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【長篇小說】【半步】【更新至卷三第一章】
本帖最後由 y01234567890y 於 2021-6-7 10:27 PM 編輯《卷一 深淵行》楔子
砰咚、砰咚
無數戰靴重踏在地，躍動之際便會帶起一蓬黃煙，刀光彷彿姿態輕盈的舞者，穿梭在每個壯碩精實的軀體上，尋隙綻放出豔麗的紅色。嘶吼聲、慘叫聲、哭嚎聲，數以百計的聲響一時迴盪在戰場上，但卻沒有半個人能聽聞。
他們的耳裡，只餘下殺聲，跟自己震耳欲聾的心跳。
方才斬殺一名敵將，男人長噓一口氣，正待尋找需要援護的同伴，眼前忽然閃過一道黑影。那男人也是反應極快，手臂瞬間護住胸前要害，但沒等他動作定位，那凶暴至極的攻勢已然撞進他的腹處，力道之沉，竟直接將其撞退老遠。男人好歹是沙場老將，雖震驚於來者的速度，腳一觸地仍立即穩住身形，退勢甫停，便看到一顆拳頭朝他面門轟來。
太快了！
男人心知閃避不及，左腳發狠一踢，勢要逼退對方。但下一瞬，鼻樑斷掉的痛楚及左腳撕裂般的疼痛同時襲來。
腿骨斷了。
那瞬間，男人只感到左腿好似迎上鋼板的觸感和隨之而來的劇痛，雖然荒謬，但他知道自己踢到的並非金屬護具，只是對方硬如剛岩的身體。
「操他媽…」 沒等男人罵出怪物二字，一把樣式奇異的長刀已然劃破空氣，刀鋒沒入他的心臟。
直到最後，他才終於看清了對方樣貌。 那人身著一襲黑色，單薄頎長的身形令人難以聯想其內深藏的恐怖力量，一頭彷彿夜色凝練而成的黑髮下，是一張冷峻無溫的面孔。
看清了對手形貌，男人突然抬頭望向天空，似是感到體內生命的流逝，臨死前還想最後多看一眼。
然而，他只看到了黃土飛揚的遮天霧靄，視野所見，全是汙濁。喉頭滾動，男人最後還想說點甚麼，然而口裡不斷上湧的血並不允許，且他的雙目也早已失去了光澤。
看著那雙眼睛內的光彩歸於黯淡，一身黑衣的男人抽回了刀，任由屍體倒落地上，他的神色依然沒有一絲變動。
冷漠難親，是所有人對於黑衣男人的既定印象。
兩次呼吸後，倒下的屍體旁已失去了那具黑衣頎長的身影。
砰咚、砰咚
這一役，持續了三天，直至塵土歸地，一方完全安靜才止。
這一役，埃伊爾國滅。
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個人空間原創星球鏡文學
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第一章
能源耗竭，這一傳頌了數世紀之久的詞彙，在當今化為了現實。在此之前，各國雖然都極力提倡節能，但世人多是充耳不聞，認為不過是資本家借以牟利的陰謀論，就算為真，也不可能是自己這一代碰上。
曾有科學家實際探測地表下能源分佈後，提出了質疑，表示依照目前的能源消耗速度，最少還要千餘年才會迎來能源耗盡。此一說法立刻獲得了一部份群眾的支持，但畢竟缺乏可證偽性，因此關乎能源耗竭一說，人們依舊疑信參半。
然而，事實之所以為事實，絕不會因群眾的思想有所改變。
十年前，習慣於晚上有電力照明的人們，一夜之間墜入黑暗。至此，圍繞著能源爭奪而起的戰爭，在這片駭人的漆黑中，就此打響。
與其餘資源豐碩之地不同，墨土最初只是一片廣袤荒漠，因為終年日曝，龜裂的地表根本留不住底下水源，熱燙高溫也使得常人難以生存於此，放在十年前，墨土儼然就是一塊雞肋，幅員遼闊，但環境極度惡劣，於任何國家都是不屑一顧。
但自那一夜後，各種巧立名目的戰爭全然消失，取而代之，能源成為了一切武力侵犯的最佳大義。
而墨土，因為長期與世隔絕的緣故，仍保有一條十足完好的綿長礦脈，故一夕間成為諸多大國的爭搶目標。
墨土，舊陰江畔。
「呿，弱成這樣，還真妄想能守住礦脈阿」
一頭紅髮如炎的男人蹲踞在暗紅色沙地上，雙目中映入一地生氣盡失的屍骸，語氣中有著淡淡嘲諷。
「呵，我看你身上的傷不見得比地上的少了，阿克」發話者是一名金髮碧眼的女性，隨著她話音落下，手中淺藍色匕首隨即自一名外型魁梧的男人腹中抽出，帶起一蓬氤氳血霧。
女人的容貌極美，配合上過分姣好的曲線，即便放在模特圈中也十分惹眼。
「本大爺那叫效率，閃個屁，難不成幾隻蚊子咬妳也要躲？」阿克自覺自己的譬喻十分貼切，卻只迎來美女一計鄙夷的目光。
「你還是先練成暮那樣，再來說這話吧」金髮美女將雙匕收入大腿側袋，指向一旁的黑衣男子，表示這才是視刀劍如蚊咬的代言人。
「……抱歉，小的就爛」
開玩笑，人跟怪物是可以比較的嗎，度量衡天生就不等啊！
阿克自忖自己在人類範疇中已算好手，但要拿來跟暮比，那他可能真只有蚊子等級，被對方一掌拍死。
正當兩人猶在鬥嘴，一聲低沉且帶有磁性的嗓音響起。
「難道他們交了礦脈，就能活下嗎」暮淡淡問道。
一時間，聽聞這話的人都安靜了下來。
換在以前，一條礦脈雖然富裕，但還不足以讓大國眼紅，然而這個能源匱乏的世代，戰爭早已成為日常的一部分，誰若手握不符合自身國力的資源，頃刻就會引來一道道貪婪的視線，陷入無數豺狼的爭食。懷璧其罪，本就是古往今來不變的定律。
如埃伊爾這般蕞爾小國，在如此嚴峻的地理環境下，僅存的立足之本就是其手上能源。那些失去能源的國家一般只有兩個下場，滅亡，抑或被他國併吞失去自主。
就算底下士兵可以不介意國土易主，但貴族王侯顯然不能接受這個結果。
暮的問題，似是問話，實則答案不言而喻。
對埃伊爾來說，戰或不戰，都不會有比滅國更差的結果。
「沒事，我自言自語」
似是感受到氣氛有些凝滯，暮試圖開口將那份凝滯沖淡，但寡言如他顯然不是活絡氣氛的料。
眾人手腳利索地搜刮完戰利品後，便循著來路踏上了歸途，一路上鮮少有人開口，連素來聒噪的紅髮男人也表現出罕有的安靜，不知是受方才氛圍影響，抑或為遙遠的路程節省體力。
但這令人窒息的沉默，卻在持續了兩個鐘頭後被一下打破。
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第二章
自那一夜後，亂世降臨，因為爭奪能源而起的戰事多不勝數。然而，小國可以為了爭搶一點能源就撕破臉，大國可還是要臉面的，一些太過骯髒的手段，不可能擺在明面上進行，暗中往往是大量金錢和慾望橫流。值此時刻，各國暗軍以及只對錢財忠誠的傭兵團，自然如雨後春筍般發展，專為一些不能見光的任務，用刀子暗地談妥一切。
而所謂傭兵，即是收人錢財，出借自身武力之輩。與暗軍相比，素質良莠不齊，但能夠確定的是但凡能闖出名堂的傭兵團，都是武力極強且守信的代表。因久經戰場的洗禮，上游傭兵除了自身實力強大外，也往往具備遠非常人能及的精神力。
因此能夠引得傭兵團全員集體發愣，久久發不出一個字的情景，顯然不是一般狀況。
「欸金絲貓，我這是作夢還是幻覺……」
紅髮男人彷彿見到甚麼不可置信的東西，立即搓揉起雙眼，問聲方落，卻瞧見身旁金髮美人難得一見的失神狀態。
見機不可失，阿克右手疾伸，僅差幾寸就要摸到那對傲人豐滿的雙峰。
然後他就被回過神來的美人一拳撂翻在地。
「好吧，看來都不是……」阿克表示自己絕非好色，純粹是想利用痛覺確認目前狀況。
興許是眼前熟悉的一幕，將傭兵團所有人的意識一下拉回現實，不再怔怔出神。但眾人中並不包括暮，他的腳步只在看到面前景象時停頓一瞬，而後就繼續向前。
此時，那一襲黑衣的頎長身影終於停下，他身後這才傳來數道巨大的破空聲響。
橫立在暮面前的，是一個坑。
那是一個直徑約莫二十公里、一眼望不見底的黑色深坑，深坑之緣切口異常平整，不像是自然之力雕鑿而成，倒有幾分像是人工產物。那深坑龐大至極，卻靜默若死，就似一隻沉睡中的上古巨獸，無須額外動作，其存在本身就令人心生自身渺小之感。
暮立於深坑之緣，一對靜若寒星的眼瞳隨著他微微低首的動作，直視入深坑之底。就在他欲圖看清深坑底部樣貌之時，他心中驀然一凜，旋即一道令人心悸的目光便穿透了層層黑暗落在他身上，在那視線降臨的一刻，暮感覺自己就像是被一頭遠古凶獸盯上，那目光中蘊藏的強烈壓迫感竟令他呼吸一滯，渾身寒毛豎立，連體表下血液在對方的注視下都畏怕地停止了流動。
那目光僅在男人的身上停留一瞬，但在暮的感受中卻恍如隔世。
心神強烈震盪之際，暮猛地收回目光，此時其餘數人也來到了深坑邊緣。
「嘿暮，怎麼樣，有啥發現嗎？」阿克嘴上調笑，眼神卻留意到對方平靜的面孔有些異樣，那異常雖然細微，但卻瞞不過他這認識數年之久的隊友。
「沒甚麼」淡漠無溫的聲音自那線條冷硬的唇中脫出，暮沒有將剛才幻覺告訴他人的打算。連日征伐，饒是他都感覺到一絲疲憊。
阿克雖然愛管閒事，但此時面前奇景顯然更加吸引目光，暮既不願說，他也樂得不管，立即將頭埋進深坑中張望，那模樣與鴕鳥也有幾分相像。
除阿克以外，幾人望著面前堪比鴻溝的深坑，均都面色一沉。只因他們是沿原路折返，但來程時並沒有碰到這個大坑，就是方位稍有偏差，作戰前所有人也熟記了地圖，放眼整個墨土都沒有此坑存在。
「哇塞！看起來超級深耶，走啊！還不下去瞧瞧！」話語方落，紅髮男子的衣領瞬間被人從後方跩住，以免智商堪憂的同袍又要脫隊自殺。
跩住衣領的是一隻極為粗壯的手臂，任憑紅髮男子如何使勁都紋絲不動。那人有著古銅偏深的膚色，能歸咎於長期在陽光下行動所致，一身虯結隆起的肌肉及挺拔如山的身姿，無一不在說明此人以體術見長。
「啊！臭肌肉仔，有種放開我啊！單挑敢不敢……」
始終沒能掙脫的阿克使出幼稚園水準的挑釁，想當然被對方直接無視。
「辛格，那笨蛋想死就讓他去吧，多出的那份我們自個兒分了」金髮美女慫恿道，對於方才的襲胸事件還未氣消，巴不得對方跳坑尋短。
只見被喚作辛格的壯漢面色凝重，盯著那不知通往何處的黑幽深坑，一時陷入了沉思。
一般硬質土地或許在斷層或地質作用下可能生出這樣一個深坑，但墨土可是沙地，與前者有本質上的不同，若是流沙使得此處陷落，最多在下陷幾十米後就會引動連鎖坍崩，這是物理的必然結果。且看這深坑切口平整圓滑，辛格雖不是地質大家，卻也能看出這深坑不像是自然產物。
但話又說回，幾人這一來一回的時間不過五天，就算是人為蓄意，短短數日內，也萬無可能鑿出這直徑二十公里、一眼望不著底的深塹。
辛格越是細想，就越感覺面前深坑的來歷極不尋常，處處透著詭譎氛圍。心中聲音不斷勸戒著自己不要靠近，但他內心的好奇跟貪欲卻慫恿自己忘卻風險，進去瞧上一瞧再說。
須知他們每一個人，都是刀口上舔血走過來，若是一點風險就心生膽怯，那也不可能走到今天這步。幾人都心中明瞭，與風險伴生左右的，往往是異常豐碩的報酬。
進，還是不進？
一時間，這道簡單的選擇題橫擺在眾人面前，測試著人類生而具備的賭性，在這賭性之前，沒有絕對理智的答案，也沒有絕對理性的人。
「靜，妳有甚麼想法嗎？」苦思之後始終下不了決斷，辛格接著將目光投向一旁神色恬靜的黑髮少女。
被喚作靜的是一名年約十八的少女，一頭直如黑瀑的長髮光滑如緞，其膚色以東方人而言略顯白皙，黑髮之下是一張精巧的瓜子臉，其容顏雖不及金髮美人那般艷麗，卻自有一股方才成熟的獨特韻味。
黑髮少女聞言，臻首輕揚下露出頸側一片炫目雪白，接著朱唇輕啟道，「團長，這坑不可能是人為鑄造，至少不是我們現有科技所能辦到，我能想到的兩種可能，只有超自然之力或是遠超我理解的科技水平」
身為傭兵團首席智囊，靜並沒有解釋自然之力的可能性，但從其話語中就明白她根本不曾將其放入選項，顯然背後自有一套理論依據，只是解釋起來過於麻煩，憑幾人的智商也不見得能夠理解。
辛格尚未做出回應，暮便先開了口，「這深坑有古怪，我們所知太少，還是先觀望數日再行打算」
與靜不同，暮這話雖然同樣是分析現況，但聽來沒有絲毫邏輯佐證，更多的只是直覺。但作為曾被暮的決斷解救於數次危機中的幾人來說，這份直覺的份量可謂非同小可。
見兩人均已發表看法，辛格雖身為團長，能夠力排眾議決定兵團之後行動，但兩人所言卻也同樣是他心中所想。
傭兵雖然多是賭性堅強之人，但他們並非牌桌賭徒，絕不會盲目下注。只因寶藏雖好，前提還得要有命花用。
「繞過深坑！回去之後咱就將這怪坑的情報賣了，讓別人先來探探水溫，切忌魯莽行事，尤其是你，阿克！」辛格收起心中念想，一聲喝令後，嚴厲目光直指向最不受控的紅髮男人，免得對方心存僥倖。
對於這項決議，幾人都不表意見，點頭贊同之餘便腳步邁開，沿著平整切口畫弧而行。
當然，從阿克那極不甘願的神態中，就明白辛格所言根本不可能消去他心中念想，反而越加膨脹。
「唉，好想下去啊！寶藏、怪獸、女人！」
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第三章
一場風暴，如同冬日晴空下的一場暴雨，以毫無丁點徵兆之姿，一夕間席捲了全世界。
多國驚現巨大深淵！是恐攻還是超自然之力？
螢幕上，聳動斗大的新聞標題映入暮的瞳孔，他眉眼不抬，咬著白吐司的臉龐波瀾不興。
原來，自他們發現那詭異深坑後，世界各地也都接連冒出不知從何而來的坑洞，其外徑有大有小，形貌卻是極其相似，截至目前已發現二十三處這樣的深坑。
第一時間，各國派遣專人前往深坑，欲以聲納儀探測真實深度，然而一切電子設備在鄰近深坑邊緣時，彷彿受到一股無形干擾，盡數失靈。許多學者紛紛發表對於深坑成因的看法，但其中皆以猜測成分居多，缺乏可信理論依據。從發現首例深坑至今，已過兩天，但世人對於深坑的認識非旦沒有增加，反而陷入重重謎團之中。
唯一的進展，大概只有各國元首齊聚一堂，邊喝著茶，順便投票把所有叫法不一的稱呼以多數決正了名。
其名，深淵。
嚥下了最後一口吐司，暮拇指一掐，螢幕驟暗，截斷了地質大家分析深淵成因的侃侃之言。
才到集合地，暮遠遠的就聽到某個擾人清寧的熟悉聲音。
「我就說嘛，當初就該直接下去，以我們這團的能力哪能有甚麼危險？」身為傭兵團的話嘮擔當，阿克自然是沒一刻懈怠。
「現在好了，被國家管制，想進去得要報名技術人員，真出了甚麼寶物美女，還要上繳給國家……」
雖然很想吐槽深淵內哪來的美女，但睿智如眾人都沒有跟阿克較真的打算。
「辛格，我們下一個案子去哪？」一雙碧色明眸轉向肌肉壯漢，對於某紅毛的碎唸，金髮美女向來是選擇無視。
見所有人都到齊，辛格清了下喉嚨，便開始說明。
「現在，各國的重心都放在這深淵上，戰事大多停歇，我們自然也沒有大案子可接。所以現階段，咱有兩個選擇。一是接取刺探他國深淵情報的案子，二是申請成為國家技術人員」
說明極其簡短，但眾人都是聰明人，一聽就明白兩個方案的利弊之處。
方案一，酬金肯定不小，但各國對於境內深淵正是重點管制，要想潛入恐怕不易，風險極高。
方案二，無風無險，以眾人的實力，輕鬆能混個隨行護衛的職務，但缺點就是報酬不會多，且裏頭取得的一切東西都不歸他們所有。
換作其他團隊，這個抉擇至少也要思考半天才能定案，但眾人心中卻很快有了定數。
「那個，抱歉我想打岔一下……」一個略顯怯懦的女聲突然響起。
「靜，想說甚麼就說吧」
「其實，這兩個方案，是可以一起進行的吧」
眾人聞言先是一怔，瞬間便明白了少女的意思。
成為國家技術人員後，合法進入深淵，再把得到的情報賣給他國。
興許是對於國家僅存的一點認同感尚在，眾人第一時間都沒想過要這麼做，但經靜一提，倒成了個兩全其美的辦法。
既不用冒著風險潛入他國深淵竊取情報，還能同時賺取大把錢財。
若論武力，靜在團內應當排名最後，但提到智力跟隨機應變的能力，靜絕對擔的上傭兵團大腦的稱號，無可爭議。
雖然靜本人並不接受這個稱呼，但眾人早習慣這個平日表現怕生的女孩不時的語出驚人之舉。
「如果說大家都沒意見了話，政府內部有我的朋友，我可以請她幫我們安插職位」金髮美女見無人異議，視作全票同意。
「可以，那這事就交給妳去辦了」發話者自然是團長，「還有靜，妳很聰明，可以再自信點」
靜沒有答話，頭低垂著，過長的瀏海蓋過了她的雙眼，使人看不清她現在的表情，只有在其身旁的暮，捕捉到她臉上一抹微不可察的微笑。
「好，那大家這幾天整理好裝備，做好隨時下深淵的準備，對了阿克，髮蠟不用帶，下頭沒有美女」
「呿，辛格你懂個……」
「以上，解散！」
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第四章
朗朗晴空，萬里無雲，十足適合郊遊踏青的好天氣。
距離深淵千餘米外。
先到的四人正偎在樹蔭下躲避日曝，等候著最後一人。
不多時，那個熟悉的身影出現在眾人的視線中。
來人頂著一頭抓束感極重的紅髮，即使沙地強風也無法撼動其分毫，配上一身堪稱品味災難的花襯衫，活脫脫像是從黑道電影中走出來的人物。但最令眾人無言以對的，莫過於那人背上高聳如丘、足有半層樓高度的灰色行囊。
敢情你是要去野餐的？
「咳，阿克，你都帶了些甚麼……」辛格覺得自己還是不要先入為主，縱使對方看起來有多麼像第一次要去遠足的小學生。
「哦，沒甚麼啊，就只是雨衣、撲克牌、鱈魚香絲跟一些吃的、野餐……喔不是，戰術休憩墊」
你剛就是要說野餐墊吧！
辛格深吸了一口氣，告誡自己冷靜，應該找個時間向暮討教他的淡定大法。
「團長，我認為其實我們四個人，就夠了」靜舉起手，冷靜說出了她認為對團隊最有利的判斷。
「蝦！妳等會就不要吃我的喵喵仙貝！」現年二十三歲的阿克發出小學生程度的恫嚇。
「……」
「好了，既然人到齊，那就出發吧」
以眾人的腳程，轉眼便來到深淵外緣五十米處。
只見一道深黑色的高牆聳立在面前，其方向卻不是筆直向上，而是呈弧線向內收攏，如同一只倒扣的碗，將內外切割作兩個世界。那牆壁不知是甚麼材質構成，色沉如黑曜，不只光線無法穿透，連裡頭的一切聲響都能封鎖，未曾透出。
眾人見此都有些慶幸，若不是當初聽了靜的提議，現在他們可能就要想辦法潛入這般機關重地。
「都停下！此地四號深淵為伊蘭公國所屬，所有人排成一列，出示許可證！」見眾人逐漸靠前，鎮守入口的軍官大聲喝道。
「希兒，隨行口譯員」由金髮美女帶頭，率先掏出了許可證。
確認許可證為真，軍官指示她站到兩根銀色柱子之間，方才站定，旋即有數道綠色光束自兩側銀柱射出，她感應到光束中蘊含不小的能量，但似乎對人體無害，便放任其地毯式掃過全身。幾輪感應之後，綠光消散，同時一個形似女聲的電子音響起。
「確認無誤，希兒。身分：隨行口譯員」
「妳可以過了，下一位」
希兒離開了銀柱來到連接深淵的門前，便開始細細端詳。那門與黑牆是同一種材質所建，但肉眼竟看不出接合處，若非有門把的存在，估計光是找門都要花上半天工夫。那軍官見她沒有先行入內，也不理會，繼續檢查流程。
「噗嘶～欸辛格，你說希兒她沒事搞個隨行口譯員幹嘛？」阿克感到納悶，實在他不記得金絲貓有外文方面的長才。
「我也不知」辛格以氣音回話，並示意對方閉嘴，難保有監視器正暗中關注他們的舉動。
而後的檢查過程異常順暢，足見希兒朋友的安排妥當，一聲聲制式音效在綠光消散後接連響起。
「確認無誤，靜。身分：護衛」
「確認無誤，暮。身分：護衛」
「確認無誤，辛格。身分：護衛」
「確認無誤，阿克斯欽。身分：地質學博士」
正當阿克以為自己幻聽之際，那軍官一掃之前嚴肅，臉上立時堆滿了笑容，「阿克斯欽博士，您好您好，快請進去吧，裡頭可是一直在等您」
那話卻不是用中文說，而是一口晦澀難明的外語。
阿克雖不明白對方說了甚麼，但這情況很明顯是有所誤會。
「博士？不不，我不是……」
阿克極力解釋自己沒有那麼洋派的名字，但他的一切解釋聽在軍官耳中反而化作謙虛之詞，態度又變得更加恭敬。
饒是遲鈍如阿克，這時也想通了其中原由，灼灼目光猛地瞪向那名罪魁禍首。
而身為始作俑者的金髮美人，此時正一手摀住嘴，但那彎作新月的碧色雙眼早已出賣了她，更別提她還笑到眼眶泛淚。
「希……兒……」
若不是親眼所見，暮還真不相信有人能從牙縫中擠出字來。
門慢慢闔上，辣人的日光隨之由束轉絲，直至完全消失在眾人眼裡。上一刻明明還嫌太熱，但一進入牆內，眾人便感覺到一絲涼意。那涼意卻不僅是隔絕陽光所致，隱約一股若有似無的風在空間中湧動，發出細碎的音響。
數秒之後，眾人瞳孔逐漸適應了此處黑暗，這才能看清牆內光景。
只見一簇簇螢光屹立於黑暗中，其光亮程度雖不足以將四下映亮如白晝，但作為視物已經堪用。暮定睛一看，除他們五人外，視野內約莫還二十來人。有的幾人一組依在光源旁交談，有的則不知在操弄甚麼器械，外型極為奇特。
沒等眾人研究仔細，其中幾人似是注意到入口動靜，便朝他們走了過來。
來人為兩男一女，皆手持螢光棒。其中一名男人長相斯文，戴著一副黑色細框眼鏡，見到眾人先禮貌性釋出微笑。另一名男人則是不修邊幅，一頭未經打理的自然捲形同鳥窩，下巴蓄著濃密落腮鬍，見面時僅是瞥了眾人一眼，不作反應。
而為首的女人一身勁裝，腳踏長靴，即便如此昏暗的光線亦不掩其勻稱結實的體態，一頭栗色長髮俐落地紮成馬尾，予人一種英姿颯爽之感。
「觀迎諸位前來，我是本次行動的隊長，我叫顏柳。這兩位是金博士及里納爾博士，分別是生物學界及考古學界的權威代表」眾人一一向兩人點頭示意，估計此行他們的職位安排就是保護二人。
「而這位想必就是……阿克斯欽博士……嗎」雖是外語，但那聲充滿疑惑的嗎竟彷彿穿越了語言隔閡，傳入所有人的耳裡。
卻是顏柳望著那人膠感極重的紅髮，那身毫無品味可言的花襯衫，以及那鼓脹的宛如青蛙鳴囊的後背包，一時間懷疑起自己情報來源的準確性。
此時金髮美女似笑非笑的看了阿克一眼，臉上寫滿幸災樂禍。
……阿克在心底暗自發誓，出去後他絕對把那隻金絲貓宰了做成三杯。
「＃＆︿＠︿︿＠＊＆＊＆＆＃︿＃﹀」
「博士向顏小姐以及兩位專家問好，他想請顏小姐簡要說明一下深淵目前概況及此次行動的相關細節」翻譯員自然非希兒莫屬。
「那是自然，諸位請隨我來」顏柳微笑答道，她畢竟不擅心計，很快便將方才懷疑置之腦後。
借著幽冷螢光，一行八人緩步朝深淵邊緣前行，而顏柳此時也抓著空檔開始了說明。
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第五章
據顏柳交代，截至目前發現的深淵數量總計二十八處，為方便區分，便統一以發現的順序作為其各自代號，如他們所處的四號深淵也是其中之一。由於發現較早，在經歷了接連數日的諸多測試後，也漸漸揭開了一些深淵的真相。
政府首先著手研究的，便是導致電子設備失靈的原因。他們發現，只要指南針鄰近深淵一定距離，指針便會發了狂似的亂轉，不出幾分鐘就會磁極紊亂成廢鐵，可見深淵周遭具有極其強大的磁場。也正因如此，電子設備只要鄰近深淵五十米範圍，其內運行中的電子便受到磁場影響，使其無法在線路中正常通行。而若是以電池做為能量來源的短線路設備，如手電筒等則不在此限，因其內電路相對短，縱使一些電子受磁場影響而發生偏轉，亦不至於形成斷路，只是電池的使用壽命會大幅縮短。
鑒於以上，考量到深淵內部的磁場肯定更甚，電能絕不可能作為照明之用。於是，便有學者提出或許能以化學螢光代替電能。經過實驗，他們發現化學反應間的電子轉移不會受到磁場干擾，即使抵著深淵邊緣，染料中的電子依然能順利躍升到激發態而放出螢光，至此才解決了光源問題。
然而，如此強大的磁場，究竟是怎麼一夕間生成的？據理論推算，假若二十八處深淵都有如此磁場強度，絕對能讓地球磁極發生偏移，且影響範圍絕不該只有五十米。但這些問題的答案，都如同深淵的起因一般，依舊成謎。
伴隨顏柳的說明，眾人逐漸鄰近了深淵邊緣，立時感受到皮膚上一股滲人的寒意，越是靠前，那彷彿要沁入骨子的寒意便越發猖狂。
一旁人員見他們靠近，連忙遞上一個個白色的壓縮包，袋子上皆標有他們的名字。
「這底下的狀況，如果常理還管用，溫度至少是零下，所以要先換上保暖衣物」顏柳說著拆開壓縮包，裡頭原來是真空壓縮後的衣物。
眾人依言換上後，只覺寒意頓消，那衣物只比正常防風外套厚上一點，行動上倒沒有甚麼不便。
「我們下放容器採集過底下的氣體，經分析與空氣的組成相差不多，所以諸位可以放心」顏柳一邊說著，一邊分配水源跟糧食包，說是底下狀況不明，水跟食物最好自行攜帶。
見眾人都整理妥當，顏柳話語緩了一緩，繼續說道。
「本次行動的目標有兩項。一是查明深淵出現的原因，二是帶回底下的資源、器物、乃至活物」
「活物是指生物吧？為什麼認為底下有生物？」戴著細框眼睛的男人一聽底下可能有生物，立馬來了興致。
「檢測出的氣體組成，除佔多數的氮氣及氧氣外，還有部分的二氧化碳及甲烷，而由以上兩者的含量推測底下應該存在生物活動，當然也不排除是深淵本身的奇特性所致。」
暮不由得回想起那道令人心悸的目光，如若那不是幻覺，與他對視的究竟是甚麼樣的生物？
「如果沒有其他問題，那請諸位最後深吸一口氣，並且記住這味道」顏柳說道，率先吸了一大口氣，眾人依言而行。
「此行下去，沒人知道會發生甚麼，但無論如何，諸位都不要忘了這口氣的味道」
她的聲音不大，理應要被四周呼嘯的強風壓過，但那一字一句此刻竟違逆了如此命運，隨風迴盪在深淵谷壁間，久久不絕。其聲飄渺，卻清晰地傳入在場每個人的耳裡，與心跳聲融為了一體。
一時間，風聲驟歇，彷彿整個世界只剩下他們狀若擂鼓的心跳，再無其他。
只是，此刻的他們，還沒有一個人能明白到這句話的份量。
眾人穿戴好護具並繫上扣環，經專業人員檢查無誤後，便要開始進行垂降作業。
以顏柳和金博士為首，兩人腰上都纏著好幾束螢光棒，作為探照燈之用。朝眾人點了點頭，顏柳雙腿一蹬，那勻稱姣好的體態只一瞬間便消失在眾人的視野中。金博士畢竟沒有那麼俐索的動作，見對方繩子已下潛了好幾公尺，慢了幾拍才跟著躍下。
黑暗宛如一張永不飽足的大口，那兩點幽綠的螢光甫才進入，不用一會便被蠶食殆盡，若不是兩人的繩索仍有動靜，沒人能確信他們是不是真讓黑暗吞了，消化成無。
這想像或許有些荒誕，但望著那靜默無聲、一眼見不著底的深邃黑暗，卻沒人能否定這樣的可能性。
不知過了多久，兩人的繩子終於都不再有動靜，隨後屬於顏柳的那條繩子緊了一緊。一旁操作人員知意，忙將卡榫換了位置，轉為上拉進行回收。不一會，整段繩子都回收完畢，而其末端多了條綠色膠帶。
「底下安全，下一組跟上」負責回收繩子的男人喊道，看其樣子是以膠帶顏色確認底部狀況。
而後，阿克、里納爾博士、希兒、辛格，依序潛入了深淵。
伴隨著第三輪繩索的回收，此次輪到了暮與靜。
暮縱身一躍，身子旋即沒入黑暗之中，而靜也同時躍下。兩人的身影便如同小石子跌入一片墨黑深潭中，連一絲入水的水花都無，只見兩縷幽冷的螢光在黑暗中晃盪，若風中殘燭，沒準下一刻就會自己熄掉。
「暮，你對她說的話，有甚麼想法？」黑暗中傳來靜平穩的聲音。
「乍聽之下，我沒有感覺出甚麼問題」當然，太過專業的詞句他無從判斷，只能觀察兩位博士的表情變化。
「她說的大致沒錯，但我感覺並不是全部的真相，應該還有沒告訴我們的部分。總之，留意點」
語畢，靜便閉上了嘴，不再多話，而暮也因她的話陷入了沉思。
深淵歸於沉默，偌大一片黑暗中，只有兩人腳踏谷壁的回音，富有節奏地擊響著，彷彿在向深淵昭示自身的到來。
繩子繼續下潛。
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第六章
不知過去多久，兩人的鞋底終於踏觸到堅實的地面。
若暮的感知沒有出錯，他們約莫下潛二十分鐘左右，換算自身速度，這深淵少說也有千米之深。
就著微弱的螢光，眾人對四下環境進行了初步探勘。
首先，如同他們設想的一般，底下的溫度確實極低，袒裸在外的皮膚不多時便感覺隱隱刺痛，經顏柳提醒外套內袋裡有手套後才得以緩解。而也因如此低溫，他們一路走過，遍地都是泥土挾雜著碎冰，其大小如同初春將至的高原，苔衣上那一層將融未融的殘冰。
若將螢光棒湊近地面，還能看見碎冰之下長著指節高度的小草，在螢光下卻看不出原先是何顏色。至於植物究竟是如何生存在如此惡劣的環境，就不是他們幾人所能知曉。
深淵靜寂，只有無數細冰被踩碎的清脆回音，伴著眾人一步步遠離山壁，朝深處走去。對長年奔波於戰場的傭兵來說，在黑暗中行動早已是司空見慣，因此一行人的行進速度全取決於兩位專家，其餘六人都配合著放緩腳步。
暮一邊警惕著四下，一邊留意走在最前的顏柳。從那躍下深淵的俐落身姿開始，他就覺察到顏柳的身體素質不一般，而現在眾人雖然步調一致，但由其步態間的細微動作就能看出，她與他們一樣都只是配合著兩人速度而已。
不提人類對於黑暗有本能上畏懼，就是運動神經極佳之人，若沒有經常與黑暗為伍，使身體習慣置身黑暗的感覺。一旦陷入不熟識的黑暗環境，肌肉就會不由自主的發力緊繃，加上距離感的喪失，行動起來只會比往常僵硬許多。
最不濟，她的戰鬥能力應該也有阿克的水平。暮默默思量。
若是阿克此時知道自己在暮的心中只有戰力低標，肯定吵得他沒完沒了。
「大家停下！」一道女性的急促喊聲，將暮翻騰的思緒一下子拉回現實。
幽冷螢光下，只見顏柳眉心輕蹙，似是面前的景象有些出乎她原先預料。
恆亙在眾人身前的，是一面近乎垂直的峭壁，那峭壁之高，即便其容貌泰半都隱匿在深沉的漆黑中，但僅是與其對視，就能感受到一股鋪天蓋地的壓迫感迎面襲來，強烈震盪所有人的心神。
但這裡指的所有人，並不包含暮。
「我上去看看」
沒等眾人反應，一道鬼魅般的身影已然躍上峭壁，瞬息間消失在所有人的視野。
「我也……幹痛痛痛！」
見暮有所行動，阿克正想跟上去湊熱鬧，一旁金髮美女見狀，雙指直接往他腰際一捏一擰，接著朱紅唇瓣湊近他耳朵，細聲說道，「少他媽惹事」
卻是顏柳完全沒注意到那邊的動靜，她目光仍追隨著暮消失之處，尚沒有從方才的吃驚中回神。
那是甚麼鬼神速度？
顏柳暗想，以對方方才展現出的速度，如果有心要對自己不利，可能直到對方欺近自己背後都還發覺不了，更不用提兩位專家在他面前根本堪比嬰兒。思忖至此，她不由得對暮多留了幾分心眼。
不出幾分鐘，一點綠芒從眾人頭頂上的黑暗倏然竄出，而後迅速放大逼近，猶如在漆黑中舞動的幽綠鬼火，沒等眾人視線捕捉到，就已然著地。
那是暮腰間繫著的螢光棒。
「大概五百米高，上面跟下頭沒兩樣，但你們上不去」暮語氣平淡的敘述，唯獨最後一句時，目光是看向靜及兩位專家。
「阿……真是抱歉阿哈哈」金博士聞言乾笑了幾聲，微示歉意，反觀里納爾博士則不做任何反應，毫不覺得有道歉的必要。
「不好意思，他講話直接了些，請兩位見諒」辛格連忙跳出來打圓場，雖然以他的體態頗有幾分威嚇的氣勢。
「哈哈，沒有的事，我明白大夥都是在配合咱倆，早知道平時我就該多練練身體……」金博士爽朗一笑，轉而自嘲起來。
這話換作別人來說，都會覺得是場面話。但金博士的言行卻予人一種真誠之感，令人感覺他這句話確實是發自內心。
顏柳見雙方沒有再起爭執，暗自鬆了口氣。
「既然無法越過，那我們還是先找找其他通道，四人一組，分作兩邊行動」
隨顏柳一聲號令，一行八人便拆作兩組，朝兩側展開探勘。靜自告奮勇要加入顏柳及兩位專家的一組行動，而眾人對這樣的分配都沒有甚麼意見。
卻是顏柳組前腳剛離，某積怨已久的紅毛終於忍耐不住，直接暴走。
「去妳的金絲貓，小爺我堂堂七尺男兒，當這甚麼狗屁博士，是能看嗎！本土的就算了，還他媽給我搞一個洋博士……」阿克越說越氣，嘴裡的鱈魚香絲竟讓他一口扯斷嚼碎，彷彿在他的想像裡那就是希兒的四肢。
你到底是甚麼時候打開背包拿出零食的阿……
時至今日，辛格都不能理解對方拆開零食包裝的神奇速度，硬要形容了話，那速度大概堪比暮的身法，甚至猶有過之。
「哈哈哈，誰讓你敢惹我，還不是怪你嘴巴不受控，乾脆我就讓你直接閉嘴」希兒得意大笑，看樣子對於之前的襲胸事件仍懷恨在心。
「誰嘴巴不受控，我那是活絡氣氛，再說我上次根本沒摸到……」
似乎一口氣憋了太久，阿克此時話匣子一開，三人立時感覺耳邊像是千百隻麻雀在唱歌，中途還不能切歌的那種。
於是乎，三人就這麼聽著阿克叨叨絮絮了十分鐘。
「所以本大爺就說，我們直接拋下他們三個，自己往裡闖，這樣了話所有寶藏、神獸、美人……
「阿克」一個略帶冷意的聲音打斷了阿克接下去的話。
他沒來得及完全回過頭，兩頰就被一只修長卻蘊含恐怖力量的手扣住，接著一張冷峻如冰的面孔猛地貼近他的臉，距離之近連對方的睫毛都能細數分明。阿克忙想掙脫，但雙頰上傳來的力道卻重如千鈞，連要轉動脖子都極為吃力，他只能被迫與對方進行對視。
那人一雙黑眸猶如夜色凝煉而成的深潭，看似平靜，但唯有此刻與其對視的阿克才能明白感受到其下的暗潮洶湧，那張外人看來淡漠的好看臉孔，此時在他眼裡卻是說不上的恐怖。
「閉嘴」低沉且帶有磁性的嗓聲自那線條冷硬的唇中脫出。
數秒後，那只骨節分明的手才終於鬆開，阿克瞬間感覺呼吸通暢，忙用力吸了幾口氣，唯獨兩頰殘餘的熱痛感及血液不順的蒼白臉色，證實那只修長的手絕非只是好看而已。
左手方才收回，暮身形一晃，只見一道白色虛影倏地投入黑暗中，逕自去尋找其他通道，徒留猶在大口喘氣的阿克及驚魂未定的兩人在原地。
「厲、厲害啊……」希兒和辛格異口同聲地感歎。
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第七章
「找到了，是洞穴！」黑暗中響起辛格宏亮的喊聲。
眾人聞聲立即向聲源靠攏，不片刻便都來到了洞穴前方。
那洞穴黑幽一片，入口處的寬度僅可容兩人比肩而行，眾人經過一陣商議，決定由身手最好的暮及辛格打頭陣，顏柳斷後，將三位專家置於隊伍中段，以保護其周全。
進入洞穴之前，顏柳從包裡取出了一個褐色方形物件，一一發送給眾人。
「這是無線電，原先是無法在這使用的，左下有一個圓鈕，具體原理我不清楚，按下後能夠屏蔽方圓五百米內的磁場，讓電波得以傳遞，但時間僅有數秒。」
點頭收下這救命寶貝後，眾人臉上的神色非但沒有舒緩，反而更加凝重，均都在心底祈禱不要有用上的一天。
初入洞穴，眾人率先感受到一股濕冷之意，有如即將大雨前的午後，悶濡在皮膚上的淡淡不適。果不其然，約莫行進一百米後，底下薄冰都已融化成水，鞋底再也沒有傳來片冰碎裂之聲。
「是裡外氣壓不同，才會溫度沒有回暖，冰卻融化了。」見眾人疑惑，里納爾博士語氣略微不屑地道。
希兒此時暗賞了阿克一肘子，阿克正想飆罵，卻及時會意過來，從包裡拿出方才喝剩的飲料空瓶。
「＃︿＆︿＄＆％＊＊＆％＆﹀」他一邊胡亂喊著，邊從一旁水漥處汲水。
「博士說，或許透過分析這水的成分組成，能使我們對深淵有多一份了解」金髮美女微笑翻譯道。
……甚麼了解，檸檬紅茶口味的深淵水嗎？
顏柳望著那人兀自用飲料空瓶盛裝著化驗材料，心底非常無奈，回想起同事給她隊伍名單時那抹意味深長的笑，顏柳現在突然有股很想回程的衝動。
……這隊員，真的靠譜嗎？
就這樣，顏柳一路揣懷著自己是不是被坑了的念頭跟在隊伍後頭。隨著眾人逐漸深入，兩側穴壁逐漸開闊，如今寬度已經可容四個人同時通過，但顏柳沒有出聲，眾人也不好擅自變換隊形。
「欸……你們抬頭看一下」一道略顯怯懦的女聲，自靜的口中脫出。
眾人聞言，一時間皆看向頭頂，只見點點藍芒爍動，在黑暗中猶如一顆顆熠熠生輝的寶石懸掛於空，卻是他們一路上只注意腳下及前方，加上手上螢光棒的光害效應，竟沒有一人覺察頭上異象何時出現。
「我去看看」這次沒等暮出聲，顏柳右腳朝穴壁一踩一蹬，身子便一下躍離地面四米，雙手借著升勢朝頂壁一抹，而後俐落地後翻著地。
「金博士，我想這你應該會有興趣」
顏柳嘴上含笑，慢慢攤開雙手，那藍芒卻彷彿有靈智一般，在其張開五指的剎那猛然脫離掌心，顏柳反應也是極快，在藍芒欲掙脫之際連忙收攏五指，而後一個甩手扔進玻璃瓶內。
定睛一看，那藍芒赫然是一隻隻飛蟲，約莫指節大小，其背翅上的藍光一明一滅，此時受困於瓶中，倒是每隻都收攏翅膀，平靜了下來。
「哇，這小東西竟有如此靈智！」金博士拿過了瓶子，仔細觀察著其內藍色光蟲，不禁發出驚嘆。
「博士，能知道這是甚麼蟲嗎？」顏柳拍了拍掌心，希望這蟲沒毒性才好。
金博士卻僅是搖了搖頭。
「抱歉，昆蟲並不是我專業，以我的見識沒法知道這蟲的品種。但就演化學角度，這蟲若非地上所有，那麼其獨立演化的時間至少數萬年以上，也就是說，這道深淵的存在，絕不只是這幾日時間」
雖說對於深淵存有生物一事眾人早有心理準備，但都以為是地球已存物種，經金博士這一分析，這深淵的來歷，或許比他們所想都還要複雜詭譎。
短暫休憩後，一行八人繼續前行，起初頭頂還是一片密密麻麻的光亮，越往深入，那藍光就越漸稀疏，約莫二十分鐘後，便只剩零星幾隻藍蟲攀附在頂壁上，爍動著幽微藍芒。
突然，原先安分待在玻璃瓶中的蟲子，不知受何刺激，竟發了狂似的搧動翅膀，一隻隻用身軀敲撞著堅硬瓶身，那力道之狠，險些讓金博士抓握不住瓶子。
不到十秒，原本通透的瓶壁就染上一層黏稠藍膜，然而裏頭傳來的撞擊力道卻沒有因此衰減絲毫，反而尤有過之。
「不對勁，這蟲剛剛還安分，怎麼突然群起自殺……」金博士忙抓緊瓶身，深怕一個鬆懈瓶子就會脫手飛出。
「小心！」
暮話聲方落，一道幽影自黑暗中暴現，以極快的速度朝金博士衝去。
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第八章
幽影如虹，幾乎是在瓶中異相陡生，眾人分神之際，就已經衝至近前。眼看黑影就要襲向金博士手裡的瓶子，正當此時，一把樣式怪異的黑刀猛然劃破空氣，其速度已然超越了人眼所能捕捉，軌跡經過之處，黑影便猶如豆腐一般自動碎成兩半，落在地上一動也不動了。
若從黑影的視角來看，前一秒視野中還是那閃著耀眼藍光的玻璃瓶，然後他就迎面撞上了不知何時出現的凌厲刀面，在生命的最後一刻，他心裡所想都是那該死的黑刀究竟是哪裡來的。
「謝……謝謝」金博士有些驚魂未定的向出手施救的暮道謝，卻只換來對方冰冷的二字答覆。
「扔了」
「甚麼？」
「把你手上的東西，扔了」語罷，暮不再多言，只是目光冷然地注視著洞穴深處，黑色雙瞳中讀不出他此時內心想法。
金博士做為生物學專家，此刻自然明白瓶子裡藍色光蟲是引來黑影的元兇，但要他親手把珍貴的研究材料扔了，他是無論如何也做不到。
此時，黑影死去約莫十來秒後，眾人先是感覺到一陣冷意，竟是一股陣風從前方吹來，伴隨而來是由遠而近的撲翅聲。那聲音起初細如蚊吶，而後逐漸清晰，不待眾人有所反應，那聲勢已經大如雷鳴，就算摀起雙耳依然能清楚聽聞。
彷彿是為印證眾人的猜測，那瓶中藍蟲竟有了更極端的表現，有的發了瘋似用頭猛撞瓶身，絲毫不顧自己的頭已經凹陷大半，猶自狠力敲撞；有的則逕直四肢朝天，一動也不動，唯獨尾部不斷流出黃綠色的液體，明顯是被活活嚇死。見此景象，金博士下意識的攥緊瓶子，不料瓶子卻被一隻纖細而有力的手一把奪過。
「博士，材料丟了可以再找，命丟了，可就沒了」顏柳說完，右臂奮力一擲，將瓶子朝眾人身後丟去。
「趴下！」顏柳一聲喝令，金博士還沒來得及表示心痛，就被旁人一把按伏在地。
眾人身子甫才壓低，瞬時間，密密麻麻的黑影就從他們頂上飛掠而過，朝瓶子的去向追去，兩位博士立時只感到強烈耳鳴，忍不住噁心便吐了。其中偶有被螢光棒光源吸引而來的黑影，都被暮一人出手斬殺。
待聲音飄遠，兩位博士這才緩了過來，攤坐在地上吁氣，此時其餘六人才終於放鬆緊繃的神經，趁隙研究起滿地破碎的屍骸。
黑影乍看是蝙蝠一類的生物，其眼睛白濁，估計是因應如此黑暗的環境，視力大半退化，從眾人越是深入洞穴藍蟲數量就越少這點來看，洞穴深處便是這怪蝠的棲地，而怪蝠又以藍蟲為食，所以藍蟲才不敢靠近。藍蟲明明在瓶子裡，怪蝠卻能準確的無視眾人，朝瓶子而去，代表除了回聲定位外，怪蝠還能透過其餘方式定位藍蟲的位置，但礙於某種原因，他們不會主動離巢太遠去獵食藍蟲。
以上是靜在觀察完地上屍體後，說出的大致內容。
聽完此番推論，金博士點了點頭表示同意，而里納爾博士先是略感訝異的看了靜一眼，隨後表情復歸平靜，卻沒有以往冷淡了。
「各位，雖然底下沒有陽光，但為了保持生理時鐘的規律，我們仍要維持與地上相同的作息，所以必須盡快通過前方，尋找可以紮營休息的地點」作為此行隊長，顏柳很快地整理了目前處境，旋即更改隊形，以暮及辛格位於隊伍最前方，提防一切突如情況，其餘五人位於隊伍中央，自己則壓尾，以此隊形加快隊伍行進速度。
一行人將螢光棒的數量減至最低，以免怪蝠被光源驚擾而攻擊眾人，而隨著二位專家對黑暗的逐漸熟識，隊伍的行進速度也逐漸快了起來。好在一路上雖有不長眼的怪蝠攻擊眾人，但數量不多，憑暮及辛格二人完全能輕鬆化解。約莫走了近兩個小時後，眾人前方隱隱透出了一絲光亮，似乎暗示他們即將來到洞穴的盡頭。
隨著眾人越是走近，那光線就越顯熾亮，幾乎感覺不出這光是來自地下千米之深的深淵。
「暮，小心點」辛格提醒道，雖然他知道這提醒多半是多餘的。
「嗯」暮簡短地應了聲，握在手裡的黑刀同時緊了一緊。
對暮這類人來說，敵人並不可怕，也鮮少有能夠威脅到他身手的存在，他唯一害怕的，是未知。
而當眾人終於走出洞穴，暴露在那光亮之下，一時間，所有人竟都安靜了。
只因他們看到了，一顆太陽。
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那陽光並不十分燦亮，但對雙眼早已適應黑暗的眾人來說，無疑刺目至極。
一時間眾人均背過身，將雙眼瞇成一線，僅容許最低限度的光線進入，以此讓眼睛重新適應環境。暮跟阿克作為首批適應者，約莫用了二十秒時間，而後隨時間經過，陸續有人回過身來，開始兜轉著打量四周，而兩位專家也在過去三分鐘後能勉強視物。
但誰也沒想到，本當在此時發號施令的顏柳，卻霍然提速向阿克攻去。
「阿克！」情急之下，希兒不由得喊出對方本名。
顏柳的速度極快，轉眼就追上已經跑出一段距離的阿克，待希兒的喊聲傳到，她手裡早已多出一把軍制三棱刀，朝阿克的後背襲去。
然而阿克背上如山一般的後背包，對此時顏柳來說卻成為極大阻礙，將其後背要害盡數防禦住，無奈之下，她只能壓低身勢攻向男人大腿處。
阿克雖時常犯蠢，但終歸是長年遊走於生死間鍛鍊出的反應力，臨危之際，立馬雙膝一蹲，身子陡然下沉，背包再次化為盾牌，下瞬間他便感到一股衝力伴隨裂帛聲猛然而至，卻是顏柳為防武器陷入背包，連忙變刺為劃，同時側身朝阿克猛撞。
見阿克平白遇襲，希兒正欲趕往搭救，卻被暮伸手攔下。
「不急，讓阿克試試她身手」暮說道，便不疾不徐地朝戰場走去，彷彿在他看來阿克並沒有立即危險。
見暮這麼說，希兒便放心了幾分，只是一雙碧眼仍舊關注著戰場上一切動靜。
此時衝勁甫到，阿克在毫無預備下被撞得就地翻起跟斗，包裡的內容物也隨之一件件從破口噴出，彷如暗器，而顏柳並沒有就此罷手，反而趁勢迎上，抓準對方重心不穩之際再次搶攻。
「我說美女啊～本大爺雖然愛美人，但不喜歡主動貼上來死纏爛打的」
突然一道語氣輕浮的句子隔著背包響起，顏柳頓覺不妙，但此刻發勁過猛，欲收勢卻已不及，只見面前山嶽一般的背包倏然間橫分為二，於此同時顏柳的瞳孔瞬間縮至一線，情急之下，她手腕猛然一扭將刀刃豎直，旋即手臂肌肉繃緊如岩。她此番動作方才就緒，一柄長足六尺的寬厚巨劍便挾著令人心驚的氣勢，猝然撞上她手中刀刃。立時一股沉重無比的力道自柄端導入手臂，顏柳強忍住不讓武器脫手，同時轉換自身重心，順著巨劍衝力飛出其攻擊範圍。
甫才落地，虎口仍隱隱發麻，顏柳才驚覺到自己背上早已一身冷汗，若非是她反應迅速，估計現在就落得與那背包一樣的下場。短暫神遊後，她連忙回歸思緒，提防紅髮男人的後續攻勢，不料對方接下來的舉動卻完全出乎她預料。
「不～不！我的鱈魚香絲！還有奧利奧，我才吃半條不到耶……」阿克似乎這才發現，自己包裡的各式珍品已在剛才戰鬥中犧牲了大半，此刻正一邊哭嚎著一邊搶救地上傷患。
「阿克！你到底是誰？偽裝身分究竟有何目的？」
原來顏柳起初便懷疑阿克的博士身分，在觀察到他在黑暗中竟能自如行動後，這份懷疑便逐漸增長，而當阿克僅用了二十秒就完全適應由黑暗到光明環境的急劇過渡，懷疑終於化作現實。
她認為阿克極有可能是他國混入的間諜，其隨行翻譯員希兒也是協助者，然而面對顏柳的厲聲逼問，紅髮男人第一時間舉起左手，回以一根中指。
「吵屁啊！妳先賠我喵喵仙貝來！嗚嗚嗚，全都碎了……」
「……」顏柳一時間被罵得有些迷茫，心說現在是在意零食的時候嗎，可是當看到對方猶如人生失去一切希望的悲痛神情，她竟語塞的答不出話。
「放心吧，我們不是間諜，偽裝身分單純是因為阿克太吵，想讓他閉嘴一會，妳或許不相信我，但妳有看過這麼智障的間諜嗎？」希兒覺得不必多作解釋，阿克此時的行逕應該足以自證了。
「的確沒有……」實在顏柳沒見過間諜當的這麼高調的，雖然不排除反向操作的可能，但紅髮男人的哭嚎聲聽來確實是發自內心。
「通通賠我啊！只許零食交易，不得肉償……」
一場鬧劇，最終在顏柳做為賠罪割讓了三條巧克力棒後，畫下休止。
此時眾人所在，是一片廣袤無邊的草原，日光和煦，偶有幾隻不知是何品種的巨大飛鳥自空中一掠而過，若是不知情者，可能還以為來到勒提亞內陸上的亞熱帶草原。
然而，他們正位處地下千米之遙的深淵。
「靜，對於這太陽，妳有甚麼見解嗎？」辛格問道，不忘掏出備用包給阿克堆放搶救回來的零食。
「現階段來說，我只能提出三個可能假設。首先排除掉外側的罩子在我們進入洞穴期間撤除的可能性，一來時間不夠，二來並沒有撤除的合理動機，這代表現在我們所看見的天空，與地上看到的並不是同一片天空。」靜說完後，所有人均表示同意，連阿克也點了點頭，可見這層思考的容易度。
「先說一號假設，有人透過非常高端的全息投影技術，模擬還原了現實中的天空樣貌。此技術之高，連雲朵的飄動、陽光的明暗細節都絲毫看不出破綻。然而，我觀察你們所有人行徑間的影子，像是由無窮遠處的平行光源造成，若整片天空都是投影下產物，那麼影子不該有此規律，不過我也無法排除影子也是投影的可能性……」至此，能理解靜此番話語的人已經寥寥無幾，包括兩位專家在內，就只剩暮跟顏柳二人。
阿克此時早就聽得雲裡霧裡，索性放棄思考到一旁整理行囊，等候幾人統整過後的懶人包，在將巨劍收入梭晶後，他隨口一問。
「啊第二個假設咧？」
聞言，靜墨玉似的眼瞳先是緩緩地掃過眾人，在平穩思緒後，她長舒了一口氣，接著語氣平靜地說道，
「我們，可能不在地球上」
《卷一 深淵行》完
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《卷二 圖謀》楔子
男人睜開了雙眼。
他的第一個感覺，是冷，沁入骨子裡的冷。
映目是雪花飄落，落在他黑如深潭的眼裡，而後順著頰龐滑落。
甫才甦醒，男人的思緒尚有些混亂，似乎搞不清楚自己正身在何處，又為何淪落至此地。
更甚，他連自己的名字也憶不清了。
男人試圖想坐起身，但顯然久未活動的身子沒有那麼聽話，縱他使盡全力也無法挪動分毫，簡單來說，就是動彈不得。
男人先是苦笑，待意識漸醒，認知到自己目前的悽慘處境後，竟開始放聲大笑起來。
哈......哈哈哈……哈哈……哈哈哈哈哈哈哈……
那笑聲雖大，卻感受不到其中絲毫歡意，若此刻有人聽聞，定會被這癲狂笑聲中蘊含的濃烈憂傷深深感染。
興許是上蒼憐憫，長笑之後，男人竟感覺四肢有了幾分知覺，雖尚不能移動，但冰冷膚表下那緩慢流淌的血液卻是真實存在，他能感受到身體彷彿久歷乾旱的土地迎來初雨，正一點一滴變得溫潤。
這期間，男人便一片片數著雪花，一來無事可做，二是為的不讓自己睡去。
半天，抑或一天，男人沒有概念，他只是定定地望著白雪紛落，默數時光如流。
待到第一千五百零七片雪花飄落至他的睫上，那對原來靜如深潭的黑瞳倏然波光流轉，霎時，一只骨節勻稱的手猛地從雪堆下探出，激起漫天飛雪。
一手掙脫束縛後，不一會工夫，男人便撥開了盡覆身上的雪與灰，緩緩站了起來。
男人渾身赤裸，宛如夜色凝煉而成的黑髮垂長及腰，在近乎純白的雪中顯得格外醒目。他幾次收攏五指，雖然麻意尚存，但一些簡單的動作已無大礙。隨著他多次手掌開闔，右手的活動已幾乎完全正常，惟獨左手總是無法完全闔攏，始終存在一個不大不小的缺口。
男人端詳著左手形若橢圓的缺口，驀然間神色一凜，猛然俯身將雙手探入雪堆中，開始發狂似的刨掘起來。
換作旁人，這樣徒手掘雪的舉動堪稱自虐，那寒氣猶如千萬利針，鑽入皮膚滲進血夜裏，起初劇痛，隨著雙手逐漸發紫而略感舒緩，最終失去知覺。
然而男人絕非常人，對於能赤身睡在雪中的他而言，雙手雖能感受到一絲涼意，但也僅只於此，沒有再多的冰寒痛感。
突然間，男人刨挖的動作頓止，只見他上身肌肉繃緊，左臂猛一施勁，旋即一根細長的棒狀物連同他的左手一齊飛出雪堆。
那棒狀物，竟是一柄通體漆黑的長刀，刃上密佈著細碎繁瑣的紋路，其色雖黑，定睛卻能瞥見其中隱隱的光華流轉，似妖似異。男人將刀握在手裡的剎那，只覺得觸感極其熟悉，好似這刀本就是他的所有物，曾伴著自己很長一段時光。
他隱約感覺此刀是有名字的，但任憑他如何苦思，也無法從記憶深處揣出隻字片語。
男人此時將目光緩慢從刀上移開，望向遍地白雪，一時間茫然如孩童。
他是誰？為什麼會在這裡？刀名為何……
千百個問題自他的腦中不斷浮現，然而他卻一個都答不出來。
男人就這麼佇立在雪中，許久，直到他的眉睫都有些泛白，直到他終於認清了現實。
感受著手中沉甸的觸感，男人提起了刀，冰冷黑刃上倒映著自己的臉孔，陌生中帶著一絲熟悉，雖然他根本記不清自己原先樣貌。
他手腕一揚，一聲輕響後，只見黑瀑一般的長髮立時落地，男人重新審視了一下刀面上鏡像，微微頷首，顯然比較滿意現在的樣貌。
我是誰？為什麼會在這裡？
男人再次自問，望著刃上有些陌生的冷峻面容。
他決心要找回自己的記憶，為此不惜一切代價。
無名
男人默默在心中替黑刀取了名。
看似有名，實則無名。
在尋回黑刀的真名之前，此刀，無名。
自這一刻起，男人的目光中不再存有一絲迷茫，一步邁開，踏上了尋找過往記憶的旅程。
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回應靜此番話語的，是死一般的寂靜。
若非是靜，換作旁人說出此言，恐怕也不會達到這種效果。
然而話嘮擔當的紅毛安靜不過五秒，立馬吵著問為什麼不在地球，難道還能碰見嫦娥仙子不成。
良久，顏柳捻了捻眉心，似是尋思未果，「靜，希望妳能解釋一下」
不只顏柳，此時眾人目光均瞬間回到靜的身上，等待她的後續解釋。
面對聚焦在自己身上的目光，那張白靜秀麗的面孔輕輕昂起，卻不是回望眾人，墨玉色的瞳中倒映出那片本不該存在的蔚藍。
「抱歉，但現在的我解釋不了，再給我一點時間」
語罷，饒是阿克也識相的不再追問，眾人只能揣懷著滿腹疑問，繼續前行。
此時距他們下潛以來，已經過了十個小時。
約莫徒步二十分鐘後，眾人便來到一塊巨岩面前，說是巨岩，但目測也就兩層樓高，遠不及他們最初發現的那面峭壁。
「今天就在這裡紮營吧，此處背風，加上有岩石遮擋，不容易引來野獸，當然，還是需要有人輪守……」顏柳微微頷首，顯然對此處極為滿意。
眾人依言放下行囊，此時頓覺渾身是汗，原來是眾人身上都穿著發配的保暖衣物，那為了抵禦嚴寒低溫的特製布料，此刻倒有些折騰人。
待眾人整頓完畢，已是日落時分。
阿克嚷嚷著要去尋寶，辛格見阻止不了，索性跟上去以免對方遇險；希兒和靜則自告奮勇去尋找水源及生火用的木枝，而此時兩位專家早已掏出糧食包正大快朵頤，顯然今日所為早已超出兩人平時勞動量上限，還沒等四人歸來，便窩在睡袋裡打起呼嚕。
顏柳見狀無奈地搖了搖頭，她原先設想是將八人拆作四組，兩人一組輪守，看來是她太過高估兩人的耐力。
「我睡的少，可以輪兩班，妳若累了也可以去睡」暮說道，便從包裡掏出口糧，慢條斯理地吃著。
長年的軍旅生涯中，顏柳早不把自己作女性看待，軍銜隨著戰功屢屢爬升，她的能力已增長到不輸尋常高手，久而久之，耳邊便只剩下敬重及恭維之語，正因如此，對於這久未聽聞的貼心話語，她一時間有些怔然。
「沒事，我和你一起吧」顏柳笑著回道，或許對方只是在陳述事實，但這樣淡漠的關心，卻令她嘴角不由微微上揚。
顏柳在暮的一旁坐下，一邊對兵刃進行例行保養，邊時不時用眼角餘光瞥向身旁男人。暮的身形算不上壯碩，裸露在外的手臂線條緊實，縱然隔著衣料，腹肌的形狀依然清晰可見。雖說暮的體態極佳，但若非親眼所見，顏柳仍不相信有人類能辦到那樣的動作。
「暮，你若要制服我，需要多長時間？」
面對顏柳毫無來由的提問，暮略作思索後答道，「這個距離了話，一秒半」
聽到如此答覆，顏柳輕歎了口氣，只因她直覺知道男人並沒有說謊。
「我不知道你們所圖為何，但若我不幸身亡，希望你能把這裡的情報帶回去」顏柳驀然望向暮暗若深潭的雙眼，懇切道。
暮沒有回答，冷峻無溫的面孔讀不出他此刻神情，許久，他才緩緩開口，
「妳，到底還知道多少？」
暮回想起初次下潛時，靜與他的對話，再結合對方現在有些不明所以的話語，顯而易見，顏柳對他們有所隱瞞。
出乎意料的，顏柳對此並沒有否定之意，「關於這次任務，我是知道一些內情，但也僅只於此，我沒有加害你們的意思，也確實不知道這裡究竟是哪」
顏柳說畢，二人就這麼對視了數秒，任由沉默蔓延，直至暮最終收回目光。
雖僅數秒，但顏柳的感覺卻彷彿過了幾分鐘之久，直到男人移開視線，她才驚覺到自己額前那一層薄薄冷汗，以及頓感通暢的呼吸。
她毫不懷疑，但凡剛才自己的眼神有一絲閃爍，就會立斃當場。
「我盡力」暮低沉渾厚的聲音，這才響起。
「謝謝」
天色由橙漸紅，夕陽的餘暉猶如出刀俐落的武者，在空中遺落一道道鮮紅刀痕。沒讓二人獨處太久，希兒和靜不一會兒便捧著兩捆樹枝回歸。
「那個方向不遠處有一片林地，但水源我們沒找到」希兒伸手一指，示意免費柴火的來處。
幾人俐索的從木枝中挑選出乾燥者，而後略作堆放，顏柳隨即掏出了打火機，片刻工夫後，一團火光陡然冒起，轉瞬便將幾人的身影映亮的通紅一片。此時，夕陽的最後一絲殘紅也被夜色盡數吞噬，一切歸於漆黑。
「欸不是，那兩人也去太久了吧，真碰上了寶藏不成？」希兒疑惑道，以阿克跟辛格的身手，尋常野獸不可能是對手，就算真打不過，脫身總不是問題。
不會是出甚麼事了吧？
希兒在心裡暗道，卻見原先盤腿而坐的暮猛地站起，目光緊盯著黑暗深處，那柄黑刀不知何時已來到他手裡。
「他們回來了」
「嗯，那不就沒事了嗎？」顏柳不解的問道，不明白對方為何這麼大反應。
暮沒有理會幾人望向自己的視線，深色雙瞳緊盯著身前闃暗，神色肅然
道，
「回來的，不只他們兩個」
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伴隨越發清晰的腳步聲，幾個模糊的身影自黑暗中緩緩顯現。
「呦～本大爺回來啦！」走在最前的阿克率先喊道，其後是一同歸來的辛格。
正常來說，兩人平安歸來是再好不過，但除去一臉笑意的紅毛，眾人此時的臉上表情都有些微妙。
「額……阿克，你肩上那是？」希兒捻了捻眉心，拋出了幾人內心一致的疑問。
「我們剛沒找到寶物，不過，嘿嘿……晚上加菜囉！」阿克發出兩聲邪笑，接著手臂略一施勁，將肩上之物卸貨在地。
眾人這時才看清那東西的真面目。
那東西渾身濕漉，體表上佈滿指甲大小的灰藍色細鱗，尤以軀幹處的鱗片最為繁密，臉孔上則只有額前有零星分布，火光下，只見一對狹長的墨綠眼瞳正惡狠狠瞪視眾人，目光中飽含恫嚇之意，無奈其嘴裡塞著滿滿布條，再怎麼目光狠戾也只能發出一點嘶聲。
然而最令眾人詫異的，是那東西竟長著如同人類的雙腳，結合渾身鱗片，赫然是傳說中魚人的樣貌。
如此未知生物，若是金博士此時清醒，估計早就不顧攔阻的撲上去，雙眼放光的打探起來。
「我們沒走多遠就到了一處河谷，還沒來得及取水，十來隻這生物就竄出來攻擊我們，慌亂之下我們沒法留手，直接殺了幾隻，才把他們逼退，這隻跑得慢點，就被我們抓回來了」辛格娓娓訴說二人方才的遭遇。
「估計是看打不過我們，其中一隻高喊了兩聲後，所有魚人都迅速退去，從具有位階分化與語言來看，這生物應該有一定的智力，但不曉得能不能理解我們的語言」
「先試看能不能溝通吧，最好能得到一些此地情報」顏柳提議道，雖然對於這生物是否能聽懂人話，她心裡也是沒底。
「我們並不會傷害你，只想向你詢問一些事情，如果你照實回答，我們就會放你自由」顏柳一字一句說的極慢，顯然是把對方當作初學本地語言的異國人，語畢，便將魚人口裡的碎布扯掉。
在眾人的預想中，魚人縱使聽的懂人言，應該也僅限幾個特定單詞，豈料那魚人在失去了口中束縛後，便衝著他們厲叫，「騙子！你們人族全是騙子！」
那聲音雖不十分標準，似是含著水在說話，但已足夠讓幾人聽得明白。一時間就聽那魚人騙子騙子的喊道，那聲音之淒厲難聽，好似在場所有人都對她始亂終棄過。
「很吵」一道略顯不耐的低沉男聲突然響起，那魚人聽聞此聲後竟渾身劇顫，立馬就噤了聲，一雙狹瞳畏怕地朝發話者看去，僅憑短短二字，魚人便感受到其中蘊藏的強烈威壓，深知那不是自己可以反抗的存在。
「很好，現在，我問一句，你答一句，知道……」沒等暮說完，魚人便奮力點了好幾次頭，似是深怕男人對自己的誠意有所懷疑。
「你的名字」
「斯烏」
於是乎在暮與魚人的一問一答下，深淵的面目，終於是揭開厚重面紗，一點一點的袒露在幾人面前。
片鱗族、龍族、人族及虛冥族，是這片土地上的四大種族，除此之外，具有中等智慧以上的種族約有數十之多，只是規模較小，難與四族抗衡，大多相互結為同盟或以大族附庸的狀態生存。而魚人則屬片鱗族的其中一系。
最初，人族並不在四大族之列，而是片鱗族的諸多附庸之一，但在遠古的一次戰役中，人族使詐挑撥了因彌族及片鱗族間的矛盾，使兩族嚴重開戰，而人族則在一旁坐山觀虎鬥，直至最後關頭才出手重創因彌族。此役之後，因彌族滅，片鱗族則元氣大傷，在此戰中收穫頗豐的人族，趁勢脫離了片鱗族的附庸，躍居四大族的行列。
至此，片鱗族便與人族世代交惡，幾乎是見面便要殺傷見血的地步，這也解釋了魚人們二話不說便攻擊阿克與辛格的原因。
雖說暮已向斯烏解釋了幾人是外來者，並非人族之人，但從魚人的表情看來，明顯是不信他的鬼話，人族是狡猾無比的物種，這一觀念早已深植入片鱗族人的心底。
暮見魚人的防備心之高，知曉要從片鱗族人身上探出更多深淵情報，估計是極為困難，只得從其餘種族下手。
思路一轉，暮先是要求斯烏畫張各種族的地域分布圖，但深淵土地廣袤無邊，以斯烏的地位，自無從接觸到過於詳盡的地圖，只能大致的描繪一些山川走勢及部族間的相對位置，饒是如此簡略的地圖，卻也耗費了幾近四個小時才完成。
據斯烏所言，此處距離人族地盤遙遠，若以步行的速度，不走上一年半載絕難以到達，但龍族附庸中有許多移動迅速的種族，如能取得他們的幫助，便能讓幾人快速回到人族地域。在斯烏看來，幾人應是遭遇甚麼變故，才會遠離人族地域如此之遙。
「好，你可以走了」見魚人再沒有其餘有價值情報，暮收起了地圖，便揮了揮手示意對方可以離開。
斯烏聞言，先是狐疑的看了暮幾眼，似是不相信對方會如此遵守諾言，但見暮已經背過身，幾人也絲毫沒有為難自己的意思，他旋即起身遁走，在其身影被黑暗吞沒之前，依稀又回頭看了眾人一眼，而後隱沒在夜色中。
「嘿，這地圖真的可信嗎？那條魚那麼仇視人類，指不定是想陷害我們」阿克難得腦子運轉，提出陰謀論。
「我覺得不像，當暮幾次問及片鱗族的細部資訊時，他都試圖轉移話題，而不是用謊話搪塞，若真要陷害我們，大可以選擇說謊，給予我們假情報」希兒對此持相反意見，縱使片鱗族多麼痛恨人族，也必須前後言行一致。
「他不能完全確認我們是否是人族，在此情況下他也不敢輕易撒謊，如果他還愛惜自己的性命，我想只要問題不涉及到片鱗族的內部隱密，得到的情報應該多半可信」靜說道，她也認為地圖內容為真，對於暮不過份逼問對方的行徑，她在內心表示讚許。
然而不論眾人心裡所想，終究是顏柳擁有最終決定權。
最終，顏柳採納了多數一方的意見，打算在休憩之後依照地圖所繪方位，朝龍族地域前進。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第三章
「起床啦你各位！睡！還睡啊！通通給本大爺起來刷牙洗臉……」
天空濛亮之際，末班的阿克及希兒喚醒了大家，幾人簡單吃過口糧之後，顏柳與兩位專家說起前一晚的經過，金博士一聽到魚人立時兩眼放光，若非片鱗族極度仇視人族，估計任誰都澆滅不了他現在直奔河谷的決心。
「關於昨天的問題，我現在有答案了」靜此話一出，瞬間其餘七人的目光都聚焦在她一人身上。
「為免磁場的影響，我帶了一只機械錶下來，在我們進入深淵前的日出時間是早上六點，但現在的日出時間…..」靜說著舉起自己的右手，錶面上時針赫然指向兩點方位。
「以步行的速度，是絕不可能在半天內跨越四個時區的」言下之意，靜先前的第二個假設，只能成立。
他們，現在並不在地球上。
或許是已有了心理準備，在得知真相後，幾人都沒有太過慌亂的神情，抑或歸功於斯烏昨天訴說的種種，令眾人不知不覺間接受了這是個迥異於地球的世界。
深淵的存在，自這一刻起，已不單純是地球本身的問題，而躍升成為了連接地球與未知星球間的橋樑，這一變化，顯然早就超出了世人對深淵的猜想，饒是對深淵有深一層瞭解的顏柳，也不曾料想到會是如此。
「我們還是維持原定計畫，前往龍族吧，關於深淵的成因，我想四大族較有可能知道些甚麼」顏柳簡單整理目前處境後，緩緩說道。
眾人一一點頭，對此決定皆無意見，確實除去片鱗族以及地域凶險的虛冥族後，龍族自然成了優先前往的目標。
幾分鐘後，待眾人將行囊收拾妥當，在顏柳一聲號令下，一行八人再次上路。
經歷了一個晚上的休息，兩位專家的體力皆有所恢復，且回歸光亮的環境下，行走起來的速度比起昨日有明顯提升。
「欸欸，我還沒看過龍長怎樣耶，是不是跟百貨公司一樣高啊，啊龍真的有翅膀嗎，不知道吃起來跟牛肉有甚麼差……」走沒多久，阿克就開啟了瘋狂叨唸模式，顯然恢復精力的並不僅有兩位專家。
直到此刻，顏柳算是相信了希兒所言，偽裝身分是為了讓阿克閉嘴。
因為，真的很吵。
顏柳沿途一直期待，期待紅毛的聒噪甚麼時候會超出暮的承受值，讓對方閉嘴，但沒等到阿克安靜，顏柳的目光卻被面前發生的景象深深吸引。
數個黑色小點猛然出現在眾人的視野中，而後迅速放大，只用了幾秒，那黑點的輪廓已經清晰可辨，竟是五六隻速度飛快的巨鳥，正朝他們的方向高速飛來。
「全員備戰！」辛格與顏柳同時喊道，幾人不愧是久經戰場之輩，沒等喊完都已武器在手，而顏柳此時也已護在兩位專家身前，提防一切變故。
「有點奇怪啊，牠們飛的高度太低了，如果從遠方看到我們，應該接近到一定距離才會向下俯衝」金博士說著也不十分肯定，這裡畢竟不是地球，生物習性亦不見得會相同。
眾人聞言頓覺挺有道理，金博士所說是常人都知道的鳥類習性，只是眾人第一時間沒有察覺到。也就是說，幾隻巨鳥的目標，很可能並不是他們八人。
「快看！」希兒似是瞧見了甚麼，連忙喊道。
此時巨鳥們已經臨近眾人百米之內，憑幾人的眼力都能看清巨鳥的形貌。那巨鳥共有六隻，羽毛為深褐色，體型極大，目測約有三個人高，一隻隻都撲展著碩大無比的雙翼，自離地兩三米處朝眾人飛掠而來。
然而真正令希兒驚呼的，是在巨鳥身前，那個正飛速狂奔的黑色東西。
那東西明顯正被幾隻巨鳥追趕，四處逃竄著，巨鳥時不時用那鋒銳無比的長喙刺向獵物，那東西卻總在千鈞一髮之際閃開，偶爾以爪尋隙反擊，但奈何體型差異過大，牠的攻擊幾乎無法對巨鳥造成實質性傷害，如此往復之下，那東西的迴避速度漸漸下降，不用幾秒身上便多出了數道傷口。
那小東西雖然負傷，但仍沒有放棄抵抗，不斷的東跳西竄尋找突破口，然而在巨鳥們有意識結成的包圍網下，牠的掙扎注定只是徒勞。
「嗤！一群大人欺負小孩子，還要不要臉啊！小傢伙撐住啊！」明顯看不慣以多欺少的場面，阿克一聲怒斥後便衝了上前。
辛格和希兒見狀，也立馬衝上去提供援護。巨鳥見三人來勢洶洶，發出了極為尖利的叫聲，似是警告幾人不要再靠近。但阿克哪裡聽的懂鳥話，腳下猛然發勁後高高躍起，掄起巨劍就往其中一隻怪鳥身上砸去，那怪鳥反應不及，巨劍已然落下，直接就將其一邊翅翼打凹成詭異的形狀，眼看無法再飛。
其餘五隻巨鳥見同伴瞬間就被打傷，立時放棄正在追逐的獵物，轉而目光兇厲的瞪視幾人。
「呦，挺兇悍嘛～可惜本大爺，不怎麼愛吃鳥肉……」阿克喃唸，也不管巨鳥聽不聽的懂，手中巨劍橫空一轉，徑直攻向另一隻巨鳥。
但巨鳥顯然已有提防，先是以爪招架住沉重的砍擊，接著雙翅猛力揮向阿克的身軀。那翅膀之寬大，比起雙人床都要大上許多，若被正面搧擊到，就算不死也肯定要斷去幾根肋骨。臨危之際，阿克雙手棄劍，竟選擇向著巨鳥腹部撲去。如此違反直覺的行為，看似是找死，實際上阿克在瞬間判斷出，鳥腹才是雙翼揮擊的唯一死角。
巨鳥當然也知曉這一點，因此在阿克欺近之時便欲急退，但此時巨鳥卻發現自己的身軀竟紋絲不動，而後才意識到是爪上的巨劍太過沉重。但等牠意識至此，想要鬆開爪子時，便已經遲了。
只見巨鳥渾身劇震，在阿克的一連串腹部猛擊後，頹然倒地。
而另一端，辛格與希兒也分別與一隻巨鳥在進行搏鬥，只見辛格重拳擊出，通通貫在巨鳥的胸膛上，竟直接將巨鳥打至咳血，反觀希兒則是善用自己靈巧的身姿，輕易避開巨鳥的一切攻擊，並驅使雙匕在巨鳥的身上留下一道道口子。
不一會兒，四隻巨鳥就接連失去了戰鬥能力，餘下兩隻巨鳥見三人兇悍得過分，在發出幾聲難聽的啞叫後，便憤然離去。
「欸欸欸，怎麼跑啦，老子還沒砍夠耶！啊，那小傢伙呢……」阿克尚嫌打不過癮，這才注意到那黑色東西趁著他們對付巨鳥，早已跑得不見蹤影。
「沒事，暮剛追上去了」希兒說道，將雙匕反手插入大腿兩側的皮套，一頭漂亮金髮因為方才打鬥而略顯凌亂。
沒讓眾人久候，約莫戰鬥結束還不到五分鐘，暮便手上拎著那東西回來了。
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方才情況緊急，幾人都無法分神，待暮此時歸來，那東西的樣貌這才完整展現在眾人面前。
那生物約莫是三四歲嬰孩大小，通體黑色，其皮表上覆滿大小不一的鱗片，比起魚人族形狀一致的鱗片有些許差異，在背脊處較為寬大的鱗片上長著一對骨架分明的翅翼，那翅膀也是全身唯一沒有鱗片覆蓋之處。那生物此時正被暮捉住後頸，身軀懸在半空中，奮力地扭轉身體並朝男子發出陣陣低吼，其身上傷口也因為如此劇烈的活動而迸裂開來，流出青藍色的血液。
不必擁有金博士那樣豐富的生物學知識，眾人也能夠一秒認定，面前的生物是條貨真價實的龍。
「怎麼處理？」暮語氣平靜問道，見手上之物掙扎不休，另一手猛然捉住那不斷晃動的尾巴，防止小東西繼續失血。
在暮仿若鐵箍一般的握力下，那生物自知難以逃脫，便不再白費力氣，縱已嚴重負傷，氣息漸弱，幼龍卻依舊低吼不止，一雙金色獸瞳正警惕地望向眾人，提防一切敵意。
對幼龍來說，幾人與剛才巨鳥並無二異，都是理應防範的敵人。顯然在他認知中，並沒有覺得是幾人救了自己。
沒有過分沉浸於初見龍的震驚當中，顏柳低頭略作思考後答道，「帶上他吧，要從龍族那得到情報，總不能兩手空著」
她也曾想過以龍族之強盛，幾人實無甚麼交談的本錢，說白了，龍族並沒有無償幫助自己的理由。而如今，他們貌似意外得到了那關鍵性的資本。
除顏柳外，較為聰慧的幾人一時都聯想至此，頓時感覺到一絲蹊蹺。世上有這麼巧合的事，一條龍竟就這麼出現在幾人前往龍族的路上，讓他們給撿到了？
但此時也容不得幾人多想，再不趕緊施救，那重要資本就要因失血過多，死在暮的手裡了。
而對金博士而言，一條活生生的龍在面前死去，與眾人所想肯定具有截然不同的意義。
「都讓開，我來！」這是金博士自進入深淵以來，最為凌厲的一次發言。
見有人靠近，幼龍立刻露出尖利的牙齒，同時喉間發出更為低頻的吼聲，其威嚇意味濃重，然而在暮的強力禁錮下，那幼龍也就僅剩雙爪能夠小幅活動，在顏柳的協助下，金博士遂開始清洗傷口，並將其中的異物挑出。
那幼龍開始雖是反抗，但見兩人雖架住自己，卻沒有更加過分的舉動，便漸漸收起利齒，但那金色虹膜的雙目仍警惕著幾人的一舉一動。待傷口都清理完畢，金博士欲對傷口處進行縫合，但龍鱗之硬實，不將上方破損的龍鱗拔除便無法下針。幾人經短暫商量便決定放棄，只以藥水塗抹後，纏上厚厚一層的紗布及繃帶。
包紮完畢，顏柳及金博士便即退開，不讓幼龍感受到多餘壓迫，此時的幼龍已不再低吼，氣息也漸趨平穩。
暮鬆開了尾巴的箝制，捉著後頸的左手卻是沒放，一把將幼龍提高，與其面對面。
「跟我們走，我們會把你送回龍族」黑潭一般的眼與幼龍那狹長的瞳仁對視。
那幼龍卻不知是聽得懂人類語言，抑或沒有從幾人方才的行動中感受到惡意，在聽完暮的話語後，原來緊繃的身軀略為下垂，顯然警惕之心低了幾分。
接著在金博士的提議下，眾人將巨鳥的身軀肢解，將肉質較多的部位取下後，便行上路。這鳥眾人能否食用未可知，但想來龍應該是能吃的。
數日下來，隨著眾人腳步越發接近龍族地域，對這星球的認識也逐漸加深。
首先，這星球的一日約是三十小時，其中白天略長於黑夜，顯示幾人所處位置正經歷著這個星球的夏季。而照著斯烏所繪的地圖，眾人穿越了莽莽草原，地勢跟著緩慢爬升，自一分界後，所見植披倏然變化，暗示眾人已然進入山嶺之中。
途中他們碰上了許多奇異的生物，有背生雙翅的巨大老虎，有形似犛牛卻能人立而起的牛人族，但更多的卻是與地球上生物形態迥異，難以用文字描述的怪異物種。幾人是能避則避，並不意引起不必要的衝突，但眾人終歸是外來者，既踏足他族地域便要有會引來紛爭的打算。
好在幾人在人類中也算好手，至今都沒碰上太過棘手的狀況，唯獨一次那巨大老虎太過強悍，引得暮首次出手，戮戰數回合後那巨虎見無法從暮手中討得便宜，便撲騰雙翅飛走了。
據斯烏所言，龍族位於初曦山脈之上，此山脈正如其名稱，為全域最高，故能見到第一絲曙光。而隨著幾人越發深入山中，氣溫驟減，鬱鬱蔥蔥的樹林也跟著悄悄地披上白紗，不片刻，眾人便發覺抵禦不住寒冷，紛紛穿上早先分發的防寒外套。
「嘶……欸暮，你不會冷嗎？」阿克冷得直打哆嗦，卻見黑衣男子彷彿沒事一般，胳膊依舊裸露在寒風中。
暮感受了一下，接著似是想起手中的小傢伙，提起來看了一眼，見幼龍非但身軀沒有絲毫顫抖，反而感覺像是頗為舒適，便回道，「還好，是你太弱了」
「……」阿克覺得非常憋屈。
他這才是正常人吧，是那一人一龍的耐寒力太變態了！
隨著眾人繼續深入，積雪漸深，幾乎到了幾人腳踝高度，到此情況，兩位專家卻是不能再堅持，皆有些喘不過氣來，隱隱發生了高山症。
「今天就先到這吧，希兒跟靜留意下兩位專家的情況，其餘人負責紮營」縱然離日落還有兩個小時左右時間，但顏柳評估兩位專家應該不能繼續往上，否則會喪命。
幾人很快便找到一背風處，俐落地架好帳篷，不一會兒，橘紅色的火光霍然升起，成為這片銀裝素裹中的一塊異色。有了營火，眾人頓覺身上寒意消了幾分，行進了大半天，在溫暖的火光之旁，此時身軀都有些飄然欲睡之感。
兩位專家依著營火，雖然頭暈的症狀依舊，但體溫回升也稍微減輕了一點不適感。
時至今日，眾人進入深淵已將近一周半時間，攜帶的食水已快見底，饒是原先糧食最多的阿克，在與顏柳的那場打鬥後，現在所剩的食物也與眾人相差無幾。
這不能怪眾人準備不夠充分，直徑幾十公里的深淵，常理來說不用一個禮拜便能橫跨，然而深淵的另一頭竟連接了地球以外的星球，此事任誰都是始料未及的。
幾人吃著有些膩口的乾糧，暮將包裡的的肉乾掏出後遞給幼龍，幼龍便津津有味地啃食起來，那肉乾卻是用幾隻巨鳥的肉醃燻製成的。
暮原先是不想負責這小傢伙，但小傢伙卻只允許暮碰觸他，其他人只要伸手便會換來他的齜牙裂嘴，無奈之下，這保姆一職便落到了暮的頭上。
「各位，我們剩下的食物應該撐不了幾天，接下來必須得吃這裡的東西，所幸我們還有小黑在，在他試食並確認可以食用後，切記將食物完全煮熟後再吃，以免有我們不知曉的病原體存在」顏柳如此叮囑，目光朝向阿克，後半段句子很明顯是在向著阿克說。
但阿克本人渾沒自覺，兀自吃著手裡的水滴型蛋捲，發出咖嗞咖嗞的脆聲。
「放心，料理這事絕不會輪到阿克的」希兒拍了拍顏柳的肩，安慰她不用擔心。
夜幕很快降臨，夜空下高懸著無數星星，或明或滅，令人目眩不已，然而這片坐擁點點繁星的夜空，卻任誰定睛細尋，都瞧不見月亮的身影。
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