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裘斯特 發表於 2014-4-19 11:34 PM

あざの耕平 -【東京闇鴉．五】days in nest II & GIRL AGAIN

【封面圖】:


【內容簡介】:

　　春虎與夏目擺脫如一陣狂風般襲捲陰陽塾的新生——鈴鹿，前往位於富士山山腳下，專門提供陰陽塾高年級塾生使用的實技訓練合宿所，打算好好享受短暫的自由時光。

　　「好期待合宿!」「因為合宿和『一年級的新生』沒有關係嘛！」「太好了！」「就是說啊。」

　　兩人興高采烈，按掠不住興奮，但就在這個時候——「真是的！親愛的，你怎麼這麼慢呢～～」

　　意想不到的風暴再度襲來！忠誠過人，正義感十足的式神空、傾慕男裝夏目，認定她為初戀王子的京子，還有謎樣的蘿莉控全都跑來湊熱鬧，歡樂的合宿頓時變成惡夢一場!？

【原日文書名】: 東京レイヴンズ5 days in nest II & GIRL AGAIN

【原所屬文庫】: 富士見ファンタジア文庫

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裘斯特 發表於 2014-4-19 11:38 PM

——我可愛嗎？

——你就老實承認吧。

——再不說我可愛，小心吃不完兜著走。

——我贏了。

　　短篇☆巢中雛鴉
　　
　　序章
　　
　　舒適的五月天，晴空萬里無雲，涉谷街頭不再散發春日傭懶氣息，迎來神采飛揚、神清氣爽的嶄新面貌。

　　季節轉變，彷彿新生命萌芽度過生氣蓬勃的春季，正準備邁入下一階段。走在街頭，人們也是個個精神煥發。

　　遺憾的是，並非所有人都能適應季節如此積極地向前邁步。

　　「……啊……」

　　土御門春虎走在柏油路上，帶著死氣沉沉的眼神，死氣沉沉的臉色，死氣沉沉的陰鬱氣息，前往陰陽塾塾舍大樓。他拖著沉重的腳步走在熟悉的道路上，渾身缺乏幹勁。

　　在他身旁，是他的童年玩伴，他依『家規』成為式神隨侍的主人，土御門夏目。

　　夏目沒比春虎好到哪裡去，她帶著萎靡不振的眼神，萎靡不振的臉色，萎靡不振的鬱悶氣息，走在青梅竹馬旁邊。美人兒成了枯萎的花朵，走向塾舍的身影實在看不出是人人譽為天才的資優生，身上的烏羽色制服——往壞處看——與她十分相襯。

　　「……糟糕……真不想到塾舍上課……」

　　「……對啊……」

　　「……其實也不是想蹺課，就是不想上學……」

　　「……我懂……我非常懂你的心情……」

　　「……啊啊……真不想進塾舍啊……」

　　「……對啊……」

　　這種情形的發生，如果是對「學習」這回事基本上抱持消極態度的春虎還不難理解，認真用功的夏目和春虎一樣意志消沉則是難得一見，甚至是前所未聞。

　　兩人會這麼提不起勁，並非因為患上所謂的五月病，其實他們早從上個月就喪失了鬥志。

　　一切的起因得歸咎於一位剛進入陰陽塾的新生，人稱『神童』的國家一級陰陽師，與兩人結下孽緣的大連寺鈴鹿。她以特別生的身份進入陰陽塾就讀——並且發現夏目的「秘密」。從那之後，鈴鹿以這為把柄要脅兩人，把他們當成奴僕使喚，大肆霸凌。

　　表面上，她維持著史上最年輕的『十二神將』的偶像形象，背地裡，她任意欺侮無法反抗的兩人，舉止狡詐陰險。由於無法向老師與同學求援，兩人只得默默地忍受鈴鹿的蠻橫。

　　至於鈴鹿掌握的「秘密」，說穿了，也就是夏目的「真實身份」。夏目身穿烏羽色的男生制服，遵從名門土御門家『家規』，偽裝自己的性別。她喬裝成男子進入陰陽塾就讀，實際上卻是個少女。知道這個秘密的人有土御門分家的春虎，以及兩人的好友，同樣也是同班同學的阿刀冬兒。然而，鈴鹿在進入陰陽塾前——在去年夏天就曾親眼目睹夏目回老家、恢復原來的面貌，打扮成巫女，阻礙自己行動的身影。

　　「……欸，夏目……」

　　「……什麼事，春虎……」

　　「……你去年打扮成巫女……」

　　「……去年打扮成巫女……然後呢？」

　　「……不能當成你其實是男扮女裝嗎？」

　　「……要是這樣能矇混過去就好了……可是她應該不會這麼輕易受騙吧？何況現在再找這些理由也無濟於事。」

　　「……說的也是……」

　　「……再掙扎也沒用呢……」

　　「……一切都完了……」

　　「……根本沒有成功的可能呀……」

　　兩人無精打采，頹喪地聊著。過去在喬裝成男生時，即使面對春虎，夏目也會故意裝出男孩子的語氣，最近的她倒是時常露出「本性」，可見她在日常生活當中實在疲憊不堪，心靈受創。

　　「話說回來，我們現在會這麼慘，都得怪你跑到店裡來偷看！」

　　「我不是為這件事道歉過很多次了嗎？」

　　「當初說好事情就交給我處理，難道你就那麼不信任我嗎？」

　　「事情都過去了，你到底還要記恨多久？何況那時候春虎你不也是——！」

　　兩人一言不合吵了起來，惡言相向，一旁路過的行人嚇得紛紛趕緊拉開距離。兩人沒有餘力分心注意周圍的反應，吵得不可開交。

　　由於長期受暴君迫害，導致青梅竹馬原本深厚的交情遭受重創。近來，這樣的爭吵幾乎成了家常便飯。過度的壓力累積導致精神不堪負荷，為了減輕壓力，精神尋求緊急避難的宣洩管道，啟動心靈的自我防衛機制。兩人狠狠對罵了一會兒，接著像突然失去電力的音響般悄無聲息，再度顯得喪氣的臉龐正是最好的證據。

　　症狀已然進入末期。

　　「……對不起……」

　　「……不……我才該說抱歉……」

　　兩人低垂著視線，在形式上向對方道歉，語氣木然。

　　夏目的真實身份會曝光，得怪她自己鑄下大錯，不該一時衝動。只是，鈴鹿既然記得夏目的長相，身份曝光也是遲早的問題。她再次出現在兩人面前時，事實上他們就已經「無路可逃」了。

　　春虎與夏目異口同聲地發出哀嘆，再次拖著沉重的腳步走向塾舍，內心麻木，就連「空虛感」也逐漸失去。

　　「……今天大概又會叫我們過去了……」

　　「……恐怕是放學後吧……」

　　「……她大概又要叫我們講一年級時發生過的事……」

　　「……我真的不知道還有什麼好講的了……不，有是有……雖然有……」

　　「……只剩那些『不能說出去的事』了……」

　　「……對啊……」

　　兩人憂鬱的臉龐又更加痛苦扭曲。

　　「……為什麼每次編那些沒有危險性的謊話都騙不過那傢伙，那個小鬼該不會有心電感應的超能力吧……」

　　「……我們太不會撒謊了……」

　　「……難道找不出辦法解決嗎……」

　　「……能有什麼辦法呢……」

　　兩位青梅竹馬一再重覆苦悶的對話。

　　在晴朗舒適的五月，新的一天才正要開始。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

裘斯特 發表於 2014-4-19 11:47 PM

【第一話　雙人雪景】
　　
　　二十張榻榻米大的和室內，寒意冰冷刺骨。

　　外頭雪花紛飛，庭園裡的樹木枝椏全覆上一層雪白。冷空氣無聲地滲入室內，彷彿隨時可能降下冰霜。

　　這裡是土御門本家宅邸——

　　「桔梗之間」。

　　和室裡設有祭壇，祭壇上擺有翠綠的紅淡比與御幣，中央供奉由表示木、火、土、金、水五行——青、紅、黃、白、黑的五色紙垂製成的大型御幣。供桌上備有陶器，高腳盤上盛有鹽、米、麻糯，瓶內注有水與清酒，此外還有鯛魚和幾種蔬果。

　　祭壇上另擺放繪上家徽「晴明桔梗印」，墨痕濃黑的靈符。

　　幾根蠟燭擺設在祭壇上，燭火幽幽，朦朧地映照著壇上景物。

　　「桔梗之間」裡有三人，分別是土御門家下任當家——土御門夏目，和分家長子，同時也是夏目的式神——土御門春虎，另一人則是土御門家現任當家——也就是夏目的父親。

　　夏目的父親身穿正裝，手裡拿著以驅魔靈木製成的桃木弓。他朝祭壇吟唱頌辭，不時撥弄沒有上箭的桃弓弓弦。

　　咻——

　　弦音在和室內迴響，震動冷空氣，接著消失，頌辭則伴隨聲響向外擴散。

　　指尖在弦上彈出的弦音節奏分明，抑揚有致，宛如上古樂器。以簡樸的樂聲當成伴奏，夏目隨之翩翩起舞。

　　她身穿巫女裝扮，手裡拿著一支箭，一支以蘆葦梗製成的葦矢。

　　咻，弦音響起——夏目輕盈起舞，衣服摩擦的清脆聲響，以及踩踏地板的輕微吱嘎聲也跟著響起。

　　彷彿與弦音追逐般，黑髮翻飛，長袖飄揚，宛如弦音一振動，便有細雪飛舞。

　　春虎在房內一角正襟危坐，凝神注視巫女所跳的舞——神樂。

　　冷冽的空氣讓他的鼻頭發紅，唇邊輕吐出白霧。他挺直了背脊，沉著地凝視夏目。

　　在他身邊，燭火落下好幾道幽暗陰影，夏目每一舞動，巫女的身影就在火光間無聲搖晃，如幻影消失，在燭火中重生。

　　陰為陽。陽即陰。
　　
　　春虎定睛觀舞，夏目靜靜起舞。

　　頌辭無盡吟頌，桃弓響起弦聲，靈氣充滿室內，溢出室外，直升天際。

　　莊嚴的祭儀持續進行，彷彿永無止盡。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　遠處傳來莊重肅穆的除夕夜鐘聲。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　隔天一早，是適合做為一年之初的舒適晴朗冬日。

　　麻雀吱吱鳴叫，春虎與夏目走在縣道上。夏目走在前方，春虎跟在後頭，兩人之間相隔數步。

　　四周是一片化成雪地的水田，覆蓋皚皚白雪的群山在遠方綿延，除此之外，放眼望去儘是空曠平原，偶爾會望見一戶人家，看上去像極了浮沉在白海中的一座孤島，如純白畫紙般的景色與新年正好相得益彰。

　　「……果然還是這裡的空氣清新。」春虎深深一呼吸，吐出白色霧氣。

　　一深呼吸，山間澄澈的空氣像是能淨化體內，清爽如飲入透明湧泉。

　　春虎這句話似乎沒有傳到夏目耳中，只見她面向前方，頭也不回地一路快步往前走。

　　她沉默不語，漠然前行。縣道筆直延伸，雪地上隱約可見輪胎走過的痕跡，春虎與夏目踩在上頭，走在積雪的道路上。

　　春虎走得悠閒，夏目的腳步顯得有些急躁。

　　「幸好天氣放晴，真是太好了。」

　　「…………」

　　「昨天搭計程車的時候就很慘，司機開到一半還得下車裝雪鏈。」

　　「……對啊。」

　　夏目在雪上踩出聲響，總算答了春虎一句。

　　春虎身穿厚重毛衣，外頭再套上一件夾克，脖子上圍著條圍巾，雙手插在夾克口袋裡，把手肘當成提把提著運動包。

　　另一方面，夏目身上穿著的是陰陽塾制服。她穿上陰陽塾指定的披風外套，外套底下是男生制服，長發也用緞帶綁了起來。她喬裝成男學生，和昨晚的巫女裝扮大相逕庭。

　　兩人正在回東京宿舍的路上。

　　夏目依從本家『家規』，在外人面前假裝自己是個「男孩子」。在沒有外人在的場合，她偶爾身兼巫女之職，只是一回到東京，她又得喬裝成男子度日。

　　「…………」

　　「…………」

　　夏目答完，腳步依然迅速，走在前方的背影看似冷淡，沒有理會春虎的意思，不過她並沒有生氣，也不是心情欠佳，她只是漠然前行，不帶任何情感，而且從昨天就是這副德性。

　　春虎又一次吐出白霧，若無其事地喚了聲：「……欸，夏目。」

　　「有事嗎？」

　　「我們其實也可以等到公車快來時再離開啊。」

　　「再往前走，有另一條線的公車可以搭，這時間應該會有車來。」

　　「噢，嗯……這我知道，可是……」春虎說得吞吞吐吐，夏目聞言總算停步，轉身回望後頭的春虎。「抱歉，春虎，麻煩你陪我跑這麼一趟……」她不好意思地說著，像是現在才發覺這點，臉上寫滿歉意。

　　「用不著客氣。」春虎連忙搖頭。「我是無所謂，反正回家也沒人在。」說完之後，「可是——」他窺探了一下夏目的臉色。「你家一直都是……那個樣子嗎？」

　　「……對。」夏目苦笑著點頭，神色中沒有一點自嘲的意思，反倒相當從容自在。春虎一時答不出話，過了一會兒才應了聲：「——這樣啊。」

　　接著，兩人又走了起來，春虎走到夏目身旁，與她並肩而行。

　　春虎手上提著運動包，夏目也在肩上斜背著波士頓包。他們昨天除夕才從東京趕回這裡，為的正是昨晚的祭儀。每年除夕夜，夏目都得在本家宅邸與父親一同進行「大祓」儀式，以祓除一年的災厄。

　　今年——不對，時間算來已經是去年——她依照往年慣例，為進行儀式回到老家，式神春虎則是順道跟來。

　　他們這一趟只停留一個晚上，昨天傍晚一抵達就著手準備，之後馬不停蹄地舉行儀式。儀式結束後立刻就寢，隔天用完早餐隨即離開本家宅邸，扣除交通時間，兩人在這裡只待了不到半天的時間。

　　「簡直和上班族出差沒兩樣。」春虎愕然低語。

　　實際上，他們這兩天的行程說不定比上班族出差還要緊迫。獨生女難得過年回家，父女之間幾乎沒有聊上一句話。他們在形式上寒暄個兩句，討論的話題只有儀式如何進行。從兩人的態度看來，這樣的情形似乎稀鬆平常，只有一同前來的春虎老覺得坐立不安。

　　夏目似乎也察覺到春虎覺得尷尬，剛才她就是為了這件事道歉。

　　「我好久沒見到伯父了……他還是和以前一樣，一點都沒變呢。」春虎小心謹慎地說。

　　「……他那人不喜歡和別人來往。」聽見童年玩伴這坦率的感想，夏目喃喃地回道。說這話時，她臉上的表情沒有憤怒也不見羞愧，只是隨口說出心中想法。對於和自己有血緣關係的父親，她同樣只懷有稀薄情感。這樣的態度和漠不關心有些不同，她早已看破，才故作冷漠，而且不只對父親如此——恐怕——對自己也是一樣。

　　春虎不方便管別人家務事，不曉得該說些什麼，畢竟自己看到的也只有表面。

　　「春虎家的……」

　　「什麼？」

　　「春虎家的情形——看過叔父與叔母相處的情形，我才發現原來『自己的家』有點不太一樣。」夏目難掩疑惑，春虎差點回她「不是有一點，是很不一樣」，但是趕緊克制自己，把話吞了下去。

　　夏目沒有母親，可稱得上家人的只有父親，而這位父親待女兒冷若冰霜。她不知道一般「家庭」相處的情形，所以她不生氣也不計較，只是理所當然，坦然應對。

　　當然，夏目的父親沒有虐待女兒，更無可挑剔地負起身為父親應盡的社會責任與義務，尤其是從夏目幼時就認真指導她咒術，認同並且讚賞她的才能。

　　只是，他對夏目沒有多少感情，但也不是完全無情，就只是薄情寡義。

　　春虎默不吭聲，偷偷窺看走在一旁的青梅竹馬。

　　雖然已經慢慢改善，但夏目基本上仍是個極度怕生又缺乏社交性的人，這恐怕主要是因為她的父親——甚至可說是她的成長環境使然。長久以來，只有童年玩伴春虎可以算得上是夏目「親近」的友人。

　　「……夏目，我問你。」

　　「什麼？」

　　「你討厭自己的父親嗎？」

　　「……討不討厭——」夏目說得有些遲疑，臉上掛起虛無的笑容。「我自己也不是很清楚。」

　　她回答的態度不像在賭氣，也許是她真實的心聲。

　　春虎確認了夏目臉上的表情，又說了一次「——這樣啊」，然後靜靜地把視線移向四周的風景。

　　在晨曦的映照下，積雪表面融化，如亮粉般發出亮光，閃燦點點光芒。微風徐徐吹來，空氣雖然冰冷，但還不至於難以忍受。

　　短暫的沉默瀰漫，夏目像是為了改變氣氛，開朗地問了聲：「倒是春虎你不要緊嗎？」

　　「什麼要不要緊？」

　　「難得回來一趟，又要馬上回東京。」

　　「原來你指的是這件事啊。我無所謂，反正老爸老媽都不在家，回家也找不到人。」說著，春虎不以為然地聳了聳肩。「他們兩個可真悠哉，獨生子在外頭辛苦打拚，自己居然趁過年跑去夏威夷玩。」

　　「這證明他們感情好，不是很好嗎？」

　　「話是這麼說沒錯啦，可是一直到去年為止，我們家過年也不過就是在家吃吃喬麥麵，我一離開家，他們就跑去夏威夷……既然要去夏威夷，至少也趁我在的時候帶我一起去嘛。」

　　「你想去夏威夷嗎？」

　　「當然想囉——奇怪？你去過夏威夷嗎？」

　　「沒有，我沒出過國。」

　　「一般不是都會想出國玩嗎？就算只有一次也好，這是人之常情啊。」春虎帶著對雙親的怨恨，說得憤慨難平。夏目聽完只是眼神往上溜，隨口應了句：「……很難想像出國玩是什麼情形呢。」

　　「用不著想像就知道一定很好玩。他們去的地方可是夏威夷哦，夏威夷欸！可惡～他們應該會寄禮物到東京給我吧？」

　　「我喜歡在日本過年，你不喜歡嗎？」

　　「是不討厭啦……可是每年過年都是老樣子，偶爾過個不一樣的年，不是既新鮮又教人興奮嗎？」

　　「我……」夏目正想回答，面頰突然染上緋紅。她心神不寧地側眼瞄向一旁的春虎，一下盯著他瞧，一下又把目光別到一旁。「今年過年和往年不同……新鮮而且興——很、很開心，你沒有這種感覺嗎？」夏目說著，露出意有所指的目光，神情像在期待著什麼。

　　「有嗎？」春虎依然面向前方，不滿地說著。「沒有啊……」一聽他這麼回答，夏目頓時垂頭喪氣，臉上光采盡失。

　　「不過，對了，我滿腦子只想著夏威夷，其實今年還是我第一次沒有在家過年。」春虎像是現在才察覺這一點，夏目馬上激動地抬起頭。「昨晚也是住在你家客房。」聽著春虎的話，夏目頻頻用力點頭。

　　「對、對啊，昨晚算是同住在一個屋簷下……啊，不過住宿舍時也是一樣……」

　　「我很久沒在你家過夜了呢，上一次好像是好幾年前——」

　　「——最後一次是小學六年級的暑假，所以已經隔了四年又四個月。」

　　「你的反應真快！太厲害了，真虧你記得這麼清楚。」

　　「咦！?也沒有啦，只是碰巧記得……」

　　答得飛快的夏目轉過頭，佯裝不知。

　　「是嗎？」春虎納悶地問道。「……不過，上一次已經是小六啦，小時候我常跑去你家住呢。」

　　「……昨晚你睡的棉被，其實是你專用的棉被哦。」

　　「什麼？我專用的棉被？為什麼你家會有這種東西？」

　　「這也是碰巧。以前你來我家住都是睡那套棉被……我家又不常有客人來訪，久而久之就成了你專用的棉被……啊，對了，碗筷也是一樣。」

　　「哇啊，那些都是專門給我用的啊，這麼說來，那些東西用來確實有種熟悉感……」春虎忍不住笑說。

　　春虎的雙親每個月總要造訪本家宅邸一、兩次，而且幾乎都會留下住個一晚，因此春虎與夏目兒時常在一起玩耍。童年時，春虎總是暗自期待造訪夏目家的那一天到來。

　　他也曾趁假日騎腳踏車到夏目家玩，兩人的家不算近，如今回想起來，連他也不禁佩服自己當時的毅力。那時候他拚命踩著腳踏車踏板，騎在他們現在走的這條長長的縣道上，可見當時的春虎認為在那個宅邸和夏目一起玩耍是件很快樂的事。

　　「……嗯，真讓人懷念啊。」春虎微笑低喃，望向白雪覆蓋的縣道。

　　「只有懷念嗎？」夏目有些不滿地抱怨。「你不覺得很有新鮮感嗎？還有興、興奮……」

　　她沒有理會春虎內心的感慨，問得牛頭不對馬嘴，又朝春虎投去試探的視線，先前的期待再次在目光中浮現。

　　「新鮮感啊……」童年玩伴這話惹來春虎苦笑。「嗯……說的也是，你在東京的時候都得裝男孩子的口氣說話，仔細想想，很久沒和『本來』的你這麼聊天，的確非常難得，很有新鮮感。」春虎這麼回答，朝夏目露出天真的笑容，夏目見狀擺出了裁判難以評斷該如何給分般的神情。

　　她似乎判斷這樣的表現勉強合格，只是稍微埋怨了一下。「有這麼難得嗎？我和你在一起的時候都是這個……」說到這，她心頭一驚。「你、你說的沒錯。如果在東京，我們兩個很難有這麼長的時間可以獨處聊天……」她繼續說了下去，說到一半卻顯得心不在焉。

　　為什麼我沒及早發現——不，現在還不遲——還有挽回的機會——她嘴裡輕聲叨唸著一些莫名其妙的話，接著像是為了激勵自己，一手用力握了下拳。

　　「對了，還有昨天的祭儀我也覺得很新鮮，畢竟我家幾乎沒有進行過那種『正規儀式』。」春虎悠然道來，接著轉頭望向夏目。「而且自從去年夏天那件事過後，我就沒再見過你打扮成巫女的模樣。」

　　「啊啊，那個時候啊……」夏目的神情像是在遙想過去。正確來說，事情不過發生在四個月前，春虎卻能感同身受，理解夏目為何露出這樣的表情。

　　「實際上，那件事發生到現在還不到半年，真不敢相信。」

　　「對啊。」

　　「去年過年的時候，我作夢也沒想到自己的目標會變成成為陰陽師，進入陰陽塾。」

　　「你想不到是因為你個性懶散，又缺乏責任感。」

　　「啊，這麼說實在太過分了，而且這也不能全怪在我頭上吧。我天生沒有見鬼的能力，父母又完全沒問過我想不想成為陰陽師……還有，我破壞了『家規』——沒有遵守我們以前的承諾……呃……對不起。」春虎難為情地用食指搔了搔臉頰，補充說道。

　　見到春虎這副模樣，夏目噗哧竊笑。

　　「既然你已經成為我的式神，用不著老把這事掛在心上。」

　　「噢，好。」

　　「雖然讓我等得有點久……」

　　「呃，那是因為……」

　　「……成績又差。」

　　「別、別強人所難了。」

　　「不要緊，不論是陰陽術——還是懶散和不負責任的個性，我都會確實教育，好好幫你矯正過來，這是身為主人的義務。」

　　「……嘖，老是來這招。」

　　春虎痛苦地垂下嘴角，夏目樂得嗤嗤竊笑。

　　這時，一陣強風吹來，四周細雪輕盈飛舞。

　　「哇啊，冷死人了。」春虎縮緊脖子，夏目也忍不住緊閉上眼。

　　風一吹，這空曠的地方無處可擋風。風勢片刻平息，一回神才發現，烏雲遮蔽了藍天，天色逐漸陰暗。

　　「要靠這件夾克撐過寒冬果然有困難，還是得趕緊買好冬天的衣服。」

　　「我也是……早知道就多穿一件了。」

　　「你會冷嗎？不嫌棄的話，這條圍巾借你吧。」

　　「不用了，把外套領口立起來還能稍微——」

　　「好吧。」

　　「嗯………………啊——」夏目全身猛然僵直，臉上掠過不敢置信的懊悔神情。她急忙把視線望向春虎——脖子上的圍巾——

　　「……」

　　——內心掙扎不已。

　　「嗯？怎麼了？」春虎注意到她的視線，出聲問道。

　　「不，呃……」夏目欲言又止。話雖然到了嘴邊，因為先前拒絕過一次，總是不好意思再把話說出口。她心中抱著一絲期望，希望春虎察覺她的心意……只是，對方畢竟是遲鈍的春虎。「……沒什麼。」不久過後，她嘆了口氣。

　　之後，她仍不時露出遺憾的目光盯著圍巾。路途中，她疑似想到了一個可以一口氣逆轉情勢的好點子，隨即目測了下圍巾長度和自己與春虎的肩膀位置差距，最後還是低嘆一聲：「……行不通。」放棄這個念頭。

　　春虎愕然看著夏目這些可疑的舉動，但又像突然想起了什麼事，雙眼凝視著夏目。

　　「……是因為黑長髮的關係吧？」

　　「你、你在說什麼？」

　　「你很適合像是昨天的巫女服那一類的打扮。」

　　「有嗎？」夏目聽見這話難掩意外的表情，不過又立刻咄咄逼人地問道：「謝、謝謝。你覺得……哪裡適合呢？」

　　她表面上假裝不在意，實際上問得慎重，宛如獵人正逐步逼近獵物一般。

　　春虎一聽，馬上回答：「你穿起來很美。」

　　「很美？」夏目不由自主地睜大了眼。

　　「而且純潔。」

　　「純潔？」

　　「又帶有一種神秘色彩。」

　　「神秘色彩？」
　　
　　「看上去氣質高貴又優雅，簡直就像日本傳統溫柔女性。」

　　「傳統溫柔女性!?」

　　夏目一張臉漲得愈來愈紅，站不穩腳步，像是春虎這番讚美已經把她搞得頭昏眼花。

　　超乎預期的成果帶給她的衝擊大於喜悅。她就像是原本只打算獵頭小兔子來打打牙祭，誰知道突然有一整頭烤牛送到面前。由於過於興奮，她一時難以置信。

　　不過，就在她好不容易接受這番話確是事實，衝擊正要轉變為喜悅時，外號「蠢虎」的男子不懷好意地咧嘴一笑。

　　「沒錯，塾裡同學如果見到你那身裝扮，根本不會料到那個人就是你。你態度高傲又蠻橫，動不動就氣得大喊『這是奇恥大辱』，實在想像不出和巫女會是同……咦，奇、奇怪，夏目！等一下，我這話是在開玩笑的啦，別當真啊！」

　　夏目的臉色一下紅一下白，最後滿臉通紅地往前衝去，春虎連忙從後追上。她用力踹踏雪地，全身氣得發抖，受不了春虎的侮辱——「對不起啦。」只是春虎看起來完全沒有歉意，笑嘻嘻地向她低頭致歉。

　　「對不起啦，別那麼生氣嘛，新年開個小玩笑囉。」

　　「……我這，年都不想再聽到你的聲音……」

　　「我向你道歉囉，彆氣了好嗎？何況我是真心認為你適合巫女的裝扮，昨天那場舞也跳得很精彩、很美妙，我都看呆了呢。」

　　春虎雙掌合十，低頭道歉，老實說出自己的感想。

　　夏目緊緊咬牙，斜眼瞪住春虎，似乎在思考該如何處置這個表現遠低於及格分數的傢伙。春虎本人倒是完全沒察覺自己拿了低分。

　　「我是說真的哦，如果有人看見你那副模樣，肯定料想不到你平常都是女扮男裝，假裝自己是個男生。」

　　「……反正我就是個只要穿上男生制服，完全不會惹人起疑的女生。」

　　「別這麼說嘛，要是身份曝光可就糟糕了，沒有人懷疑不是正好嗎？」

　　「這……倒也沒錯……」

　　「對吧？不過大家要是看到肯定會大吃一驚，尤其是京子和天馬，包準他們嚇得說不出話，目瞪口呆。」春虎毫無悔意，開玩笑地說道。

　　夏目又斜眼瞪向春虎，喃喃罵了聲：「……蠢虎。」然後深深地嘆一口氣。接著她迫於無奈，順著春虎的話聊了下去。

　　「……大家現在不知道在做什麼。」

　　「應該和一般人一樣，就是吃吃年菜，看看電視而已吧。」

　　「還有拜拜。」

　　「對對，也有人會跑去拜拜，我在電視新聞上看過，東京的神社寺廟擠得滿滿都是人。」

　　「愈是有名氣的地方就愈多人參拜囉。」

　　「大過年的幹嘛跑去人擠人——不過有機會要是能體驗一次，好像也滿有意思的。」春虎認真煩惱起無關緊要的瑣事。

　　夏目無奈地嘆了口氣，唇邊微微浮現苦笑。

　　「明天應該也是人山人海，你如果想去拜拜我可以奉陪……對了，像是倉橋同學，她今天應該也有很多事情要忙。」

　　「這倒提醒了我，倉橋家也是名門，說不定和土御門家一樣都會舉行莊嚴的儀式。」

　　「這也有可能，不過更重要的是她父親是陰陽廳廳長，勢必會有很多人到她家拜年。另外天馬同學家也是傳統世家——」

　　「咦？天馬也是？」

　　「你不知道嗎？百枝家也算頗有來歷……其實不只天馬同學，陰陽塾裡大多數塾生都是名門世家子女。」

　　「大、大部分都是啊？不過我也算是土御門分家出身就是了。」

　　「即使不願意承認，咒術界確實是個既封閉又古老的世界。」

　　「嗯……也就是說冬兒在這世界算是異數囉……那傢伙不曉得有沒有好好回家和家人過年……」

　　「這麼說來，冬兒很少聊起家裡的事情。我記得他家在東京，對吧？」

　　「咦……？噢，嗯，對啊……」春虎突然回得結結巴巴，明顯避開夏目的視線。夏目覺得奇怪，盯著春虎瞧了好一會兒，最後決定還是不勉強春虎，放棄追問。

　　「等開學後，再來問問大家過年這段期間都做了什麼事情，說不定真的有人跑去夏威夷或是國外過年了。」春虎換了個話題。

　　「說不定有人趁放假用功唸書呢。」

　　「我才沒那種朋友。」

　　「這話未免說得太武斷了吧……！真是受不了你。你倒是該趁放假好好認真唸書，你的成績可是全班最差的哦。」

　　「我、我知道……」春虎神情僵硬，夏目這回老實不客氣地出聲笑了出來。

　　「不過……」

　　「嗯？」

　　「……像這樣在意別人放假的時候做了些什麼事，總覺得不太習慣。」

　　「咦，會嗎？這很普通——」春虎正想反駁，話說到一半驚覺失言，趕緊閉上嘴。然後，他故意大模大樣地說：「我倒忘了，你這人沒幾個朋友。在我和冬兒轉進陰陽塾前，你在裡面根本不和別人交談吧？」

　　「……對。」

　　春虎試圖用玩笑掩飾，夏目聽了卻老實——有些難為情地——點頭。她斜眼望向春虎，輕輕吐了下舌頭。見到童年玩伴這樣的反應，春虎不免有些感動。如果是以前的夏目，肯定不會對他這一番指責坦白承認。

　　「……還不錯吧？」春虎開心地笑著，宛如這是發生在自己身上的事。

　　「什麼東西不錯？」

　　「聊過才知道原來很多傢伙都很有趣——對吧？」他笑嘻嘻地問。

　　式神這副志得意滿的模樣讓夏目心生排斥，露出不滿的目光。但她很快就認輸，放鬆全身力氣。「……沒錯。」說著說著，她自己也笑了出來，春虎更是神氣地用鼻子哼了一聲。

　　「這都是我的功勞。」

　　「是，多虧有你協助……你得負起這個責任。」

　　「咦？什麼責任？這話是什麼意思？」

　　「你自己慢慢想吧。」夏目一臉正經地回答，春虎隱約感覺到危險，但仍搞不清話中含意。「可是——」接著，夏目突然神情複雜地低垂下頭。「我欺騙了冬兒之外的所有人。本來我沒這個意思……最近這事情卻讓我愈來愈痛苦……」

　　聽見夏目這突如其來的告白，春虎低呼了聲「啊」，再也說不出話。

　　在陰陽塾裡，夏目為掩人耳目喬裝成男生，此時此刻知道她「真實身份」的人只有春虎與冬兒兩人。包括其他同學在內，就連交情還算不錯的京子和天馬也把她當成「男生」看待。這麼看來，她確實「欺騙」了京子、天馬和其他同學。

　　說完，夏目沉默不語，春虎一時間也不知道該如何開口。

　　砰——一旁路燈上頭的積雪滑落。春虎不由自主咬緊了唇，夏目的心情複雜，自己卻從未設身處地為她著想，他為此感到無比慚愧、懊悔。

　　兩人好一會兒沒開口講過半句話，默默地走在雪路上。

　　一不留神，原本停了的雪又開始紛紛飄落。

　　細雪。雪花輕飄飄地從無風的平靜天際緩慢落下，停在春虎肩上，落在夏目的發梢，靜靜停留片刻後又悄悄消失。

　　兩人不發一言，繼續在雪中邁步。

　　過沒多久，「欸，夏目。」春虎望著腳下輕聲呼喚。

　　夏目望向春虎，沒有出聲回應。

　　「……這種說法聽起來可能有點奇怪，不過我覺得和原本的你相比，隱瞞身份的你反而『坦率』多了。」春虎說。

　　「…………」

　　「我明白你的心情……應該說，我試圖明白你的心情，可是……」春虎抬起臉，轉頭凝視夏目，拿出自己最誠懇的心意繼續說道。「之前我也說過，你還記得嗎？你就是你，和你打扮成男生還是女生一點關係都沒有。沒有打扮成男生的你是真實的你，打扮成男生的你也一樣真實，至少我是如此認為。」

　　「…………」夏目沒有回應，但也沒有逃避春虎的視線。然後，她不經意地笑了出來，改變語氣，快活地說：「說的也是，我本來就沒有說謊的意思，雖然有事瞞著大家……不過這世上哪個人沒有秘密。」

　　這話聽起來像在逞強，說不定她是強迫自己這樣想的。「就、就是說啊。」但春虎現在只能堅決表示同意，從旁給予支持。

　　春虎認真地說：「你會這麼做也是逼不得已，等適當時機到了，再和大家講清楚吧。他們說不定會生氣，不過最後一定會笑著選擇原諒……啊，不對，這事講開後可能會有點對不起京子……」

　　「京子？為什麼？」

　　「沒、沒什麼！呃——總而言之，他們要是生氣，我——當然還有冬兒，免不了會被遷怒。到時候我們再一起向大家道歉，表達歉意，懇求他們原諒。」

　　「好吧……希望大家肯原諒我們。」

　　「這種事情到時候就知道了！在那之前，我們——」

　　「我們？」

　　「是共犯。」

　　對吧？春虎咧嘴又是一笑，顯得有些自大，猶如正對著共犯露出擁有共同秘密的笑容。

　　「——嗯……」夏目似乎很中意這說法，得意地點了個頭，然後又忍不住噗嗤笑了出來。

　　「等回到東京後，我們就成了詐欺犯嗎？這種說法像在暗示什麼，正好適闔眼前的情形呢。」

　　「眼前的情形？」

　　「你想想……」夏目眨了下眼。「兩個人偷偷溜走，一起走在雪地裡，不就像是畏罪潛逃嗎？」

　　「啊啊……這麼說來也是，很有硬派的冷酷風格。」

　　「既然是硬派作風，撒幾個謊也無傷大雅。」

　　「沒錯……所以我們就是犯了罪的男女囉，像是殺手與情婦——啊，不對，依我們的情形看來應該是名門千金大小姐和她的情人。」

　　春虎開著惡劣的玩笑，傻笑望向夏目。然而，夏目睜圓了眼，雙頰火紅，目不轉睛地盯著春虎。望見夏目這樣的表情，春虎回想了一下自己說過的話，這才驚呼一聲，羞紅了臉。

　　兩人滿臉通紅，相互凝視對方。一會兒過後，兩人同時回過神，急忙轉頭。

　　他們再次陷入沉默，低著頭走在縣道上，把雪踩得沙沙作響。

　　離公車站牌只剩一點距離，過沒多久，夏目呵了呵氣，像是要溫暖凍僵的手，順口喚了聲：「……春虎。」

　　「嗯？」

　　「謝謝。」
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　慶幸的是，回程的新幹線空空蕩蕩。

　　由於祭儀舉行到很晚，隔天一早又早起，兩人幾乎沒睡到什麼覺。才坐下沒多久，兩人已經不約而同地傳出鼾聲。座位一排三列，他們坐在窗邊和隔壁的位子，四周不見半個乘客。

　　他們默契十足地任鼾聲此起彼落，睡得香甜。

　　這時，走道邊的位子不知何時出現了一個小孩子，坐姿端正地跪坐在位子上。這個小孩子——正確來說並不是人類，最明顯的證據是她那一頭髮質柔亮的短髮上冒出一對尖耳，跪坐的屁股後頭長出樹葉形狀的尾巴。
　　
　　她不是人類，而是式神。她是春虎的護法式式神——空。

　　她跪坐在搖晃的座位上，稚嫩的臉龐莫名板起臭臉，雙眼直盯著坐在窗邊的夏目。「兩人獨處是吧？」她低聲沉吟，口吻宛如推理小說裡的名偵探正要揭穿兇手的不在場證明似的。

　　「……在下有自知之明，不敢出聲。」接著，她凝視自己的主人——春虎，投去冰冷又氣惱的視線，語氣聽來難掩失落。

　　一旁的春虎與夏目偏著頭，像是倚靠在彼此肩上。空眯起眼瞪視這一幕，耳尖神經質地不停抖動。過沒多久，她擠入兩人之間，把主人和夏目的頭反方向拉了開來，再坐回位子上，端正坐姿，面朝春虎，畢恭畢敬地低頭致意。

　　「……春虎大人，疏於問候，在此致上誠摯歉意。恭祝新年，今年也請多多關照……」

　　座椅搖晃，和出現時一樣，不知何時空消失了蹤影。

　　車子一路駛近東京。

　　新年都過了快三天，春虎才記起尚未向自己的護法式式神恭賀新年。空要消了這股氣，還得等上一段很長的時間。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

裘斯特 發表於 2014-4-20 12:00 AM

【第二話　冬夜盛宴】
　　
　　「對了，春虎，你想好晚餐怎麼解決了嗎？」

　　下午的課程結束，放學後，在塾生們七嘴八舌聊著天的陰陽塾教室裡，土御門夏目詢問春虎。

　　隨著她的頭微微擺動，粉紅緞帶紮起的黑髮也跟著輕柔地滑落雙肩。正準備收書包回宿舍的春虎「嗯？」了一聲，停下手邊動作，轉頭望向夏目。

　　「怎麼解決？不就是宿舍餐廳嗎？」

　　春虎納悶地回問，換來夏目一副不出所料的神情。

　　「你果然忘記了，早上宿舍餐廳不是貼出公告嗎？今天晚上因為富士野小姐臨時有事，不提供晚餐。」

　　「咦……？啊，我記起來了，公告上還要大家自行用餐。我都忘了。」春虎漫不經心地搔了搔頭。

　　春虎和夏目兩人住在陰陽塾男生宿舍，富士野則是男生宿舍的女舍監，平時宿舍裡的伙食都是由她打理。

　　「怎麼辦呢，在外面吃完再回去嗎？」

　　「偶爾這樣也不錯囉。」

　　「你想吃什麼？」

　　「咦？唔……蕎麥麵。」

　　「那我就吃烏龍麵吧，今天天氣那麼冷，來一碗鍋燒烏龍麵剛剛好。」

　　「又是烏龍麵？春虎你老是吃烏龍麵。」

　　「我很久沒吃鍋燒烏龍麵囉。」

　　「還不都一樣是烏龍麵？難得有機會在外面用餐，我們還是去吃點別的東西吧，不是蕎麥麵也沒關係。例如說——時、時髦的法國餐廳……或是氣氛優雅的義大利餐廳……」

　　夏目欲言又止地斜眼瞥了下春虎，眼神裡明顯透露出期待，遺憾但也理所當然地，春虎並沒有察覺她的心意，老實說出：「可是我這個月手頭拮據，就連普通的小餐館也吃不太起。」惹得夏目一臉失望。

　　「……什麼嘛，蠢虎，你和木之下學長明明就去了……」

　　「咦？你說什麼？」

　　「沒事……！不過，這下要怎麼辦呢？隨便找一家快餐店解決嗎？」

　　「要是能找到便宜又好吃的快餐店就好了……」

　　住在宿舍裡的塾生幾乎全是早晚餐在宿舍，午餐在塾舍裡的餐廳解決，三餐不成問題，可是一旦要到外頭用餐，想到的選項就只有平價連鎖餐廳或是速食店。尤其春虎只要在外面吃飯，大多都會走進烏龍麵店。

　　「啊，對了，冬兒，你知道有什麼好地方嗎？」他問向同班同學阿刀冬兒。冬兒頭上常纏著一條髮帶，儼然成了他的個人特色。他現在和春虎他們一樣都住在宿舍，不過以前也住過東京，至少比春虎和夏目更熟悉這個地方。

　　也許是兩人的對話傳進耳裡，冬兒很快應了句：「知道。」接著他又馬上提議：「不過今天就算了，還是回宿舍吃吧。」

　　「咦？可是今天……」春虎回問，夏目則是吃驚地盯著冬兒。

　　冬兒若有所指地咧嘴一笑。

　　「你們覺得火鍋這個提議如何？」
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　土鍋和小瓦斯爐由提議的冬兒準備，不只如此，魚肉、蔬菜、香菇、豆腐等食材一應俱全。

　　夏目驚訝地睜圓了眼。

　　「這些東西是怎麼回事？」

　　「別人給我的。」

　　「別人給你……誰給你的？」

　　「今天請假的舍監。」

　　「富士野小姐？」

　　冬兒解釋，富士野昨晚臨時有急事，今天才會請假，可是食材早就已經準備妥當。今天早上，冬兒碰巧在走廊上遇到富士野，聽見這件事就把食材全要了過來。

　　「這些食材原本就是要拿來當成我們的晚餐，要來也無所謂吧？」「沒關係沒關係，反倒幫了我們一個大忙呢。」

　　宿舍房間基本上都是木頭地板，只有春虎房間是榻榻米，正好用來圍爐吃鍋。

　　他們從宿舍餐廳拿來餐具，展開摺疊式的桌子，組裝好小瓦斯爐再把鍋子放在上頭，食材則是用水洗過，放在不鏽鋼調理盆或是濾盆裡。

　　為了煮出鮮美湯汁，他們在鍋底放入昆布，用茶壺把水倒進鍋子，柚子醋也已經備妥在一旁。

　　冬兒在小瓦斯爐上點火。

　　「春虎，把蘿蔔磨一磨。」

　　「好。火點著了嗎？要從哪個開始下？」

　　「隨便就可以啦。」

　　「說的也是，不過山茼蒿要擺在最後。」

　　「這是常識吧。」

　　春虎與冬兒手腳俐落地準備，另一方面，夏目顯得有些侷促不安，跪坐在房間一角，目不轉睛地觀察春虎他們的一舉一動，始終不發一語，和樂在其中的兩人形成強烈對比。

　　夏目這樣的反應引起冬兒的注意。

　　「夏目，怎麼了？我們這兩個大男人太隨便，你有什麼不滿的地方嗎？要是你想指點就過來吧。」

　　「對了，你是我們這裡唯一的女生嘛，你如果擅長料理，就交給你囉。」

　　「咦，不，我……！」

　　聽冬兒和春虎這麼一說，夏目連忙揮了揮手。

　　雖然住在男生宿舍，但夏目其實是個女孩子。她和春虎都是出身自陰陽術中的名門土御門家，夏目更是已經確定繼承本家，成為下一任當家。她依從本家『家規』，喬裝成男子，只有在這裡的春虎和冬兒知道她的真實身份。

　　「難道夏目你討厭火鍋嗎？」

　　「沒、沒那回事。」

　　「啊，難不成本家煮鍋也有『家規』？」

　　「蠢、蠢虎，怎麼可能有那種東西。」

　　春虎和冬兒你一言我一語，問得夏目慌了手腳，他們也蹙起了眉頭。

　　這時，房外正好傳來敲門聲。

　　春虎一喊「門沒關」，馬上有兩位塾生開門走了進來。這兩人是他們的同班同學，分別是落落大方的美少女倉橋京子，和戴著一副眼鏡，看起來心地善良的少年百枝天馬。

　　「呀，夏目同學，打擾了～！」

　　「京子，這裡不是夏目的房間，是我的房間。」

　　「冬兒同學，我到你說的店裡把東西拿來了，你是要這些東西沒錯吧？」

　　「噢，謝啦，天馬，放在那邊就可以了。」

　　兩人加入春虎三人的行列，狹小的房裡頓時熱鬧了起來。事實上，在決定煮火鍋後，他們心想人多才熱鬧，也一起邀了還留在教室裡的兩人。

　　京子和天馬隨便找了個地方坐下。

　　「好久沒吃火鍋囉。不過這是什麼口味？鍋裡的食材還真是亂七八糟。」

　　「咦？我們沒有特別要煮什麼鍋……就只是隨便放而已。」

　　「隨便放啊……怎麼沒有螃蟹呢？」

　　「螃、螃蟹？不愧是千金大小姐說的話……！」

　　「冬兒同學，你要我拿來的東西那麼重，裡頭是什麼？飲料嗎？」

　　「對，裡面是酒。」

　　「咦？慢、慢著！你該不會打算開酒來喝吧？」

　　「哈哈，冬兒，你說要在宿舍煮鍋，其實食材只是藉口，你最主要的目的是酒吧。」

　　「沒錯，午休時我就用手機訂好酒了。」

　　「咦～我沒喝過酒欸。」

　　「沒關係，天馬和京子你們用不著勉強自己，我和冬兒會喝下這些酒。」

　　「春虎同學，你會喝酒嗎？」

　　「這傢伙可是號稱千杯不醉哦。」

　　「嗯，其實是以前偶爾會陪老爸喝一點小酒啦。」

　　「討厭，女生一個人闖進男生宿舍已經夠危險了，你們還要喝酒……夏目同學！如果發生什麼事，你要保護我哦。」

　　「用不著擔心，我們這群人當中有那個實力襲擊你的，大概也只有夏目了。」

　　「這話倒是沒錯。」

　　眾人還沒開動就已經吵吵鬧鬧，聊得興高采烈。大家鬧哄哄地聊成一團，正是圍爐吃鍋的趣味所在，春虎他們臉上的笑容也是從沒消失過。只是，在這歡樂談笑的氣氛中，夏目依然是孤伶伶地一個人，而且身邊愈是熱鬧，她愈是心神不寧。

　　這一次，她這副模樣引起了春虎的注意。

　　他喚了聲「夏目？」，神情不是懷疑，反倒顯露出擔心。

　　「你從剛才就不太對勁，怎麼了嗎？是不是身體不舒服？」

　　聽春虎這一說，房裡的人紛紛將視線轉向夏目，原本人聲吵雜的屋內瞬間悄然無聲。「老實說……」受到眾人關注的夏目手足無措，低垂著頭道出事實真相。「我——我沒吃過火鍋……」

　　「……咦？你是說真的嗎？」

　　「真不敢置信……」

　　「沒、沒吃過？」

　　「真、真是稀奇啊……」

　　眾人聞言先是一愣，接著滿臉驚慌，話說得結結巴巴。

　　「啊，不過……對了，你家只有你和伯父兩個人而已嘛。」春虎喃喃說道，記起夏目家的情形。

　　夏目的母親已經往生，家人只剩父親，而夏目和父親的關係又不密切，可以說幾乎沒有和別人一起吃火鍋的機會。

　　「可、可是，反過來說，我一直很憧憬有這麼一天，可以像這樣，呃……和大家一起吃火鍋，只是雖然開心，也有點緊張……」她跪坐在地，目光低垂，顯得有些難為情。

　　她挑在大家熱熱鬧鬧圍著火鍋時說出這一番話，春虎他們聽了也不知道該如何反應。春虎茫然地應了聲：「這、這樣啊……」

　　「不、不過，用不著那麼拘謹。火鍋就是大家一起鬧著玩，隨便想吃什麼就吃什麼！」

　　「我不明白大家怎麼能鬧著玩還一邊吃飯……」

　　「不不不！當然可以！在塾裡和宿舍餐廳，我們不是都一起吃飯嗎？」

　　「那只是吃自己那一份食物.」

　　夏目的病症遠比想像中還要嚴重。春虎沒料想到她居然連最基本——不對，是連一點常識也沒有。

　　冬兒見狀微微一笑，站了起來。

　　「——好，為了助興，夏目你也來喝一杯。」

　　「什、什麼？不、不行，喝什麼酒！冬兒你也還沒成年吧？」

　　「不要緊，我有證照。」

　　「什麼證照？」

　　冬兒沒理會慌亂的夏目，俐落地打開天馬搬來的箱子，取出裡頭的酒。

　　「欸欸，怎麼一拿出來就是*一升的大酒瓶啊。」春虎苦笑著說。(譯註：一升約為一.八〇四公升。)

　　「嗚啊，難怪會那麼重。」

　　冬兒在杯內倒入日本酒，遞給夏目。夏目再三推辭，但還是硬被逼著接下了酒杯。

　　「可是我問你，夏目，你會喝酒嗎？」

　　「別、別瞧不起我，我當然會喝，也喜歡喝甜酒……」

　　「甜酒……」

　　「我也會喝御神酒啊！而且我不是因為自己不會喝酒而反對，是因為未成年禁止喝酒……！」

　　「別這麼死腦筋嘛，吃火鍋本來就是要不拘小節。」冬兒不以為意地說。

　　「嗯……既然夏目同學要喝，那我也喝，點好了。」京子把食指抵在唇上說。

　　「咦？大家都喝嗎？那我也……」就連天馬也來湊熱鬧。

　　「別擔心，我訂了很多酒。」冬兒接著從箱裡取出啤酒和罐裝氣泡酒，放在榻榻米上。

　　京子和天馬似乎不是平常就在喝酒的人，只見他們好奇地打量了一下，選了口味較甜的酒，拉開罐上的拉環。夏目雙手捧著倒入日本酒的酒杯，大驚失色地四下張望。最後，冬兒為自己和春虎倒好日本酒。

　　「大家手上都有酒了嗎？」

　　他望向眾人，開口確認。除了夏目，其他四人不約而同地高舉起手上的酒。

　　「春虎，由你來喊吧。」

　　「等，等一下，冬兒！在宿舍喝酒實在是……！」

　　『乾杯。』

　　四人齊聲附和，接著把酒送到嘴邊，臉上的表情或是滿足，或是因為苦澀而皺起眉頭——不過，他們隨即笑逐顏開，看起來樂不可支。

　　「唔……」夏目在嘴裡咕噥。「我、我絕對不喝酒！」
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　「不對啦！火鍋才不是這樣，應該要更那個啦！不是這樣啦！」

　　「好好，我知道了。夏目，你還是先把勺子放下吧。」

　　夏目隨意地席地而坐，膝前放著用來吃鍋的小碗，右手拿勺子，左手拿著日本酒的酒杯，激動地胡亂揮舞。她白皙的臉頰染上桃紅，眼瞳飄忽迷茫。

　　「——哇哈！火鍋真好吃，太帶勁了！」她說，一邊啜飲杯中的日本酒。

　　「那不是火鍋，你喝的是酒。」

　　春虎無奈地出言指正，夏目一聽馬上氣得板起紅通通的臉蛋，嘴高高噘起，整個身體跟著探了出去，雙眼直直瞪住自己的青梅竹馬。

　　「什麼啦，春虎，你有意見嗎？我第一次吃火鍋心情好，你在不滿、不、不爽什麼。」

　　「你根本沒在吃東西，空腹灌了一堆酒，難怪一下子就醉了。」

　　「醉？醉……我才沒醉？我沒醉吧？」

　　「你那樣就是醉了！連講個話也講不清楚。」

　　「欸……我醉了啊，好啦，既然你都這麼說了，就當我喝醉好啦……」夏目顯得有些失落，只是過沒多久，又開始大口灌起日本酒。

　　「——噗哈！冬兒，再來一杯！」

　　她笑容滿面——笑嘻嘻地用力遞出酒杯，春虎見狀不禁嘆息。
　　
　　她成了個名符其實的醉鬼，而且還是個會發酒瘋的煩人醉鬼，剛才那個堅稱絕不喝酒的夏目，轉眼間不曉得消失到哪裡去了。

　　「……夏、夏目同學喝醉後原來是這副德性……」

　　「……真、真不該勸他喝酒……」

　　京子和天馬目瞪口呆地望著夏目，自覺不該胡亂勸酒，一抹罪惡感揮之不去。夏目酒後胡鬧的模樣讓他們不敢再繼續勸酒，只有冬兒低聲竊笑，發出邪惡的笑聲。

　　當然，夏目根本不在乎周圍目光，應該說她雖不在意但還是會察覺，京子和天馬的視線就讓她皺起了眉頭。

　　「欸！你們兩個根本沒在吃嘛！這樣不行，不吃怎麼行啦。」她怒聲喝斥，從冬兒手中搶過一升的大酒瓶，推到兩人面前。「我不是才剛告訴過你嗎？那不是火鍋，是酒。」春虎連忙阻止，可惜夏目根本沒把他這話聽進耳中。

　　「……什麼啦，這是我第一次吃火鍋，你們怎麼不吃？」她緊盯著京子與天馬，露出兇狠的目光逼迫兩人。

　　京子和天馬面色僵硬，互相使了個眼色。

　　「你們用不著硬逼自已陪這個酒鬼喝酒。」春虎傷腦筋地說。

　　兩人聽見這話苦笑了一下。

　　「嗯，不過話說回來，夏百同學會醉成這樣，我們也有責任……」

　　「就是說啊，不陪他喝一下實在過意不去。」

　　「欸欸，話雖然這麼說，不過你們兩個的酒量好嗎？」

　　「別擔心，我會適可而止。」

　　「好，夏目同學，麻煩你了。」

　　說著，兩人遞出酒杯，夏目也開開心心地為兩人在杯中倒入日本酒。

　　春虎瞧著這三個人，心裡滿是不安。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　最後結果證實，他們的酒量果然不如預期。

　　「奇怪～？螃蟹哩，螃蟹跑哪裡去啦。我還沒吃到螃蟹欸！是誰吃了我的螃蟹！」

　　「……呃，京子，那是第幾罐酒啦？你喝太猛了吧。」

　　「……嗚……嗚嗚……不是我，我沒吃榜蟹……真的……我不知道什麼螃蟹……」

　　「……天馬，這鍋裡本來就沒有螃蟹，再說，這種事情有什麼好哭的！」

　　所有人一下子喝得爛醉如泥，遠超乎春虎預期。

　　夏目樂得咯咯大笑。

　　「啊哈哈！沒有螃蟹，沒有螃蟹、螃蟹沒有？啊哈哈哈。」

　　「……夏目，我提醒你，這些人裡面醉得最厲害的就是你，何況那句話哪裡好笑了？」

　　「啊，春虎瞧不起我，蠢虎發火蠹螃蟹，好可怕哦螃蟹？哇哈哈哈！」

　　「……沒辦法了，我沒轍了……」

　　在夏目身上，名門土御門家下一任當家、陰陽塾的資優生以及童年玩伴的形象蕩然無存。早知她醉酒是這副德性，因為第一次吃火鍋而感到緊張不安的模樣反倒讓人輕鬆多了。

　　「你們不覺得熱嗎？」過沒多久，京子這麼說著，說完便自行脫起制服。「不會吧。欸，京子？」春虎儘管慌張，但也沒有轉頭張望。

　　她用手吃力地解開鈕子，拉下拉鏈，緩緩脫下外套，扯鬆了領帶，襯衫領口大開。

　　她的雙頰染上紅暈，高高紮起的頭髮也有些凌亂，看上去十分美豔。在陰陽塾仿似狩衣的制服遮掩下看不出來，但其實京子的身材相當姣好。眼前出現這麼一幅誘人景象，春虎實在不知道眼神該往哪裡擺。

　　「什麼『出了事要保護我』嘛，自己主動脫了起來是要別人怎麼保護……京子！裙子！你的裙子掀開了！」

　　「嗯～……？啊。」

　　長襪上頭的大腿差點全露了出來，京子整理了一下裙襬，醉眼迷濛地瞪向春虎。

　　「我說你啊，拜託你別亂瞧行不行？男生就是這樣……色眯眯的。」

　　「什、什麼色眯眯？『亂瞧』又是什麼意思？我那可是紳士該有的舉動哦！」

　　「哼……算了，這也怪不了你，誰叫我長得那麼可愛呢，這次就原諒你吧。」

　　「什麼『原諒』，你應該向我道謝才對！」春虎滿臉通紅，急忙想解開誤會，京子卻一臉不以為意，只顧喊著「好熱」。她一撩起頭髮，更令春虎痛恨自己，居然覺得她的一舉一動看起來都那麼富有魅力。

　　「…………」夏目盯著他們唇槍舌戰，唇邊笑意漸失。「啊啊，我也好熱哦！」然後，她故意放話，慢慢脫起外套。她沒有解開鈕子或是拉開拉鏈，整件外套直接往上翻，而且一往上翻就卡住，身體只得不停地胡亂扭動，實在慘不忍睹。

　　「笨蛋！夏目，別鬧了！」春虎趕緊衝了過去，把夏目身上的制服拉下來。

　　夏目喬裝成男生這事在陰陽塾裡是不能公開的秘密，從陰陽塾的制服外頭不容易看出身體曲線，正好在無形中幫了夏目一個大忙，隱瞞她其實是女子的事實。但是——

　　「搞什麼啦，春虎！熱死了，我要脫衣服啦！」

　　「不行！你要是把衣服脫掉還得了，不能脫衣服！」

　　「哇，夏目同學把衣服掀起來了……呀！春虎，別礙事。」

　　「我聽見囉，京子！你知道自己在說什麼嗎？」

　　「……嗚，我不熱，為什麼只有我……酒，可能是酒喝不夠……」

　　「不熱就算了！連你也想脫衣服嗎？天馬！」

　　「……不過，夏目身上就算脫得只剩襯衫，也看不到什麼……」

　　「冬兒！你少胡說八道！」

　　「哇啊，春虎，冬兒欺負我啦。」

　　「你少得寸進尺了，夏目！」

　　春虎連連吐槽，完全沒有喘息的機會。他沒空喝酒，更遑論好好吃個火鍋。

　　「冬兒，她這樣不會喝太多了嗎？別再灌她酒了。」

　　「嗯？難得開開心心喝一次酒，沒關係啦。」

　　「真受不了你……」春虎忍不住數落起這位損友。不過就在這個時候，他突然察覺到，個更根本而且嚴重的問題，頓時臉色一變。

　　「慢著，欸，冬兒，你還好吧？」

　　「什麼還好？」

　　「呃，你該不會醉了吧……」

　　「我？」冬兒揚起嘴角，回應春虎不安的疑問。「別瞧不起我，春虎。我曾經一晚喝光一整瓶伏特加，這麼一點酒還灌不醉我。」

　　「這、這樣啊，那就好……」

　　「不過，那時候我真是喝得爛醉，一清醒才發現那些和我一起喝酒的傢伙全倒在地上，他們身上到處是瘀傷和血跡，甚至放話說以後死也不會再和我一起喝酒……」

　　「好！你馬上把酒杯給我，把酒瓶栓好！現在就去廁所把喝下去的酒全部吐出來！」

　　仔細一瞧，可以發現冬兒盯著春虎的眼神迷茫，目光中浮現不祥光芒，就連他自己也沒察覺。

　　「真是的，你們這些傢伙別太過分了！我命令你們喝酒摻水，我現在就下樓裝水過來……」

　　說著，春虎拿著茶壺就要站起來。然而——

　　「可惡，春虎！你這個式神膽敢拋下主人！」

　　「沒錯，春虎！你居然打算一個人偷偷吃光螃蟹！」

　　「過分……太過分了，春虎同學……不要拋下我們……」

　　京子怒吼，天馬啜泣，夏目一把抓住春虎的腳，害得他險些摔到火鍋上。

　　「危、危險，夏目！快放手！」

　　「不要！我不要放手。」

　　「別抓了，你當自己是小孩子啊？」

　　「我說啊，春虎，你幹嘛一個人裝乖，我看你是酒沒喝夠吧？」

　　「別亂講了！」

　　「……狡猾……春虎同學……太狡猾了，把我們灌得這麼醉……」

　　「你們是自己喝醉的吧——！哇啊！」

　　夏目原本抓住春虎的腳，接著像是要往上爬般把手放到他腰上，整個人趴了上去。春虎被推倒在鍋子旁邊，京子和天馬隨即上前把他團團圍住。

　　「春虎！你居然敢無視我的存在，讓夏目同學壓倒？我要照下來，把相片賣給富士野小姐！」

　　「別說這麼可怕的事情！再說你在生什麼氣？而且為什麼要生我的氣？」

　　「……好好哦，春虎同學你們感情真好……」

　　「我現在這樣根本不值得羨慕，天馬！」

　　「啊～春虎的味道……」

　　「你也是一樣，夏目！你又不是北斗，不要亂聞別人身上的味道！」

　　「北斗是我的式神，我不是式神是主人～」

　　「不，我不是說那個北斗……啊啊，快放手，不要再抓住我了！」

　　春虎奮力抵抗，夏目緊抓住他就是不放，「呵呵呵……」甚至得意忘形地笑了起來，不停地用臉頰磨蹭。萬一她醒來後記得自己做過什麼事，肯定會有好一陣子不敢見人。

　　見到夏目這副模樣，京子氣得噘起嘴，拉了拉夏目的制服衣擺，希望她能過來自己這裡。

　　喝著酒的冬兒這時不知為何突然苦笑著冒出一句：「哎呀……真是可惜了，夏目。」當然，不管是春虎還是夏目，都沒有閒工夫去聽冬兒講了什麼話。

　　「春虎～春虎～」

　　「別唱歌啦，快放開我！」

　　「……唔？怎麼突然不太舒服……好想吐？」

　　「鬧完就吐，你還真是個不折不扣的醉鬼！」

　　春虎真的想哭，而他也確實落下了幾滴男兒淚。

　　「這到底是怎麼，回事！好好的一個火鍋全毀了，放過我吧……」春虎難掩內心煩躁。

　　就在他暗自悲嘆時，赫然驚覺一件事，猛地把頭抬了起來。

　　「奇、奇怪，天馬？」

　　春虎正覺得天馬靜了下來，才發現他閉眼坐在地上，一顆頭左搖右晃，一見到他這副模樣，春虎馬上靈光一閃。

　　「對、對了，乾脆讓大家醉倒，這樣省事多了……」

　　先不管冬兒，夏目和京子早已經爛醉如泥，就算放著她們不管，遲早也會醉倒，只要盡快讓她們醉得不省人事，事情也就解決了。

　　「好，我知道了，夏目。我就留在這裡不走，放手吧。」春虎拉開夏目的手，盤腿坐在榻榻米上，面向目光迷茫的夏目與京子兩人。「既然這樣，我們今天晚上就喝個痛快！冬兒，酒！」說完，他朝冬兒舉起酒杯。

　　冬兒默默為他倒酒，春虎一股作氣，一口飲盡杯中物。

　　『噢噢。』夏目和京子鼓掌叫好。「別光顧著看，我來陪你們喝，大家多喝點！」春虎這一煽動，她們又開始喝了起來。

　　春虎內心暗自竊喜……
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　「……可、可惡，沒想到這麼難纏……」

　　「咦……？嗝……什麼？春虎……嗝……你剛剛說了什麼？」

　　「咕嚕、咕嚕、咕嚕……噗哈……啊啊，這瓶也喝完了，好吧，來喝……日本酒吧……」

　　夏目茫然傻笑，京子全身癱軟，天馬早已經呼呼大睡。兩個女生一反春虎預料，儘管已經爛醉如泥還是繼續喝個不停。「……糟糕，結果反而是我快醉倒了……」不只如此，號稱千杯不醉的春虎頭腦還算是清醒，只是一站起來就覺得步履蹣跚。

　　另外，冬兒只說了聲「洗澡」，剛離開房間沒多久。他喝得醉醺醺的，雖然怕他在澡堂裡昏倒，可惜現在的春虎實在沒有多餘心力替他擔心。

　　「混帳，這群沒酒品的醉鬼。」

　　仔細一想，其實春虎沒有和同齡的年輕人——除了冬兒之外——喝酒的經驗。他和冬兒的酒力都不差，更難想像會有這樣的結果。

　　而且在這樣的狀況下，京子依然不死心，似乎認為這是大好機會，「啊啊……夏目同學，我好像喝醉了……」說著就往夏目身上靠了過去。京子本性單純，平常絕不會做出這樣的舉動，然而現在的她宛如脫韁野馬，嘴裡吐出的句句都是實話。

　　「不要緊啦，倉橋同學……嗝，春虎也說我……嗝，醉了。」另一方面，夏目抱住撲進自己懷裡的京子，摸了摸她的頭，安撫她的情緒，京子又驚又喜，眼眶泛紅，一臉幸福，春虎見了——因為各種因素——感到心情複雜，羨慕起早就醉倒的天馬。

　　他不經意地望向時鐘，發現時間已經很晚，只是若在這時候解散，夏目和冬兒倒不要緊，京子和天馬光靠自己一個人肯定回不了家，而且如果只有一個人還有辦法可想，要是分別送他們兩人回家，恐怕會趕不上最後一班電車，更不用提他身上沒錢可以搭計程車。真要說起來，春虎根本不知道他們的家在哪裡，這情況可說是非常不妙。

　　「……該怎麼辦，明天還要上課……」春虎正苦惱不已時——「嗯。」一旁的天馬翻了個身，臉上洋溢著幸福睡意，夏目和京子也幸福甜蜜地擁抱在一起，冬兒則是丟下春虎，一個人跑去洗澡。春虎內心苦悶，只求這些麻煩傢伙能好心地饒過他一命。

　　難不成、該不會、莫非這樣的狀況會一直維持到天亮？如果真是這樣……這情形簡直是莫可奈何，沒一個人能解脫。

　　春虎拚了命希望能想出對策，解決目前的困境。「啊啊！」這時夏目突然站了起來，靠在她身上的京子驚叫了一聲後倒在榻榻米上，她卻連看也不看一眼。

　　「糟、糟啦，春嗝虎！難得有這機會吃火鍋，我居然忘了最重要的嗝事！」她一叫，馬上從春虎的房間衝了出去，這舉動讓春虎大吃一驚，甚至來不及開口阻止。

　　「……怎、怎麼了？這下又怎麼了？」

　　春虎膽顫心驚，會兒過後，夏目又以同樣的速度衝回春虎房間。

　　她頭髮凌亂，目光燦然生輝，手中拿著一本書，看來她是衝回自己的房間，就為了拿這本書過來。

　　那是一本咒術書。

　　春虎不知道那是本什麼樣的咒術書，只是在眼前這種狀況下出現咒術書，他心裡滿是不祥的預感。

　　「慢、慢著，夏目！你在打什麼主意——！」

　　春虎臉色蒼白，試圖阻止夏目，可惜為時已晚。

　　夏目緩緩取出一張符籙。
　　
　　「黑夜無邊，黑暗無界，光亮盡阻，黑幕降臨，急急如律令！」
　　
　　轉眼間，春虎的眼前只剩一片黑暗。

　　京子尖聲慘叫，天馬一聽猛地抬起頭——當然，春虎並未察覺。他什麼也看不見，一時間甚至搞不清楚自己有沒有睜開雙眼。

　　「夏、夏目，你做了什麼？」

　　「暗黑火鍋。」

　　「我就知道是這麼一回事，可惡！」

　　「討厭！我看不見了！夏目同學，你在哪裡？」

　　「……唔，好黑好暗哦。對了，我在睡覺嘛，那就難怪啦，晚安……」

　　春虎站了起來，正想往夏目的方向走過去，冷不防被京子撞個正著，雙雙倒地，而且這一倒還不小心踩到天馬，惹得睡回籠覺的天馬哀叫連連。

　　「我很嗝憧憬暗黑火鍋呢，看起來好像嗝很有趣。」漆黑中，夏目說得陶醉，可是房裡沒有一個人有閒情逸致聽她抒發心情，沒人把視線轉到她身上，正確來說應該是看不見她。

　　「這下糟了！夏目，快解開咒術！」

　　「咦？這聲音是嗝春虎嗎？用不著擔心，咒術過一會兒就嗝解開了。」

　　「過一會兒是多久！」

　　「不知道欸？」

　　「什麼不知道！」

　　「早上吧？」

　　「居然得等到早上！而且你也太不確定了吧！」春虎痛苦呻吟，深陷絕望。然而，房內不只是春虎一個人驚慌失措。

　　「夏、夏目同學！夏目同學你在哪裡？」

　　「奇、奇怪？是誰？是誰在抱我——好痛！」

　　「這不是天馬嗎！我找的是夏目同學——呀！好冷！哪個白痴把杯子放在這地方！」

　　「好痛哦……我還是第一次作會痛的夢……」

　　「呵呵呵，真愉快……嗝……唔……欸，春虎？暗黑火鍋嗝之後要做什麼？」　　

　　慘叫、怒吼與感嘆聲迴蕩在伸手不見五指的黑暗中，春虎早已一句話也說不出來。「春春、春虎大人？請問……」這時他在黑暗中聽見小孩子的聲音，身旁同時疑似有個鬆軟的東西在移動。他連忙回過神來，雙眸頓時閃現希望的光芒。

　　「空！對了！還有你在啊！」

　　出聲的是春虎的式神，空。雖然看不見身影，剛才那個鬆軟物體移動的氣息應該是空的尾巴。看來主人身陷困境，她無法坐視不管，才會特地顯現實體。

　　「空？你看得見嗎？」

　　「是。」

　　「太好了！你能破解這個咒術嗎？」

　　「恕恕、恕在下無能……」

　　「嘖，好吧，那也沒辦法。那麼——啊，鍋子！先把鍋子的火關掉吧！」

　　「遵、遵命。」

　　喀嚓一聲，小瓦斯爐關掉的聲音隨即響起。

　　關掉瓦斯爐這再普通不過的行為，卻帶給春虎莫大的安心感，他從沒想過失去視力會是這麼恐怖的一件事，現在這情形與其說是被關在暗黑火鍋裡，不如說根本就是一場生存遊戲。

　　「可惡……我也醉得很厲害，頭腦沒辦法思考……」

　　「夏目同學～你在哪裡～」

　　「欸，京子，別發出那種哀怨的聲音！還有，別亂動，小心又踢到東西！」

　　「嗯……我可以繼續睡嗎？還是……」

　　「快去睡！遇上現在這種時候，天馬你最好是倒頭就睡，對了，夏目？這個到底是什麼樣的咒術？」

　　「嗯？什麼意思？」

　　「這咒術只會讓房間裡面變暗嗎？如果是這樣，我們可以先到外頭避難……」

　　「啊啊，沒用的嗝，這咒術不是針對場所，而是對人的嗝障眼法。」

　　「你還真會惹麻煩！」

　　既然如此，到外頭反而危險，待在房內還比較安全。

　　「春春、春虎大人，在下可先收拾鍋與餐具。」

　　「噢，好，麻煩你了。」

　　「咦？春虎，為什麼要嗝收拾？暗黑火鍋呢？」

　　「看都看不見了，還吃什麼鍋！」

　　「唔……沒意思……」

　　「別吵了！你也快坐下！」

　　春虎一吼，就聽見黑暗中從另一頭傳來夏目嘀嘀咕咕的埋怨聲。不過，她似乎真的乖乖聽話坐下，從她所在的方向可以聽見坐在榻榻米上的聲響。

　　「這下該怎麼辦……夏目這副德性，京子和天馬也……啊，對了！冬兒。那傢伙沒有受到咒術影響！空，你現在就去叫冬兒過來。」

　　春虎想到還有這一招可行，馬上命令式神。空立刻答了聲：「遵遵、遵命。」房裡接著響起開關門的聲音。

　　冬兒走出房間時已經喝得酩酊大醉，不過他既然洗過澡，酒意肯定退了不少。

　　空的氣息消失，只剩春虎等人被黑暗包圍。

　　在完全的黑暗中，時間的感覺也跟著麻痺。「通通都不許動。」春虎強硬下達命令，煩躁地等待空帶著冬兒進入房間。

　　一會兒過後——

　　「春春、春虎大人。」

　　「空！冬兒呢？」

　　「是，他已在房內就寢——」

　　「揍醒他！」

　　春虎頓時克制不了殺意，但這其實也是難免的。

　　恐怕是喝太多酒，讓他頭痛欲裂，不過這也不全是酒精造成的影響。

　　隨便你們，我不管啦。春虎自暴自棄地想。

　　「春、春虎大人，恕在下冒昧……其他人皆已入睡……」

　　「什麼？你、你說他們睡著了？」

　　聽空這麼一說，春虎連忙在黑暗中豎起耳朵。這一聽，他發現夏目和京子的聲音的確消失了。不僅如此，再仔細傾聽，甚至能聽見鼾聲——天馬以外的人發出的鼾聲。

　　其中一個由京子所在的方向傳來，另外還有一個「……唔嗯……」的低喃聲肯定是夏目。看來她們因為在黑暗中安靜不動，冷不防睡意襲來。春虎先是愣了一下，然後全身癱軟無力，倒在榻榻米上。

　　「……這下子，直到早上都是這樣了……」

　　明天一早還得正常上課，這時候又不可能叫醒京子和天馬，要他們趕快回家。

　　「我只是想吃個火鍋……為什麼會變成這樣……」

　　怨念折磨著春虎，不過他也無計可施。既然如此，今天就只能先這樣了。

　　「……我也來睡吧。」

　　春虎的戒心一鬆懈，夏目突然深吸一口氣——
　　
　　「——春虎,不能挑食，」
　　
　　她用原本尖細的嗓音喊出夢話，把春虎嚇得半死。「嗯嗯。」喊完後她滿足地吁了口氣，翻過身——疑似翻過了身。

　　「……嗯，怎麼回事？」

　　「……奇怪？那是誰的聲音？」

　　黑暗中，京子與天馬輕輕動了一下，發出睡得迷糊的嗓音呢喃問道。

　　春虎倒抽一口氣，接著自暴自棄地說：「……是我。」

　　「……什麼啊……原來是春虎啊。」

　　「……哈哈，春虎同學，你的聲音和女生一樣尖呢……」

　　京子和天馬說完又再度陷入沉默。漫長——對春虎來說簡直是漫長無際的寂靜過去後，兩人的鼾聲又再度響起。

　　確認他們兩人睡著後，他喊了聲：「……空。」

　　「是。」

　　「幫他們蓋上棉被。」

　　「遵、遵命。」

　　空輕飄飄地浮在半空中，打開壁櫥，拿出裡頭的棉被。為了不吵醒其他人，她的動作儘量輕柔。

　　聽著輕細聲響，春虎從體內擠出一聲嘆息，可憐兮兮地說了一句：「肚子好餓哦……」
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　隔天一大早，回到宿舍的富士野真子不敢相信自己所見到的情景。

　　「……春、春、春虎……同學？」

　　「……嗯？噢，是富士野小姐啊……早……」

　　富士野正想打開走廊上的窗戶，走上宿舍二樓，就見到春虎走出自己的房間，懷裡抱著熟睡中的夏目。

　　「呃……春春、春虎同學……夏、夏目同學是……呃……」

　　「啊啊，對不起，這個笨蛋昨晚在我的房間裡睡著了。」

　　「……房、房間……一整個晚上……」

　　富士野心跳加速，而平常總會慌忙辯解的春虎不知為何一反往常，態度顯得泰然自若——似乎自暴自棄也認了命，眯起眼盯著富士野。

　　「我這就讓她回自己的房間睡，今天會提供早餐嗎？」他漫不經心地說。

　　「會……」

　　「好，那麼待會兒見。」

　　說著，春虎抱著嘴裡喃喃說著夢話、把頭靠在他胸膛上的夏目，走進夏目的房間。他那從容不迫又悠然自得的態度讓富士野渾身顫慄，一時愣在原地動彈不得。

　　她嚥了口口水。

　　「這……這算是邁向……成人階段了嗎？」
　　
　　那一天早上，宿舍不知道為什麼煮了紅豆飯當早餐。春虎的預感成真，昨晚果真是一場糟糕透頂的冬夜盛宴。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

裘斯特 發表於 2014-4-20 12:30 AM

【第三話　雙尾爭鋒】
　　
　　土御門春虎喜歡動物。

　　他喜歡狗，也喜歡貓，而且不止貓狗，他也養過兔子和天竺鼠，基本上只要有蓬鬆的皮毛，不管什麼生物他都喜愛。

　　然而，他現在就讀位於東京的陰陽塾，住在宿舍。宿舍裡禁止養寵物，他身邊又沒有朋友飼養寵物，換句話說，現在沒有個毛質蓬鬆的生物可以讓他隨手摸個過癮。

　　只是……

　　不曉得是幸還是不幸，春虎手下的童子型護法式式神長著一對蓬鬆的耳朵，還有條蓬鬆的尾巴。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　午休時間，在陰陽師養成機構的陰陽塾塾舍大樓裡，春虎愣愣地坐在教室椅子上。

　　他已經在塾舍餐廳用過午餐，因為閒來無事，在下午的課堂開始前，他又回到教室出神發呆。

　　只是……

　　「…………」

　　「…………！」

　　「…………」

　　「…………啊！」

　　在春虎桌上，有個毛質細緻的東西高高鼓起，看起來蓬鬆柔軟的「那個東西」就像條貂皮圍巾。春虎茫然仰望虛空，沒注意到桌上的「那個東西」，只有手在無意識的狀態下輕柔撫摸。

　　他的手每，輕撫「那個東西」，就從某處傳來類似孩童用鼻子發出的哼聲。不，不只是聲音，他的手每動一下，「那個東西」就像是渾身發癢——又像在忍耐般——身體頻頻顫動。

　　春虎的手一摸——

　　「……嗯……」

　　春虎的手一抓——

　　「……呃……！」

　　春虎的指尖一輕輕掃過——

　　「……啊……」
　　
　　「春虎！」
　　
　　突如其來的怒吼聲嚇得春虎驚叫一聲，從椅子上跳了起來。

　　他轉頭一瞧，那裡站著既是同班同學又是青梅竹馬，更是自己「主人」的——土御門夏目。她用緞帶束起一頭烏黑長髮，看起來是個容貌中性的美少年——但其實是遵循『家規』，喬裝成男子的男裝少女。

　　夏目不知為何氣得全身發抖，吊起眼角怒瞪春虎。在她背後的是他們的死黨阿刀冬兒。他雙手插在口袋裡，嘻皮笑臉地注視春虎。

　　春虎板起臉回望兩人。

　　「怎、怎麼啦，夏目？還有冬兒也是一樣。幹麼突然大吼大叫——」

　　「住嘴，蠢虎。你到底打算抱『那東西』抱到什麼時候！」

　　夏目打斷春虎的疑問，氣急敗壞地指著他手中的東西，罵得口沫橫飛。「哇啊。」春虎心頭一驚，把視線落到自己手上，趕緊放開手中的「那個東西」。

　　他剛才在無意識的狀態下不停撫摸的是——尾巴。

　　尾巴的主人不知何時解除隱形，背對著春虎，端正地跪坐在他桌上。那是個看上去年紀頂多只有小學低年級的稚齡少女，她身著水乾指貫，一頭秀髮梳理整齊，像極了一尊日本人偶。只是，她的眼瞳呈現鮮豔湛藍，背後長出一條樹葉形狀的尾巴，頭頂還冒出一對尖耳。

　　她是春虎的式神，空。

　　「……咳。」空大動作地輕盈擺晃春虎放開的尾巴，又輕咳一聲，維持跪坐的姿勢轉身面向春虎等人，在桌上端正坐姿。

　　「糟糕，我又摸了你的尾巴嗎？抱歉。」

　　「……無、無須客氣……」

　　啊哈哈，面對試圖用大笑掩飾的春虎，空回得不以為意，在她稚嫩的臉龐上，雙頰和眼角甚至隱約泛起了紅暈。

　　另一方面，夏目翻著白眼，氣呼呼地瞪視這一對主僕。

　　「別以為這樣就能敷衍過去，空都叫出聲音了，你為什麼沒及早察覺？」

　　「那是因為……我在發呆……」

　　「真的嗎……」夏目嘀咕，語氣裡充滿懷疑，似乎不相信春虎找的藉口。
　　
　　「春虎，你最近好像老在不知不覺中摸起空的尾巴……該不會你其實是故意的吧……？」

　　「怎、怎麼可能！不過我這一陣子沒摸到貓或是其他小動物，偶爾是會想摸一下啦……」

　　春虎不好意思地搔了搔頭，反而惹來夏目不屑的眼神。

　　「真是受不了……聽好了，春虎。在陰陽塾裡，很少有一年級塾生使役護法式式神，也就是說你和空在這裡備受關注。為了不辱土御門家的名聲，你在對待式神時舉止必須慎重，知道了嗎？」

　　「噢……」

　　春虎點頭，態度看來不太可靠，夏目又氣得豎起柳眉。

　　「……還有空也是一樣。我提醒過很多次，別再做出這種粗俗的行為。你是式神沒錯，不過總是個女孩子……言談舉止都必須謹慎。」夏目也不忘叮囑空。

　　「……恕在下直言……」然而，和主人不同，這位式神顯得老神在在，神色自若地做出回應。

　　「主人既有此要求，式神自當全力以赴。」

　　「春、春虎才沒提出這種要求。」

　　「此事無須勞煩主人開口。一有尾巴在旁，春虎大人每每總是摸得不亦樂乎。」說完，空扭過頭，挑釁似地甩了圈尾巴。尾巴纏繞她的身體，尾端遮住了她的嘴。接著，她就這麼用尾巴搗住嘴，斜眼瞄向夏目。

　　「……幸而春虎大人不嫌棄在下的尾巴……在下並非不知羞恥之人，然若能以此聊慰春虎大人內心空虛，在下亦願『備受疼愛』……」

　　「你說什麼……！」

　　空扭著尾巴，假裝沒看見夏目氣得渾身發抖。她在春虎面前說話老是結結巴巴，但是一遇上春虎以外的對手，態度馬上變得傲慢無禮。她說話的口氣和望向夏目的視線，無不散發出一股高高在上的優越感。

　　夏目狠狠咬牙，怒瞪著空，在後頭隔山觀虎鬥的冬兒絲毫沒有隱藏臉上苦笑的意思。

　　「無論如何，你還是小心點，別在公共場合玩弄女童，以免被當成罪犯，雖然說這種行為本來就是犯罪。」

　　「冬兒！注意一下你的用字遣詞！」

　　「春虎大人所言甚是，在下身為式神，實無須顧慮觸及不法——」

　　「空！你這種說法只是愈描愈黑！」春虎連忙喝斥。「然然、然而……」空難得出言反對。「春春、春虎大人，恕在下直言，您難道並無渴望接觸動物之意？」

　　「這、這倒是……」

　　「您、您既有此意，在下雖力有未逮，但請勿見外，若、若您因人言可畏而有所顧慮，實令在下悲嘆不已……」

　　「唔，這樣啊？可是……」

　　「若、若您忌諱他人目光，大可避人耳目，在您房內獨自享受——」

　　『空！』

　　春虎與夏目齊聲大叫，冬兒無奈地聳了聳肩。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　在這件事情發生的隔天放學後。

　　「這個混帳……蠢虎！」

　　「哇啊——，糟糕，我又不小心……！」

　　不知不覺中，春虎又摸起空的尾巴，夏目這二喝，嚇得他連忙放開手。

　　春虎他們正在男生宿舍餐廳，幸好餐廳裡沒有其他住宿的塾生。春虎鬆了口氣，空端正跪坐在一旁的桌子上，若無其事地清咳了一聲，夏目則是露出冰冷目光，瞪向春虎。

　　「……你這種行為根本是有病，難道你就那麼喜歡尾巴嗎，春虎？」

　　「對、對不起，我真的不是故意的……再說空也真是的，怎麼不出個聲呢？」

　　「不礙事的，春虎大人……此乃肌膚之親啊——」

　　靈狐式神和往常一樣毫無反省之意，春虎臉上表情更是無奈。

　　「……嗯，這確實不是什麼好事，好不容易班上不再傳那些莫名其妙的謠言，這下又要被懷疑有鬼了……」

　　光是因為空外表的關係，春虎就常遭身邊的人調侃，受盡冷嘲熱諷。雖然不至於到空所說的肌膚之親，不過要是摸得太起勁，恐怕又會惹來不必要的誤會。

　　「我得小心點才行……咦？夏目，你手上拿著的那個是什麼東西？」春虎問道，像是這時候才發現走進餐廳的夏目手中抱著一個小紙箱。

　　夏目，聲不吭地把紙箱遞到春虎面前，箱子沒蓋上，春虎探出頭，往箱子裡望了進去。

　　「啊。」然後他驚呼一聲，箱子裡有一隻貓。

　　紙箱箱底鋪了條毛巾，一隻小貓蜷縮著身體躺在毛巾上，正在沉睡。

　　那是只小黑貓，從頭到尾巴全身如墨漆黑，體型嬌小，看來還不到半歲大。一起探頭過來的空也是神情驚訝，嘴裡發出了驚嘆聲。

　　「這、這是怎麼回事？」

　　「……有人把貓丟在宿舍旁邊。」

　　「棄貓嗎？不過，為什麼你會……」

　　「這只是暫時寄養在我們這裡。」

　　「什麼寄養？」春虎回問，一臉呆愣，夏目臉上神情顯得有些得意。

　　「富士野小姐正在幫這隻貓找飼主，在找到飼主前，她拜託我們幫忙照顧一下。」

　　「我們？為什麼？」

　　青梅竹馬問得認真，夏目罵了聲「笨蛋」，給了個理所當然的答案。

　　「你不是說過想摸貓狗嗎？」

　　「我、我是這麼說過……不過養貓可是很辛苦的哦，何況我們白天還得上課……」

　　「這一點用不著擔心，我會做個簡易式式神幫忙照料。也就是說，白天由簡易式，下課回宿舍再由春虎接手照顧這只小貓。」夏目爽快地說道。

　　起先覺得困惑的春虎花了一點時間終於瞭解狀況，雙眼發亮。

　　「我懂了，所以今天晚上就交給我照顧，對吧？」

　　「沒錯。貓食我已經從便利商店買來了，給你。」說著，夏目把紙箱交到春虎手中，貓罐頭放在桌上。

　　春虎兩眼直盯著酣睡中的小貓，看得入迷。

　　「它是公的還是母的？」

　　「好像是母的。」

　　「名字呢？」

　　「還沒取，這種事情還是等找到飼主，到時候再由飼主決定吧。」

　　「說的也是，她全身烏漆抹黑，就先叫它小黑吧。」

　　「……你取名字老是那麼直接。」

　　春虎一心只想著小貓，夏目苦笑著嘀咕了一聲。

　　交談間，夏目的眼神遇上春虎身邊的空，在四目相交的瞬間，「……呵。」她輕笑出聲，看起來很是神氣，空的雙耳敏感地抖了一下。

　　「……請問有何貴事，夏目大人？」

　　「……不，沒什麼。」

　　夏目微笑，空的雙耳不住抖動。

　　童年玩伴與式神視線交會，迸發出激烈火花——當然，春虎完全沒察覺異狀。

　　「春虎，接下來就麻煩你啦，記得要好好『疼愛』它哦。」話說完，夏目隨即離開餐廳。

　　春虎興奮地應了聲：「好！」目光始終沒離開過小貓，反而是空蹙緊眉頭，氣呼呼地目送夏目的背影離去。

　　「這傢伙還真會睡。」

　　「……是。」

　　「它不餓嗎？」

　　「……恕、恕在下不清楚……」

　　空端正地跪坐在桌上，恭敬地附和眼裡只有小貓的主人，視線不時瞥向主人的側臉。

　　「春、春虎大人，您喜歡貓嗎？」

　　「我嗎？當然不討厭囉。」

　　「原、原來如此……那、那麼和狗相比……」

　　「嗯，都喜歡吧。」

　　「原、原、原來如此，原來如此……那、那麼與狐狸……」

　　「啊，它醒了！」

　　空提心吊膽，正要開口詢問時，原本睡得香甜的小貓一下子睜大了眼。

　　「噢噢，它的眼睛好大哦。」

　　小貓睜著大得嚇人的渾圓雙眸，仰望春虎，然後全身像是僵住了般，眼睛眨也不眨一下，目不轉睛地凝視著他。

　　「咦，這是怎麼回事，難不成它對我有戒心嗎？」

　　「不、不過就是只小貓，非但無禮也不與人親近——」

　　「來啊，用不著害怕，我不是壞人哦～」

　　「春、春虎大人？您實在不需如此討好——」

　　春虎朝小貓的鼻尖伸出食指，輕輕動了幾下。小貓見狀湊了過來，頻頻聞他指頭上的味道。然後，它抬頭望向春虎，撒嬌似地叫了聲：「喵。」

　　「哇。」在春虎咧開嘴大笑的同時，「哼。」空鼓起了腮幫子。

　　小貓叫了一聲，主動接近春虎，動作有些生疏地用頭碰了下他的手。空對小貓這肆無忌憚的態度氣得牙癢癢，春虎則是興奮極了。

　　「空，你看，這小傢伙突然黏起我來了！」

　　「……正、正是，春虎大人果然厲害……」

　　「來。」

　　「啊，居居、居然如此……放在膝上……！」

　　春虎把小貓從紙箱裡抱了出來，放到自己的膝蓋上。

　　起先小貓顯得驚慌失措，一坐到春虎膝上，又變得渾身僵硬。「嗯，怎麼啦？」春虎溫柔輕撫，空搖著尾巴，看來異常煩躁。

　　「怎麼了，會冷嗎？」

　　「在在、在春虎大人膝上喊冷，此舉未免過於囂張……！」

　　「不過現在應該稍微放鬆一點了吧？」

　　「在在、在春虎大人膝上如此安適，實在放肆……！」

　　「啊，動了動了，哈哈，好可愛哦。」

　　「…………」

　　空扭著尾巴，像在用力扭扯毛巾。

　　另一方面，坐在春虎膝上的小貓愈來愈放鬆，喵喵叫了起來，向春虎撒嬌。春虎也眉開眼笑，「來啊來啊。」伸出手指和小貓嬉戲。

　　「…………」空一時間無精打采，但又馬上振作起精神，故作冷靜，大動作地輕輕擺動尾巴，讓尾巴搖過來又晃過去。

　　「……區、區區、區區一隻毛沒長齊的幼貓或許可愛，但若論觸感，畢竟不如……」

　　「好，我帶你回房間哦。」

　　「啊，春、春虎大人……」

　　「空。」

　　「是。」

　　「幫我把箱子和貓罐頭拿過來。」

　　「遵、遵命……」

　　春虎帶著小貓離開宿舍餐廳，走得飛快，連看也沒看空一眼。

　　空喪氣地垂下尾巴，在桌上坐了一會兒。過沒多久，她拖拖拉拉地把貓罐頭放進紙箱，接著她用雙手抱起紙箱，從桌上一躍而下。

　　「……春、春虎大人對待動物實在溫柔，呵、呵呵呵……」她面露微笑，不以為意似地喃喃低語，快步追起了春虎。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　「貓？我們宿舍不是禁止養寵物嗎？」

　　「所以說……」

　　春虎笑嘻嘻地，向納悶不解的冬兒解釋起昨天傍晚發生的事情。

　　早上因為在餐廳沒遇到，沒有機會向冬兒提起貓的事，春虎只好趁第一堂課開始前解釋。冬兒對他解釋的內容似乎沒多大興趣，倒是用一種猜疑的目光盯著他說這話的模樣。

　　「小貓是嗎？」聽完春虎的解釋後，冬兒嘲諷似地扭曲嘴角。

　　「照顧貓這種苦差事我才不幹。」

　　「其實照顧起來一點也不累人，那隻貓很黏我呢。」

　　「黏人的貓照顧起來也是一樣麻煩吧？」

　　「不會，它真的很聽話！今天早上它一直很乖，好像察覺我快遲到了！而且不只是這樣，在我走前它還喵了一聲，像是在跟我說出門小心！」

　　「那應該是碰巧吧。」

　　春虎說著從桌上探出身子，遭到冬兒苦笑駁斥。

　　「再說你今天早上為什麼會睡過頭，該不會和那隻貓有關吧？」

　　「嗯，因為它實在太黏我了，整個晚上一直纏著我，要我跟它玩，不讓我好好睡個一覺。」

　　「看吧，果然很麻煩。」

　　「可是我不覺得累啊！我反倒覺得看到它，心情都變愉快了！」

　　「真的嗎？那隻小貓不是出生沒多久嗎？一隻剛遭人棄養的小貓，怎麼可能那麼容易和人親近。」

　　「什麼嘛，我說的都是真話哦。」春虎興奮地說道。「對吧，空。」接著他又向式神徵求同意。

　　「那隻小貓很可愛吧？它很黏我，對吧？」

　　空身為護法式式神，常隱形隨伺在春虎左右，只要春虎一呼喚，她便會馬上現身。

　　不過，不曉得是怎麼了，春虎叫了她，她卻沒有回應。

　　「奇怪，空？」春虎又喚了一聲。

　　這時——
　　
　　「……………………………………………………是。」
　　
　　長有狐耳與尾巴的式神出現在春虎身邊，渾身散發不尋常的陰森氣息。

　　她的耳朵和尾巴無力低垂，連毛色也顯得黯淡。

　　春虎忍不住傻眼，冬兒也難掩驚訝。

　　「…………有何吩咐，春虎大人………………？」

　　「呃，也沒什麼.倒、倒是你怎麼了？發生什麼事了嗎？」

　　「…………此話……怎說？」

　　「嗯？你好像……沒、沒什麼精神。」

　　聽春虎這麼一說，空微微扯動嘴角，笑得悲悽，宛如一株枯萎的仙人掌。

　　「……春虎大人無須多心，在下向來如此……」說著，空又扯了扯嘴角，笑容悵然若失，目光茫然呆滯。一夜之間，讓春虎摸尾巴時那副心滿意足的模樣已經不復存在。

　　「……又沒遭受攻擊，她怎麼出現了裂核現象，這是怎麼回事？」冬兒說。

　　裂核現象主要發生在式神遭受外界攻擊時，指實體趨於不穩，外表輪廓出現扭曲或是模糊的現象，簡而言之，空現在正承受著等同遭到外界攻擊的損傷。

　　「……請問……有何吩咐，春虎大人。在下是春虎大人忠實的式神嘛，必當全力以赴，達成春虎大人要求……」

　　「其、其實也沒什麼大不了啦……倒是空，你說話的語氣怎麼好像有點自暴自棄？」

　　「絕無此事……請春虎大人儘管吩咐。」

　　「唔，真的不是什麼重要大事——就是小黑啊，它真的很黏我吧？我只是想叫你告訴冬兒這件事。」春虎說得有些顧慮。

　　空聞言又扯了下嘴角。

　　然而，她這次的笑容和先前不同，不是悲悽，倒像不屑。雖然稍縱即逝，但已經清楚地顯露出——是是、說的也是，我知道您心裡只有那個小不點，我都知道，反正——類似此類無奈的氣氛。

　　「是，春虎大人。春虎大人所言甚是，那隻貓相當、非常、異常親近春虎大人。」空答道。

　　「對吧？冬兒，我就說吧。還有，空，那個小傢伙很可愛吧？」

　　「是，春虎大人。春虎大人所言甚是，那隻貓十分可愛，旁若無人又極盡諂媚之能事。」

　　空端正跪坐，挺直了背脊，唸經似地附和主人的話。她仰望虛空、眼神朦朧，不時甩個兩下尾巴，像個小混混遭人挾怨尋仇般鬧起了脾氣。

　　聽著他們這段對話——其實是觀察這對主僕的態度，「……啊……」冬兒露出了然於心的神情，隨口說了聲：「……這事還是別找我，實在太麻煩了……」

　　「欸，你話聽到哪裡去啦，我不是說不麻煩了嗎？對吧，空？」

　　「是，春虎大人。春虎大人所言甚是……」

　　「它真的很可愛，剛開始它還不願意靠近我，後來簡直黏在我身上不肯走了——」

　　「是，春虎大人。春虎大人所言甚是……」

　　「而且它一整個晚上都在喵喵叫，向我撒嬌呢。」

　　「是，春虎大人。春虎大人所言甚是……」

　　「只要一找到機會，它就跑過來找我玩，還舔我的臉頰，真是傷腦筋。」

　　「是，春虎大人。春虎大人所言甚是……」

　　「……春虎，別說了。」

　　「咦，為什麼？」

　　「用不著再說下去了。」

　　「是，春虎大人。春虎大人所言甚是……」

　　空反覆說著同一句話，冬兒深深嘆了口氣。

　　「……不管怎麼樣，夏目這招奏效，你的動物慾總算獲得滿足了。」

　　「哈哈，就是說啊。只要想到一回宿舍就能見到小黑，自然不會再摸空的尾巴了——空，很抱歉之前對你做出那些事。」

　　「…………………………無須道歉……」

　　圍繞在空周圍的氣氛愈來愈沉重，彷彿能聽見空氣中傳出悶響。

　　春虎這話疑似給了她致命一擊，只見她的身影逐漸透明，沒有等到主人許可便擅自隱匿起實體。

　　然而就在這個時候——「不過呢，還是空的尾巴蓬鬆，摸起來最舒服。」此話一出，空失魂落魄的雙眸瞬間睜得渾圓。

　　「春、春春春、春虎、春虎大人！此話當真？」

　　「咦，那當然啦，份量也完全不同……」，

　　式神態度丕變，主人困惑不解，不過還是點了點頭。

　　空不自覺地往後轉身，握緊拳頭，彷彿能聽見她內心正在高聲叫好。

　　「所所、所言甚是！小黑雖可愛，可惜不過是剛出生的小貓！論毛量，不過爾爾——不值一提，」

　　「嗯，就是說啊……」

　　春虎被空的氣勢嚇倒，點了下頭。空伸直了耳朵和尾巴，來勢洶洶，像個在比賽最後一分鐘追平比數，進入延長賽的選手。

　　冬兒苦笑，神情複雜。「……所以呢？」他搔了搔象徵自己個人特色的頭巾。「在找到飼主前，那隻貓就暫時由你照顧嗎？它現在在做什麼？你把貓留在房間裡嗎？」

　　「對啊，不過我沒有單獨把它丟在房裡，夏目做的簡易式式神應該在幫忙照料……啊，說不定可以知道它現在的情形。夏目進教室了嗎？」

　　「她怎麼可能遲到……不過話說回來，我今天在宿舍餐廳也沒看見她。」

　　春虎與冬兒往教室裡張望，馬上就在窗邊的位子上發現夏目的身影。

　　只是，她的樣子有點奇怪。她的頭搖來晃去，似乎正坐在位子上打瞌睡。

　　「咦？夏目居然睡著了？」

　　「真稀奇啊。」

　　兩人面面相覷，站了起來，走向夏目的位子。

　　「夏目。」

　　春虎一叫，夏目馬上醒來。

　　「咦？啊，春、春虎——?」

　　她不自覺地發出少女尖細的嗓音，連忙加以掩飾。她坐在位子上仰望春虎，臉上泛起了紅暈。

　　「夏目，你還好吧？」

　　「我、我沒事，只是不小心睡著了而已……！」她垂下頭，忸忸怩怩地答道。她嘴裡說著沒事，行為舉止卻很可疑。

　　「奇怪，春虎也是一樣，你們兩個怎麼今天都沒睡飽？」

　　「這這這、這和春虎沒有關係。」聽見冬兒這麼調侃，夏目氣急敗壞地連聲反駁，顯得既慌張又憤怒。

　　「為了製作照顧那隻貓的式神，昨天我弄到很晚才睡！」

　　「對，夏目，我就是來問你這件事情。你有辦法知道小黑現在在做什麼嗎？」

　　「因、因為是急忙趕工，沒有那種功能。」

　　「咦？可是你說弄到很晚……」

　　春虎不解，這時正好上課鐘聲響起。

　　「快回去。」夏目催他們離開，他們也就回到了位子上。

　　「……那傢伙在搞什麼鬼？」

　　「誰知道？」
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　放學後，因為要留下來接受課後輔導，春虎晚了點才回到宿舍。他擔心小貓，急忙趕了回去。

　　小貓躺在春虎沒收起來的棉被上，蜷縮著身子，睡得香甜。

　　春虎這才鬆了口氣。

　　「嗨，你回來得還真晚。」隔壁房間的冬兒走了過來。「這傢伙就是你說的貓吧，我剛才來看過了，它一直在睡覺。」

　　「這、這樣啊，那就好。早上夏目的態度很奇怪，我還以為是簡易式式神出了什麼差錯。」

　　「我回到宿舍的時候，那個式神還在照顧貓。夏目剛才把式神收了回去，正在房間裡面進行調整。」

　　「這樣啊，等一下我得去向她好好道謝。」說著，春虎直接坐在榻榻米上，用指尖輕輕摸著小貓的頭。

　　「這傢伙睡得跟豬一樣，小貓都這麼會睡嗎？」冬兒盤起胳膊說。

　　「因為昨天玩得太晚了吧。」

　　「哦……不過這間房裡，好像沒有什麼可以讓貓玩的玩具。」

　　「它跟別的貓不太一樣，不愛玩乒乓球和毛線，就只喜歡爬我的身體。」

　　「你要是有這麼受女生歡迎就好了。」

　　「受貓歡迎才是正合我意啊。」

　　面對冬兒的揶揄，春虎回得毫不在意。

　　也許是聽見兩人聊天，小貓醒了過來。它一眼便望向春虎，撒嬌似地喵了一聲，和撫摸著它頭頂的手指玩了起來。

　　「噢，你醒過來啦，小傢伙～」

　　春虎笑盈盈地在小貓身上搔癢，小貓也樂得不住嬉鬧，呈現出一副和樂融融的景象。

　　「原來是這麼回事啊，難怪小狐狸會醋勁大發。」冬兒小聲笑說。

　　「春春、春虎大人。」這時，空突然出現在春虎身邊，稚嫩的臉龐異常嚴肅，彷彿下定決心主動出擊。

　　「有什麼事嗎？」春虎問。空深深吸了口氣。

　　「恕恕恕、恕在下冒昧，讓一介來路不明的傢伙爬上春虎大人的床鋪，在下認為實在不妥——！」

　　「怎麼啦，空，怎麼突然講起這種話來了。這我也沒轍啊，我才剛上床睡覺，小黑就自己鑽了進來……」

　　「在在、在下的意思是，讓這狡猾——不，是您不該太寵溺，這、這貓不過就是畜牲！春春、春虎大人，還請勿一概而論——！」

　　她鼻息紊亂，提出抗議，看來光昨天一個晚上就讓她累積了不少鬱悶。

　　「確實，要是有跳蚤跑到棉被裡就麻煩了，你至少幫它洗個澡吧。」冬兒隨口提議。

　　「噗！」空大叫，臉上血色盡失，像是被對手踢進致勝的一球般。「說的也是。」春虎同意似地點了點頭。

　　「既然決定了就趕快去洗吧，冬兒你呢？」

　　「我吃完飯再去。」

　　「好，那我就先——」

　　「且且且、且慢！」

　　春虎正要抱起小貓，空馬上一把抓住他的腳，制止他的行動。

　　「洗洗、洗澡！洗、洗澡？您要和這廝一起入、入浴？」

　　「對啊。」

　　「居、居然如此理直氣壯？」由於大受打擊，空的尾巴直打顫。「不不不、不僅同床共枕，甚至一同入浴？春、春虎大人，您何必如此自降身段？」

　　「只不過幫貓洗個澡，用不著那麼大驚小怪吧。」

　　「這可是大事一件啊！在、在下亦希望能有此……啊，不是！請別誤會，呃……不、不用勞煩春虎大人，洗貓一事請交給在下……！」

　　「沒關係啦，我以前就幫貓洗過澡了。」

　　春虎的態度從容，與急得發慌的式神形成強烈對比。順帶一提，空身為護法，時常隨伺在春虎左右，只有浴室和廁所因春虎命令，不得進入。

　　「……奇怪？這傢伙怎麼了，怎麼突然身體那麼僵硬？」

　　春虎眨了眨眼，凝視抱在胸前的小貓。先前還玩得興高采烈的小貓一聽到洗澡，頓時渾身僵直。

　　「哎呀，它該不會是知道要洗澡了吧？」

　　「別被抓傷了啊。」

　　「嗯，不過剛開始就連抱一下也是這個樣子，洗澡這種事應該遲早也會習慣的吧？」

　　春虎說得輕鬆，抱著小貓走出房間，冬兒也一起離開，房裡只剩下一蹶不振的空。

　　「……既、既然如此……」
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　宿舍裡備有淋浴間與大澡堂，打扮成男生的夏目都是使用單間的淋浴間，春虎則是澡堂派。

　　「糟糕，人這麼多啊。」他走進更衣間，一邊苦笑一邊迅速脫下衣服。

　　這一脫，原本全身僵硬的小貓突然失去冷靜，在原地打轉，顯然有些恐慌。這麼看來還是速戰速決好了，春虎心想，一手拎起小貓的脖子，往澡堂走去。

　　澡堂裡熱氣瀰漫，小貓哀聲慘叫。

　　「喲，土御門，今天還真早啊。」

　　「咦？你手上那隻貓是怎麼回事？」

　　「不好意思，我幫它洗個澡，很快就好。」

　　春虎向早一步進入澡堂的學長們低頭致歉，一路往裡面走。被拎起脖子的小貓喵喵叫著，顯得驚恐萬分，為了不造成他人困擾，春虎挑了個最裡頭的位子坐下。

　　「好啦，冷靜一點。」春虎讓小貓貼在赤裸的胸膛，小貓身上的毛搔得他直髮癢。

　　小貓怪裡怪氣地低聲叫了一聲，連尾巴也跟著僵直。幸好小貓沒伸出爪子亂抓，只是頻頻發出粗重的呼吸聲。

　　「別怕，不用害怕，只是洗個澡而已。」

　　春虎苦笑著安撫小貓，全身僵硬的小貓終於再也止不住顫抖。他搞不懂出了什麼事，心想小貓也許過度緊張，似乎隨時可能失控。

　　算了——春虎打消幫貓洗澡的念頭，就在這個時候——

　　「在在在、在下來也！」
　　
　　一名年幼少女衝進澡堂。
　　
　　「春、春、春虎大人！恕在下僭越，由小的來為您刷背，春虎大人您在何處！」

　　那個女孩正是空。

　　水乾袖子用繩子綁了上去，頭上纏著條手巾，她腳下沒有穿鞋，雙手緊緊抓住海綿和肥皂。

　　澡堂內一時間寂然無聲。

　　接著，男子的慘叫聲此起彼落，瞬間響遍整間澡堂。

　　「嘖！空！你來這裡做什麼？」

　　春虎啞然大叫，其他男生紛紛發出粗啞的哀鳴聲，蓋過他的聲音。但空的忍耐度也有限，湛藍的瞳孔渙散，何況——雖然該遮的地方都用毛巾遮住了——不過這裡畢竟是男生澡堂。

　　「喝，別、別擋路！春、春、春虎大人！春虎大人！」

　　火球四射，澡堂裡淒厲的叫聲四起，住宿的塾生們爭先恐後地逃出澡堂。

　　有人跳進浴池，有人把蓮蓬頭對準空射出的狐火，或是把浴池裡的水——汲一整桶——往狐火潑了過去。

　　霧氣與水蒸氣冉冉上升，慘叫聲四起，到處是肥皂泡沫和——毛巾。

　　男生們赤裸著身體隨處逃竄，澡堂裡亂鬨哄的，空又更慌了手腳。她全身濕透，嘴裡發出的慘叫聲宛如超音波在澡堂裡迴蕩。

　　「空！別鬧了——！」

　　春虎忍不住站了起來，小貓也趁機從他的手臂跳了下去。

　　小貓往下一躍，反射性地翻了個身，就這麼纏上春虎腰間的毛巾，和毛巾一起落地，直往澡堂出口狂奔，身上還披著春虎的毛巾。

　　「啊！小黑，別跑——！」

　　「啊！春虎大——」

　　空發現春虎，發出了尖銳刺耳的慘叫，急忙用雙手搗住眼睛。她手上的肥皂因此掉了下去，在澡堂的磁磚地上滑行。另外，被毛巾遮住半邊視線的小貓跑了過來，正好踩在肥皂上頭。

　　小貓瞬間滑倒了。

　　「喵！」小貓哀叫，手腳胡亂揮舞，身體一滑，和附近的空正好撞個正著。小貓伸出爪子，狠狠抓住空的身體。

　　慘叫一聲接著一聲。

　　小貓滑倒，空也跟著摔倒。袖子上的繩子鬆脫，和毛巾纏在一起，小貓和空扯著嗓子喊叫，身子扭成一團。狐火四處飛散，住宿塾生們的哀嚎聲響徹澡堂……

　　「……為什麼……會變成這樣……」

　　春虎愣愣地望著眼前景象，身上一絲不掛，啞然失聲。
　　
　　在春虎硬逼著空解除實體化之前，那天晚上宿舍澡堂的悽慘叫聲延續了將近十分鐘之久。

　　春虎被富士野舍監狠狠訓了一頓，處罰是取消當天的晚餐。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　「萬萬萬、萬分抱歉……！」

　　隔天一早，空因為惹了麻煩，在宿舍餐廳向住宿塾生一個個低頭道歉，最後跪坐在桌上，向主人春虎致上歉意。

　　見到式神把頭抵在桌上的模樣，春虎儘管惱怒，還是有氣無力地應了聲：「事情過去就算了。」

　　實際上，他也真的希望能夠盡快忘記這件事情，那些捲入麻煩的塾生們肯定也有相同的想法。

　　「幸好我沒先去洗澡。」吃著早餐時，冬兒幸災樂禍地說。

　　「聽說那隻貓被夏目帶走了？」

　　「對啊，其實不只富士野小姐，夏目好像也在幫忙找飼主。昨天發生那場騷動後，她急忙想到有個人可以飼養——就趁昨天晚上特地把貓交給式神，辦妥了這件事。」

　　在發生過那場悽慘的騷動之後，春虎解釋起這件事的神情依然顯得有些落寞。因為一直到半夜都還忙得焦頭爛額，他也沒能好好向小黑道別。

　　「不過反正宿舍禁止養寵物，能這麼快找到飼主對那傢伙也好，希望它在那裡過得幸,福……還有空也是一樣。」

　　「此此此、此話怎講？」

　　「偶爾讓我摸一下尾巴吧，偶爾摸一下就可以了。」

　　「春、春虎大人……！」

　　聽到主人半帶著苦笑說出這番話，空的眼角頓時泛出淚水。「這事倒被你掰成好事一件了。」冬兒笑著挖苦說。

　　「可是我有點擔心，不知道小黑有沒有受傷。我在最後好像看見它和空一樣出現裂核現象。」

　　「怎麼啦，你該不會看見貓變透明了吧？」

　　「那應該是我眼花了吧，只是又怕萬一它受到空的靈氣影響該怎麼辦，最好不要發生這種事情。」春虎憂心忡忡地說。

　　「笨蛋。」冬兒嗤笑。「這證明你當時也是一樣驚慌，它又不是式神，怎麼可能有裂核現象。」

　　「所所、所言甚是，春虎大人。假、假使那貓為式神，不可能瞞過在下！」

　　「再說，誰會做出這種事情？哪有人會閒來沒事故意做一隻棄貓式神，而且還製作得那麼精巧，我們沒有一個人發現……」

　　原本對這說法不屑一顧的冬兒說到一半，突然板起臉孔，不發一語。「怎麼了？」春虎問道，空也是一臉納悶地望向冬兒。

　　這時——
　　
　　「早早早、早安！春虎！」
　　
　　夏目出現在宿舍餐廳，打了聲招呼。

　　不知為何她和空一樣說起話來結結巴巴，打招呼時也不看向春虎。她為避開春虎的視線，別過了頭，從側面可以望見她整個臉頰漲得通紅。

　　因為她的舉止太不自然，冬兒的神情更加嚴肅，犀利目光直盯著夏目。

　　倒是春虎完全沒察覺夏目的態度不太對勁。「啊，夏目。昨天真不好意思，給你添了那麼多麻煩……」他自覺愧疚，向夏目道歉。

　　他非但惹出一堆麻煩，還讓夏目幫自己善後，當然早就做好被罵成「玷污土御門家門面」的心理準備……只是夏目罕見地沒有動怒。

　　「昨、昨天那也是沒辦法的事嘛！那、那是不可抗力因素！洗、洗澡居然會發生那種事，沒人料想得到嘛，所以說是不、不可抗力！」

　　「你這麼認為嗎？我是很感激你這麼說啦……啊，空，你也快向夏目道歉！」

　　「遵遵、遵命。此次惹出事端，實在汗顏之至……」

　　「沒沒、沒關係，用不著放在心上！我們就當成昨天沒發生過那件事吧！這是夢！這、這是一場夢，不管從哪個角度而言，全都是夢……！」

　　夏目莫名激動，視線始終沒轉到春虎身上。春虎聽不懂她在說些什麼，但又想幸好她願意原諒自己，也就沒多問，只是應了聲：「噢，好！」點了下頭。

　　三人就這麼吃起了早餐。

　　「好，那就打起精神，今天也要好好加油！」春虎說著，收拾好餐具站了起來。

　　空跟在主人背後，夏目也——雙頰依然泛紅——從椅子上起身。

　　「……夏目。」最後，從夏目出現後沒再說過一句話的冬兒低聲喚道。

　　「什麼事？」

　　「尾巴跑出來囉。」

　　夏目反射性地扭過頭，往下望向腰間，不自覺地輕叫了一聲。
　　
　　「喵。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>

裘斯特 發表於 2014-4-20 12:41 AM

【第四話　黑暗回憶】
　　
　　好熱。

　　不對，是好冷。

　　臉上發燙，體內卻很冰冷。頭昏腦脹，頭痛欲裂，手腳癱軟，使不出力。滿身大汗，鼻水直流，咳嗽也咳個不停。

　　倒楣透了，少年抱怨。

　　他早知道自己運氣向來不好，這次偏偏在到朋友家玩的這一天感冒。他趁連假前一天晚上，一放學就千里迢迢騎著腳踏車過來。一覺醒來，身體就變成了這副德性，真的是倒楣透頂。

　　他不停咳嗽，擤著鼻涕。

　　要是在自己房裡，至少有漫畫，還可以——背著爸媽偷偷——打電動，待在別人家的客房只能閒得發慌。這個家有廣大的庭院可以玩耍，只是幾乎沒有可以在室內進行的休閒娛樂活動。

　　尤其這間客房大得誇張，讓人待了心浮氣躁。這家人為自己搬來暖爐，房裡還不至於寒冷，就是無聊了點。

　　豎起耳朵，可以聽見屋裡寂靜無聲，陌生的天花板木頭紋路在不知不覺中愈望愈是不安。

　　咳。

　　就連輕輕響起的咳嗽聲也莫名地缺乏現實感。

　　倒楣透頂，發燒的腦子模模糊糊地想著。突然間，紙門砰的一聲打開了。

　　走進房裡的是一個少女，她是這家的獨生女——少年的青梅竹馬。一見到她走進來，少年臉上頓時散發光采。

　　這下終於有人可以聊天了，他心想。自己正覺得無聊，因為感冒而一個人睡覺更是寂寞。雖然不想把感冒傳染給對方，不過如果只是聊一下天……

　　少女進房後，默默走近少年躺著的床鋪旁邊，少年也喜悅地仰望站在枕邊的少女。

　　然而，少女俯視少年的神色異常陰鬱。

　　少女望向自己的眼神正經、嚴肅，看來像是擔心，但又有些擔憂過度，少女手上抱著的那堆東西更是讓他納悶。

　　符籙、御幣、紅淡比、※注連繩、穿過繩索的勾玉、上頭附有鈴鐺的錫杖和儀式用的長劍，甚至還有念珠和金剛杵。(譯註：稻草編織成的繩索，通常與紙垂一起使用，繫於神靈前方或祭神場地，禁止不潔之物侵入。)

　　這些全是所謂的咒具。

　　「……？」

　　你拿那些東西來要做什麼？少年想發問卻說不出話，嘴裡只傳出一聲聲咳嗽。這一咳，少女的神情更加嚴肅，抿緊了稚嫩的嘴角。

　　她自言自語似地輕輕點頭，表情肅穆。

　　「用、用、用不著擔心……」

　　「……？」

　　「由、由我來治好你的感冒……！」

　　「…………？」

　　少女凝視少年的眼瞳裡帶有堅定的意志，少年目光迷茫，愣愣地回望少女。

　　本能未能及時敲響警鐘，可見少年的身體狀況實在欠佳。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　自從作了這個夢，他心中就有不祥的預感。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　「嗨，你今天還真早啊，春虎……欸，你還好嗎？」

　　陰陽塾男生宿舍的一樓餐廳裡，住宿的塾生們個個狼吞虎嚥地吃著早餐。

　　阿刀冬兒強忍著呵欠，走進宿舍餐廳，手裡拿著盛早餐的托盤找空位，這才發現土御門春虎難得早自己一步用起早餐。

　　一見到春虎，冬兒馬上皺起眉頭。

　　「你的臉色很差欸，春虎。」

　　正如冬兒所說，春虎明顯身體狀況不佳。他的臉上像是發燒的樣子，雙眼迷濛濕潤，鼻子紅通通的，看來應該用面紙擤過好幾次，桌上的早餐更是完全沒動過。

　　「……什麼？別亂說了，冬兒……」春虎嗤之以鼻地說。「……我怎麼——咳——可能感冒。咳。健康可是——咳咳——我最自豪的呢……」

　　「原來笨蛋也會感冒啊。」冬兒冷漠地應道，和春虎在同一張桌子坐下。

　　「我勸你還是先去找舍監，跟她要感冒藥。吃完早餐再吃藥，然後回房間乖乖睡一覺。」

　　「欸，冬兒，你在胡說什麼？我——嘶——才沒有感冒——咳。」

　　「別擔心，一天沒上課，對你的成績連一丁點的影響都沒有。」

　　「開什麼玩笑，我身體好得——咳咳咳！」

　　「啊，看你做的好事，髒死了，別到處亂噴口水。」

　　春虎又是咳嗽又是擤鼻涕，一顆頭搖來晃去。冬兒望著老友，臉上表情與其說是擔心，更接近傻眼。

　　看來春虎的感冒相當嚴重，說不定還發了高燒。認識這麼長一段時間，冬兒還是第一次見到春虎這副模樣。

　　「總之……我會去上課……畢、畢竟我是土御門家的……一份子……！」

　　「夏目要是聽見你這句話，肯定會感動得痛哭流涕。」

　　「……再說，我根本(吸)沒感冒……健康得不得了……(吸)」

　　「你這樣還叫健康啊，人家說笨蛋不會感冒，看來是指笨蛋笨得沒發現自己感冒。」冬兒得理不饒人地說。

　　這個時候，有個同樣住在宿舍的塾生走進宿舍餐廳。

　　那是個用粉紅緞帶紮起烏黑長髮的少年，不過，她其實不是少年，真實身份是喬裝成男子的「少女」，冬兒——和春虎——都知道這件事。

　　冬兒稍微舉起手，喚了聲：「夏目。」土御門夏目注意到冬兒，臉上一亮。

　　不過就在下一秒鐘，春虎推開椅子，發出巨大聲響，站了起來。他臉上發燙，態度顯得驚慌失措。

　　「冬、冬兒，我先走了.........」

　　「你要走了？」

　　「啊，這份早餐你幫我吃掉吧！先走啦！」

　　春虎把托盤推給冬兒，又是咳嗽又是擤鼻涕，匆忙離開宿舍餐廳。

　　在遠處眺望的夏目愣站在原地，在附近的冬兒也是同樣愣住。

　　「……那傢伙在搞什麼鬼？」冬兒望著春虎硬推過來的餐盤，不知該如何是好。托盤上的早餐早已變得冰冷。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　「……正因如此……」

　　老講師沙啞的嗓音像是唸經，迴響在安靜的教室裡。

　　陰陽師養成機構中的名門——陰陽塾。進入這裡就讀的塾生皆以成為專業陰陽師為目標，日益精進，因此他們自我要求甚嚴——基本上——沒人會在上課時私下聊天。在課堂聽課時，傳進耳裡的只有老師的講課聲，以及抄寫筆記的聲音。

　　然而這一天，教室裡混入礙耳的雜音。

　　咳咳咳咳……

　　吸吸吸……擤……吸吸。

　　咳嗽與擤鼻涕的惱人雜音陸陸續續傳來，在靜謐的教室裡聽來格外刺耳。

　　雜音來自教室最後面的位子，有個人孤伶伶地坐在那裡，不時唔唔啊啊地發出低沉嗓音，斷斷續續冒出擾人雜音。老實說，他這樣的行為造成了其他人的困擾，原本坐在附近的同學紛紛換位。

　　同學們抗議的視線即使射向發出雜音的罪魁禍首——那人也不會察覺，於是全投向了他的「主人」。夏目坐在椅子上，難為情地縮緊了身子。

　　「……真是的，那個笨蛋在搞什麼鬼……」夏目向坐在隔壁的冬兒抱怨。

　　「他感冒了吧。」冬兒回得事不關己。

　　兩人坐在教室中央，和春虎的座位有些距離。

　　雖然率先離開宿舍，但春虎一直到快要開始上課才進入教室。他挑了個遠處的位子坐下，像是為了避開兩人，不過就早上在宿舍餐廳的情形看來，春虎躲的人也許是夏目。

　　「……欸，夏目。在那種狀態下不顧一切跑來上課，對『土御門』家的名聲也沒幫助吧？」

　　甚至很有可能造成反效果，冬兒斜眼瞄向夏目。「別誤會了。」夏目低聲抗議。

　　「我又沒逼他感冒還一定要來上課，何況我也嚇了一跳。我以為他會趁著感冒，樂得在宿舍呼呼大睡……」

　　「就算沒感冒，他那種人看起來也很有可能蹺課在宿舍呼呼大睡。」

　　「何況春虎好幾年難得感冒一次……他到底是怎麼了？」

　　夏目似乎也是一頭霧水，這實在是不像春虎會做出的舉動。

　　「難不成——難道他終於有自己是『土御門』家一份子的自覺了？」

　　「百分之百不可能。」

　　「也、也不是完全不可能吧，你瞧，他說不定是因為發燒……！」

　　「所以他是燒壞腦子囉？這倒是有可能。」

　　冬兒說話尖酸，夏目窺視春虎的情形，不知不覺中也愈說愈刻薄。

　　「……奇怪？這是誰的式神啊？」就在他們討論的時候，老師突然驚訝地說道。

　　往講台上一瞧，有個嬌小的少女癱坐在講桌上。那是個年幼、穿著日式服裝的少女，她的頭頂冒出一對尖耳，背後長出樹葉形狀的尾巴。

　　「空？」

　　少女正是春虎的護法式式神，空。夏目心頭一驚，從位子上站了起來。

　　空坐在講桌上，轉頭越過肩膀望向夏目，說了聲：「……嗝……」

　　夏目難掩驚訝。

　　「……你說什麼？空？」

　　在啞然失聲的老師與塾生面前，空搖搖晃晃地在講桌上站了起來……然後腳一滑——摔下桌子。

　　動作敏捷的式神沒有作勢防禦，一股腦兒往下摔。因為她的外表像個小孩子，不少女學生不由自主地尖聲慘叫。

　　摔到地上的空本人倒是不以為意，似乎根本沒發現自己摔了下去。

　　她弓起身子，歪歪斜斜地緩緩站起，動作明顯異於平常。她的腳步踉蹌，雙手亂揮，稚嫩的臉龐顯得恍惚，雙眸空洞——像是在作夢似地不知看向何處。狐狸耳朵低垂，尾巴以一種奇怪的律動不住伸縮著。「……她喝醉了嗎？」坐在前排的學生咕噥說。

　　「胡說！我怎麼會醉……嗝。」空說起話來口齒不清，塾生們幾乎沒有一個人不感到驚詫。

　　「春虎！你在做什麼？」夏目連忙喝道。

　　「…………」

　　「春虎！」

　　「……嗯？噢……不要緊……用不著擔——哈啾！」

　　他看來一樣讓人擔心，而且他一打噴嚏，空也呼應似地打了聲響嗝。

　　「這是怎麼回事，夏目？」

　　「因為春虎感冒，導致靈氣呈現不穩定狀態，而護法式和使役式這類式神又直接受到咒術者的身體狀況影響！」

　　「所以空才會酒醉嗎？」

　　「一般會針對這種情形事先做好處理，可是春虎不知道該怎麼做！」

　　夏目在向冬兒解釋時，空依然踩著蹣跚的腳步在講台上亂晃。晃著晃著，她忽然留意到春虎。

　　「春春、春虎大人！您什麼時候跑到那裡去了！」

　　她出其不意地跨出大步往前跳，踩過放有書和筆記本的書桌，踹過那些閃躲不及的頭頂，輕盈跳著橫跨過教室。

　　「喝。」春虎往後仰身，試圖閃躲，但她照樣飛撲而上，抓緊了他的脖子。「哇啊……春虎大人好溫暖哦……」

　　她用臉頰磨蹭，鬆軟的尾巴撫摸主人全身。空是靈狐式神，只是身上的味道不像狐狸，倒像只小貓。

　　「這是在做什麼！空！快離開，不許失禮！」夏目紅著臉衝向春虎的座位。她一接近，換春虎猛地站了起來。

　　「夏、夏目！」他痛苦喘息，推開椅子連連後退。當然，空還緊緊抓著他的頭不放。他意識朦朧般地說著：「用、用不著在意！我不要緊咳！別、別擔驚！」

　　「別鬧了，春虎！你說這種話叫人怎麼不擔心？」

　　「我真的沒什麼！我真的……不過和平常比起來，頭好像重了一點……？」

　　「那是因為式神趴在你頭上，和感冒沒有關係！」

　　「春……春虎大人……」

　　「空！你還不趕快清醒過來！」

　　「……嗯……有點熱……？」

　　「怕熱就馬上放開春虎……！笨、笨蛋！你在這種地方脫什麼衣服！」

　　空在春虎頭上扭著身子，把身上的水乾往頭上一拉，脫了起來。她扭動著尾巴，搔著春虎鼻尖，惹得春虎連打好幾個噴嚏，不過還是拖著踉蹌的步伐試圖逃離夏目。

　　「……欸，夏目，你到底對春虎做了什麼？」冬兒說，眼神裡充滿懷疑。

　　「真沒禮貌！我什麼都沒做！」

　　「可是他顯然很怕你哦？」

　　「不關我的事！」

　　夏目拚命否認，兩人的反應在同學間也引起了不小的騷動。

　　春虎是服侍夏目的式神，這是班上同學眾所皆知的事實，而且夏目平時就嚴格要求春虎「行為必須不辱土御門家名聲」，他們更是對冬兒的懷疑深有同感。

　　「……斯巴達教育嚴厲過頭啦……」

　　「……傳統世家的可怕習俗……」

　　「……發燒導致分家說出了真心話……」

　　「沒、沒這回事！大家別誤會！土御門家不是你們想像的那種世家……！」

　　「……話說回來，他們兩個的關係實在很詭異……」

　　「……這麼說來，之前也傳過類似的流言……」

　　「……而且偏偏還是夏春配……？」

　　「我就說你們誤會啦！你們怎麼愈講愈離譜，『夏春配』又是什麼意思？」

　　在夏目慌亂無措，向眾人辯解的同時，春虎仍在繼續竄逃，空也還在他頭上扭著身子脫衣服。他們個個毛毛躁躁，事態愈來愈一發不可收拾。

　　「既、既然如此……」夏目被逼得走投無路，決心趁早收拾這混亂的局面。

　　一張看似夏目自製的符籙出現在她的右手，符籙上寫著「危險」兩字，同學們發現後臉色慘白，紛紛逃離兩人身邊。

　　然而，「……急急如律令。」夏目還沒來得及擲出符籙，已經有符籙輕飄飄地出現在夏目他們頭頂。

　　那張符籙是五行符之一的木行符，共有三張。符籙在空中幻化為藤蔓，纏住夏目、春虎和空。他們一下子全倒在教室地板上。

　　班上同學無不大吃意驚，轉頭望向講台。「……咳。」只見拋出符籙的老講師輕咳一聲，露出打量的眼神環顧在場塾生。

　　「唔……阿刀同學。」

　　「是？」

　　「不好意思，麻煩你幫忙把土御門同學他們帶到保健室……現在就去。」

　　「好。」
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　「——祓災淨厄——淨厄祓災——」

　　少女神情肅穆，全神貫注地揮舞御幣。少年躺在床上，睜著迷濛雙眼仰望御幣在頭上來去。

　　祈禱已經持續三十分鐘以上，少女嚴厲禁止少年在祈禱時亂動身體……起先甚至有意要求他正襟危坐——最後只是命令他集中精神。不過少女也沒具體指示該如何集中，只說「反正集中精神就對了」，這證明了少女其實也搞不太懂自己接下來要做的事。

　　「——敬之畏之——奉請拜請——」

　　御幣在頭上翻飛，青梅竹馬的少女嘴裡不停唸誦咒文。

　　少女點燃自己帶來的香，客房裡瀰漫陌生香氣。少年頻頻咳嗽，一心祈禱的少女絲毫沒察覺異狀。

　　「喝——！」過沒多久，她尖聲喝叫，眉間緊蹙，把御幣大動作往他頭上一揮，他窩在棉被裡，嚇得僵直了身子。

　　少女接著一動也不動，寂靜刺痛耳膜——更折磨心臟。

　　棉被裡突然傳出嗶嗶嗶的細微電子響音，聲音來自少年夾在腋下的溫度計。少女聞聲連忙拋下手中御幣，像是要甩開棉被似地，從全身癱軟無力的少年睡衣裡頭取出溫度計。

　　她目不轉睛地凝視溫度計上頭的數字……露出失望的表情。

　　「……沒有用，體溫沒下降……反而還上升了……」

　　我想也是，少年在心中回應。他很高興少女有這份心意，但他實在不認為這樣的祈禱能治好感冒。

　　「……欸，你用不著忙了。我會乖乖睡覺，所以夏目你也……」少年一邊咳嗽，一邊安撫少女。

　　「不行！」但是少女一臉嚴肅，頑固地搖頭。

　　「你那麼痛苦，我怎麼能束手旁觀。不要緊，用不著擔心，我還有其他辦法！」

　　少女俐落地挑起下一個要使用的咒具，完全不理會少年內心的擔憂與驚恐，少年只得自己慢慢拉起棉被，把棉被蓋好。

　　接著，少女又開始祈禱。

　　「——阿毗羅吽欠——南無妙法蓮——南無阿彌陀佛——薩婆訶！」

　　「…………」

　　「——色即是空，空即是色——曩莫薩曼哆——薩婆訶！」

　　「………………」

　　「——羯諦羯諦——啊，糟糕，我忘記要設『護摩壇』了。」

　　護摩壇是什麼？少年茫然心想。不管那是什麼，他心中都有不祥的預感。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　「……春虎逃了？」

　　『對啊！我去保健室的時候，他已經不見了……他沒過去找你嗎？』

　　「……我沒看見他……」

　　午休時的塾舍餐廳裡，冬兒吃著當日特餐味噌燉鯖魚，接起夏目打來的電話，拿著手機環顧四周。

　　經過早上那場騷動，夏目和春虎雖然都被強行帶到保健室，但夏目在下一節課馬上回到教室上課，只留春虎和空在保健室。上午的課一結束，夏目隨即前往確認春虎他們的狀況，卻發現理應躺在床上安靜休養的春虎，不知道什麼時候溜出了保健室。

　　「說不定他醒來後回宿舍休息了？反正他感冒，早退也不要緊吧。」

　　『我也是這麼想，可是我向阿爾法和歐米加確認過了，他沒有離開塾舍大樓！』

　　「那麼可能去洗手間或是……對了，保健室裡不是有護理老師嗎？老師怎麼說？」

　　『老師好像也沒發現他溜走了，不過床上還很溫暖，看來應該溜走沒多久！』

　　「……呃，那又怎樣……」

　　夏目似乎是邊講電話邊到處奔走，找尋春虎的下落。手機裡傳來夏目心急如焚的嗓音，還能聽見慌亂的呼吸聲和腳步聲。

　　「……我問你，你有必要那麼慌張嗎？春虎就算溜出保健室也沒什麼關係吧？」

　　『這可是個大問題啊！他要是乖乖回房睡覺也就算了，要是再惹出像早上那樣的麻煩該怎麼辦！』夏目在手機另一頭怒吼，似乎把事情看得相當嚴重。

　　『看他早上那副模樣，他現在很有可能因為感冒導致言行失控！必須盡快找到他才行！』

　　「……從早上的情形看來，你去找他反而會帶來反效果……」冬兒勸她冷靜行事，可惜就如同他所料，夏目完全聽不進去。

　　『反正你也快來幫我找春虎！只要一發現他的蹤影，馬上跟我聯絡！知道了嗎？掰。』夏目自顧自說著，說完馬上掛斷電話。冬兒蹙眉盯著手機，臉上神情難掩困擾。

　　他又環顧了下餐廳裡頭，確認春虎不在附近，繼續默默吃起了午餐。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　春虎班上的同學大多在餐廳用午餐，很少人帶便當，百枝天馬就是這少數派中的其中一人。

　　他偶爾也會和春虎他們一起在餐廳用餐，只是餐廳裡人潮擁擠，自己帶便當的他不好意思佔了別人位子，因此大多都在教室裡頭吃飯。今天他一如往常，在沒幾個人的教室裡打開便當，獨自用餐。

　　不過，就在他埋頭吃飯的時候，教室的門很難得地打開了。

　　會是誰呢？天馬望向教室門口。

　　「啊，春虎同學。」

　　「……天馬……只有你在教室裡啊……太、太好了……」

　　早上上課時被帶到保健室的春虎回到教室，背上還背著一起被帶走的空。式神疑似睡著，把臉枕在春虎肩上，看上去相當舒服。

　　「你感冒好一點了嗎？」

　　「……感冒？欸欸，天馬，我可沒有——咳——感冒哦？」

　　「你別逞強了。」

　　「……哈哈,我才沒哈啾——逞強……」

　　天馬好心關切，春虎卻一點也不領情，只是跌跌撞撞地靠近天馬，癱軟地坐在他旁邊的位子上。

　　他讓空坐在隔壁，嘆了一大口氣，趴倒在桌上。只是這麼一個小動作，就已經讓他氣喘吁吁。

　　「……欸，春虎同學。你其實感冒很嚴重，一直在硬撐吧？」

　　「…………」春虎低聲呢喃，似乎連回答的力氣也沒有。

　　「你吃過飯了嗎？」

　　「……我沒有食慾。」

　　「我勸你還是回保健室休息……對了，你有遇見夏目同學嗎？他一下課就跑去保健室了。」

　　「……這就叫做不祥的預感成真吧……幸好我在下課前——咳——趕緊逃走了。」

　　「逃？」

　　「……不過不能掉以輕心，她應該還在到處找我……所以我才故意選擇在教室避難。」

　　「掉以輕心？避難？」天馬訝異地回問，春虎還是一樣全身無力，沒有回答他的問題。

　　「春虎同學，你還是好好對待自己的身體，別再撐了。夏目同學一整個早上都在擔心你呢。」天馬不清楚詳情，但還是開口規勸，為春虎擔心。

　　「……嘖……果、果然沒錯……呃……」不過，春虎不知為何神情苦悶。

　　「咦，什麼？你怎麼了，春虎同學？」

　　「……夏目她果然在『擔心』我……」

　　「我不就說過了嗎？何況你現在這樣，沒有人見到會不擔心吧。」

　　「……不好意思讓大家擔心了，也很謝謝大家關心，可是……」說著，春虎抱住頭。

　　仔細一瞧，他正微微發抖。他覺得冷嗎，他的感冒果然很嚴重——天馬如此認為。

　　就在這個時候，教室的門又開了。「咿！」春虎發出可憐的慘叫聲，轉向大門。

　　一望見走進教室裡的人，他這才鬆了口氣。

　　「什、什麼嘛……原來是京子啊——咳，別、別嚇人了……」

　　「怎麼啦，春虎，你怎麼會在這裡？」

　　走進教室的是同班同學倉橋京子。京子是名門倉橋家出身，陰陽塾塾長倉橋美代的孫女，她午餐時總是在塾長室和祖母一起用餐。

　　她走近春虎與天馬身邊。

　　「你的感冒看起來好像……還沒好。你不好好睡覺，跑到外頭來閒晃什麼。」

　　「……呼……這可不行——嘶嘶——這事說來話長……」

　　「……不說就算了……」

　　面對堅持不露口風的春虎，京子朝他投去冰冷的視線。

　　「倒是今天早上是怎麼回事？夏目同學那麼擔心你，你反而東躲西逃，這種行為未免太失禮了吧？」

　　「這麼說來我才想到，你為什麼要躲避夏目同學呢？」

　　京子沒好氣地說，天馬也納悶地問起相同的問題。

　　「……我說過了，這事說來話長啊……咳。」春虎煩躁地說。

　　「我們這就在問你啊！」

　　「……這不關——咳——你們的事……」

　　「你都已經妨礙上課了，什麼叫不關我們的事。」

　　「嗯，而且發生過什麼事情真的很讓人好奇呢，難道你是發燒燒到神志不清了嗎？」

　　「……你們還真是糾纏不清，那是以前……小時候——咳——的事了……」春虎傷腦筋似地說。

　　這樣的解釋不只天馬，京子更是難以接受，但對方畢竟是病人，也不好擺出強勢的態度逼問。

　　「算了，反正你這個人很奇怪也不是一天兩天的事。」京子聳了聳肩，不滿地說。「何況你也算幫了我一個忙。」

　　「……幫什麼忙？這話是什麼意思？」春虎問，京子沒有回答，反而不知為何緩緩取出一張符籙。

　　「那麼就——急急如律令。」

　　木行符。

　　符籙從指尖彈出，在空中化為藤蔓，瞬間束縛春虎的行動。天馬嚇得驚呼一聲，春虎從椅子上摔了下去，京子本人則是老神在在。

　　她悠然地掏出手機。

　　「……喂，夏目同學嗎？嗯，對，我抓到春虎那個笨蛋了……討厭啦，別這麼客氣……啊，我們在教室，嗯……好，待會兒見。」

　　她笑咪咪地講完電話，春虎原本就難看的臉色顯得更加慘白。

　　「夏、夏目？你剛打給了夏——咳咳！」

　　「夏目同學拜託我幫忙找人嘛。」

　　「用不著笑得那麼難為情，你這麼做應該要覺得對不起我！」

　　「你真笨呢，春虎。我這麼做可是為你好哦，感冒就要好好靜養啊。」

　　「有需要趁人不備，突然拋出符籙嗎？可惡，天、天馬！救我……」

　　「抱歉。」

　　「連猶豫都不猶豫一下嗎？」

　　「嗯，姑且不論手段，我也認為春虎同學需要安靜休養，再說在技術上，我也解不了咒。」

　　「你還真冷靜啊，可惡！這樣的話，空！你快用匕首斬斷這些藤蔓——」

　　「……呼咕……」

　　「這個廢物式神！」

　　春虎哭喪著臉，天馬覺得過意不去，京子倒是看也不看他一眼，空更是睡得香甜，這樣的狀況也難怪他會想哭。

　　「可惡——哼！既然這樣，我爬也要爬——」

　　「春虎！原來你在這裡！」

　　「太快了吧！你剛才在哪裡啊？」

　　春虎正打算拚死也要逃出去時，教室大門猛地打開，夏目走了進來。她，發現春虎——臉上閃過鬆了口氣的表情——隨即高高吊起柳眉。

　　「真受不了你.你在搞什麼鬼，春虎！別胡鬧了！」

　　「呃，我、我沒有……我沒事……我、我很好——咳！咳咳。」

　　春虎始終不肯鬆口，臉色不只因為感冒顯得氣色欠佳，甚至莫名湧起了恐懼。

　　夏目目不轉睛地打量春虎，過沒多久，她重重嘆了口氣，靠近春虎等人身邊。

　　「從今天早上我就搞不懂你到底在想什麼……總之現在最重要的是治好感冒，拜託你回保健室好好睡覺休息，不然乾脆我送你回宿舍好了……話說在前頭，這是『主人』的命令。」她一臉無奈地說。.

　　「……夏、夏目……」

　　「怎麼啦？你那是什麼表情？就算是因為感冒，今天你也太詭異了點。」夏目微笑說著，眼神裡流露出溫柔。

　　春虎遭藤蔓束縛的身體頓時鬆懈，京子望著春虎，眼神像是在說「我早就告訴過你吧」，天馬也肯定地點了點頭，空依然在呼呼大睡。

　　夏目溫柔笑說：「放心吧，保健室裡的老師說只是普通感冒……乾脆我用咒術幫你治療，等明天一早——欸，春虎！」

　　夏目急忙出手阻止，春虎一溜煙鑽了過去，在五花大綁的狀態下拚命竄逃。他翻滾身體，頭腳不停撞上桌子，抱著寧死不屈的決心一路沿著教室階梯往下滾。京子和天馬全看傻了眼，空則是睡著了一直沒醒來。

　　「春、春虎！你瘋了嗎？」

　　夏目連忙追上，可是——驚人的是——春虎的速度略勝一籌，簡直是拚死命地逃亡。

　　「咳！呃！」

　　他一路咳嗽，像蟲子般在地上爬行，爬到了教室門口。「……你還是死了這條心吧……」可惜的是冬兒正好走進教室，無情地踩住春虎的背。春虎像是動力盡失，趴倒在地上。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　「——耶洛伊姆耶薩伊姆、耶洛伊姆耶薩伊姆——耶庫耶庫亞薩拉古、耶庫耶庫亞薩拉古——」

　　少女不停祈禱，但那不像祈禱，更像是黑魔術。

　　客房飄散著顏色古怪的煙霧，形成詭異景象。微弱光源在房裡四處投下不祥陰影，各種香、蠟燭和燃燒的護摩壇氣味四溢，不時還能聞到不明的刺激性臭味。

　　少年依然躺在棉被上，身上穿著的睡衣被扒得精光，全身畫上奇怪圖樣。他像是想咳嗽也咳不出來，只能「呼、呼……」急而短促地喘著氣。

　　「——芬恩古路伊、姆古魯烏那伏——古特路伏、拉萊耶——呀啊！呀啊！那魯拉圖特卜，圖加！」

　　少女在頭頂纏了條毛巾，手裡拿著根疑似動物骨頭的棒子，跳著宛如蠻族的奇怪舞蹈，嘴裡發出怪聲，聽來實在不像人類發出的聲音。

　　少年躺在床鋪上，眼神仿若等著獻祭的待宰羔羊，苦嘗命運的殘酷。

　　當然，這不過是小孩子做做樣子，問題在於她是個才能優異的孩子。色彩、氣味、聲音圍繞客房，此外還有其他東西也在房內。少年沒有能力清楚辨識那是什麼東西，雖然沒有能力……可是枕頭邊——少女背後那股不明的『氣息』到底是什麼？不能夠打開的門扉……發出嘎吱聲開啟，隨之而來的這股『惡寒』又是……

　　少女持續唸誦咒文。

　　呼、呼，少年喘息的速度愈來愈急促。

　　還得再等上好幾個鐘頭，天色才會破曉，這一夜已經足以在少年心裡留下一輩子的創傷。
　　
　　只是……
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　「……不要……不要……我求求你……夏、夏目……哈啾！」春虎打了個噴嚏，醒了過來。

　　他一時間茫然摸不清頭緒，只是反覆紊亂地呼吸。他喘著氣，逐漸冷靜了下來。

　　他在自己宿舍的房間裡，房裡一片漆黑，似乎早已天黑。四周鴉雀無聲，也許現在正是深夜。

　　他鬆了口氣，只覺得身體沉甸甸地不想動，像是有個大石頭壓在身上……剛這麼一想，就有個東西掃過鼻尖，嚇了他一跳。

　　「空？」

　　掃過他鼻尖的是空的尾巴。「……呃。」他抬起頭，望向自己的身體，發現空沒有解除實體化——尾巴朝著他的臉——趴在蓋在自己身上的棉被上頭，那張睡臉看來相當幸福。

　　「……這、這是怎麼回事……算了，不管那麼多了……」他費力擠出這幾個字，又一頭躺回枕頭上。

　　他還記得午休時間，自己在教室裡被夏目逮個正著，在那之後，記憶模糊不清，不過從睡在宿舍房間這點看來，應該是有人把自己搬回宿舍。身體還是不太舒服，但暫且平安無事。

　　不過……

　　「……又作了……那個夢……」

　　剛才那個夢的內容已經記不清楚，不過似乎延續了早上那場夢境。

　　兒時的夢境。到夏目家玩的那天晚上，春虎感冒，夏目努力想治好他的病，可是……他不願再憶起接下來發生的事，他甚至不需要刻意回憶，那天晚上的恐懼已經深深烙印在他的身心。

　　當時見到的『那個東西』，肯定是高燒引起的『幻覺』、『錯覺』，是出自孩童的『幻想』。他很清楚這件事，但又難以減輕身心創傷。

　　「……真是的，可不能隨便感冒啊……」春虎無力低喃。

　　就在這個時候——
　　
　　「……嗯……」
　　
　　微弱的聲音和輕微的動靜出現在枕邊，春虎連忙往頭上瞧。

　　是夏目。

　　她癱坐在榻榻米上打瞌睡，手邊有個小臉盆。春虎嚇了一跳，往旁邊望去，發現棉被上頭——有條濕毛巾掉在枕頭邊。

　　「……夏、夏目……？」春虎輕聲呼喚，夏目完全沒有醒來的意思，「……春虎……感冒……快治好……」反而喃喃說起夢話。

　　他靜靜凝視著夏目，接著拿起濕毛巾，放在自己額上。濕毛巾冰冰涼涼的很舒服。

　　「……真受不了。」

　　他閉上眼，唇邊浮現苦笑。

　　還記得那個時候也是如此——孩提時，有一次到了夏目家後感冒，春虎也是半夜猛然驚醒，在枕邊發現夏目——正巧和現在一樣——坐在一旁睡覺。

　　她疲憊不堪，一副泫然欲泣的模樣，不過依然堅持守在春虎身旁。

　　「對不起，快康復吧……」她像是深感愧疚，喃喃吐出夢話。

　　聽見夏目這麼說，他打定主意要儘早康復，得趕快恢復健康，這不只是為了自己，也是為了夏目。

　　「隨便感冒可不行啊……」

　　春虎自嘲似地又說了一次，讓頭腦放空，準備再度進入夢鄉。為了讓感冒痊癒，必須好好睡個一覺，讓身體適度休息。

　　早點復原，讓夏目放心，這是身為式神，也是身為好友應盡的責任。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　然而……
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　「……奇怪？」.

　　有股溫熱的詭異腥味撲鼻而來，春虎睜開闔上的雙眼。

　　他睜開眼，身體卻動彈不得。這不是發燒導致，而是鬼壓床。他焦急不已，眼珠子直打轉。

　　因為他仰躺著面對天花板，幾乎看不見自己周圍的情形，不過再往房內一瞧——似乎——隱約可以望見陌生物體的影子接連出現在視線角落。

　　那個可疑物體恐怕是咒物，春虎頓時感到全身血氣盡失。

　　「……夏……夏……夏……目……？」

　　呼喚沒有得到回應。

　　那個時候的『氣息』再度襲來……

　　啊，對了，這是夢，我還在作夢，春虎拚命說服自己。隨後，不知從何處傳來嘎吱聲……門就這麼……

　　呼、呼，春虎的呼吸愈來愈急促。

　　距離天色破曉，還得再等上好幾個鐘頭。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　「嗨，你今天還真早啊，春虎……欸，你還好嗎？」

　　陰陽塾男生宿舍的一樓餐廳裡，住宿的塾生們個個狼吞虎嚥地吃著早餐。

　　阿刀冬兒強忍呵欠，走進宿舍餐廳，發現土御門春虎居然連續兩天早自己一步用起早餐。

　　春虎拚了命地吃著早餐，像是不趕快吃會丟掉小命似的。

　　「……看來你的感冒好了嘛。」

　　「廢話！我根本不能感冒！」春虎在嘴裡塞滿食物，鄭重聲明。「什麼感冒嘛……我以後絕對不再感冒！我要補充充分的營養！我……我要健康地過一輩子！」

　　他說得堅決，眼裡卻透露出焦躁與恐懼。冬兒蹙起眉頭，雙眼直盯著死黨。

　　這時，又有一個住宿塾生走進餐廳。

　　走進餐廳的塾生是夏目，冬兒稍微舉起手，喚了一聲：「夏目。」

　　夏目注意到冬兒他們，又發現春虎正在大快朵頤，開心得笑逐顏開。

　　只是，春虎一見到她走進餐廳，馬上推開椅子，發出巨大聲響，站了起來，臉色慘白地丟下一句：「冬、冬兒，我先走了……！」

　　「你要走了？」

　　「掰！」

　　說完，春虎頭也不回地逃出餐廳。.在遠處眺望的夏目愣站在原地，在附近的冬兒也一樣啞然失聲，目送春虎離去。

　　冬兒轉頭望向夏目，兩人四目相交，同時擺出納悶不解的神色。

　　「……那傢伙在搞什麼鬼？」

　　早晨的餐廳顯得神清氣爽，飄散著味噌湯的香味，瀰漫著安穩和平的氣息，和昨天夜裡簡直是截然不同的兩個世界。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

裘斯特 發表於 2014-4-20 12:56 AM

一章☆實技合宿
　　
　　1
　　
　　春虎輕鬆愉快地坐在遊覽車上。

　　他的心情很久沒有如此平穩，具體來說，自從升上二年級，這還是他頭一回嘗到自由的滋味，彷彿重拾新學期開學的那一天，仰望沿路盛放的櫻花，走向塾舍的興奮感受。

　　和平真是美好啊，春虎深刻體會到這理所當然的道理，任身體隨車子搖晃。

　　春虎坐在走道邊，隔壁靠窗的位子則是坐著夏目。和春虎一樣，她似乎也相當享受久違的平靜。

　　她的氣色良好，雙眸靈活澄澈，粉紅緞帶繫起的長髮恢復原有的光澤，粉色唇瓣更是不時綻放嫣然微笑。

　　兩人身穿設計仿似狩衣的制服——陰陽塾制服，遊覽車上還有其他同樣身穿制服的同學你一言我一語，和樂融融地聊著天。陰陽塾租來遊覽車，載著全班同學前往目的地。

　　這趟旅程看來像是校外教學，可是陰陽塾這個陰陽師養成機構從不舉辦這樣的活動。春虎等人正前往針對二年級與三年級生共同舉行的實技合宿。

　　「沒想到陰陽塾也有合宿。」

　　「我也完全忘了這回事，畢竟一年級沒有舉行合宿嘛。」

　　「『一年級沒有』合宿，實在太好了！」

　　「就是說啊，因為這課程『和一年級的新生無關』嘛！」

　　春虎和夏目樂得眉開眼笑。

　　在課程安排上，陰陽塾一年級新生以課堂聽講為主，實技課——甲級咒術的課程只教導一些基礎知識。升上，一年級之後，課程內容反過來以甲級咒術的學習為重心，也有些課是由二年級與三年級塾生一起上課，這次的實技合宿就是其中之一。合宿在不需要上課的週末按班級輪流進行，這一週輪到了春虎等人的班級。

　　升上二年級後，實技課程難度也跟著提升，陰陽塾裡的塾生都心裡有數。實際上自從四月開學以來，實技課程的內容愈來愈艱深，這次的合宿想必也不會太輕鬆。

　　不過，這絲毫打擊不了春虎與夏目的好心情。

　　「合宿啊，真讓人期待。」

　　「簡直是迫不及待。」

　　「其實現在就已經很快樂了呢。」

　　「對啊，該怎麼說呢——有種脫離日常生活的感覺？」

　　「對對，沒錯！有一種擺脫『束縛』的感覺！」

　　「讓人既興奮又雀躍——！」

　　「真好呢！」

　　「實在太好了。」

　　他們兩個就像參加遠足的小學生，也不管接下來就要面臨嚴厲的合宿課程，嗅不出一點緊張氣氛。

　　因為一年級新生不在而欣喜若狂的二年級生，那副模樣實在丟臉。春虎和夏目沒注意到這一點，即使注意到了，也不會放在心上。近來就連週末假日，他們也常受到『傳喚』，根本無暇放鬆，因此這次合宿可以說是寶貴的『自由』時間。他們天真無邪地嬉笑玩鬧，顯得和樂無比。

　　在正好可以望見兩人——走道另一頭的位子上，坐著一個棕髮高高紮起，個性看來有些好勝的少女。她正是陰陽塾塾長的孫女，倉橋京子。

　　京子穿著長統襪，交叉雙腳，不時瞥向春虎他們的位子，最後終於忍無可忍，朝坐在隔壁的百枝天馬發起牢騷。

　　「……那兩個人是怎麼了？」

　　「……誰知道呢。」

　　其實，天馬也一樣百思不得其解。那張和善的娃娃臉露出納悶的表情，眼鏡後頭的瞳孔眨個不停。

　　「真搞不懂，春虎那個笨蛋還說得過去，可是就連夏目同學也是那副模樣……」

　　「對啊，他們好久沒這麼有精神了。」

　　「難不成有什麼好事發生嗎？」

　　「嗯……」

　　京子和天馬壓低了嗓音彼此提出疑問，小心不讓隔壁聽見。

　　這次是第一次在塾舍以外的地方上課，要說有新鮮感的確是沒錯，和班上同學一起搭遊覽車遠行，在外頭住個一晚大家也確實樂不可支。因為可以和夏目一起出外旅行，京子自己也很期待這一次的合宿。

　　不過，合宿畢竟也是實技課程的一環，不是什麼休閒活動，也不是來調劑身心。一抵達目的地，就有艱難的課程內容在等著他們，課程一結束，又要立刻驅車趕回東京。何況本來可以好好休息的週末假日被迫必須參加合宿，包括京子在內，相信其他同學也大多對合宿「提不起幹勁」。

　　在這種狀況下，居然有人異常興奮，甚至是喜不自勝，難怪京子和天馬會覺得匪夷所思。

　　「……該不會土御門家『家規』禁止出外旅行或是度假吧？」

　　「你的意思是說他們因為覺得新奇，才會那麼興奮嗎？這未免太……」

　　「或是他們之前一遇到遠足或是校外教學這類的活動，每次都生病、受傷，所以沒辦法參加——」

　　「這好像也說不太過去……」

　　京子和天馬默契十足地偏頭納悶，討論不出個所以然，又望向春虎他們。

　　「啊，對了，春虎，我們來吃零食吧。」

　　「噢，好啊，來吃吧。」

　　春虎他們甚至悠哉地吃起了零食，簡直是為所欲為。

　　「我帶了仙貝、花林糖還有人形燒。」

　　「哈哈哈，夏目你也帶太多零食來了吧。」

　　「春虎你還不是帶撲克牌來了。」

　　「說到合宿，怎麼能少了撲克牌。」

　　「這樣晚上就可以來玩心臟病和接龍了，一定很好玩！」

　　「還可以玩二十一點賭點小錢，愈想愈興奮！」

　　整輛車上只有春虎和夏目表現得歡欣雀躍，京子和天馬望著名門土御門家的兩人，不禁傻眼。

　　這時，春虎總算注意到京子他們的視線。

　　「嗯？怎麼啦，京子，你也想吃零食嗎？」

　　「我才沒這麼說！」

　　「……你不喜歡日式的零食嗎？」

　　「啊，別、別誤會，夏目同學！我不是這個意思……！」

　　面對遲鈍的主僕兩人，京子實在窮於應付。天馬看不下去，從旁出面幫忙解危。

　　「欸，春虎同學，還有夏目同學也是一樣，你們應該明白合宿也算是上課，最好別抱著遊玩的心態大聲喧鬧。」

　　「抱歉壞了你們的興致。」天馬說得有些過意不去。

　　春虎倒是沒把這話放在心上，笑嘻嘻地咬著仙貝。

　　「別這麼嚴肅嘛，天馬。照你的話來說，校外教學和遠足不也算是上課嗎？」

　　「可、可是……實技合宿很累人的哦，要是不認真點，恐怕會跟不上進度……」

　　「這話就不對了，天馬。現在煩惱這種事情也沒用啊，與其緊張得要命，不如還是放鬆心情，好好享受。」

　　「這、這麼說也是啦……」

　　春虎這話說得頭頭是道，但他邊咬仙貝邊說的模樣實在沒什麼說服力——甚至讓人拒絕接受這番說詞。

　　「夏目同學還有資格說這種話，你那是哪來的自信？」京子氣呼呼地瞪著春虎。「何況你們是怎麼了？為什麼那麼興奮？你們自己都不覺得奇怪嗎？」

　　「咦？呃……我們的反應很普通啊，哪稱得上興奮，對吧，夏目？」

　　「對、對啊，我們也沒特別興奮……再、再說我本來就喜歡陰陽術，只是好奇合宿不曉得會做什麼而已。」

　　「再說，和班上同學一起出遠門，光是這件事本身就很讓人期待了，尤其是『只有』班上同學這一點！」

　　「沒、沒錯！這麼一來，也能更增進和『自己班上同學』的感情。」

　　「……可以增進和夏目同學的感情是很好啦……」

　　不曉得是不是多心，京子朝恣意妄為的春虎與夏目露出複雜神情，說話也說得支支吾吾。隔壁的天馬也是一臉有話想說，卻不知道該從何說起，，副有口難言的模樣。

　　「啊，對了。欸，春虎同學，說到班上同學讓我想到，冬兒同學怎麼了？聽說他會晚點再和大家會合，出了什麼事嗎？」天馬問道，似乎突然想起這一件事。

　　其實在這一輛車上，同班同學裡只有阿刀冬兒沒上車。導師大友事先只說「他會晚點到」，沒多做解釋。

　　「你說他啊。」春虎微微一笑。「老實說，我爸這個週末到東京來了。」

　　「春虎同學的父親來了嗎？」

　　「對，我爸——你還記得吧？就是冬兒的主治醫師……他在之前那起事件負責替冬兒『封印』。鶴那件事發生後，冬兒回鄉下讓我爸診療過一次，之後再也沒接受過診治。這次正好趁我爸到東京來，他會先去看診，再來參加合宿。」

　　「……原來是這麼一回事啊，所以他才會晚到。」

　　春虎這番解釋不只說服了天馬，京子也點頭表示理解。

　　距今兩年前，冬兒捲入在東京爆發的靈災恐怖攻擊，留下後遺症。靈性災害，也就是所謂的「靈災」，當中危險等級三的『鬼型』動態靈災殘留在他體內。『泛式陰陽術』中將成為靈體核心，但仍保有自我意識的人稱作「生靈」，冬兒就屬於這一類。

　　冬兒體內的『鬼型靈災』被陰陽醫、也就是春虎的父親封印。他會選擇轉進陰陽塾就讀，目標成為陰陽師，最主要的目的是希望能親自封印、修祓潛藏在體內的鬼。

　　然而，就在今年三月，他調整應付鬼的方針，和春虎與夏目共同成功「驅鶴」。他不僅封印鬼，甚至反過來利用鬼的力量。

　　「冬兒那傢伙在鵺的事情結束後，一邊接受特訓，一邊觀察狀況。這次的診療會視特訓結果，採取對目前的冬兒最有效的形式進行『封印』。」

　　「雖、雖然聽不太懂，總之就是封印升級對吧？」

　　「其實我也不是很清楚，大概就是那麼回事吧？這傢伙愈來愈可靠啦。」

　　春虎說得輕鬆，京子隨口應和了一聲。

　　「你的意思我明白了……可是，不要緊嗎？才剛經過大幅度調整，就馬上來參加實技合宿，這樣不會太危險了嗎？」

　　「本人倒認為這是『天賜良機』，可以儘早試試自己的本事。」

　　「……冬、冬兒同學真厲害啊。」

　　「……他還真是有自信，很像是他會說的話。」

　　天馬佩服不已，京子則是大感錯愕。

　　京子是名門倉橋家的千金，天馬也出身自陰陽師輩出的傳統世家，比起一般塾生更能理解「生靈」的危險性。尤其冬兒曾一度遭鬼吞隨，差點幻化成鬼。

　　即使如此，冬兒沒有逃避，依然勇於積極面對鬼。關於這一點，京子與天馬在內心都給予極高的評價。

　　只是在此同時，他們其實也難掩「焦急」。

　　應付「鬼」——即使不是本體而是殘渣——本是屬於專業陰陽師的領域。要設法控制鬼——這樣的行為不只危險，更是有勇無謀，身為一介塾生，會有如此反應也是理所當然。

　　不過，京子和天馬現在已經是陰陽塾二年級塾生，在不久的將來就要踏入專業陰陽師的世界，而他們也正是為了踏入專業領域，日益精進。冬兒試圖克服的難關也許是極為特殊的案例，京子和天馬卻無法等閒視之。

　　「……可不能再混下去了。」

　　「……就、就是說啊……」

　　不能輸給班上同學，京子低喃，反躬自省，天馬也輕輕點頭表示同意。

　　另一方面，春虎完全沒察覺兩人的心理變化，悠哉地遞出仙貝。

　　「反正就是這麼一回事囉。難得出來一趟，大家就連冬兒的份一起吃掉吧。」

　　「……我不就說過不吃了嗎？」

　　「聽說仙貝可以補靈氣哦。」

　　「別隨便亂掰！」

　　「不好意思，倉橋同學，早知道我應該準備一些日式零食以外的點心……」

　　「不是！我不是這個意思，夏目同學，別誤會……！」

　　「天馬會吃吧？給你。」

　　「春、春虎同學，你的好意我心領了……」

　　春虎和京子他們隔著一條走道你推我擠，因為負責出面制止他們的冬兒不在，場面比平常還要吵鬧。

　　「別吵了。」這時慵懶的聲音傳來，一個男子從前方座位走了過來。

　　他臉上戴著一副老氣的眼鏡，身上穿著皺巴巴的西裝，右腳踩著仿若中世紀海賊的木頭義肢，他正是春虎他們班上的導師，大友陣。

　　「你們太吵了，別忘了合宿也是上課。」

　　「對不起。」

　　京子滿臉通紅，春虎等人也內疚地笑了笑。大友望著這些學生，一臉無奈。

　　「你們還真悠哉哩。我沒有嚇唬你們的意思，不過你們要知道合宿可是很累人的。活力充沛是很好，就怕你們從現在就開始消耗體力，最後撐不下去哩。」

　　「老師，我們這不是悠哉，是養精蓄銳！」

　　「算了，伶牙俐齒對咒術者來說不是壞事……」

　　春虎打起馬虎眼，惹來大友一陣苦笑，倒是夏目恢復冷靜，「非常抱歉。」誠惶誠恐地低頭道歉。

　　「我們太吵了，對不起。我們會吃得小聲一點。」

　　「……結果還是要吃啊……」

　　「咦？不能吃零食嗎？」

　　「呃，用不著那麼驚訝。」

　　手裡拿著一袋仙貝的夏目大受打擊，大友見到她這副模樣，臉上的苦笑又更深了。

　　他擅自把手伸進裝著仙貝的袋子裡，從驚呼失聲的夏目手中拿走一塊仙貝。

　　「反正著急也沒用，還是趁現在放鬆一下……你們就趁現在好好放鬆吧。」說著，大友往春虎與夏目瞥了一眼，一路咬著仙貝，走回自己的位子。春虎他們茫然不解，甚至不知為什麼，從大友的眼神中感受到一絲同情。

　　「……那是什麼意思？」

　　「我也不懂……」

　　春虎與夏目有些納悶，又拿起一塊仙貝。

　　遊覽車抵達目的地時，仙貝早就被吃得精光，花林糖正好也只剩下一個空袋子。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　遊覽車從東京都內開了兩個鐘頭，載著春虎這一班來到位於山梨縣東南方的富士五湖之一，山中湖附近的合宿所。

　　山中湖一帶為風光明媚的避暑勝地，也是遠近馳名的觀光景點，同時由於富士山這座靈峰有龍脈貫穿，這附近的靈相特殊也是眾所皆知。因為有這一層地緣關係，這裡隨處可見許多與咒術相關的設施，可供作為甲級咒術的「練習場」使用。

　　陰陽塾選擇做為合宿所的地方，正是這些練習場當中的一個神社——屬星神社。

　　這所神社鮮為人知，由神社名稱推測，這也許是間與星辰信仰相關的神社。神社建在陡峭的小山上，迎面遙望富士山，下方眺望山中湖，後頭是一片廣闊的森林。為保護這座「山林」避免遭受人為破壞，神社就設在入口處。

　　遊覽車開到山腳下，接著所有同學得各自提著行李，爬上長長的石階。

　　他們汗流浹背，氣喘吁吁地往上爬，一爬上去——
　　
　　「各位學長姊真是慢吞吞～到底打算讓我在這裡等到什麼時候呢？」
　　
　　石階上頭坐著一個身穿純白制服，身材嬌小的少女。她背倚著古老的石造鳥居，輕盈地跳了起來，染成金黃的頭髮紮成兩束長馬尾，在她小巧的臉蛋兩旁飛舞似地旋轉跳動。

　　她臉上綻放甜美的笑容，京子、天馬和其他同學不禁發出驚訝的歡呼聲。

　　春虎和夏目手一鬆，手中的行李重重摔到地上。

　　大友望著因為驚喜吵得沸沸揚揚的班上同學——刻意忽視愕然佇立的兩位土御門同學——用力咳了一聲。

　　「唔……有件事我『忘』了說哩。這位大連寺鈴鹿同學會加入我們班，一起參加這次的合宿。基本上，一年級塾生沒有實技合宿課程，不過她畢竟是特等生嘛。大家要好好相處哦。」
　　
　　2
　　
　　屬星神社裡蓋有一座大講堂，可兼作住宿，前來合宿的塾生也是住在這個地方。

　　一同參加合宿的三年級塾生早幾天入住，雖然一樣是合宿，相較於二年級塾生兩天一夜的課程，三年級塾生必須待上四天三夜，課程內容也遠比二年級更加艱難。兩個年級只有在最後一天一起上課，春虎等人抵達時，三年級塾生正在「山中修練」，因此沒能見到他們的身影。

　　一抵達神社，春虎他們先把行李放在講堂，接著到屬星神社參拜，馬上開始合宿課程。

　　第一堂課在講堂的庭院進行，課程內容是準備午餐——「咖哩」。

　　「材料和道具全在這裡，難得來到空氣這麼新鮮的地方，我們就先當成是來這裡露營吧。」

　　大友鄭重宣佈，事先在戶外準備好的桌子上擺有肉、蔬菜，還有市售的咖哩塊。

　　塾生們沒有一個不是啞然失聲，他又咧嘴一笑。

　　「你們不能直接碰觸這些材料和道具，不只料理，就連生火和裝盤都必須靠『簡易式』來進行。聽清楚了嗎？記得是簡易式式神哦？沒有時間限制，不過下一堂課從下午開始，要是拖拖拉拉的，不只沒時間午休，恐怕連午餐都還沒吃到就得上課了哩～」

　　春虎等人依桌數分成四、五人一組，每組各領到一套材料與道具，每個人又各分到一張新式符，接著馬上開始動手「煮咖哩」。

　　大多數塾生因為事出突然，一時間手足無措，他們也許事先料想過合宿的課程內容，但他們肯定誰也沒料到居然會接到自己動手準備午餐這個命令。

　　春虎也是一臉苦惱，沒有馬上付諸行動。

　　「……用簡易式煮咖哩……天馬，你這麼做過嗎？」

　　「我想應該沒人做過這種事吧，如果是能自己行動的式神倒還有一點可能性……」

　　「我記得這是市面上販售的式符，在實技課上用過吧？」

　　「對，這上面設定有最基本的術式。」

　　春虎慶幸起自己與天馬同一組，往四周瞧去，夏目、京子和鈴鹿各被分到不同組別，看來是大友故意安排，以免每一組的實力相差過於懸殊。

　　因為和鈴鹿分到不同組，春虎暫且鬆了口氣，雖然這只不過是一時的輕鬆。

　　「唔，簡易式……這種時候與其事先下令，倒不如直接操縱來得快吧？」

　　「說的也是，要做料理最好可以擁有相同的視覺，甚至是觸覺，啊，還有試吃需要味覺，和式神有共同的味覺這種事我還沒試過呢。」

　　「步驟上是先洗菜、切菜、和肉一起炒，接著加水燉煮，最後再放入咖哩塊……」

　　「別忘了還要煮飯，先洗米再用炊具蒸熟……啊，還得先生火。不、不對，在生火前得先砍柴……」

　　時間接近上午十一點，如果只是單純煮個咖哩，時間還很充裕，不過也沒閒工夫磨蹭。在他們討論的同時，已經有好幾個小組做出簡易式式神，著手進行準備工作。

　　「好，我們也開始動手吧。我們這個小組裡面最不擅長操縱簡易式的人……應該是我吧。」

　　春虎打量了一下同一組的天馬和其他成員，臉上不禁露出苦笑。他靠著自主練習鍛鍊符術等技巧，但對於簡易式的操作，尤其是一些細微的動作指示，到現在都還不是很熟練。

　　「不好意思，我來負責生火，料理就拜託大家了。」

　　「好，大家分頭行動吧。」

　　見到天馬與其他成員點頭表示同意，春虎馬上取出自己那一張式符。

　　他提煉靈氣，轉換為咒力，接著釋放咒力，注入式符。注入咒力的式符依原先設定的術式逐漸膨脹，產生「變化」。扁平的紙人——成了個有厚度的影子人偶，亦即式符事先設定的模樣。

　　「欸，春虎同學，你那式神不會太大了嗎？」

　　「抱、抱歉，不過因為要搬運木柴，這種大小應該剛好吧。首先要把木柴搬過來……啊，不對，得先用石頭堆個石灶出來。」

　　天馬等人的簡易式式神在桌邊處理食材時，春虎那個龐大的式神就在附近找大石頭，堆起石灶。幸運的是，庭院裡——也許是同樣在實習時做為石灶使用的物品——備有水泥磚，於是他磚石並用，堆起了一個只有單面開口的石灶。接著，他把木柴堆進石灶，再把材料裡準備好的報紙揉成一團，放在堆放好的木柴底下。

　　到目前為止，一切都進行得意外順利。「啊！糟糕，打火機捏碎了！」可是，他正打算點燃報紙做為火種時，因為，時沒控制好式神的力道，捏碎了打火機。

　　「大、大友老師！請問有新的打火機——」

　　「沒有。」

　　「居然沒有？」

　　「春虎同學，自己犯的錯，就要靠自己的機智挽回哦。」

　　「這是要怎麼挽回……」

　　關於生火的方式，春虎能想到的頂多只有用放大鏡讓陽光聚焦，只是想當然耳，這裡不可能有放大鏡。

　　他走投無路，只好拿來砍柴的斧頭，把其中一根木柴像鉛筆一樣削尖前端。

　　簡易式式神雙手拿著木柴，如同鑽頭般摩擦其他木柴，試圖用摩擦生熱，點起火苗。

　　當然，要成功生火沒這麼簡單。

　　「……嘖，沒辦法，根本生不起來……！」

　　「春虎同學，你還好嗎？」

　　「一點都不好，難道就沒有什麼其他方法嗎……！」

　　春虎哭喪著臉，繼續拚命鑽著木柴。

　　就在這個時候，一個輕細的嗓音在他耳邊響起。

　　「春、春、春虎大人，這件事不如就交給在下。」

　　少女稚嫩的嗓音傳來，聲音來自解除實體化，隨侍在春虎身邊的護法式式神——空。

　　「原來是空啊。這麼說來，你會用火嘛。」

　　「是，只要在下使出狐火，生火不過是小事一件……！」

　　雖然看不見人影，從語氣裡也可以聽出空的幹勁十足。空屬靈狐式神，狐火是她為數不多的拿手招式之一。由於不需要實體化也能使用，只要小心一點，包準神不知鬼不覺。

　　「可是……這畢竟是實技課，老師既然指定必須使用簡易式式神，那就不能拜託你幫忙，否則就是犯規了。」

　　「然然、然而，如此豈非耽誤春虎大人用餐……！」

　　「呃……那就到時候再說吧，總之你的好意我心領了。」

　　春虎婉拒式神的好意，但又忍不住想起夏目帶來的人形燒還沒吃完——為自己找起退路。

　　不過，在料理過程中，遇上挫折的塾生其實不只春虎。

　　「欸！這顆馬鈴薯上面怎麼還有皮，快削乾淨！」

　　「你才是削皮削到半顆馬鈴薯都沒了！叫你的式神手腳俐落一點！」

　　「欸欸，都灑出來啦！你別把白米和洗米水一起倒掉啦！」

　　「……我、我沒轍了，剝個洋蔥皮居然這麼難……！」

　　每一組都一樣陷入苦戰，有人一時沒拿穩，把肉和蔬菜掉到地上，有人一時不小心，菜刀切斷式神的手指，有人甚至連手指底下的砧板也一起斬斷，還有人讓式神衝進已經點燃的柴薪，失敗的原因千奇百怪，而且隨處都可以看見有簡易式式神突然變回式符。

　　咒術者要直接操縱簡易式式神，讓式神「持續」實體化是基本要求。因此若不是一開始就注入全部咒力，就得持續不斷為式神注入咒力。相較於前者，後者在細節的操縱上更需要小心謹慎，咒力不能中斷，集中力也不能分散。

　　「……欸，天馬，你不覺得這種事情實際上做起來還滿困難的嗎？」

　　「嗯……不愧是合宿課程。」

　　天馬鐵青著臉，認同春虎不經意說出的感想。仔細想想，因為平常不太做料理，就連自己親自動手都不一定做得好，何況是交給簡易式式神，根本不可能順利。

　　「這麼說來，露營煮咖哩這種事我也只做過一次。」

　　這也就是說……春虎窺探起其他小組——夏目、京子和鈴鹿她們所在的小組情形。果然不出所料，所有小組都是手忙腳亂，和春虎的小組相比簡直是五十步笑百步。每個小組裡面都有一具簡易式式神的動作特別敏捷，超乎組內其他式神——鈴鹿的式神甚至改良得連外表都和她本人相似——只是這些式神沒一個有多大貢獻。

　　例如說，夏目的簡易式式神動作靈活，彷彿本身即具有生命力，但手上的菜刀幾乎是以一釐米為單位削下紅蘿蔔皮。式神的行動是很仔細，可是等她這麼慢條斯理地削完所有紅蘿蔔，不只午餐，恐怕就連晚餐時間也趕不上。另一方面，鈴鹿的式神動作迅速，甚至疑似能看見殘影，切出來的東西卻讓人分不出到底是已經切好的菜還是菜屑。三個人裡面最可靠的當屬京子，但她似乎在點燃柴火前把拿來當成火種的報紙全燒光了，要再向大友要求助燃劑時，遭到無情拒絕。

　　「……咦？這麼看來，我們這裡面最可靠的其實是天馬囉？」

　　雖然手腳不太俐落，但天馬在材料的分配上儘量平均，按部就班地進行準備工作。小組裡其他成員出了差錯，他也儘可能提供協助，確實很值得信賴。

　　不過，這畢竟只是準備階段，要是春虎沒能順利生火，小組裡所有成員都得淪落到啃生菜的下場。

　　「動作還不快一點，不只時間緊迫，材料也有限哩～再失敗個幾次，小心食物都要沒啦～」

　　大友觀察各小組的情形，不懷好意地笑著，同時不忘出言調侃個幾句，要大家再接再厲。「可惡。」春虎自暴自棄地繼續鑽木取火。

　　「春虎同學怎麼啦，還真是原始的做法哩。」

　　「您要是看不下去，請給我一個新的打火機！」

　　「嘖嘖嘖，生火在古代可是神聖的行為，很適合拿來當作這次合宿學習咒術的起點哩。」

　　「您心裡肯定不是這麼想的吧？您臉上的賊笑又是怎麼回事！」

　　春虎氣呼呼地抱怨，大友聽了哈哈大笑。

　　「別誤會我啊，春虎同學。看見你這麼一路成長過來，我實在很高興。想當初，你連操縱個形代都叫苦連天，現在已經能隨心所欲操縱簡易式，身為導師，我真的感到很欣慰哩。」

　　春虎一邊操作簡易式式神的動作，一邊怨恨地瞪著這位動作誇張地把手擺在胸前的導師。

　　一想到大友的午餐是另外準備，他更是憤恨難平，只是對方主動上前搭話正好合他的意。

　　「……我說啊，大友老師。」他若無其事地走到大友身邊，口氣尖銳地小聲說。「在眾人面前不方便問這件事，不過為什麼鈴鹿會來參加合宿？該不會又是她本人堅持要來吧？」

　　他壓低嗓音，連珠炮似地說得飛快，大友的反應卻是轉過頭，一副事不關己的模樣。

　　「……嗯，是她本人堅持——」

　　「騙人！她怎麼可能主動說要參加合宿！」

　　「那你就錯了，她答應得意外爽快——」

　　「這麼說來，果然是老師您要她來的囉！」

　　大友見到春虎露出犀利目光，語氣沉穩地喚了聲「春虎同學」，把手搭在他肩上，像是要安撫他的怒氣，接著用一種透露秘密似的口氣說：「關於鈴鹿同學進入陰陽塾的理由，她親口告訴過你了吧？」

　　「咦？呃，是沒錯……」大友這麼一確認，春虎一時支支吾吾了起來。

　　鈴鹿通過『陰陽一級』這個大難關的考驗，當上國家一級陰陽師，亦即『十二神將』的其中一人。論實力，她是國內頂尖的陰陽師，別說塾生，就連一般的專業陰陽師也不夠格與她相提並論。

　　雖然是以特等生的身份，不過她會進入陰陽師養成機構——陰陽塾就讀，其實另有隱情。由於她在去年引發那起事件，進入陰陽塾是給她的處罰。

　　「鈴鹿同學會惹出那種事，主要原因是她的人格還沒發展成熟。進入陰陽塾就讀是為了幫助她的人格發展，接受所謂的道德教育，你聽懂了嗎？」

　　「這……陰陽塾應該也沒什麼技巧好教她吧……」

　　「就是這樣，那麼什麼是最快速又最有效的道德教育哩？那當然是建立良好而且健全的人際關係，換句話說，我認為最適當的方法就是交朋友——」

　　「呃，請等一下，要交朋友，找同年級的塾生不就好了嗎？那樣才是自然、良好而且適當的人際關係吧？為什麼……有什麼必要刻意把她叫來參加二年級的合宿！」

　　春虎拋出了一個合情合理的疑問。大友一聽倏地眯細了眼，冰冷的視線緊盯著春虎，做作地喊了聲：「……春虎同學。」

　　「什、什麼事？」

　　「你……我聽說你和鈴鹿同學『交情匪淺』哩。」

　　春虎操作的簡易式式神狠狠摔了一跤。

　　木柴滾落一地，好不容易堆起的石灶坍毀。天馬等人嚇了一跳，轉頭朝他望了過去，不巧他現在根本沒有心力理會。

　　「這、沒這回事，這話您是從哪裡聽來的？」

　　「……用不著瞞我，事情早就傳開了，鈴鹿同學叫你『親愛的』——」

　　「天大的誤會啊！那是因為……我是被強迫的。」

　　「你剛不就直接叫她鈴鹿了嗎——」

　　「那還不是因為我不這麼叫的話，她又要發飆了！因為她老是挑我毛病，我不得已只好照辦！」

　　「哎呀，很親熱嘛——」.

　　「別鬧了！」

　　「嗯，不過哩，鈴鹿同學需要朋友，是我拜託你多關照她，至於結果如何，實在不是我能夠說長道短——」

　　「我說過，不是那麼一回事！我這是有苦衷的啊！」

　　「噢，苦衷是嗎？」

　　「沒錯！」

　　「……唉，春虎同學，我不想說什麼大道理，不過男子漢可不能這麼畏畏縮縮的哩——」

　　「這話是什麼意思！」

　　春虎驚慌失措，滿臉通紅。不只是同一小組的成員，其他塾生也好奇地望了過來，想知道發生了什麼事。春虎沒有注意他們的視線，光為瞭解開導師的疑惑就已經費盡心力。

　　說穿了，大友其實也不是真的懷疑兩人的關係，只是想捉弄一下春虎。「好啦，好啦。」他竊笑著放開春虎肩膀，隨便敷衍了兩句。

　　「我就不問你有什麼苦衷了，只是現在和鈴鹿同學最要好的人，毫無疑問是你——還有你們那群人。仔細想想，只有你們知道鈴鹿同學發生過什麼事，會發展成這樣也是理所當然。所以說哩，叫她來參加合宿果然是正確的選擇。」

　　大友說得神氣，春虎聽著氣得鼓起了腮幫子。

　　「包括你們這些人在內，我當然也希望她和自己班上同學的感情愈來愈好，不過哩，這種事情急不得，她的人際關係暫時還得靠你們多幫忙囉。」

　　大友在春虎耳邊竊竊私語，最後咧嘴笑了一下。

　　「給你。」然後，他塞了張咒符給一臉不滿的春虎。

　　「為了讓你們能吃到午餐，給你一點小提示。」

　　「……火行符？」

　　大友塞給他一張五行符之一的火行符，他看了看咒符又看看大友，不明白這張符的作用。

　　「您要我用這張符生火嗎？可是不是規定要用簡易式……」說到這裡，春虎驚呼一聲，總算察覺大友的用意。

　　大友微微揚起嘴角。

　　春虎急忙重新堆好石灶，放入木柴，接著把火行符交給式神。

　　他從沒試過這麼做，不過透過長期以來主動在放學後進行的練習，他對符術運用有相當的自信。

　　他集中注意力，增強與簡易式式神之間的聯繫，提供加倍咒力，再進而讓咒力透過簡易式式神流入咒符。

　　「……燃燒……急急如律令！」

　　他指使式神將火行符拋向木柴，咒符隨即起火，捲起火焰。咒術形成的火焰遵從咒術者的意圖，如火蛇般纏繞上堆放好的木柴。春虎——和簡易式式神——忍不住握拳叫好。

　　「好！太完美了——啊，不會吧——糟糕，火好像太大了！」

　　「嗯，真有你的，春虎同學，火勢相當驚人，木柴瞬間有一半燒成木炭……根本就是燒成灰哩……」

　　「慘啦！得趕快讓火勢分散——好燙！感覺共通的連結還沒中斷嗎？」

　　春虎連忙讓式神拿起柴薪，又慘叫一聲，趕緊鬆手。大友見了大笑不止，而同樣為生火苦惱的京子似乎看出端倪，馬上採取與春虎相同的方法——適當調整火力——在柴薪上點火。

　　在料理方面，已經有小組切完食材，開始動手炒菜。他們在平底鍋裡放入油，再擺到石灶上頭，翻炒起肉和蔬菜，傳出炒菜聲，其中除了準備咖哩，也有小組用炊具蒸起了白飯。

　　天馬確認了下組內的準備狀況。

　　「春虎同學！我們差不多準備好了！」

　　「好，我也在調整石灶的火勢，我們這一組也開始動手吧！」

　　肉和蔬菜翻炒傳出陣陣香味，刺激塾生們的食慾與幹勁。

　　過沒多久，香味轉為咖哩香，悠悠飄散在講堂的廣大庭院。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　「……嗯，還不至於難吃到無法下嚥，可是也稱不上好吃……」

　　「這已經算很好吃啦。燒焦的白飯吃起來的確是硬邦邦的，不過……也算是別有風味嘛。」

　　春虎與天馬相對苦笑，用湯匙盛起鋁盤裡的咖哩。

　　實際上，春虎這一組煮出來的咖哩還算成功，只是因為火候太強，導致咖哩和白飯都有些燒焦，若論味道本身倒可以算得上美味。尤其在晴朗的日子與朋友在戶外享用咖哩，又能同時眺望富士山與美麗的湖光山色，不可能覺得難吃。其他小組的塾生也是一邊挑剔自己煮出來的咖哩，一邊笑容滿面地用著這一餐。

　　「不過，真沒想到簡易式式神也能用來煮飯。」

　　「就是說啊，簡易式式神一般都是用過就丟，幾乎只會拿來進行單一的動作。」

　　簡易式——正確來說是簡易人造式式神，在『泛式』當中為使役式神的基本，特徵是可迅速製成滿足必要條件的式神，而且正如同天馬所說，可臨時用來應付突發狀況是這一類式神最大的特色。

　　另一方面，由於製作方式較一般人造式簡單，要依自己的需求製作也很容易，簡易式在這方面的機動性高，可說是一大優點。雖然因為動力來源全仰賴咒術者的咒力，不適合長時間活動，但只要事先做好應對的準備，這一點倒不是什麼大問題。根據咒術者的巧思與力量，簡易式可以發揮各種不同用途。

　　「這次要大家『煮咖哩』的步驟繁雜，本來不適合使用簡易式式神。可是，實際操作之後，我發現其實也不是做不到，只要用點心思，簡易式還能完成很多精細的工作，實在是很深奧呢。」

　　「原來如此。」

　　天馬提出像是資優生會說出的感想，春虎吃著咖哩，點頭表示同意。

　　春虎有個護法式式神，空。空屬於擁有自主性人格的式神，咒術者春虎不需直接操作，當然也不曾與她的感覺共通。在實技課上雖然練習過操縱式神的技巧，但這還是他第一次正式「運用」簡易式式神。

　　「雖然很困難，夏目同學、倉橋同學還有大連寺同學還是很厲害，雖然料理不是很熟練，但在式神的操作上簡直是無可挑剔。」天馬望向三人，語氣充滿羨慕。「尤其是夏目同學，根本就像附身在式神身上了。」

　　「對啊，那傢伙煮到一半燙傷，還跳了起來。本人沒怎麼樣，倒是式神造成了不小的騷動。」

　　「那代表他的注意力全集中在簡易式式神身上，其實是很厲害的一件事哦。」

　　「因為她從小受到伯父的嚴厲訓練嘛。」

　　「可是一般來說不會特地做這種練習，應該是本人有天分吧。」

　　天馬似乎深感佩服，春虎隨口應了一聲，不過……

　　——慢著。

　　「……附身……」春虎低喃，板起臉孔，不由自主地探出身子。「欸，天馬？在遠處進行遠距離操作——而且本人的人格像是附身在式神上頭，這操縱起來很困難嗎？」

　　「咦？那、那當然不會太簡單啦……」聽見春虎突如其來的疑問，天馬嚇了一跳。「不過……如果事先設定好術式，接下來就看咒術者本身的咒力如何了，而且『附身』到什麼樣的程度對難易度也有影響。」

　　「平常在接觸上完全感覺不出有什麼奇怪的地方，實體化後，就連外表也根本看不出一點破綻。一般人就不用說了,就連專業陰陽師也沒辦法輕易識破，製作非常精巧。」

　　「你的意思是那個式神能瞞過專業陰陽師的眼睛嗎？那可真是厲害。這麼說來，那個操作式神的咒術者應該也有專業程度——而且實力非常堅強,否則很難做到這一點。而且和『識破與人相似的式神』相比，『製作與人相似又讓人無法當場識破的式神』自然難度更高。何況我剛才也說過，一般來說不會有人費工夫磨練那樣的技巧。」

　　「這、這樣啊……」聽著天馬這番解釋，春虎面色凝重地附和了一聲，但又立刻表現出不解。「……技巧高超的專業人士？那傢伙在某種意義上應該比我還笨吧……怎麼可能是什麼厲害角色？」他神情嚴肅，納悶地嘟囔著。春虎一個人陷入煩惱，天馬聞言大吃一驚。

　　「怎麼了？春虎同學，難不成你見過那麼厲害的式神嗎？」

　　「咦？嗯，算吧……」

　　被這麼一問，春虎突然覺得有點尷尬，隨口搪塞過去。他沒有保密的意思——雖然心裡這麼想，可是這種事情很難說清楚，真要解釋起來又得耗上一番工夫。最重要的是，他不知道為什麼就是覺得說不出口。

　　這時——
　　
　　「春虎學長，你們在聊什麼～」
　　
　　惹人厭的嬌甜嗓音響起，春虎不自覺身子一僵。

　　他轉頭望向聲音的來源，發現鈴鹿手裡拿著她那一組做的咖哩，露出了甜美的微笑。

　　「大連……」

　　「嗯？」

　　「……鈴、鈴鹿……找我有事嗎？」

　　「那還用問嗎？當然是來讓親愛的嘗嘗我做的咖哩囉。」

　　鈴鹿說話時刻意裝可愛，臉上也帶著做作的微笑。春虎臉色一沉，應了句：「什麼？」只是一望見鈴鹿那凌厲的目光，態度又急忙轉變。

　　「——呃，這樣啊，既然難得有這個機會……天、天馬也一起來……奇怪？天馬？」

　　臉色僵硬的春虎一轉過頭，前一刻還在和他聊天的天馬早已溜到桌子另一頭，和小組裡其他成員聊了起來。一注意到春虎的視線，他馬上眨了下眼，豎起拇指，像在說自己是個識相的人，要春虎別擔心。這樣的舉動看似貼心，其實只是適得其反。

　　春虎忍不住嘖了一聲。鈴鹿走到春虎身旁，擅自把手上的盤子塞進他手中，再拿走春虎的那一份咖哩。春虎正要開口抱怨，鈴鹿已經搶先吃了一口搶來的咖哩。

　　「……嗯，有點苦，不過還過得去……」

　　「你這傢伙是因為自己那一組的咖哩難吃，才跑來交換的嗎！」

　　「這話是什麼意思？什麼難吃嘛，真沒禮貌。那只是……吃起來不像咖哩飯，比較像咖哩粥而已囉。」

　　「什麼而已，這根本就是咖哩粥嘛。」

　　一和春虎兩人獨處，鈴鹿馬上本性畢露。經過這一個半月來的相處，春虎也早就習慣她那尖酸刻薄的語氣。

　　鈴鹿把春虎的抱怨當耳邊風，反而惡狠狠地瞪了回去，粗魯地說：「你說什麼？你的意思是我特製的頂級咖哩不能吃嗎？」

　　她說得高傲，一點也沒有裝模作樣的意思。不同於嬌小稚嫩的外表，她那副女王大人的態度已經是根深蒂固。

　　「呃，我吃就是了……反正不吃也是浪費。」春虎嘀咕著說，用湯匙舀了一口鈴鹿做的咖哩，送進嘴裡。

　　這咖哩看起來就像稀釋過的咖哩粥，明顯是煮飯時搞錯份量，加了太多水，蔬菜也是——這麼說來，是鈴鹿的式神負責切菜——大小不一，還有些咬不太下去的紅蘿蔔和馬鈴薯混在裡頭。不過，就整體來說，還不到難以下嚥的地步，完成度和春虎這一組的咖哩更是不相上下，只是稍微略遜一籌。

　　「……怎、怎麼樣？」鈴鹿在一旁目不轉睛，凝視著皺眉品嚐咖哩的春虎，詢問的語氣莫名緊張。

　　「嗯，比看起來好吃多了。」

　　「這、這是什麼意思，要褒要貶講清楚。」

　　「我是實話實說，這勉強算得上是『咖哩』吧。」

　　「嘖——你在神氣什麼，一點也不懂得心懷感激。」

　　「不然剩下這些你自己吃吧。」

　　春虎厭煩地應道，鈴鹿哼了一聲，狼吞虎嚥地吃起春虎的咖哩。她嘴裡要春虎感激，本人倒是一點也沒有吃下咖哩粥的意思。

　　——真受不了……

　　春虎在心裡偷偷發著牢騷，吃起交換來的咖哩。

　　吃著吃著，他突然注意到一件事。

　　遠處的大友正望著自己，像個慈祥的老爺爺般頻頻點頭，而且不只大友，坐在桌子對面的天馬和其他同學也朝春虎——春虎和鈴鹿「兩人」投出「意味深遠」的視線。

　　有人會心微笑，有人滿臉厭惡，彷彿在說怎麼又來了，也有人露出嫉妒的視線。京子似乎還是難以接受這種情形，一副百思不解的模樣。整體來說，現場瀰漫著默認——「公認」兩人關係的暖意。

　　「……嘖……」春虎氣得咬緊了牙。

　　看在這些同學眼裡，他們恐怕會認為春虎和鈴鹿正交換自己做的咖哩，一邊打情罵俏，一邊甜蜜地品嚐對方的咖哩。這對春虎來說實在是再差勁不過的誤解。

　　剛才在做料理時，大友也以為他們兩人正在「交往」，這實在不是出自他本意，可是班上同學——不對，陰陽塾塾生大多有這樣的誤解。何況鈴鹿一入塾，就在大庭廣眾之下公開表示自己是她「初吻的對象」，更是加深眾人的誤會。

　　而且不知為何，對於利用這誤會捉弄春虎這件事，鈴鹿似乎非常樂在其中。真要說起來，她甚至率先到處散播誤會的種子，在人前稱呼自己「親愛的」就是最典型的例子。尤其在夏目真實身份曝光的現下，春虎更是無法反抗鈴鹿的一舉一動。

　　「……這麼做到底有什麼好玩的……實在太惡劣了……」

　　「嗯？你說什麼？」

　　「沒什麼。」

　　春虎板起臉，沒好氣地說。倒是鈴鹿直覺敏銳，馬上發現春虎苦著一張臉的原因。她嘴角一揚，宛如玩弄老鼠的貓，露出嗜虐而且愉悅的笑容。

　　她刻意裝出撒嬌的語氣說道：「討厭啦，親愛的，就算是我親手做的咖哩，也用不著勉強自己吃下去啊～」

　　「……氣死我了，死小鬼……」

　　「……什麼？你敢對我用那種語氣，小心我在大家面前喂你吃下咖哩——」

　　「對不起，是我錯了，請原諒我吧。」

　　春虎拚命道歉，鈴鹿露出雪白皓齒咯咯獰笑。看在旁人眼中，肯定會以為兩人之間的氣氛相當融洽，實在太沒道理了。

　　接著，春虎猛然想起與自己立場相同的青梅竹馬——偷偷觀察起夏目的模樣，然後「唔……」地一時說不出話。

　　夏目沉著臉，默不吭聲地吃著咖哩。

　　她埋頭吃著咖哩，視線卻不在手邊，而是盯著春虎他們的方向。空洞的神情配上陰鬱的視線，嚇得春虎飆出一身冷汗。

　　——欸，我、我也是不得已啊。再說，要不是為了不讓你是女生的身份曝光，我也用不著吃這麼多苦頭。

　　春虎用眼神為自己辯護，夏目沒有做出回應。他不死心，雙眼始終緊盯著夏目，夏目最後終於不屑地甩過頭去。

　　「——喂！」

　　「嗯？怎麼啦？」

　　「呃，沒、沒事……」

　　鈴鹿詫異地望向忍不住叫出聲的春虎。真是的，我這到底是在為誰辛苦為誰忙，春虎突然想放聲怒吼。他總有種感覺，覺得最近這一陣子似乎失去了很多重要的東西。

　　——這種情形到底還要持續到什麼時候……

　　其實不只春虎，夏目也同樣焦躁不已。在前來合宿的遊覽車上兩人情緒高昂，更反襯出現狀的悽慘。春虎自知，忍耐已經逼近極限。

　　——說不定有一天真的會發生什麼「事件」或是「事故」。

　　在蔚藍的天空下，春虎一手捧著咖哩，心裡有些絕望。

　　這個時候，「噢，冬兒同學，怎麼了，你本來不是還要再晚一點才會到嗎？」大友說，春虎和其他同學聽到紛紛轉過頭去。

　　一個身穿烏羽色制服的塾生從講堂正門口走了過來，一頭長發用寬頭巾隨意紮起，長相可謂俊俏。他正是春虎的死黨，冬兒。

　　「冬兒。」春虎一叫，冬兒朝他使了個眼色，做為回應。

　　冬兒先是走向大友，兩人交談了幾句，說完才走到春虎與鈴鹿身邊。

　　「嗨，春虎，看來這次合宿有個意外的開始呢。」冬兒笑說。

　　「就是說啊，倒是封印怎麼樣了？沒問題吧？」

　　「嗯，一切都很順利。伯父要我轉告一句話，叫你好好努力。」

　　春虎因為擔心而開口問道，冬兒只是若無其事地聳了聳肩，春虎本來就不怎麼操心，冬兒的態度更是灑脫。

　　接著，冬兒把視線移向春虎身旁。

　　「沒想到你也會出現在這裡，大連寺。你居然追春虎追到這種地方來了。」

　　他的語氣不像挑釁，倒像是在看熱鬧。

　　由於冬兒早知道鈴鹿的本性，她也就不再裝模作樣。

　　「你在說什麼蠢話？要不是你們導師低頭拜託我來，我才不會無聊到跑來參加這種跟扮家家酒一樣的合宿。」

　　「原來是大友老師在背後動手腳啊。」

　　「怎麼，你有意見嗎？」

　　「沒有，倒是這麼一來省事多了。」

　　面對像野貓般緊咬住自己的鈴鹿，冬兒只是淡淡地回了這麼一句話，話中似乎意有所指。

　　鈴鹿蹙起眉頭，春虎也不解地問了聲：「什麼事？」

　　冬兒的視線始終沒離開過鈴鹿，以冷漠又不容拒絕的語氣向鈴鹿說：「老實說，我有事要找你。抱歉打擾你和春虎玩鬧的大好時光，你就稍微陪我一下吧。」
　　
　　3
　　
　　冬兒先是領著鈴鹿移動到別的地方。

　　他們離開同學們用餐的庭院，繞過講堂，進入神社境內。走在前頭的冬兒不發一語，跟在後面的鈴鹿自然也是一聲不吭。鈴鹿兩手拿著咖哩的盤子和湯匙，一臉厭煩地瞪著前方冬兒的背影。

　　他們一路走到神社境內的社務所後頭，冬兒確認過四下無人，才終於停下腳步。

　　一旁是花瓣落盡，已經長出嫩綠新芽的櫻樹。遠處傳來鳥兒鳴叫，在境內生氣蓬勃的空氣裡迴響。

　　「……我說啊。」鈴鹿耐不住煩躁，話中帶刺，開口罵起始終沉默不語的冬兒。「別裝模作樣了，你未免太得意忘形了吧？」

　　鈴鹿不論語氣還是視線，都充滿了敵意與輕蔑，裡頭更隱藏著小心提防的戒心。

　　和春虎與夏目比起來，鈴鹿似乎不太擅長應付冬兒。她硬是要逞強又閃閃躲躲，簡直像個狂妄自大的學妹被不良學長叫到校舍後頭教訓。若是有別人撞見他們，肯定會以為就是這麼回事。

　　鈴鹿雖然提高警覺，不過冬兒倒是沒把她放在心上。

　　「我可沒有裝模作樣，只不過……儘量不想把事情鬧大。」他的語氣輕鬆隨意，一如往常。

　　「……話說在前頭，土御門家那兩個人的事輪不到你管。」

　　「我也沒打算插手，至少現在沒那個意思。」

　　「那麼——」

　　「我要找你談的不是『土御門』，是『大連寺』家的事情。」冬兒說得坦率，慎重地消去表情和語氣裡的「變化」。

　　「什麼？」鈴鹿叫了一聲，顯然很是驚訝。「……你、你在胡說什麼……？別開玩笑了，你該不會想說自己喜歡上我了吧？」

　　鈴鹿雖然驚恐，態度依然強硬，露出嘲諷的笑容，但是冬兒遲遲沒有回應，她心裡也愈來愈不安。

　　「我、我說你啊，你不會是認真的吧……我、我勸你還是打消這個念頭，你這種小角色根本配不上我，不知輕重的傢伙！」

　　鈴鹿手裡拿著盤子和湯匙，慢慢與冬兒拉開距離。即使如此，冬兒還是兀自沉默思考了好一會兒。

　　然後，他像是猛然驚覺般——

　　「……對了，你飯還沒吃完就被我帶到這裡了。吃吧，沒關係，我在來之前就已經先吃過了——」

　　「誰在跟你講吃飯的事了！小心我殺了你哦，混帳！」

　　「嗯……？這樣啊，抱歉。不過你儘管放心，我沒有要告白的意思……不對，這在某種意義上也算是『告白』，只是不是愛的告白。」

　　鈴鹿怒吼，氣得漲紅了臉，冬兒依然回得牛頭不對馬嘴。他特地叫出鈴鹿，卻是一副心不在焉的模樣，像是先把人叫了出來，又難以決定該如何開口，一路上默不吭聲肯定也是出於相同的原因。就冬兒的個性看來，這是很罕見的情形。

　　不過，他終究還是下定了決心。

　　「……嗯，反正繼續這樣下去，我們全都是待宰的羔羊，和你交涉也沒意義，倒不如把事情講開了吧。」

　　「……我問你，你到底在說些什麼？老實說，你那樣子真是噁心死了。」鈴鹿罵著，試圖掩藏起不安情緒，但是冬兒沒有理會，神情嚴肅——甚至有些瞧不起人，很有他的風格。

　　「大連寺。」他盯著鈴鹿說。「你知道有靈障附在我身上吧？」

　　「……我、我是知道，那又怎樣？」

　　「你知道那是什麼樣的靈障嗎？」

　　鈴鹿似乎沒料到冬兒會提出這個謂題，她大大地眨了下眼，仔細觀察起冬兒全身，「視」別他身上的靈氣。

　　「……哼……抱歉，我不知道，也沒興趣知道。」她不以為意地說。

　　冬兒聞言點頭。

　　「看不出來是吧，這麼說來你現在力量受到限制……還是該說春虎父親的封印技巧優秀……」

　　冬兒不經意地說出這句話，鈴鹿聽了眉頭一挑，神情兇狠。

　　因為有瀏海遮掩看不出來，不過鈴鹿的額頭上有個小小的X。那是陰陽廳施的咒印，用來限制鈴鹿的咒力，和進入陰陽塾就讀一樣，屬於懲罰之一。

　　「……你這傢伙——」她惡狠狠地說，像是隨時可能發火。「有話快說，別拐彎抹角。」

　　「好，讓你親眼看過一遍，我也省得浪費唇舌。我這就來小試一下身手吧。」冬兒平靜地說。

　　他冷不防拿下額頭上的頭巾，握在右手，抵在胸前。接著，他在板起臉孔的鈴鹿面前閉上雙眼，集中精神。
　　
　　「——第一封咒，解除。」
　　
　　他吟誦事先設定的術式「咒文」，注入咒力。咒文觸動冬兒體內束縛鬼的封印，解除最初的階段，冬兒體內隨即溢出污濁陰氣——鬼氣。

　　「這是——」鈴鹿睜大了眼，大驚失色。

　　『神童』迅速展開咒術防禦，只是冬兒身上的「變化」仍未結束。暫且解除部分封印的鬼開始侵蝕冬兒的靈體，加速鬼化——這過程遭到封印裡設定的新術式強制介入，一連串動作全是由冬兒依自已的意志控制。

　　「……呃。」他悶聲哼出痛苦的呻吟聲。

　　拿下頭巾的額頭冒出兩個閃爍不定的尖銳物體——長出長約兩、三公分的尖角。他緊咬著牙，利牙劃破雙唇，從嘴角長了出來。

　　鬼化。

　　緊接著，冬兒借助封印的力量，將鬼置於自己的控制底下。從他體內爆發的鬼氣覆蓋全身，沒有向外擴散。激烈的裂核反應圍繞在他全身，呈現半實體化，形成堅硬的鎧甲與戰盔。※大袖、胴丸、具足。(編註：「大袖」是鎧甲兩側從肩膀包覆到上臂的配件，「胴丸」是全覆面式鎧甲，「具足」亦是鎧甲之意。)

　　戰盔、仿似鬼的鐵面具。

　　盔甲在裂核中閃滅，隨著劇烈波動，若隱若現地出現一個穿戴全副盔甲，半透明的日本武士，冬兒體內的鬼呈現半實體化的模樣。

　　「……很好……」

　　冬兒維持著這樣的狀態，睜開眼，吁了口氣。

　　現在的他就像在陰陽塾的制服上頭穿著一副閃滅不定的盔甲——宛如古時的大鎧，看來雖然不太穩定，其實已經以咒術維持在「半鬼化」的狀態。

　　「……過程還算順利，只是希望『變身』速度還能再快一點……看來還需要再多練習。」

　　在閃滅的鐵面後頭，長出尖角和利牙的冬兒咧嘴冷笑，那副威武的模樣讓鈴鹿看得目瞪口呆。

　　「……危險等級三……你是生靈嗎？」她顫抖著嗓音說。

　　「如你所見，不過我要你『視』別的不是這個。」說完，冬兒維持武士的模樣，在鈴鹿面前敞開雙臂。鈴鹿一時驚嚇，反射性地縮緊了身子。

　　「我想問你對『這個鬼』的意見。如何？你心裡有底嗎？」
　　
　　「我、我哪知道那是什麼東西……！我只知道那確實是『鬼型』靈災，至於更深入就……再、再說，就算我是『十二神將』，也不代表我熟知各種靈災，『帝式』的研究才是我的專業領域。何況靈災基本上各有特色，我怎麼可能知道你那個鬼是什麼靈災！」鈴鹿按捺不住焦躁情緒，說得飛快。

　　「……可是，你應該知道才是。」

　　接著，冬兒輕皺眉頭，又再次閉上雙眼，集中鬼氣形成咒力，喚了聲：「再封印。」

　　部分解除的封印立即重新啟動，束縛冬兒體內的鬼，圍繞他全身的鬼氣隨著由鬼氣成形的大鎧一同消散。

　　冬兒吁了一大口氣，額上已經不見尖角，嘴邊的利牙也消失了。封印解除時循序漸進進行鬼化，再封印反倒只要瞬間就可完成。由此可見與解除封印相比，再封印的緊急應變能力較高。

　　「……嗯，長時間維持在鬼化的狀態也是今後的課題之一。」

　　他冷靜地喃喃嘀咕，轉動了下肩膀，確認自己的身體狀態。鈴鹿一時啞然，遲遲說不出話來。

　　不過，也許是不想讓人以為自己膽怯，她兇狠地瞪住冬兒，口氣強硬地說：「……這話是什麼意思？什麼叫做『應該知道才是』，你到底在打什麼主意？」

　　「我確實是拐太多彎了，還是直截了當地說吧。」

　　冬兒的嗓音輕柔，為了轉換心情，把頭巾重新綁回額頭上。

　　「這鬼『附身』在我身上是兩年前的事了，也就是東京發生靈災恐怖攻擊的時候。」他一本正經地說。

　　「——！」

　　鈴鹿屏住了氣息，冬兒不以為意地繼續說了下去。

　　「詳細情形是，聽說這個鬼是當時策劃靈災恐怖攻擊的主謀以自己為形代，『降』在身上的鬼，最後甚至爆發危險等級四——百鬼夜行、四處散播的靈災，那個時候我碰巧在場。」

　　「…………」

　　這下子，鈴鹿真的一句話也說不出來。她臉色慘白，血氣盡失，似乎隨時可能昏倒。雙腳不由自主地打顫，她連忙用力踏穩腳步。

　　冬兒冷靜觀察鈴鹿的反應，沒有多說什麼，只是聳了下肩。

　　「其實這件事情我也是最近才知道，我的主治醫生——也就是春虎的父親，以前好像擔任過陰陽廳的咒搜官。他的職位還算高，所以知道兩年前的靈災當中沒有向社會大眾公佈的情報。今天我又仔細問過他一遍，剛才，我提到過的恐怖攻擊主謀——他雖然不想多說，不過還是把名字告訴我了。」

　　冬兒臉上閃過複雜的表情，不像憤怒，也稱不上同情。他儘量不表露內心的情感，說出結論。

　　「那個人的名字是大連寺至道，人稱『導師』的國家一級陰陽師……也就是大連寺鈴鹿，你的父親。」

　　鈴鹿——像是收到最後通牒般睜圓了眼，渾身直發抖。

　　從她那副模樣，實在難以想像她和自己的父親一樣是國家一級陰陽師，柔弱的身影更看不出是國內實力頂尖的天才陰陽師。一旦除去那些光鮮亮麗的頭銜，她不過是個年幼稚嫩——而且孤單——的普通少女。

　　「……我……」她顫抖著，好不容易擠出聲音。「我、我……我……」注視冬兒的眼瞳流露出罪惡感與恐懼。她想擺脫這些情感，卻始終沒有成功。她抿緊了唇，垂下頭，嬌細的雙肩不住發顫。

　　面對遭受父親危害的「受害者」，她一籌莫展，只能默默垂頭。

　　「好。」冬兒再度開口，說得一派輕鬆，完全不同於鈴鹿散發出來的緊繃氣氛。「接下來才是正題。聽好了，大連寺。」

　　「……什麼？」鈴鹿嚇了一跳，抬起頭，眼神滿是困惑。

　　冬兒沒把鈴鹿的反應放在心上。

　　「我會把你叫來這裡，不是為別的，是希望我們能共同合作。當然，我所說的我們還包括春虎、夏目……也許再加上京子和天馬。」

　　冬兒說得認真，鈴鹿卻是聽得一頭霧水。話題一下跳得太快，她似乎一時反應不過來。

　　「合作……是什麼意思？」

　　「夜光信徒盯上了夏目。」冬兒繼續解釋。「關於這件事我不曉得你知道多少，至於她會被盯上的理由應該用不著我多說了吧？就我所知，她有三次遭到夜光信徒糾纏，捲入危險。一次是我和春虎到東京前沒多久，我們到東京後也有過一次，第三次則是發生在今年春天，也就是第二次靈災恐怖攻擊。」

　　「…………」

　　「聽說發生在今年春天的靈災恐怖攻擊酷似兩年前的手法，而發動這次恐怖攻擊的那些嫌犯正是夜光的信徒。由此推斷，兩年前那起恐怖攻擊的主嫌——大連寺至道很有可能也是夜光的信徒，我說的沒錯吧？」

　　「…………」

　　鈴鹿不吭聲，沒有回應。但她並非沒有把冬兒的話聽進耳裡，事實正好相反。她全神貫注，試圖讀出冬兒這番話背後的企圖。

　　冬兒不慌不忙，口吻始終保持平靜。

　　「夏目的敵人也就是我和春虎的敵人，敵人已經把目標鎖定在我們身上，我們卻連自己面對的是什麼樣的敵人都一無所知。光這樣情形就已經夠糟了，上次在遭到靈災恐怖攻擊的時候又跑出一個更棘手的傢伙。」

　　「……棘手的傢伙？」

　　「這件事等一下我會一併告訴你……包括那傢伙在內，我們這些人要應付引起靈災恐怖攻擊的那些人根本是以卵擊石，這一點我們當然也知道。只是即使自不量力，我們也不想就這麼糊裡糊塗地被人玩弄在掌心。」

　　「所以……」冬兒加重語氣，目光堅定地凝視著鈴鹿。「我知道你也有你的難言之隱，不過我還是希望你能把自己知道的事情告訴我們。我們沒有什麼好處可以回報，只能仰賴你的『好意』，而且……用不著勉強，只要在可能的範圍內就行了，請你助我們一臂之力。」他說得誠摯又坦率，最後向鈴鹿低頭請求：「拜託你。」

　　鈴鹿全身僵直，咬緊了唇，杵在原地。

　　漫長的沉默蔓延。

　　微風輕撫，樹葉沙沙作響，鳥兒輕盈鳴唱，班上同學的笑聲從遠方斷斷續續傳來，宛如幻聽，也像來自另一個世界的喧囂聲。

　　少女始終默然無語。

　　少年默默安靜等候。

　　漫長的沉默過去，鈴鹿緩緩轉身。

　　一察覺對方出現動靜，冬兒終於抬起了頭。兩人目光交會，冬兒彷彿從鈴鹿的眼中看出她跨出了新的一步——從過去向前邁步的證據。

　　鈴鹿微微發抖，慎重地吸了口氣。

　　「……我問你，你知道……雙角會嗎？」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

裘斯特 發表於 2014-4-20 01:18 AM

二章☆六人會議
　　
　　１
　　
　　大樓遮蓋地平線，夕陽在另一頭逐漸西沉。

　　在新宿歌舞伎町一角，以咒術封鎖的小巷內不見一般行人通過。橘紅斜陽渲染周圍景色，讓人不禁生出時間流逝緩慢的錯覺。

　　日夜交替的短暫瞬間，逢魔時刻。

　　『……行動開始。』

　　男子默不吭聲地聽著耳機裡傳來簡短的命令。一輛大台廂型車停在封閉的小巷內，男子坐在車中最裡頭的位子，在狹窄的走道伸長了雙腳，身體癱靠在椅背上。

　　這男子可以用一句話形容，那就是「不祥」。

　　他年紀尚輕，年約二十。身材瘦削，彷彿被人用厚重的刀子削過般散發出一股狂傲氣息。他留著一頭染成銀色的短髮，耳朵穿了多個耳環。

　　毛領夾克搭配牛仔褲，鏡片鍍上銀膜的墨鏡遮住臉上表情，狂妄自大的嘲諷笑意宛如舊傷疤般刻在薄唇邊，額頭上那個看似刀疤的X更是令觀者無不膽顫。

　　他是獨立祓魔官——『十二神將』當中的鏡伶路。

　　鏡盤起胳膊，坐在位子上，心無旁鶩地聽著耳機裡頭傳來的訊息。墨鏡底下的雙眸射出銳利視線，透過貼上深色膜的車窗，緊盯對面的商辦大樓。

　　運用見鬼的能力，鏡「視」得有不下數人的靈氣闖進大樓三樓、四樓和五樓，這些人擁有異於常人的強大靈氣，大樓裡注意到有威脅從外部「入侵」的那些人——他們同樣擁有強大靈氣——連忙展開反擊。

　　咒力接連湧出，形成一個又一個咒術，時而攻擊時而迎擊，咒術不時串聯、交錯。

　　咒術戰。

　　在對面那棟大樓裡，有一群咒術者正在交戰。

　　過沒多久，玻璃破碎聲、東西倒地聲、慘叫聲與怒吼以及咒文吟誦聲甚至傳到了大樓外頭。對方頑強抵抗，傳進耳機裡的報告聲也愈來愈激動。

　　只是——「……撲空啦。」鏡嘀咕，用鼻子哼了一聲。

　　「呃……伶路？我們還不過去嗎？再不快點過去，行動都要結束了。」一個誠惶誠恐的確認聲響起，委婉催促著鏡。

　　留在廂型車裡的人除了鏡，還有另外一個人。那人坐在鏡前面一排的座位上，目不轉睛地仰望對面的大樓，臉差點沒貼在車窗上。

　　那是個身材纖細修長的青年，一頭長捲髮紮在脖子後頭，容貌清秀，乍看之下就像個美麗的女子。然而，他身上散發出孩童般的稚氣，看上去就像個性格單純的柔弱男子。

　　青年侷促地坐在狹小的位子上，雙手在胸前抱著一個細長的袋子，那是收納日本刀用的刀袋。

　　「欸，伶路。」他轉頭望向後方的鏡，嘴裡不停這麼叫著。「你不過去嗎？那麼我自己去囉？」

　　他的嗓音輕細，語氣像是孩子央求父母讓自己出去玩。雖然他耐心請求，鏡卻是理都不理。由於他不識相地一再催促，鏡不發一語，屈起了伸出去的腳，接著砰的一聲，從後頭用力踹向青年的座椅。

　　青年嚇得身子一縮，頓時意志消沉，露出無聊透頂的目光，越過座椅望向鏡。

　　車裡再度陷入沉默，車外——化為戰場的大樓裡傳來的噪音格外清楚。青年又再度把視線轉到窗外。

　　大樓裡的咒術戰仍在繼續，只是似乎大勢已定。從反應看來，原本在大樓裡堅決抵抗的那群人顯然愈來愈難以迅速應戰。

　　過沒多久，廂型車駕駛座的車門打開了。

　　一個穿著西裝的青年坐進車裡。他坐上駕駛座，關上車門，目光轉到了後照鏡裡照出的鏡。

　　「結束了，我方沒有傷亡，對方也無人喪命，只是……」青年以平靜的口吻報告，唇邊掠過一絲苦笑。「勞煩獨立官特地前來，結果只是白跑一趟。本次的事件與『D』案件沒有關連。」

　　向鏡報告現場狀況的青年名為比良多篤禰，為隸屬於陰陽廳咒術犯罪搜查部公安課的咒術犯罪搜查官——也就是咒搜官。

　　上上個月，雙角會成員在都內各處發動靈災恐怖攻擊，咒搜部在兩天前獲知殘餘黨羽的情報，負責搜查雙角會的比良多隨即暗中展開偵查，證實情報的真實性，找出那些人的藏身之地，策劃這次的突襲行動。

　　策劃這次的行動時，最讓他們擔心的是在上次的恐怖攻擊中——最後在咒術界稱為『上巳再祓』的一連串事件中現身，證實與整起事件有直接關連的某位陰陽師。

　　一位咒搜部暫且以暗號『D』稱呼的神秘陰陽師。

　　陰陽師『D』的存在早在很久以前就經過確認，只是真實身份始終成謎。過去雖曾數次收到對方自稱「蘆屋道滿」的情報，可惜這些情報分不出真假，能確定的只有『D』是位實力相當堅強的陰陽師，以及不時在雙角會附近出沒此一事實。

　　咒搜部將『D』視為高危險份子，長年進行追蹤調查。由於近來『D』的行動格外活躍，為預防『D』介入這次的突襲行動，咒搜部特別向祓魔局請求獨立祓魔官支援。祓魔局答應這項要求，派出鏡參與作戰行動。

　　由結果來看，『D』並未介入這次的行動。咒搜部原本就判斷可能性不高，結果可說是不出所料。

　　「抱歉麻煩您白跑一趟，但也多虧有您的協助，這次的行動得以順利成功，在此代表咒搜部致上誠摯謝意。」

　　比良多向坐在後頭的鏡致謝，嗓音沉穩，目光從沒離開過後照鏡。

　　他那誠懇老實的模樣不像陰陽師，倒像神主，甚至是牧師。然而，映照在後照鏡中的雙眸犀利，眼瞳裡透露出堅定意志。修剪整齊的瀏海裡頭混入一絡朱紅髮絲，最是顯眼。

　　然而，鏡似乎一點也不在乎比良多。他依舊一聲不吭，戴著墨鏡的臉上看不出表情變化。兩人靜默無言，只有抱著刀袋的青年膽顫心驚地來回窺探兩人的臉色。

　　比良多臉上再次浮現輕微苦笑。

　　「天海部長有話要我轉告，希望你能偶爾也來露一下面。」

　　聽見這話，鏡終於「嘖」地啐了一聲。

　　起先進入陰陽廳時，鏡曾有一陣子隸屬於咒搜部，咒搜部部長天海大善也算是他過去的頂頭上司。

　　鏡弓起身子，從座椅上站了起來。

　　「沒事的話，我要走了。」

　　「請讓我送您一程。」

　　「不需要。」

　　他說得粗魯，移動到門邊，拉開滑動式車門。比良多最後又說了一句：「辛苦了。」鏡卻連看也沒看他一眼，逕自下車。

　　抱著刀袋的青年匆匆忙忙追下車，往後瞥了比良多一眼，最後還是什麼也沒說，跟著鏡離開現場。.

　　開啟的滑動式車門緩緩滑行，自動關了起來。

　　「…………」

　　比良多輕輕把手伸向後照鏡，調整角度，從鏡子裡注視鏡離開的背影。

　　他默不吭聲，若有所思，視線始終緊盯著鏡。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　鏡信步走在黃昏的歌舞伎町。

　　一旁路過的行人不敢靠近，儘可能與他拉開距離。就算不知道他是咒術者，依然能感覺到他身上不祥的氣息。他們儘管在意，卻連多看他一眼也覺得害怕。

　　與鏡同車的青年跟在鏡後頭，兩人之間相隔約五、六步左右的距離。

　　兩人這麼一站，可以看出青年的個頭比鏡還高，因為他體型纖細，看起來就像根竹竿，其實身高少說也有一百九十公分以上，身材相當修長。

　　只是他雙肩下垂又駝背，存在感遠不及走在前方的鏡來得強烈。而且相較於打扮顯眼的鏡，他身上的穿著不過是隨處可見的襯衫加上長褲。這一路上，他一直小心翼翼地抱著刀袋。
　　
　　他像是在鬧脾氣般翻著白眼瞪著鏡的背影，抱怨說：「……欸，伶路。事情怎麼和當初說好的不一樣？」語氣聽來很不服氣。

　　「好久都沒有機會發揮了……這種情形根本不需要我嘛……」

　　「…………」

　　「真是的，害我白高興一場。伶路，自從那個X印上去之後，你整個人都變了呢。」

　　「…………」

　　「啊啊，無聊死了，太讓人失望了。」

　　「…………」

　　青年喋喋不休，不停發著牢騷。他雖然壓低了嗓音，但應該不至於沒傳到對方耳中，只是鏡一點也沒有回頭的意思。

　　於是青年愈抱怨愈起勁，老實不客氣地批判起鏡的行為，像是伶路好冷漠哦，伶路說話真刻薄呢，得意忘形地把平常埋在內心的不滿一股腦兒全宣洩了出來，臉上神情更是神氣。

　　「再說你這人就是太囂張——」

　　「——雪佛。」

　　突然聽到自己的名字，青年——佛連忙停下腳步。往前一瞧，走在前方的鏡也停了下來，轉過身子，回頭朝他望去。

　　鏡把右手抽出口袋，彎了彎食指把雪佛叫了過來。雪佛臉上一亮，像只被叫到飼主身邊的小狗，急忙趕了過去——

　　結果挨了頓揍。

　　鏡隨手揮出一記俐落的拳頭。雪佛按住挨揍的頭，哆嗦著蹲在地上，叫也叫不出聲音。鏡徐徐收回右手，插回口袋，接著舉起右腳，用工程靴的靴底往雪佛的頭側一踢，把他整個人踢飛了出去。

　　路過行人無不大驚失色，望向兩人，雪佛——手裡依然慎重地抱著刀袋——發出可憐兮兮的哀叫聲，倒在水泥地上。

　　「太、太過分了！你在搞什麼鬼，伶路！」

　　「……『大人』。」

　　「什麼？你在亂說什——啊！別、別又來了！拜、拜託別踢了！放過我吧，伶路。請、請別踢我，算我求你了，伶路『大人』！」

　　雪佛苦苦哀求，泫然欲泣，鏡總算不再動腳，默不吭聲地轉過身，快步離開。雪佛低聲嗚咽，最後還是摸摸鼻子站了起來，追上鏡的腳步。

　　行人啞然目送兩人離去，其中沒有一個人察覺雪佛一挨揍，身體——輪廓隨即出現扭曲，全身竄過雜訊，當然，裡頭應該也沒人知道那是一種叫做裂核的現象。

　　雪佛急忙追上鏡，又跟在他後頭往前走。

　　兩人的距離比起剛才更拉近了一些，雪佛淚眼汪汪地瞪著鏡，憤恨不平地大吐苦水。

　　「……欸，伶路……大人？你該不會忘記自己手上戴了好幾個硬得跟石頭一樣的戒指，老實說，那些戒指根本是凶器，跟金屬指套沒兩樣。你要是拿去揍別人，那個人說不定早就被你揍死了。」

　　「反正你死不了嘛。」

　　「不不不！問題不在這裡！我是在提醒你，別隨便做出會打死人的攻擊！」

　　「你只要乖乖閉上嘴巴，不說廢話就沒事了。」

　　伶路說得極其冷漠，雪佛臭著張臉，忿忿地緊瞪著他的背影。

　　接著，雪佛像是靈光一閃，問說：「……該不會因為『D』那傢伙沒出現，你其實心裡也很煩躁吧？」才剛被揍過一頓，他顯然完全沒得到教訓。

　　鏡照樣沒馬上做出回應，但也沒當作耳邊風。

　　「哼。」他冷笑一聲。「我早就知道那傢伙不會出現。雖然不清楚他是以什麼基準行動，至少剛才那裡沒有那種『氣息』。」

　　「氣息？」

　　「……我的直覺告訴我，例如說上一次……解決掉鵺之後，『那個現場』就聚集了好幾個那傢伙應該會感興趣的誘餌。」鏡冷冷地說，不像在向雪佛解釋，倒像是在自言自語。「反正……那傢伙就算出現，頂多打一場就是了……不過他還是暫時躲在幕後搞鬼，對我比較有利。」

　　「為什麼？」

　　「兔死狗烹——這道理反過來也說得通，況且對手不是狡兔而是豺狼虎豹，這下瘋狗的項圈也不得不鬆綁了。」

　　「……完全聽不懂，你到底在講什麼？」，

　　「我說的是你。」

　　「我？」

　　雪佛回問，愣愣地睜大了眼。鏡越過肩膀，凝視雪佛——他使役的式神，咧嘴露出獰笑。

　　鏡能得到雪佛的「召喚許可」，可見咒搜部——以及接受咒搜部請求的陰陽廳高層極為重視『D』的存在，因此特別解除禁令——雖然加上了限制——允許他使役式神，做為對抗『D』的手段。

　　會有這樣的轉變，最主要的關鍵出在上上個月的靈災攻擊事件結束時，鏡和獨立祓魔官木暮禪次朗曾與『D』擦肩而過。兩位『十二神將』親自證實『D』的存在，並且表明對方的「力量」不可小覷，逼得陰陽廳緊急採取具體因應對策，譬如明知有風險，也只得讓鏡使用雪佛這下下策。

　　「……所以說，我們不需要急著把心力放在獵這些豺狼虎豹，反倒該趁這機會增加『籌碼』。」

　　「籌碼？」

　　「就是增加手上的牌……對了，我還得好好回敬一下那個故弄玄虛的老師。」他低聲說，墨鏡底下的雙眸湧起刀鋒般銳利的殺氣。

　　鏡與木暮錯過『D』時，其實還有另一位『十二神將』在場。那人就是前咒搜官——也是過去鏡在工作上的前輩，一位名為大友陣的陰陽師。當時，為限制鏡的行動，大友對他施了「詛咒」。

　　在那之後，鏡經過徹底調查，確認大友施的「詛咒」不過是乙級咒術——亦即「謊言」。

　　鏡打從一開始就察覺大友的詛咒應該是隨口胡謅，只是鏡十分清楚大友這個男人，無法斷言這詛咒百分之百是說謊，因此即使認為有九成九的內容無害，也只得老實撤退。

　　簡單來說，鏡被擺了一道。他們賭上彼此性命，進行了一場攸關生死的騙局。既然上了大友的當，鏡自然不肯善罷干休，乖乖認輸。況且——「……想嘗嘗那些誘餌的人不只是『D』呢……」他想起當時在場的人——大友試圖保護的那些陰陽塾塾生。

　　土御門夏目。

　　土御門春虎。

　　阿刀冬兒。

　　前兩位不僅是出身於名門土御門家，本家的繼承人土御門夏目更是謠傳為現代陰陽術始祖，造成靈災發生的元兇，大陰陽師土御門夜光轉世。事實上，夜光信徒疑似曾三番兩次親自找上本人，直接與他接觸。

　　另一位阿刀冬兒則是有鬼寄宿在體內的生靈，而那鬼很有可能是在兩年前的靈災恐怖攻擊——『上巳大祓』時，主謀大連寺至道以自已為形代降下的「某個東西」。如今鬼已遭到封印，封印的人是土御門家的另一個人，土御門春虎的父親。

　　最有意思的是，聽說就連『十二神將』之一的『神童』也在今年春天進入陰陽塾就讀。她的名字是大連寺鈴鹿，是讓阿刀冬兒成為生靈的大連寺至道的女兒，他愈想愈覺得命運實在弄人。

　　他經過打聽，得知『神童』進入陰陽塾是陰陽廳高層的意思，用以懲罰她在去年引發那起事件。

　　這麼一來，又出現了一個新的問題。『神童』大連寺鈴鹿原本專門研究『帝國式陰陽術』，而『帝式』正是由土御門夜光創立，為現代陰陽術根基的咒術體系，至於她引起的事件也是基於這方面的研究——也就是說，那是一起「與夜光相關」的事件。

　　既然有這樣的關連，高層為什麼決定讓她進入謠傳為「夜光轉世」的夏目所在的陰陽塾？這簡直是表面上懲處，實際上是為引發下一起事件——為了讓她能更深入研究而備妥舞台。

　　「……不過說穿了，大連寺至道也隸屬於雙角會——是崇拜夜光的信徒。」

　　大連寺至道正是引發史上第一起靈災恐怖攻擊，造成夜光信徒在咒術界裡惡名昭彰的罪魁禍首。陰陽廳為何讓這種男人的女兒研究『帝式』？就算以未成年為由，沒讓她實際站上第一線，而是在幕後從事研究工作，還是讓人難以明白為什麼允許她進行與土御門夜光相關的研究。

　　「……實在太可疑了。」

　　此時，這些人背負著連自己也不知道的包袱齊聚一堂，彷彿有人正期待著這些人會碰撞出什麼樣的化學變化。

　　其中最重要的是，辭去陰陽廳工作的大友——前『十二神將』——在這舞台上執起教鞭，當上老師。

　　陰陽塾。

　　那裡現在成了鏡最感興趣的地方。他認為恐怕不只自己，包括『D』還有陰陽廳，只要是在這業界裡消息靈通，觀察力敏銳一點的人，肯定都把陰陽塾當成了高度關心的對象。

　　「…………」

　　鏡反覆尋思，在狂傲的表情背後，狡獪的腦子裡正做出各種假設，一再推敲。

　　早被拋到一邊的雪佛從旁註視主人這副模樣，悄聲說：「……伶路看起來還真是開心。」

　　說完，他莞爾一笑，笑裡不見之前的恐懼不安與軟弱，而是陰鬱。在俊美的容貌底下，彷彿可以窺見深不見底的黑暗，他露出的就是這樣的微笑。

　　雪佛為鏡的式神，鏡把這個式神當成了奴隸對待。然而，沒有人強迫雪佛，他是出於自己的決定，自願成為鏡的式神。

　　他看好鏡這個男人，認定他才適合當自己的主人。

　　走著走著，雪佛猛然睜大雙眼，急忙轉過頭，往馬路對面的大樓更遠處望去，動作宛如狗聽見人類聽不見的超高音域一般。

　　鏡慢了雪佛一步，同樣身子一顫，做出反應。他朝式神凝視的方向望去，眯細了墨鏡底下的銳利雙眸。

　　「……靈災……看來危險等級還滿高的嘛。」

　　因為大樓遮擋，看不清楚全貌，但依然能看見遠方低空有靈氣歪斜，出現正要轉變為瘴氣的徵兆。

　　遠方正有靈災發生，看樣子已經發展到危險等級二，位置也相當棘手，就在靈脈正上方。再過十幾分鐘……搞不好不需要這麼長的時間，靈災很快就會進入危險等級三。

　　「又來了……世界大亂啦。」

　　自從上上個月發生靈災恐怖攻擊，擾亂東京都內靈脈，靈災發生的次數便急遽增加。這一陣子危險等級二的靈災已經不足為奇，危險等級三——動態靈災更是層出不窮。

　　在鏡冷漠眺望遠方靈災的同時，雪佛的反應和他完全迥異。

　　「伶路。」

　　他纖細的雙肩興奮起伏，凝視主人的眼神裡流露出期待與熱切渴望。然而，鏡只是哼了一聲，沒把他當一回事。

　　「誰管什麼靈災，局裡又沒下召集命令。」

　　工作時間早已經過了，今天又是依咒搜部的請求前往支援。他早在出發前就報告過，事件解決後會直接下班走人。就算靈災發生得再近，他也沒有義務前去祓除。

　　「走啦。」鏡冷冷說了一聲，正要邁開腳步時——「……伶路。」.雪佛又叫了他一聲，嗓音裡聽得出似乎有哪裡不對勁。鏡雙腳一僵，迅速確認起式神的模樣，發現雪佛低垂著頭站在原地，雙肩不住輕顫，抱住刀袋的雙臂不停抖動，氣氛和剛才明顯不同。

　　他張著空洞的眼神，嘴裡直叨念：「……事情為什麼和當初說好的不一樣？是你叫我來的不是嗎？可是為什麼，為什麼要我忍耐呢？我不懂。我會待在你身邊，是因為你需要我。如果你不需要我……有什麼必要叫我來呢？」。他的痙攣擴展至全身，像在拚命壓抑試圖擅自行動的肌肉般，那張空虛又僵硬的表情，更像個犯了毒癮的毒蟲。

　　他緩慢地抬起頭。

　　「……應該沒這回事吧，伶路？我是你的式神……你可是我的主人哦……」

　　式神的雙眸直盯著鏡，目光充滿異樣的「飢餓感」。鏡直接對上式神的視線，和對上大友時一樣，打從心底發出與死亡嬉戲般的冷笑。

　　「……說的也是。」他回望向雪佛，愉快地答道，嘴角浮現如猛獸般猙獰的笑意。

　　「好，我們走吧，好久沒試試你有多『鋒利』了。」
　　
　　2
　　
　　向晚時分，莊嚴的富士山棱線在昏黃天色與大地間浮現。晚霞映照湖泊，不知不覺染上深藍色彩。

　　實技合宿第一天的課程結束，塾生們回到住宿的講堂。

　　晚餐是山梨縣的鄉土料理，餺飥。那是一種加入生面條和南瓜等蔬菜，用味噌熬煮而成的料理，湯汁有種獨特的黏稠感，味道樸實美味。不過最讓他們感動的還是不需要自己親自動手就能吃到東西，這麼一天訓練下來，他們早就累壞了，如果這個時候又要他們操作式神，自行準備晚餐，恐怕沒幾個人能吃到這一餐。

　　由於一開始煮了咖哩，陰陽塾的實技合宿在露營的氣氛中揭開序幕，課程內容卻和傳聞一樣艱辛。課程主旨不在行使高難度的咒術，而是進行徹底的基礎訓練。

　　例如正確無誤地重複吟誦上百遍咒文，或是先一次釋放出最強的咒力，再控制量，在穩定的狀態下陸續釋放全部咒力，他們就一次又一次反覆進行枯燥又嚴厲的訓練。

　　課程中尤其重視咒力轉換。調整量、五氣分配、時間點，精細到甚至連呼吸和動作的影響也要納入控制。轉換咒力的過程雖然只有一瞬，但任何細微的狀況都可能左右成果，其中想像力尤其重要，為此台上老師再三強調理解行使的咒術是何種構造的重要性。

　　其他還有像是任瀑布沖打身體，以鍛鍊精神力，設護摩壇齊唱咒文等傳統訓練。這些內容不像上課，倒像是特訓——更像「修行」。上完這一整天課，別說自己料理晚餐，有不少人根本食不下嚥。

　　「……我實在太小看合宿了，沒想到會這麼吃力……」

　　「就是說啊……我已經沒力氣了。」

　　在餐廳用完晚餐後，春虎在房間的榻榻米上躺成了大字型。

　　用完餐有規定的洗澡時間，基本上塾生在睡前可以自由活動，只是難得出一趟遠門，不只他沒有心情玩耍，其他同學也是一樣安靜，累得半死。

　　夏目在春虎身邊坐下，吁了口氣。

　　在同年級裡，夏目擁有頂尖的實力，就連她也認為這次的合宿課程比想像中辛苦，不過和其他同學比起來，她看起來相對從容，而且由於從小進行咒術方面的相關訓練，這些課程內容由她做來顯得駕輕就熟。

　　她能如此「從容」，其實還有另一個理由。

　　「……不過該怎麼說呢，幸好鈴鹿那傢伙下午沒有多餘的心力跑來找碴，才能度過一個和平的下午……」春虎苦笑，悄聲說著。夏目聽見這話，也不由自主笑說：「對啊。」

　　本來一年級沒有安排合宿課程，對方卻特地從東京趕來參加合宿。他們早做好心理準備，以為她會胡作非為，結果她完全沒有行動，他們也樂得輕鬆。

　　「她再厲害，要跟上課程內容還是很勉強吧。」

　　「嗯……就算她是國家一級陰陽師，畢竟年紀比我們小，今天的課程不只精神壓力沉重，也很考驗體力。」

　　鈴鹿在訓練和晚餐時都沒來找兩人麻煩，這麼看來事情也許正如夏目所言，她也一樣累壞了。晚上她應該會在女生房間就寢，今天晚上應該也不會再來煩春虎他們。

　　「接下來只剩下洗澡睡覺……啊！夏目，你要怎麼洗澡……」春虎突然想起這件事，支起了身子，朝夏目投去詢問的目光。

　　夏目和春虎一樣住在男生宿舍，平常洗澡總是偷偷使用單間的淋浴間。這間講堂雖然在住宿方面設備齊全，可惜衛浴設備只有男女分開使用的大澡堂。

　　聽見春虎這問題，夏目困窘地笑了一下，小心翼翼不讓其他同學聽見自己說的話。

　　「……我帶了之前那個簡易式式神過來。」

　　「之前那個……你說你做的那個替身式神嗎？」

　　「嗯，不過其實也沒必要冒險用上式神，今天我還是不洗澡了。」

　　「說、說的也是，這樣安全多了。」

　　其實夏目也很想衝去身上的汗水，但她女扮男裝，實在不能冒這種險。

　　「反正只有一天嘛，忍一下就過去了。」

　　夏目雙手抱著膝蓋，朝躺在地上的春虎微微一笑。春虎支支吾吾應了聲：「嗯……」

　　因為在日常生活中早已習慣，偶有這種外宿的機會，更提醒了他夏目在生活上的種種不便，讓人同情起她的遭遇。他相信在自己沒注意到的地方，夏目肯定也一樣遇上了不少「麻煩」。

　　春虎正想著這些事的時候，冬兒走進了房間。

　　「春虎、夏目，你們過來一下——」一發現春虎與夏目，他叫出兩人，早一步消失在走廊上。春虎與夏目一頭霧水，面面相覷。反正離洗澡還有點時間，兩人於是不約而同站了起來，離開房間，追上冬兒。

　　「怎麼了，冬兒？」

　　「我有事要跟你們說。」.

　　「有事要說？啊，難不成是你的新封印嗎？」

　　「這當然也包括在內……你們就先跟我來吧。」

　　冬兒隨便應付了下春虎與夏目，快步沿著走廊前進，從他行走的速度完全感覺不出白天在合宿課程累積的疲累。

　　冬兒一路走出講堂，帶著春虎與夏目穿過庭院，走到講堂後頭。

　　講堂後頭是一片雜木林，四下昏暗，只有從講堂流瀉出的燈光與幽微月光勉強照亮腳下。太陽下山後，空氣也變得冰冷，只有草叢仍散發著白天吸收的熱氣。講堂的嘈雜聲漸遠，神社後頭山裡傳來疑似貓頭鷹的鳥鳴聲。

　　往雜木林裡再稍微走一會兒，有一間四面是白牆的倉庫，春虎和夏目就這麼被帶到倉庫旁邊。

　　他們原以為是三個人有事要私下商量，結果……

　　「奇怪？京子、天馬……還、還有鈴鹿也在？」

　　京子、天馬和鈴鹿三人早已聚集在倉庫旁，其中京子與天馬似乎和春虎他們一樣，只是莫名其妙被叫了過來。他們一臉疑惑地望向冬兒，像在向冬兒要求解釋。另一方面，鈴鹿和京子他們坐在一起，卻沒有擺出一貫的態度，假裝自己是個少女偶像。她倚在倉庫白牆上，冰冷的目光直盯著冬兒。

　　「……大家為什麼聚在這裡？」春虎忍不住詢問看似召集人的冬兒。

　　「我們平常最常來往的大概就是這些人吧，我想趁這機會整理一下目前每個人所知道的資訊。」冬兒聳了下肩，接著，他望向京子與天馬。「我再確認一次，京子，天馬，和這件事扯上關係準沒好事，就算這樣你們還是堅持要加入嗎？」

　　冬兒問得泰然，口氣一如往常。聽見他這一番確認，京子和天馬沒慌，倒是一旁的春虎與夏目慌了手腳。

　　「冬、冬兒？」夏目低聲提醒，冬兒輕舉了下手做為回應，似乎要夏目放心把事情交給他處理。

　　京子和天馬互相使了個眼色，向提問的冬兒點了點頭。

　　「……這事和夏目同學也有關係吧？何況現在再問這種問題未免太見外了，還是快切入正題吧。」

　　「倉橋同學說的沒錯，雖然不知道是什麼事……不管是什麼要求，我都會答應。」

　　兩人顯得有點緊張，但見不到一絲迷惘。「你們真是幫了個大忙。」冬兒咧嘴一笑，誠實道出心中感謝。

　　最後，他朝鈴鹿確認道：「……大連寺你呢？沒問題吧？」

　　「煩死人了，一直問煩不煩啊。」鈴鹿冷淡又粗魯地拋出這麼一句話。

　　京子和天馬嚇了一跳，轉頭看向鈴鹿，她也毫不在意。鈴鹿這突如其來的轉變，就連春虎與夏目也看傻了眼。

　　「……冬兒？這到底是怎麼一回事？」

　　春虎按捺不住疑惑。「……嗯。」冬兒則似乎還在猶豫該從哪裡說起。

　　「好，我就儘量開門見山，直接把事情講清楚吧。首先是——難得大家都聚集在這裡，就先讓你們見識一下我華麗的變身。」

　　『變身？』春虎、夏目、京子和天馬異口同聲地說。

　　在眾人詫異的目光注視下，冬兒平心靜氣——貌似愉快地取下額頭上的頭巾。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　他們有不少事情需要整理，就連大家「理應」都知道的狀況，也需要再重新確認彼此之間的認知與理解。

　　夏目是夜光轉世這傳言就是一例。京子和天馬一直避開不敢接觸這個話題，現在也成了不必要的顧慮。

　　其他像是夏目被夜光信徒盯上這事自不必說，還有發生在兩個月前的靈災恐怖攻擊，也經由每個人各自補充說明，釐清順序，重新檢視起事情發生的經過。

　　蘆屋道滿這名字一出，就連京子和天馬也不禁失笑，沒把事情當真。鈴鹿接著解釋咒搜部鎖定的『D』案件，他們聽了臉色一變，神情比先前更加嚴肅。

　　不清楚鈴鹿本性的京子與天馬對談話內容非常吃驚，鈴鹿的言行舉止也讓他們大受驚嚇。每次只要鈴鹿說話的口氣粗魯了一點，他們就赫然一驚，像是碰上燙手山芋，遲遲無法決定該用什麼樣的態度應對。

　　鈴鹿沒把兩人的反應看在眼裡，態度冷淡，繼續說了下去。

　　「大家都把夜光信徒當成同一夥人，其實也不是所有傢伙都那麼偏激。再說，尊敬、崇拜夜光的咒術者不在少數，事實上，在兩年前的靈災恐怖攻擊發生前，還有不少咒術者公開肯定夜光的成就。」

　　一般人普遍認為，夜光為導致東京靈災頻傳的根本原因——這裡說的一般人指的是多少有咒術相關知識的人——因此多把夜光當成禍害。

　　只是，夜光同時也是位天才陰陽師，為代表現代咒術的『泛式陰陽術』奠定根基。在有志學習陰陽術的人眼中，他毫無疑問是位留下豐功偉業的偉大人物。

　　「兩年前，由於部分夜光信徒發動靈災恐怖攻擊，盲目崇拜、信仰夜光的人被貼上危險的標籤，你們口中談論的『夜光信徒』就是指那些人。那個時候發動恐怖攻擊——業界稱為『上巳大祓』的主謀，是當時的國家一級陰陽師，一個叫做大連寺至道的男人。」

　　「他同時也是我的父親。」鈴鹿淡然說道。除了冬兒，其他四人無不把視線轉向鈴鹿，半晌說不出話。

　　冬兒接著鈴鹿的話，解釋剛才大家見到自己體內存在的鬼，就是以大連寺至道為核的動態靈災衍生而成。四人原本就知道冬兒被捲入靈災，變成生靈，但這還是他們第一次瞭解詳情。

　　「部分偏激的夜光信徒疑似組成地下組織，發動恐怖攻擊的也是他們，聽說鈴鹿的父親也是組織成員之一，三番兩次跑來騷擾夏目的恐怕也是同一群人。」

　　「地下組織？」聽著冬兒解釋，春虎不解地搖了搖頭。

　　「那種像漫畫裡會出現的東西，真的存在嗎？」

　　「有，就叫雙角會。」

　　「此外——」鈴鹿再度開口。「剛才提到的『D』被認為與雙角會勾結，他會出現在你們面前，說不定和這也有關係。」

　　「……這意思是，蘆屋道滿也是雙角會的人嗎？」

　　「這我就不清楚了，那傢伙加入雙角會的證據……其實連他是不是真正的蘆屋道滿，咒搜部應該都還沒掌握到確切證據。」

　　春虎聽了鈴鹿這番話不禁咬牙，京子、天馬甚至夏目也是一臉凝重，沉默不語。

　　他們這麼討論了老半天，謎團依舊沒有解開，反而更突顯出他們面對的問題有多困難，而且複雜。只是就算這樣，也總比一無所知來得好，他們誰也不願先逃避現實，事後再來後悔莫及。

　　「我們現在掌握的資訊就這麼多。夜光信徒——雙角會盯上夏目，包括身份不明的『D』在內，今後他們很有可能會持續想方設法地接觸夏目，而且現在好像還有雙角會的成員混在陰陽廳裡，我們不知道敵人潛伏在什麼地方，千萬不能疏忽大意。話雖然這麼說，不過目前也無計可施……大家必須先認清這個狀況。」冬兒輪流望向其他五人，做出結論。

　　鈴鹿、春虎和夏目的反應都不及京子和天馬來得震驚，幽暗中也能感覺到他們的神情較來時僵硬。不過，也怪不得他們會有這樣的反應。

　　冬兒像是察覺兩人內心的轉變，向他們開口問說：「你們還有什麼事情想知道嗎？機會難得哦。」

　　只是，提出問題的並非他們兩人。

　　「……呃……大連寺同學。」

　　發問的人是夏目。鈴鹿倚著牆，聽見夏目這一聲呼喚，看得出她的身子顫了一下。

　　「……請老實告訴我，我……我真的是土御門夜光轉世嗎？」夏目問，神情相當嚴肅。

　　「夏目——！」春虎忍不住叫出聲，京子、天馬——就連冬兒也變了臉色，望向夏目——

　　接著凝視鈴鹿。

　　鈴鹿的臉色一沉，朝夏目投去刀劍般銳利的目光。

　　令人不禁屏息的時間緩慢流逝。

　　過沒多久，鈴鹿冷靜地放鬆全身力氣，闔上雙眼，承認說：「……我無法斷言。」

　　想當然耳，夏目拒絕接受這樣的答案。

　　「可是你在去年……」

　　「那時候我是認定過你是夜光轉世，可是……老實說，那個時候我也只有一條路可走。當時的我認為，為了達到我的目的，大前提是認定『你就是夜光』。」說著，鈴鹿聳了下肩。

　　鈴鹿自尊心高，肯定不想老實承認自己是基於樂觀猜測來採取行動，但她完全沒表現出高傲的模樣，毫不猶豫地承認自己的過失，那種理性的態度讓人記起她原本是位研究者的身份。

　　「只不過，我現在還是一樣認為你是夜光轉世。就算無法客觀證明，不過我認為可能性非常高——其實說到底，現今既然無法從咒術的角度解釋人類靈魂的存在，要證明轉世這種事情幾乎完全不可能，就算再怎麼努力，也脫離不了『假設』的範圍。」

　　接著，鈴鹿對上夏目的視線，冷漠的神情帶著一絲冰冷的微笑。

　　「……老實說，我恨不得現在就能用上各種禁咒，證明自己的『假設』，遺憾的是我的咒力遭到封印，只能眼睜睜地看著你，什麼事也做不了。」

　　「…………」

　　面對鈴鹿像是盯著小白鼠的眼神，夏目臉色慘白，咬緊了牙。然而，她沒有移開視線，目不轉睛地凝視著鈴鹿。

　　「慢、慢著，夏目同學，你、你以前見過大連寺——同學嗎？咒力遭到封印又是什麼意思？」被京子這麼一問，夏目一時間不知該如何回答。

　　這時，也許是認為去年夏天那起事件和現在的討論無關，冬兒敏捷地往前踏出一步，「至於那件事——」打算隨便找個藉口敷衍了事。

　　「不要緊。」鈴鹿粗魯地打斷他的話，聽來有點自暴自棄。「我可不想讓人誤會和你們有什麼特殊交情，況且這件事傳出去，傷腦筋的是陰陽廳高層，我根本不痛不癢。」

　　接著，鈴鹿親口向京子等人解釋起去年——鬧上新聞的那起事件的真相。她認定夏目是夜光轉世，試圖重現夜光的禁咒，因此遭受懲罰，封印部分咒力，被迫進入陰陽塾。京子與天馬聽得目瞪口呆，啞然無語。

　　「……所以春虎同學和冬兒同學會在那麼奇怪的時間點轉學進來，也是因為……」

　　「沒錯，就是和那起事件有關。」

　　冬兒語帶諷刺，肯定天馬的推測。當初假使鈴鹿沒有採取行動，春虎和冬兒說不定也不會出現在這種地方，和大家討論這些事情。

　　鈴鹿接著又撩起瀏海，露出額頭上一個小小的X。

　　「還有這個，你覺得這封印是誰施的？」

　　「咦？」

　　「就是你的父親，『十二神將』之首，倉橋源司。」.

　　「……！」京子一時畏怯，說不出話。

　　京子的家系為倉橋家，在古時屬土御門家的分家。相較於夜光過世後權勢急速衰退的土御門家，倉橋家如今儼然是咒術界最具影響力的家族。京子的祖母擔任陰陽塾塾長，父親更是兼任陰陽廳廳長與祓魔局局長的重量級人物。

　　尤其後者，也就是倉橋家現任當家倉橋源司，身為咒術者，論實力、人品，皆享有「當代最傑出陰陽師」的盛譽。鈴鹿再怎麼不濟總是國家一級陰陽師，他也許判斷必須由自己親自封印，否則難防鈴鹿自行解咒。

　　鈴鹿放下瀏海。

　　「總之，『帝式』現在被視為過時的咒術體系，關於靈魂咒術的領域也被指定為禁咒。土御門夏目究竟是不是土御門夜光轉世，很有可能永遠成謎，除非有人打破禁忌，踏入這個領域，就像我一樣。」

　　鈴鹿有些做作，不懷好意地聳了聳肩。夏目始終緊抿雙唇，審慎思量鈴鹿的結論。

　　「……啊，可是，不過……對了，說不定那個東西可以派上用場。」鈴鹿驚覺前言有誤，連忙推翻。「那個東西？」冬兒敏銳地追問。

　　她默默思考了一會兒，雖然不知道腦子裡在打什麼主意，不過臉上露出了落寞的自嘲笑容。

　　「……真受不了，實在不應該說這麼多的。不過算了，我專門研究『帝式』，人們認為我是現今研究夜光的權威，不過其實我不是這領域的先驅，在我之前，還有其他人更早一步研究被公認為禁忌的土御門夜光。那個人針對這個領域進行深入而且徹底的研究，獨自從無到有一步步建立起完整的體系。追根究柢，我的研究也是基於那個人的成果才得以完成。」

　　「……居、居然有這麼一回事。」夏目愕然說道。

　　夏目——畢竟是受轉世傳言所苦的當事人——儘可能收集並且閱讀了所有關於夜光的研究書籍，但這似乎也是她第一次聽說還有連鈴鹿也自嘆弗如的研究者存在。

　　「沒錯。」鈴鹿豁出去似地爽快承認。

　　「那個人隸屬現在已經解散的宮內廳御靈部……曾經是我父親的屬下，名字幾乎沒對外公開過，聽說是位很有才能的研究者，我在那個人面前不過是個微不足道的小角色。」

　　「那、那個人是誰？」

　　「我說過，那個人的名字沒有對外公開，你怎麼可能認識。」

　　「就算我不認識，說不定也有其他人知道。」

　　「早乙女涼。」

　　「…………」

　　春虎觀察了下其他人，發現包括夏目在內，沒有人對這名字有反應，鈴鹿更是露出不出所料的眼神，向他投去輕蔑的視線。

　　夏目嚥了下口水。

　　「……那個人曾經隸屬宮內廳御靈部，也就是說他也是剛才提到過的雙角會成員嗎？他現在人又在哪裡？」

　　「這我就不知道了。我因為在意這一點，也進行過調查。咒搜部裡保存有很多御靈部的資料，在我父親就任御靈部部長後短短一年不到的時間內，那個人發表了一些論文和報告，之後完全消聲匿跡。我猜想那個人可能辭去御靈部，在其他部門從事別的工作……不過老實說，那個人研究的主題是『夜光本人』，我研究的是『帝式』，實在沒有大費周章，查出對方下落的必要。」

　　「……意思是他和兩年前的靈災恐怖攻擊沒有關係囉？」

　　「這我無法斷定。」

　　冬兒這問題聽得鈴鹿板起了臉。她娓娓道來，說得毫無保留，事到如今也沒有什麼理由需要隱瞞，應該是真的不清楚詳情。

　　「言歸正傳，早乙女建立的理論相當獨特，論文——其實更像是抄寫筆記的資料裡頭，主張可以使用『鴉羽』，判斷對方是否為夜光轉世。」

　　聽見這番話，夏目驚呼，首先做出反應，京子、天馬和冬兒也是一臉驚訝。

　　「『鴉羽』……是嗎？」

　　「對，聽說那東西會自行選擇主人。我們只知道那上頭確實帶有靈氣，『泛式』認為那東西本身就和黑盒子一樣，不過整件事只是出自早乙女涼的假設。」

　　夏目等人默不吭聲，靜靜聽著鈴鹿解釋。不過，也不是所有人都是如此。

　　「什麼？欸，那個鴉羽是什麼東西？」春虎這麼一問，其他人聽了差點昏倒，鈴鹿甚至露出隨時準備揍上去的兇狠目光，瞪著無知的春虎。

　　冬兒嘆了口氣，垂下肩，無可奈何地解釋了起來。

　　「『鴉羽』——也稱『鴉羽織』，是夜光常穿在身上的外套，外形和一般外套不太一樣，正確來說應該是陣羽織吧？祓魔官穿的防瘴戎衣就是仿鴉羽的設計，你在夜光的照片上沒看他穿過嗎？」

　　「噢，原來是那個東西啊！」春虎這才總算聽懂他們在講什麼。

　　土御門夜光在舊日本軍中位居陰陽將校，因此留存下來的多是穿著軍服的照片。

　　不過，其中有一、兩張照片可以看見他在軍服外頭套上了件奇怪的外套。那是件宛如以烏鴉羽毛織成的漆黑外套，暗鴉這詞暗指陰陽師，其實就是從夜光身穿『鴉羽』的形象而來。

　　「那東西現在由陰陽廳負責保管……乾脆叫倉橋透過管道，拿來試試就知道了。」

　　鈴鹿這提議不過是反諷，也不認為有實現的可能。夜光的『鴉羽』說好聽點是「保管」，其實是被指定為禁咒咒具，遭到「封印」。就算京子再如何誠懇拜託，憑她一介陰陽塾塾生的身份，陰陽廳也不會答應出借。

　　「…………」

　　夏目的右手緊握住左手上臂，神情凝重地垂下視線。春虎擔心地凝視著青梅竹馬，但又不知該如何開口。

　　現場瀰漫著沉重的氣氛，冬兒嘆氣說道：「……先不管這件事了。總之分享情報這目的暫且算是達成了，我們換下一個話題吧。」

　　「下、下一個話題……冬兒同學，還有其他事情要討論嗎？」天馬忍不住出聲。合宿第一天的課程剛結束就被抓來這裡，他難掩肉體與精神上的疲憊，臉色沉了下來。

　　面對同班同學這理所當然的反應，冬兒愧疚似地露出苦笑。

　　「其實接下來主要是想拜託大連寺——就算只有危急的時候也好，希望你能出手幫忙我們。白天我講過，我們沒什麼好處可以回報，不過——夏目，假設為了得到大連寺的幫助，條件是協助她進行實驗，你願意答應嗎？」

　　「欸，你在胡說什麼，冬兒！」

　　「別插嘴，春虎，我問的人是夏目。」

　　冬兒冷漠地駁斥氣急敗壞的春虎。

　　事實上，若能得到『神童』幫忙，這條件還算合理。儘管咒力受限，光是具備先前提到的那些知識，就有要求她幫忙的價值。

　　「休想。」然而，夏目還沒出聲，這提議就遭到鈴鹿無情地拒絕。

　　「剛才我也說過，別把我牽扯進去，什麼『D』還是『雙角會』都不關我的事。」

　　鈴鹿瞪著提出這建議的冬兒——以及夏目，吐出惡言，臉上露出在這次討論中不時可以見到的自虐又不懷好意的嘲諷。

　　「鈴鹿……」春虎輕聲低呼，鈴鹿注意到他的視線，輕輕咬緊了唇瓣。不過，這樣的態度轉眼消逝，她始終沒轉過頭，不改頑強態度。

　　冬兒凝視著鈴鹿這樣的態度，若有所思，似乎覺得這事果然棘手。而且不只冬兒，京子不知為何也露出試探的目光，盯著鈴鹿的側臉，神情像是認為事有蹊蹺。

　　「……春、春虎大人——」這時，少女稚嫩的嗓音憑空響起，那是春虎的護法式式神空的聲音。

　　式神悄聲提醒，不只春虎，其他五個人也嚇了一跳。

　　緊接著——「啊，找到了。你們在這地方做什麼？」、「嗨，難道是試膽大會嗎？」同班塾生從講堂走了過來，看來應該是來找春虎他們。

　　「怎、怎麼了？發生什麼事了嗎？」

　　「還能有什麼事，當然是洗澡啊。三年級洗完……我們的洗澡時間也快結束囉。」

　　「還不快感謝我們，因為你們不在房間，我們專程跑這一趟，過來叫你們趕快去洗澡。」

　　從這話聽來，在他們討論的時候，也輪到了他們洗澡的時間。春虎！其他人恐怕也是同樣的想法——認為現在實在不是在乎洗澡的時候，只是既然同學特地過來提醒，他們也不好意思再繼續討論下去。

　　「抱歉勞煩你們了～我第一次參加合宿，一不小心聊得忘記時間了。」

　　鈴鹿馬上換上親切的假面，朝前來提醒的塾生嫣然一笑，接著蹦蹦跳跳地走回講堂，春虎他們連阻止都來不及。

　　她頭也不回，像是認為已經沒什麼好講了，拋下春虎等人——本人應該會否認——落荒而逃。

　　春虎、冬兒、夏目和天馬面面相覷，全是一臉無奈。

　　「……嗯。」其中只有京子抱起雙臂，目不轉睛地凝視鈴鹿的背影，點了下頭，似乎看出了什麼端倪。
　　
　　3
　　
　　「……月夜下的富士山別有一番風情哩。」

　　講堂的庭院裡，大友把椅子搬到視野絕佳的角落，手裡捧著塑膠碗和免洗筷，享用遲來的晚餐。

　　他津津有味地吸著熱呼呼的餺托，遙望皎潔月光下的富士山與山中湖美景。幽靜的微風吹來舒爽宜人，在都市裡日益遲鈍的感官因為背後遼闊的森林氣息而備感新鮮，空氣清新，富士山麓的莊嚴靈氣令人神清氣爽。

　　身為講師，這一整天絕不輕鬆，然而眼前的美景與此時的感受已足以回報一天的辛勞，若能再來一杯清酒或是燒酒更是夫復何求……

　　「大友老師。」這個時候，背後傳來呼喚。他「嗯？」了一聲轉過頭，嘴裡還咀嚼著餺飥。

　　夏目小跑步穿過庭院，畢恭畢敬地在大友身邊停了下來。

　　「抱歉打擾了，我今天身體不太舒服，請問可以不用洗澡嗎？」

　　聽見夏目這話，大友差點忍不住把嘴裡的食物噴了出來，心想夏目原本就是個正經的學生，可是這未免拘謹過頭了。

　　他吞下嘴裡的麵條。

　　「……哈哈，夏目同學，別這麼一板一眼嘛，用不著連這種事也跑來向老師報告哩。你既然身體不舒服，就別勉強，好好休息吧。」

　　他說完後，夏目應了聲是，神態有些過度恭敬，但確實看得出在反省。這學生還真是正經八百哩，大友暗自苦笑。

　　不過難得有這機會，就這麼放他回去實在可惜。「怎麼樣？夏目同學，你有自信能和鈴鹿同學和睦相處嗎？」大友轉過身子，把手靠在椅背，朝夏目問道。他明知故問，結果不出所料，聽見這突如其來的問題，夏目的神情相當為難。

　　「……是……對方畢竟是國家一級陰陽師……我還有很多地方必須向她學習。」

　　她生硬地說出拘謹的回答。大友心裡有數，瞭然於心地點了點頭。

　　「這話我向春虎同學說過。」

　　「咦？」

　　「鈴鹿同學其實和你很像。」

　　「……！」

　　夏目——不由自主地——板起臉，看似早已從別人那裡聽說過相同意見。她的表情變化讓大友見了不禁竊笑，心想堂堂一個傳統世家的繼承人，這反應未免太容易讓人看穿。當然，大友沒有洩漏出內心的感想。

　　「春虎同學呢，我拜託過他好好照顧鈴鹿同學，看到他那麼盡力，我也放心了。我想你也知道，鈴鹿同學這年紀的女孩子很敏感的哩，能有春虎同學這麼有包容力的學長在旁邊照料，實在幫了我一個大忙。」

　　大友說得得意，又用筷子撈起餺飥。「……是。」他不懷好意地聽著夏目這敷衍的回答，把面送進嘴裡咀嚼。

　　「你——有什麼不滿嗎？」

　　「咦？沒、沒有，我怎麼會有什麼……不滿……」夏目否認，臉上卻明顯表現出不滿的情緒。

　　大友大口咬起餺飥面條。.

　　「我說啊，夏目同學。」

　　「是。」

　　「要是你誤會了可就麻煩哩，事情還是先講清楚……你其實不需要顧慮鈴鹿同學。」

　　「……什麼？」

　　事出突然，夏目難掩震驚。大友故意視而不見，微微一笑。

　　「老實說，現在的陰陽塾裡，論咒術的知識、實力或是雙方立場，足以和鈴鹿同學相提並論的人就只有你哩。你們一個是『十二神將』，一個是名門土御門家下一任的當家，鈴鹿同學——不對，其實你也是一樣，你們能互相切磋琢磨的對象就只有彼此吧？」

　　「原、原來顧慮是這意思……」

　　「嗯？怎麼了，難不成你有其他顧慮的地方嗎？」

　　「沒、沒有，我、我沒那個意思……！」

　　大友隨口問了一句，夏目連忙搖頭。他依然佯裝被瞞在鼓裡，一副人畜無害的模樣。

　　「其實我也沒立場說這種話，我在你們這年紀的時候，滿腦子只想蹺課，沒辦法給你和鈴鹿同學這樣的塾生多有建設性的意見，抱歉哩。」

　　「別這麼說……啊，不過……」夏目不知該不該說出口，猶豫片刻，難得起了惡作劇的念頭。

　　「我聽說老師以前號稱『三六的三黑鴉』呢。」

　　「噗。」

　　大友沒料到會遭受這樣的反擊，嘴裡的湯全噴了出來。夏目見突襲成功，得意地暗自偷笑。

　　大友擦了擦嘴角，面色猙獰。

　　「……一定是禪次朗那傢伙到處廢話……」

　　「你們的感情真好，木暮先生也是直接叫老師的名字。」

　　「那是孽緣啊。夏目同學，我勸你要慎選朋友，否則可是會後悔一輩子的哩。」

　　「所以你們真的是『朋友』囉。」

　　「…………」

　　大友苦著張臉，因為難得失言而閉上了嘴。夏目這次真的笑出了聲音。

　　「所以說，如何與『十二神將』來往，老師您能給我一些建議嗎？」

　　「這我可沒辦法，那傢伙在陰陽塾裡唸書的時候不過是個笨蛋哩……唔，其實我也沒那個資格說別人。我們幾個人老是聚在一起到處搗蛋，現在回想起來還真是悠哉哩。」

　　大友聳了下肩，像是放棄繼續打馬虎眼般輕鬆聊起學生時代的往事，態度不像個老師，親切得讓人忍不住想稱呼一聲學長。

　　「對了，既然是『三黑鴉』，表示還有另一個和你們關係要好的朋友吧？那個人現在怎麼了呢？」夏目突然問道。

　　當初聽見木暮聊起這件事時，京子也隨口提過這個問題，當時木暮答得吞吞吐吐，大友的反應則是完全不同。

　　「對啊，是還有一個古怪的傢伙。那傢伙因為老家那邊的事回鄉下哩，不知道現在過得怎樣……哈哈，真讓人懷念。」

　　大友回得不以為意，看不出一點遲疑，如果不是親眼目睹過木暮那樣的態度，夏目應該會隨便應和，照單全收。

　　「……這、這樣啊。」她心裡有些疑惑，不過也沒繼續追問。不曉得是不是察覺到她內心的變化，大友不動聲色，平靜地喝起湯。

　　他品嚐著溫熱的美味餺飥，然後說道：「……對了，聊到往事，我想起了一件事。」

　　「什、什麼事呢？」

　　「嗯……其實也不是什麼大不了的事。我只是在想，如果可以給過去的自己一個建議……我應該會忠告自己：『別太逞強』。」

　　「逞強是嗎？」

　　「沒錯。」坐在椅子上的大友微微仰起頭，望向站著的夏目，接著說：「人哩，愈是重視朋友，就愈該敞開心胸，就算會帶給對方負擔，也該誠實以對。」

　　「…………」

　　「我剛才要你別『顧慮』，簡單來說就是這個意思……不過對象可不只限於鈴鹿同學哩。」

　　大友望向沉默凝視自己的夏目，說得詞不達意，反而是語氣和眼神真摯地傳達出話中的情感。因為之前大致聊過學生時代，現在再提供建議，聽來確實相當具說服力。

　　夏目感到意外又有些驚訝，微微睜大了雙眼，直盯著導師。「……是。」她的雙眼始終沒離開過大友，恭順地點了下頭。

　　微風從湖邊吹來，拂過講堂所在的小丘，夏目用緞帶紮起的黑髮隨風翻飛。

　　大友說了聲：「……嗯。」在椅子上重新坐好。

　　「總之別勉強自己硬撐，努力之餘也要記得適時放鬆哩。明天三年級會一起參加合宿，注意不要熬夜囉。」

　　「是……啊，抱歉打擾您用餐了。」

　　夏目低頭致歉，始終保持畢恭畢敬的態度。大友隨手揮了揮筷子，再次吃起餺飥，目送學生回到講堂的背影。

　　「……雖然辛苦，不過好好努力吧，夏目同學。」

　　好一陣子，大友四周只有陣陣夜風吹拂和享用餺飥的悠閒聲響。只是吃麵吃到一半，他突然臉色一沉，板起臉孔。

　　他捧著碗，往旁邊瞄了一眼，月光下有只小貓正穿過講堂庭院。

　　那是只毛質柔順，看起來相當機靈的小花貓。

　　大友咀嚼著麵條，厭惡地望向走向自己的貓。那隻貓筆直走向大友，一路走到大友面前，動作輕巧地坐了下來，抬頭仰望用餐中的大友。

　　大友嚥下已經嚼爛的面條，厭煩又迫於無奈地開了口。

　　「……果然是塾長，我早就有感覺了……」

　　那隻貓聽了，輕輕甩了下長長的尾巴。

　　「只有『感覺』可不行，要是不能馬上察覺悄悄潛入的式神，請你這老師來還有什麼意義。」

　　優雅的女性嗓音來自大友的上司——陰陽塾的塾長，倉橋美代，這只小花貓正是她的式神。她沒有事先告知大友，私下跟來合宿。

　　「千里迢迢從東京使役式神，還真是大費周章哩。」

　　「就是說啊，我這『上了年紀的老太婆』，很清楚自己的身體狀況『大不如前』，不過只要是為了自己可愛的學生，這種程度還累不倒我。」

　　「……哈、哈哈……真可靠啊，您的耳朵還很靈嘛……」大友轉過頭乾笑。

　　順帶一提，前幾天大友遇上木暮，聊到塾長時就用了類似「上了年紀」和「身體狀況大不如前」這些話來形容，看來兩人當時的對話全被塾長聽得一清二楚。

　　「……實在不能掉以輕心哩。這麼聽來，那些孩子的『作戰會議』您也偷聽到囉？」

　　「別用偷聽這麼難聽的字眼，我只是在一旁默默守護他們，你一定注意到我在場了吧？畢竟當時『你也』在那個地方。」

　　「我是盡監督的責任，別把我和偷窺狂混為一談——」

　　「哎呀，既然要這麼說，別說那些孩子了，我也有監督『你』的責任呢。」

　　月光下，捧著碗坐在椅子上的大友和仰望他的小花貓拌著嘴，盡吵些無聊瑣事。剛才遭到偷聽的「孩子們」若是聽見這一番唇槍舌戰，想必會愣得忘記發火。

　　「話說回來，那些孩子正朝著超乎期望的方向前進呢，實在值得慶幸。」

　　「這還不能確定哩，那個年紀的孩子可是很彆扭的。」

　　「哎呀，這話還輪得到你來說嗎？我當老師的資歷可比你資深多了呢。」

　　「我不過是個小卒子，哪比得上您擔任了好幾個世紀的塾長呢……不過哩，事情發展到這地步，我們也差不多該出手，積極幫忙那些孩子了吧。要是他們自以為應付得來，反倒危險哩……而且他們要是能『自行逃脫』，也減輕我不少負擔。」

　　大友故作謙卑，笑得諂媚，最讓人頭疼的是這種笑容很適合出現在他臉上——或者該說這正表現出他的身段柔軟。

　　小貓像是看著身上滿是跳蚤的野狗搖尾示好般，半眯起眼盯著自己手下的老師。「……這話也有道理。」接著她低聲表示：「或許是該好好思考這件事的時候了……」

　　儘管是自己提出的建議，塾長的回應仍讓大友臉上瞬間閃過意外的神色。他原本料想這提議恐怕會遭塾長一口回絕，認為現在說這事還太早。

　　「……這是可以的意思嗎？」

　　「我不是說現在馬上行動，不過還是請大友老師『做好準備』。」說著，小貓動作敏捷地站了起來。

　　它轉身背對大友，也沒告別，逕自朝講堂的方向走去。大友其實也沒什麼話要說，默默目送小貓離開，只是……

　　「……您知道『鴉羽』的事嗎？」

　　小貓登時停下腳步，沉默了一秒鐘，應了句：「不知道。」

　　面對頭也不回的小貓，大友不以為意，又繼續說了下去。

　　「聽說封印在陰陽廳裡的是贋品。」

　　「……有這回事？」

　　「是，有人認為，真品就在陰陽塾裡。」

　　「……這話你是聽誰說的？」

　　「那傢伙告訴我的。」

　　小貓轉頭望向大友。

　　大友坐在椅子上，手裡依然捧著碗，拿著筷子，神色和平常沒兩樣，定睛凝視塾長的式神。

　　兩人的視線交會。

　　漫無目的的視線，不經意的沉默，然而明眼人一看便知，在這像是什麼都無所謂的空間裡，正以難度甚高的乙級咒術技巧，展開一場極為激烈的咒術戰。

　　過沒多久，小貓甩過頭，搖著尾巴無聲無息地穿過庭院離去。

　　大友面不改色，喚了聲：「——塾長？」喵，貓叫了一聲。

　　大友苦笑，撈起冷掉的餺飥，把麵條送進嘴裡。
　　
　　4
　　
　　洗完澡後，塾生依年級與性別各自回到自己的房間。

　　他們一個個準備就寢，不消說，他們必須打地鋪在地板上睡覺。他們也想玩撲克牌或是打枕頭戰，只是班上沒一個人還有多餘的力氣玩鬧。

　　他們鋪好棉被，接著有人關了燈。因為陽台邊的木門緊閉，燈一關，房裡一片漆黑，考慮到這樣也許會有危險，他們於是把桌燈點起擺到走廊上，充作光源。

　　「……啊啊……總算能睡一覺了。」房裡的燈一關，春虎也一樣精疲力盡地躺在棉被上。

　　和京子、天馬以及鈴鹿等人這麼談下來，春虎受到相當大的刺激，腦子裡直到現在都還想著那些事情。不過，身體累積的疲憊也已經逼近極限。他心想這時候最好是先好好睡上一覺，把煩惱全部暫時拋到腦後。

　　冬兒和天馬就睡在旁邊，早已經在棉被上頭躺好。他們睡在隔壁卻沒有開口聊天的意思，看來是和春虎一樣不願意再動腦思考。

　　另外還有一個人也是相同情形。

　　「……還可以嗎，夏目？」春虎躺在床上轉過頭，悄聲問道。

　　透過映入紙門的微弱燈光，他們勉強能辨識出彼此輪廓。夏目早已換上運動服，鑽進自己的被窩。

　　夏目把棉被鋪在靠牆的房間角落。房裡空間雖然寬敞，畢竟睡的人多，每個人可以分配到的空間狹小，實際上，春虎和夏目的棉被之間就只隔著一本課本的空隙。

　　「……好、好近。」

　　「這、這也沒辦法啊。」

　　「……呃，要是翻身……」

　　「放心吧，我不會翻身……啊，不對，我會小心，儘量不翻身……」

　　也許是對自己的睡相沒自信，春虎愈說愈沒把握。夏目垂著臉沒說話，春虎也自覺有些尷尬，閉上了嘴。

　　夏目明顯手足無措，這應該是她頭一遭和這麼多人睡在同一個房間裡，尤其四周清一色全是男生，只有她一個女生，也難怪她鎮定不下來。春虎雖然同情，但也無能為力。

　　「乾脆這麼做好了，你把替身留在這裡，偷偷跑去其他地方睡覺，這樣也許能睡得安穩一點。」

　　他小聲提出建議，夏目聽了猛搖頭。

　　「不要緊，何況我——我也累了。」

　　她不自覺地發出原本的嗓音，連忙改變口氣。這麼看來她確實是累壞了，相較於其他人，夏目在剛才的談話中感受到的是迫切的危機，急遽耗費她的精力。

　　接著，她翻了個身，面向春虎，把棉被拉起來，搗住了嘴。

　　「唔……春虎。」

　　「什、什麼事？」

　　「呃……這裡都是男生，我覺得很不安……你會一直在我身邊吧？」

　　「噢，好……」

　　幽暗中看不清夏目的表情，春虎感覺到自己的臉頰莫名紅了起來，做出回應。

　　「……無須擔心。」突然間，有聲響從兩人中間冒了出來，他們心一驚，在棉被裡僵直了身子。

　　「今晚就由在下負起責任，保護夏目大人，『無論何人』皆休想碰夏目大人一根寒毛。」

　　那是空的嗓音。雖然看不見身影，不過她的口氣狂傲，在說到「無論何人」的時候更加重了語氣。接著，她又補充說：「當然，如『夏目大人』睡相不佳，在下亦會做『適當處置』，請放心。」

　　儘管沒有現出實體，空斜眼瞪著夏目的兇狠模樣歷歷在目。夏目尖著嗓音，駁斥說：「我、我的睡相又不差。」

　　不管夏目怎麼說，有空在一旁監視確實讓人安心多了。「抱歉，那就麻煩你了。」春虎吩咐式神。

　　「——那就這樣吧。晚安，夏目。」

　　「唔，嗯，晚安，春虎。」

　　「…………」

　　「…………」

　　「……不過，還真是近啊……」

　　「……對啊……」

　　春虎心神不寧地乾笑了兩聲，心想夏目臉上可能也是掛著同樣的笑容。空輕輕乾咳出聲，明顯聽得出氣惱。

　　「……好近……」夏目像是猛然驚覺不對勁一般，態度慌張。她轉身背對春虎，扭動著身子——動作像在聞運動服的領子。

　　「……嗯？怎麼了嗎？」

　　「呃，沒事……」夏目回得吞吞吐吐，身體不再扭動。「……不過短短一日，即使旁人難能忍受又何妨？」倒是空馬上不懷好意地開了口，刻薄地說。

　　春虎納悶不解，夏目似乎氣得狠狠咬牙。

　　過沒多久，背向春虎的身子再次不安地扭動……

　　「……我、我去一下廁所！春虎你先睡吧！」

　　她突然衝出被窩，穿過房間，從走廊離開。

　　「發、發生什麼事了？」

　　春虎一頭霧水，愣愣低喃，空在一旁用鼻子不屑地哼了一聲。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　熱水應該是停了，不過這季節倒也不是沒辦法沖澡。

　　夏目小跑步穿過寂靜無聲的講堂，衝向大澡堂。

　　男女原本分用不同澡堂，只是這時間已經搞不清楚哪邊是男用，哪邊是女用，反正裡頭應該沒人，夏目於是偷偷潛入——走進去前確認了一下四周——眼前的更衣室。

　　她沒打開更衣室裡的燈，急忙脫下運動服，丟進置物籃。接著，她解開繫著長髮的緞帶，烏黑長髮垂落在白皙嬌軀上。

　　起先住進宿舍的時候也是一樣，雖然避開了他人目光，在陌生的場所全身赤裸總是讓她提心吊膽。為了預防萬一，她先用浴巾裹住身體，再走進浴室。

　　幸好，浴室裡頭還很溫暖。

　　月光從天花板附近霧氣迷濛的窗戶映照進來，隱約照亮老舊但仍顯得雅緻的浴池，浴池裡也還有熱水，夏目這才鬆了口氣。

　　仔細一想，她一直以來都是在宿舍裡的淋浴間沖澡，除了過年回鄉，很久沒在寬廣的浴池裡伸展身體。雖然熱水應該有點涼了，不過她依然覺得幸運。就在她開心微笑，按住浴巾走向浴池時——

　　「哎呀，哪需要用浴巾包這麼緊，我們不都是女生嗎？」

　　「欸，你這傢伙在搞什麼鬼！快把浴巾還給我！」

　　隔壁澡堂裡有人，而且傳來的明顯是熟悉的嗓音。沒錯，那一定是京子和——鈴鹿。夏目嚇得心臟差點停止跳動，全身僵直。

　　然後，她回過神，連忙隱形，打算趕緊折回房間，只是她又忍不住好奇鈴鹿和京子怎麼會湊在一起。她猶豫再三，最後決定慎重而且盡自己所能地施展隱形術，留在原地。她小心翼翼，儘量不發出聲響，靜靜地，悄悄地，在浴池裡沉下身子。

　　接著，她豎直了耳朵。

　　從聲音聽來，京子和鈴鹿仍在隔壁澡堂聊天。從她們聊天的內容可以得知，鈴鹿不想和其他人一起洗澡，京子在知道這件事後，硬把她拉來澡堂。老實說，這件事讓夏目大感意外。在剛才大家聚在一起討論前，京子應該沒和鈴鹿講過幾句話，就連鈴鹿的本性照理也是直到剛剛才知道。

　　但她說起話來的口吻卻像是熟識已久，十分親暱。

　　「我問你，我知道不該向『十二神將』提出這種要求，可是要我用恭敬的語氣和年紀比自己小的學妹說話也很怪，我可以和春虎一樣，直接叫你的名字嗎？」

　　「你愛怎麼叫不關我的事！隨便你！」

　　「嗯，那我就不客氣囉，小鹿。」

　　「小鹿？」

　　「有什麼關係嘛，我們的交情都這麼好了。」

　　「開什麼玩笑！誰跟你交情好了！別不知輕重！你這個只有家世還可以拿來唬唬人的外行人！」

　　「才沒這回事呢，朋友和身份地位扯不上關係，對吧，小鹿。」

　　「可惡！你這傢伙真是氣死人了！」

　　鈴鹿的怒吼聲從隔壁傳來。

　　這麼聽來，場面由京子一人掌控，夏目還是第一次聽見鈴鹿的語氣如此慌張。

　　在班上，京子就像個大姊頭，專門出面負責掌控大局。她的個性天不怕地不怕，面對貴為國家一級陰陽師但仍是自己學妹的鈴鹿，也能以學姊之姿沉著應對。這種溝通能力以及面對人際關係時的「膽識」令人佩服，不愧是名門千金。

　　想必她現在也是面帶微笑，哄著口出惡言的鈴鹿。夏目自知不妥，但仍止不住唇邊笑意。

　　「別說那些廢話了，快把浴巾還給我！快還給我！」

　　「反正早就被我看光啦，用不著浴巾了吧？」

　　「你這變態暴露狂！你愛露就自己到別的地方去露！」

　　「哎呀，這種說法真過分，我才沒那種興趣呢。我只是不懂，大家都是女生，有什麼好躲躲藏——」

　　「閉嘴，你這乳牛！」

　　「欸，小鹿，還沒人對我說過這麼沒禮貌的話呢。」

　　「既然沒人說過，就由我來說，你這沒腦的蠻牛！」

　　「真是的，我這才算不了什麼，今天我和班上同學一起洗澡，發現還有其他人比我更豐滿呢。」

　　「你、你這混帳……！你那語氣聽起來好像自己贏定了，還順帶暗示自己『豐滿』！」

　　「別在意嘛，你還年輕——」

　　「去死！你這傢伙怎麼不趕快去死！」

　　自從知道彼此的存在以來，夏目作夢也想不到自己有一天會像這樣打從心底認同鈴鹿，甚至覺得兩人可以成為知心好友。

　　不過，京子完全沒有理會的意思，悠哉地說：「沒想到居然能和『神童』聊得這麼開心，我實在太高興了。」

　　「……話說在前頭……我得先解釋清楚，我沒有半點那種興趣！」

　　「討厭啦，我也沒有啊，我和普通人一樣，可是喜歡男生的呢。」

　　「是是，真是太好了。好啦，我要去睡了！」

　　「……我說小鹿啊。」

　　「我洗完了！我要走了！」

　　「你喜歡春虎嗎？」

　　『嗚哇！』

　　夏目慶幸起對方沒發現自己，她完全忘記隱形，和鈴鹿在同一個時間點嚇得驚叫了一聲。不過，她心裡明白現在不應該慌張，更應該緊盯著事態發展。她顧不得隱形，全神貫注，把注意力集中在兩耳。她不得不這麼做。

　　「我殺了你這混帳！我要把你碎屍萬段！」鈴鹿說。

　　「哈哈哈，用不著害羞嘛。」

　　「啊啊啊啊啊！」

　　浴室牆壁另一頭迴響著不像人類發出的聲音，夏目不只深有同感，甚至由衷感到同情。儘管如此，她依然拚命伸長了耳朵。

　　「受不了，真受不了你這傢伙，我要走了——！」

　　「呵呵，你以為逃得出我的手掌心嗎，小鹿？」

　　「別抱住我！別碰我！你那隻手是怎麼回事！這是犯罪啊！別亂摸！」

　　「呀，好可愛。」

　　「啊啊啊！」

　　夏目泡在溫泉裡，抱著膝蓋，渾身不住顫抖。牆的另一頭發生了什麼事？她很好奇，卻又不敢知道具體情形。

　　不過，沒想到京子居然有這一面，難道那是女孩子之間正常的相處模式嗎？如果自己以女生的身份入塾，是否也會遭到相同對待？拜託饒了我吧——夏目不禁在心中求饒。

　　「那個白痴早就有喜歡的人啦！他對我根本一點、一點也沒那個意思！」鈴鹿哭喊。

　　夏目睜大了眼。

　　「咦，不會吧，真的嗎？」

　　「沒錯！快放開我啦！」

　　夏目的心跳劇烈加速，泡在停止提供熱水的溫泉裡，一下子紅了臉頰。

　　聽見這個回答，京子——至少在表面上——相當冷靜。她喃喃說了聲「噢……」，沒有再追問這個話題。

　　「……那麼夏目同學呢？你其實不太知道該怎麼和他相處吧？」京子突然問道。不對，她不是突然想到這個問題，恐怕她早已算準時機，這才是她最主要的目的。

　　鈴鹿屏息，夏目也僵直了身體。

　　靜默在沉重的氣氛中蔓延，接著像是為了打破僵局——「嗯，抱歉問了這種事情。不過其實我看得出來，你們相處得不太融洽。不過呢，夏目同學其實很好相處，只是有點遲鈍——」京子戰戰兢兢地為夏目辯護。鈴鹿默不吭聲，夏目難掩緊張，注意力全集中在牆的另一頭。

　　漫長的時間過去，眾人沉默不語。

　　「……你什麼都不知道……」然後，鈴鹿喃喃地拋出這麼一句話。

　　「——什麼？」京子反問，從浴池裡起身的嘩啦水聲接著響起。

　　「那個傢伙……太狡猾了。我討厭她……」

　　她說得直截了當，狠狠刺傷了夏目的心。

　　她踩著啪噠啪噠的腳步聲從浴室走向更衣室。「小鹿！」京子追了上去。

　　浴室與更衣室之間的門打開了，牆的另一頭傳來開門聲，兩人的氣息隨即消失。

　　夏目泡在溫泉裡一動也不動。她記起大友的忠告，愈是重視朋友，愈該敞開心胸，誠實以對。她緊閉上雙眼，懷著難以壓抑的情感——把頭埋進溫泉裡。

　　烏黑長髮飄在水面上，夏目抱緊了膝蓋，溫泉裡只剩下一點餘溫。
　　
　　5
　　
　　深夜。陰陽塾塾長倉橋美代獨自留在塾舍大樓的塾長室內，處理未完的工作。

　　古老而沉穩的室內裝潢，以及細心照顧的各種家具，和這位年老但仍優雅的房間主人極為相襯。比起自己家裡，她覺得待在這地方更能有所發揮，尤其在當家的位置讓給兒子後，這種感覺更加強烈。她認為對於陰陽塾，自己還有許多責任未盡。

　　從事這繁忙的工作將近半個世紀，近來過長的工作時間，已經讓倉橋塾長這把老骨頭有點吃不消。老友咒搜部部長天海大善也常笑著說出類似的話，用不著大友多嘴，她也明白自己日漸衰老。

　　「……希望至少能撐到那些孩子獨立的那一天啊……」她喃喃自語，坐在大紅木桌前處理雜事。

　　這時，塾長室裡響起敲門聲，塾長頓時臉色一變。

　　身為陰陽塾塾長，在塾長室響起敲門聲前，她完全沒察覺到有人接近。

　　「…………」

　　她摘下眼鏡，放在桌上，凝神注視門扉。

　　塾生和其他老師應該都已經離開，沒有人留在塾舍，而且守在塾舍門前的兩具式神——阿爾法和歐米加也沒事先通報有人進入大樓。

　　塾舍大樓的結界沒有出現異常，外部人士不可能突破咒術設下的重重關卡，抵達這個地方——然而，如果真發生這種事，眼前的對手絕非自己能夠應付，如今已是走投無路。

　　「……請問哪位？」

　　塾長做好心理準備，沉穩地問道，絕不讓人聽出自己內心糾葛。

　　門的另一頭傳來回應。

　　「是我。」

　　這聲音一響起，塾長驚訝地睜圓了眼，沒料到居然會有意外的訪客來訪。

　　「……請稍待。」

　　說著，塾長離開座位，走向門邊，打開門鎖。

　　門打開後，站在走廊上的是一位男子。

　　男子看不出年紀，像是三十來歲，但從稀疏的幾根白髮看來，說是五十來歲也不會有人懷疑。他戴著一副金屬框眼鏡，鏡片底下的瞳孔在知性中又帶有幾分灰暗，一身自然的和服打扮，令人不禁聯想到古時的文人雅士。

　　「這實在是……」塾長仰望前來的訪客，懷念似地笑說。「真是稀客呢。」

　　「……抱歉這麼晚前來打擾。」男子發出冷漠、澄澈而渾厚的嗓音。

　　塾長開著門，往後退一步，迎接男子入內。男子輕輕點頭致意，悄無聲息地走進塾長室。

　　塾長關上門。

　　「你很久沒來陰陽塾這裡了呢。」

　　「…………」

　　「這倒提醒了我，你的式神也到東京來了。正好我有一個學生受到他諸多關照，你就是和他一起來的吧。」

　　「…………」

　　男子沒有回應塾長的話，他並非刻意忽視，單純只是沒把對方放在心上。他走到塾長室中央，塾長請他坐，他也沒坐下，就這麼站著眺望房內的書架，似乎在確認著什麼，看起來不像是對那些書有興趣。

　　他渾身散發出冷冽的冰冷氣息，即便如此，塾長依然不改親切的態度。

　　「你既然要來，怎麼不早點跟我聯絡呢。我差點沒被你嚇死，老人家禁不起捉弄啊。」她說起話來輕鬆隨意，就像個上了年紀的老母親見到自己兒子——也像是導師懷念自己過去的學生。事實上，男子曾就讀陰陽塾，是塾裡畢業的塾生。

　　「——請別再使出『乙級咒術』，我不是以畢業生的身份來這裡敘舊。」男子說得果斷，態度冷淡如冰。

　　「抱歉。」塾長眼裡瞬間閃過哀傷，又隨即板起正色，慎重地低頭致歉。

　　「請容我重新確認——宗主，請問今晚有何指教？」倉橋家前當家恭敬地問道。

　　土御門家現任當家，土御門泰純露出冰冷目光，漠然回望。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

裘斯特 發表於 2014-4-20 01:35 AM

本帖最後由 裘斯特 於 2014-4-20 07:24 AM 編輯

三章☆少女的決心
　　
　　１
　　
　　冬兒醒時，天色依然昏暗。

　　一旁的天馬還沒醒，大部分同學也還在呼呼大睡。木門縫隙間透進微弱光線，隱約可以聽見外頭有鳥兒鳴唱，天也許才剛破曉。

　　反正再睡回籠覺也睡不著，冬兒如此判斷，決定早一步離開被窩，儘量不發出任何聲響，安安靜靜地走出房間。

　　他在盥洗室洗了把臉，接著走出講堂。

　　後頭就是森林，朝靄濛濛，瀰漫在講堂周圍。他一路走到庭院，倒是清楚欣賞到富士山沐浴在曙光中的絕世美景。冬兒對大自然景色沒多大興趣，眼前的風景卻讓他不由自主地眯起眼，望得出神。

　　「冬兒？」這時有聲音從背後傳來。是夏目。她從講堂後頭的雜木林走到了庭院。

　　她已經換好制服，似乎起床好一陣子了。

　　「睡不著嗎？」

　　「嗯……我睡了一會兒，可是沒睡好，半夜一直醒來。」夏目回答冬兒的問題，顯得有些難為情。

　　雖然沒睡好，她的臉色看上去倒是不差，甚至比昨晚剛討論完時更神清氣爽。

　　冬兒往夏目背後——雜木林瞄了一眼，倉庫就位在她走來的方向。她也許不是趁早上出門散步，而是回到昨晚那個地方，獨自反覆尋思當時的談話內容。

　　「……事情看似釐清了——」

　　「咦？」

　　「但其實根本沒什麼進展。不過大家聚在一起討論，本來就很容易停滯不前。」冬兒轉向富士山，說得雲淡風輕。他在幕後主導這場聚會，卻又自以為是地說起這種話，實在非常像是他的作風。

　　「老實說，昨天那真不像是你會做出的事。」夏目不解地說。

　　「會嗎？」

　　「是啊，你給人的感覺總是特立獨行，獨來獨往的嘛。」

　　「先入為主的觀念還真是可怕啊。」

　　「不過……謝謝。」

　　「你用不著向我道謝，現在要謝我還太早——只是既然你有這個心，我就不客氣收下了。」

　　聽見冬兒這目中無人的說辭，夏目輕笑出聲，身子微顫，接著與冬兒一起遠眺富士山美景。

　　旭日照耀靈峰，顯露出一種神秘之美，美景倒映在山中湖湖面，宛如一幅稀世名畫。

　　「你和春虎——你們遇到緊要關頭，總是非常忠於自己的想法，我真的很佩服你們呢。」夏目突如其來地開口說道。

　　冬兒納悶地望向夏目的側臉，默不吭聲，沒多說什麼，認定夏目這話沒有要他回應的意思。

　　夏目沒察覺冬兒的眼神，雙眼直盯著富士山。

　　接著，她像是終於下定決心。

　　「……冬兒，大連寺討厭我。」

　　「……我想也是。」

　　「她有很多討厭我的理由，我也不知道該怎麼應付她，我就是沒辦法——坦率面對她。不過，這情形不是從她知道我是女生後才開始，我也不認為是因為她掌握了我的弱點……當然，她是『十二神將』，又專門研究夜光也許是原因之一。只是……最根本的原因還是……」

　　「…………」

　　夏目這番話近似自白，冬兒有一句沒一句地隨口應和，很清楚她話裡的意思——無須多餘的語言解釋，冬兒也能聽懂她這番話的弦外之音。

　　「……她討厭我。」夏目又說了一次。「不過，我希望能用更誠實而且坦率的態度面對她。我認為我必須這麼做，我也希望自己能做到這一點。所以我苦惱了一個晚上，思考該如何才能消除我們之間的隔閡。」

　　「……聽你的口氣，你好像已經得到結論了。」

　　「嗯……只是……可以的話，我想聽聽你的意見。」她問得不太好意思，緊張得雙頰飛紅。

　　冬兒的答案很明確。他聳了聳肩，若無其事地說：「去吧，去向春虎說清楚。」

　　「…………」

　　夏目的臉龐漲得通紅，冬兒見狀忍不住竊笑。

　　鈴鹿常「戲弄春虎」，正是夏目不擅長應付鈴鹿的主要原因，而且鈴鹿對春虎——本人應該會否認——實際上抱持著「什麼樣的心態」，夏目或許隱隱約約也有感覺。她畢竟不是傻子，鈴鹿嘴上逞強，和春虎講起話來卻是雀躍萬分，那副模樣實在很難讓人不察覺。

　　所以她面對鈴鹿時才會不知所措，不由自主地——害怕。

　　「可是——」冬兒感慨地說。「這樣啊，你終於也有這念頭啦。」

　　「呃，我、我才不是要……告、告白……你別搞錯囉。總、總之，我、我只是想先、先確認春虎的想法，沒別的意思……完全沒別的意思……！」

　　她說起話來吞吞吐吐，比空更嚴重，嗓音也忘了壓低。她僵硬地做出無謂的抵抗——指出自認為非常重要而且關鍵的差異——當然，冬兒沒把這話當一回事。

　　不過話說回來，夏目得出的結論和冬兒其實意見一致。

　　要得知鈴鹿的本意不容易，但是如果能瞭解春虎的想法——只要在一定程度上掌握春虎的真心，夏目就能挺身面對鈴鹿。無論最後得到什麼樣的答案，夏目認為自己都「不會改變心意」。

　　「好啦，打鐵要趁熱，快去叫他起床吧。」

　　「用、用不著這麼急吧！再說要我特地跑去叫他起床……我、我做不到！」

　　「別想那麼多了，反正再拖下去，結果也不會改變。」

　　「這是矜持！」

　　夏目堅決拒絕，拋不下女孩子的矜持。冬兒露骨地表現出厭煩,只是就在這個時候——

　　「啊，找到了！夏目！冬兒！」關鍵人物——春虎走出講堂,嚇得夏目跳了起來。

　　「你們在這地方搞什麼！大家都在收棉被囉。」

　　春虎一邊說著，一路走到庭院。夏目驚慌失措，冬兒拍了下她的背，她卻連忙喊道：「好！收棉被！我現在就去！」看也沒看春虎一眼，快步衝過朝自己走來的春虎，跑向講堂入口，幾乎是卯足了全力衝刺。春虎見她這樣的反應愣得張大嘴，停下腳步。

　　冬兒眯起眼，朝夏目離開的方向望去，不客氣地罵了聲：「……膽小鬼。」

　　春虎搔著頭，大惑不解地走向冬兒。

　　「夏目那傢伙怎麼啦？」

　　「沒什麼，和平常一樣。」

　　「呃，冬兒，那和平常很不一樣吧。」

　　「這你就錯了，春虎。差只差在有沒有表現出來，實際上她的表現和平常沒有兩樣。」

　　春虎面對彷彿洞悉一切的冬兒，心裡滿是疑惑。「哇，好美的富士山。」接著他注意到眼前的景色，笑逐顏開。這兩個人簡直是半斤八兩……冬兒像是還有話要說，斜眼送去冰冷的視線。

　　「不過……大連寺也真可憐，完全輸在起跑點呢。」

　　「什麼？這話是什麼意思？」

　　「隨口說說罷了——好啦，差不多是早餐時間了吧。走吧，春虎。」

　　冬兒拍了下死黨的肩膀，在夏目離開後也跟著走向講堂。春虎原本板起了臉孔，最後又望了富士山一眼，微微一笑，跟上冬兒的腳步。
　　
　　2
　　
　　實技合宿第二天，和三年級一起上課的這一天終於到來。春虎這一班和三年級塾生一同移動到屬星神社境內，在角落的廣場展開幾近正規的「咒術比賽」。

　　負責在一旁監督的有大友和三年級塾生的導師，這位導師碰巧正是在升上二年級的升級考中擔任實技測驗的考官——那位曾經擔任祓魔官的老講師。

　　他的名字叫做藤原，在那次考試之後，他也幫忙協助訓練冬兒如何駕馭體內的鬼。他看到在二年級班上的冬兒，輕快地喚了聲：「我很看好你的表現哦，阿刀。」冬兒聳了聳肩膀，稍微舉了下手致意。

　　課程內容很簡單，由二年級與三年級塾生進行咒術比賽，在二年級三人對付三年級一人的條件下展開咒術戰。除了事先準備好的符籙，場上不得使用咒具，已簽訂契約的式神則不受此限制。若有一方認輸，或是負責監督的其中一位講師判定勝負已分，比賽即宣告結束。反過來說，如果沒有滿足以上條件，雙方必須一直戰到分出勝負為止，可說是相當殘酷的規則。

　　晨間，在清淨的神社境內，兩位老師設下的結界中，塾生們展開了一場場對決。不消說，單以咒力總量來看，二年級在三對一的混戰中具有壓倒性優勢——不過，若論勝率，三年級則是更勝一籌。

　　由比賽中也可看出夏目當初為何評論三年級塾生是「業餘的專業陰陽師」，雖然每位塾生難免有能力高低不同，但三年級塾生在整體表現上相當優秀。春虎不只一次親眼目睹過專業陰陽師施展咒術，在他看來，三年級當中有不少塾生的程度就算說是已經取得資格也不足為奇，反而是二年級正式學習甲級咒術的時間還不長，面對三年級接連使出的咒術只有挨打的份。

　　然而，春虎的同學也不遑多讓，其中以夏目和京子的表現最為亮眼。

　　坦白說，和京子這一組對決的三年級塾生實在倒楣到了極點，光是單獨應付京子的護法式式神白櫻與黑楓就已經疲於奔命——能夠勉強同時應付兩具式神，可以想見這位塾生的實力堅強——然而還有其他兩個二年級塾生一起攻來。勝負瞬間分曉，藤原老師不禁沉下了臉。

　　夏目的表現更是出色。對戰特別以一對一的方式進行，她甚至不需要召喚出式神北斗，不費吹灰之力就分出勝負。她原本就是個優秀的咒術者，實力堅強，最近能力又更加精進。京子等人高聲歡呼，為夏目喝采。

　　此外，鈴鹿不參加這次比賽，也許是認為不能讓鈴鹿這位國家一級陰陽師與塾生對戰。當然，不論本人或其他塾生，都沒有對這決定提出任何異議。

　　奇怪的是，今天的鈴鹿莫名安分。昨天最後幾乎是不歡而散，她似乎也覺得有些尷尬，自然而然地避著不接近春虎他們，對京子更是莫名地疏遠。她看上去不像閃躲，倒更像在逃避京子。京子有一次想上前找她聊天，她馬上臉色一變，連忙逃跑，春虎看了忍不住懷疑自己是不是眼花。

　　「……奇怪，那傢伙發生什麼事了？」

　　「我也搞不懂……昨天她們應該睡在同一個房間，大概是京子做了什麼吧。」

　　冬兒語帶感謝，看出為拉攏鈴鹿，京子私底下採取了一些行動……聽著春虎與冬兒的討論，夏目在一旁露出了複雜的表情。

　　冬兒終究沒有用上鬼的力量。對戰是贏了，只是他似乎並未認真應戰。藤原老師不滿地挑起單邊眉峰，當事人冬兒則是刻意視而不見。

　　「怎麼啦，冬兒。就算沒『變身』的必要，你認為用不著在課堂上使出鬼的力量嗎？」

　　「要是不謹慎一點，真要用上的時候不是就不稀奇了嗎？」冬兒無所謂似地聳了聳肩。

　　原來是這麼回事啊，春虎心想，其實冬兒是故意留一手，除了自己真正信任的人，他恐怕沒有讓其他人見到自己變成鬼的意思。

　　接下來天馬那一場由三年級獲勝，雖說成員也有問題，不過天馬本身似乎並不擅長與人一決勝負。比賽結束後，他喪氣地垂下了肩膀。

　　接著，總算輪到春虎上場。.

　　「……好緊張啊……」春虎嘀咕，在他腳下，空早已解除隱形，一副蓄勢待發的模樣，來勢洶洶地轉動著肩膀。

　　不過，就在春虎正要踏入結界時——「好，上午的比賽就進行到這裡，下午再繼續，大家先去吃飯吧。」大友悠哉地宣佈。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　第二天的午餐是外送便當。春虎找了夏目、冬兒和天馬，一起在神社境內的樹蔭底下吃飯。他本來也想約京子和鈴鹿，只是那兩個人一轉眼就溜得不見蹤影。

　　其他一起吃飯的三個人異常沉默。夏目不知為何始終低垂著頭，冬兒默默埋頭吃飯，天馬似乎還為了剛才敗下陣來——主要是自己的實力不夠堅強而大受打擊，一再發出沉重的嘆息。好好的一頓午飯，氣氛卻很尷尬。

　　春虎敏銳地察覺到不對勁。

　　「改天得再把京子和鈴鹿一起找來，繼續昨天的話題。」

　　「三年級塾生真是厲害，再過一年，我們也能成長到那樣的程度嗎？」

　　「在戶外吃飯果然美味呢，不只開放感十足，吃起飯來也格外快活！」

　　他賣力炒熱氣氛，可惜徒勞無功，甚至就連第一個吃完便當的人也是他。「我離開一下。」他閒得發慌，藉口要上洗手間，起身離席。

　　「……我撐不下去了，至少得把京子找來才行。」

　　春虎搔著頭，信步在神社境內繞行。

　　和春虎等人一樣，其他塾生也是三三兩兩聚在一起用餐。京子理應在其中一群人裡頭，只是屬星神社境內遼闊，要找人得花上一番工夫。他也考慮過要空幫忙找人，卻又猶豫不決，覺得不該隨便派出式神。

　　「怎麼辦呢？」

　　春虎低喃，突然想起鈴鹿的事。

　　京子大概可以找到不少同學一起用午餐，可是鈴鹿呢？她本來就是一年級塾生，而且至今仍在春虎以外的其他塾生面前佯裝年輕偶像，不太與人來往。除了春虎等人，應該不會有人和她一起用餐。

　　——這麼說來，那傢伙早上也是一個人吃早餐。

　　說不定她和京子在一起，只是考慮到鈴鹿的個性，實在很難想像會有第三個人加入。也許是京子在意一個人用餐的鈴鹿，硬是湊了上去，纏住鈴鹿不放。

　　「……到講堂看看吧。」.

　　二、三年級塾生現在全在神社境內，講堂裡理應空無一人，在意他人目光的鈴鹿若是獨自——或是和京子一起吃便當，很有可能會選擇回到講堂。

　　為了確認自己的想法是否正確，春虎急忙從神社境內趕回講堂。

　　他先是在庭院繞了一圏，一個人也沒發現，接著又順道繞到講堂後頭的雜木林，在倉庫四周找了一會兒。這裡地方遼闊，要找遍每一個角落畢竟有困難，但也正因為寂無人聲，如果有人，對方應該會察覺他跑了過來。

　　然而，他在這裡一樣沒有發現鈴鹿和京子。和神社境內不同，這座林子裡靜悄悄的，似乎根本沒有人在這地方。

　　照這情形找下去，就算順利找到人，午餐時間也差不多結束了。春虎無可奈何，只得折返神社，只是在回去之前，他抱著姑且一試的心態，決定還是進講堂碰碰運氣。

　　他繞到講堂正門，拉開入口大門。

　　眼前出現人影。

　　那人坐在玄關，正在繫靴子上的鞋帶。拉門一開，春虎一走進來，那人嚇得抬起頭(不過她面無表情，其實也不清楚是不是真的嚇到)，停下手邊動作。

　　那是個留著短髮，身材嬌小的少女。她身穿純白制服，尺寸過大，袖子也過長。因為身材嬌小，她看上去比春虎年輕，但其實算是春虎的學姊。

　　少女一動也不動，頂著基本上沒有什麼表情變化的秀麗臉孔，目不轉睛地仰視春虎。春虎的直覺若是正確，那微微睜開眼眸的表情流露出的也許正是驚訝。

　　當然，兩人不期而遇，春虎也是一樣吃驚。

　　「咦？天啊，學姊？您怎麼會在——」

　　「嘖。」

　　「我們這麼久沒見了，一見面就是這種態度嗎？」

　　「你是誰？」

　　「什麼誰不誰的！你之前死纏著我，難不成現在想來個翻臉不認人？你剛才嘖那一聲，很明顯是認得我而做出的反應！」

　　「我才不認識什麼分家的兒子。」

　　「你明明就知道！反而是我到現在都還不知道學姊的名字！」

　　「別亂裝熟。」

　　「欸，你那是什麼態度？我本來是無所謂，不過這種傷人的態度實在太氣人了！」

　　春虎剛升上二年級時，和這位三年級的學姊有過數面之緣。之前總是對方厚著臉皮主動上前搭話，現在倒是冰冷無情，冷漠得像是完全忘了有那麼一回事。

　　「快滾。」

　　她面無表情地吐出這麼一句話，繼續繫起鞋帶。春虎其實也沒有和她打好關係的意思，但遭到如此冷酷的對待，還是讓他忍不住氣憤，心有不甘。

　　春虎咬牙切齒，低頭俯視學姊，喚了聲：「……空。」

　　學姊繫著鞋帶的指尖一顫。

　　受到召喚的空隨即解除隱形，現出實體。頭上冒出一對尖耳，背後長出樹葉形狀尾巴，宛如日本人偶的年幼女童輕飄飄地落到春虎面前。

　　春虎把手放在空的雙肩，為了讓學姊看個仔細，把空輕輕往前推了一步。空有些膽怯，但還是聽話地面對學姊。

　　學姊動也不動，視線始終停在靴子上，過沒多久又繫起鞋帶，堅持不肯抬頭。春虎挑釁地眯細了雙眼。

　　他溫柔地摸了摸式神的頭說：「空，下午我們要好好加油哦～」

　　「春、春、春虎大人？」

　　「…………」

　　「好久沒摸你的尾巴了，讓我來摸摸吧，哎呀，你的尾巴摸起來還是這麼舒服呢～」

　　「春、春虎大人，為、為何……突、突有此……！」

　　「………………」

　　學姊指尖的動作愈來愈無法冷靜，繫錯了好幾次鞋帶，又解開重繫。

　　最後，她使力一拉，繫完鞋帶。

　　「……我想起你是誰了。好久不見，土御門春虎。」

　　她說得冷漠，臉上維持一貫的表情。春虎放開空，不懷好意地哼笑出聲。

　　「是，別來無恙，學姊……好啦，我這就依您的期望，趕緊滾開——」

　　「慢著。」

　　「咦，怎麼啦，學姊？您不是討厭別人裝熟嗎？」

　　「沒……那回事。」

　　「哦，那麼學姊，難不成您有話想和我說嗎？」

　　「……嗯……」

　　「您、有話、想和我、說嗎？」

　　「……我、我……有話……要說……」

　　學姊雙肩顫抖，好不容易擠出這句話。春虎一吐怨氣，滿足地點了點頭。空在一旁看著兩人，臉頰微微抽動。

　　「……卑鄙，居然拿童女當誘餌……」

　　「上鉤的人自己也該檢討吧。」

　　「既然如此，至少讓我帶回家……」

　　「休想！你這人到底有多喜歡小女孩啊！」

　　「好吧，我就勉為其難，摸個尾巴就——」

　　「哎呀，您說什麼啊，學姊，我可沒答應過要讓您摸——」

　　「………………………………………………」

　　「——啊啊，真受不了。好啦，讓你摸就是了，別用那種眼神盯著我。摸一下應該不要緊吧，空？」

　　「是……」

　　春虎還是頭一回看到面無表情但又鬼氣逼人的臉孔，他一答應，空只好無奈地輕輕把尾巴揮向學姊。「噢噢。」學姊感動得語聲輕顫，把手伸向空的尾巴。

　　她摸了又摸，在尾巴上不停地來回輕柔撫摸。

　　「……太棒了。」

　　「……多謝讚賞。」

　　「……送給我。」

　　「想都別想。」

　　再這麼摸下去，學姊難保不會把臉頰湊上去磨蹭。春虎看準時機，叫了聲——語氣中帶著歉意——「空。」

　　空馬上縮回尾巴，若無其事地躲到春虎背後。護法式式神實在不該拿主人當擋箭牌，但遇上這種情形也不能責備她。學姊似乎心滿意足，沒有再提出其他要求，只用視線追逐逃到春虎背後的空。

　　之前見面時也是這個樣子，因為不瞭解學姊有多認真，反而讓人更害怕。雖然是自己故意挑釁學姊，不過春虎終於慢慢恢復冷靜。

　　「原來這次來的三年級是學姊的班級啊，真巧。」

　　昨天春虎他們抵達合宿所時，三年級塾生正在神社後頭的山裡進行訓練，晚上回來後，晚餐時間和洗澡時間也都和二年級錯開，因此兩個年級一直到今天才有接觸。

　　「剛才您為什麼假裝不認識我呢？之前您不是還特地找我講話嗎？」

　　「……我不想讓人知道我在這裡。」

　　「為什麼！？啊！難不成您是蹺課嗎？如果不是蹺課，我早上就會注意到您在這裡了！」春虎錯愕地笑說。

　　「都來參加合宿了還蹺課，學姊也滿有一套的嘛。」

　　「別以為我和你一樣。」

　　「有什麼關係嘛，我不會說出去的。」

　　「我沒有蹺課。」

　　「用不著瞞啦，不然您早上為什麼沒來上課？」

　　「生理假。」

　　「…………」

　　「我請了生理假。」

　　「……對、對不起，我沒有那個……」

　　「我現在正在生理——」

　　「真的很對不起！我錯了！」

　　春虎二話不說，馬上投降，滿臉通紅地低頭道歉。如果是冬兒，可能會打馬虎眼說「女生還真辛苦」，可是身為一個身心健全、純情又內向的男學生，除了道個歉趕緊逃離現場外，根本無法應付這種狀況。

　　學姊面不改色，異常冷漠地聳了下肩。她瞬間逆轉形勢，獲得壓倒性的優勢，神氣地以嬌小的身體俯視低頭致歉的春虎。

　　「你知道嗎？女孩子每個月有一次——」

　　「我、我知道！啊，不是，我其實也不是很清楚詳細情形！」

　　「我明明只是休息——」

　　「對啊，沒錯！學姊怎麼可能蹺課嘛！」

　　「沒想到——會被人栽贓——」

　　「對不起！對不起！」

　　「還衝著我破口大罵，實在太差勁了！」

　　「都是我的錯！我罪該萬死！」

　　春虎一再道歉，只差沒跪地求饒。這恐怕——不對，這一定是挾怨報復，春虎明知如此，卻無從反擊。

　　面對拚了命舉白旗投降的學弟，學姊繼續乘勝追擊。

　　她哼笑著說：

　　「……小處男……」

　　「呃！唔……！」

　　春虎恨不得一拳揍上去，只能咬牙忍住這股衝動。

　　就算一開始受到惡意對待，蠢的是自已不該故意惹麻煩上身，他不禁為自己一分鐘前的行為感到萬分懊悔。

　　「說吧，你有什麼事要找我嗎？」

　　「……呃，其實也沒什麼事……」

　　「這樣啊，那我們就來聊女生的身體——」

　　「對了，我下午要參加咒術比賽！三年級的塾生每個看起來都很厲害，可以請您給我一些建議嗎，學姊！」

　　「咒術比賽？你們要使用甲級咒術對戰嗎？」

　　「是！還請學姊不吝批評指教！」他伸直了背脊問道。

　　學姊嗯了一聲，把手抵在纖細的下顎。

　　「對手如果是女孩子，只要針對『那一天』下手——」

　　「這種作法未免太惡劣了吧！」

　　「是你太天真了，不愧是小處——」

　　「鬼扯！這是做人最基本的道德問題！」

　　「你這樣可贏不了以女人為武器的敵人啊——」

　　「我也不想和那種人對戰！」

　　受不了，春虎哀嘆，簡直是欲哭無淚，不對，淚水已經在眼眶打轉。也許是察覺主人陷入困境，空的表情也很沉重。儘管屈辱難耐，主僕也只能咬牙苦忍。

　　不過學姊疑似覺得報復夠了——或是單純膩了——「讓我想想。」她的態度有些改變，思考了起來。

　　「我會建議……放手去做。」

　　「……感謝您提供金玉良言……不勝感激……」

　　「我是認真的。」學姊依然神色漠然，口氣也沒有改變。「咒術說穿了，也就是『型』，關鍵在於規範，基本上講究的是『順序』。」

　　學姊意外提起嚴肅的話題，春虎不解地問了聲：「什麼意思？」

　　「式神就是個很好的例子。」

　　「式神……嗎？」

　　「式神也可以單稱做『式』，這個『式』和算數裡加減乘除的『算式』其實是同一個意思。」

　　「咦？一樣嗎？」

　　春虎驚訝回問，學姊平靜地說了聲：「對。」點了個頭。

　　「一加一等於二，二減一等於一，式神的『式』也是基於同樣的原理。基本的理論和規則雖然與數學不同，兩者都一樣遵從一定的『規範』。」

　　「……老、老實說，這實在太難懂了……」

　　「你有手機吧？」

　　「有、有啊。」

　　「你清楚手機的構造嗎？」

　　「不、不清楚。」

　　「可是你知道裡頭是有『構造』存在的吧？不論清楚與否，『構造』確實存在，式神也是一樣。老實說，這一點也適用在『人類』身上。『人類』基本上也存在著『構造』，這個觀點正是咒術的原點。咒術指的就是基於這個『構造』，在『知』與『不知』的曖昧界線之間操縱的技巧。」

　　「…………」

　　春虎大吃一驚，沒想到會從學姊——從『這位』學姊口中聽見這一番道理。

　　坦白說，現在的春虎幾乎完全聽不懂學姊解釋的意思，只隱隱約約知道這是極為艱深的「咒術觀」。

　　「不、不過，學姊，既然咒術講求規範與構造，和您的建議不是相互矛盾嗎？」

　　「是有衝突。」

　　「那麼——」

　　「可是，所謂的『咒術』就是如此。咒術的『規範』最特別的地方，就在於『構造』沒有排除矛盾，整體規範在統整的同時也把矛盾納入其中，因此兼具通用性與協調性，這可以說是最棘手的地方，也是最有意思的部分。」

　　「…………」

　　春虎愣得說不出話，這建議大大超出他的理解範圍。

　　不過——

　　——這麼說來……

　　大友以前好像也和學姊說過類似的話。也許你們覺得矛盾，不過矛盾正是咒術的根本——那時候他以為這多半是隨口哄騙學生，也認為大友實際上確實有這個目的，但是說不定不能因此認定他這番話只是故弄玄虛。

　　學姊似乎看出春虎聽得一頭霧水，無所適從。「簡單來說，問題在於如何應用，用不著太拘泥。」雖然有些偏離原本的意思，不過她又另外委婉地以淺顯易懂的方式，重新提供建議。

　　「……非常感謝您的建議。」春虎衷心道謝。

　　——三年級果然厲害……

　　他發自內心感到欽佩，可惜全毀在學姊多話，她認真補上一句：「再多稱讚一點嘛。」

　　「……難得有這機會，真想見識一下學姊施展咒術的英姿啊。」

　　原本可以藉由與三年級之間的咒術比賽，見識到學姊的「實技」實力。如今錯過這個機會，雖然是不得已，但他還是難掩遺憾。

　　「你已經見識到啦。」學姊這麼說道。

　　「什麼？噢，您是說上次見面時施的隱形術嗎？」

　　「詛咒。」

　　「什麼時候？在哪裡？對誰？」

　　「再等一下哦，礙事的人很快就會消失了。」

　　「別對著空說這種容易讓人誤會的話！這麼聽來，詛咒的對象就是我嘛！」

　　「開個小玩笑囉。」

　　「太惡劣了！」

　　「我才不會惹小空哭呢。」

　　「……居然隨口叫得這麼親暱。」

　　「小空，再等一會兒就好囉，我馬上攏絡這傢伙，之後我們就可以站在相同的立場——」

　　「我絕對不會收你當式神！」

　　到頭來，學姊還是老樣子，春虎不禁覺得對她稍微刮目相看的自己跟個白痴一樣，也為自己在不知不覺間逐漸習慣這樣的相處模式而感到害怕。

　　學姊帶著始終如一的表情說道：「那我去上課啦。」

　　「是是，感謝您提供建議。」

　　「再見，主——」

　　「去去，要走快走。」

　　學姊吃力地站了起來，說了聲「再見」，快步走出講堂。春虎和空不約而同重重地嘆了一口氣，目送學姊嬌小的背影離去。
　　
　　奇怪，她不是請假嗎——過了好幾分鐘，春虎才驚覺事有蹊蹺。

　　在下午舉行的咒術比賽中，春虎這一組輕鬆獲勝。他施展咒術，將受騙的憤怒全發洩在攻擊上，是他們贏得勝利的關鍵之一。
　　
　　3
　　
　　實技合宿的課程告一段落，時間已經接近傍晚六點。

　　由於上課時沒什麼時間休息，二年級和三年級塾生精疲力盡。不過因為合宿結束，在疲累之餘，他們也獲得了不小的成就感。

　　接下來在回東京前還有不到一個鐘頭的時間可以自由活動，同時也必須在這段時間內做好離開的準備。同學們享受著從課程中解脫的自由，回味起這次合宿。由於有不少同學與一起上課的三年級塾生有往來，隨處可見塾生拿出手機拍照留念。

　　來到這裡合宿後，第一次出現學校活動該有的悠閒時光。

　　當然也有人與周圍氣氛格格不入，夏目就是其中一人。她沒有閒情逸致回味已經結束的合宿，倒像是準備為事情做個了結，萬分焦急又心慌意亂地到處找尋春虎。

　　無論表情還是態度，在在透露出她的緊張與焦躁。她還沒找到春虎，緊張已經逼近極限。

　　她走到二年級男塾生的房間，發現冬兒。

　　「冬、冬兒！」

　　「噢，夏目，你準備好要回去了——」

　　「你、你有看到春虎嗎？」

　　「春虎？這麼說來，他不知道跑哪裡去了——」冬兒順口回答。「啊。」過了一秒，他似乎想起了什麼事。

　　他隨意坐在榻榻米上，仰望夏目。

　　「對了，我記得你要告白嘛。」

　　「你忘了這回事嗎？而且我、我才不是要告白，我、我只是想確認……！」

　　「我早上不就叫你行動了嗎？」

　　「這是馬後砲吧？再說那之後還要上課，怎麼可能說得出口……！」

　　夏目紅著臉，壓低嗓音宣稱。冬兒把兩手放在背後抵在地上，冷冷地翻起白眼盯著夏目，眼神像在質疑——這傢伙明白等下上了車就無處可逃了嗎？

　　接著，他想起一件事。

　　「對了，我剛才有看到春虎。」

　　「在哪裡？」

　　「他好像被京子叫出去了。」

　　「倉橋同學嗎？」

　　夏目不自覺臉色一沉。.

　　她正有事要找春虎，這情形總讓她覺得心神不寧，想起打從今天一早，京子的態度就和平常有些不一樣。

　　不祥的預感如雪球般愈滾愈大，她甚至記起當初春虎進入陰陽塾時，京子問過他是不是喜歡上自己。她愈想愈心慌。

　　「我、我去找春虎！」

　　「嗯，加油哦。」

　　「你也一起來！」

　　「什麼？為什麼我要——」

　　「廢話少說！」

　　四周同學搞不清楚發生了什麼事，紛紛望向夏目和冬兒。夏目沒有理會他們的目光，揪起冬兒的脖子，急忙拖著他衝出房間。
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　京子帶著春虎走到講堂後頭的倉庫旁。

　　春虎納悶地一再追問：「京子，到底是怎麼了？」京子堅決不在人前開口，只說：「反正你跟我過來就是了。」強行帶走春虎。

　　春虎以為她在生氣，看上去又不是那麼一回事，她的態度嚴肅，散發出不容分說的氣息。——這事和鈴鹿有關嗎？

　　不只午餐，京子這一整天都和春虎他們沒什麼接觸，而鈴鹿也在逃避京子。春虎想起冬兒說過的話，京子可能私下採取了什麼行動。

　　京子不發一語，一路走到昨晚討論的地方，到了之後才終於轉身看向春虎，兩人之間的氣氛宛如昨晚的情景重現。

　　「抱歉突然找你過來，春虎。」

　　「不要緊，是關於鈴鹿的事嗎？」

　　「哎呀，你這次觀察力倒是挺敏銳的。」

　　「還好啦——你和那傢伙發生了什麼事嗎？」春虎問得直接，京子也不以為意地點了點頭。

　　「昨晚在那之後，我們兩個聊了一會兒，也就是女孩子的悄悄話。」

　　「……悄、悄悄話？」

　　「沒錯，就是因為這樣，她好像對我有了戒心。」說著，京子調皮地吐了下舌頭。

　　姑且不提京子，很難想像鈴鹿會聊什麼「女孩子之間的悄悄話」，也許實際上是京子單方面死纏著對方不放，春虎不由自主想像起「因為對任性的小貓過度熱情，反而遭到討厭的飼主」。

　　「難怪她今天閃你都來不及了，這樣不是反效果嗎？」

　　「才沒那回事。我自己也知道這事不可能輕易成功，何況接下來還有很多挽回的機會呢。」

　　面對春虎那張無奈的表情，京子毫無反省之意，隨口做出回應。

　　「再說要是不強勢一點，那孩子不會讓人接近。」

　　「接近的意思是？」

　　「意思就是她不會敞開心房。」

　　京子用食指抵住唇，淘氣地眨了下眼。她的態度像在玩鬧，說的話卻很認真。

　　春虎發自內心感到敬佩。

　　——這傢伙觀察得還真透徹。

　　春虎也覺得和鈴鹿唇槍舌戰，互相鬥嘴，是最能拉近距離的方法。鈴鹿個性彆扭，總是隱藏自己內心的感受。見到鈴鹿「真實」不做作的一面，京子也許沒多久就得到了和春虎相同的結論。

　　「而且呢，我也大致摸清小鹿的個性了。」

　　「小、小鹿？」

　　「我這叫法可是經過本人同意的哦。」

　　「她居然會同意，你到底是耍了什麼手段……」

　　「秘訣是一開始先施加強大壓力，態度再慢慢軟化。」

　　「…………」

　　她若無其事地發出可愛的嗓音解釋，春虎聽了冷汗直流。不曉得昨晚她們到底做了什麼，他忍不住有點同情鈴鹿。

　　「昨晚我們聊了一下，我覺得呢——」京子改變口氣，澄澈眼瞳直盯著春虎。

　　春虎不由得挺直了背脊。

　　「我個人認為，如果要小鹿幫忙，關鍵不在冬兒提議的什麼要夏目協助實驗，其實是你，關鍵在你身上。」京子坦白說出自己的想法。

　　「我？」

　　「沒錯。」京子朝困惑的春虎認真地點了點頭。

　　「老實說，小鹿和夏目同學處得不是很好，她甚至明白表示自己『討厭』夏目同學……雖然從她的個性看來，不清楚這是不是真心話，只是她那麼好強，面對自己討厭的人不可能輕易妥協。而且不只小鹿這樣，夏目同學也很頑固，不是很容易接受別人……」

　　「就、就是說啊。」

　　「我覺得他們其實本性都很單純，要打破隔閡並非不可能，只是需要很長的時間。如果今後不常有像昨天那樣聚會的機會，他們很有可能會就這麼老死不相往來。」

　　「……這話倒是沒錯。」

　　春虎認為昨晚那樣的聚會就是再舉行個幾次，也不是那麼容易就能解開夏目和鈴鹿彼此的心結。只是他也明白、同意京子話裡的意思。一時之間要那兩人馬上建立合作關係，實際上根本不可能做到，她們和冬兒不一樣，都不是為了「利益」而行動的人。

　　京子不好意思地笑了笑。

　　「我其實不是很喜歡在背地裡動手腳，批評朋友相處得融不融洽……只是我也不想看見小鹿再繼續被孤立下去。尤其聽過昨晚那些事情，我也認同冬兒的意見，認為大家應該彼此建立良好的關係。」

　　「……你有這樣的想法真是太好了。」

　　昨晚交換的情報說穿了，全是關於「土御門家」，京子就算是他們的同學，也和這整件事沒有關係。然而，她把這當成發生在自己身上的事，認真思考對策，實在令春虎感激在心。

　　「你的意思是，夏目和鈴鹿的事暫且擱一邊，由我們先和鈴鹿打好關係，對吧？好，我知道了。雖然她老愛耍我，不過以後我會更積極主動找她搭話。」

　　自從夏目的真實身份被揭穿，春虎在鈴鹿面前一直抬不起頭。然而，光是老實並無法獲得鈴鹿的信任，就算有弱點在她手中這事實沒有改變，也應該盡力縮短與她之間的距離。

　　——反正肯定又是一番折騰。

　　鈴鹿雖然百般威脅，至今始終沒有揭穿夏目的身份。也許她只是個性反覆無常……姑且還是倣傚京子，試著相信鈴鹿吧。

　　與鈴鹿的孽緣雖然難解，春虎畢竟和她相處了一段很長的時間。

　　——好。

　　春虎下定決心。

　　然而，京子用一種不太尋常的表情凝視著下定決心的春虎，無比平靜地說：

　　「關於這件事……我想趁這個機會把事情問清楚。」

　　「什麼事？」

　　「你認為小鹿這個女生如何？」

　　「什麼如何？」

　　「你喜歡她嗎？」

　　「噗。」春虎赫然一驚。「你在胡說八道什麼！」

　　「什麼嘛，我才沒有胡說八道，這問題很嚴肅呢。班上大部分同學都認為你們在交往哦，她不是也叫你『親愛的』？」

　　「是、是有這麼一回事……可是你很清楚那傢伙的本性吧？那些全是挑釁，她只是拿這件事來捉弄我取樂！」

　　「……你真的這麼認為嗎？」

　　「不是我這麼想，她自己也承認了！」春虎有些惱怒。

　　在鈴鹿眾多的挑釁舉動當中，最嚴重的當屬兩人疑似交往的謠言。以「初吻宣言」為開端，他屢屢遭到鈴鹿捉弄，心裡早就厭煩不已。

　　聽見春虎的激烈辯駁，京子只是煩躁地蹙起眉頭，嘀咕了聲：「真是的。」之後便像聽見笨學生答出蠢答案的家教般陷入沉思。

　　「……我想知道的是排除『那個部分』的真心話，沒想到在這個階段就遇到瓶頸。」

　　「什麼意思？你到底在說什麼？」

　　「蠢虎。」

　　「呃！」

　　再熟悉不過的叫罵聲傳到耳中，他不知為何覺得有些心動。

　　京子改用簡單易懂的方式詳細解釋：「春虎，你還記得我說過『關鍵』在你身上吧？我剛才也提過小鹿的個性，她嘴上逞強，其實對你——」
　　
　　「住嘴，你這爆乳女！」
　　
　　氣憤的怒吼聲頓時響起,從一旁打斷京子的話。

　　春虎和京子嚇了一跳，連忙回望，發現滿臉通紅的鈴鹿正連滾帶爬地衝了過來。空立即現身，擋在春虎身前保護，只是突然闖進的鈴鹿根本不把她看在眼裡。

　　「我實在聽不下去了！你這傢伙別太自以為是！老在胡言亂語，講些沒用的廢話！」

　　她衝到愕然失聲的兩人面前，破口大罵，口沫橫飛。

　　「混帳、混帳！去死！去死！這個——這個臭女人！」

　　鈴鹿胡亂謾罵，一點也看不出平常伶牙俐齒的模樣，可見她內心著急，激動得無暇在意也顧不得自己罵了些什麼。身為『十二神將』之一的她大吵大鬧，張牙舞爪，看得一旁的春虎與空目瞪口呆。

　　另一方面，京子見到鈴鹿紅著臉亂罵一通，像是有些過意不去般露出了溫柔微笑，並且老實承認：「對不起，我就是沒辦法放著小鹿不管嘛，不過我確實不該自作主張——抱歉！」說完，她雙手合十，朝鈴鹿低頭致歉。

　　如此老實道歉的態度——讓人抓到小辮子依然不為所動的態度，似乎更是惹惱鈴鹿。

　　「囉嗦！煩死人了！你要想道歉就去死，快去啊！」

　　鈴鹿咬牙切齒，惡狠狠地罵個不停，遺憾的是就連春虎也覺得她這兇狠的模樣缺乏魄力，簡直就像小狗對著一旁安安靜靜躺著的大狗汪汪叫。他不禁覺得鈴鹿的氣勢不嚇人，京子那老神在在的氣度才可怕。

　　「對了，鈴鹿，你怎麼會來這裡？」

　　「還不就是碰巧經過嗎？我只是碰巧經過這裡而已！」

　　「哎呀，可是你剛才不是說『我實在聽不下去了』……」

　　「我、我沒有！我沒說過這種話！」

　　「才不過一個晚上，你們的感情就這麼好啦……」

　　「什麼？你是腦袋長蟲嗎？我們現在這個樣子哪裡像感情好啦？」

　　「其實我們是裸裎相見的關係呢。」

　　「別擺出那種拽臉！難不成你的腦子也爛掉了嗎？再說，是你硬把我拖進浴室的吧！」

　　「這樣啊，所以才會說什麼爆乳——」

　　「那種話用不著記得那麼清楚！」

　　「聽我說！你們這兩個傢伙聽、我、說！」

　　為了阻止春虎一時嘴快，京子用力揍了上去。空懊惱的神情看起來像是恨自己護主不力，但會吃下這一擊，確實錯在春虎。

　　鈴鹿火冒三丈，氣得直跺腳。

　　「我說過好幾次，我不想和你們有什麼瓜葛！我才不管你們死活，我不是一再強調過了嗎？可是為什麼你們還是要這麼做？你們的年紀比我大，應該聽得懂人話吧！」

　　這歇斯底里的怒吼聽來就像發自內心的吼叫。少女激烈控訴，春虎與京子不禁深自反省。鈴鹿說的沒錯，他們確實是比她年長。

　　「再說剛才那些事情，就和這個笨蛋說的一樣！」她轉向京子，指著春虎激動地說。「我只是在捉弄他！我把他當笨蛋耍，因為這個笨蛋的反應很有趣，這樣你明白了嗎？何況我昨天也說過，這個混帳白痴有喜歡的人啦！我就是知道這點，才故意逗著他玩！」

　　鈴鹿說得堅決，警戒中的空聽見這話，敏銳地抖了下耳朵。

　　「什麼？」當事人春虎則是驚訝地睜大了眼，鈴鹿這話聽在他耳中宛如晴天霹靂。

　　「咦？呃……唔……？」春虎看了看鈴鹿，又看了下京子，最後再看回鈴鹿，嘴角愈來愈僵硬，腳下的空也不安地左右搖起尾巴。

　　京子雙手扠腰，兇狠地瞪住春虎。

　　「……哼，昨天我聽見這事還半信半疑……看來不是假話呢。」

　　「呃，不……不是這樣的，京子，我沒有……」

　　京子又更眯細了眼，盯著手足無措的春虎。「……對了，我記得你在入塾的時候喜歡上我了嘛，該不會你這癩蛤蟆現在還在妄想吃天鵝肉吧？」那副模樣簡直像是流氓故意找碴。

　　「——咦。」原本氣憤的鈴鹿彷彿有顆子彈貫穿心臟，讓她的態度瞬間冰冷，出現戲劇性的轉變。空也猛然豎起了耳朵和尾巴上的毛。「你在說什麼？」春虎這當事人則是一時無法理解京子的意思，一臉呆愣。

　　「那個時候我不是拒絕你了嗎？我已經有喜歡的人，要你死心。」

　　「不——不對，錯了，你在說什麼，完全沒那回事！我那時候也說過啊，是你誤會了——再說什麼『癩蛤蟆想吃天鵝肉』，這說法太過時了吧！」

　　春虎總算回過神，全盤否認京子的猜疑。儘管他極力否認——「真的嗎？」京子的眼神依然充滿懷疑。

　　「不然你喜歡的是誰？」

　　「呃，這問題也來得太突然了吧！」

　　「我知道了！該不會和富士野小姐料想的一樣——」

　　「那個變態舍監說的話，根本就是徹頭徹尾的幻想！」

　　「所、所以是小空——」

　　「我解釋過很多次，賓館那件事是誤會！」

　　「……剩下的就只有木之下學——」

　　「別在我面前提到他！」

　　過去的瘡疤一個個被揭了出來，帶給春虎超乎意料的打擊，讓他憶起自己不知不覺間居然度過了這麼一段悽慘的青春歲月。

　　「何、何況，鈴鹿，你倒是說說看我喜歡的人是誰？我看你只是瞎掰吧？」

　　他不自覺地加重語氣。「別說了。」京子怒瞪，出聲制止。

　　鈴鹿聽見他這麼說，咬緊了下唇。接著，她儘量讓自己看起來神色自若，冷笑說：「……我說啊，瞞也沒用。去年……你說去年夏天的那個不是你女朋友——可是你喜歡她吧？我們後來再遇到的時候，你不是興高采烈地說其實她還活著嗎！咒術者——『真正的北斗』還活在這世界上。」

　　鈴鹿像是一吐心中苦悶，狠狠瞪著春虎，視線裡蘊含著說不盡的複雜情感。

　　春虎心頭一驚。

　　他沒料到會在這個時候聽見北斗的名字，更為聽見北斗的名字而心慌意亂的自己感到驚慌。

　　這情形宛如悄悄藏起的日記忽然被人念了出來，刻意視而不見、避而不想的問題，在意想不到的時間點出現在自己面前。

　　「北斗？誰是北斗？夏目同學的式神也是這個名字……」

　　京子逼問春虎，空也顧不得保護主人，轉身面向春虎。也許因為聽見對方是式神，空更是在意，膽顫心驚地仰望春虎。

　　「……真受不了。」春虎無力地笑說。

　　他有些難為情，又有些尷尬，不願讓人知道自己有過這段青澀的過往，抵抗著拒絕讓人踏入這領域。

　　不過——

　　——對了，我已經決定要坦白了。

　　他卸下心防，向京子——還有空——解釋，也讓鈴鹿再一次聽他從頭說個明白。

　　北斗。

　　那是第一個支持他以成為陰陽師為目標的——無可取代的好友。

　　在解釋的過程中，關於北斗的回憶接連甦醒。尋常無奇的每一天，無意義的打鬧，他們笑鬧著盡做些蠢事，留下獨一無二的珍貴回憶。當時的春虎不在乎將來，對社會漠不關心，只是日復一日理所當然地過著單調的曰常生活。現在回想起來，那時候的自己簡直跟個小孩子一樣——他自覺沒成長多少，但還是忍不住這麼想。

　　從童年過渡至青春期的黃金時期。

　　北斗正是這燦爛歲月的象徵，聊起她的事，春虎心裡就莫名刺痛。

　　其中印象尤其鮮明的。是那個夏日祭典的夜晚。

　　他第一次見到北斗穿著浴衣的模樣。

　　北斗把木屐踩得叩叩作響，在小攤子之間來回穿梭，如孩童般天真無邪。

　　她指使春虎玩射擊遊戲，捉弄了他一番。之後北斗又是神氣又是欣喜的幸福笑容掠過他腦海，她在璀璨的煙火中哭喊著告白，那張哭泣的臉龐深深刺痛他的心。

　　好想見她。

　　好想再和她見面聊天。

　　這難以抑制的強烈念頭襲向春虎，刺激著他。他拚了命地壓抑，不讓情感決堤。

　　他硬逼自己忍耐，娓娓道來。

　　京子起先半信半疑，但她清楚春虎沒有必要撒謊，何況鈴鹿親眼見過式神——北斗，可見北斗這個式神確實存在，因此她也只能默默聽著春虎解釋。

　　空認真地豎耳傾聽春虎的解釋，看來對主人有過什麼樣的一段過去很有興趣。她欲言又止，始終沒有插嘴。

　　當然，鈴鹿也是一樣。

　　春虎解釋完來龍去脈，微微一笑。

　　「關於那傢伙的真實身份，其實到現在我都還沒有一點頭緒。我不明白她為什麼出現在我面前，她的目的是什麼。不過我相信，不對，我知道，我們之間有著遠比這些理由更加重要的羈絆。」

　　春虎說著，輪流望向京子、空——以及鈴鹿。

　　「所以，我現在還是會想見她。她如果不願意說，我也不會逼她說出原因。我只是想見她一面——和她講講話——和之前一樣開心大笑……想見到她的笑容。」

　　他有些落寞，但仍坦率說出內心的想法。

　　空凝視著春虎，哀傷地輕輕喚了聲：「春虎大人……」反而是京子一聲不吭，雙眼直盯著春虎。

　　鈴鹿扭曲著臉龐，像是忍無可忍，稚氣未脫的臉上滿是焦躁和無處發洩的煩悶。

　　「我就說吧。」她自暴自棄似地氣呼呼罵說。「我早就說過了……我打從一開始就知道這件事，就是因為知道，才會捉弄他。你這沒節操的傢伙，居然喜歡上式神，真受不了……」

　　她嘲笑地說，聳了下肩，像在表示「這個話題講完了，可以趕快結束了吧」。春虎沒有特地反駁鈴鹿這一番諷刺，畢竟她說的是事實。

　　倒是京子的反應和選擇「逃避」的鈴鹿不同，完全無意妥協。

　　她露出犀利的目光。

　　「我明白了……不過，那又怎樣？你『喜歡』那個操縱簡易式——式神北斗的咒術者嗎？你對那個人有『愛』嗎？」

　　「欸欸，還真嚴厲啊，我都這麼坦白了。」

　　春虎冒汗苦笑，京子卻沒輕易放過他，強硬地逼問他說：「快說啊。」

　　「這……我也不知道。」春虎苦惱了一下後說道。

　　鈴鹿一聽，驚訝地抬頭望向春虎，空也嚴肅地凝視春虎。

　　「老實說，那傢伙是我的『好朋友』，我從來沒想過這種事，只是後來發生了一些事情……也因為這樣之後再也見不到面。我們之間確實不再像以前是那種『好朋友』的關係，可是要說喜歡還是討厭……就算是愛情，我也沒什麼感覺……」春虎為難地說。

　　鈴鹿全神貫注地定睛凝視春虎，像是不想聽漏他說的每一個字。

　　「……所以呢？」京子點了點頭，繼續逼問。春虎仰天長嘆。

　　「所以——應、應該算喜歡吧。不過我們的交情再好，那傢伙基本上是個謎。在再一次見到面之前，還有很多變數。總之我現在只想『再見她一面』！至於會有什麼轉變……沒見到面之前，我也不知道！」

　　春虎幾乎是自暴自棄地喊出自己的心聲，也知道自己臉紅到了耳根子。他本來就不擅長應付這種話題，況且聊的還是北斗的事情，簡直讓他羞得無所適從。

　　不過，他說的話句句屬實。春虎這段戀愛——他自己也不知道可不可以稱作戀愛——在那年夏天畫上了休止符。戀情談不上成功或是失敗，成了懸而未解的謎。

　　春虎也無可奈何。

　　——而且……

　　而且就算再見到北斗……就算北斗再告白一次，春虎也不認為現在的自己會做出和當時相同的答覆。事過境遷，他也不再是當時的自己。那個時候伴隨遙遠回憶沉睡在心底的那份心意，如今已不可同日而語。

　　只是即使如此，他始終無法正視自己的情感。北斗的事在有意無意間拖著他的腳步，讓他不敢前進，不敢深入思考，不敢得出答案。

　　除非再一次見到北斗，否則他永遠無法邁步向前。

　　「……挺浪漫的嘛。」

　　京子似乎接受了他這個答案，為他下了一句評語。春虎賭氣似地小聲應了句：「囉嗦。」

　　「嗯……」京子低吟，眉間緊蹙，雙臂交抱，彷彿碰上意料之外的難題。

　　「那到底是誰呢？」

　　「這我要是知道，還用得著這麼辛苦嗎？」

　　「剛才的話如果屬實，表示那位咒術者的技巧相當高明，不只小鹿沒能馬上識破，春虎和她相處了幾年下來，就算當時還沒有見鬼才能，也沒察覺出不對勁，一般來說根本不可能。」

　　「……天馬也說過類似的話，說對方的實力必須非常堅強才有可能做到。」春虎說，想起煮咖哩時的對話。京子也贊同天馬的意見，點頭說：「我也有同感。」

　　「對方不一定是厲害的專業陰陽師，不過實力高強這點則是無庸置疑。假設那是你身邊的人……能做到這件事的只有夏目同學了吧。」

　　聽著京子隨口說出的這個結論，鈴鹿瞠目結舌，渾身僵直。

　　「什麼？」春虎不由自主地回問，接著忍俊不住地高聲笑了出來。「哈哈哈哈！你在說什麼蠢話啊，京子。夏目怎麼可能這麼做，這話實在太離譜了，夏目有什麼必要大費周章做出這種事？」

　　「蠢的人是你，春虎。我只是就技術層面提出可能性，難道你聽不出來嗎？」

　　「噢，抱歉抱歉，說的也是。只是你會有這種想法真是太扯了，『夏目』和『北斗』？哈哈哈，還真是破天荒的組合！」

　　春虎想像著兩人之間的落差，又笑得更厲害，像是正中笑點般捧腹大笑。春虎這模樣不只京子，就連空也不禁傻眼。由於一直聊著嚴肅的敏感話題，他一下子鬆懈了下來。

　　笑了一會兒之後——「呃……不好意思，抱歉。如果你們認識北斗，肯定也會覺得剛才那個推論真的很妙，實在太好笑了。」春虎推託說，好不容易克制住大笑的衝動。

　　其中只有鈴鹿用一種不解的表情凝視春虎的反應，像是自己心中幾乎已經確定的的假設被全盤推翻，陷入一團混亂。

　　「……我……」她猶豫了一下該如何說出口。「我、我說你啊？」

　　「嗯？怎麼啦？」

　　「這意思是說……你『知道』了以後，也不會讓事情變成那樣……」

　　「咦？我聽不太懂你的意思……？」

　　這人八成又要找麻煩了，春虎提高警覺，老實回問。

　　然而，鈴鹿突然閉上嘴，不再吭聲，大腦似乎正在高速運轉，只是完全看不出腦子裡在思考些什麼。春虎與京子面面相覷，她也是一臉驚詫。

　　「這、這事情就算了。總而言之……我們剛才聊到哪裡了？」

　　「……你和小鹿的關係。」

　　「就是這個，這下京子你也搞清楚了吧？雖然現在再解釋這些好像也沒什麼意義。」

　　「嗯……」

　　京子支吾著說，只能點點頭，不知所措地輪流望向春虎與鈴鹿。

　　這時，鈴鹿突然背過身子，走向講堂，離開兩人身邊，讓春虎與京子一陣慌亂。

　　「怎、怎麼了？鈴鹿？」

　　他們急忙出聲叫住鈴鹿，但她始終沒停下腳步。

　　「……我會考慮。」

　　「咦？」

　　「我不喜歡這種在暗地裡動手腳的感覺……昨天提到的事我會考慮看看……不、不過只是考慮一下而已哦！」

　　鈴鹿微微轉過頭，鼓起了臉掩飾羞澀。拋下這麼一句話後，她又甩過頭，兀自邁開腳步。她的步伐輕快，春虎懷疑也許是自己多心了。

　　轉眼間，鈴鹿已經消失在雜木林裡。

　　「那、那傢伙是怎麼了？」

　　「…………」

　　春虎向京子問道，京子自己似乎也是一頭霧水，臉上滿是疑問。

　　「我們還是先追上去吧！」

　　「追上去？為什麼？」

　　「我們不是才剛達成共識，要主動進攻嗎！不管為了什麼理由，難得小鹿鬆了口，這正是乘勝追擊的大好時機。」

　　啪，京子往春虎背上重重打了一下，追起鈴鹿。春虎雖然驚慌，最後仍是拗不過京子，跟在她背後離去。

　　最後留在現場的空自然選擇跟隨春虎的腳步，只是離去之前，她往倉庫牆壁——白牆一角——瞥去，目光難掩猜疑。

　　「…………」

　　不過，她沒有採取任何行動，又再轉身面向春虎，踹踏地面——解除實體化，消失身影。從春虎等人離去的方向，隱約可以聽見京子呼喚鈴鹿的叫喊聲。

　　然後……
　　
　　　　　　　　　　　★
　　
　　空在離去前凝視的倉庫角落另一頭，夏目抱著雙膝蹲在地上，冬兒則是表情沉痛地站在原地。

　　為了確認春虎的心意，他們到處找尋他和把他帶走的京子。發現他們時，兩人已經不方便露面，雖然不想偷聽，結果還是把話聽到了最後。當然其實也不是不能在半途闖入——只是兩人始終沒這麼做，陷入了進退不得的窘境。

　　夏目消沉地抱著膝蓋，把頭埋在雙膝之間。

　　她已經有好一會兒一動也不動。在聽見北斗的話題時，她臉上一陣青一陣紅，隨後的發展又讓她臉上血色盡失，如屍體般渾身僵直。

　　冬兒不知該如何開口，苦悶地揉著太陽穴。

　　夏目也一樣默不吭聲，看著她現在這副模樣，就連平常毒舌又愛挖苦人的冬兒也不忍笑她這是「自作自受」。他這麼做並非看在朋友的情面，而是人之常情。

　　日漸西下的雜木林裡，兩人之間瀰漫著一股揮之不去的尷尬氣氛。

　　冬兒忍不住沉重地嘆了口氣。

　　「……真受不了那個笨蠢虎……」
　　
　　4
　　
　　回東京的車上沒有一點喧囂，與來時大相逕庭。

　　車子搖來晃去，塾生全晃入了夢鄉。他們才剛離開合宿所還不到十分鐘，車上就已經睡成一團。

　　由此可知每個塾生都已經疲累不堪，也許是受到四周睡意影響，連擔任講師的大友也打起了瞌睡。

　　當然，春虎等人也不例外。

　　他們的座位順序與來時相同，最前面一排多了冬兒和鈴鹿，兩人同樣靠在椅背上沉睡。坐在中間的京子與天馬早已呼呼大睡，鄰座的春虎與夏目也一樣闔著眼，任身體隨車子擺晃。

　　平靜而短暫的休息時間。這時如果有人醒來，說不定會感覺到祭典結束後的空虛落寞。

　　忽然間，車子猛地往上跳了一下。「——嗯。」春虎醒了過來。

　　他本來打算闔上眼，再度沉沉睡去。

　　——啊。

　　輕輕壓在肩上的重量讓他完全清醒。

　　「…………」

　　與春虎比鄰而坐的夏目似乎已經熟睡，歪斜著身體，頭抵在春虎肩上。

　　幾根纖細黑髮搔過春虎的脖子，徐緩的呼吸隨著身體律動傳到春虎身上。春虎全身僵硬，睡魔瞬間被驅趕出腦海。

　　——這、這傢伙……剛才明明還一副半死不活的模樣。

　　坐在回程的車上時，夏目面如死灰，宛如持續購入的股票暴跌，變成廢紙——或是拚了命要走出迷宮，結果深陷在出口前的無底泥沼之中。懊悔、失意、苦悶與絕望混雜交錯，呈現出難以形容的氣氛。

　　春虎擔心地主動關切，然而夏目沒有回應，看也不看春虎一眼，漠然地毫無任何反應，只是一味眺望窗外，讓人擔心她會不會扭斷了脖子。她彷彿試圖在窗外——合宿所那頭，找尋自己遺落的靈魂。

　　春虎無可奈何，只好置之不理。

　　「……唔……唔……」只是，夏目咬著牙，不時低聲呻吟，忽而像是難以壓抑激動的情緒，忽而又像個洩了氣的氣球，「……嗚……」甚至像在強忍淚水，不時發出抽噎聲。她嘴上沒說，卻讓人不禁擔心她該不會是喪失理智了。

　　課程結束時，春虎記得她還不是這副模樣。在那之後倉促的自由時間裡頭，到底發生了什麼事？春虎摸不著頭緒——但這睡臉又和平常的夏目沒什麼兩樣。

　　——這傢伙其實也可以算是謎團重重……

　　說不定不只北斗和夏目，女人全是謎樣的生物。浮現在腦海裡的例子——姑且不論京子，一想起鈴鹿和學姊，春虎又更堅定這個想法。

　　夏目始終把頭靠在春虎肩上，鼻息輕細，像個毫無防備的小孩子。春虎既害臊又緊張，但也不敢貿然把她叫醒。

　　——真拿她沒轍。

　　春虎心想，視線往夏目後頭的車窗望去，在窗外發現驚人美景，目光不自覺受到吸引。車窗外，天空染上美麗的靛藍色彩，太陽正落入地平線。唯有在陽光尚未完全消失的短暫瞬間，才得以見到如此美不勝收的天色。

　　日夜交錯，陰陽交替之際。

　　宛如奇幻世界的光景。

　　「……嗯。」

　　夏目突然鬧脾氣似地扭起身子，望著窗外景色出神的春虎嚇得身子一顫。夏目接著又呢喃似地「嗯……」了一聲，發出甜膩的嗓音，先是把額頭抵在春虎肩上，又因為反作用力，身體向外移動，脖子也跟著轉向另一頭。春虎得到解脫，輕輕吁了口氣，總算放下心來。

　　夏目的身體方向一轉，長發隨即從肩膀垂落。烏黑秀髮輕盈飛舞，依偎在制服胸口，平常紮著頭髮的粉紅緞帶似乎因此鬆脫，往下滑落。

　　「啊。」

　　春虎反射性地伸出手，接住滑落的緞帶。他接是接住了，但又無法幫夏目重新綁好，露出了一副不知所措的模樣。

　　——等她醒來再還給她吧。

　　夏目這緞帶看久了也就習慣了。夏目不知為何總是用這緞帶紮起頭髮，春虎剛入塾時，曾指出女扮男裝不適合繫上緞帶——尤其還是粉紅色的緞帶。夏目找了各種藉口搪塞，直到現在仍在使用這條緞帶。

　　「…………」

　　她對這條緞帶愛不釋手，可見應該是相當特別的東西。春虎雖這麼想，仔細一瞧，緞帶看上去也不怎麼昂貴，反而像是隨處可見的廉價品，而且因為天天使用，已經破舊不堪。夏目為什麼執意用這條緞帶呢？春虎覺得夏目身上似乎又多了一個謎。

　　——這簡直像是包裝禮物用的……

　　「——咦?」想到這裡，有個念頭閃過腦海。「不——可是——」他忽然聯想起另一件事。

　　粉紅色的緞帶。

　　用來包裝的廉價粉紅色緞帶。

　　「……！」

　　春虎不自覺變了臉色，凝視緞帶。只是緞帶上沒有任何記號，當然也找不到和那一天……可以證明這和去年夏天的祭典有關的「證據」。他努力回想，回想自己拿給她的禮物——射擊遊戲得到的吹泡泡組，那條繫在禮盒上頭的緞帶，她微笑著綁在頭髮上的那條緞帶。

　　不過，他怎麼想也想不起來。

　　腦裡浮現的印象曖昧、虛幻，不管再怎麼伸長了手試圖捕捉一點記憶，指尖依然一無所獲。

　　春虎把視線從緞帶移到夏目身上，夏目渾然不知發生了什麼事，睡得香甜。

　　「……應該、不會吧……」

　　不可能發生這種事，自己剛才甚至因為這推論在京子和鈴鹿面前大笑失聲，矢口否認。不可能發生這種事，應該……不可能。

　　春虎把手中的緞帶放在夏目膝上，接著轉頭背對夏目，緊緊闔上雙眼。

　　他感覺著自己劇烈的心跳，讓身體隨車子搖晃，試圖再度入睡。但他也隱隱約約察覺，這一覺就算睡著可能也無法睡得安穩。

　　奇幻時光結束，湛藍天色轉變為夜晚的漆黑。

　　車子平穩地駛向東京，離開各種思緒交雜的合宿所。
　　
　　屬星神社。神社如其名，信仰星辰，為祭祀屬星——亦即北斗七星的神社。

　　　　　　　　　　　★
　　
　　「好，辛苦你們了，回程路上小心，我會等你們回來。」

　　在位於東京涉谷的陰陽塾塾舍裡，倉橋塾長沉穩地說完這些話，掛上塾長室的電話。

　　電話是由前往合宿的三年級導師——藤原老師打來，報告載著塾生們的遊覽車即將抵達涉谷，二年級塾生也和他們一起回來。兩個年級無人受傷，合宿平安落幕。

　　經過這次合宿，塾生們成長了多少呢？這個年紀的孩子不過幾天沒見，就可能進步神速。塾長暗自期待他們回到東京，在陰陽塾親眼見識這些塾生的成長。

　　其中最讓她期待的是土御門家的那兩個人，以及兩人身邊的塾生。

　　「……他們在這次的合宿中學到了什麼呢？」

　　她喃喃低語，想起昨夜造訪此地的另一位土御門。

　　那位土御門家的人如此向她說道：
　　
　　——『你的星辰已蒙上陰影。』　　

　　塾長闔上眼，唇邊泛起微微笑意。她並未對未來感到不安或恐懼，只是達觀地把一切交由命運安排。

　　「時機已到……我會積極提供協助的。」

　　倉橋美代擅長觀星，提到「倉橋家的觀星術士」，至今在政經界的高層人士間仍擁有強大的影響力。

　　即使懂得觀星，她畢竟無法移動星辰，也改變不了星辰動向，或是控制星辰光輝。

　　她能做的只有默默守護，相信星辰的力量，持續提供建議。

　　「我很看好你哦，大友老師。我……我剩下的時間遠不如預期呢……」

　　倉橋塾長輕細的嗓音虛弱，但毫無畏懼之意。

　　窗外夜暮低垂。燈光照亮東京這個大都市，黑夜迫不及待地等待著雛鴉們展翅高飛。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

裘斯特 發表於 2014-4-20 01:37 AM

後記
　　
　　如同上集預告,本集《東京暗鴉5 days in nest Ⅱ & GIRL AGAIN》，內容為一年級時的短篇故事，後半再回到本篇，延續升上二年級後的塾生生活。

　　在前半部的短篇故事裡頭，女主角一樣鬧得不可開交，本篇和上一集相比則是嚴肅不少……唔，好像也沒那麼嚴肅(笑)。
　　
　　嚴不嚴肅這問題先擺到一邊，本集的主題是合宿，校園小說中不可或缺的外宿活動。由於平常只能在教室裡見到面，和這些同學們一起出遠門，在外面住上一晚，那種獨特的氣氛，難以抑制的高昂情緒，各位讀者是否多少也感受到了呢？

　　其實依原先提出的故事結構，本集內容預定和往常一樣發生在東京，會將背景改為合宿，其實是責任編輯凱娣的提議。

　　我認為陰陽塾是培育專業陰陽師的機構，故事內容用不著出現那些酸酸甜甜，充滿青春活力的校園活動，結果遭凱娣駁斥：「簡直是一派胡言！這可是校園小說的基本！校園小說裡少了校園活動，哪還有人要看！」我心想這話也有道理，費了番苦功改變故事結構，最後呈現出的成品比上一集的份量更充實，像是入浴場景，這可是外宿才有的哦。啊，宿舍裡是有出現過男生洗澡的畫面啦……(笑)
　　
　　另外，※漫畫版《東京暗鴉3》與本集在同一時期相繼推出，故事內容為原著中第二集的後半部，請務必一併閱讀。(編註：指日本出版時間。〕

　　相較於第四、五集偏向和平〔？〕的故事內容，下一集第六集將再度有戰事爆發，並有巨大的考驗襲向在合宿中羈絆(應該算是吧〕加深不少的春虎等人。

　　敬請期待。
　　
　　二〇一一年　六月　あざの耕平
　　
　　【出處】

　　第一話　雙人雪景　　　　　　　　ドラゴンマガジン2011年3月號

　　第二話　冬夜盛宴　　　　　　　　ドラゴンマガジン2011年1月號

　　第三話　雙尾爭鋒　　　　　　　　ドラゴンマガジン2011年5月號

　　第四話　黑暗回憶　　　　　　　　ドラゴンマガジン2011年7月號...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>