查看完整版本: 高橋彌七郎 -【實現之星‧一】

論壇 › 輕小說 › 高橋彌七郎 -【實現之星‧一】

kabuto_555 發表於 2015-8-19 06:17 AM

高橋彌七郎 -【實現之星‧一】

【封面圖】:


【內容簡介】:

世界，面臨著兩種「未來」。

一是「前往新發現的可能性」——

一是「墮入悄然降臨的毀滅」——

凡事憑直覺行動的少年直會樺苗，受友人請託而踏入了老舊校舍，卻被送到一個奇異的「星球」上。

在那裡等待他的，是自稱「星平線之梵」的神祕少女。她笑嘻嘻地告訴樺苗：

「說穿了，就是要請你拯救世界！」

據她說，樺苗是被象徵世界獲救的可能性的「半開之眼」選中的人物；

相反地，還有個「半閉之眼」，象徵將世界導向毀滅的歪曲命運。

樺苗的使命，就是必須阻止「海因之手」毀滅世界。

這時候——

暗戀樺苗卻被他當妹妹看待的小學女孩一條摩芙，也感到某種變化，因而煩惱、做出決定。

「既然『那個』開始行動……我也只好這麼做了。」

一場賭上世界「未來」的命運之戰，即將引爆——！

【原日文書名】:カナエの星

【原所屬文庫】:電擊文庫

＊1.本文內容皆從網上蒐集轉載，本人不承擔任何技術及版權問題。                     
＊2.任何商業利益上行為與本人無關。版權為原作者所有。                                         
＊3.支持原作者，請購買正版。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>

kabuto_555 發表於 2015-8-19 06:18 AM

序章

    尚未從墜落等衝擊中平復的直會樺苗，癱在地上趴了一會兒。

    「──？」

    不久又突然回神，迅速起身。

    接著，凝視前方。

    半毀的舊校舍邊，那東西緩緩站了起來，胸口還帶著閃爍迴旋的漩渦紋。分不清是機械運作還是金屬受重量壓迫所發出的尖銳聲響，遍及四周。

    那是個以破布為皮膚、以機械為骨架的巨大人形物體。

    遠遠高過三層樓校舍的頭上，有個看似口部的洞，且不停吸收著不知從何而來的各種零件。原本看來不過是細瘦骨架包上坑巴皮囊的巨軀，吸收了那些零件後……以齒輪與彈簧為肌肉、以擒縱輪與棘爪為神經、以螺絲與輪軸為血管，逐漸增加體積與密度。

    樺苗看得目瞪口呆，仰望那駭人的物體問：

    「那是、什麼……」

    「那就是我們的敵人──『朋友海因』所創造的『死像』。它聚合了種種歪曲的命運，是一切連鎖的起點，也是將世界導向毀滅的怪獸。」

    在樺苗肩上說明的手偶，語氣似乎有些嚴肅。

    過去打倒的小嘍囉根本望塵莫及，死像是那麼地巨大、駭人。手偶的用句儘管誇張至極，但見到如此可怕的東西高聳在眼前，也不得不相信。

    不到數十秒就變得份量十足的巨軀稍一動身，就將林立在校舍旁的闊葉路樹扯開、從根抝斷。聽了就覺得痛的聲音，更在其威脅感上增添現實的危機感。

    樺苗皺起眉，仔細注視。

    「嗯？」

    巨軀的腳得到足以支撐步行的強度後，開始緩慢移動。會需要一點時間才看出它在移動，是因為過於龐大，只憑視覺難以察覺其位置變化的緣故。

    「它在……動嗎？我要怎麼阻止那麼大的──！」

    說到一半，樺苗忽然發現某件事而臉色發白。

    「馬路邊的校舍就在那個方向上啊！那邊是有人用的耶！」

    掃倒無數樹木前進的巨型重物一步步地調整重心，愈走愈快。再這麼下去，它一轉眼就會跑出校外。

    樺苗急忙追上去時，肩上的手偶說：

    「雖然……這完全不是能讓人放心的狀況，可是死像對命運的干涉力比庫倫布強多了，大概不會鬧大。」

    「大概？再說，這又不是會不會鬧大的問題！」

    在樺苗對一點也不可靠的保證抗議時，大步前行的死像已經跨越樹林，抵達位在學校外緣的校舍。由壓倒性體積與重量構成的巨軀，從校舍頂上露出頭來逐漸逼近。不知是出於該稱之不幸中的大幸的偶然，還是它體內核心的某種意識使然，死像的路線沒有經過校舍，而是穿過了校舍間的寬廣鋪石步道。

    手偶說得沒錯，那巨大重量造成的地鳴、踏碎的鋪石及鐵欄杆、停在門內的車輛的哀號，奇妙地──或者說不自然地，沒有引起任何人的注意。就連旁人都能一目瞭然地看出的那場妖怪風波，仍在校園內留下不小震撼，但現在卻沒人關心窗外發生的更大的新問題，更別說是指著它問那是什麼東西。

    學院之外，也是同樣狀況。不如說，毫無反應的狀態，更是強烈突顯了這光景的怪異。在緩坡大道上來來去去的人車，都無視於開始在路中央行走的巨大怪物……不僅如此，他們還事先經過排練似的知道要避開它，彷彿是場荒誕異常的日常景象。

    死像就這麼確切地擠開人車，又不為人知地步步前進。

    在背後漩渦紋不斷旋轉、浮在它頭上遠處的「海因之手」引導下──前往終末之地。

    樺苗在後頭氣喘吁吁地追，並轉頭問：

    「這個力量，可以讓我跑更快，或是飛起來嗎？」

    「可以呀。」

    手偶回答得快到差點讓樺苗摔了一跤。

    「你不會早說喔！」

    「哎喲，因為我不敢把這種能力隨隨便便告訴你這樣的人啊。」

    「現在不是……計較那種事……的時候吧……」

    樺苗突然渾身沒勁，快跑變成了無力的牛步。

    「是沒錯啦。」手偶叉起手點點頭說：

    「方法跟之前停止墜落相反。只要在你現在的位置，用它『不要讓你繼續站在那裡』就好了。和停止墜落的那個合起來用，就能在空中──」

    鏗！

    沒等人說完，十字印已經打穿了樺苗腳下。

    「我就知道──！」

    樺苗拖著大叫的手偶一飛衝天。

    為了拯救困在那巨軀內的一名少女。

    畫出粗暴得無法以「飛舞」形容的直線軌跡。

    他凝視著前方，能幫他將常識、邏輯、算計等可能會令人猶豫的想法全都拋諸腦後的咒語──也彷彿找到絕佳時機般衝出了口。

    「欸！豁出去了！」 ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

kabuto_555 發表於 2015-8-19 06:19 AM

本帖最後由 kabuto_555 於 2015-8-19 06:23 AM 編輯

1 不定時炸彈

    （欸！豁出去了！）

    多柏學院國中部二年二班住校生直會樺苗，踏出第一步的同時在心裡如此大喊。

    那是能幫他將常識、邏輯、算計等可能會令人猶豫的想法全都拋諸腦後的咒語。這一次，咒語也確實發揮功效，讓那細瘦的小個子少年沒有躊躇的空間，將所有神經都集中於眼前的行動。

    只是為了替一起等紅燈的人，拾回掉出口袋、滾到車道上的東西。

    便全速沖上了宿舍門前汽車往來的大馬路。

    就是如此愚蠢的行動。

    「樺樺！」

    背後，一條摩芙「照慣例」發出細小的尖叫；不過，樺苗並不認為自己莽撞（但有做蠢事的自覺，所以才需要唸咒語）。

    在他眼中，能看見一條讓他順利穿過汽車之間、拾起那滾落的東西、通往對面步道的「既之道」。其實，那並不是真的映照在視覺上，而是一種明確的感覺，強烈到教導他這種能力的人舉的比喻以「道路」讓他覺得最接近。

    因此，他就這麼依照眼中所見──

    穿過嚇得猛轉方向盤的汽車間；

    一舉拾起那不規則滾動的東西；

    幾乎要跌倒地衝上對面的步道；

    將危險得難以稱為「活路」的路線全程度過。

    並在那終點，像個斷線的人偶垮坐下來。

    （呼……太好了。）

    在樺苗抓著撿回的東西調整呼吸時──

    「你搞什麼鬼啊，笨蛋！」

    隨著怒罵聲，一顆拳頭「鏗！」的一聲砸在他腦門上。

    「好痛！」

    「痛什麼痛啊！」

    樺苗抬頭，只見一名五官端正，身材超群的高個子馬尾女孩，背著朝陽氣勢凌人地挺立在那裡。

    她是高中部二年一班的學姊山邊手梓，從今年春季開始擔任女子宿舍的舍長。她不僅才色兼備，行為舉止又不會讓人覺得是個纖弱的「模範生」；再加上幾個英勇傳聞，使得她在女性間的人氣甚至高於男性，是學院裡的風雲人物。

    這女孩不折不扣，就是剛才樺苗從馬路上撿回來的東西的主人；但她臉上卻沒有任何感謝或喜悅，相反地還一臉的怒氣。順道一提，她燈號一變就衝過行人穿越道來罵人，現在喘得肩膀起伏不已。

    （哎呀，那樣果然不太好嗎？）

    這一次，只有怒罵落在那顆想法慢半拍的腦袋上。

    「直會，你知不知道這是你第幾次亂衝這個路口啦！難道一定要在宿舍前面蓋一條你專用的天橋才甘心嗎！」

    在多柏學院這一帶，直會樺苗是個名號比山邊手梓更響亮的人物。

    但方向與她完全相反……也就是頭號危險分子。

    不是因為會胡亂施暴。

    也不是個性有缺陷。

    是因為沒人知道，他下一秒會幹出什麼事。

    突然衝到馬路上，已經是稀鬆平常。小的呢，會用女生的鉛筆盒打飛企圖入侵教室的強字輩昆蟲，或是滑壘撈起主婦不小心弄掉的裝了雞蛋的購物袋；大的呢，曾經衝到威脅跳樓自殺者身邊，將他的衣襬綁在屋頂柵欄上，甚至把垃圾桶扔進失控砂石車的駕駛座打歪方向盤使其轉向等，一天到晚做出種種嚇死人的事，誰也擋不住。

    明明只要乖乖坐好，看起來就是個稚氣未脫的可愛少年，但他連坐好都辦不到。來到多柏學院才沒幾年，現在週遭的人都管他叫「不定時炸彈」。

    而且──該說「而且」嗎，他做的大多是單純的善事，又幾乎不曾失敗；讓人誇也不是罵也不是，頂多只能訓訓他「為什麼那麼亂來」，例如現在。

    每個遇上那些事的人，都不知道該怎麼勸他才有效，手梓也對大家拿他沒轍的這個狀況感到十分挫折。然而樺苗卻用完全不當一回事的語氣，對為他如此頭痛的手梓如此回嘴：

    「蓋了天橋就會清掉行人穿越道，會變成在沒行人穿越道的路上衝耶。」

    「說得也對──才怪！」

    樺苗就像相聲搭檔，又捱了手梓一拳。

    「很痛耶！」

    悠哉走過行人穿越道的其他宿捨生見到他們這樣──

    「誰教你一大早就這麼亂來。」

    「舍長，每次都辛苦你囉～」

    「你自己也很清楚說什麼都沒用吧？」

    都投以帶有切身感受的苦笑，紛紛經過。都相處這麼久了，他們對這種畫面早已習以為常。

    人潮最後，有個像是被遺留下來的少女佇立在原地。手梓儘量以不讓人會覺得是責罵的口氣，對她說：

    「一條，你可以想辦法勸勸這傢伙嗎？人家的抱怨都要指名道姓了呢。」

    「……」

    聽她這麼說而怯懦地身子一縮的，是小學部五年級生一條摩芙。

    這位黑髮剪得齊肩、相貌嬌弱內向的少女，是樺苗的青梅竹馬，總是跟在他身邊。她把樺苗衝出去時丟下的側背書包抱在前方，半張臉躲在那後面，樣子可憐到讓手梓產生無謂的罪惡感。

    不知是不是打算打圓場──多半不是吧──只見惹了事的樺苗頭轉向其他地方，不以為意地又說：

    「哎呦，那部分我有控制分寸啦。」

    「分寸……？」

    手梓跟著他的視線看去。他所衝過的馬路上，沒有發生事故，也沒有一個駕駛為了這件事開窗罵人，照開他們的車，好像什麼也沒發生過。

    「對呀。就是說，我的沖法不會引起危險的車禍，大概就是這樣。」

    「什麼『大概就是這樣～』咧，少來那一套，『遵、守、交、通、號、志』就對了！別說小學部了，這種事幼年部就學過了吧！」

    如此完全以常識為出發點的主張得到的回答──

    「可是──」

    卻是這麼一句話。

    「不撿的話，這個會被車子壓爛耶……還你。」

    樺苗將緊握到現在的手打開，伸到手梓面前。

    手梓只是瞪著那個在行人穿越道前掉出口袋、被樺苗撿起的東西，沒有收下，且繼續質問依然坐在地上的少年。

    「說不定根本不會壓爛啊，哪需要為了撿這種東西衝到馬──」

    「不對，一定會壓爛。」

    樺苗的語氣不像抗辯那麼強，答得像陳述事實一樣平靜；接著，將手梓遲遲不收下的那東西再一次緊緊握起，不讓它掉落、遺失。

    少年的模樣，讓手梓反而覺得自己才是辯不下去的那一方，同時注意到自己也對那東西平安無事感到放心而說不出話……被逼得啞口無言。

    趁這個空檔，摩芙彷彿得救了似的小步跑了過來。

    「樺樺。」

    摩芙小小聲地喊他，並用手指揪住他的制服肩部，似乎想拉他起來；儘管拉得很賣力，力氣卻完全不夠，像是攀著他不放似的。

    樺苗將手縮回來，輕巧地自力站起說：

    「放心，摩芙。這沒什麼。」

    「你膝蓋磨到了耶。」

    「用水擦一擦就看不出來啦。」

    樺苗若無其事地拍拍衣褲。

    摩芙將側背書包還給樺苗，緊接著又說出擔心的話。

    「樺樺，你不是之前才在這裡救過貓嗎。」

    「是喔？」

    「再之前是幫老婆婆撿籃子，很危險耶。」

    「對不起啦，忍不住嘛。」

    少年一點也沒有歉意的答覆，讓摩芙更難過地不停說下去。

    這名同時也被手梓怒眼瞪著的少年──直會樺苗，之所以一點也沒有受打擊的樣子，是因為他不認為自己做了壞事；就結果而言，還值得慶幸。然而，對於一再親眼目睹如此突發事態的人來說，實在是笑不出來。不過──

    （其實，直會也給人一種他一定辦得到的感覺呢……呃，不行不行。）

    差點就接受了這種事的手梓搖搖頭，把結果論的想法甩掉。

    另一方面，摩芙與做事不經大腦的樺苗認識了那麼久，也無法──或者說，正因為認識久了，再怎麼求也是效果有限。對於明知如此仍苦苦相勸的摩芙，手梓打從心底同情她。

    （離他最近的一條，才是最大的受害者吧。）

    一這麼想，手梓也想略盡綿薄之力，便以比較有建設性的方式推他們一把。

    「好了啦，快走，要遲到了。」

    「好～」

    「好……」

    在開朗與消沈的聲音分別答覆後，三人總算返回前往學校的路；手梓領先，樺苗隨後，摩芙抓著他的柚子──樺苗大大跨出第一步，來到手梓身旁遞出留在掌中的那東西。

    「學姊。這個，你真的──」

    「……」

    手梓盯著那東西，猶豫全寫在臉上。

    留著沒用，要丟又丟不下手；所以至今都將它放在口袋裡，不知不覺養成了沒事會用手指翻翻它的習慣──就是那樣的東西。

    發現它滾到路上的瞬間，自己的情緒還是起了意想不到的劇烈波瀾；而直會樺苗彷彿是聽到了她的心聲，立刻衝出去將它撿回來──他竟然也注意到了。

    （他就是這麼一個會做些沒人會做的事，又好像真的做得到的人嗎……）

    流過腦海的各種思緒揪結成串，某種感覺在胸口膨脹起來。

    道謝的話，猶如先被心中那股力量觸動，自然地流露出來。

    「……謝謝。」

    那是一股在終於收下那東西的手梓胸中，鼓脹的力量。

    （如果是他，說不定──）

    那是，淡淡的期待。

    聽課途中，精神微微恍惚的樺苗回想著早上的事。

    身邊的人因為危險而勸他別亂來，應該是對的吧。

    （可是，我是根本沒辦法忍住不做啊。）

    直到睡著之前，樺苗不斷用同一個答案回答自己。

    恐怕，就算再發生同樣的事，他還是會那麼做──

    多柏學院的前身，是明治初期開設的官制傳習所（由天皇欽定官員管轄的技職學校），如今是縣內首屈一指的名校。學製為一貫升級制，設有相當於高中、國中、小學與幼稚園的高中部、國中部、小學部與幼年部，合稱「學院」。

    學院位在淺磨缽似的盆地中，與直通底部的坡道相鄰；高、中、小、幼各部校門，從上到下在坡邊比鄰而立。直會樺苗、一條摩芙和山邊手梓所住的學生宿舍「黃葉館」，位在坡道最底下，正對著丁字路口的交叉點。因此，無論哪一部的住校生都是如字面般「上下」學。

    樺苗所念的國中部，位在坡道中段。

    校舍是經過些許改裝的老舊三層木造建築，從上到下單純地編成三、二、一年級；夾在中間的二年級，容易聽見上下兩樓製造的聲響，環境實在談不上好。說起來，國中生大多希望全世界以自己的聲音為中心，心思沒有細到會處處顧慮他人，一旦放學更是變本加厲。

    就拿現在來說，二年二班的學生們都為了享受「放學」這個最棒的娛樂，興奮地討論接下來的計畫、將課本塞進書包，或是直接迫不及待地衝出教室。

    在如此熱烈的騷嚷中──

    「今天沒有要去哪裡嗎？」

    樺苗鄰座的朋友檜原裡久，以很早就變聲的低沉聲音問道。

    一手拄著臉的樺苗，頭跟著向橫一歪。

    「這個嘛，差不多該把叉叉清一清了，否則我放假就要打掃宿舍一整天了。」

    「你不是讓人家說男生宿舍比女生宿舍乾淨的大功臣嗎，怎麼說這種話？」

    裡久不僅和樺苗同班，在宿舍也是室友。他和矮小的樺苗相反，比同年平均身高高出不少；不過感覺不算修長，透露著有如老杉般的巍然氣息，容貌也像個粗雕的木像，在在都與樺苗成明顯對比。

    樺苗搬來宿舍這幾年，裡久是少數幾個能毫不忌諱地與他融洽相處的朋友。聽了他的話，橫倒著臉的樺苗輕聲嘆氣。

    「我又不是喜歡掃才做的。」

    樺苗每次惹出問題，就會被罰打掃宿舍──而且是一邊哼歌，一邊賣力地掃──一想起他那個樣子，這次換裡久稍稍側首。

    「真的嗎？」

    「真的啊。」

    慵懶地這麼回答後，樺苗終於開始收拾書包。

    這時──

    「直會。」

    一名才剛離開教室的同學神色略微緊張地回來，腳步還亂得踢翻了前面的椅子，被樺苗若無其事地攤掌扶住。

    「怎麼啦？」

    「外、外面……」

    同學的答覆令人摸不著頭緒。

    「外面？」

    樺苗往窗外看去。

    「不對不對，是走廊那邊。」

    不知怎地，他還紅著臉。

    這期間，又有兩個同學折回教室。

    「好羨慕你們兩個喔。」

    「你們都住宿舍，天天都在一起吧？」

    樺苗和裡久面面相覷，聽不懂他們在說些什麼；接著先來的同學彷彿是不想被後來的兩人先搶一步般，呼吸急促地說：

    「是學姊啦，山邊學姊──」

    「我進去囉。」

    話還沒說完，山邊手梓就進了教室。

    「什麼嘛，他明明在這裡。」

    「「「對不起！」」」

    三名同學齊聲回答。

    高中部學生出現在國中部教室裡的錯置感，使常見面的她看起來比平時更為成熟。見到只能在全校集會上遠遠看著的風雲人物、令人憧憬的學姊踏著發光的腳步來到這裡，連女學生也忍不住尖叫起來。

    樺苗沒有理會週遭反應，轉向手梓問道：

    「請問有什麼事嗎？」

    「嗯，這個嘛……」

    見到那少年似乎已將早上的事全忘了的模樣，手梓感到遲來的大驚訝與小猶豫；不過她很快就重整情緒，儘量簡潔地說出自己為何而來。

    「我需要你。」

    這話帶來了幾秒的寂靜。

    「咦咦～！」

    「需需需需要他、也也也、也就就就是說──」

    「山邊學姊怎麼會看上這種人啊。」

    「直會，你怎麼……我宰了你──」

    由深切的嫉妒所構成的男性驚愕──

    「呀──！」

    「天啊！好大膽喔！」

    「咦～原來他們是這種關係啊！」

    「在這種地方說得這麼白，學姊好強喔！」

    以及由不負責的好奇心構成的女性尖叫，同時爆發出來。

    「不、不是啦，我不是那個意思。」

    手梓連忙舉起手制止旁人的鼓噪，話題男主角樺苗跟著沒什麼反應地問：

    「那個，所以是什麼意思？」

    「這個嘛，總之，就是──」

    樺苗彷彿置身事外的回答，讓手梓一時口拙。接著，她為了在眾人的注視下守住自己的顏面，並儘量節省時間，將省略過的目的──或者是藉口，說了出來。

    「放學後，你跟我去檢查舊校舍。」

    原本，只是想在放學後找直會樺苗談談而已。

    結果，為什麼會惹來那麼多人關注和起鬨呢？

    （算了，如果在國中部校門口等他，事情一定會弄得更麻煩。）

    手梓藉由這樣的想法，將自己的選擇拖往可以接受的方向。

    那些人為什麼每次都要這麼吵呢，這種事根本就……

    多柏學院其中一大特徵，就是有一大群校舍。它們錯落於佔了盆地北坡絕大部分的廣大（學生們還會加上『得莫名其妙的』）校地上，在被坡道切成兩半的蓊鬱森林間，那一座座古老的木造屋頂有如浮在樹海上的島嶼。

    從前，校方為了應付快速增加的學生與學科，亂無章法地不斷擴建校舍；其間到處是不規則彎曲的聯絡走廊或如今作用不明的警衛室，簡直是一座大迷宮。其中還有些被指定為文化財也不奇怪的洋房，它們早先受到了適切的管理，當作對校內外展現學院權威的舞台道具；然而隨著學生減少，洋房從深處一間間地封鎖了大半。用比較直白的方式來說，就是幾乎遭到棄置。

    這些建築統稱為「舊校舍」，不是遭到封鎖就是棄置，下至學生上至資深教職員都沒有一個能夠完全掌握。除了近年經過簡易改裝的現用校舍周邊區域外，舊校舍龍蛇般的身軀都潛藏在新綠底下，成為杳無人跡的近代遺蹟。

    現在。

    相當於現用校舍與舊校舍邊界的聯絡走廊，有四道人影漫步其上。即使是在明朗的春天而與黃昏有段小小距離的悠閒課後時間，置身於此也蒙上了一抹不安；陳舊的木造通道景觀，更以莫名的寂寥與陰森色調透露著這種感覺。

    「哼～要幫山邊同學啊？」

    走在最前頭這麼說的，是年約二十五歲的美女，橘樹逢。

    她是國中部的社會科老師，也是直會樺苗的班導師；少數住校教職員之一，身兼宿舍舍監。與樺苗有這麼多交集並非巧合，由於她住在宿舍，所以被校方私底下託付了監督危險人物的任務……現在只要提到她，每個人都是這麼認為；向她詢問是否真是如此，她也只會乾笑著矇混過去。不過就算那是事實，她到底有沒有克盡職守也頗令人質疑。

    「人那麼多，怎麼會挑直會同學來檢查啊？」

    逢看了看背後三名熟悉的住校生說。

    「雖然有山邊同學在管，應該不會出什麼問題，可是感覺還是有點恐怖哇！」

    「小心！」

    在逢的室內鞋被失修翹起的木板地鉤住而絆倒之際，樺苗迅速抓住了她的手。

    「啊，謝謝。」

    「不用謝啦。」

    像這樣監督者反而被樺苗幫了一把的場面時常發生，讓身邊的人都認為無論事實如何，總之逢就是專門事前找事給他做、事後替他擦屁股的人。

    「樺樺。」

    在樺苗拉手幫逢起身、將停止與她直接接觸時，跟來的摩芙不知為何輕輕地揪住樺苗的袖子，往自己的方向拉。

    「好啦好啦。」

    樺苗對撒嬌的少女笑著這麼說就放開手，從逢的肩往遠處看去，說：

    「摩芙，你要不要先回去？國小部也聽過『走廊另一邊的傳說』吧？」

    「嗯……」

    摩芙輕輕點了頭，更用力地緊抓樺苗的袖子。

    接在聯絡走廊另一邊的大片舊校舍，全是鮮少有人接近的木造建築。這樣絕佳的條件被學生們編織成了各式各樣的故事，靈異、玄奇、懸疑，甚至歷史科幻等應有盡有；有的逼真得任誰都會聽得屏氣凝神，有的老套到讓人不禁發笑，五花八門。當然，整體氣氛是傾向於恐怖故事。

    讓摩芙這樣膽小的女生跟來這種地方，是一件很殘忍的事。所以樺苗事先用手機聯絡過一如往常在國小部校門等人的摩芙，要她先自己回去，結果卻變成了現在這樣。

    「……可是我還是要去。」

    「如果只是檢查漏水和窗戶有沒有破，一條應該沒問題吧。」

    相較於摩芙怕得要死的樣子，理所當然地跟來的裡久以一貫的沉著口吻幫腔，接著再補上問題：

    「話說回來，學姊人呢？」

    「她去總務處拿檢查要用的文件，叫我們先把門打開等她一下。」

    樺苗小心注意著不甩開抓著他袖子的摩芙回答。

    逢則是一面注意著地板，一面稱讚那位模範生舍長。

    「山邊同學她很厲害喔，從去年就自願幫我們檢查舊校舍，還有畫簡單的平面圖呢。這次要去的地方之前沒去過，整體面積應該還滿大的；如果請師傅來做要花很多錢，而且老師其實比你們想像的忙很多，所以她真的是幫了很大的忙呢。」

    「是喔，其實她只是廢墟迷吧？」

    樺苗不當一回事的回答使導師不禁嘆息時，一行人已來到聯絡走廊的終點。

    上了厚實南京鎖的拉門擋在他們面前，那便是這棟連穿堂也沒有的三層樓木造建築的出入口；在地面蜿蜒的聯絡走廊，就刺在它的腹側。外牆斑駁的校舍整體裝潢質樸簡練，古風盎然，沒有多餘的裝飾。

    「嗯……9之125之……2。」

    逢從擔任舍監後習慣用鉤環掛在腰間的鑰匙串中，照刻在鎖上的號碼取出鑰匙開了鎖。

    「可以的話，真希望什麼都沒有。」

    「少烏鴉嘴，搞不好沒有都被你講成有了。」

    逢沒理會悠悠哉哉的樺苗和勸阻的裡久，一口氣拉開拉門，將頭探進沒起塵煙的走廊（入口很單純地直接設在走廊牆上）左右看了看。

    「好，沒問題。鎖門的時候，我也要來檢查有沒有鎖好，要回去的時候記得用手機跟我說一聲喔。不過呢，既然有山邊同學在，應該不需要我多說吧。」

    「收到～」

    「隨時注意四周，不要做危險的事喔。」

    逢也沒對樺苗的散漫回答生氣，叮嚀小學生似的這麼說完就沿聯絡走廊回去了。

    「那我們進去吧。」

    「嗯。」

    短暫目送其背影離開後，樺苗輕輕扯動摩芙所拉的袖子。

    三人就此大步跨進老舊建築特有的，能使人放鬆心神的木香之中。

    左右兩端都被下午米白陽光照亮的走廊，整條儘是古老的簡素裝潢，看不見任何值得注意的東西；頂多就是些字體繁雜得不是英文也看不懂的門牌狀木牌，釘得到處都是。對不感興趣的人而言，那只是營造「老舊校舍」氣氛的道具。

    當大家為這毫不怵目驚心的景象感到些許失望，或者說安心時──

    「咦？樺苗你還找了其他人啊？」

    背後，姍姍來遲的手梓在門口問道。

    樺苗和裡久跟著稍稍點頭致意。

    「學姊好。」

    「我想人多好辦事嘛。」

    摩芙也在樺苗背後鞠恭敬禮。

    「這……是沒錯啦……」

    手梓別有他意似的回答，指尖樞弄著捲起的文件。

    「只有我們兩個比較好嗎？」

    樺苗問得直截了當，讓手梓尷尬地蹙起眉，臉也紅了。

    摩芙見到手梓就像變了個人，更用力地揪起樺苗的袖子。

    「唔～」

    而且還小貓似的低吼威嚇起來。

    手梓很快就發現她是怎麼想的，搖手解釋：

    「不、不是啦。不對，其實樺苗說的沒錯，但不是那個意思。如果只有我們兩個，就是，比較不會害羞……」

    「唔唔～」

    摩芙吼得都快哭了。

    「就跟你說不是那個意思嘛！」

    「不要急啦，一條。」

    裡久看不下去，替不知所措的學姊說話。

    「學姊可能只是拿檢查校舍當藉口，要跟直會談一些不太好意思在我們面前說的事啊。」

    「對，就是那樣！」

    手梓不禁用力指著手上捲起的文件。

    然而即使答案揭曉，樺苗還是傻傻地問：

    「那你在教室說不就好了？」

    「就跟你說不方便在那種時候講了嘛。那我們回去囉？」

    「嗯──」

    手梓原想答應裡久的提議──

    （如果他們兩個先回去，會不會讓橘樹老師有那種誤會呀？）

    卻又立刻顧慮到自己的面子。對自己這種個性的厭惡、現在才慢吞吞地想掩飾的反彈，讓她搖搖頭說：

    「──不用了。不管檢不檢查，人多都比較方便。既然你們都來了，我就請你們一起幫忙囉。」

    不過裡久猜得沒錯，正題是件難以啟齒的事。

    「然後，關於我要請他做的事……你們認真聽，不要笑喔。」

    手梓的臉之所以比剛才更紅，是因為害羞沒錯；但並不是摩芙所警戒的那樣，對樺苗有特別的情愫。

    「就是，我想請你們幫我找一個東西。」

    「找東西？」

    她甚至羞得不敢看樺苗。

    因為，那的的確確、完完全全，不像她會做的事。

    「對啊，就是傳說中在舊校舍某個地方的……『傳言妖精之門』。」

    手梓說出口的話是那麼地深具童話氣息，讓其餘三人聽得目瞪口呆，連她自己也羞得耳朵都紅了。

    拄臉而坐的少女，從昏睡中清醒過來。

    將睡傻的臉，緩緩轉向正前方的虛空。

    「咦，難道說……」

    這裡感覺不到時間，不知那是早是慢。

    但仍對該來的人總算到來，感到喜悅。

    「傳言妖精之門」──是學院中流傳的神秘故事之一。

    「啊……我聽過這個故事。」

    樺苗這麼說，接過檢查作業需要的文件。

    裡久同樣拿了一份，並收下巴似的微微點頭。

    「我記得那是說……舊校舍某個地方，有一扇會到處徘徊的門。只要向門後的妖精許願，就能對再也見不到的朋友說出以前沒機會說的話……的樣子。」

    他們兩人都對這故事太過虛幻，表現出不知該怎麼應對的反應。

    手梓依然紅著一張臉，發出最後一張文件之餘彆扭地回答：

    「就是那樣。」

    接下文件的摩芙則是表情認真地說：

    「還有，如果妖精心情好，還能和那個朋友見面……」

    由於版本眾多，大家沒有多問前因後果，只是將它當成普通的傳說──因為有這麼一群老校舍而誕生的無數無稽之談之一。但儘管這沒有鬼故事嚇人，也沒有天大秘密或謎題的吸引力，頂多只有類似戀愛咒語的程度；手梓還是認真地希望，大家能陪她一起找這扇門。

    手梓發完文件就轉過身去，只從發間露出她發紅的耳背。

    「冬天快結束的時候，我有一個朋友轉學了；而且有一些苦衷，不能說出她搬去哪裡……我真的想再見她一面，和她說說話。」

    樺苗從她明知希望渺茫卻仍認真看待這故事的語氣中發現一件事，便問：

    「你一直在幫忙檢查舊校舍，該不會就是……」

    「嗯，就是那樣。」

    手梓稍微含糊其詞，並遮羞似的搖搖手。

    「不要跟別人說這件事喔。我也知道這種事就像作白日夢一樣，而且因為朋友轉學了就意志消沉，傳出去大概也不太好聽……」

    接著下意識地站在旁人角度審視「受週遭仰賴的自己」，然後才徵求他們的同意。

    「你們願意幫我嗎？」

    「就是想和分開的朋友再說說話嘛？可以呀。」

    不知是感受到了手梓的心意，還是無論如何都會這麼回答，樺苗率先輕易地答應了。態度乾脆得連手梓都大感意外，又像在說「隨時歡迎」一樣地可靠。

    其他兩人也都點頭同意。

    「嗯。」

    「好吧，我們和一條也常煩勞學姊『關心』嘛。」

    樺苗無視於朋友意有所指的發言，再一次問：

    「對了，學姊。」

    「嗯？」

    「那扇『門』有什麼特徵嗎？我對這種事不太清楚。」

    手梓轉過身來，盯著樺苗的臉打量了一會兒。

    「……」

    「怎麼了？」

    「……沒事。」

    自己所要找的「門」是個正常人都不會信的傳說、區區的無稽之談，甚至不必補上「一般而言」，所以才會想找樺苗這個常有不正常舉動的人幫忙。既然都做好被恥笑的準備說出實情，請他們姑且幫忙檢查了，希望可以找到一點點能將她導向目標的線索──手梓只是這麼想的。

    （但是，想不到他們會配合到這種地步。）

    對這三位奇人，手梓不由自主地感到更強過不知所措的愧疚。

    （話說回來。）

    手梓繼續注視著直會樺苗這名最為奇特的少年。

    他看起來不像是因為無法拒絕而只好答應（跟他來的其他兩人即是如此），也感覺不到不經大腦就隨口答應的輕佻；反而像是有種「別人看不出根據的確信」，才會平靜地一口答應。

    說不定，這種想法才是無根無據的錯覺呢。

    儘管如此，手梓還是改變了心意，「具體地」描述門的外觀。

    「它會出現在樓梯邊的牆上，是一扇歪斜的、純白的木門──」

    只是──

    「──聽說是這樣。」

    最後找藉口似的作了個曖昧的補述，彷彿自己才是最不相信的人。

    樺苗對她心中的動搖不以為意，依然平靜地回答：

    「我知道了。」

    裡久接著若無其事地確認現實的檢查事項。

    「請問，我們要怎麼檢查校舍？」

    「嗯，這個嘛……」

    對這實際的問題，手梓也給出實際的答覆，並自問這是否也是愛面子的個性使然。

    「我沒找過這麼多人，讓我想一下……」

    同時，慢慢讓自己靜下心來。

    「我們先分頭檢查一樓部分，要上樓的時候再一起把樓梯附近仔細找一遍，就這樣吧。」

    「知道了。要檢查的東西，是沒做過的人也看得出來的嗎？」

    裡久點點頭，再對作業要項進一步詢問。在他眼中，這件事似乎完全僅止於檢查舊校舍而已（這也是當然的反應就是了）。

    手梓也像是切換模式般恢復平時的學姊姿態，一一下達明確的指示。

    「這是很老舊的木造建築，漏水或嚴重的腐朽一看就知道了；玻璃窗如果只是有裂縫沒有破洞，就不用報告；除了出入口以外，全部的鎖都是打開的才對，如果發現鎖起來的就在報告紙上註記起來。註記的時候，記得寫門牌上的班號喔。」

    「收到～」

    樺苗應聲之後，一行四人終於開始了先檢查後搜索的工作。

    這棟木造校舍構造十分簡單，教室全部連成一排，門外是一整條筆直的走廊，樓梯在最左端（從前好像都是在校舍外另建廁所）。即使從天花板垂掛下來的黑色燈罩裡沒有燈泡，沒裝窗簾的窗戶透來的午後陽光，也提供了足以作目視檢查的照明。

    大家一人一間教室地檢查，進行得相當順利。

    「沒發現什麼好玩的耶。想不到，連黑板都拆掉了。」

    「出問題是算在學姊頭上，不可以隨便喔。」

    當裡久提醒像是來觀光的樺苗時──

    「這裡也什麼都沒有喔。」

    「別看這裡是木頭蓋的，其實很堅固喔。」

    認真地仔細檢查的摩芙和駕輕就熟的手梓，都拿著空白的文件出了教室。

    就一棟棄置了數十年的木造建築而言，校舍內的損傷真的非常輕微。一般校園生活所看不見的空蕩教室，使他們感到意外的開放與暢快。

    一直檢查到走廊另一端後，手梓久候了似的催促另外三人。

    「那我們開始調查樓梯吧。」

    四人就這麼為了手梓的真正目的，一面合力在樓梯間從地到牆、從前到後地仔細搜索，一面上到二樓……然而，這裡同樣是什麼也沒有。沒有人期待一開始就能有所斬獲──甚至「門」本身以外的蛛絲馬跡──而且才剛開始，大家耐心都十分充足，對這結果並沒有任何不滿。

    但事情在他們於二樓完成相同作業後來到三樓時，忽然出現轉變。

    「奇怪？」

    樺苗發出問聲，懷有同樣感覺的裡久回到二樓看了看，比較兩者的差異。

    「三樓變寬了耶。」

    「……？」

    摩芙一時弄不懂眼前所見代表什麼，疑惑地稍稍歪頭。

    三樓樓梯間深了很多，明顯超乎錯覺或誤差的範圍；且不只是比二樓深，另一頭還有條拐了彎的通道。其他景物都是一個樣，使這差異更為顯著。

    該不會是真的找到了傳說的蹤跡吧？三人立刻懷起這樣的期待看向委託人，可是手梓不為所動，苦笑著聳聳肩。

    「很可惜，這種構造在學院還挺常見的。」

    手梓指著向遠處延伸的樓梯間彼端，對不明就裡的三人解釋道：

    「校舍後面是一片陡坡，三樓就是直接擴建到了坡面上。我想，這條路應該是通到另一棟校舍。」

    手梓猜得沒錯。校舍是背靠淺崖搭建，延伸出走廊的樓梯間後段是後來加蓋，堪稱是學院當年盲目擴建校舍的典型產物。手梓經過這幾個月的檢查與探索，在校舍各個角落都見過不少類似的地方。

    「呼……」

    裡久對於自己在發現變化的剎那興奮得出乎意料，自嘲性地籲口氣。

    「什麼嘛，我還以為發現了一點點線索咧。」

    樺苗則是由衷地大表遺憾，摩芙跟著努力送來拙稚的安慰。

    「樺樺，你一定會找到的，加油！」

    「嗯，謝謝。」

    在她肩上輕拍一下後，樺苗有如不捨於疑似發現怪現象的氣氛，走向樓梯間深處。

    事實確如手梓所言，樓梯間直接延伸成一條長長的走廊；擴建的感覺相當濃厚，新增的地板和牆的歲月痕跡都和原來的校舍不同。

    留在樓梯邊的裡久向一旁問：

    「學姊，那邊過去也要檢查嗎？」

    「這個嘛，如果另一邊門沒鎖，能找的地方就更多了……」

    手梓考慮到自己本來就是希望樺苗能代為找出線索，做出了合情合理的判斷。

    「我跟樺苗到那邊去看看，三樓教室就拜託你和一條檢查囉。」

    「知道了。」

    「啊……」

    然後留下這句話就這麼走了，將能夠容許如此順當判斷的裡久和無法接受的摩芙擱在原地。

    「他們又沒有什麼，不會怎樣啦。走吧。」

    「唔唔～」

    兩人一個悠然催促、一個不甘懊惱地開始檢查時，樺苗和手梓也背著他們在走廊角落轉彎。

    「這裡還要下樓啊？」

    「要配合斜坡的高度吧。」

    並帶著平淡的對話，向深處前進。從聯絡走廊的窗上，能看見另一棟建在更高一層崖上的兩層樓校舍，應驗了手梓的話。走沒十公尺，兩人就來到走廊盡頭，眼前出現另一扇門。這次是西式的單開門。

    樺苗試著扭動暗沉的黃銅門把看看。

    「啊，沒鎖耶。」

    「這邊我也沒來過……今天應該是找不完吧。太陽快下山了，檢查完原來那邊的三樓就回去吧。」

    窺視著門後這麼說的手梓注意到樺苗的疑惑表情，笑著解釋：

    「哎喲，這裡沒有燈嘛。」

    「這樣啊。」

    樺苗這才想起有這回事，抬頭看著上方沒裝燈泡的燈罩。

    手梓的笑不是嘲笑樺苗「天黑了開燈就好」的想法，而是想起自己也曾經和他一樣。

    「我也有一次沒注意到沒有燈泡，最後只能靠手機的光摸黑回去的慘痛經驗喔。當時要是電用完就死定了，害我怕得不得了。」

    至於原本出入舊校舍規定很鬆，是因為這件事才開始需要教師到場開鎖、上鎖的部分，就先不提了。笑容裡，還摻了點「自己真的沒什麼立場批評別人」的苦澀。

    樺苗則是將門關上，不以為意地笑著回答：

    「如果天氣很糟，就真的是遇難了呢。」

    學院校舍是建在鋪滿一整片斜坡的茂密森林中，發生這種事可是不是鬧著玩的……但手梓沒有想像這種事，而是因為他一貫的悠哉樣，不經意地，等待他繼續說下去。

    「……」

    「怎麼了？」

    「……沒事。總之，這邊下次再來。」

    是希望他能有其他反應嗎？手梓轉過身，將自己的意外行為，以及胸中湧出些許遺憾而產生的焦慮藏起來。

    兩人就這麼順著聯絡走廊回到原來的校舍。

    「你或檜原遇到這種事，大概不會怎樣，只有一條比較危險吧。」

    「到時候我一定會把她救回來的啦。」

    樺苗說得云淡風輕卻仍頗有那麼一回事的樣子，令人有點不是滋味。

    「記得先通報學院再去救喔。」

    於是手梓忍不住酸了一下──但即使這麼做，樺苗臉上還是沒有一點反應──她跟著想到樺苗和摩芙總是理所當然地同進同出的光景。現在身邊沒有其他人，讓她自然地說出心裡剛浮現的疑問。

    「對了，你跟一條好像總是在一起嘛，有什麼原因嗎？」

    「這個，很多很多啦。她是我妹妹嘛。」

    連「就像」也沒加。

    比起追問「很多很多」包含什麼，那部分更引起手梓的注意。

    （如果對象是他，恐怕連有沒有感覺到都很難說吧。）

    並對那努力跟著他的柔弱少女，感到些許同情。

    深坐在座椅上的那東西，感到一股脈動。

    那是十分細微，卻能確實感到的，初動。

    「……」

    那東西稍微抬起頭，示意奴僕來到座前。

    並向自己伸向外界的「手」，傳遞這份感覺。

    另一方面，裡久檢查完第二間三樓教室，到走廊上。

    （除了直會之外，沒人能這麼簡單就找到怪東西吧。）

    這麼想的他，往走廊彼端樓梯間的方向微微一瞥。

    （他們還沒回來啊。）

    從這一刻起，裡久的思緒流向了最初的問題。

    （學姊的話實在很奇怪。）

    以一般常識而論，裡久並不認為那扇「門」實際存在，所以那問題不是對「門」的疑惑；而是源自於平日對山邊手梓的信任的，懷疑。

    （那個學姊會因為那種簡直是校園不可思議的故事，就在舊校舍找上好幾個月嗎？）

    她雖將「門」的特徵說得像傳聞，言行卻沒有「在尋找存在成疑的東西」的茫然，彷彿認為消息完全正確……甚至能說，她那樣子就像實際見過那扇「門」似的。什麼跟什麼，真是荒唐的推測。

    再說，要和轉學了的朋友聯繫，方法應該多得很，根本沒必要依靠這種無稽之談。她說朋友有苦衷不能透露，真的會查不到嗎……

    （直會那傢伙到底是看穿了多少，才陪她做這種事的呢。）

    即使是裡久這樣認識了直會樺苗幾年的朋友，也猜不透這少年的心思。他看起來吊兒郎當，有時卻特別敏銳；認為他應該懂的事，反而常不在他的腦子裡。而且無論是前者後者，都要等到他有所行動後才會揭曉。

    （「不定時炸彈」說得真是一點也沒錯。）

    裡久以淺淺的苦笑結束這個沒有答案的問題，繼續檢查。

    「嗯……？」

    但在踏出第一步時發現的異狀，使他停了下來。

    都想了那麼久，摩芙怎麼還沒出來？檢查教室損壞狀況根本用不了多少時間，就算真的很認真也早該結束了。

    （不太對勁。）

    一這麼想──

    （不對，應該是出事了。）

    不祥的預感就在胸中大幅膨脹，催促他衝進隔壁教室。

    「一條！」

    並在敞開的門後，發現了摩芙的身影。

    趴在地上，動也不動。

    裡久跑到她身邊想抱起她，卻臨時打消了念頭。

    那幼嫩白皙的可愛臉龐上的生氣，彷彿隨時會消逝一樣。

    不同於一發不可收拾的樺苗，裡久儘可能地使自己鎮定下來，慢慢將趴倒的少女翻成躺姿，沒有搖晃她，只是出聲喊了喊。

    「一條，聽得見嗎？」

    沒有反應。她的臉色，糟得很不尋常。

    （她應該只有一點低血壓，沒有特殊疾病才對啊。）

    裡久是第一次見到摩芙這麼虛弱。為「該怎麼辦」思考片刻後，他終於想到最普通又最合適的方法──通知比誰都更照顧摩芙的直會樺苗──並從口袋取出手機。

    到這個時候──

    「我、我沒事啦，裡久。」

    摩芙的唇總算微微張合，話裡混著斷斷續續的喘息。

    「可是──」

    「不是那樣。」

    且以細小但尖銳的聲音打斷了裡久。

    「這不是因為，生病。」

    她甚至擠出微笑，要裡久別擔心。的確，她雖出了點汗，但臉色已經比剛發現時紅潤多了。

    「我只是，嚇了一大跳而已。」

    摩芙對依然不知所措的裡久這麼說，在胸前握起小小的手。

    以一名少女全部的力氣，緊緊地握。

    少女藉由緊緊握住她的手，竭盡全力地，試圖驅趕。

    驅趕突來的呼喚，以及她得知的事實所帶來的餘震。

    （啊啊──居然是今天、在這個地方啊。）

    對於終究來到這一刻的事態，感到幾近死心的傷悲。

    對於終於走到這地步的結果，感到猶如欣喜的無奈。

    那東西，忽然闖進樺苗眼裡。

    他只是隨意看看，就發現那近在身邊。

    之前從未見過的東西，忽然出現了。

    （──）

    與手梓並肩循聯絡走廊返回的，途中。

    來時走下的短階梯一旁。

    木板牆上。

    （──奇怪？）

    與被陽光曬白的外牆相反，在陰影下發黑乾燥的內壁中央。

    原本以為是一扇大窗，但樺苗不記得路上有這種東西。

    再說，校舍並不會有這種稍稍傾斜的長方形大窗。

    （不是窗戶。）

    是一片白得出奇的木板。

    就這麼，出現在樺苗身旁。

    仔細一看，上頭還有個門把。

    （這是門吧。）

    樺苗終於對那唐突的東西，感到理解。

    理解之後，便要將視線轉回前方。

    轉回前方之前，忽然愣了一下，回頭再看。

    （門？）

    手梓的話鮮明地重返腦海。

    （──「它會出現在樓梯邊的牆上，是一扇歪斜的，純白的木門」──）

    樺苗一一確認。

    的確是樓梯邊的牆。

    的確是歪斜的。

    的確是純白的木門。

    （我找到了。）

    先是機械式的認知。

    （我找到了！）

    情緒再晚一拍跟上。

    （這個，就是──「傳言妖精之門」！）

    樺苗渾身激動起來。

    一如往常地，踏上既之道。

    指著他的發現，要喊住手梓。

    「學──」

    但他失敗了。

    應該說，遭到了阻礙。

    制服袖子，被某種東西鉤住了。

    （釘子？）

    樺苗被空前的體驗嚇了一跳，直盯手邊的那東西。

    那是一根普普通通，稍微凸出一點點的釘子。

    正好就是從「傳言妖精之門」凸出來的。

    （唔、哇！）

    樺苗的身體立即以釘子為支點，意外地向旁一晃。

    為拉住手梓而使出的力量，就這麼被導向另一個方向。

    身體以猛力衝撞的速度撲上去的方向不是往手梓，而是那扇門。

    （──）

    接著又是一個突然，樺苗看見了那圖案。

    純白門板上半部的貓眼位置，有個閃亮的紋章。

    以扁平的鈍角等腰倒三角形為主體，中間有幾個同心半圓。

    （────）

    對於那個紋章，樺苗有這樣的感覺。

    （──半睜的，眼睛──？）

    在這同時，他狠狠撞上了門。

    但沒有衝擊，也沒有疼痛……有如此意識時──

    眼前所有東西忽然消失不見，整個人開始高速下墜。

    「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    慘叫不禁滾滾湧出樺苗嚇得張大的嘴，而從未體驗過的猛然墜落與加速度的感覺，以及拍擊全身的強烈空氣阻力，甚至連慘叫都要阻絕。儘管如此，樺苗還是將「慘叫」這個自己唯一能做的行為，持續到了氣息耗盡為止。

    在這數十秒，或者只有幾秒的墜落中──

    「啊。」

    終點帶著刺眼光芒，毫無曲折地到來了。

    「澎～」的滑稽感觸，將持續到僅僅半秒前的墜落完全打消。

    並使得樺苗低角度稍稍彈了起來，呈大字形摔在地上。散去的力量，化為以其身體為中心的漣漪，在這地方的表面上無邊無際、無止境地擴散出去。

    樺苗依然開著持續慘叫而張大的嘴，注視填滿他視野的顏色。事實上，他並沒有一個可以注視的點；不久之前那片日暮前的天空變成一整片清澄的蔚藍，延伸到無窮遠處。若沒有聽見自己喘得厲害，一定會覺得這裡是一片死寂。

    花了一段時間調整呼吸後，樺苗總算在腦中整理出思考的空間。

    「現在是，怎麼回事？」

    這吐氣般洩出口的模糊問題──

    「你掉到這個星球上來囉。」

    得到了語氣俏皮的模糊答覆。

    「！」

    樺苗驟然回魂，快速坐起上身，並保持這姿勢僵在原地。好不容易抓回來的思考能力，又不由自主地幾乎離他而去。

    樺苗眼前，是一整片的星球。

    不是在夜空中閃燥的星星。構成腳下大地的星球表面向四面八方無限延伸，在觸目所及之處畫出微微彎曲的地平線。構成這一切的不是土，而是一個巨大的完整團塊；以純淨玉露般的淺白與清澄湖泊般的淡綠，將底下的未知深藏在神秘之中。

    在這天空、星球。

    如此難以置信的光景中。

    有個形體勉強能夠理解的東西。

    那是一個人。一手托腮，坐在半空中。

    是個身穿輕薄的連身裙，年紀比樺苗稍大的長發少女；楚楚可愛的臉龐上，以不可分割的力量帶著戲謔的微笑。

    「你終～於找到我了。」

    那笑容彷彿到處揮灑著喜悅的碎片，帶著明亮聲音吐出話語。

    接著，少女簡單扼要地──

    「你好，我叫做『星平線之梵』──」

    報出自己的名字並附上暱稱：

    「叫我小梵就好囉。」 ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

kabuto_555 發表於 2015-8-19 06:20 AM

山邊手梓的心事 1

    我想我，並不是天生就特別聰明。

    這不是自卑或謙虛。從那些成績優異的人身上不難看出，他們都自然散發理性或知性，較為文靜或孤僻，所謂聰明人的氣質。

    我，並不具備那種氣質。

    充其量，只是個比較搶眼的凡人罷了。我的成績能夠擠上前列之位，純粹是因為「拚命努力追趕」這麼一個平凡行為的結果而已。

    我並沒有對於這樣的自己感到不滿。

    只是，在高中部一年級第二學期期末成績掉出學年前五名、被父母罵了一頓時，我再也受不了了。他們將對我這平凡人而言非常困難的「維持在前五名」，視為理所當然；認為我是怠惰了、散漫了，口口聲聲要我下次要更用功、更專心。

    這種事我自己當然很清楚，哪需要他們說。把人丟在宿舍裡，平常連看也不來看一眼的人，憑什麼說得像很懂我一樣？簡直自以為是。

    到了第三學期，我開始幫即將卸任的舍長的忙，自己的時間變得比想像中少很多；但我還是加倍地努力，成功將成績維持在前幾名。在如此與過往稍有不同的生活中，我發現我這不足為奇的平凡行為，在他人眼裡並不是那麼回事。

    大家都和我父母一樣，認為山邊手梓的好表現，是來自於她的天資聰穎；沒有一個人看出我的真面目，其實是個頭腦沒特別聰明的平凡人。

    我自願接下了檢查舊校舍群的工作，就是在這時候。開始對別人「看不見真正的我」的眼神感到厭煩的我，從徜徉在無人的寂靜之中，發現了新鮮的樂趣。即使檢查完學校指定的位置，我也會主動要求檢查其他地方。

    我不只是放鬆，更像已經沉醉其中似的，徘徊在無人的寂靜裡。在只有鼻息和足音的走廊、在走也走不完的校舍，愈累就愈執拗、愈難過就愈貪心地，漫步。在那裡的，只有不會被任何人誤解的我。

    因此，當我遇見那個人時，我心中除了厭惡還是厭惡。

    我將那個人，視為入侵我私人空間的，妨礙者。 ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

kabuto_555 發表於 2015-8-19 06:21 AM

本帖最後由 kabuto_555 於 2015-8-19 06:22 AM 編輯

2 一半的覺醒

    那名彷彿是空曠的暢快感化為人形的少女，自稱「星平線之梵」，坐在半空中。正確而言，是坐在飄於直會樺苗眼前的透明球體上。裙襬之下，映著一張隨球面歪曲的滑稽臉龐。

    樺苗仍坐在地上，抬頭看著她。

    在一整片的清澄藍天中，看得見的，就只有這麼一個奇妙的少女。

    「……」

    「……」

    梵保持著自我介紹後的姿勢不動，向下看來。

    與她名字不同（梵的日語拼音為soyogi，指草木隨風沙沙搖擺），在這個沒有風吹的星球上，她的裙襬沒有一絲搖晃。

    「……」

    「……」

    在不見一朵云的天空下，無從計測雙方對視了多久。

    先耐不住性子的，是梵。

    「……喂～？」

    「……」

    樺苗依然傻著一張臉，抬望著她。

    梵從球上探出上身，噘著嘴問：

    「你的反應就不能多一點嗎？」

    「……喔。」

    樺苗像是明白了什麼似的拍一下手，無視於嗯嗯點頭期待的梵說：

    「我在作夢？」

    「才不是咧！」

    梵在球上誇張又靈巧地滑了一下。

    樺苗繼續表現出與梵的期待完全相反的反應，自說自話。

    「作這種夢，就算叫人家捏我一下，應該還是會痛吧。」

    「跟你說不是夢了嘛！可以不要打那種無聊的預防針嗎！」

    梵大叫著跳下了球，一雙赤腳踏在地上，在空無一物的星球表面上激出無限擴散的漣漪。

    感到掃過臀下的震動，使樺苗的意識終於趕上剛才的景象，不再當自己在夢中而自言自語，開始與眼前的人對話：

    「你說不是夢……該不會是想說這是現實吧？」

    「需要我捏你也可以，不過那應該沒用吧。」

    樺苗從十指張張合合的梵身上別開眼睛，環視周邊。

    「可是啊……」

    這片以他們兩人為中心，或者是把他們擱在角落的星球和天空，真的是漫無邊際。

    實在很想把創造這星球的人抓來問問，如果沒什麼想刻劃的，為何要把這裡做得這麼寬廣。這景象就是如此地莫名其妙、亂七八糟。

    梵搔搔她流麗的頭髮嘆息道：

    「我知道你想說什麼啦。可是既然都開始了，如果你不相信我，事情會很傷腦筋耶。」

    「傷腦筋？」

    原來夢裡的人也有計畫啊。樺苗一邊這麼想一邊站起，腳踩在透明地面上的部分相當踏實，穩穩撐著鞋底；同時能看見新的漣漪隨之而生，向遠方擴散。

    （在這種什麼都沒有的地方全速亂跑，應該很好玩吧。）

    一起了這個念頭──

    「好。」

    樺苗出個聲，拔腿就跑。

    毫無預警的，全速疾奔。

    「好什麼──呃，喂！你要去哪裡！」

    樺苗無視亂了手腳的梵，只是一股腦兒地跑，以確認自己所在的場所。矮小但強韌的身體，依從主人的命令不斷地直線衝刺。不知是什麼原因，那看得見又看不見的既之道，在這星球卻遍尋不著。

    （這樣子，好舒服喔。）

    儘管胸口與呼吸都激盪不已，前進的感覺卻相反地變得朦朧、模糊不清。這裡實在太寬，景物實在太少；愈來愈紊亂的呼吸，令人逐漸遺忘自己是為何而跑，最後就連對「跑」的自覺都變得稀薄。

    「哎呀～雖然我常常在想來的會是個什麼人好打發時間……」

    這時，盤坐在球上、並行飄在樺苗身旁的梵開口說：

    「可是沒想到會是這麼怪的人耶。」

    樺苗沒有回答，向遠方──除了梵所說的「星平線」以外──什麼也看不見的地方直直地跑；勉強將腳下踏出的漣漪當作指引，無止境地跑。跑著跑著，終於踉蹌跌跤，在大漣漪的中央躺成大字。

    「──！哈啊！哈啊、哈啊……」

    「那個，差不多可以聽我說話了吧？」

    梵擋住沒有太陽或云朵的天空，從上方探頭看來。樺苗跟著對自己以全身每一份力量確認現況而得來的實際感受，上氣不接下氣地問：

    「哈啊、啊、啊啊……這裡，真的……是，現實、嗎？」

    「唉～原來你這樣是為了這種事啊？」

    跑也沒跑、只是坐在球上的梵吐氣不是因為疲勞，而是無奈。

    「是現實呀。我是沒辦法證明啦，但是能用身體來直接感覺的，應該不會是夢吧？」

    「如果你搭的是摩托車，我大概就不會那麼懷疑了。」

    「摩托車，就是有引擎的三……二輪機械吧？不管你懷不懷疑，我只要求你把注意力放在我身上，聽我把話說完就很夠很夠了。」

    梵在飄浮的球上點點頭，「啪！」地一拍罩著薄連身裙的胸口。

    「我重新再說一次喔。」

    由下往上看的樺苗，見到那兩團大到因那一拍晃了一晃──

    （喔～！）

    在心裡送出來自原始慾望的簡白讚歎。

    「我的名字是『星平線之梵』，請叫我『梵小姐』。」

    與起初有種微妙的隔閡。

    「啊……」

    樺苗不是喘氣，只是答得很無力，並在順好呼吸後坐起身來。

    他再次環顧四周。除了裸露的星球、虛無的天空、眼前的梵，沒有其他東西，也沒有可供辨識的記號或腳印，就連自己剛是朝哪個方向跑了多久也分不清。

    接著，提出早該問的核心問題。

    「那個……梵、小姐，這裡是什麼地方？」

    梵也同樣地左右掃視後笑咪咪地說：

    「這裡是『你所塑造的星球』。現階段呢，就算解釋得再清楚，你也多半聽不懂，我就先從你背負的目標開始講好了。」

    「我背負的，目標？」

    「對。」

    梵向依樣反問的樺苗裝模作樣地賣個關子，最後挺出身來大聲說：

    「說穿了，就是要請你拯救世界！」

    這個星球，真的什麼也沒有。

    在沒有動靜或聲響的天地間沉默不語，讓樺苗首度聽見──發覺自己的呼吸聲。幾秒之後，他再次做出並非喘氣的無力回應。

    「啊……」

    「今天就到此為止吧。」

    說完，檜原裡久跪在老舊教室的地上，扶起年幼的朋友。

    「謝謝，裡久……可是我沒事了，真的。」

    一條摩芙臉色是恢復正常了，不過適才那怪異的耗弱感，仍隱隱留在眉目之間。她試著掩飾而努力站起的模樣，教人十分不忍。

    「就算你沒事，也不能再繼續了。」

    裡久不容反駁地這麼說，並望向走廊另一端的樓梯間。他們還沒回來。

    （他到底在搞什麼啊，真是的。）

    從竟然一反常態，責怪起樺苗來看，自己也不怎麼冷靜嘛……裡久冷靜地自我分析，並說聲「總之」，催促著摩芙走出教室。

    「學姊和直會差不多要回來了，我們就一起回去，可以吧？」

    「嗯。」

    兩人就此在不知不覺染上橙色的傍晚陽光中，向樓梯間走去。

    走在後方的摩芙稍低著頭，兩眼眯得幾乎閉起。拉下眼皮的不是疲倦或勞累，而是感情的重量……不適合這年紀的憂愁，散佈在她的臉上。

    為了這樣的少女，裡久放慢速度，回頭寄予關心。

    「要我一個去找他們也行喔？」

    「不用了，我也要去。」

    摩芙想甩開憂愁似的搖搖頭，再度睜開逐漸闔上的眼睛；鼓起孱弱的勇氣，踏實不穩的雙腳，為了目睹他乞求原諒的模樣而邁出步伐。

    （他到底在搞什麼啊，真是的。）

    從眼角餘光見到這一幕的裡久再次這麼想，並深深嘆息。

    在無止境的空虛天地間。

    「你的反應太薄弱了啦！」

    梵連人帶球滑了一跤，而樺苗──

    「跟我這樣講也沒用啊。」

    則是老老實實地說出內心想法。

    「拯救世界這種事，是作夢的話感覺很笨，是現實的話也太扯了吧？」

    「啊──！你這個人怎麼放棄得那麼早啊！」

    梵漸漸明白來到自己身邊的少年是個什麼樣的人。

    樺苗也開始慣於如此怪異的對話，開始抗議。

    「你才有問題吧，怎麼會找我這種隨處可見的平凡小男生做那種天大的事啊？」

    「因為你──」

    梵暫且將她對少年的評價遭到反駁放一邊，從不由分說的事實開始進攻。

    「能夠來到這裡，就表示你看到──『半開之眼』了吧？」

    「……」

    樺苗第一次從她的話中想起比較確實的東西，答不出話。之前見到的現實光景，與現在見到的夢幻畫面，在心中慢慢地接在一塊兒。

    「……就是……」

    樺苗很清楚她指的是什麼。

    純白門板上半部的貓眼位置，有個閃亮的紋章。

    以扁平的鈍角等腰倒三角形為主體，中間有幾個同心半圓。

    「在門上，發亮的那個？」

    「沒錯。」

    梵點點頭，攤掌向上。

    掌上幾公分處空中，隨即浮現那發光的紋章。

    那即是梵所言，樺苗所見的……「半開之眼」。

    「如果看不見這個，門根本不會開，你也不會來到這裡；更重要的是，你也看不見擁有相反力量的『半閉之眼』，更別說是阻止了。」

    「……『半閉之眼』？」

    樺苗注意到話裡夾雜給人莫名陰暗預感的新名詞，將它念了出口。

    見到樺苗總算有對話的樣子，梵心情像是好了點，握消紋章並將臉湊得幾乎要互碰額頭，以應驗其預感的陰暗語氣說：

    「那象徵著『悄然降臨的毀滅』喔。」

    接著添個「相反地」，將激昂燃燒的目光注入他的眼睛。

    「象徵『新發現的可能性』的，就是──」

    「……『半開之眼』？」

    「就是這樣。」

    梵表情一改，整張臉都是可掬的爽朗笑容。

    「現在有沒有比較清楚呀？」

    「大概就是，剛才那種圖案其實有兩種吧。」

    「夠了夠了。」

    即使答得不太確實，但樺苗總歸是認真回話，讓梵很是欣慰。

    「那麼，你記得我剛說的目標嗎？」

    樺苗回想了一下，那份認真卻因此急速衰減。

    「嗯……拯救世界那個？」

    以一介國中生的立場、現代人的思維，對那難以置信的話表示懷疑。

    然而，梵對這一介國中生擁有的能力抱持高度期待，請求協助。

    「那不是什麼複雜的事。首先，毀滅的元兇『半閉之眼』會寄宿在人類身上，我想請你用『半開之眼』的力量找出那個人是誰。雖然兩個紋章外觀上是一模一樣，但我想現在的你應該很容易分辨才對。」

    「破滅的元兇……會是人類啊？」

    「嗯。」

    方才的陰暗，又在少女的爽朗笑容邊角隱隱浮現。

    「那個人一定就在覺醒的你身邊。用不了多久，那個人就會在『半閉之眼』的指示下將世界導向毀滅。無論原因多麼單純，都絕對會這麼做。」

    「我想我大概知道你在說什麼了。」

    那副表情使樺苗背脊忽然一涼，接著頭重重一歪。

    「可是突然要我做這種事，有點……」

    「嗯……我接下來是不是該從找到『半閉之眼』以後，實際上要怎麼做開始講比較好咧。嗯，這樣比較好，就這樣吧。」

    樺苗又對在球上抱著胸深深點頭的梵短短回答：

    「啊……」

    不過這次不是「隨你的便」那般沒主見的敷衍應聲，而是「我該怎麼辦啊」的疑惑表現。

    （好像說著說著就真的變成要幫她找了耶。）

    樺苗只是順著梵的要求或聽或答，能表示答應的字眼一個也沒說過；可是想拒絕嘛，在見到這麼多不可思議的事後，並不怎麼容易。

    （她現在也不可能說這其實是作夢或開玩笑吧。）

    很不巧，樺苗是在現實見到「半開之眼」後才來到這裡的；倘若那時已在夢中，那麼這場夢又是從何時開始的……現在有沒有什麼方法可以確定呢。樺苗如此自問，並且──

    （對了，我還沒做過那件事。）

    馬上得出答案，用力捏起自己的臉頰。

    見到這突如其來的怪異反應，梵不是吃驚，而是覺得頭痛。

    「你在幹麼啊？」

    「真的會痛耶。」

    樺苗自答後揉揉臉頰。

    看來這全是現實沒錯。

    梵像是懶得對樺苗多作反應，半放棄地地催著說：

    「那麼，我會盡快讓你回門外去，你也要盡快幫我找『半閉之眼』喔。」

    「我又不是都閒著沒事……」

    這句無謂的抗議，使樺苗想起了自己在門外做的事、導致他來到這裡的根本原因。

    （怎麼到哪裡都要幫人找東西啊……嗯？）

    也就是尋找「傳言妖精之門」這樣一個基本上不可能存在的東西。

    自己是穿過外型如同手梓所言的歪斜的門，才來到這裡的。不僅是眼前，上下左右儘是一般人不會相信的事物。

    （難道說，這個人就是「傳言妖精」──）

    樺苗忽然覺得，自己發現了正確得不可能再正確的答案。

    「梵小姐。」

    「嗯？什麼事？」

    接著向可疑得不能再可疑的人物，坦率地問：

    「你是會幫人傳話的，妖精嗎？」

    「……？」

    梵則是露出疑惑得不能再疑惑的表情。

    「呃……」

    她支吾其詞，不是為了掩飾某些秘密。

    「你問這個，到底是什麼意思？」

    而是出於「怎麼又在胡言亂語了」的煩躁。

    樺苗已經慣於這類的反應，一眼就看出她怎麼想，只是──

    「奇怪？」

    這麼一來，手梓為何能將白色的門描述得那麼清楚呢？怎麼想都不可能是單純的巧合。會是哪個人意外發現了那扇門，用它編了個帶有詳細特徵的故事，再傳到手梓耳裡嗎……？

    「你在奇怪什麼？」

    樺苗搖搖手打斷反過來質疑他的梵。

    「跟你沒關係，大概吧。」

    「哼～不過呢，我的確是可愛得被人當成妖精也不奇怪啦，呵、呵呵～」

    梵從怪異角度解讀那問題後輕輕一舉手，指向上方說：

    「總而言之，請你把『半閉之眼』找出來吧。回去的路──在那邊。」

    相反地。

    「！」

    盤腿坐的樺苗感到自己正下方有股震動，嚇得低頭一看，發現一大片強烈光芒。

    已從他思緒中消失的「半開之眼」。

    有如凝神注視著他似的愈發閃亮。

    並忽然發出破裂聲，改變形狀。

    變成有點可笑的，某種圖案。

    （叉叉？）

    一這麼想，「會被彈出去」的強烈預感……或者說恐懼，竄過樺苗全身。

    在那圖案蘊藏的力量實際發生作用前──

    「你的覺醒，會讓『海因之手』變得積極起來，要小心喔。」

    梵一派輕鬆地附註一句，輕飄飄地揮手。

    緊接著恐懼成真，樺苗被「鏗！」地一聲狠狠彈了出去。

    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

    在樺苗保持盤坐姿勢飛向藍天彼方幾秒後。

    一手遮在眼上目送他離去的梵，發現一件事。

    「啊，忘記問他名字了。」

    眼前那純白的門赫然消失。

    「──」

    樺苗整張臉猛力撞上取而代之的木板牆。

    「唔嘎！」

    並隨反作用力回彈、倒下。樺苗並不知道自己已回到前往那星球前一刻的狀況，只是任憑平時絕不可能發生的意外事態擺佈。

    「直會？」

    山邊手梓錯愕地看著樺苗突然以異常速度跑了起來（在她眼裡就只是這樣），並撞牆反彈，倒了下來──應該說，倒了過來。

    「嗚哇！」

    雖想設法接住樺苗，但他體型小歸小，總歸也是個男孩子，而且速度相當快。

    兩人就這麼纏在一起，滾到樓梯下。幸虧這段樓梯，只是為調整前方樓梯間與另一端走廊的高度而設，階數不多；摔得不怎麼重，也沒受傷。

    「唔唔……」

    樺苗還不瞭解自己身上發生了什麼事，蜷縮在地上口吐呻吟。平常能助他避開危險的既之道，也因為剛從看不見它的星球回來而發揮不了作用。即使樓梯不長，摔了還是多少會痛，地板這麼軟真是不幸中的大幸。

    「……？」

    哪裡會有能一把抓住又把臉埋進去的地板？不過事實就是這樣，多想也沒用。當樺苗想用這柔軟的地板妤緩撞牆而發痛的臉時──

    「啊。」

    「……」

    他和地板對上了眼。

    正確而言，是與以為是地板的手梓，對上了眼。

    說得詳細點，直會樺苗的臉埋在山邊手梓的豐胸間，兩手還大把抓著，更在近得鼻息互觸的距離與她對上了眼。

    「好久不見。」

    「……」

    樺苗以自己對所經時間的感覺直率地打聲招呼，而手梓沒有回話。猜想她可能是撞得很痛後，樺苗在起身之前又直率地說出感想。

    「還好學姊很軟，得救了。」

    「……唔。」

    手梓終於開口。

    「唔？」

    「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    頓時雙手揪起樺苗的衣領，一腳擠進彼此身體之間並猛力伸直。

    是一記巴投。

    樺苗就這麼在空中飛快畫個半圓，與手梓頭頂對頭頂地摔在地上。這次的地板可不軟了。甚至讓身體一度回彈的衝擊，使樺苗氣息梗塞、眼冒金星。

    「呃、啊……」

    「你、你怎麼，從頭到尾都那麼──！」

    手梓自己也破口大罵的聲音，忽然斷了。

    「？」

    身體發麻的樺苗以抬起下巴這最簡單的動作查看手梓的狀況，接著和她一樣，看見站在他們滾下來的樓梯上端的，一大一小，共兩道人影。

    大的不用多說，是檜原裡久。

    「你怎麼偏偏在這種時候……」

    他一手扶額，順著嘆息吐出和手梓相近的怨言。

    小的也不用多說，是一條摩芙。

    「樺樺……」

    見到他們剛纏在一塊兒的樣子，讓她紅通通的臉頰脹得都快破了。

    「樺樺大笨蛋──！」

    中肯到極點的責罵，轟然響徹黃昏的走廊。

    由於多柏學院前身是官制傳習所，聚集了全國各地有志學習西洋知識的人才，采全員住校制；如今無論學區內外，大多是從住家通學。

    再加上少子化的影響，目前學生宿舍「黃葉館」的住校生減少到含舍監和住校教師在內，男女總數隻有四十多人。不同學級的住校生會彼此熟稔，就是住校生活圈縮小、容易見面的結果。

    宿舍和校舍同樣是老舊的木造建築，雖有段光輝的歷史，在實際生活上難免有些不便。為了以最低勞力換取最佳效果，只有空調和水電管線長年來獲得重點改裝（網路環境最近也逐漸受到重視）。

    校方的觀念是，只要這兩樣保持穩妥，就能解決大部分其他不便，而這也大致正確。年紀高低不同的住校生們，在這空調品質尚可、廚衛浴整潔的「黃葉館」住得還挺愜意。

    現在，山邊手梓和一條摩芙就一如字面地沐浴在其惠澤中。

    「不要再生氣了嘛，一條。」

    手梓手倚在浴池邊，盤起的頭髮水珠滴滴。

    「～」

    將嘴浸在水裡的摩芙，噗咕噗咕地回以不成聲的抱怨。

    兩人來時已晚，女子澡堂就像被她們包了下來。

    雖說是澡堂，但沒有大眾澡堂那麼寬。底側是可供四人伸直腿並坐的浴池，左右牆面各有三組清洗處，結構相當簡單；然而校方將規模省下來的經費挪到了充實設備上，改裝得頗為氣派。

    （話說回來，那個直會怎麼會撞牆啊，真是奇怪。）

    苦笑之餘，手梓又從浴池邊說：

    「你不是也看到了嗎？我把他整個人丟出去了耶。」

    「～」

    摩芙又從另一頭噗咕噗咕地回答。

    兩人洗過身體下了浴池後，她都是這個調調。

    經過樺苗一起身就被摩芙用螺旋頭錘撞上心窩而痛得要死、在橘樹逢的見證下鎖上出入口、回總務處遞交校舍檢查報告等善後處理，四人回到宿舍時，天已經全黑了（只是晚幾個鐘頭離校就能享受空蕩蕩的澡堂，是因為住校生幾乎都是一放學就先洗澡的緣故）。

    手梓是打算來個一石二鳥，洗去摔倒時染上的髒污並修補與摩芙的關係，而目前後者尚未見效。暫時閉口不語的她，心裡有些意外。

    （原來一條感情這麼豐富啊？）

    至今她對一條摩芙的印象單純得很，就是個經常躲在直會樺苗背後、像洋娃娃似的內向女孩──再加上長相楚楚可憐──頂多在擔心樺苗亂來會出事時，會有些變化。總是住同一間宿舍經常見面，對她的認識仍只限於表面。

    感覺上，這樣的認識在短短一天之內已經變了很多。

    看著摩芙從浴池另一頭瞪過來、在水面製造泡泡的樣子──

    （她還滿可愛的嘛。）

    手梓為她添上了新的印象，同時，有點想捉弄她。

    「真的不用擔心啦，我又不會搶你的『樺樺』。」

    「～～」

    噗咕噗咕噗咕，湧出的泡泡稍微變多了。那不知是熱水泡太久還是其他緣故而發紅的臉略為浮起，漏出細小的聲音。

    「……意思…………辦。」

    「你說什麼？」

    她聲音小得甚至被呼吸聲揉碎，聽不清的手梓往前靠一點。

    摩芙稍稍垂眼看著探出身的手梓局部，吞吐地說：

    「舍長你，就算沒那個意思……如果樺樺自己開始喜歡大的，怎麼辦。」

    「……」

    一聽，手梓看了看自己和她的胸部。

    一邊是兩圑碩大渾圓，兼具水嫩彈性的山峰。

    一邊是連小也不算，只是略微起伏的平緩流線。

    「喔，這樣啊。」

    明白了的手梓不禁這麼說。她對自己的東西並不認為有什麼好處，不過沒有的人似乎有另一種見解。

    「～～」

    摩芙說完便又沉了回去，對雙方差距發出抗議的噗咕聲，且臉比剛才更紅了。

    於是手梓帶點遮羞意味地，安慰那過度憂心的少女說：

    「那個『樺樺』，不像是會特別喜歡這個的人吧？」

    由於用手指有點粗俗，手梓遮掩似的抱起胸部說；但是能做到這種動作，更惹來摩芙羨慕的眼神和呢喃。

    「～可是，他用力抓下去了耶。」

    這時──

    （嗯？）

    手梓對摩芙的執著覺得奇怪。

    這個剛過十歲不久、在浴池裡顯得更嬌小的小五生的態度，並不像一般「小孩」耍賴那樣來自幼稚的獨佔愁；而是對自己的不足感到懊惱，也對樺苗與其他女性的關係感到著急的，「少女」的殷切真心。也就是──

    （喔～原來如此。）

    手梓對摩芙完全刮目相看，帶著率直感想笑道：

    「一條，想不到你還滿早熟的嘛。」

    摩芙儘量不讓自己沉下去地說：

    「我也沒想到……舍長會跟我說這種話。」

    「哈哈。誰教你要抱怨那種沒辦法的事啊。」

    手梓大剌剌地將背靠上浴池邊。

    見到水波中囂張搖動的東西，摩芙又沉了下去。

    這次向那樣的少女投去的，是略感寂寞的笑容。

    「而且，我已經是十七歲的大閨女啦。我是不知道你平常是怎麼看我啦，可是聊這種話題對我來說沒什麼喔？」

    戲謔地這麼說之餘──

    （我以前也是用自以為的印象來看待她，所以算是扯平了吧。）

    手梓暗自反省，並補償性地安慰她說：

    「再說啊一條，以後你的還有很多時間可以長大呀。那不是你這年紀該擔心的事啦。」但不知為何──

    「以、後……」

    摩芙那羞澀卻鮮明的表情，稍微黯淡了點。

    學生宿舍「黃葉館」的男女澡堂，並不像大眾澡堂那樣左右相鄰；而是被佔據宿舍中央的餐廳等共用區位隔開，分別位在左右兩側。就設計常規而言，這樣的構造十分不合理；但在這青春男女共同生活的地方，無論如何都有隔開的必要（只是住校生大多洗完澡就來餐廳稍作休憩，分隔兩地已經沒什麼意義了）。

    這時候，很遺憾地無緣相鄰的男子澡堂中，樺苗和裡久都浸在浴池裡頭。

    樺苗以躺在床邊似的姿勢延展矮小的身軀，被天花板滴下的水珠砸中鼻尖。他像是冷得清醒過來，喃喃說出心事。

    「摩芙她那個樣子，會不會泡到暈倒啊？」

    「她精神好到可以用頭錘撞你，不會有事吧。」

    坐姿端正、極為適合在頭上擺條毛巾的裡久，語氣平淡地回答。

    樺苗將那當作是挖苦，沉下臉說：

    「就跟你說那是誤會了嘛。」

    「我沒有誤會。」

    裡久不改其色，以同樣平淡的語氣回答，並繼續下去。

    「問題就出在，那時間實在太糟了。你看不見自己的表情，所以不知道吧，我認識你到現在從來沒看過你那種臉。」

    彷彿是端正又平淡地生著氣。

    「……對不起。」

    樺苗的立場，沒有道歉以外的選擇。他縮成一團，和摩芙在某處做的一樣，將嘴泡進水裡，想著那少女的臉深深反省。

    （她看起來身體沒那麼糟，自己也說沒事……可是明天還是帶她去看醫生好了，就算要用拖的也要去。）

    樺苗像個過度保護妹妹的哥哥般如此決定。想到摩芙和平常擔心時不同的表情，難得氣得漲紅了臉，連帶想到今天發生的一串連事情。意想不到的事接二連三，簡直不只是發生了「很多事」，而其中最令人在意的還是──

    （那扇「門」跑去哪裡啦？）

    在安撫摩芙、對裡久解釋，向手梓道歉後，樺苗才又想起牆上的「傳言妖精之門」；但它已連同鉤住他的釘子消失得無影無蹤。不管怎麼找，也沒有發現或感到任何變化。

    手梓似乎是完全沒看見那扇門，所以樺苗什麼也沒說。除了明知她不會相信那種事，更重要的是，讓她知道苦苦尋覓的「門」只是別人亂編的故事，感覺很殘忍。

    （學姊好像有點誤會的樣子，只好以後找個機會，用比較迂迴的方法告訴她實情了吧……如果那全是一場夢，事情就輕鬆多了。）

    自己，來到一個似夢非夢的地方，還遇見了人。

    奇妙的星球、奇妙的少女「星平線之梵」。

    在那裡發生的一切，真的都是現實嗎？

    行動果決迅速的樺苗，沒有當場說明自己為何會撞牆又撲倒手梓，是因為──在歸途上將那段經歷一再反芻而更加地──不確定那是現實的緣故。畢竟他帶回來的只有記憶，沒有實證。

    （如果問學姊是怎麼知道門的特徵，不知道會不會多發現些什麼。）

    而儘管半信半疑，樺苗也無法告訴自己那全都是撞牆撞出來的幻覺就了事，是因為──他也明白，這同時是他難得感到害怕的原因──梵話中那股沁入他心中的陰暗預感。

    （……「半閉之眼」……）

    光是回想那些話，都讓泡在熱水裡的背脊為之一顫。

    （為了阻止世界毀滅，要找出那個東西寄宿的人類啊。）

    總之，自己能看見好像能辦到這件事的「半開之眼」。

    這樣的事實，使得「從自己能做的開始做」這結論輕鬆無礙地誕生了。雖然那是飄在怪星球上的怪人提出的請求，不過偏見不太好，自己又確實發了抖，也不想見到摩芙、裡久、手梓等朋友被捲進來。

    （……「那個人一定就在覺醒的我身邊」啊……不然先在學校附近繞繞，看看有什麼人經過好了。）

    這麼做很籠統，也缺乏吸引人的戲劇要素，不過他（縱然「有點」怪）在這現實世界中只是個平民小百姓；就算決心要做，也只能做到這點程度。

    （還有一件事。）

    樺苗噗咕噗咕地吐著泡泡，將沾黏在記億邊際的詞挖了起來。

    （是叫做……「海因之手」吧。）

    她好像是說，自己的覺醒會讓那變得積極起來之類的，可惜還來不及問清楚就被丟出去了。

    （怎麼說呢，感覺不太好耶。）

    從那個詞，樺苗感到與「半閉之眼」同樣的陰暗預感。

    儘管完全只是直覺，但就以往經驗來說，自己的直覺還挺準的──

    這時，裡久對沉入浴池和腦海的朋友說：

    「直會，你還要繼續幫忙找那扇門嗎？」

    語氣中，不帶一絲非議；表示他並不是責問，只是因為摩芙反應那麼激烈而好意叮嚀樺苗，若要繼續找就得千萬小心。

    而對於如此為他著想的朋友──

    「嗯～大概吧。」

    樺苗給的卻是不明不白的含糊答案。

    得知恐怕是事實的真相後，繼續看手梓白費力氣找下去，心裡也不好受；不過樺苗有種感覺，說不定她找是另外一扇真正的「傳言妖精之門」，只是不同故事傳著傳著就被人混淆了，這也不是不可能。

    話雖如此，自己受到了梵的請託，要尋找「半閉之眼」，而明天還得先帶摩芙去醫院（這在他心中已是確定事項）。才短短一天不到，就不知不覺累積了好多該做的事。

    尋思片刻後──

    「總之，我再找學姊談一下好了。」

    樺苗提出穩妥的想法。

    裡久沒有異議，輕輕點頭。

    爾後兩人出了澡堂，前往最大的男女共用區域──餐廳，期望能和剛同樣洗完澡的手梓和摩芙說幾句話；可惜雖有幾個人在聊天，但她們都不在其中。

    「還在洗啊？」裡久說。

    「說不定是回房間了。」樺苗答。

    假如已經洗完了澡，是可以用手機叫摩芙過來；不過宿舍裡基本上有個實際效果非常令人懷疑的潛規則叫「禁止男女私下見面」，餐廳裡還貼了張明言「嚴禁幽會」的老舊標語（餐廳邊就是舍監的值夜室，本來就很難在餐廳做些偷雞摸狗的事就是了）。

    鑑於諸多不便，樺苗和裡久都決定撤退。

    「算了，明天再說吧。」

    「嗯。」

    他們的嘴和腦袋，都比剛泡完澡還要弛緩。

    兩人都比自以為的疲勞多了。

    在眾人盡皆入眠的深夜。

    身穿睡衣的一條摩芙，在漆黑中上升。

    徜身於和緩旋繞的漂浮感，慢慢上升。

    皮膚感到周圍有看不見的泡沫沾附全身，告訴她自己人在水中。

    在絕不會沾濕身體，但確實存在、纏著她整個人的沉重水流中。

    經過數十秒，或者是數十分鐘的時間，忽然有個東西撐住腳底。

    她踏上的地面沒有土石，而是由一條條極為潮濕的厚實木板所鋪成。

    看不見天空，人在房間裡。牆與地板由相同木材組成，寬廣且陰暗。

    整個房間，大幅度地緩慢搖動著。

    即使毫無燈光，摩芙也沒感到任何不便。只要以「眼」的咒力阻斷，任何作用的效力都會衰減；即使是不見五指的漆黑，也能調節成容易看透的薄暮。

    然而，與「平時」不同的狀況，還是讓摩芙出聲問：

    「阿爾貝特，為什麼把燈都熄了？」

    能聽見的，只有木材隨房間搖動而陣陣作響的，又大又沉的嘎吱聲。

    但，不久。

    兀然開在牆上的門口彼端傳來喀啵、喀啵的潮濕腳步聲，愈來愈近。隨後，有種白森森的東西從門中現身，有著踏響那腳步聲的蹄，而且是四隻。

    「是什麼風把你吹上這愚人船來啦，摩芙？」

    以無力的中年男性聲音這麼說的，是一匹骷髏馬。

    他對嬌小的摩芙伸來長長的脖子，喀啦喀啦晃著頭骨說：

    「哎呀，你是感覺到『半開之眼』覺醒了，才躲過來的吧？」

    「不是。」

    面對這副會動的白骨，摩芙不僅毫無懼色，還為他的揶揄擺出氣脹的臉表示抗議，並再一次詢問：

    「先不說那個，你為什麼把燈都熄了？」

    「這個啊，因為海因大人想觀星，我就把多餘的光都滅了。」

    骷髏馬阿爾貝多點個頭，踏著四條腿轉身就走。

    摩芙也啪噠啪噠地踏響拖鞋跟上，意外地問：

    「海因大人想觀星？」

    「因為那些傢伙開始行動啦。我想，現在還看不出什麼，只能算是起始的儀式吧。」

    「哼～」

    摩芙回覆表示不太明白但接受了這答案的聲音。

    走在前頭的阿爾貝多轉回長頸問道：

    「那你呢，如果不是躲過來的，怎麼會上愚人船呢？」

    「因為那邊……」

    說到一半，摩芙不禁啞口，帶來一段彷彿是抗拒要出口的事實的沉默。然而她還是下定了決心，吸口氣打破沉默。

    「……因為『那邊的那個』出來了，所以我來向海因大人報告。」

    「喔喔，你親眼見到那邊的『走狗』啦？」

    只剩牙齒的嘴，似乎帶點笑意。

    「是怎樣的貨色？砍得斷大石的劍豪、百發百中的神槍手，還是帶了一整個軍團的魔法師啊？就算有拔山倒海的大砲、神奇莫測的超能力或能夠燒盡大地的核武都一樣，無論什麼人拿什麼武器，都敵不過我們『海因之手』的。」

    喀啵、喀啵地響的馬蹄聲彈起興奮的節奏。

    摩芙並沒附和那股節奏，應該說，她辦不到。

    「現在的日本才沒有那種東西呢。」

    姑且否定之後，她小聲地說：

    「那是樺樺啦。」

    「樺樺……？」

    阿爾貝多回想了幾步時間，接著觸電似的大聲說：

    「喔喔，我記得，『直會樺苗』是吧！他現在，應該是個有模有樣的小武士了吧。」

    「嗯。他很帥喔，一直都是。」

    摩芙的話裡，稍微多了點喜悅。

    而儘管發現了敵人，阿爾貝多也藏不住懷舊之喜。

    「是嗎是嗎，那真是太好啦。」

    「可是……」

    拖鞋聲斷了。阿爾貝多轉頭查看。

    「到頭來，他還是被『半開之眼』勾引走了。」

    黑暗中，摩芙佇立在大幅搖晃的地板上，擠出苦澀的呻吟。

    「他現在的處境，比以前那些都更危險。」

    該來的總歸是來了的不安，一圈圏地渦漩起來。

    （既然「那個」開始行動……我也只好這麼做了。）

    渦漩的不安反而化作少女的力量，深深地旋繞。

    （就算我做的事，會讓樺樺變得很危險。）

    摩芙攤開掌心，握住體內產生的力量。

    （但如果路只存在於「那裡」。）

    彷彿要擠出更多渦漩的力量。

    （我也只能這麼做了。）

    阿爾貝多的語氣，沒有因此改變。

    「別擔心、別擔心。」

    甚至高興了起來。

    「他再怎樣都是『半開之眼』選定的人，就算面臨非比尋常的危機也一定能安然度過吧。」

    「嗯。」

    摩芙帶著微微的笑容，對那聽似鼓勵的話點點頭；可是──I

    「而且儘管他是樺樺，只要代表唯一能與我們匹敵的『星之走狗』來挑戰我們，我們當然要盡上禮數招待他啊。」

    他話裡其實藏著為了完成無法避免的結局所需的無情，使摩芙的心為之凍結。

    「無論是誰，都要帶他一起踏上毀滅之道喔。」

    「……」

    沉默之中，摩芙再次點點頭、再次跨開腳步。

    「……嗯。」

    結束對話的馬和人面前，出現一道橫幅頗寬的上行階梯。

    兩樣東西，從上層的開口迭送而來。

    一樣，是造成這搖晃的海浪低吼。

    一樣，是從天傾注的鮮亮紅光。

    波動與擴散，正等待著他們。

    阿爾貝多靈巧且輕快地登上階梯，摩芙也注意著腳邊跟上去。

    開口後的，是個相當寬廣，由木板鋪成的平坦空間──甲板。

    如此驚人之物，就在狂亂的漆黑波濤間沉鈍地大幅搖擺身軀。

    這是一艘，漂流在無數渦漩紅星底下的，巨大木船。

    但只有至少堪稱是船的粗略形狀，沒有向外突出的槳或帆桅。

    儼然是將一切可供對抗怒海、應變的器物，全拋棄了的模樣。

    無論是由於造船者的無知或原本就不想做，都是種──愚蠢。

    它的名稱，正是「愚人船」。

    被紅光映出黑影的一馬一人齊身並立，無視於洶湧波濤的搖晃，靜靜地步向船尾。

    甲板上，到處是一堆堆不知是自然或人為形成的，眼睛大小的黃金顆粒。在紅光映照下，它們璀璨地炫耀自己的美，卻又彷彿極為危險。

    阿爾貝多轉動長頸，不存虛榮地對摩芙誇讚這船上的飾物。

    「可能是因為他們開始行動的關係吧，『古星』和『新金』都豔麗得多了呢。」

    「哼～」

    摩芙看不出差異，不感興趣地應聲。

    在此對話中抵達的船尾，陳設也同樣地荒誕。

    只是在雜亂支架鋪上豪奢厚毯，有如小劇場的舞台。

    在有摩芙眼睛那麼高的舞台上，布幕左右拉起；有個東西背對著以銀線繡上「半閉之眼」的黑幕，悄然坐落在中央。

    那是鎮坐在極盡刻意地到處鑲上寶石、以天鵝絨及黃金打造的座椅上的──骸骨。

    滿身壯觀羽飾、誇張的服裝及其自身，都是由剔透的水晶所組成。

    水晶骷髏一手托腮、仰頭向上，也許是因為他正如阿爾貝多所言，觀看著那些赤紅的星星沒有血肉的臉上自然沒有表情，只能從空洞的眼窩裡，看見晃蕩的紅光。

    其名為「朋友海因」。

    摩芙和阿爾貝多一同來到舞台前，稍稍敬禮。

    「海因大人。」

    水晶骷髏喀啦一聲，回應這呼喚。

    那水晶服裝及羽飾，也隨其動作沙啦作響。

    挪至稍微低頭、依然拄著臉的，俯視謁見者的姿態。

    「大人有言──為達毀滅，必須毀滅──」

    兀立在摩芙身旁的阿爾貝多，為無聲的主人代言。

    摩芙抬起頭，神情哀傷地開始報告。

    阿爾貝多繼續在她身旁為主人傳話。

    海因仍舊拄著臉，俯視那一人一馬。

    在赤紅星辰下，漂流於漆黑之海的船上，將世界導向毀滅的謀略，正編織而成。 ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>

kabuto_555 發表於 2015-8-19 06:24 AM

山邊手梓的心事 2

    在舊校舍漫步時，偶爾會撞見來到這裡廝混的學生。那個人起初和他們的反應完全一樣，一被我發現就嚇得逃之夭夭。

    我立刻大喊一聲，叫住闖入我私人空間的妨礙者。

    通常，那些學生都會知道自己理虧而停下腳步。

    他們有的是躲來這裡抽菸，有的是搞不純異性交遊（我不想用其他說法），有的是為了查看傳聞真偽而來探險……但儘管做了些違反社會或學生規範的事，基於雙方都是學生立場，所以我不打算告狀或訓話，只是要他們說出從哪裡溜進來，我通常簡單警告兩句就放人；而不知怎地，他們──好像都認為我也會那麼做。我很想相信，那不完全是壞事。

    總之就是這樣，那些被我喝止的人都會認命地停下腳步……可是那個人不一樣。不知道什麼緣故，反而開始全速奔逃。

    該不會真的做了犯法的事吧？

    那個人的異常反應和我的懷疑，使我反射性地追了上去。那個人似乎對這裡的地形不熟，跑得不怎麼快，只是有路就鑽、有彎就拐；但舊校舍彷彿也在幫那個人，總是在適當時機備好小路或樓梯，讓我花了很長一段時間才逮到人。

    終於制伏那個人──或者說抓住那個人的衣襬而一起摔倒後，我氣喘吁吁地質問，為什麼我一路上說了好幾次「我不會怎樣」，還是要一直跑。

    喘得比我更厲害的那個人，答案很單純。

    因為不知道我是怎樣的人。

    平淡無奇的那句話，卻令我暢快得彷彿滿腔怨氣一掃而空，接著有另一種感覺填滿了那些空間。不是「我又不是那種人」的「不滿」，而是「這就是我」的「真實」。

    那個人不僅不厭煩，還興致盎然地聽著我奇妙的自我介紹。

    我也傾訴著自己的喜好、厭惡、知識、感受，從遠大得浮誇的事說到微不足道的小事……在那個人心中堆積我的形象。

    最後，我們相約明天舊校舍再見，就此告別。 ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

kabuto_555 發表於 2015-8-19 06:26 AM

3 十字與漩渦

    春季的早晨天色明亮，但依然寒冷。

    多柏學院學生宿舍「黃葉館」儘管幾經改裝，整體仍是木造建築，走廊冰得無法赤腳行走。因此，男生宿舍走廊上涼鞋七零八落，女生宿舍房裡都擺著專用拖鞋，形成各自獨特的景觀。

    今早也有兩雙拖鞋踏得啪噠啪噠地，走向女子宿舍的盥洗室。

    穿淺粉紅拖鞋的，是強忍呵欠的一條摩芙。

    「……嗯～咪嗚。」

    「摩芙，你昨天很晚睡嗎？」

    穿亮眼水藍拖鞋的，是她的室友草刈都。

    都比摩芙大一歲，是國小部六年級生。由於剛起床，平時紮成辮子的頭髮只是簡單盤起，手上提著和拖鞋同色的盥洗用具包。她不討喜的語氣，以及一早就直挺挺的背桿，自然散發著循規蹈矩的氣質。

    摩芙像是有點低血壓，顯得無精打采。

    「一點點而已。」

    話雖如此，摩芙的眼晴已經眯得幾乎閉上，手上另一種顏色的盥洗用具包搖搖欲墜；還拖著隨時會踩到睡衣裙襬似的腳步，有氣無力地前進；平時梳得整整齊齊的頭髮，也亂得像鳥巢。

    都姿勢一樣端正地輕聲嘆息。

    「如果全學院都知道你的這個樣子，我就不用麻煩了。」

    「不用，麻煩？」

    腦袋昏沉的摩芙，只模糊聽見了最後幾個字。

    都又嘆口氣說：

    「你昨天很晚回來，所以我忘記說，又有人找我送信給你。」

    「喔……」

    摩芙的腦袋終於開始運作，理解了那句話。

    與其說信，應該說是請求她同意交換信箱地址（偶而會很長）的，所謂的情書，而她已經收過了很多這種東西。直會樺苗不在身邊時，摩芙是個凡事膽小怕羞、有點陰鬱卻又長相令人憐惜的女孩，使得她成為情竇初開的國小部男孩極為關注的對象。

    由國中部學生聽來，這種行為簡直是向天借膽，或者說不知死活，只有對樺苗的認識僅限於傳聞的國小部學生才敢做。所以摩芙為他們的安全著想，始終小心謹慎，不讓樺苗知道這件事。

    知情的國小部住校生，也時常勸那些感情豐富過頭但思慮不周的國小部男生，別在那顆「不定時炸彈」上淋汽油；但他們無動於衷，依然嘗試接近「乖巧柔弱的美少女」摩芙。

    不覺之間，都這個大摩芙一學年的室友，被那些人視為接近摩芙的窗口，讓她深感困擾。她很喜歡摩芙這個朋友，但也不想逆來順受，心裡很是揪結。而且──

    「你要不要考慮，跟直會學長說有很多男生喜歡你，讓國小部直接看看他是什麼樣的人呀？……這樣，真的不行嗎？」

    縱然是摩芙這樣和樺苗較為親近的人，要對行為完全無法預測的他隱瞞這種事，壓力也頗重的。

    都的建議，讓摩芙非常傷腦筋。

    「我想不要說比較好。」

    這件事，摩芙只對檜原裡久提過。只要膽敢欺負摩芙，從誘拐未遂犯到在沙坑弄哭她的小孩，都會依情節輕重──一個也躲不過──遭遇各種悲慘的下場。

    「只要我繼續拒絕他們就好了。」

    沒什麼比事情能在自己這一關結束更好──在學院裡，這就是摩芙最安全的處事態度。摩芙以不知不覺完全清醒了的表情，向都道歉。

    「對不起喔，小都。」

    「這種話，就請你留著說給寫信給你的人聽吧。」

    都三度嘆息帶過摩芙的道歉後，注意到從前方盥洗室的走廊前走來的人影，便停下腳步恭敬地問好：

    「早安，舍長。」

    「喔……早。」

    「？」

    她和平時明快的樣子不同，答得遲緩無神，讓都不解地抬頭查看。

    表情也同樣遲緩無神的女子宿舍舍長──山邊手梓，看也沒多看一眼地經過她們身邊，就這麼踏著不穩的腳步走向走廊另一端的宿舍玄關。

    舍長是身體不舒服嗎？

    可是她穿著制服，提著書包。

    連走路都搖搖晃晃了，還要上學嗎？

    然而手梓離去的背影彷彿罩著一層無法言喻的隔閡，令都有問題也問不出口，便改問摩芙：

    「舍長是怎麼了呢？」

    摩芙沒有回答。

    只是，目送著手梓的背影。

    那苦澀的表情就像是看出了她病根何在似的。

    在早得不見學生人影的坡道上，山邊手梓腳步沉重地爬著坡。

    「呼……」

    發燙的氣息有如承受不了體內的壓力，向下洩出。手梓的頭重重低垂，視線也在地上徘徊；但她不僅不覺得自己模樣陰鬱──

    （好久沒夢到……那時候、那個人了……）

    甚至還沒從那令人懷唸得胸中發暖的夢境完全清醒，簡直像夢遊一樣──想再見對方一面的宿願也因此侵佔她的心，遭受焦躁和渴望的煎熬。

    （直覺和別人不一樣的直會，在那段樓梯突然變得很奇怪──）

    現在手梓腦裡，就連昨晚預定的「在宿舍早餐時要向直會樺苗問問那時候的事」都消失無蹤，只管一股腦兒地拖著鐵塊般的腳往目的地移動。

    （到那裡去再仔細調查一下，說不定真的找得到……）

    要親眼看見它、用自己的腳接近它的念頭，佔據了手梓整個腦袋。她一面在口袋裡，以指尖確認絕不會再弄掉的「那東西」的存在，一面想──並且被思緒捆綁。

    （那扇能讓我再一次見到那個人的「門」……）

    意識朦朧的手梓張開手，緊抓自己的胸口，想壓住不覺間加快的心跳。完全沒發現，有個寄宿在那裡的紋章，正隱隱閃動。

    （說不定真的，有機會找到……！）

    散發陰暗預感的紋章從手梓的指縫間，露出它以扁平的鈍角等腰倒三角形為主體，中間有幾個同心半圓的形狀。

    學生宿舍「黃葉館」的餐廳，是從早上七點半開始供應早餐。

    菜式是由吃到飽的白飯、湯品，和還不錯的三樣配菜所組成。今天是煎鮭魚、煎蛋和蔬菜沙拉，儘管家常，仍使人相當飽足。

    直會樺苗每天必定於七點四十五分準時就座，矮小但食量頗大的他，都是添滿滿一大碗飯；再加上前不久才為了消化累積罰勤而掃過澡堂（當然，只限男子宿舍），食慾特別好，吃得不只嘎滋嘎滋，甚至是咻嚕咻嚕──

    「嗯呃，噗哈～！」

    最後喝光整杯茶，又再一次地環視人影稀疏的餐廳。

    「……摩芙是怎麼啦？真的有哪裡不舒服嗎？」

    原本預定趁早餐問她今天幾點放學，好帶她去看醫生，現在計畫全亂了。這讓樺苗的擔憂死灰復燃，心裡焦躁不已。

    桌對面的檜原裡久靜靜吃完，放下筷子──

    「如果是真的不舒服，她應該會先打電話給你，所以不是吧。」

    一句話就打消這名過度保護少年的疑慮。

    話雖如此，跟樺苗一起吃早餐對摩芙來說，就像早上拖著低血壓的身體起床一樣是常態行為（樺苗固定在這時候吃飯，是為了配合摩芙）；早餐時間沒現身就夠難得了，遲到又沒打電話更是稀奇。

    樺苗一肘撐在桌上，盯著餐廳通往女生宿舍的門口看。

    「嗯……否則，就是被『那個』拖到了吧。」

    「那就沒辦法了。」

    裡久帶著難以言喻的微妙表情回答。

    「那個」是指摩芙每天都會看的貓咪影片。她每天早上都會在影音網站搜尋可愛的貓咪影片，還會自己小聲配上喵喔喵喔或喵呼呼的聲音。

    樺苗和裡久曾撞見那詭異的場面一次，接下來三天，只要遇見她就會被她扔東西趕走，莫名其妙到後來「早上儘量別管摩芙」甚至成了他們的鐵則。今天說不定又是被比較長的影片或一連串系列作迷住，要看到幾乎遲到才肯罷休……

    「我們先準備去學校吧。」

    「好。」

    兩人帶著嘆息起身，前往餐具回收處。

    在那之前，他們發現有個綁辮子的女孩從女生宿舍門口進入餐廳。

    那是草刈都，樺苗見過她。她到掛在食堂角落、供學生彼此留言聯絡或貼佈告的白板前，動筆寫了起來。

    兩人將餐具放進回收架後自然地瞥向她的留言，不禁停下腳步。

    『我先去學校了。511 一條摩芙。』

    樺苗對那稍微猶豫後，在最後補上「同學」的少女問：

    「小都，摩芙先走啦？」

    「學長早。就跟你看到的一樣。」

    都先規規矩矩地鞠躬問早後，以不討喜的語氣回答。那不是因為討厭樺苗或裡久，她對任何人大概都是這種感覺。

    而他們也不以為意，同時不同聲地問候。

    「『早』啊。」

    樺苗接著問：

    「摩芙是有什麼事嗎？」

    「她沒說，只是在出門前要我在這裡留話而已，人才剛走不久。」

    都一樣客氣又不討喜地回答。

    摩芙會留言的對象，在這宿舍裡頂多就兩個，只要遇見他們時當面說就好了；可是都還是按照請託寫下留言，的確很像她的作風。

    「這樣啊，謝謝。」

    「……不客氣。那麼，我先失陪了。」

    都不知怎地盯住樺苗一下下，接著又敬個禮，領早餐去了。

    目送她離開後，裡久對樺苗問：

    「學姊那邊怎麼辦？」

    「對喔，今天也沒看到學姊。」

    兩人環視餐廳，找不到手梓的影子。除幼年部外，所有住校生上學時間都一樣，要遇見她的機率應該不低，但今天似乎就是銘謝惠顧那一天。

    「算了，沒什麼好急的。」

    自己還需要找出「半閉之眼」，再來的事就順其自然吧……樺苗非常隨性地順情況改變想法。不過，他沒忘記自己這作哥哥的職責。

    「醫院都掛好號了，中午再傳個簡訊通知她吧。」

    「只要是摩芙的事，你果然都很仔細。」

    兩人就此離開餐廳，準備上學。

    一條摩芙一出宿舍，就以「半閉之眼」的咒力包覆自己。

    這麼一來，任何人都無法注意到她的存在；唯一的例外，是具有相反的同質力量的少年，而他現在應該正在猛嗑添得尖尖的飯。

    （死像就快誕生了。）

    摩芙吐出誰也聽不見得嘆息，靈巧地原地轉身。

    可愛中帶了點銳氣，就像舞蹈表演──或武術表演一般。

    轉完一圏時，她也搖身一變。

    書包不翼而飛，手上反而多了把長杖。

    還有件有個大兜帽的斗篷披在制服上。

    她將長杖在地上重重一抵，深深拉下斗篷，從宿舍正門向坡上望去。

    （先成功誘導，然後……我真的可以嗎？）

    面臨第一次行動以及心中的策略，摩芙感到小小的緊張與巨大的恐懼，不禁顫抖；同時又將那些情緒作為動力，在背後放出旋轉的游渦紋。

    約是三重螺旋、彷彿要將中央的正圓陷入虛空的圖案，遮蔽了大地的束縛，使她的身體緩緩浮起；經過一段不穩的浮游後，猛然加速前進。

    朝她目標的少女，以及寄宿在她身上的紋章──「海因之手」破空而去。

    一小時後的下課時間，直會樺苗和檜原裡久被導師橘樹逢叫到走廊上。

    「什麼事啊，老師？」

    在學生們換教室或玩耍的喧浪中，樺苗從容地這麼說，逢則是帶著難得一見的嚴肅問：

    「你們兩個，今天都是直接來學校吧？」

    這怪異的問題讓一旁裡久也摸不著頭腦，表情疑惑。

    「我們今天不是和老師在一起嗎？」

    逢焦躁地點點頭。

    「唔，果然是這樣，嗯。」

    今天早上他們三人在宿舍前的坡道偶遇，便一起進了校門。逢是為了確定這點才這麼問，但想當然耳，這也引起了他們的不解。

    「可能真的跟昨天沒關係吧。」

    「到底怎麼啦？」

    溜出口的呢喃，使樺苗再也忍不住追問。

    「這個嘛，呃……」

    逢一副被逼到死角的表情。她拿這個有點不守規矩又很明顯地難以預測的少年很沒轍，沒幾秒就放棄掙扎說出實情，或者說，找他們求救。

    「山邊同學她一早來找我，說今天上課要用的東西忘在舊校舍裡，我就開門讓她去拿了……可是她到現在都還沒回來。」

    「！」

    「怎麼會這樣啊？」

    連平時穩重的裡久都逼了過來，讓逢都快急哭了。

    「就是不知道才問你們嘛。第一節課都要開始了，也還沒找我鎖門──」

    而樺苗，起先原來想說些什麼──

    「！」

    卻突然朝眼前的逢用力踹下去。

    看起來，像是這樣。

    逢也被這突如其來的暴行嚇得手腳無法動彈。

    「──」

    但實際上，樺苗踹飛的是撲向她的某個人。

    某個人飛了出去，滾進走廊上來往的學生之間。

    「直會？」

    樺苗也沒答覆難掩驚訝的裡久，只是野獸般的壓低姿勢，注視那滾向吵鬧起來的走廊的某個人

    「他、他剛剛突然那樣是干麼？」

    「呃，直會樺苗！」

    「這次又幹了什麼好事啦？」

    在鼓噪的學生腳下僵硬地蠢動、掙扎得想站起來的某個人──

    「那是，什麼啊？」

    和樺苗不禁這麼說所表示的一樣──不是人，而是其他東西。

    那絕不是人類。

    骯髒黯淡的破布底下，浮現出粗略的人形輪廓；從七零八落的破洞和裂縫間，能看見年代古老但精細地不停轉動的齒輪和發條。

    唰啦唰啦、喀哩喀哩，精密金屬零件彼此摩擦的傳動聲中，摻雜著吱吱吱的刺耳絞軋聲，那堪稱破布妖怪的東西，緩緩爬起身來。

    （以惡作劇來說，也太精緻了點──）

    樺苗的半信半疑，在那東西爬起而面對它時立刻煙消云散。

    「！」

    在無法斷定是左眼或右眼的平坦位置上，某個紋章正在閃動。

    以扁平的鈍角等腰倒三角形為主體，中間有幾個同心半圓。

    樺苗知道這圖案有兩種，且形狀一模一樣。

    現在，他就遭遇其中之一，而他絕不會錯認。

    使陰暗預感竄遍他全身的名詞，頓時浮現腦中。

    （──「半閉之眼」──！）

    臉上紋章閃動的妖怪，一隻腳在破布底下緩慢跪起，準備起身。

    （終於找到了。應該說，對方竟然自己來找我了。）

    樺苗試圖擺脫那不祥的預感，沒想到真的如「星平線之梵」所言，他與忽然出現在附近且近到不行的「半閉之眼」正面對峙。

    （難道，這是哪個人被「半閉之眼」附身而變成這個樣子？看起來不像裡面有人啊，到底──）

    在思緒漫流的這幾秒鐘──

    「啊。」

    樺苗想起一件早該注意到的事。

    梵完全沒說過找到之後該怎麼辦。

    她的要求只是找出「半閉之眼」。

    眼看破布妖怪吱吱吱地逐漸站起。

    （可是如果不趕快處理，這個不曉得什麼鬼的東西又要亂來了。）

    不知所措的樺苗──

    （可以打壞它嗎。或者說，我打得壞它嗎？）

    為了徵求意見，接連看了看非常可靠的檜原裡久和還算可以的橘樹逢；當他們及其背後圍觀的學生進入視線時，樺苗發現了一件事。

    這畫面，很不對勁。

    （為什麼，沒引起任何騷動？）

    不，是有的。

    但那和平常一樣，僅限於「直會樺苗又闖禍了」的騷動；沒有任何人，因為見到眼前有個蠢動的破布妖怪而倉皇害怕。

    裡久的反應和平時一樣，表情略帶困惑，為瞭解朋友為何突然做那種事而詢問；逢也一樣，嚇得躲到裡久背後。

    「你這次是在踢什麼？」

    裡久會這麼問，是因為樺苗曾經一腳掃到逢的鼻尖前，踢死要攻擊她的蜂（當時逢以為被踢的是自己，昏了過去……而樺苗只是認為昏倒總比鼻子被螫腫好）。

    「還有什麼？」

    樺苗不知該如何回答。

    裡久、圍觀的學生，甚至被那滾出去的東西撞到腳的學生，看的都不是就在一旁蠢動的破布妖怪，而是「好像踢飛了什麼」的樺苗。

    （他們看不見這個妖怪嗎？）

    應該說，只有自己看得見它。這種狀況，教人該怎麼解釋才好。那東西撞上其他學生可不是妄想，而是發生在眼前的現實啊，怎麼會沒感覺？

    如此觀察周圍情境時──

    （對了，梵小姐好像是說只有「半開之眼」所寄宿的人看得見「半閉之眼」……所以不是只有「眼睛」的圖案，還包括被它寄宿的對象嗎？）

    當樺苗做出如此結論，或者說有這種感覺時，破布妖怪臉上的布劈哩哩地裂開一條橫線，打開像是嘴巴的部位。其內，黃銅色金屬零件排列成的歪斜牙齒後方，傳出風吹般的聲音。

    〈在哪裡？〉

    「！」

    那模糊得很古怪的聲音，先是讓樺苗吃了一驚，接著周圍的人們也惶恐起來。

    「哇！……你有沒有聽到剛剛那個？」

    「有人，在說話嗎……校內廣播？」

    「好不舒服的聲音，是怎麼啦？」

    那聲音忽然增強，敲打騷嚷張望的學生們的鼓膜。

    「嗯呀──！」

    然而，這尖叫不是來自恐懼。

    〈在哪裡？〉

    不是因為樺苗踢倒的妖怪。又有另一隻、發出另一道聲音的破布妖怪掀起逢的裙子，讓她羞得大叫。

    站在她身旁的裡久，只有看見裙襬忽然掀起來。

    「……」

    裡久的反應不知是看傻了還是凝視。

    「哇呀？這、這是怎樣，拜託！」

    逢拚了老命地想將裙襬壓回去。

    「走開！」

    而樺苗的腳又踹過逢的鼻尖前。

    第二隻妖怪直接飛了出去，也撞上圍過來的學生們。

    這衝擊。

    剛才的怪聲。

    逢身上的怪現象。

    又踢了些什麼的樺苗。

    以及──

    〈在哪裡？〉

    「咦──好痛！」

    「呃，鞋子，飄起來了？」

    腳被絆倒、鞋被脫下。

    〈在哪裡？〉

    「有、有人……在我的口袋裡亂摸！」

    上衣被粗魯地扯來扯去。

    〈在哪裡？〉

    「你有看到剛那個嗎？」

    「呃……你是說，門自己打開了？」

    不同的怪異現象接連發生。

    〈在哪裡？〉

    「該不會，直會樺苗之前就是……」

    「是在，打架之類的？」

    「哈、哈哈……跟誰打架啊？」

    眼前各種異狀，使學生們終於以自己的見解說明現在出了什麼事。

    〈在哪裡？〉

    「有妖怪！」

    「鬧鬼？」

    〈在哪裡？〉

    「呀──！」

    〈在哪裡？〉

    混雜著肉眼看不見、不知何時增加了數量的破布妖怪，學生們開始恐慌──為了遠離近在咫尺的異狀，驚慌失措地東躲西藏。

    「唉呀呀呀。」

    在這一發不可收拾的騷亂中央，堪稱狀況起點的樺苗，乍看之下心境沒有多大變化……只是他還是不知該如何處理，只能呆看眼前慘況。

    （傷腦筋耶，梵小姐怎麼不快點出來跟我說清楚該怎麼辦啊。）

    一旁，裡久扶起軟腿癱坐的逢。

    「老師，都這個年紀了，穿兔子圖案的不太好吧？」

    「要、要你管──！」

    「沒有。」

    山邊手梓獨自一人頂著昏沉的頭、拖著笨重的腳，在舊校舍遊蕩。

    「在哪裡？」

    她甚至沒先到教室放下書包就找個藉口強要總務處開門，之後在同一個地方反覆來去。到現在，就連書包扔在哪裡都忘了，也沒注意到課前班會以及第一節課的開始；只是雙手在眼前牆上不停摸索，尋找有無變化。

    「沒有。」

    每多踏出徒勞無功的一步，焦躁和渴望就加重一分，徒增尋無所求的痛苦。她那目光如炬地四處掃射，踏著顛簸腳步四處摸索牆面的模樣，散發鬼怪般詭異的氣息。

    「在哪裡？」

    應該、不會錯、絕對在這裡，手梓一路踏過如此偏執的片段。那裡就是直會樺苗昨天跌下的短階梯，他的樣子完全是出了某些事的感覺，應該、不會錯、絕對在這裡。可是──

    「沒有。」

    完全找不到。

    儘管如此，手梓仍以短階梯邊的牆為中心，在樓梯間到另一頭校舍的門之間來回找了又找。

    若沒找到使那個直會樺苗跌倒的東西──「傳言妖精之門」的線索，絕不善罷甘休。

    「在哪裡？」

    有些東西，從她貼在牆上的手指、搖晃的發梢、裙襬邊緣，咖啦、叩囉地掉了出來，彷彿是淤積體內的無力、滿溢心中的悲嘆淚水凝成了實際形體。

    它們，都是些螺絲、齒輪等黯淡無光的黃銅色零件。

    它們，無所依歸地在地上滾動，且逐漸變暗、膨脹。

    「沒有。」

    那些零件一一成形，立起，在骯髒的破布下浮現出粗略的人形輪廓；從七零八落的破洞和裂縫間，能看見年代古老但精細地不停轉動的齒輪和發條……彷彿是某種妖怪。

    〈沒有。〉

    不下數十、甚至上百的那些東西唰啦唰啦、喀哩喀哩地在精密金屬零件彼此摩擦的傳動聲中，摻雜著吱吱吱的刺耳絞軋聲，像個夢遊的人，踏著緩慢腳步順零件滾動的方向走去。

    〈在哪裡？〉

    「沒有。」

    手梓完全沒察覺，仍不斷從自己身上散落的那些東西。

    〈在哪裡？〉

    以及在破布妖怪頭部與自己胸口，不祥地閃爍的紋章。

    「沒有。」

    「當然沒有。」

    這時，出現一道年幼少女的聲音。

    「……！」

    「再怎麼找，也找不到的。」

    手梓抬起頭，看見有人在樓梯頂上俯視著她。

    那是個兜帽罩住大半個頭的斗篷少女。應該是少女。暗色斗篷上，到處是散發薄光的漩渦紋樣；最引人注意的，是兜帽正面那不祥地閃爍的紋章。以扁平的鈍角等腰倒三角形為主體，中間有幾個同心半圓──

    也就是，「半閉之眼」。

    為那閃光眯起眼的手梓，帶著滿心焦躁與渴望問道：

    「找、不到？」

    「對，再怎麼找也找不到。」

    她傲然宣告的表情藏在紋章閃光及兜帽底下，不得而見。

    但是，手梓根本不在意這種事。

    「再怎麼找，也找不到？」

    現在的她唯一想要的，就只是「傳言妖精之門」。

    這個宿願，卻被少女無情地打碎了。

    「那個傳說，是騙人的。全都是，假的。」

    少女的話語具有「半閉之眼」的咒力，能將人心的均衡強行偏向否定、退化、消極的頹廢狀態；再藉由讓對方對她的話深信不疑，使其思想產生定向的力量，如曲柄般發動引擎。

    遭到誘導的手梓不禁踉蹌，喃喃囈語。

    「騙人的、假的……可是，我真的……」

    深埋在懷中的感情開始動搖，產生了某種力量。

    她持續散落的各種零件的原動力──命運的動力。

    斗篷少女亮出掩藏在閃光後的長杖，緩緩指向手梓。

    「來，動起來吧。」

    那頂端盤結齒輪與發條、混同機械與魔法的長杖，一在手梓胸口聚焦就發出強烈閃光，釋放「半閉之眼」的咒力。

    磅！

    落雷，或爆炸般的震耳破裂聲轟然迸響。

    隨後，或者說逐漸地，出現沉鈍的移動。

    伴隨巨大且厚重的金屬彼此摩擦的聲音。

    那是，將命運的齒輪硬生生錯開的聲音。

    來自手梓身上的零件已不是灑出，而是噴湧。

    「啊、啊……？」

    她胸口的紋章光芒不再陰暗，而是如熾如焰地閃動。少女經過幾秒鐘的猶豫後，以最後的一句話啟動它。

    「你的願望是不會實現的。」

    「……──！」

    手梓放出不成聲的叫喊。

    將世界導向毀滅的命運之獸「死像」，於此誕生。

    這時。

    「！」

    在如此極為戲劇化的狂亂情境中。

    響起一道活潑的來電鈴聲。

    來自少女斗篷底下。

    走廊因恐慌而鬧得雞飛狗跳，尖叫聲此起彼落。

    「摩芙，你在哪裡！」

    吵鬧之中，直會樺苗對著手機大喊。

    「現在學院裡有很多看不見的怪東西，你先待在那邊不要亂跑喔！」

    看來不只是自己附近，整個學院都為這毫無預警的怪異現象陷入大混亂。這麼判斷時，樺苗最優先做的就是聯絡一條摩芙。

    「我想它們應該不會追著人跑，可是你千萬不要做刺激它們的事喔！」

    剛出現時，那些看不見的妖怪還反覆說著「在哪裡」，人物不分地就近到處搜尋著些什麼；而現在，它們的言行有所變化。

    〈沒有。〉

    全都深深地嘆著氣，雜亂無章地四處遊走。

    大呼小叫得不輸妖怪的學生們東竄西逃，但就是找不到一條安全的路；畢竟對手是看不見的移動障礙，根本不曉得該從何躲起。

    〈沒有。〉

    只能每當在聽見這嘆息時儘量死命跑遠，並在聽到下一次嘆息時換個方向，一次又一次重複這毫無幫助的行為。

    「總之我會想辦法處理這些東西，馬上到你那邊去！」

    或許是因為「半開之眼」的力量吧，唯一看見真正景象的樺苗，為了救助沒那種力量而應該看不見的摩芙，轉向國小部方向跑去；可是──

    『我不要緊啦。』

    他卻意外遭到那少女的拒絕，不知該說什麼。

    「什麼不要緊啊，摩芙？」

    『樺樺。』

    摩芙帶著隔著手機都感受得到的平靜，說出不可思議的話。

    『可以，都不要嗎……可以嗎？』

    「咦？」

    『不要處理，也不要過來。』

    樺苗聽不明白，答不出話。

    摩芙似乎是感到他的疑惑，稍等了一會兒──

    『我真的，不要緊。』

    才安撫似的這麼說，隨後結束通話。

    「……？」

    在鬧得這麼大的怪異現象中，樺苗實在不懂摩芙為何要拒絕幫助，只能對被掛斷的手機歪著頭，手足無措地佇立。

    鐘聲從他頭上陣陣降下，忠實地宣告課堂開始。看來恐慌發生到現在，似乎只有十分鍾不到，只是沒人還有心在這狀況下注意這種事。疊合在異常光景中的日常聲響，反而變成更加突顯這無厘頭狀況的音效。

    只有裡久像是受到這新聲響的刺激，問：

    「直會，你……知道現在這是怎麼回事嗎？」

    他看來較為冷靜，是因為情緒起伏本來就小，況且還目睹樺苗踹開也許是妖怪的東西。然而他的手緊緊地握著，頰上也有冷汗──

    「妖怪、妖怪好可怕……」

    只比起一旁他所攙扶、青著一張臉唸唸有詞的橘樹逢好上幾分而已。

    而樺苗，還是不知該如何回答。

    「我……是看得到像是妖怪的東西，可是完全不知道是怎麼了。」

    摻在話裡的嘆息，就像是遭摩芙拒絕的渣滓。

    「誰教梵小姐根本沒告訴我找到以後要怎麼辦。」

    「就算我全都說清楚，那時候的你也不會認真聽吧？」

    「是沒錯──」

    樺苗話回到一半看了看裡久，確定他和剛才沒有兩樣；再說，剛說話的也不是裡久的聲音。記得是──

    「如果沒實際遇到這種狀況，你根本不會聽我說話。這麼想以後，我就乾脆不多說了。」

    「梵小姐！」

    樺苗轉向近在耳畔的聲音，裡久則是被他忽然大叫嚇了一跳，從另一側轉過來。

    「呀呵～」

    「……」

    樺苗在自己肩上發現一個奇怪的東西。那是個有著拳頭大的圓圓臉，張著大嘴巴的矮扁小玩偶──不知是手偶還是布偶、山羊還是綿羊，總之那有如兒童布偶劇角色的東西，嘴巴一張一闔地以傻呼呼的模樣打起招呼：

    「我就是梵小姐沒錯～」

    「……梵、小姐？」

    對這疑問，小羊手偶又嘴巴一張一闔地回話：

    「就是我喔～」

    「你在，搞什麼啊？」

    「就跟你看到的一樣呀，看不懂嗎？」

    「嗯。」

    樺苗直率地點頭。

    梵小羊靈巧地在樺苗肩上滑了一跤。

    「就是你叫我，我才來的啊！我不太方便直接到這邊來，所以用這個可愛的梵小姐娃娃代替我，送到你這邊來啦～」

    「什麼嘛，原來可以叫你過來喔？」

    一面說話一面動來動去的梵小羊底下的肩膀稍稍放鬆。

    見到他不怎麼緊張的樣子，梵小羊遺憾地搖搖頭說：

    「唔，你還是跟之前一樣，反應很薄弱耶。我這邊啊，可是因為上百年的封禁被你的覺醒解開，終於能夠堂堂影響外面的世界而高興得不得了呢……你看！」

    梵小羊張大嘴巴展開雙手，做出多半是表示自由的姿勢。

    「我還做出了絕對能緩和氣氛的二十一世紀超級法寶『小羊娃娃』囉？看到這種東西，每個人都有用笑容和歡呼聲援我的義務喔！」

    樺苗的反應卻完全相反。

    「哪來那種亂七八糟的規矩啊。再說，現在鬧成這樣，你怎麼還有心情說這種話？」

    投向梵小羊的微暖視線，轉向了周圍尚未平息的恐慌。

    盲目奔逃的學生和徬徨遊蕩的妖怪群所造成的騷動不僅沒有減弱，反而更狂亂。也許是錯覺……並不是，妖怪的數量明顯增加了很多。

    這時，眉心緊蹙的裡久插入他們的對話。

    「直會，那邊，也有嗎？」

    「嗯，你真的看不到啊？」

    樺苗如此回答後──

    「不只是看不到，還聽不到我的聲音喔。不只是造型可愛，還具備了完全的隱匿性！從裡到外都和那些粗糙的『庫倫布』完全不一樣！」

    這次換梵小羊插話了。

    從她的說明，樺苗發現了新事物。

    「難道說，那個庫什麼的就是那些東西？」

    不用說，他視線所指的當然是走廊上四處蠢動的破布妖怪。

    「對，庫倫布，能說是歪曲命運的碎片吧。它們說話和動作都很笨拙，是因為本體還沒成熟就分開了的緣故。看來『海因之手』是第一次執行任務，不太熟練的樣子。」

    「喔……」

    有聽沒有懂的樺苗姑且虛應一聲，接著丟出真正想知道的問題。

    「梵小姐，你不能用你的力量消滅這些庫什麼的嗎？」

    「嗯。」

    「這樣啊……呃，什麼！」

    忍不住湊過去的鼻尖，被軟綿綿的布手直直一指。

    「要做這件事的人，是你。」

    「咦，我可以嗎？」

    不只是指，還頂在他鼻尖上。

    「很簡單啦。應該說，你好歹也是擁有『半開之眼』力量的人，辦不到就傷腦筋了。」

    「那實際上要怎麼做？」

    其實，樺苗除了能看見破布妖怪……庫倫布以外，絲毫感覺不到自己有任何力量。

    「你已經看過啦。就是我在那個星球上用的刻印，你只要回想那個就好。」

    「刻印……喔，那個叉叉──」

    回想的瞬間。

    鏗！

    那巴掌大的圖形便閃現在眼前空中，嚇得樺苗向後退開。

    「哇！」

    當心念遭驚愕打斷，叉叉圖案也當場消失。

    梵小羊得意洋洋地直盯他那張臉說：

    「是吧？那個十字印啊，象徵著焦點穩定的秩序；是我們『半開之眼』所掌控的力量，只有它能夠驅逐象徵混沌、擾亂人心的游渦紋。」

    「嚇、嚇我一跳……剛才那個，是從哪冒出來的啊？」

    梵小羊說得天花亂墜，樺苗卻只是普普通通地如此回答，並看看自己的手和一旁的朋友。

    「怎麼了？」

    裡久的反應和剛才無異。會在見到樺苗的視線才這麼問，表示他什麼都看不見。

    「沒事，嗯。」

    樺苗隨口敷衍過去，轉而注視在幾步遠處背對著他的庫倫布。

    「嗯……所以說……」

    就觀察至今的感覺而言，它們不會突然改變方向，應該吧。

    「這樣子，可以解決它們，嗎……？」

    「你要做什麼啊？」

    「安靜安靜……我先……」

    樺苗小聲阻止訝異的梵小羊，躡手躡腳地接近那庫倫布背後，心想著叉叉刻印用指尖碰它。

    剎那間──

    鏗！

    巴掌大的刻印再度登場，這次出現在庫倫布背上，將它打翻過去。

    它背上彷彿被看不見的子彈以刻印為中心轟出了一個洞，黃銅色的齒輪和輪軸等零件從裂開的破布下散落一地，隨即鏽朽而逝；身體開了大洞的庫倫布趴在地上，手腳依然動來動去。

    「喔喔！」

    初試身手就這麼見效，令樺苗樂得叫了一聲，但隨即就被梵小羊潑了冷水。

    「喔什麼喔。不過是庫倫布，沒有一下就把它轟得稀巴爛怎麼行啊？要想得更清楚，拿出魄力把它們殺得片甲不留！」

    「你說得還真簡單。」

    總之為了收拾殘局，樺苗依然戰戰兢兢地對腳下掙扎的庫倫布──貼上手掌，集中心念。

    鏗！

    刻印第三度閃現。這次依梵小羊的要求確實打下十字印，將其全身打散、消滅。

    「呼。既然它們不會打過來，是比較有時間試招啦，可是──」

    「──如果會打過來感覺比較好的話，現在就有囉？」

    「咦？」

    樺苗帶著問號掃動的視野中，庫倫布一齊將臉上閃動的「半閉之眼」轉向了他；但沒有特別被激怒的樣子，只是漫步走來。

    〈沒有。〉

    這麼說，且最接近樺苗的一具庫倫布──

    鏗！

    被伴隨銳利拳擊的第四次刻印擊中面部，整個頭飛出去撞上了牆，並連同四散的零件一起消失無蹤。

    「啊～嚇我一跳。」

    「可是你反應還是挺快的嘛。」

    梵小羊對鬆了口氣的樺苗稍稍感嘆地說。

    強力拳擊的餘韻，使腳下那崩散的軀體也逐漸消滅。

    低頭看著它消失後，樺苗再注視自己一點也不痛的拳，點點頭說：

    「這樣啊。」

    再以如此自信的語氣告訴朋友：

    「檜原，我好像可以打倒那些妖怪，你先稍微蹲低一點。」

    「知道了。來，老師。」

    「咦？」

    確定爽快聽從的裡久讓老師也蹲下後，樺苗大致掃視左右兩側。

    庫倫布察覺了明確敵人的存在，甚至離開教室聚到走廊上，與逃竄的學生碰碰撞撞地逼近。

    〈沒有。〉〈沒有。〉〈沒有。〉〈沒有。〉

    樺苗無懼於那唸唸有詞的詭異陣容，好整以待。他動作敏捷順暢地躲過一隻隻伸來的手，以伴隨十字印的拳──

    「嘿──呀！」

    毆打。

    「哈！」

    毆打。

    「啊！」

    再毆打。

    「呀呀呀呀！」

    再毆打。

    捱了拳擊與刻印的庫倫布，就這麼被樺苗轟掉頭、打穿肚子、上半身從肩膀整個掃平、從頭頂裂成左右兩半。雖說擁有相反的力量，但它們真的非常脆弱。

    「很～好很好，做得不錯嘛。」

    不知梵小羊裡頭有什麼構造，還靈活地抱起胸點點頭。

    「看來你差不多已經習慣了，接下來要進入應用篇囉？」

    「才五分鐘不到耶？好吧，沒差。」

    能夠實際運用力量，讓樺苗的態度變得配合許多。梵小羊對這樣的他再次深深點頭，說道：

    「不管是頭上還是胸口都可以，只要想像『半開之眼』浮現在身上並使用咒力，力量就會泉湧而出，效果也會增強好幾倍喔。趕快趁這段時間儘量用習慣吧。」

    「這段時間？」

    即使反問，樺苗還是照她所說，在心中描繪在那星球見到的紋章。也就是與庫倫布頭上的紋章外型相同，印象卻明顯相異的──「半開之眼」。

    轟。彷彿點了火似的，那圖案顯現在樺苗心臟正上方，發出光芒。

    「啊，真的有力量湧上來的感覺耶。」

    「懷疑啊？」

    梵小羊像是瞪了過來。

    「對不起啦。」

    樺苗笑著道歉，接著仔細觀察不知不覺聚成可觀數量、從左右推擠而來的庫倫布。

    〈沒有。〉〈沒有。〉〈沒有。〉〈沒有。〉〈沒有。〉

    〈沒有。〉〈沒有。〉〈沒有。〉〈沒有。〉〈沒有。〉

    一確定自己所在位置與它們的距離，就任由力量泉湧的感覺──

    （好像可以這樣耶。）

    如雙槍俠般平展雙手，將食指指向左右兩側。

    「嘿！」

    鏗鏗！

    十字印僅只相隔暗想刻印的時間，沒透過拳的直接接觸就擊穿兩側遠處各一具庫倫布。刻印的破壞力與之前完全不同層級，從小小的一點擴散出遍佈全身的龜裂，使它們幾乎在一瞬間就粉碎、消滅。

    「喔喔，自己發現怎麼射出去啊，不錯嘛。」

    〈沒有。〉〈沒有。〉〈沒有。〉〈沒有。〉

    〈沒有。〉〈沒有。〉〈沒有。〉〈沒有。〉〈沒有。〉

    使庫倫布們前仆後繼地加速攻來。

    樺苗左右看了看，問：

    「梵小姐。」

    「什麼事？」

    「那些庫什麼的，會和我們一樣用遠距離的武器嗎？」

    「庫、倫、布！這個嘛……看起來結構很簡單，應該不會吧。」

    樺苗一接到梵小羊的答覆就朝其中一側衝了出去。

    留在原地的裡久已經慣於他的唐突行動，儘管訝異，卻也在這非比尋常的氣氛中不慌不亂，緊緊按住抖個不停的逢的頭。

    「老師，不要亂動喔。」

    「咿咿……」

    樺苗留下兩人後，立刻踏上並非肉眼所能見的既之道。會選擇這一側，是因為距離他們──裡久和逢比較近的緣故。先壓制近處攻勢再擊潰另一方，便是樺苗判斷的活路。

    〈沒有。〉〈沒有。〉〈沒有。〉

    〈沒有。〉〈沒有。〉

    樺苗狠狠打爛逼至面前的一具庫倫布，作為第一手攻擊。

    「喝啊！」

    鏗！

    大大的十字印浮現在打擊點上，蓋過遭毆擊的庫倫布體廓；龜裂擴散至周圍空間，網一般地逮中了擠上來的其餘幾具，使它們當場接連粉碎。

    樺苗沒多理會面前七零八落地散了滿地的零件，迅速掉頭。

    〈沒有。〉〈沒有。〉〈沒有。〉〈沒有。〉

    張開雙手指頭，指向另一側尚未抵達裡久他們的那一群。

    「咻！」

    鏗鏗鏗鏗！

    在多重連奏的打擊聲中，十個十字印霰彈似的轟穿了整群庫倫布。威力增強的刻印，幾乎一擊就使它們全部炸散，倖免的也手腳斷折而倒下。

    〈沒有。〉〈沒有。〉

    「再來是……」

    兩側剩餘的幾具庫倫布也一下子就被樺苗收拾乾淨，整段時間只有短短幾分鐘。

    就近目睹這一切的裡久和逢，以及躲進教室裡的學生們，也感到怪異現象似乎已經驅除，不是放心癱坐下來就是怯怯地探出頭來。

    而這成功「消滅妖怪」的少年──

    「這樣子就行了嗎？」

    依然持續著旁人無法理解的行為，與看不見的某個人物說話。那人物……唯一勝利能和樺苗共享勝利喜悅的梵小羊，也拍動軟綿綿的雙手說：

    「厲害厲害。原來你不單純只是個做事很突然的怪人呀？」

    「謝謝喔。」

    這稱讚儘管非常微妙，樺苗也認為「既然看法改變了就好」而妥協。

    接著從過度保護的哥哥角度，說出他自己的正題。

    「不管這個了，我可以去摩芙那邊了吧。」

    結果──

    「不行，你根本什麼都沒處理好喔？」

    梵小羊像是非常意外地兩手一攤。

    「咦？」

    「咦什麼咦呀，真是的。拜託你，把人家的話聽仔細好不好？」

    大感頭痛的梵，逕自將該解決的正題推到樺苗前。

    「我不是說過，庫倫布是歪曲命運的碎片嗎？你真正的工作，是找出毀滅的元兇、命運的核心……被『半閉之眼』寄宿的人啊！」

    「對喔，好像有說過這件事……嗯？」

    傻愣愣地回答的樺苗，表情忽然僵硬起來。

    「怎麼了？」

    「嗯，沒什麼。那麼，我要怎麼找那個元兇？」

    閃躲梵的問題之餘，樺苗心想：

    （那些庫什麼的，好像在找東西的樣子。）

    「你要利用『半開之眼』，順庫倫布過來的路找回去。這是應用能力，可能比較難──」

    「路是說這個嗎？」

    急切的情緒，使樺苗插話問道。

    「咦？」

    在錯愕得張大嘴巴的梵小羊身旁，樺苗已經看見了那條路。

    以超乎視覺的感覺，明確地看見庫倫布踏出的命運的足跡。

    梵說不容易──雖然經過胸口閃亮的「半開之眼」紋章的大幅強化──卻被他信手拈來，輕鬆看出那道路的能力，讓樺苗感到，那與他平時用的某種能力是同一種東西。但現在更令人在意的是──

    （它們一直在說「在哪裡」、「沒有」。）

    繁雜散佈的足跡，有如搓絲般逐漸集中，使人意識到必須說是來源的地點。從方向和距離大致算來──

    「果然是，舊校舍嗎。」

    感覺，使心裡發現的答案更為確實。

    假如庫倫布是元兇散落的碎片，或許也會帶有主體的零碎思想。也就是說，「在哪裡」地到處尋覓並聲聲悲嘆著「沒有」的「那個人」，就在舊校舍。

    看樣子，整件事的大致輪廓已經清晰可見了。

    梵回過神，以一時整理不來的話，對遺憾地發現事實的樺苗問：

    「喂，那個、你……為什麼？」

    答出的，是她從未聽說的，奇妙名稱。

    「──『既之道』──」

    「既什麼？」

    「可以幫助我突破危險的路線……名稱和做法，都是某個人教我的。現在，應該不太適合聊這個，要趕快才行。」

    「這個嘛，也對啦……嗯～所以說，你也不是隨隨便便就被選中的嘛。」

    樺苗擱下反過來開始喃喃解說的神秘人物──

    「老師？」

    「啥？」

    到滿面茫然的逢身邊，為起先被她叫到走廊上的那件事做出答覆。

    「我去找一下學姊。」

    「直會。」

    並對起身打算跟上的裡久──

    「不能丟下老師一個人啦。」

    留下這句話，就循庫倫布的足跡奔去。

    跑得心急腳重，更抱著對真相的恐懼。

    而他這方面的直覺，仍舊是相當準確。

    路上遭遇的庫倫布，樺苗全都不當一回事地一腳踢開，只管向前跑。為了盡快解決問題，他對於運用自己的力量，已沒有任何猶豫。

    目的地和昨天一樣，是舊校舍。

    梵小羊似乎是認為樺苗目前不需要建言，從肩上消失了。對了，她好像說過「到這邊來不太方便」之類的。

    這對樺苗而言是件好事。讓人近距離盯著看現在這張為不祥預感而焦急的臉，感覺不太好。樺苗就這麼抱著希望能早點擺脫的壞預感，奔過聯絡走廊。

    平時第二節課的爽朗朝陽如今不知在刺眼什麼，使人更為煩躁。在眼前事實的催化下，壞預感愈來愈濃。

    「走開。」

    那事實，便是庫倫布的數量。在他們教室前遇到的完全不能比，這裡簡直是滿坑滿谷，甚至將整條老舊的聯絡走廊壓得軋軋作響。

    「走開！」

    樺苗毫不拿捏或節制地發揮胸口閃耀的「半開之眼」的力量，以十字印衝開庫倫布的浪潮不斷前進。

    「走開──！」

    一次又一次地驚險甩開抓向他的手後，樺苗終於抵達昨天檢查的舊校舍；接著氣喘吁吁地踢開四周叢集徘徊的庫倫布往三樓沖，一鼓作氣地從樓梯間奔向後側走廊──卻在這裡停了下來。

    「！」

    這層樓看不見任何一具庫倫布。這裡彷彿是聖域或禁地，充滿禁止進入的氣息，安靜無聲。

    剎那間，樺苗有種回到昨天的錯覺，愣在原地。心中的壞預感已不只是濃，還能感到它正不斷地融入現實。

    不久，那一刻終於到來。

    以細小腳步聲的形式。

    慢慢地，愈來愈近。

    樺苗沒有任何動作，靜靜等待。由於他早已正確地察知現在這狀況意味著些什麼，怎麼也無法主動揭曉真相：心中還有個角落，希望不是這麼一回事。

    然而，他的預感，還是成真了。

    「……！」

    從眼前走廊拐彎處現身的，就是山邊手梓。

    失焦的恍惚眼眸，在半空中游移不定；但腳步卻不搖晃也不遲疑，一步一步著實踏穩雙腳，向這裡逼近。

    那不是平常的她。

    從氛圍感覺得到？

    不是那樣的問題。

    她的後半身拖拉著一整團異常大量的零件，有如膨脹起來的影子，形成極為怪異的景象。

    樺苗一眼就能看出，那些看起來並沒有拖慢她腳步的零件，和庫倫布是一樣的東西；而這樣的認知，更使他無法不問：

    「學姊……那是……？」

    那未經思考的疑問，使手梓終於將徬徨的視線轉了過來。她依然兩眼無神，彷彿不見底的泥淖般淤塞；小小的嘴，抖落著顫動的聲音。

    〈沒有。〉

    那無疑是她的聲音，但音調卻和庫倫布一樣。

    她的嘴，仍繼續對大受震撼的樺苗吐出並非答案的字詞。

    〈騙人的，假的。〉

    超乎悲嘆的絕望之聲，就這麼從空殼般的身軀一點一點地滾落。

    〈我的願望，不會實現。〉

    樺苗注意到。

    拖在她背後的零件，體積正不斷增加。

    所有零件的表面，都彷彿隨時會爆炸般鼓脹。

    還有早該察覺的──在她胸口閃動的「半閉之眼」。

    「唔！」

    樺苗寄上一絲希望，並相信自己是為了這一刻才獲得這個力量，朝她的「半閉之眼」伸出手臂，放出行使「半開之眼」之力的十字印。

    但是──

    「？」

    那個「鏗」的打擊聲沒有出現。

    十字印，甚至沒有觸及手梓。

    在她前方不遠，停了下來。

    不。

    是遭到阻擋。

    止於突然出現在手梓身前，具有漩渦形象的力量。

    兩樣力量互相打消，光芒隨即淡去、消散。

    「可惡！」

    即使感到有些吃力，樺苗還是接連從指尖放出了數十發十字印。

    但它們也盡數遭到忽然出現的力量阻擋而消散。

    「學姊──？」

    樺苗以為那是手梓所為而想喊住她，聲音卻在中途停下。

    因為走廊深處，還有一個人。

    身披斗篷、手持長杖的某個人。

    兜帽蓋過雙眼，像是少女；明明看得見約略半張臉，卻認不出她的長相。樺苗不覺得奇怪，不等任何人解釋，就認為原因是出自她兜帽正面閃動的紋章、與自己相反的力量。

    也就是「半閉之眼」。

    樺苗單刀直入（但印象模糊）地向少女質問：

    「你就是那個『什麼之手』嗎？」

    「……」

    少女沒有回答。

    只是，稍微點頭。

    「把學姊還來。」

    對於樺苗接下來的要求，她則是搖搖頭說：

    「已經太遲了。」

    聲音和她的模樣一樣，即使聽得見，卻分不出是怎樣的聲音。稱為「海因之手」的少女，就這麼以那奇異的聲音，冷酷地宣告：

    「死像已經覺醒了。」

    接著，將手上長杖傾向一旁的零件堆。

    樺苗不禁大喊：

    「住──」

    同時感覺、明白到。

    那小小的一戳，將會刺破有如爆炸邊緣的氣球的山邊手梓；而那與梵所說的世界毀滅，有直接關連。

    （對了。）

    樺苗急忙喊出緊張的腦袋所遺落的名字。

    「梵小姐！」

    但為時已晚。

    長杖一接觸手梓身後湧出的零件──

    〈全部，都給我毀滅吧。〉

    在她胸口閃現的「半閉之眼」便緩緩閉上，並在化為一直線的瞬間渦漩起來。

    零件堆也發出引擎運轉的蟲隆巨響，迸然炸裂。

    「什麼事～……哇！」

    隨呼喚悠哉現身的梵小羊大叫時，早已來不及了。

    四處飛散的無數零件在兩人眼前重重渦漩，將手梓掩藏在其中。猛烈的金屬風暴，將聯絡走廊的牆壁、地板和天花板由內攪碎且不斷擴張，一層層地鉋削接連走廊的舊校舍和一邊的淺崖。

    「學姊！」

    勉強還能叫喊的樺苗，連同各式各樣的碎片被轟上了高空。

    肩上的梵小羊沒好氣地噘嘴抱怨。

    「你有沒有搞錯，怎麼在這時候把我叫出來啊！」

    「別管這個了啦，梵小姐。」

    樺苗感到暴風造成的滯空即將結束而心急如焚，梵卻只是自顧自地說：

    「再說你這個人啊，做事都沒有什麼前兆或脈絡可循，真的是讓人很──」

    「要掉下去了啦！」

    「嗯？喔，話說我好像沒教過你攻擊以外的用法嘛。」

    話還沒說完，樺苗就摔了一大截距離。

    「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」

    「往下打十字印，『讓自己停下來』。」

    「──啊啊，吼喲！」

    樺苗不知對誰抱怨地吼了一聲，緊接著照梵的指示向下放出十字印；刻印隨即擊穿看來有點距離、約莫數十公尺遠的地面。

    但不見效果。

    「不對不對。」

    「呃，拜託！」

    墜落依然持續。

    「印要打在身體前面，大概就跟你第一次被刻印打上天那次差不多吧？」

    「啊──！」

    樺苗半自棄地大叫，在墜地前一刻向空中打出新的刻印。

    霎時間──

    「！」

    他的身體，就連慣性的餘韻也不剩地，停止了。

    彷彿剛那段墜落全是幻覺的結果，讓樺苗感覺很不真實；只能保持墜地前的橫臥姿勢，隔著十字印注視近在眼前的地面。

    接著，嘗試消除十字印。

    從幾公分的高度再次墜落。

    幾乎不會痛地，趴到了地上。

    姿勢就像只被汽車壓扁的青蛙。

    肩上同樣摔在地上的梵小羊不太耐煩地問：

    「……這樣你知道怎麼用了嗎？」

    「嗯，大概知道了。」

    率直地回答後，尚未從墜落等衝擊中平復的直會樺苗，癱在地上趴了一會兒。

    「──學姊？」

    不久又突然回神，迅速起身。

    接著，凝視前方。

    山邊手梓變化到最後的模樣。

    半毀的舊校舍邊，那東西緩緩站了起來，胸口還帶著閃爍迴旋的漩渦紋。分不清是機械運作還是金屬受重量壓迫所發出的尖銳聲響，遍及四周。

    那是個以破布為皮膚、以機械為骨架的巨大人形物體。

    遠遠高過三層樓校舍的頭上，有個看似口部的洞，且不停吸收著不知從何而來的各種零件。原本看來不過是細瘦骨架包上坑巴皮囊的巨軀，吸收了那些零件後……以齒輪與彈簧為肌肉、以擒縱輪與棘爪為神經、以螺絲與輪軸為血管，逐漸增加體積與密度。

    樺苗看得目瞪口呆，仰望那駭人的物體問：

    「那是、什麼……」

    「那就是我們的敵人──『朋友海因』所創造的『死像』。它聚合了種種歪曲的命運，是一切連鎖的起點，也是將世界導向毀滅的怪獸。」

    在樺苗肩上說明的梵小羊，語氣似乎有些嚴肅。

    過去打倒的小嘍囉根本望塵莫及，死像是那麼地巨大、駭人。梵小羊的用句儘管誇張至極，但見到如此可怕的東西高聳在眼前，也不得不相信。

    不到數十秒就變得份量十足的巨軀稍一動身，就將林立在校舍旁的闊葉路樹扯開、從根抝斷。聽了就覺得痛的聲音，更在其威脅感上增添現實的危機感。

    樺苗皺起眉，仔細注視。

    「嗯？」

    巨軀的腳得到足以支撐步行的強度後，開始緩慢移動。會需要一點時間才看出它在移動，是因為過於龐大，只憑視覺難以察覺其位置變化的緣故。

    「它在……動嗎？我要怎麼阻止那麼大的──！」

    說到一半，樺苗忽然發現某件事而臉色發白。

    「馬路邊的校舍就在那個方向上啊！那邊是有人用的耶！」

    掃倒無數樹木前進的巨型重物一步步地調整重心，愈走愈快。再這麼下去，它一轉眼就會跑出校外。

    樺苗急忙追上去時，肩上的梵小羊說：

    「雖然……這完全不是能讓人放心的狀況，可是死像對命運的干涉力比庫倫布強多了，大概不會鬧大。」

    「大概？再說，這又不是會不會鬧大的問題！」

    在樺苗對一點也不可靠的保證抗議時，大步前行的死像已經跨越樹林，抵達位在學校外緣的校舍。由壓倒性體積與重量構成的巨軀，從校舍頂上露出頭來逐漸逼近。不知是出於該稱之不幸中的大幸的偶然，還是它體內核心的手梓意識使然，死像的路線沒有經過校舍，而是穿過了校舍間的寬廣鋪石步道。

    梵小羊說得沒錯，那巨大重量造成的地鳴、踏碎的鋪石及鐵欄杆、停在門內的車輛的哀號，奇妙地──或者說不自然地，沒有引起任何人的注意。就連旁人都能一目瞭然地看出的那場妖怪風波，仍在校園內留下不小震撼，但現在卻沒人關心窗外發生的更大的新問題，更別說是指著它問那是什麼東西。

    學院之外，也是同樣狀況。不如說，毫無反應的狀態，更是強烈突顯了這光景的怪異。在緩坡大道上來來去去的人車，都無視於開始在路中央行走的巨大怪物……不僅如此，他們還事先經過排練似的知道要避開它，彷彿是場荒誕異常的日常景象。

    死像就這麼確切地擠開人車，又不為人知地步步前進。

    背後漩渦紋不斷旋轉的「海因之手」，遠遠地在死像上空引導它──前往終末之地。

    樺苗在後頭氣喘吁吁地追，並轉頭問：

    「梵小姐，這個力量，可以讓我跑更快，或是飛起來嗎？」

    「可以呀。」

    梵小羊回答得快到差點讓樺苗摔了一跤。

    「你不會早說喔！」

    「哎喲，因為我不敢把這種能力隨隨便便告訴你這樣的人啊。」

    「現在不是……計較那種事……的時候吧……」

    樺苗突然渾身沒勁，快跑變成了無力的牛步。

    「是沒錯啦。」梵小羊叉起手點點頭說：

    「方法跟之前停止墜落相反。只要在你現在的位置，用它『不要讓你繼續站在那裡』就好了。和停止墜落的那個合起來用，就能在空中──」

    鏗！

    沒等人說完，十字印已經打穿了樺苗腳下。

    「我就知道──！」

    樺苗就這麼拖著大叫的梵小羊，一飛衝天。

    為了拯救困在巨軀內的少女──山邊手梓。

    畫出粗暴得無法以「飛舞」形容的直線軌跡。

    他凝視著前方，能幫他將常識、邏輯、算計等可能會令人猶豫的想法全都拋諸腦後的咒語──也彷彿找到絕佳時機般衝出了口。

    「欸！豁出去了！」
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

kabuto_555 發表於 2015-8-19 06:28 AM

山邊手梓的心事 3

    從那之後，每個有上學的日子，我都會去找那個人。

    卸下別人套在我身上的框架，以單純的「我」的面貌，單純地聊天。

    沒什麼特別的，就只是在放學到冬日西沉、舊校舍被黑喑佔據前的短暫時間，望著窗外、站在走廊或坐在階梯上，和那個人聊當天發生的事。

    而那個人，也接受了眼前這不多不少的，單純的我。

    我滔滔不絕地說出不曾告訴他人的好惡、其實知道卻裝糊塗的事、不時萌發的感受，從遠大的童年夢想說到微不足道的日常瑣事……向那個人介紹「真實的我」。

    那個人總是毫不厭煩，甚至打從心底感興趣地，聆聽著那一句句可說是「奇妙且真實的自我介紹」，就連回話也只是最低限度。

    我知道，這是種扭曲且自私自利的關係，而那個人也奇蹟似的容許了這樣的扭曲；使我開始猶豫，不知是否該更進一步。

    正常來說，人與人不會有這種關係。假如現在這關係，是因為都是我一個人在說才得以成立的呢？會不會因為是如此單方面的關係，那個人才肯陪伴我呢？

    這種關係，會不會在我不小心觸及那個人的瞬間，如泡影般消失不見呢？

    說不定，連那個人也會一起消失。

    這樣的恐懼，使我日復一日只是單方面地訴說自己的事，以維持這段關係。

    有一天，我的恐懼就像泡泡破了，轉眼就成為現實。

    對話當中，我完全不經意地，問了那不該問的問題。

    那個人沒有回答，我也沒有發現，照常聊天、告別。

    後來。

    那個人和我害怕的一樣──沒有出現。

    隔天也是，再隔天也是，再隔天也是。

    這時，我終於發現自己犯的錯，但已於事無補。

    那個人，就這麼從我面前消失不見了。

    在我心裡留下，我遲遲說不出口的話。

    所以。

    我開始尋找──那扇會出現在樓梯邊的牆上，歪斜的、純白的木門。 ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

kabuto_555 發表於 2015-8-19 06:29 AM

4 八百公尺前的毀滅

    爸爸媽媽坐的車從懸崖邊突了出去，搖搖晃晃。

    車子，好像會掉下去。

    立刻打開後車門跳出來的樺樺，正盯著車子看。

    車子，好像會掉下去。

    被樺樺緊緊抱在懷裡的我，也看著同樣的畫面。

    車子，好像會掉下去。

    副駕駛座上，垂掛在安全帶上的媽媽動也不動。

    車子，會掉下去。

    駕駛座上，額頭流血的爸爸無力地對我們說話。

    車子，會掉下去。

    這個畫面，和樺樺手上流出的血，讓我嚇呆了。

    車子，會掉下去。

    耳鳴的我，還是清楚聽見爸爸拜託樺樺照顧我。

    車子，要掉下去了。

    樺樺想衝過去，但我拚命抓住他，不讓他亂來。

    車子，要掉下去了。

    因為我很清楚，如果不抓好，樺樺也會掉下去。

    車子，要掉下去了。

    樺樺灑下血和淚的叫喊，把我的身心都壓垮了。

    車子，掉下去了。

    從這一幕開始──

    各種畫面一一浮現。

    曾幾何時，本來就常往危險裡沖的樺樺，態度變得更不當一回事，彷彿要將那天沒能衝過去的份討回來、要衝向明擺在危險另一邊的死亡一樣。

    現在，也是如此。

    他一臉理所當然地，追逐著憑一個人類無論如何都無法阻擋的巨大怪物「死像」。就算得到他肩上那微弱的「半開之眼」的咒力幫助，一般人也不會這麼莽撞。

    我，要利用這「半閉之眼」的咒力阻止他。

    親手從那天的死亡，取回樺樺的平穩生活。

    在付諸行動的那一刻，一定──

    直會樺苗從前方高速流逝的景象中的焦點──發現自己正在空中拉出直線軌道，追向死像。

    「啊！」

    「嗚哇哇！你幹麼！」

    肩上的梵小羊也嚇得大叫。

    飛行的軌道，真的是完全筆直。

    直指他們所追的死像背部正中央。

    如小山般邊搖晃行走邊散播不協調感的怪物，眼看著愈來愈近。

    「呃，這樣嗎？」

    樺苗應用剛才的經驗，瞬時在自己正前面和腳下打出大大的十字印。

    剎那間，那砲彈般的飛行就連慣性餘韻也不剩地，在大馬路與學院交界約三四樓高的位置，有如被腳下的十字印釘住似的──穩穩地完全停下。

    「呼，這力量好極端喔。」

    「哎呀，我倒是覺得挺適合你的喔。真的，嗯。」

    梵小羊說出痛切的感言。

    兩人就這麼停在半空中，觀察那無視於他們不停前行的巨軀。

    將世界導向毀滅的命運之獸「死像」，有庫倫布數十倍大；上半身體型魁梧但壓得很扁，兩肩寬厚、雙臂粗長；相反地下半身比例很小，腿也很短；幾乎埋在肩膀裡的頭上有閃動的「半閉之眼」，胸口有旋轉的漩渦紋。以鬆垮破布作皮膚的古怪，以及孔縫中可窺見古式齒輪機械的奇妙，交織出極不協調的感覺，在目睹它的人心中製造難以言喻的不安。

    對如此怪誕的模樣，梵小羊分析道：

    「看樣子，成為命運之核的那個人類，並沒有清楚意識到毀滅的象徵物呢。大概像是，硬要給自己模糊的不安一個具體形象所造成的結果吧。」

    「先別說這個啦，要是不快點想辦法，街上也要像學校一樣鬧得──」

    並沒有。

    「奇怪？」

    樺苗環視四周，發現很不對勁──所有人都像平常一樣。

    儘管巨大怪物踏碎圍牆闖到大馬路上，卻沒有一個人理會它，照常開車走路；駕駛只是煩躁地在堵死的四線車道上等它走過，行人只是不耐煩地避開被它壓倒的鐵欄杆。

    梵小羊對目瞪口呆地看著如此情景的樺苗說：

    「我之前就說啦，死像是『半閉之眼』寄宿的本體，影響力強了好幾個等級；就算到處破壞，別人也會因為『眼睛閉了一半』，不會多理睬；而『眼睛只開一半』的你也是一樣，做什麼都不會被人發現喔。」

    「那真是太好了。」

    答出讓人聽了不太放心的感想後，樺苗的心思終於轉往了那方向。

    「那麼，那個死什麼的──」

    「死像啦！」

    樺苗不理會梵小羊的強力訂正，繼續說：

    「剛出來的時候我是很緊張，可是你雖然說它是將世界導向毀滅的命運之獸，它也沒有像怪獸那樣到處破壞；破壞的東西，都是走路撞出來的，到底是想做什麼……」

    微微湧上的安全感，馬上就被他的發現凍結了。

    「走路……喔，這樣啊。它要去哪裡嗎？」

    寄宿於樺苗的「半開之眼」，清楚地看見了。

    看見死像所走的路。

    充滿喜感的梵小羊嚴肅地說道：

    「還會有哪裡，當然是能讓歪曲的命運引起連鎖反應，將世界導向毀滅的『崩潰點』啊。既然你看得見那個『既之道』，就算不習慣也看得出來吧？」

    「……」

    樺苗沒有立刻答覆，並不是因為看不出來，相反地……就是因為感到了死像前往之處，散發著連看也不用看的強烈壓迫感，才啞口無言。

    死像所走的路，有個目的地。

    與平時感到的既之道類似的預感，告訴樺苗就是這麼回事。

    當死像抵達目的地的瞬間，會造成絕望性的震盪。

    宛如承不了重量的玻璃片，霎時完全粉碎。

    世界將會崩毀、消滅。

    樺苗不禁將自己對那預感的恐懼說出了口。

    「為什麼……學姊要做這種事？」

    梵小羊則是相反，極其平靜地回答：

    「只要在一定期間內，被『半閉之眼』寄宿的人出現在崩潰點上，導向毀滅的連鎖反應就會開始引爆。死像本身並不是可以毀滅世界的武器，只是用來將那個人強制送到崩潰點的運送工具，就像是有具體形象、能歪曲命運的力量吧。」

    「所以學姊一個人到那個崩什麼的地方去以後，會對世界毀滅造成什麼影響啊？」

    「崩、潰、點！崩塌、潰散的、地點！」

    用力說完關鍵字後，梵小羊叉起手，豪爽地擷取她所看見的命運之流，眉頭也不皺地說：

    「真是的……就這次狀況來說嘛，呃……首先是那個學姊在崩潰點被解放以後，把頭髮撩起來；看得入迷的路人撞上路邊圍牆；中略，控制回路故障以後，地表上出現一個拳頭大的黑洞，然後世界就毀滅了──完──」

    這次，樺苗真的，忍不住吐槽了。

    「喂！」

    「怎樣？」

    「你這也太隨便了一點吧！『中略』又是什麼鬼啊！」

    「世界萬物的變化，本來就很難預測怎樣會影響什麼的事，『朋友海因』就是能夠扭曲這種事才危險。另外，那個中略大致包含十的四十八次方個過程；如果想全部聽完，我是可以慢慢說給你聽喔？」

    「……謝謝你的好意。」

    樺苗鎮重婉拒，同時將梵所說的崩潰點、自己擁有的感覺，對答案似的在心中相互連結。自己常踏循的既之道，可說是「直會樺苗」一人份的命運線；這麼一來，世界上有多少人，命運線就會有多少條，只是自己看不見而已。

    （不，不是這樣……可能是任何東西都有吧？）

    也就是說，包含路上石頭、從葉梢滴落的水珠等種種天地萬物即是「世界」，而將它們集絲織成的關聯之綢就可稱作「命運」吧。

    每人每物，都只是這瀚鉅中的一小碎片；也因為如此，才可以為混入其他碎片解開集束，或調和其他碎片，使這綢緞色彩更為豐富。

    （簡單來說，那個「朋友什麼的」能夠引導那每一條線，讓它們解開吧。）

    以思考理解了其中道理後，樺苗以感覺來掌握。藉胸口閃耀的「半開之眼」，捕捉那巨大的既之道、命運之流，正確看清之前感到的，將招來毀滅的終點。

    （怎麼偏偏是那裡啊。）

    經過這幾秒的思考後，樺苗低語：

    「話說回來──」

    「嗯？」

    「也太近了吧，那個崩──」

    「崩、潰、點！」

    梵小羊為樺苗接上沒說完的話。

    樺苗「嗯」地點頭後繼續說：

    「就只是在下坡短短幾百公尺的地方……對吧？」

    「喔喔，看來你是真的看得見嘛。」

    樺苗和感嘆的梵小羊一同望向壓迫感所歸結的崩潰點。它就位在坡道最底端，樺苗等人所居住的學生宿舍「黃葉館」正面的丁字路口交叉點。

    換言之，剩下的就只有上下學所走的距離而已。

    「既然知道在哪裡，就快點去阻止它吧。你看，它步伐那麼大，馬上就要到囉？」

    「具體來說，我要怎麼阻止它啊？」

    「大概就像打庫倫布那樣吧。」

    在梵小羊開口回答──

    「因為它是本體，不會那麼簡單一下就毀掉。」

    並這麼補充時──

    「什麼嘛。還以為會有很多步驟，原來只要打就對啦？」

    樺苗已在背後打出十字印，衝了出去。

    「哇哇哇哇！」

    梵小羊連反應的時間都沒有，在樺苗肩上晃個不停。

    「喝啊啊啊啊──嘿呀！」

    樺苗就這麼以更甚於之前那對直線飛行的速度，一如字面地飛踢死像的粗大手臂。

    打在腳尖上的十字印經過些許抵抗後，轟散了它整條下臂。

    然而──

    「搞什麼啊。要是不小心踢中裡面的學姊，後果不……嗯？」

    樺苗在衝過死像後停在空中回頭查看，發現那恐將世界導向毀滅的怪物，並不是這麼簡單就能打倒的對手。

    因下臂毀壞而身形傾斜、停下不動的死像，已快速地自我修復起來。

    不知從何而來的新零件，一一接上填滿整個斷面的黃銅色機械構造。沙礫般細小的零件愈積愈大，集合成一條巨大的手臂；手臂上還重新蓋上破布，完全恢復成破壞前的模樣。

    修復一結束，死像就發出發車汽笛般的唯哮，再度邁進。

    樺苗在死像前方看著它步步接近，不禁搔了搔頭。

    「看樣子，大概是沒辦法挖開它的頭或胸部，把學姊拉出來了吧。」

    「就算拉得出來，我想死像也只會從它的人類核心身上重新長出來而已喔。」

    「那我要怎麼辦？」

    對於這問題──

    「你問我，我問誰？」

    梵小羊乾脆地攤手，讓樺苗兩肩一垮。

    在某個「星球」，透過這個手偶觀察目前事態的少女「星平線之梵」稍微歪動趴在浮球上的身體，再歪歪她的頭。

    「其實我啊，也是第一次對付死像。雖然我知道你的力量有什麼效果，可以說明是什麼原理，可是我能做的也只有這麼多了。」

    「不過我最想知道也最重要的問題，就是怎麼打倒死像啊。」

    「唔！」

    這吐槽果然進了梵小羊的耳朵，讓少女眉頭大皺，還因為痛處被人戳中的事實加上對方的失望反應而惱羞成怒。

    「哪有辦法啊，不知道的事就是不知道嘛！你自己解決啦！」

    「自己解決喔……」

    「只是啊──」

    歪趴在浮球上的少女，對不知該怎麼辦而大傷腦筋的少年眯起瀏海後的明媚雙眸。

    「我還是可以幫忙提意見喔。最快又最確實的方法嘛……大概就是破壞核心吧。」

    梵小羊和梵同步歪了頭。

    「可是──」

    接著向樺苗確認道：

    「你應該不想做那種事吧？」

    「嗯。」

    樺苗毫不遲疑地點頭。

    面對緩緩接近的死像，梵小羊再次確認。

    「即使關係到世界毀滅？」

    「嗯。」

    樺苗還是毫不遲疑地點頭。

    面對靠得更近的死像，梵小羊再次慎重地確認。

    「因為核心那個學姊是你認識的人嗎？」

    「一部分是這樣，可是我還是不喜歡那樣。學姊只是想和朋友見面而遭到利用，沒必要再加害這樣的受害者吧？」

    「嗯……話是沒錯啦……」

    眼看敵人步步逼近又拿不出辦法，使梵相當頭痛。

    「我去說服她看看好了。」

    樺苗卻從意想不到的方向切入了這個問題。

    隨著歪曲命運的碎片，庫倫布……不知情者口中的「妖怪」造成的騷動逐漸平息，學院上上下下開始對到底是什麼造成的、是不是真的沒事了、以後該怎麼辦等問題議論紛紛。

    由於沒有人知道真相，當然也議不出結論。乍看熱烈的議論，其實只是在「那個」直會樺苗打跑了妖怪、之後不曉得跑去哪裡、今天要不要繼續上課等問題上兜著沒意義的圈子。

    在這雞飛狗跳、教師也遭波及的騷亂之中──

    「檜原同學，對不起喔～」

    「沒關係，我習慣了。」

    接到校內廣播的緊急會議通知後，檜原裡久攙扶被怪異現象嚇得腰腿發軟的橘樹逢，前往教職員辦公室。

    可能需要在會議上解釋事情經過，讓逢備感壓力，表情比身在騷動游渦中當時還要無力。

    「要怎麼講，他們才會信呢……」

    儘管如此，她還是老老實實地思考該怎麼正面處理這個問題，而這也是她除了外貌之外討學生喜愛的地方。

    裡久，就是那些學生之一。為了幫逢稍微打起精神，他開了個差勁的玩笑。

    「和平常一樣，說是直會搞的怎麼樣？」

    「不要隨便冤枉人家啦～」

    然而，差勁的行為似乎只會帶來差勁的結果。

    「而且，他平常都是為了幫人，是很好的事……只是他的作法都會鬧得很大……稍微替幫他擦屁股的人想一想嘛……」

    逢一開始抱怨就說個不停。

    裡久為自己說了不該說的話反省後，將對話修回正軌。

    「也是，我看這次的事跟直會──應該──是沒關係。我們一面走，一面想怎麼往這方面解釋吧。」

    「謝、謝謝喔，檜原同學～」

    逢被裡久的爽快更正感動得紅了眼眶，但很可惜地，樺苗並沒有那麼容易就成為能被他們一掌撥掉的過去；正好在這時以手機鈴聲的方式，再次纏上他們倆。

    「抱歉。」

    裡久禮貌地請逢原諒並拿出手機，看清楚來電者後接通。

    「直會啊，什麼事？」

    「～」

    手機傳來的聲音非常響亮，連愣愣地看裡久接電話的逢都聽見了。

    『橘樹老師還在你那邊嗎？』

    「咿！」

    「在啊，你那邊結束了嗎？」

    裡久扶住再度軟腿的逢回問。

    樺苗難得又急又快地大聲說：

    『我在追像是他們老大的。有一件事，我想找老師趕快幫我查一下！』

    「咦咦！」

    『拜託了！』

    「喔！」

    樺苗就像正在看監視器畫面，正確地隨悲情女教師的反應堅聲要求。

    裡久看逢可憐，幫著問：

    「老師準備要去開教職員會議，會花很多時間嗎？」

    『應該不會。』

    樺苗似乎在思考怎麼解釋，停頓片刻。

    『昨天學姊不是說她有一個同學年底轉學了嗎？我希望老師幫我儘量查清楚那個人是誰！這很重要！』

    「要打退妖怪，跟學姊的同學有關嗎？」

    裡久聽得一臉迷糊。

    『原因我以後再說，拜託趕快幫我找！』

    聽見朋友如此急切，裡久決定幫這個忙，看向被這對話擱在一邊的逢。

    「老師，你可以嗎？」

    「轉、學生？我不清楚耶──」

    『拜託啦！』

    「咿！」

    樺苗要打消逢的遲疑般再次大聲請求，不等她回答就結束通話。

    在裡久說：「真是的，每次都這樣。」並輕搖搖頭後──

    「怎、怎麼辦啊，檜原同學～」

    「就趁亂想辦法吧……我們先到辦公室去好了。」

    裡久繼續扶著有氣無力的逢，走向教職員辦公室。

    在這約莫一分鐘的簡短對話中，死像逼到了空中的兩人面前。幸好它體型巨大，動作也相對緩慢；不過每一步都很長，且不會倒退。

    即使面臨如此壓迫，樺苗仍堅決不退。

    「好，我已經拜託人幫我找說服她的材料，再來就是要盡全力擋下她了。」

    「說服啊？現在是還在找怎麼打倒死像的方法沒錯，只是……」

    樺苗的想法使梵小羊半信半疑，但他對自己選的路沒有任何疑惑。

    「學姊會聽『那個什麼之手』的話而變成那樣，原因跟你說的一樣，真的很小；所以我想告訴她，我會幫她、還有希望，搞不好就沒事了。這個方法應該不算差吧？」

    「『海因之手』啦……她現在被死像包住，不曉得會不會聽你說話耶。如果可以用十字印打斷『半閉之眼』的控制，讓她自己清醒一點，或許有點機會吧，大概。」

    「總之先試試看再說。」

    「好吧，也沒其他辦法了。」

    一決定就立刻執行。

    鏗！

    樺苗當場朝背後打出十字印──

    「天啊──！」

    梵小羊又被拖著飛了出去。

    接著再次飛踢。這次的目標，是在柏油路上踏出深深足跡的，腳。

    「──嘿呀！」

    十字印一舉擊穿跨步提起的腳的膝蓋，樺苗從前方轉到了背後。

    同樣輕易斷裂的腿鏽朽脫落，消失不見；接著和之前一樣，新零件朝斷面聚集，修補起破損的部位。

    但是。

    跌倒比修補要快得多了。

    看不見死像的人車，竟也開始紛紛走避；巨大的死像隨即橫倒在寬廣的坡道路面上，撞出震天巨響。

    樺苗似乎已經用熟十字印，在空中轉身站定，向肩膀問：

    「可以『停止』它修復傷口嗎？」

    「應該可以吧，你試試看呀。」

    「太隨便了吧，喂！」

    胸口的「半開之眼」光芒驟增，樺苗朝視線焦點那近乎修補完全的腳打出特大號的十字印。周圍空間霎時連同零件，就這麼被釘住了似的靜止下來；死像無法起身，只能伸出粗大的手在空中胡亂揮動、掙扎。

    現實的兩人立刻歡欣鼓舞，彷彿方才的緊迫根本不存在。

    「這個力量好強喔。如果找對方法，可以很萬能耶。」

    「哼哼～豈止萬能，如果能用到隨心所欲，簡直是無敵喲，無敵！」

    「這樣應該能多少爭取點時──」

    樺苗剛放下的心，馬上就被忽然出現的游渦紋提回來了。

    「什麼？」

    覆蓋十字印的漩渦紋那清晰的形狀開始旋動，捲入漩渦中心消失不見。跟前不久看到的一樣。當樺苗回想時，死像已經完成修復，做好重新站起的預備動作。

    「上面！」

    梵小羊的綿綿手所指之處、樺苗所見的高空中，有個輕飄飄地浮游著的人影；旋繞在那人背後的漩渦紋，和解放死像的一樣。

    「是那個『什麼之手』嗎！」

    那看似少女的人物身披漩渦紋圖案的暗色斗篷，頭蓋正面閃動「半閉之眼」的兜帽；她將頂端盤結齒輪與發條、似乎指向死像的長杖收了回來，費力地雙手握住。

    「『海因之手』啦！」

    樺苗無視梵小羊的一再訂正，說出疑問。

    「為什麼要妨礙我？世界要毀滅了耶！」

    「『海因之手』跟你相反……被『半閉之眼』的力量蠱惑，認為自己有責任將世界導向毀滅。想說服她是不可能的，只能跟她硬打。」

    「跟她硬打？她是女孩子耶？」

    這是當然的顧慮，但梵不會在這點上讓步。

    「只要她繼續幹擾你，死像就停不下來啊！」

    「嗯……」

    樺苗猶豫地應聲，並看著腳部修復完畢的死像站起它龐大的身軀，再次踏出毀滅的步伐；與坡底的崩潰點、那宿舍所在的丁字路口，只剩下近在眼前的距離。

    「話是這麼說沒錯啦……」

    樺苗難得的猶豫──

    「來了！」

    使代價當下就毫不留情地到來了。

    以「海因之手」伸出旋繞漩渦紋的杖頭，從頭頂上直飛而來的形式。

    「！」

    樺苗反射性地朝眼前打出十字印對抗，但無法抵擋。人一碰到漩渦紋就輕飄飄地飛了出去，眼前天旋地轉，教人分不清東西南北。

    「唔、哇！」

    「哼嘰！」

    梵小羊受到「半閉之眼」相反的力量攻擊，發出被壓扁似的叫聲後「澎！」地一聲化為光點消失不見。

    「梵小──啊！」

    轉得感覺混亂的樺苗急忙打出十字印，鼻尖正好擦過路邊樹籬，驚險地停在空中。

    不過現在沒時間鬆口氣。

    湊巧進入視線的悠悠晨空中，「海因之手」浮在擊墜樺苗時的位置，周圍有數十個小漩渦紋鬼火似的飄忽不定。一發現那與自己搗毀庫倫布大隊時用的是相同手法──

    「──哇哇！」

    樺苗就被彈開似的──或者說真的用十字印彈開自己，迅速後退。

    不出所料，那些小漩渦紋朝他瘋狂掃射，掃過腳跟後、掠過體側邊，甚至在去向上接連不斷地傾注而來。

    漩渦紋沒有爆炸，只是在擊中的地點解放混沌的力量。若擊中落葉，便形成銳利的旋風捲動周圍空氣；若擊中路邊車輛，便使它們不分大小地旋轉起來。甚至鑽碎柏油彈射碎片，就連空罐都成了高速的飛行兇器。

    樺苗沒有避開這些轟騰而起的暴風。

    「唔！」

    胸口閃耀的「半開之眼」所看見的既之道，是一整條直線。樺苗在交叉於面前的雙臂集中咒力，猛力擊出大型十字印，有如成為架了盾的蒸汽火車，要強行突破風暴的暴風圏。

    （趁現在！）

    造成如此印象的第一步後，樺苗朝地面打出更強的十字印驟然升空，竄過似乎沒想到這行動而急忙閃躲的「海因之手」身邊，沖上更高的空中。

    「梵小姐！梵小姐！……沒用嗎。」

    在衝到頂點的緩慢失速中，總算有點時間朝肩膀呼喚梵，她卻無聲也無影。害梵正面捱了具有「半閉之眼」力量的攻擊，使樺苗深感自責；但下個瞬間，他便積極地正面思考，告訴自己現在只能靠自己了。

    （雖然學姊的資料還沒到……）

    從空中看來，死像已經逼到崩潰點前沒幾步的距離。

    樺苗全身都強烈感覺到，一旦死像抵達那裡，世界必將毀滅。

    非得趕在一切都來不及之前，避開「海因之手」的阻攔、阻止死像不可。

    即使陷入必須獨立面對如此無解難題的困境──

    （我也沒時間慢慢等了吧。）

    樺苗果斷決定該如何行動，果斷付諸實行。

    在頭上打出十字印，將剛開始的墜落轉為加速反擊。

    「海因之手」發現樺苗冷不防快速接近，放出大型的漩渦紋。

    然而，樺苗這次可沒那麼大意。對於自己得到的力量，他已逐漸上手。

    經過前一次交鋒，可以感覺到對方力量的大小和操控技巧，都遠遠在自己之上。

    儘管如此，辦法倒也不是完全沒有。

    （就是啊，根本不必想得太複雜。）

    墜落的樺苗與正前方嚴陣以待的「海因之手」拉近到足夠距離，霎時朝面前打出十字印停下自己，接著是右側、背後，以兩次刁鑽的直角拐彎硬生生穿過對方身邊。唯有完全不會留下急停慣性的十字印，才能達成如此異常的動作。

    「啊！」

    背後「海因之手」發出的驚嘆，傳達出她想趕緊追上的氣息，樺苗隨之將自己頭下腳上的姿勢一八〇度翻成直立。

    （梵小姐說「跟她硬打」，只是聽起來不太能接受而已。）

    在這唐突出現在墜落中的對視狀態下，樺苗伸手指向那不知為何現在突然顯得害怕──明明聽得見她的聲音、看得見她的臉，卻依然認不出是誰──的少女。

    （其實，我只要和剛才相反，用這個力量把她定住就行了。）

    樺苗拿出胸口閃耀的「半開之眼」的所有咒力，擊出強力的十字印。

    鏗！

    隨著痛快的清脆聲響，十字印有如將「海因之手」貼在空中的X形膠帶，使她不自然地停下。

    「對不起喔。」

    「──！」

    看見她被逮中破綻且無力應付，直接吃了強力一擊的錯愕表情──但還是認不出她是誰──樺苗輕聲致歉。

    「好，繼續。」

    接著再度翻轉體勢，向下急降。不必說，目標當然是兩人在空中交戰時也緩慢地大步前進的死像。

    「如果打到學姊，不是說個對不起就沒事了吧──！」

    即使以這麼一句叮囑為前提，樺苗仍然毫不客氣地照字面急轉直下，雙腳一併踢裂死像的頭頂。

    以十字印為彈頭的猛烈一擊，在死像頭頂炸散彷若血沫的無數零件。死像巨大的身軀不支一晃，單膝跪下；粗大的手臂撐住險些跌倒的身軀，緩緩沉沒般就地蹲下。

    樺苗劈裂並衝入死像腦袋後，以十字印的力量「停下」，再「停止」傷口本該要開始的修復動作。

    然後，看向正前方。

    眼前，是被靜止的齒輪所包圍的山邊手梓。其胸口，由「半閉之眼」變形而成的漩渦紋，像是表示死像故障般，忽強忽弱明滅不定。

    「學姊！」

    手梓面無血色，如字面般「半閉」的雙眼也恍惚空洞；即使眼中映出那呼喊她的少年也沒有轉動視線，更沒有一點點晃動或增添光彩。

    「學姊！聽得見嗎！可惡。」

    知道只是搖搖肩膀於事無補後，樺苗的手伸過包圍她的機械縫隙抱住她的腰、腳在周邊踏穩，要把她硬拔出來。

    「嗯嗯──！──！」

    但周圍零件似乎將她同化成一整塊機件，緊緊抓住她的身體不放。沒多久，手就再也拉不下去，洩光力氣。

    「──唔，沒用嗎！」

    樺苗放棄使用蠻力，懷疑效果的同時想著事後會有點恐怖的手段。

    （這時候是不是該賞她幾巴掌啊……不行不行。）

    接著思考可能最實際的方法，並掃視其對象。

    （剩下的，就是梵小姐說的「那個」了吧。）

    所謂的「那個」，指的是在手梓胸上閃動的漩渦紋。

    剩下的手段，就是阻止它繼續幹擾，也就是反干擾。

    （可以直接碰嗎？這時候真的很需要一點意見耶。）

    煩惱歸煩惱，樺苗並沒有拋下「因為能做，所以我做」的原則。畢竟能給建議的梵也不知如何阻止死像……這一切都是前所未有的經驗。

    （連這裡也只能豁出去了嗎。）

    新發現的可能性是吧。最後，樺苗以梵的話為自己打氣，決定親身嘗試未知的方法；在胸口閃耀的「半開之眼」集中意識，積蓄力量。

    「拜託，不要爆炸。」

    樺苗祈禱似的將擔憂刻意說出口，比碰觸庫倫布時更戰戰兢兢地在指尖凝聚力量，製造一個小小的十字印，輕輕點在漩渦紋上。

    剎那間，彷彿真的要爆炸的閃光和壓力，從漩渦紋噴湧而出。

    「哇！」

    不禁用手遮擋頭部的樺苗面前，發生了與死像啟動時相反的現象。

    也就是，漩渦紋拉伸成一條橫線──

    閉上的眼睛，睜開了一半。

    山邊手梓有如被拖出泥沼，從苦悶的睡眠中難受地甦醒。

    「……這裡、是……？」

    模糊的視線慢慢認清景物輪廓，使她發現自己身處在怪異的空間裡。

    模糊的記憶慢慢釐清前因後果，使她想起自己成為毀滅世界的怪物。

    「……啊……」

    接著，在感官和思緒逐漸連結當中，她隱約察覺有個學弟站在面前。

    但意識依然昏沉。深重的絕望與倦怠，幾乎使她再度陷入睡眠之中。

    這時──

    「學姊！」

    疾聲的呼喚帶著粗暴的搖肩猛襲而來，將感覺從思維拉回現實；使手梓不是對話，而是以單純的下意識反應，吐出對方的名字。

    「直、會？」

    「太好了，你終於醒了。」

    「好……？」

    手梓聽不懂「太好了」究竟是什麼意思，心情不斷偏向「好想繼續睡」，以不帶做作矯飾的赤裸言詞拒絕。

    「不要、管我……離我遠一、點……」

    「我怎麼可以不管你啊。」

    樺苗也拒絕了她，為尋找帶走她的方法而對周圍機件又拉又拔，即使手指被尖細零件刺得鮮血淋漓也不以為意。

    若在平時，手梓對如此直接的果斷言詞、自然的過度關懷雖會覺得困擾，卻也有些好感；然而，現在的她只覺得非常噁心。再次無力地逐漸閉起的雙眼──

    「可是……她說『傳言妖精之門』──根本……不存在。」

    似乎在找個適合她潛入睡眠的位置，不斷地徘徊游移。

    「那個傳說，是假的……騙人的──可是我……」

    仍放不下自己苦苦尋找的東西般，呢喃不已。

    「我的願望不會實現……看到那個──」

    困惑之中，手梓的意識又陷入朦朧。

    「反正就是這樣，我已經──」

    沉溺於毀滅的甜美感受，使那紋章又在她胸口閉上眼瞼、開始渦轉。

    「少來！」

    卻被一隻帶著十字印的手掌，連同底下的隆起一把抓住。

    「──！」

    游渦紋飛散的衝擊、十字印的鮮明光輝，再加上更為強烈的羞赧，將手梓自顧自的沉溺一口氣全都打散。

    「你、你怎、你怎麼，直──」

    手梓蠕動還沒完全清醒而笨拙的舌頭無力地這麼說，不知是責罵還是只想叫他的名字。

    樺苗則是直直地注視著她，或者說，等待著她。

    「……你不把我摔出去嗎？」

    看來，樺苗是打算刺激她，讓她出手──這想法來自於昨天的經驗──就像是某種刺激療法。不知是否奏了效，只見手梓一掃沉溺的虛脫，激憤得全身打顫。

    「直、直會樺苗，你幹什麼！」

    而她的眼晴──

    「直會，你的手……！」

    卻看見了之前甜美的沉溺相反的畫面──沭目驚心的紅色水滴。

    從終於放開她的胸、毫不掩飾地自然下垂的手一滴滴地墜落。

    滴著血珠的樺苗似乎完全不以為意似的，環視四周。

    「這沒什麼啦。話說，真的很傷腦筋耶；這東西已經不會修復自己，學姊身上的漩渦也沒了，可是我還是沒辦法把你拉出來……我看我還是直接去問『那個什麼之手』的女生好了。」

    至此，手梓終於從化為巨大怪物、要毀滅世界的頹廢沉溺中清醒。

    緊接著，對樺苗簡直與平時無異感到怪異、驚愕，甚至一點恐懼。

    這讓她吞吞吐吐地問：

    「你、為什麼、這麼……」

    這問題，是來自「你對這種突然發生，而且威脅到世界的事不害怕嗎」的疑惑。

    也是來自「你為什麼能若無其事地面對這些巨大怪物和異常現象」的驚嘆。

    也包含了「好想知道是什麼讓他不惜犧牲，做到這種地步」的好奇心。

    「哪有為什麼。」

    對這問題，樺苗不假思索地回答：

    「因為不先阻止世界毀滅，就沒辦法把你救出來呀。」

    「……」

    剛清醒的腦袋咀嚼那句話的意思幾秒鐘後──

    「……你是不是，說反啦？」

    手梓才好不容易將感想說成語句。

    這次立場顛倒過來，換樺苗聽不懂了。

    「咦？」

    「否則很奇怪啊。好像拯救世界是順便，我才是──」

    手梓臨時發現自己嘴裡的話代表什麼，半途吞了回去。

    好像我才是最重要的。

    這種事我哪說得出口啊，我們又不是男女朋友，會這麼想根本是自我意識過剩，樺苗自己也沒那個意思吧，啊啊，我又開始顧面子了……愈是想著這些算不上牢騷但就是忍不住想的事，手梓的腦袋也愈是清醒。

    「才是什麼？」

    「沒、沒事，別管我。」

    手梓為躲避樺苗的問題而抬起眼，卻因此臉色發白。

    「直會，後面！」

    樺苗急忙轉身。

    「！」

    轉向不知何時飄來背後空中的人影。

    咻──

    腳下同時浮現游渦紋，視野隨之高速旋轉起來。

    「可──」

    還來不及說出「惡」字，一道迷你龍捲風就將他吹上高空。

    「直會！」

    手梓跟著向上看去，並掙紮著想脫離死像，但死像固執地緊抓她不放。

    不僅如此──

    「你不要讓他做多餘的事。」

    樺苗飛走後，留在手梓面前的矮小人影、頭戴兜帽的「海因之手」不知是以哪方面的憤怒如此低語，再次將手梓圍困於毀滅的命運之中。

    她伸出長杖，手梓胸口的「半閉之眼」隨之重新亮起；並彷彿有所抵抗般慢慢閉上，化為忽明忽滅的游渦紋，開始更為劇烈的旋轉。

    「哇啊啊啊──！」

    開始修復的死像頭部，要將她苦悶的叫喊也封住似的閉合如初。

    高空中，樺苗終於克服旋轉的暈眩站定。今天已經不曉得被這種浮游感翻攪多少次了。

    「啊～真是太慘了，摔下來竟然頭先著地。」

    這時，梵小羊毫無預兆地回到了他的肩上。

    「梵小姐！」

    樺苗後見到她平安無事而開心地喊了一聲，接著突然變臉，為時機欠佳宣洩不滿。

    「你怎麼不早個兩分鐘回來呀？」

    「不要說得好像很容易好不好……我可是被『半閉』的咒力整個打中，第一次嘗到暈倒的滋味耶。」

    梵即使靈巧地噘起手偶的嘴表示憤慨，但還是盡了自己的責任，為樺苗確認現況；望向下方那聳立在坡道上的巨軀，以及站在它頭上的斗篷少女。

    「喔？和崩潰點的距離沒縮短多少嘛？」

    「因為我暫時擋下了那個死什麼的，和學姊說了幾句話，可是還沒成功就被『什麼之手』丟到這邊來了。」

    「死、像、和、『海、因、之、手』啦！……話說，真的有辦法說服啊？」

    梵雙重訂正後，對那少年的說到做到補上感嘆。

    當事人樺苗一點也不得意，只是在腳下打出十字印停在空中。

    「只有說到兩、三句話啦……檜原還沒打電話給我，勸也勸不出──」

    這時。

    口袋裡的手機回話似的響起預設來電鈴聲。

    取出手機前──由於被偷襲了好幾次──樺苗先查看「海因之手」的位置。少女似乎是想避免不必要的交手，依然站在死像頭頂上。被強勁對手追著打也不怎麼好，這樣反而方便。如此結論後，樺苗迅速從口袋取出手機。

    「喂？檜原？」

    『嗯，轉學生的事，我查好了。』

    「謝謝。」樺苗對朋友終於要來救火表示感謝，緊接著問：

    「那她是誰？去哪裡了？」

    『這個嘛……』

    裡久似乎有難言之隱，先是吞吞吐吐了一番。

    接著將真相送進疑惑的樺苗耳裡。

    『不管是高中部還是國中部，在這個冬天轉學的，一個也沒有。』

    這根本算不上──能說服手梓的線索。

    過了好幾秒，樺苗才明白別說是計畫完全崩盤，前提本身就根本不成立；回神後的疑問，也較平時顯得僵硬。

    「什麼意思？」

    『就跟我說的一樣啊，沒有任何學生在這個冬天轉學，而且去年度整個學院都沒有任何人轉出去或轉進來。至少，學生名冊上沒有記錄。』

    「真的一個也沒有？那學姊到底要找誰？」

    『真的一個也沒有。雖然不知道那是誰，不過這樣是可以解釋，學姊為什麼不向學校問那個人轉去哪間學校，而是把希望寄託在那扇只是傳說的「門」就是了。』

    「所以，那個人的資料就……」

    抱著「姑且確認」的一線希望，得到的也是無情至極的答覆。

    『不存在的人當然沒有資料。』

    「……也對，謝謝。」

    樺苗簡短道謝後就結束通話。

    （既然變成這樣，就算只能靠自己應變，也要打倒那個難纏的「什麼之手」，把學姊硬搶回來了吧。）

    在他將失望轉換成決心的面容旁，梵小羊探出身問：

    「怎麼啦？」

    「嗯。我以為讓學姊變成那樣的那個小事，是因為再也見不到一個朋友……可是那個朋友不是我們學校的人。」

    「你現在，在說什麼啊？」

    我才想問你咧。這麼想的樺苗稍稍垂下肩膀回答：

    「我原本是認為，如果學姊知道自己還能和那個人說話，她就可能不會再繼續自暴自棄下去……可是現在計畫都亂了。」

    「哼～我對人類的人際關係不太懂，所以先放一邊；可是我想，你學姊因為見不到朋友而難過的心情，應該不算是小事喔。」

    梵平時對人強硬、處事悠哉的態度，現在卻微微摻雜了點不同的色彩。樺苗雖有此感覺，但說出口的卻是平平實實的感想。

    「梵小姐，你也交過朋友啊？」

    「你真──的很沒禮貌耶！」

    梵小羊惱火地叉腰大罵，剛才那色彩不知跑到哪裡去了。

    「我當然也交過很～多很多朋友啊！」

    「是喔，真想不到──」

    樺苗感到梵小羊傳來的火氣，壓低驚訝的音調。

    「──我想想喔，你在那種地方，要怎麼交朋友啊？」

    梵小羊噘嘴辯解道：

    「我又不是從頭到尾都關在那裡。我會出來修補連接這邊的『門』或收集資訊，很多很多；那些時候，我就會找人問個話，不過每次都是很快就掰掰就是了……不管，有近距離聊過天就算是朋友了吧，大概。」

    梵忽然想到了些什麼，將愈說愈可疑的主張興高采烈地翻盤。

    「啊！對了對了，最近啊，有一個人告訴我很多好玩的事喔。她叫做山邊‧手梓，到現在，她應該是陪我最久的人吧。」

    「是喔，原來梵小姐可以沒事就出來──」

    說到一半，樺苗臉上表情全掉光了。

    下巴也掛了鉛塊似的大大地垂了下來。

    這副模樣，讓梵小羊可愛地歪起頭問：

    「怎麼啦？」

    對那張笑呵呵的臉──

    「原來是你！」

    樺苗不禁放聲大吼。

    「嗚哇！」

    位在某「星球」的梵再度從浮在空中的球滾了下來。幸好這次的影響只有尾椎麻了一下，還有在星球表面擴散的大漣漪就沒事了。

    「痛痛痛痛……我怎麼了？」

    「你還問！那當然……啊啊，氣死我了！」

    樺苗透過梵小羊傳來的激動反應，比起氣憤更像是煩躁。

    來自對於解危關鍵原來就在肩膀上的錯愕與懊惱。

    以及該怎麼簡明扼要地向她解釋的煩悶。

    一副情緒一團亂地浮沉的模樣。

    但他到頭來還是用最合乎事實的一句話，說出該告訴梵的重點。

    「變成那隻怪物核心的人，就是那個山邊手梓啦！」

    「那個手梓是哪個手──」

    梵搓著屁股的手忽然定格。

    思緒也結凍似的停下。

    「啥？」

    並在滑稽的問聲脫口而出後──

    「咦咦──！」

    對虛空拋出震耳欲聾的尖叫。梵甚至忘了爬回球上，手左指右指，最後定在不曉得指哪裡的位置問：

    「那那那、那是什麼意思？你說的是那個將美麗的頭髮綁成馬尾，胸部爆炸大；很在意自己大腿有點粗，愛哭、容易擔心別人又很用功唸書，現在讀高中部二年級的那個手梓吧！」

    「大腿粗、愛哭……？呃，這邊我是不清楚啦，總之是她沒錯。手梓學姊現在就在那個裡面。」

    梵小羊隨樺苗指尖看去的眼睛，正是停在死像身上。理解現況而造成的危機感，跟著快速滲入眼裡映著同樣畫面的梵心中，將話推出了口。

    「你、你的『學姊』像山一樣多，怎麼偏偏是手梓啊？」

    「請你去問你自己說的那個命運。」

    對樺苗算不上嘲諷的率直感受，梵回以根本性的問題。

    「那麼，手梓的『再也見不到的朋友』該不會就是……」

    「就是你吧，梵小姐。」

    樺苗嘆了口深長的氣。

    「原來你就是山邊手梓那個學生名冊上沒有記錄、不知道跑去哪裡的朋友啊……你怎麼突然就沒消沒息啦？而且你之前不是說過，你不能到外面來之類的嗎？」

    「我不是不能出來，是因為如果在外面結下太多關係以後會很麻煩，所以我儘量避免出來；蒐集資訊，也是每隔幾年等學生換了一批才到混到傳習所……不對，混到學院偷偷做。手梓這件事算例外就是了。」

    聽著這落落長的解釋之餘──

    （對了，梵小姐現在是幾歲呀……話說回來，她到底是什麼人？）

    樺苗心裡冒出這後知後覺的疑問，不過這時候插嘴感覺會弄得很麻煩，便忍住了。

    而這位可疑人士（？）就像個惡作劇被逮到的小孩，互點著肩上手偶的雙手，和某「星球」上自己的兩根食指，繼續說：

    「呃，事情就是，我想找一個沒有人的地方來修補連到這裡的『門』，結果──」

    「被學姊發現了？」

    「我也沒辦法啊！誰想得到會有人跑來舊研究所嘛！」

    梵和手偶一起把互點的指頭和手高舉起來大聲抗議。看來這個可疑人士只要立場不利就容易惱羞成怒。接著，她小聲地補充說明：

    「聽手梓說話真的很好玩。我把門修補好以後，還稍微在這邊多留了一會兒，聽她跟我說很多很多的事。你過來的那扇門，就是因為她說傳說中舊研究所有一扇會跑來跑去的門，我才照她描述的修改成現在這樣的。」

    「這樣啊，所以造型跟她說的一模一樣是這個緣故……」

    樺苗大致明白了梵與手梓的認識經過後，很快地將其消化──

    「雖然我有很多話想說，不過──」

    最後微笑著說：

    「那真是太好了。」

    梵莫名地感覺到，這自然單純的一句話，為的並不是找到了消滅死像的方法。

    微笑的角落，隱含著即將促成行動的力量。

    「簡單來說，就是讓學姊和你見個面就好了吧。」

    樺苗消除腳下的十字印，往兩人對話期間前進了不少的死像自由墜落。途中，並非刻意說給人聽的低語透過手偶傳進了某「星球」上的梵耳裡。

    「其實……我不太喜歡『命運』這個詞。」

    先表示自己的想法後，微笑變成了大笑。

    「不過，如果是能讓朋友再會又拯救世界的命運，或許也挺不錯的。」

    「這樣啊，謝謝喔。」

    梵做出怪異的答覆，並在「星球」上盤起腿、拄起臉頰，表情因此變得跟樺苗一樣。儘管沒有其他人在，梵還是遮住了這樣的臉。

    「朋、友……手梓也把我當成朋友啊。」

    胸中的壓力不自覺地化為話語，洩出口中。

    面對敵人的氣概，已經比做好覺悟時的情緒小了很多；但不可思議地，感覺並不壞。

    愈是下墜，死像的身形也愈是巨大；還能看見站在其頭頂的「海因之手」察覺兩人接近，費力地舉起長杖。

    「梵小姐，你能從我肩膀上出來嗎？」

    梵彷彿拋下了某些不必要的想法，明快地下達指示。

    「沒辦法！我需要牆壁放『門』，先隨便找個有牆的地方把死像推過去！」

    「收到！」

    樺苗也明快地答覆，朝吹打在身上的風彼端注目凝視。

    高舉長杖的「海因之手」似乎有備於樺苗之前使出的連續轉彎，不打算離開死像頭頂。假如她要緊跟著死像，就沒辦法避開她了。

    （無所謂，那就看著辦吧。）

    樺苗再次在腳下打出十字印，凌空急停。

    「把剛才的還給你！」

    接著張開雙掌，霰彈槍似的從指尖射出數十個十字印。

    「海因之手」隨即在頭上張開一面大漩渦紋，擋下這場彈雨。

    「沒用的。」

    小十字印一落在那如盾牌般保護了死像頭部的盾，就像落在炙熱鐵板上的雨點消失不見。很明顯地，她對自身力量的熟練程度和樺苗這樣的初學者完全不同。

    但是，樺苗的目標根本就不是頭部。

    在盾之外的部位，十字印都如願發揮了功效。

    意即，受游渦紋保護的頭部外的整個身體。

    短短數秒間，使樺苗停在空中的相同力量，一齊釘死死像全身上下數十處。「靜止於空中的部位」與「依然持續前進的周圍」之間的矛盾，使得死像壓倒性的驅動力成了絕大的破壞力。

    「啊！」

    錯愕的「海因之手」腳下，死像的破布皮膚從釘死短短數秒的部位撕扯開來，底下裸露的零件也跟著拉伸、彎折、裂成碎片，發出不知是破碎聲還是巨物斷裂的巨大金屬聲響，死像就此不支頹倒。

    「呃，牆壁在那邊，所以──」

    樺苗觀察全身崩垮的死像倒去的方向後，將坡道邊的低層廢棄樓房選為適合手梓和梵重逢的地點，在胸口的「半開之眼」蓄力，擊出閃耀的十字印。目標，並不是發現他準備攻擊而急忙設防的「海因之手」──

    「──這裡嗎！」

    而是死像蹣跚的左腳正下方。

    炸開的巨大左腳散出零件風暴，死像全身跟著急速傾倒，由肩部撞向廢棄樓房；樓房側邊的牆面承受不了死像的重量而碎裂，激起滾滾煙塵。死像蹲在那片迷濛底下動也不動，開始修復摔得更破碎的身體。

    背後浮現漩渦紋的「海因之手」，衝破粉塵飛了出來。

    「唔……」

    她緊緊咬住兜帽底下的嘴唇。若是一對一戰鬥，她絕對能戰勝樺苗這樣的初學者；但若樺苗集中攻擊死像那麼大的目標，她實在分身乏術。

    這時，樺苗更乘勝追擊。

    「！」

    有如風車或特大號飛鏢的十字印掠過她的鼻尖，直衝而下。不必看也知道，那打的是陷入牆面的死像。

    「海因之手」急忙抓回長杖，要朝十字印的去向擊出漩渦紋──

    「別想！」

    「！」

    樺苗卻先一步繞到了她面前，張開雙手擋下去路。

    「海因之手」反射性地伸出長杖，樺苗則是伸出雙掌。

    鏗！

    咻──

    兩股力量相消爆散，將兩人在空中震退好幾步遠。

    這段時間，十字印已命中蹲在底下的死像頭頂，等同其份量的零件如金黃噴泉般大肆濺散。

    「海因之手」被樺苗再下一城，氣得嘴巴抿成一條線。

    「……」

    「好，那邊就那樣。」

    樺苗朝肩上瞥去，梵小羊已經不在那裡。

    「這邊就由我來處理。」

    確定狀況後，樺苗左拳右掌互擊，振奮自己。

    那響亮的「啪！」聲──

    「咿！」

    卻讓「海因之手」小聲叫了一下，縮起身子。見狀，樺苗不禁道歉。

    「啊，對不起。」

    「……」

    視線藏在兜帽下的「海因之手」什麼也沒說，只看得見她的嘴癟成ㄟ字。那急彎的薄唇小嘴所顯現的，並不是憤怒或懊悔之類的敵意，反而有種類似鬧彆扭的情緒在。

    （嗯？）

    至少，樺苗有這樣的感覺。

    近距離面對面──這是「半開之眼」與「半閉之眼」第一次在非偷襲狀況下當面對峙；然而擁有相反力量的兩人，心中都有著擔憂。

    （應該沒辦法再釘住她了……不過，我又不想跟她硬碰硬。）

    （在應用上面，我果然贏不過樺樺呢。）

    儘管如此，兩人仍然出掌伸杖──

    （可是──）

    以拔槍對決般的閃電速度──

    （那麼──）

    集中渾身咒力轟向對方。

    （我還是要儘量爭取時間，讓梵小姐跟學姊說話！）

    （我就只能用更強的咒力，靠蠻力把他壓制住了！）

    十字印和漩渦紋，這兩樣浮現在掌與杖前數公分的象徵，在空氣波動與光線明滅中相互消滅。力量的狂亂奔流吹掀瀏海、打震兜帽，緊緊對視的兩雙眼睛，就連視線也彼此衝撞。

    這當中，樺苗藉第二次對峙的機會，張開被衝擊打震的唇──

    「為什麼要做毀滅世界這麼可怕的事？」

    問出有如責罵孩童般，比有點更多一點可笑的問題。

    然而，「海因之手」卻非常認真、非常嚴肅地回答：

    「因為在那之後，＠＠才能得救。」

    或許是因為「半閉之眼」的咒力，話中有一部分模糊不清。就近面對面卻認不出是什麼人的少女，接著送出反擊的話語。

    「所以，你就在一邊看著吧。」

    「這我可辦不到。」

    樺苗也堅決地拒絕。

    不過就現況而言，雙方實力差距並不是嘴上這麼對等；而且，那充滿男子氣概的話才剛一出口，周圍景象就快速捲入漩渦紋的旋流之中，開始歪曲。

    發現這場對峙即將結束時，樺苗所做的──

    （梵小姐，拜託你快一點啊……！）

    沒錯，就是將希望寄託在他人身上。

    若能靠她就解決事情，實在是再好不過。

    死像伴隨彷如地鳴的呻吟及細碎急促的機械運轉聲，蹲在四處瀰漫的稀薄粉塵中。頭部到右肩，被特大號十字印掃去了一大塊；破碎的右肩倚靠在一旁的廢棄樓房上，才勉強沒有癱倒。

    在修復遭到封阻而裸露的頭部裡──

    （……再怎麼找，也找不到……）

    困在機械內的手梓，飄蕩在比先前更為淺薄，彷彿只有一層眼皮的睡眠中。

    （──可是──）

    她的意識，不停在同樣時間、地點、那個人不告而別當天的經過中，為焦躁與渴望而痛苦，為後悔與絕望而沉淪，並受到兩種不同力量的拉扯，如落入漩渦般轉個不停。

    （……假的、騙人的……）

    那個人沒有回答，我也沒有發現，照常聊天、告別。

    後來，那個人對我的背說聲：「再見。」不知道跑去哪兒了。

    那個人和我害怕的一樣──沒有出現。

    隔天也是，再隔天也是，再隔天也是。

    這時，我終於發現自己犯的錯，但已於事無補。

    那個人，就這麼從我面前消失不見了。

    在我心裡留下，我遲遲說不出口的話。

    所以，我開始尋找──當時和傳說中一樣突然出現，一關上就消失了的東西。

    那扇會出現在樓梯邊的牆上，歪斜的、純白的木門。

    （──我──）

    意識在遭到後悔與絕望切斷前一刻，回到了深烙於記憶中的救贖──在最後見到的、一如傳說的「門」前；可是找不到門的焦躁與渴望，又讓她沉了回去。

    （……我的願望，不會實現……）

    如此這般掙扎的循環──

    （──我明明，真的看到了──）

    竟非常唐突又單調地終止了。

    （──斜斜嵌在樓梯邊牆上的──）

    因為某樣出現在半閉的朦朧視野中的東西。

    （──純白的，木門──？）

    那是，出現在死像所倚靠的樓房牆面上，歪斜的、純白的木門。

    手梓半閉的雙眼猛然睜得不能再大，意識也超乎極限地清醒了。

    怎麼可能、奇怪、為什麼、在這種地方、現在，到底、怎麼了？

    迷惑與亢奮，沖散了漩渦紋持續旋轉所需的均衡力量。

    她無視於胸中的激昂鼓動，慢慢打開那扇門。

    咻──

    在業已聽慣的漩渦紋旋轉聲中──

    「嗚哇！」

    樺苗的視野驟然翻轉。

    但他已經捱過這招好幾次，對十字印的用法也相當熟悉了。

    所以他立刻在指尖打出小小的十字印固定全身，藉眼前景物確定自己的方位，並隨即在彎曲的腳上打出新印；將自己當砲彈，以踢腿的姿勢彈射出去。

    「嘿呀！」

    目標不是「海因之手」本身，而是她手上沉重的長杖。

    只要能打掉它，多少能削減一些戰意，爭取可觀時間。

    這是當下唯一可以不必直接攻擊她又能阻礙她的作戰。

    然而，樺苗很快就發現，自己把對方看得太簡單了。

    少女已痛下決心與直會樺苗交戰，不會做出倉皇退避那般可笑的反應；不僅如此，她的實力還足以讓她輕易化解直接找上她的攻擊。畢竟，她可是「朋友海因」伸向世界的毀滅之「手」。樺苗順利踢中了他所瞄準的長杖。

    少女卻霎時以命中部位為支點快速旋轉。

    以最低咒力放出的漩渦紋，將樺苗捲入旋轉中。

    「！」

    樺苗一時弄不明白髮生了什麼事，幾秒後才發現自己又被旋轉吞噬，換他倉皇地在捲入游渦的腳尖打出十字印脫離現場。身體順利逃出漩渦紋的影響，畫出和緩的拋物線飛向遠處。

    （到底是……怎麼……）

    這麼想時，依然在飄蕩的斗篷中旋轉的少女橫踢而來，帶著驚人速度和力量砸進他的腹側，身體隨之折成ㄑ字。

    「呃、啊──？」

    樺苗洩出有如吐盡所有空氣的聲音，飛了出去。

    模糊的眼角，可以看見緩緩停止旋轉的「海因之手」。

    她高舉的長杖周圍，還有數十個漩渦紋浮在空中，瞄準過來。

    接著，是全都向他擊發的畫面。

    （糟糕。）

    連出聲的餘暇也沒有。

    樺苗動員剩餘的所有意識，在空中儘可能地猛灑十字印。

    胡亂打出的十字印，和對方射出的游渦紋，勉強在相當驚險的距離前對撞其相反的力量。具數量優勢的漩渦無情地攪動空氣，胡亂無序地濺射力量撞出的餘燼。

    （我太習慣走一步算一步，想得太簡單了。）

    樺苗衝破那眩目的風暴，在交叉的雙臂前打出十字印，猛然高飛。

    （她根本就不是我可以手下留情的對手……一定要再用全力的叉叉定住她才行！）

    一看見那少女，就要使出所有力量打出十字印，停下她的動作。

    但計畫歸計畫，實際上──

    「哇！」

    這次立場顛倒了。

    咻──

    才剛聽見這惱人的聲音，樺苗就被出現在眼前的巨大漩渦紋所吞噬；威力與之前全然不同，為逃脫而急忙打出的十字印，全都霎時消滅。

    （和、和這種人──）

    終於使得高速旋轉的視野停下後──

    （在視野開闊的空中對打──）

    樺苗在少女高舉的杖頭發現了新的物體。

    （是自殺行、為……）

    那是乘著游渦紋而輕飄飄浮在空中的，遊覽車。

    少女兜帽上的「半閉之眼」強烈閃動，從多半是趁樺苗旋轉時從馬路捲起的遊覽車扭出所有螺絲、螺栓，分解成大大小小的零件。

    「你稍微安靜一點。」

    說完，少女對樺苗伸出長杖。

    飄散在空中的無數零件，隨之化為渦漩的鐵片暴雪急襲而來。

    樺苗原想故技重施、向前方突破──

    （──不、不對！）

    忽然感到極度危險。

    同時察覺既之道不在前方。

    於是立即朝頭上猛力打出十字印。

    真的是千鈞一髮。

    鏗！

    樺苗藉十字印急速下降後，他所避開的鐵片暴雪──隨著依然留在杖頭的漩渦紋「反轉」──在他頭上重新組合。

    鏗辛──！

    發出清脆響聲瞬時重組完畢的遊覽車，充滿了「半閉之眼」的咒力。它依然牢固的模樣，使樺苗全身寒毛倒豎。

    （她想關住我嗎？）

    事後才發現，對方從他過去的行動擬定對策，設了陷阱要禁錮他的行動，讓樺苗冷汗直流，並在擦汗時發現一件事。

    （糟糕。）

    不知不覺地，樺苗已喘得又急又重。

    另一方面，「海因之手」則是──

    「唔……」

    費心設計的陷阱竟被輕易（由她看來）躲開，讓她氣得雙頰鼓脹，將重組的遊覽車像玩膩的玩具般任意丟棄。失去漩渦紋束縛的遊覽車隨重力牽引墜落，在路上摔爛、滾動。

    （時間，只能爭取到這裡了吧。）

    總算拉開距離的樺苗，從少女的模樣看出了敵我實力差距。他心中沒有試圖反守為攻的傲慢，只有至少要報一箭之仇的想法，為尋找對策而從摔成廢鐵的遊覽車掃視到蹲在一邊的死像，並不死心地調整呼吸。

    力的總量。

    技巧的純熟。

    手上能打的牌。

    全都有無法比擬的差距。

    儘管如此，樺苗仍然仰望飄浮在上方的「海因之手」。

    （早知道就先問問梵小姐我有沒有必殺技之類的了。）

    並同樣不死心地思考。

    這時，經驗與想法忽然結合。

    必殺技。

    （我也辦得到嗎……）

    自己的力量。

    （剛開始用叉叉的時候，應該……）

    對方的招式。

    （雖然實在不可能做到她那麼精細……）

    樺苗保持對周圍的警戒，擺出備戰姿態，同時──

    避開對方耳目，嘗試。

    沒時間了，必須趕快。

    不怎麼順利，再試一次。

    還是有點難，再試一次。

    這一次的感覺，還算不錯。

    失敗，再來；失敗，再來。

    這樣啊，只要不放開一直持續──原來如此，只要這樣拉住就行了。

    開始有抓到訣竅的感覺──雖然還很粗糙，但用來偷襲已經足夠。

    再不快點計畫好，事情就糟了。

    （那個女生──）

    來了。

    經過不到一分鐘的暗中試誤，「海因之手」已經不耐這樣的對峙，率領周圍數十個游渦紋，化為一團混沌直飛而來。

    （如果被捲進去，又不知道要被甩到哪去了。）

    被捲進漩渦裡那麼多次，現在光是想像就覺得煩。在不知該爭取多少時間的情況下，只能設法纏鬥到最後一刻；而那一刻，似乎已逼至眼前。

    （至少，我要讓這一招成功。）

    既然不是能手下留情的對手，只好盡全力拚到最後，報一箭之仇；既然已經決定這麼做，就沒時間慌張，也不需要焦急……全心投注在這件事上就對了。

    （說起來，我只是不服輸而已吧。）

    樺苗吃吃竊笑著等待飛來的一大團混沌。

    得先剝開圍在少女身邊的游渦紋，否則做什麼也沒用。

    （希望能夠順利、希望能夠順利……）

    樺苗一面做似乎會造成反效果的祈禱，一面同時進行兩項行動。

    「嘿呀！」

    十指朝前方，並從遠處打出十字印──但沒有激起平常那痛快的聲音。包圍少女的漩渦紋在十字印剛出現時就立刻相消，阻礙其發揮作用。

    「再來一次，喝！」

    緊接著不氣餒地大吼提振，揚起拳頭一揮而出。比剛才更集中的力量形成十字印，打在漩渦紋表面上，但又被立刻抹消。

    「嘿呀嘿呀嘿呀嘿呀！」

    樺苗沒有避開少女的正面突擊，立定在空中不斷揮動雙拳，，一次次地擊出十字印，一點點地剝開漩渦紋的防禦。

    「──煩死、人了──！」

    使出渾身解數的最後一擊，終於完全清除包圍少女的漩渦──然而少女這時已逼到呼吸愈來愈亂的樺苗眼前。

    「到此為止。」

    當然，少女已預定在他招式用盡的瞬間發動攻勢。由於她已正確料中這一刻，所以沒有補上任何的游渦紋。

    單純將積蓄於杖頭的強力漩渦紋擊向樺苗。

    在那之前。

    叩！

    某種物體，從兜帽上面砸在少女頭頂上。

    「──！」

    杖頭跟著誇張地一偏，攻擊因而失準。

    痛得眼淚直流的少女從眼角看見的，那任務結束而墜落的東西──是一塊拳頭大的柏油。

    樺苗看見少女從地面捲起遊覽車後，想起自己也曾在過去的墜落中，隔空從地面打出十字印；於是有樣學樣，暗中彈起路面的柏油碎塊，並打彈珠似的在空中練習操縱它，直到前不久。

    而現在──

    「喝啊啊啊啊啊啊！」

    樺苗孤注一擲，趁少女露出破綻絞盡所有剩餘力量，擊出十字印。

    而他全力擊出的十字印，卻被少女揮個杖就輕易地打消了。

    「咦？」

    樺苗錯愕地怪叫一聲後，接受了自己戰果。至少從事實可以確定，如此爭取的時間比盲目地衝上去就打多了好幾秒；但這樣的小成功也表示，爭取時間的行動要就此畫下句點。

    簡單來說──自己是真的惹「海因之手」生氣了。

    「嗚嗚～！」

    淚汪汪地按著頭頂的少女手伸向一旁，用手指靈巧地轉動長杖；一圏一圏再一圈，愈轉愈快。每多轉一圏，咒力就更加重一分。

    「＠＠……」

    樺苗聽不懂少女在說些什麼。

    但非常明白她正準備做些什麼。

    她要將出現在長杖旋轉軌跡上的，至今最大型的游渦紋砸過來。

    樺苗立刻慌了手腳。

    「呃、等一下──」

    「＠＠大笨蛋──！」

    不合理到極點的責罵，響徹了中午的天空。

    從開啟的門後──

    「哇、呃，好難走！早知道就不穿制服來了。」

    首先傳進耳裡的，是牢騷。

    「唔……我也真是的，明明只能旁觀，怎麼會從一開始就變成當事人啦。就算『半開之眼』覺醒了，在立場上也不太妙啊。」

    由熟悉的聲音說出的牢騷。

    接著從稀薄塵煙後出現的，是人影。

    「再說，那時候是我自顧自地一聲不響就走掉，現在要用什麼臉見她、要說些什麼咧……手梓是不是很生氣啊～應該很生氣吧～」

    穿上熟悉的多柏學院制服的，人影。

    接著，人影左右張望，嘀咕著走了過來。

    「可是……既然手梓把我當朋友，這也是應該的吧……」

    那是，從那天起消失不見、以為再也見不到的──朋友。

    手梓好想呼喚那個人，喉嚨發燙。

    可是，那對她並不是件容易的事。

    因為她不曉得那個人的名字。

    那天，她脫口問出的就是名字。

    好想喊出那未知的，離別的原因。

    人明明就在眼前，腦袋卻那麼地亂，心中湧出的情緒是那麼地複雜。

    結果，山邊手梓她──

    「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

    嚎啕大哭起來。

    那個朋友，突然出現在死像上的「星平線之梵」──

    「呀哇！」

    則是被那突如其來的哭聲嚇了一跳，慌得七手八腳，一會兒後才發現終於能重逢的朋友在哪裡，踢散一地的零件直奔過去。

    「手梓，你在那邊嗎！」

    「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」

    那朋友，竟不是粉塵與回憶造成的幻影，沒有消失。

    真的就是自己好想再見一面的那個朋友本人。

    這讓手梓開心得無法自持，又哭個不停。

    梵見到朋友並發現她被困在機械中的模樣──

    「你還好吧！呃，好像不怎麼好。」

    「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」

    卻不知該如何安慰這令同學憧憬的愛哭少女。

    「呃……這個，那個……」

    最後，她將自己對該怎麼面對對方的猶豫、該說些什麼的苦惱等想了半天的事全部丟掉……單純地表露自己的情緒，把對方的頭深深攬進懷裡。

    「已經沒事囉。」

    「啊……啊……」

    手梓止住聲音，眼淚仍嘩啦啦地流。梵溫柔地和她貼著臉頰說：

    「對不起，就那樣不告而別。怎麼說呢，就是……有很多原因。」

    因為心中滿是歉疚，想解釋的也相對地多。

    「原本，我只要問到我想知道的事就應該馬上回去；可是和你聊天很好玩，一不小心就多待了幾天，結果好像害你捲進這種事裡面……我真的很抱歉。」

    「我、我也是……我都只顧自己說話，要你陪我滿足自己……可是，能和願意接受真正的我的人在一起，真的讓我覺得好開心好開心……結果就變成這樣子了……對不起。」

    手梓也隨自己最真的感情吐露心意。

    對這其實不必道歉的朋友，梵尷尬地說：

    「其實我……從以前到現在，都是那樣。」

    「咦？」

    「就是和人說說話，蒐集需要的資訊以後就消失；過幾年再找人說話，然後消失……我太習慣這種循環，從來沒考慮過對方的心情，想不到手梓你……會把我這種人，當成朋友。」

    聽了梵的懺悔──

    「……其實，我很高興……」

    手梓小聲回答。

    「咦？」

    這次，換梵等朋友說話。

    而手梓也將溫存在心中的話，贈給為它添上溫暖的朋友。

    「我不只是開心而已，還非常非常地高興……我一直很想當面告訴你。」

    「……嗯。」

    梵感覺到那溫暖沁入心中，也點點頭說：

    「我也一樣。知道你把我當成朋友，我也很高興。所以，對不起……不，應該說，謝謝。」

    「嗯。」

    手梓感動地點點頭，梵也退開臉與她面對面──兩人終於相視而笑。在這令人稍感靦腆的氛圍中──

    「啊──」

    梵扶住手梓雙肩的手上，袖口引起手梓的注意。

    當她有話想說時──

    鏗！

    樺苗以十字印作緩衝，帶著清脆響聲落在兩人背後。

    那並不是單純的降落。他是被特大號的漩渦紋整個擊中而縱向旋轉，沿螺旋軌道一路摔了過來。

    「咕啊！」

    集中殘存力量打出的十字印，不足以消除所有衝擊，撞出一聲悶叫；但他仍將自己硬脫出散亂的零件堆中，並發現就在身旁的兩名少女。

    「啊……學姊、梵小姐。」

    他以撞得有些昏沉的表情，對她們道歉。

    「對不起，我沒辦法爭取更多時間。」

    「沒關係，接下來已經──」

    答話的梵沒看樺苗，而是凝視手梓的胸口。

    正確而言，是在手梓胸口明滅、旋轉的漩渦紋。

    「之前，我有消除掉那個過，可是沒辦法把學姊拖出來。」

    「嗯嗯……」

    梵仍頭也不轉地聽著樺苗說明，手托下巴說：

    「我懂了，她是用『半閉』的咒力，讓手梓裝作沒看見不利的事，硬讓漩渦紋轉起來的吧。就第一次來說，手段還滿強硬的嘛。那麼──」

    「梵小姐！」

    話說到一半，樺苗發現敵人來襲而站成大字保護她們；打在面前的等身大小十字印，只是被幾個小漩渦紋連續打了幾下就消滅了。

    儘管膝蓋發抖、呼吸紛亂，樺苗依然堅決不退。

    「來了……！」

    正前方，背後旋轉著漩渦紋的「海因之手」，端直地飄浮在不知何時散去的粉塵另一端、近得意外的空中。前一波攻擊彷彿只是試探，她身邊還飄浮著數十個漩渦紋，蓄勢待發。

    「走開。」

    少女對連站都快站不住的樺苗無情地如此宣告。當她發現場中出現──對她而言的──不明第三者時，臉上閃過一絲疑惑，但仍將長杖指向了他們。

    不過，她得到的回答不帶絕望，也不是反抗。

    「不管我們走不走開，結果都是定局了。」

    而是梵對結局從容不迫的預告。

    「咦？」

    梵更對訝異地看來的樺苗展現勝利的笑容說：

    「你之前沒辦法把手梓拖出來，是因為她心中還有對毀滅的執著，也就是我；現在我來了，這份執著也跟著沒了。」

    「啊！」

    料想不到的關鍵性解答，使「海因之手」在兜帽底下暴露驚愕。

    她急忙舉杖作勢攻擊，然而梵對她和跟著備戰的樺苗沒有多看一眼，只是對困在機械中的手梓伸出一手，邀舞似的說：

    「來，愛哭的小姐，抓住我的手。」

    「……嗯。」

    儘管羞得臉紅，手梓還是答應了她。

    輕鬆地伸出從機械牢籠中解脫的手。

    同時，她胸口的漩渦紋停止旋轉，接著消失。

    隨後，死像的呻吟、機械的運轉聲也都停下。

    連「海因之手」也忘了擊出遊渦紋，目瞪口呆地看著。

    樺苗見到事情在打出十字印前就結束，放心地鬆口氣。

    另兩名少女，在他們一旁再度牽起手。

    「咦？」

    其中，梵感到掌中多了個小東西。

    那翻動不定、手梓放手後留在她掌中的東西──是制服的紐扣。

    樺苗也發現梵手上的紐扣，看向手梓。

    「啊，那不是……」

    那就是，樺苗昨天早上從車道撿起的東西。

    更是──

    聯繫手梓與樺苗。

    促成樺苗邂逅星平線之梵。

    將手梓化為死像、使世界面臨危機。

    卻又拯救了世界……輕小但重大的命運引信。

    「嗯。」

    手梓點點頭，扶著梵的手讓她握起鈕釦。

    「這是你最後一次跑進門那時，不小心鉤到掉下來的。」

    「嗯？」

    聽她這麼說，梵才提起雙手──

    「哎呀，真的耶。」

    發現右袖口的確少了個鈕釦。

    手梓的話，觸動了樺苗的回憶。

    （鉤到……是那個吧。）

    使樺苗穿過那扇「門」的，是一根從門上突出頭的釘子。

    「該不會……這些事情從一開始就是梵小姐搞出來的吧？」

    樺苗看不見那名叫「命運」的始作俑者，只能一臉無奈地姑且找其使者問罪。

    這切中要害的一擊，讓遭到命運玩弄的命運使者都無言以對，只能──

    「唔唔……」

    「結果只是因為你釘子不釘好，害我跟學姊纏在一起摔倒、惹摩芙誤會，還弄出了這麼多事……」

    「哪有什麼辦法啊！我又不是專家，不習慣做那種工作嘛！」

    樺苗照樣無視了惱羞的梵。

    「……喂。」

    對初次行動失敗而茫然浮在空中的少女說：

    「你也不要鬧了吧。」

    「唔、嗚～」

    「海因之手」欲哭無淚地嗚咽起來，但沒有立刻離去。

    現在，山邊手梓已不再尋求毀滅，死像也停止不動，她也失去了打下去的理由；就算殺了眼前這三人（雖然辦不到），也不具任何意義。

    但縱然明知如此，她還是放不下只差臨門一腳的毀滅，不甘逃跑。年幼且第一次實戰的她，不知該何時撤退。

    「那我們自己回去了，不管你囉。」

    樺苗就像替那頑固的少女找個台階下似的，對底下停止運作的死像用力拍下雙掌。

    在十字印的影響下，即使失去核心也仍維持型態的死像，也因此重獲自由。

    以崩潰的形式。

    破布皮膚瞬時蒸發，齒輪與彈簧彈散、融化，擒縱輪與棘爪滾跳、霧散，螺絲與輪軸鬆脫、消失。那原有驚人體積及密度的巨軀，不到十秒就離開了這個世界，只留下一坑坑的足跡。

    這樣的結局，對於要將世界導向毀滅的命運之獸「死像」而言，真是空虛至極。

    在零件散去時──

    『回來吧──不用急於一時。』

    與動也不動的「海因之手」面對面的樺苗，聽見這麼說的無力男性話聲，並感到某種不祥的可怕力量，帶著震耳馬蹄聲環繞四周。一回神，原在空中的「海因之手」也不見了。

    「！」

    令人背脊結凍的寒意忽然侵襲樺苗。不知為何，她消失的方式──彷彿是被人強行帶走，讓樺苗不禁想出聲挽留她。

    「──……」

    最後只能張著嘴，什麼也說不出口，是因為完全不知道該如何稱呼、用什麼理由叫住她；儘管如此，樺苗還是有種感覺。

    雖認不出她是誰，但應該知道她是誰。

    爾後，當死像每片零件都隨風而逝──

    「……」

    「……」

    「……」

    三人在依然沒有其他人影的坡道上，呆望遍地足跡、車輛東翻西躺、圍牆倒的倒破的破，彷彿原本的日常風景才不正常。

    最先開口的，是手梓。

    「你的名字……叫做『梵』嗎？」

    「嗯，梵──星平線之梵──因為有點怪，所以我也不太好意思說。」

    梵像是再也沒什麼好隱瞞似的，苦笑著乾脆地報出名字。不知何時，原在她背後的門，已從幾層樓高的大樓外牆上滑到旁邊來。

    「好啦，在這片慘況鬧大之前，我們趕快撤退吧。」

    不負責任到極點的話，連同翩然轉來的背影，宣示了離別的時刻。

    「啊……！」

    不知該依戀地挽留她，還是該感謝這奇蹟目送她走，讓手梓心中揪結。

    「手梓，我們明天再慢慢聊吧。」

    梵則是稍轉回頭，笑著相約明日再見。

    「嗯，明天見！」

    不必多說「老地方」，手梓堆起滿面笑容揮別好友、看著她關起現在象徵希望的「門」，並直率地道謝。

    「直會，謝謝你。」

    「沒什麼好謝的啦。」

    樺苗一如往常（但是快累趴了）淡然回答，一點也不居功。

    「欸～你叫直會啊？」

    梵在門關上前探頭出來說的這句後知後覺的話，卻讓他忍不住軟腿跪倒。

    當晚，樺苗夢到了睽違已久的夢。

    那是摩芙的祖父臨終前的景象。堆滿各國書籍的書架包圍著他的臥榻，有如刻意突顯其死亡的舞台道具。

    樺苗並不喜歡這個夢。

    不是因為厭惡摩芙的祖父，他是個非常和藹的人。在兒子媳婦死於對向車駕駛疏忽後，對孤單留下的摩芙疼愛有加，也很照顧樺苗，用心拉拔他們長大。

    不喜歡的，是他最後的模樣。

    不斷對負責記錄的管家吩咐遺言的臉上充滿遺憾和不捨，看不見平時的溫柔微笑；來不及、沒辦法之類的詞語，一次又一次地錯落在遺言之中。

    樺苗並不為這副可悲的模樣感到難過。

    因為遺憾和不捨，證明摩芙的祖父全力挑戰了他窮盡一生也無法完全掌握的事物；問題是，他做了一件讓樺苗無法原諒的事。

    他對摩芙下了一道詛咒。

    樺苗不知道具體內容，只知道他沒要求管家記錄，直接將摩芙叫來枕邊對她耳語，而摩芙聽得一臉的徬徨、疑惑。

    不過，樺苗心裡很明白。

    那遺言是條鎖鏈，會從此將摩芙拴在某個可怕的世界，而他的直覺也應驗了。日後，在管家在世期間，摩芙持續接受了某種「教育」，時常露出當時的表情。

    因此，樺苗暗自發了個誓。

    總有一天，一定要讓摩芙擺脫那道詛咒。樺苗不曉得該怎麼做，只知道要反其道而行，讓摩芙不再表情陰暗地兀然佇立。

    從此。

    時光飛逝。

    在如今管家已經過世、一年頂多回家兩、三趟的住校生活中，摩芙仍不時露出當時的表情。

    她似乎以為自己藏得很好，但事實上──

    （我看得很明顯啊──）

    這麼想的樺苗，在宿舍房間的雙層床上鋪醒來。

    「──嗯？」

    他就這麼一面受著下鋪裡久呼嚕響的鼾聲（他的少數缺點之一）騷擾，一面反芻那個久違的夢。剛睡醒的臉上，摻著稀薄的苦悶。

    （詛咒……咒力……是因為昨天聽了好幾次這個詞的關係嗎？）

    樺苗將手指伸到半閉的眼前，點火似的在指尖打出十字印又隨即滅去。看來「星平線之梵」帶來的那些難以置信的事，不是幻夢一場。

    （那種程度的，打贏是應該的吧……）

    在算不上自負心作祟的思緒──忽然浮現出另一個人。

    （話說回來，那個女生……「什麼之手」……梵小姐好像說她也被「半閉之眼」蠱惑了之類的……她穿的是不是我們學校的制服啊……？）

    回想那無論見了多少次面、聽她說了多少話也想不起容貌和聲音的奇妙少女途中，淺薄的陽光銳利地刺來，樺苗的眼睛不禁眯起、半開。全新的早晨，降臨在免於毀滅的世界。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

kabuto_555 發表於 2015-8-19 06:31 AM

尾聲

    漂流怒海的愚人船上，兩名「海因之手」──離船帶人回來的阿爾貝多，以及被他帶回來的一條摩芙，並立在後側甲板的舞台前。

    舞台上，鎮坐於以天鵝絨及黃金打造的座椅、周圍遍灑寶石的透明骷髏──「朋友海因」，稍稍抬起一手拄著的下顎，促趕他的兩隻「手」。

    阿爾貝多跟著轉向摩芙，摩芙也頷動深蓋在兜帽下的頭，費力地向空中伸出長杖；杖頭浮現出漩渦紋，開始旋轉。

    原本緩慢的漩渦紋逐漸加速到眼所不及，連軸心也開始晃動，有如搖晃的圓鋸般危險……展現出形同混沌的不定形象。

    幾秒後，它忽然吐出金屬的洪流。

    那每一滴，都是原該鏽朽而逝的，庫倫布和死像的零件。

    巨量奔流乍一湧出，就被海因背後的黑色布幕上，以銀線鏽成的「半閉之眼」吸了進去。甚至壓過海浪聲的劇烈金屬磨擦聲，持續了一分多鐘才總算停息。

    身處金屬洪流也不為所動，且沒受到任何傷害的海因，這次稍微低下了頭。

    阿爾貝多見狀，便為無聲的主人代言道：

    「主人有言──就首戰論，可圏可點──」

    「謝謝您的讚賞，海因大人。」

    摩芙鞠躬似的頷首，同時消除變得只是無謂打轉的漩渦紋，握回長杖堅聲宣言：

    「下一次，我一定會做得更好。」

    「這次啟動，將使得各種有形無形的事物急湧而來。就讓我們『海因之手』，把它們引起的所有無論大小的一切，都連向毀滅吧。我們務必要狩獵不懈，但願──」

    阿爾貝多說得熱切，頭骨喀啦喀啦地響。

    鎮坐在其面前的海因，也唰啦啦地點頭。

    這是昨天的事了。

    （下一次啊……希望下一次是不認識的人……）

    摩芙這麼想時，和她一起放學、走下坡道回宿舍的樺苗說：

    「我之前打電話去醫院問，結果人家說明天下午預約滿了，後天以後才可以。」

    （怎麼還在說啊。）

    樺苗預約掛號，為的是替前天昏倒的摩芙做個檢查。只要扯到摩芙，平時反應淡薄的樺苗就會變得執拗囉嗦，無論她本人再怎麼強調自己沒事也堅決固執己見。

    檜原裡久看不下去，替不想說話的摩芙代言。

    「今天你也忙了一整天了嘛。你對她的保護堅定到這種地步，都快變成一種美德囉。」

    「我自己的事，再忙也無所謂啦，而且她真的需要看一下醫生啊……摩芙，小心腳。」

    樺苗對這個「讚美」沒有表現反感，並提醒摩芙注意步道鋪石上新出現的落差。

    「嗯。」

    摩芙點個頭，輕巧地跳過隆起得幾乎剝落的鋪石。

    從遠處看，這段一直延伸到柏油路上的落差，是一個大圓坑的邊緣。那是昨天發生在多柏學院一帶的「神秘大規模破壞事件」的殘跡之一。

    聽說，是看不見的「妖怪」（光是這個就夠嚇人的了）造成騷動後，從校舍到坡道突然接連出現不明原因的大規模器物毀損。損害包括校舍倒塌、車輛被壓扁、路上滿目瘡痍等各式各樣；但是別說疑犯，就連原因、始未、方法都讓人抓不著頭緒。

    事情發生在大白天，卻沒有一個人目擊犯案經過；規模這麼大，卻沒有一個人受傷。沒有人知道是誰、為了什麼，需要犯下這種行為，只能說是怪事一樁。

    確定的，就只有一件事，還是件讓校方和警方聽了都皺眉頭的事──這和某個少年有關。

    這一次，直會樺苗好像是打退了妖怪。

    單看這句話，處理這事件的相關人士大概會想把報告書扔進垃圾桶吧；然而事實就是多數人都做出這樣的證言，不得不往這方面展開調查。

    於是，那名「在破壞事件前的騷動打退妖怪的小英雄」從昨晚到今天將近二十四小時，都為了做現場蒐證和供詞筆錄而東奔西跑。

    只不過大家都不想和掛牌的「不定時炸彈」扯上太多關係，他本人又聲稱破壞事件的元兇是「妖怪的老大」；就算想當他胡言亂語，人力所不可能造成的破壞就擺在眼前，讓蒐證和筆錄很快就陷入僵局。

    於是調查人員彼此心照不宣，下了一個結論；用最簡白的方式來說，就是「打安全牌」，而且也實際這麼做了。最後，官方將主因定調為建物老化崩毀，周邊器物的損毀是遭其波及。

    另一方面。

    學生們私底下給直會樺苗取了個新稱號，奉他為「妖怪殺手」，在他輝煌的鬧事經歷中又添上一枚鮮豔璀璨的勛章。

    這件事，就這麼了結了。

    裡久坦白地對樺苗的回答發表感想：

    「至少，你沒把學姊那件事說出去這點，還滿值得肯定的。」

    對於裡久，樺苗將整件事概括成「打倒妖怪老大，救出了學姊」。會告訴他，不是因為他是朋友，又剛好在事發現場，而是他接受了橘樹逢的請託，幫忙製作要交給學校的「妖怪風波」報告書（學校果然又把爛攤子交給她收了）。順道一提，樺苗也自願參與這項工作，卻被鎮重拒絕了。

    聽了朋友的稱讚，樺苗純真地笑著說：

    「是吧。學姊現在的心情看起來這麼好，還是別給她多餘的負擔……啊，說到學姊，摩芙──」

    樺苗將突然想起的事直接問出口：

    「早上，你為什麼對學姊道歉啊？」

    「嗯……」

    話題的急轉使得摩芙不知如何開口。

    今早，樺苗和裡久按例準時來到餐廳，正好看見摩芙在女生宿捨出入口邊對手梓深深鞠躬道歉。當時摩芙一看到樺苗就跑了過去，而手梓──

    「我也不知道她在道什麼歉，哈哈哈。」

    像是一早就心情不錯，只是這麼說就把事情帶過；讓樺苗完全忘了這回事，直到剛剛才想起來。

    「……」

    摩芙依然默默地思考怎麼答覆。難道要說實話──因為「暫時」將舍長利用在危險的事情上──當然不可能。

    對於自己為這種裝蒜到底就可以的事苦惱了一整晚，到頭來卻輕率地在會被樺苗發現的地點攔下手梓道歉，摩芙感到有點懊悔。儘管「半閉之眼」的咒力可以阻斷自己的資訊關連，真實身份無論如何都不會曝光，但還是得時時小心謹慎才行。因此──

    「……秘密。」

    摩芙選擇拒絕回答。

    遭到拒絕的樺苗當場受到似乎帶著「鏗──！」音效的打擊，全身力氣都沒了。妹妹的拒絕，對過度保護的哥哥簡直是致命弱點。

    「那是她們女生宿舍的事吧，不用想太多啦。」

    連裡久的安慰都不曉得有沒有聽進去。

    就這樣，摩芙裝作什麼也沒發生先走一步，樺苗失魂落魄地跟上，裡久則是在背後扶著怕他跌倒。現在，一道工地圍欄擋在他們面前。由於擋土牆倒塌，原有的人行道遭到封鎖，便在車道上另設臨時步道。

    穿過步道時，裡久那雙高人一截的眼睛望向空中，無奈地嘆了口氣。

    「真想不到，你竟然能打敗搞出這種事的『妖怪老大』，就算是為了救學姊也太誇張了。」

    「我又不是特別為了救學姊……而且，救自己的朋友哪需要什麼理由，因為想救她，所以我去救她，這樣不就夠了嗎。」

    「嗯，當然夠啊。」

    裡久先看看樺苗。他像是沒想到會有此言，鬧脾氣地噘起嘴。

    接著再看看隨即點點頭微笑起來的摩芙。

    「總之……很高興看到你們精神都很好。」

    最後喃喃吐出這麼一句話。

    三人腳下的坡道終點──「黃葉館」這個昨天差點為世界帶來毀滅的崩潰點，在今天則是扮演與平時沒兩樣的歸宿，對他們展開迎接的懷抱。

    在不知何方的「星球」上──

    「嗯～呼呼～♪」

    身穿連身裙的「星平線之梵」愉快地跳著舞，激起陣陣巨大漣漪。

    浮在一旁空中的球上顯現鐘面，表示相約的時刻即將到來。

    「聊天聊天～要和手梓聊天囉～♪」

    看見時間只剩三十秒後──

    「既然已經開始了～我就不用一直待在這個『星球』上等囉～♪」

    她踏了幾個小跳步，在巨大的漣漪中心踮起腳尖。

    「因為我發現直會‧樺苗囉～♪」

    還保持姿勢輕巧地轉了幾圏。

    「只是蒐集資訊的隱居日子終於結束～可以自由出去囉♪」

    最後指著某個方向猛然停下。不知何時，她身上的連身裙已換成多柏學院的制服，扯掉的袖扣也確實補回去了。

    「嗯，和手梓見面就是要穿這樣才對嘛～」

    梵兩手往腰大力一叉，挺起豐滿的胸脯。

    那純白的木門瞬時出現在她眼前，為她鋪起通往相約地點的路。

    「我要說什麼才好呢～對了，先從『星平線』的漢字要怎麼寫開始──」

    梵這麼說的同時愉悅地輕輕一跳，穿過「門」前往另一個世界。

    最後一步踏出的漣漪，直往空蕩蕩的星平線彼端散去。

    「星球」的顏色，比前些時候稍微深了一點。

    彷彿是，鏡頭焦點一分一毫地對準。

    彷彿是，從白霧隱隱浮現。

    那是，肇始的春天──

    毀滅的運作依然遲緩。

    星球的形象仍舊模糊。

    一切，都還言之過早。 ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>

kabuto_555 發表於 2015-8-19 06:32 AM

後記

    初次見面的讀者，初次見面。

    好久不見的讀者，好久不見。

    我是高橋彌七郎。

    能夠再次與大家見面，真的非常開心。

    本作走的是輕快的娛樂風格，也是全新系列。我會重拾初衷，慢火細熬地低調努力，還請各位不吝賜教。

    主題方面呢，描寫上是「命運的力量」，內容上是「起源」。舉止驚人的爆沖少年，將與身懷秘密的內向少女，在有限的範圍內大鬧一番。

    很高興能繼續請到いとうのいぢ老師為拙作繪製插圖，摩芙真的是非常可愛呢。再一次地，請您未來也多多指教。

    三木一馬先生這次也擔當拙作的責任編輯，聽了我很多想法，也提供了很多明確的建議，真的感激不盡。再一次地，請您未來也多多指教。

    按照各縣、地名五十音發音順序，大分的T島讀者、神奈川的S井讀者、H生會讀者、熊本的N野讀者、埼玉的S木讀者、S口讀者、台灣的K尚讀者、東京的M川讀者、北海道的S藤讀者、住所不明的Y田讀者，感謝各位在前作《灼眼的夏娜》完結後來信，在此鄭重向大家道謝。

    那麼，這次就到此為止。

    對於閱讀本書的各位讀者，同樣致上無比的謝意。

    希望還有機會與大家見面。

    二〇一四年五月 高橋彌七郎 ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>