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米琪 - 惹君憐【單】
【小說封面】【內容簡介】
賀毅鋼可以確定這個可憐兮兮的小女娃是前朝流亡的公主──靜寧。
她的父皇害得他家破人亡，本想將她丟到河裡餵魚，但他有個更好的主意──
打算好好把她養肥了，再一口一口吃了她，玩膩了，就不要了。
果真她一天天地大了，人卻也一天天地嬌美起來，純真地笑，純真地說喜歡他、愛他！
君憐、惹君憐……真不該幫她取這麼個名字的，
光是這麼叫著叫著，再瞧一眼她嬌羞的模樣，便對她不忍心了起來，
他哪裡還下得了手報仇呢？再鐵硬的心都教她的笑給融了……
【出版日期】 2002年12月07日
【出版社名稱】 狗屋
【書系及編號】 花蝶628
＊1.本文內容皆從網上蒐集轉載，本人不承擔任何技術及版權問題。
＊2.任何商業利益上行為與本人無關。版權為原作者所有。
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楔子
「臻娘娘，快逃啊……叛軍快打到皇宮來了！」貼身嬤嬤抱起床上熟睡的靜寧小公主，驚聲催促。
「我就好了。」臻娘娘披頭散髮，顫抖地把盒裡值錢的珠寶首飾倒進包袱裡，驚惶失措地背在身上。
「快，咱們從後院的密道出宮。」嬤嬤說道，寢宮門一開，人馬雜沓聲不絕於耳，她們一行人一刻也不敢停留地朝後院奔去。
「嗚……嗚……」年僅十三歲，在臻娘娘寢宮當差的太監小安子，正臉色慘白倉皇地從長廊那端奔來，撞見嬤嬤和臻娘娘便撲向前去乞求。「娘娘……娘娘，不要留下小安子啊！」
臻娘娘稟性善良，見小安子哭得淒慘，善念一起，急急說道：「你就隨我們走吧！」
「謝娘娘，謝娘娘！」小安子跪地謝恩。
一行人奔往後院，沒入草叢間，嬤嬤撥開地上的草屑，拉起掩蔽在其下的木門，幽暗的洞穴裡出現一個地道。臻娘娘先行進入，嬤嬤再行跟進，小安子墊後，關上木門。
「把壁上的火把點亮。」嬤嬤交代小安子。
「是。」小安子摸黑把火點燃，照亮了通往皇宮外的狹長密道。
「快走。」嬤嬤領著臻娘娘和小安子急忙穿越地道，約莫一刻鐘才到達密道盡頭，可是——
「通道堵住了，小安子快來幫忙。」嬤嬤把小公主交給娘娘，小安子把火炬插在土牆上，兩人合力使勁地推著頭頂上的那道木門。
臻娘娘望著懷裡才四歲的寶貝女兒，她正睡得香甜，可愛的小臉寧靜安詳，彎彎的睡眼，像天上的月牙兒，紅紅的小嘴還露出笑意，對大人的世界的變故一無所知，兵荒馬亂恍若不干她的事。
先帝駕崩後她方才出世，她的一位皇兄為了奪得皇位，竟殺了許多會妨礙他繼位的同胞兄姐多人；幸而靜寧年幼才逃過一劫，但短短兩、三年各方諸侯叛亂，如今看來大勢已去。
今後她無權無勢，帶著年幼的女兒，將不知要流落何方。
「靜寧……」臻娘娘愛憐地喚了她一聲，將乖巧的女娃兒緊摟在懷裡，心底百感交集。
「砰」地一聲，木門終於被嬤嬤和小安子合力開啟了，外頭帶著焦味的空氣貫穿而入，陰冷的風吹得火炬幾乎熄滅。
「娘娘，我來抱小公主，您先上去吧！」嬤嬤恭敬地說，臉上滿是汗水。
臻娘娘把包袱和小公主交到嬤嬤手上，小心地走上木梯，人才上去就發出一聲淒厲的慘叫。「啊！」
「娘娘？！」嬤嬤瞪大了眼不安地詢問，慌忙間把小公主和包袱放到小安子手裡，拚命地爬上去，但才上去就跌落下來，全身被箭穿透！
小安子驚嚇得全身顫抖，淚水直流，他不敢出去，探出手去把木門拉上，忽然一陣馬蹄聲由遠而近的來到。他機警地踩熄火把，屏住氣，瑟縮著，恐懼地流著淚。
「從她衣著看來像是宮中的嬪妃。」他聽到有人這麼說，隨後又有一陣馬蹄聲接近。
「首領，這附近都沒人了，可能都逃光了吧！」
「收隊。」這一聲令下，馬群全飛奔遠去。
小安子聽著遠去的馬蹄聲，恍惚地抬起淚眼，抱著小公主，背著臻娘娘的包袱，小心地爬上木梯，探看四周，確定安全了才走出密道外，原來這裡已是皇宮之外，而這片木板外草根盤結，從外觀看來一點也看不出是個密道，這才保住他的小命。
一旁臻娘娘已氣絕身亡，和嬤嬤一樣死狀淒慘。回首遠處陷在火海中的皇宮，他心底雖唏噓不已，卻也有許多不平的仇恨正得宣洩。
若不是家裡窮，他也不必「去勢」到宮裡當奴才，如今那些受他服侍的皇族也像落水狗，死的死、逃的逃。
他對他們從來不感恩，只覺得這是他們專橫且揮霍無度換來的下場。
但今後他該何去何從？回家嗎？不，他不想受村民的嘲笑。
肩上沉重的包袱令他靈光乍現，臻娘娘離開皇宮一定帶了不少金銀珠寶。他把小公主放在草地上，打開包袱一瞧，果真——他鹹魚翻身，發大財了！他趕緊脫掉太監服，寧可穿著內衫，也不願讓世人知道他是個「公公」。
但他該拿這小公主怎麼辦？把她養大嗎？不，他可不想要一個拖油瓶。
他冷冷地看著地上的小公主，她的命比起他也好不到哪裡去；她一出生，先帝就在出巡途中駕崩，如今又死了親娘，小小年紀說來也怪可憐的，他就看在這些價值連城的珠寶分上，做做善事，把她放到「安全」一點的地方，然後走人……
對，就這樣！
他抱起地上的她，離去。
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第一章
十二年後──
「嗯……啊……」寧靜的午後，隔牆傳來女子冶蕩的嚶嚀聲，令人聞之臉紅心跳。
正偷偷潛進書房看書的君憐摀住耳朵，只要她的主人在家，她就時常可以聽見這樣的聲音，可是今天很奇怪，這樣的聲浪竟激盪起她心底奇異的漣漪。
而她也只有在聽見這樣的聲音時，才知她的「主人」賀毅鋼從邊關回來了。
從婢女口中得知，那是主人和寵妓們燕好時發出的「自然」聲響，可卻疼壞了她無辜的耳朵，但她沒法子抗議，畢竟她只是個養女，而且主人軍政繁忙難得回家裡來。
據婢女們說她是主人十三歲那年，在樹林間發現的一名孤兒，被發現之時已挨餓受凍多日，奄奄一息，渾身還被蚊蟲叮咬，幸虧她的主人及時把她帶回來，還請了一名奶娘悉心照顧，才保住小命。
也許是因為她被發現時是那麼可憐兮兮的，於是主人為她取了「君憐」這名字。
對那位俊美無儔卻又冷酷無比的主人，君憐很感恩他對她算是挺照顧的，生活所需一應俱全，唯一不能讓她如願的就是讀書識字，並且只准她叫他「主人」。
從小她就只能遠遠地看著主人，他總是與她保持著距離，不曾主動接近她；也許男女有別，也許尊卑有差異，也許在他心底她只是個撿來的孩子。而主人不但是腰纏萬貫的大地主，更是開國有功的大將軍，皇上最信賴的愛將啊！
隨著年紀增長，她益發有這樣的感覺，但她並不喜歡這樣，她心底有個小小的渴盼，她很希望接近他，將他看個夠，看個清楚，對她而言，他就是她的天、她的地，她的所有世界。
她希望自己能為他做點什麼，回報他的收養之恩。
「呃！好疼……」君憐臉色忽然一陣慘白，痛苦地抱住肚子，全身戰慄，豆大的冷汗從額上滑了下來；這三天來她的肚子總是莫名其妙地泛疼，絞痛過後她的下身會滲出血水，身子一陣虛脫。
幸好她早已做了防範，可是今天情況似乎更嚴重了，她頭好昏！她真想不通，為什麼會無端的出血？難道她是得了什麼不治之症，就快死了嗎？
她還沒來得及向她心愛的主人表達自己的謝意，和對他的喜愛呢！
她虛弱地靠在牆邊，腦子暈眩混沌，她該立刻回房去，這裡是主人的禁地，被發現她偷偷進來看書，他一定會很生氣的！
可是她的身子愈來愈虛飄，腦子愈來愈沉重，意識被一個強大的力量帶往昏暗的夢裡去了……
※※※※
「嗯～～不來了啦！大人，你總是欺侮人家。」絕代寵妓梅綻芳一臉狐媚地嬌吟，香滑的身子像一團野火在賀毅鋼肌肉糾結的懷裡扭動，期盼他滿足她。
「我可沒叫妳來。」賀毅鋼不買帳，大手順著她的背滑到圓潤的臀上，手指夾住她飽脹的花瓣，玩弄她春情蕩漾的水澤地帶。
「快……快要了人家！」梅綻芳乞求。
「求我啊！」賀毅鋼邪氣地牽動唇，漫不經心的黑眸魔魅靈動。
「求求你，大人。」
「哈哈哈……」賀毅鋼冷笑，吮吻她豐滿的乳房，手指一使勁戳刺進漾滿蜜津的花徑。
「啊呀！」梅綻芳花甬緊縮，扭腰擺臀，迎合他攻勢。
一陣衝擊後，賀毅鋼翻過她癱軟的身子，一轉身將狐狸精壓在身下，一把燒得熾烈的野火脹滿她滑潤的深井，狂恣地衝刺……
「啊……啊……」梅綻芳發出貓叫般的嚶嚀，媚眼微瞇，露出癡醉的眼神迷惑眼前的血性男子；她可是省城首屈一指的青樓艷妓，不但面貌姿色都是一等一，更精通琴棋詩畫，多少達官顯貴花了大把銀兩在她身上，只為換取一夜春宵，但她獨獨鍾情桀驁不馴的賀大將軍，只有他不必排隊等待，她會自動送上門來。
她愛的不只是他過人的精力，還有他凌駕眾人之上的權勢和財力；最近她打算自立門戶，得找個後台當靠山，他是最佳人選。但她知道他也是精於算計的人，想要在他身上得到多少好處，她就得付出同等值的代價。
賀毅鋼看得出梅綻芳正賣力地用她自以為是的小伎倆迷惑他，但他一點也不為所動，他需要的只是精力的發洩，還有情緒的發洩。
梅綻芳的底子他很清楚，她父親是前朝的皇親國戚，被抄家後她淪為妓女求生；那些前朝的皇族都該死，女人全是他的玩物，這梅綻芳也不例外。
誰要前朝昏君把他的祖父及父親調到北方修築長城過勞而死，他的母親阮氏也因過分悲傷抑鬱而終，這些債他將從坐享其成的人身上追討回來！
他恣意地侵略她，樂見她欲死欲仙，放浪形骸，最後玩火自焚，而他也得到懲戒的樂趣。
一場巫山雲雨之後，梅綻芳像隻安分的貓，倚偎在賀毅鋼身邊，怡色柔聲地說出今日造訪的真正目的。「被你這一折騰，人家倒忘了正事了。」
「妳會有什麼正事？」賀毅鋼嘲笑。
「我要自立門戶了，只要有你為我撐腰，相信我的妓院天天都是春暖花開之日。」
「要我幫妳？」賀毅鋼問。
「可以嗎？」
賀毅鋼邪佞地牽動唇角，不假思索地道：「可以。」他樂得讓壞女人更淪落。
「太好了，我好感激啊！」梅綻芳摟著賀毅鋼親吻，對他耳語。
「需要多少錢妳儘管開口。」
「錢我有，只要大人為我擋郎，可以免除一些不必要的麻煩。」
「沒問題。」他輕蔑地道。
「奴家真想問問大人，想不想甩掉包袱？」
「我何來的包袱？」
「大人不是收養了一個女娃兒嗎？算算她該有十五、六歲了吧！」
君憐？「妳打什麼主意？」賀毅鋼清冷地睨著她。
「把她賣給我。」
「進窯子？」
「我不會讓大人賠本的。」
賀毅鋼鐫刻的俊臉驀然間變得深不可測，君憐是他在自家土地上發現的一名孤女，由她脖子上一只
刻著「靜寧」二字的御賜鎖片，猜測她極可能是前朝的流亡公主；本想將她丟到河裡餵魚，但是另一個不錯的點子在他心底油然而生。
她的父皇害得他家破人亡，他怎可這麼「草率」就解決了她？
雖然霸權滅了，但他年少失怙的孤獨血淚，及立志從軍所面對的殘忍殺戮，仍未得到真正的抵償！
他不能太便宜了她，何妨把她帶回去，養肥了，等到時機一「成熟」，再一口一口地慢慢吃掉她，就這麼餵魚未免太過暴殄天物。
他的遊戲還在醞釀中，還沒嘗過她的滋味呢，怎可把她拱手讓給梅綻芳；也多虧梅綻芳的提醒，君憐今年約莫十六歲了吧……不知她變得如何，他有好幾年沒仔細看看他的「收藏品」了。
「再過幾年吧，等我膩了，自然交到妳手上。」賀毅鋼起身往臥房後方的澡堂走去。
「等大人膩了，她恐怕不值錢了。」梅綻芳跟了過去。
「不要錢，就送妳。」他想也沒想地說。
「咱們就這麼說定嘍。」梅綻芳乘勝追擊，沒魚蝦也好啊，多個生力軍對她總有好處，何況還是免費的。
「一言為定。」賀毅鋼轉過身，示意她止步。
梅綻芳狐媚地笑著捧著他的俊臉親吻，安分地回房裡穿上褻褲、輕紗羅衫，翩然離去。
賀毅鋼沒有多看她一眼，裸露著精壯的體魄進了他專用的澡堂。
※※※※
洗浴後他更換舒適的長衫，準備到書房看一份卷宗，據說皇上要武官們人手一捲，遵照辦理，不知是何要務？
書房門一開，陣陣幽香即撲鼻而來；賀毅鋼敏感地發現日前書房也飄散著同樣香甜的氣息，他疑惑地蹙起一雙劍眉，鷹眼犀利地環顧古色古香的書房，詫異地瞥見一名嬌小纖細的女子倒在書櫃前。
他緩步走近她，發現她貌似芙蓉，眉目如詩，紅唇如畫，精緻絕色，而她懷中居然抱著一本他年少時謄寫的書冊！
她是誰？府中的婢女嗎？敢這麼大膽進他的書房！
賀毅鋼將手中的卷宗放到案上，傾下身，不客氣地拍拍她的臉頰。「妳醒醒。」
「別吵人家……好累呵～～」君憐淡笑，夢見她的小狗兒絨絨正伸出粉粉的舌舔她。
賀毅鋼瞪著她唇邊如花的笑靨，不相信自己聽到了什麼──這小女子竟膽敢忤逆他？！「妳立刻給我醒來，我有話問妳。」他抽掉她懷中的書，懷疑她是個叛亂份子！
「不要，絨絨……我真的好累……」君憐無奈地微睜雙眼，朦朧中她看到的並不是她頑皮的狗兒，而是一張冷峻卻迷人的男子面容。
君憐閃爍著濃密的睫毛，恍惚的眼略過他緊抿的唇線、高挺的鼻，直到接觸到他懾人的瞪視，她才愕然清醒。
她正在主人的書房裡，會出現在這裡的人肯定就是她的──主人！
糟了，她竟躺在地板上睡，一點閨女的儀態也沒有，他一定會對她很失望的！
君憐趕緊撐起纖盈的身子，坐在地上，很抱歉、很抱歉地瞥著他，但他那雙深如黑潭的眸狠狠地攝住她的心魂，她競無法開口說話。
賀毅鋼直視她靈動著不安的美眸，深深被她無辜的神情吸引。
「妳是誰？」他問，審判的雙眼直盯著她。
君憐怯怯地垂下眼簾回話。「主人，我是……君憐。」難道你忘了我嗎？
「君憐？」原來她已出落得如此標緻動人，看來時機已成熟。賀毅鋼深奧的眼神掠過一絲嘲弄的笑意，食指勾起她小巧的下巴，瞧著她紅嫩的小臉。「妳跑到我書房裡來做什麼？」
「我……我……」君憐欲語還休，小心地說。「我只是進來看書。」
賀毅鋼心生警戒，不記得自己這麼允許過。「女子無才便是德，妳不知道嗎？」
「對不起！」君憐道歉，心悸得想避開眼神不去看他動魂攝魄的眸光，可是他粗礪的大手緊鉗著她的下巴，讓她動彈不得，她的心狂跳，身子發顫。「其實，我根本看不懂，可是你的字真好看，教我忍不住想看……」
「是嗎？」多奇怪的理由，他仔細察看著她單純清澈的眼波，看不出她是否在說謊。「喜歡就拿去吧！」說完便放開她。
「真……真的嗎？」
「當然。」他起身說。
君憐怔了一怔，沒想到她的主人竟如此大方，不但把書送給她，且沒有怪罪她！
她對他的愛慕之情更深了，直起身想向他道謝，可是才一站立她就頭昏目眩，惱人的疼痛又襲向她的小腹。
「啊……」她靠在書櫃上喘息，臉色愈漸蒼白。
「妳怎麼了？」賀毅鋼疑慮地問。
君憐痛苦地抬起眼，目光楚楚地仰望他，不知該不該把心底的憂鬱告訴他。
「是不是哪裡不舒服？」她的模樣看起來弱不禁風，他的心竟莫名地被牽動。
「我……我快死了。」君憐說。
賀毅鋼瞇起鷹眼，不可思議地問：「什麼？」
君憐難以啟齒，只對他說：「謝謝你收養我，我真想報答你，可是……恐怕我的來日不多了。」她愈說，他的眉蹙得愈緊。
「慢點，說清楚。」他有必要知道他的收藏為何有瑕疵。
「我……的身子一直在出血。」她捧著自己的小腹，痛得彎下腰來。
「喔？」賀毅鋼難以相信，銳利地瞥著她蒼白的臉色。
「我想告訴你，我一直好愛你，但你對我的恩情，只有待來生再報了。」這一直是她心頭的話。
她愛他？賀毅鋼愣了一愣，頗為意外，他瞥著她情怯的小嘴，一時竟不知該說什麼。「我想，該找個大夫過府來替妳診治。」
「你真是個大善人，可是我怎能再受你的恩澤？我患的一定是不冶之症，要花很多銀子。」君憐受寵若驚地搖頭，沒想到她的主人待她這麼好。
賀毅鋼深邃的眸始終定在她充滿愛慕的眼神中，她是恭維也罷、真的愛他也罷，但他確知她實是個可人兒，他不輕易動情的心竟教她給牽引了。
他乾咳一聲。「無論花多少銀子，都不成問題，妳先回房去歇著，我立刻差人去請大夫。」
「謝謝你，主人。」君憐有禮地屈膝，但她暈眩得厲害，雙腿居然一癱；幸好賀毅鋼伸出精壯的臂膀扶住她。
「看來妳病得不輕。」賀毅鋼一反常態地關切。「不如我抱妳回房吧！」
「不……主人，我可以自己走！」君憐驚訝地拒絕，但身為主人的賀毅鋼怎能由她任性。
「不成。」賀毅鋼傾身將她橫抱在懷裡。
君憐蒼白的小臉霎時紅潤，羞澀得不知該如何是好；賀毅鋼低頭瞥她，當她柔軟的身子輕輕倚偎在他陽剛的男性體魄上，一分難以言喻的心悸侵擾了他的心湖。她的身子輕盈、香柔，像一朵初綻放的幽蓮，令人著迷。
他大步邁出書房，行走間她渾圓柔潤的胸波若即若離地接觸著他堅實的胸膛，惹得一陣無來由的燥熱感在他的胸口悶燒。也許她並不如眼見的這般纖弱，但他在想什麼呢？她可是個病人！
「告訴我妳住哪間房？」他沉聲問。
「我住西廂。」她訥訥地說，她的主人不只好久沒來看她，也忘了她住哪間房，這令她有些悵然。
賀毅鋼直接將她送回西廂，迴廊上兩名小婢女迎面而來，見將軍大人抱著小姐，難掩驚訝的表情，急急低下頭去屈膝行禮。
賀毅鋼立即向婢女下令。「去找大夫過府來，小姐病了。」
「是。」兩名婢女頭也不敢抬，急急領命前去。
君憐和兩名小婢女熟得不能再熟了，她們是小香和小蓮，平日她們負責服侍她，閒著沒事時她們最愛流連在她房裡，偶爾也帶她出去逛市集，或者到後院的小河邊戲水，方才她們撞見主人抱著她，一定會「會錯意」的。「主人，我好像好多了，讓我自己走。」君憐蠕動著身子請求。
「誰說的。」賀毅鋼沒有這樣的打算。
「這教人看見，會以為……」君憐小心翼翼地想著合適的措辭。
「以為什麼？」賀毅鋼有趣地問。
「我們之間有什麼曖昧。」君憐羞紅著臉說。
「妳怕？」賀毅鋼瞅了她一眼。
君憐搖頭，一臉認真地說：「不，我是怕壞了你的名聲。」
「我的名聲？哈哈哈！我向來是聲名狼藉的浪子，這樣的名聲是壞得不能再壞了吧！」賀毅鋼抑制不住地縱聲大笑，惡作劇地攥緊她的身子。
君憐瞥著他桀驁不馴的笑臉，耳邊忽而迴盪起寵妓們的嚶嚀聲，她驚悸地臉紅，莫名的不安在心間擴散。此刻的她，瑟縮在他懷裡，一動也不敢動了。
賀毅鋼發現懷裡的可人兒突然噤若寒蟬，俯首瞬了她一眼，她的臉竟像天上的紅太陽，那張嬌嫩欲滴的小嘴看來更可口了，他不解她的心思，只想一親芳澤。
「是這間房嗎？」他問，心底蠢蠢欲動。
「嗯。」君憐點頭。
他以肩推開門，進房後直接將她放在床上，強壯的臂膀使出的力道竟是無限輕柔。
君憐鼓足勇氣，像隻初生之犢，不識危險為何物，好奇地問他：「什麼是燕好？」
賀毅鋼凝睇她剪剪如秋水的星眸，沒想到一個閨女會問出這種問題。他坐到床沿，邪氣且玩味地說：「等妳長大，我會親自『告訴』妳。」事實上，他正渴盼她快點長大。
君憐感動不已，以為他是在安慰「病入膏肓」的她，單純又害羞地執起他置於床上的手，幽幽地對他說：「我好愛你。」
賀毅鋼一時無法意會她的語意，直到看到她悠然如夢的眼神，他才驚覺她已一連兩次這麼說了，她是想增加可信度，抑或和那些煙花女一樣只想博得他的青睞？她為何愛他？愛豈是膚淺地掛在嘴上？
他嗤笑，不介意品味她的「愛」是什麼滋味。「我會給妳機會讓妳愛我的。」他玩世不恭地說。
不過他卻沒料到這小姑娘竟把他的手貼在自己頰上，甜蜜輕柔地笑著對他說：「謝謝你，你真好。」
賀毅鋼震了一震，被她柔柔軟軟的輕語、信賴的眼神，狠狠地撞擊了無人能駕馭的心！深知有朝一日他會吃了她，但此刻他竟不確定那和當初的想法有無差異了。
「妳歇著，等大夫。」他傾身拉來被子為她蓋上，這舉動令自己也很吃驚，如同大姑娘上花轎，他頭一遭動手幫一個女人蓋被子。
「是。」君憐心底好溫暖，幸福地對他笑。
賀毅鋼瞥著她溫馴知足的甜笑，竟有些無所適從，他不動聲色地起身，走向窗邊，看著戶外的小橋流水深吸了口氣，自問這是怎麼回事。他該對她充滿恨意，但到目前為止，他竟狠不下心去恨她！
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第二章
小香和小蓮兩名小婢女急急出府去請大夫，一路上兩人吃驚地問著對方。
「方才妳看見了什麼？」
「八成是大人抱著小姐。」「八成」乃小蓮的口頭禪是也。
「什麼八成，分明就是啊！真糟糕，我們要不要告訴小姐……大人很好女色！」小香擔心地說。
「如果我們還要命，最好不要多嘴。」
「可是我們都愛君憐小姐啊，難道要眼睜睜看著羊入狼口嗎？」
「君憐小姐沒那麼笨。」
「可是她單純得過了頭，咱們大人那麼俊美，三言兩語就能騙走她的感情。」
「噢～～我們別想這麼多好嗎？小姐病了，現在最需要的是大夫。」
「說得也是，咱們還是用跑的好了。」兩人上了醫館，拉著大夫直奔回府第。
大夫仔細為君憐把脈診斷，詢問病況後宣佈。「小姐只是月信來了，氣虛，身子沒什麼大礙，我開方子，早晚喝一帖就成了。」大夫執筆開了藥，將藥方交給賀毅鋼。
賀毅鋼安下心，他一直沒有離開，在一旁關照著，而小香、小蓮也守在門外豎起耳朵聆聽。
「什麼是月信來了？」君憐不解地問。
「就是長大的意思，純屬正常。」大夫有些靦腆地說。
「那我不會死了嗎？」君憐睜亮星眸問道。
「不會。」大夫肯定的答覆使她喜上眉梢。
賀毅鋼唇邊噙著一抹沒轍的嘲笑，無意間發現門外那兩名婢女正在竊聽，他斂起笑意朝她們下令。「送大夫回去，並替小姐抓藥。」
「是！」小香、小蓮不敢怠慢，立刻照辦，隨大夫抓藥去了。
房裡只留下君憐和賀毅鋼安靜地默然相對。
賀毅鋼走向床沿對君憐說：「妳沒事了。」
「主人要走了嗎？」君憐問。
「嗯。」他竟為她耗去不少時間，連皇上的卷宗都拋在腦後了。
「你答應過的，不要忘了。」君憐眨動眼睫說。
答應過什麼？賀毅鋼望著她那雙美如星月的眸，一時竟想不起來。「到時候妳可以提醒我。」他隨口說，目光落到她蜜桃般的唇瓣上。
「嗯。」君憐點頭，依依不捨的眼神緊瞅著他。
賀毅鋼陷在她情感純然的眼眸中，徹底被她迷惑了。「我過些天再來探望妳。」他困難地轉身走出房外，無法解釋此刻的心緒。
回到書房，他打開上鎖的抽屜，取出一紙羊皮卷宗，映入眼簾的文字令他心緒驀地深沉凝重。「日前有朝臣上奏，得到可靠消息，前朝一名嬪妃所生之靜寧公主流落民間，為防範謀反，若發現行蹤立即賜死。」
靜寧公主指的就是……君憐！
她自幼被他養在深閨，連自己來自何方都不知曉，何來謀反意圖？
皇上若硬要把一名弱女子冠上莫須有的罪名，意圖趕盡殺絕，他實在難以從命；他向來為國盡忠，為推翻苛政隨皇上打天下，但並非喜好濫殺無辜。
心底發出的不平之鳴，令他衝動地點火把卷宗燒了；羊皮燒燬的氣味拉回他的神思，他這才發現自己不尋常的行徑。
他竟在替她抱屈？這等義憤之情竟如波濤般洶湧，令他自已都大感震驚！
他怎會如此失控？當初收養她不就是要將她「嚴懲」嗎？今日這番作為又是為哪般？
難不成是她左一句我愛你、右一句我愛你，把他給迷昏了？或者是被她柔弱的模樣給收買了？還是他突然萌生了悲天憫人的高貴情操？
他不否認她那我見猶憐之姿在他心底造成了不小的震撼，但光是這樣便令他改變了初衷嗎？
他聽到自己的心門傳來一個極為肯定的答覆；頓時一股強烈的自我譴責在心底擴散。當初沒有把君憐丟到河裡，並不是因一時善念，而是為了私仇啊！
但他萬萬沒想到如今天真無邪的她，竟消彌了他的戒心及所有的報復意念，在他犀利且恩怨分明的心秤上，他竟是將她擺在無辜的那一端。
他違背了自己的初衷；但他寧可違背自己，也不能蒙蔽了良知。
他並非冷血無情之人，既然將她收納在自己的羽翼之下，那麼他就該有所承擔，他必須盡力保護她。
這世上已沒有靜寧公主，打從他拾到她那一刻起，君憐就只是君憐！
他和水研墨，振筆疾書，預備上奏君皇應有仁慈心，勿對無辜者趕盡殺絕。
※※※※
七日後──
「吾皇萬歲，萬萬歲！」
早朝之時，文武百官問訊頂禮。
「眾愛卿平身。」皇上威儀萬千地問道：「可有要事上奏？」
賀毅鋼一身將軍服，正氣凜然地走向前來。「啟奏聖上，日前聖上下令將靜寧公主處死一事，微臣以為靜寧公主至今是生是死難斷，若是生，流落民間身份也難以確認，而且當今中原並無謀反之士，倒是韃子一直在邊關蠢蠢欲動，若是因此而錯殺無辜，恐會影響皇上天威，難服天下悠悠之眾口，臣以為當務之急該先攘外，把軍力用在防範韃子造反，讓天下百姓安居樂業，更保我皇之千秋大業。」
皇上略微思忖回道：「其實這也非朕的本意，但薛卿家一連五次上奏，朕為了防範未然，於是下了這道旨意。」
皇上如此一說，眾人的目光全移到文官薛文達身上，賀毅鋼的一雙鷹眼也瞪向薛文達。
原來是這手無縛雞之力的傢伙在搞鬼，皇上居然信了這小人的讒言？！
薛文達見賀毅鋼又拆他的台，讓他當場被點名出來，心底著實不爽，他和賀毅鋼年歲相仿，但和賀毅鋼身經百戰、虎虎生風之姿相較，他那張白面書生的臉孔，就顯得毫無生氣，相形遜色。
更嫉妒賀毅鋼比他有成就，骨子裡恨透了他那副深得皇上寵信高傲的神態，總想盡辦法要撂倒賀毅鋼。
薛文達細長的雙眼盛著陰沉之光，走向前來理直氣壯地稟奏。「聖上，所謂人無遠慮必有近憂，臣也是一心只為皇上的千秋大業著想，沒有半點私心。」
「你這簡直是無風起浪，想陷聖上於不義！」賀毅鋼耿直地辯駁，更嘲諷薛文達閒著沒事找碴。
「我只是一心盡忠。」薛文達堅持。
「那也不該預設立場，謀亂是何等重大的罪名，如此危言聳聽，居心叵測！」賀毅鋼據理力爭的分析，贏得朝中大臣個個點頭稱道。
「我並不是危言聳聽，而是……」他曾在「怡虹院」買醉時，聽見鄰桌一名富有的員外和他的友人高談闊論，他並不認識那名員外，只見他穿金戴銀、人模人樣，打探之下方知他是省城裡的首富，但他因何致富無人知曉。
那名員外說他肯定靜寧公主並沒有死，而是流落民間。他乍聽之下想到了一個不錯的點子，於是寫了篇聳動的奏章，心想一定能得到皇上關愛的眼神；但此刻他怎能把在妓院裡的道聽途說在大庭廣眾下說出來，那豈不貽笑大方？
眾人正等著薛文達提出有力的證據，卻只見他臉色一陣青一陣白，啞口無言！
皇上失望地搖搖頭，詢問了眾卿的意見。「眾愛卿以為如何呢？」
「微臣也這麼認為，聖上應為天下蒼生造福設想，不應浪費時間去鑽營莫須有的假設。」朝廷中幾位重量級的文武官全站出來附議。
「臣也這麼認為。」連宰相都這麼說。
皇上接受了多數人的意見，當下決定—— 「朕收回成命，薛卿家今後別多生事端來困擾朕。退朝。」
「吾皇英明，萬歲，萬萬歲！」眾朝臣致意。
薛文達臉皮顫了顫，老大不願意地跟著叩拜，心底恨恨地想這班老賊不知是得了賀毅鋼多少好處，總站在賀毅鋼那邊讓他又嘗了敗仗！沒有成為皇上跟前的紅人，還適得其反，令他大大懊惱，更恨死了賀毅鋼。
等著瞧吧！風水輪流轉，有朝一日他一定會鬥垮賀毅鋼的！
※※※※
賀毅鋼在離開皇宮後，立刻駕馬回到府第，他竟急切地想回去看看君憐。
「恭迎大人回府！」鎮守在門口的護衛移開長槍，賀毅鋼下馬，直接朝西廂而去，老遠他就聽見君憐房裡傳出陣陣嘻笑聲。
「哇！好可怕，妳們確定這樣看來才有女人味嗎？」君憐笑看銅鏡中三張撲滿脂粉的大花臉。
「小姐，我看常來府裡的那些名妓都是擦這種胭脂水粉，妳難得『長大』了，該學著施點胭脂，這樣看來才成熟。」小香搔首弄姿，學那些妓女走路款擺腰肢的模樣，惹得君憐笑彎了腰。
「八成沒錯！哈哈～～」小蓮樂得往自己臉上撲粉，順便也幫小姐多撲了點。
房門突然被打開來，三張被脂粉弄得五顏六色的小臉同時轉過來看。
賀毅鋼風塵僕僕地立在門外，俊逸瀟灑的高大身影幾乎佔據了整個門口。「這是在做什麼？」
他震驚地看著那三張令人眼花撩亂的臉；這君憐好端端一張清靈小臉被脂粉弄得俗艷至極，妖裡妖氣，他很憤怒卻也忍不住想笑，但他可容不得她們如此胡來。
「是誰出的鬼點子？」賀毅鋼走進房裡，一臉嚴峻地問。
小香、小蓮萬萬沒想到會惹得大人如此生氣，緊張得手上的胭脂掉落地上，兩人立即跪地認錯。「大……人，是我們！」
「如果妳們想帶壞小姐，我會叫妳們滾出我的府第。」賀毅鋼厲聲警告這兩個玩心頗重的小婢女。
「不，我們沒有，大人饒命啊！」小香、小蓮頭搖得似博浪鼓。
「主人……」君憐期期艾艾地從梳妝台前立起身，垂著頭，不敢看賀毅鋼的怒容。「她們只是為我……慶祝……」
「慶祝什麼？」賀毅鋼冷冷地問。
「我終於長大了。」君憐說得很心虛，頭垂得更低。
賀毅鋼恍然大悟，不知該笑她們無知，還是該譴責她們。
「妳們兩個下去，不准再這麼做。」他仍是厲聲責備。
「是，是……謝大人。」小香、小蓮趕忙收拾地上的脂粉，退出君憐的廂房。
嘻笑聲蕩然無存的廂房裡，徒留令人耳鳴的靜默，君憐像個做錯事的孩子，絞扭著雙手，不敢抬頭面對她的主人。
「去把臉洗乾淨。」賀毅鋼瞧她無辜的模樣，不忍多加苛責。
「是。」君憐垂著肩，往洗臉架而去，在主人的監視下，好半晌才把臉和手弄乾淨。
「我好了。」她怯怯地抬起水汪汪的大眼睛，凝望著她的主人。
「過來。」賀毅鋼朝她伸出手。
君憐含羞帶怯地走向他，不確定地把自己的小手放到他的大手上；他握住後將她拉近自己，盯著她晶瑩剔透的小臉問：「怕我？」
君憐可愛的唇角微揚，輕聲說：「不怕！主人。」
賀毅鋼笑開了，將她扯進自己懷裡，讓她坐在自己腿上，柔聲警告。「我不准妳在這張小臉上胡亂塗些亂七八糟的東西。」
「我以為你會喜歡成熟的女子呢！」君憐看著他那懾人的眸，心底有數不清的彩蝶在飛舞。
原來這麼做是為了我？！「不，我喜歡妳……原來的模樣。」他的手指輕撫過她玫瑰花般柔細的唇瓣，輕柔的低語帶給她悸動的波濤。
「那……我就永遠不改變。」她慧黠的眼眸因喜悅而閃亮著，心田綻放著春天的花朵。
「很好。」他低聲說。她美妙的笑靨，有股無形的魔力，牽引著他的手指自她的唇瓣向下移去，掠過她纖白的頸項，定在她腰間的織錦帶上。
他決定要她了嗎？他這麼急著回來就只為這個嗎？就現在嗎？
他是想嘗嘗她的滋味，瘋狂地想，卻不帶著一絲一毫的報復意念，而是單純的……男女之情。
他輕緩地解開她的腰帶，她的衣裳滑了下來，露出紅色的肚兜；冰清玉潔的肌膚像天上的細雪，飄進他的眼，落入他的心間。
他難以自抑地俯下唇吻她細緻的香肩，大手滑進肚兜內探索她如水幻化的柔嫩身子，掌握住她渾圓的柔波，輕輕揉捏粉色珠玉……
君憐身子顫抖，小嘴微微地喘息，臉紅上眉梢。
賀毅鋼抬起迷魅的眼，瞅住她羞澀的眼簾，唇覆上她的，擄住她如蘭的香甜氣息；君憐緊張地閉上唇，不知該如何回應，他一笑，老練的舌輕巧地開啟她的貝齒，灼熱地糾纏住她，柔波上的大手更緊密地掌握，溫柔地愛撫著。
她腦子好紛亂，心間的蝶兒成群地飛出來，在她身子上狂舞，暖烘烘的春陽在她的寸寸肌膚上巡禮；她感覺他的手指正在解開她的肚兜，肚兜滑落至腰際，一個熱情濕潤的吻落了下來，吮吻住乳房上柔軟的花蕾，他的舌像風一樣輕柔地款款旋繞，挲摩……
「啊……」她的身子飄了起來，情不自禁的嚶嚀飄出檀口，君憐詫異自己的反應，驚悸地張開眼，咬住唇，低頭看著自己放蕩的模樣，遲疑地推拒。
「怎麼了？」賀毅鋼沉聲問。
「原來……這就是燕好？」她雙頰艷紅地問。
「還不算。」他眼中狂燒的烈焰告訴她還有更激昂、更熱情的接觸。
她不安地在他懷中蠕動，忽然意識到一個堅挺的硬物抵在她的臀上，她心驚莫名，感受那上頭帶著不尋常的力量，好似隨時會爆發。
「你會像對寵妓那樣……對我嗎？」她並不明白真正的燕好究竟是怎麼一回事，只擔心自己也會像她們那樣，發出令人心蕩神馳的吟哦聲，那會令她感到羞恥。她期待他解開謎團，卻又害怕接觸那一無所知的境界。
「妳不想快點長大嗎？」他淡笑著問她。
「我想。」君憐點頭。
「那就放心地把妳自己交給我。」他急迫的慾火已熊熊燃燒。
「我生來就是你的，你是我的天、我的地啊！」君憐敬畏、眷戀地偎進他懷裡。
賀毅鋼心牆搖撼，不可思議地看著她。「妳真這麼想？」
「從懂事以來我就一直是這麼想啊，雖然你不常來看我，但我的心底一直有你。」
他很難不被她感動，她一再用她楚楚動人的眼神、稚嫩的言詞，引誘他跳進一個死胡同。
「嗯……」他無意識地應了一聲，面對她，他這沙場猛將居然也威武不起來，更無法輕易的玩弄她。
他竟然有點懊惱地放開她，違背自己，重新為她穿回那件撩人十足的紅肚兜，繫上帶子，拉回她的衣衫。
「我可以自己來，主人。」君憐自己穿回衣服，殊不知是她的清純救了自己的貞潔。
「你還會來看我嗎？」她問。
「如果我沒來，妳可以上書房來找我。」
「我可以進書房嗎？」她感到驚喜。
「只要妳喜歡，沒有什麼不可以。」賀毅鋼真弄不清自己究竟是怎麼了，非但不抱著復仇的意念待她，還對她特別寬容？！
「任何時候都可以嗎？」君憐欣喜若狂。
「當然。」
「謝謝、謝謝，我真的好愛你呵！」君憐摟住他的頸子開心地笑著。
老天！又來了……賀毅鋼強烈克制自己不去觸碰她柔軟的身子，僵硬地淡笑著，推開她，起身，無可奈何地離去。
※※※※
省城著名的怡虹院。
「酒！給我酒！」薛文達狂放地喧囂，他在包下的廂房裡喝著一盅又一盅的悶酒，蒼白的臉漲得火紅，雙眼佈滿血絲。
「喲～～我的爺啊，你今兒個是怎麼了？」陪侍在一旁的梅綻芳都快看不過去了。
「妳這娘們少廢話，今兒個大爺不爽！」薛文達手一揮，把桌上的酒菜全掃到地上，搖搖欲墜地站起身，抓著梅綻芳的雙肩將她壓在桌上，撕扯掉她紗質羅衫，隔著黑色鑲珍珠的肚兜，粗魯地搓揉她的雙乳。
「不……」梅綻芳不從，扭著身子。
「都是妳們這些臭娘們惹的禍！」薛文達甩了梅綻芳一耳光，解開褲襠，猴急地一逞淫威，把今天早朝的氣遷怒到梅綻芳頭上。
梅綻芳不知自己是招誰惹誰了，竟平白挨耳光，她瞪著不可理喻的薛文達，恨在心底！但看在銀子的分上，她嫌惡地閉上雙眼，忍受他把細小的性徵塞進自己體內，任他在自己身子上蠕動，應付應付地叫幾聲。「哎……呀……」
還不到一會兒，就完事了，他竟整個人不省人事地壓在她身上，一身沖天酒氣令她作嘔。
「去你的！」梅綻芳使勁地推開他，任他跌在一地酒菜上，還憤怒地踹了他一腳。「男人沒一個好貨！」她怒啐了一句，拉上衣衫，急急地回後院她私人的樓閣。
「紅紅，妳去備水，我要洗浴！」一進樓閣便向貼身婢女下令。
紅紅點頭，她雖是個啞巴，不過做事勤快也挺聰穎，是梅綻芳的心腹。
水才打好，紅紅在浴盆裡撒入香花，梅綻芳前腳才要跨進浴盆，老鴇金花就搖著香扇進屋裡來了。
「我的好芳兒，怎麼了？薛爺怎麼躺在地上，還弄得一地狼狽啊？」老鴇試探地問。
「誰曉得！」梅綻芳泡到溫水裡，舒放自己，她早已不把老鴇看在眼底，隔壁胡同裡的梅春院她早已頂下了，就等裝修好她便走人。
「別拗了，洗淨後下樓來，咱們省城首富韓員外等妳很久了。」老鴇笑說。
韓員外？那人出手夠闊綽，且色迷迷，但她懷疑他是個不能人道的「公公」！因為他總是只抱著她揉捏，不行房而且嚴禁她碰他，不給碰又何必上妓院來砸銀子呢！「不，我不想接客了。」梅綻芳斬釘截鐵地說，今晚她受夠了。
「別耍性格，娘幫妳緩一緩，妳一會兒下樓來。」金花好言相勸。
「不，我說不就是不。」
「妳別以為妳紅了，就可以目中無人啊，綻芳！」老鴇見梅綻芳任性，雙手叉在腰上斥責，軟硬兼施，但她還不知梅綻芳其實早已打定主意自立門戶。
「紅紅，妳去我床下把首飾盒拿出來，那是要給娘的。」梅綻芳指著自己的床鋪下。
紅紅走到床邊，彎下腰取出一只沉甸甸的木箱子，交到梅綻芳手上，梅綻芳將木箱子打開來，裡頭無數的珠寶首飾令金花目露金光。
「這……是做什麼？」金花撫摸那些價值連城的珠寶，愛不釋手地問。
「娘，這些都是那些達官貴人賞賜的，全拿來孝敬妳，待會兒我便要帶紅紅離開這裡。」梅綻芳說。
「妳要離開怡虹院？」金花一陣錯愕。
「沒錯。」
「妳肩不能挑、手不能提，離開這裡妳怎麼活下去？」
「這娘倒不必擔心，只要把我的賣身契還我就行。」
「這……」金花一時難以抉擇。
「放了我吧，娘，這些珠寶贖回我的自由身該是綽綽有餘了。」梅綻芳一語道破。
老鴇咬咬牙，心下仔細盤算，既然魚與熊掌不可兼得，那麼她當然選這些珠寶，反正再紅的名妓都有過氣的一天，但珠寶卻會愈來愈值錢，有錢還怕買不到好貨色？！「好吧，今後妳可得保重。」
金花財迷心竅地抱走那箱珠寶，回頭到她房裡取來梅綻芳的賣身契。
梅綻芳從浴盆裡起身，裸著身子，把那張合同放到燭火上，燒了。看著那張沾滿她血淚的合同成灰，她豁然笑了。
金花聳聳肩走人，紅紅以手勢問著梅綻芳。「妳給老鴇太多珠寶了！」
「傻孩子，將來我會掙更多回來的，快去收拾行李，這些天，我們先到別的地方投宿。」
「什麼地方呢？」紅紅又比手劃腳地問。
「去了妳就知道，他府第很大，不差我們兩個，而且將來他可是我們的靠山。」
紅紅點頭，主僕兩人都笑了。
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第三章
深夜，賀毅鋼正在書房裡接見剛從邊關來訪的老友莊勇漢。
他和莊勇漢不只是拜把兄弟，也是一同鎮守邊關軍事要塞的將軍，他們正商議軍機要事，門外竟傳來家僕的稟告。「大人，梅姑娘來訪。」
賀毅鋼頭也沒抬地說：「領她到東廂客房。」
「是。」家僕領命而去。
莊勇漢笑睨了賀毅鋼一眼。「這梅姑娘說的可是怡虹院的梅綻芳？」
「你久居邊塞，對這等消息倒挺靈通。」賀毅鋼沒否認。
「我是不像你可以常回京裡，但對你在京裡的艷事時有耳聞啊！」莊勇漢消遣好友，莞爾地笑著。
「你別顧左右而言他，咱們還是談正事。」賀毅鋼懶得理他。
「近來韃子一直在邊關的幾個村落作威作福，強盜食糧擄走婦女，行徑囂張，這都怪兵力不足，明日得上奏皇上招兵買馬加強邊防。」莊勇漢正色地說。
「不只要加強邊防，而且要徵精兵五千，一舉將韃子殲滅，叫他們滾出燕山！」賀毅鋼道，兩人熱烈地討論，且共同擬好一份奏章，預備上呈皇上。
叩叩叩！門外又有人打擾。
「誰？」賀毅鋼不耐煩地問。
「是我，主人。」君憐說著，手上端著一只托盤，上頭有一盅人參雞湯，這是她親手下廚熬煮的，但她聽得出主人的語氣似乎不太高興，大概她來得不是時候吧！
她等了一會兒，裡面並沒有傳出同意她進入的命令，她有些失意，預備離開，沒想到門竟開了，她的主人和一個身著將軍服的壯漢同時出現在門口，那名壯漢還睜大眼看著她。
「真是艷福不淺，這小姑娘真是人間百年難得一見的絕色佳人啊！」莊勇漢用手肘頂了頂賀毅鋼的胸膛，賀毅鋼不理會他的調侃。
莊勇漢低下頭去，靈光的鼻子嗅了嗅君憐手上的雞湯，誇張地說：「我猜這盅一定是人參雞湯，吃這麼補會不會流鼻血啊？」
「你有完沒完啊？」賀毅鋼愛笑不笑地睨著兄弟。
「美人和人參雞湯一樣令人垂涎三尺，羨慕啊！」莊勇漢自嘆沒這福氣，坦白說他還沒娶媳婦，也還是個「守身如玉」的處男呢！也許是因為自己其貌不揚，他總沒好友賀毅鋼那麼有女人緣，不過他相信有一天自己也會找到個「有眼光」的女人。
「你還不快走？再不走口水都流滿地了。」賀毅鋼嘲笑著。
「趕我回客房？好吧，我還是識趣點。」莊勇漢故作無奈，拿著擬好的卷宗，跨出書房，步向迴廊的彼端。
夜風吹拂著君憐飄逸的衣袂，如雲的秀髮輕輕飛揚；賀毅鋼立在門內凝注她澄澈晶瑩的雙眼說：「暗夜仙子，進來吧！」
君憐發現他並沒有生氣，安心地對他微笑，把雞湯端了進去，打開蓋子，美味的香氣立刻瀰漫一室。「主人，這是我熬的雞湯，請你喝喝看味道好不好？」
賀毅鋼一笑，坐到位子上執起湯匙享用，即使他並不餓卻不想讓她失望，邊吃還邊誇讚道：「好香，味道真是好極了！」
君憐瞧他喝得津津有味，靈秀的小臉漾著喜悅的笑，心底裡很開心。「如果你喜歡，我可以天天熬給您喝。」
賀毅鋼搖頭，放下湯匙，執起她的玉手，低聲道：「我可不要妳身上染著油膩味，更不要妳把這雙手弄粗了。」
君憐知道他對她好，但──「我真想為你做點什麼。」
「不需要，只要……」只要什麼？幫他暖床嗎？賀毅鋼到嘴邊的話又收了回去。「等妳成熟點再告訴妳。」
「我不是已經長大了嗎？」君憐疑惑地問。
賀毅鋼搖頭，唇上掛著憐愛的笑痕，她對他而言還太嫩，至少再等一陣子吧！是他的就跑不掉。
君憐似懂非懂，但主人不說，她也不再問，好奇地說：「方才那人是誰呢？」
「他叫莊勇漢，我的拜把兄弟，和我共同負責鎮守邊關的將軍。」賀毅鋼放開她的手。
「剛剛他說的艷福不淺是什麼意思啊？」君憐問。
賀毅鋼隨口謅道：「意思是……裁縫把他的大『宴』禮『服』做得很不合身，那傢伙索性就『不』給『錢』了。」
「原來如此。」君憐恍然大悟地點點頭，認真地又問：「那什麼叫垂涎三尺呢？」
「他嫌那件禮服太短，還得多三尺。」賀毅鋼憋著笑。
「我懂了。」君憐嬌憨地笑了。
賀毅鋼瞧她純真的容顏真感到罪惡，他實是不該捉弄她，她雖不識字沒學問，但她有一顆溫柔的心和善解人意的靈魂。
他懺悔地將她拉進懷裡，讓她跌坐在自己腿上，雙臂圈緊了她，對她溫柔地低語。「想讀書識字嗎？」
君憐難以相信主人會這麼問她，她眨眨眼睛，重重地點頭。
「好吧，明天一早我請一名夫子到家裡來教妳。」賀毅鋼打破世俗的禁忌，讓她如願以償。
君憐恍若做夢，感恩不已。「你為什麼對我這麼好？」
「一定要有原因嗎？」他低下頭，將下巴靠在她細小的肩上，嗅著她頸窩的氤氳香氣；君憐嬌笑，他溫熱的鼻息猶似呵癢。
賀毅鋼以鼻尖觸碰她小巧的耳垂，沒有回答，卻說：「幫我個忙。」
「好。」君憐一口答應。
「我還沒說，妳就答應？」他笑說。
「只要是為你而做的，我都願意。」她認真地說。
他忍不住掐掐她迷人的水嫩臉頰，拉著她起身往書房外走去，進了隔壁他自己的住房，低聲說：「我要洗浴，妳來幫我刷背。」
君憐紅著臉點頭，環顧他的房，這是她長這麼大，第一次進主人的房間；他寬衣的窸窣聲，令她心悸，她不敢回眸，只感到自己狂肆的心跳猛烈地敲擊著胸口。
當她回過頭時，他已邁開步進入房後的一道門，但她看見了他矯健挺拔的背影，赤裸裸的男性體魄，糾結的背肌教她無限心驚！
她遲疑地挪動腳步，打開他行經的那道門時，發現自己的手竟在顫抖；裡面原來是間澡堂，幸好他已進了浴盆，這才教她稍稍鬆了口氣。
她撩起衣袖，取了一旁的布巾蹲下身，刷洗他精壯的背，而她發現在這乍暖還寒的春天，這盆水竟是冷的。「主人，你不冷嗎？」她問。
「我習慣冷水浴。」賀毅鋼閉上眼享受她溫柔的手勁。
君憐這才明瞭主人原來有這習慣，她曾聽人說過，冷水浴可以強身呢！「力道可以嗎？」
「很舒服。」他道。
君憐放下布巾，改以手指按摩他的肩及兩鬢，賀毅鋼放鬆地把頭靠在盆子口，任她輕盈的指尖將陣陣美妙的熱流傳導給他。
命運真是神奇，十天前他從不曾留心過她的存在，如今卻像是如獲至寶。
「可以了。」他拉下她忙碌的手，放到自己唇上印下一吻。「回去歇著吧！」
「主人也早點安歇。」君憐極自然地吻吻他的頰，柔聲說。
不料這一吻竟引爆了他體內的熱源，他側過頭，伸出手攥住她纖柔的頸背，將她誘人的小嘴推向自己，熱切地吻她，灼熱的慾望透過唇舌緊緊糾纏住她。
君憐暈眩地喘息著，款款深情地回應，漸漸習慣和他親密的接觸，閉著雙眼假想自己正乘著風飛上天……
他熱情的吻幾乎是一發不可收拾，藏在水底的慾火如蛟龍隨時可以將她收服，可是他並不想造成這樣的後果，因為她溫馴得惹人憐惜，單純得要人命，一點危機意識也沒有，最重要的是他並不想讓她更深陷在「愛他」的漩渦中。也許他對她動心，卻談不上是對她最佳的保障，他要她，但不是現在，必須等到他更確定自己的情感之時，因為他並不想負了她，也誤了自己！
「明天見。」他放開她的唇。
君憐揚起星光燦爛的眸，輕盈地起身，依順地屈膝行禮，離去。 ☆☆☆
迴廊上梅綻芳正由東廂走來，老遠就看見一個纖巧的女子身影走出賀毅鋼房門，但迴廊上燭火幽暗，教她看不清那女子的長相，她心底有些許妒意，等那女子走遠了，她才敲了賀毅鋼的房門。
「大人你在裡面嗎？」梅綻芳嗲聲嗲氣地問。
「還用問嗎？」賀毅鋼正在房裡穿衣。
推開門，梅綻芳入內，主動上前服侍他，為他扣上衣扣。
「這麼晚不在怡虹院，跑到我府第來做什麼？」
「我被老鴇趕出門了。」梅綻芳把自己說得可憐，卻教賀毅鋼一眼識破。「老鴇吃撐了，才會趕妳這號名妓。」
「其實，人家是自己贖身了，我的梅春院再過三天就可以開張了，到時別忘了來捧場。」
「那妳是想三天都住這兒了？」
「才三天，我的爺不至於那麼小氣吧！」梅綻芳倚偎進他懷裡，一雙柔荑不老實地探進他才穿上的衣衫裡，愛撫她貪戀的壯闊胸膛。
「當然可以，不過得一物換一物。」賀毅鋼不懷好意地說。
「那有什麼問題。」她當然知道天下沒有白吃的午餐，卻樂得在他身上磨蹭，她卸下自己的羅衫邀他上床。
君憐垂首含笑，信步走在幽暗的長廊上，她的心情就像天上的星辰般閃耀著歡喜的光芒，走著走著，她忽然想起，她竟忘了把書房裡的托盤拿回去了，還有她也忘了問明天夫子什麼時辰會來。
她敲了自己的腦袋一記，輕快地踅回去，在接近書房時隱約聽見女人似無助幽怨的嚶嚶叫聲……
她止步，詫異在她無邪的眼波中凝聚，這次的聲音居然不會令她的心狂跳，而是感到曖昧且詭異，方才她離開時並未發現主人房裡有任何女子啊。
她走近窗欞從縫隙往裡瞧，驚詫得張大小嘴，揪住胸口，退開一步。
床上有個美艷至極的女子，放浪形骸地和主人糾纏在一起，女子的身子不斷扭動，兩人裸裎相貼；而她的主人正親吻著那女子，如同他親吻自己那般！
她胸口悶疼，莫名的酸澀浸透了她的心，她摀住耳朵，紅了眼眶，匆匆奔逃回自己房裡，撲倒在床沿，淚無法抑制地奔流。
哭什麼？傷心個什麼勁兒？她又不是不知道主人和無數女子交好，只不過沒親眼見過罷了！難道她以為，他是她的所有，想把他一人給霸佔了嗎？
她心悸喘息，把臉埋在手心裡。不，她不敢這麼妄想，他待她那麼好，她不該再有任何奢求！哪怕她只是他生命中一個不起眼的小沙粒，她都該默默為他守候，甘之如飴。
可是心好痛啊，打破醋罈子的酸勁兒全透進骨子裡了，夜突然變得好沉重呵！
※※※※
「小姐，小姐……我們給妳端洗臉水和早膳來了。」
「快開門啊，大人要妳立刻到書房裡呢！一早來了個漂亮的夫子，看來『九成九』和妳年紀相仿哦！」
晨曦不知何時已透進屋子，君憐在小香和小蓮的叩門聲中恍惚醒來，發現自己競趴在床沿上睡著了。她趕忙起身，拂去臉上的淚痕，不教任何人看見她曾哭泣。
「進來吧！」她開門，讓兩個嘰喳的婢女入內。
「小姐，妳怎麼了？眼睛腫腫的。」小香眼尖，指著君憐的眼睛大叫。
「依我看八成是哭過，腫得像核桃似的！」小蓮把清淨的水放到架子上。
君憐愣愣地撫著自己的眼皮，好像真的有點腫，她走到洗臉架上把臉埋進溫水中，久久沒有抬起。
「小姐今早怪怪的。」小香對小蓮說。
「看來十成是因為心情不佳。」小蓮對小香說，兩人嘀咕著。「是不是太久沒有和我們去河邊戲水了？」
「大人叫我們不要帶壞小姐，妳忘了？」
「說得也是，可是小姐成天悶在房裡，會悶成豆芽菜的。」
「別說了。」君憐抬起小臉。「看看我的眼睛是不是好點了？」
「只剩六成像蛤蜊了，哈哈！」小蓮拿了毛巾幫小姐拭淨臉上的水滴；小香則準備好衣裙讓小姐換上，還幫小姐梳了個漂亮又可愛的髮式，兩人雖無厘頭了點、好事了點，動作卻利落踏實。
「用膳吧，小姐。」
「我吃不下，給妳們吃吧！」
「這……」小香小蓮互望彼此，吃驚地同時看向精緻的早膳，不敢輕舉妄動。
「我真的吃不下，別糟蹋了食物，我上書房去了。」君憐逕自開門，又幫她們把門關上，以免被人瞧見。
「小姐，那我們就不客氣了。」小姐天性善良，她們可不能錯過她的美意，兩人執起碗筷，津津有味地吃了起來。
書房門是敞開著的，君憐一眼便看見了她的主人賀毅鋼，他正立在書櫃旁和一名高瘦、身著白袍的年輕書生談話，見她來到，冷硬的俊臉劃開一線笑痕。
「快進來。」賀毅鋼對君憐招手，君憐斂眉垂首不自主地迴避他的注視，昨日令她傷心的景象又在腦海裡重現，她竟無法面對他。
賀毅鋼敏銳地發現他的可人兒今早奇怪的反應，她臉上少了天真爛漫的笑，眼皮腫腫的，美眸也不再生動。
她是怎麼了，隔了一夜就變了個樣，是誰招惹了她？
「這位是我表弟，善和學堂裡的資優生，我要他有空就過來教妳讀書識字。」賀毅鋼刻意握住君憐的手，向她引薦年輕的表弟。
君憐彷彿被火灼似的驚悸，很想抽回自己的手，可是她的主人卻更握緊了她，她痛苦地揚起眼睫，卻接觸到賀毅鋼詢問的眸光，他醇柔的眼神競令她有說不出的心碎，卻無法開口向他說明。
「見過小姐，我是譚書禮。」譚書禮這廂有禮地說，他相貌端正，明眸皓齒，見到美得如詩如畫般的君憐時竟不由自主地臉紅。他是賀毅鋼的姑表兄弟，家境清寒卻立志向學，年方十六就已飽讀詩書，志在高中狀元入朝為官。
「夫子好。」君憐勉強把自己的視線焦點落到譚書禮身上。
譚書禮在接觸到君憐的雙眸時，臉更紅了，他謙虛地說：「別叫我夫子，我才疏學淺還是一名學生呢！若不是表哥央我來教妳，我還不敢如此班門弄斧。」
「什麼是才疏學淺，什麼又是班門弄斧呢？」君憐不懂他的語意。
「這是成語。」譚書禮一本正經地說。
「我看你們就開始上課吧！」賀毅鋼終於放開握在手中的小手，指著自己的位子，示意君憐坐下；君憐沒想到主人競大方地讓她使用他平日用功的桌案。
她走過去，敬畏地坐了下來，而譚書禮從書櫃上取下一本書冊，放到案上，坐到她身邊開始解釋書中的涵義，但君憐竟不如自己預期中的那般認真，相反的，她心不在焉，夫子說了什麼她都有聽沒有懂，只感到主人灼燙的目光直盯著自己，令她平添傷懷。
賀毅鋼逕自在太師椅上落坐，端起桌上的茶啜了一口，遠遠地看著君憐，不解她眼底眉間為何有抹淡淡的愁雲？
他真想知道她心底究竟在想些什麼，但此時卻沒有機會問她。
「毅鋼，上朝了！」一個渾厚的聲音從書房門口傳入，打斷了他的思緒。
賀毅鋼放下茶杯，起身走向門外，而莊勇漢正往書房裡探視，一派神清氣爽的樣子，看來是睡了一夜的好覺。
賀毅鋼走出書房，帶上房門，和莊勇漢並肩走向大廳。
「真是兩小無猜，我還以為你吃定她了呢！」莊勇漢挑高眉毛說，意指君憐和譚書禮。
「你少開口為妙。」賀毅鋼冷酷地說。
莊勇漢看得出好友心情並不是很好，只好閉嘴。
「奏折帶了嗎？」賀毅鋼問。
「你儘管放心！」莊勇漢雙手背到身後，邊走邊吹起口哨來了。
到了朝中，招兵買馬事宜在經過一番商議後，皇上准奏，並要賀毅鋼和莊勇漢全權訓練五千精兵。
作戰的事文官總是靠邊站，而站在最邊邊的莫過於薛文達了，他怕死又愛出風頭，但這次他也沒啥搞頭，皇上的一句話，馬上讓賀毅鋼的身價水漲船高。
唉！真叫人眼紅，不過俗話說得好，風水輪流轉啊，總有一天好風水會輪得到他的，拔除眼中釘有時也要用點耐心，他只要忍辱負重，稍安勿躁，他不相信賀毅鋼可以繼續威風下去！
他暗自詛咒戰事爆發，賀毅鋼死在韃子的亂箭之下。
他陰狠地詛咒，不斷地詛咒……
※※※※
「我今天所解說的幾句成語，和論語裡的『人而無信不知其可也』妳懂了嗎？」下課前譚書禮問君憐。
「懂了。」君憐點點頭，在他耐心的教導下，書裡的字居然也認識她了！
「很好，那麼今天就為妳解說到此，字要多練，下回我來，妳得寫滿五十遍。」譚書禮邊收拾案頭上的書冊邊交代。
「是的，夫子。」君憐也收拾著東西，準備回自己的房裡練習。
「妳不妨喊我的名字，我會更自在些。」譚書禮說。
「你的名字叫書禮，意思就是知書達禮嗎？」君憐微笑地問。
「妳太抬舉我了，不過妳確實用對成語了。」譚書禮定定地看著君憐，她美麗溫和而且聰明，深深擄掠了他的心，他對她一見鍾情，不自禁地萌生了情意，暗自期待下回再見。「再會，君憐姑娘。」他有禮地道別。
「再會，書禮，謝謝你。」君憐直呼他的名諱。
譚書禮紅著臉，滿心歡喜地打道回府。
吃飽喝足的小香、小蓮早就在書房外好奇地徘徊好一陣子了；待夫子一走，君憐出了書房，她們立即伶俐地接過君憐手中的書冊，一右一左的拉著君憐問東問西。
「小姐，那個夫子生得好俊哦，他教了妳什麼啊？」小香偷眼看著夫子遠去的俊逸背影問。
「小姐，妳真的看懂那些密密麻麻的字了嗎？」小蓮崇拜得不得了，羨慕地說。「等妳會了可要傳授給我們幾招。」
「什麼幾招，又不是練武功，沒學問就別胡謅。」小香糗小蓮，相較於她們不得安寧的嘰嘰喳喳，君憐靜默得近乎異常，她不開口說一句話，神情黯淡。
機靈的兩人發現小姐不對勁，紛紛閉嘴。「小姐，妳是怎麼了，從一大早就怪怪的，是不是哪兒不舒服啊？」
「我只是心情不好。」君憐搖頭，勉強自己微笑。
「為什麼呢？」兩婢女完全猜不透。
君憐聳聳肩，嘆了一口氣。「大概是太久沒有去河邊了，我們打水仗去好不好？」
「好啊，好啊！只要小姐想去，我們倆一定奉陪。」兩人可樂了，拉著小姐飛也似的奔回房裡，放下書冊，立即往後院而去。
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第四章
初春，樹林一片嫩綠，一條小河就隱在綠叢中。
三人嘻笑地在杳無人煙的河岸邊，大膽地撩起羅裙，把過長的裙擺綁在腰上，脫下鞋，光著腳丫子走進水中。
「水好涼哦！」君憐驚呼一聲，低頭看著清澈的河水，天上的雲映在河裡，有許多小魚自她雪白的兩腿間游過，她拋去沉重的心思，禁不住地盈盈地笑了。「好癢呵！」
見小姐終於笑了，令小香和小蓮都感到如釋重負。
「今天河水好像比較湍急，小姐妳得小心點。」小蓮邊說邊興沖沖地下水。
「還是初春嘛！」小香也迫不及待地涉入水中，頑皮地撩撥水花濺向君憐。
「啊！」君憐被冷冷的河水淋了滿臉，一時詫異地跌坐在水中，衣裙都濕透了，但隨即她幽靜的小臉發出笑靨，也把水潑向小香。
「啊呀～～」小香尖叫。
「水仗開打嘍！」小蓮大笑，拍手叫好；三人用水攻擊對方，玩得不亦樂乎，笑鬧聲肆無忌憚地迴盪在樹林裡，直到渾身濕透，她們還捨不得離開水面，索性和河裡的小魚玩起遊戲，用裙擺盛水把捉到的小魚放到裙擺上。
「我抓了十條。」小香興奮地喊。
「我抓了九條。」小蓮數了數自己的成果，又看看君憐的。「小姐妳輸了，一條也沒抓到！」
「它們好滑溜啊！」君憐說著突然打了個噴嚏。「哈啾！」
「糟了，小姐著涼了。」小香和小蓮把裙擺裡的魚放回水裡，跑向君憐說：「小姐快把衣服脫下來晾乾。」
「嗯。」君憐點頭，冷得直打哆嗦。
三人這才甘願地上岸來，河岸邊的樹梢上，當下飄揚起三幅旗幟。
「我們爬到樹上去曬太陽。」君憐指著高高的樹幹說。
小香和小蓮大感訝異。「小姐，妳以前都不和我們爬到樹上的，今天是吃錯藥了啊？」
「我想看看遠方。」君憐說。
「好吧！小心點兒。」兩人率先攀上樹幹，回頭去拉君憐一把，君憐小心翼翼地踏著錯綜複雜的樹枝往上爬，站在粗壯的橫枝幹上眺望遠處蓊鬱的山林，偶爾飄過的雲煙纏繞在山頂，美不勝收。
「原來這上面有這麼美好的景致！」君憐嘆為觀止，一抹笑意浮上她的眼睫。
兩人樂見主子開心，都覺得不虛此行；小蓮耍寶地登高一呼。「小姐，我最喜歡看妳笑了。」遠山傳來清晰的回音。「笑了了～～」
君憐噗哧一笑，那回音聽來好滑稽啊！小香也想逗君憐，雙手擺在嘴邊大喊。「小姐，妳笑起來好像花……」
「像花花～～」大自然又對她回應，君憐燦爛地笑著，沒留意到樹幹上正滑下一抹幽暗的綠影。
「噓！」小蓮靈敏的耳朵似乎聽到了近在咫尺的怪異聲音。
「妳噓什麼噓？」小香討厭她的掃興。
「我八成是聽到了什麼。」小蓮示意大家安靜，果真她們都聽到了，那是一種緩慢的、詭異的爬行聲，她們往樹梢看去，一條青綠色的蛇正在接近她們，還頻頻吐信。
「蛇！」小香驚聲尖叫。「小姐，咱們快走，這蛇有劇毒！」
小香和小蓮是鄉下孩子，爬樹像吃飯一樣簡單，一溜煙就到了地上，可是君憐是生手，往樹上爬容易，要下去可就難了。她愣愣地看著地上的小香和小蓮，又看看近在眼前的蛇，驚詫地退了一步，樹幹搖晃了起來。
君憐戰慄得臉色發白，不知所措地看著蛇一步步的接近她……
「天啊～～可怎麼好！不要咬我們家小姐啊……」小香和小蓮害怕得哭了起來，撿起石頭想砸那條蛇，邊砸還邊罵。「死蛇、臭蛇，快滾開！」但樹太高，她們準頭不夠，根本於事無補。
眼看著小姐很可能被蛇咬而危及性命，兩人哭得更淒厲了。
就在三人陷入驚慌失措中時，驀地，不知從哪兒射來一把長劍，精準地把蛇劈成兩半，蛇撲通落地，連掙扎的機會都沒有，便死透了。
而那把劍在空中旋轉了一圈，倏然直落到地面。「唰」的一聲插入土中，光亮的劍影反射著陽光，冷厲的光芒令人睜不開眼，三人驚心動魄地回眸，看見駕著駿馬狂奔而來的賀毅鋼，他一臉的震怒。
「大人！」小香和小蓮驚魂未定地跪了下來。
賀毅鋼難掩憤怒！他一回府就直接到君憐房裡，想看她一早學了些什麼，是否在用功，沒想到她並不在房裡；一問之下，有個家丁說見小婢女把君憐帶出後院。
他循徑而來，難以相信自己所目睹的。他的君憐穿著內衫站在樹上，兩個婢女衣衫不整地站在地上鬼哭神號；倘若他晚一步到達，難以想像會有什麼後果！
「還不快下來！」賀毅鋼朝樹上的人咆哮，第一次對君憐大聲說話。
君憐對毒蛇還餘悸猶存，又見主人怒容，心底交雜著錯愕及無助，她顫抖地扶著樹枝，蹎躓地爬下去，和兩婢女一同下跪。
「主人恕罪。」君憐蒼白地垂首請求。
「妳過來。」賀毅鋼威嚴地命令。
「是。」君憐不敢不從，起身，怯怯地朝他走去，站在馬旁；賀毅鋼伸出臂膀一把攫住她的柳腰，將她抱到身前，他一接觸到她濕冷的衣衫，更是怒不可遏。「妳們兩個從此到柴房去幫傭，永遠不准再接近小姐一步！」
面對大人的嚴懲，兩個婢女噤若寒蟬，心底實在不捨得和小姐分開。
「不！主人，不要，她們並不適合到柴房去幫忙……」君憐也捨不下她們，看著跪在地上動也不敢動的小香和小蓮，心揪疼得厲害，只得替她們哀求著賀毅鋼。
「由不得妳。」賀毅鋼厲聲制裁。「她們害妳差點送命！」
「我並沒有受傷啊……」
「如果她們害得妳受傷，那我會宰了她們！」
小香、小蓮嚇得渾身發抖，噤聲哭泣。
「都怪我太好玩，是我出的點子，要怪請你怪我。」君憐仍苦苦求情，淚在眼眶裡打轉。
但她的辯駁只有令賀毅鋼更為光火，他攥緊她的身子，盛著怒意的灼熱體溫透進她冰涼的衣衫內，逼視她。「妳以為我會饒了妳嗎？」炯炯的瞳眸，狂燒著冷火。
君憐驚悸地瞥著那兩道冷火，顫聲說：「君憐願意任憑主人處置，請主人不要讓她們到柴房去。」
「任憑處置？妳說的。」賀毅鋼只聽進前面的一句話；他策動馬兒走向劍落處，傾身將寶劍收回鞘，一刻也不停留地奔出林間。
林間小河邊再沒有歡笑聲，只有兩婢女嗚咽的哭泣聲。
※※※※
賀毅鋼把君憐帶回西廂，將她甩進廂房。「如果妳不想冷死，就即刻去更衣。」
君憐一個踉蹌，被他的粗魯及不通情理傷透了心，竟無法勉強自己去依順他。
「等我動手嗎？」見她遲遲不動，他氣極敗壞地走向她，在她身前站定，當真動手。
「不！」君憐揪住他的手，抬起眼簾，凝聚在眼中的淚滑落而下，她無法相信眼前這十足威嚴的男子，竟是她深深愛著的主人。
「妳憑什麼說不？」他揮開她纖細的手，不容她再有意見，解開她內衫，大剌剌地卸去；紅肚兜下透明如雪的肌膚微微顫動著，她的淚悄然地滾落而下。
他瞪視她一副受創的模樣，眼神好似在說錯的人是他，但他可不能放任她為所欲為，她親口說是他的人，心就得向著他，以他為主。
不容分說地擄住她寒涼的身子，低下頭去狂吻她，懲罰她的不順從！
灼燙的舌擾亂了她的心湖，激起她心底最傷痛的漣漪，她孱弱的心在凋零，對他的愛戀如花兒般枯萎；她依附著他生存，但那不代表他可以把她當成妓女般輕薄！她使勁，心痛地推開他，連連退後，驚慌地縮到牆角。
賀毅鋼詫異地瞪大眼，面對她的反抗及防衛，他有說不出的挫折感，而她的淚更教他心都揪成了一團了。
他不信他溫順的小人兒也有倔強的一面，不過他說過了，一切由不得她！「妳必須禁足，沒有我的命令，休想踏出房門一步，我會另外派人來服侍妳的生活起居，妳最好自重。」賀毅鋼不透露纖毫心緒，冷面無情地下令，死盯著她像隻受傷的小鹿，渾圓的淚珠一顆顆滾下；他想將她擁入懷裡細細呵疼，但他的尊嚴不許他這麼做。
他硬生生地別開眼，拂袖而去。
君憐咬住唇，不讓自己哭出聲。見他離自己遠去，她的心口就像被刨了個大洞！她並不是存心要反叛他，也不是不再愛他，方才若不是他救了她，她恐怕小命不保，可是她著實被他強悍的作風駭著了，更無法接受他的觸碰，那會讓她心底的傷痕更深、更痛。
往後的日子她該怎麼去面對他呢？她感到無助，不知如何是好。
隔天，君憐真的再也見不到小香和小蓮，賀毅鋼當真把她們調離她身邊；另外派了一名年紀較長的柯嫂來服侍她。
柯嫂是聾子，成天不發一語，君憐就這麼陷在無聲的天地裡，足不出戶，日復一日，而她的主人，也沒再出現。
她成天只能悶在房裡讀書寫字、做女紅，日子一久，她發覺自己好想念賀毅鋼，雖然她曾提醒自己該壓抑下對他的情感，可愈是壓抑，她愈是想念，十分渴望見到他的出現。
也因為有了距離，她才看清了差點被忽略的事實；那日她的主人雖是勃然大怒，但卻完全是出於擔心她，但她卻再也苦無機會向他道謝，及再次的道歉。
※※※※
子夜，君憐無法入眠，正扶在案頭上練字，卻聽見有人敲著她的窗子，她詫異地擱下筆，起身朝窗子走去。
「誰？」她疑惑地問。
「是我們啊，小姐。」是小香、小蓮。
君憐立即開了窗，暗沉的月光下，兩個灰頭土臉的小人兒探出頭來，朝她嘻笑著，見她們倆臉黑抹抹的，衣服髒污，她忍不住鼻酸，心疼地淌下淚。「對不起，是我害了妳們。」
「小姐別這樣，我們生來就是奴才命，柴房的粗活難不倒我們，只是我們好想念妳哦。」小香仍笑著，眼中卻閃著淚光。
「柴房裡的粗活一定很吃重。」君憐搖頭，看得出她們是在安撫她。
「不重不重，只是擔擔柴火、木炭，沒什麼大不了的，我們身強體壯，才不怕吃苦呢！」小蓮連忙揮手。其實她們冒險跑來，只因太掛念心愛的小姐，而且她們最想知道的是——「大人有沒有為難妳呢？」
君憐搖頭，絕口不提自己被禁足，不想讓她們為她擔憂。「沒有，倒是我好久沒見到他了。」
小香和小蓮互望一眼，瞭然地說：「可能是邊塞戰事爆發了，我們送柴火到廚房時曾聽幾個婢女說，皇上下了聖旨，大人要上戰場了，是掛帥出征呢！」
「什麼？」為什麼她一點也不知情？君憐整個人怔住了，淚迅速浸濕眼睫，手心顫抖，喉頭梗著巨石。
「有沒有聽說是……什麼時候？」她瘖啞地問。
「聽說是十八一早出發。」小香和小蓮異口同聲地說。
十八？！那不就是——「明日！」君憐搖搖欲墜，晶瑩的淚凝聚在濃密的眼睫上，心底無人能解的悲情和眷戀正撕扯著她的心。
從來沒有人告訴她戰爭是怎麼回事，但她深知那是危險且殘酷的！若是有個萬一，那她很可能永遠也見不到他了……
不……不要離別！她對他的愛戀深如鐫刻，他是她今生今世心目中最重要的人啊！
匆匆地，她離開房間，朝他狂奔而去！
※※※※
沉靜的月夜，賀毅鋼獨自立在書房窗邊，遙望天際的繁星，陷入無法自拔的沉思中；明日他將和往常一般遠赴沙場衝鋒陷陣，但和往昔不同，他的心底卻有個放不下的牽掛。
君憐……那個膽敢忤逆他的小女子，竟如此牽絆著他的靈魂，教他思念萬分。他想在臨行前再看她一眼，只消是一眼便能解他心頭的苦悶，但他確知自已是不可能為了看她一眼而放下身段的。
「主人……你在嗎？」她柔柔軟軟的聲音竟飄進他耳裡，是幻覺嗎？
「主人，我可以見你嗎？」
賀毅鋼神情一凜，發現聲音就在門外，他立刻前去開門，佇立在他眼前的恬靜倩影說明了這不是幻覺。
「誰准妳出房門？」他問，瞥見她掛著淚痕的晶瑩小臉，冷淡的目光不自覺地掠過一絲柔和的光影。
「對不起。」君憐微微喘息地說。
「有什麼事？」賀毅鋼刻意冷漠地問。
「請你……一定要平安回來。」君憐並不想透露出自己的憂心，卻克制不住地淚眼婆娑。
賀毅鋼明瞭她為何而來了，欣慰她也掛心著自己。「放心。」他淡然地說。
「我會想你的。」也會用盡真心，乞求上蒼保佑他的平安。
「知道了，還有別的事嗎？」他沉聲問。
「我……會安分的等你回來，不再教你擔心。」
「很好。」
該說的都說了，她明知該走了，可是腳卻移動不了，想再次告訴他她愛他，但她不敢，想投身進他的懷裡又怕他不肯。隔著淚霧，他偉岸的身影就像虛飄的夢，她抓不住，也看不清。
賀毅鋼死盯著她默默噙著淚的雙眼、紅灩灩的小嘴，胸口狂焚著一把火，就在她轉身要離他而去的那一瞬息，他攫住了她的手。
「別走。」他瘖啞地低喃，將她扯進書房，關上門，緊緊地將她摟在懷裡；君憐驚悸不已，淚無聲地奔流，任他如此緊窒地擁著自己。
「除非你趕我走，否則我是不走的。」她說。
「我要妳成為我的人。」賀毅鋼揉著她柔細的青絲，訴說對她的渴盼。
「從你拾到我那一刻起，我就注定是你的人，即使是天地合，亦不與君絕。」她情深款款的小嘴，被他捕獲。
他溫柔地吻她，無言地表達著心底的感動與悸動，在這一刻他幾乎可以觸碰到她千絲萬縷的心思、她的真情、她潔白無邪的性靈。
他也完全明白，她不只是他一時的牽掛，而是此生唯一的情牽，他早在不自覺中愛上她，這撼動心牆的強烈感受和膚淺的交歡截然不同，他已陷落在愛的深淵。
他抱起她，離開書房，進了一牆之隔的臥房。
君憐屏住氣息，任他將自己放在他的大床上，她下意識的知道他將要對她做什麼，但她沒有反抗，他熾烈的眸心透露了情意，雖沒明說，但她隱約感受到他居然也是……愛她的。
「給我你的愛。」她羞紅著臉，大膽地對他說。
「不給妳給誰呢？」他笑了，放下床沿的紗帳，俯身吻她，熱情如火地糾纏住她的心魂，大手探入裙下，隔著褻褲愛撫完全屬於他的神秘園地。
她怯怯地伸出手臂環住他的頸子，他將她吻得更深，解開她身上層層的封鎖，擄住她渾圓飽滿、柔軟如綿的玉乳，在掌中輕輕揉捏，細細把玩；她心跳急遽，胸口和雙腿間都有股奇妙的灼熱之氣在上升。
他將她的褻褲自腿間褪去，撩撥她細密的絲絨，探尋敏感的小花蒂……
「嗯……」她身子輕顫，本能地發出喜悅的呻吟；他的唇往下移到她柔波上的細嫩蓓蕾，含在灼熱的口中吸吮，她整個魂兒都飄飄欲仙起來，身子恍若不再受她控制。
一波波熱流從她的私處宣洩而出，愛的蜜津濕潤了他的手指，他輕輕撥弄醉人的花瓣，深入她緊小的花徑中，來回找尋溪壑源頭。
「啊……」她驚喘，扭擺腰肢，他的衝擊更為急促，輕巧的舌不放過另一只嬌乳，熱烈品嚐她青澀的滋味。
她身子燥熱，晶瑩的美眸如癡如醉，急待他的求贖；他抬起魅惑的雙睫，掃過她衣衫凌亂的嬌態，那身子就像朵盛開的誘人白蓮，禁不住要讓人立刻摘下；他退開她的身子，卸下自己的衣衫。
「結束了嗎？」她問，見他精壯的體魄一絲不掛地呈現在她面前，她一不小心往下一看，滿臉通紅地緊合上雙眼，就像看到令她驚心動魄的威武猛獸那般。
「傻話，才正要開始呢！」他噙著笑，扣住她白淨的足踝，溫柔地將她的雙腿分開、拉高，置於自己的肩頭，不僅將她的花園一覽無遺，雄壯的勃然大物也蓄勢待發地抵在花瓣之間。
她小臉紅豔如酡，眼瞇成一線，疑惑地問：「你要做什麼？」
「和妳燕好，可人兒。」他柔聲說，巨大緩緩侵入她狹小的禁地。
「啊！」她一時意會不來，只覺得下身飽脹得像是快爆裂了，她害怕得直搖著頭。「好疼呵！」
「不怕，忍著點，一會兒就不疼了。」他傾下身，吻她的耳垂，在她耳畔低語。
她懷疑地咬著下唇，眼帶淚光。
「相信我。」他極盡溫柔地安撫，她的無知竟惹他無限心疼，他輕憐蜜愛地吻她，一寸寸地挪移，就像碰傷珍寶那般的小心翼翼，直到陰陽完全契合。
「我說的沒錯吧？」他問。
「嗯！」當下她只感到身子熱騰騰的，一種莫名的渴望在腹中攪擾。
他徐緩地律動，大掌揉著她雙乳上的小小紅暈，誘發她更多的熱情，舒放自己，直到她花徑深處傳來愉悅的熱浪，他方才如魚得水，暢快悠游。
「啊……嗯……」她的身子彷彿化作雲霧，隨著他加劇的神速飛舞，一雙玉乳撩人的波動，如狂風助長愛火。
他不禁吮住她胸峰上誘人的紅暈，衝刺再衝刺，將她的性靈帶上雲端，喜悅地呻吟。
他放下她美麗的雙腿，解開纏繞在她腰際的衣衫，翻轉她嬌柔的身子，由身後進入濕潤的幽谷，不斷奔馳，直抵花心，震撼般的勁道在花田上製造出妙不可言的漣漪，她的臀自然款擺，迎合下一個令人驚喜又心顫的衝擊。
他掬住她的乳房愛撫，托起她的上身，令她順順當當地坐在他的昂藏巨擎上，她羞怯地回首，卻教他順勢吻了她，纏綿的舌瓣激起神秘的歡愉感，和交合點上快慰輝映成趣，他們一同飛奔至銀河盡頭，幻化成夜月下最亮眼的星辰。
他擁著她，將愛的泉源投入花田中，兩人一同戰慄、喘息。
「喜歡嗎？」賀毅鋼低下頭，粗嗄地問。
「嗯。」君憐掩著臉不敢看他。
他溫柔地移開她的手。「別害臊，我的小娘子。」
「你叫我什麼，主人？」君憐訝異地問。
他放她躺下，自在地躺到她身旁，將她摟在懷裡說道：「妳是我的小娘子，等我出征回來，我們就正式成親。」
「成親？！」君憐難以置信的眨著大眼睛。
賀毅鋼輕撫她疑惑的唇瓣，提點道：「今後就直呼我的名吧！」
君憐受寵若驚，覷著他深邃多情的眸，細聲地問他：「你是要我當你的……妾室嗎？」
「不，我要妳當我的正堂妻。」他肯定地說，心意已定，既然她是他一生的牽絆，那他不妨將之合理化，娶了她。
君憐楚楚地凝望著他，不知他是否真心想娶她，或者只是同她開玩笑，但她沒有多問，只恬靜地對他說：「我會等你回來娶我。」
賀毅鋼對她愛憐的一笑。「睡吧！枕在我臂上。」眷戀著他安逸的胸懷，君憐心滿意足地沉沉睡去，但賀毅鋼卻盯著她仙子般的睡顏，一夜無眠，他貪婪得只想將她無邪的模樣看個夠，記住如此美好的她。
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第五章
清晨，天色微明，君憐聽到戶外鳥兒的啁啾聲而醒來，悄然睜開眼，發現手心有個冰涼的東西，拿近一瞧，是主人袍子上的玉珮，她側過眼，身畔的他已不見蹤影，伸手撫觸他睡過的痕跡，已然冰冷。
他已出發了！這玉珮是留給她的一個信物嗎？
君憐緊緊握著玉珮，匆匆下床穿上衣鞋，奔出房門朝大廳而去，只見大廳裡空蕩蕩的，他真的已經走了！
「五千精兵聲勢真是壯觀，咱們大人騎著駿馬，身著盔甲，走在最前頭，煞是威風呢！」院子外有名家丁帶著興奮的語氣說。
「這次出征一定把韃子打得落花流水。」另一名家丁也說。
君憐奔出門口，兩名家丁見到小姐，小心地閉上嘴，專心地掃地。
「你們是什麼時候見到大人的？」君憐上前去問。
「回小姐的話，一刻鐘前我們上街去採買一些器物，回程在路上見到大人正率領五千兵馬朝城門出發，百姓們夾道歡送，好不熱鬧呢！」家丁回答。
一刻鐘前！她還來得及送他嗎？君憐一刻也不停留，握緊玉珮奔出院子，開了大門朝市街跑去。
可是，街道上人潮稀稀落落，狹長的街道盡頭只有一片迷濛的煙塵，家丁口中熱鬧的景像已不復見。
她豐潤的唇緊抿著，唇角微微下垂，嚴重的失落之情在她的眼中氾濫，這一別不知幾時才能再見到他……愈想心愈痛，淚雨灑滿面。
「小姑娘，妳為何站在街道上哭啊？」薛文達一身華麗的公子服，閒來沒事在街上亂晃，不經意中發現了一個可口的獵物。
君憐抬起淚眼，瞥了一眼這油嘴滑舌的粉面男子，不安地掉頭就走。
「別走啊，爺問話，妳還沒回答呢！」薛文達追上來，擋住她的去路。
「我並不認識你。」君憐抹去臉上的淚，防衛地說。
「聊聊天不就認識了嗎？」薛文達輕薄地扣住她的下巴，審視她的五官。「嘖嘖，真是美得不可方物，就算梅春院當家名妓梅綻芳也沒得比！」
君憐掙開他濕粘的手，但他不罷休，握著她的手揉捏。「真是又白又嫩，讓人恨不得咬上一口。」
「放開我，放開我！」君憐拚命地掙扎，他卻不放開她。
「喲～～可真帶勁兒，爺最愛帶勁兒的姑娘了！」薛文達當街調戲起她。
君憐困窘之際，瞧見路旁一根棄置的竹竿，傾身執起竹竿使盡全力朝他揮去，當街給他一記當頭棒，打得他頭暈眼花。
薛文達臉上輕浮的笑瞬間退去，取而代之的是泛青的怒容。「賤人！」他怒啐，想上前揪住她，但腳卻不配合，整個人歪歪斜斜地跌到在地上。
君憐見狀，連忙扔了竹竿，機警地拔腿就跑，沒命地跑。她聽到那人不斷在咒罵，但她沒有回頭，奔進曲折的巷弄裡，直到確定自己安全，才放慢腳步喘息。
「今晚韓老爺要上咱們這兒擺壽宴，妳負責張羅，千萬不能有一丁點差池，我會盡早回來的。」
「是，梅夫人。」
對街有個美艷的女子正要乘轎，君憐驚鴻一瞥，心下覺得那女子有些面熟，女子眉眼間邪媚的神韻和暴露的衣衫，似乎和尋常的姑娘不同。
她……不就是在主人房裡的那名女子！君憐下意識地往女子身後那座樓閣看去，門匾上寫著「梅春院」，她明白了，她是主人的寵妓！
梅綻芳正要出門去探視她生產的親姐姐，卻瞧見對街站著個貌美如花的小女子，正朝她的梅春院凝望。
打量她的姿色容貌實屬上等，霎時目光一亮；她梅春院裡就缺這麼高水平的姑娘，敢情那姑娘是來賣身的？
「等一等。」梅綻芳向轎夫說，朝君憐走去，喊了她一聲。「姑娘！」
君憐怔愣地瞥著主人的寵妓，心思有些慌亂。「什麼事？」
「這話該是我問妳，妳是來賣身的嗎？」梅綻芳開門見山地問。
「賣……什麼？」君憐沒聽懂。
「妳想到我梅春院來侍候王公貴人嗎？像妳這等絕色美人兒，我很容易就可以把妳捧為名妓，讓那些男人不惜一擲千金，只為見妳一面。」梅綻芳說得很坦白，卻全是生意經。
君憐搖頭，梅綻芳那雙狐狸般精銳的眼睛，令她不敢直視。「不……我只是路經此地。」君憐不由得暗想今早是怎麼了，儘是遇到邪裡邪氣的人，套句小香、小蓮常用的話，八成是見鬼了！她垂首快步離去。
梅綻芳對門口的花三娘使了個眼色，花三娘立即走了過來。
「跟著她，看是哪家的姑娘，我在這裡候著。」梅綻芳指使，花三娘點了頭，跟蹤君憐而去。
君憐並未發現有人跟著她，直接回到家中；花三娘躲在街角見她進了賀大將軍的府第，面露驚訝，她很快返回去告訴主子。
「什麼？」梅綻芳一聽之下，驚愕萬分。難道那位絕色姑娘就是她老相好賀毅鋼收養的女娃？！
瞧那姑娘生得如花似玉，難怪當初他不願把她給賣了。梅綻芳心底泛起絲絲妒意，但男人的性子她最懂了，等他膩了，自然會讓給她的，他們約定過的，她遲早會得到那姑娘，她胸有成竹地佞笑。
※※※※
三個月後──
某日下午，君憐正在書房跟譚書禮學識字，家丁卻突然跑來。「小姐，有妳的信。」
信？君憐驚訝地接過家丁送上的信，瞧見信封上提著「賀毅鋼」三個字，熱淚驀地盈滿她的眼眶。
「是表哥從邊關捎回來的。」譚書禮瞧見了，喜悅地說。「快拆開來看看妳識得多少字。」
「嗯！」君憐笑著拭去淚，手指止不住顫抖地拆開信，讀出聲。「君憐，一別已過三個月，妳是否安然無『羊』，我在此荒漠，心惦著妳，盼妳一切安好──夫字。」
夫……是丈夫的意思！知道他也惦著她，君憐好生感動，忍不住抱著信慟哭。
譚書禮心底一陣怔忡，從信中的涵義，他得知君憐和表哥不為外人知的關係，心中說不出的失落。表哥既然以夫自稱，那麼君憐就是他的表嫂了。
一直以來，他都默默地愛慕著君憐，卻苦無機會表白，如今看來是落花有意，流水無情了。向來自重的他，更加嚴謹地收斂自己的情意，不敢再有非分之想。
「書禮，毅鋼為何問我是否安然無『羊』呢？家裡本來就沒有飼養羊隻啊！」君憐淚眼紛紛地問。
譚書禮將苦往心底藏，笑了笑，耐心地解說：「是安然無恙，恙是病了，無恙表示無病痛，表哥問妳身體是否安好的意思。」
君憐破涕為笑。「我好笨。」她歪著小腦袋想了一想說道：「你教我懂更多字，我想寫信給他，好嗎？」
譚書禮面對君憐那雙澄亮無比的明眸，欣羨表哥真是三生有幸得此人間美眷。
儘管她的一顰一笑都牽動著他的心，他永遠也只能以旁觀者自居了，不過他仍會默默地關懷她，直到表哥回來。
「沒問題。」他樂意地說，熱心地教她如何寫信。
每當夜闌人靜時，君憐總是獨自讀著主人那封信，雖只是短短的兩行字，卻教她百讀不倦，隨身攜帶就如同她愛人兒如影隨形。
看著、看著她的頰上又掛著兩行淚，可是唇邊卻有抹笑意；她愛他的心是堅定不移的，無論他何時回來，她都將耐心地為他守候。
想想她寫的信送出去已將近個把月了，應該已到主人手中了吧！她熱切地期待他的回信。
但日復一日，君憐卻一直沒有盼到主人的任何音訊，她的心緒已漸漸從期盼變成擔憂。
午後她總是一個人孤獨地在樹林間漫步，爬上大樹，朝北方眺望，兩人相隔千山萬水，縱然她望眼欲穿，也見不著想念的人，但她只是想更接近他一些。
微風吹動她的羅裙，揚起她柔美的青絲，卻也吹得她眼淚紛飛；小河潺潺的流水聲是她心底的波濤，樹葉沙沙聲是她無言的思念。
她無法得到他的音訊，只能差風兒告訴他——「我想你。」
「咦，小蓮，妳瞧，那不是小姐嗎？」小香和小蓮正擔著柴火要到廚房，路經樹林競發現君憐站在老高的樹上。
小蓮仰望，吃驚地張大嘴巴，果真是小姐啊！「小姐，妳在那兒做什麼？」兩人放下肩上的擔子，跑到樹下問。
君憐拭去淚，居高臨下對她們微笑。「沒事，只是想看遠一點。」
「哦，妳還是快下來吧，當心有蛇啊！」小香喊道。
君憐搖頭。「妳們上來。」
啥？小香和小蓮面面相覷，為難地搖頭。「我們不敢。」
「拜託。」君憐說。
面對小姐突來的「拜託」，兩人都愣住了，於是她們二話不說，撩起裙擺一前一後地爬上去。她們輕易地看出小姐的心情並不好，而且哭過了。
「小姐，妳怎麼了，是不是太想念我們了？」小香熱切地問。
「叩！」小蓮敲了小香的頭一記，數落道：「我看妳十成是在臭美，小姐想的是咱們大人，妳還看不出咱們家小姐和大人是郎有情妹有意嗎？大人出征那麼久沒回來，小姐一定思念極了。」小蓮白了小香一眼，轉而問君憐：「小姐，我說得對嗎？」小香也睜大眼睛，靜待小姐的反應。
君憐分別握住她們的手，用一貫的溫柔說：「我是想他，更沒忘記過妳們。」
兩個小婢女喜孜孜的，傻笑了起來。「小姐叫我們上來做什麼呢？」
「教我怎麼大喊。」君憐垂下頭去，不好意思地說。
「這簡單，先深吸一口氣，鼓在腹中，然後大大地把那口氣逼出來。」小蓮張大鼻翼，吸氣，示範著標準動作。
「噢～～我看妳那樣子九成像癩蝦蟆喘氣，亂沒格調的，難怪大人要把妳調離小姐身邊。」小香搖頭嘆息，提醒君憐說：「小姐妳可別學她那副嚇人的模樣，其實不必那樣的，只要把頸子伸長些，聲音自然就大了，像這樣──」小香扯高脖子，露出脖子上鼓脹的經絡，指著自己要君憐跟著學。
「小姐別學她，她那樣就像隻快斷氣的母雞，嘖嘖！」小蓮啐道，兩人一來一往地把君憐給惹笑了。
「妳們別鬥法了，快做一遍給我看。」
「好吧，小姐想喊什麼？」
「三個字——我想你。」
「這簡單。」小香和小蓮吸氣，扯著嗓門，發出野性的呼吼。「三個字，我想你！」
「想你～～你你你～～」餘音迴盪在風中，君憐忍俊不禁的笑聲也揚在風中；兩名女僕見小姐笑得這麼開心，也跟著笑了。
「小姐，妳自己喊喊看吧！」她們說。
君憐點頭，深深凝望向北方，用真情向她朝思暮想的人兒呼喚：「我想你！」
「想你～～想你～～想你～～」遠山立刻傳來回應，好似他已聽到她的心聲，她眼眶忽兒一紅，空虛的心靈霎時得到彌補。
小香和小蓮知道小姐的心思，心疼地安慰小姐。「大人一定很快就回來的。」
「我相信。」君憐淡笑，摟住她們的肩。
※※※※
邊關，賀毅鋼軍隊的駐紮地。
「將軍，有您的信。」賀毅鋼的隨扈凌威送來信函。
「擱著吧！」營帳裡賀毅鋼正專心一意地研究著羊皮繪製的戰略地圖，不想受打擾，凌威放下信，步出營帳。
深思熟慮後他在地形圖上做了些記號，勝利在望地一笑，放下地圖，端起案上的茶喝了一口，這時他才注意到案頭的信，取來拆開一看，原來是君憐從家裡寄來的。
心底真是高興，他的小娘子不但識字，字也寫得不錯，幸好他答應讓她讀書，否則他就無法收到這封「家書」了。
「難得大將軍喜形於色啊，是不是想好下一步的戰略了？」莊勇漢進了營帳，見賀毅鋼面帶笑容，走近一瞧，誇張地調侃。「原來不是在看地圖，而是在看情書啊，是你那位小可人兒寫的吧？」
「怎麼，羨慕嗎？」賀毅鋼得意地揚起濃眉，合好信，收進懷中。
「好說、好說，是有那麼一點。」莊勇漢故意說道。「看來，你還是先下手為強，誘拐人家了。」
「她本來就屬於我，我打算戰後回去娶她。」賀毅鋼不介意透露喜訊。
「那真是太恭喜了！」莊勇漢樂得拍拍老友的肩。「這一仗打得輕鬆，很快就可班師回朝了。」
「你呢？收到家書了嗎？」賀毅鋼問。
「誰會寫給我？我爹娘又不識字。」莊勇漢無所謂地聳肩。
「等這場仗打完，你也趕緊物色個對象，討房識字的媳婦給你寫信。」賀毅鋼說。
「最好別再出征，否則就算我頭髮花白了，也討不到一房媳婦的。」莊勇漢大笑。「咱們還是說正經的，你想到如何制伏那些神出鬼沒的韃子了嗎？」
「當然。」賀毅鋼重新攤開地形圖，指著一處斷崖。「只要把韃子逼上山，再封鎖這兩條路線，他們必定兵敗如山倒。」
「真有你的！」
「他們喜歡玩欲擒故縱的招數，咱們萬萬不可掉以輕心。」
「說得是！」兩人正在討論，隨扈凌威進來稟告。「將軍，有個叫觀觀的民女在營外求見。」
「觀觀？」賀毅鋼疑惑。
「叫她在營外候著。」莊勇漢見他遲疑，不懷好意地代他答覆凌威。
「是。」凌威領命。
「我沒說要見她！」賀毅鋼不禁發飆。
「我倒想看看那民女找你做什麼。」莊勇漢揶揄地說。「你大將軍在這邊塞這麼出名，說不定是慕名而來的，走吧！」他拉著賀毅鋼走出營帳。
營外有位婦女，身著布衣，低著頭，一手牽著一頭羊，一手還牽著一個五歲大的小男童；小男童的左腿受了傷，卻還興奮地蹦蹦跳跳，直往軍營裡探視，見到賀毅鋼，崇拜得大叫。「娘，就是那位軍爺，就是他救我的！」
賀毅鋼識得那小男童，前些日子他外出到城內巡視，見他淘氣地跟在坐騎旁，不知為何隨扈凌威的馬匹突然驚狂地把凌威甩下地，還踏到小男童的腿，他毫不猶豫立刻拔劍刺殺發狂的馬。
「軍爺，真謝謝你救了小兒一命，這是自家養的羊，給您進補的。」婦人恭敬地說道。
莊勇漢見到這民女及小男童，一臉沒好戲可看的表情。
「嫂子別客氣，舉手之勞罷了。」賀毅鋼接過那頭羊的牽繩，順手塞給莊勇漢，傾身去問小男童。「你傷勢恢復得如何了？」
「托軍爺的福，我好得很呢，將來我長大了也要同你一般當將軍。」
「有出息。」他撫撫男童的頭。
婦人和男童沒有久留，就此拜別，小男童還頻頻回顧，笑著直揮手。
「我還以為你不堪寂寞，在這裡也拈花惹草呢！」莊勇漢這才說出他的動機。
「少在那裡瞎說了，快把羊牽到伙夫那兒，晚上祭你的五臟廟吧！」賀毅鋼懶得理他，說完就逕自離去。
莊勇漢無趣地拉著羊正要走，奈何這頭羊很不聽話，竟發起羊脾氣，四平八穩的杵在原地不走了，任他使勁地拉扯它仍頑固地站著。
「可惡！」當下人和羊演出了一場拔河競賽，賀毅鋼回視這一幕，縱聲大笑，但他無意幫忙。
※※※※
軍隊在賀毅鋼的帶領下屢傳捷報，眼看著勝利在望，已把韃子逼出燕山，卻沒想到韃子挫敗之際，狡詐地引他們進入死亡山谷，兩千精兵從此音訊全無。折兵損將的消息傳回，戰情告急。
「可惡，太可惡了！」莊勇漢一改嬉笑態度，義憤填膺。「韃子太詐了，一定會在咱們元氣大傷之際乘虛而入的，這樣一來不就功虧一簣了？」
「絕不給他們這機會，今晚你帶兵兩千至死亡山谷連夜出擊，殺他們個措手不及，我隨後就到和你接應。」賀毅鋼嚴肅地下令。
「還得等晚上？都火燒屁股了！」莊勇漢沉不住氣地吼。
「韃子和我們都想贏這場仗，但真正的輸贏未定，得小心應戰。」賀毅鋼提醒。
莊勇漢拍胸脯，自信地說：「我們一定會贏的。」
賀毅鋼瞥著莊勇漢，眸光堅定地說：「那還用說！」
暗夜，由莊勇漢領軍直搗韃子駐紮在山谷中隱密的營地，殺個遍甲不留，救出被擄的兩千兵馬。
晨曦將近，筋疲力竭的兵馬即將返回，無奈險要的山谷竟起了一片濃霧，人馬一時間全迷失方向。
「將軍怎麼辦？我們一直無法找到正確出路。」先鋒軍試探路徑後回報。
「暫且在此地等待，霧散了再走。」莊勇漢謹慎地建議。
眾兵馬停住腳步，驀地，上百支帶火的箭矢由崖上不斷朝向他們射來，霎時人馬雜遝，死傷慘重。
「你們是走不了了，哈哈……」韃子頭目囂張的聲音自崖上傳來。
糟了！莊勇漢陷入危險的絕境。
「將軍，快出山谷！」賀毅鋼的隨扈凌威適時出現，領著大批人馬衝出險境。
「毅鋼呢？」莊勇漢捏把冷汗地問。
「在這！」賀毅鋼英姿颯爽地駕馬出現，身後的大軍令莊勇漢放了心。
「現在該怎麼辦？」
「記得我告訴過你的兩條路線嗎？」
「當然。」
「咱們兵分二路，準備圍剿韃子吧！」賀毅鋼揚聲說。
莊勇漢佩服好友，兩人很有默契地出發，很快地便把崖上的兩條路線封鎖，教那些自以為勝利在望的韃子騎兵完全沒有退路，終於光榮贏得戰役。
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第六章
「小姐，小姐，大人凱旋歸來了，凱旋歸來了。」小香和小蓮各挑著一擔柴，沒把柴送到廚房卻急急忙忙往君憐房裡跑。
「妳們怎麼知道的？」君憐聞訊迫不及待地開門，喜出望外地問。
「我們聽到其他奴婢說的，她們方才到街上買菜時，看到勝利歸來的軍隊綿延數里遠，正往皇宮走去……」小香上氣不接下氣地說。「聽說萬人空巷，鑼鼓喧天，舞龍舞獅，熱鬧滾滾呢！」
他終於回來了！君憐雙手揪著心口，感到無限寬慰，終於放下一顆擔憂的心。
小蓮補充說明。「而且我們府第的門匾已換下，不再是將軍府而是侯爺府了呢！」
「侯爺？」君憐陌生地喃念著，一種複雜的感受自心底升起。
「小姐，妳不出門去瞧瞧嗎？」小蓮問。
「是啊！」小香也這麼說。
君憐一回神，淡笑地說：「不。我留在家裡……等他。」
「說得也是，不差這一時嘛，大人早晚會回家裡的。」兩人搔搔頭，衝著君憐傻笑。「那我們回去幹活了。」
「謝謝妳們。」君憐由衷地感謝她們的熱心。
「謝啥？小姐，太見外了！」她們揮揮手，笑著跑走了。
「唉！」這聲嘆息令君憐自己都感到詫異，她為何要嘆氣？她日夜牽掛的人回來了不是嗎？
她並沒有回房裡，虛飄的腳步將她帶往大門口，她抬眼仰望高掛的「南方侯府」門匾，心緒忽然糾結成團。
她一直癡癡地念著他、惦著他，卻從來沒想過有朝一日他會陞官封侯；彼此身份的懸殊令她更覺自己的卑微渺小，益發不敢妄想他會將她放在心上。
他是堂堂的南方侯，而她不過是一個連自己姓氏都不知道的女子，無庸置疑，她和他之間的距離是愈來愈遠了。
都怪她自己傻氣呵！不自量力呵！以為自己得到他的寵幸，他就會愛著她了，如今他是崇高的侯爺，教她看清了自己的本分，充其量她不過是個被他收養的女子，一個微不足道的人。
君憐悵然若失地又嘆了口氣，回身落寞地往後院去了……
※※※※
皇宮，皇上設宴款待榮歸的愛將，席間絲竹聲不斷，更有美女翩翩起舞，一片喜氣洋洋。
「賀愛卿，來，咱們喝酒慶賀。」皇上舉起酒杯豪情地邀請。
「謝皇上。」賀毅鋼一口喝下甘醇的好酒。
席間坐陪的除了宰相、蔚王爺還有薛文達；薛文達心底真是痛恨，總覺得喝在嘴裡的酒像毒藥似的又苦又辣。沒想到賀毅鋼這小子竟好端端地回來了，皇上還為他封侯。今後他不只榮華富貴享用不盡，連自己恐怕都得巴結他了！
「薛愛卿，你怎麼了，見你愁眉苦臉的？」皇上注意到薛文達表情不太對。
「回皇上的話，沒這回事啊！皇上鴻福齊天，如今大將們殲滅外患勝利歸來，天下太平，臣高興都來不及。」薛文達陪著笑臉。
賀毅鋼睨了薛文達那小子一眼，沒想到他那張狗嘴竟也能吐出象牙來，真是罕見。
「我替萬民百姓敬各位大將軍一杯。」薛文達舉杯，低斂著猥瑣的目光，不敢直視賀毅鋼；賀毅鋼勉強賞臉喝了酒。
宴席告一段落後，皇上略帶嚴肅卻十足歡喜地令道：「賀愛卿上前聽封。」
賀毅鋼莊重地上前，單膝跪地。
皇上宣說：「賀愛卿年少即隨朕打天下，智勇雙全，屢戰屢勝，如今又替朕平亂，功不可沒，朕封你為南方侯，賜良田萬頃，金銀、翡翠、絲綢……等寶物。」
「謝皇上恩典。」賀毅鋼謝恩，道賀聲不絕於耳。
皇宴結束後，賀毅鋼一刻也不停留的策馬返家，家僕們列隊在庭院裡迎接。「恭迎侯爺回府！」
「免禮。」他一揮手，昂首闊步往大堂裡去，繞過長長的迴廊，連盔甲都沒換下，就直接到君憐的廂房。
但她居然不在房裡！他蹙眉問柯嫂：「小姐呢？」
柯嫂比手劃腳一番，指著後院。
「小姐去了後院？」賀毅鋼出了房門，直奔後院，難以想像她競未安分地待在房裡等他，難道沒有人告訴她，他就回來了嗎？
「君憐……君憐……」他微慍地呼喊，奔波在樹林間找尋著她的蹤影，卻遍尋不著，直到接近小河邊，他瞥見老樹上衣袂飄飄的小人兒，她睜著一雙無辜的眼眸俯首看著他。
他二話不說，爬到樹上，揪住她的手腕，不悅地責問：「為什麼不出聲？」
「我……」君憐驚詫地瞅著那雙噴火的眸子，她的主人英氣逼人一如往昔，不過此刻卻是怒氣沖天。
「不想見到我嗎？」賀毅鋼手勁加強了。
「你在找我？」君憐眨著水汪汪的眸子。
「傻話，我一回來立刻就找妳，但妳卻沒安分地在房裡候著。」他斥責。
「你仍希望我候著你？」她幽幽地問。
「當然，我想妳，想要妳，想……」他低吼，將她扯進懷裡，捧住她的小臉狂吻她，吻得她氣喘吁吁；她伸出顫抖的手，遲疑地環住他精壯的腰桿，詫異地在他懷中喘息，委屈的淚湧上眼睫。「我以為……你的身份不同了，不會再理我。」
「誰說的？」他劍眉一橫推開她，審視她含淚楚楚的眼波，盛在裡頭面思念、羞怯，頓時揪疼了他的心，瞬間消彌了他所有的怒意，他無限心折地輕吻她，嗓音低柔地說：「別胡思亂想，傻丫頭，名利都是身外之物，但妳不同。」
「有什麼不同？」她驚詫地微張著小嘴。
「今後，我會慢慢地告訴妳。」他的話裡有濃烈的情意和迫切的愛意。
她羞紅了臉，淚止不住地滑下臉龐。「你……會罰我嗎？我又跑上這來……」
「當然要重罰！」他口裡雖這麼說，眼底卻有絲笑意，且緊密地擁抱她，抱得她喘不過氣來；她心悸地倚偎在他壯闊的懷中，他強烈的情緒清楚地告訴她，他也如她一般殷切地思念著她。
心底的苦楚被欣慰取代，想念如同昨日的一場夢漸漸遠飄，如今他真實地出現在她的眼前，她只要伸出手就可以觸碰得到他。
「主人要罰我什麼呢？」她問，即使受罰也甘之如飴。
「就罰妳幫我刷背。」賀毅鋼伸出手捏了捏她紅通通的鼻尖，眼底卻充滿柔情，拉著她爬下老樹。
※※※※
浴盆裡，賀毅鋼閒適地享受君憐的服侍；君憐沒敢怠慢地刷洗他矯健的臂膀、精壯的胸膛，儘管她的手止不住地輕顫著，仍認真地伺候他。
賀毅鋼半合著眼，瞅著她紅撲撲的小臉，她那股青澀勁兒無形中更激發了他對她壓抑的長久渴望。
「手酸不酸？」他問，扣住她冷冷的小手，拿開她手上的洗浴巾。
「不會啊！」君憐尚不知他的意圖，直至接觸到他懾人的黑眸傳來的危險訊息時，她的身子已被他拉進懷中，跌進狹窄的澡盆裡。
他慣用的冷水浸濕了她的衣裳，她冷得打哆嗦，雙頰卻臊熱不已，睜著晶瑩的大眼睛瞅著他，吶吶地呢噥一聲：「主人……」
「喚我的名。」賀毅鋼熱情地圈住她的細腰，大手探入她的衣下……
「毅……鋼。」君憐垂下眼簾柔柔地喚著，心撲通撲通地狂跳。
他淡笑，探索的手正要摸索到她柔軟的胸口，卻被一只冰涼的器物阻撓。「這是什麼？」他取出一瞧，是他的玉珮。
「糟了！」君憐想起了什麼，急忙解開衣帶，取出他的信箋。「幸好沒有弄濕。」她把信捧在手心，小臉上慶幸的表情好似那是一件舉世無雙的寶物。
「妳隨身帶著玉珮和信？」他詫異地問。
「嗯！這樣好似和你如影隨形。」她認真地說。
賀毅鋼洞悉她細密的心思，除了無限心疼，也有說不出的感動。他取過她手中的信和玉珮，一同放到一旁乾燥的衣衫上，繼而攫住她可愛的小嘴，細膩如絲地吻她，用真情告訴她，她挑動的不只是他的情慾，還有他不輕易動情的心。
他的大手探進她濕漉漉的衣裳底，捕捉圓潤的柔波，激動地揉著，輕柔的吻輾轉熱烈，另一手探入她的裙下，在水中找尋幽禁的美麗花園，輕觸飄蕩在水波中的茂密柔絲，纏繞上濕潤的花瓣，讓醉人的小花蕊在他的指間款款搖曳，驚地他深入探訪芳香花徑，來回穿梭，由緩轉急……
「啊……」她羞怯地瑟縮，扶在他寬廣的肩上嬌喘，身子灼熱得近乎滾沸。
他拉下她的衣，俯下頭吻她豐俏的乳房，她不由自主地拱起身子，他吻得更深，舌峰緊緊旋繞著她的敏感，將她帶往慾火焚身的美妙境地。
「進來。」他輕聲耳語，褪去她濕透了的羅裙、褻褲，讓她雪白且玲瓏剔透的身子，完全進入浴盆中，令她雙足之間的細嫩花園完全包裹住他壯碩的堅硬。
「啊……」她圈緊他的頸項，心悸地迎接這突來的脹大感。
他雙手定在她的柳腰間，推波助瀾地使她緩緩上下擺動，一盆子水隨著律動而加溫，由緩轉急的激狂速度使水溢了滿地，而她沉浮在水面的兩只玉乳，益發刺激了他雄性的爆發力，很快地狹小的浴室盆阻礙了他衝鋒陷陣的力道。
「起來，可人兒。」他疼痛地說，攫住她的纖腰，將她帶離水中。「背對我。」
她紅著臉，傾身扶著浴盆；他托高她雪白的臀，擎天的昂然進入花瓣之間，直抵花心深處，火焚似的疼痛這才稍稍得到解脫，但他沒有忽略她的感受。「疼嗎？」
君憐閉著眼害臊地低吟。「不疼……一點也不！」
賀毅鋼溫柔地勾起她的下巴，傾身吻她，在兩片舌交纏之時，律動和緩地開始，隨著愈益激烈的吻，他的衝刺更加急遽，天地彷彿也旋轉了起來。
「啊……」她嚶嚀不斷，惹得他熊熊焚燒的慾火更加熾旺。
他抱起身下酥軟的身子，憐愛地走向房裡；她癡迷地眷著他，雙手緊緊地圈著他的頸項，就像隻依人的鳥兒。
「喜歡嗎？」賀毅鋼體貼地問，輕柔地把她放到大床上。
君憐點點頭，嬌羞的模樣無比嬌媚。
他精實的體魄覆上了她柔軟的身子，熾狂地吻她，恨不得將她融入自己身子內那般。
她本能地抬高雙腿，圈在他的腰際，羞澀地低語：「讓我和你合而為一。」
他笑了，扣住她的腰肢，將巨大的熱浪送進她的愛潮中，脹滿她，和她密不可分。
「告訴我妳有多愛我？」他深炯的眸凝注著她清靈的雙眼，渴盼聽到她的愛語。
君憐嬌柔地瞅著他，怯怯地問：「你是不是也這麼問你的寵妓？」
他揚起眉，故意反問她：「妳想知道？」
「嗯。」她很肯定地點了頭，卻不確定他會不會答覆她。
沒想到他竟說：「我對那些女子從不談愛。」
她心花朵朵開，滿足的笑漾在唇邊，附在他耳邊，悄聲訴說：「我愛你，如同你愛我那般深情。」
賀毅鋼心底可樂著，卻不懷好意地問她：「我說過我愛妳嗎？」
君憐有些愣住了，紅潮自她頰上緩緩褪去，他是沒說過呀！她向來只憑「感覺」，難道……她的感覺錯誤，他其實並不愛她？
「對不起，我不該大言不慚。」她咬著下唇，垂下眼簾，心頭覆上愁雲。
「哈哈哈……」瞧她那麼好騙，他隱忍不住地縱聲大笑，直到發現她眼中噙著淚，才錯愕地收起笑。
「我跟妳鬧著玩的。」他解釋，卻沒想到愈說她的淚愈是拚命墜落。
他急了，拭去她的淚，淚水卻又重新湧上。「別這樣，可人兒，我真的是鬧著玩的，我愛妳！相信我，求妳。」他捧住她的小臉，低聲哄著。
君憐瞅著他焦急的神情，心緒突然雲開日移，她握住他的手，放到紅艷的唇邊親吻，體貼且輕聲細語地說：「我一直相信你是愛我的。」
他凝視她清澈如鏡的雙眼，無言地攥緊她的身子，這才明白她對他用情極深，容不得恣意玩笑。
而他又怎忍心傷害她，他只想好好疼愛她；遠在邊關時他哪天不想著她，想她要命的香軟身子，想她賽過日月星辰的一雙美眸，想她恬靜討喜的性情……全都令他相思欲狂，沒有任何女子能和她比擬。
「讓我好好愛妳。」他柔情萬千地說。
「嗯。」她輕應一聲，嬌羞地垂下濃密的眼睫，恬淡的笑意靜佇在她的唇瓣上。
他火熱地吻她，推送來鉅力萬鈞的力量，任愛的火炬奔馳在她令人嚮往的香軟花田中，讓她享有他全心全意的愛。
「啊……」她發出嬌吟，身子在他的衝刺中化成歡愉的雲，扶搖直上晴空，天地間恍若只剩他倆，她欣喜若狂地沉醉，擁有他的愛她心足矣！
※※※※
清晨君憐便起床了，她沒有吵醒身旁的賀毅鋼，瞅著他熟睡的俊美容顏，心底是滿滿的喜悅之情。
她悄然回房去更衣，隨後直奔廚房，親自為心愛的主人做早膳，然後很快地又回到他房裡。
幸好，她的主人還在睡，她悄悄放下膳食，坐到床沿，安靜地等他醒來，但他卻突然睜開雙眼，著實嚇了她一大跳。
「跑哪兒去了？」賀毅鋼揪住她的手，將她拉到自己胸膛上，盯著她晶瑩的雙眸，其實他早在她擅自出門那一刻就醒了。
「我做了烏骨雞粥，你餓了嗎？」君憐雙手抵在他胸口上問，隔著薄被的他仍是赤裸的，這令她心悸萬分。
「餓，像匹隨時可以吞了小綿羊的餓狼。」賀毅鋼笑道，手一使勁，身子一翻將她圈在臂彎中親吻。
「不……」君憐害羞地嬌笑，發現他的身下仍是昂然狀態，心悸不已，但他只是吻她，並沒有像昨夜那樣……
「以後不准比我早起。」他以鼻尖挲摩著她的頰。
「為什麼？」她詫異地問。
「只要我仍睡著，妳就得在我身邊陪著。」他霸道地說。
「可是那就不能為你準備早膳了。」
「那是下人們的事，我要在醒來的第一眼，便瞧見妳就在身畔。」
他的命令使得君憐笑彎了眉，眼底盛著醉人的星光。「你要我一直住在你房裡嗎？」
「當然，妳是我的娘子，打今天開始我就張羅我們的婚事，最快三天後拜天地。」賀毅鋼早就有「預謀」了。「我相信妳沒忘了我們有婚約。」
君憐心弦悸動，深情地瞥著她早已認定的夫君。「即使你沒有娶我，我也會一輩子跟著你的，我知道你對我有情，那就夠了。」
「為何這麼說？」他敏感地問。
「你的身份今非昔比，該有個門當戶對的女子和你匹配，我只是一個卑微的養女，不適合做你的夫人，那會落人口實的；出征之前的戲言我不會當真的。」縱使這麼說會令她萬般痛苦，但她覺得自己必須替他著想。
「妳說什麼？妳把我的話當……戲言？」賀毅鋼面容一僵。
「那時你正要出征了，我是自願把自己獻給你，並不敢奢望你會娶我。」她坦白地說明。
賀毅鋼憤然甩開她，下床去。
君憐低著頭，急忙下床取了乾淨的衣衫．踮起足尖為他披上。「會著涼的。」
賀毅鋼負氣地扯開衣衫，倏然轉身攫住她的手問：「妳說過妳會等我回來娶妳的，不是嗎？」他銘記在心。
「我不想你遠征分神，於是那麼回答你。」
賀毅鋼瞠大了雙瞳，恍若被狠狠甩了一耳光。「妳的意思是，妳自始至終都沒有想過要嫁給我？」
她不敢想！「嗯。」只有點頭。
「難道妳信中提的『但願君心似我心，定不負相思意』也是誑我的？」
「那是……譚書禮教我寫的……」君憐話還沒說完，只見賀毅鋼嚴峻的眸放射出黑焰，怒吼道：「妳說什麼？那封信是書禮教妳寫的！」
他嚇人的目光教她大氣也不敢喘一聲，驀地紅了眼眶，什麼話也說不出口。
賀毅鋼甩去她的手，盛怒之下從盔甲底層的布衣取出她的信，當著她的面點火燒了。
君憐這才知曉他也隨身帶著她的信，乍見火光之時她驚訝得心全亂了，還來不及說明什麼，那封信已在她眼前化成灰燼，她整個人顫了一顫，他誤會她了！
但她完全沒有解釋的機會，他已怒髮衝冠地咆哮了。「妳立刻給我滾，滾得愈遠愈好！」他一刻再也不想見到這個騙走他所有感情的小騙子！
委屈的淚串串自君憐眼眶中滾落，她六神無主地匆匆奔離他的視線，只能暗中乞求他盡早息怒。
※※※※
連日來，登門上侯爺府來道賀送禮的人潮不斷。
但全都由隨扈凌威代為收禮答謝，主人賀毅鋼卻不見蹤影，沒人知道主人究竟上哪兒去了。
「大人，人家真懷念你過人的精力。」梅春院裡，當家的梅綻芳裸著上半身，刻意露出豐滿渾圓的胸脯，搖擺著水蛇腰，讓腰上精緻的飾物叮噹響，試圖撩撥賀毅鋼的視線。
但她搔首弄姿了老半天，仍只見賀毅鋼佇立在窗欞邊，目光定在屋外，對她視若無睹。
精明又多心的梅綻芳詫異了，她心底有個不尋常的念頭，小心翼翼地走向他，倚偎著他，手往他的雙腿間一探──幸好！該在的還在，而且還有反應哩！
「做什麼？」賀毅鋼睨了她賊溜溜的模樣一眼。
「人家還以為你沒興趣了呢！」梅綻芳調笑，白嫩的腿勾搭在他矯健的長腿上，試圖挑動他。
賀毅鋼懶懶地嘲諷。「那麼猴急？」
「來來往往到我梅春院的貴人如此多，我只掛記著你呢，大人。但你來此都三天了，卻只在沉思而不理人家，這教人覺得奇怪極了，也失望透了。」梅綻芳輕輕在他耳邊呵氣，說明自己的慾望，也極力想挑逗他，沒想到賀毅鋼不再答腔，目光又往窗外望去。
「外頭的風景，比我更能挑動你嗎？」梅綻芳嬌嗔，萬分納悶。
賀毅鋼面無表情，更懶得回答。
連日來他心頭裹著蠟，就算身處美女如雲的梅春院也無動於衷，更無尋歡作樂的雅興，心已然被君憐那小女人傷透，感覺就像被自家養的鳥兒啄傷，有著難以言喻的傷心。
嫁不嫁由不得她，但他將她的筆墨視若珍寶，到頭來竟是書禮教她寫的，真是嘲諷之至！
坦白說她不只傷了他的心，更大大傷了他的男子尊嚴；沙場上他向來是萬夫莫敵、頂天立地的漢子，沒想到會栽在最愛的人手中。
這般的痛教他難以自處，更無法再去面對她，但他該拿她如何？坦白說他想狠狠地摑她個耳光，卻又下不了手，真是矛盾到了極點。
也許只有暫時遠離她，他才不會失控做出令自己後悔的事吧！
「你是怎麼了？」梅綻芳瞥著他那雙深不可測的眸。
「離我遠一點，別煩我。」他下令。
「好嘛、好嘛！」梅綻芳微微噘著性感的唇放開他，穿回輕紗，邊穿還忍不住邊說：「我見過你那位小養女呢，她出落得可真是玲瓏有致，什麼時候送我？」
「妳什麼時候見過她？」賀毅鋼冷凝地問，這才正眼瞧了梅綻芳。
「某天，就在街上啊。」梅綻芳說。
賀毅鋼胸口的悶疼益發擴散了，原來他不在家時，君憐並不安分！但無論如何他都不會將她拱手讓人，尤其是梅綻芳。「人我是不會給妳的，但誰叫我答應過妳，就用銀子做補償吧！」
啥？！那這長久以來的企盼，不就全白搭了嗎？都怪她多嘴多舌的，什麼時候不好提，偏在他心情不佳的當口提這檔事。
梅綻芳滿腹牢騷，氣賀毅鋼說話不算話，也很想賞自己兩巴掌，但在賀毅鋼面前她豈敢放肆？
「既然侯爺有令，那我還有什麼好說的，憑咱們的交情，就隨你高興吧！」她這悶葫蘆是當定了！她唇噘得老高，悶悶不樂地走出廂房。
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第七章
「梅夫人，梅夫人，韓員外來了，指名要妳服侍他呢！」梅春院裡管事的花三娘，快步朝梅綻芳走來。
梅綻芳打從出了賀毅鋼下榻的廂房，心情是惡劣到了極點，正打算回自己的樓閣去歇著，沒想到那討厭的韓員外竟在這當口來了！
但今非昔比啊，以前在怡虹院她是當家花旦還可以耍耍性子，但今兒個這梅春院可是她自個兒當家，得罪了哪個客人她都得自己擔待，而她深知韓員外這個「色大膽小」的省城首富，可是開罪不得的，她梅春院有今天的榮景，還得靠他和他的許多「同好」常來捧場。
雖然她厭惡他那雙貪婪的手和淫穢的嘴，但為了營生總得委屈自己，而且說真格的，打從她「服侍」韓員外到現在，他從來都沒碰過她的身子。
她大膽地問過他，他竟故弄玄虛地說他全身上下都鑲了金，女人碰不得。
呵～～可邪門了。但這等鬼話，騙得了別人可騙不了她梅綻芳啊！男人她見多了，他分明是早就不行了。
「妳先按捺他到花澗閣等我吧！」反正能延就延，梅綻芳不耐煩地整整髮上華麗的飾物，手捻絲帕，搖搖擺擺地走回自己的樓閣去。
花澗閣裡──
人人稱羨的省城首富韓安，正獨自喝著上等好酒，他正值少壯之年，但頭髮稍嫌稀疏，膚色略顯蒼白，生得又瘦又矮，令他看來比實際年齡蒼老許多。
就常理而言，首富該是紅光滿面、春風得意，但他神色間所流露的卻像是心事重重，有諸多隱諱。
眼前滿滿一桌的佳餚美饌引不起他的食慾，他狂飲著酒希望能醉倒，那麼他便不會睡不安寧，老夢到臻娘娘向他要小公主……
十多年前他拋棄了小公主，變賣了臻娘娘的珠寶首飾，從宮中的太監搖身一變成了富翁，住進大宅子從此差奴使婢，生活富裕，但這麼多年來，他卻是夜夜寢食難安。
坦白說，他坐擁財富，可是他卻十分孤獨，常處於焦慮狀態。
他曾有過想找回小公主的念頭，但事隔十多年，小公主也不知流落何方，就算要找也如大海撈針了。
還是喝酒買醉實際點吧，待會兒抱著梅綻芳那滑溜的身子，什麼煩惱都會不翼而飛的；他的銀子買不回男子雄風，也買不到快樂，卻能幫他找回當男人的樂趣！
但已過了一盞茶的時間，那梅綻芳在磨蹭什麼，為何還不來？
他正往門口瞧去，門就開了，梅綻芳一身金色紗衣，玲瓏曼妙的胴體若隱若現，韓安一見她就口水直吞，笑得是嘴都合不攏了。
「我的韓爺，你可來了。」梅綻芳艷光四射地笑著，搖曳生姿地走向財神爺。
「快過來，爺好久沒疼愛妳了。」韓安放下酒杯，展開懷抱。
「想人家就來啊，銀子又不是花不起。」梅綻芳坐到他腿上，媚眼直拋，但她明裡褒揚他多金，背地裡卻啐口水，嘲諷他一無是處！
「來，這個給妳。」韓安一出手便是一錠黃金。
梅綻芳眼睛乍亮，芳心大悅地取了過來，自動解下紗衣，露出兩只椒乳，探向韓安的頭；韓安不客氣地含入口中，像嬰孩一樣貪得無饜地吸吮。
「啊……啊……」梅綻芳隨便叫兩聲，高舉著金子審視，咬一口確定是真的，悄然地收進衣袖間。
韓安已動手解下她的褻褲，急匆匆地愛撫她幽禁之處，箭指直接進入她的花谷中。
「哦……」痛！梅綻芳真想推開他這不瞭解女人的傢伙。
「喜歡嗎？」韓安邊舔著她的乳暈邊問，雙眼佈滿激狂的血絲，亢奮得漲紅臉。
「嗯……」才怪！梅綻芳緊閉雙眼忍耐地說。
「到床上去，讓爺瞧瞧妳的浪態。」韓安自滿地放開她，色迷心竅地唆使。
梅綻芳這才鬆了一口氣，但心底著實怨聲載道，恨透了這無法上陣，卻又慾求不滿的傻瓜。
她裝出巧笑，裸著身子走向床榻，一會兒趴在床沿抬高美臀，一會兒側躺在床上抬高美腿，還得裝出一臉癡醉、媚態橫生的模樣。
「好美、好美……」韓安樂上了天，鼓起掌來。
梅綻芳暗暗地翻白眼，恨不得早點結束這愚蠢的遊戲！如果眼前的人換成賀毅鋼，那她可能還會甘心點，偏偏賀毅鋼吃錯藥似的，上她這兒來也不買樂子，害得她心癢難耐，卻得在這裡和這白癡乾耗！
「過來嘛～～我的爺……」還得裝出一副迫不及待的樣子，簡直驢透了。
韓安淫笑，為滿足「虛榮」而上前去，抓住她的雙腿，低下頭朝她的花叢猛吮，讓她在他的「寵幸」下扭擺身子，連連哀求。
「不要了，不要了……」梅綻芳早知如何應付他；韓安受了鼓舞，吮吻更帶勁，留連忘返了。
「啊……啊……」梅綻芳殺雞似的尖叫出聲，無奈中恨起了自己必須如此虛與委蛇！
但與其厭惡不如閉著眼，就假裝是賀毅鋼在同她調情；想著想著她突然不再那麼痛苦，對賀毅鋼的渴望使她自然而然治蕩地吟哦，狂擺腰和臀……
韓安以為自己很行，重新找回雄性的尊嚴，手指戳進潮濕的天地，一陣猛然快攻！
「嗯……啊……」梅綻芳發出絕望的呻吟聲，慾望到達頂端，渾然望我之際，她竟忘了韓員外的大忌，伸手朝他的私處撫去，卻落了空！
瞬間，她錯愕地回神，而韓安也倏然停止了所有動作，臉色驟然青冷！
「你……」梅綻芳撐起上半身，詫異地瞪大雙眸，心底的惴慄非言語能形容。
韓安惱羞成怒，一個反射動作竟掐住梅綻芳的咽喉，將她制伏在床上，嚴禁她發問或說任何話。「妳最好當作什麼都不知道，更別張揚出去，否則妳和妳的梅春院都會遭殃，懂嗎？」他嚴厲地警告，眼色十分冷靜，並不慌張；其實他早提防到會有這樣的「萬一」發生，一旦發生，他會先發制人，但此時心底仍是十分懊喪。
梅綻芳被掐得幾乎窒息，更難以去回想剛剛那詭異的落空感，只能頻頻點頭。
「切記了！」韓安為確保她的合作，更加重手勁。
梅綻芳眼翻白，驚惶失措地猛點頭，他畢竟仍是男人，力道可不是她一個婦道人家能敵得過的，而且不管他有沒有那話兒，他都擁有財勢，她哪敢胡來！
韓安獰笑，放開她，離開床，撣撣衣袖，若無其事地離去。
梅綻芳困難地起身，掬一把冷汗，心魂未定地暗忖——原來他真是個公公！
噢！她恍然地撫著差點被掐斷的脖子，半天說不出話來。
※※※※
韓安匆匆離開梅春院，心情惡劣地回到自己的宅第。
「員外，您回來了，請用茶。」韓府的家丁見韓安回來，趕忙沏茶端上前來。
「不喝、不喝！」韓安煩躁地揮手，回到自己房裡，關上房門坐在椅子上，重重地嘆了一口氣。「唉！」
若是梅綻芳那娼妓把他的秘密洩露出去，叫他如何在城裡立足？別說立足了，可能走到哪兒都會被指指點點，再也沒臉見人了。
坦白說，被她抓包的那一當口，他顏面掃地，只恨不得立刻死去！
如今該怎麼辦可好？難道非得放棄這裡的一切，另覓他處生存嗎？
環視這華麗的屋子，及他身上穿的上好衣料，他吃的用的都是最精緻的，在別人眼底他是人上人，其實暗地裡他只是在苟延殘喘，得到這一切並沒有預期的快樂。
反覆思量下他決定連夜就走，但他該何去何從？回老家嗎？
看來那是唯一的一條路了，但他擔心的是十多年都沒有回去，堂上老父見了他，不知可還認得他？
而且打從他十歲進宮至今已十五年了，經冬覆歷春，老父是否仍安在？
不管了，他從一個矮櫃裡取出一只木箱子，打開來清點了當年那些珠寶，已所剩無幾。雖說是贓物，但沒了它們他也沒法子活命。他取出布巾將珠寶妥當收拾起來背在身上，沒有留下隻字片語，連夜離開省城。
※※※※
侯爺府裡──
君憐獨自坐在賀毅鋼房外的台階上，她很想向他解釋清楚，可是這些天他不知去哪兒了，一直都沒有回來。
她夜夜都坐在這兒等待，卻只有天上的一輪明月伴著她。忽地冷清的迴廊傳來腳步聲，她心悸地回眸一看，並不是賀毅鋼，而是兩名婢女。
君憐將自己隱匿在陰暗的角落，不想讓她們撞見，幽暗中她們開啟賀毅鋼的房門入內，並在房裡點了油燈，他的房間霎時明亮。
「妳瞧這些衣物夠大人穿嗎？」
「隨扈凌威不是說多帶一些嗎？」
婢女的聲音從房裡傳出來，靜夜中君憐聽得一清二楚，她萬分驚詫，難道她的主人又要遠征嗎？
「這樣夠嗎？」
「大概夠了吧，咱們動作得快點，他急著送去梅春院呢！」
梅春院！君憐一陣訝然，她從來沒想過這些天賀毅鋼竟是待在梅春院！他不給她機會讓她說明，卻情願選擇住在妓院，這比他趕走自己更教她心酸且痛楚。
這裡是他的家啊，而他竟為了迴避她而住到梅春院？該走的人是她而不是他！也許他這麼做是希望她自動離去吧？！
兩名婢女從他房裡走了出來，手裡分別抱著包袱，君憐匆匆起身，搖搖晃晃地走向她們，說道：「等等……」
「君憐小姐，是妳！」婢女嚇了一跳。
「等我寫一封信，幫我帶給大人。」君憐請求道。
「可是……」婢女顯得為難。
「只要一下下。」君憐沒等她們回答，直接進了賀毅鋼的書房，提筆寫信，還沒有下筆淚已如雨下。
很快地，她把自己要表達的全寫了下來，交給婢女，婢女將信收在包袱內，走出迴廊。
君憐望著她們遠去，心底的痛已擴散到無邊無際。心想既然已把自己的心意帶給他，也差不多該是她離開的時候了。
君憐關上書房門，回到自己房裡，柯嫂已在一旁打盹，搖醒柯嫂讓她回房去睡，並不想讓柯嫂知道她就要收拾行囊離開這裡。
柯嫂走後，她便著手收拾衣物，梳妝台上有一只袋子，那是平日賀毅鋼要帳房撥給她的零花錢，她帶了一些碎銀在身上，回顧這生活了十六年的「家」，對它及它的主人她都由衷地感謝，但她終究不屬於這裡，浪跡天涯才是她的命。
她淚眼朦朧，悄悄地關好門，安靜地朝宅邸後方的柴房走去，她沒忘記小香和小蓮，臨走前她必須跟她們道別。
柴房裡一燈如豆，小香和小蓮正打地鋪熟睡著，她走了過去，蹲下身瞥視她們污黑且疲憊的小臉，感到無盡的心疼及抱歉，如果不是為了她，她們也不必受這種苦，她們顯然是累壞了。
她流著淚傾身幫她們蓋好被褥，在心底說：「別了，我的姐妹。」
道別後她悄然走向後門，離去。
※※※※
當賀毅鋼見到君憐的手筆已是翌日黃昏，他正和一個冶蕩的妓女經歷一場無情無愛，唯有放縱的歡愛。
「爺，晚上我再來侍候你吃飯喝酒好嗎？」妓女名喚芸芸，是梅春院的當家名妓，梅綻芳打從昨晚的驚魂夜之後就病了，但為了留住賀毅鋼，她派了芸芸前來，希望他多待幾日。但這芸芸顯然是迷戀上他，而且還留戀著他令人銷魂的床第功夫，巴望著能有再接近他的機會。
「不必了，妳可以走了。」賀毅鋼冷酷地打發她，逕自進浴盆沐浴。
「讓奴家來伺候你。」芸芸涎著巧笑，款擺著纖細的腰肢走過來，但她的手還沒觸到他精壯的身子，就聽見一聲酷寒且不耐煩的斥喝。「我要妳走，妳沒聽見嗎？」
芸芸一臉驚懼，難以把他此時的冷峻和方才的熱血沸騰聯想在一起。「難道你不喜歡奴家嗎？」她多情地靠在他耳邊問，忘了自己的身份。
「滾。」賀毅鋼不為所動，正眼也不瞧她。
芸芸駭異地退後一步，趕緊安靜地穿戴妥當，失望地離去。
賀毅鋼心情低落地合上雙目，心底所惦記的、所想的，都是君憐君憐君憐……
既然如此愛她又何必留在這裡折磨自己？但他還無法平復，於是他打算明天一早就動身到關外去。
但這樣的決定並未令他感到解脫，情緒反而益發低落。
他起身，拭去身上的水滴，取來家中送來的包袱，打開正要取衣衫，一張信箋竟飄落在地，他瞥著上頭熟悉的字跡，詫異地拾了起來，是君憐的信！為何放在這裡頭？方才凌威來過並未提起，而她又怎麼得知他人在這裡？
賀毅鋼急急地打開信箋，倒想瞧瞧她寫些什麼──
毅鋼：
我天天都盼著你回來，想對你解釋清楚，但你卻不給我機會，那麼我也不再多說什麼，我走了，請你快回來，這才是你的家，很感激你這十二年來對我的照顧。
君憐
走了？！走去哪裡？這大膽的丫頭竟敢擅自離家？她想解釋什麼？這又是什麼時候發生的事？
這包袱是昨天夜裡送來的，那麼——她已經走了！
賀毅鋼整個人一震，驚詫到了極點，他發現自己拿著信的手居然在隱隱發顫！深切的疼痛感在心口爆裂，而一聲火爆的怒吼卻同時在他腦門中轟隆作響──「妳給我滾，滾得愈遠愈好！」
那天他如此絕情地吼她，完全沒有顧及到她是否能承受。
難道她當真因此離家？
老天～～他根本沒有趕她走的意思。
賀毅鋼懊悔不已，火速著上衣衫，奔出梅春院，駕馬回府，一路以勁風的速度疾馳，唯一的念頭是──希望自己來得及阻止她，他不允許她走！
※※※※
西廂外，柯嫂驚惶地在門口踱步，一見大人急如星火地朝她奔來，她深知大事不妙。
「君憐！」賀毅鋼進了房大喊一聲，但卻沒有得到任何回音，他環顧她的房，東西幾乎沒有動過，但人已然不在！她在和他開玩笑嗎？
「小姐呢？」他旋即走出門外質問柯嫂。
柯嫂啞口無言，雙手比來比去，一臉無辜不知在比劃些什麼。
賀毅鋼頹然離開西廂，奔向大門找來看門的衛兵來問話：「可有見到君憐小姐出門？」
「回大人的話，沒有。」
他愈想愈不對勁，忽然他想起那兩個總愛帶著君憐作怪的小婢女，又直奔柴房而去。
「妳們兩個過來！」這聲大吼不只嚇著了正在搬運乾柴的小香、小蓮，也驚動了樹上的鳥兒四散紛飛。
小香和小蓮揮揮一頭的汗，不明所以地走向發怒的大人，跪了下來。「大人，有什麼吩咐？」
「小姐呢？」賀毅鋼劈頭就問。
「我們好些日子都沒見過小姐了啊！」她們據實以告。
「別說謊，是妳們把她藏起來了吧？」賀毅鋼滿臉怒容，嚴厲地責問。
「我們就算有九條命也不敢那麼做啊！」她們連連搖頭否認，心底同樣也有個問號，難道——「小姐不見了嗎？」
賀毅鋼板著臉，沒有回答；小香和小蓮瞠目結舌，心底的問號更大了。
「八成是又去樹上喊那三個字了吧？！」小蓮猜測。
「哪有可能，大人都回來了！」小香反駁她。
「什麼三個字？」賀毅鋼冷凝地問。
「沒……什麼。」兩人支吾了起來。
「說！」他斥聲命令。
「小姐總是爬到樹上大喊『我想你』。」兩人異口同聲地說。
「總是？」他疑惑地問道：「哪棵樹？」
「就是……樹林裡有大蟲的那棵啊！」她們說完，只見賀毅鋼倏然轉身狂奔而去，當下她們也跟著心急了起來。
賀毅鋼瘋狂地奔進樹林裡，找到那棵大樹，仰頭一望，不見君憐人影，只見樹梢迎風搖曳。
他心力交瘁地靠在樹幹上，汗水自兩鬢淌下，自責和對自己的光火在胸中狂燒，心緒直往晦澀的深淵墜落。
那兩個婢女是不可能騙他的，那麼君憐肯定是……走了！但她會走去哪裡呢？
他心急如焚，濃眉緊鎖，生平頭一次感到不知所措。
我想你……耳邊突然迴旋著她柔柔軟軟的呢喃，令他的心疼痛如絞。
他臂膀一伸攀上樹枝，一鼓作氣地爬到樹上，發現在粗壯的樹幹上有一處樹皮已斑剝，這表示她經常爬到這上頭來。
為何之前他在這裡找到她時，卻沒有發現？
他眺望遠山，臨近的潺潺小河，看見君憐所看見的一景一物，看見她對他的思念之情，也看見自己赤裸裸的感情。
他可以想像他遠在關外，而她總是爬上這兒來喊「我想你」的景象，那無邪的真情，單純的告白，竟教他的心像給鞭子狠狠抽過那般疼得滴下血水。
他終於發覺，那封信可能是個誤會……
她不可能惡劣地玩弄他的情感，那句詩可能是書禮教會她的，卻是真實地將她的心聲表露無遺。
他苦澀地望著遠方，此刻光懺悔又有何用，他必須找回她！他若失去她，那天地間的日月星辰都將暗淡無光。
他不能沒有她，無論如何他要找回她！
「君憐，我一定要找到妳！」他縱聲朝遠方大喊，他也有三個字要告訴她——「我愛妳！」
愛妳～～愛妳～～遠山回音不斷，那是他心底最熱切誠摯的情感。
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第八章
「毅鋼……」君憐彷彿聽見賀毅鋼的聲音，恍惚地睜開眼，才發現是夢，而外頭天色已近黃昏。
她已漫無目的的走了一天一夜的路程，長這麼大還是頭一遭出「遠門」，據說再往前行就出城了，這令她陷入苦惱之中，她該走去哪兒呢？
她在荒郊的破廟中落腳，入夜後更顯淒涼，破廟的各個角落邊待著一些無家可歸的人，有的人病了，有的腿瘸了，全靠行乞為生，但他們還挺和善的，並沒有對陌生的她有任何排斥。
「爹……娘……我好餓啊，我們幾時才出去要飯吃啊！」斑駁的佛桌角落發出女童的哀叫聲，打斷了君憐的思緒。
「妳爹病了，我得照顧他，妳自己到外面去乞食吧！」一名瞎眼婦人柔聲安撫女童，幽暗中女童的父親正瑟縮在冰冷的地上猛咳嗽，那女童只有認命地點頭。
「好吧。」女童答道，從佛桌底下鑽出來，走過君憐眼前，朝破落的大門而去。
君憐清楚地瞧見女童蓬頭垢面，衣衫殘破，幾乎全是補丁，令她震驚的是女童竟如此乾癟瘦弱，小小年歲眼眉間竟染著風霜，她看來不過五、六歲吧！
一時之間，忽然悲從中來。當年若不是賀毅鋼收留她，她也會像這小女童一樣淪為乞兒；一股憐憫之情油然而生，她急忙從包袱裡取出碎銀，起身走向那女童，喊住她。「小妹子。」
女童遲疑地回過頭，瞧見是君憐叫她有些意外。「姐姐，妳叫我嗎？」
「是的。」君憐上前去握住她髒污的小手，把碎銀放到她手上，說道：「這些妳拿去買吃的東西。」
小女童不可思議地看著那些銀子，眨了眨眼睛，有些擔憂又有些世故地問：「可是姐姐，妳不自己留著買東西吃嗎？」
君憐搖頭，怡色柔聲地說：「妳快去。」
「我一定是遇到仙子了，娘說只有仙子會這麼好心，這些銀子夠買好多吃食呢！謝謝仙子姐姐，謝謝！」小女童連聲道謝，飛也似的奔向廟堂外。
君憐立在屋簷下，望著女童跑向荒蕪小徑的盡頭，心情變得抑鬱複雜。
※※※※
天色益發暗了，還飄起雨來，有人在破廟裡點了燈，稀微的光線中，小女童從外頭奔了回來，她買了好多包子，除了給她的家人，還分送給破廟中其他的人，包括君憐。「仙子姐姐，這一個是給妳的。」
「謝謝。」君憐微笑著收下來，放進包袱裡，她並不餓，只是忽然好想家啊！然而就算她對那個家有許多依戀，可她確知自己的離開是對的，唯有那樣她的主人才會回去，且無論她身在何處，對他的情意都不會改變，甚至一點也不恨他。
但從此以後就只能在回憶裡找尋他的身影了，天明之後她還得繼續走下去，也許就一直走，走到路的盡頭吧！她抱著包袱蜷縮起自己，讓茫然緊緊地將她纏繞住。
入夜後雷雨交加，瞎眼婦人把廟門關起，並用一張破椅子加以擋住，以免被強風吹開，殘破的屋瓦滴進雨水，弄得破廟中央一片泥濘；即使是此般光景，身處其中的乞兒們競仍安然入夢，也許經歷人生的變故，他們也都學會以不變應萬變了吧！
君憐難以成眠，拿著竹枝無意識地在地上寫字，驀然間破廟大門外傳來撞擊聲，雨聲中還夾雜著斥喝聲。「這道破門怎麼還上鎖？！」
可能是急著要進來躲雨的人吧！君憐心想，放下包袱，善意地上前去把擋在門口的破椅子拉開，門「喀噠」一聲被勁風吹了開來，天際劃過一道驚心的閃電。
「啊……臻娘娘！」韓安一張怒顏倏地慘白，眼珠子因驚愕而突出，見鬼般地吼叫。
說來真是禍不單行，趕路回鄉中遇到這場大雨，眼見這荒野就只有這座破廟，心想就暫時進裡頭躲雨，沒想到門竟打不開，踹了幾腳後，竟然跑出臻娘娘的鬼魂……
雷聲狠狠地再度劈下，他嚇得甩開燈籠和傘，雙腿癱瘓在地，渾身顫抖，不住地喊：「臻娘娘饒命，臻娘娘饒命啊……」
君憐一點也不知這名瘦小的男子究竟是怎麼回事，破廟裡各個角落的人也都被雷聲和呼天搶地的鬼叫聲吵得無法入睡，紛紛走向門口，瞧瞧是哪個活見鬼的在那裡窮叫！
黑暗中韓安一抬眼，看見君憐身後出現更多幽暗的影子，叫得更是淒厲。「啊……天兵天將！我不敢了，再也不敢了，我不該拿走這些金銀珠寶便把小公主拋棄，臻娘娘，奴才對不起您，更對不起小公主，這些珠寶首飾都是您的，小的不敢要了，這就還給妳，給妳，給妳……」他發狂地叫著，涕泗縱橫，慌亂地解開包袱拿出珠寶箱子，猛顫的雙手抖落了箱子，裡面的珠寶撒了一地，一直朝地板叩頭，俯首認罪。
閃電再度照亮天地，也照亮了一地的寶物，在雷聲轟然巨響中所有人爭相搶奪，見者有分。
君憐不為所動，只是訝然地看著這位「散財」的大爺，他究竟是怎麼了？見到她便像撞邪了，不但自稱是奴才，還嚇得魂飛魄散，把財物自動分給大家！
「這位大爺，你怎麼了？」她傾身問他，只見他渾身痙攣，已然昏厥。
※※※※
天亮了，雨停了，風也靜了，破廟裡的乞丐們拿著珠寶紛紛離去，只剩君憐一個人仍留在破廟裡，照顧這昏迷不醒的男子。
「姐姐，妳不走嗎？」小女童和家人臨行前走過來問她。
「我還是等這個人醒來再走。」君憐的惻隱之心使她沒有立即離開。
「姐姐真是好心，喏！這只戒指好漂亮，留給妳，這是我搶到的，謝謝妳昨天讓我填飽肚子。」小女童把搶到的綠寶石戒指送給君憐。
君憐搖搖頭，沒有收下，問道：「你們要去哪兒呢？」
「我爹說把這些珠寶拿去換錢，有了錢就可以醫病，更可以買塊地來種田，而且能有自己的家哦！」君憐從小女童眼中的神采看見她對家的渴望。
「我們一定是遇見妳這位仙子姐姐，才會這麼幸運，讓我幫妳戴上這個美麗的戒指吧，仙子姐姐！」小女童甜美地笑著，拉起君憐的手，把戒指套進她的中指，正好合手。
「謝謝妳了。」君憐不忍心再拒絕她，噙著笑目送她扶著瞎眼的娘和生病的老父遠去。
中午時分，韓安萬分痛苦地甦醒，臉色慘白的他，一睜眼便瞧見「臻娘娘」仍在眼前揮之不去，驚狂地爬起身縮到牆角，駭然地抱著頭驚叫：「臻娘娘，小的已經認錯了，為何還不放過奴才？」
「這位大爺，你大概是認錯人了吧？」君憐同情地看著他那副害怕的模樣，伸手要安撫他，沒想到他竟嚇得掩著臉哭了起來。「不要啊！臻娘娘……」
「我不是你所說的臻娘娘，你真的是認錯人了。」君憐的手落在他狂顫的肩頭上，她還是頭一次瞧見男子掩面慟哭的樣子，真是令她吃驚且憐憫。
哭泣中的韓安這才發覺落在他肩上的手是有溫度的，他詫異地抬起頭來，微張十指，從指縫裡探看君憐，不確定地問：「妳是……活人？」
「我是。」君憐和善地對他說。
韓安不確定地又問了句。「那我並不是活見鬼了？」
「當然了。」君憐淡笑。
「那……那些天兵天將呢？」韓安作賊心虛地問。
君憐掩著小嘴，忍俊不禁地說：「他們只是一群乞兒，你好心地給他們金銀珠寶，讓他們得以生存，你可是個大善人呢！」
「什麼……」韓安想起昨晚又打雷又下雨，自己猛然看見這姑娘，簡直震驚到失去理智了！心想反正那些珠寶本來就不屬於他，救濟乞丐倒好，省得他天天噩夢連連，唉！
君憐見他似乎已經平靜許多，於是問他：「你口中的臻娘娘是誰？我長得像她嗎？」
「像……簡直像極了。」韓安怯懦地把手從臉上移去，愕然地瞧著君憐，她那仙子般的美貌和臻娘娘如出一轍，難道她會是……小公主？經過十二個年頭，小公主若活在人間，約莫也是這姑娘的年紀！
君憐聳肩。「是嗎？」
韓安定下心，試探地問：「姑娘像是出身自好人家，怎會在這破廟中？」
「我叫君憐，是個孤兒，原先被人收養，但……」君憐欲語還休，一言難盡，而孤兒這字眼教韓安神情一凜。
「君憐姑娘是在哪裡被收養的？」他又問。
君憐想想後說道：「好像是城南的一處河岸吧。」
韓安乍聽，張大了嘴巴，怔住了！心想天底下哪有這麼巧合的，長得那麼酷似臻娘娘，又是個孤兒，且在城南河岸被收養……他結巴地問：「那……那妳身上可有……一只鳳凰鎖片？」
「你怎知道？那是我自幼就戴著的。」君憐一臉的難以置信。
「能讓我……看看嗎？」韓安小心翼翼地說，很想求證。
君憐遲疑了下，背過身去，取下脖子上從小戴到大的金鎖片，正要交給韓安時，收納在袖中的一只玉珮竟掉了下來，君憐心一驚，以為玉就要摔得粉碎，沒想到韓安手腳夠快，一伸手便接住了，交還給她。
君憐把玉珮捧在胸口，很感激地說：「幸好沒掉到地上，真謝謝你。」
韓安瞧著她鬆了口氣的表情，問道：「那是很重要的東西嗎？」
「這是……我心愛的人送的信物。」君憐垂下眼簾，不好意思地說，將玉珮收回袖袋內。
韓安從她眼眉間看出她含蓄的情懷，但他也不多問。
「這是我的金鎖片。」君憐把金鎖片遞出。
韓安雙手接了過來，一看發現背後雕刻的字居然已被刻意磨光，但光見到鎖片上皇家的凰飛鳳舞圖，便可確定這是皇上御賜給公主們的金飾。
她肯定就是當年被他拋棄的小公主！
「公主殿下，奴才該死！」韓安趕忙把鎖片交還給君憐，跪地叩頭。
「這位大爺你又怎麼了？」君憐以為他又像昨夜那般瘋狂了起來。
「公主有所不知，且聽奴才娓娓道來。臻娘娘是先皇后宮的少使，我本是宮中的奴才，逃難時臻娘娘好心讓我隨著她和老嬤嬤三人一起走密道，沒想到一出密道臻娘娘便被亂箭射死，老嬤嬤也是，當時我手中抱著年幼的小公主，提著臻娘娘值錢的珠寶首飾，卻該死地動了貪念，捨棄了小公主，拿了珠寶走人……是我把妳放在城南河岸的，奴才罪該萬死！」韓安說著又是涕泗縱橫，痛不欲生地伏在地上。
君憐見他言之鑿鑿，卻一點也無法激起認同感，她一直認為自己出身卑微，和父母在逃難的半途中失散了，而且依這位大爺異於常人的舉止看來，她判斷他可能患有瘋病，但她不忍心反駁他，怕他又發病，只好順著他的意說：「依你所言，臻娘娘是我的親娘？」
「正是啊，公主！」
「你起來，我姑且聽之，謝謝你告訴我我的身世，聽來是個精彩的故事，但我仍是我，從來不是個公主，而且你口中的那個皇朝早已不存在了。」君憐扶起他。
韓安被公主的仁慈給震撼了，見她並沒有要將他千刀萬剮的意思，更像是一點也不恨他，她恬適的態度及豁達的胸懷，救贖了他沉淪在地獄裡的魂魄；而她的智 慧之語猶如醍醐灌頂，解開了他心中最大的桎梏。既然那個皇朝已不復存在，那麼「公公」這沉重的枷鎖也就消失於無形了，他該打從心底覺醒自己不再是個奴才，雖然已去勢，他還是可以活得有尊嚴。
「謝公主恩典。」韓安感動萬分，不敢起身，再度跪地謝恩。
君憐拿他沒轍，看看天色已是正午時分，心想她也該動身了，戴回金鎖片，拾起包袱對他說：「你快回家去吧！我得走了，再會了。」
「公主要去哪裡？」韓安惶恐地問。
「浪跡天涯。」君憐淡淡地一笑，悠然走出廟外，天空放晴，今天看來是個好天氣，而她仍是毫無目的，能走多遠算多遠。
韓安跪地懺悔，望著她纖細的身影漸行漸遠，有個念頭自他心底浮現——他該洗心革面重新作人，除了回鄉去看看老父，他還想賣掉城裡的產業，留下一點錢做小生意，其他的都佈施給貧民，從此以後他要腳踏實地的過日子。
心意已定，韓安爬起身，拾起燈籠和傘，正打算啟程，隱約聽到遠處傳來急促的馬蹄聲。
賀毅鋼找遍全城，卻苦無君憐下落，衝著最壞的打算，他來到這出城的必經道路。他馬不停蹄，不曾合眼，就怕遲了一步會和她失之交臂，再也找不回她。
就連前方這座破廟他也不願錯過，策馬進入小徑探看，見有個身形狼狽的男子提著一只破燈籠拿著一把傘，正要走出破廟。
「請問有沒有見到這位姑娘？」賀毅鋼拿出親筆畫的君憐圖像詢問。
韓安眼見他手上的畫像是公主，心生警戒，打量馬背上俊逸非凡的男子問道：「你找這位姑娘做什麼？」
賀毅鋼聽他的語氣，像是見過君憐，便下馬說道：「她是我的娘子，我必須找回她，你見過她嗎？」
方才公主並未提到自己成過親，但她身上是有塊心愛的人送的玉珮，他就姑且試探眼前這男子的身份。「如果你能說出她身上戴著什麼信物，我就告訴你。」
這當口居然有人跟他打啞謎？賀毅鋼很想揍人，但他不能放棄任何的可能，毫不遲疑地回答：「是一塊玉珮。」
韓安明白了，這男子一定就是公主心愛的人，但他們為何分開，公主又為何要浪跡天涯呢？
瞧男子一臉焦急，他能做的也只是解開謎底，讓這男子找到公主回家團聚。「她才剛走，你的馬應該追得上。」
「謝了。」賀毅鋼很想知道他為何知曉君憐身上戴著自己的玉珮，但事不宜遲，他得追上君憐，立刻上馬狂奔而去。
※※※※
烈日之下，焚風四起，黃土飛揚，出城的路上裊無人煙，君憐獨自走著，小臉被陽光曬得通紅，頭發昏，但長路漫漫，不知何時才能走到路的盡頭……
忽地後方傳來一聲極具威嚇的命令——「妳給我站住！」君憐撫了撫發燙的頰，難道她快昏倒了嗎？在這荒郊野外怎會聽到毅鋼的聲音？
正當她疑惑之時，一陣疾馳的馬蹄聲從她身後呼嘯而來，下一刻她已騰空而起，還來不及驚呼，整個人已被拋上馬背！賀毅鋼赫然出現在她面前，一雙綻著焦慮痛楚的黑眸逼視著她，怒道：「誰允許妳走了？」
君憐瑟縮在他身前，難以置信地瞅著他問：「真是你……你來做什麼？你也要出城嗎？」
「我來找妳。」他的黑眸頓時變成兩簇火焰，為了找她，他幾乎把整座城都翻遍了，這沒良心的小女子竟然還這麼問他。
「你既然要我走，又為何要找我？」君憐低下頭去，躲避他可怕的眼神。
「那妳就可以說走就走嗎？而且還一個人走了百里路，太不可原諒！」他心底壓抑的擔憂及怒火此刻一併對她發作，卻見她頭垂得更低，無辜的模樣令他不得不收斂起怒意，挑明心意地說：「那只是一句氣話！我真恨自己那麼說！」
她抬眼瞅著他問：「既然說了又為何反悔？」
賀毅鋼驀然一怔，短促地拋給她一句：「我拒絕回答。」冷傲地昂首，掉過馬頭，預備往回走。
「請你放我下馬！」君憐無法依順。
「不可能。」他不予理會。
「我並不想等你下一次生氣再趕我走啊！」委屈的淚悄悄灑落，她敏感的心思像一支箭穿透了他的心！
他煞住馬，這才知他竟把她傷得這樣深，抬起手想拭去她臉上的淚痕，沒想到她竟把小臉別開了，拒絕他的觸碰！他愕然，手騰在半空中上也不是、下也不是。
「何況那是你的家，如果你因為不想見到我而一直留連在青樓，那我會過意不去的。」她說。
賀毅鋼頹然放下手，縱使對她萬般心疼，卻也無法放下自己的尊嚴。他瞇起眼，嘲弄地問：「妳怎知我在梅春院？」
「我就是知道。」君憐執拗地道。
「嫉妒嗎？」他扣住她的下巴，令她抬起臉來正視他，卻驚見她傷心的淚墜落得更多，心一縮，手勁不自覺地放溫柔了。
「不。」她否認，卻惆悵地閉上雙眼。
他的心被她深深刺痛，狠狠地為她陷落。「睜開眼睛看著我。」他柔聲請求，再無法用任何強硬的言詞逼她就範。
「不……」她可愛的唇輕顫。
「求求妳。」他低下頭在她耳邊說。
她的主人在求她？君憐訝異地睜開晶燦的淚眼，看見他眼底的懇切，她顫聲地問：「你究竟想要我怎樣？」
「我希望妳回家。」他由衷地說。
「我也希望你回家去。」
「沒有妳我不回去。」他的手緩緩移向她淚濕的臉龐，輕柔地拭去她的淚。
她無語，只是心碎地搖頭。
「不許搖頭。」賀毅鋼的心被她揪得死緊，狠狠地將她緊擁在懷中，再也顧不得尊嚴地說：「對不起……無論如何我都不該口出惡言，請妳務必相信，我只是氣昏了頭，並無心要趕妳走！」
「無心……也是有殺傷力的。」她含淚低喃。
「對不起，是我不分青紅皂白。」千錯萬錯都是他的錯。
「那封信是書禮教我寫的，不過寫的都是我的心意啊！」
他揉著她的身子，沉聲說：「我知道……我全知道。」
「你怎會突然知道了呢？」君憐推開他，意外極了。
「我爬到妳去的那棵樹上，忽然看清了自己有多駑鈍……」賀毅鋼剖析自己的情懷，熱烈的眼波和她四目交接，終於在她眼中看見一絲悠然的笑。
內心洋溢著說不出的釋然，再無法克制地吻她，無言地說明自己內心的煎熬、擔憂和憐愛。
君憐再也無法故作堅強，更不要他為了她而失去威嚴，只要他能明白她的愛，那麼她便願意用所有的真情將他包圍。
「跟我回家。」他懇摯地請求。
「嗯。」她終於首肯。
「還有……嫁給我。」這是最重要的。
「你……非得娶我嗎？」
「非妳不娶！」賀毅鋼堅定不移地說。
「可是我的身份……」她話才出口，遲疑的小嘴就被他擄獲，他熱烈地吻她，用最直接的方式傳達自己的心意；她知道不能再拒絕，一切可能再傷害他們之間情誼的事她都不會做。
「那我就只好……嫁嘍！」她粉嫩的小臉露出嬌俏的笑容。
「早答應不就什麼事都沒了嗎？」他捏了捏她的鼻尖。
「只是想到你的身份嘛！」
「為什麼不想想我有多愛妳呢？」他熾熱的愛寫在眼中。
她凝視他熾熱的眸，雙手環繞住他的頸子，拉下他的頭，紅唇靠過去輕吻他的頰，深情地道歉。「我錯了，原諒我。」
他接受這個道歉，更喜歡她甜蜜的吻，心癢癢的，輕咳一聲，說道：「坐穩了，咱們這就回家去。」
君憐淡笑，雙臂滑至他的腰際，緊摟著他，讓他載著她踏上歸途。
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第九章
從正午到黃昏，他倆共乘一匹馬，馬兒走得緩慢，他們迎著微風有說有笑。
「這一路我遇到了好多新鮮事兒呢！」君憐的衣袂在風中飛揚。
「說來聽聽。」賀毅鋼神情愉悅。
「在破廟歇腳時，我遇到一群行乞的人，他們好可憐哦，連飯都沒得吃，但昨兒個夜裡他們的命運全改變了。」君憐說。
「哦？！」賀毅鋼頗感興趣地應了聲。
「昨夜裡下著大雷雨，忽然有名男子在外頭斥喝，我心想是有人要進來躲雨，前去開門，沒想到門一開，那人竟發狂似的叫我『臻娘娘』，叫乞丐們天兵天將，跪伏在地上大哭，還把整箱珠寶撒在地上，送給他們……」君憐活靈活現地轉述親身遭遇。「後來那人竟哭得昏死過去，而乞兒們在天亮後帶著珠寶紛紛離開。」
「瞧這是一個小乞兒搶到的，她大方地轉送給我。」君憐抬起手，讓賀毅鋼瞧她手指上的綠寶石戒指。
賀毅鋼略微審視，發現是顆漂亮的寶石。「那人長什麼模樣？」
「有點瘦小。」他想起在破廟前和他打啞謎的男子。「後來呢？」
「後來我留在破廟裡照顧那人，他清醒後還是喊我臻娘娘，後來又說我是公主，還說了一段挺玄妙的故事。」君憐想了下掏出頸上的金鎖片，告訴賀毅鋼。「他就是看了我的金鎖片才說我是公主的，他說他本是宮裡的太監，和臻娘娘一起逃難，但後來臻娘娘死了，他只帶走臻娘娘的珠寶，卻把我拋棄了。」
「是嗎？」賀毅鋼乍聽之下有些怔然，他撫著她的鎖片，背面的字是當年他在拾到她時就磨掉的！沒想到有人可以見到鎖片便知道她的身份，那麼那個人說的很可能是實情。
「妳信他說的嗎？」
「不信啊，我想他一定是有瘋病，便安慰他前朝不存在了，勸他快回家去。」君憐聳聳肩，收回金鎖片。
賀毅鋼環在她腰上的手本能地收縮，讓她更貼近自己，低聲問：「如果他說的是實話呢？公主。」
君憐被他這一叫，忍不住噗哧一笑，精緻的小臉漾著嬌柔的笑，對他說：「我不是公主，我是君憐，你的君憐啊，主人。」
賀毅鋼心頭拂過暖意，深深注視著懷中總是惹他憐惜、惹他動情，惹他……渴望的小女子；無論是誰把她送到他的土地上，他都心存感激，否則今朝他也無法擁有她。
「妳把玉珮也給他看嗎？」他問。
「不，是不小心掉下來的，幸好他幫我接在手上才沒有摔碎，我對他說這是我心愛的人送的信物，很重要啊！」君憐說著，眨著靈動的美眸問他。「你怎麼知道他見過玉珮？」
「我瘋狂地找妳，連破廟也沒錯過，遇到妳說的那人，是他告訴我妳才剛離開，我方能追上妳。」賀毅鋼沒有隱瞞。
「那個人真是奇怪啊！」君憐驚嘆地說。
「說的也是。」賀毅鋼亦有同感。
往前走去，眼見黃昏將盡，炊煙四起，前方正巧有間客棧，賀毅鋼對君憐說：「天色已晚，我們就在這客棧住上一宿。」
「客棧？有飯吃嗎？」君憐隱約聞到飯菜香，這才想起自己已好久沒吃東西了，肚子正咕嚕叫呢！
「當然。」賀毅鋼笑道，先行下馬。
「可不可以洗個澡？」君憐小聲地問。
「沒問題。」賀毅鋼笑著，扶她下馬一同進了客棧，向店家要了間上房，點了飯菜。
「客官請隨我來。」店小二領他們到後頭院落的廂房後，恭謹地退下了。
君憐從沒住過客棧，有些好奇，也有些莫名心慌，站在清幽的廂房外左看看、右看看，就是沒跨腳走進裡頭。
「怎麼了？」賀毅鋼問。
「這地方好陌生！」君憐說著，心跳不由自主地加快了。
「住破廟都不怕了，有我在妳還怕什麼。」他笑著揪揪她細嫩的頰。
「說得也是。」君憐自嘲地一笑，不知自己的心慌為的是哪樁，直到他環住她的柳腰，進了廂房，她看見他眼底眉梢流轉的情意，方知自己正為和他共處一室而情怯。
用完晚膳後，客棧的丫鬟送來洗浴水注滿浴盆，撒上香花，退了下去。
君憐走到澡盆邊，挽起衣袖撩撥水面上的花瓣，試了試水溫，是溫熱的，她好想快點泡到裡面，洗去一身的粘膩，可是毅鋼仍在房裡，她矜持且含蓄地詢問他：「主人要不要先洗？」
「不，讓妳獨享，我到客棧的澡堂去。」賀毅鋼說道。
君憐感謝他的體恤。「那……你何時回來呢？」她不得不問明時間，怕還沒洗好他就回來，那她會手忙腳亂的。
「不會很快回來，妳慢慢地洗吧！」他瞥著她心慌的眼神，輕易明瞭她顯而易見的心思，忽地心底起了一個有趣的念頭。「進澡盆吧，我看著妳進去才走。」
君憐的小臉轟然火熱，她躊躇了。
「怕我看？」他噙著笑問。
她是害羞啊！但隨即想到她的身心早就是他的了，便說了句：「不。」然後低垂著頭，背過身解去衣衫，跨進浴盆中。
賀毅鋼竊笑，低聲說：「我走了。」
「嗯。」君憐背對著他，沒留意到他走出門時自己的衣衫和包袱也不翼而飛了。
賀毅鋼關上房門邊走邊笑，他跟她開了個小玩笑，拿走她所有的衣物，等會兒她找不到衣裳，一定會吃驚求救的。
君憐悄悄轉過身，發現他已然離去，才自在地洗了個舒服的澡，熱水令她昏昏欲睡，她怕自己在水中睡去，於是出浴拭淨身子和濕漉的髮，正想找包袱換上乾淨的衣裙，這才發覺包袱不見了，換下的衣裳也不見蹤影。
怎會如此？方才還在啊，難道是毅鋼拿走了？他為何要拿走？
一定是體恤她走了百里路，貼心地幫她洗衣去了，真難得他有這分心。
她天真地下了結論，安然地笑著，待長髮一乾便上床鑽進被窩裡，這是唯一可以遮蔽裸身的法子，沒想到她才躺下，身子骨就酥軟了，有好幾晚沒有躺在床上入睡，她這才明白原來有床可睡是件多麼有福氣的事……想著想著就入夢了。
賀毅鋼從澡堂回到廂房，還刻意在外頭等她呼救，但等了好一會兒並未聽見任何尖叫聲，悄然打開門，探望房內，靜悄悄的，他的可人兒已不在澡盆裡。
把門打開，他環顧裡面，並沒有看見她的身影，心一急，入內找尋，這才看見床邊蜷縮著一團被褥，仔細一瞧，她裹著被，睡得正香甜。
她竟沒有任何驚訝的反應，且睡得這麼香？！他卸下衣鞋，上了床和她共享一床暖被。
溫馨的月夜，君憐感受到身邊傳來陣陣溫熱的暖意，本能地倚偎向那股暖流。
呃！賀毅鋼在心底沉吟，整晚無法入眠，全身上下都教身畔的小女人給纏住了，她的玉臂環著他的胸膛，雪白的腿放肆地擱在他的腿上，而柔軟的酥胸則緊貼在他身側。
他不忍移動她，怕擾了她的清夢，可她這般「糾纏」卻教他渾身發燙，熱浪翻飛，腹下之火疼痛難耐。
「好熱……」忽然她發出囈語，且玉腿一踢，不但把被子踢開，還差點踢中他的……「要害」！
真要命！他暗呼一聲，不知是否該這麼「忍痛」地等待黎明到來。
君憐覺得有些涼意，本能地伸手找被子，不經意中觸及身畔堅實灼熱的胸膛，這才發現了賀毅鋼的存在。「唔……毅鋼……你什麼時候回來的？」她半夢半醒地問。
「好一會兒了。」他已回來大半夜了。
「辛苦你了。」她不忘道謝。
辛苦？為哪般？
「那些衣裳明天會乾嗎？」君憐問，小臉貼在他的臂膀上，充滿安全感。
「什麼衣裳？」賀毅鋼弄不清她究竟在說什麼。
「你不是拿我的衣衫去洗了嗎？」君憐半睜著眼，在月色下對他笑。
「什麼？！」真是令他太意外了，這小女人沒有驚慌失措的原因，竟然是以為他拿她的衣裳去洗，也太沒大沒小了吧？！
好啊！他像獵豹般敏捷地轉身，狠狠地撲在她身上！
君憐惶惑之間，完全清醒過來，月光中他的眸子綻著危險的光芒，唇邊噙著淡笑，而他的身子和自己一樣是光溜溜的。
一下子她的臉臊紅了，細聲地問他：「你的衣裳也洗了嗎？」
他懶得回應她，直接用火熱的吻懲罰她可愛又可惡的小嘴，無言的說明──他要她！
君憐的心思瞬息間被他熱情佔滿了，再也沒空去想那些衣裳，本能地依戀著他。
她的溫馴更激發了他的雄性本能，火熱的唇佔有她柔嫩的胸波，巧妙的舌讓她的花蕊變為逗人的珠玉，輾轉順著她香馥柔軟的胴體游移至她的腰間。
她纖細動人的腰肢因嬌羞而扭動，嬌俏的媚態，令他恨不得一口吞下她酥軟的身子，再度向下，溫潤的舌纏住她隱在雙腿間的小花蕾……
「啊……」她緊張地瑟縮雙腿，雙手掩著臉，這樣親暱的「侵略」教她生怯。
「別怕，我的小愛人兒，我不會傷害妳的。」他低喃，握住她的雙手，從小臉上移去，漆黑如墨的多情眼眸，瞬間攝走她的心魂。
持續方才的親暱，懲罰變成調情，妙趣縱橫在兩人之間，善於挑逗的舌肆無忌憚的探入她的花谷中，引發激昂的情濤，她的身子不住地輕顫，起了美妙的變化，而他熾烈的愛火早已蓄勢待發。
他托住她酥軟的腰肢，愛火燒入她的禁地，真切地佔領她的芳心，順著情絲滑行。
「哦……」她愉悅地在他懷裡喘息，只感到脹滿的那一刻，天上的星辰彷彿都在她的身子裡閃耀，隨著他狂嘯般的衝刺，閃爍的星辰綻放出無限的光芒，照亮了她的心空，教她更清楚自己對他的愛有多深切。
他旺盛的精力在她的幽谷中得到完整的包容，她的緊窒吸吮著他，令他只能專注地愛著她，無須為愛找理由，他的心早已完全屬於她，她用無邪的心思、細緻的柔情將他緊緊纏繞，今生他只願愛著她一人。
人生漫長，但愛卻可能因一時大意稍縱即逝，他不再允許任何誤會阻隔在他們之間，不再讓她走出自己的生命。
他的情意化作奔馳的爆發力，在她的深谷造成波瀾，陰陽兩極在熱情的催化中完整契合，完全舒放。
※※※※
纏綿的夜在愛語中甦醒，他們一同迎接命運中的黎明到來。
「冷嗎？」賀毅鋼側過頭，瞅著君憐紅潤的小臉問。
「不，一點也不。」她搖頭，靠向他的肩，和他一起享有這分寧靜的溫馨，想到快回家了，心底就直是開心，她要回去告訴小香、小蓮她在外頭的見聞……想起小香、小蓮，她的心頭始終過意不去，她瞅著賀毅鋼，柔聲地說：「我可不可以請求你一件事？」
「什麼事？」他摟住她，讓她枕在自己的臂彎中。
「回家後，讓小香、小蓮回到我身邊來好不好？」
「誰是小香、小蓮？」這兩個名字對他而言挺陌生的。
「你要她們去柴房當差的，你忘了嗎？」君憐提醒他。
「哦，原來是那兩個丫頭。」他當然沒忘。
「好嗎？」君憐小心翼翼地問。
賀毅鋼思忖了下，問她：「妳究竟喜歡她們哪一點？」
「她們很善良、很關心我，自從奶娘走了以後，就只有她們照顧我的生活起居，伴著我度過漫長的每一天，情同姐妹，我真捨不得她們住在冰冷的柴房。」君憐細訴，眼中閃著淚影。
「但她們總出一些怪點子，讓妳跟著學。」賀毅鋼顧慮頗多。
「她們只是逗我開心，根本沒有壞心眼。」君憐見他無意讓她們平反，急著解釋，眼淚都快掉下來了。
他怎捨得她掉淚，只能投降了。「如果妳能自律，又能讓她們安分點的話，那我何妨……放她們一馬。」
「太好了，謝謝你。」君憐喜出望外，捧著他的俊臉又親又吻。
「咱們得啟程了。」他笑道。
「嗯。」君憐溫婉的微笑，問道：「我們的衣服都乾了吧？」
賀毅鋼揚起眉，愛笑不笑地指著桌案說：「在那兒。」
君憐起身瞧了下，果真在那兒，而且他的衣衫也在，她眼中閃著慧黠的光芒，俏皮地鼓起腮幫子說：「你拿走我的衣裳，原本是要捉弄我的吧？」
「現在才知道，太晚了，哈哈……」賀毅鋼心情愉快地起身，低頭親吻她肩頭上細緻如雪的肌膚。
她瑟縮著，發出銀鈴般的笑聲，他瞧著她嬌艷欲滴的模樣，怕自己欲罷不能，拉著她下床。「去穿上衣服。」
君憐順著他的意，取了包袱裡的衣服換上；賀毅鋼的目光直盯著她轉，直到她取來他的衣，服侍他穿上；他俯視她靈巧的雙手在他身上忙碌，難以形容她溫柔的接觸帶給他的溫馨感受。
「好了，主人。」君憐甜甜地笑著。
賀毅鋼目光灼熱地看著她動人的笑意，情難自禁地將她擁在懷中，抱得她喘不過氣來，而她喜歡膩在他密不透風的懷裡，心懷有個小小的願望——她希望這樣的懷抱永遠只屬於她一個人，但她沒說出口，他畢竟是身份尊貴的男人，她不能太自私，只要他心底有她，那麼她就該知足了。
「我們快點回家吧！」君憐恬靜地說。
「走吧！」他難捨地放開她，兩人一同走出廂房，晨光照耀著大地，而他們心間也暖著春陽。
※※※※
賀毅鋼宣佈喜訊後，家裡所有僕從都改口喊君憐為夫人，而城裡的高官厚爵得知賀府喜事，皆紛紛送來大禮道賀，整天進出侯爺府的賓客多得快踏破門檻，熱鬧之氣象更勝陞官封侯。
薛文達在得知消息後，也備了份禮，準備好好地和賀毅鋼攀點關係，但他誠意地上門來，沒想到賀毅鋼並不在府裡，廳堂中只有隨扈凌威代為接待賓客。
「我特地來恭祝侯爺大喜，這份薄禮請他笑納。」薛文達難掩失望。
凌威接下賀禮，命婢女送來茶水。「謝過大人，請留下來奉茶。」
「不了。」既然賀毅鋼不在，那他還有什麼搞頭？薛文達離開廳堂，在院落中驚見一個美麗的倩影正由大門走進來，她身邊跟著兩個醜丫頭，三人正有說有笑的，而他一眼便認出她正是幾個月前，在市街拿竹竿打得他昏頭轉向的女子。
她怎麼也會來這裡，難不成也是來送禮的？這下他可不能輕易地放過她。
「妳是哪家的姑娘？」他吊兒郎當地走過去，擋住了她的去路。
君憐讓小香、小蓮伴著去採買布匹，正要進屋，沒想到竟有人無禮地阻攔了她們，而這人不正是市街上的那個混混嗎？他怎會來家裡呢？她難以相信他會是賀毅鋼的友人！
「有什麼事嗎？」君憐問。
「我和妳之間的私事，妳忘了嗎？」薛文達見她模樣柔弱好欺侮，當著面就語出曖昧。
「大膽！」小香和小蓮上前制止，兩人一見薛文達那副色相就討厭。
「妳們兩個醜八怪給我閃一邊去。」薛文達可沒把她倆看在眼底，出言斥喝。
「你別妄想接近我們家夫人。」小香和小蓮當仁不讓地護衛著主子。
「夫人？」薛文達不以為然，拋給君憐一個輕佻的眼神，推開小香和小蓮，力氣之猛讓她倆都跌到地上，欺身逼向君憐而來，伸手就要摸上君憐。
「放肆！」君憐很快地退開。
「妳潑辣的樣子真美。」薛文達忽然像匹餓狼般撲過來，攥住君憐的手。
小香和小蓮發怒地爬起身，小香奮不顧身地以「彎刀手」由背後勒住薛文達的脖子，雙腳一躍夾住他的腰桿子，用力擰著他的耳朵，小蓮則抱住他的雙腿，不留情地朝他的腿一口啃下。
「啊！」薛文達怪叫，連忙放開君憐，君憐趕緊乘機踹了他一腳。「噢！」
薛文達惱怒至極，奮力地甩動身子，可這兩個死丫頭卻死命地糾纏住他，讓他無法還手，而此時大門竟傳來賀毅鋼嚴正的聲音——
「怎麼回事？」
賀毅鋼面色森冷地瞧著眼前亂成一團的景象。
「大人，這男子調戲夫人！」小香首先發難。
「他還一直口出淫穢之詞！」小蓮也不饒他。
「薛兄當真對我的夫人無禮嗎？」賀毅鋼不客氣地質問。
薛文達面對賀毅鋼那雙深不可測的銳利目光，一臉慘白，張著嘴，半天說不出話來。這女子居然是賀毅鋼的夫人，他這下可真是吃不完兜著走了，馬屁沒拍成，說不定還會吃癟。
「我不知……原來這美麗的女人是你的夫人……」他話沒說完，賀毅鋼就揮來一拳，打得他眼冒金星。
「送客！」賀毅鋼下令。
薛文達立刻被小香和小蓮拿掃帚「請」出賀家，哀嘆自己注定和賀毅鋼無緣。
「有沒有嚇著妳？」賀毅鋼握住君憐的手問。
「沒有，幸好小香和小蓮勇敢地護著我。」君憐心有餘悸地回答。
「妳們護主有功，下去領賞。」賀毅鋼對小香和小蓮讚譽有加，卻從君憐閃爍的目光洞悉事出有因。
「謝大人。」她倆第一次得到大人的肯定，樂不可支，飛也似地離去。
賀毅鋼面色緊繃，立刻把君憐帶回房裡，關起門來審問她。「那個混帳為何招惹妳？」
君憐照實說了。「你遠征的那天，我醒來發現你已不在，想上街去送你，可是一到街上發現軍隊早已不見蹤影，正要打道回府，那個人就出現了，他在路上攔住我，說了一些不堪入耳的話，我拾了一根竹竿打他，趕緊脫逃。」
薛文達那傢伙真不是東西！賀毅鋼恨自己剛才為何沒直接殺了他。
「他是什麼人？怎麼會到家裡來呢？」君憐問。
「道不同不相為謀的一個文官。」賀毅鋼對薛文達嗤之以鼻，隨即嚴正地警告君憐。「今後沒有我允許，不准隨意上街。」
「是。」君憐不想惹他擔憂，溫順地答應，卻見賀毅鋼的表情並無放鬆，也沒有讓她離開的意思。
「妳還曾在街上遇過誰？」他追問。
君憐知道這下她是逃不過他的質詢了。「你的……寵妓……但我沒多加搭理她，很快地跑回家來。」她輕描淡寫地說。
「我的什麼？」賀毅鋼沒聽清楚。
「寵妓。」君憐輕輕地說。
「妳怎麼知道她是什麼模樣？」他懷疑的眸子微微瞇起，走近她。
「我……見過她在你房裡。」君憐本能地退後，但身後即是門，她已無退路。
「妳……偷窺？」他問，眼神諱莫如深。
「不……是無意間撞見的！」君憐連忙否認。「那是你的樂趣，我無權干涉啊！」
「哦？」她這麼說，真教他意外透了。
「這麼有雅量？」他單臂環住她的腰，注視她藏不住心思的美麗眼眸，她分明是「想干涉」的。
「那……你要我怎麼說？難道我可以說今後寵妓都不能上家裡來，還有不許三妻四妾嗎？」這一直都是她的「夢」，但她明知不可能實現。
「遵照辦理。」賀毅鋼答得乾脆，君憐訝異地瞅著他。
就在此時，房外竟傳來女人嫵媚的叫喚聲——
「大人……你在嗎？」雖有一門之隔，那猶似嬌喘的聲浪仍聽得十分清晰，讓君憐恍若從雲端掉落到深谷中。
她雖難受卻只是噤聲不語，沒有絲毫為難，只靜待他如何處理。
「我沒空，妳走吧！」賀毅鋼一點也沒有避諱，直截了當向門外的梅綻芳下令。「今後未經允許，不准擅進我的家門。」
梅綻芳媚冠群芳的臉頓時垮了下來，她耳聞賀毅鋼這浪蕩子竟要娶親，因而大受震驚，她逕自猜想他要娶的人，肯定就是他收養的那個小美人，心底更不是滋味了！
雖說她從沒妄想要嫁給他，但起碼她拴得住他，今兒個她不只是來送賀禮的，更是來試探他對自己究竟還有沒有心，沒想到他竟一句話就把她給打發了！
不，她不輕易死心。「那你何時再上我梅春院呢？」
「不了！」門內的他不耐煩地說，且不再作任何回應。
梅綻芳愕然至極，這麼說他是要和她斷絕一切干係了！她明白了，她再也拴不住他，也就不再自取其辱，懊喪離去。
風平浪靜後，賀毅鋼自若地對君憐說：「我辦到了，娘子。」
「你的絕情難道不會使她難過嗎？」君憐難以相信他真的說到做到。
「我只怕妳難過，其他人和我無關。」他只想讓她知道，他有多在意她！
「我何等幸運能擁有你的愛？」她輕輕倚偎著他，感動得無以復加。
「妳就是那麼得天獨厚。」他只把心給了她。
「我會永遠這麼幸運嗎？」她問。
「當然，那還用說！」他輕吻她多慮的小嘴，用柔情許她一分美好的未來，而她早已醉倒在他的情懷裡。
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尾聲
洞房花燭夜──
賀毅鋼和君憐在新房的院子裡共飲交杯酒，經過一天繁瑣的禮節，宴客後，兩人終於得以悠閒地在花前月下獨處。
而君憐才喝了一杯酒就雙頰如酡，不勝酒力地把頭靠在賀毅鋼肩上。「我好像醉了。」
「醉的感覺是什麼？」賀毅鋼笑問，伸手摟著她柔若無骨的身子，眸光從她半合的眼簾移到她嬌艷的紅唇上。
「有些昏眩，有些清醒，有些飄然。」君憐輕喃。
「妳醉倒的模樣更迷人，看得我也心醉了！」他愈說，唇愈貼近她的。
「是酒不醉人，人自醉吧！」她說完，帶著酒香的唇輕拂過他的唇，惹得他身子一震。
「誰叫妳是一杯醇酒，教我迷醉。」他的唇壓上去，深深地吻她，汲取她美妙的滋味。這一吻像火苗點燃了兩具火熱的身子，他的大手不安分地撫觸她的柔波，凝視她盛滿星光的美眸，將她壓抵在身下。
「你要在這裡和我洞房嗎？」君憐半醉地問，百媚生嬌的姿態煞是惹他心動。
「不，咱們還是……進房裡去。」他沙啞地說，抱起她酥軟的身子，進了新房。
絮絮愛語化成琴瑟合鳴的新曲，恩愛纏綿是亙古不變的詩韻，悠揚地飄蕩在月色下，美妙了兩顆相戀的心。
滿天的星斗被關在門外，但他們心中卻盛著數不盡的光輝，和訴不盡的濃情蜜意！
──全書完──
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