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媽祖的傳說
（一）千里眼與順風耳據說千里眼與順風耳倆兄弟乃商朝紂王手下部將，兄名為高明，能見到千里以外的事物，弟名為高覺，能聽見千里之外的聲音，武王伐紂時兄弟二人皆戰死，死後魂魄駐留桃花山成為精怪，為害世人。一日媽祖路過桃花山，倆兄弟出現阻擋媽祖去路並且強逼媽祖與之成親，於是媽祖與二人展開決鬥，最後千里眼與順風耳敗戰，被媽祖收服成為駕前部將。由此可知，媽祖因法力高於千里眼、順風耳，而能收服其為部將，此一意義在於凸顯媽祖的神威，賦與其更高的神力；且兩位部將各具有超人的「眼力」與「耳力」，得以協助媽祖救助眾生。
根據《天妃顯聖錄》之說，千里眼、順風耳原為西北方金精、水精。金精具有火眼，能見千里之外的事物，水精則聽力靈敏，能聽見千里之外的聲音，二位精怪經常出沒西北為害民眾，後來經媽祖出面收服二人，乃成為其部將 。由於二人均屬精怪，因此千里眼、順風耳造型凶惡，且後腦勺都繫有黃色高錢，表示其原來身分，乃是精怪所化。
明代小說余象斗著《南遊記》中也有千里眼和順風耳，且謂二人是師曠與離婁，蓋師曠乃春秋時期晉國樂師，雙目失明卻精於聽力，故被附會為順風耳；離婁則為黃帝時代能在百步之外見秋毫之末，故被附會為千里眼 。在《封神演義》第九十回中高明、高覺則變成神荼、鬱壘 。
（二）大道公與媽祖婆的戀情
媽祖與保生大帝大道公均為宋代人，二神均為福建人氏，一在泉州同安一在興化湄洲，兩地相去不遠且雙方均未婚即昇天，因此民間盛傳大道公與媽祖婆的羅曼史。
民間傳說大道公與媽祖婆原係一對戀人，當大道公迎娶的花轎抵達媽祖家中之時，媽祖見母羊生產之痛苦狀，萌生悔意，毅然退婚；大道公無故被拋棄，心有不甘，於是每當媽祖婆誕辰遶境時，就施法降雨意圖淋下媽祖臉上的脂粉，媽祖也不甘示弱，每逢保生大帝出巡時，即施法颳風吹落大道公頭上的帽子。因此民間有「大道公風，媽祖婆雨」的諺語，意謂大道公誕辰（農曆三月十五日）都會颳風，媽祖誕辰（農曆三月二十三日）就會下雨，顯示二人鬥法。
其實農曆三月正值梅雨季節，颳風、下雨乃自然現象，然而大道公與媽祖婆鬥法的故事反映民間豐富的想像力，此一傳說係將大道公與媽祖婆從人世間的愛情糾葛，轉至神界的法力交戰，而兩位神祇呼風喚雨的能力，更是海洋文化的表徵。
（三）天后與媽祖婆的差異
臺灣民間均俗稱媽祖、婆仔、聖母，沒有稱天妃、天后者，傳聞在危急之時呼請媽祖聖名，媽祖聞聲必立即來助，若呼天后，則將盛妝打扮在衣冠整齊之後才來援救，為避免耽誤時機，信徒有求於神，必稱媽祖，不冠職稱。此說在清代趙翼《陔餘叢考》卷三十五亦有所載：「倘遇風浪危急，呼媽祖，則神披髮而來，其效立應；若呼天妃，則神必冠帔而至，恐稽時刻。媽祖云者，?閩人在母家之稱也」 。
無論官方封號為何，民間多稱媽祖，未冠以封號，媽祖之稱謂，乃媽媽、祖母之謂，也是將人神關係轉化成倫理親屬之關係。根據黃美英的研究指出，女神的性別特質，顯現女性在社會上的母親角色，且女神被賦與類似母親的調停者角色 ，而母親更是照顧者的化身。因此，民間稱呼媽祖自然比天妃、天后更為親切。
（四）姓林的媽祖顧子孫
媽祖姓林，因此林姓族人多稱呼媽祖為「姑婆祖」，意在拉籠彼此關係以別親疏，例如「臺灣中部二十四莊林祖姑天上聖母會」，便有別於一般的媽祖之稱；而宜蘭俗諺：「姓林的媽祖顧子孫」，意謂媽祖比較照顧林姓信徒，乃因屬本家之故，如逢危急之時，媽祖將會優先援救林姓子孫。此一傳說則可加強宗族力量的凝聚。
除了四項普遍流傳的傳說故事之外，各地媽祖也有不同傳說，如北港媽祖掛半路香、大甲媽祖與北港媽祖換錯神像、臺中南屯媽祖是西屯廖家女兒、宜蘭昭應宮廟門改向出進士、北港媽祖講無情大火燒拜亭、彰化南瑤宮有鼓無鏡的傳說，還有各地媽祖廟普遍都流傳關於風水地理之說。
二、臺灣媽祖的神蹟
（一）媽祖共同的業績
神蹟就是神明的業績，神明必須創造神蹟才會得到信徒景仰，神明藉由神蹟拓展信眾群，而信徒也經由神蹟使信仰更為堅定。臺灣媽祖的神蹟非常多，其中較廣為人知的神蹟，在明鄭時期有媽祖協助鄭軍登陸鹿耳門的神蹟；施琅將軍攻臺時又有湧泉濟師、助戰破敵、預告捷期、海島湧淡水等神蹟，之後也有助官兵平亂、剿海盜等神蹟。對一般信徒而言，媽祖是否協助官兵其實並不重要，媽祖在危急之際救苦救難才是民眾所津津樂道的，而媽祖在臺灣流傳最廣的神蹟，是二次世界大戰末期，媽祖接炸彈的故事。
1.媽祖接炸彈
媽祖接美軍炸彈的故事在臺灣廣泛流傳，至於接炸彈的方式則有將炸彈撥到外海，以及接住炸彈不使爆炸兩種說法。
其一，據說二次世界大戰末期，美軍轟炸臺灣各城鎮，某日一架美軍轟炸機正執行任務，當飛機飛抵臺灣上空，飛行員竟然見到一位女子佇立在雲端，以裙襬將轟炸機所投擲炸彈撥開，於是炸彈落在外海，沒有造成傷害，事後美軍飛行員提起此事，民眾才知道是媽祖昇空攔截炸彈，拯救民眾性命。此外媽祖廟宣稱，廟中媽祖神像外袍焦黑，就是媽祖接炸彈所造成。這個故事普遍流傳於臺灣各地媽祖廟，從安平、北港、彰化，到關渡、基隆、宜蘭都有此一傳說。
其二，傳說二次世界大戰末期美軍轟炸臺灣，媽祖顯靈接住炸彈，使炸彈沒有引爆，拯救民眾生命。此一傳說亦是全島各地媽祖廟均有傳聞，其中彰化埤頭合興宮廟內還展示未爆彈，以宣揚媽祖神蹟。
假如此說屬實，則政府便不必採購防禦飛彈，祇要在各地多建媽祖廟，如中國再以飛彈攻臺，就請媽祖昇空攔截即可，不必再向外國採購武器。媽祖昇空接炸彈當然祇是神話，且投擲炸彈時有未爆彈也不足為奇，而民眾深信媽祖化解危機，乃是對戰爭的恐懼，假藉媽祖接炸彈的神話，撫慰心靈克服恐懼。
2.媽祖分開溪水讓香客穿越
通霄白沙屯媽祖和彰化南瑤宮媽祖，都有媽祖顯靈分開濁水溪之溪水，讓進香客安全通過的傳說。
據說在某一年進香團往北港進香，當時西螺大橋尚未興建，進香團返回途中須渡越濁水溪，適逢大雨不停溪水暴漲，進香團無法渡過，此時濁水溪忽然從中分為兩半，讓進香團順利穿越，待進香隊伍通過之後，才又恢復合流。
此項神蹟與基督教摩西率領猶太人渡越紅海的神話如出一轍，可見神蹟故事四海皆然。
3.兒童死而復活的神蹟
北港朝天宮、大甲鎮瀾宮、彰化南瑤宮、新港奉天宮都有媽祖顯靈讓兒童死而復活的神蹟。傳說大意是：有一女性香客揹著兒子（或曰孫子）一同前往，在進香途中其子（或孫）因中暑突然暴斃，女香客不得已祇得暫時將其屍體放置在廟後草寮中（或曰樹林下），待進香返回時再做處理。不料回程時竟遍尋不到其屍首，女香客無可奈何祇得趕回家中，待其返抵家門，竟見其兒（或孫）正在門口遊玩。詢問其經過，孩童說是有一位阿姨帶他回家，乃知是媽祖顯靈讓小孩死而復活。眾所皆知，人死當然不能復生，此一神蹟乃表示媽祖之神通廣大，能使死者復活。
4.媽祖援救中部大地震
昭和十年（一九三五）中部大地震是臺灣史上最嚴重的震災，僅后里一地死亡達一○○二人，臺中海線地區房屋全毀、半倒無數，唯獨大甲地區受損較輕微，傳說乃大甲媽祖阻擋地震之故；彰化南瑤宮則盛傳凡隨南瑤宮媽祖前往笨港進香者，其家屬均倖免於難；白沙屯慈雲宮媽祖則是顯靈叫廟埕前的戲班離開，拯救演員的性命。
（二）各地媽祖的神蹟
除以上共同神蹟之外，各地媽祖也各有不同神蹟，以下僅摘錄臺灣著名廟宇關於媽祖之重要神蹟。
1.北港朝天宮
北港朝天宮流傳媽祖接炸彈、兒童死而復活、助王得祿平定海盜、搏筊主戰平戴潮春事變、祈雨救旱災等神蹟，其中以孝子釘與湄洲謁祖避海難的故事最為神奇。
．孝子釘的故事
朝天宮後殿右階上有一支孝子釘，傳說有一蕭姓孝子隨母親渡海來臺尋找生父，不料船隻在海上遇難，母子雙雙落海彼此失去音訊。蕭姓孝子遍尋不著母親，乃至朝天宮祈求媽祖指示，曰若能尋得母親下落則鐵釘能釘入石階，禱畢果然將鐵釘釘入石階中。不久孝子探知母親亦被救起，正在某人家幫傭，母子終於相會，其父聞訊亦前來相認，全家終能團圓共享天倫。
．媽祖選搭舊船避過颱風
某年北港媽祖回湄洲謁祖，啟航前搏筊請示媽祖欲搭乘之船隻，媽祖示意不搭新船而選擇舊船，信徒不解但謹遵神意。在回程時進香團遭遇颱風，新船之船速較快均遭翻覆，唯媽祖所乘之舊船因速度緩慢未受波及。待其返航，見船底被巨浪衝破一洞，適有一袋米填塞洞口，因此海水未滲入，使船隻免於沉沒 。
2.鹿耳門媽祖的神蹟
．引潮水助鄭軍登陸
鹿耳門媽祖在鄭成功驅逐荷蘭時即有助軍登陸之神蹟。傳說明永曆十五年（一六六一），鄭成功船隊抵鹿耳門港外，因水淺無法登陸，鄭氏親設神案於船頭，禱告天地謂其志在反清復明，故冒險渡海，祈求神靈庇佑助潮水，以利行舟。禱畢果見潮水大漲，乃揮軍直入熱蘭遮城，鄭軍由鹿耳門登陸時，發現當地建有媽祖廟，方知媽祖庇助漲潮水以利鄭軍登岸。此乃媽祖神助鄭成功驅逐荷蘭的神蹟。
．顯靈預告水災
清同治十年（一八七一）七月，媽祖顯靈告知乩童，某月某日大水將來襲，須以靈符綁於竹竿，豎在宮前，始能倖免於難。事後水災果至，因乩童臨暴風雨於情急之時，丟下竹竿令符，大呼搶救宮內神像，導致媽祖宮為洪水所毀壞，沉沒水中，也使得鹿耳門媽祖無宮可歸 。後來媽祖神像暫時寄奉在臺南海安宮，並在水仙宮寄普 。
3.安平媽祖神蹟
鄭成功驅逐荷蘭之後，在安平地區建天妃廟，成為明鄭時期最具代表性的媽祖廟，臺南諺語：「安平迎媽祖，臺南伏地虎」、「安平迎媽祖──什麼旗（奇）都有」之說，可見當時安平媽祖廟會之盛況。關於安平媽祖的神蹟，主要有三媽搏磁筊、媽祖巡視海岸、臺灣割日媽祖落淚等神蹟。
．三媽搏筊示意駐留安平
傳說鄭成功攻臺之時，曾自湄洲祖廟奉請三尊媽祖同行，明亡後湄洲祖廟要求奉還，安平信徒不從乃引發爭議。後來雙方協議以搏筊方式徵詢神意，且安平廟方刻意刁難，要求以磁筊各搏一百個聖筊才算數。當時大媽、二媽各連續獲得一百個聖筊，而三媽亦連續得到九十九個聖筊，在搏第一百個筊時，一只磁筊自地面彈起插入中樑並懸掛其上，最後湄洲廟方感於安平信徒之至誠，乃將大媽、二媽請回湄洲，而讓三媽駐留在安平天妃廟奉祀。
．安平媽祖巡視海岸
清光緒十年（一八八四）中法戰爭爆發，法國海軍封鎖臺灣，法艦經常在安平沿海巡弋，引起民心不安，當時每當黃昏時，常見媽祖騎馬在海邊奔馳，保護安平百姓，事後安平幸未受攻擊，民眾都以為此乃媽祖庇佑之功。此為安平媽祖巡海岸的故事。
．臺灣割讓，媽祖落淚一八九五年甲午戰爭，清廷將臺灣割讓給日本，當時安平信徒忽見媽祖神像落淚；一九三八年中日戰爭之時，日人在安平徵調軍伕前往中國，當時又見媽祖落淚，且淚痕至今猶存。嗣後整修時雖設法擦拭，卻拂之不去 。
4.彰化南瑤宮媽祖
彰化市媽祖廟有內媽祖與外媽祖之分，是以彰化城內外作為區分，南瑤宮為外媽祖，天后宮則為內媽祖。在日治時期之前，南瑤宮往笨港進香是全臺規模最盛大的進香活動，目前南瑤宮仍保有龐大的媽祖會，會員組織稱為「會媽會」，今年（二○○二）十月甫舉行「歲次壬午年南瑤宮天上聖母開基三媽暨十尊會媽恭祝聖母飛昇一○一五年紀念祈安遶境」，進行為期兩天一夜，暌違已久的全市遶境活動。而南瑤宮的媽祖神蹟有新大媽過爐與透過乩童開藥事蹟 、老二媽過濁水溪時溪水自然分開、在基隆港接炸彈、救震災、助官兵平亂、兒童死而復活、盟軍轟炸彰化媽祖顯靈庇護信徒、啞吧乩童開口說話……等神蹟。其中較特殊的神蹟有：
．陶製茶盤搏筊
根據《彰化南瑤宮志》記載：日治時期市尹佐藤不信媽祖，一年欲搏筊請示赴笨港進香日期，故意以陶製茶盤作為筶筊，藉以試探媽祖神力，結果搏筊後茶盤完好如初，佐藤驚嚇之餘深信媽祖之靈驗。
．顯靈提前啟駕渡越濁水溪
一九六二年聖四媽於進香回程駐駕斗南，突然附身乩童示意進香團要提前啟駕，眾信徒遵照神意提早一個時辰出發。當進香團平安涉水渡越濁水溪，天空立刻烏雲密佈雷雨交加，溪水暴漲流速湍急，信徒以為乃媽祖靈驗，示意提前出發方能安然渡溪。
．西螺湧泉供進香團飲用、洗滌
往昔每年往笨港進香都會路經西螺在此地喝水休息，但西螺地區水源有限，一時上萬名進香客湧進西螺，水源經常供不應求，媽祖為體恤信徒之勞累，乃顯神威在境內各處，自地下湧出清泉，供香客飲用、洗滌，以消解旅途勞頓 。
5.鹿港媽祖
鹿港重要的媽祖廟有三座，最早的媽祖廟是康熙二十三年（一六八四）興化人所建的興安宮；乾隆年間由施世榜捐地遷建的天后宮（舊祖宮），以及乾隆五十三年（一七八八）平定林爽文之變後，由官方所建的新祖宮。
．媽祖顯靈助福康安登陸、剿匪
鹿港敕建天后宮（新祖宮）福康安之碑記內容為：乾隆五十一年（一七八六）林爽文事變，福康安奉命平亂，次年十月登陸鹿港，繼而軍需糧草均順利運達；當時嘉義一帶匪徒猖獗，突聞軍艦如期集結知有神助，官兵軍威大振所向披靡，不久即擒匪燬巢收復全臺。此乃天后神威顯著護國庇民之功，於是在鹿港建廟奉祀 。
《臺灣省通志》引據日臺灣總督府社寺臺帳，鹿港舊媽祖宮之靈驗謂：「福康安率大軍從鹿港上陸，至港口突然起大風，波浪高而舟將傾覆；將軍譁然作色，於是虔禱聖母，果得庇佑風歇而登陸」 。
．媽祖顯聖逼退戴潮春
同治年間戴潮春之亂，攻陷彰化城，次月打到鹿港，鹿港原為商港並無城廓守軍，民眾聞賊兵到達均惶恐不知所措。然而第二天賊兵不戰而退，有人問其退兵理由，賊將謂見有身著白袍騎白馬之軍隊，由一女將率領直殺而來，賊兵以為官兵來援，因此將軍隊撤回，事後乃知聖母顯靈，從此不再侵擾鹿港。
．瓶中水不竭
戴潮春創立小刀會，入會者有四百餘人，皆歃血為盟禁洩秘密，當時有鹿港人入會者，深感悔悟意圖退出，卻因曾經參與盟誓，恐遭天譴。此時媽祖為消除其罪業，乃在廟埕備水瓶，瓶中盛清水並燒神符投入其中，謂凡與賊盟誓者掬水漱口可消其罪業，因此遠近鄉鎮爭相前來漱口消罪，而瓶中之水不曾枯竭 。
6.大甲媽祖
大甲媽祖有接炸彈、阻擋中部大地震、進香兒童死而復活等神蹟，較為特殊的有南洋救軍伕、雨水媽降甘霖和踐踏農作物反而豐收……等傳說。
．南洋救軍伕
二次世界大戰期間，許多大甲子弟被徵調到南洋做軍伕，臨行前到鎮瀾宮求取香火袋以保平安。傳說曾有數名軍伕在午睡時，於夢寐中彷彿聽到媽祖對他們呼喊炸彈掉下來了，那些軍伕立即逃開，幾秒鐘後，剛才睡臥的地方已被美軍所轟炸。終戰後軍伕們回鄉，年年隨駕進香，感謝媽祖救他們一命 。此說為戰爭時期所產生的特殊傳聞，更是媽祖信仰在臺灣歷史時空中在地化的明顯例子。
．雨水媽、過水媽
每年大甲媽祖進香所經之地區往往會下雨，因此大甲媽祖向來有雨水媽或過水媽之稱。假如在媽祖進香團經過之前下雨，信徒就會認為是在為媽祖洗淨道路，如果是在進香團通過之後下雨，就認為是媽祖帶來甘霖。農業生產須仰賴雨水灌溉，難怪大甲媽祖進香沿途鄉鎮農民，每年都仰望大甲媽祖的到來。
．踐踏農作物反而豐收
大甲媽祖進香團是臺灣目前規模最盛大的進香團，進香客人數眾多，且進香路程多穿梭鄉鎮小徑，據說凡是被進香團所踐踏過的農田菜園，反而會有很好的收成，此乃媽祖庇佑豐收之故。因此，進香團所經之處，農民不但不怕農作物遭踩死，反而歡迎踐踏，如此來年才會大豐收。
7.新港媽祖
新港媽祖的神蹟故事，包括神轎拔斷臺南大天后宮四大柱、太平媽長痣、醫治日本隊長獨子、接炸彈、進香兒童死而復活、幼兒未抱走進香團無法啟程、馴服狂牛……等。比較有趣的神蹟是千里眼、順風耳站崗執勤和虎爺顯靈神蹟。
．千里眼、順風耳站崗
千里眼與順風耳是媽祖駕前兩位部將，新港的千里眼與順風耳造型魁梧神情威嚴，每當月黑風高之夜，民眾就會見到兩位將軍站立在奉天宮三川門兩側。居民初見無不驚懼，久而久之，民眾知道祂們是在執勤，也就不再害怕，反而壞人見到會驚嚇萬分不敢為惡，新港地區治安良好，鄉民鹹信與千里眼、順風耳站崗守護有關。
．虎爺收雞精
臺灣諺語：「北港媽祖，新港老虎」，意謂北港媽祖靈驗，新港則是以虎爺聞名。新港奉天宮的虎爺頭戴金花，站立神桌上，與一般廟宇的虎爺屈居供桌下大不相同。傳聞清道光年間雲、嘉交界地區，時有妖怪作祟人畜均受其害。當時有一村民到奉天宮請回一尊虎爺供奉在家中，當天晚上全村寧靜平安，第二天早晨村民發現虎爺嘴角沾滿血跡，且口邊還有雞毛，經扶乩請示，方知虎爺顯靈收服為害地方的雞精。從此，新港虎爺就被供奉在神桌上，而全國各地寺廟，欲奉祀虎爺也都到奉天宮迎請分靈 。
．虎爺預警口湖大海嘯
道光初年雲林口湖沿海地區，有一日突然烏雲密佈雷雨交加，當時民眾所奉祀的新港虎爺降乩，高呼眾弟子災難將至，速往本家逃命，於是多位信徒即刻逃到新港避難。第二天口湖一帶發生大海嘯，沿海居民遇難者近萬人，而當時信奉虎爺逃往新港者均倖免於難。至今每年農曆六月初八口湖萬善爺廟「牽水 」，即是為了普度當年海嘯之罹難者。
8.關渡媽祖
臺灣諺語：「南有北港媽，北有干豆媽」，足見關渡媽祖在北臺灣的地位。關渡媽祖的神蹟有建廟之初，媽祖親選廟址、親訂建材，並以暴風雨吹斷林木，使木材漂流到建廟預定地等神蹟，此項神蹟在玄天上帝、濟公都有類似說法。關渡特殊神蹟有三則：
．石洞流白米
據說關渡宮在建廟之初，由於參與建廟義工人數眾多以致米糧不足，某日住持忽然在廟後岩石發現一小石洞，白米從裡頭源源不絕流出，數量正好供應全部工人食用，於是工人士氣大振，加緊趕工，關渡宮也得以如期完工。這個故事其實與湧泉濟師類似，也與基督教「五魚二餅」的神蹟雷同。
．落成之日魚群來朝
傳說在關渡宮落成之日，忽有巨魚數千隨潮而至，如禮拜之狀，不久又乘潮水出海，人皆稱異。
．預警日軍佔領關渡
一八九五年，日軍登陸臺灣，關渡宮中三棵榕樹突然枯死，當地居民以為不祥之兆，預先逃避；不久日軍佔領關渡並有三十多戶民宅被日軍燒毀，乃知是媽祖預警才得以免除災難。日軍佔領之初，誤認為關渡乃衙門之地，在廟裡潑灑煤油縱火焚燒神像，大火熄滅後，眾人發現僅媽祖神像臉部被薰黑，其餘並未燒毀一物 。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div> 再幫你詳細介紹天上聖母的事蹟
許多人心中或許有個疑惑：媽祖到底有幾位？為什麼我們常常聽到大媽、二媽、三媽等等稱呼？其實，媽祖只有一位，但祂和觀音、關公、三太子一樣，可以有無限個分身，如此才可以開枝散葉，廣為庇佑各地人民。
那麼，大媽、二媽、三媽等稱號是怎麼來的呢？一般說來，約有以下兩種由來：
一....依祖廟中神明排序來區分
一般公認福建湄洲島的媽祖廟為祖廟，相傳廟中供奉六尊開基媽祖神像，依序稱為大媽、二媽、三媽、四媽、五媽與六媽。因此早期由湄洲祖廟分靈或奉請而來的台灣媽祖廟，常喜歡強調自家媽祖是源自祖廟的某尊媽祖，例如鹿港天后宮所供奉的是祖廟的「湄洲開基二媽」。
不過現今這種區分已失去意義，因為許多廟都愛標榜自己的媽祖是正湄州媽、開台媽祖、大媽，每間廟各說各話，都認為自己的媽祖最大、最靈，呈現一種山頭林立的狀態。
二....依各地方媽祖廟中的分靈次序來區分
另一種更常見的情況，則是源自各地媽祖廟裡的媽祖分靈。
這是由於媽祖深受民眾信仰，信徒每當要入厝、娶新娘、驅邪、祭煞甚至選舉時，都會迎請媽祖神像前往坐鎮。然而，要是媽祖被請出廟了，民眾到了廟裡要拜誰呢？因此，廟方的解決方法就是：雕塑許多尊媽祖神像，以便於信徒迎請，而祖媽（或稱開基媽、老大媽）與鎮殿媽則是在廟裡坐鎮，不外出遶境巡視，也不接受信徒迎請出勤。
所謂大媽、二媽、三媽等（通常最多排到六媽）排行，便是依照神像雕塑先後的編號。 依據編號的不同，媽祖們也有不同任務分工。一般來說，廟裡的祖媽、鎮殿媽等「資深媽祖」，通常只在廟中鎮守而不外出，各項職務則由其他媽祖分配。台灣俗諺有「大媽鎮殿、二媽吃便、三媽出戰」之說，意指大媽鎮守在廟中；二媽也不須外出，只接受供奉不必做事；而信徒有事相求時，通常都迎請三媽前往處理，由於三媽經常在外執勤，所以說是「出戰」。
其他說法
傳說當初鄭成功水師攻台時，隨船庇護的媽祖共有三尊。攻下赤崁樓之後，留守的軍隊恭請一尊媽祖駐地鎮守，就是現在的台南鹿耳門天后宮的「開基聖母」，即是「大媽」。而水師尊稱「二媽」、「二娘娘」的「玉二聖母」，隨軍隊開墾內地，建廟於台南縣山上鄉，即今天的山上天后宮。（玉二聖母原本並非天上聖母林默娘，但因外型樣貌與媽祖相似，因而被誤認為媽祖分靈的二媽）。三媽在今嘉義天后宮，信徒尊稱「玉三聖母」，是由山上天后宮所分靈建廟的。另外又有一說，新港奉天宮的媽祖為「大媽」，北港朝天宮的媽祖為「二媽」，溪北六興宮的媽祖為「三媽」，此三尊媽祖同為昔時笨港天后宮（天妃廟）的三尊鎮殿媽祖，後因水災，大水沖毀笨港天后宮，三尊媽祖才被恭請至三地供奉....
神明情報站
彰化南瑤宮有一句諺語：「大媽四媽愛食雞，二媽五媽愛冤家，三媽六媽愛潦溪。」意指南瑤宮的大媽、四媽十分靈驗，信徒時常準備豐盛牲禮祭拜，因此稱大媽、四媽「愛食雞」。日治時期，二媽會與五媽會的成員時有爭執、糾紛，因此被戲稱為「愛冤家」（愛吵架）。南瑤宮的媽祖是從笨港天后宮分靈而來，過去南瑤宮前往笨港進香時，信徒經過濁水溪，須涉水而過，所以稱三媽、六媽「愛潦溪」。
大甲鎮瀾宮則有一句諺語為：「大媽坐殿，二媽吃便，三媽愛人扛，四媽閹尻川，五媽五媽會。」意指大媽鎮守廟宇，不讓人隨意請出去；二媽僅享受人間煙火，不須負什麼責任，所以稱吃便（撿現成便宜）；三媽平日常駐爐主家或民眾家，三月還得到南部遶境進香；四媽神座下方長年被信徒挖木屑，當作藥引來治病；五媽經常被請出去參與民間活動，故稱五媽會...
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 媽祖的傳說真的是多到不能再多了呢
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