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紀暖暖 - 浪子情絕【單】
【小說封面】【內容簡介】
天呀！台灣的乞丐都像他長得這麼帥嗎？
葉筱凡簡直不敢相信，自己的一時好心，竟讓她撿到個寶，
還激得她一顆芳心小鹿亂撞，而且他原來是某大企業的落跑總裁，身世顯赫。
只是為什麼？他對她的態度時好時壞，到最後甚至惡劣地要求自己當他的情婦？！
哈！這真是天大的笑話，但她卻不得不屈服，只因她恨他，同時，也愛著他。
是嗎？就因她的好心，他無法繼續折磨自己，但那是他的贖罪呀！他絕不能原諒她……
【出版日期】 1999年09月01日
【出版社名稱】 果樹
【書系及編號】 薔薇情話R543
＊1.本文內容皆從網上蒐集轉載，本人不承擔任何技術及版權問題。
＊2.任何商業利益上行為與本人無關。版權為原作者所有。
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楔子
湯家偌大的廳堂上，平和得一如往常，張晴娟與女兒湯寧寧坐在電視機前，熱切地討論連續劇中男主角的長相。
一陣急促的門鈴聲毫無預警地響起，母女倆還沒來得及反應，門鎖已遭人破壞，整扇厚重的木門被人由外頭撞了開來──
「什麼人？」張晴娟嚇得回過頭，發現一共有三個男人闖進她的家。
完全沒給她半句回答，先闖進門的兩個男人立刻奔上前挾持了她與她的女兒。
「湯擎亞在什麼地方？」為首者抓住湯寧寧的脖子，兇惡地逼問。
「你們……到底要做什麼？」湯寧寧嚇得魂飛魄散，眼中流露出深沈的恐懼。
正在處理公事的湯擎亞聽見客廳裡傳來的騷動，連忙三步併作兩步趕下樓。「這到底是怎麼回事？」
「擎亞……別過來……走……快走！」看見湯擎亞焦灼的身影，張晴娟拚命警告他。
「抱歉，今兒個你們三個人誰都逃不掉，做鬼之後可要記得去找那個出錢的人報仇啊！」為首者掏出槍枝，對準張晴娟的後腦。
湯擎亞畢竟是見過大風大浪的商業鉅子，短時間之內就恢復冷靜的思考力，開始運用大腦與歹徒周旋。「你們有什麼條件，儘管開出來！」
為首者微微怔住，湯擎亞勝券在握的模樣，像是掌控了某種優勢。
「只要你們供出幕後主使者，我可以付雙倍價錢。」湯擎亞對拿錢辦事的歹徒動之以利。
「老大，雙倍價錢耶！咱們要不要考慮一下？」貪婪的小嘍囉眼睛立時發亮。
「白癡！我們的長相已經被他們看見，只有殺人滅口才能省掉麻煩。」為首者不以為然地斥喝。
他生平最痛恨的，就是湯擎亞這種目中無人、自以為高高在上的天之驕子！為首者心一狠，扣動扳機開了一槍，子彈立刻貫穿張晴娟的頭部。
她睜著不敢置信的眼倒向地板，腦後是一片觸目驚心的濃稠血液。
湯擎亞目眥欲裂，整個人陷入瘋狂。「我絕對不會放過你們！我一定要你們付出代價！」他不顧自身險惡的處境，豁出性命衝上前去打算與兇手所殺個徹底。
湯擎亞勢如瘋虎的模樣令人害怕，三名歹徒慌張地執起手槍，朝湯擎亞及湯寧寧胡亂發射。鮮血立刻由他們體內狂湧而出，瞬間染紅了周圍的地板。
湯擎亞狂吼一聲，急忙衝上前護住倒地不起的湯寧寧；下一刻，子彈不長眼地貫穿他胸口！
「快走，快走！」得逞的歹徒嚇得手腳發軟，朝湯擎亞及湯寧寧各補一槍，驚惶地逃離現場。
屋外肆虐的風雨依舊激狂，屋內偌大的廳堂上充斥著死寂的氣味。
洗刷不去的血腥似乎將夜渲染得更深、更沈了……
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第一章
單調的病房裡寂然無聲，窗外則下著滂沱大雨。
湯擎亞動彈不得地躺在病床上，勉強撐開沈重的眼皮望向天花板。
「太好了，你終於醒了！」一個低沈的男聲在他耳畔響了起來。「你再不醒，我可真不知道該怎麼辦。」
湯擎亞轉頭看向聲音的來源，發現身旁站著一名與他差不多年紀的陌生男子。
「別亂動！雖然現在看起來嚴重了些，但是只要好好休養，不久之後就可以復原。」低沈的男聲持續說著話，試圖安撫湯擎亞騷動的神經。
他非但沒有因此安靜下來，反而更加不安。
「我媽……小寧……」湯擎亞乾澀的喉嚨中，只能發出破碎的單音，他著急地想由旁人口中探問消息，完全顧不得胸口上傳來椎心刺骨的疼痛。
「說來你的運氣真是好得不得了，如果不是那塊玉佩讓子彈往旁邊滑開，這會兒你恐怕得去見閻王了。」孟天衡顧左右而言他。
「你……到底是誰……」湯擎亞眼中的疑惑逐漸加深，孟天衡出現得太突兀，讓人不得不懷疑他與血案之間是否有著關聯。
「孟天衡，一個你可以信賴的朋友。」孟天衡溫和的眼眸正式對上湯擎亞悲痛的雙瞳。「我好不容易才將你由鬼門關前救了回來，你可千萬得保重啊！」
一聽見孟天衡的話，湯擎亞激動地想由病床上撐起身體。「我媽和小寧……到底……怎麼樣了？」他急切地問著。
「先養好身體再說。」孟天衡立刻將湯擎亞按回病床上。「你現在的身體狀況還不到可以任意活動的時候。」
「告訴我……她們在哪？還有……你，到底是誰？為什麼……救我？」湯擎亞執意求得他所要的答案，不讓孟天衡矇混過去。
他一定要知道她們的消息，現在！立刻！
孟天衡避而不答，只是若有似無地嘆了口氣，並非他刻意隱瞞真相，而是時機不當啊！
湯擎亞的疑惑不斷累積、不斷加深，母親及妹妹到底怎麼樣了？為什麼孟天衡會逃避他的問題？究竟孟天衡是不是懷著目的前來接近他？
「你絕對可以信任我，因為我是你爺爺身邊的人。」隔了好一會兒，孟天衡才決定鬆口，他知道有些事若不說清楚，恐怕湯擎亞會將他當成需要提防的對象。
「說清楚一點……」湯擎亞的語氣雖然虛弱，但是眼中堅定的神情讓人無法忽視。
「好吧，說就說吧！我相信你應該知道，湯榮岳是『湯氏企業』的總裁，也是你的祖父。就算在你父親為了堅持夢想而離家之後，你依舊是他最疼愛的孫子，這些年，他知道你自己創業並且做得有聲有色，在臨終前交代我務必把『湯氏』的一切託付給你，讓你來經營。」孟天衡避重就輕地說著。「這擔子我實在很想早日卸下，所以我希望你能儘快好起來。」
「不需要。」湯擎亞不以為然地說著。「你只管告訴我……我媽還有小寧……怎麼樣了？」
湯擎亞確實聽父親提起過關於祖父的種種，但是他從來不曾遺憾自己失掉了富家少爺的身分。
「這……這……」孟天衡吞吞吐吐地，說不出個所以然來。
「你知道的肯定比我多……為什麼……會發生這種事？」湯擎亞沈痛地開了口。雖然孟天衡沒有明白說出母親和小妹的情況，但是由他的語氣及神情中，不難發現事實。
「這……大概是金錢糾紛吧！」知道湯擎亞並非好打發的角色，孟天衡只得輕描淡寫地陳述這樁血案發生的緣由。
聽見孟天衡的話，湯擎亞毫無血色的臉變得更加慘白。
他回想起事發當時的情況──歹徒指名道姓地說出「湯擎亞」三個字，還要求他死後認清對象，找付錢的幕後主使者報仇，加上孟天衡所謂的「金錢糾紛」，種種跡象顯示這樁血案肯定與「錢」字脫不了干係。
「啊——」深沈的憤怒與自責狠狠揪住了他的心，湯擎亞悲痛地吶喊著。
翻湧的氣血奪走了他的理智，虛弱的身體受不了悲痛的煎熬，在急怒攻心的狀況之下，湯擎亞再度昏厥了過去──
「不妙！」孟天衡連忙按下急救鈴，慌慌張張地跑出病房。「來人啊，快點來人啊！」
孟天衡扯開嗓門，將整個樓層的醫護人員全叫進病房。
一時之間，人聲鼎沸，所有人全亂了手腳……
※※※※
「到底怎麼搞的！這麼大一個人，怎麼會跑不見了？」孟天衡心急如焚地喊著。
「孟先生，我……我們已經去廣播了，說不……說不定……等一下就找……找到了！」其中一個護士結結巴巴地開口。
「他到底會跑到什麼地方去？」孟天衡焦灼的神情轉為失魂落魄，倚著牆頭喃喃自語。
一想到要重新找回湯擎亞，他就渾身乏力；而且若再想到湯擎亞可能再度身陷險境，他就煩惱得不知如何是好。
湯榮岳交由他代理的「湯氏企業」及湯擎亞名下的「擎天集團」，一夕之間彷彿全成了他的責任。
他明明只是幫個忙將湯榮岳遺留下來的財產交還真正想給予的人，怎麼會弄到這般難以收拾？
老天，他真是衰到家了！
「這……說不定……會找到……」看見孟天衡那副無精打采的模樣，所有人的愧疚更加深了一層。
「算了，妳們回去工作吧！我知道這件事怪不得別人，妳們總不能一天二十四小時盯著他。」孟天衡拖著沈重的腳步走向長廊另一端。
因為顧慮到湯擎亞的身體，怕他在毫無理智的狀態下莽撞行事，所以孟天衡並沒有交代清楚變故發生的始末——其實，導致這場悲劇真正的原因在於湯擎亞繼承的那筆遺產上頭，而非他在商場上樹敵引來的殺機。
這下可好，他得重新找起，還得將這糾葛複雜的事件解釋清楚，早知道一番好意竟變成給自己添麻煩，就該不顧一切把所有事情說出來。
依照目前的形勢來看，若要卸下這副擔子，恐怕還得經過一段時間。
「唉——」再一次長嘆，孟天衡勉強自己打起精神，繼續尋人的任務。
※※※※
人來人往的地下道旁，窩著一個形容頹廢的年輕人，他的衣著破爛、頭髮凌亂，黑壓壓的一整片鬍渣爬滿了整個下顎，他甚至連雙鞋都沒有，赤裸的雙足沾滿污垢，已經看不出原來的膚色。
依照這副模樣來判斷，這人應該是流落街頭、以乞食為生的流浪漢，但是，他總讓人有種說不出來的感覺，行經他身邊時，總會不由自主地回望一眼。
這種情形是非常不可思議的，畢竟在這個富裕的時代，只有光鮮亮麗的裝扮才能激起人們研究的欲望，別說在現代，就是古時候，這種無家可歸的乞丐也是人人避之唯恐不及的。
那麼，這男人究竟有何不同？
大概是他從不開口乞討吧！身前連個破碗都沒有的人，硬要說他是乞丐似乎不太像。
可說他不是乞丐嘛，他又是什麼來歷？
一天到晚窩在地下道，完全不事生產，他看起來一點都不像有正當的職業。
這個謎樣的男人最引人注意之處，不在他的衣著、不在他的行為，而是他那雙深邃的、迷惘的、令人心疼的眼眸。
他彷彿是個落魄不得志的藝術家，將璀璨的光華埋葬在愚昧的世人眼底；他也許是個流亡海外的政治犯，將畢生的理想丟棄在汙濁的世界當中。
到底，在他背後，藏著什麼樣的秘密？
只要見過他的眼睛，人們多半曾有過這樣的揣測。
對於投注在他身上那些猜疑的目光，湯擎亞完全不以為意，他原本就不奢望毫無用處的關懷，只想頂著這種受人鄙視的身分自我放逐，只想讓世人厭惡的眼光不斷提醒自己，湯擎亞是個多麼無用的廢物，連家人都保護不了！
存活下來並不能讓他感覺欣喜，他恨透了從小戴到大的那塊玉墜，若不是它堅硬的質地讓子彈往旁邊滑開了幾公分，他現在或許就不會這般痛苦了。
他知道自己強勢的作風在商場上已樹立了不少敵人，但是為什麼這些人不直接找上他，卻要向完全無辜的人下手？
湯擎亞的臉孔痛苦地扭曲著，那刻在心上的傷痕是永遠平復不了的折磨，他找不到一個寬宥自己的理由、更找不到任何方法為自己脫罪。
是不是就這樣過一生？
問天，天無語；問自己，也得不到回答……
湯擎亞疲倦地閉上雙眼，他真的好累、好累，累得幾乎連睜開眼睛的力氣都沒有。
「先生，你……還好吧？」一個嬌柔的女聲悄悄在他耳畔響起，那細細的嗓音不太大，卻包含著濃濃的關懷。
湯擎亞沒有回答，雙眼依舊緊閉著，眉間聚起的皺褶更深一層，他完全不歡迎這樣的打擾。
「先生，要不要我送你去醫院？你看起來不太好。」來人似乎不打算放棄勸說，溫潤的柔荑探向他冒著高溫的額頭。「好燙！我的天啊，你必須盡快看醫生，要不然會更嚴重的！」
「妳是誰？憑什麼管我？」湯擎亞不悅地睜開眼，大掌立刻拍掉她多事的小手。
「先生，你這樣真的不行，跟我到醫院去好不好？」葉筱凡一點都沒有退縮的打算，執意伸出雙手搭上湯擎亞的肩頭。
「用不著妳多事！」湯擎亞冰寒的眼神中蘊藏著風暴，他試著移動身子遠離這個不知打哪兒冒出來、莫名其妙的女人。
「先生，你真的病得不輕，地下道的積水一時之間還不會退，萬一你真的病倒了，是很危險的，你知不知道！身體髮膚受之父母，你怎麼可以不愛惜自己的身體？我只是想帶你去醫院，拜託你就合作一下好不好？」細細的女音不再是輕柔的誘哄，葉筱凡堅定地將手臂穿過他腋下，拚盡力氣將他由積水甚深的地板拖了起來。
「妳……妳憑什麼對我說教！」湯擎亞怒氣沖天地瞪著這名矮他一截的小女子，恨不得動手將她攆走。「我要怎麼做是我的自由，沒有任何人可以干涉我！」
「我拜託你，任何一個神智正常的人都該知道，泡在水裡太久對生病的人來說，是非常不好的，你自己看看地下道變成什麼樣子，根本沒有人會選擇在這裡過夜。我並不是想干涉你，只是不想見死不救！」葉筱凡沒好氣地嘲他吼道，硬將難纏的他拉向階梯的方向。
由於颱風過境，外圍環流帶來豐沛的降雨，使得各地不斷出現積水的狀況，這個地下道至少積了十五公分高的污水。原本，她是不會打這裡經過的，但是外頭風雨實在太大，她不得不找個地方暫時躲避，沒想到居然看見一個男人歪歪斜斜地靠在地下道的磚牆上。
既然被她遇上了，她當然不可能裝作沒看見，萬一他淹死在地下道裡，她會一輩子良心不安。
再者，她也不是沒見過他，這一整個月來，葉筱凡每次經過地下道，都可以看見他孤獨地坐在角落，那寂寞的身形總讓她不由自主地頻頻回頭，只是，他似乎從來不曾記住過往的行人，因為他的眼神沒有焦距。
為什麼他的眼神總是那樣地沈痛、哀傷？
他到底是個什麼樣的人？有著什麼樣的想法？
是不是曾經發生過無法挽回的悲劇，造成了今日的他？
對於這個男人，她曾經有過許多的揣測與幻想，但總沒能找出一個正確的解答，她知道自己沒有探人隱私的權利，卻不由自主地對他產生好奇。
他看起來一點都不像懦弱無用、不知道如何生存的乞丐，他的四肢健全，看不出有任何殘疾，那麼，他為什麼會淪落到這番境地？他難道不想脫離這種三餐不繼的日子？
她真的不明白，也無從明白，只知道自己無法在此刻拋下他，讓他自生自滅！
「哼！我就算會死在這裡，也與妳完全不相干！」湯擎亞使出所剩無幾的體力，將她從自己身旁推開，不料，一個踉蹌，葉筱凡重心不穩，她被推倒在滿是積水的地上。
「你……你這人，實在太過分了！」葉筱凡狼狽地從積水的地上爬起來，氣憤地指著他的鼻子罵道。「你就是這樣才會連個住的地方都沒有，淪落在地下道當個人人唾棄的乞丐！沒有人會同情你，也沒有人會憐憫你，因為這一切全是你自找的！」
葉筱凡氣得口不擇言，一片好心全被當成驢肝肺，沒有人會嚥得下這口氣！
「妳說什麼？有膽再給我說一遍！」湯擎亞氣得雙眼圓睜，原本已經夠高的體溫因為怒火更是往上狂飆，他凝聚著怒氣的雙手像是有自己的意識般，扼上了葉筱凡纖細的頸項。
「放……手……放手……」葉筱凡不敢置信地瞪著眼前暴怒的男人，白皙的柔荑奮力搶救自己阻塞的呼吸道。「別……別這樣……」
她虛弱的呼聲喚醒了湯擎亞的神智，她驚恐的雙眼提醒了他不堪的往事，湯擎亞雙手登時失去力量，踉蹌地跌進汙濁的積水中。
那個時候，小寧眼中流露出來的，是相同的恐懼……
「咳……你……該死的……」葉筱凡咳了幾聲，正當她想為自己出口氣，卻發現湯擎亞再度沈入自己封閉的世界，那雙無焦距的眼神中，有著深濃的痛楚。「你……怎麼了？」
她終究無法對他置之不理。
「到底怎麼回事嘛？你別擺出這種嚇人的模樣行不行？剛剛差點沒命的人是我，怎麼你反而表現出一副死裡逃生的模樣？」葉筱凡疑惑地猛皺眉，雙手毫不客氣地推著他。
「別說了！求妳別說了！」湯擎亞崩潰似地喊了出來，雙手緊緊抱著頭，全身上下顫抖個不停。
「OK，我道歉，但是請你站起來好不好？我一個人沒辦法負擔你的體重。」葉筱凡心下一驚，連忙安撫似地環住他的肩。
她似乎踩中了他的痛處，讓他再次陷入苦難的漩渦之中。
她溫和似春風般的嗓音，柔柔地吹拂在他耳邊，湯擎亞不自覺抬起迷惘的雙眼，對上了葉筱凡認真的澄眸，那閃耀著粼粼波光的美麗雙瞳，似乎能夠理解他的哀傷、滌清他的罪孽……
「好不好？跟我一起離開這裡好不好？」眼看他似乎有動搖的跡象，葉筱凡立刻進行遊說。「不管去哪裡，總是比這裡安全，你可以完全信任我。」
「不管去哪裡，總是比這裡安全？」湯擎亞夢囈似地跟著低喃，向來毫無焦距的眼中此刻盛滿了一張動人的容顏。
「是的，你需要一身乾淨的衣服、一張舒適的床，我還會幫你準備一桌好吃的菜，你說好不好，我們離開這裡好不好？」葉筱凡哽著聲音問他，不知道為什麼，突然有股想哭的衝動。
「我不知道……」迷惘的感覺，依舊籠罩著他所有的意識，他完全不知道自己該往何處去。
「你知道的！你也不希望窩在這個地方，把皮膚泡爛了、讓自己病入膏肓，每個人都有為自己著想的權利，如果你不知道怎麼為自己著想，就由我來幫你。」葉筱凡再次將手臂伸向他，以半強迫的方式讓他站起來。
這一回，他沒有抵抗、沒有掙扎，拖著沈重的腳步讓葉筱凡帶他脫離愈積愈深的水澤。
也許，他真的太累了。
也許，他需要一個溫柔的港灣。
也許，她鍥而不捨的決心讓人捨不得違拗。
當他隨著葉筱凡走出積水的地下道，似乎也走出了陰暗的囚牢……
早該明白，初次凝望那雙閃亮的澄眸，就是我淪陷的開始。
我承認自己被迷惑，完全無法拒絕她的幫助；我承認在流浪過程中，一直不斷尋求這樣的慰藉。是同情也好，是憐憫也罷，我不願去思索筱凡伸出援手的動機，只知道自己真的累了，想待在她提供給我的地方好好休息，讓過往的一切暫時遠離。
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第二章
好不容易攔截到一部計程車，抵達葉家的時候，夜幕已然低垂。
葉筱凡付了雙倍車資，頻向司機表示歉意；他們兩人身上囤積的水量，幾乎在車子裡造成另一場洪災。
當他們搭上計程車之時，湯擎亞所剩無幾的體力就已耗盡，頭上的熱度也燒得更嚇人，因此這一回她攙扶的情況顯得更加吃力。葉筱凡滿頭大汗地將湯擎亞拖往自家大門，小小一段距離就幾乎要了她的命。
「媽——快來開門！快呀！」騰不出手來按電鈴，她只好扯開嗓門不斷地朝屋裡大喊。「快一點啦！我快要撐不下去了。」
「發生什麼事了？」不到三秒鐘的時間，門口就出現了一個人影，葉母幾乎是一聽見女兒的聲音就立刻趕了出來。
「快點，幫我把這人帶進去。」葉筱凡像看見救星一般地興奮，連忙招呼母親一起幫忙。
「我的天啊！這人是誰？」葉母連忙攙住湯擎亞另一邊，讓女兒得以站穩腳步。「是妳的朋友嗎？」
「老實說，我也不知道這人是誰，或許他將來會成為我的朋友也說不定。」葉筱凡苦笑了下，配合母親的腳步將人帶進屋子裡。
「不會吧，妳居然撿回來一個男人！」葉母驚訝地喊了出來。在她們母女倆平靜的生活裡，發生這樣的事件是極不尋常的。
「事實就是如此，看他病成這樣，我們總不能把他丟在外面不聞不問吧？」葉筱凡陳述著明顯的事實。「妳不是教我，助人為快樂之本嗎？我今天這樣做，或許救了一條人命也說不定呢！」
「話是沒錯啦，可是來歷不明的人，總是……」葉母皺著眉頭，似乎感到非常困擾。「而且這男的看起來好像乞丐，妳到底是從哪裡撿回來的？」
由於他的身上又濕又髒，她們只能將他放在玄關處的地板上。
「聰明，果然不愧是我媽。這男人的確是乞丐，是我從地下道裡面撿回來的。」葉筱凡讚許地豎起大拇指。
看見母親睜大的雙眼，葉筱凡「噗哧」一聲笑了出來，那抹笑，點亮了佈滿涔涔汗水的臉龐。
「女兒呀，妳不是開玩笑的吧？」葉母不敢置信地撫著心口，想到自己家裡多了一名乞丐，總讓人覺得渾身不對勁。
剛剛還攙扶著他，不知道會不會被傳染上跳蚤或頭蝨？葉母突然覺得身上癢了起來。
「媽，妳別裝出那副見鬼的表情行不行？乞丐難道就不是人嗎？看見他倒在積水的地下道、頭上還發著高燒，妳說，我能不管嗎？」葉筱凡不悅地沈下臉，她非常不喜歡母親將她救回來的人當成臭蟲一般看待。
「他生病了？既然生病，妳怎麼不帶他去看醫生？」被女兒這麼一說，葉母才稍有愧色地看向意識昏迷的湯擎亞。
她不是狗眼看人低，只是一時之間……不太能接受。
「我本來也想帶他去看醫生，可是他一直說千萬不要帶他去醫院，所以我只好把他帶回家。」葉筱凡長嘆一聲，想起了當時他哀求的神情。
她實在無法忽視他眼底的悲痛，於是答應了他的要求。
「那現在怎麼辦？萬一他有個三長兩短，我們母女倆是不是要負起責任？」葉母擔心地搓著雙手，隨即將手伸到湯擎亞鼻端前，確認他還有呼吸。
「媽！求妳正經點行不行？我們先幫他洗個澡，然後請張伯伯過來診斷一下，應該不會有事的。」葉筱凡無力地撫額低嘆，拿她這個想像力豐富的媽沒轍。
「對哦，我怎麼沒想到妳張伯伯正是醫生，看來這男的有救了！」葉母恍然大悟拍著手，滿面愁容轉換成釋懷的微笑。「我們就先幫他洗個澡，讓他能舒舒服服地睡一覺。」
於是母女倆同心協力，將昏迷中的湯擎亞移向浴室，打算幫他身上堆積的污垢徹底洗淨。
葉母負責身體部分的清潔工作，葉筱凡則專心對付他那頭比雜草還要蓬亂的髮。
她們不知道湯擎亞已經有幾天沒洗過澡，但可以確定的是——想把他洗乾淨實在不容易。
※※※※
明淨的日光，灑在飄著淡然芬芳的小房間裡，空氣中再也嗅不出一絲陰暗的味道。
葉筱凡雙手支頤，懶洋洋地觀察睡在她床上的陌生男子，突然一個想法躍進腦海，她立刻跳了起來並由小櫃中找出一把修指甲用的小剪刀。
她一向不喜歡留鬍子的男人，看起來太頹廢，感覺上很沒精神，於是她自作主張，打算幫他除掉那層礙眼的「障蔽物」。
反正閒著也是閒著，何不幫他「改頭換面」一下？
葉筱凡興致勃勃地坐在床沿，拿起剪刀小心翼翼地剪了起來，在她修剪的過程中，沈睡中的男人完全沒受到驚動，安安靜靜地任由她「胡作非為」。
直到最後一根鬍子被剪除，葉筱凡才吁了口氣，露出一個開心的微笑並抬起頭來檢視「成果」。
「不會吧？」她的下巴簡直快被嚇掉了。眼前這男人真是她撿回家的那名窮酸乞丐嗎？
他的頭髮雖然過長，凌亂地垂在額頭上，卻別有一種頹廢的性感。
那對如墨色一般深濃的雙眉刻畫出英挺的線條，充滿了剛毅的魅力。
他那挺直的鼻樑彷彿出自藝術家的巧手，完美得不可思議。
飽滿且富有稜角的雙唇，是引人犯罪的強大誘惑源。
這張臉，好看得不可思議，葉筱凡目不轉睛地盯著湯擎亞，連眼皮也忘了眨。
「筱凡，媽回來嘍！我到拍賣場買了這一堆東西，總共花不到兩千塊耶！」葉母提著大包小包，一進門就大聲嚷嚷著。
「媽，妳也太誇張了吧！」葉筱凡被母親的聲音喚回神智，看到母親提著「戰利品」進她房間來。
「不誇張！這個好機會可是百年難得一見，我非但幫無名先生買了兩套衣服，還幫妳買了一件洋裝、一件睡衣、一雙室內鞋，這回可真是滿載而歸。」葉母絲毫不理會女兒正對著她猛皺眉，獻寶似地將袋子裡的物品一件件取出。
「等一下再看，我們先幫他穿上衣服吧。」葉筱凡挑了一件上衣，指了指躺在她床上昏睡的男人。
「我的天！妳……妳確定這個人就是妳撿回來的無名先生？」葉母指著湯擎亞驚叫出聲。
「相信妳的眼睛，他的確是。」葉筱凡一點都不意外母親的表現，剛剛她自己也嚇了一跳呢！
「女兒啊，這回妳可真是撿到寶了！這個男人絕對要留下來自己用，說不定他會感謝妳的救命之恩，而決定來個以身相許。真沒想到，乞丐當中也有這麼帥的人。」葉母嘖嘖稱奇地說著，雙眼仍目不轉睛地定在湯擎亞身上。
見著湯擎亞出眾的外表，葉母對他的印象大大改觀，幾乎是立刻被這張臉收服了。
「妳胡說什麼啊！」葉筱凡尷尬地紅了臉，轉過頭去將覆在湯擎亞身上的薄被拉開，看見他結實寬闊的胸膛，忍不住又是一陣臉紅心跳。
「妳這麼快就打算對他下手啦？趁人之危好像不太好哦！」葉母看著女兒困窘的側臉，故意捉弄她。
「媽，妳能不能正經點？我只是想幫他穿衣服，才不是妳說的那樣！」葉筱凡惱怒地回頭，不耐煩地瞪了母親一眼。
「好啦，不逗妳了，我也來幫忙吧！」葉母依舊眉眼含笑，女兒的怒氣看在她眼中只覺得更添趣味。
葉母拿著為湯擎亞準備的貼身衣物及一條長褲走上前，以迅雷不及掩耳的速度抽掉覆住他下身的薄被。
在完全沒有提防的情況之下，葉筱凡的視線接觸到湯擎亞一絲不掛的裸體，當然也見到非禮勿視的重點部位。她幾乎是立刻將頭轉開，紅霞卻仍是不由自主地在她臉上氾濫成災。
正當葉母想取笑女兒少見多怪，突然床上的男人有了動靜──
「這裡……是什麼地方？」湯擎亞瞇著眼睛以沙啞的聲音問出口。
「你醒過來是最好的，衣服就麻煩你自個兒穿了。」剛剛「偷窺」過人家的葉筱凡顯得極不自在，簡短地說了一句，留下衣物拉著母親快步走出房間。
湯擎亞納悶地看著堆在自己身上的衣褲，混沌的腦子還分辨不出到底發生了什麼事。
他不是應該待在地下道嗎？
他還記得自己渾身發燙地窩在地下道牆角邊，腦子重得像是裝了鉛塊，他以為自己或許會從此昏睡不醒，也覺得這不啻是個解脫的好方式。
突然，一對澄澈的眼眸閃入他的記憶，似乎有一個細柔的聲音在她耳邊不停地勸告、不斷地誘哄，她說要帶他離開地下道，要給他一身乾淨的衣服以及一張舒適的床。
這麼說來，他的確接受了那名陌生女子的幫助？
湯擎亞苦惱地瞪著眼前的衣服，都是這病弱的身體濟不了事，他才會任一個女人隨意擺佈。
他的頭雖然還隱隱作痛，但已經恢復了不少精神，也重拾判斷力。
他突然注意到一個奇特的現象——他的身體似乎沒有惡臭與黏膩的感覺，取而代之是優雅的玫瑰芳香以及潔淨的清爽膚觸。
那女人究竟對他做了什麼？湯擎亞突然像隻被激怒的獅子，兇猛地由床鋪上跳了下來。
當初會選擇窩在地下道過餐風宿露的生活，是為了懲罰自己，因為他沒能盡好保護家人的責任，說母親及小妹在不明不白的狀況之下含冤九泉。
這樣的罪過不是死亡可以解脫的，他要以最卑賤的方式過活，無止盡地承受世人的唾棄。
但，那個莫名其妙的女人，竟自以為是救苦救難的菩薩，沒經過他的同意就在他身上動手動腳，想讓他變成乾淨清爽的普通人。如果她以為這樣做能獲得他的感激，那就大錯特錯了，他非但不會覺得自己幸運，反而對好管閒事的她厭惡到了極點。
怒氣漸漸攀升，他隨意套上嶄新的衣服，隨即像陣旋風飆出房間。
※※※※
「總算出來了，我正要進去叫你出來吃飯呢。」葉母站在房門口，臉上的笑意並不因為看見湯擎亞張狂的怒氣而消失。「筱凡的手藝比我這做媽的還好，今天她為你準備了很多好吃的料理，你一定要試一試。」
葉母就像個慈愛的母親，臉上和藹的笑容，讓湯擎亞的怒氣凝在臉上忘了發作。
「快點過來啊！別杵在那裡發呆。」發現湯擎亞沒跟上來，她連忙招呼。
他應該發脾氣，應該立刻離開這見鬼的地方，因為這對母女破壞了他自我放逐業藉以贖罪的生活方式，將他當成需要施捨救助的乞丐。
但，他的雙腳卻像有自己的意識一般，自動自發跟著葉母的腳步往飯廳的方向移動。
陳陳香味撲鼻而來，惹得多日沒進食的湯擎亞飢腸轆轆，他的腳步加快了，抵擋不了這樣的誘惑。
「你來了，快點坐下來吃飯吧！」葉筱凡微笑著招呼他，將最後一道菜端上桌。
吃了她的食物，就等於向她投降，湯擎亞緊蹙著眉頭，不願向葉筱凡示弱，不願她將自己當成施捨的對象，按捺住想狼吞虎嚥一番的衝動，他的腳像生根似地立定在原處。
「你到底在發什麼愣啊！再不吃飯菜都要涼了。」葉筱凡責備似地瞪了他一眼，看他不為所動，只好親自拉他入座。
「妳……」他似乎還想說些什麼，卻梗在喉嚨裡發不出來。
順著她的手勁，湯擎亞被拉坐在餐桌前，他的加入讓這雅致的小餐桌顯得擁擠。
他以為自己的決心夠強硬，想不到當她柔嫩的小手接觸到他冰涼的大掌時，所有的堅持已不翼而飛；他以為立在原處的腳跟難以向前跨越一步，沒想到在她輕柔的帶領下就像棄械投降的甲兵，完全不能控制自身的行動。
她的手有著魔力，可以控制他的身體。
「儘量吃，不要客氣。」葉筱凡再度恢復了燦亮的笑容，將滿滿一碗飯塞進湯擎亞手裡。
他無法拒絕穿透掌心的溫暖，捧在手中的那一碗熱騰騰的飯使他的怒氣煙消雲散，當葉筱凡殷勤地將菜挾進他的碗中，他已經不知道該如何對付這失控的情況。
她的笑容有著致命的吸引力，讓他忘了呼吸。
食物的香氣再次透過嗅覺器官傳入神經系統，他的大腦發佈著用餐的指令。湯擎亞以微微顫抖的手舉箸，將飯菜送進等候多時的口中，隨著飢饞的唾液滑下食道。
他真的餓壞了，眼前的菜餚對他形成一股無法抗拒的誘惑力，湯擎亞以狼吞虎嚥的姿態狂掃碗中的食物，幾乎不曾歇口氣暫緩一下。
「慢慢吃，別急，不會有人跟你搶的。」葉筱凡搭著他的肩，細聲細氣地說著。
她的話像是一道閃電，筆直地劈進他顫動的身體，讓湯擎亞在一瞬間變得像雕像一般僵硬。
瞧瞧自己做了什麼？
沿街乞討、好不容易得來一頓施捨的乞丐大抵就像他現在的模樣，為了飽餐一頓，連陌生人給予的食物都可以吃得津津有味；而她，就如同大善人一般高高在上，眼睜睜看著他狼狽的模樣然後在一旁搖頭嘆氣。
天殺的！她徹底踐踏了他的尊嚴！
「怎麼了？」葉筱凡不解地看著他僵硬的臉孔，可以察覺壓抑的怒氣正在他的身體內醞釀著。
「妳到底把我當成什麼？」手中的飯碗猛然放下，他再也沒有半點胃口進食，湯擎亞張著怒意橫生的銳眼，一瞬也不瞬地盯著葉筱凡。
「你又在發什麼神經？我只是叫你慢慢吃，這樣說也犯了你的禁忌嗎？」不常生氣的葉筱凡被他激得頭頂冒火，他根本沒有對她發怒的理由。
「妳以為自己是誰？我的病不用妳操心，我肚子餓了也不關妳的事，妳大可收起那不必要的慈悲心腸，因為我一點都不會覺得感激。」湯擎亞緊緊握著拳頭，以防止自己在盛怒之下動手傷人。
她那副義正辭嚴的模樣看起來好刺眼，讓他覺得自己在她面前一無是處。
「你……你這不知好歹的傢伙，救一隻狗都好過救你。那些畜牲至少還會對我搖搖尾巴、感激我為牠們付出的心意，而你，你這自大又傲慢的乞丐，卻只會反咬我一口，讓我覺得自己像個傻瓜。」葉筱凡氣得口不擇言，一個勁兒想挫挫他張揚霸道的氣勢。
「妳說什麼？再給我說一遍！」湯擎亞怒不可遏地箝住她的手腕，用力之大讓葉筱凡差點忍不住痛呼出聲。
「你……該死的渾球，我早該讓你待在地下道自生自滅。救你回來卻反而要受你的氣，真是豈有此理！」葉筱凡一邊試圖掙脫他的掌控，一邊以言辭進行攻擊。
「沒錯，妳的確應該讓我待在地下道自生自滅，妳的確不該多管閒事。」出乎意料的，他並沒有更進一步傷害她，反而放鬆了對她的箝制。
他突然的放鬆，讓葉筱凡因為收勢不及而撞上桌角。「你……太過分了！」
揉著疼痛的手臂，葉筱凡正打算再補罵幾句以洩心頭之憤，卻意外地在他眼中捕捉到痛楚的神色。
收起張狂怒意的湯擎亞，雙眼又恢復成無神的狀態，他的眉眼間藏著化解不開的哀傷，彷彿承受著無人能懂的孤獨。
不知道為什麼會有這樣的感覺，她總認為湯擎亞應該是個有自信、有能力的男子漢，不該是依靠救濟度日的乞丐，會造成今日的情況，一定是有原因的！
心，莫名地發疼，原先對他存有的怨怒早已消失無蹤。
「二位，能不能聽我說句話？」從方才一直作壁上觀的葉母，這時候突然開口了。
聽見葉母的聲音，湯擎亞及葉筱凡不由得將視線定在她身上。
「俗語說得好：『民以食為天。』你們不覺得吃飯比爭執來得重要嗎？」葉母以輕鬆的口吻說道。片刻之前劍拔弩張的氣氛似乎完全沒有影響到她用餐的情緒。
「要吃妳們自己吃！」湯擎亞賭氣似地說道，隨即由椅子上站了起來。
「坐下。」葉母臉上和藹的表情突然斂了起來，取而代之的是嚴肅正經。
湯擎亞訝異地看向葉母，一時之間不太能適應她突如其來的轉變。
「我叫你坐下！」這回她的語氣更強硬了，直視著湯擎亞的眼睛異常堅決。
他愣了一下，不由自主地聽從葉母的話乖乖坐回位子上。
「我不知道你心裡到底是怎麼想的，但我相信筱凡會帶你回來，絕對不是為了得到你的感激。人與人之間，總是連繫著微妙的緣分，我寧可相信這是上天的安排，讓我們有機會可以坐在同一張桌子上共進午餐，如果你不要以這麼偏激的角度來看待事情，就會發現我們只是熱情好客的主人。」葉母看穿了他腦海中的想法，解去了湯擎亞自卑的心結。
被她這麼一數落，湯擎亞突然覺得自己小題大作，找不到任何話來反駁。
「你應該看得出來我們並不是大富大貴的人家，沒有多餘的閒錢救濟窮人，如果你堅持要離開我們絕不會反對，但是請你要走之前先把飯吃完，這滿桌子菜都是為你準備的，不吃實在很浪費。」葉母若無其事地說著，並且挾了幾塊糖醋排骨在他的碗裡。
主人這樣說了，他如果再不吃，倒顯得不識好歹。
湯擎亞重新拿起筷子，慢慢地將飯菜扒進嘴裡，雖然感覺上沒有一開始吃的時候美味，但無可否認的，他空了許久的胃需要這些食物來填充。
「再吃一碗，電鍋裡的飯還有很多。」葉筱凡沒等他回應，立刻又幫他添了滿滿一碗。
「如果你暫時找不到住的地方，要留下來倒也沒關係。」葉母以聊天似的口吻說著。
湯擎亞原想告訴她自己絕不會留下來，話到嘴邊卻硬生生被梗在喉嚨裡。
難不成他真想留下來？
「等會兒別忘了提醒我拿藥給你吃。」葉筱凡像對待熟人似地叮嚀著。
這時，湯擎亞當真啞口無言，面對一個來歷不明、無理取鬧，甚至可厭可鄙的乞丐，她們怎能照顧得這樣周到？他實在搞不懂這對母女的心思。
在我決定以放逐自己的方式洗去一身罪孽之時，就不曾在乎過旁人異樣的眼光，但是，我卻不能容忍她把我當成需要救贖的迷途羔羊。當一個男人遇上自己生命中最重要的女人，總是希望自己能以征服者而非受惠者的姿態開始兩人之間的故事，我當然，也不例外。
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第三章
凌晨三點。
葉筱凡一手揉著痠疼的頸項，另一手從皮包裡找出鑰匙將門打開。最近剛從朋友那兒接手一家名為「OPIUM」的PUB，由於生意還不錯，她總是要忙到三更半夜才能回家休息。
將外套皮包及車鑰匙擱在沙發上，她疲憊地打個呵欠，然後輕手輕腳地在家裡走動。
經過她的房間時，突然聽見一聲接一聲恐懼的呼叫透過門板傳了出來，葉筱凡不假思索打開了那扇門，她看見一團黑影在床上不停地舞動著。
「喂，你是不是作噩夢了？」葉筱凡試探性地詢問著。
湯擎亞並沒有給她任何回答，床上的騷動更為厲害，呼叫聲也愈來愈淒厲。
「喂，醒一醒啊！你這樣子把我嚇壞了。」葉筱凡沒多想，立刻上前用力搖晃湯擎亞，試圖喚醒他。
「不，不要！」湯擎亞喊了兩聲，突然由噩夢中解脫出來。
他額上的汗水層層密佈，心臟仍以不正常的速度狂跳著，胸口劇烈地上下起伏，連呼吸都變得異常急促，那如鬼魅一般糾纏著他的記憶，是那麼樣鮮明地在他腦海中上演……
「你還好吧？」葉筱凡緊張地看著他，抽了一張面紙仔細為他擦拭凝結在額上、即將落入眼睛的汗水。
「妳……怎麼會在這裡？」這時候才發現房間裡多了一個人，湯擎亞揮開她的手，僵硬地質問。
「你叫得那麼大聲，連死人都給你吵醒了。」葉筱凡沒好氣地回了他一句，卻見他毫無血色的臉頰在聽見她的話之後更形蒼白。
「我又說錯話了嗎？」葉筱凡難為情地吐著舌頭。「如果我說錯了什麼，請你別見怪，我真的不是故意的。」
「沒事，妳可以走了。」湯擎亞重新倒回床鋪，將被子拉高至頭頂。
他不想讓她看見自己脆弱的模樣。
「雖然我們素昧平生，但是如果你有什麼困難，不妨說出來讓我替你分擔。」葉筱凡情不自禁地對他說著。
她一向沒有探人隱私的習慣，但就是想知道一切與他有關的事。
「我想睡了，妳可不可以別打擾我？」湯擎亞悶悶的聲音由被子裡傳出。
「我才不相信你現在睡得著，好吧，如果你不想說，那麼由我來說好了。」她逕自拉了一張椅子坐在床邊，清了清喉嚨打算發表長篇大論。「首先，我要為今天稍早的事向你說聲對不起，我真的不是有意說那些傷人的話，但是你也該自我檢討一下，如果不是你先擺出那種惡劣到極點的模樣，我也不會氣到口不擇言；另外我要告訴你，雖然我不知道你心裡藏著什麼秘密，但只要你肯說，我絕對會是個最好的聽眾，希望你不要認為我是個愛打探別人隱私的無聊女子，我只是認為說出來比悶在心裡來得健康。其實……我一點都不相信你會心甘情願當個接受人施捨的乞丐，會變成這樣一定是有什麼不得已的苦衷，對吧？」
「妳到底說夠沒？」湯擎亞突然拉開薄被，不以為然地瞪著她。
「我只是希望能夠瞭解你。」葉筱凡誠懇地說著，纖細的柔荑輕輕擱在他緊握的拳頭上。
又來了！她又想再一次牽著他的鼻子走！
心頭的警鐘登時響起，湯擎亞像是觸電般揮開了葉筱凡的手。
「你為什麼總像帶了千百萬根的刺呢？難道沒有一個人能讓你看得順眼？」葉筱凡落寞地說著，一再被拒絕的滋味實在不好受。
「妳……別理會我這種人，不值得的。」湯擎亞苦惱地說著，將頭撇開不想看見她眼底的失落。
「為什麼？為什麼不值得？」聽見他感慨至深的話語，葉筱凡再度握住了他的手，無法丟下這樣的他不予理會。
「妳可不可以別問？」湯擎亞逃避似地說著，但是這一回，他並沒有甩開葉筱凡的手。
她有一雙最溫柔的小手，那滑膩的觸感教人捨不得鬆開。
「好的，我不問，可是你得答應我，不要淨往死胡同裡鑽。」葉筱凡安撫似地捏緊他的手，藉由這個小小的動作，表達自己深切的關懷。
「我實在不明白妳這麼做的動機。」湯擎亞無法釐清自己心頭上那股異樣的感覺究竟代表什麼，他的眼神有著不安、有著疑問，也有著幾乎辨識不出來的感動。
「有時候做一件事，是不需要動機的。」葉筱凡只是笑了笑，沒有回答得很明確。「對了，你要不要到我店裡幫忙？」她突然想到什麼似地脫口問出。
「妳的店？」
「是啊！前陣子我朋友急需用錢，把一家PUB頂給我，原本我是不想接的，可是聽說利潤還不錯，就試著做看看嘍！」葉筱凡眼神中流露出明顯的期盼。「最近剛好缺幾名人手，你要不要試試看？」
「妳在做PUB的工作？」湯擎亞驚訝地問著。
「是啊！真是累死我了，每天都到三更半夜才能回家。」邊說，一邊還誇張地猛打呵欠。
「妳居然到三更半夜才回家，妳知不知道這樣有多危險！」知道這項消息，他心頭登時燃起一把無名火，反將她的雙手緊緊捏在掌心。
「你這是在關心我嗎？」葉筱凡非但沒有被他的怒火嚇著，反而笑瞇了眼。
「關心？我不懂什麼叫關心！」湯擎亞像躲避瘟疫似地甩開她的手，臭著一張臉不願面對她。
他那副打死不肯承認的模樣，反而有「此地無銀三百兩」的嫌疑，葉筱凡也不說破，只是無所謂地笑了笑。
「你到底想不想幫我的忙？如果你不要，我絕不會勉強的。」
湯擎亞嘴巴緊得像蚌殼似的，連一點聲音都捨不得發出來。
「算了，當我沒說。」自討沒趣的葉筱凡，正打算摸摸鼻子回母親的房間蒙頭大睡。
「我去。」在葉筱凡關上房門之前，他說出了這兩個字。
說出來之後，他真恨不得咬斷自己的舌頭。
他到底著了什麼魔？難不成真是因為擔心她的安危？
「你說真的嗎？我可是聽見了，不許反悔哦！」聽見湯擎亞的回答，她幾乎是立刻轉過身子，興高采烈地跳到床前做進一步確認。
湯擎亞心不甘情不願地點了點頭。
「太好了，我是筱凡，今後請多多指教！」她慎重其事地朝他伸出手。「你也該告訴我你的名字，因為我們是同事了。」
「湯擎亞。」相對於她熱中的表態，湯擎亞只是說了簡短的三個字。
葉筱凡一點都不介意，他們本來互不相識，如今卻知道了對方的姓名。
※※※※
他的存在是讓人無法忽視的。
自從湯擎亞到店裡幫忙，「OPIUM」的生意就一天好過一天，一窩蜂的女性顧客幾乎天天報到，甚至還有同性顧客頻頻對他表示好感，熱門的程度簡直不輸給任何偶像明星。
當初葉筱凡請他幫忙的時候，完全沒料到他的身手會這麼好，幾乎任何調酒都難不倒他，俐落的手法讓人看得目不轉睛，她已經不只一次為自己慧眼識英雄的好眼力暗暗竊喜。
撿到他，真可說是一本萬利的投資，雖然湯擎亞曾為她帶來不小的麻煩，但是這會兒卻幫了更大的忙。
湯擎亞的態度總是冷冷的，那張俊俏的臉孔上從來都是面無表情，這樣的做法與「和氣生財」的經營理念大異其趣。
可奇怪的是，這些碰釘子的顧客非但沒有打退堂鼓，反而自願成為他忠實的擁護者，認為這樣的湯擎亞簡直酷到令人為之瘋狂。
更誇張的是，一個月來已經超過二十個星探想發掘他，這些人總是一再對他進行遊說，說要幫他出專輯、接廣告、安排電影試鏡、發行寫真集……總之就是想將他包裝成一顆閃閃發光的巨星。
只可惜，湯擎亞從來不曾動心，手裡照常做著事，將那些七嘴八舌全當成耳邊風。
這樣的他，連葉筱凡也不禁佩服得五體投地。
湯擎亞激起了人們探索的欲望，他本身就像是個讓人急於尋求解答的謎團，葉筱凡不由得好奇，倘若這些人知道湯擎亞曾經在街頭當過乞丐，心裡不知道做何感想？
看著他忙碌的背影，葉筱凡不自覺地呆呆出神……
「妳到旁邊去，不要在這裡礙事。」湯擎亞冷淡地丟下一句話，將她由流理台拖開，接手清洗酒杯的工作。
葉筱凡無奈地笑了一下。他最常對她說的話就是這一句，其他時候不論她用了什麼方法、提了什麼問題，他都只會回她一個「妳很無聊」的眼神。
他是個工作狂，一個人可以當三、四個使用，只要有他在，似乎就能搞定一切。
葉筱凡聳了聳肩乖乖坐到吧檯另一側，省得湯擎亞嫌她礙眼；既然他熱愛工作，就把所有的事交給他吧，這樣一來她也落得輕鬆。
她的思緒再度飄遠，這回想起的是湯擎亞流落街頭的原因。
葉筱凡相信以他本身的條件，根本不愁賺不到一碗飯吃，那麼，他幹麼那麼卑微地窩在地下道巴望著別人的施捨？乞討得來的食物，難道比較美味嗎？
她實在困惑得緊。
這時候葉筱凡才驀然驚覺，自己對他的瞭解真是少得可憐，他總是築起一道冰冷的圍牆作為區隔，不准任何人跨越雷池一步。
「漂亮的小姐，我是不是有這個榮幸能夠請妳喝杯酒？」一個操著外國口音的金髮男子捧來兩杯酒，將其中之一湊到葉筱凡面前。
「哦，不……不了。」正神遊太虛的葉筱凡被這突如其來的動作嚇了一跳，身子連忙往後縮。
「別這麼酷嘛！喝一杯會怎樣呢？」金髮老外的毛手一瞬間攫住了葉筱凡纖細的手腕，迷茫的醉眼裡透出異樣的光采。「小姐，妳真的好漂亮啊，我已經注意妳好久了。」
「先生，請你放尊重點！」葉筱凡皺了皺眉，掙扎地要抽出被他握在手中的纖腕。
「生氣的時候也好美呢！」金髮老外藉著酒意，使勁將葉筱凡往前一帶，兩人立刻形成面對面的局勢。
「放開我！」葉筱凡氣急了，於是更加用力地掙扎，可惜一點效果都沒有。
就在她湊近臉想用牙齒咬人的時候，外國佬的下巴突然被人揍了一拳，整個人狠狠地摔下椅子，抓住葉筱凡不放的手也鬆開了──
「為什麼不叫我？」湯擎亞臉色鐵青地站在葉筱凡身邊，右拳仍然緊緊地握著。
就在葉筱凡想回答的時候，摔下椅子的外國佬氣急敗壞地爬了起來，指著湯擎亞的鼻子破口大罵：「SHIT！這是什麼意思，老子好好坐在這裡也得罪你了？」
「好好坐在這裡？我看見的好像不是這麼回事。」湯擎亞不以為然地瞪了外國佬一眼。
「媽的，你欠扁。」外國佬揚著拳頭憤怒地擊向湯擎亞，卻被湯擎亞巧妙地避開。「有種別躲。」
湯擎亞的怒火完全被挑了起來，一個箭步衝上前，在對手腹部補上好幾拳。
兩個人就這樣打起架來，所有人見著這一幕全都看呆了。
為了避免遭受波及，整個舞池為他們空了出來，所有人全等在一旁準備看好戲。
「天啊，天啊，怎麼打起架來了！」葉筱凡手足無措地在一旁乾著急。「別打了，拜託你們別打了！」
但是，扭打中的兩人怎麼聽得進去？
拳頭落在人體上的聲音、吼叫聲、痛呼聲，以及群眾的驚叫聲、鼓譟聲，讓整個PUB顯得鬧烘烘，葉筱凡忍不住上前阻止，卻被一記不長眼的拳頭打倒在地。
因為疼痛，更因為驚嚇，她終於忍不住哭了出來。
「怎麼了？」聽見她的哭聲，湯擎亞稍稍回復神智，連忙轉過身察看葉筱凡的情況。
沒想到外國佬卻在這時候施以偷襲，抓起地上散落的酒瓶朝湯擎亞背部狠狠地敲了下去──
湯擎亞憤恨地轉過身，決心卯上這個卑鄙無恥的傢伙，儘管體形上輸了一截，卻仍以俐落的身手將對方撂倒，雷霆萬鈞的拳頭則如雨點般落在外國佬身上。
「啊——HELP……救……救命啊——」外國佬殺豬似地喊叫著，完全無法抵擋湯擎亞憤怒的鐵拳。
過了好一會兒，當湯擎亞由地上起身的時候，身上掛了些彩，嘴角破裂，左邊眼睛也腫了起來，那名外國佬當然更慘，躺在地上連坐起身都成問題。
「下次要敢再對筱凡動手動腳，我絕對不會這麼輕易就放過你。」湯擎亞啐了一口血水，拋下一句警告。
聽見他說出口的警告，葉筱凡雖然餘悸猶存，卻有一種從來不曾感受過的甜蜜湧上心頭。
因為她被欺負了，湯擎亞才會不顧一切與人拚命。
「走了，還發什麼呆！」湯擎亞語氣不善地說著，將葉筱凡從地上拖了起來。
一想到竟有人敢對她動手動腳，他就恨不得將那人碎屍萬段。
葉筱凡驀然回神，這時候才發現顧客已經走得差不多了，喧囂一整夜的PUB此時顯得異常寧靜。
湯擎亞責備似地看了她一眼，隨即將外套披在肩上掉頭就走。
「等我啦！」葉筱凡匆匆交代一下小妹記得鎖好門後，才跟著湯擎亞的腳步踏入夜色之中。
※※※※
時序已入深秋，凌晨三點的氣溫大概只有十來度，加上空氣中凝結的雨露，葉筱凡冷得直發顫，拚命搓著手臂取暖。
「白癡，這種天氣居然不帶外套！」湯擎亞不悅地瞪著她，隨即脫下外套裹住她纖弱的雙肩；儘管口氣很差，動作卻輕柔得不可思議。
「謝……謝……」她的聲音微微發顫，感激莫名地凝視湯擎亞。
「蠢丫頭，還不快點穿好！」看見她那副呆頭呆腦的模樣，湯擎亞忍不住又想罵人。
她總是這樣，一點都不懂得照顧自己，讓人放心不下。
「好……好嘛。」葉筱凡皺了皺鼻子，聽從他的指示將雙手套進袖管裡。「哇──好溫暖！」她興奮地手舞足蹈，愉悅的音符自然而然從她口中流瀉而出。她愛上了穿他衣服的感覺！
「吵死了，現在三更半夜的，妳能不能安靜點？」湯擎亞急速地往前走，像是害怕被她感染上歡樂的氣氛。但是，一抹幾不可辨的微笑卻悄悄地著落在他受傷的唇畔，連他自己都沒發覺。
「真是的，你就這麼喜歡罵我啊？」她嘟著嘴巴喃喃抱怨，衝到湯擎亞身邊推了他一把。
「妳……」當下，湯擎亞痛得齜牙咧嘴地回過頭，因為她的手正好推中他遭到偷襲的傷處。
「對……對不起嘛……你……痛不痛？」葉筱凡擔憂地問著。當她看清楚湯擎亞腫得半天高的臉，一股濃濃的不捨之情漫上心頭，她顫抖著伸出雙手，輕輕碰觸他破裂的唇瓣。
她柔柔的眼神在路燈照映下，顯得別具誘惑力，微微開啟的唇瓣像是正等候著男子的親吻……湯擎亞連忙撇開頭，慌亂地掃除腦海中突生的綺念。
「你到底要不要緊？如果不行，千萬別逞強啊。」葉筱凡追在他身後大聲嚷嚷。
湯擎亞只顧往前走而不理會她的叫囂。
「算了，跟你說什麼都是白搭。」葉筱凡長長地嘆了一口氣，他總是拒絕別人的關心，讓她覺得既心痛又無奈。
兩人之間再度籠上沈默。
葉筱凡雙手放在口袋裡，無意間觸摸到一個冰涼的東西，她立刻好奇地拿出來研究。「這不是你戴在身上的玉墜嗎？」
「妳知道？」
「是啊！帶你回家的第一天我就看見過這個玉墜，還仔細研究了好一會兒，雖然缺了一角，不過我還是覺得很漂亮。」葉筱凡就著昏黃的路燈仔細觀察玉墜上的缺口，不自覺流露出讚嘆的神情。
那是湯擎亞身上唯一值錢的東西，幸好她在丟掉那些破爛的衣服之前曾經翻了幾下，不然這時候恐怕早被她扔進焚化爐燒成了灰燼。
「想要的話，給妳好了。」他頭也不回地說著，那語氣彷彿送出的是一顆毫無價值的爛石頭。
「給我？真的嗎？」葉筱凡不可思議地輕喊，她還以為對他來說這玉墜有特殊的象徵意義，才會被他留在身上。
「囉嗦！給妳就給妳，有什麼好問的？」湯擎亞乾脆搶過那條項鍊，直接套上她的脖子。
對他來說，這玉墜代表著噩夢，早就恨不得能擺脫它，卻總是無法狠下心將之丟棄，因為這是父親留給他唯一的紀念物。
說起來真是夠諷刺了，玉墜救了他一命，照理說他應該心存感激，但事實上卻不然，他恨透了這玉墜帶給他無盡的折磨。
葉筱凡如果想要，就給她吧。只有她這個呆瓜才會把不祥之物當成寶貝。
「既然要給我，就不能後悔哦。」葉筱凡如獲至寶似地將玉墜擁在手心，臉頰上淺淺的梨渦代表了無庸置疑的滿足。
「再吵就把妳的嘴巴堵起來。」湯擎亞不耐煩地看了她一眼，見她像隻麻雀在他眼前跳過來晃過去，令他眼花撩亂。
「我就是要吵，看你怎麼把我的嘴巴堵起來。」她皮皮地笑著，故意跳到他眼前挑釁似地噘起雙唇。
在疏淡的月影與燈光映照之下，她純真美麗的臉上凝著淡淡的笑意。
他覺得自己被蠱惑了，情不自禁吻上她微啟的唇瓣，沈醉在她獨一無二的芬芳氣息之中，幾乎忘了自己。
直到遠方傳來一陣幾不可聞的狗吠聲，湯擎亞游離的神智突然回籠，倏地一把推開葉筱凡。
「這就是叫妳住嘴的方法。」湯擎亞狼狽地轉過頭去，以差勁的藉口作推諉之辭，他絕對不會承認自己是因為受不住誘惑而做出這樣的舉動。
葉筱凡愣愣地站在原地，看著他繞過自己繼續往前走，彷彿什麼事都不曾發生。
他怎麼可以這樣！
驀然回神的葉筱凡突然生起氣來，自己寶貴的初吻被他奪走不要緊，過分的是他的態度好像完全不當一回事，簡直可恨到了極點！
葉筱凡怒氣沖天地快步走著，決定趕上前去將他臭罵一頓。
顧著找他算帳，葉筱凡完全沒注意前方的路況，施工中掀起的水溝蓋讓她絆了一跤，這還不打緊，慘的是——她掉進了深度至少有三公尺的大坑洞裡。
「啊——救命……救命啊——」
變故的發生總教人猝不及防，她的怒火突然轉換成一聲驚懼的呼喊，迴盪在沁涼如水的凌晨時分。
「妳到底在搞什麼鬼！」湯擎亞幾乎是在聽見第一聲尖叫時，立刻就往回衝。
他聽見了由地底傳出來斷斷續續的哽咽聲，心慌意亂地將半個身子往裡探。「別哭，抓住我的手，我馬上把妳拉出來。」
「嗚……好……好痛。」
湯擎亞費了好一番工夫，才將她拉出那個滿是泥濘的大洞。
「我真的沒看過比妳更笨的人。這麼大一個洞，妳居然會沒看見？」湯擎亞心有餘悸地朝她大喊，胸口傳來的騷動至今尚未平息。
如果先著地的是她的頭，他真不敢想像情況會變得多嚴重！
「我……你以為我喜歡這樣啊。」葉筱凡委屈地紅了雙眼。
說來說去，他才是害她掉進坑洞裡的始作俑者；而他，居然還這麼義正辭嚴地指責她。
「算了，下次走路的時候自己注意點。」湯擎亞口氣緩和了些，以僵硬的語氣拋下警告。
他不願承認葉筱凡矇上水氣的眸子讓他不捨，於是像隻駝鳥般隱藏了最真實的情緒。
「等……等一下……我的腳好像扭到了。」葉筱凡彆扭地說著，生怕他又要開口罵人。
只是這回，他什麼話都沒說，轉過頭之後將她打橫抱了起來。
因為事出突然，葉筱凡立刻緊緊攫住他的手臂，直到確定在他懷中安全無虞，才放心地倚在他胸前。
一股奇特的電流激盪在葉筱凡芳心微醺的胸臆間，從來沒有人像他這樣抱著她，她突然產生了一個大膽的念頭——如果能就此賴定他，該有多好！
當她拾回湯擎亞的時候，完全是想盡一己之力幫助他，沒想到才過沒多久，自己卻反而成了受保護的對象，這樣的感覺……葉筱凡非但一點都不排斥，反而喜歡得不得了。
在不知不覺間，她已經變得過分依賴他，幾乎想無時無刻看著他，獨占所有關於他的一切。
深深迷戀湯擎亞身上的氣息，有沒有可能，這……就是所謂的愛情？
沈在我心底難解的夢魘似乎不那麼深切、悲痛了，這是因為有她的緣故嗎？想不到，自己會在這麼短的時間內安於平淡，從前那個精明幹練的湯擎亞，彷彿成了一個古老的回憶。如果能就這樣與她過一輩子，我相信噩夢終將遠離。
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第四章
被湯擎亞抱在懷中的葉筱凡原本已經快睡著了，但是瞥見房子裡透出明亮的光線時，神智清醒了大半。
「怎麼到這時候燈還亮著？」湯擎亞疑惑地開口，對上葉筱凡同樣不解的眸子。
湯擎亞騰出一隻手將大門打開，當客廳裡的一切毫無遮掩地顯現在他們眼前，血液幾乎從他們身上抽離──
「我的天……媽，妳怎麼了？媽——」葉筱凡不顧腳踝上的刺痛，焦急地往前狂奔。
大廳裡的擺設凌亂不堪，而歪斜的茶几旁躺了一個滿身是血的女人！
葉母一動也不動地躺在那裡，不知道還有沒有生命跡象，那令人備覺觸目驚心的血液似乎已經乾酒，呈現出暗褐的色澤。
葉筱凡破碎的啜泣聲是湯擎亞耳中唯一聽得見的聲音。
湯擎亞突然感到一陣暈眩，這幕景象實在太熟悉，早已透入靈魂、深入骨髓的染血記憶重新回籠，曾經在他眼前上演的片段，一瞬間占據了他所有的思維──
三張充滿惡意的臉孔、驚懼莫名的呼叫聲、人體倒地的撞擊聲、迅速往地板上擴充的濃稠血液、襲向胸前灼熱的刺痛感、飄散在鼻端揮之不去的血腥味……
過往的一切是那麼真實又殘酷，不斷摧折他不堪一擊的身心，讓他連站穩腳步都不可能。
有誰能承受這樣的夢魘而不崩潰？
湯擎亞踉蹌地後退幾步，轉身衝出這個收容他超過一個月的避難所。
屋外淒涼的露水，凝著讓人發顫的寒意，卻無法冷卻他痛楚的心靈……
※※※※
尋找湯擎亞多時的孟天衡，花費大把金錢，動用了無數人力，終於查出湯擎亞的去向，也知道有另一組人馬以追緝湯擎亞為目的展開行動。
為了以防萬一，孟天衡帶著保鑣馬不停蹄地趕往葉家，即使現在時間是凌晨四點。
將車停在街道對面，孟天衡佈設好路線，要求保鑣們見機行事，而後分別往葉宅圍攏。孟天衡尚未接近葉宅，就看見一個人影由屋子裡直衝出來，仔細一看，那人赫然是湯擎亞！
「等一下，湯擎亞，我叫你等一下！」孟天衡立刻跟在湯擎亞身後，焦急地呼喊著。
湯擎亞恍如未聞，繼續毫無目的地往前狂奔。
「該死的，你等等我好不好！」情急之下，孟天衡丟出口袋裡的手機，正中湯擎亞的後腦。
他的腳步暫時停頓，卻沒有回頭察看是誰偷襲了他。
「你又想跑到什麼地方去？你這傢伙帶給我的麻煩難道還不夠多嗎？」孟天衡急忙趕上前，牢牢箝住湯擎亞的手臂。
「怎麼會是你？」
「當然是我！」孟天衡沒好氣地說著。
湯擎亞糾緊了雙眉，內心的疑惑像滾雪球般愈滾愈大。「你到底是什麼來歷？」
孟天衡出現的時機太巧，巧得極不尋常，讓人不得不對他張起防備的網。
「唉，在醫院裡的時候我就該說清楚，但你那時候身體的狀況實在不允許——」
「夠了，請直接回答我的問題！」湯擎亞不悅地打斷他的喃唸，他想聽的重點不是這個。
「先跟我上車吧！我會將這件事發生的始末詳細解釋清楚。」孟天衡挫敗似地開口，想起要解釋這複雜糾葛的緣由，他就一個頭兩個大。
似乎聽見救護車及警鈴的聲音，孟天衡連忙向保鑣們打撤退的暗號，並將湯擎亞拉進跑車裡。
※※※※
湯擎亞的父親湯正淵，曾經是家財萬貫的富豪之子，他是個熱愛創作的藝術工作者，為了堅持夢想，不惜離家自力更生。
經過許多年，湯正淵闖出一片自己的天空，其父湯榮岳由媒體報導中得知兒子的成就，早在心中原諒這個從小最得他寵愛的第三子。做父親的是因為拉不下臉，兒子則擔心老爸餘怒未消，所以父子倆一直沒有見面的機會，一直到湯正淵意外身故，湯榮岳才深深懊悔錯失了天倫之情。
可惜後悔已經太遲了。
乍聞兒子意外喪生的消息，湯榮岳因為受不了打擊而中風，之後，他仍不斷試圖透過管道尋找湯正淵的妻子及他最疼愛的孫兒，但是，其他的兒子們卻只在口頭上敷衍湯榮岳。
湯榮岳對媳婦及孫兒的懸念愈來愈深，看在其他人的眼中自然產生了警覺心，兄弟三人生怕湯擎亞回家繼承財產，於是在湯榮岳的飲食中加入慢性毒藥，企圖加速他的死亡。
湯榮岳雖然纏綿病榻，卻早就察覺出不對勁，於是立下遺囑將財產全數留予湯擎亞，這些野心勃勃、貪婪卑劣的小輩，讓他徹底感到寒心。
沒想到在宣讀遺囑之前，就讓精明的湯家兄弟察覺，他們為了保住自己的利益，立刻進行殺人滅口的暴行，儘管如此，湯榮岳還留有最後一招——孟天衡是他最後釋出的王牌。
「湯氏企業」所留下來的總公司、子公司、分公司在人為的操縱下，都成了虛有其表的空殼子，位於幕後的孟天衡早將「湯氏企業」名下的動產、不動產、股票及附屬價值全數變賣，所得的金錢則存放於穩定性最高的銀行，並收取為數可觀的利息。
發覺這個秘密的三兄弟，於是再度展開獵殺行動，殊不知孟天衡早就知會過銀行，也在律師的見證下讓另一份遺囑生效。
除了湯擎亞，沒有任何人可以動用這筆錢，若湯擎亞發生意外，這筆錢將捐給世界上各個不同的慈善機構。
「大體上就是這樣。」孟天衡吁了口氣，相信這樣的解釋還算清楚。「我非常遺憾，不能及時阻止不幸的發生，但是我會盡一切所能加以補救。」
「補救？怎麼補救？」湯擎亞譏誚地揚高嘴角，活像他說了個天大的笑話。
「上回你住院的時候，我一直沒告訴你，關於你母親以及妹妹——」
「你要說什麼？勸我人死不能復生，要我別太難過？」湯擎亞沒等孟天衡說完就打斷他的話，眼神透露出不屑。
「不！你別誤會了。很遺憾的，伯母在送醫時就沒了生命跡象，但是你妹妹在搶救之後勉強保住了生命……」
「什麼？」湯擎亞又驚又喜又憤怒地抓住孟天衡的衣領。「那、那……她在哪？她在哪？先前我問你的時候為什麼一句話都沒說？」
「你安靜點聽我把話說完行不行？」孟天衡拍掉湯擎亞的手，不悅地瞪了他一眼。「那時候，你妹妹受了很重的傷，子彈穿透胸骨擦過心臟左側，隨時可能喪命，在還不確定她可以活下來的時候，我不敢輕易告訴你，怕給你希望之後又讓你失望。」
「那麼……現在呢？小寧她究竟怎麼樣了？」湯擎亞心驚膽戰地問出口。
「前些天已經幫她裝上代用的人工心臟，如果可以找到健康且合適的心臟，她應該會沒事的。」孟天衡疲憊地揉著眉間，天知道他為拯救湯寧寧的性命，吃了多少苦頭！
湯擎亞聞言濃眉又蹙了起來，雖然知道小妹尚在人世，但她的情況著實教人憂心。
「為了將這件案子壓下來，我已經忙得心力交瘁，所以我希望你不要再次演出失蹤記，這樣做會給我帶來很大的麻煩。」孟天衡防患未然地開口要求湯擎亞，想起這些日子以來南北各地的奔波，他就已經快累癱了。
「為什麼幫我？」聽完事情的前因後果，湯擎亞不解地問著。
倘若孟天衡是個毫無關聯的陌生人，他根本不必沒事為自己招來大麻煩，更可以中飽私囊乘機將大筆財富占為己有，他這麼做的動機，實在令人費解。
「因為我欠老頭子一個人情，當初要不是他救了我一命，恐怕就不會有孟天衡這號人物存在了。」孟天衡似乎早就料到他會有這樣的疑惑，點了點頭之後神色如常地說明。
「我答應過老頭子，在這件事還沒有解決之前要好好保護並協助你。說實在的，湯家那三個兄弟的行為實在教人看不過去，就算老頭子沒有開口要我幫忙，我也決計不會坐視不理，因為經過調查，我發現當年你父親會出車禍也是他們策劃的結果！」孟天衡義憤填膺地大喊。這一切真相，他一路調查過來，愈查便愈心驚，沒想到手足間，竟為了一個財字而相殘，實在令人心寒。
「這麼說來，葉家會出事也全是他們搞的鬼？」湯擎亞強忍內心的騷動，苦澀地問出口。
「看來是錯不了，只是苦無證據罷了。」孟天衡遺憾地點頭。
湯擎亞外表看起來還算平靜，但是他心中激狂的憤怒卻像悶在火山底部的熔岩，不斷地灼燒著自己。原來，全是湯家那貪婪的三兄弟害死母親、讓妹妹身受重傷，就連無辜的葉母也遭受波及！
湯家三兄弟奪走了他的親人、奪走了他的幸福、奪走了曾經美好的回憶。他發誓，他要復仇，他要加倍奉還他們加諸在他身上的痛苦，否則難消心頭之恨！
「我走了，你自己考慮一下該怎麼做，我會儘量配合。」此時湯擎亞的心中肯定亂成一團，孟天衡決定留給他單獨思考的空間。
「等一等。」
「有什麼事嗎？」孟天衡腳步稍停。
「好好保護葉家，千萬不能再讓她們受到任何傷害。」湯擎亞神色痛楚地要求著。
他的心，記掛著葉家的一切，如果……如果葉母不幸身亡，葉筱凡的笑容會褪色、她的慌亂與無措會變得更加明顯；而他，永遠都無法原諒自己。
「我明白了。」孟天衡肯定地點頭。
孟天衡離開之後，湯擎亞失魂落魄地走到窗邊，聽微的日光漸漸由雲層中透出。天，就快亮了。
想報復的心意，一直啃囓他的心志，他不能再任湯家那三兄弟逍遙法外了，他得快些振作起精神，準備給予反擊了。
而當他的心意一定，他只知自己的心永遠都沒有重見光明的時候，只能沈在無邊無際的黑暗煉獄中，一再受煎熬，因為，他要封鎖住自己的情感，將所有的重心全放在報復湯家三兄弟身上，而同時他也不能擁有葉筱凡……
他是罪孽深重的惡魔，她則是完美無瑕的天使，他們之間注定不會有結果。
※※※※
她真的已經無法可想！
發生事故的那一夜，葉筱凡在回神之後立刻打電話叫救護車，把母親送往醫院，因為急救得當，勉強保住了一命。但是由於頭部撞擊過大，十天後的現在母親還沒有恢復意識，不論葉筱凡怎麼喊、怎麼叫、怎麼哭，都無法得到一丁點回應。
葉筱凡愁眉不展地坐在病榻前，PUB雖然已經頂讓出去，但收入的金額卻只堪支付醫療費用，將來復健還不知道得花上多少錢，一想到這兒，她就煩惱得不知如何是好。
醫生說母親有可能就這樣沈睡不醒，要她做好心理準備，甚至還建議她將母親帶回家，以節省住院的費用。但是，她知道在母親還沒有醒過來之前，自己絕對不能放棄希望，她十分堅定地要求醫院持續為母親做檢查，即使花光了手頭上所有的錢。
打從她有記憶開始，就與母親兩人相依為命，母親從來不會干涉她任何的決定，母女倆就像無話不談的好朋友，如果失去了母親，她真不知道自己要如何存活下去？
「小姐，妳要不要先休息一會兒？我來替妳看著，妳好好睡一覺吧！」看顧這一床的護士小姐走近葉筱凡，拍了拍她的肩膀。
「護士小姐，妳說妳可以幫我照顧我媽？」葉筱凡突然拉住對方的手，語氣顯非常急切。
「是啊！每隔一段時間我們都會固定巡房，病人如果有需要，我們應該可以注意得到。」護士小姐輕輕地拍著葉筱凡的手，似是安慰她。
「不是的，我是指一直照料著我媽，有這樣的服務嗎？」葉筱凡不死心地追問。
「這……恐怕妳得請個特別護士，因為我們還有其他事，不可能一直有空。」護士小姐為難地說著。
「對不起，是我要求得太過分了。」葉筱凡懊惱地低垂著頭。她本來就該知道天底下沒有這麼好的事。
「不、不用說抱歉，我知道妳擔心妳媽媽的情況，不過真的沒必要二十四小時看著，妳媽媽的病情短時間之內應該不會再惡化。」護士小姐相當含蓄地說。事實上，知道這個病患的護士們，都猜測她會變成植物人，但是沒有一個人敢對葉筱凡說這種話，任何人都看得出來這對母女之間的感情異常深厚。
「謝謝妳的好意，不過我想還是時時刻刻有人看著比較好。」葉筱凡扯了扯嘴角，勉強擠出一抹笑，目送護士小姐離開病房。
哎！她打算走一步算一步，沒錢再做沒錢的考量，手頭上這筆錢應該還能撐一陣子。
另外還有一件教她放心不下的事──湯擎亞突然像陣煙一般消失無蹤，自從那日家裡發生變故以後，就失去了他的消息。
雖然早有預感湯擎亞總有一天會離開，但是他不告而別的態度仍教人覺得失望又心寒。
葉花凡對著窗兒猛嘆氣，強自告訴自己別介意，一顆心卻依舊無法平靜。
經過這些日子的相處，她以為湯擎亞多多少少也有些在乎自己，沒想到，一切只是她自作多情。
呆呆望著窗外飄落的葉片，一顆晶瑩的淚珠就這樣毫無預警地跌落在她憔悴的面頰上，經過一連串的事件，她才驚覺自己原來不若想像中堅強。
※※※※
以往葉家母女過著知足常樂的日子，從來不曾有過奢華的欲求，因此，家境雖不是挺富有，卻從來不曾為錢操煩，就算沒有太多積蓄也不以為意，但是自從變故發生之後情況已經大大改觀，沒有錢就等於沒有生存下去的籌碼。
葉筱凡過著左支右絀的生活，存在銀行裡的錢所剩不多，然而這樣的情況在短期內似乎還沒有改變的可能，她知道自己必須想辦法賺錢，才能讓母親接受更精密、更有效的治療。
這將是長期的抗戰。
白天時段，護士小姐答應多幫她看著點，葉筱凡雖然不放心，卻還是打起精神出門工作。
如果進入一般公司，她勢必得一整天待在辦公桌前，母親接受治療時就沒辦法陪在身邊，於是葉筱凡找了一份便利超商的工作，還到加油站應徵工讀生，薪水雖然微薄，時間卻比較有彈性。
下班之後，已經是用晚餐的時刻了，葉筱凡買了一份滷肉飯，匆匆忙忙趕回醫院照顧母親。
踏入病房的那一刻，她看見了原以為不會再見著的男人──
「擎亞，是你嗎？真的是你嗎？」葉筱凡睜著不敢置信的大眼，注視著站在病房內西裝筆挺的擎亞。
「妳回來了。」強壓住激盪的情緒，湯擎亞佯作冷淡地回她一句。
葉筱凡無法抑制自己激動的心情，奔上前去抱住湯擎亞挺直的腰桿，就像找到救生浮木似地牢牢攀著他不放。「我……還以為……你再也不會出現了……」
積壓多時的淚水決堤似地氾濫開來，葉筱凡埋首在他懷中盡情哭泣。
「我……好怕……好怕……媽媽不會醒……」這些日子以來，她承受了太多的恐懼與壓力，完全只能自己獨嚐，沒有對象可以讓她傾訴。「好怕……永遠都不能再看見你……」
她的話一字一句敲進他的心坎裡，他恨不得能夠緊緊地擁住她、安慰她、保護她、給予她無可比擬的安全感，但是，他知道自己不能這麼做，在復仇行動尚未結束之前，他不能讓任何人抓到他的弱點，更不能置葉筱凡的安危於不顧；但自己又壓抑不了想見她的衝動，於是他告訴自己，只是來看她一眼，不做任何打算。
雙手停在半空中遲遲無法落向她纖細的頸背，湯擎亞咬緊牙根，強迫自己將她脆弱的模樣逐出心房，但是，她的眼淚、她斷斷續續的抽泣聲、她對他的信任與依賴，全都是他的致命傷！
內心承受著前所未有的折磨，他無法對這樣的葉筱凡置之不理，雙手終於不聽使喚地攬住她的肩。
但是下一刻，理智卻又對他提出嚴正的警告——如果不想她受傷，自己絕不能太靠近她，讓敵人捉到把柄。
湯擎亞狠下心違背了自己的情感，將葉筱凡一把推開。
「你……為什麼……」葉筱凡帶淚的雙眼，疑惑地對上他僵凝的目光。
「妳的眼淚會弄髒我名貴的西裝。」湯擎亞痛苦萬分地由口中擠出這句話，盛滿不捨的眼睛逃避似地看向天花板，不讓葉筱凡窺見他真正的心意。
聽了他不帶半點感情的回答，葉筱凡忘了如何思考，彷彿他說的是她不懂的語言。
「你……說什麼？」葉筱凡不敢置信地再一次詢問，最有可能的情況是——她，聽錯了。
「妳想哭，我不會阻止妳，但是請不要把我當成傾洩的對象。」湯擎亞咬緊下唇，僵硬地轉過身子背對她。
天知道，要裝出寡情的姿態，是多麼地不容易！
為家人復仇的行動才正要開始，將來會發生什麼變故是無法預料的，他明白自己不是葉筱凡能夠依靠的對象，只會為她帶來無窮無盡的災難，因此，湯擎亞寧可承受內心的煎熬，也要斬斷兩人之間若有似無的情愫。
葉筱凡忘了流淚，卻知道自己的心，有一部分因為他傷人的言語被螫得墜入了地獄。
「為……什麼？為什麼？」她突然衝上前去牢牢揪住湯擎亞的衣襟，牙齒狠狠咬住下唇，脆弱的唇瓣間出現了淡淡的血痕。「你怎麼能這樣？怎麼能……」
湯擎亞冷酷的言辭狠狠刺傷了她的心，葉筱凡狼狠地甩開他，雙手緊緊摀住自己淚痕狼藉的臉。
淚水在頃刻間潤濕了她的雙手，她的身形搖搖欲墜，好似在秋風中飄零的落葉。
湯擎亞雙拳握得死緊，他的心彷彿承受著千刀萬剛，痛得他說不出半句話，他必須拚盡所有的力氣，才能阻止自己衝動地摟緊她、向她剖析自己的心情。
「我今天來，是想給妳一筆錢，拿了之後妳的生活應該可以輕鬆一點。」他知道必須把事情交代清楚，然後盡快離開，否則一定會在她面前暴露出自己真實的情緒。
「你……怎麼會有錢？」葉筱凡驚訝地忘了哭泣，張著疑惑的水眸不解地望著他。
「妳似乎很驚訝。」看她不哭了，湯擎亞緊緊繃著的心好不容易放鬆了些，但是在瞧見她紅腫的雙眼之後，心湖卻又掀起滔天巨浪。
「你的錢……留著自己用。」她眼底的激憤不見了，取而代之是無言的感動。
葉筱凡一直以為湯擎亞是個一窮二白的流浪漢，身上的積蓄肯定也不多，但他卻慷慨地說要給她一筆錢改善目前拮據的情況，雖然她不會接受這樣的幫助，卻很感激他的好意。
方才一定是誤會他了。
湯擎亞不知她心中轉過的念頭，二話不說地由上衣口袋取出一張支票交給葉筱凡。
「你……怎麼會有這麼多錢？」她被支票上的數字嚇呆了。
那赫然是張價值五百萬元的即期支票！
「妳到現在還認為我是流落街頭、無家可歸的乞丐？」湯擎亞故作譏誚地說著。「我可以向妳保證這張支票一點都不假，拿到這筆錢，妳甚至可以將妳母親送到國外去接受治療。據我所知，妳母親的情況最近比較有起色，如果好好照料，說不定有恢復意識的機會。」
聞言，她怔愣了半晌，待回過神後，她才道：「……我真不明白，如果你這麼有錢，當初為什麼要當乞丐？」這時候她才驀然發覺，自己真的一點都不瞭解他。
湯擎亞頓了一下，一時想不出合理的解釋。
「你說啊，到底為什麼？」葉筱凡強硬地要求他說清楚。
湯擎亞絞盡腦汁想著理由，看樣子，他必須說出更過分的話，才能讓葉筱凡徹底死心。
他握緊雙拳，臉上卻不協調地彰顯出輕佻的模樣。「富裕的日子過久了，偶爾也會想來點變化，當時我正在享受我的假期，沒想到卻跑出妳這個自以為是的女人，硬把我當成救濟的對象帶回家。說實在，剛開始的時候我覺得很新鮮，不過日子久了卻覺得無聊透頂，原本我還想再玩幾天的，可是妳媽出了意外，我可不想惹上麻煩事。」
沒有人能夠體會他心中糾結的矛盾與痛楚，但他卻無法傾訴，只能強裝這一副令人厭惡的嘴臉。「這筆錢，就當住在妳家那段時日的住宿費，從今以後妳我之間互不相欠，我這樣做，應該算是非常夠意思。」
「你到底在說什麼？為什麼我一個字都聽不懂？我不相信有人明明是個大富翁，卻甘心窩在地下道當乞丐。快點說，你這些錢到底是哪來的？還有，這些日子你到底跑到什麼地方去、做了什麼事？」葉筱凡緊張莫名地問著，生怕這五百萬是以不正當的手段得來。
「妳到現在還自以為是拯救我這隻迷途羔羊的聖者嗎？告訴妳，這個遊戲已經結束了，我也懶得與妳再有任何牽扯，五百萬已經是一筆可觀的數目，妳別想要求更多。」湯擎亞忍住心傷，被逼得故意擺出鄙視的嘴臉。
「我不希罕你的錢！只要告訴我，這筆錢究竟是哪來的？」葉筱凡氣憤地甩著支票，湯擎亞根本一點都沒弄懂她所要詢問的重點。
「我不偷不拐不搶不騙，妳大可放心，這不是一筆不義之財。」
察覺自己偽裝的面具即將破裂，湯擎亞狼狽地轉過身，以落荒而逃的姿態大步離去。
就在我自以為遺忘的時刻，那未曾痊癒的傷口再度被人狠狠挑開。
一夕之間，夢想被推翻了，幸福也跟著倒塌了，我的世界頓時形成一片無止境的黑暗，我恨上天惡意的捉弄，更恨自己擺脫不了宿命的安排，也許這一輩子，我再也無法將仇恨由生命中剝離……
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第五章
葉筱凡站在原處發了好一會兒呆，驀然回神之後立刻衝上去拉住湯擎亞的手臂。
「又有什麼事？」湯擎亞一臉不悅地側轉過頭，視線落在她緊緊攫住他不放的雙手。
「你……把話說清楚。」葉筱凡不甘示弱地挺起胸膛，非得要他給自己一個滿意的答覆。
「大小姐，我說得還不夠詳細嗎？這一切都只是妳自作多情，我根本沒打算讓人接濟，事實上我的財產夠我十輩子吃穿不盡，怎麼會巴望妳那值不了幾毛錢的供應？我會這麼做，全是出於好玩的心態，妳懂了嗎？瞭解了嗎？還要我再敘述一遍嗎？」為什麼，為什麼妳非得追根究底？我實在不想傷害妳啊！湯擎亞在心中痛楚地吶喊著。
「你……」葉筱凡被他刺激得說不出話來。
「別惱、別惱！大夥兒玩玩遊戲也不傷大雅，我給妳的那張支票應該夠讓妳消消火吧！」湯擎亞佯裝輕浮地拍了拍她蒼白的臉頰，接觸到她肌膚的那一瞬間，他立刻像觸電般縮回自己的手。「如果還是不夠的話，也只能向妳說聲抱歉嘍！」
「你……可惡……你到底存著什麼心！」葉筱凡憤恨地揮開他的手，內心湧上一股前所未有的焦躁，她非常不喜歡這樣的湯擎亞。
「妳說呢？」湯擎亞突然轉過身正對著她，然後誇張地行了九十度鞠躬禮，右手往旁邊一揮，擺出退場的姿態。
葉筱凡呆若木雞，只能愣愣地看著他離去的背影。
他行走的方式瀟灑如風，為什麼之前會將他當成需要幫助的可憐人？
自己是不是錯得太離譜了？
「湯擎亞！」隔著長長的走廊，葉筱凡崩潰似地喊著他的名字。
他的腳步停下了，卻不曾回頭。
「告訴我，究竟哪一個才是真正的你？」葉筱凡抖著聲音問道。
「給妳一個忠實的建議——千萬別試著瞭解我，謊言永遠比現實更加動人，而現實往往殘酷得令人不忍卒睹。」拋下這句話之後，湯擎亞頭也不回地離去。
她的淚，如雨點般灑落，為憔悴不堪的容顏染上了深切的哀愁。
他說，謊言永遠比現實更加動人，那麼，曾經令她牽掛、令她眷戀的湯擎亞、是不是已成過眼雲煙？又或者從來不曾存在過，只是她無聊的幻想？
如果真是這樣，她寧可永遠不見他，如此一來至少還可以保有一點溫柔的想像，不必面對殘忍又冷酷的現實。
也許，這就是他的樂趣所在吧？將人當成傻子一般耍著玩，他卻在一旁看好戲，等到興味漸失再出面揭曉謎底——旁人只是他用來消遣的東西。
她無法理解有錢人的心態，卻知道他所謂「無傷大雅的遊戲」，讓自己心上裂了一道永遠也修補不了的傷口。
葉筱凡毫無意識地將手中那張支票撕成碎片，紙片以不規則的方式散落在冷硬的地板上，那張失去效用的支票，彷彿她被傷得支離破碎的心，只能由人踐踏。
葉筱凡拭去了臉上斑駁的淚痕，感覺不出自己還是個完整的個體。
※※※※
他是那麼樣地克制、那麼樣地勉強自己，才能在她面前裝作毫不在意。
可是，他真的能夠完全割捨掉這份情感？
湯擎亞僵硬地走在長廊上，理智雖然壓過了情意，但那份嚴重的失落感卻讓他幾乎招架不住。
她的眼淚比滾燙的岩漿還要灼熱，炙在他的心口上教人忽視不得；她悲憤的吶喊像是帶刺的長鞭，無時無刻拷打著他的靈魂……
離開她，她才能免受危險侵害……
她是那麼樣地單純善良，將世界看得美好又充滿希望；而他，卻揹負著仇恨與罪惡，永遠只能將自己陷在暗夜的邊緣，他知道自己不該奢求不屬於他的幸福、不該破壞她平靜安適的生活，否則，第一個不能原諒的就是自己。
湯擎亞沈浸在椎心的痛楚之中，忘了自己身在何處，直到看見過往行人無不以驚異的眼光盯著他，才驚然發現自己臉上多了兩道濡濕的水痕。
他哭了嗎？
還以為自己早就沒有眼淚了，原來，他的心還有知覺，還知道痛啊！
湯擎亞沒有費心拭乾臉上殘留的淚水，掏出墨鏡遮住死氣沈沈的眼瞳。
他的世界登時成了一片黑，他的心也關上了門扉，將陽光阻絕於外、將腐惡拘留心底、將所有希望沈入深淵、將不共戴天的仇恨奉為行事的主臬。
再見了，筱凡，沒有我，妳會過得更好。湯擎亞在心中疼痛地吶喊著，難忍的淚水再度奔流，像是為這場告別做了見證。
※※※※
夜已深，偌大的宅邸籠罩著一片闃黑。
孟天衡打開門邊的電燈開關，發現湯擎亞獨個兒坐在靠窗的沙發上。
「有病啊！既然在家為什麼不開燈？如果我的膽子小一點，恐怕早被你嚇死了。」孟天衡不悅地數落著。
「不需要。」湯擎亞連看都沒看孟天衡一眼，只回了簡短的三個字。
「你再繼續這樣下去，還沒報仇之前恐怕就得先賠上自己一條命！」孟天衡一把搶過湯擎亞手上的菸。「麻煩你振作點行不行？」
「事情辦得怎麼樣了？」湯擎亞依舊無動於衷，逕自點燃另外一根。
孟天衡見狀，整個人頓時像顆洩氣的皮球，早該知道湯擎亞根本不會聽從他的建議，也不會保重自己的身體，他在乎的事情只有一件，那就是早日除去害他家破人亡的罪魁禍首。
「正照著計劃進行，湯正嚴名下的『勤信企業』已經傳出多起跳票事件，現在已經沒有任何一家銀行願意借貸給他，加上股票連續重挫、多家廠商紛紛中止合作關係，預計過不了半個月，『勤信』就要宣佈倒閉。至於湯正訓、湯正維──」孟天衡像唸台詞似地，將報復行動最新的進展告訴湯擎亞。
「你立刻出面與他接洽，借給他一筆周轉金。」湯擎亞突冒出一句話，兀自打斷了孟天衡的話。
「誰？喔！可是為什麼？你不是一直希望湯正嚴垮台，為什麼還要幫他？」孟天衡不解地問。
「光是破產，未免太便宜他了。」湯擎亞注視著窗外的夜景，以平靜無波的嗓音道出計劃。「多設幾個陷阱，在你名下的那幾個空殼公司都可以成為『勤信』合作的對象，我要他欠下一筆十輩子都不可能償還得了的債務，蹲進苦牢裡熬過下半生。」
「……我知道了。」孟天衡心中雖然震驚，卻還是接受了他的指示；也非常慶幸自己與湯擎亞站在同一陣線，同時祈禱自己最好永遠都別得罪像他這樣的人。
湯擎亞總是能預見事情的變化，將人心掌握得十分透徹，湯正嚴在他手中簡直比一隻螻蟻還不如，之所以到現在還沒動手斬斷湯正嚴的生路，是因為他不想錯過慢慢折磨獵物的樂趣。
雖然湯擎亞不以血腥的方式復仇，但就某種層面來說，他的殘忍度遠遠超過湯家兄弟，對待這種財迷心竅的人，最好的報復方式不是讓他們下地獄去，而是徹底剝奪他們視之如命的金錢。
「你……為什麼一直不肯去看你妹妹？」這個問題在孟天衡心中繞了好久，今天終於忍不住問了。
「我會去的，但是在那之前，我必須準備一份見面禮。」湯擎亞將未抽完的菸捻熄在手掌心，握緊拳頭痛苦地說著。
自從得知妹妹存活下來的那一刻，他就恨不得能立刻趕到醫院見寧寧一面，但是他不敢，害怕妹妹責備他未曾盡到保護的責任，因此他必須做出一點成績來。
為了替父母報仇、為了幫妹妹出一口氣，這場戰役怕是再也停不了。
聽見湯擎亞的回答，孟天衡一言不發地將門帶上，留給他一個安靜的空間。
雖然無法體會他心中的痛苦，卻能夠諒解他這麼做的心態，這段糾纏許久的仇怨，的確到了畫下句點的時候。
只是，這樣做真的好嗎？復仇之後他能得到什麼？還剩下些什麼？
感覺上，湯擎亞像是以慢性自殺的方式，不斷地在戕害自己的身心，他聽不進別人的忠告，正一步一步踏上自我毀滅的道路，孟天衡對這樣的情況十分憂心，卻想不出改善的方法。
重重地嘆了口氣，孟天衡轉身離開這幢美輪美奐的豪華住宅。
孟天衡離開之後，室內再度沈入一片黑暗，湯擎亞從茶几上拿起一柄水果刀，捲起衣袖朝手臂上用力劃了一道長達十公分的傷口。
朦朧的月光透過窗櫺，淡淡地投射在湯擎亞身上，他可以感覺濕黏的液體由綻開的皮膚中迸流而出，溫暖了他冰涼的體溫。
慢條斯理地拿起一捲紗布纏在手臂上，他知道這樣的傷口死不了人，也不容許自己這麼輕易丟失性命，之所以這麼做，是為了讓自己專注在肉體上的痛楚，否則沈潛在他內心深處對葉筱凡的思念，將會令他痛不欲生。
他的心不夠強硬，雖然離開了，對她的懸念卻像斷不了的絲線，夜以繼日緊緊糾纏著他的思緒、他的靈魂、他的夢境與他的形軀。
不知道要經歷多長遠的歲月，他才能夠忘懷那段與她相依相伴的時日？
那期限，也許是一輩子。
※※※※
湯擎亞踩著穩健的步伐，走在光可鑑人的地板上，他的唇邊噙著一抹噬血的狂傲，經過他身邊的人，無不被他身上散發的冰寒氣息凍得直打哆嗦。
今天，他將執行復仇計劃的第二步，親身體驗屠宰獵物時所享有的、至高無上的快感，這將是最具臨場感的一次行動，光是想像，就讓他全身上下的細胞忍不住興奮起來。
他的腳步異常堅定，那滿含風暴的訊息，讓站在門口處的接待人員忘了詢問他來訪的用意。
毫不困難地，湯擎亞長驅直入，抵達「育興建設」權力的核心。
他推開了那一扇精美的雕花木門，宛如高高在上的神祇立在那兒。
「你……你是……」坐在辦公桌前的一名中年男子，在看見湯擎亞之後，驚駭得由椅子上站了起來。
「你應該認得我的，不是嗎？」湯擎亞冷冷牽動嘴角，扯出一抹不含半絲笑意的詭譎笑容。
「你……來這裡做什麼？」湯正訓故作鎮定地加大嗓門，擺出不接受任何威脅的模樣。
在湯擎亞眼中看來，適得其反，湯正訓的表現只是更加彰顯他的心虛與懦弱。
「你……原來是你！」湯正訓衝向湯擎亞，緊緊扯住他的衣領，像頭發狂的猛虎。「兩年前大樓倒塌的意外應該不可能會被揭露，原來全是你在暗地裡搞鬼！」
湯擎亞不慌不忙地從懷中掏出一柄掌心雷，對準湯正訓左側的太陽穴，單手拉開保險栓，隨即扣動扳機，傳出「砰」的一聲巨響。
當下，湯正訓嚇得跌在地上，尿濕了一褲子。
「真難看啊！只是一發空包彈也足夠教你嚇成這樣。」湯擎亞優閒地將手槍收進左側懷中，由右側掏出另一把左輪手槍。「你要是膽敢再對我動手動腳，我保證下次絕對是真槍實彈。」
「你……不是人……」湯正訓打著哆嗦，語意不明地嚷著。
「對，我不是人，我是專門前來索命的惡鬼。」他毫無溫度的冰冷眼神，鋒銳得彷彿一把寒芒畢露的利刃。
「你……究竟是怎麼辦到的？」
「若要人不知，除非己莫為，好好享受這最後的幾個小時吧！等你進牢房之後，我會記得去探望你，正好也可以去看看你那要死不死的大哥。」湯擎亞譏誚似地揚高嘴角，隨即轉身走了出去。
「你是鬼、是惡魔、你沒有人性！」湯正訓歇斯底里地喊著，精神已接近崩潰狀態。
「沒錯，我是殺人不見血的魔王，但是請別忘了，這一切全拜你們三兄弟所賜！」湯擎亞突然笑了起來，笑得驚天動地，但那笑聲卻比哭聲更加淒慘。
湯擎亞的腳步聲漸漸變小，令人膽寒的笑聲也愈飄愈遠，但是在湯正訓心頭醞釀的恐懼卻像不受控制的暴風，徹底摧毀了他所有的意志力。
他終於知道自己犯下了多麼重大的過錯，這樣的覺悟，卻來得太遲。
※※※※
葉筱凡跌跌撞撞地走出盥洗室，單手扶著牆壁，另一手則撫著隱隱作痛的頭部。
方才將胃裡的東西吐得一乾二淨，她的身體虛弱得連站都站不穩，更別提走路了，但是她知道自己必須走回去，否則恐怕會丟了這份好不容易才得來的工作。
「小心！」就在她摔倒之前，一雙屬於男人的手適時扶住她。
「謝謝。」葉筱凡勉強露出一個笑容，將自己的手臂由對方掌中解脫出來。
「我沒有惡意的，小姐。」看出她眼中的提防，中年男子立刻解釋。
「對不起，我可以自己走。」葉筱凡困窘地點了下頭，從對方身邊繞了過去。
「讓我幫妳。」中年男子不容拒絕地搭住她的肩，雖然不太合宜，但除此之外他倒是沒有其他踰矩的行為。
葉筱凡雖然不太習慣，但是沒有拒絕對方的好意。
「怎麼看妳，都不像是會在這種地方工作的女子，剛剛妳一定是在廁所裡，把喝下去的酒全部吐出來了吧？」中年男子一邊扶著她，一邊與她聊天。
「我只是還不太習慣，過一陣子就會適應的。」葉筱凡尷尬地笑著，知道自己表現得很差勁，一點都不像是八面玲瓏的酒店公關。
「今天晚上我點妳坐檯，妳只要坐著陪我聊聊天就好，不必勉強自己喝酒。」中年男子二話不說地將葉筱凡領到自己的卡座上，像個殷勤的紳士扶她坐好。
「為什麼？我的工作就是陪酒啊！」她不安地說著，不願享受特別待遇，只希望做好這份工作，領到她極度需要的高薪。
「別緊張，我真的只是想和妳聊聊天。先自我介紹吧，我姓湯，湯正維。妳呢？可不可以請問妳的芳名？」湯正維看出了她的驚慌，以溫和的語氣減緩她的不安。
「小凡，您可以這麼稱呼我。」葉筱凡要自己別想太多，也許這位湯先生當真只是想和她聊聊天。
「太好了，小凡，我可不可以請問妳為什麼會到這個地方來呢？我真覺得妳一點都不適合做這種工作。」湯正維將服務生送來的兩杯水其中之一交給她。
「我……需要錢。」她吞吞吐吐地開口。
如果可以選擇的話，她也不希望到這種地方來折磨自己。
「我明白，每個人有每個人的難處，我何嘗不是這樣呢？」湯正維雙眸一黯，像是突然想起某件令他煩心的事。
「要不要我陪你喝一杯？」葉筱凡當然看出他眼中的抑鬱，上酒店來的人當中有許多是為了排遣寂寞、解除壓力，她的工作就是幫助客人暫時忘卻憂煩的心事。
「不了，妳忘了我剛剛說過的嗎？我們只要聊天就好。李太白說舉杯消愁愁更愁，我們不如以水代酒。」說著舉起水杯，喝掉一大半。
「有道理，我敬你。」葉筱凡附和他的說法。
「妳為什麼會需要錢？」湯正維倚在沙發上，關心地問道。
「我媽媽頭部受了傷，需要一筆為數可觀的醫療費用。」或許是感受到湯正維的關心吧，加上沒有隱瞞的必要，葉筱凡如實地說了出來。「下個月，全美著名的腦科權威Dr．Johnson將受邀來台灣參加研討會，我媽的主治大夫可以為我們安排開刀事宜，只不過在月底之前我必須湊出足夠的費用。」
這筆費用可不是幾十萬而是上百萬，逼不得已之下她只好到酒店來上班，如果不夠到時候還得想辦法借，總之她絕對不會輕易放棄，拼了命也要湊足這筆錢。
聞言，湯正維只能感嘆每個人都有每個人的煩惱，她正為醫藥費發愁；而他，則是為了一個無法預料的對手憂懼難安。
他的大哥湯正嚴生意失敗，欠下一屁股債，雖然中風導致下半身不遂，卻還是得進監牢；二哥湯正訓被調查出與兩年前大樓倒塌的事件有關，目前除了要賠償受難者家屬，還得負起刑事責任。
「勤信企業」與「育興建設」受到風波不斷的醜聞影響，信譽可說全毀，湯正訓甚至曾經試圖自殺，卻被人發現救回一命。
這絕對不是巧合，他可以感覺出來有人刻意揭露這些往事，並設下重重陷阱讓他們一頭往裡栽，會做出這種報復行為的人只有一個，那就是——湯擎亞。
湯正維可以百分之百肯定，這一連串事件的幕後主使者，除了湯擎亞之外不作第二人想，但是敵在暗、我在明，加上目前只有他一個人孤軍奮戰，實在很難應付得了。
湯擎亞這回是絕對不會放過他們三兄弟的，想起湯擎亞對付湯正嚴、湯正訓所使用的手段，就忍不住冒了一身冷汗，雖然現在還沒有報復到他頭上來，但是誰都無法預料他會不會在頃刻間毀於一旦。
湯擎亞，教人打從心底感到懼怕。
湯正維突然覺得渾身發冷，於是用力搓了搓手臂。
「湯先生，您會冷嗎？」看見他的動作，葉筱凡關心地詢問。
「啊！抱歉，剛才想事情想得太入迷。」湯正維驚然回神，語氣中帶著濃濃的歉意。
「沒關係的。」葉筱凡不以為意地笑了笑。
「時間不早了，我明天還要上班，所以先走一步。」湯正維說著由沙發上站了起來。
「我送您。」葉筱凡對他的印象還不錯，至少他不曾對她做出不尊重的行為。
「下次再找妳聊天。」湯正維到櫃檯處結了帳，向她揮手道別。
走出酒店的時候，湯正維暗自下了一個決心──他一定要找出湯擎亞的弱點並善加利用。
他不能傻傻地坐以待斃，必須想辦法為自己尋得一條生路！
理智要我離開她，我的心卻不肯聽話，矛盾的痛楚在我心中交錯紛雜，讓我在離開之際每走一步就像是更接近地獄的邊緣。不知不覺間，她的一顰一笑已對我產生重大影響，為了避免使她受到傷害，我切割了自己的心、斬斷了她對我的信任，我們之間，是不是已經結束了？
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第六章
寒流來襲的日子，待在室內喝杯溫熱的咖啡是最基本的享受，但是這對葉筱凡來說，卻是難以達成的奢求。抖著身子站在毫無遮蔽作用的亭子裡，葉筱凡忙碌地開立發票並算好零錢，然後交給正在等待的顧客。
「謝謝光臨。」葉筱凡公事化地說著，隨即招呼下一部車輛。
白天，她在加油站工作；夜晚，則在酒店上班，空閒的時候還兼差幫顧客洗車。
她一個人抵三、四個人使用，除了短短幾個鐘頭的睡眠之外，幾乎不曾停下來休息，雖然身心俱疲，但她卻毫無怨言。
「先生，請問加什麼油？」葉筱凡擺出笑臉，客氣地詢問著。
這時候，駕駛座上的男子突然開門下車，那雙足以勾魂攝魄的眼瞳，正目不轉睛地注視著葉筱凡。
「你……」葉筱凡訝異地注視湯擎亞，久久忘了移開視線。
兩人糾纏的眼波就這樣陷入膠著。
「妳怎麼會在這個地方工作？」湯擎亞僵硬地開口，完全料想不到會在這種地方遇見她。
「職業不分貴賤，我在加油站工作有什麼不對？」葉筱凡難堪地別開視線，以為湯擎亞將以此嘲笑她。
她還記得，他是多麼地殘忍、多麼地無情。
「說！妳為什麼會在這裡工作？」湯擎亞毫無預警地攫住她的手臂，強迫她正視他。
「不關你的事！」葉筱凡氣憤地在他懷中掙扎。「放開我，請你放尊重點。」
「妳的手怎麼會冷得像冰？還有，妳的衣服為什麼會濕了一大片？」湯擎亞捉住她舞動的雙拳，非得要她說出一個答案。
「我說了不關你的事，你何必管我是死是活！」葉筱凡不顧一切地大喊。
喊過之後才發現，她的語氣根本像是被拋棄的小媳婦一般可憐兮兮，她對自己的嫌惡登時到達最高點。
湯擎亞一言不發地將她塞進車子裡，葉筱凡心慌意亂地打開車門企圖逃逸，但他立刻眼明手快地將她按在座位上並落了門鎖。
「你到底想做什麼？」葉筱凡驚恐萬分地大喊著。「我已經受夠了你的惡作劇！」
「帶妳離開這個鬼地方。」湯擎亞不容辯駁地將車開走，一點都不介意她惡聲惡氣地警告。
「請讓我下車。」葉筱凡突然變得平靜，以堅持的態度提出要求。
「為什麼妳會在加油站工作？我明明給了妳五百萬，不是嗎？」湯擎亞將車停在路邊，激動地攫住她的肩膀。「看看妳把自己搞成什麼德行？妳這個模樣見得了人嗎？」
僅僅是一個月的工夫，她就把自己弄得憔悴不堪，凹陷的雙頰、蒼白的臉色、眼睛底下黑紫色的陰影，在在顯示她並沒有好好照顧自己。
她甚至在這樣寒冷的天氣裡，穿著被濺濕一大片的衣服！
湯擎亞既心疼又氣憤，完全管不住自己的心，早忘了曾說過不再與她扯上任何關係。
「不管我變成什麼模樣，都不勞您費心。」她倔強地將頭撇向一邊，認定了湯擎亞是來嘲笑她的落魄。
「不准妳這樣說！」她淡漠而疏離的神色刺痛了他，激得他將她緊緊攬在胸前，低頭擷取她失去血色的脆弱唇瓣。
葉筱凡心下一驚，毫不考慮地咬破他的唇，硬是在兩人之間築出一道堤防。「請您放尊重一點，我並不是您遊戲的對象。」
湯擎亞怔愣地撫著受傷的唇，而她抗拒的神情讓他的心陷入低溫狀態，幾乎停止了跳動。
「是不是錢不夠用？說吧，妳還需要多少？」湯擎亞強迫自己收回心神，從口袋裡掏出一本支票簿。
「夠了吧！你還想怎樣來羞辱我？我是絕對不會拿你的錢，事實上那張五百萬的支票已經被我撕掉了。」葉筱凡將視線調向窗外，不願見他施捨的嘴臉。
「我已經說過，那是支付給妳的食宿費。」他也拗著性子回道。直到這時候才明白葉筱凡倔強的個性。
「用不著，當初我帶你回家，完全只是把你當成一個可憐的乞丐，根本不奢望你付出半毛錢。」葉筱凡譏誚地說道。她的心早就支離破碎，如果能讓他也嚐嚐屈辱的滋味，那麼她嚴重受損的自尊將會好過一些。
「妳說什麼？」湯擎亞再度將她扯近，壓抑地對著她低喊。
「我只是把你當成無家可歸的流浪漢，根本不指望你有能力報答我。」看見他眼中受傷的神色，葉筱凡得意洋洋地重複一次。
「妳……」湯擎亞氣憤地說不出話來。
「我要走了。」葉筱凡高傲地昂起下顎，用力揮開他氣得發顫的手，逕自下車。
葉筱凡鄙視的眼神，讓他的心墜入萬丈深淵；她飽含譏諷的言辭，比世界上任何武器都還要鋒銳，狠狠切割了他的靈魂。
「總有一天，妳會知道我的苦衷。」感覺熱淚刺痛了他的雙眼，湯擎亞逃避似地喃唸一句，而後猛踩油門頭也不回地離開。
當跑車從她身邊呼嘯而過，葉筱凡偽裝的堅強再也支持不了，整個人崩潰似地跌坐在地上，哭得肝腸寸斷。
她發現，即使扳回一城也解救不了她的靈魂，當他毫不留戀地離去，也將她破碎的心一併帶走。
胸口空盪盪地，她不知道自己還剩下些什麼……
「小凡，妳怎麼會在這裡？」突然有部車停在她身邊，湯正維慌張地走向她。「到底怎麼了？發生了什麼事？」
「湯先生？」葉筱凡像是找到救生的浮木，倚著他的肩頭淚流不止。
「有什麼事好好說，別哭啊！」湯正維溫柔備至地拍撫她的肩，像個值得信賴的長輩。
「我……我……」她早已泣不成聲。
「又在為妳媽媽的事擔心？」湯正維善體人意地問著。
「……是……是的……」葉筱凡吞吞吐吐地回答。
「我們結婚吧！」湯正維突然說出驚人之語。
「什、什麼？」葉筱凡驚訝地忘了哭泣，呆呆望著湯正維，看向他的表情好像他突然長出三頭六臂。
「看妳這樣，我實在很不忍心，也許妳會覺得我年紀太大，但我是真心想幫助妳。」湯正維誠懇地表明心意。「如果妳覺得我這個人還不討厭，我願意盡我所能來照顧妳，妳媽媽開刀所要支付的費用，我也可以替妳負擔。」
「這……太突然了，我們之間……我不愛你……你……也不愛我，怎麼……怎麼可以結婚？」葉筱凡語無倫次地說著，還沒從湯正維突然求婚的震驚中回復。
「妳不愛我，但怎麼知道我不愛妳？」湯正維激動地反問道。
「我……」另一波震撼襲向她的神智，難道說……湯正維對自己有好感？
「傻瓜，妳以為我每天到酒廊找妳聊天是為了什麼？自從我第一眼看見妳，就被妳深深吸引了，因為怕嚇著妳，所以一直沒有採取行動，但是現在我真的不忍心看妳被生活折磨得不成人樣。小凡，給我機會，讓我照顧妳，好嗎？」湯正維輕撫她的眉心，憐愛地說著。「嫁給我吧！我一定會好好疼惜妳、呵護妳的。」
「可是……我……」
「別擔心，我會給妳時間好好考慮，也不會強迫妳一定要立刻接納我。」湯正維將她帶進車裡，安撫地說著。
葉筱凡意識昏沈，雖然一時之間不太能接受，倒也感謝湯正維對自己的心意。
看見葉筱凡失神的模樣，湯正維眼底閃過一抹算計。
自從下定決心尋找湯擎亞的弱點，他立刻聯絡當初的那些殺手，得知收容湯擎亞的葉姓女子正是他在酒廊認識的「小凡」。哈！是他的命不該絕吧！
抱著姑且一試的心態，他每天到酒廊與她閒聊，也成功取得她的信任，當然，他的希望不僅如此；他心忖：如果自己能得到葉筱凡，想必日後可以利用她來牽制湯擎亞。
雖然不確定這招行不行得通，但這是他如今唯一能做的打算。
※※※※
孟天衡像陣風似地颳向湯擎亞居住的豪宅，「砰」的一聲用力將房門打開。
「到現在你還這麼悠閒地喝酒？」孟天衡氣急敗壞地大吼，用力奪過湯擎亞手中的酒杯。
「是不是小寧出事了？」湯擎亞立刻從椅子上跳了起來，慌張地扯住孟天衡的衣領。
「呸、呸、呸！去你的烏鴉嘴，她一點事情都沒有，好得很。」孟天衡用力扯開湯擎亞的手，臭著一張臉訓人。
「既然小寧沒事，你幹麼大驚小怪？」湯擎亞不以為然地瞪了他一眼，重新坐回沙發裡，拿起酒瓶直接往喉嚨裡灌。
「你先看過這些報導，再決定我是不是大驚小怪。」孟天衡沒好氣地將一整疊報紙、雜誌甩在茶几上，隨即坐在一旁等著看湯擎亞臉色大變。
湯擎亞疑惑地拿起其中一份，當他看見新聞標題，差點將瓶中的酒液灑了出來。
世紀末最感人的婚禮，一則「麻雀變鳳凰」的浪漫愛情故事——
曾經流連花叢拒絕婚姻制度的「瑞鑫企業」總裁湯正維，在各大媒體中公然承認自己墜入情網，準備迎娶毫無家世背景的平凡女子葉筱凡……
「這是什麼？是什麼？」報紙上刊登的大幅結婚照，刺痛了他的眼睛，湯擎亞狂亂地怒吼著。
「葉筱凡已經嫁給你的死對頭，這下你清醒了沒？」孟天衡毫不留情地說著，將另外那幾份報紙及雜誌全扔到他面前，要他看清楚發生了什麼事。
「該死的，她怎麼可以嫁給別人！怎麼可以嫁給別人！」湯擎亞將手上的酒瓶砸向窗戶，玻璃「哐啷」碎了一地。
「你現在發瘋有什麼用？她嫁的人是湯正維耶。我看這事不會這麼簡單，什麼『麻雀變鳳凰』，我看根本是有陰謀的婚姻。」說完，孟天衡決定將空間留給湯擎亞，讓他好好思考一下該如何因應此事。
待孟天衡甩上門離開後，湯擎亞立即發起狠來，把所有的報導全部撕得粉碎，當他將葉筱凡甜蜜的笑臉變成一堆再也拼湊不齊的碎屑，他的心情並沒有因此得到解脫。
她結婚了，新郎卻是他今生最痛恨的人其中之一。
老天和他開了一個多麼殘酷的玩笑啊！
「筱凡，妳怎麼能夠這樣待我？怎麼能？」湯擎亞狂怒地喊著。那淒涼痛楚的聲音，讓人不由得為之鼻酸。「我不許妳嫁給別人，妳是我的，只能是我的！」
激狂的妒意如同山洪暴發，挾著雷霆萬鈞之勢席捲了他所有的理智。
他將所有能移動的東西全部毀得一乾二淨，巨大的碰撞聲不斷傳出，富麗堂皇的擺設在頃刻間變得滿目瘡痍。
然而，這些毀天滅地的破壞，依舊無法消滅他狂野勃發的怒氣與疼痛難忍的心傷。
他的拳頭不斷擊落在磁器的碎片上，鮮血染滿了整雙手，卻還不打算住手。
為了使葉筱凡遠離這段複雜的恩怨，他讓自己成了她懷恨的對象，儘管如此，他還是心疼著她、憐惜著她，甚至……愛著她。
這些日子以來，他沒有一天不懷念過去相處的種種，但是，她卻將他完全拋在腦後，毫無預警地成了別人的新娘。
她怎麼可以？怎麼可以嫁給與他有著不共戴天之仇的湯正維？！
上天為證，他不會就此罷休的。
他決定結束貓捉老鼠的遊戲，在最短的時間之內毀滅湯正維，讓葉筱凡懊悔自己錯誤的抉擇。
※※※※
葉筱凡很感謝湯正維，在自己最危困之際，救贖了自己，但她也從來不曾想過，自己竟然會在完全沒有愛情為基礎的狀態之下走入婚姻。
此刻，她的心情十分惶恐，完全不見新婚的喜悅。
「妳在想些什麼？」湯正維打發掉前來祝賀的賓客，帶著微微的酒意進入新房。
葉筱凡嚇了一跳，撫著心口惶惑不安地問著：「你……怎麼會進來了？」
「當然啊！妳忘了今天是我們的新婚之夜？」湯正維好脾氣地笑著，伸手將她攬進懷中。
「你……說過不勉強我的。」當下，她嚇得冷汗直冒，連忙推拒他過分逼近的身體。
「但是我沒想到妳這麼迷人呵……」湯正維趁著幾分酒意，裝傻地湊向她細緻的頸項。
「湯先生，拜託你別這樣，我……我今天剛好是生理期。」葉筱凡胡亂編個藉口搪塞，拚命閃躲他充滿酒味的親吻。
半晌，湯正維終於放開了她，放鬆自己跌進柔軟的床墊裡。
而葉筱凡卻如蒙大赦般地三兩下整理好自己的衣物，慌慌張張地衝向門邊。「我……我去睡客房。」
湯正維若有所思地看著葉筱凡逃難似的背影，嘴角出現一抹不懷好意的笑。「算了，念在妳還有一點利用價值的分上，今兒個暫時饒過妳。」
葉筱凡當然沒聽見湯正維的自言自語，還以為他是個體貼入微的正人君子。
待她遁進最角落的一間客房，她順手將門反鎖。雖然自己這樣的做法有點說不過去，她與湯正維已是夫妻，而今天正是他們的新婚之夜，但她真的無法在此時此刻便將自己交給湯正維，光一想到與他靠得太近，她就忍不住冒了一身冷汗。
仰躺在床上，腦海中不期然浮現出湯擎亞那張冷凝的面孔……
但太痛了，他傷得自己太深、太重了，她是貧窮、她是很平凡，但她並不卑微，她不需去乞求他的金錢援助，她更不用去忍受他對自己的嘲笑……
「該死！想那個壞男人做什麼？」像是和自己生氣似的，葉筱凡拉高被子將自己從頭到腳蒙了起來，也藉此驅逐湯擎亞的影像。
※※※※
隔天，葉筱凡即以母親開刀過後需要人照料為由搬進醫院，二十四小時寸步不離地守在母親床側，幾乎忘了自己已經結婚，有個大她將近二十歲的丈夫。
開刀的結果十分順利，葉筱凡正雀躍著母親已經恢復意識。
沒想到變故卻突然發生，完全讓人措手不及──
「瑞鑫企業」一夕間傳出倒閉的消息，負責人湯正維不知去向，留下懵懂無知的新嫁娘面對那不斷累積的債務，如果不是債主找上醫院，葉筱凡還不知道出了這麼大的事。
當下，她已經嚇慌了。
媒體還戲稱她為最倒楣的灰姑娘，王子非但不能解救她，反而將她陷入水深火熱的境地，讓她承擔足以逼死人的龐大負債。
如果能一死百了，倒也痛快，只可惜她知道自己不能這麼乾脆地說死就死，母親才剛恢復意識，是最需要人照顧的時候，所以無論如何，她都死不得啊！
「筱凡，我們……回家好不好？」葉母虛弱地握住她的手，眼中盛滿了擔憂，所有的事情，她全都知道了。
「為什麼？」葉紋凡拉回游的神智，不解地望著母親、「現在的狀況還不穩定，怎麼可以出院？」
「我實在不想增加妳的負擔。」葉母若有似無地嘆了口氣。昏迷了數月，清醒後乍聞女兒已結婚，身上還帶了一筆為數龐大的債務，令一向想得開的葉母也急得不知如何是好。
「媽，妳說這什麼話呀！妳怎麼會是我的負擔呢？」葉筱凡也緊緊地握住母親的手。「我們母女倆一直相依為命，如果今天受傷的人是我，妳會樣我是個累贅嗎？」
「話不是這麼說，我——」
「不然要怎麼說？」葉筱凡立刻打斷母親的自責。
「如果不是為了我，妳怎麼可能會嫁給那個湯先生，怎麼可能會欠下這麼龐大的債務？我們回家好嗎？現在是非常時期，咱們能省則省，我已經沒有大礙了。」葉母堅決地表態。
「錢的事情我會解決，妳別操心這麼多嘛！」葉筱凡安撫地拍著母親的手背。「妳只要安心養病，就是幫我的忙了。」
「怎麼解決？那可不是三萬五萬的小數目啊，妳別當我這麼好哄。」葉母緊蹙雙眉，頭部正隱隱作痛。
「我沒騙妳，我真的有辦法。」葉筱凡強自擠出輕鬆的微笑。「妳還記得湯擎亞吧？當初撿他回來的時候我們都以為他是個窮酸乞丐，事實上他非常有錢，還說有困難的時候可以去找他幫忙呢！」
「真的假的？」葉母懷疑地盯著女兒。
「當然是真的，妳要是不信的話，我現在立刻去找他。」說著，她佯作輕快地站起身。「妳只管放心，在這裡等我的好消息吧！」
她害怕自己的謊言被揭穿，連忙跑了出去，待一離開母親的視線外，滿腔怒結立刻如暴風雨來襲前籠罩天際的烏雲，迅速填滿她不安的心房。
要如何圓這離譜的謊言？葉筱凡茫然的心更加不確定了。
與筱凡共處的日子是快樂的，就是因為她曾帶給我難以言喻的幸福感，離開之後我才會這般心碎，當她以冰冷的言語說出「救我只是因為可憐我」，那一段引我懸念的往事似乎蒙上一層厚重的灰。如何才能使心中空無一念？如何才能平衡靜止？我當真一點都不明白。
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第七章
「湯夫人，妳欠我們的錢到底要什麼時候才能還？」一名肥胖的中年男子等在外頭已有一段時間了，看見葉筱凡從病房裡走出來，立刻偕同另一批人圍上前去。
「各位，請借一步說話。」葉筱凡恐懼地壓低聲音，害怕母親得知債主又上門了。
「好。」於是一群人來到醫院的會客室，等候葉筱凡給予答覆。「因為……因為我手頭上不太方便，所以……」葉筱凡吞吞吐吐地開口。
「湯夫人，我們已經寬限整整一個星期，不能再等下去了！」
「如果妳知道湯正維的去向請立刻告訴我們，要是真找不到，我們只好得罪妳了。」
「說不定這是有陰謀的，妳是不是和湯正維串通好，想等風波平息之後帶著錢遠走高飛？」
「妳要是不給我們一個滿意的答覆，上法庭可就難看了。」
一時之間眾人七嘴八舌地談論著，葉筱凡簡直快被這些聲浪淹沒了。
「各位，拜託你們再給我一個星期的時間，我一定會想辦法解決的。」葉筱凡卑微地彎腰懇求。「現在是真的沒辦法，求你們再寬延幾天，好嗎？」
「妳要是乘機溜走，教我們上哪兒找人？」一名中年婦女氣焰高漲地叫囂著。
「不會的，我一定不會做這種事！」葉筱凡急切地表明。
「我們一定會派人跟蹤妳，如果妳心裡正打著這種如意算盤，勸妳別白費力氣了。」
「如果妳敢逃走，妳母親就——」肥胖男子故意拖長尾音，不把話說明。
「別對付我媽，她的病還沒有完全好。」葉筱凡心急地大喊。
「大家都是文明人，我們當然也不會隨隨便便對一個無辜的人下手，一切就看妳的誠意了。」一名禿頭男子故作溫和地說著。
「記住，我們再給妳一個星期的時間，到時候如果妳還拿不出錢來，我們不會善罷干休的。」帶頭的肥胖男人恐嚇說著。
「我……明白了。」葉筱凡囁嚅地回答。
直到那群債主走出會客室，葉筱凡才像是虛脫一般跪坐在地板上。
「天啊——我到底……該怎麼辦？」她痛苦地蜷著身子，任由不受控制的淚水將她的心淹沒……
※※※※
突然，有人從外頭走了進來，名貴的皮鞋鞋跟敲在光可鑑人的地板上，傳出規律的腳步聲，皮鞋的主人立定在葉筱凡身前，腳步聲倏然停止。
葉筱凡張著迷濛的大眼睛，抬起佈滿淚痕的小臉往上一看──
「是你？」來人赫然是許久不見的湯擎亞。
「剛才那一幕，我都看見了。」湯擎亞強忍內心的激動，以平鋪直敘的方式說出開場白。
自從整垮了湯家三兄弟，每天這時候，湯擎亞都會到醫院探視湯寧寧，方才經過會客室時，碰巧撞見葉筱凡與債主對峙的局面。當他看見那些人以強者姿態欺侮葉筱凡的時候，心中強烈的憤怒是言語所無法形容的。
「你……看見了？」
「非但如此，我還聽見你們談話的內容。」
即使她的背叛令他嫉妒得快要瘋狂，但是見她孤獨無依的模樣，他就是無法狠下心，對她置之不理。
天啊，他該如何平衡這顆對她既憐又恨的心？
「你是存心來嘲笑我的吧？」她難堪地別過臉，淚水更加放肆奔流。
葉筱凡虛弱無助的模樣讓他的心有如刀割，而他再也無法維持冷靜，彎下身子將她整個人拉了起來。「只要妳答應我一件事，那些債務我會替妳擺平。」
「嗄？」葉筱凡呆愣地問著，不相信他竟會這麼好心，而且這會不會又是他另一個耍玩人的計劃？
「……當我的情婦。」他的聲音中含著幾不可聞的抖音。
湯擎亞說出口的話，讓她差點因為過度震驚而休克，葉筱凡僵硬地不知該作何反應。
「這就是我的條件，如果妳答應了，我會出面替妳解決掉所有的麻煩，期限只要一年，一年後妳非但可以恢復自由，還可以得到一筆錢。」湯擎亞單純地以為這樣就可以達到保護她的目的，殊不知這話，對她更是造成了莫大的傷害。
「為……為什麼？」
「因為……」因為我愛妳，我在乎妳，但他沒有說出口，一想起葉筱凡寧可嫁給湯正維也不願接受他的援助，湯擎亞的語氣不自覺變得強硬，略一遲疑後，他毫不憐惜地說：「因為妳是湯正維的妻子。」
「你知道？」葉筱凡心中一痛，眼神也跟著變黯了。「可是，要我當你的情婦與這件事有什麼關係？」
「……湯正維搶奪了我的一切，我也要讓他變得一無所有，新婚不到半個月的妻子變成我湯擎亞的床伴，這豈不是有趣極了？」他繼續口是心非地訴說著，完全不讓她察覺出自己是想保護她的心意。
聞言，葉筱凡驚駭地倒退三大步。
原來湯擎亞根本將她當成了消遣用的玩物！而方才她竟愚蠢得以為他對自己多少有一些真心情分的……
「回答我，願意或者不願意？」湯擎亞不容她退縮，上前一步攫住葉筱凡纖細的手腕。
葉筱凡難堪地掙脫他的箝制，淚水再度氾濫成災，但她卻倔強地不用手抹去。她兀自強忍悲痛地說：「我有別的選擇嗎？」
呵！母親臥病在床，剛新婚的丈夫又下落不明，再加上足以壓死人的龐大負債，她根本是走投無路了啊！在這種危急的時刻，自尊已經變得微不足道。
「成為我的情婦就必須聽話，第一：我不喜歡哭哭啼啼的醜女人。」湯擎亞狠下心地說。每次見著她的淚水，他的心必定掀成一團，他非常不喜歡這種手足無措的感覺。
「是，我知道了。」她狼狽地拭去眼淚，可揩之還有、揩之還有，令他心痛不已。
但他不能前功盡棄，而且他深深明瞭在湯正維未伏法之前，她仍有危險；況且這事的前因後果，還不適合向她坦承，於是他決定採取強硬手段，讓她接受。
「第二：沒有我的允許，妳哪裡都不許去。」他為她的安全，設下了第二道防線。
是呀！情婦是不能擁有自由時間的，要隨時守候在家中，但是——「可是我媽──」
「我會派人照顧她，還有其他問題嗎？」他不容辯駁地截斷她的話。
「沒有。」酸澀的淚意再度湧上心頭，葉筱凡連忙做個深呼吸，將眼淚硬逼了回去。
「第三：妳要想盡辦法討我歡心，只要我高興，隨時隨地可以佔有妳的身體。」他不知道自己為何要如此傷害她，但只要一想到她的身體曾被自己恨之入骨的湯正維佔有過，他的心就徹底被撕裂，無法平靜。
刻意以不帶感情的方式陳述、刻意以交易的原則劃分清楚他們之間的關係，只有自己明白，他已經快被熊熊妒火燒得體無完膚。
「我……明白。」嚥下喉中的苦澀，她挺起肩膀勇敢地回道。
「很好！」他強勢地將她攬進自己懷中，掠奪了她嬌嫩的唇瓣。
她知道自己只能任由湯擎亞擺佈，從這一刻起，成為沒有個人意識與自主能力的玩偶，只能聽候差遣。
※※※※
回到位於市郊的豪宅，湯擎亞迫不及待地將葉筱凡拉進主臥室，只因他再也無法忍受看得見她，可卻觸摸不到她的痛苦了。
「我想試試看妳是否值得起這個價碼。」他冷冷地撂下話，掩住自己一顆紛亂的心，早為她而瘋狂。
葉筱凡深吸了口氣，不用想也知道他話中之意。
她強迫自己上前一步，動手卸下他的西裝及襯衫，湯擎亞健碩的胸膛就這樣毫無遮擋地呈現在她面前，她閉上眼睛企圖忽視臉頰上氾濫的紅潮，卻阻止不了雙手嚴重的顫抖。
「對一個已婚婦人來說，妳的表現未免太青澀了。」湯擎亞以戲謔的口吻說道，藉此緩和體內騷動的慾望。
「你……」聽見他說的話，葉筱凡氣鼓了雙頰，但是當她睜開眼睛看見他眼中赤裸的慾望，舌頭已經嚴重打結。
「妳到底要我等多久？」湯擎亞以輕佻的眼神睨她，唇畔勾起一抹邪氣的笑容。
葉筱凡的心跳登時漏了一拍。
「算了，還是我自己來比較省事。」說著他解開自己的褲頭，將長褲褪下修長的雙腿。
葉筱凡困窘地移開視線，不敢正眼瞧他。
湯擎亞上前一步，勾住她身後的拉鏈，將整件洋裝扯了下來。
一塊有著缺口的玉墜立時展現在湯擎亞眼前，那原是他的玉墜，此刻卻掛在葉筱凡纖細的頸項上。
「這塊破爛東西妳還當寶？」湯擎亞以譏諷的語氣掩飾心頭強烈的震盪。想不到，她竟會貼身收藏著他的玉墜？
「它才不是破爛東西！」葉筱凡立刻反駁，將玉墜緊緊地握在掌心。那是對過往的一種懷念，她一直捨不得拋下。
「不過妳這副模樣倒是挺好看的。」湯擎亞轉移話題，雙眼射出灼熱的光芒，直盯著她暴露出大半肌膚的胸口。
「你……」湯擎亞的話讓葉筱凡羞愧得無地自容，雙手連忙遮掩住畢露的曲線，眼中盛滿了驚慌。
「別害羞啊！妳也不是什麼清純玉女了，別忘了我們之間的交易，這一切都是妳自己心甘情願的，我可沒強迫妳。」一想到這樣完美的她曾經為別的男人所擁有，湯擎亞就嫉妒得失去了理智，尖銳的言辭完全沒經過考慮就由他口中傾洩而出。
「……對不起，我……不太習慣，以後……我會記得提醒自己……」她勉強自己壓下受辱的感覺，雙手貼放在大腿兩側，她感覺自己像個待價而沽的商品；而對於他的誤解，她並不打算解釋。
「我買的是個活生生的人，可不是一條僵硬的死魚！」湯擎亞痛恨她那副小媳婦的委屈模樣，好像和他上床是逼不得已的選擇。「過來，好好服侍我。」
「……是。」葉筱凡僵硬地說著，雙手貼上他有如鋼鐵一般強硬的胸膛。
這只是一個單純的接觸，說不上有多大的挑情意味，但是情慾的火苗就像在乾草堆上蔓延的野火，一瞬間將他的理智燒得精光。
將敞開的洋裝由腳踝處褪下，湯擎亞急切地脫去她胸前的束縛以及純白的底褲，她就像尊完美的雕像，在他眼前展現出無瑕的性感。
水波靈動的眼眸、細緻無瑕的膚觸、泛著桃紅的粉腮，再配合上線條柔美的櫻唇……造就了一幅極具誘惑力的景象，湯擎亞忍不住仔細愛撫她身上的每一處。
在接觸她胸前豐盈的柔軟之時，他的男性象徵已然挺立，對她的渴望如排山倒海般洶湧而至，他已經管不住自己，理智在這一刻早已遠颺，他任慾望攻佔他的一切行動──
「妳是我的，誰都不能擁有妳！」在她還未準備好的時候，他以絕對強硬的姿態，入侵她窄小的禁地，徹底佔有了她。
疼痛來得那般突然，葉筱凡的淚水在一瞬間流淌而下，她痛苦地咬住下唇，唇際染上了殷紅的血跡，儘管撕裂般的痛楚在她體內爆發，她卻連一丁點聲音都沒發出來。
「我的天，妳……妳是第一次？」當他衝刺時，碰上了那層阻礙，他簡直不敢置信，但由於力道太大，他完全控制不住自己的衝勢，在佔有她之後，他硬咬著牙，止住了動作，瞪大眼地看著她。
她只是難堪地將頭撇向一邊，不願面對他嘲弄的眼神。
如果她沒有調開視線，就會發現由他眼中洩漏出的情緒絕對不是嘲弄，而是無與倫比的心疼──憐惜她的純真、不捨她的痛楚。
湯擎亞體內交織著洶湧的慾火與強烈的自責，他的衝動與莽撞傷害了她，但是天知道，他絕對不是有意的，他、他真是該死！竟如此傷害了她。
「為什麼……不告訴我？」湯擎亞刻意壓下自己的慾望，緩緩將自己由她體內退出，輕撫她淚濕的雙頰。
葉筱凡仍然不發一言，只專注於自己的傷痛。
「我會帶給妳不一樣的感覺。」湯擎亞像立誓一般慎重，輕輕將她置放在柔軟的床墊上。
他以雙手撐起自己的重量，綿密且熱情的吻帶著超強電流，所到之處無不激起葉筱凡體內酥麻的感覺；當他靈動的舌侵入她微啟的唇瓣時，她早已忘卻受辱的心情，只能虛弱地回應他激狂的索求，一步一步陷入慾望的浪潮中忘了自己身在何處。
「妳好美……」他讚嘆地凝視她婀娜的胴體，雙手情不自禁撫上她胸前柔嫩的肌膚，感受那獨一無二的美妙觸感。
一個細微的呻吟由葉筱凡口中逸出，她試著想阻止他更親密的接觸，卻不由自主地讓自己更加貼近他。當他含住她鮮嫩欲滴的蓓蕾，她再也無法制止自己高喊出對他的需要。
她聽見自己滿含情慾的聲音，理智在那一瞬間回復了大半，但是當他的手指侵入她純女性的神秘地帶、撫弄她狂野慾望的核心，所有的矜持已離她遠去──
在那一瞬間，熱燙的情潮，濡濕了他修長的手指；可是他還不打算放棄對她進行甜蜜的折磨，手指大膽地探入她窄小的幽谷中徘徊流連，徹底引發出她體內潛藏的愛慾。
「不……天啊……你……」她臉上泛著火燒似的紅潮，不自覺扭動著亟待解放的軀體，渴望著他所給予的親密接觸。
當他的手指離開她體內，一股前所未有的空虛攫住了她所有的感官知覺。
「稍安勿躁，我會帶給妳更美好的感覺。」他安撫似地在她耳畔輕語，繼而吻上她嬌美的唇瓣，像是吸吮著天下間最甜蜜的果實，久久捨不得離開，並且引領著她的手來到他炙熱的男性象徵，讓她感受他對她赤裸裸的渴望。
「讓我愛妳，好嗎？」湯擎亞貼著她的唇細細呢喃。
那低沈沙啞的嗓音是天下間最強力的春藥，她知道自己無法拒絕這樣的誘惑，輕輕點了點頭，答應了他的要求。
對他的渴望在她體內不斷堆疊、不斷積累，她感覺自己像是快爆炸了！
得到她的首肯，他再也忍不住自身澎湃的慾望，挺身進入她緊窄的幽谷。
「痛……」他碩大的男性象徵對初嚐人事的她來說實在是難以適應，葉筱凡忍不住痛呼出聲，指甲緊緊嵌入他寬闊的後背。
「忍一下，寶貝，拜託妳……」他在她耳畔壓抑地說著，汗水由髮梢滴下，與她頰畔的淚交融在一起。
她知道他正極力按捺自身的慾望，只為讓她適應他的存在，這讓她十分感動，兀自忍住自身的不適，想滿足他狂野的激情。
她靈巧的雙手悄悄環上他的腰，將他往下一拉，讓他與自己緊緊地相互契合。
得到她的回應，他再也關不住自己翻騰的慾望，在她體內狂野地律動，充滿情慾的呻吟不斷由他喉中發出，他的身體吶喊著解放。
除了疼痛之外，另外還有一股陌生的快感在她體內逐漸翻湧，隨著他一次又一次猛烈地抽送，讓她忍不住想尖叫，而她也當真叫了出來──
「啊——我……我……啊——」雙腿緊緊夾住湯擎亞的腰，爆炸性的快感衝擊著她的神經，讓她迷失在一片眩目的感官世界當中。
感受到她的緊繃，他用力往前一挺，在她體內釋放了他自己。
緊緊攬著她，湯擎亞置身在她體內捨不得離開，激情過後留下的是深沈的滿足感；從來不曾有過這般美好的性經驗，有如登上天堂一般絕妙的滋味讓他在一瞬間又變得硬挺。
「妳還好嗎？可不可以再一次？」湯擎亞低頭看著葉筱凡，雖然使用詢問的語氣，但是在還沒聽見回答之際他已經動了起來。
葉筱凡責備似地啃著他的乳頭，沒有拒絕他的提議。
她的「懲罰」讓湯擎亞甦醒的熱情以加倍的速度再次點燃，置身在火焰一般的激情漩渦中，他們再一次交出了彼此的身心，再一次享受到激狂亢奮的歡愉。
在這一刻，所有的誤解、仇恨、謊言與怯懦，似乎已被他們拋到九霄雲外。
我像是一個悲哀的、無藥可救的吸毒者，明知道不該沈迷在虛幻的快感中忘了真實的人生，卻還是無法抗拒這種致命的誘惑。我無法擺脫筱凡對我造成的影響，就像太陽總是由東方升起、西方落下，就像飛蛾總是迷戀著璀璨的燈火，我愛她，已成為不變的定律，直到生命結束前的那一刻，依然無法卸下。
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第八章
激情過後，理智逐漸回籠，但是那深沈的滿足感卻依舊迷眩著湯擎亞的感官。
他是她生命中第一個男人，在今天之前，她從來不曾與異性有過親密的接觸，這對湯擎亞來說，真是個出乎意料之外卻又教人狂喜的發現。
「為什麼我會是妳的第一次？」忍不住開口問她，因為這實在太不可思議了。
「……」她不知該如何回答。
「我只是好奇，妳明明已經結婚了，為什麼還能保有處子之身？」湯擎亞進一步說明自己的疑惑，省得她胡思亂想。
「我……不想回答這個問題。」她逃避似地將臉埋在枕頭裡。
她現在的身分是有夫之婦，卻將自己的清白獻給丈夫之外的男人，雖然一開始並非自己心甘情願，但無可否認，湯擎亞讓她嚐到了歡愛的滋味，她甚至主動回應他的熱情。
想到方才那忘我的呻吟及扭動，她簡直羞愧得不敢見人。
「我堅持要妳回答。」他將她扳成正面，不容她忽視自己的存在。
「湯正維只是想幫助我，他說過不會勉強我和他發生關係。」葉筱凡拗不過他，只得回答。
「同樣是幫忙，妳為什麼不肯找我？如果當初妳接受我給妳的那張支票，不就什麼問題都沒了嗎？」想到這事他就一肚子火，葉筱凡竟對自己的好意視而不見，轉而接受湯正維那老傢伙的幫助。
「接受你的幫助，好讓你嘲笑我？」葉筱凡不以為然地撇了撇唇。
「我哪時候嘲笑妳了？簡直是莫名其妙。」他氣急敗壞地大嚷著，一片真心竟被曲解成這般，教他情何以堪啊！
葉筱凡不想與他爭論這個問題，再度轉身背對著他。
「妳到底要忽視我到什麼程度？為什麼妳可以接受別人，就是不能接受我？」他活似小孩子要鬧脾氣似地大吼大叫，逕自從背後緊緊地摟住她纖弱的嬌軀。
「當初是你不要我，是你叫我別纏著你。」聽見他對自己的控訴，她霎時崩潰似地哭了出來。「我也有我的自尊啊！」
她的話像是一記當頭棒喝，震撼了湯擎亞的心、敲醒了他的理智。
他一直用自以為對她最好的方式來處理兩人之間的一切，裝作對她毫不在意，好像她只是自己打發時間用的玩具，減了之後隨時可以扔開。天知道這是個多麼嚴重的誤會，他對她的感情根本不是玩笑！但她完全不知情，而在沒有任何解釋的情況之下，是的，她如何能猜中他真實的心意？
「我……我不是有意的。」他慌亂地擦拭她的淚水。「如果時光可以倒流，我絕不會讓妳這麼難過。」他的眼中盛滿疼惜與不捨，恨自己不能替她掃除所有的陰霾。
「你……是不是又在耍著我玩？」這樣溫柔的湯擎亞，是她以前從未見過的。
「當然不是，對妳，我從來不曾抱過遊戲的心態，我只是……不想把妳牽扯進我的仇恨裡。」湯擎亞坦言道，而她那副擔驚受怕的模樣看起來像是迷路的天使般，令他心疼不已。
失去過，才知道擁有的可貴，從前的他太傻、太愚蠢，自認離開對她來說，是最好的保護；哪知他錯了，而且錯得非常離譜，沒想到自己寡情的姿態、殘酷的言語竟是對她造成了最大的傷害。
「到底發生了什麼事？我……想知道你為什麼不快樂？」他眼中的悲傷讓她的心抽得好緊，她的淚，於是更加洶湧如潮。先前她也曾約略猜出了一些他刻意隱藏的痛苦，畢竟沒有任何人真的會為了嚐新鮮而去當乞丐的，只是一連串的事件發生，逼得她無法多想。
「別問！」湯擎亞將她緊緊地攬在懷中，幾乎要融進自己的身體裡。
她是他要捧在手心仔細呵疼的無價之寶，只希望能夠好好守護她、照顧她，讓她臉上的笑容永遠沒有褪色的一日。
他身上所負載的仇恨只能是自己的，他將傾盡所有的真心來待她，卻不包括將自己傷痛的過往與她分擔。
「為什麼？」葉筱凡不解地問著。「說出來不是比較好嗎？」
「我說別問了。」湯擎亞狼狽地鬆開手，轉過身子背對她。
又來了！他非得這樣折磨自己嗎？當乞丐時，他也是如此話不過三，現在恢復了他自己的身分，他仍有太多觸碰不得的心事痛楚似的，這讓她十分沮喪；於是她伸手將他的肩膀硬板了過來——
「你……你的手怎麼了？」這時候才發覺他的左手臂上綑著一圈紗布，純白的顏色之上透著鮮紅的色澤，看起來觸目驚心。
「沒事！」湯擎亞遮掩似地起身，撈起床底下一件襯衫胡亂套上，而後，頭也不回地離開臥室。
她一言不發地盯著他離去的背影，暗忖這其中肯定大有隱情，她的眼神中多了份堅定，決心靠自己的力量解開籠罩在他身上的謎團。
※※※※
湯擎亞極盡所能地寵愛葉筱凡。名貴的服裝、精緻的首飾、各種限量發行的小物件……一件接著一件送到她面前，只為了博她一粲。
只是他不知道的是，她根本不喜歡他這麼做，她最大的心願是瞭解他內心的世界，與他暢談夢想與未來，而非由他身上獲得物質上的享受。
「筱凡，看看我幫妳買了什麼東西。」他興沖沖地打開房門，一把將她攬進懷中。
「你回來了！」她被他突然的舉動嚇了一大跳，差點撞上他的下顎。
「剛剛在想些什麼？」湯擎亞將禮物遞給葉筱凡，低頭親吻她髮際的幽香。
「沒什麼，只是發呆。」葉筱凡埋進他懷中悶悶地說著，不感興趣地將包裝精美的禮物隨意擱置在床頭櫃上。
「今天過得好不好？」喜歡她溫馴地倚在自己懷中，把他當成世上唯一的依靠，湯擎亞迷戀著她身上恬靜的氣息，以往冷凝的面孔隨著相處時日增加，變得愈來感柔和。
「很好，以一個負債上億的女人來說，我算是非常幸運。」葉筱凡數著他襯衫上的鈕釦，心不在焉地說著。
但葉從凡不經意的動作引發了他的慾望，湯擎亞的眼神在一瞬間變黯了，捉住她不安分的小手，貼向自己純男性的部位。
她粉嫩的俏臉立刻變得通紅，急忙將手縮回，並從他大腿上跳了下來；湯擎亞卻不讓她逃走，由身後將她抱了滿懷，然後跌落在一旁的床榻上。
「我餓了，妳要負責把我餵飽。」他像個耍賴的孩子，巴著她不肯放手。
葉筱凡被他逗笑了，著迷地看著他男性化剛毅的臉龐。
完全沒給她任何拒絕的空間，他將她身上的衣服脫得一件不剩，自己身上的衣物也在頃刻間退卸在床邊的地板上。
他總是抗拒不了她的魅力，不論在心靈上、肉體上，葉筱凡都令他沈醉迷戀，打從很久很久以前，他就不再否認自己真實的心聲，只是從來未曾向她明。
「這一次，讓我來。」葉筱凡不容拒絕地將他推倒，害羞地跨坐在他身上。
她的手以不規則的進行方式在他身上遊移，湯擎亞忍住即將炸開的慾望，縱容葉筱凡在他身上製造歡愉，他閉上雙眼，以全身上下的細胞體驗這絕妙的感受，毫不設防地將自己交給她。
「天啊！」葉筱凡突然驚叫出聲，定在他身上一動也不動。
「怎麼了？怎麼回事？」湯擎亞張開雙眼疑惑地問道。
「你的手……怎麼……怎麼會這樣？」葉筱凡的眼淚像是關不住的水龍頭，不斷地從眼眶中湧了出來。
「誰准許妳這樣做的？」這才發現纏在左手臂上的紗布被她解了開來，湯擎亞像是被人兜頭澆了一盆冷水，火熱的慾望立時降溫。
「是誰把你的手弄成這樣？」她心痛得快碎掉了。
他的手臂上交錯著數不清的傷痕，有的已經泛白、有的結成暗褐色的痂、有些則根本尚未癒合，那一道道觸目驚心的傷痕，就像直接劃在她心口上似的，讓她疼痛得淚流不止。
「妳別哭了行不行？」湯擎亞煩躁地甩了甩頭，她的眼淚讓他感到無所適從。
「為什麼會這樣？告訴我，為什麼會這樣？」她一點都不肯放棄追問，執意得知這些傷口產生的原因。
「這些全是我自己割的。」湯擎亞陰鷙地說著。將紗布重新纏上，亡羊補牢地隔絕所謂的「驚嚇源」。
「你為什麼……為什麼要傷害自己？」縱使他已將傷口遮掩住，但她痛楚的心依舊肆虐著濃濃的不捨。
「妳……別問。」湯擎亞無奈地嘆了口氣，將她撲進懷中，卻不知道該怎麼阻止她氾濫不休的淚水。
「為什麼不能問？我……我想知道關於你的一切，想替你分擔所有不愉快的事，如果你不說，我要怎麼幫你？」葉筱凡激動地喊著。「我已經受夠了保持沈默，我已經受夠了被你排除在外！」
湯擎亞動容地看著葉筱凡，她的淚水牽引出自己早已不受控制的情感，她悲泣的模樣撼動了他的心弦，她毫無保留的深情在他眼前明明白白地昭示著……
為此，他感謝上蒼，感謝上蒼讓她走入了他的生命！
「妳真是傻得可以，像我這種人有什麼好瞭解？」湯擎亞語帶哽咽地說著。
「我就是傻子，可是傻子真的想瞭解你。」葉筱凡鼓起勇氣喊了出來，紅腫的雙眼定定地注視著他。
「把眼淚擦乾，不許再哭了！」他故意以兇惡的口氣說話，害怕在她熱切的眸光之下卸下了自己佯裝許久的堅強。
「你……還沒……說……」葉筱凡絲毫不畏懼他惡聲惡氣的模樣，抽抽噎噎地要求著。
「我……我總有一天會告訴妳。」他再次嘆了口氣，終於決定妥協。
「為什麼不能現在就說？」葉筱凡不悅地嘟起嘴巴。好不容易淚水攻勢好像有了一點成果，她當然要乘勝追擊！
「給我一點時間，好嗎？」湯擎亞為難地皺緊雙眉。「我現在……實在說不出來。」
原本，她是打定主意要探問清楚的，但是湯擎亞沈痛的眼眸中，似乎隱藏著無法說出的苦澀。霎時，葉筱凡心軟了，不忍逼他。
「那……三天的時間夠不夠？」葉筱凡俏皮地伸出三根手指，在湯擎亞眼前晃呀晃的。
「真是拿妳沒有辦法！」他重重地嘆了口氣，將她深擁入懷。
如果說，他的人生還有什麼可取之處，那就是認識了她、掛念著她、愛上了她。
她為他所掉下的每一滴淚，全成了他收藏在心底最無價的寶石；由那雙澄淨眼陣中所流瀉出來的關懷，是撼動他心靈深處最動人的情弦。
好像，再也放不開她……
※※※※
「鈴——鈴——」拖長的電話鈴聲，迴盪在安靜的室內。
葉筱凡昏昏沈沈地拉下蒙住頭頂的被子，伸長手臂接起身旁的電話。「喂，請問找誰？」
電話彼端沒有半點回應，鈴聲卻還響個不停。
葉筱凡疑惑地盯著話筒，隔了老半天才突然想到什麼似地驚跳起來，慌慌張張地尋找她形同虛設的手機。
平常她幾乎用不著行動電話，居然忘了湯正維曾幫她辦了一支，說是方便聯絡。這個號碼只有母親和湯正維知道，因此非常有可能是通緊急的電話。
好不容易才在行李袋中找到，葉筱凡深吸了口氣，接下通話鈕——
「喂，媽——」葉筱凡緊張地發出聲音，以為是母親打來的。
「小凡，妳是小凡嗎？我……我是湯正維。」湯正維的聲音比起從前虛弱多了，卻還是可以辨認得出。
「……你終於願意主動跟我聯絡了。」葉筱凡撫住心口，語氣不穩地說道。「這些日子你到底去了哪裡？我簡直被你害慘了！」
「對不起，我……我該死、真該死！我真的不知道會突然發生這種事，相信我，我絕不是有意的。」湯正維帶著濃濃的鼻音，忙不迭地道著歉。「我也想出面解決，但是那些人絕對不會放過我的，小凡，我真的好慘啊！」
他痛苦的聲音聽起來像是身陷在黑暗的地獄中，葉筱凡就算有一肚子氣也發作不得，雖然湯正維帶給她極大的困擾，但他自己也好不到哪裡去，她實在不忍心落井下石，更何況，現今的自己根本沒有資格責怪他，她、她對不起他……
「小凡，我真的好慘啊！」怕她不相信似的，他又哭叫了一次。
「你先別急，債務的問題現在已經解決了，那些債主應該不會找上門。」果然，湯正維的可憐口吻，徹底激起葉筱凡的同情心。
「妳……妳說真的？妳是怎麼辦到的？就我所知妳好像沒什麼錢。」湯正維故意問道。
「我……認識一個很有錢的人，因為……因為我幫助過他，所以……他替我還了那筆錢。」葉筱凡吞吞吐吐地說著。雖然湯正維與她沒有實質關係，但兩人好歹是名正言順的夫妻，她無法在湯正維面前招認與湯擎亞之間的交易。
「哦？妳那個朋友好慷慨。」湯正維立即猜到是湯擎亞，看來他先前押下的籌碼還沒有全賠光，湯擎亞和葉筱凡之間肯定關係密切，否則湯擎亞怎麼可能願意幫她償還這筆龐大的債務？
「是……是啊。」葉筱凡心虛地回答。「你可以不用再躲了。」
「不，我現在還不能露面，因為有人要置我於死地。」
「有人要置你於死地？」葉筱凡提高嗓音。「債務都已經還清了，還有誰要對付你？」
「他是個冷血的惡魔，不把我整死，他是絕對不會放手的。」湯正維使出哀兵姿態，企圖博得她的同情心。「那個人可是大有來頭，『擎天集團』的總裁湯擎亞，他擁有的財富是普通老百姓所無法想像的，他只要輕輕動一根手指頭，就足夠讓我粉身碎骨了！」
「湯擎亞？整倒你的人居然是湯擎亞？！」意外接二連三，驚得她幾乎快站不住腳了。
驀地，她想起湯擎亞曾經說過的話：因為她是湯正維的妻子，所以將她當成玩弄的對象。
這是否意味著，湯擎亞與湯正維之間，有什麼不共戴天的血海深仇？是嗎？這難道也昭示著他佔有了她，只為報復湯正維……
葉筱凡光是用想的，心就涼了半截。
「妳認識他？」湯正維故作訝異地問道。
「我……真希望自己從來沒見過他！」葉筱凡苦澀地低語。
「難道說……那個幫忙妳的人就是湯擎亞？」隨著問題漸漸進入核心，湯正維緊張的情緒也逐漸攀升。「小凡，是嗎？妳真的認識他嗎？」
「我……如果沒找他幫忙就好了。」她的淚終於忍不住滑下，交付出去的情感，她真不知道該如何收回。這些日子以來，她以為湯擎亞對她多多少少是有些感情的，雖然與她訂下契約，但真正的用意是為了助她度過難關，沒想到他的目的，真的正如他自己所說，只是為了報復湯正維！
「小凡，我知道自己害慘了妳，可是妳可不可以看在我們夫妻一場，救救我吧！請妳救救我。」湯正維焦急地哀求著。
「我怎麼救你？我恐怕連自己都救不了！」她崩潰似地吶喊著。
此際，她已經慌亂得不知如何是好。
「不會的，只要妳向湯擎亞要求，他一定會放我一條生路。」湯正維集中火力向她遊說。「既然他肯替妳解決這麼大一筆債務，可見得他很重視妳。也許他會看在妳的面子上網開一面，把過去的恩怨一筆勾銷。我求妳、求求妳，除了妳之外已經沒有人可以救得了我，我知道自己沒有資格要求妳，可是、可是請妳念在我曾經用心待妳的分上，幫幫我吧！」
湯正維聲淚俱下地哀求著，即使是透過話筒，她仍可以感受那份走投無路的悲哀與淒涼。
「我……我不知道，真的……不知道。」葉筱凡無措地喃喃自語。
「答應我，求妳答應我。要不然、要不然，我……我就死定了。」
「……好。」葉筱凡幾不可聞地回答，機械式地切斷通話。
茫然的淚，伴隨著難解的憂傷，她滑坐在地板上，覺得心頭空盪盪的，完全找不到依靠的方向……
迫切地想佔有她的身體、控制她的情感，但真正陷落的人卻是自己啊！嫉妒與憤怒在確實擁有筱凡之後已經不翼而飛，我知道她是屬於我的，這比得到全世界的財富更加使我欣喜若狂。
然而，在幸福的表像之後，我的心卻罹患上一種名為不安的疾病，萬一她知道真正的湯擎亞是何等醜陋，會不會拋下我就像丟開一只不要的舊皮靴？
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第九章
葉筱凡發呆的時間變多了，她總是望著天空愣愣地出神，沈浸在自我的世界中，任誰都無法入侵。
這令湯擎亞覺得不安，雖然每天與她相處在一起，但他總覺得她離他似乎愈來愈遠，她老是將他摒除在思想的範圍之外。
無從得知愛情降落的定點是最折磨人的心事，他的心籠罩著一層不確定的陰影。
「我在的時候妳只能想我，不准在我面前發呆！」湯擎亞以命令的口氣掩飾心頭強烈的不安。
葉筱凡雖然將視線轉向他，眼神卻是空洞的。
「有什麼事大可以跟我商量，我說過會幫妳。」湯擎亞搖晃著她的肩膀，企圖引起她的注意。
「你會幫我？」葉筱凡幾不可聞地開口。
「當然。」湯擎亞露出一個縱容的微笑，停止了粗暴的舉動。「我不希望妳愁眉不展，只要是我能做得到的，儘管說，我一定會想盡辦法達成妳的心願。」
「這也包括放我自由嗎？」葉筱凡苦澀地問道。
自從接到湯正維電話的那一刻起，她的心就一直惴惴不安，生怕溫柔多情的湯擎亞會在一瞬間變了模樣，將她遠遠地拋開，從此不屑一顧。
她必須承認，自始至終都不曾瞭解過湯擎亞，更別提掌握他腦海中每一寸思維，在這種情形之下，愛上他是非常不智的舉動，但她就是沒辦法割捨掉那份早已在心底生根的情感。
她好害怕、好惶恐，這樣的壓力逼得她幾乎喘不過氣來，她好想離開、好想隔絕對他的迷戀，否則等到他無情地劃分兩人之間界線的那個時候，她的心一定會碎成片片，再也拼湊不起來。
「妳說什麼？」聽見她的要求，他的微笑立刻凍結在嘴角。
「我想離開，這是我唯一的要求。」她強忍落淚的衝動，挺起肩膀故作冷靜地開口。
「不准！」湯擎亞的臉色沈了下去，冰冷的聲調裡完全感覺不出半點溫度。
「我早就知道你會這樣說。」葉筱凡出一個難看的笑容，轉向窗邊凝望著陰沈的天空。「是不是你還沒玩膩我？」在訂下契約之初，她就該認清自己在這一年中毫無自尊可言。
聞言，湯擎亞驚惶地瞪著她，雙手不自覺地捏緊了拳頭，他不懂她為何要如此貶抑自己？
更何況，他以為在他們已共同生活了這段日子之後，她該明白自己的心意了呀。而如今她竟想離開，這教他情何以堪。
葉筱凡不敢抬頭與之對望，將額頭貼靠在窗上，獨嚐心頭那股灼熱的痛楚。
沈默突然降臨兩人之間，湯擎亞起身走到窗前，點燃了一根菸；白色的煙霧片刻瀰漫了整個空間，造成室內的氣流更形凝滯，葉筱凡失神地凝望他的側臉，再度捲進他製造出來的情感漩渦中……
「除了離開之外，任何要求我都可以答應妳。」他終究不忍見她鬱鬱寡歡，於是許下承諾。
葉筱凡迷惘地看著他，過了好一會兒才知道他話中的涵義。
「任何要求……都可以？」她想到那通滅絕夢想的電話。
「只要我辦得到。」湯擎亞認真地說著。
「那麼……放過湯正維吧！不論你們之間有過什麼樣的恩怨，都讓它過去，好嗎？」她知道要求自由已是不可能，只得退而求其次。
「妳說什麼？」湯擎亞的怒火一瞬間被點燃，他憤恨地抓起葉筱凡的手腕，緊得幾乎將她的骨頭捏碎。「——妳有膽再說一遍。」原來她是對湯正維餘情未了！
「放開我，好痛！」葉筱凡痛喊出聲。
看見她痛楚的神情，湯擎亞鬆開鋼鐵一般的箝制，卻還是控制不了心頭強烈的妒火。除了他之外，葉筱凡根本不該想起任何男人，尤其是湯正維！
「你不是說……什麼都答應？」她不顧一切地喊，懊惱他根本不願信守承諾。
「這件事我辦不到，妳最好別再提起。」湯擎亞警告似地瞪著她。「我跟他有不共戴天之仇，任何人都無法阻止我報復他。」
葉筱凡一聽，雙眸染上晦澀的愁氣，濃重的失望讓她失去了所有的力量；他依舊將復仇看得比任何事都重要，他的心中除了仇恨之外似乎容不下其他情緒。而自己的真心，想必他也不會懂得珍惜，說不定還會反過來嘲笑她自不量力，竟然妄想以愛來洗滌他的心靈。
沈默再度降臨，氣氛比上一回更加窒人。
「妳走吧。」在葉筱凡以為他不打算理會她之時，湯擎亞開口說話了。
「什麼？」她懷疑自己聽錯。
「妳可以回去了，契約提前中止，從今以後我們之間再無任何瓜葛。」湯擎亞忍住撕心裂肺的痛楚，裝作毫不在意。
經過慎重的思考，他決定放手。
愛上葉筱凡之後，他似乎一直處在隨時可能失去她的驚慌中，一顆心浮浮沈沈得不到安穩，這樣的日子對他來說一點都不好過。原本為了愛她，他可以忍受這種心慌意亂的感覺，但是當他知道葉筱凡竟然掛念著別的男人，他就嫉妒得快發狂，如果不讓她離開，他真不知道自己會做出什麼更傷害她的舉動。
「為什麼？你不是不答應嗎？」葉筱凡心慌意亂地開口。等到他願意放她自由，她卻不想走了，這真是種致命的沈淪。
經過這些日子的相處，她已經漸漸習慣與他共同生活，他的一切都是她關心在意的課題，如果，他再也不需要她了，那麼，她也不知道自己存在的價值。
她真的好傻，明知道這只是一場交易，卻還是不由自主地陷了下去……
「我不再需要妳了，妳走吧。」湯擎亞咬緊牙根艱難地說著。
萬箭穿心般的痛苦，正肆無忌憚地凌虐著他的身體與他的靈魂，即將失去葉筱凡的恐慌，讓湯擎亞整個人亂了方寸。
「你……說真的？」葉筱凡顫抖問出口。
「當然是說真的，妳走了之後我會在妳的戶頭裡面匯進一筆錢，足夠讓妳跟妳媽的生活暫時不成問題，這樣做應該算得上仁至義盡。如果妳想巴著我不放以期得到更多錢，勸妳別做白日夢了，妳最好回去找湯正維，跟他變成一對苦情的亡命鴛驚。」湯擎亞口中說著冰寒的言語，心中卻流淌著熾熱的鮮血，他渾然未覺香菸已經燃到頂點，正炙燙著他的手指。
「你……」葉筱凡一口氣差點提不上來。
「明白我的意思了吧？需不需要再重複一次？」湯擎亞轉過身背對著她，不願讓她瞧見自己眼中積聚的悲傷，他的痛只能獨嚐。
「不要說了！求你不要再說了！」葉筱凡痛苦地吶喊著，手掌緊緊按住不願接收訊息的雙耳。
他說出口的那些話，足以使她墜入萬丈深淵永不得翻身，葉筱凡不顧一切地轉身衝了出去，徹底遠離這令她傷痛欲絕的人間煉獄。
赤著雙足奔跑在泥濘的路面上，烏雲密佈的天空象徵著她此刻的心情。
她所承受的傷害不是「疼痛」兩個字足以形容，付出卻無法回收的情感，是她永遠割捨不下的包袱。
在被傷得如此徹底的同時，她遺失了碎成千千萬萬片的心，那掏空似的無力感讓她失去支撐身體的力量，任由自己跌進路旁泥濘的坑洞裡。
來來往往的車輛，將路面汙濁的積水濺在葉筱凡純白的衣著及毫無血色的臉頰上，她卻毫無所覺，只能任由源源不絕滾落頰畔的淚水，無力地洗刷著她臉上泥濘的痕跡。
※※※※
因為湯擎亞慷慨的「贈予」，她不必努力賺錢就有房子、車子以及存款，但是，她卻一點興奮的感覺都沒有，反倒覺得可悲。
忘不了他……
湯擎亞的身影日日夜夜糾纏著她，不管醒著還是睡著，都無法擺脫那種椎心的痛楚，她幾乎忘了該如何生存。
「我說筱凡啊，妳別老是站在窗邊發呆，過來陪媽聊聊天。」葉母注意到，女兒站在那兒已經超過半小時，於是出聲喚回她飄遠的神智。
「哦，好的。」葉筱凡扯出一個勉強的笑容，繞到母親身邊握著她的手。「今天覺得怎麼樣？」
「好得不得了，倒是妳，似乎病得不輕。」葉母若有所思地打量女兒。母女倆相依為命多年，她當然比誰都要瞭解自己的女兒。
「哪有？我很健康啊！」葉筱凡迴避著母親關心的視線。
「還說健康？要當媽媽的人了，卻瘦得像皮包骨，這樣叫作健康，那世界上還有虛弱的人嗎？」葉母不贊同地捏著女兒的手。
「妳……妳知道了？」葉筱凡訝異地喊道。這件事她昨天才知道，怎麼母親好像早就洞悉了？
「那是當然的，我也當過孕婦啊！」葉母憐惜地撫著女兒清瘦的臉龐。「是不是擎亞的孩子？」
「嗯。」葉筱凡平靜地回答，似乎早已接受了這個事實。
「打算怎麼做？要告訴他嗎？」葉母試探性地問。
「我不知道，應該……不會吧！」葉筱凡困難地說著。
她害怕湯擎亞將她當成耍弄心機的女人，想藉由孩子將他套牢，她可以獨自撫養孩子，卻無法忍受他以輕視的眼神看待她。
「為什麼？」
「也許，他根本不願意承認孩子的存在。」葉筱凡哽咽地說著，淚水已在眼眶中打轉。
「傻女兒，骨肉之情是天性，沒有人會不愛自己的孩子，我不認為擎亞真像妳說的那樣絕情，一定是有什麼誤會或者有什麼難以啟齒的苦衷，他才會變成那樣，為什麼妳不肯再給他一次機會呢？孩子也許是增進你們之間感情的催化劑。」葉母拍了拍女兒緊絞著的雙手，溫柔地安慰她。
「如果……如果他真的不要呢？到時候，我該怎麼辦？」強忍的淚水終於忍不住流淌而下，要是再一次被湯擎亞拒絕，說不定她真的沒有勇氣繼續活下去。
「不會的，孩子是上天賜予人類最珍貴的寶貝，像天使一樣可以化解許多悲傷與遺憾，這麼多年來如果沒有妳支撐著媽媽，也許……在妳父親過世之後，我也會跟著走上絕路。因為有了妳，我得到生存下來的動力，也體驗到生存的美好。如今，在妳的肚子裡也有了一個新生命，我已經迫不及待想抱抱小嬰兒可愛的小身體。」葉母輕撫女兒還算平坦的腹部，完全像是抱孫心切的好外婆。「給擎亞一次機會、給孩子一次機會，也給妳自己一次機會，好嗎？」
「我……不知道。」
「媽媽只是希望妳能得到自己的幸福，答應我，妳會認真考慮。」葉母急切地要求著。
「我會的，我會……認真考慮。」葉筱凡勉強點了點頭。
「好極了，從現在開始我要好好替妳補一補，將來生出來的BABY才能又壯又可愛。」葉母立刻興沖沖地奔向廚房。
「媽，別忙了啦，小心自己的身體。」葉筱凡立刻跟進去，硬把母親往外拉。
「妳給我好好坐著，累壞了我的小外孫，可不饒妳！」葉母現在的力氣可是比女兒大多了，反而動手制住虛弱的她。
看著母親忙碌的背影，一股源源不絕的溫暖湧入葉筱凡的心田。
不管自己變成什麼模樣，母親永遠會是支持著她的溫柔港灣，就算被湯擎亞拒絕了，她也不必懼怕一個人孤獨無依。
將來，她會有一個屬於自己的孩子，一家三口倒也可以過得幸福美滿。
葉筱凡已經做了最壞的打算，不管湯擎亞接不接受她懷孕的事實，她相信自己都能夠撐下去。
※※※※
第一次來到「擎天集團」總部，葉筱凡緊張得手足無措。
站在湯擎亞辦公室的外頭，葉筱凡在長裙上抹了抹手心冒出的汗水，正想敲門，卻聽見裡頭傳出交談的聲音。
她沒有偷聽別人說話的壞習慣，但是那狂猛的聲浪卻硬是闖進了她的耳膜，而這聲音是她十分熟悉的──
「你這個冷血惡魔，到底要把我害成什麼模樣才高興？」湯正維激動地喊著。
「我沒找你算帳，你倒是找到我頭上來了。」湯擎亞語氣平靜，感覺不出任何波動。
「好歹我也算是你親叔叔，為什麼你要對我趕盡殺絕？」
「當初你們殺害我父母、傷了我唯一的妹妹，還連累收容我的葉家母女，你憑什麼要我放你一條生路？對付像你這樣不共戴天的仇人，我沒有親手殺了你就已經夠客氣了。」湯擎亞以冰寒的語氣說著，話語中深刻的仇恨足以讓人心膽俱寒。
聽見他們的對話，葉筱凡心下一驚。難道說……母親會受傷，與湯正維、湯擎亞之間的仇恨有關？
「都是老頭子太偏心，想把所有的財產留給老三，你爸爸從小就特別會討好人，他卑鄙、下流、無恥，企圖搶走屬於我們的一切，他是這世界上最該死的人！」湯正維憤恨地喊道，積壓多年的怨怒一瞬間爆發開來。
「小心你現在所說的每一句話，從你進到這辦公室來的那一刻，我已經按下錄音系統，也把訊號往警局傳送，預計不用到二十分鐘，你就得揹著死刑犯的罪名進監獄吃免錢飯，不過，想必也吃不了多久。」湯擎亞高傲地宣佈。
「他媽的！你這狗雜種果然跟你那卑鄙的老子一樣狡猾，今天我就算得死，也要拉你作陪。」湯正維失去理智地狂吼。
「來啊，瞄準一點，儘管開槍不必客氣。」湯擎亞不怕死地向湯正維挑釁。
「別以為我不敢！」湯正維受到刺激，朝天花板開了一槍。
聽到槍聲，葉筱凡的心臟差點從喉嚨口跳出來，她立刻不假思索地打開門，一古腦地衝了進去──
「住手！不要做這種傻事。」葉筱凡擋在槍口前，不讓湯正維再開第二槍。
「好極了，妳居然自己送上門來！」湯正維伸手一扯，立刻挾持了葉筱凡，手槍不留情地抵在她的後背。
「快把槍放下，很危險的！」葉筱凡不肯放棄勸說，企圖喚回湯正維的理智。
「真是諷刺啊，小凡，妳是我的老婆，卻向著別的男人。」湯正維氣急敗壞地喊著，不肯讓她動搖了意志。
「你這樣做又能得到什麼呢？」葉筱凡義正辭嚴地說著。
「少囉嗦！」湯正維警告地用槍管頂了頂葉筱凡。「湯擎亞，現在你最重視的人在我手裡，你如果願意拿出誠意來，我會考慮放她一條生路。我知道你有辦法，如果你願意，我的債務可以一筆勾銷，也不必負任何刑事責任，限你在三秒鐘之內考慮清楚，否則別怪我心狠手辣！」
「別笑死人了，我會為一個女人放棄宰殺你的樂趣？儘管動手吧，了不起待會兒我殺了你為她報仇，也就稱得上仁至義盡了，就像你說的，我的確有辦法在殺了你之後卻不必負任何刑事責任。」湯擎亞強自鎮定，以不關痛癢的語氣說道。
他絕不能露了任何情緒，才不會讓湯正維有了可乘之機。
「你……說什麼？」葉筱凡不敢置信地死瞪湯擎亞。她不顧一切衝出來救他，他對她卻一點都不顧念？
「你別嘴硬了，我知道她是你的弱點、你的致命傷，要不然我當初怎麼會想盡辦法娶她？」湯正維不肯否認自己判斷錯誤，堅持以葉筱凡為要脅。
「她在我心中的確有那麼一點分量，但是沒有重要到讓我放棄籌策多時的復仇大計，你難道還沒見識過我的手段？難道不明白我是殺人不眨眼的惡魔？你大可以殺了她，休想我會因此向你妥協。」湯擎亞瞇著眼睛，危險地說著。
「……太過分了，原來這一切加諸在我身上的苦難，全是拜你所賜；原來從頭到尾，我只不過是一顆供你利用的棋子！」葉筱凡傷痛地哭喊。她覺得自己的心似乎已經死了，任由槍枝抵在背後，卻一點驚慌恐懼的感覺都沒有。
「動手啊！」湯擎亞故作無謂地聳了聳肩。
葉筱凡深受打擊的模樣，讓他心痛得呼吸困難。如果在這時候表明自己有多麼重視她，反而會招來許多意想不到的危險，湯擎亞忍住心頭的恐慌故作鎮定，強壓下向她解釋的衝動，只是他眼中一閃而逝的驚慌卻洩漏了他的心情。
「你……」這時候，被逼急的湯正維持槍的手已經嚴重顫抖，連膝蓋也開始不聽使喚。難道……押上葉筱凡的生命還是救不了自己？
就在雙方僵持不下的時候，突然傳出爆裂的聲響——
槍枝走火，子彈由槍口射出，穿透了葉筱凡纖弱的肩膀！
「天殺的！」看見她肩頭染紅的血漬，湯擎亞再也維持不了冷靜的假象，不顧危險奪下槍枝，並朝湯正維下顎狠狠揮了一拳。
「筱凡，我的筱凡！」湯擎亞心碎地衝上前一把抱住已昏迷的葉筱凡，她的鮮血化為利刃，不斷凌遲著他的心。「別這樣，求妳醒一醒！」他的淚潸然而下，沾濕了葉筱凡毫無血色的臉龐。
看見這一幕，湯正維驚愕地呆在原地。
「天殺的，我絕對要你死無葬身之地！」湯擎亞近乎瘋狂地拾起地上的槍，對著湯正維胡亂掃射。
湯正維慘呼一聲，被擊中了大腿，倒在地上痛苦地呻吟。
「擎亞，你冷靜一點！」孟天衡進門之後看見這一幕，連忙奪下湯擎亞手中的槍枝。「警方人員快到了，你別亂來呀！」
「你滾！讓我殺了他，我今天一定要親手殺了他。」湯擎亞目眥欲裂地怒吼著。
「夠了！他會有法律制裁他的，你快看看筱凡怎麼了？」孟天衡急忙轉移他的注意力，生怕他會一時喪失理智，犯下滔天大罪。
「對、對！我要趕快送她去醫院。」被孟天衡這麼一提醒，湯擎亞連忙將葉筱凡抱了起來。
「去吧！這裡有我替你擋著。」孟天衡義氣十足地拍著胸脯。
看著湯擎亞倉皇的背影迅速消失，孟天衡不由得深深地嘆了口氣。
每一天，我都可以感覺自己似乎更愛她一分，依照這樣的情況，當契約終止之時，我是否能夠狠下心斷絕所有的情感？其實，她根本不欠我任何東西，但，我卻卑劣地利用她的弱點、強迫她與我一起生活。愈愛她，我的心愈是惶恐，所以我決定終止這項可笑的約定，放她自由，卻將自己關入無人能解救的囚牢……
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第十章
心急如焚地等候在手術室外，湯擎亞強忍著幾乎讓人崩潰的煎熬。
早知道會出這種事，就該答應湯正維的條件，如果筱凡發生了任何意外，他永遠都無法原諒自己。
她的生命是何等珍貴，比自己重要上千倍萬倍，如果她受到了一丁點損傷，那會比要了他的命更加令他痛苦難當！
撥了通電話給葉母，湯擎亞沈重的心情依然不見放鬆。
「怎麼……怎麼樣？」葉母匆忙趕至，抓緊湯擎亞的手臂氣喘吁吁地問著。
「我該死，我真該死！」湯擎亞痛楚地低喃，雙手用力捶打自己。
葉母連忙阻止他繼續傷害自己，包住他微微顫抖的雙手。
「別慌，到底發生什麼事了？」葉母強自鎮定，語氣中卻還是流露出一點抖音。
湯擎亞顛顛倒倒地說明事發當時的情況，眼淚不自覺從眼角滑了下來……
他的自責是那麼樣的深切，像是恨不得立刻將自己毀滅。
「你很愛筱凡，對吧？」葉母直視湯擎亞狂亂的眼眸，認真地問道。
「……是的，我……好愛她！」他終於坦白承認自己的心情。
「為什麼不告訴她呢？」葉母進一步追問。
「我……太不堪了。」湯擎亞轉過身子將額頭抵在牆上。他很自卑，在筱凡面前，總覺得自己既邪惡又汙穢，怕自己配不上她，只敢用自己認為好的方式待她，絲毫不敢直接向她告白。
「傻孩子，別忘了你們相遇的時候，自己是什麼模樣。」葉母嘆了口氣，終於找出問題的癥結。「當時，你是一個窮困潦倒的街頭流浪漢，口袋裡連半毛錢都沒有，身上還發著高燒，但是，筱凡曾經鄙視過你、厭惡過你嗎？非但沒有，她還把你帶了回家，你住在我們家的時候，她老是說自己撿到了一個寶，她把你當成最重視的寶物，你知道嗎？」
葉母的話讓湯擎亞一時無言，滿滿的感動充斥著他的胸懷，讓他忍不住鼻頭發酸。
「孩子，幸福是要靠自己去爭取的，別讓愛情從你的手中溜走。」她相信湯擎亞是個聰明人，一定懂她話中的涵義。「我相信筱凡不會有事的，一定不會有事的！」
就在這時候，手術室大門打開了──
「醫生，手術進行得怎麼樣？她要不要緊？」湯擎亞立刻上前追問。
「不要緊，可是她的身體很差，加上失血過多，很勉強才把肚子裡的胎兒保住，今後一定要特別小心才可以。」醫生專業地回答。
「什麼胎兒？」湯擎亞震驚地問著，一把捉住醫生的手臂。
「她懷孕了，你這個當丈夫的人不知道嗎？」醫生誤以為湯擎亞是病人的丈夫，遂不苟同地瞪了他一眼。「好好照顧她，千萬不能再讓她受驚，要不然會很容易流產。」
聽完醫生的說明，湯擎亞定在原地動彈不得。
這個消息對他來說是個天大的意外！
想到懷著身孕的她卻受了這麼嚴重的傷，他的心更是疼痛得無法遏止，深切的自責讓他恨不得殺了自己，他應該好好保護她才是，怎能讓她遇上這種危險？
當護士們將病人從手術室裡推出來，湯擎亞立刻跟在筱凡身邊，雙眼定定地望著她，生怕眨眼間的工夫她就會從視線中消失。
在她的肚子裡，有一個小小的生命正在成長，這是多麼奇妙又教人害怕的事實啊！
他的心中交織著喜悅與恐懼兩種情緒，紛亂的感覺久久無法平息。
直到這時候湯擎亞才真正明白，筱凡是他心靈的燈塔、愛情的堡壘；有了她，他可以確定自己是全世界最富有的人，若是失去她，他絕對比流落街頭的乞丐還要貧窮。
從這一刻開始，他要用盡所有的力量來守護她，再也不讓她受到一絲一毫的損傷。
※※※※
當葉筱凡回復了意識，卻變成個性截然不同的人。
除了母親之外，她幾乎不搭理任何人，尤其是湯擎亞。
「我說的話，妳到底有沒有聽進去？」湯擎亞垂頭喪氣地喊著，向她求婚不下百次，她卻總是回他一臉漠然。
「請別忘了我是有夫之婦。」她冷冷地說著，從頭到尾都沒看他一眼。對湯擎亞，她已經徹底死心，也決定不再為他掉半滴淚、牽掛著他的一切。
因為不值得！
「湯正維犯了教唆殺人罪，法院已經判決你們離婚，現在妳絕對可以嫁給我！」他早就想到這一點，也早就將問題解決。
「就算我已經恢復單身又如何？法律規定我離婚之後就必須立刻嫁給你嗎？」她不以為然地說著。
「筱凡，妳講講道理行不行？妳肚子裡面有我的孩子，不嫁給我要嫁給誰？」湯擎亞無奈地勸著，他已經說到喉嚨快乾了，她卻依然無動於衷。
「我可不希望我的孩子有像你這麼麻木不仁的父親！」她憤恨地喊道，永遠不會忘記意外發生當時，他寧可犧牲她也要報仇的殘酷嘴臉。
他之所以會改變態度向她求婚，是因為她肚子裡有了一個小生命，如果沒有這個孩子，他大概不會管她的死活，頂多打通電話請救護車送她到醫院。
「我已經向妳解釋過很多遍了，我那時候說的不是真心話，我必須裝作一點都不在乎妳，才能讓湯正維放棄以妳為要脅。」湯擎亞再一次剖析當時的情勢，雖然明知道她聽進去的機率微乎其微。
「我勸你還是別浪費唇舌了，那天我站在外頭，把你們說的話全部聽得一字不漏，有血緣關係的人居然可以自相殘殺，居然可以冷酷無情到這種地步！算我怕了你行不行？我只希望我的孩子能在一個健康、安全的環境下成長，沒興趣捲進這麼醜陋的事件裡。」葉筱凡聽膩了他的謊言，只想盡快將他打發走。
他的眼睛一黯，出現了極為落寞的神情。果然，她沒辦法接受這樣的他，可這一切難道是他自己願意的嗎？
「我知道妳無法原諒我，但是妳能不能看在孩子的分上再給我一次機會？」湯擎亞嚥下喉中的硬塊，語氣不穩地說著。「我是個不擅表達情感的人，但是我要告訴妳，打從我見到妳的第一眼，就已經無法自拔地愛上了妳！」
湯擎亞言辭懇切地說著，他再也不願否認自己的心聲，更不願讓誤會梗在兩人之間。
「你說謊！」葉筱凡摀住雙耳不願聽他虛假的謊言。「我不想聽，你別白費力氣了。」
「筱凡，別這樣，妳知道要離開妳對我來說是多麼多麼地痛苦嗎？妳怎麼可以認為我是在說謊？」他急切地拉下她的手，非得要她聽進自己的表白。
「我永遠不會忘記你是多麼地殘酷，你現在說什麼都是多餘的，人的心只有一顆，破碎了之後就再也難以彌補了……」葉筱凡失魂落魄地低喃，眉宇間染上不可解的憂傷。
「我會這麼做完全是不得已的啊，湯家三兄弟為了爭奪遺產，殺了我父母，還傷了我的小妹和妳媽媽，我不能再讓妳陷入危險，只得逼自己離開妳，在這樣的情形之下，我根本沒有選擇的權利啊！」湯擎亞包住她的手，急切地說著。
聽了他的說明，葉筱凡的心已經開始出現動搖的跡象。
有沒有可能……真的誤會他了？
「這個理由說不過去，你……你明知道我不會因為害怕危險就離開你。」葉筱凡故作強硬地喊著。
「我知道，就是因為知道，所以才更不忍心將妳牽扯進來。」湯擎亞重重地嘆了口氣。「如果易地而處，我相信妳也會這樣做的。」
說得沒錯，她的心晃動得更厲害了。
「可是……可是你幹麼又要我當你的情婦？你的說法和實際作為根本是相互矛盾！」對這件事她一直不能夠諒解。「你還說……厭煩了我，而且毫不容情地把我趕走。」
「妳不知道我愛妳有多深，當我知道妳嫁給別的男人，整顆心根本亂成一團，哪裡還找得到半點理智呢？我不想失去妳，只得想盡辦法把妳奪回來。」湯擎亞痛苦地說著。想起了那段日子，他心裡所受的矛盾和煎熬。「我想盡了辦法討好妳、寵愛妳，沒想到妳心裡卻惦記著別的男人，我已經被嫉妒沖昏了頭！」
「你亂講，我哪有惦記著別的男人？」葉筱凡高聲喊了出來。這真是天大的冤枉！
「妳以自由作為交換，要求我放了湯正維，知道妳這樣護著他，我簡直快抓狂了！」湯擎亞也頓時像被醋火燒灼到，不甘示弱地吼了回去。
「我的天！事情根本不是你想的那樣。他一直拚命求我，念在過去他曾經幫我的分上只好勉強答應，更何況他還是我名義上的丈夫，但我絕不是對他念念不忘。」她頭痛萬分地說著，簡直拿他豐富的想像力沒轍。
「是……這樣的嗎？」激起筱凡的真實情緒後，他在心裡樂得大叫，不過口頭上，他仍吶吶地問。
「當然是！」她雙手撐住頭，頗感無奈。
「那……太好了，誤會已經解釋清楚，妳是不是願意嫁給我？」湯擎亞立刻露出狐狸尾巴乘勝追擊。
「嗄？」原來他是故意激自己的，只是——
「不！我再也承受不了你一時興起的另一項遊戲了。」她落寞地說著，畢竟他帶給自己的傷害不是這麼輕易就能撫平的。
「……妳曾經問我，為什麼要拿刀割自己的手，妳知道為什麼嗎？」湯擎亞苦澀地說著，注視她的眼神卻顯出無比的專注。
葉筱凡雖然沒有搭腔，卻不由自主地聆聽了起來。
湯擎亞注視著遠方，低聲訴說過去的種種。「我不忍心將妳捲入這場是非，所以硬逼著自己離開妳，但是……我還是阻斷不了對妳的思念，忘不了妳的一顰一笑，這些傷是我在忍受不了思念的煎熬時一刀一刀劃下的，我不知道自己一共劃了多少刀，如果妳不肯原諒我，我真不知道該怎麼辦才好……」淚水不自覺從眼角滑下，他的身體嚴重顫抖著。
看見他脆弱無助的模樣，葉筱凡胸口像是破了個大洞似的，疼得她幾乎沒有招架的能力，他居然流淚了，他居然無助得像個迷路的孩子。
雖然他曾經傷她非常徹底，但是，她知道湯擎亞承受的痛苦絕對不比自己少。
而那觸目驚心的傷痕是證據，那壓抑痛楚的眼眸是證據，那悲切激動的神情更是證據；證明他是這麼、這麼深深地愛著自己。
她無法對這樣的湯擎亞置之不理呀！
因為，在他們相遇的那一刻，她的心早已注定要這般牽掛著他、憐惜著他、眷戀著他。
「你……好傻！為什麼要這樣折磨自己、折磨我？」葉筱凡哽咽地說著，忍不住緊緊擁抱他顫抖的身軀。
「原諒我……好嗎？」湯擎亞膽戰心驚地問著，眼眸中盛滿了急切。
「傻瓜，說什麼原不原諒，我們是要牽手走一輩子的夫妻耶！」葉筱凡靠在他懷中低聲說著，情不自禁流下了喜悅的淚水。
她願意相信這段感情還有挽救的機會，她願意給他、給自己、給孩子一個重生的契機。
她的話，讓他的心得到救贖！
湯擎亞低頭狂吻著葉筱凡，感受她獨一無二的甜美滋味在他胸腹間來回震盪，傾洩的熱情像是燒紅的烙鐵，一次又一次炙在她嬌美如花朵般細緻的唇瓣上。
他強橫掠奪的舌，挑開她毫無抵擋能力的櫻口，與她芳美的丁香舌糾纏不休，他像是走在荒漠中飢饞了許久的旅人，尋得一處甜美的綠洲時，便無法克制自己迫切地啜飲那甘醇的泉水。
枯槁荒蕪了許久的生命，因為她，獲得了重生的契機。
「我愛妳，筱凡，我愛妳！」他以顫抖的聲音不斷宣告，更加用力地攬緊了她，幾乎想將她揉進自己的身體。
「我也愛你。」葉筱凡邊哭邊笑，雖然只是簡簡單單的三個字，卻教她等得好苦。
「別哭，筱凡，求妳別哭，一看見妳的眼淚，我的心就好像快碎了。」湯擎亞不捨地親吻著她的頰，將她的淚水全數接收。
「我……控制不了嘛……」葉筱凡羞澀地低語，一時之間不太能適應湯擎亞的溫存。
「我發誓，從今以後要好好保護妳、照顧妳，絕對不再讓妳掉眼淚。」湯擎亞柔情萬千地說著。「妳是我要捧在手心呵護、珍藏一生的寶貝。」
「你說這話就害我忍不住想哭了。」葉筱凡攬緊了他的脖子，主動獻上熱情的吻。
她在幸福之門外佇立、徘徊、守候了許久，終於得到愛情甜美的果實。
我與筱凡是不可分割的整體，只有在相互擁有對方時才能獲得真正的圓滿。我曾經度過一段寂寥、空虛且一無所有的歲月，更能體會情感是人類在生命旅途中不可或缺的指南針，一旦遺失，便會走投無路。愛情使人成長，親情則讓人變得堅強，擁有這兩者的我，再也不缺什麼了！
——全書完
編註：(一)關於「特種瘋狂職業之一」，魏時雨和闕穎偵的愛情故事，請看薔薇情話467愛上小狐狸。
關於「特種瘋狂職業之二」，蘇盼希和時敬的愛情故事，請行薔薇情話492當鋪小惡女。
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對愛很沒力．寫序也沒力 紀暖暖
若問我寫小說最大的困難點在哪兒？我一定會這麼回答——對愛很沒力。
每回看暖暖的稿子，GEH(不瞭解GEH涵義者，請參閱《愛情騙徒》之後記)總是認為我掌握情感的功力太薄弱，因此要求暖暖在這方面多加強，這本稿子自然也不例外。
虧得GEH有如此大的耐心指導我，在電話中與我溝通每一個細節，因此，暖暖雖然是個對愛很沒力的人，寫出來的故事還不至於太沒力，(我到底在說些什麼？)總之，這個故事完稿的過程絕對不輕鬆，直到此刻我仍心有餘悸。
之前四本書，風格以輕鬆活潑為主，《浪子情絕》應該算是比較不一樣的吧？！至於怎麼個不一樣法，看倌您得自個兒用手翻、用眼睛看，若要我來說，絕對說不出個所以然。
《浪子情絕》若能激起您一點點感動的情緒，就不枉我耗時傷神拼命努力地寫稿，假使您覺得這個故事一無可取，那麼偷偷唾棄就好，千萬千萬不要來信告訴我，因為這麼做會刺傷暖暖脆弱的幼小心靈。
在一般人的認知當中，「浪子」應該是指流連花叢中不肯付出真愛的花心大少，但這個故事的男主角湯擎亞，絕對不是這樣的男性。我有點牽強地將「浪子」解釋成「流浪的男子」，這麼說來大家應該知道《浪子情絕》是「特種瘋狂營業」系列中的乞丐篇。因為《乞丐情絕》感覺很怪，《乞兒情絕》也不怎麼高明，《要飯的情絕》更是低級得令人髮指，想來想去，就只有《浪子情絕》符合成為言情小說書名的條件，感覺上浪漫多了。
在寫這個故事的時候，我曾經問過自己，如果現實生活中出現一個像湯擎亞這麼特別的乞丐，我會不會將他帶回家好好照顧？我想大概不會吧！如果我帶回一個乞丐，媽媽也許會把我逐出家門，到時候救人不成、自己反而變成乞丐婆就糟了個大糕，「浪跡天涯二人組」，聽起來實在可怕極了！
不瞞各位說，這篇沒力的序是與《愛情騙徒》後記同時完成，一整個美好的下午，我就窩在電腦前絞盡腦汁拚命掰，然後寫了又改、改了又寫、又改又寫、又寫又改……實在是──有夠沒力！所以呢，我打算就此停手，反正話在精不在多，暖暖就此棄你們而去，莎喲娜拉，珍重再見，送給你們一記回眸的微笑，我揮揮衣袖，不帶走一片雲彩……
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