阿昧 -【妾室守則】《全文完》
本帖最後由 bluesky0601 於 2015-5-16 12:33 AM 編輯【書名】：妾室守則
【作者】：阿昧
【內容簡介】：
一本《妾室守則》，兩下手段盡耍。
三四處哄騙婆母，五百年歡喜冤家。
嬉笑怒駡看不厭，正好星前月下。
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正文第一章妾室守則
佈置華美的廳室內，兩名花枝招展的女子，坐在紫檀嵌琺瑯的繡墩上，不住地朝簾子後張望，可惜那幅湘繡簾，繡了滿滿的喜鵲鬧梅，讓人瞧不見裡間的景象。
著綠衣的女子不耐煩起來，問簾旁守著的丫鬟道：「知梅，這都甚麼時辰了，大少夫人怎麼還不起來？你趕緊進去催催，就說我和王姨娘等著請安呢。」
知梅伸出食指，作了個噤聲的手勢，勸道：「李姨娘再等等罷，大少夫人的性子，你又不是不知道，早上起床，不許讓人催的。」
李姨娘柳眉倒豎，忿忿地別過臉去。
王姨娘沖知梅笑了笑，柔聲道：「我不著急，大少夫人成日操持家務，定是累著了，我們等一等，是應該的。」
李姨娘暗中嘀咕，成日操持家務？是成日忙著打馬吊才對罷。她一扭頭，正好瞧見王姨娘臉上的笑，她一向自命清高，實在看不慣那副諂媚的樣兒，竟起身先走了。
王姨娘跟沒瞧見似的，仍舊若無其事地坐著，靜靜等候。
又過了足足半個時辰，才聽見簾後有人懶懶地喚：「知梅，我的衣裳呢？」
知梅匆匆掀簾進去，取下黃花梨衣架上的一套紫色衣裙，送到床前，然後退至一旁侍立，她知道，自家大少夫人穿衣時，不喜旁人侍候。
王姨娘端了一盆溫水進來，先遙遙對著架子床曲了曲腿，再才去準備一應洗漱用品。
一刻鐘後，孟瑤，所有人口中的大少夫人，終於穿好了衣裳，伸著懶腰，慢吞吞地自帳子後轉了出來，走到臉盆架子前，接過摻了香料的澡豆粉，開始揉泡沫，洗臉。
王姨娘在一旁慇勤伺候，試水溫，絞毛巾，待得孟瑤換到妝台前，又忙著開香粉，遞油膏。
孟瑤抬了抬眼，朝旁邊一掃，發現少了一人，問道：「李姨娘呢？」
王姨娘答道：「回大少夫人的話，李姨娘先走了。」
孟瑤又問：「為何先走？」
王姨娘老實答道：「妾身不知。」
王姨娘本是家裡的丫頭，雖然在不久前撞大運，被抬作妾室，卻一直不得大少爺歡心，因此做甚麼事都小心翼翼，生怕得罪了人。孟瑤曉得她這性子，雖然覺得掃興，但還是沒作聲。
知梅自小丫頭手裡接過一把塗了油的梳子，來幫孟瑤梳頭，快嘴道：「還能因為甚麼走，等得不耐煩了唄，這樣目無主母的妾室，就該給她一頓板子，看她下回還老實不老實。」
孟瑤深以為然，但仍出聲斥道：「胡說，咱們書香門第，怎能動不動就見血光，傳出去讓人笑話。」
她的夫君，賀府大少爺，乃是州學教算術的一名教書先生，故而有書香門第一說。
知梅訓，垂了頭，但卻不甘心：「難道就白白放過她？」
孟瑤撥弄著玳瑁甲套，漫不經心道：「多大點子事，翻《守則》，照著罰她便是。」
孟瑤口中的《守則》，乃是簡稱，全名叫《妾室守則》，此《守則》本是孟瑤母親溫夫人所編，無奈溫夫人治夫嚴謹，一個小妾也無，直到夫君過世，這本《守則》也沒派上用場，於是只好轉贈給了閨女孟瑤。
知梅翻開線裝本《守則》，指著第二款第一條，念出聲來：「妾室侍奉主母，須晨昏定省，不得有誤。若有違反，罰月錢二錢。」
孟瑤「嗯」了一聲，示意她照著去做。
知梅掩不住地驚喜，湊到孟瑤耳旁道：「大少夫人，扣下李姨娘這二錢銀子，後宅款項，就該寬裕些了。」
孟瑤歎了口氣，苦笑。賀府雖然有錢，但大少爺只肯按月給後宅撥款，這筆錢，內含家中一應開銷，包括各人的月錢，雖然夠用，但遠談不上寬裕，據說這是因為賀家大少爺出身貧寒，擔心家中女眷大手大腳，才定下了這規矩。
知梅為後宅款項多了二錢銀子，就能歡欣鼓舞，孟瑤看了，很有些心酸感覺，但她為了大局，還是駁了知梅的話，讓她把扣下來的錢，賞給王姨娘。
知梅先是不忿，但馬上就想通了，當即取來二錢銀子，遞與王姨娘。
王姨娘捧著銀子，喜出望外，爬下磕了兩個頭，才去了。
這日恰好是月末，第二天就是月初，發月錢的日子，李姨娘的月錢，總共才一兩，這二錢銀子一去，就只剩下八錢，氣得她摔了個花瓶，趕到正房，要討個說法。
她到底還是怕孟瑤，不敢進屋，只在外拉著知梅理論。知梅有條不紊地翻《妾室守則》與她瞧，給她講道理，末了補充一句：「雖然扣了你的二錢銀子，可大少夫人又沒討著好，全賞給王姨娘了。」
這《妾室守則》，李姨娘也曾得過一本，可她又不識字，早就不知丟到哪裡去了，此刻見了知梅這本，也是兩眼一抹黑，一個字也不認得。正因為她辨不出《守則》上的句子，所以更加留意知梅口中所述，一聽說她短掉的二錢銀子是王姨娘得了，二話不說，掉頭就走，穿過角門，直奔東北角的獨立小院子。
無子的妾室，本沒有資格單獨成院，更何況這兩名妾剛有身份，還沒有圓房，但孟瑤厭煩她們嘰嘰喳喳，這才格外開恩，分了她們一人一間，院名兒都是一早就取好的，王姨娘那間名聽泉，李姨娘的則叫賞菊。
李姨娘到了聽泉院，仗著這裡離正房遠，叉起腰就罵開了，撇開那些難聽的詞，大意無二，就是叫王姨娘趕緊把二錢銀子還回來。
王姨娘迎到門口，怯生生地辯解：「李姐姐，那錢是大少夫人賞給我的，不是我偷拿。」
李姨娘一指頭戳到了她的額上去，罵道：「大少夫人給，你就敢拿？那是我的錢！」
王姨娘不善言辭，對接不上，只好閉了嘴不作聲。
李姨娘見她懦弱，愈發來勁，指著院門上頭的匾額，奚落道：「都說你這院子好，後頭有眼泉，可大少爺連多看你一眼都不肯，再多一眼泉水又怎樣？」
李姨娘出身好，娘家乃是後街上有名的殺豬李，而王姨娘是從人牙子手裡買來的，所以她在王姨娘面前才敢如此囂張。
王姨娘連個娘家都無，不敢應其鋒芒，便一個勁兒地朝角落裡縮，想要藏起來。
李姨娘這人，是得理不饒人，無理攪三分，見她好欺負，罵完了就還想動動手，揮著胳膊將王姨娘猛地一推。旁邊就是個博古架，受了震動，一個沒擱穩的木頭盒子落下來，正好砸在王姨娘頭上，立時血淌了一臉。
李姨娘嚇壞了，拔腿就跑，一氣奔回自家的賞菊院，關上門躲了起來。王姨娘性子再軟，受了傷還是曉得疼，捂著額頭就朝正房跑，欲尋孟瑤主持公道，不料卻在半道上遇見了大少爺賀濟禮，就哭著把李姨娘欺負她的事情，向他講了一遍。
賀濟禮面無表情地聽完，一把推開她，怒氣衝衝地趕到正房，質問孟瑤為何不理後宅妾室紛爭，責怪她治下不嚴。
知梅聽了，都替主母委屈，剛剛發生的事，孟瑤就算想管，也得需要時間不是？哪有剛剛得到消息，就趕來興師問罪的。
孟瑤正在算帳，撥著一架角上包了銀皮的算盤，朝賀濟禮掃了一眼，冷冷道：「妾身的確不懂治下，不如賣了罷。」
賀濟禮斷沒想到孟瑤是這樣的回答，愣住了。他今年還不滿二十歲，出身佃農之家，靠著老母親和兄弟日夜替莊主種地賺的一點錢，七歲進學，十五歲算術科狀元及第，十六歲就進州學當了教書先生，一路順風順水，升任教授也是指日可待。
他雖是個教書先生，為人卻不迂腐，極會暗地裡做生意賺錢，在短短的三兩年時間裡，白手起家，掙得了一份頗為可觀的家業，並在一個多月前，將城中門當戶對的孟家女兒孟瑤娶回了家。
當朝最為尊師重道，他在外面，處處受人尊敬，唯獨進了家門，在孟瑤面前只能聽到冷言冷語。那兩個妾室，雖然是老母親選的人，但都是經孟瑤同意了的，若今日不願管理，那日點頭做甚麼？
賀濟禮這般想著，滿腹都是氣惱。
孟瑤仍舊只瞧算盤，後悔兩個字，恨不得寫到臉上去，她不是後悔講了要賣妾的話，而是悔當初不該偏信了媒人的巧舌，只聽說賀濟禮少年英雄，又生得好看，就慫恿
母親把她嫁到了賀家來。賀濟禮雖然長在鄉間，但天生白淨，又生得眉清目秀，任誰見了，都要贊兩聲「比畫兒上的女子還好看」——不過他本人，並不喜歡這樣的稱讚就是了。
孟瑤嫁到賀家，洞房裡掀了蓋頭，發現媒人所言不虛，一陣竊喜，但還沒美多久，鄉下的婆母就進了一回城，一氣替賀濟禮納了兩個妾。她天真地等著賀濟禮開口說「不」，卻始終沒等到，無奈之下，只好迫於婆母壓力，吃了妾室遞上的茶，收下兩個姨娘。
此時他們兩口子隔著一張桌子，面對面坐著，我心裡怪你，你心裡怪我，怪來怪去，卻無一人開口講出來，只聽見那算盤珠子，劈里啪啦地亂人心弦。
賀濟禮到底不滿二十歲，少年心性，等了一等，仍不見孟瑤下文，乾脆賭氣道：「賣就賣，隨你。」說完，氣呼呼地走了。
第二日，溫夫人急急忙忙趕到賀家來，先誇孟瑤好計策，再問道：「那兩個妾呢，可曾賣了個好價錢？」
正文第二章賣兩個妾
孟瑤搖了搖頭，道：「不曾賣。」
溫夫人著急道：「大好的時機，怎麼還不賣，等到他們圓了房，可就來不及了。」
孟瑤奇道：「就算圓了房，要賣不是一樣的賣，有甚麼幹係？」
溫夫人拍了拍她的手，語重心長道：「這男人哪，就好似那饞嘴的貓兒，要想讓他不偷腥，就只有不叫他見著魚。你聽娘的話，趁著他還沒嘗過那兩個妾的滋味，趕緊打發了去。」
溫夫人說完，又與孟瑤講了好些道理，告訴她，那甚麼「千帆過盡皆不是」、甚麼「取次花叢懶回顧」，都是胡說八道，只要他偷了第一次，就有第二次，第三次。
「浪子回頭金不換，只是男人的鬼話，專哄世間傻女子，閨女，你可千萬莫要上了當。」溫夫人再次拍了拍孟瑤的手。
孟瑤紅著臉，聽從了溫夫人此事宜快不宜緩的建議，打發人去尋人牙子。
尋人牙子，還要一會子功夫，溫夫人同孟瑤一處坐下，遣退下人，開始講知心話。
溫夫人先責怪孟瑤道：「當初你就不該幼稚到想去試探男人的真心，生生讓兩個妾進了門，你如今在這裡生悶氣，又有誰知道？賀濟禮見你收下妾，還當是你賢慧呢。」
對於此事，孟瑤也是後悔至今，遂貼著溫夫人的腿跪下，懇切道：「娘，是女兒不懂事，走錯了一步棋，望娘教我。」
溫夫人伸手拉她起來，放緩了語氣，道：「是我心太急，你才成親的人，哪裡懂得這個，慢慢學著，也就會了。也怪我低估了那鄉下老婆子，居然沒按規矩等到半年，就給你們送了妾來，不然我早就教你了。」
當朝約定俗成的規矩，夫婦成婚半年後，才開始納妾，無孕的，打著開枝散葉的幌子；有孕的，則列出孕妻無法服侍丈夫的理由。
孟瑤與賀濟禮成親還沒一個月，賀家老太太就送了兩個妾來，雖然礙著規矩，沒讓賀濟禮立時圓房，但到底還是打了孟家的臉了。
溫夫人忿忿道：「他們是看著你爹沒了，弟弟又還小，覺著孟家無人，好欺負。」
孟瑤卻笑道：「娘，你猜得恰恰相反，老太太是認為孟家的根基比賀家深，擔心我壓著賀濟禮一頭，這才早早兒地送了兩個人來，想以此給我提個醒兒。」
溫夫人聽過孟瑤的話，反倒放下心來，看來賀老太太對孟家，心裡還存著些懼意，這樣的懼意，能讓孟瑤在賀家的地位，更高一點。
孟瑤搖著溫夫人的胳膊，撒嬌道：「娘，你還沒教我，若再遇見這樣的事，我該如何拒絕婆母？還有，我這回賣了妾，她肯定會怪罪，我該如何應對？」
溫夫人道：「怕甚麼，責怪你也好，再送妾來也好，你只管自請下堂，我倒是要看看，她有沒有能耐，敢為了幾個妾就休掉你。」
孟瑤大吃一驚：「娘，善妒可是七出之一，怎敢搬上檯面上來講？」
溫夫人嗤道：「規矩都是給老實人準備的，你見過幾個正妻是真因為善妒被休的？就算她真休你，也沒甚麼大不了，孟家又不是養不活你，還有你弟弟呢。」
溫夫人的話，給了孟瑤極大的底氣，她的性子隨娘，本就好強，如今得了娘家撐腰，愈發無所畏懼了。
她們講完知心話，又等了足足半個時辰，仍是不見人牙子來，溫夫人家裡還有事，等不得，只好叮囑了孟瑤幾句，先走了。
孟瑤獨自又等了一刻鐘，正疑惑去的人怎耽擱了這樣久，就瞧見一名小丫頭急急忙忙地奔進來，稟道：「大少夫人，不好了，老太太來了，正拉著人牙子朝這邊來呢。」
孟瑤細細一問，原來人牙子走到半道，竟遇見了進城來的賀家老太太，賀老太太雖然不認得人牙子，卻認得去請人牙子的媳婦子，一聽說家裡要賣妾，扭住不放，直奔這裡來了。
說話間，賀老太太已進了門，孟瑤連忙起身行禮。賀老太太長年在鄉下種田，這兩年才閑下來，身子極為硬朗，她健步如飛地走到主座上坐下，責問孟瑤道：「虧你孟家還是大族，書香門第，難道連一點規矩也不懂得，竟敢賣婆母送的妾？」
孟瑤命人上茶，給賀老太太潤嗓子，不慌不忙答道：「回稟娘，賣妾一事，是濟禮的意思，他是我夫君，他的話，我哪敢不聽。」
賀老太太就是擔心賀濟禮彈壓不住媳婦，此刻聽說孟瑤不敢不聽賀濟禮的話，心裡高興起來，佯裝著罵賀濟禮道：「這混小子，教了幾天書，就不認娘了，趕緊把他給我叫來。」
小丫頭子不動，只看孟瑤，直到孟瑤點了頭，才朝外而去。
賀濟禮已接到了老母親進城的消息，正在朝家趕，一進家門，就被小丫頭攔住了，稱賀老太太在孟瑤房裡，請他過去。
賀濟禮到了正房，與賀老太太磕頭，問安。
賀老太太指了那人牙子，問他道：「聽說你要把那兩個妾賣掉？究竟她們惹著了你甚麼？」
賣妾不是孟瑤提出來的麼，怎麼變成了他的主意？賀濟禮一愣，望向身側，孟瑤正在看几上的花盆，跟沒事人一般，擺明要來個抵死不認了。
這女人，出事就朝男人身上推，賀濟禮忿忿地暗罵幾句，硬著頭皮道：「娘，養妾花錢哩，要吃，要穿，要戴，還要買胭脂水粉，自從她們進了府，賬上的錢掉得厲害，兒子擔心敗了家，這才想要打發走。」
這雖然是臨時編出來的理由，卻恰是賀濟禮的心裡話，他生性節儉，奉行不養閒人，而那兩個妾，只會花，不會掙，早讓他心裡不痛快了。
他將這番話講完，突然覺得渾身輕鬆，遂語氣堅定地補充了一句：「娘，既然人牙子都來了，就此賣掉罷。」
賀老太太亦是節儉的人，若不節儉，也不可能以佃農之家，養出了個狀元來，她聽了賀濟禮的話，很有些動搖，心想，反正這兩個妾，在兒子兒媳成親半年內，別想圓房了，這般養在家裡，確是浪費錢，不如先賣掉，等到半年後，再買兩個來。
只是這樣一來，無法牽制兒媳，累得兒子要受苦了。賀老太太懷著對賀濟禮的愧疚之情，慢慢點了點頭，同意他將李、王兩位姨娘賣掉。
王姨娘本就是買來的，當場交與人牙子領走；而李姨娘有娘家，就照著當朝的規矩，請了當初的媒人來，將人送還，取回部分彩禮。此事由賀老太太監督，孟瑤操辦，忙碌了半日，收回兩名姨娘的的身價銀子，交與賀濟禮入帳。
賀老太太累著了，讓人扶到另一進院子歇息，孟瑤欲跟過去侍候，卻被端著錢匣子的賀濟禮攔住了去路。
賀濟禮盯著孟瑤看了半晌，冷笑道：「好計策，才過了一個晚上，主意就變成我出的了。」
孟瑤垂眼不看他，道：「大少爺講甚麼，妾身聽不懂。」
賀濟禮見她裝傻，恨到牙根癢，卻又無可奈何，只好自己給自己找臺階下，道：「賣了也好，反正你沒能耐管，以其後宅雞飛狗跳，不如沒妾，圖個安靜。」
孟瑤見他貶低自己，不但沒反駁，反而笑道：「大少爺說對了，妾身的確沒能耐管理妾室，而且這份能耐，這輩子也不會有了。」
賀濟禮本是想打擊她，卻沒得逞，氣得掉頭就走，還丟下一句話：「既然少了兩個人，後宅的用度，也要減掉。」
孟瑤一直埋怨賀濟禮小氣，但今日這話聽在耳裡，只讓她覺得是落敗者的無奈之語，令她得意微笑起來。
賀濟禮抱著錢匣子，還沒到帳房，就被賀老太太叫了過去。賀老太太歪在竹榻上，叫個小丫頭拿一把綻了線的扇子扇著風，教訓賀濟禮道：「我們賀家，世代勤儉，不可一有了錢，就大手大腳，須得牢記祖宗教導。」
賀濟禮點頭稱是。
賀老太太生氣道：「你就曉得跟我打馬虎眼，你媳婦房裡那許多奢華陳設，為何不賣了去？我看柳木打的家什就很好，與她換了罷。」
賀濟禮忙道：「那是她的陪嫁，是她的臉面，怎好賣掉？」
賀老太太拍著榻沿子，恨鐵不成鋼：「我就是怕你在她面前抬不起頭來，才想著送妾與你，你怎麼卻還顧著她的臉面？依我看，那屋子裡的東西，都該賣掉，正好借此立一立你夫君的威風。」
賀濟禮死活不依，道：「窮到末路的人，才賣媳婦的陪嫁哩，那幾車子家什拖出去，兒子的臉朝哪裡擺？」
賀老太太沒想到這一層，思忖一時，覺得還是兒子的面子更重要，只好依了賀濟禮。
老母親到底還是講道理的，賀濟禮鬆了口氣，端來涼茶奉上，又留賀老太太在城裡住幾天。
賀老太太卻道：「我在城裡住不慣，再說還擔心家裡的豬，等吃過午飯就回去了。」
賀老太太家裡窮時，最大的心願就是自種幾畝糧食，養幾頭肥豬，如今好容易願望達成，她不肯捨棄，因此始終不願進城享福，只肯隨著另一個小兒子住在鄉下。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 本帖最後由 chenliping3410 於 2011-11-26 03:59 PM 編輯
正文 第三章 叔嫂合作
賀濟禮想著，賣妾的事，只是賀老太太碰巧遇見，她肯放下那幾頭豬進城來，必定有其他的目的。於是一問，果不其然，賀老太太是帶著小兒子賀濟義一起來的。
賀老太太道：「濟義哭著鬧著要進城，我實在拗不過他，只好把他送來了。都說長兄如父，你就把他帶在身邊，在州學幫他找份差事，就近管教管教他。」
賀濟禮就這麼一個親弟弟，還是種地賺錢供他讀過書的，賀老太太要將其送來，他自然沒意見，但後一個要求卻讓他犯了難：「娘，州學乃朝廷所設，要在那裡找差事，極為難辦，不如我另想法子？」
賀老太太卻不同意，道：「你弟弟愛賭錢，你又不是不曉得，當年為了供你讀書，才收斂了幾年，如今家裡寬裕了，他又舊病重犯了，一趁我不注意，就會溜出去。為著他這麼個毛病，你須得將他安排在眼跟前，牢牢盯著，我才放心。」
州學的確不好進人，賀濟禮努力與賀老太太講道理，但賀老太太就是不聽，勸得狠了，就一頂不孝的大帽子壓下來，叫賀濟禮好生鬱悶。
賀濟禮萬分無奈，只好應了賀老太太的無理要求，又問：「既是濟義要謀差事，怎麼不見他的人？」
賀老太太笑瞇瞇地道：「濟義孝順，聽說城北有一家店，做得好素簽紗糖，便特特趕去了，說要買來孝敬我。」
賀濟禮急了，這樣的藉口，乃是賀濟義慣常使用的伎倆，老太太聽了恐怕不下一百遍，怎麼還信？
他在賀老太太面前，痛心疾首道：「什麼買素簽紗糖，一準兒是去賭錢了。」
賀老太太不高興了，認定他是在詆毀自家弟弟，拉長了臉道：「你不孝敬我也就算了，還不許你弟弟孝敬？」
這般明顯的偏袒，讓賀濟禮心裡不舒服，暗道，我哪有不孝敬，是你偏心而已。
他只敢腹誹，不敢明講，低著頭悶了一會子，稱去找尋賀濟義，退了出來，奔向大門口。
守門的小廝告訴他，二少爺早就回來了，只是不知去了哪進院子。賀濟禮見賀濟義回了家也不來尋他，心頭火起，拔腿就朝院子裡走，親自去找尋，欲將他揪出來好生教訓。
此時賀濟義正在孟瑤房裡，將剛買的素簽紗糖、冰雪冷元子、生淹水木瓜、甘草冰雪涼水等夏日解暑零嘴兒擺了一桌子，招呼孟瑤來吃。
賀濟義雖然是小叔子，但孟瑤曉得他們鄉下人家，不講究那許多規矩，加上房裡下人眾多，算不得獨處，於是就朝桌邊坐了，揀了塊木瓜吃著，笑道：「好久不曾吃過這樣的東西了。」
賀濟義道：「我哥哥是讀書讀傻了，不知錢財乃身外之物，生不帶來死不帶去，真不曉得他那般摳門做什麼。」
孟瑤道：「做人正是要這樣，他若是能向你學學就好了。」
賀濟義得了誇讚，手舞足蹈，捏著灑了一半的冰雪涼水杯子問孟瑤：「嫂子，你想不想賺一注錢，天天吃零嘴兒？」
孟瑤望著賀濟義，笑了，賀濟禮這個弟弟，矮黑壯實，不但同賀濟禮長得不像，連性子也是南轅北轍，他問出這句話來，必定是又想算計哪個了。
孟瑤隱隱猜到賀濟義在打什麼主意，故意教訓他道：「違法亂紀的事，咱們可不能做。」
賀濟義拍著胸脯道：「嫂子放心，絕對不偷不搶，光明正道。」又小聲道：「只要嫂子假裝借我一筆錢便得。」
「假裝借你？」孟瑤不明所以。
賀濟義不答，擠眉弄眼，孟瑤好笑，遣退下人，只留下幾個陪嫁。賀濟義這才將早就謀劃好的計策講與她聽，道：「嫂子，待會兒我去跟哥哥講，說上回進城時，向你借了三十兩嫁妝銀子，叫他還你。他這人愛面子，必定會還，等你拿到錢，咱們二一添作五。」
孟瑤想板起臉，但還是忍不住撲哧笑了：「你倒是把你哥哥琢磨得透徹。」
賀濟義嘿嘿一笑，問道：「嫂子，你究竟是答應，還是不答應？」
能從賀濟禮那鐵公雞身上拔下一根毛，有什麼不好的，孟瑤理直氣壯地想著，點了點頭。
賀濟義見她答應了，十分興奮，一面大快朵頤吃點心，一面繼續講賀濟禮的壞話－－小氣、摳門、脾氣又暴躁，反正渾身上下，就沒一個優點。
他正在興頭上，又背對著門，就沒有發現，賀濟禮已悄然邁過了門檻，怒氣沖沖地朝桌邊走來。
孟瑤一個勁兒地衝他使眼色，但等他回過神來時，還是遲了，賀濟禮一把揪住他的領子，拖到門外，伸手就是一個爆栗子，責罵道：「你回來了也不去見母親，還敢在背後講兄長的不是？」
賀濟義呲牙咧嘴地被拎出門時，還不忘與孟瑤丟眼色，孟瑤會意，追到門口，板起臉向賀濟禮道：「你別忙著教訓兄弟，先把他欠我的三十兩銀子還來，那可是我的嫁妝錢。」
「是，是，是。」賀濟義緊接而上，「哥，替我還了罷，我一個小叔子，使用嫂子的嫁妝錢，傳出去不好聽哩。」
賀濟禮火冒三丈，劈手又給了他一個爆栗，氣道：「你既曉得傳出去不好聽，還借？」
賀濟義嬉皮笑臉道：「誰沒有急著用錢的時候，哥哥原諒我這回。」
賀濟禮私下裡的生意雖然有成千上萬的進賬，但在州學，每月只得四十兩，因此在他心中，三十兩銀乃是鉅款，於是問道：「三十兩可不少，你拿去做了什麼？」
賀濟義左顧右盼：「與娘買了零嘴兒，你也知道，她老人家年紀大了，好吃個甜食。」
「一派胡言！」賀濟禮一聽就知道賀濟義在扯謊，自家弟弟，他最瞭解，借錢除了去賭，再沒別的。
賀濟義倒也不辯駁，只是不滿道：「哥哥既然不相信我，還問作什麼？」
孟瑤一拍門框，沖賀濟禮道：「少在我面前演戲，只顧教訓兄弟，趁機不還我的錢。」
賀濟禮雖然小氣，卻最怕別人講他不守信、欠債不還，因此即便肉疼得很，還是命人取了三十兩紋銀來，百般不捨地遞與孟瑤，並警告她，以後不許借錢給賀濟義，不然他絕不還錢。說完，將賀濟義拽到花壇旁，繼續訓斥。
下次的事，下次再說罷，孟瑤暗笑一聲，接過銀子，轉身進了屋。知梅忍著笑，將銀子接過來，十五兩鎖進箱子，十五兩就擱在櫃上，等賀濟義來取。
孟瑤看著滿桌子的零嘴兒，突生一計，喚過兩個小丫頭，命她們將還未動用的幾樣收拾了，與賀老太太送去，告訴她這是賀濟義孝敬的。
孟瑤吩咐完，又叮囑了一句：「記得在老太太面前順路提一句，二少爺就在我這進院子裡，正被大少爺揪著打哩。」
這兩個小丫頭，最會傳話，不然也入不了孟瑤的眼，她們到了賀老太太跟前，奉上零嘴兒，先把賀濟義誇得天花亂墜，再稱賀老太太有福氣，最後歎著氣道：「可惜就是頑皮了些，不然也不會被大少爺按住了打。」
賀老太太一聽就火了，怒道：「他才進城，濟禮怎麼就打他？」
小丫頭自然推說不知，只稱他們哥倆，就在孟瑤那進院子的花壇邊。賀老太太長年種田餵豬的人，身體康健，也不叫人扶，甩開手臂就朝孟瑤院子裡沖，一氣奔到花壇邊，果然瞧見賀濟義正垂頭站在賀濟禮面前，聽著訓斥。
老太太到了他們跟前，一面搬著賀濟義的身子察看傷情，一面怒斥賀濟禮：「我叫你給兄弟謀個差事，你推三阻四，打起他來，倒是狠得下心。」
賀濟禮暗自生氣，他總共就彈了賀濟義幾個爆栗，這也叫打？他心裡埋怨，嘴上卻不敢講，因為他知道，只要自己一開口，賀濟義必然要反告一狀，到時情況更糟。
賀老太太見賀濟義身上並無傷痕，才稍稍緩了口氣，撫摩著賀濟義的腦袋，道：「小二，你也是老實，你哥打你，怎麼不告訴我去？」
他還老實？那天下就沒奸詐人了。甄濟禮氣哼哼，踢著腳下的石子兒。
賀濟義足足比賀老太太高半個頭，卻窩著身子倚到她懷裡，哼哼唧唧道：「娘，你吃過中飯就要走了，往後我還要跟著哥哥過活，等他再欺負我，我找誰說理去？」
賀老太太恍然大悟，原來小兒子是擔心告了狀，等她一走，賀濟禮要變本加厲。她這樣一想，滿心都是對賀濟義的憐憫，摟著他的脖子摩挲了一會兒，突然想到一個主意，轉頭朝屋裡喚孟瑤。
孟瑤正湊在窗戶那裡看戲呢，聽見叫她，連忙走了出來，恭恭敬敬道：「娘有什麼吩咐？」
賀老太太指了賀濟義，道：「俗話說得好，長嫂如母，往後濟義跟著你們過，我可就把他交給你了，你要把他照顧好，不許濟禮打他。」
孟瑤聽說賀濟義要在城裡過活，暗喜，他這一來，賀濟禮可就遇著剋星了，她也能趁機多拔幾根鐵公雞毛，以此改善生活。
孟瑤屈膝向賀老太太行了一禮，應下了她的話，又當著她的面吩咐丫頭：「當初就與二少爺留了院子，趕緊去收拾出來，被褥擺設，都揀好的送去。」
正文 第四章 婆婆不可怕
賀老太太見孟瑤慇勤，很是高興，卻又擔心賀濟義對住處不滿意，遂叫他親自跟去看。賀濟義哪裡耐煩這個，堅決搖了搖頭，三蹦兩跳，轉眼不知竄到哪裡去了。
賀老太太笑罵一聲「猴子」，將手搭上孟瑤的胳膊，道：「媳婦，你帶我去瞧瞧。」
「是。」孟瑤應了一聲，攙了她朝後走，穿過東邊的小角門，到最後一進院子裡去。
賀濟禮雖小氣，買下的這處宅子卻極大，前面五間三進的四合院倒還罷了，獨最後一進，乃是個大院落，四個角上，各有一處獨立成戶的小院子，西北角上，是李姨娘曾住過的賞菊院，東北角上，是王姨娘住過的聽泉院，而另外兩處，因還沒有人住過，不曾取名。
大院落的中央，四處小院落的中心點上，有個波光粼粼的池塘，自孟瑤嫁過來，裡面就種了幾棵睡蓮，養了幾位錦鯉。池中無亭，卻有座竹橋，供人駐足觀賞。池邊還種了幾棵柳樹，並些尋常見的花朵，時值盛夏，那些花兒雖不名貴，卻也開得燦爛，奼紫嫣紅好不熱鬧。
賀老太太每次來這宅子，都是腳步匆匆，不曾好好看過，因這回小兒子要住，就特意放慢了腳步，將各處瞧個清楚。她先是走到花圃前，瞧了瞧那些花兒，一臉的嫌棄模樣，道：「還不如我們鄉下路邊的野花好看。」
孟瑤不曾去過鄉下，不知那裡的野花，是否真開得更好，於是不敢插話，只暗暗埋怨賀濟禮小氣，不肯栽些牡丹茉莉之類，讓個鄉下來的婆母都將自己看扁了。
但還沒等她埋怨完，賀老太太又開口了：「不如將花草拔去，埋些糞肥，另種幾棵白菜。」說著，又遙指一處葡萄架，道：「那裡再種些豇豆，就更好了。」
好好的小花園，拿來澆糞種菜？一群人愕然，目瞪口呆，不知如何接話。
賀老太太卻顯得興致勃勃，甩開孟瑤的手，大步走到池塘邊，指了裡頭的睡蓮道：「這個我認得，濟禮同我講過的，只開花，不產蓮米，栽它何用？不如也拔去，回頭我與你送幾顆結蓮蓬的種子來。」
賀老太太越講越興奮，眼看著又要指向池子裡的錦鯉，孟瑤連忙上前，不然整進院子裡的活物，都要保不住了：「娘，那個是鯉魚，能吃。」說完又指那睡蓮：「這花兒能賣，比蓮米更值錢。」
知梅也反應過來，招呼一群下人連聲附和：「老太太，這滿院子的花啊朵的，都能賣錢哩，那架子上的葡萄，再過個把月，就能摘下來吃了。」
「到時我派人，與您老人家送幾串去。」孟瑤及時補上一句。
經她們這樣一說，賀老太太再看院子裡的小花園，就親切起來，低頭瞧瞧池子，又走去瞅瞅花，最後抓起孟瑤的手拍了拍，笑道：「到底是城裡人，讀過書，比咱們鄉下還會種地。」
養花弄草，極風雅的一件事，卻被講作了種地，偏又還是誇讚的語氣，一群下人拚命忍著笑，個個垂頭掩飾抽動的嘴角。
孟瑤也是樂，乾脆笑出聲來，大大方方謝過賀老太太的誇獎，再扶她去瞧東南角的小院子，一面走，一面講：「這處院子，是四間小院中最大的，因此留著給二弟住。」
賀老太太滿意點頭，一路到了院門口，在孟瑤的示意下，抬頭上望，只見月亮門上，有一塊長方形，突出空白的地方，她瞧是瞧見了，卻不解其意，茫然看向孟瑤。
孟瑤忙解釋道：「這間院子還是嶄嶄新，不曾有人住過，因此沒有院名，如今既然二弟要住，就請娘親自來取個名兒。」
鄉下人家若要正經取名字，那都是要恭請識文斷字的先生代勞的，賀老太太認為給院子取名，同給人取名不差分毫，都是極榮耀的一件事。如今孟瑤將這樣一件重大的事情交與了她，她心裡樂開了花，但嘴上卻嫌道：「偏你們城裡人講究，連個屋子也要取名兒。」
孟瑤曉得她愛講反話，笑而不答。
賀老太太一輩子沒念過書，大字不識，偏著腦袋絞盡腦汁想了半天，以詢問的語氣問道：「就叫種田院罷？」
眾人又是一陣愕然，個個拿眼看她。賀老太太自己也覺著這名字不好聽，有幾分不好意思，抬頭只望門上空白的匾額處。
孟瑤笑道：「老太太這名字取得真叫好，有兩句詩裡講，『開荒南野際，抱拙歸園田』，不如就稍稍改一個字，叫作『歸田居』，如何？」
她這一席話解了圍，賀老太太雖然聽不懂那兩句詩，卻也跟著下人們齊聲叫好，連聲道：「歸田居好，就叫歸田居。」
孟瑤指了月亮門上頭，道：「等過兩日，這裡就會鑿上『歸田居』三字，任誰見了，都要讚一聲咱們老太太有才學。」
下人們紛紛附和，又七嘴八舌地捧賀老太太來湊趣，將她哄得眉開眼笑。一群人歡聲笑語進到院子裡去，賀老太太不要人扶，自己溜躂了兩圈，將三間兩進，帶東西兩間廂房的院子看了個遍，才進廳裡細細打量。
中規中矩的佈置，兩張交椅夾著個小幾，迎門放著，兩旁也各有兩把椅子，同樣夾著小幾，幾上擺著青瓷花盆，種著小金橘；牆上掛著兩幅字畫，沒有落款，除此之外，別無他物。
賀老太太又進到作臥房的東裡間去看，也僅有一張床，掛著青紗帳，一張八仙桌靠在窗邊，兩張凳子，一個茶壺。
這 未免也太簡陋了，賀老太太想起孟瑤房中的景象，不自覺撇了撇嘴。她琢磨著，如何暗示孟瑤，添上些貴重陳設，突然想起，不管添什麼，花的都是大兒子賀濟禮的 錢，實在不合算；若將孟瑤的嫁妝搬來，這小叔子使用嫂子的物品，怎麼講也不好聽，沒得惹人閒話。她想來想去，沒有妥當方法，只得罷了。
若因賀濟義的房間簡陋，就怪到孟瑤頭上，那可真是太冤枉了，這些家什，全是賀濟禮未成親時，自己買的，成親後，他又不肯多出家用錢，孟瑤就是想買，也沒得錢。
孟瑤察言觀色，猜到賀老太太心中所想，她不願因為賀濟禮的吝嗇，壞了自己的名聲，便道：「這些桌椅板凳，都是柳木的，實在虧待了二弟，我想全換成楠木的，濟禮卻總是不肯，我想添上些玉器，他也不許，只有廳上的金橘值兩個錢，還是學生送的。」
賀老太太此時已轉過了彎來，想明白了，家什簡陋，才能替大兒子省錢，這是再好不過的事情。於是不但沒半句怪罪的話，反而讚道：「勤儉才能持家，濟禮很懂事，你肯聽他的話，也很好。」
孟 瑤今日連得好幾回稱讚，真是出人意料。她嫁到賀家來，一共只見過三次婆母，頭一回是成親，堂上磕頭時，蓋頭遮著，沒見著，不算，第二日起來，才剛敬過茶， 賀老太太就稱不放心家裡的幾頭豬，趕著回鄉下去了；第二回見婆母，是成親不到一個月，賀老太太拿賀濟禮過年時孝敬的錢，買了兩個妾送到家裡來，想以此牽制 她；今日賀老太太送賀濟義來，就是這第三回了。
因為見得少，所以孟瑤對賀老太太的脾性，並沒有大多瞭解，今日能得她老人家的歡心，真是誤打誤撞。她心裡想著，對付老人家，倒也沒想像中的那般艱難，也許一個哄字訣，就全解決了。
她為了驗證這個想法，便與老太太講了幾個福壽雙全的故事，果然哄得她笑到見牙不見眼。
賀 老太太這一圈逛下來，也不是沒有意見的，比如池子裡的魚，養得那般肥，也不見撈起來賣；比如那些花兒，既已開了，怎麼還不採摘？但她此刻臉上笑著，心裡樂 著，又想到小兒子賀濟義從此住在這裡，上頭有個厲害哥哥，靠這個嫂子照顧的時候多著呢，於是就將責怪的言語收起，待孟瑤格外和顏悅色了些。
過了一時，小丫頭來報，稱午飯已拾掇好，問孟瑤擺在哪裡。
孟瑤先問賀老太太：「娘走了這一會子，想必也累了，不如就擺在歸田居？」
賀老太太卻身手俐落地從椅子上爬起來，道：「在鄉下，哪日不到田里走幾趟，來回好幾里路，都不曾累著我，這幾步算什麼。咱們飯廳裡吃去，那裡敞亮。」
孟瑤聽甄濟禮講過，前些年時，賀家沒有地，賀老太太為了供賀濟禮讀書，就帶著賀濟義，四處打聽，看哪個莊上有地，便租了來種，有時運氣不好，租到的地，離家老遠，一個來回，能走上個把時辰，累得人心裡發慌。
想想都累人的事，賀老太太卻講得輕鬆，這讓孟瑤心生佩服，將以往輕視的心，收起了幾分，甚至盤算著，是不是真把院子裡的那些花，拿出去換些錢回來，好讓老人家開心開心。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 正文 第五章 前世冤家
孟瑤扶著賀老太太，由一群下人簇擁著，來到飯廳。賀家房屋的風格，除了孟瑤那間，都是極大而簡樸，這飯廳也不例外。門口掛的竹簾子，是賀濟禮用歸田居屋後 的毛竹，自己劃了篾片做的；進得門去，當中一張八仙桌，牆邊擱著圓桌面，預備人多時用；全廳的裝飾，就只有牆角一隻高幾，擱著一株不開花的草。
孟瑤請賀老太太坐了首座，賀濟禮與賀濟義打橫，她自己則照著當朝大戶人家的規矩，到賀老太太後面站定，準備服侍她吃飯，做些布菜的活兒。
賀老太太頭一回見孟瑤，只是受了她幾個頭，不曾吃飯；第二回來，送了兩個妾，氣得孟瑤根本沒進飯廳；因此這是她頭一回享受兒媳布菜的待遇，又是歡喜，又是得意，笑道：“沒想到我這鄉下老太婆，也能如富貴人家的夫人們一般。”
孟瑤此時已經牢記了“哄字訣”，忙道：“娘本來就是富貴人家的夫人。”
——只是你兒子賀濟禮小氣，生生將個富貴生活，過成了貧困。孟瑤這後半截話沒敢當面講，只故意看了賀濟禮一眼，後者卻不但沒領會她話裡的含義，還抬頭沖她笑了一下，似是對她哄賀老太太的事很滿意，嘔得孟瑤瞪了他一眼，別過臉去。
賀老太太沒留意到兒子兒媳的小動作，自顧自舉了筷子，朝離她最近的一碗肉線條子伸去，不料還沒碰到肉，就聽得孟瑤一聲：“娘，放著我來。”緊接著一雙筷子斜插過來，夾了幾根肉條子，擱到她碗裡。
原來所謂布菜，就是你想吃的菜，全由別個幫你夾，賀老太太很有些不習慣，但為了體驗一把富貴人家夫人的生活，還是忍了下來，夾起碗裡寥寥數根的肉條子，一口塞進了嘴裡。
她吃完肉線條子，開口吩咐孟瑤：“媳婦，舀兩個圓子與我吃。”
孟瑤愣住了，她未嫁時，是溫夫人請了頗有名望的教引媽媽，專門訓練了布菜的絕活的，當時教引媽媽就告訴她，婆母的眼睛看哪道菜，她就得趕緊夾過來，可哪有自己開口講出來的？
賀老太太見她沒動作，急了，自己取了個調羹，一口氣舀了三、四個圓子。孟瑤這才回過神來，紅著臉道歉。
賀濟禮放下筷子，奚落她道：“笨手笨腳的，盡給娘添亂，還不趕緊坐下，讓娘吃頓安生飯。”
賀老太太也是覺得別人布菜，吃得不盡興，聽見賀濟禮這話，就順勢朝下首的位置指了指，叫孟瑤坐下吃飯。
孟瑤依言坐了，想到不用餓肚子，就沒和賀濟禮計較，而是將賀老太太給歸田居取名的事拿出來講，繼續逗老太太開心。她講述間，把功勞全推給了賀老太太，隻字不提將種田改為歸田是她的主意。
賀濟禮在賀老太太面前，向來是口拙的，應和了兩句，就詞窮了。賀濟義雖然沒念過書，一張嘴卻甜得很，幾句吹捧下來，生生把賀老太太比作了天上的王母，逗她老人家笑得合不攏嘴，格外多吃了半碗飯。
飯畢，吃過茶，賀老太太就想動身回家，孟瑤命人套上車，與賀濟禮兄弟二人送到門口，目送她去了。
三人送完賀老太太，賀濟義稱要去看看他的新院子，跑了。
賀家前三進院子，都有夾道相連，而賀濟禮夫妻住在第三進，為了走路快些，賀濟禮命人開了小角門，走進夾道，孟瑤跟了進去，落後他半步，邊走邊數落他：“你這人，就曉得給我沒臉，真到了該你開口講話的時候，又成了悶嘴葫蘆，真不知那些書念到哪裡去了。”
賀濟禮曉得孟瑤指的是他不如賀濟義嘴甜的事，他自己為了這個，不知吃過多少虧，不然也不會總暗地裡埋怨賀老太太偏心。但有些毛病，他心裡知道，卻聽不得孟瑤提起，一時間覺著失了面子，轉了個身，拔腿就走，從夾道側面的門，到前院去了。
孟瑤望著那扇被賀濟禮大力甩過，仍微微發顫的門，扯著手帕子恨道：“有本事再別回來。”
知梅暗歎一口氣，自家這位少夫人，見了誰都是圓滑無比，連最難對付的賀老太太，都能被她哄得開開心心，但怎麼她一見到少爺，就跟變了一個人似的，除了針鋒相對，還是針鋒相對呢，難道真是前世的一對冤家？
知梅是孟瑤的陪嫁，自小貼身服侍的人，凡事都為她著想，於是出聲勸道：“少夫人，少爺愛聽溫柔話，你就講幾句又怎地，為何非要照著他的毛病挑？”
孟瑤瞪了她一眼，道：“怎麼，只許他挖苦我，不許我奚落他？你到底是誰的丫頭？”
知梅正要應答，孟瑤又笑了：“‘溫柔話’三個字都被你講出來了，莫非是你自己思嫁？”
知梅羞得不敢抬頭，囁嚅道：“我這不是為了少夫人與少爺和睦，心急了……”
“知道你忠心，愛和稀泥。”孟瑤被她這一打岔，忘了去記恨賀濟禮，邊笑邊朝前走，回到第三進院子。
才邁過角門的門檻，孟瑤就瞧見抄手遊廊下，賀濟義在蹦跳著逗那籠子裡的黃鸝鳥，她帶著下人們走過去，笑道：“二弟，莫逗了，累死了它，你哥哥可捨不得出錢與我買新的。”
賀濟義嘿嘿一笑，丟開了手，跟在她身後進房，道：“嫂子，我來取銀子。”
孟瑤揮了揮手，命知梅取來櫃子上擱的銀子，遞與賀濟義，又再三叮囑他，莫要去賭錢，小心被賀濟禮責駡。
賀濟義只管笑，也不知聽進去沒有。孟瑤命人送他去歸田居歇午覺，他卻嫌院子太新，睡不著，朝前院的外書房去了。
孟瑤瞧著賀濟義的背影，向知梅笑道：“二少爺算計大少爺的錢，倒是有一套。”
孟瑤這話，涉及賀家兩位主子，知梅一個下人，不便於接，只好道：“少夫人，那銀子我們也有十五兩，我去取來入少夫人的私賬？”
正文 第六章 鮮紅的草莓印
賀家有三本帳，一本是外賬，在賀濟禮手中，另一本是內帳，孟瑤掌管，除這兩本公帳外，孟瑤還另有一本私帳，主要記錄著她自己的嫁妝——當朝有律可循的規矩，女子出嫁後，嫁妝由自己支配，不計入夫家財產。
知梅口中的私帳，便是這第三本了。
孟瑤擺了擺手，不讓知梅開賬箱，道：“所謂悖入悖出，這十五兩銀子，還是趕緊花掉的好。”
知梅不解其意，開口討教。
孟瑤告訴她，悖入悖出，即胡亂掙來的錢，最終得胡亂花掉，所以得趁早，免得遲了，生出事端來。
知梅聽後，深以為然，遂不去開賬箱，而是開了平日盛錢的匣子，取出那十五兩細絲銀子，拿來與孟瑤瞧，又問她道：“少夫人想買甚麼？”
孟瑤走到妝台前，翻翻揀揀看了一時，道：“買盒新胭脂罷。”說完朝知梅頭上看了看，道：“再與你買支簪罷，你也十五歲了。”
自古以來的習俗，女孩兒到了十五歲，插簪，行及笄禮，便是成人了，知梅一個丫頭，哪想過要這待遇，聞言十分感激，跪下磕頭，謝孟瑤厚愛。
她謝過孟瑤，又問道：“是奴婢去幫少夫人買，還是少夫人親自去挑選？”
孟瑤毫不猶豫答道：“好容易嫁了人，能自由出入，自然是要去逛逛的。”
當朝習俗，未嫁的女孩兒，不得輕易踏出二門，但已婚的女子，只要長輩夫君同意，便可頭覆一塊薄紗，或戴一頂垂紗帽，稍稍遮住容顏，上街去逛。
孟瑤想要出門，須得婆母與夫君同意，賀老太太回了鄉下，可略過這步，但賀濟禮那關，還是得過。孟瑤顰眉思索，要不要放下身段，請賀濟禮回來。正猶豫，知梅 走到門口，手搭涼棚望瞭望天，建議道：“少夫人，這會兒日頭正高，坐涼轎出去也嫌熱，不如明日早起，趁著清晨涼快再去罷。”
此時不去，便不用急著尋賀濟禮，到了晚飯時，他自然就回來了，孟瑤歡喜起來，吩咐知梅：“叫廚房晚上多做幾個好菜。”
知梅會意，抿嘴一笑，退下去安排不提。
夏天，天黑得晚，到了晚飯時，外頭仍舊明晃晃，熱得很，孟瑤便讓人把飯擺在了院中的葡萄架下，好就些陰涼，又讓人送了份飯菜到歸田居，免得賀濟義來回跑。
平日裡都是這個點擺飯，算著時辰，賀濟禮也該回來了，但孟瑤等了又等，仍不見他的蹤影。
知梅見孟瑤一臉的不耐煩，忙悄悄地使小丫頭去打聽賀濟禮的下落。沒過會子，小丫頭便來回報，稱賀濟禮其實就在外書房，卻不肯回房吃飯。
知梅遣退小丫頭，想了想，走到孟瑤身旁，小聲道：“少夫人，少爺大概還在生悶氣呢，要不你去勸一勸？”
孟瑤道：“他生氣，我還生氣呢。多大點子事，就不回來吃晚飯。”
知梅歎道：“少爺哪裡是生氣，只是希望少夫人服個軟。”
孟瑤氣道：“憑甚麼要我服軟？他一個大男人，也好意思。”
知梅瞧她是不想去的樣子，正欲再勸，卻見孟瑤忽地笑起來：“你說的是，哪有晚飯得了，做妻子的卻不去請的？”
知梅自小跟著孟瑤，熟知她脾性，這般先氣後笑，必不是甚麼好事，只怕賀濟禮要倒楣。
孟瑤當真起了身，自夾道走去外書房，站在門口一瞧，只見賀濟禮一身月白直裰，袖口有些磨損，正坐在書桌旁，專心致志寫字。俊俏的人凝神專注做某件事時，格 外迷人，孟瑤刹那間有些晃神，片刻後才記起自己是來喚他回去吃飯的，忙走到他身旁，福了福身，笑著問道：“少爺這時候還不回房，是想去青樓？”
賀濟禮手一顫，雪白的紙上濺上一大團墨點。去青樓？他堂堂州學的教書先生，為人師表，會去青樓？他抬頭直視孟瑤，眼裡似要噴出火來。
孟瑤毫不畏懼迎上，質問道：“既然不去青樓，為何不回房吃飯？”
賀濟禮的眼神變得有些茫然，去青樓與回房吃飯，這兩者之間有聯繫？他待向孟瑤問個明白，孟瑤卻早已趁他愣神時，去得遠了，只留下淡淡的木樨味道。
大概是熏香的味道罷，或是窗前染的桂樹香？賀濟禮擱下筆，站起身來，回房，還是不回房？回房，不甘心，孟瑤這態度，能叫來請過他？不回，萬一她四處造謠，稱他想去青樓，豈不是平白無故壞了他名聲？
罷了，這個厲害女人，不同她計較。賀濟禮跺了跺腳，命小廝進來收拾紙筆，自己則出門進夾道，回房去。
葡萄架下，滿滿一桌子的菜，幸好天氣熱，不曾變涼。賀濟禮也不同孟瑤打招呼，自顧自朝桌邊坐下，舉筷就吃。他吃了兩口，才發現今日的菜色不同尋常，除了雞、肉、魚，竟還有一大碗燕窩蝦丸子。
以他對孟瑤的瞭解，加菜，即意味著有事要求他，他想到這點，突然就得意起來，對孟瑤的一點子不滿，也煙消雲散，笑眯眯地夾菜，等著孟瑤開口。
孟瑤猜到他心裡在想甚麼，偏不願助長他氣焰，強忍著就是不說。賀濟禮盼著她開口，但直到吃完飯、散完步，夜幕降臨，回房寬了衣，還是沒等到，急得他坐也坐不住，站也站不定。孟瑤瞧他一副著急上火的模樣，真要懷疑，那心裡有話的人，不是她，而是他。
賀濟禮定力不如孟瑤，待到脫光了鑽進被窩，終於忍不住在她耳旁猶豫問道：“你沒話要講？”
孟瑤伏在枕上笑了個痛快，故意道：“無話。”
她笑得那樣大聲，賀濟禮再笨也瞧得出自己是被耍了，一時生起氣來，不分由說，抓住她就啃，在她脖子處留下密密幾個紅印，再得意洋洋道：“我看你講不講。”
孟瑤覺著不對勁，爬起來取鏡子一照，瞧見那幾個顯眼的紅印子，倒抽一口氣，舉起鏡子就朝床上的賀濟禮招呼：“我明日想上街，上街！你把我啃成這樣，我還怎麼出門？”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 正文 第七章 一件直裰
第二日清早，孟瑤還是出了門，沒有立領的衣裳，就朝頭上先戴了一層紫羅面紗，上頭再戴一頂紫羅帽，雙層紫羅垂下，勉勉強強遮住了脖子上的紅印。
一乘細竹編成的涼轎，停在院中，轎門邊上印著小小一個賀字，知梅打起轎簾，請孟瑤上轎。
孟瑤仍記恨賀濟禮，也不知會他一聲，徑直上了轎，經二門、出大門、一路朝最熱鬧的脂粉街而去。
脂粉街，正名清河街，因街後有條清河流過而得名，這條街道上，胭脂水粉店林立，城中女子，都愛來逛，因此得了個諢名，脂粉街。
脂粉街不寬，僅能供滑竿通過，涼轎進去，稍嫌擁擠，孟瑤就在街口下了轎，帶一眾下人，朝前慢慢逛去。
脂粉街的店鋪排列，有序可尋，街口站著，左手邊皆為帶學印的，所謂學印，即那些店鋪的招牌右上角，都雕有一枚印章，這些印章，式樣相同，但顏色各異，分金印、紅印、藍印三種；右手邊的店鋪，招牌上則僅有店名，無學印相加。
孟瑤並不知這些學印因何而加，只知品質上佳、信譽度高、有錢人最愛去的，是那金印店，其次為紅印、再次為藍印；至於那些無學印的店鋪，只有家境稍差的女子，才會光顧。
街上人多，知梅上前，扶了孟瑤的胳膊，詢問道：“少夫人，直接到常去的那家？”
那兩個妾還在家裡時，孟瑤每日如坐針氈，根本無心逛街，好容易得了安定，當然要好好逛一逛，她站在街口興致勃勃地看了一番，決定把那金印胭脂店，一家一家地逛下去。
左手邊的金印胭脂店，足有十來家，孟瑤一路逛下來，卻絲毫不嫌疲憊，最後在一家老字型大小喬家胭脂行停下，瞧那雕花貨架上的一隻景泰藍盒子。店裡的夥計，都是 極有眼色的，她才看了兩眼，就有人將盒子取下，捧到她面前，掀開蓋兒來，殷勤介紹道：“夫人，這盒胭脂，乃本店秘制，外頭再買不到的。”
孟瑤接過盒子，細細打量，只見裡頭的胭脂，既非尋常的片狀，亦非時下最流行的粉狀，而是類似抹面的脂膏，潤滑細膩。這胭脂的顏色倒好，但孟瑤卻猶豫：“看這模樣，不是加了牛髓，就是加了豬胰，不會容易抹不均勻？”
店夥計翹起大拇指，贊道：“一看夫人就是懂行的。”又自信滿滿道：“若不易抹勻，也不敢自稱是秘方。”說著，捧上店內的試用品，請孟瑤抹上些瞧瞧。
孟瑤臉上有妝，不便試用，知梅就朝自己臉上抹了些，正是孟瑤最愛的淡淡桃花色，於是毫不猶豫付了四兩銀子，買下一盒。
自喬家胭脂行出來，孟瑤駐足，看看左邊，又看看右邊，猶豫了一會兒，帶知梅去了一家藍印首飾鋪，花去六兩銀，與她買了一支玉簪。雖然成色不算好，知梅還是 激動得紅了眼眶，她原本以為，孟瑤頂多帶她去右邊的店子，沒想到，卻得了一支學印店的簪，這在賀家下人裡頭，可算是獨一份了。
知梅本就是忠心的，何況得了榮耀，更要替主子著想，於是建議孟瑤，將剩下的五兩銀，與賀濟禮買一份禮物，博他一笑。
孟瑤正打算拿這五兩銀子，上專門招待女客的酒樓坐一坐呢，忽一聽到知梅的提議，詫異道：“他那般待我，我還要買禮物討他歡心？”
她意指昨晚的草莓印，講完才醒悟，面對的是丫頭，刹那間臉紅到脖子，幸好有雙層紫羅遮著，瞧不大清楚。
知梅以為她還在為昨晚賀濟禮不主動回房吃飯的事生氣，耐心勸解：“少爺是嘴冷心熱……”
孟瑤仍在為草莓印的事臉上發燙，還沒聽清知梅講甚麼，就慌忙打斷她道：“依你，去買一方頭巾送他罷。”
五兩銀子，足夠買一塊綢頭巾，一行人去了一家金印頭巾行，其他人在門外守候，孟瑤由知梅陪著進去，照著賀濟禮平常穿衣的顏色，挑了一塊月白色逍遙巾。
孟瑤買這逍遙巾，乃是知梅勸來的，本有幾分不情願，但等到真買下來，卻不知怎地，忽然想起賀濟禮昨晚在書房寫字，那袖口是有些磨損的，於是就不知不覺，走到了隔壁的成衣店去。
店內衣架子上，各式衫裙琳琅滿目，女夥計熱情上前招呼，捧了時下最流行的緙繡裙，來與孟瑤瞧。孟瑤卻擺了擺手，道：“我想買一件直裰。”說著命知梅將才剛買的頭巾取出來，指與夥計瞧，讓她找一件同色同料的出來。
這家店，並不只賣女衣，其實也有許多男子服飾，只是因為開在脂粉街，所以衣架上陳列的大多是女裝。女夥計就著知梅的手看了看，馬上鑽進櫃檯，翻找去了。
知梅卻有些吃驚，少夫人這是要買給誰？難道是與兄弟孟裡挑的？待得夥計把不同尺寸的直裰擺上櫃檯，而孟瑤挑了一件大的，知梅才反應過來，這是與賀濟禮挑的。她心下更為詫異，臉上卻露了笑容，接過夥計遞來的包袱，跟在孟瑤身後出門回家。
孟瑤這一趟脂粉街逛下來，足足花去三十兩，而她還意猶未盡，坐在轎子上，盤算著甚麼時候再誆賀濟禮幾兩銀，好好逛一逛。
回到家，摘下紫羅帽，孟瑤對著鏡子照了照，幾點草莓印愈發顯眼了，她心頭火起，舉起手裡的帽子，朝著鏡子砸去。知梅連忙攔下來，分析道：“少夫人定是熱著了，這天氣，屋裡該擱冰盆了，我叫他們買冰去，再與少夫人請個郎中來瞧瞧，如何？”
孟瑤的臉，又泛上紅暈，側頭掩飾著，道：“家裡有治過敏症的藥膏，不必再請郎中。倒是冰塊，確是該買了，但我們家並無冰窖，須得與少爺商量過後再說。”
孟瑤自小就對一些東西過敏，且每年的過敏源不盡相同，有時是花粉，有時是食物，只要過敏，身上便起紅疹，怎麼治也治不好。溫夫人曾為她這毛病傷透了腦筋，後來重金請京城名醫配了一劑萬用藥膏，才算勉強對了症，凡遇過敏，擦上一點兒，三天就好。
這藥膏極其有效，知梅深信不疑，因此孟瑤不願請郎中，她也沒深勸。
正文 第八章 夫妻吵架
酉時，賀濟禮教完課，自州學回來，進門便瞧見孟瑤坐在妝台前，擺弄著一隻景泰藍盒子，他走近前一看，原來是盒胭脂，順口問了一句：“今日上街買的？幾個錢？”
孟瑤低頭聞了聞，答道：“四兩。”
“多少？”賀濟禮本已轉過身去，準備換家常衣裳，聞言手一抖，直裰落地，“這樣小小一盒，竟得四兩銀？”他也不去撿衣裳，幾步走到妝台前，拿起景泰藍盒子看了又看，問道：“這與尋常胭脂有何不同，為甚麼這樣的貴？”
孟瑤開了小抽屜，取出平常使用的一盒，遞與他瞧，解釋道：“這個是粉狀的，二兩銀，你手裡拿的，因做成了脂膏，所以貴些。”
賀濟禮一手捧一隻胭脂盒，對著比較了又比較，覺得唯一的區別，就是一盒上頭印的是梅花，一盒上頭印的是菊花，除此之外，沒甚麼兩樣，而且二兩銀的那盒，才只用了一點點，完全沒必要再買盒新的。
他瞧胭脂，瞧到痛心疾首，想當年在鄉間，他連飯都吃不飽，一個銅板要掰作兩半花，如今雖說掙了幾個錢，可也不能這樣鋪張浪費呀。他將兩盒胭脂重重放下， 道：“這兩盒沒用完前，不許再買新的。而且，那二兩銀的，我覺著就挺好，不必非買四兩銀的。”其實他很想說，不必非要買學印鋪子裡的東西，有些無印店鋪的 貨色，也很好，但想了想，還是把這話咽回去了。
孟瑤耐心與他解釋這兩盒胭脂的區別，解釋胭脂對於女人的重要性，但賀濟禮哪裡聽得明白，恨不得講，不擦脂抹粉就最好了，省錢。
知梅從簾子外聽到他二人爭執不下，忙取了成衣店的包裹，走進來笑道：“少爺，少夫人特特為你買了新衣裳，新頭巾，您趕緊試試，看看合身不合身。”
正在努力使孟瑤相信那兩盒胭脂沒區別的賀濟禮猛地打住話頭，面露尷尬：“給，給我買的？”
知梅點頭，奉上衣物，孟瑤卻一把奪去，丟到地上，扭身就走：“這種不講道理的人，理他作甚。”
知梅沖賀濟禮抱歉一笑，道：“今日少夫人的舊病症犯了，身子不爽利，難免急躁，望少爺海涵。”說完，替賀濟禮撿起衣物，轉身也出去了。
孟瑤病了？賀濟禮一怔，丟開衣物，奔出去詢問，孟瑤卻根本不理他，只丟去大大一個白眼，為著那幾個草莓印，眼裡還飽含怨恨之意。
賀濟禮悶悶地走回臥房，將新直裰換了，戴上新逍遙巾，無精打埰地踱出來。掀開簾子的那一刹那，屋中大小丫頭的眼都亮了，經知梅各瞪了一眼，方縮頭垂眉。
孟瑤感覺到屋內氣氛的異常，微微側過臉去，入眼處一襲暗銀紋月白直裰，配著同色逍遙巾，襯得賀濟禮的身形愈發修長挺拔，引得正在生悶氣的她，也禁不住暗道一個好字。
這位身形修長挺拔，讓人挪不開眼的男人，走到孟瑤面前，問了一句極煞風景的話：“這一身，得幾兩銀子？”
孟瑤猛地向另一邊側過臉去，氣的。
知梅看看賀濟禮，又看看孟瑤，想了想，將屋內丫頭媳婦子都帶了下去，臨走前替孟瑤答覆了賀濟禮的話：“少爺，你這件直裰，加上頭巾，足足二十兩紋銀呢。”
她這番話，乃是好意，心想著，賀濟禮知道孟瑤替他買了這樣貴的禮物，一高興，過去哄一哄，孟瑤的氣也就消了。哪曾想，賀濟禮一聽這話，怒氣滿面，吼道：“二十兩？二十兩銀子能買十石米，你可知曉？”
孟瑤波瀾不驚，看他一眼，回道：“胭脂、直裰、頭巾，花的都是我的嫁妝銀子，大少爺大可放心，窮不了賀家。”
嫁妝銀子買的？賀濟禮張口結舌，一口氣生生憋在了胸前，悶得慌，但旋即更為火大，仿佛有一隻無形的巴掌，打在了他臉上——誰允許她花費嫁妝銀子的，這不是在暗示眾人，他賀濟禮養不了家？
正在此時，小丫頭來報，稱晚飯已得，問孟瑤擺在何處。賀濟禮不待孟瑤發話，含著怒氣道：“我不吃了，隨你們擺在何處。”說著，一把推開小丫頭，甩著袖子朝前院去了。
賀宅極大，他卻無處可去，只能走到外書房，踢桌子踢板凳地洩恨。賀濟義揉著惺忪睡眼，自裡間出來，正要抱怨，抬頭看見賀濟禮穿了新衣，立時醒了，幾步竄到他跟前，一面撣料子，一面讚歎出聲：“哥，這是緞子罷？哪裡買的，也與我做一身，叫我出去顯擺顯擺。”
賀濟禮怕他弄髒了衣裳，忙推開他道：“這是綢子，別亂碰。你嫂子與我買來，才剛上身。”
賀濟義也是個有錢就花的主兒，一猜就猜到這衣裳，是孟瑤動用了那十五兩銀子買的，遂故意戳了戳賀濟禮的新直裰，問道：“哥，這是嫂子拿嫁妝銀子與你買的罷？你可真好福氣。”
這話不提還好，一提，賀濟禮的火氣又上來了，氣道：“整整二十兩，虧她下得去手。”
賀濟義怪叫道：“哥，你是讀書把腦子讀糊塗了罷？嫂子特特拿嫁妝銀子買衣裳討你歡心，你不領情也就罷了，還嫌她多花了錢？”
賀濟禮壓住幾分喜悅，猶豫著問道：“她真是為了討我歡心？”
賀濟義覺得自家哥哥，簡直是無藥可救，翻了翻白眼，準備去吃飯。賀濟禮卻抓住他，不許他走，問個不停。賀濟義無法，只得耐著性子指點他道：“你是讀書人，禮尚往來，應是知曉，既然嫂子送了衣裳給你，你是不是也得備一份回禮？”
賀濟禮指了指頭上，道：“還有頭巾。”
賀濟義跟看怪物似的看了他兩眼，掙開他的手，跑遠了。
賀濟禮站在門口感歎道：“我果然是個糊塗的，還不如二弟……”還沒感歎完，忽地記起一事，猛地一拍門框，高聲喚小廝，吩咐道：“趕緊到東街妙手神醫賈家醫館，將賈神醫請來與少夫人瞧病。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div> 正文 第九章 賀濟禮挨打
孟瑤坐在窗前，對著院中一株花開紅火的安石榴，生悶氣。知梅不厭其煩地從旁勸解，替賀濟禮講好話。孟瑤見她和稀泥，更為氣惱，聽得厭了，竟起身命丫頭婆子 們收拾細軟，大聲道：“連盒胭脂也不讓買，特特送他新衣，還反被責駡，這種日子，有甚麼過頭，且回娘家去，向娘親講，我要和離。”
和離可不是鬧著頑的，知梅心下發急，正要勸她，忽聞門外陌生男子的咳嗽聲，登時嚇了一跳。
深宅內院，怎有陌生男子出沒，孟瑤也怔住了。
湘妃竹簾晃動，進來的卻是賀濟禮，他神情複雜地朝孟瑤望去一眼，吩咐知梅道：“我請了東街賈神醫來與少夫人瞧病，你們趕緊拾掇拾掇。”
賀濟禮主動去請郎中，此乃示好，是夫妻二人和好的兆頭。知梅大喜，忙忙地帶領小丫頭們搬椅子，設簾子。
孟瑤大驚失色，瞧病，瞧甚麼病，難道要瞧她脖子上的草莓印？想到郎中就在門外侯著，她恨不得就地打一個洞，鑽進去避羞。
眼看著簾子設好，郎中就要進來，孟瑤不好當著下人們的面將事情真相告訴賀濟禮，只得匆匆躲進裡間，順路狠狠踩了賀濟禮一腳，疼得他倒抽一口氣。
孟瑤將門反鎖，拍拍胸口，到榻前坐定，準備來個抵死不開門。門外的賀濟禮與知梅等人，輪番上陣，拍門的拍門，叫喊的叫喊，擾得孟瑤心神不定。她在屋內焦躁地來回踱了幾圈，瞧見大開的窗戶，恨不得搭個凳子爬出去躲起來，但到底顧及身份，只是想想罷了。
賀濟義在房內吃過晚飯，上哥嫂處溜達，不料遇見這情景，立時興奮起來。他是個唯恐天下不亂，只怕沒熱鬧的傢夥，先在門口扯了扯賈神醫的鬍子，再躥到賀濟禮面前，向屋內的孟瑤深表同情：“原來嫂子同我一樣，怕看病，怕吃藥，哥，你就放過她罷。”
賀濟禮將他臭駡一頓，轟了出去，又轉身向折損了兩根鬍子的賈神醫連連道歉。
賈神醫捂著疼痛的下巴，呲牙咧嘴地勉強笑了笑。他在門口已候了半晌，仍沒瞧見病人，雖說賀家付的出診費頗為豐厚，但這般耗下去，也不是個事。正思忖，突然想起初到時，屋內有人要和離，這裡是賀濟禮的屋子，想必那人便是賀家少夫人。
賈神醫揉著下巴，細細琢磨，賀家少夫人與賀家少爺鬧和離，又不肯出來瞧病，難不成是有難言之隱？是了，一定是兩口子鬧和離是真，看病是假，又或者是賀家少爺性子急，爭吵中打傷了少夫人，急忙請郎中來瞧，而少夫人認為家醜不可外揚，所以不肯露面示傷。
轉瞬的功夫，賈神醫腦中已峰迴路轉好幾道，斷定了這兩口子要離，決定置身事外，不染塵埃，遂叫住一名小丫頭，將賀濟禮請了出來，稱醫館事務繁忙，家中還有小女等他吃飯，匆匆地辭去了。
賀濟禮已是敲門敲到沒力氣，攤到椅子上，沖知梅揮了揮手，道：“告訴她，神醫走了，叫她出來罷。”
知梅再次敲門，將這話轉告，孟瑤在內聽了，將門栓打開，喚賀濟禮進來。
知梅走到賀濟禮面前，道：“少爺，少夫人請您進去。”
賀濟禮一個激靈，叫他進去作甚麼，難道與他進門時聽到的“和離”有關？他懷著忐忑不安的心情，步履沉重地推門進去，又想著這事兒鬧起來不好看，反手將門重新栓上了。
孟瑤見他栓門，很滿意，舉著個梳妝時用的帶柄小菱鏡，沖上來就打。賀濟禮抱著頭，滿屋子亂竄，又不敢吱聲，好容易躲到牆角，將背露給孟瑤，任她打著，忍著痛開口問道：“作甚麼打我，總要有個說法。”
孟瑤聞言，住了手，丟開鏡子，將他搬過來，指著自己脖子處的密密紅印，壓低了聲兒怒吼：“甚麼病，這就是病，你請神醫來瞧？”
賀濟禮無故挨打，本有幾分氣惱，逃竄中還曾想過，如何把場子找回來，但此時一聽孟瑤的話，再看脖子處他的傑作，滿腹的怨氣怒氣，立時拋了個一乾二淨，就地蹲下，毫無形象地狂笑出聲。
孟瑤氣得直跺腳，撿回鏡子，又拍了他幾下，連聲問：“大熱天的，又不好戴個圍脖遮著，這叫我怎麼見人？”
草莓印，閨房樂，但若被旁人知曉，便是笑話一樁了。賀濟禮止了笑，認真思考一番，想出個主意來：“你給平常穿的衣裳，加一道領子豎起來，不就成了？”
孟瑤怔了，囁嚅道：“我……我不會。”
賀濟禮不信，他們成親前，媒人照著禮俗，送來兩方帕子，據稱是孟瑤親手所繡，那上頭的鴛鴦，並蒂蓮，真個兒是活靈活現，連賀老太太都贊過一聲好的。
“既然會繡花，怎不會縫領子？”賀濟禮自懷裡掏出一方帕子，指著上頭的鴛鴦，問道，“難道這不是你繡的？”
“當然是我繡的，成親大事，我怎會拿別人繡的來糊弄你。”孟瑤急急忙忙地辯解。有句話，她沒敢講——她生平只會繡這兩方帕子，除此之外，一概不會。
說來這也不能怪她，是溫夫人自己不擅女工，又不將這些放在心上，才耽誤了閨女的功課。等到說了人家，再學已經遲了，只好臨時抱佛腳，苦練要送到夫家去的兩方帕子。除了這兩方帕子，孟瑤恐怕連基本功都不紮實，那時穿針引線，全是繡娘代勞的。
賀濟禮見孟瑤給了肯定回答，便道：“那你去尋兩塊布料，縫個嚴實的領子，將脖子遮起來。”
孟瑤不敢再講自己不會，支吾了一陣，尋出個理由來：“胡人才穿立領的衣裳呢，尋常人哪裡會縫？不如你拿我的衣裳到裁縫鋪，尋個能耐的裁縫，與我縫上領子。”
賀家就有擅長針線的媳婦，琢磨一時，總能縫出來，何必去裁縫鋪花錢？賀濟禮本不願答應，但突然想起，既然他是要與孟瑤送回禮的，這豈不是個好機會？
正文 第十章 又見王姨娘
孟瑤見賀濟禮眉頭緊鎖，猜到他捨不得出錢，正想罵他幾句，忽見他眉間舒展開來，沖她笑道：“若尋不到相同的布料，加個領子豈不難看，不如我去裁縫店瞧瞧，就把那胡裝，與你買一身。”
當朝與西域諸國交好，世人穿胡裝者甚多，也算是時下一股潮流，孟瑤願意嘗試一番，卻不相信賀濟禮有這般大方。她想著，自己女工不佳，到底是理虧，於是開了床頭錢箱，取出一錠嫁妝銀子，遞與賀濟禮。
賀濟禮一見，又是氣悶，又是尷尬，推開她的手，悶聲道：“我自有錢。”
他想問一問孟瑤，和離的事，是氣話，還是當真，但一句話在嘴邊滾來滾去，就是不敢講出口，磨蹭了半天，還是甚麼也沒問，出門去了。
此時天還未黑，賀濟禮匆匆朝外走，在大門口，迎面遇上了閒逛的賀濟義。賀濟義一見哥哥，馬上纏了上來，問他去何處。賀濟禮想著，送孟瑤回禮的主意，就是賀濟義出的，不如帶他同去，於是照實答了，再命小廝抬過兩乘轎子，與賀濟義前後分別坐了，朝脂粉街而去。
行至街口，兩人下轎，步行去裁縫店。路上，賀濟禮趁機教導賀濟義：“你的差事，我已在加緊托人，你自己也要爭口氣，莫只顧著賭錢。”
賀濟義發誓賭咒不耍錢，又道：“哥，差事不用急，慢慢來，你別為我愁壞了身子。”
好好一句勸慰的話，自他嘴裡講出來，就沾上了些油腔滑調，賀濟禮想敲他一下，又顧及在外面，只好瞪去一眼，責道：“我就曉得，你只想進城耍，甚麼尋個差事，全是藉口。”
賀濟義不接話，突然朝前一指，對著眼前的招牌，念出聲來：“三家衣豐店。”
甚麼怪店名？賀濟義疑惑，抬頭一看，入眼五個大字：“王家裁縫店。”他實在忍不住，朝賀濟義後腦勺拍了一下，罵道：“去年送你去私塾，你死活不肯，現在可知道丟人了？”
賀濟義委屈道：“年紀大了，記性不好，去了私塾，也是給哥哥丟人。”
他今年也才十五歲，這叫年紀大？賀濟禮哭笑不得，忽地又記起賀濟義小時也曾念過兩年書，後來因為兄弟倆都上學，家裡負擔不起，他才主動退學，把機會讓給了自己。
憶罷往事，愧疚之情浮上心頭，賀濟禮看向賀濟義的眼神，很是柔和了些，甚至在與孟瑤買完胡裝後，咬咬牙，與他也買了一件藍綢直裰。
賀濟義等不得回家，在店裡就將直裰穿了起來，沿著街道大搖大擺，看得賀濟禮直想笑。
兄弟倆回到家，在門口下了轎子，賀濟義忽然拉住賀濟禮，問道：“哥，剛才我光顧著自己試新衣，忘了問你，這大熱天的，你與嫂子買件立領的胡裝，不怕把她捂出痱子？”
這時節，能遮住草莓印就好，哪裡還顧得上痱子，賀濟禮扯開他的手，敷衍了兩句，準備回房。賀濟義卻自認為陪了他上街，就得對他買的東西負責，纏住他不許走，問個不休。
賀濟禮被他煩到頭大，抬腿踢了他一腳，才抽身進了夾道，帶著能捂出痱子的高領胡服，一溜煙地跑了。
他回到房內，摒退下人，將胡裝交與孟瑤，一面看她換裝，一面暗自心疼，這套衣物，可整整花去他二十五兩紋銀，再加上賀濟義的那身，足有三十五兩出頭。
孟瑤忽地一句，打斷他思緒：“怎麼只買一套，讓我如何換洗？”
還想買一套？！賀濟禮死命壓制住抽動的嘴角，盯著她看了許久，道：“天氣熱，晚上洗了，早上就能幹。”
孟瑤為著胭脂和賀濟禮身上的新衣，餘怒尚未消退，一聽這話，眉頭一挑，便要生氣，但突然不知想起了甚麼，不僅吵架的話未出口，還把嘴角朝上勾了勾。這情形若被知梅看見，一定會暗暗替賀濟禮叫苦——先惱後笑，孟瑤又開始算計人了。
孟瑤未答話，賀濟禮就當她是默認了自己的看法，笑贊一句“娘子穿胡服甚美”，走到外間補吃晚飯去了。
夜裡二人歇下，臨睡前，他迷糊問了一句：“胡服可曾洗淨晾好？”孟瑤裝作已入夢鄉，未曾作答，到了第二日早上，才慌裡慌張地攀住賀濟禮的胳膊，哭喪著臉道：“昨晚混忘了，不曾叫她們連夜洗胡服。”
賀府的髒衣物，一般都是清晨清洗，若有例外，得提前通知漿洗婆子。賀濟禮使人去一問，果然，那套胡服才剛上晾衣繩，還瀝瀝地滴著水。
孟瑤可憐兮兮地挨在賀濟禮旁邊，看他。賀濟禮歎一口氣，怎辦，總不能叫她不穿衣，只好將出幾塊銀子，讓知梅派個跑得最快的婆子，上脂粉街再買一套胡服來。
賀濟禮還要去州學教書，不能久留，交待過知梅，便去吃早飯。孟瑤自簾縫朝外看，見他一張俊臉皺著，想必是在心疼那幾十兩銀子。她的心情，立時就變好了，昨日爭吵的不快，也漸漸消散。
賀濟禮吃罷早飯，進裡間講了一聲，到州學去了。約摸兩刻鐘後，胡服買回，孟瑤換上，出來坐下，就著一碟子腐乳，一碟子醬菜，吃了半碗粥。
早飯後不久，門上來報，齊家夫人到訪。孟瑤稍顯詫異，齊家雖為賀家北邊的鄰居，但齊夫人出自名門，不大瞧得起人，向來不與鄰居們來往的，今日怎想起來串門子？
她指了個小丫頭，命其去接客，又讓人備茶備果子，預備招待客人。
過了一時，門外環佩叮咚，小丫頭一聲“齊夫人來了”，打起斑竹簾。一行人魚貫而入，為首一位貴夫人，容長臉兒，柳葉眉，高梳鵝膽心髻，旁插金玉梅花，上穿沉香色水緯羅對襟衫兒，下著白碾光絹挑線裙，正是久未謀面的齊夫人。
不愧是當朝四大姓喬家的女兒，真真是通身的氣派，孟瑤暗贊一聲，起身相迎。
齊夫人身後還跟著一人，穿了不太合身的綠絹衣裙，挽著個一窩絲，低眉順眼，孟瑤瞧著極為眼熟，再定睛一看，吃了一驚，這不是才賣出門去的王姨娘？齊夫人突然領了她上門，是要作甚麼？...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 正文 第十一章 山雨欲來（上）
齊夫人見孟瑤留意王姨娘，微不可見地笑了笑，命其上前，與孟瑤行禮。孟瑤眼尖，瞧見了那抹笑容，立時斂神靜氣，再不敢露出半分情緒。
二人分賓主坐下，丫頭們捧上清涼飲子和點心，兩盞鹿梨漿，一碟子生津烏梅，兩小碗消暑水晶皂兒。
孟瑤讓了一讓，道：“尋常小吃，齊夫人將就用些。”
齊夫人端了鹿梨漿，笑道：“賀夫人太客氣。”
齊夫人借著喝涼飲，不動聲色地朝對面打量，只見孟瑤頭上銀絲髻，面上未貼花鈿，一副家常扮相，但身上卻穿著一套不合時宜的胡裝，大熱天的捂得嚴嚴實實。
齊夫人心中生出憐憫，又有幾分賭對了的喜悅，看來昨晚的傳聞，是真的了——據說因孟瑤賣了賀濟禮的妾，賀濟禮大發雷霆，將其傷至不敢見神醫。
她放下盞子，掃了一眼站在丫鬟堆裡的王姨娘，略為思忖，決定先從此行目的講起，免得白做了好事：“都怪我家中事多，不然實該常來拜訪賀夫人的，我家的第二個兒子修之，正在州學讀算術科，師從賀先生呢。”
當朝科舉共兩科，進士科與算術科，其中進士科是通向高官之路，最為人們推崇；而算術科，由於是專門學科，無法擔任高級官員，所學者甚少。但新皇登基四十餘年來，推行廉政，陸續斬殺了許多貪汙官員，引得朝廷上下人心惶惶，除俸祿之外，不敢多拿一根針。
全靠俸祿，官員人人都窮，無法過富足生活，於是在官宦之家，流行起一種新模式，即嫡子出仕，庶子從商，兩者相互依存，互惠互利，也算是上有政策下有對策的一種做法。
齊夫人口中的第二個兒子齊修之，大概便是妾生的庶子了；她開口就提這個，想必正是為其而來，孟瑤猜想著，與齊夫人客套了幾句。
齊夫人見孟瑤不怎麼接話頭，暗服其謹慎，問道：“賀夫人可曾去過喬家金印胭脂行？”
孟瑤不知她怎麼忽然轉了話題，照實答道：“才剛去那裡買過胭脂。”
齊夫人笑道：“那是我娘家的本錢。”
喬家果然家大業大，不僅朝中有勢力，生意也遍佈全國，孟瑤忙贊了幾聲。
齊夫人卻歎了一口氣，道：“我父親早有意送我一家金印店，只可惜齊家沒資格經營，奈何？”
孟瑤先父官至國子監博士，乃是標準的書香門第，她對於生意場上的事，茫然一無所知，只得赧然一笑。
齊夫人不厭其煩，解釋了一番，原來經營學印店的資格，取決於兩項，一是算術科科考名次，二是學習成績，若想經營金印店，除了科考得進前三甲，學習成績也必須是前三等，這兩項條件，缺一不可。
齊夫人講完，又絮叨了一陣，話裡話外的意思是，齊修之來年開春科考，名次不成問題，只是這州學裡的成績，還需賀濟禮幫幫忙。
平時的成績都無法進入前三等，科考怎會沒問題？想必是齊夫人已托娘家通好了路子。孟瑤雖然不懂學印的事，但在閨中時，曾聽先父提過篡改成績的利害關係，自然不肯答應，遂端了盞子喝涼飲，當作沒聽清。
齊夫人見她眼觀鼻鼻觀心，便許諾了一句：“等我家開了金印店，還望賀二少爺能屈尊來做個掌櫃的。”
她連賀濟義尋差事的事都知道，看來是真下了功夫，孟瑤望著手中的盞子，微微一笑：“我那小叔子頑皮，婆母想讓他哥哥把他帶在身邊看管，方才放心呢。”
原來是一心想進州學，看不上店鋪掌櫃一職，齊夫人垂了垂眼，卻並未灰心，她講賀濟義，本來就是順路一提，此行備的大禮，乃是——她招手命王姨娘近前，將她 朝孟瑤那邊推了推，道：“都是隔壁鄰居，你的苦，我看在眼裡，著實心疼。我仗著虛長你幾歲，大膽講一句，其實夫妻相處之道也不難，不過是他想要甚麼，你就 給罷了……”
話未完，門外小丫頭的聲音響起：“少夫人，有客求見。”
孟瑤懶得為個鮮有來往的人費腦筋，不願去揣摩齊夫人喚王姨娘的用意，正默默編造趕她走的理由，忽然聽說來了客，仿佛見到了救星，忙問：“是哪家的客人？”
小丫頭掀簾進來，猶豫了一下，才稟道：“回少夫人，是後街殺豬李家的閨女，李小鳳。”
後街李家，那不是先前被遣返的李姨娘家？孟瑤隱約記起，李姨娘仿佛是有個閨名喚作小鳳，只是她同賀家已沒有任何關聯，突然上門作甚麼？
理他呢，能有藉口打發走齊夫人便成，她最是講究身份地位的，定然不肯同殺豬人家的閨女同室而處。孟瑤微笑起來，吩咐那小丫頭：“快快請進來。”
果然，齊夫人一聽見這話，馬上起身告辭，孟瑤偷笑著虛留幾句，送她出去了。
不多時，小丫頭打起簾子，昔日的李姨娘，今日的李小鳳，穿了一身油膩膩滑溜溜的衣裙，拎著一條約莫二兩重的肥豬肉，進來了。
孟瑤叫小丫頭搬了個凳子請她坐，笑道：“來就來，還客氣甚麼。”
李小鳳與她行過禮，將肥豬肉遞與小丫頭，挨著凳邊坐下，大概是因為穿得寒酸，有些縮頭聳肩，回道：“不是甚麼好東西，只怕賀夫人看不上。”她一面答，一面 偷瞄，望見孟瑤不但沒穿平日的華服，還一臉疲態，忍不住暗暗高興，看來今早給賈家醫館送豬肉時聽來的傳言，是真的了——據說孟瑤失了賀濟禮的歡心，正面臨 被休的危險。
李小鳳強按下喜悅，不讓笑容偷跑出來，東扯西拉，講了些自認為有深意的話：“賀夫人，我聽說許多富貴人家，都以納妾來固寵，不知是真是假？”
她忍著沒笑，孟瑤倒笑了，一句“我們家窮著呢，怎知富貴人家的事”，將她打發了出去。知梅趕到房門口，遞與她兩分銀子，道：“你家殺個豬也不容易，那塊肉，當我們買的。”
正文 第十二章 山雨欲來（下）
送走李小鳳，已近中午，孟瑤被擾了一上午，頭昏腦脹，正準備去歇會子，門口的小丫頭叫道：“溫夫人來了。
話音剛落，簾子呼地一下被掀開，溫夫人滿面怒色地沖了進來，迅速環顧廳內，吼道：“賀濟禮人呢？”
孟瑤瞧著不對，連忙揮退下人，迎上去問道：“娘，濟禮惹您生氣了？”
“他這般待你，你還一口一個濟禮。”溫夫人拉住孟瑤，上下打量，忽見她高高的領口扣著，淚就流了下來，抱住她哭道：“我兒，不該輕信了媒人的話。”
今日登門的人，怎麼都怪怪的，孟瑤暗自疑惑，問道：“娘，你這是怎麼了？”
溫夫人不答，抹了抹淚，伸手朝她領口探去，欲解那粒包金紐扣，口稱：“我兒，讓為娘瞧瞧你身上的傷。”
孟瑤唬了一跳，連忙去擋，死命地不讓溫夫人解扣子。
溫夫人見她如此，眼淚又下來了，拉了她的手道：“好，好，不看就不看，你隨娘回家去，若賀家不給個說法，咱們就和離。”
孟瑤詫異莫名，幾個草莓印，要鬧到和離？她滿腹疑問，又不好問出口，默默隨溫夫人走了幾步，突然想起，這若回到娘家，脖子上的草莓印，可就瞞不住了。她心 裡一慌，忙掙脫溫夫人的手，吞吞吐吐道：“娘……我這……不是傷……沒妨礙的，最近家中事務繁忙，我等過幾天得了閑，再回去瞧你和兄弟。”
溫夫人氣道：“他將你打成這樣，你還不肯走？你是擔心才成親就回娘家鬧和離，抹不開面子？面子值幾個錢？”
孟瑤哭笑不得，又不敢露出脖子讓溫夫人“驗傷”，只好使出了老手段，躲進裡間，將門拴上，咬定了不跟溫夫人走。
溫夫人哭也哭了，罵也罵了，橫豎拿她無法，只好將幾個陪嫁叫進來，劈頭蓋臉罵了一通，責怪她們無用，不知護著小姐。
陪嫁們莫名其妙，又不敢回嘴，只能默默受了。
溫夫人罵累了，坐下歇著，叫過知梅，道：“回頭我叫人送些冰來，你將冰盆備著。”
孟瑤在裡間聽見，回道：“娘，大熱的天，冰送來也化了，我家又沒有冰窖。還是等濟禮回來，我同他商量商量，挖個冰窖再說。”
溫夫人聽她要同賀濟禮有商有量，火氣又上來了，拍著桌子罵道：“我一輩子要強，怎會生出你這麼個軟腳蝦出來。”
“我瞧我媳婦挺好，怎麼就軟腳蝦了？”賀老太太穿著下田的粗布衣，系著補丁裙，草鞋上沾滿泥巴，大邁著步子走了進來，滿臉不悅。後頭還追著個小丫頭，大概是趕著來通報，卻沒跟上賀老太太的步伐。
溫夫人先是一愣，欲起身，待看清是賀老太太，反倒繼續坐著了，也不上前見禮，冷哼道：“你們家濟禮，長本事了，先前不顧半年之期提前納妾，也就罷了，如今還學會打媳婦了。”
先前納的妾，早就賣了，賀老太太卻不知為何，不敢反駁，只疑惑道：“濟禮打媳婦了？我怎地不知？”她想了一想，再結合剛聽到的傳言，猛地恍然大悟，急急問道：“我媳婦在哪裡？”
知梅瞧過溫夫人的臉色，朝裡間指了指。
賀老太太撲向裡間，大力拍著門板，叫道：“媳婦，我曉得你受了委屈，但身子有病，不治可不成，你趕緊出來，我與你請神醫去。”
孟瑤本欲出來，但一聽請神醫的話，那搭上門栓的手，就又收了回去。
賀老太太聽屋裡沒動靜，急了，道：“媳婦，你別急，回頭我幫你教訓那兔崽子。”
賀老太太言語裡越維護孟瑤，溫夫人越生氣，道：“打都打了，多講無疑，我先帶女兒回家，叫你們濟禮上門賠禮道歉，不然便和離。”
娶個媳婦，可不容易，怎能說和離就和離，賀老太太被唬住，慌忙道：“親家，我一聽說媳婦病了，鋤頭一丟，衣裳沒換就趕了來，實在不知她是挨了打。”
溫夫人不相信，道：“明明是賀濟禮打傷了我家孟瑤，哪來的疾病一說。”
兩位親家各執一詞，爭了起來，一個說是病，一個稱是傷，辯的是如火如荼。知梅看看溫夫人，又看看賀老太太，急得似那熱鍋上的螞蟻，她去試著拍了拍裡間的 門，孟瑤卻不願出來兩頭不是人，躲得無聲無息，她實在無法，只好重回兩位老太太身旁，問了句：“兩位夫人，你們這傳言，是從哪裡聽來的？”
爭吵聲戛然而止。
溫夫人仔細回憶一番，道：“早上有些頭痛，使了個小廝上醫館取藥，瑤兒被打受傷的話，便是自他那裡聽來的。”說完，為了證明自己不是捕風捉影，又補充道：“我本來還不信，結果來了一看，瑤兒捂著高領子，還不許我看，這不是遮傷是甚麼？”
知梅知道孟瑤那是脖子過敏，但為何不許溫夫人看，她也不知，於是只好閉口不言。
賀老太太道：“我正在田間鋤草，聽進城歸來的鄰居說兒媳婦病了，急急忙忙就趕了來，她被打的事，確實沒聽說，我估計一多半是謬傳。”
“怎會是謬傳，我看是你賀家不敢承認。”溫夫人氣道。
眼見得二人又要吵起來，知梅忙道：“我看都是謠言惹禍，七嘴八舌，傳得沒邊沒譜。”她心裡一直認為孟瑤是過敏症犯了，但這真相一講出來，豈不是長了賀老太 太的威風，駁了溫夫人的面子？她是自孟家出來的，或多或少有些個偏心，於是隱去事實不提，只忿忿道：“定要查出是誰亂嚼舌根，嚴懲不貸。”
溫夫人待要再問，卻見知梅一個眼色丟過來，立時悟出些甚麼，馬上附和道：“我這就回去使人查探，揪出造謠的人來，送去見官。”
知梅送她到院門口，悄悄將孟瑤並未挨打，只是過敏的事情告訴她。溫夫人這才放了心，隔空嗔怪孟瑤：“過敏有甚麼大不了，偏還捂著不許我看，鬧出些誤會來。”
知梅送過溫夫人，重回廳上，但還沒進門，就被追著賀老太太來的小丫頭攔住了。小丫頭看了看廳裡，小聲道：“知梅姐姐，老太太方才進府時，就站在門口與大少爺納了一個妾，我趕來告訴大少夫人，卻一直沒尋著機會，你趕緊進去講一聲兒。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 正文 第十三章 一乘小轎
又納了妾？知梅大吃一驚，示意那小丫頭在門外稍候，自己先進廳去，向賀老太太講些賀濟義想念他的話，云云，賀老太太幾日未見小兒子，也是想得緊，又見孟瑤不出來，便站起身，朝歸田居去了。
知梅叫了兩個機靈的小丫頭跟去，等賀老太太邁過了三、四進院子間的小角門，才遣去廳中下人，喚報信的小丫頭進來。
孟瑤在裡間聽見賀老太太走了，沒等知梅叫她，自己推門出來，長長舒了口氣。
知梅湊到孟瑤耳邊，將小丫頭報的信兒轉述，孟瑤聽後，心中怒火滔天，面兒上卻絲毫不露，問那小丫頭道：“我記得你叫小言，是也不是。”
被她喚作小言的小丫頭點了點頭，笑道：“少夫人好記性，我是少爺立府後，買的第一批丫鬟。”
孟瑤一笑：“你倒也記的清楚。”
知梅瞧了瞧孟瑤的神色，推小言道：“趕緊把你聽到的，看到的，原原本本講與少夫人聽。”
小言沖孟瑤屈了屈膝，應了個是字，講開了。原來她送李小鳳到大門口，卻發現先前送出去的齊夫人沒走，而是站在大石獅子下，同不知甚麼時候到的賀老太太講話。
齊夫人央賀老太太辦一件事，賀老太太滿口應承，齊夫人一高興，便道送她一個妾，賀老太太卻猶豫，擔心養不活，這時李小鳳走過去，出了個主意：“咱們都會針線活，繡幾方帕子，做幾個荷包，便能自己養活自己，老太太不必擔心。”
賀老太太聽後十分歡喜，贊她有頭腦。齊夫人見狀，便道：“那我先將人帶回去，待會兒使個小轎子送過來，少不得還有幾件不值錢的陪嫁。”
賀老太太笑顏逐開，目送她去了。李小鳳趁機自薦，賀老太太瞧著有幾分喜歡她的樣子，拉著她問東問西。
知梅聽得提心吊膽，別又一氣納了兩個罷，忙問：“老太太允了？”
小言笑道：“老太太當時就問她了，是不是同齊夫人那個妾一樣，白送。李小鳳的身價，在她老子娘手裡攥著呢，她自己哪裡作得了主，老太太一聽抬她進門須得花銀子，二話沒說就拒絕了。”
知梅聽後，松了口氣，望向孟瑤，孟瑤卻道：“一個也是納，兩個也是納，有甚麼分別？”又問小言道：“老太太許諾了齊夫人甚麼事？要送來的那個妾，你可曾見著？”
小言搖了搖頭，道：“回少夫人的話，齊夫人講的事，我只聽見‘學印’二字，其他的全聽不懂。她送的那個妾隱在石獅子後，我沒看見。”
孟瑤聽後默然不語，知梅等了一會兒，見她無話，便要取銀子賞小言，卻叫孟瑤一個眼神止住。孟瑤看了小言一眼，淡淡道：“下去罷。”
小言神色無異，行禮退下。
知梅有些奇怪，就算不打賞，也得囑咐她兩句莫外傳，怎麼直接讓她下去了？她雖然疑惑，但也知道，孟瑤這樣做，一定有她的道理在，因此沒有開口相問，只靜靜站立一旁。
孟瑤默默坐了一會兒，突然吩咐道：“趕緊去齊家，告訴齊夫人，她所托之事，咱們辦不了，那個妾，也別送來了。”
知梅匆匆而去，片刻回返，急稟：“少夫人，老太太已收下賣身契，正命人將轎子朝裡抬呢。還有少爺也進門了，正朝這邊來。”
孟瑤忽地起身，疾步朝外走，卻在門口與賀濟禮碰個正著。賀濟禮後退半步，側身，指了院子裡，怒道：“那是甚麼？”
孟瑤朝外一看，只見一頂藍布小轎，正從夾道裡出來，後面還隨著兩隻紅漆木箱。轎上坐的是何人，她已然猜到，但因心中有氣，故作不知，淡然問道：“平時中午不是在州學吃飯，今日怎地有空回來？”
賀濟禮聽著是關切之語，臉色稍霽，道：“我聽見些流言蜚語，說我們夫妻鬧和離，因此特意趕回來，問問你是真是假。”
孟瑤扯了扯嘴角，道：“本來是假的，不過馬上便要成真了。”
賀濟禮聽不明白，也沒空去琢磨，他滿心都是外面那乘轎子，接著方才的話問道：“抬進我們家來的轎子，是怎麼回事？”
孟瑤看向門外，藍布小轎進了第三進院子，卻未作停留，徑直朝第四進院子去了，想必是賀老太太事先作了吩咐。
她轉身進房，揀了張椅子坐下，端盞啜茶，道：“那是北邊的鄰居齊家送來的妾，恭喜大少爺白得一佳人。”
啪地一聲，賀濟禮一掌拍在她身旁的小幾上，怒問：“為何不經我同意，就收下齊家送來的人？你難道參不透這其中的利害關係？”
孟瑤自然是知道的，不然也不會拒絕了齊夫人，但賀老太太再次提前納妾打她的臉，讓她有些心灰意冷，於是懶得回答，只輕輕搖了搖頭。
賀濟禮當她真是不知，氣便消了，耐心解釋道：“你可曉得齊家為何白送一妾過來？那是想讓我幫他家的二兒子篡改成績。州學成績事關重大，有好幾名學監盯著 呢，我收下齊家的妾，便得替他們辦事，這若讓學監發現，我的前程就全毀了；若賴皮些，不替他們辦這事，他們便會反告我一狀，稱我收受學生賄賂。”
原來只要這妾進了門，賀濟禮就沒好日子過，孟瑤聽明白了，嘴角啜上一絲微笑，淡淡地告訴他道：“妾是娘收下的，我並不知情。”
賀濟禮聞言，尷尬非常，原來他方才那通脾氣，對錯了人。此時他曉得錯怪了孟瑤，卻又愛惜面子，不肯承認，硬拗著責怪她道：“你這當家主母，怎麼管家的，連個看門的小廝都調教不好，竟讓那頂轎子直直進了門，也不曉得攔一下。”
孟瑤聽了這話，滿腹的氣惱之上，又平添一份委屈，賀老太太收下妾的事，她也是剛剛才得知，哪裡來得及插一雙翅膀，飛去攔著？
賀濟禮大概也曉得自己責怪她的理由太過牽強，講完便走了，沖去第四進院子的歸田居，準備好好與賀老太太理論理論。
正文 第十四章 質問賀老太
賀濟禮到歸田居時，賀老太太正與賀濟義話家常，聊得熱火朝天，瞧見他來，忙招呼他道：“濟禮，快來，我今日出門交好運，齊夫人白送我一個妾，與你放在屋裡，正好。”
敢情她還以為自己占了便宜？賀濟禮頓生無力之感，火氣也隨之而來，質問道：“娘，天下哪有白得的好處，難道不是因為你答應了齊家甚麼？”
賀老太太作猛然記起狀，將齊夫人托她辦的事講了一遍，與之前孟瑤所述相差無幾。
賀濟禮將利害關係講與她聽，稱收下齊家的妾，將與他前程有礙，賀老太太卻責備他道：“所謂遠親不如近鄰，你與齊家比鄰而居，須得互幫互助，更何況我聽說齊家家大業大，與他們攀上關係，只有好處，沒得壞處。”
攀關係？賀濟禮一陣頭暈目眩：“娘，我如今避他們還來不及，你倒去攀關係？篡改成績非同小可，一旦被學監發現，我是要丟飯碗的。”
賀老太太很猶豫，一來她是真認為改改成績不是甚麼大事，覺著賀濟禮乃是小題大做；二來，她已在齊夫人面前拍了胸脯作了保證，此時反悔，豈不是丟了大顏面？
賀濟禮見賀老太太不反駁，也不吭聲，急得跳腳。
賀濟義見哥哥著急，幫著勸了賀老太太兩句：“娘，州學又不是我哥哥開的，成績豈能說改就改？他沒那個能耐，你逼他作甚麼？”
賀濟義講的道理，淺顯易懂許多，賀老太太立時就明白過來，拍著腿向賀濟禮笑道：“你這孩子，自小就愛面子，辦不到就直說，也不是甚麼大事，非要編造些理由來糊弄人。”
眼看著賀老太太想通了，賀濟禮卻很不是滋味，他真真切切的理由，怎麼就成了糊弄人？賀濟義隨隨便便一勸，就勝過他口舌無數？分明是賀老太太偏心罷了。
但不管怎樣，賀濟義乃一片好心，是在幫他，因此賀濟禮再生悶氣，還是投去感激一瞥。
他擔心遲則生變，催促賀老太太將賣身契拿出來。賀老太太一面翻尋，一面惋惜：“你瞧瞧那個妾，乃是故人，送還回去，真是可惜了。”
賀濟禮這才留意到屋內還有一人，豐腴身材，圓盤臉，眉眼熟悉，原來是先前賣過一道的王姨娘。他一想到這是齊家送來的人，有礙他的前途，馬上厭惡地挪開眼去，不想再看，加緊催促賀老太太找賣身契。
賀老太太翻過懷裡翻袖裡，翻過小幾翻椅子，越翻越急，額頭冒汗，口中喃喃自語：“明明就放在這裡，怎麼不見了……”
賀濟義就挨在她旁邊，聽見這話，忙安慰她道：“娘，莫著急，慢慢找。”
賀濟禮還道賀老太太故意隱藏，心一急，撲通跪下了，道：“娘，這個妾若留在我們家，兒子橫豎都是個死，不如你現在就將我一頓打了，免得將來入牢獄去受苦。”
賀老太太聽他講得這般嚴重，才真信了他先前的話，嚇得哭起來：“是真找不到了，我明明放在這裡……”
賀濟義見到賀老太太的眼淚，馬上責怪賀濟禮逼母太甚，賀濟禮心生愧疚，忙安慰了賀老太太幾句，好言問道：“娘，你仔細想想，到底放在哪裡了？”
賀老太太睜著朦朧淚眼，指了指小幾上的金橘盆：“這裡……”又指了指自己剛坐過的椅子：“那裡……”
賀濟禮與賀濟義都被她弄糊塗了，齊聲問道：“到底哪裡？”
賀老太太被問急了，一屁股坐到地上，大哭起來，嗚嗚咽咽沒了全話。
賀濟禮兄弟面面相覷，連忙將她扶起來坐著，叫小丫頭來替她擦臉，又發動全院上下找尋賣身契，尋到者重賞。
歸田居為了一張賣身契，亂作一團，不多細表。且說第三進院子裡的孟瑤，在賀濟禮離去不久，便又迎來了溫夫人，溫夫人是打探到了造謠者，特特趕來相告的，不曾想卻聽到了更讓她氣憤的消息——賀老太太再次給賀濟禮納妾了，且未事先知會孟瑤。
她大罵賀老太太比那造謠的賈神醫更可惡，攥緊孟瑤的手，強命她回娘家，鬧和離。
孟瑤緩緩搖頭，語氣堅定，道：“娘，我不稀罕做賀家的媳婦，但卻不願垂頭喪氣地和離，就算要走，也要昂首挺胸。”
溫夫人望著她，思忖一時，悟了過來，鬆開她的手，連贊三個好字，笑道：“這才是我的好閨女，有志氣！就算要走，也得先收拾了那個妾，再給賀老太婆些顏色瞧瞧，不然他們還真當我們孟家的女兒是泥捏的。”
孟瑤理頭髮，整衣裙，道：“娘，你且略坐坐，我去去就來。”
溫夫人幫她正了正頭上的金釵，點頭道：“到底是你賀家的事，我跟著去不像樣子，就在這裡為你坐鎮，你若受了委屈，趕緊使人來告訴我。”又叮囑幾個陪嫁眼睛要亮，腦子要靈，嘴巴要利，莫要讓人占了便宜去。
孟瑤帶著一眾從人到了歸田居，站在廳門口一看，幾張椅子四腳朝天，小幾推到了一旁，金橘擱到了地上，而上上下下的人全勾著腰，垂著頭，不知在翻尋甚麼，整個亂得不成樣子。
賀老太太率先看到了孟瑤，她仍以為孟瑤還病著，趕忙自小幾下鑽出來，頂著一片金橘葉子，沖她喊道：“媳婦，你身子不爽利，還過來作甚麼，我這裡不消你侍候，你趕緊回去躺著罷。”
關切之心倒是好的，只是添堵在前，再怎麼情真意切也無益，孟瑤面無表情，冷冷道：“我與濟禮成親還未滿半年，娘便數度納妾，將我的顏面、孟家的顏面踩在腳下，任人恥笑，這叫我如何躺得安穩？”
賀老太太一怔，辯解道：“我以為那是白得的便宜……”
孟瑤打斷她的話：“老太太，這世上不是每一種便宜，都能白占。”
賀老太太才因為這個，挨了賀濟禮的訓，此時又聽孟瑤提起，委屈不已：“我乃好心……”
“老太太，好心亦能辦壞事。何況你這哪是甚麼好心，純粹是在打孟家的臉，若不是我娘死命攔著，我家伯父兄弟，只怕早打上門來了。”孟瑤講完，不再理會賀老太太，而是朝牆角的王姨娘抬了抬下巴，喝道：“人都上哪去了，還不把她叉出去。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 正文 第十五章 甩不開的妾
當家主母的話，誰人敢不聽，一眾丫鬟媳婦子蜂擁而上，架起王姨娘就走。
孟瑤方才的話，甚得賀濟禮的心，但他想起失蹤的賣身契，又不禁面色一黯，走過去攔道：“她的賣身契不見了，暫時還趕不得，不然若被有心人接去，告我一狀，或死在了外頭，那我可真是跳進黃河也洗不清了。”
“賣身契丟了？”相比賀濟禮等人的慌亂，孟瑤顯得十分鎮定，她環顧廳內，見揪住王姨娘的人中，有報過信的小言在內，便招手叫她過來，果斷吩咐道：“到門上傳話，讓他們拿大少爺的帖子，上官府問一問，看王姨娘的賣身契，是紅契，還是白契。”
當朝不論甚麼契約，都分為紅白兩種，到官府備過案、蓋過印信的，是紅契；反之為白契。若紅契丟失，問題不大，花上些銀子到官府補辦一張便是；而白契丟失，則會讓買賣關係當即失效。
賀濟禮聽了孟瑤的話，眉頭舒展，暗生佩服，以他目前的狀況，不論紅契白契，都于他有利。紅契丟失，補辦一張，再連人退還齊家；白契丟失，更為簡便，直接將人趕出去就得。
賀老太太聽得“官府”二字，著實唬了一跳，在她心裡，只有發生了天大的事，才需要上官府。此時孟瑤派了人去，是否意味著丟失賣身契，正是一件天大的 事？賀老太太想著想著，冷汗浸濕了後背，她心知自己闖了禍，又沒能耐替兒子解決，只好顫著聲音開口道：“你們忙……我先回鄉下去了……家裡還有幾頭 豬……”
簍子是她捅的，卻欲將爛攤子丟下，讓別人傷腦筋，天下哪有這樣便宜的事。孟瑤滿心不悅，當即截斷賀老太太的話，道：“老太太，你可是家裡的主心骨，怎麼能 走？全家大小都等著你拿主意呢。”說著，側頭吩咐知梅：“趕緊叫她們把第二進院子收拾出來，請老太太住進去。”
知梅甚是機靈，馬上介面：“回少夫人，那進院子本來就是給老太太準備的，時時有人打掃，即刻便能入住。”
孟瑤滿意點頭，指了兩個陪嫁婆子，讓她們把賀老太太攙去第二進院子歇息，等去官府的人回話。
賀老太太張了無數道口，卻一句話也沒能插上，被兩個膀大腰圓的婆子半扶半架，朝第二進院子去了。
孟瑤料理完，轉身回房，至始至終都沒有看賀濟禮一眼。
溫夫人正在三進院廳裡侯著，見孟瑤回返，臉上卻沒有笑容，心內一緊，問道：“怎麼，老太婆不肯？”
孟瑤搖頭，道：“那妾是個禍害，賀濟禮比我更想趕她走，只是老太太弄丟了賣身契，現今還賣不得。”
賣身契是小事，無論丟與不丟，只要銀主想賣，王姨娘都能脫手。能儘快處理掉她，自然是好事，只是如此一來，未免讓賀老太太覺得太過輕鬆，不能給她個教訓。溫夫人皺眉道：“賣掉這個妾，僅僅解了一時危機，難保那糊塗老太婆日後還要朝家裡領人。”
孟瑤卻笑了，笑容裡一半歡喜，一半憂慮，歡喜的是，此事不可能如此簡單；憂慮的是，賀濟禮倒楣，她也討不到好去：“齊夫人何許人也，行事定然縝密，娘且瞧著，官府那邊，肯定沒有好消息。”
正說著，門上來報，去官府的人回來了。孟瑤頭也不抬，道：“老太太在第二進院子呢。”
傳信的是先前領這門差事的小言，她聽孟瑤提賀老太太，先是一愣，隨即明白過來，應了個是字，將門上的人帶去了第二進院子。
他們走後，孟瑤故意多坐了會兒才起身，留溫夫人稍坐，也朝第二進院子而去。第二進院子才是後宅主院，不論面積還是家什，都比其他院子大一圈，廳上格局簡樸，同歸田居無二，但那些椅子凳子，卻統統大一號，不知是為了填滿空間，還是彰顯院主的地位。
賀家幾人都在廳上，估計聽過了門上所述，個個眉頭緊鎖，賀老太太更是蜷作一團，縮進了大椅子裡。
小言見孟瑤進來，主動上前稟報，稱齊夫人甚是狡猾，不但簽了紅契，還另附一份贈予文書，那文書上限定，若賣身契遺失或損毀，必須由贈予人出示贈予文書副本，受贈人才能補辦賣身契或取消賣身契備案。
贈予文書副本，在齊夫人手上，她精心設了局，就是等著瞧成果，自然不會將其拿出來。也就是說，只要賀老太太找不著賣身契，賀濟禮就得認王姨娘為妾，賣不得，送不得，即便死了，也是賀家的人，還是算收過齊家的賄賂。
孟瑤朝賀濟禮看去，他大概也是想到了這點，眉頭緊鎖，面色鐵青。賀老太太被賀濟禮沉鬱的臉色嚇到了，跳下椅子，拉住孟瑤連聲問道：“媳婦，怎辦，怎辦？”
孟瑤掙脫開來，退後一步，口氣冰冷：“老太太抬人進門時，可沒知會我一聲，我哪裡曉得該怎麼辦。”說完，拍了拍袖子，帶領從人離去。
她回到房中時，已是飯點，立時傳下話去，各房擺飯，更在二進院廳中擺下酒席，請溫夫人入座。
溫夫人見她行事有條不紊，料想無事，遂到桌邊坐了上席，與她共飲一杯，又吃了些菜，才詢問事情如何。
孟瑤將二進院廳內的情景講與她聽，又道：“我只看了，聽了，甚麼意見都沒發表。”
溫夫人大贊：“正該如此，賀老太婆搬起石頭砸自己的腳，且讓他們自己慌亂去。”說完，舉杯與孟瑤相碰，以示慶賀，又道：“你別理會這事兒，只管看戲，等賀 老太太這回吃了大虧，看她以後還敢不敢擠兌孟家；你自己也放機靈點，若賀濟禮沒能力解決，惹來禍事，就趕緊和離，免得受到牽連。”
溫夫人的話，孟瑤聽進了一半，其實她自己另有主意，不僅要讓賀老太太曉得厲害，還要換得賀濟禮的一個承諾。
正文 第十六章 柳暗花明
溫夫人吃完酒席，又坐了會子，告辭歸家。孟瑤正欲命人將殘席撤下，賀濟禮夾著一卷冊子，興沖沖走進來，口中叫嚷著：“娘子，我尋到了好辦法，你快來瞧。”
他坐到孟瑤身旁，取出胳膊下夾的那卷冊子，翻開幾頁，遞與她瞧，眼中透出喜悅，道：“要趕王姨娘走，還有一個法子，只要她主動求去，而我們家又同意，則買賣關係自動失效。”
孟瑤沒想到他一頓飯的功夫，就想出了對策，倒真有些佩服他心思敏捷，不過面兒上仍是淡淡的，將律例推還給他，道：“與我甚麼相干。”
賀濟禮今兒瞧了孟瑤一天的冷臉，很有些憋悶，不過他也知道，賀老太太此舉傷了她的顏面，她生氣是應該的，於是沒有計較，而是賠著笑臉問道：“你不是有個《妾室守則》？且借我瞧瞧。”
他要《妾室守則》作甚麼？孟瑤十分詫異，想開口詢問，又不願與他這個面子，於是只吩咐知梅取《守則》，甚麼也沒打聽。
兩個二等丫頭見他們談完了事，便上來收拾飯桌，賀濟禮卻道：“且慢，我還沒吃呢。”說著，端起孟瑤用過的碗，匆匆扒了半碗飯，再帶著《妾室守則》，朝外書房而去，並告訴孟瑤，晚飯不回來吃了，直接與他送去外書房。
這個下午，二進院子不斷有消息傳來——老太太又急哭了、老太太請了佛像了、老太太要去廟裡燒香了……諸如此類，等等等等。孟瑤心裡跟明鏡兒似的，賀老太太這是鬧給她看呢，期望她聽到動靜，能過去瞧瞧，幫著出個主意。
可孟瑤最大的本事便是穩得住神，哪會理這個，任憑二進院怎麼鬧，她只當沒聽見，捧著一卷閒書閑閑看了一下午，吃罷晚飯，聽知梅講了兩個笑話，也不等賀濟禮，心情愉悅地上床歇息。
夜半時分，孟瑤睡得正香，朦朧中感覺有人在摸自己的臉，忽地驚醒，本能尖叫一聲。一隻手急急忙忙捂上她的嘴，黑暗中有人低聲道：“是我。”
孟瑤聽出是賀濟禮的聲音，長出一口氣，拍掉他的手，怒道：“晚歸也就罷了，還嚇起人來？”
賀濟禮的臉紅了，還好未掌燈，孟瑤瞧不見，他並不是存心嚇孟瑤，而是自外書房回來，心裡有事，想叫醒她，又不敢，在床邊踱兩步，摸摸她的臉，摸摸她的臉，再踱兩步，最終還是把她吵醒了，惹來一聲罵。
雖然知道賀濟禮看不見，孟瑤還是瞪了他一眼，翻了個身，準備接著睡。賀濟禮趕忙推了推她，道：“娘子，你先別睡，我有話講。”
孟瑤只好又翻過來，沒好氣道：“何事，快講。”
賀濟禮自懷裡掏出一冊子，拍了拍，道：“你這《妾室守則》，編得不好。”
孟瑤一聽，立時怒火又起，敢情他大半夜的將她叫起來，就為了講一句《妾室守則》的壞話？這本《守則》，乃溫夫人所編，他批評《守則》，就等於批評溫夫人，孟瑤不能忍受他批評自家娘親，當即與他爭辯起來：“哪裡不好了？你若講不出道理來，我不饒你。”
賀濟禮走去點燃了燈，舉到床頭放著，再翻開《妾室守則》，一頁一頁翻與她瞧，道：“這上頭條目列得不錯，但處罰卻太輕微，根本無法逼王姨娘自行求去，有甚麼用處？”
孟瑤明白了，原來賀濟禮在外書房研究《妾室守則》到半夜，是為了趕王姨娘出門，這讓她忍不住偷笑出聲。
賀濟禮見孟瑤展顏，趁機順桿而上，央道：“娘子，你是行家，且幫著加幾條厲害的上去。”
孟瑤暗自琢磨，甚麼才叫厲害的。賀濟禮見她不吭聲，囉嗦個不停，稱加上的懲罰措施，得讓人求生不得求死不能，迫不及待地想離開賀家，一刻鐘也不願多待；又稱，王姨娘為人一向謙卑，不容易挑錯，須得加緊逼著，積極創造條件，努力讓她犯錯。
孟瑤強忍著笑意，板著臉拒絕了他的要求，道：“誰人抬進來的，誰人料理，沒得踩了我，還要我出力的。”
賀濟禮拍著胸脯向他保證，此類情況，絕對是最後一回，再不會有不尊重她的事情發生。
孟瑤不是輕易心軟的人，在賀老太太沒吃到苦頭前，她才不會輕易甘休，遂捂住耳朵，翻身蒙被，再不理睬賀濟禮。
賀濟禮無法，只得吹熄了燈，脫去衣衫，挨著孟瑤睡了。孟瑤不肯幫忙，但王姨娘還是得趕，第二日，他起了個大早，將《妾室守則》送到了賀老太太處，讓她照著《守則》，設法挑王姨娘的毛病。
可憐賀老太太哪裡認得字，不想接這差事，又怕賀濟禮生氣，只好癟著嘴收下，將賀濟義喚了來，叫他念給自己聽。
賀濟義連招牌都能認錯的人，哪裡認得全《守則》上的字，但母命又不可違，只好捧著冊子，磕磕絆絆，結結巴巴地念。
頭天晚上，無人給王姨娘安排住處，她在四進院的花圃旁將就了一夜，清晨醒來，對著池塘攏了頭，擇去身上的雜草枯葉，再拿帕子沾露水抹了抹臉，動身朝二進院去，給賀老太太請安。
賀老太太雖說前後與賀濟禮納過兩回妾，但其實並沒跟妾接觸過，不知如何應對；而賀濟義又還沒將《妾室守則》念全，讓她沒個依據，只好臨時想出個法子，吩咐廚房克扣王姨娘早晚兩頓飲食，只許吃午飯。
王姨娘好心來請安，卻落了個沒飯吃的下場，好不委屈，但她也知道，如今賀家上上下下都視她為禍害，喊冤是無人理的，於是老老實實地給賀老太太磕過頭，再默默轉身，朝第三進院子而去。
孟瑤半夜被賀濟禮吵醒，此時仍在補覺，各下人都是斂聲靜氣，生怕吵著了她。王姨娘為小丫頭所攔，站在門口等候，暗自琢磨——賀老太太在此，孟瑤竟敢賴床，不去請安，看來賀家能作主的人，還是孟瑤，而非抬她進門的賀老太太。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 正文 第十七章 妾室變丫鬟
巳時，孟瑤終於醒了，慢條斯理地穿上立領小袖胡裝，系上細鏤帶，再登上一雙鏤空軟皮小靴，走去臉盆架前洗臉刷牙。
待她洗漱完畢，坐到妝台前梳頭時，知梅一面與她挽高髻，一面稟報：“少夫人，王姨娘來請安，在門外侯了個把時辰了。”
孟瑤望著鏡子，不答，卻問：“可曾知會過老太太？”
知梅明白她所指何事，回道：“大少爺親自帶的信兒，稱大少夫人病未痊癒，需臥床靜養，不便前去請安。”
孟瑤沖著鏡子微微一笑，嘴上卻道：“他會這樣好？肯定講的是怕我把病氣過給了老太太，才不許我去請安。”
知梅照例幫賀濟禮講了許多好話，孟瑤只笑著，並不接。高髻梳好，知梅幫孟瑤插上花釵梳子，又舉著小菱鏡與她照了一回，笑道：“可惜沒得渾脫花帽，不然更為道地。”
孟瑤起身，走到大穿衣鏡前照了照，笑了：“好看倒是好看，就是熱了些。”她摸了摸領口的錦繡緣飾，出臥房，經正廳，到西邊廳內坐下，兩名二等丫頭端上早飯，一碟白魚幹，配著鮮辣醬，一盤四色饅頭，並一大碗在井水裡湃過的小米粥。
知梅靠近孟瑤身旁，問詢道：“少夫人，叫王姨娘進來伺候您用飯？”
孟瑤略一點頭，知梅便朝門前的小丫頭使了個眼色，小丫頭即刻出去，領了王姨娘進來。
王姨娘在門外已有了賀府以孟瑤為尊的猜測，此刻心存敬畏，結結實實磕了兩個頭，問過安，仍不敢爬起來。
孟瑤的表情卻很柔和，沒等她多跪，便許她起身，問道：“你自老太太那邊過來，想必已用過早飯了？”
王姨娘忙道：“少夫人還未用飯，妾身哪敢先吃。”
孟瑤喝了口粥，又夾了幾根魚幹，嚼完咽盡，才道：“你該自稱奴婢，妾身不是你用的。”
王姨娘愣住了，不解其意。
知梅瞧了瞧孟瑤的神色，從旁解釋道：“少夫人未吃你的茶，你就還是個丫頭。”
王姨娘倍感委屈，卻無法反駁，當朝風俗，即便她是作為妾室被抬進門的，但只要沒有奉茶的程式，她的身份便不會被人承認。許她進門的，是賀老太太，但此時王 姨娘已不敢將她抬出來壓孟瑤，她心想著靠山已失，難免悲從中來，垂淚抽泣道：“奴婢並無加害大少爺之心，只怪命如浮萍，身不由己。既已入賀家門，奴婢定會 對少夫人忠心無二，還望少夫人垂憐。”
孟瑤望著她可憐兮兮的模樣，冷笑連連，她還牢牢記得，臨出嫁前溫夫人講的話，凡是入門與自己爭搶男人的，都是死對頭，除非甘願求去，否則別想得到她一絲憐憫。想到這裡，孟瑤故意道：“既然你無意加害大少爺，不如自行離去，免得與他招來橫禍？”
王姨娘眼中顯出幾分慌亂，屈膝跪下，垂頭道：“奴婢既已是賀家的人，自當與賀家同甘共苦，再苦再累，不敢有半分怨言。”
王姨娘自有一套歪理在，細細思量，倒與賀老太太某些時候，有異曲同工之妙，孟瑤對這樣的回答並不感到意外，非但沒生氣，反而莞爾一笑，道：“你與老太太定然談得來，不如伺候她去，往後不必來請安了。”
王姨娘伏在地上，作謙卑狀：“奴婢身份低微，哪敢在老太太跟前盡孝，能服侍少夫人，已是奴婢的福分了。”
古往今來的規矩，惟嫡妻方有資格在雙親面前盡孝道，妾室也好，通房丫頭也好，都是輪不上的。像今日早上王姨娘欲拜見靠山，獨自去了賀老太太處，而非由孟瑤帶領，認真追究起來，其實是違了規矩的。
孟瑤含笑看了王姨娘一眼，好心提醒她道：“你想多了，一個普通丫頭，哪談得上孝道不孝道？”
孟瑤故意將“普通”二字咬得很重，王姨娘聽了出來，暗暗著急，妾室降為通房丫頭，至少還是賀濟禮的人，好歹有希望，但若變作普通丫頭，身份可就大不一樣 了，她擔心日後處境，忍不住出聲辯解：“少夫人，老太太買我進來時，賣身契上填的可是妾室，並非普通丫頭。”
一般的賣身契，上頭都有賣身者入府後的身份一欄，這一項，不僅影響著其身價，也決定了他/她在銀主家的地位。這道理，孟瑤自然知道，但她卻不慌不忙回了王姨娘的話，道：“你說賣身契上填的是妾室，且拿來我瞧瞧？”
賣身契頭日就不見了，孟瑤這樣講，分明是要耍賴。王姨娘在此緊要關頭，倒也思維敏捷，雖然猶豫了片刻，但還是答上了話：“我的賣身契，官府裡有備案，少夫人遣人去一查便知。”
孟瑤未接話，知梅先斥道：“少夫人做事，輪得到你來指手畫腳？”
在絕對的權力面前，一切的辯解都是徒勞，此乃正室位置的賦予，孟瑤端起粥碗，吩咐知梅：“送這姓王的丫頭去老太太那裡。”
知梅應了，領王姨娘出去，將她交與一名慣常跑腿的末等小丫頭。她辦完差事，回到西廳，笑道：“少夫人到底還是心軟，幫老太太指了方向。”
孟瑤歎道：“有甚麼辦法，賀家若因此倒楣，我也討不到好去，少不得暗中相助一二，只盼著老太太經此一事，真有悔過。”
她們主僕卻都想錯了，大概是孟瑤的指點太高深，賀老太太不但沒弄明白，反而犯起了糊塗，與賀濟義兩人背著王姨娘竊竊私語：“你嫂子將她降成了普通丫頭，那還如何照著《妾室守則》來？”
賀濟義瞎出主意：“叫我哥再編一本《丫頭守則》？”
賀老太太面有崇敬之色，道：“《妾室守則》是親家太太編的，全城獨一份，你哥哥哪有這本事。”
賀濟義拍了拍大腿，動作像極了賀老太太：“那好辦，叫嫂子編一本，她是親家太太的嫡親閨女，自然得了真傳。”
正文 第十八章 暗助賀老太
賀老太太認為賀濟義的話很有道理，毫不吝惜地贊了幾句，遣人前往孟瑤處，央她編一本《丫頭守則》。孟瑤身為當家主母，管理丫頭下人，亦是職責之一，因此也覺著此法可行，但她不願明著幫扶賀老太太，於是斷然拒絕。
賀老太太無法，長籲短歎，還好賀濟義有些機靈勁，教她將《妾室守則》活學活用，一會兒指使王姨娘去茅廁擔糞，一會兒指使她上房添瓦，幾天下來，人沒趕走，倒差點從房上摔下來，把賀濟禮嚇了個半死，這若就此去了，即便*****契找到也無濟於事。
孟瑤冷眼瞧著，見賀老太太總也不得法，心內暗暗著急，畢竟王姨娘在賀府留著，於她而言，也是添堵的事。其實她將王姨娘降為普通丫頭，就是為了方便賀老太太行事，畢竟身份越低微，越好揪錯處，可惜賀老太太怎麼也想不明白，叫人乾著急。
知梅也看了這幾日，忍不住勸孟瑤道：“老太太忙亂這幾日，想必吃到教訓了，若再由著她鬧下去，只怕王姨娘還沒趕出府，她先病了。”
兒媳不施援手，造成婆母累倒，這樣的罪名，孟瑤可擔待不起，她承認知梅講得有理，思忖片刻，記起上回她故意不賞小言，旁觀幾日，見她並無不滿，想來可堪一用，於是吩咐知梅，將小言喚進來，附耳交待了幾句。
小言領命，前往賀老太太處，稱有事求見。賀老太太正是焦頭爛額的時候，無心見個小丫頭，揮了揮手，叫她改日再來。小言站在堂外，笑道：“正是有些個不成形的主意，想拿來替老太太分憂呢。”
賀老太太聞言大喜，忙叫她進來，問道：“你有甚麼主意，且講來聽聽，若真有用，大大賞你。”
小言忙道：“只盼能有些用處，不敢居功。”說完，垂手而立，不再出聲。這意思，是暗示賀老太太遣退旁人，才好說話，可惜賀老太太看不懂，等了一時，急了：“怎麼還不講？”
小言哭笑不得，只好上前幾步，湊到賀老太太耳旁，小聲道：“老太太，何不放一個人，貼身跟著她？這日夜盯著，再伺機教唆教唆，還怕她不犯錯？”
賀老太太聽了這話，恍然大悟，原來要趕王姨娘走，須得挑錯，而非折騰她。她上下瞧了小言幾眼，見她約莫十三、四歲，生得伶俐可愛，便乾脆指了她跟著王姨娘，但卻不知尋個甚麼藉口。
小言悄聲笑道：“理由不難找，咱們家的小丫頭，才進門時，都要跟著大丫頭學規矩的。”
賀老太太滿心歡喜，連贊她好幾聲，當即喚來王姨娘，指著小言道：“我這裡有個小丫頭，跟你學學規矩，白日裡你們一同當班，晚上歇在一處。”
王姨娘臉上有驚慌之色，一閃而過，欠身垂首，道：“我入府的日子，還沒小言久，哪有資格教她規矩。”
賀老太太正不知如何接話，就聽見小言斥責道：“咱們身為奴婢，主子發話，只有聽的，沒有反駁的，你卻竟敢頂嘴？”
小言說完，轉向賀老太太，詢問道：“老太太，這等刁婢，如何處罰？”
賀老太太心內，怎一個佩服了得，她折騰了王姨娘這些天，也沒能罰到她，沒想到小言來了還不到一盞茶的功夫，就揪到了王姨娘的錯處。
小言見賀老太太發呆，忙輕喚一聲：“老太太。”
賀老太太回過神來，忙道：“拖下去掌嘴。”
王姨娘不知在想甚麼，聽了這話，竟無甚反應。小言暗暗奇怪，故意道：“老太太，她到底年紀大了，心散了，該早些配個小廝。”
王姨娘渾身一震，不敢置信地抬頭看她。小言卻不給她開口的機會，叫來幾個婆子，塞住她的嘴，拖了出去。
很快，院子裡傳來嗚咽聲，那是王姨娘被塞住嘴，呼痛卻又喊不出來。小言趁著婆子們行刑，溜回第三進院子，向孟瑤稟報方才的情形。
孟瑤聽後，歎道：“實在不願見血光，只是她不聽勸，非要置賀家於死地，我也就顧不了那許多了。”
小言忙道：“少夫人菩薩心腸，我們卻容不得她，若賀家真毀在她手裡，我們這些人，都要陪葬。”說完又道：“我看王姓丫頭有蹊蹺，照說有個小丫頭跟著學規矩，是件體面的事，她卻死活不肯。”
孟瑤道：“或許是怕你整治她？”
小言卻搖頭，道：“老太太把我指給她時，我還沒使手段呢，她又如何知道？”
孟瑤沉吟片刻，道：“也許是真有甚麼見不得人的事或物，你將她盯緊些，一有異常，立即來報。”
小言應了，重回第二進院子不提。
孟瑤躺到竹榻上，苦笑，說是不理會這事兒，可身為賀家人，哪裡又真能置身事外，少不得出謀劃策，共渡難關，只盼著賀老太太經此一事，能長些經驗教訓。
門簾晃動，知梅進屋，仔細瞧了瞧孟瑤的臉色，稟道：“少夫人，後街殺豬李家的閨女李小鳳，又來了，我叫她回去？”
若不是李小鳳插嘴，出了個甚麼自養自身的餿主意，賀老太太又怎會下定決心收下王姨娘。孟瑤臉色一沉，旋即微笑：“客人上門，豈有朝外趕的道理，快快請她進來。”
先怒後笑，看來孟瑤想要耍弄李小鳳一番了，知梅暗歎一聲，自家這位少夫人，還真是“睚眥必報”。
半盞茶功夫後，李小鳳出現在門口，仍舊是一身油膩膩的衣裙，補丁摞補丁，頭上作少女髮式，插了支黑乎乎的木簪，一樣是油汪汪。她上回來時，手裡拎的是肥豬肉，這回卻捧著塊白乎乎的板油，笑道：“沒甚麼好東西，送塊板油與少夫人熬豬油吃。”
知梅叫小丫頭接過板油，一看，那板油大概有兩個巴掌大小，不知熬出的油，能不能蓋住碗底。
孟瑤看著李小鳳，覺著她有些可憐，但這可憐，不能作為害人的理由，這樣一想，她的心腸又硬了起來，命小丫頭將板油丟還回去，故作嫌棄狀，道：“我們賀家窮到如此地步了？連塊油也吃不起？”
李小鳳聽明白了，這是嫌她的禮太輕呢，其實她自己也有些不好意思，訕訕道：“改日再來瞧少夫人。”
小丫頭送了李小鳳出去，知梅看著她的背影，嗔怪道：“少夫人，你這是故意暗示她要送厚禮呢。”
孟瑤難得露出一回調皮模樣，左顧右盼：“我可甚麼都沒講。”
主僕二人說笑了一回，擺上晚飯，等候賀濟禮歸來，但直到天黑，也不見他蹤影。孟瑤正欲遣人去問，忽見小言火急火燎地奔進來，撲倒在地：“少夫人，不好了，王姨……王姓丫頭趁我去領晚飯，拉了大少爺進房，將門反栓起，任我怎麼拍也不開。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div> 正文 第十九章 聽牆角
“莫慌，起來慢慢講。”孟瑤的反應很鎮定，讓驚慌失措的小言漸漸平復，將事情講述了一遍——她去廚房排隊領晚飯，不過一盞茶的功夫，回來時便見賀濟禮跟在王姨娘身後進了屋，等她追去時，門已關緊了。
兩番言辭，孟瑤聽出了不一樣的地方，問道：“大少爺到底是自己進去的，還是被拉進去的？”
小言一面仔細回憶，一面道：“王姓丫頭在前，大少爺緊跟在後……”
她沒有直接回答孟瑤的問題，但屋內的人都聽明白了，賀濟禮是自願進房，並非被逼迫。其實想想也是，賀濟禮是主子，又是個大男人，除非他自己願意，王姨娘又怎能拽得動？
孟瑤面上，仍舊波瀾不驚，讓一屋子的下人暗生佩服。她是真的不慌，若放在先前王姨娘頭一回進府時，她或許還要擔些心，但如今王姨娘礙著賀濟禮的前程，他恨她還來不及，怎會去進她的房，何況王姨娘也並非花容月貌，不過年歲大點兒，身子長開了罷了。
想是這樣想，但有個疑惑，讓人無法忽視——賀濟禮怎會跟王姨娘進房，還將門反栓？有甚麼話不能當著人面講？
孟瑤端起手邊的一碗木瓜汁，慢慢喝著，知梅見她秀眉微顰，猜出她心事，遂遣退旁人，獨留小言，先責道：“少夫人交待的差事，還沒過半日，就讓你辦砸了。這下可好，人沒盯著不說，反讓她鑽了空子。”
小言慌忙跪下道：“是我辦事不力，請少夫人責罰。”
知梅略等了等，見孟瑤沒有反應，作默許狀，便接著向小言道：“還不快去盯著，將功贖罪。”
人已進了屋，怎麼盯？小言一怔，待瞧見知梅的眼色，才醒悟過來，眼睛看不到，還有耳朵可以聽。她連忙應了一聲，爬起來就走，一路小跑朝院後去。
賀府女僕，除了當值的，全住在第四進院子後面的後罩房內，王姨娘的那間，在西北角的頂裡面，周圍除了雜物房，就是茅廁，幸而這樣，使周遭沒有甚麼來來往往的人，方便聽牆角。
小言左右看看，鑽進隔壁的雜物房，將耳朵貼在了牆壁上。後罩房乃下人居所，牆壁不太厚，那邊的話語聲，斷斷續續傳了過來，小言越聽，臉越紅，忍不住抬起頭來，又想起這是正經差事，知梅還等著回話，只好將耳朵又貼了上去。
過了一會兒，屋內沒了言語，卻傳來悉悉索索的脫衣聲，小言再也受不了，捂著臉跑出雜物間，奔向第三進院子。
她路上走得急，臨到門口，卻猶豫起來，這樣的事情，直接告訴孟瑤，好還是不好？會不會刺激到她？她想著想著，腳步慢下來，躲到門邊上，將簾子掀開一小道縫，悄悄朝更靠近門邊的知梅招手。
知梅瞧見了她，孟瑤卻也瞧見了，出聲道：“有甚麼話不能進來講？”
小言見她發話，不敢再躲，掀簾進去，紅著臉稟道：“回少夫人的話，我聽見大少爺在……在……在叫王姨娘脫衣裳。”
她結巴了半晌，終於把話講全，大出一口氣。
孟瑤怔住，知梅出聲相斥：“胡說，聽是你聽錯了。”
小言知她是寬慰孟瑤，並非不信，於是沒有接話，垂首不語。孟瑤手邊，還放著那碗木瓜汁，她手指撫上碗邊紋飾，心內滋味，複雜難明，真寧願是小言聽錯了。
仔細想想，趕王姨娘出門，與收用她，還真不矛盾，別說收了房，就是那許多替主人生兒育女過的，還不是一樣被變賣。孟瑤的心，慢慢朝下沉，突然就覺著滿院的知了，叫得讓人心煩，遂指了窗外的那株大樹，吩咐知梅道：“叫人拿了長竿，粘知了去。”
知梅知她心中不快，忙領命出門，剛交代完丫頭婆子們，又被孟瑤叫了回去：“派兩個人，一個去後罩房，一個去老太太那裡。”
知梅聽明白了，馬上讓小言重返王姨娘處，繼續聽牆角；又另找了個孟家帶來的媳婦，簡單交待她幾句後，讓她去賀老太太處打探消息。
過了一時，去賀老太太處的媳婦子先回來了，喘著氣稟報道：“大少爺去後罩房的事，老太太已經知道了。”
孟瑤彈了彈木瓜汁碗，發出清脆的聲響，問道：“老太太怎麼說？”
媳婦子回道：“老太太講話，分了兩茬，先誇大少爺做得好，說白得的妾，不用白不用，用了再趕也不遲，這樣才不吃虧。”
這的確是賀老太太的邏輯，讓人憎恨中又不免帶上些啼笑皆非，孟瑤接著問道：“見了你，又轉了話頭？”
媳婦子道：“少夫人真是料事如神，老太太講著講著，瞧見了我，馬上轉口，罵大少爺不曉事，成親未滿半年就鑽了丫頭的房。”
孟瑤自嘲道：“甚麼料事如神，想來是她見你是我的陪嫁，怕先前的那句話傳到我耳裡罷了。”
知梅忙寬她的心道：“老太太曉得轉口，可見心裡有少夫人。”
孟瑤不置可否，端起木瓜汁，一飲而盡，皺眉道：“熱得緊，買冰去。”
買冰的事，拖了這幾日也沒提起，怎麼到了關鍵時刻，卻想起這檔子小事來？候命的媳婦子不明所以，知梅卻明白，孟瑤是心內煩亂，想借些涼氣清醒清醒，理一理思路。
賀府人口不多，後宅未設帳房，銀錢全由孟瑤掌管，知梅要遣人去買冰，只能向孟瑤取錢。孟瑤卻不去開錢箱子，只叫她附耳過來，低語幾句。
知梅聽後大吃一驚，道：“少夫人，這……這不大好罷，三伏天的冰，本就價格不菲，何況還要挖個冰窖？若讓大少爺知曉，還不知怎麼生氣呢。”
孟瑤面若冰霜，生氣道：“他生氣？他已讓我生氣在先，誰還顧他的感受？”
知梅平日裡做和事佬做慣了，一時口不擇言，此刻聽見孟瑤生氣，才猛然醒悟自己講錯了話，後悔不已，忙垂頭退了出去，遣人去買冰，請工匠挖冰窖。
正文 第二十章 屋內景象
冰塊很快買來，四隻滿滿的青花瓷盆，擺到各個角上，屋內的溫度很快降下來，涼爽宜人，連方才勸阻孟瑤的知梅，都舒坦地展了笑顏。
冰盆不小，自夾道運來第三進院子時，驚動了賀老太太，她讓人開了夾道門，瞠目結舌看了一時，又默默算了算開銷，立即腳不點地地朝後面院子奔去。
她到了三進院正房，還未進門，便有涼意迎面而來，遂不由自主停留，先享受了一會兒清涼，直到掀簾的小丫頭手都酸了，才走了進去。裡面更為涼爽，渾身汗津津的感覺，漸漸消失，讓賀老太太暗責孟瑤鋪張浪費的同時，也佩服她真懂得享福。
孟瑤離了座位，過來行禮，見賀老太太一面的愜意模樣，眼睛卻四處搜尋，便故意指了個角落與她瞧，道：“老太太，是那冰盆散出來的冰涼氣，趕緊來坐下涼快涼快，那一盆子，得二兩銀子呢，可別浪費了。”
“啥，二兩銀子？”賀老太太正驚詫，忽見另一個角落裡還有一盆，隨後又在孟瑤有意無意的指點下，看見了第三盆、第四盆，一盆二兩銀子，四盆即八兩銀子，這 個月是三十一天……賀老太太不識字，但帳卻會算，她飛快地把價格理了一遍，額上冒出冷汗，哆嗦著問孟瑤：“媳婦，你沒打算每天都用冰罷？”
孟瑤疑惑道：“難道娘覺著屋子裡涼涼爽爽，不好？”
賀老太太一個“好”字講出半邊，遲疑了一下，轉口道：“太涼易凍出毛病來，媳婦，你還要生養，別涼著了。”
知梅從旁笑道：“老太太，我們少夫人自小就用冰，從未著過涼，您老人家就放心罷。”
賀老太太見她冒出來堵話，暗恨，卻又無計可施，便道：“媳婦，我曉得濟禮今日胡鬧，傷了你的心，你放心，等他一出來，我就教訓他，打到你滿意為止。”她想著，入伏好幾天了，今日並不算最熱的，孟瑤卻選擇了這會兒買冰，定然是氣著了，等她消了氣，自然就不買冰了。
孟瑤面向賀老太太，臉上掛著笑容，口中卻是譏諷之語：“我相信老太太，才將王姓丫頭交與您，可還沒過幾天，您兒子就鑽了他的房，這要論起錯來……”
這要論起錯來，賀老太太頭一個該打——後半句她礙著自己的兒媳身份，未講出口，但屋裡的每個人，包括賀老太太，都聽明白了。
賀老太太臉上紅一塊白一塊，很是精彩，她不敢再照原計劃接著提冰的事，這想法就有些變了——孟瑤用著冰，她屋裡卻熱烘烘，叫人如何平衡？於是扭捏著，強作理直氣壯模樣，指著屋角道：“哪有晚輩房裡清清涼，長輩卻熱得慌的？將那大盆子冰，與我也搬兩盆去。”
要用冰，另買兩盆便是，何必非要搬孟瑤屋裡的，知梅不服氣，正要開口，卻聽得孟瑤冷聲道：“誰叫我不快活，我也定會讓他不快活。想用冰，自個兒拿錢買去，難不成才給我添了堵，又來算計我的物？”
這話實在算不得恭敬，賀老太太想斥責她，卻理虧在前，嘴張了又張，還是沒敢開口。
就在賀老太太灰溜溜地準備離去之時，小言回來了，進門喚了聲“少夫人”，忽見賀老太太也在，便打住了。
孟瑤眼望著賀老太太，示意小言照實講來，道：“若真個兒給了我沒臉，便就地將那賤婢打死。”
賀老太太嚇白了臉，慌忙道：“媳婦，使不得，那丫頭一死，濟禮受賄的事便坐了實，咱們賀家可就完了。”
孟瑤冷笑一聲：“拼個魚死網破罷了，好過任人欺辱。”
賀家的奴僕，一多半是孟瑤的陪嫁，只聽命於她，若她一聲令下要打死王姨娘，還真沒人攔得住。賀老太太真嚇著了，雙腿一軟，一個站不住，歪倒在地，口齒打架，講不全話。
孟瑤叫過兩個媳婦子，將她扶起，攙到榻上，暗道，早知如此，何必當初，將賀濟禮逼入險境的，可是她老人家自己個兒。
賀老太太不肯躺下，也不再想聽小言的稟報，直接拉住孟瑤的手，朝外走，道：“咱們去後罩房，我將濟禮交給你，要打要罵，任由你。”說著說著，老淚縱橫：“媳婦，你饒賀家一條生路，我再也不敢了。”
即便賀老太太是真被嚇出了幾分悔意，孟瑤仍恨她這一把眼淚——明明是她欺人太甚，這一哭，旁人反覺著是孟瑤這兒媳的不是。
孟家陪嫁來的幾個媳婦子，比丫頭更懂人情世故，一見賀老太太落淚，舉著汗巾子就上去了，乾脆俐落地抹掉她臉上的淚，大聲道：“大少爺再不爭氣，也是您的兒，您可千萬別氣壞了身子。”
外面侍候的下人，將這話聽了個一清二楚，等到賀老太太掛著淚痕出來時，她們心裡想著，那是被賀濟禮氣的，臉上就沒了異樣表情。
一行人由賀老太太打頭，穿過第四進院子，來到後罩房；孟瑤命僕從留在角門口，僅帶了知梅和小言，隨賀老太太行至西北角。此時王姨娘所住房間的門，已經開 了，裡面的狹窄空間，被一架未上漆的木屏風，隔成了前後兩段，屏風上，搭著幾件女人衣裳，屏風後，隱約有人影晃動。
孟瑤沒來時，已猜到了結果，但親眼見到，仍舊氣得慌，一雙手在袖子裡攥成了拳頭，長長的指甲，陷進了肉裡去。
賀老太太見到那幾件衣裳，慌了，忙朝屏風後喝道：“還不趕緊滾出來受罰？”
屏風後一女子，應聲而出，正是王姨娘，她身下裙子仍在，上半身卻僅著一闌裙，那闌裙，雖頂個裙名兒，卻並非裙子，而是背心式樣，前開襟，肩開襠，全憑幾根帶子松松系著，露出白花花的一片肉。
賀濟禮緊隨其後，走出屏風，他身上的衣裳，倒是穿得整整齊齊，只是額上有明顯汗珠，面上帶著喜色，讓孟瑤銀牙緊咬，恨不得上去撕了他。
賀濟禮一抬眼，瞧見了她，歡喜叫道：“娘子，真是意外之喜……”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 正文 第二十一章 缺失的理由
喜色，他臉上有喜色！除了喜色，還是喜色！孟瑤仔細看了又看，欲尋出一絲愧疚或悔過，但卻失望了，沒有。她忿然轉身，不理會賀濟禮在身後的辯解，快步走回三進院，吩咐幾個陪嫁，收拾物品，準備回娘家。
賀濟禮從後趕來，瞧見滿屋子的下人，已開始拖箱子，收陳設，他吃了一驚，忙問道：“娘子，你這是作甚？”
孟瑤坐在廳中主座上，一面叮囑下人們，莫要落下了陪嫁物品，一面輕描淡寫地回答賀濟禮：“回娘家，和離。”
賀濟禮心想孟瑤定是生了誤會，趕忙自袖中掏出一張紙，遞到她面前，道：“娘子，你瞧，王姓丫頭的*****契，齊家的贈與文書也在上頭，全是在她身上搜出來的。”
孟瑤掃都不掃一眼，漠然道：“與我何干？”
賀濟禮不滿了，道：“你也是賀家人，有甚麼比賀家的安危更重要？如今*****契找到了，你該高興才是。”
孟瑤斜了他一眼，道：“你明明知道我是甚麼意思。”
甚麼意思？賀濟禮摸了摸他挺拔的鼻子，仔細想了想，恍然，忙發誓賭咒道：“我與那丫頭沒甚麼，她之所以除了衣衫，皆因我要搜她身上藏的*****契。”
“哦——”孟瑤把尾音拖的很長。
“你不相信我？”賀濟禮急了。
孟瑤搖頭，道：“我相信。”她嘴上說著相信，卻並不讓收拾物品的下人們停下來，賀濟禮奇怪道：“既然相信，那你還要走？”
孟瑤盯著他的眼，道：“搜出*****契，不是‘意外之喜’麼？那正事兒是甚麼？你又為何會進了她的房？”
此話乃是孟瑤從最初，一直持續到現在的疑惑，賀濟禮聽後，支吾起來，反復就一句話：“我同她沒甚麼。”
至此，孟瑤斷定，賀濟禮的原意，是要收用王姨娘，只是衣衫脫到一半，意外發現*****契，這才臨時轉了意圖——這與他口中的“意外之喜”，正好對上。
思路清晰，推斷有理，孟瑤卻越想越傷心，忍不住落下淚來。
知梅知道，孟瑤一向好強，不喜旁人見到她的軟弱，遂令下人們停下手中的活兒，將她們帶了出去。
自孟瑤嫁到賀家，賀濟禮還是頭一回見到孟瑤落淚，刹那間就慌了，鞠躬作揖，哄道：“娘子，你別哭呀，我真與她沒甚麼。”
反復就這一句話，孟瑤哪會理他，仍舊默默流淚。
賀濟禮急得團團轉：“娘子，莫哭了，我與你買身新胡服。”
“娘子，我與你買胭脂，四兩銀的，四兩銀的。”
“祖宗，你要甚麼，我就與你買甚麼，求你別哭了。”
………………
孟瑤靜靜地哭完，抹幹眼淚，擦淨淚痕，起身，朝外喚道：“磨蹭甚麼，趕緊進來收拾東西，再使個人先回孟府，知會我娘。”
賀濟禮趕到門口，推開欲進來的下人，再哐當一聲，將門關緊，張開雙臂攔住，道：“不許走。”
孟瑤氣道：“既然不想讓我走，就將鑽丫頭房的原因講清楚，不然你攔得了我一時，攔不住我一世。”
“我……我……”賀濟禮吞吞吐吐一時，急道：“娘子，我對那丫頭，當真無意，你就信我這回。”
講的是一回事，其實有不同，孟瑤聽出來了，問道：“果真無意收她？”
賀濟禮重重點頭。
“那你進她房裡去作甚麼？”孟瑤繼續問道。
關鍵時刻，賀濟禮又卡殼了，猶猶豫豫，磨磨蹭蹭。孟瑤暗恨不已，伸手大力推開他，開了門，叫陪嫁們進來，繼續收拾物品。
賀濟禮上前阻攔，可攔了這個，擋不住那個，擋了那個，又攔不住這個，慌亂一時，忽地生出妙計，轉身跑出去，一氣沖到大門口，給守門的小廝下了死命令，不許放孟瑤以及孟家的陪嫁出去。吩咐完，又奔至後門，照樣吩咐了一遍。
很快，孟瑤那裡就收到了大門被鎖的消息，因為她派去孟家送信的媳婦子，在門前被攔住了。孟瑤使人去罵了一回，但守門的小廝，還是她未嫁過來時，賀濟禮親自買的，因此對賀濟禮極為忠心，他們雖然出於對孟瑤的尊重，任由來人罵著，可死活也不開門。
孟瑤又使人去後門打探，遇到的卻是同樣的光景，她氣憤非常，將賀濟禮罵了百遍，但卻無濟於事，只好讓陪嫁們暫將箱籠歸位，等候機會。
此時，賀濟禮又奔到了賀老太太房裡，給她也派了任務——盯住孟瑤，不許她回娘家。
*****契既已找到，賀老太太本是想即刻回鄉下的，但一聽說孟瑤要和離，想著娶個媳婦不容易，便放棄了回鄉的打算，滿口答應賀濟禮，一定將她看牢。
隨後的兩三天，賀老太太除了吃飯睡覺，就是搬個小板凳，守在院門口，一盯通往第三進院子的角門，二盯院側的夾道。到了晚上她要歇息，便叫丫頭們代勞。
這幾日裡，孟瑤無時不刻想要出去，然而賀濟禮管教下人也很有一套，不但看門的不受威逼利誘，連守角門夾道的小丫頭，買菜的媳婦子，採辦的夯漢，都一心向著賀濟禮，不肯收孟瑤的賄賂替她辦事。
孟瑤曾想過讓小言幫她捎信兒，不料也被看門的攔回來了，這讓她痛恨賀濟禮之餘，也不免對他管家的才幹，生出幾分佩服。
賀老太太這幾日，朝第三進院子走得勤，這日她又來勸孟瑤：“媳婦，那丫頭已然賣了，當時人牙子就驗過身，確實還是女孩兒家，既然濟禮與她沒得干係，你何不就此罷了？”
跟來的一名媳婦子，也來勸孟瑤：“少夫人，要想男人不偷腥，只能靠管束，哪能指望他們自覺。恕奴婢講句逾越的話——大戶人家的男人，不朝家裡收人，已屬難得，若連他們的想頭都要計較，這日子可過不下去。”
“你的確是逾越了。”孟瑤側頭，吩咐一旁侍立的陪嫁們：“拖下去，掌嘴。”又叮囑：“到前面院子去打，叫那起子眼裡沒主子的奴婢，都長長記性。”
賀老太太認為處罰太重，很是不滿，責道：“媳婦，你與濟禮鬥氣，何必遷怒下人？還要拖到我院子裡去打，是想讓我沒臉？”
孟瑤笑道：“老太太多心了。”講完，陡然變臉，怒道：“成親未滿半年，即便只有想頭，也是罪過。”
賀老太太嚇得渾身一哆嗦，縱然明白這話其實是講與她聽的，也不敢再吱聲，任由孟家陪嫁們將那哭天搶地的媳婦子拖了出去。
正文 第二十二章 鬧和離
自從那多嘴的媳婦被拖下去扇了嘴巴子，賀老太太被唬住，有些日子不來煩擾孟瑤，讓她清靜了兩天。
這日孟瑤在房內坐著，照舊煩惱如何出府，一陪嫁媳婦歎道：“可惜看門的幾個小廝，個個都會拳腳功夫，咱們陪嫁過來的夯漢雖有四五個，卻仍打不過他們，不然硬闖出去也好。”
知梅駁她道：“雖然少夫人想和離，但出去後也一樣要做人，怎能不顧及些體面？”
孟瑤聽她們講得熱鬧，苦笑道：“你們太小瞧了大少爺，他早想到這層了，稱，若我硬闖，即便出去，他也不給休書。”
和離與休妻，聽起來很不一樣，一個是女家休夫，一個是男家休妻，其實女家並無資格寫休書，就算是和離，一樣要由男方出具休書一封，才算是真了結了夫妻關係，故此賀濟禮能講出那般威脅孟瑤的話來。
這可真是出不去了，屋內沉寂下來。
孟瑤因為灰心失望，和離的願望又達不成，於是決定在賀府實行“你不讓我快活，我也不叫你好過”的策略，利用管家大權，先將全府上下的用度減了一半——她院裡的人除外。
賀濟禮每月撥給後宅的錢本來就不多，這下去了一半，光景可用艱難二字形容，連一向節儉的賀老太太，都有些吃不消了，更別提愛亂花錢的賀濟義。
這日中午，自王姨娘事件後就留在二進院的小言，為賀老太太端上午飯，一盤老菜葉，一壺熱開水。
自從賀濟禮發達，賀老太太已多年未受過苦，哪裡咽得下這個，立時抱怨不停。但因孟瑤只減了主子的用度，未動下人的份額，因此屋內靜悄悄，無一人附和。
賀老太太自唱獨角戲，沒得趣味，便站起身來朝外走，孟瑤那裡她不敢去，賀濟禮還未歸家，只有遠行至歸田居，來看望賀濟義。
賀濟義嫌熱，午飯就擺在葡萄架下，他見賀老太太這時候來，有些吃驚，一面扶她入座，一面問道：“娘這樣快就吃完了？”
賀老太太還沒吃呢，如何作答，只搖了搖頭，朝飯桌上看去——一盤切片釀肚子、一碗血粉羹，一盤炒青菜，還另配了一壺酒，這菜色也算不得豐富，但對比賀老太太的那盤老菜葉，卻好過許多。
賀老太太萬分驚訝：“甚麼削減全府用度，敢情只減我的？”
賀濟義並不知賀老太太飯桌上的光景，道：“我的也減了，以往至少還有一盤辣辣的肉片子，極為下飯……”
賀老太太聽不下去，打斷他道：“你瞧瞧我那裡，只得一盤老菜葉，一壺熱開水，你嫂子擺明瞭不叫我好過。”
賀濟義一聽，連忙叫人添了碗筷，邀賀老太太同吃，頻頻與她夾菜。他是心疼老娘的，卻不好意思隔空責怪孟瑤——誰叫他桌上的菜色，比賀老太太豐富許多呢？
嫂子他不敢責怪，親哥哥卻是敢的，遂向賀老太太道：“我哥手裡捏著大把的錢，也不說將些出來，與你自買飲食。”
賀老太太擺手道：“他把過的，我沒要。”
賀濟義奇道：“這是為甚麼？”
賀老太太瞅了瞅桌邊侍立的丫鬟，小聲道：“後宅克扣下來的那些銀兩，全落入了你嫂子處，若你哥另取出錢來貼補，只怕她要偷笑了。”
這是擔心孟瑤佔便宜呢，賀濟義聽明白了，只是自家嫂子出身富貴，會看得上那幾個小錢？他勸了賀老太太一通，讓她以保重身體為重，無奈賀老太太根本聽不進去，只得作罷。
桌上飯菜的份量，算不得多，賀老太太堪堪吃了個半飽，放下碗筷，吩咐賀濟義道：“小二哪，等你哥哥回來，你去問問他，你嫂子到底要折騰到何時？”
“折騰到許她回娘家唄，全府上下都知道。”賀濟義脫口而出，又道：“娘，我大嫂真算不錯了，和離太可惜，你勸一勸我哥，多哄哄我嫂子，兩夫妻，有啥疙瘩解不開的？”
此話提醒了賀老太太，孟瑤恨她，是為王姨娘進門，而她要鬧和離，癥結還是在賀濟禮身上。賀老太太想到這裡，長歎一聲：“我真是時運不濟，讓你哥哥給帶累了。”
她想通了關節，決定對症下藥，等賀濟禮傍晚歸家，立時命人將他請到歸田居，斥責了一通。
賀濟禮這幾日，很不好過，被趕到了外書房居住不說，飲食也是有一頓沒一頓，他心內本就憋悶，再經賀老太太說了幾句，一時火氣上來，竟頂嘴道：“事端皆由娘而起，若您不收下齊家送來的人，甚麼事也沒得。”
兒媳是別人養大的，不服管教也就罷了，現在連兒子也敢當面頂撞，這還了得？賀老太太氣急敗壞，折了根葡萄枝，追著賀濟禮抽。
賀濟禮不敢躲閃，卻大叫一聲：“娘，我身上的直裰，可值十五兩紋銀！”
賀老太太的葡萄鞭子，生生停住，趕著上前，朝賀濟禮身上看了又看，摸了又摸，拍著胸口後怕道：“虧得我收手快，不然打壞了。”
賀濟禮趁機稱這直裰太貴，要趕緊回房去換下來，免得揉搓皺了。賀老太太覺著他所言有理，便放他去了，又叫賀濟義跟過去，伺機勸一勸他。
自從孟瑤鬧和離，賀濟禮就被趕到了外書房居住，飲食也是有一頓沒一頓，這會兒，書桌前的空敞處，擺了一張小圓桌，上頭一個大饅頭，一碟小鹹菜。他苦笑一聲，上前坐下，抓起饅頭啃起來。
賀濟義跟進來，朝桌上一掃，故意驚訝道：“哥，你這伙食還不如我？”
賀濟禮白了他一眼，沒作聲。
賀濟義挑了個凳子，挨著他坐了，道：“哥，你與嫂子吵架，害得咱們的娘吃苦，你心裡怎麼過意得去？”
賀濟禮咽下饅頭，又端起茶盞喝了一大口，方才答道：“我拿錢給娘，叫她想吃甚麼，自己買去，她卻只是不肯，我有甚麼辦法？”
賀濟義指了桌上的鹹菜，大笑：“你與娘也沒甚麼分別，明明手裡大把的錢，卻不肯自買美食，甘願吃鹹菜啃饅頭。”
賀濟禮敲了他一筷子，低聲道：“你懂甚麼，我這是在讓你嫂子出氣呢，她這一股子氣不消，怎麼會消停？”
此言有理，賀濟義連連點頭，但卻又疑惑：“哥，你既然不願嫂子生氣，為甚麼不將鑽丫頭房的緣由告訴她？”他講著講著，忽作恍然大悟狀，猛一拍賀濟禮的肩膀，叫道：“哥，難道你真是看上了那丫頭，進房寬衣解帶時，才湊巧發現了她偷藏的*****契？”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 正文 第二十三章 事情真相
賀濟禮一把拍掉賀濟義的手，氣道：“誰看上那丫頭了？把我看成甚麼人？”
賀濟義仔細觀察他神色，覺得不似作偽，便信了他，笑道：“也是，那丫頭長得還不如咱家隔壁的黑妞，比起嫂子來就更差得遠了，想來哥哥你也瞧不上她。”
黑妞是他們鄉下老家的鄰居，生得又黑又壯似座鐵塔，賀濟禮見賀濟義拿她作比，忍不住笑了，又敲了他一下，道：“怎能拿你嫂子同個丫頭作比較，小心被她曉得，尋你麻煩，我可護不了你。”
賀濟義不以為然，道：“我又沒得罪嫂子，她待我好著呢，你還是顧你自己罷。”接著又追問先前的問題：“哥，你究竟是為了甚麼，才進了那丫頭的房？”
賀濟禮不肯講，賀濟義窮追不捨，最後到底敵不過他磨人的功夫，道出了實情。
原來那日，賀濟禮偶遇王姨娘，本欲繞道而行，但王姨娘卻稱她曉得個法子，能幫他與齊家脫了幹係。賀濟禮正為此事焦頭爛額，忽聞有方法，怎能不動心，立時追問起來，但王姨娘卻故意賣關子，半遮著臉含羞看他，就是不開腔。
賀濟禮成了親的人，甚麼不懂，一看就知道王姨娘打的是甚麼主意，他厭惡這般舉動，但卻心急那擺脫齊家的法子，於是便將計就計，裝出一副對王姨娘感興趣的模樣，拋去幾個拙劣的媚眼，又拉了拉她的小手，將她勾進了房。
兩人進房後，王姨娘想要先成就好事，賀濟禮卻執意要她先講擺脫齊家的方法，一番爭執過後，王姨娘仍不肯講，卻當著賀濟禮的面，脫起了衣裳。賀濟禮正欲阻攔，卻見她放在胸前的手，猶豫了幾下，不動了。
既然存了這個心，哪有衣裳脫一半才反悔的？賀濟禮覺著有蹊蹺，主動出聲，要求她繼續脫——這便是小言在牆外聽到的那些了。
“等到衣裳脫至只剩闌裙，果見她胸前藏有一物，我奪過來一看，竟是她的*****契。想必是她那日偷藏起來，貼身攜帶，今日偶然遇見我，一時興奮，忘了此物還在胸前。”賀濟禮講著講著，面有些許得色，“真真是意外之喜。”
賀濟義聽明白了，卻不解，疑惑道：“挺好的一件事，為甚麼不直接告訴嫂子，害她生氣至今？”
賀濟禮又是一記筷子敲去，低聲怒吼：“我一大老爺們，去勾引個丫頭，若傳了出去，我還做人呢？”
賀濟義看了看他眉清目秀的臉，再想像那日的情景，忍不住笑出聲來：“哥，你以美色誘人，傳出去的確不怎麼好聽。”
賀濟禮恨他講得直接，瞪去一眼，道：“這事兒若告訴你嫂子，我得被她笑話一輩子，所以，還不如由著她鬧一回，時日久了，她的氣消了，也就好了。”
賀濟義連連點頭，抓起他面前的大饅頭啃了一口，含混著告辭，朝外跑去。才聽完就要走，必定沒好事，賀濟禮太瞭解這個親兄弟，遂伸手去抓他，問道：“你這是去哪裡？”
賀濟義平日裡手腳很利索，今日卻偏偏跑得慢，讓賀濟禮抓著了，回頭咧嘴一笑，道：“這樣好笑的事，我去講與娘聽聽，讓她老人家也樂呵一回。”
賀濟禮死命拽他坐下，急急道：“你曉得是個笑話，還四處去講？”
賀濟義瞥了他一眼，不以為意道：“娘又不是外人。”
賀濟禮一字一句道：“此事天知地知，你知我知，不許再講與第三人知曉。”
賀濟義並不反駁，只將右手伸至他面前，掌心朝上。
賀濟禮不解其意，問道：“這是作甚麼？”
“封口費。”賀濟義閑閑地回答。
賀濟禮盯著他，咬牙切齒，這小子，大概從朝外跑開始，就存了敲詐的心罷，只恨自己就算明知這是個圈套，也得朝裡鑽，因為將他色誘丫鬟的笑話，拿去四處亂講的事，賀濟義還真做得出來。
他一面瞪著賀濟義，一面不甘不願地掏出一兩銀子，放到他掌心。
賀濟義瞄了一眼，叫起來：“哥，你打發叫花子呢？”
賀濟禮頓時有身為魚肉之感，強忍著揍賀濟義的念頭，又掏出一兩來。
賀濟義掂了掂掌心裡的兩塊銀子，還是嫌少，正要開口，卻被心疼不已的賀濟禮吼了回來：“再貪心，二兩也無！”
賀濟義見哥哥真氣著了，只好把繼續加價的話咽了回去，嘀咕道：“那我就吃些虧罷，誰叫咱們是親兄弟呢。”
賀濟禮趁他轉身，朝他屁股上結結實實踢了一腳，罵道：“曉得是親兄弟，還來訛我的錢。”
賀濟義被踢也不生氣，回頭嘻嘻一笑，晃了晃手裡的銀子，一溜煙跑遠了。賀濟禮氣呼呼地，重新坐下啃饅頭，他哪裡曉得，賀濟義出了外書房，並未回歸田居，而是徑直奔向第三進院子，沖進廳內，四處張望：“我嫂子呢，快叫她出來，有故事講與她聽。”
孟瑤笑著自裡間走了出來，指了椅子叫他坐，又命人端加了冰的涼飲來與他喝。她是很樂意見賀濟義的，因為他每次來，總能帶給她實惠，想必這回也不例外。
小丫頭端上冰鎮西瓜汁，賀濟義大口喝著，順路朝孟瑤遞了個眼色。孟瑤抿嘴一笑，揮退下人，只留下知梅。賀濟義的眼色，仍使個不停，孟瑤卻朝他微微搖頭，那意思是，叔嫂同屋，若沒個旁人在，傳出去怎麼好聽？
賀濟義見孟瑤執意要留下知梅，只好指了指屋角，命她退遠些。知梅看了看孟瑤，照做了。
賀濟義挪到孟瑤旁邊的椅子上坐了，伸出手去，嘻嘻笑道：“嫂子，我這一樁事，你一定感興趣，且先付些辛苦費。”
孟瑤笑道：“我都是一心想和離的人了，賀家有甚麼事是我非要知道的？你愛講不講，恕我不奉陪。”說著，站起來身來，看都不看賀濟義一眼，就朝裡間走。
賀濟義才在賀濟禮那裡大獲全勝，沒想到卻不是孟瑤的敵手，頓生挫敗之感，嘟囔著道：“罷了，算我吃一回虧，免費講與你聽罷。”
正文 第二十四章 開挖冰窖
孟瑤笑著重回座位，故意催促，稱自己忙得很，乃是抽空來聽賀濟義閒話。賀濟義曉得自己說不過她，甘拜下風，耷拉著腦袋，將賀濟禮鑽丫頭房的緣由，大致講了一遍。
孟瑤聽完，樂不可支，掩嘴大笑：“你哥哥居然……居然……怪不得……看我回頭怎麼笑話他。”
賀濟義慌忙道：“不可，不可，這事兒你聽過就算，千萬別告訴他人，尤其是在我哥面前得裝作不知情。”
孟瑤打量他兩眼，忽地伸出手去，掌心朝上。
賀濟義見這姿勢甚為熟悉，先唬了一跳，驚問：“作甚麼？”
孟瑤閑閑地回答：“封口費。”
賀濟義瞠目結舌：“嫂子，你……我沒錢……”
孟瑤毫不客氣地打斷他道：“少廢話，你若不是收了你哥的銀子，能囑咐我別講出去？”
孟瑤言之鑿鑿，跟親眼看到了似的，賀濟義登時洩了氣，不甘不願地從袖子裡掏出一兩銀子，放到孟瑤掌心。
孟瑤掂了掂，嫌棄道：“太少。”
賀濟義叫起來：“這還少？他總共只給了我二兩，已分你一半了。”
孟瑤歎了口氣，將銀子收起，道：“好罷，算我吃虧，誰叫我是你嫂子呢。”
賀濟義眼睜睜看著那塊銀子落入了孟瑤的荷包，欲哭無淚，憤然轉身，飛快逃走，一面跑，一面感歎，村裡老人們所言，果然不錯，真是天外有天，人外有人，以後見了孟瑤，須得謹慎又謹慎，莫又被她哄騙了去。
賀濟義走後，孟瑤又樂了一陣，後隨手將那一兩銀子拋給了知梅，問道：“方才二少爺講的話，你聽見了？”
知梅忙道：“奴婢甚麼也沒聽見。”
孟瑤滿意點了點頭，吩咐她傳話下去，賀府後宅各人，恢復用度，又親自走去外書房，請賀濟禮回來住。
此時天色已暗，賀濟禮正挑燈，準備備課，忽見院中一溜大燈籠，照亮如白晝，趕忙出來一看，卻見孟瑤站在當中，笑吟吟看他。
這是唱的哪出？是來逼他開門麼？賀濟禮忐忑不安，走上前去，問道：“娘子，這麼晚了，你來作甚？”
孟瑤笑道：“你也曉得晚了？那還不回房？”
賀濟禮一時腦筋轉不過彎來，他不是被趕來外書房的麼，怎反來責他未回後院？
知梅見一向精明的大少爺成了癡呆模樣，暗暗替他著急，站在孟瑤身後，連連與他遞眼色，直到眼眶發酸，對面的賀濟禮才終於悟了過來，驚喜問道：“娘子，你來接我的？”
燈籠也打來了，人也到了，可不是來接他的？孟瑤沖他翻了個白眼，轉身先行。
賀濟禮滿腹驚喜，無以言表，受苦受難這些天，終於盼到孟瑤氣消了。他小心翼翼地陪著孟瑤回到房內，大氣也不敢喘，生怕她一個不高興，又將他趕了回去。
兩口子到桌邊坐下，知梅點燃燈，帶領下人退去，順手幫他們關上了門。賀濟禮不敢開口，怕講錯了話，只就著光，偷偷看孟瑤。孟瑤卻是托著腮，正大光明地細細打量他，看一時，笑一時，最後撐不住，甚至伏在桌上大笑起來。
賀濟禮因著這笑聲，先是莫名其妙，漸漸地，感到毛孔悚然，暗自思量，孟瑤是不是想出了甚麼花招，要來整他？他越想越擔心，站起身來，道：“娘子，你要是氣還沒消，我繼續住外書房。”
孟瑤腦子裡想的，根本不是眼前的事兒，隨口接道：“你想多了，我只是瞧你長得好看，多瞅幾眼罷了……”一語未完，又忍不住笑了。
賀濟禮不知她心中所想，被這番直白的言語，鬧了個大紅臉，待得臉紅過後，又暗罵自己愚笨，娘子打情罵俏的話，都講到這份上了，他還在等甚麼？遂移步上前，扯了扯孟瑤的袖子，湊到她耳邊低語：“娘子，天色已晚，咱們早些上床歇息罷。”
就如同他不知孟瑤所想，孟瑤也一樣不曉得他的心思，見他突然間含情脈脈，很是詫異，一時愣住了。賀濟禮還道她害羞，暗念，身為男子，須得主動，遂一把將她攔腰抱起，朝床邊走去。
這會兒孟瑤已回過神來，但也沒有推卻，只伸手攬住他脖子，同入芙蓉銷紗帳。
俗話道，小別勝新婚，此話自是不虛，兩人幾番糾纏，雲雨數度，方才沉沉睡去，一夜美夢。
如此過了幾天，賀濟禮本想解除前後門的出入禁令，但因孟瑤總時不時地沖他傻笑，使他極度懷疑她仍存有和離之心，所以不敢掉以輕心，只將禁令解了一半——許進不許出。
孟瑤已然知曉那日的真實情況，大門開不開，她再也不著急了，反正大家女眷，講究的便是大門不出，二門不邁。不過外人能進來，那耽擱了好些天的冰窖，倒是能開工了。
這日，她仔細看過賀宅圖紙，又命管家領著工匠頭領，在府內看了一圈，最後選了四進院東面，圈出一塊地，開挖冰窖，即刻動工。
傍晚，賀濟禮回來時，工地上仍舊熱火朝天，一擔擔的土被挖出來，挑出後門，這般大的動靜，他自然注意到了，連衣裳都沒換，便朝後面去。
第四進院子東面，一塊不大的地方，由不透光的黑紗布團團圍住，僅在背對院門的位置，開了一出口，以供擔土。賀濟禮近前一看，許多工匠正在朝下挖土，那坑口雖小，裡面卻既大又深，黑乎乎地瞧不清楚。
他滿腹疑惑，叫來管家一問，得知是在挖冰窖，大吃一驚：“買冰也就罷了，挖這勞什子作甚？難道你們不知道，冰窖是個吃錢的物事？”
賀濟禮這般詫異，是有依據的，時下窖藏夏天冰塊，需實際用量的三倍才夠用，因為其中的三分之二會在淩陰中融化。
這道理，賀府管家十分清楚，他是隨孟瑤陪嫁過來的，在孟家時，管的就是冰窖一項。但當朝大戶人家，但凡有些家底的，誰家沒個冰窖？只要家中有錢，誰又在意 那融化掉的冰塊？他對賀濟禮的反應，很是不以為然，道：“大少爺，咱們家也不是沒錢，挖個冰窖，您走出去更有面子哩。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 正文 第二十五章 半扇豬肉
賀濟禮別的面子都要，唯獨不忌諱別個說他小氣吝嗇，他甚至巴不得人人都道他小氣，以免有人妄圖占他小便宜或者開口借錢呢。他將管家駁斥了幾句，管家垂首不敢言，但也不肯遵照他的吩咐命工匠停工。
賀濟禮見說服不了他，只得去尋“罪魁禍首”，孟瑤。
孟瑤才剛在算帳，帳本攤在桌上，人則躺在竹塌上小歇。知梅見賀濟禮進來，笑道：“大少爺回來了，少夫人，我叫她們擺飯？”
賀濟禮推開她，大步走向孟瑤，將她拉了起來，道：“吃甚麼飯，趕緊隨我去看。”
孟瑤莫名其妙，問道：“看甚麼？”
賀濟禮朝外一指，氣哼哼地道：“買冰已是花費驚人，還要挖個冰窖？那東西，人工費不算，一個熱天下來，得浪費多少冰？”
這些日子，孟瑤一直都在用冰，賀濟禮雖未阻攔，可也沒給錢，對此孟瑤早是滿腹怨言，這會兒聽他又計較起冰窖的事來，不禁面上一寒，但忽地想起此局早已鋪設 好，轉而又笑了，軟語道：“不過一個冰窖，值得你發這樣大的脾氣？讓那些不知情的人看了，又要風傳咱們夫妻不和了。”
上回賈神醫的謠言，讓賀濟禮受害匪淺，他對此留有後怕，聞言忙把吵架的念頭壓下，心平氣和地同孟瑤商量，勸她停下冰窖的工程。
孟瑤自是不許，輕輕搖頭，命下人們擺飯。
賀濟禮白費了一通口氣，口乾舌燥，端起帳本旁的冰鎮沉香水一飲而盡，問了個關鍵性的問題：“我並未朝後宅多撥銀兩，買冰和挖冰窖的錢，是從何而來？”
孟瑤看著丫頭們擺碗擺筷子，笑而不答，賀濟禮追問道：“是你的嫁妝錢？”
他一向不喜歡孟瑤動用嫁妝錢，免得旁人笑話他無力養家，因此這話語裡，明顯帶上了幾分氣惱。孟瑤聽了出來，忙搖頭否認，她不想這時節與他吵架，因此再過些日子，有他氣到跳腳的時候。
賀濟禮不信，正好帳本就攤在桌上，他坐過去，先將公帳查了一遍，又逼著孟瑤搬出私帳，也掃了一眼，見筆筆帳目都是清楚的，並無買冰及冰窖的支出，不禁大惑不解：“錢是從哪裡來的？”
此時晚飯已上桌，孟瑤朝桌邊坐了，叫他來吃飯，笑道：“又不曾少了錢，你慌甚麼？”
作為一位吝嗇人士，賀濟禮覺得這話很有道理，遂放下了心中包袱，高高興興坐到桌邊，把飯吃了。
他雖然不再煩惱，但疑惑未減，總琢磨著，孟瑤到底是使了甚麼法子，能運來免費的冰用，還能招到免費的工匠挖冰窖？他一人想不明白，便走去第二進院子，準備問問賀老太太。
自孟瑤不再鬧和離，二進院也用上了冰，一進門，涼意襲人，賀老太太坐在鋪了竹墊的交椅上，同賀濟義閒話，有說有笑。
賀濟禮在門前瞧見，先小小嫉妒了一下，才邁腿進去，向賀老太太問安，又受了賀濟義的禮。
賀老太太招呼他坐下，笑道：“昨日她們與我搬了個羅漢床來，叫我無事時歪一歪，可我長年下田種地的人，哪裡躺得住，便叫她們又抬回去了。”
賀濟禮笑道：“那是您媳婦的孝心。”
賀老太太心裡高興，嘴上卻道：“甚麼孝心，准是她用過了不要的。”
賀濟禮曉得她是這脾性，也不反駁，只問她與賀濟義，可知道家裡買冰和挖冰窖的費用，是從哪裡來的。
賀老太太奇道：“不是你把的錢？”
賀濟禮搖頭，道：“我已查過帳，分文不差。”
不是賀濟禮出的錢？那肯定就是孟瑤的嫁妝錢了。賀老太太真高興起來，連連拍腿，由衷贊了好幾句，還道：“媳婦算是好的，會當家，我也就放心了，明日回鄉下去，照料我那幾頭豬。”
賀濟禮忙留賀老太太多住幾日，卻對她的誤解恍若未聞，並不提那不是孟瑤的嫁妝錢，任由賀老太太將她誇到了天上去。
賀濟義在一旁默默看著，沒有言語，因為他吃過孟瑤的虧，對她此舉，持保留態度；但賀濟禮問他時，他卻甚麼也沒說——怕得罪了孟瑤，再吃一道虧。
賀濟禮一番打探未果，只得再次將疑惑壓下。他雖然心疼錢，但想著冰窖到底是家中的財產，若建的不好，吃虧的是自己，於是格外上了心，每晚歸家，第一件事便是去監工，一來二往，倒比孟瑤更勤勉，以至於讓不少人誤認為挖冰窖是他自己的主意。
冰窖即將完工之時，被強留多住了幾日的賀老太太，由於太過想念家中的幾頭大肥豬，再也住不安穩，準備動身回鄉下。臨行前，孟瑤張羅著擺了一桌酒，雞、鴨、魚、肉滿碗端上，取個餞行的意思。
賀老太太一直以為冰和冰窖的錢，是孟瑤自己出的，因此待她十分親熱，趕走賀濟禮，拉她到自己身邊坐下。
賀濟禮見一張八仙桌，孟瑤與賀濟義打橫，他卻落到了下首，心中生出諸多不滿，暗地裡朝孟瑤丟了不少嫉妒的白眼過去。
孟瑤只當沒看見，頻頻與賀老太太夾菜，討好的同時，也是一種暗示，只要不與她添堵，她便是個孝順的好兒媳。
一家人正其樂融融，小丫頭來報：“後街殺豬李家的閨女李小鳳，又來了。”
此時賀濟禮也在，李小鳳來的不是時候，孟瑤不欲見客，賀老太太卻眼尖，瞧見門外擱了塊紅紅白白的東西，看似一塊豬肉，遂指了問道：“那是甚麼？”
小丫頭答道：“回老太太的話，那是李小鳳送來的豬肉。”
有人送禮，賀老太太眉笑眼開，忙稱要看看。
兩名力壯的媳婦子領命，將豬肉抬了進來，孟老太太一看，立現驚訝之色，那豬肉厚膘足，整有半扇，李小鳳真是大手筆。
其他人都不知李小鳳為何突然送份厚禮來，各自猜測，只有孟瑤心知肚明，暗自發笑。
正文 第二十六章 嚇退李小鳳
賀老太太因半扇豬肉，樂開了懷，想見李小鳳，孟瑤本欲阻攔，卻忽然想出個嚇唬李小鳳的妙招，便遂了賀老太太的願，命人請李小鳳到二進院側廳坐下。
賀老太太認為孟瑤多此一舉，道：“直接叫她到飯廳裡來，一起吃點子不好？”
孟瑤正色道：“她如今是待嫁女孩兒家，怎能輕易見別家的男子？”說著，朝賀濟禮和賀濟義掃了一眼。
賀老太太嘀咕道：“偏你們城裡的規矩多。”
孟瑤不應，只顧吃飯，賀老太太如今對她懼意頗多，不敢強拗，只得也捧了碗，匆匆扒完，朝偏廳而去。
不過半扇豬肉，賀老太太就把人家當作了座上賓，孟瑤暗自好笑，起身跟去，臨行前小聲威脅賀濟禮，李小鳳未走前，不許到二進院晃悠。
她到達偏廳時，屋內已是歡聲笑語，李小鳳仍舊一身擰得下油來的補丁衣裙，縮頭聳肩地坐在凳子上，對面，賀老太太正在大談養豬心得，講至興奮處，手舞足蹈，她身後的兩名小丫頭，則拼命忍著笑，神色怪異。
靠門的小丫頭瞧見孟瑤，報導：“老太太，大少夫人來了。”
孟瑤走上前去，笑嗔：“老太太，別個李家只管殺豬，又不親自餵養，哪裡懂得那些。”
賀老太太怔了怔，問李小鳳道：“你們家只宰不養？”
李小鳳點了點頭。
賀老太太明顯失望了，道：“那有甚麼趣味。”
孟瑤在賀老太太左手邊坐下，笑道：“怎麼沒得趣味，那樣大一扇豬肉呢。”說完，眼睛瞄著李小鳳，又道：“你不曉得，我們老太太最愛的，並非肉片子，而是肥肥厚厚的蹄膀，啃起來才帶勁。老太太，您說是不是——”
後一句，她問的是賀老太太，賀老太太連連點頭：“是，是，是，還是你有孝心，曉得我愛吃甚麼。”
李小鳳呆住了，自她被遣回家，彩禮錢交還了一多半，父母兄弟待她就沒有好臉色，一天到晚不是摔摔打打，便是嘀嘀咕咕，翻來覆去地怪她沒本事，害到手的銀錢飛了不說，還要賴在家裡吃喝，多花些開銷。
上回她拎著板油來見孟瑤，被孟瑤一番嫌棄，回家就扯了個謊話，稱賀家有意再收她，連哄帶逼，叫老父李三爹割下半扇豬肉，再央兩個兄弟抬到了賀家來。
她送半扇豬肉，已屬不易，這會兒孟瑤又暗示她送蹄膀，可把她嚇著了，臉上煞白煞白。
賀老太太見她神色不對，關切問道：“怎地了？身子不爽利？”
李小鳳勉強笑了笑，起身告辭：“改日得閒再來瞧老太太。”說著，腳不沾地跑了，生怕再待久些，孟瑤又要哄著賀老太太，暗示她送甚麼。
賀老太太瞧她跑得慌慌張張，遺憾道：“這孩子急甚麼，多坐坐又何妨。”
孟瑤忍著笑，道：“准是回家備蹄膀去了。”
賀老太太大悅，笑道：“那孩子懂事，等她再送來時，留她多坐坐。”
孟瑤脆聲應了，命丫頭們將李小鳳送來的半扇豬肉與賀老太太帶上。賀老太太忙擺手道：“一小半就夠了，我一老婆子，能吃多少，你們這裡人口多，多留些。”
孟瑤執意與她全裝上車，笑道：“村裡的鄉親多，娘好容易進城一趟，總要捎些甚麼回去。”
賀老太太每次進城回去，都要大宴四鄰，因而聽得此話，十分高興。孟瑤扶了她，走到前面看丫頭媳婦們裝車，一木盒碗碟、兩大罐茶葉，另有三四袋乾果子，並那半扇豬肉，將車廂擠了個滿滿當當。
孟瑤一看車內沒了賀老太太坐的地方，忙指揮媳婦子，將那乾果子搬一袋下來，賀老太太一聽，生怕少了一袋，急急跳上車去，朝那袋子上坐了，笑道：“不妨事，擠一擠，一會兒功夫就到了。”
孟瑤笑道：“那您老人家當心些，別顛下來。”
賀老太太將身前一指，笑道：“有這半扇豬肉擋著呢，顛不下來。”
正說著，賀濟禮與賀濟義也到了，兩人親自上前查看一番，再與賀老太太敘別兩句，送出門去。
小倆口順著夾道回房，賀濟禮好奇那半扇豬肉，問孟瑤道：“俗話道，無事獻殷勤，非奸即盜，那李小鳳平白無故送那許多肉來，打的是甚麼主意？”
她有甚麼企圖，孟瑤自然知道，但卻不想講與賀濟禮聽，只信口胡謅道：“大概是仰慕二弟罷。”
賀濟禮聽她用上“仰慕”一詞，再聯想猴子似的賀濟義，拍著夾道大笑不止，驚起牆頭飛鳥無數。
孟瑤冷眼瞧他，見他是真信了七八分的樣子，放下心來，並在心裡向無故被牽連的賀濟義道了一聲對不起。
轉眼五、六天過去，冰窖建好，開始儲冰，孟瑤見賀濟義的差事，遲遲沒有著落，便與他另尋了個活兒，叫他去守冰窖，免得成日遊手好閒，時不時偷賭。
賀濟義哪裡待得住，拼命反對，孟瑤威脅他道：“守好了，不但有月錢，還有工錢，若守不好，一樣也無。”
賀濟義吃驚道：“不守冰窖，連月錢也不給？”
孟瑤點頭。
賀濟義不服：“你不講理。”
孟瑤仍舊點頭。
跟不講理的人，還能有甚麼說頭？賀濟義只好哭喪著臉，踱到冰窖去，蹲在門口的涼棚下。
賀濟禮晚上回來得知此事，特意去看他，笑話他道：“平日裡只有你不講理，如今遇到剋星了？”
賀濟義跳將起來，拉著他看冰窖門口的大鐵鎖，開始告狀：“哥，明明上了鎖，還叫我守甚麼？”
賀濟禮朝他後腦勺拍了一掌，道：“你嫂子與你派個輕鬆活計，每個月白送你幾兩銀子使用，你還不高興了？”
原來這事兒還能這樣理解，賀濟義摸了摸被拍疼的後腦勺，高高興興地重新蹲到棚下，再沒了怨言。
賀濟禮回到房內，由衷贊孟瑤：“那小子，也就你鎮得住他。”
孟瑤卻沒理他，只低頭看一封書信，看著看著，驚慌失措：“濟禮，我兄弟來信，說我娘失蹤了！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 正文 第二十七章 不告而別的溫夫人
孟家深宅大院，奴僕成群，溫夫人不可能無緣無故失蹤，賀濟禮不信，也沒當回事，他走進臥房換家常衣裳，朝外高聲道：“定是孟裡那小子逗你頑呢。”
孟裡是溫夫人的獨子，孟瑤的親弟弟，他自小上學，外表看去是個文弱書生，人人都贊他文質彬彬，但其實骨子裡頑皮堪比賀濟義，時常想出些花招捉弄人，故此賀濟禮認定孟瑤收到的那封信，只是個玩笑。
經賀濟禮這一提醒，孟瑤亦想起自家兄弟的個性，在短暫的驚慌過後，鎮定下來，嗔笑著“這小子”，將信件丟至一旁。
雖說認定了是玩笑，但她到底不放心，便與賀濟禮商量，要回娘家一趟。此時距她鬧和離，已有一段時日，賀濟禮早對她放下心來，於是爽快允了，並讓她代請溫夫人的安。
第二日，孟瑤早起，命廚房做了幾樣可口小點心，又將院中的葡萄揀大的摘了幾串，拿雕花鏤空盒子裝了，登車朝孟府而去。
孟府有兩房人，長房孟兆均，孟瑤大伯父；二房孟兆允，為孟瑤已逝的父親。長房一家，因孟兆均在京為官，隨住任上；於是這家鄉老宅，僅有二房一家居住，確切地說，是溫夫人帶了尚未成年的幼子孟裡住著。
賀府與孟府，一個在城東，一個在城南，孟瑤的車駕，由兩匹棗紅馬打頭，沿著六十二步寬的街道，斜穿半個城區，行至孟府門首。
寬深的朱漆大門，角飾彩繪雀替，一排四門簪，上懸金邊匾額，彰顯著孟家的官宦身份。孟瑤在門前下車，轉乘孟府迎出的一乘小轎，行至後宅前，下轎，再經由垂花門右側的抄手遊廊，抵達正室。
這正室東邊，有三間耳房，正是溫夫人平素起臥之所，孟瑤回到娘家，格外自在，也不消人帶領，自拾階而上，進到東房門裡來。臨窗描金彩漆羅漢床，鋪著黃花梨涼墊，地下一溜四張楠木椅，兩邊各設高幾，幾上茗碗瓶花——房內陳設如舊，獨獨不見溫夫人。
孟瑤心下奇怪，喚了小丫頭來問，小丫頭卻支支吾吾，答不上來。她正滿腹疑惑，管家娘子趕來，笑道：“大小姐，夫人出門兩日，過兩天就回來了。”
大概是走親訪友去了，孟瑤暗自猜測，問道：“幾時走的？去了哪裡？”
管家娘子欠身回道：“夫人十天前離家，動身往西京去了。”
孟瑤吃了一驚，十天，那可是小半個月，怪不得許久不見溫夫人來探她，原來是遠行去了西京，可是他們孟家在西京並無親友，溫夫人突然獨身去那裡作甚麼？
管家娘子答不上孟瑤的問題，只道：“夫人臨行前，外宅交與我家那口子，內宅交與了我，除此之外，別無他話。”
以溫夫人的性子，說走就走的事，她的確做得出來，孟瑤覺得太陽穴突突地跳，直到管家娘子告訴她，溫夫人帶了許多僕從跟隨，方才稍稍放心。
管家娘子親自捧上茶來，孟瑤吃了半盞，問道：“少爺還在州學？”
管家娘子回道：“今日無課，在家呢，大概哪裡耍去了。”
正說著，就見一名身著元色直裰的白皙少年走進門來，正是與孟瑤去過信的兄弟孟裡。
孟裡上前行禮，舉手投足間，斯文無比。行禮過後，他到孟瑤身側坐下，面帶笑容，口氣裡卻略帶不滿：“大姐，你回來作甚？”
孟瑤抓起瓶中裝飾用的五彩雞毛撣，順手就打了他一下，怒道：“我回來作甚？娘走的第一天，你就知道了，是不是？為何等到十天后才與我去信？”
孟裡沒防到她出手這樣快，不曾躲開，苦著臉道：“娘在家時，從頭管到腳，好容易出門幾日，你讓我清閒清閒，成不成？”
孟瑤聞言一驚，轉向管家娘子：“他幾日沒去州學了？”
孟裡目前在州學進士科就讀，算是品學兼優的好學生，只是生性貪玩，一旦逮著機會，就要賴著不去上學，故而孟瑤有此一問。
管家娘子忙道：“天天都去的，並不曾曠課。只是……只是每晚回家後，便懶散了些。”
因明年開春便要科考，溫夫人對孟裡管教較嚴，除每日去州學上課外，回家還要溫習額外的功課，或背書，或作文章。管家娘子的意思，即孟裡每日只上學，沒顧那些額外的功課，回到家除了玩耍，還是玩耍。
其實溫夫人對待子女，並不嚴苛，只是孟裡太過頑皮，借著一副文弱外表迷惑人，暗地裡卻攆雞趕狗，沒個消停，迫使她不得不從嚴管教。孟瑤看著面若無辜的孟裡，歎了口氣，道：“既然娘不在，那便住到我家去罷，姐代母職，也說得過去。”
孟裡好容易自由自在，哪肯去孟瑤身邊受拘束，當即大聲反對，拔腿欲逃。孟瑤喝令幾名媳婦子將他攔腰抱住，丟去車上，再命兩名會功夫的家丁看守，先行拖去賀家。
待孟裡強行被帶走，孟瑤接連又下了好幾個命令，先使人分別去孟裡房裡和外書房傳話，叫他的大小丫頭替他收拾衣物，叫小廝們收拾筆墨紙張；再命管家娘子傳話給管家，即刻派人，快馬奔赴西京，瞧瞧溫夫人究竟在做啥。
一番安排過後，孟瑤登車回府，臨行前交待管家娘子，緊閉門戶，小心看守，直至溫夫人歸家。
車駕行至賀府門首，孟瑤瞧見先到的孟府馬車就停在石獅子前，那兩名會功夫的家丁，則守在車側。她使人去一問，得知孟裡不曾半路逃走，而是順順利利被賀濟義接了進去，這才松了口氣，下車上轎，朝後院而去。
她回到房內，卻不見孟裡身影，忙問：“我兄弟去了何處？”
小丫頭回道：“孟少爺由二少爺陪著，徑直到歸田居去了。”
孟瑤心想，孟裡還不知要在這裡住幾天，能與賀濟義談得到一處，倒是好事，因此沒使人去喚他，而是吩咐丫頭們送幾盤果子去。
正文 第二十八章 又中埋伏
一時更衣換妝畢，孟瑤帶了冰鎮涼飲，到歸田居去看小兄弟與小叔子。她還未進門，就聽見屋內傳來賀濟義無精打采的聲音：“孟裡，你還真是無趣，連賭錢都不頑。”
孟瑤一驚，正要掀簾，卻聽見孟裡答道：“你賭錢，不過是為了多贏幾個，可我家又不缺這些，賭它作甚？”
這話雖有炫富的意味，卻讓孟瑤很是欣慰，她走進屋去，看著賀濟義道：“教唆人行賭？本月月錢、工錢，全部扣光。”
賀濟義正想繼續勸說孟裡呢，忽聞此言，大驚失色，結結巴巴道：“嫂，嫂子，全扣光？你是玩笑罷？”
孟瑤滿臉嚴肅，道：“是不是玩笑，等月底領錢時，你就知道了。”
賀濟義曉得，孟瑤是言出必行的主兒，她既然這樣講了，那月底肯定沒錢領。他一想到不但沒了月錢，還要白守一個月冰窖，登時欲哭無淚，怪罪孟裡道：“你還真是個災星，一來便害我失財。”
孟裡雖然自己不服孟瑤管教，卻極樂意看見別人在自家姐姐面前吃虧，當即笑著回嘴道：“當心你的言語，別又被我大姐罰。”
賀濟義被罰錢，本就難過，再聽見孟裡搶白，更添氣惱，揮拳便打。孟裡文弱書生，哪經得起這一拳，幸虧孟瑤手疾眼快，迅速將他拉至一旁，才躲了過去。
賀濟義沒打著，認定孟瑤偏心，氣呼呼地進裡間去了，再不肯露面。孟瑤無奈搖頭，帶孟裡回到第三進院子。她尋思著，孟裡學業要緊，不能由他跟著賀濟義廝混，於是等賀濟禮回來，與他商量過後，將孟裡的住處，安排在了外書房。
晚上，賀濟禮聽孟瑤講了溫夫人去西京的事，並不怎麼吃驚，道：“又不是沒帶奴僕，岳母在城中待久了，出門遊山玩水，這也沒甚麼。”
孟瑤經他這一說，覺著有理，心便放寬了，吹燈歇下不提。
十數天過去，到了月底，孟瑤與賀濟禮都忙碌起來，一個結內帳，一個理外賬，沒個歇腳的時候。
這日適逢假期，賀濟禮便到帳房坐了，攤開帳本，擺上算盤，專心算帳。正當他將那算盤珠子撥得起勁時，忽聞門外小廝稟報：“大少爺，有人上門討賬，您見是不見？”
賀濟禮做生意這幾年，精明謹慎，向來只有他向別人收錢的，沒有別人上門討賬的，因而聽得這稟報，笑駡：“糊塗東西，准是別個上門送錢，這也能聽混？”
小廝連連搖頭，道：“大少爺，真是上門討錢的，稱我們賀府欠東街商行紋銀一千兩。”
一千兩？不可能。賀濟禮滿腹狐疑，但因小廝言之鑿鑿，只好命他將來人請至偏廳，看茶接待。
待他鎖好帳本，走到偏廳，只見兩名商人打扮的漢子，正坐在那裡吃茶。那兩人見賀濟禮進來，起身行禮，言語倒是恭敬，道：“賀少爺，自月初到月末，貴府在我 們商行共購散冰一百六十盆，整冰兩百塊，共計紋銀一千兩，當初約好月尾付錢，因此我們兄弟倆奉掌櫃之命，前來叨擾。”說著，將一張帳單遞過去。
賀濟禮接過來一看，條目數額，與兩人所述不差分毫，帳單右下角，則有賀府的小小印章，他這才明白，自家後院用的，冰窖藏的，這些那些冰，是打哪來的。
甚麼有免費的冰用，原來是孟瑤打了府上的旗子，到外面賒來的，賀濟禮咬牙切齒，儘管偏廳未擺冰，他卻覺得後背涼颼颼——又被自家媳婦算計了。
兩名討賬的商人見他神色有異，趕忙添了一句：“本商行一貫的規矩，是概不賒欠的，全因賀少爺在生意場上久有信譽，才破例賒了一回。”
話講到這份上，賀濟禮還能說甚麼，就算只為了自己的信譽，也得將這一千兩銀子付了，更何況，那些冰的確是他府上用了的，並未冤枉他。他苦笑一聲，收起帳單，回帳房取錢，剛打開錢屜子，小廝趕著來報：“大少爺，多取一百兩，有工匠頭領上門，討要挖冰窖的工錢。”
賀濟禮朝桌上重重捶了一拳，取出一千一百兩銀票，交由小廝送去。此時他再也無心算帳，鎖好錢屜，怒氣衝衝地，拔腿奔向後院。
這會兒孟瑤正在發月錢，面前帳本錢箱等物，擺了滿桌，旁邊還站有討錢未果，骨碌著嘴的賀濟義。
賀濟禮沖進廳裡，喝令滿屋的下人：“都下去，我與少夫人有話講。”
賀濟義見他進來，仿佛見到了救星，攀住他道：“哥，你來得正好，叫嫂子將月錢把我罷。”
賀濟禮滿腹怒火，哪有閒心與他討月錢，一語不發，拎起他後領，丟了出去。賀濟義自認又遭到了不公平待遇，站在院裡大罵：“哥，你娶了嫂子就忘了親弟。”
這是哪裡學來的渾話？賀濟禮一愣，手下卻未停，哐當一聲，將門關嚴了。他大步走到桌前，將適才得來的帳單朝孟瑤面前一拍，吼道：“這是甚麼？”
孟瑤早知道有這一天，一面偷笑，一面故意忙著撥算盤，匆忙掃了一眼，嗔道：“虧你久做生意的人，連帳單也不認得？”說著，騰出一隻手，輕推賀濟禮：“我這兒正忙著呢，別鬧。”
賀濟禮深吸一口氣，換了個問法，道：“當初為何不告訴我？”
孟瑤反問：“若一早便告訴你，你還會同意我買冰？”
賀濟禮照實答道：“不會。”
“那不就結了？”孟瑤輕描淡寫，讓賀濟禮更是火冒三丈，只是冰買也買了，冰窖挖也挖了，再生氣又能如何？也只能生氣罷了。
但一腔怒火，總要有個出處，於是他抓起花瓶欲摔，卻聽見孟瑤提醒：“五十兩。”
轉而抱起香爐欲砸，孟瑤再次提醒：“一百兩。”
這提醒聲，讓賀濟禮無物洩憤，最後只好踢倒一隻紫檀繡墩，聊以自——慰。那繡墩經他一踢，骨碌碌滾到櫃角，蹭掉了一點漆，孟瑤忍著笑大叫：“那是我的陪嫁，壞了得賠。”
賀濟禮忍無可忍，拂袖而去，並決定給孟瑤些顏色瞧瞧，於當晚宿在了外書房。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>