第15章 克倫伯家族的奧秘（下）
約莫一刻鐘之後，兩人來到了城鎮下游的槍械作坊區。
作坊區的建築林林總總有四五十棟，大多是平層尖頂的房舍，這裡的路面雖然有些坑窪，但整體環境比想像中的乾淨，而且能夠聽到隆隆轟鳴的機器聲。在那幾根最高的煙囪下面，是一個個彼此相對獨立的院子，工人們往來其間，用推車將各種原料或半成品送去加工。
進入作坊去之後，兩人依然一路騎行，直至河邊一座水車磨房式的石頭建築前。
「黑禮服」伸出左臂，示意魏斯可以扶著他的手下馬。
魏斯沒有客氣，雖然下馬的姿勢稍顯笨拙，他還是故作冷酷地對「黑禮服」說：「行了，你去忙吧！」
「是，少爺！」言罷，「黑禮服」頭也不回地策馬離開了。
魏斯環顧四周，五十米內不見有一個人影。自己的便宜老爹，克倫伯-海森家族的勳爵，在這水車吱吱嘎嘎響的地方幹嘛呢？修煉獨門秘笈？
他走近房子，假咳了兩聲。
「是誰？」裡面傳來一個蒼老而警惕的聲音。
「是我，父親大人！」魏斯很是彆扭地回答說。
「噢，是龍啊！在那等我一下！」那個聲音卸下警惕，只剩下了蒼老。
片刻過後，進入這水車磨房的唯一一扇門從裡面打開了。
看到一身粗布工裝的便宜老爹，魏斯著實吃了一驚。
「來來來，快進來！」
便宜老爹連忙將魏斯拽進屋子，這架勢，不是在做賊，便是守著什麼寶貝吧。
從外面看，這水車磨房不大，進屋之後發現裡面的空間還是比較寬敞的。它似乎以中線為界，靠門這半邊光線幽暗，靠河那邊非常亮堂。
光線幽暗的這半邊，幾張桌架一字擺開，上面整齊擺放著一支支銀光發亮的長槍。它們既不同於「格魯曼燒火棍」那樣的彈倉式栓動步槍，也有別於單管和雙管獵槍，它們的槍機像是方形煙盒，側面有跟魏斯那支獵槍一樣的藍色盾形徽標，但大小只有後者的三分之一左右，而且槍管上沒有那種漂亮的波浪線型紋飾。
當魏斯的注意力被這些銀槍吸引時，身後傳來便宜老爹的聲音：「多久沒來了？嗯？」
「似乎很久了。」他含糊其辭地回答。
「這是我們克倫伯-海森家族的發蹟之地，每一任家族首領都在此立下誓言，一代代守護'焙青'的奧秘。」便宜老爹一邊說著，一邊輕撫桌架上的長槍，當手指碰觸到藍色盾形徽章的時候，他閉上了眼睛，像是在專心品味它的與眾不同。
魏斯心想，這所謂「焙青」，應該是指在槍上刻嵌那種能夠在陽光下閃耀星輝的特殊材料，而它的原理，大概跟燒製琺瑯彩差不多一類吧？
略作觀察，便發現屋子裡較光亮的那邊有個壁式麵包爐大小的火爐子，外面放著規格不一的幾個坩堝鉗，旁邊的桌子上擺放著一架天平和一個白色的罐狀容器，再往旁邊是一個大木箱，裡面分格存放了各種粉末狀的原材料。
「許久沒來，大概把我教給你的配方和工序都忘光了吧！來來來，我今天再給你溫習一次！」
便宜老爹領著魏斯來到火爐前，從原材料的混合、煆燒、熔融，到冷卻、研磨、調和，最終焙燒、塗施，手把手將「焙青」的完整工序展示了一遍。看著藍若星辰的光輝最終在槍機的刻槽裡凝固，這一刻，魏斯突然對這個家族的智慧和堅持感到欽佩，然而下一秒，他的眼神重新歸於平淡。
不得不說，這「焙青」做出來的紋飾和徽章是炫酷至極，可魏斯對它卻無甚興趣。為了守護這「焙青」的秘密，克倫伯-海森家族的歷代首領都得到這裡來親自乾活，臟苦累不說，還得一直這樣耗著，即使富甲天下，也沒福氣去觀天下美景、嘗天下美食，那人生還有啥意思？再說了，隨著時代的進步，「焙青」這種傳統手工技藝即便不被仿製，也必定會淪為偏門的小產業，難以讓一個家族做大做強。
手把手教過魏斯之後，身穿粗布工裝的老勳爵推開臨河的窗戶，端起放在窗戶旁的茶杯，小口啜飲。從河面吹進來風凜冽刺骨，正好中和了這水車磨房裡的悶熱。
「聽說，我們最近又流失了一批優秀的製槍匠師？」魏斯道。
老勳爵，他的便宜老爹，沉沉地嘆了一口氣：「我以前一直以為格魯曼集團想要的是我們的'焙青'技術，我們雖然不能轉讓技術，但可以接受他們的獨家代理，所以才會簽署那個加盟協議，沒想到啊……他們要的不是我們的'焙青'，而是我們世代守業的優秀槍匠！失去了這些技藝精湛的匠師，我們空有'焙青'技術又有何用？那些從業三五年的新手，刻出來的家族盾徽尚且不堪入目，哪有能力刻出'星線'？沒有合格的刻槽，光有'焙青'又有何用？又有何用？」
聽便宜老爹這麼一說，加上先前盧克的那番言語，魏斯對克倫伯-海森家族與格魯曼集團的關係有了大致的了解。他此時所想，並不是格魯曼集團多麼卑劣可憎，而是他們搜羅優秀槍械匠師的目的。如果是現代化的流水線生產，需要的一般是接受過正規培訓、擁有一定經驗的熟練工人，用不著大費周章地招募傳統的手工匠師，由此推斷，格魯曼集團很可能是想較大規模地製造某些無法使用流水線生產的槍械武器，比如說……「黑禮服」之前提到過的軍方狙擊步槍競標！
是了！魏斯想起諾曼帝國那款精緻昂貴的狙擊步槍，「獵鷹」。於是，他略去跟盧克一行人捲入戰鬥的經過，對便宜老爹道出了自己的揣測。
耐心地聽魏斯說完，老勳爵不但沒有驚訝之意，反而略帶讚許地點了點頭。
「龍啊，你終於把心思放在了我們的家族本業，這很好！很好！其實……我在你這個年紀的時候，也是非常貪玩，喜歡買各種稀奇古怪的新鮮玩意兒，因此沒少受父親的責備。直到後來，我單槍匹馬進入遺落雪境，為了殺死雪羆而吃盡了苦頭，在走出遺落雪境的那一刻，我突然領悟了人生的意義，從此專心打理家業，而後製成'星芒'，使之成為舉國聞名的極品獵槍。我想，這也就是先祖留下遺訓，要求每一個家族繼承人在執掌家族前必須獵殺一頭雪羆的原因吧！」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
第16章 這事略煩
「獨力殺死雪羆，確實是對膽識、魄力乃至意志的一次終極考驗。」魏斯道，「我相信，以克倫伯-海森家族的智慧與勇氣，我們一定能扭轉局面，重振家族，而我們的契機，就是這次軍方狙擊步槍競標！」
老勳爵卻嘆道：「在失去一大半優秀匠師之前，我還有些信心，但現在……唉，我此生將太多的精力放在了改良'焙青'技術上，對製槍技藝少有研究。此次競標，我冥思苦想多日，發現自己真是有心無力。龍啊，如果你真有想法，就儘管去試，不要太在意成敗，我會全力支持你的！」
因為專業跟職業的關係，魏斯熟悉黑火藥和無菸火藥時期諸多經典槍械的構造，這是他最大的優勢所在，另一方面，他在槍械製造行業是純粹的門外漢，能否順利研發出適應這個世界、這個時代的槍械，他並沒有絕對的把握，於是堅定而又平靜地回應道：「我自當竭盡全力。」
老勳爵點了點頭：「我會讓何塞安排好人手，盡量給你最好的配置。另外，21號工坊這段時間專門供你使用。」
窗外天色漸暗，老勳爵又道：「今天已經晚了，明天一早再開工吧！」
「嗯！」魏斯隨口問道，「離競標截止還有幾天來著？」
「離競標截止還有五天時間，而在現有槍械基礎上進行改良，有三天時間就夠造出一支新槍了。成敗與否，不在於時間長短，而在於想法，在於創意，在於設計。即便這次我們未能勝出，以後也還是有機會的。」
說到這裡，老勳爵笑了起來，笑容裡有欣慰，也有苦澀。
啥？就剩五天時間了？魏斯不禁瞪大眼睛，這還真是要爭分奪秒、日夜趕工才有可能交出滿意答卷啊！
轉念一想，便宜老爹之所以這般無所謂的口氣，終歸是對自己沒有信心。
如果不是陰差陽錯地捲入了護送Z博士的戰鬥，魏斯肯定不介意從長計議，但那段刻骨銘心的記憶，特別是盧克、大高個等人的陣亡，讓他肩上多了一份沉重的責任。在回來的路上，他便決計要為阿爾斯特自由聯邦軍的士兵們研製一款性能優越的狙擊步槍，所以，贏得軍方狙擊步槍競標，已不是單純爭取家族利益的事情了。
「讓何塞把我們現有的槍械圖紙都送到我房間去吧！我想晚上先好好琢磨琢磨。」魏斯道。
老勳爵詫異地盯著他的臉，看了足有五六秒，確定他是認真的，這才應允下來。
魏斯道：「不必這樣驚訝，我說了，我已不再是從前的那個我了。」
老勳爵笑了，欣慰蓋過了苦澀。
末了，兩人同乘馬車，由大路返回城堡。途經市鎮，沿路行人紛紛駐足，男士們摘帽，女士們低頭，就連孩童也安安靜靜地站在那裡。
回到城堡，廚房烹製了一頓相當豐盛的晚餐，肉排和肉羹的味道確實要比那「男士餐廳」的「一號套餐」贊，濃郁香甜的茶品更是秒殺中午的套餐配茶，但是，偌大的餐廳冷冷清清，足以坐下二十個人的大餐桌旁就只有勳爵夫婦、小蘿莉加上魏斯，完全沒有在「男士餐廳」的熱鬧氛圍。進餐過程中，老勳爵始終保持著端正的紳士姿態，「q版郭碧婷」悶悶的沒什麼表情，唯獨勳爵夫人不斷以慈母笑容示意魏斯多吃多喝。
一頓氣氛有些奇怪的晚餐，從餐前開胃酒到餐後甜點，持續了差不多一個小時，好容易挨到結束，小蘿莉飛也似地離開了餐廳，魏斯本想跟過去找她聊聊，卻被便宜老媽給截住了。
「龍寶，陪我去花園散散步吧！」
魏斯遲疑了一下：「呃……好吧！」
老勳爵看來不打算跟他們一塊散步消失，而是丟下一句話：「我讓何塞整理好了圖紙，這會兒已經放到你房間去了。」
魏斯連忙回應道：「好的，我一會兒就回房間。」
勳爵夫人卻向老勳爵抱怨：「龍寶才剛回來，應該讓他好好休息幾天，幹嘛急著讓他工作啊？」
老勳爵瞥了她一眼，沒有解釋什麼，而是自顧自地掏出一個精緻的小瓷瓶，從地面倒出一小撮黑色的粉末狀物體，非常熟練地吸進鼻子。
這不是鼻煙麼？
魏斯依稀記得鼻煙是用煙草末發酵製成的。有鼻煙，就應該有菸葉，可為什麼這些天來，都沒看到有人吸煙叻？
他不禁有些好奇。
「走吧，龍寶！」
便宜老媽親暱地挽住他的胳膊，帶著他走出餐廳，穿過門廊，來到了後院。夜幕剛剛降臨，從湖面吹來的風已有寒意，遠眺天際，那輪米黃色的圓月正徐徐升起。
「時間過得真快，再有幾天你就要返回軍校報到了。」便宜老媽的語氣既有不捨，也有憂心。
魏斯道：「正因為時間緊迫，所以我讓何塞把槍械構造的圖紙資料送到我房間，準備晚上好好研究一番，為我們研發新狙擊步槍做點力所能及的事情，但願還來得及。」
看到自己的兒子主動投身槍械研究，便宜老媽卻不像老勳爵那樣高興：「其實人各有志，你從小就對飛行充滿興趣，沒辦法弄到星石，就跟盧克他們一起做滑翔機，要不是那次掉進河裡，被你父親強行禁足了幾個月，沒准你已經成為一名優秀的飛行艦員了，再過幾年就能成為一名飛行戰艦指揮官，這樣難道不比一輩子呆在河邊的秘密小屋好嗎？」
透過這番話，魏斯聽出了一位母親對「不肖兒」的理解與寬容。想起自己的親生父母，想到自己可能再沒有機會盡孝了，魏斯長長地籲了一口氣：「謝謝你，母親大人！」
他的便宜老媽轉過頭，很認真地端詳他的臉龐，而後道：「你這次真的變了，變得我都快認不出來了。」
魏斯挑起嘴角，給了她一個從容的微笑：「是啊，人總有一天要長大的。」
便宜老媽雖然跟著笑了起來，但她眼中的憂慮卻沒有完全化解。兩人慢慢往前走，快要走到湖邊的時候，她開始說話，語速由慢到快、音調由低到高：「你進入巴斯頓軍校，雖說是跟格魯曼集團交易的一部分，但也沒必要因此自卑，覺得自己處處低人一等，畢竟巴斯頓軍校的考錄從來都不是絕對公平的。第一年的課業成績不理想，不是因為你不在行，而是他們大多接受過基礎訓練——要麼是從少年軍校過來的，要麼是在軍隊服役過的，你在這方面沒有任何的基礎，第一年沒被淘汰，證明你是有天賦、有能力的，假以時日，你肯定能夠趕上他們，甚至超過他們！」
魏斯不由得皺了皺眉頭，沒有之前的記憶，自己回到軍校豈不是又要從頭開始了？呃，這事看來有點兒鬧心啊！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第17章 挑燈夜戰
咚咚咚……
房門被敲響的時候，魏斯正翻看「自己」的相冊，裡面是清一色的黑白照片，有些模糊的連人都難以辨認。
他沒有鎖門，所以只是道了句：「請進！」
然後，門外傳來一陣雜亂聲音，聽起來是有什麼東西掉在了地上。
魏斯連忙放下相冊，走去開門。門外，一個圓臉矮胖戴眼鏡的中年人正蹲著撿東西，懷裡還摟了一摞捲成筒或裝成冊的資料。
見魏斯出來，中年人忙道：「少爺！真抱歉，我想開門來著，結果一不小心，把圖紙掉地上了，真抱歉！」
魏斯楞了一下：「何塞？」
「啊，少爺，真抱歉呢，因為不清楚您具體要哪些型號的圖紙，所以遵照勛爵的吩咐，把資料室的槍械圖紙都帶過來了，呃……確切地說，還有些火繩槍的沒有帶來，如果您需要的話……」中年人語速飛快地解釋著，彷彿慢一點就會被少爺踢下樓去似的。
「沒關係，這些應該夠了，先拿進來再說！」
魏斯嘴上這樣答著，心裡卻在想：何塞原來不是「黑禮服」的名字啊！也對，「黑禮服」是管家，管的多是生活性事務，老勛爵要安排，也該安排一個技術專家來協助自己搞研發。
收拾好掉落地上的資料，中年人如蒙大赦地走進房間，向魏斯徵詢了意見之後，才小心翼翼地將圖紙放在他的書桌上。
「你現在有別的事情要處理嗎？我是說……比較急的事情。」魏斯問。
中年人遲疑了一下：「沒有，少爺，我現在沒有急事，您有什麼要吩咐的，請儘管吩咐。」
「我不擅長槍械，這你是知道的。此行偶遇了一些特別的事情，想來應該會對我們的狙擊槍競標方案有所啟發。」魏斯簡單解釋說，「如果不介意的話，留下來跟我一起分析分析，如何？」
聽完這話，中年人一臉驚訝，張大的嘴巴簡直可以塞進一個雞蛋。
見對方這般表情，魏斯不禁納悶了：按照便宜老媽所說，「自己」雖然無意槍械研發，好歹也算是個有愛好、肯動腦的青年，為什麼這裡每個人都把「自己」當成一無是處的紈袴公子看待叻？
罷了罷了，現在不是琢磨這些的時候。魏斯讓圓臉中年人將最新定型的幾款槍械圖紙挑出來，拿到燈下鋪展開來。順帶一說，城堡裡用的是煤油汽燈，其亮度要較傳統的燈芯煤油燈高，五六盞就能將大廳照得通亮，臥房裡用上兩盞，工作生活也是綽綽有餘。
按構造歸類，這幾款槍械無非就是三種：單裝步槍、單管獵槍、雙管獵槍，居然連彈倉式的栓動步槍也木有。不過，彈倉式步槍跟單裝步槍都屬於撞針步槍，差別僅僅是構造上的設計罷了，並不存在什麼技術性的難題。
魏斯看到其中一張圖紙的上角寫著「勇士」，遂問道：「這就是我們趕製的勇士步槍？」
「準確的說，是『勇士步槍』的原版，按照我們一貫的做法，刻槽是不在圖紙上標註的，所以，克倫伯-海森家族的槍，外人是無法仿製的。」圓臉中年人的不無驕傲地回答說。
家族式作坊製造的槍械，優勢是做工精良，缺點是不便於大規模生產，只適合給上流社會消遣和收藏之用，而一款成功的狙擊步槍，必定要能簡化構造、降低成本、提高產量、易於推廣。
若此次能夠競標成功，克倫伯-海森家族的槍械生產模式，勢必要進行一次改革！
除了是單裝步槍之外，這款紀念版的「勇士步槍」，跟魏斯先前接觸過的「格魯曼燒火棍」也是一樣的粗、大、笨。圖紙上標註的槍管內徑是3.2pir，為了確定這種度量跟地球通用尺寸的關係，魏斯讓何塞找來量尺，幾番對比估量，基本確定1pir相當於5毫米，也就是說，這支步槍的口徑是16毫米，放在地球上，已經是反器材狙擊步槍的規格了！
「我們的軍用步槍，還有諾曼帝國的，似乎都是這個口徑？」魏斯試探著問道。
圓臉中年人耐心解釋道：「在火繩槍和燧發槍的時代，各國步槍的口徑一般是4-5pi，進入後裝步槍時代之後，才逐漸縮小到3-3.5pir。阿爾斯特自由聯邦軍的標準步槍口徑是3.2pi，諾曼帝國的是3pir，威塞克斯王國是3.5pir，三種彈藥不具備通用性。」
「懂了！」魏斯摸摸嘴唇，「諾曼帝國的制式步槍口徑最小，我們次之，威塞克斯王國最大。話說這威塞克斯王國是個什麼現狀？」
圓臉中年人愣了一下，然後一本正經道：「當今三大強國之中，威塞克斯人口最少，面積最大，王國腹地的氣溫常年處在冰點以下，只有最彪悍的威塞克人能在那樣的環境下生活，為了獵殺跟雪羆一樣兇惡的雪獸和毛象，也為了抵禦喜好擴張的諾曼帝國，他們必須使用威力儘可能大的槍械。」
「嗯……」魏斯拿起「勇士步槍」的圖紙，比照另一款標註為「克倫伯-海森90」的單裝步槍圖紙，來來回回地琢磨各處細節。雪林木屋之戰，諾曼帝國的狙擊步槍和阿爾斯特自由聯邦的制式步槍都給他留下來非常深刻的印象，它們不約而同地採用了4發彈倉，戰鬥火力的持續性自然要比單裝步槍好得多，而從地球武器發展史來看，優秀的半自動和自動步槍，戰鬥力又將在彈倉式栓動步槍的基礎上有成倍的提升。
基於自動步槍的複雜性，魏斯傾向於在軍方狙擊步槍競標方案上採用半自動構造，同時考慮到時間所剩不多，一旦半自動步槍研發不成功，也可以退而求其次，選用彈倉式栓動構造。
想到這裡，他靈機一動：「對了，我們為此次狙擊槍競標設計的新槍，應該也有技術圖紙吧？」
「有是有，只是……」圓臉中年人面有難色，欲言又止。
「樣槍效果不太好？」魏斯揣測。
對方果然點頭。
「是這種單裝步槍，還是採用了新技術的彈倉式步槍？」魏斯追問。
圓臉中年人顯然沒料到一貫不務正業的少爺會問出這樣的問題，他遲疑了一下，答道：「我們仿照格魯曼的制式步槍，採用了4發內置彈倉和拉栓設計，但製出的樣槍問題很多，壓根不能拿去參加競標。」
聽完這話，魏斯眼前一亮：「沒關係，去把圖紙和樣槍都拿過來給我瞧瞧。」
「現在？」
「圖紙和樣槍都放在槍坊了？」
「是的，而且是放在保險櫃裡，鑰匙分別保管在三個人手裡。」
「這樣啊……」魏斯想了想，「那你能把草圖畫出來嗎？不需要非常精準，只需要把構造描繪清楚。」
對方連忙回答：「沒問題，沒問題！這不正好找莫頓借了一套量尺來，只要一支筆、幾張紙，三套方案的草圖我都能畫出來，不過需要一些時間… …嗯，半個小時差不多。」
魏斯的書桌上就有筆，一時半會沒找到空白的繪圖紙，便拿抽屜裡找到的漂亮信紙湊合。
把書桌讓給圓臉中年人，他起身在房間裡踱步，思考著關於槍械構造的細節問題。不多會兒，房門砰的被人打開了。
這種特殊的開門方式，除了「Q版郭碧婷」還能有誰？...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第18章 求信任
因為自己原先就有個親妹妹的關係，魏斯對小蘿莉一點也不排斥，他笑著調侃道：「不敲門就進來，似乎有失禮貌哦！」
這會兒，「Q版郭碧婷」戴著一頂淺色的線絨帽，穿著一件過膝的紗織蓬裙，下面是黑色長襪和白色毛絨靴，可愛指數達到了90+。跟晚餐的時候相比，她臉上的表情稍有緩和，但看起來心情還是不太好。
「真討厭！你什麼時候跟淑女課的蘭迪夫人一樣嘮叨了！」她沒好氣地說。
以雙手抱胸的姿勢走進房間，小蘿莉一眼就看到了坐在書桌前畫草圖的圓臉中年人，不禁有些訝異。
「何塞在這幹嘛？」
「我們在研究軍方狙擊槍競標方案。」魏斯答道。
「要不是看你臉上沒傷，我肯定會覺得你的腦袋被雪羆打壞了。」小蘿莉沒好氣地說。
「少爺這次回來，變化確實挺大的。」書桌後面的圓臉中年人應聲道。結果被小蘿莉瞪了一眼，嚇得連忙伏案做自己的事情去了。
接著，小蘿莉轉過身，由下而上的盯著魏斯：「我剛才問了莫頓，他說你下午主動去了河邊的小黑屋，這真是稀奇事！」
魏斯歪著嘴笑道：「就不能給我一次改邪歸正的機會？」
「不是不能，而是不信！」她像個小大人似的說道。
魏斯比她高出一個半頭，這樣萌的身高差，讓他實在忍不住伸手摸了摸她的腦袋。
「哎！」她一把拍開魏斯的手，「哥哥！不是說了嘛！不要摸我的頭，我會長不高的！」
看著她氣鼓鼓的樣子，魏斯大笑道：「這種沒有科學道理的話你倒是信了？告訴你吧！要想長高，多吃肉，多喝奶，多運動，不要一頓飯只吃那麼一丁點！」
小蘿莉朝他吐舌頭做鬼臉：「不管！反正長不高就賴你一輩子！」
魏斯雙手叉腰：「你這麼晚來，就是找我討論這個？」
小蘿莉瞥了眼書桌那邊，稍稍放低聲音：「你中午說盧克的事情，是真的嗎？」
魏斯慢慢收起笑容：「我知道，你很關心盧克，而他確實是個值得敬佩的軍人，我是絕對不會拿他的生死來開玩笑的，只不過有些事情現在不方便多說，相信遲早有一天，他和他的同伴們會被這個國家奉為英雄。如果你相信我，這件事暫且不要再問，也不要出去打聽，好嗎？」
小蘿莉低著頭，咬著下嘴唇，表情是可愛的，可這種遲疑恰恰說明她對兄長缺乏信任。
魏斯很想再伸手摸摸她的腦袋，就像自己無數次對親妹妹所做的，但他還是忍住了，只是伸出雙手，輕輕扶住小蘿莉的肩膀，低頭道： 「我答應你，這段故事會慢慢講給你聽，還有，從今天開始，我答應過你的每一件事情一定會做到，嗯？」
「真的？」小蘿莉歪著腦袋，一雙大眼睛眨巴眨巴地看著魏斯。
魏斯舉手道：「是的，我發誓！」
緊接著，他轉頭朝書桌那邊喝道：「哎，何塞，今晚在我這聽到的話，一個字都不准往外傳，聽到沒有？」
圓臉中年人忙不迭的應道：「是，是，少爺！」
何塞的滑稽樣子雖然沒能逗笑小蘿莉，但她的情緒顯然已經趨於平復了。
「那……下下個月我過16歲生日的時候，你能回來參加我的成年禮嗎？答應我，要回來，而且要穿一身漂亮的軍禮服，好不好？」小蘿莉眼巴巴地央求道。
哎，妹子，軍校可不是說來就來、說走就走的地方啊……
魏斯撓了撓頭：「好，我一定盡力而為！」
可是，小蘿莉似乎只聽到「好」而忽略了後綴條件，她高興地一拍巴掌，眼睛瞇成了彎月：「那就一言為定了！」
說罷，也不給魏斯任何解釋溝通的機會，蹦蹦跳跳地跑出了他的房間。
呃……魏斯一手叉腰，一手撓頭，這貌似又是一件鬧心的事啊！
次日清早，魏斯把自己的狙擊槍方案拿到槍坊時，首席槍匠達爾-威克斯的反應跟何塞昨晚一模一樣。這也難怪，相較於阿爾斯特自由聯邦軍的現役制式步槍，該方案採用的口徑居然縮小了將近一半，在旁人眼裡絕對是有夠新奇。
「沒錯，1.8皮埃爾！」魏斯大聲回應說，「只要採用我設計的尖頭彈，對付常規目標，這個口徑已經足夠一擊斃命了。」
威克斯和另一名特級匠師相互看了看，然後表示這份方案值得一試。
魏斯來得路上還在考慮如何「舌戰群儒」，居然就這樣PASS了？
「製作這種口徑的新槍管，全力趕工的話，制胚、倒模、鏜刻……預計三天可以造出第一根，但因為是全新的口徑，需要反覆進行試驗和調整，這個時間就不好估計了。至於方案裡的這些配件，要是人手充足的話，三四天也夠了，可考慮試驗調試可能遇到各種各樣的問題，製出第一支樣槍並調到位要多少時間，實在不好說，不好說！」威克斯道。
這位首席匠師言語之中，方案似乎還來得及付諸實施，但魏斯細細琢磨，發現對方是以退為進，是在委婉地提醒自己，要想玩轉這個方案，時間不夠，人手也不夠。
在來槍坊的路上，魏斯旁敲側擊地向何塞瞭解了這兩位特級匠師的情況。據何塞所言，威克斯在整個阿爾斯特聯邦也算得上是第一流的槍械匠師，為人非常耿直，格魯曼集團為他開出了驚人的薪酬，他依然不為所動。正是威克斯和另一名特級匠師的堅守，克倫伯-海森家族才能在困難重重的情況下繼續維持運轉……
魏斯咬牙道：「如果用這份方案參加競標，我有七成把握勝出！」
兩位特級匠師再一次相互交換眼神，從他們的表情來看，對魏斯的「軍令狀」似乎沒什麼信心，只不過礙於他的身份，不好明的反駁。
魏斯有些惱火，可現在不是惱火的時候，他試著用理論說服家族僅剩的兩位特級匠師，但對於這些通過經驗傳承和自我領悟來獲取技能的傳統技師來說，理論的敘述顯得蒼白無力。
就在魏斯一籌莫展之際，老勛爵不知從那裡冒了出來，也不細看方案，便對何塞和兩位特級匠師吩咐道：「從現在開始，槍坊所有的工作都為這款新狙擊步槍讓路！何塞，你負責人員和設備的調度，安排匠師和工人輪流加班，給兩倍加班工資！槍管的試制必須在兩天內完成，與之匹配的彈藥兩天內務必生產出第一批，再花一天時間試驗並調整槍管彈藥，樣槍必須在第四天清晨之前完成！另外，我會派莫頓帶著我的親筆信去一趟溫斯頓兵工廠，從他們那裡訂購一百支槍管和一百套槍機，這樣，『勇士步槍』的生產進度也不會落下。」
老勛爵發話了，兩位特級匠師沒有哪怕半句微詞，何塞亦是一口應承下來。
魏斯剛要給便宜老爹點個贊，便看到這位老先生轉過身來，一本正經道：「龍，整個槍坊都將全力以赴試制你設計的新狙擊步槍，你也該做些貢獻了。這三天，你白天我一起趕製『勇士步槍』，晚上跟他們一起工作，能做到嗎？」
「當然，義不容辭！」魏斯高高挺起胸膛。
「好！」老勛爵環顧眾人，「這一年來，克倫伯-海森家族倍受欺壓，這是我們前所未有的恥辱，難道這個歷經兩百多年輝煌的家族將就此沉淪嗎？好吧，先生們，是時候讓他們看看，無論他們挖走我們多少匠師，也無法斬斷我們無盡的生命力和創造力！」
眼前這三個男人，年長的已近六旬，年輕的也是四十好幾的人了，聽了老勛爵這番話的，他們一個個眼神發亮、面色發紅，看得出來，他們是真心為克倫伯-海森效力之人！
末了，老勛爵擺了擺手：「就這樣吧！」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第19章 絕技
關於樣槍試製方案的各處細節，前夜魏斯已經跟何塞詳盡商量和討論過了，由他安排應該不會出現疏漏。於是，魏斯亦步亦趨地跟在老勛爵後面，本以為他會徑直前往河邊的「小黑屋」，不想他居然在槍坊慢慢悠悠地巡視了一圈，跟匠師們打招呼，察看各處車間的人員安排和設備運轉情況，還抽空跟新招募來的工人們說了幾句，一切都是那樣的自然。
這真是一個視槍坊如家的人！魏斯不禁感慨。從歷史的發展趨勢來看，家族式的槍械作坊終將被現代化、規模化、效率化的大工廠所取代，那種家族式的人文關懷也將隨之而去……
日上三竿，兩人走進河邊的「水車磨房」，這裡面依舊是一半光亮、一半黑暗，那些已經加工完的和等待加工的槍械，都靜靜擺放在桌架上。只不過爐火已熄，水壺也是冷冰冰的。
老勛爵不慌不忙地換上粗布工裝，魏斯看到牆上還掛了一件樣式相仿但布料更好、褶皺很少的，想必是「自己」用的，順手換上，果然非常合身。
接下來，在老勛爵的指導下，魏斯從爐子裡鏟出前一天的爐灰，用類似松木的材料點燃爐子，鏟了一鏟煤炭和兩鏟煤塊進去，等爐火升起來了，老勛爵用鉗子夾了幾塊煤炭放進旁邊的小爐子，用人工壓水機取了一壺新鮮河水放上爐子，教導說：
「『焙青』，講究的是心平氣和、專心致志，所以不管發生了什麼事情，高興的、生氣的，走進這間屋子，暫且將它們放下，喝上一杯茶，用淡淡的香氣凝神，然後開工！」
魏斯應道：「這聽起來雖然簡單，但沒有幾十年的磨礪，肯定養不成這樣的好品性。看來啊，我要學的東西還多著呢！」
老勛爵點點頭：「你能領會這些，就已經非常不錯了！」
魏斯笑道：「再有幾個月，我就滿二十歲了，還不懂這些，豈不是太遲鈍了？」
昨晚何塞來之前，他從抽屜裡翻出了一些跟「自己」有關的資料，由此確定了自己的全名拼寫、年齡、血型、教育經歷等基礎信息，這樣的話，遇到警察盤查也不至於前言不搭後語。
「嗯，記得我二十歲的時候，『焙青』技術已經不遜於我的父親了。」老勛爵不無驕傲地說，「而且……那一年我認識了你的母親，她當時可是洛林四美之一，追求者眾多。我既不是他們當中最富有的，也不是最英俊的，那時的我笨嘴笨舌，根本不懂得哄騙姑娘，哪像你們這一代人……咳咳，說起來啊，迄今還有不少人對我娶走她耿耿於懷呢！」
「那您是如何贏得芳心的？」魏斯自然而然地順著話題發問。
老勛爵道：「嘿，這個故事都跟你們講過好幾百遍了，還是聽不膩？」
魏斯咧嘴笑，不說話。
老勛爵從口袋裡掏出他那藍花小瓷瓶：「說起來啊，一切都是緣分！」
抱著好奇心，魏斯道：「能讓我試試嗎？」
老勛爵揚起眉頭：「嗯？你不覺得往鼻子裡塞香料噁心了？」
嘴上雖然是這麼說，可他還是把小瓷瓶遞給了魏斯。
魏斯打開嗅了嗅，沒有一丁點兒煙味，像是黑胡椒跟丁香混合的奇怪東西。倒了點在手指上，小心翼翼地吸進鼻腔……呃，感覺跟吃了一大口芥末差不多嘛！
見魏斯嗆得幾乎流眼淚，老勛爵哈哈大笑。
這是魏斯第一次看他笑得如此開懷。
「喏！這玩意兒不適合我。」他將小瓷瓶還給老勛爵，心道：究竟是這個世界沒有煙葉呢，還是人們沒有發現煙葉的用處？如果是前者，那也就罷了，如果是後者，那可是一條發財的好路子啊！
待父子倆用小瓷瓶裡的粉末提了神，爐火也旺了起來。
老勛爵搓了搓手：「第一遍，我做你看，接下來，你做我看。」
「好！」魏斯爽快地答應下來。其實，這活說難不難，說易不易，一來是看經驗，二來確如老勛爵所說，需要良好的心態和專注度。
經驗，魏斯可以一點一點積累；心態，重獲新生與接連兩次死裡逃生，讓他對生命和時間前所未有的熱愛與珍惜；至於說專注度，得益於博物館的職業和拼裝軍事模型的愛好，他的專注度絕對要比一般人好很多！
原料稱量、配比，五分鐘鍛燒，一刻鐘冷卻，三分鐘研磨，四分鐘焙燒，兩分鐘塗施，再加上每個環節之間的空隙，足足半個小時才能做完一支槍的「焙青」。由此看來，在不改變工藝流程和質量要求的情況下，一個人一天下來也就能做二三十支，這意味著偌大的槍坊每天出產的「勇士步槍」也就這個數量。提升產量的「瓶頸」——同時也是保證稀缺度的「節流閥」，便是這河邊的「小黑屋」！
老勛爵放下坩堝鉗，走到窗邊，慢慢悠悠地倒上兩杯茶，一手端一杯，一杯遞給魏斯。
「昨天看了一次，今天看了一次，有什麼感覺？」
魏斯捧著熱茶，微微一笑：「看起來只是熟能生巧，其實，這是克倫伯-海森家族代代相傳並不斷改良而來的，可以說，在調色和手工技藝等方面已經達到了極致。正因如此，採用『焙青』配飾的槍械會成為上流人士青睞的用具和藏品。」
「噢，真不敢相信這話會從你口中說出來。」老勛爵瞇眼道，「事實上，你總結的非常到位，而且我聽出來，你還有言外之意。」
魏斯沒有直言是否，而是比擬道：「弓箭，曾是戰士們手中最厲害的遠程武器，為了讓弓箭射程更遠、威力更大，人們不斷鑽研，最初是簡單的短弓，後來有了長弓、復合弓，甚至出現了需要幾個人操作的機械弓。後來，火槍被發明出來，那些善於用弓的軍隊大多不屑於引進和使用火藥槍，而在弓箭領域相對較弱的軍隊，則更願意接受這種新事物。若干年後，用弓箭的軍隊和跟用火槍的軍隊在戰場上相遇了，最強的弓箭，跟發展起步不久的火槍，哪種能夠主宰戰場呢？」
老勛爵沒有吭聲，而是一邊喝茶，一邊思考著這個例子折射的自然規律與哲學道理。
魏斯遂以情真意切的語氣道：「當然了，能把一件武器做到極致水平，已經是相當了不起的成就了。若是不受外力干擾，我們的家族完全可以繼續壟斷『焙青』技術，繼續生產高價值的武器藏品，但是當我們被格魯曼集團這樣的大企業盯上時，只依靠單一技術和單一產品的我們，就像是那支拿弓箭的軍隊，遲早會被徹底擊敗的。老話說的好，逆水行舟，不進則退。這個時候，我們必須看清時代的發展趨勢，放下弓箭，拿起火槍，研究火槍，做的比對方還要好，才有機會逆轉取勝。」
說完這些，魏斯不再多語，而是走到原料架前，照著老勛爵所教的配比，一口氣準備了兩份配比完全的原料，將它們分別倒入兩個用於鍛燒的坩堝鉗裡，間隔五分鐘放進爐火，融合併冷卻後，按次序將它們分別研磨好，再一前一後進行焙燒，分別塗施在兩支步槍上。雖然最後的步驟有所瑕疵，但做完兩支步槍的「焙青」，所花時間不過是比老勛爵做一支步槍多出五分鐘……
老勛爵剛好啜完了一整杯茶，愣愣地看著那兩支在陽光下閃耀著幽幽藍光的「勇士步槍」，久久沒有言語。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第20章 龍式狙擊槍
一個如魏斯這般心態端正、頭腦靈活而且敢於嘗試的青年小夥，學起東西來是很快的。只用了三功夫，他的「焙青」技術便已達到了「三連發」的程度，即一口氣為三支步槍製作「焙青」，而且將失誤率控制在百分之十以下。如此一來，單日產量輕鬆輕鬆提高到了四十支以上，而且每天只需要在「小黑屋」工作十個小時，餘下的時間都可以到槍坊參與新狙擊步槍的試制。
在魏斯看來，這並非天賦異稟，而是注重方法的必然成果。
家族絕學有了合格的繼承人，老勛爵心情豁然開朗，以往事必躬親的工作有人代勞，他可以花更多的時間在槍坊轉悠，跟多年熟識的匠師們攀談，討論槍械技術，試著操作近些年陸續購置的新式機械設備，順便督促一下新狙擊步槍試制工作……
第四天清晨，圖紙上的槍械零部件以現實物品的形式擺放在了魏斯面前。
懷著激動而又忐忑的心情，魏斯親自將它們拼裝起來，一支9毫米口徑的半自動狙擊步槍躍然眼前。
拿起特製的9毫米尖頭彈，裝彈、上膛、退彈都很順利，這讓他有些不敢相信。
「可以試射了？」魏斯轉過頭問何塞。
「當然！」圓臉中年人微笑著回答。
魏斯又看了看槍坊的首席槍械匠師威克斯，見他微微點頭，便安下心來，下身紮穩「馬步」，上身微微前傾，隨後上膛、舉槍、瞄準、射擊一氣呵成。
這一刻，他彷彿又回到了雪林木屋，回到了跟盧克他們並肩戰鬥的場景。
那時雖然時刻面臨死亡，可是回想起來，心中只有豪邁，並無懼意。
槍坊的靶場就在河邊，標靶分排豎立在河對岸的沙灘上，近的只有兩三百米，遠的約莫有六七百米。
魏斯瞄準最近一排標靶連擊三發，槍聲清脆悅耳。
「三槍全部上靶！」何塞報到。
靶場有一架大號的單筒望遠鏡，老勛爵手裡還有一副精緻的雙筒望遠鏡，這麼多眼睛看著，自然不會看錯。
魏斯嘴角微揚，退出多餘的子彈，然後將狙擊步槍拆開，逐一檢查每個配件。
對於他的這個舉動，不但老勛爵投以讚許的目光，兩位特級槍械匠師也是刮目相看。
在確定配件沒有異常磨損或是歪曲之後，魏斯重新將狙擊步槍組裝起來，將先前沒有安裝的四倍瞄準鏡裝在槍機上方的預設位置，往彈倉裡填入六發子彈。
深吸一口氣，上膛、舉槍、瞄準，直接跳過兩排標靶，對著第四排最左側的標靶開了一槍，壓低槍口，一手托槍，一手微調標尺，最後仔細檢查了一下瞄準鏡。
「脫靶了，但只差一點點。」何塞道，「第四排靶是400米距離，而且剛剛風有點大。」
魏斯閉著眼感覺了一下風向和風力，彷彿又聽到了盧克教導自己根據環境和目標來調整瞄準點。
睜眼，深呼吸，舉槍、瞄準、射擊。
這一發依然脫靶。
何塞沒有吭聲。
魏斯閉上眼睛，冷靜思考風向、風速還有距離的影響。
睜眼，深呼吸，舉槍、瞄準、射擊。
連續四發，三秒打光。
當何塞報出「四發全部中靶」，在場所有人都驚呆了。
相較於飽受惡評的「格魯曼燒火棍」，這支新狙擊步槍在射速和精準度方面簡直是逆天的存在啊！
魏斯揚起嘴角，有條不紊的將槍械拆解，再一次檢查了各處部件——這是出於認真嚴謹的工作態度，而不是對自己的設計抱有懷疑。事實上，這支狙擊步槍參照的是大名鼎鼎的五六式步槍，其設計源自蘇聯sks半自動步槍，是經受過戰場和時間考驗的一代名槍，只不過口徑放大到了9毫米，彈倉容量減少到了6發。
在精工製作、反覆校調的基礎上，樣槍的順利試射理所應當。
重新拼裝，仔細校調，填滿子彈，再次射擊。
第六排標靶，六發四中。
拆槍，檢查，裝槍，校調，裝填，射擊。
第七排標靶，六發三中。
魏斯清楚記得，「格魯曼燒火棍」以及諾曼帝國的製式步槍雖有反器材步槍的口徑，最大射程也都在千米以上，但它們遠距離射擊的精準度很差。正因如此，諾曼帝國的「獵鷹」狙擊步槍才會在山林雪地的戰鬥中大顯神威。
沒有必要再對更遠的標靶進行試射，魏斯將槍放在靶場的桌架上，轉身走到老勛爵跟前，抑制住心中的狂喜，展開雙臂，一字一頓地說道：「我想，我們成功了！」
老勛爵面帶微笑，眼中更是閃耀著希望的光，他上前一步，與魏斯緊緊相擁，耳語道：
「你是我的驕傲，我的兒子！」
「我將會成為你們所有人的驕傲，所有人的驕傲！」魏斯意味深長地說。
這個時候，老勛爵顯然沒有心思琢磨這句話的深意，他召來何塞，吩咐道：「把新槍的各項性能編成正式競標方案，用最快的速度報送給陸軍部製式狙擊步槍競標委員會！」
長著大圓臉的何塞已然笑成了花，他躬身道：「是，勛爵！除了常規的研發編號，我們是不是給這支新槍暫定個名字？」
「嗯！」老勛爵轉頭看了眼魏斯，「就叫龍式狙擊步槍，如何？」
沒等魏斯說話，何塞便連說了三個「好」。作為設計方案的直接參與者，他最清楚方案的核心部分出自何人之手。對於少爺的這份天賦，他除了驚訝，便是滿滿的欽佩。
競標方案既已敲定，槍坊隨即開始趕工製作第二支樣槍、一整套備用配件以及一批9毫米尖頭彈。在競標方案正式上報後，競標委員會很快就會安排樣槍展示和技術測定，以綜合評定的方式淘汰不合規格的競標方案，然後將備選方案提交給陸軍部裁定。按照慣例，在確定最終勝出方案之前，陸軍部還將對備選方案進行嚴格的模擬戰場測試。
返校前的最後時光轉眼即逝，而就在魏斯整理好行囊準備啟程的時候，陸軍部製式狙擊步槍競標委員會拍來電報，告知克倫伯-海森家族選送的「龍式狙擊槍」競標方案通過技術審查，獲得了參加樣槍展示和技術測定的資格。
競標委員會安排的測試，將在聯邦中部重鎮奧城的法爾米斯試驗場舉行，而久負盛名的巴斯頓軍校，就坐落在距離奧城不到30公里的山谷中。儘管魏斯返校日期在前、競標開始時間在後，但兩者僅僅相差數日，心情大好的老勛爵決定親率競標團隊與魏斯一同啟程。
讓魏斯稍感意外的是，從接到競標委員會電報到一行人出發，中間的間隔還不滿三個小時。細細想來，應當是那日在靶場，新狙擊槍的表現足夠精彩，大家都對競標方案通過審查信心滿滿，各自提前收拾好了行李，只等老勛爵一句話，拎起行囊就可以踏上征程了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第21章 收穫不菲
以很少出遠門的老勛爵為首，槍坊技術總監何塞、首席槍匠威克斯及技工數人分乘兩輛馬車從小城索姆索納斯出發，先走七個多小時的山路，然後轉乘火車，經過二十二個小時的顛簸最終抵達奧城。在這段不算太過漫長的路途中，魏斯一邊翻看從城堡裡找出來的歷史地理書籍，一邊向他的便宜老爹討教各種各樣的問題，狠狠惡補了他對於這個世界的無知：在這個被稱為「奧倫斯」的星球上，63%的面積都是陸地，這裡的平均氣溫大約比地球低十度，大部分水資源都封凍在南北兩極，唯一的大陸分佈著眾多湖泊、河流、沼澤、森林，東半球最大的國家是他們所在的阿爾斯特自由聯邦，西半球最大的國家是諾曼帝國，北方盤踞在威塞克斯半島及北部諸島的是君主立憲制國家威塞克斯王國，此外還有六十多個大大小小的國家以及若干殖民領地。
克倫伯-海森家族所在的索姆索納斯城，隸屬於洛林聯邦州，這個州位於阿爾斯特自由聯邦的西南邊陲，以莫納莫林山脈為界，與小國法萊恩王國接壤，而法萊恩王國的另一側就是極具擴張野心的諾曼帝國——24年前，向東擴張的諾曼帝國兵鋒越過莫納莫林山脈，不但侵佔了洛林聯邦州，還殺入了阿爾斯特自由聯邦腹地，先頭部隊一度推進到了距離奧城僅僅六十多公里的地方，感到唇亡此寒的威塞克斯王國與阿爾斯特自由聯邦訂立軍事同盟條約，以傾國之力側擊諾曼帝國，而即便是在以一敵二的情況下，諾曼帝國軍隊大部分時間依然不落下風，甚至有那麼一兩次幾乎贏得了決定性的勝利。這場前後持續了5年多的拉鋸戰，終究還是以阿爾斯特-威塞克斯聯盟的慘勝而告終，諾曼帝國被迫簽署停戰和約，老皇帝霍亨斯陶芬三世立誓不再發動侵略戰爭，法萊恩王國等二十多個原屬諾曼帝國的殖民地藉由停戰和約獲得了獨立，諾曼帝國的版圖和實力受到了大幅削弱，並且一度陷入了經濟低迷和社會動盪。
不情不願的和平注定是短暫的，四年前，霍亨斯陶芬三世病故，新皇霍亨斯陶芬四世登基後所做的第一件事，便是宣佈霍亨斯陶芬三世立誓的和平宣言作古，諾曼帝國舉國歡騰，進而重振軍備，再次踏上了擴張與侵略的道路……
這個星球當前的科技水平，大致跟地球20世紀20年代相當，蒸汽機技術高度成熟，內燃機技術處在初級發展階段，但是由於一種奇特物質——「星源石」的存在，他們跟地球人類的科技樹有所不同，尤其是在軍工體系，區別更是非常明顯。
所謂的「星源石」，是這個星球上的一種特殊礦藏，經過提煉之後，一通電流就會產生強大的升力，因而被用來製造各種規格的飛行戰艦。一個國家軍事實力的強弱，很大程度上取決於本國的「星源石」產量。三大強國之中，諾曼帝國的星源產量最高，每年可建造出總載荷10-12萬噸的飛行戰艦；阿爾斯特自由聯邦和威塞克斯王國分別為7-8萬噸、4 -5萬噸，其餘國家的產量加起來還不到2萬噸。
這便是飛行戰艦的奧秘所在！
在蒸汽機車的帶動下，客運列車以略高於八十邁的速度穿行於阿爾斯特自由聯邦腹地。時值隆冬，樹林、田野乃至城鎮村莊都覆蓋著皚皚白雪。在這個跟地球有諸多相似之處的星球上，冰點是用來衡量氣溫高低的慣用參照線，阿爾斯特聯邦的大多數地區一年之中只有五個月的白晝平均氣溫高於冰點，諾曼帝國的情況相差無幾，北方的威塞克斯王國通常只有兩個月是「暖和的」。這種偏寒冷的氣候，最直接的影響就是植物種類少、農作物產量低，致使人們的飲食以肉類和澱粉類食物為主，一如地球上的北歐民族，人們的體格普遍高大，生性普遍彪悍……
早餐時間，魏斯一行人分兩撥前往餐車用餐。火車上的餐點當然沒有家裡那麼講究，一大塊燻肉，一大份炒蛋，一大杯鮮奶，還有小小一碟蔬菜、一碟水果，便是這裡檔次最高的套餐了。
「快看啊，那就是『格魯曼大廈』，聯邦有史以來最雄偉的建築！」
鄰桌一位中年大叔的聲音，引得大多數人紛紛透過車窗向外張望。視線中，一棟銀色的建築物傲然聳立在地平線上。它看起來像是一棵沒有枝葉的雲杉，但主幹比任何一棵植物都更為粗壯；又像是一座高聳入雲的紀念碑，只不過沒有哪座紀念碑可以容納數以千計的人工作和生活。
在自己的時代，魏斯見過不少動輒數百米的摩天大樓，但在這個蒸汽機盛行的時代，在這個冰天雪地的世界，突然看到這樣一棟建築，心裡還是頗感驚奇的。
「它有多少層來著？」他以自言自語的口吻問道。
「它真的有69層樓嗎？」一個奶聲奶氣的聲音解答了他的疑惑。
孩童的父親大聲回答說：「是啊！它有69層樓，是格魯曼集團花費足足14年才建設完成的。它是奧城的標誌，是聯邦的驕傲，更是自由經濟無限創造力的象徵！」
「那我們可以上去看看嗎？」孩童問道。
旁邊一個頭髮油亮、身形微胖的男士插話道：「哈，它30層以下是商場、餐廳、酒店，只要花錢就能隨便進，30層以上是格魯曼集團的辦公區，有好幾十個部門、數千員工在那裡工作，而整棟樓最高的那一層，就是著名的『天堂花園』，據說格魯曼集團收羅了全世界幾百種珍惜植物，那裡任何一天都能看到盛開的花朵，可惜啊，一般人根本沒機會上去看看究竟。」
另一名戴圓框眼鏡的青年道「準確地說，『格魯曼大廈』最上面幾層樓，歷來是格魯曼集團招待上流階層的場所，普通人可以買票參觀位於51樓的格魯曼集團展覽廳，而即便是51樓，從上往下看的景觀也是相當驚奇啊！不過……只要位置足夠高，往下看的視覺都是一樣的。喏，往東北方看，那些彩色的小球就是奧城遊樂園的熱氣球，20克朗坐一次，可以升到比『格魯曼大廈』頂層還高的地方呢！」
「我想坐熱氣球！」孩童當即嚷道。
「行啊，也就20克朗而已，只要你好好聽話，這不是問題！」父親低下頭，一臉慈祥地摸了摸孩子的後腦勺。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第22章 豪門格魯曼
20克朗是個什麼概念？
魏斯剛回索姆索納斯城的時候，在「紳士餐廳」點了餐單上標價最高的「一號套餐」，有一大塊鮮香味美的煎肉排、一份麵食、一份蔬菜、一份水果、一杯甜酒、一份濃湯、一杯茶飲，套餐全價12克朗，連帶小費付了20克朗，而克倫伯-海森槍坊最資深的十級技工，日薪是16克朗，而初來乍到的一級技工，日薪只有4克朗，這在索姆索納斯城已算是高薪行業，諸如侍應生、售貨員、洗衣工這類普通職業，日薪大概只有2-3克朗。
從洛林聯邦州首府梅斯到奧城的火車，沿途停靠39站，行程接近1000公里，雙鋪包廂的票價是120克朗，環境較為舒適，有乾淨的盥洗室和廁所，三餐提供免費的熱食熱飲，而末等硬座的票價只需要25克朗，條件相對簡陋，有些擁擠，有些吵鬧，只提供免費的麵包和飲水。
對有錢人而言，20克朗不過是一張紙幣，而對於普通工薪階層來說，那是一個星期甚至更長時間的辛勤勞動才能換來報酬，是一家人半個月甚至長久的生活費… …
半個小時後，列車終於緩緩停靠在了奧城亨特-格魯曼車站。
這座氣勢恢宏的火車站，行人穿梭如織，有軍人，有平民，還有不少穿著灰色工裝、胸前佩有「格魯曼集團」標牌的人。
在來的路上，魏斯從便宜老爹和何塞那裡瞭解了不少關於格魯曼集團的信息。這個以軍工為核心、擁有完整產業鏈的龐大集團發跡於奧城，據說這座城市一多半的產業都歸屬其名下。正因為擁有極為雄厚的財力，加之鋼材、混凝土等新型建築材料的成熟化，格魯曼集團才能夠建造出「格魯曼大廈」這種地標性的建築物。
到站之後，一行人下了車，由何塞帶著眾人點算行李物品，魏斯和便宜老爹站在一旁，聊著接下來的安排——他們本打算租兩輛車載人運物，到離法爾米斯試驗場最近的街區找個酒店安頓，著還沒說上幾句話，便有一個金髮白膚、穿全套黑禮服、戴「格魯曼集團」銘牌的中年男子快步走到他們跟前，自稱是格魯曼集團的禮賓主管範-奈恩霍特，受總裁委派前來接車。
這位禮賓主管的言行舉止並無任何失禮之處，但這番話的「弦外之音」，卻讓魏斯不由得擔心起來：格魯曼集團對於他們參與競標的方案知道多少？是不是已經意識到龍式狙擊槍將會脫穎而出驚得此次競標？他們準備採取何種應對？
放在以前，魏斯斷然不會考慮這麼多，是雪林之戰幾度死裡逃生的經歷，是盧克、大高個還有所有犧牲者的鮮血，讓他一次次在夜聲人靜之時冷靜反思，這樣一場過程跌宕起伏、結局慘淡不堪的戰鬥背後，到底隱藏著怎樣的秘密和陰謀？想的多了、深了，遇事自然會多一分考慮、增一分警惕。
「喔，原來如此！那就多謝了！」便宜老爹輕描淡寫地應了下來，似乎一點都不感到驚訝和擔心。
只見這個長相周正、身形峻拔的禮賓主管側過身，揮一揮手，十來個穿灰色工裝的年輕男子魚貫而前，幫何塞他們搬運行李物品。
「勛爵，龍少爺，這邊請！」
聽這禮賓主管道出自己的全名，魏斯微皺眉頭：格魯曼集團作為此次競標的直接競爭對手，對龍式狙擊槍的瞭解跟重視越深，阻撓甚至破壞他們正常參與競標的可能性越大，但是在摸清情況之前，他只能寄希望於何塞等人足夠機警，可以看管好此次攜帶的樣槍、備件、子彈以及技術圖紙。
所幸的是，格魯曼集團似乎沒有一上來就耍陰玩詐的打算，迎接者將魏斯和他的便宜老爹引到了站台旁的停車場，讓他們上了一輛「古董汽車」，何塞等人連同行李物件被安排在後面一輛看起來同樣是「老古董」的卡車上。兩車一同出發，沿途始終沒有分開，直至駛抵位處城市中心的「格魯曼大廈」。
下車後，幾乎所有人都仰著脖子打量這座前所未有的摩天大樓，只有魏斯在關注它的佔地面積和周邊格局：它正門朝東，門前是一個佔地有好幾平方千米的大廣場，廣場正中央是個數十米高的騎馬者雕塑，兩邊像是列隊閱兵一般整齊擺放了兩排玻璃展示櫃，裡面放置的似乎是各種武器裝備；它的南、北兩面離街道二三十米，地面全部鋪著方形石塊，南面停放著汽車和摩托車，北面是密密麻麻的自行車；它的西面是三四十米高的裙樓，裙樓外牆和頂部是大面積的玻璃，裡面像是大花房，栽種有大量的綠色植物。
挨了一會兒，金髮白膚的禮賓主管問說：「勛爵，龍少爺，二位是稍事休息再去拜謁總裁，還是現在就直接去？得知二位今日抵達，他特意推掉了幾場應酬，現在應該正在辦公室恭候呢！」
便宜老爹整了整衣領，魏斯以為他會回答說「直接去」，不想他慢吞吞地回答道：「拜會總裁，再怎麼也該洗個澡，換身乾淨衣服，這才不失禮節！」
接著，便宜老爹轉過身，對盯著工人搬運行李物品的何塞吩咐道：「把樣槍、配件、圖紙都搬到我房間去，待我們拜會了總裁，還要回來再一起確定調試方案。在我們回來之前，你和威克斯哪兒也不准去，就呆在我房間裡。」
何塞心領神會，高聲回答：「遵命，勛爵！」
魏斯悄悄瞥了眼格魯曼集團的禮賓主管，他眼神深邃，看不出有任何的波瀾，臉上的表情也很平靜，沒有一星半點兒焦躁不安。
便宜老爹雙手背在身後，挺直腰桿，微抬下頜，對格魯曼集團的禮賓主管說：「勞煩帶我們去房間吧！」
這丫恭恭敬敬地伸出手：「好的，勛爵，這邊請！」
在阿爾斯特自由聯邦，法理上是不存在貴族的，魏斯的便宜老爹之所以被人們稱為「勛爵」，其實是從君主時期遺留下來的頭銜，既沒有特權，也沒有補貼，僅僅是民間約定俗成的尊稱罷了。
格魯曼集團崛起的歷史不足百年，自然無從享受君主時代的餘暉。他們的家族首領，公開稱謂歷來是「總裁」，而在私下場合，關係親近的僚屬們稱呼其「族父」。無論時髦大氣的「總裁」，還是階級意味濃重的「族父」，都跟人們傳統認知的爵位毫無關係，對於格魯曼集團這樣的超級大豪門來說，這，恐怕是一個無法改變的痛處吧！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第23章 面見大BOSS
經過一個多小時的休整，魏斯和他的便宜老爹神清氣爽地走進了格魯曼集團總裁的辦公室。
這間辦公室，竟然佔據了「格魯曼大廈」第68層樓的整層空間，而且四面都是巨大的落地窗戶。房間裡除了八根巨大的圓柱和兩個電梯升降通道，視線一覽無遺。
從電梯口到總裁先生的辦公桌，魏斯走了一百九十九步！
等父子倆走到辦公桌前，原本坐在辦公桌後面的格魯曼集團大BOSS，一個頭髮花白、身穿淺灰色襯衫和綠格子絨背心的古稀老人，也起身走到了桌前，而且主動伸出右手：「嘿，老夥計，好久不見了！」
魏斯的便宜老爹不卑不亢地應道：「好久不見，總裁先生！」
大BOSS笑道：「上次見面也是在這裡，但那是一年零二十七天之前的事情了。」
魏斯的便宜老爹應道：「是啊，總裁先生的記性還是那麼好！」
兩人寒暄之時，魏斯不動聲色地打量著他們。這兩人年齡和體型相仿，但一個碧眼白膚、方臉尖頜，一個黑眼黃膚、面容飽滿；一個表情豐富、動作張揚，一個不苟言笑、舉止得體；一個眼神犀利、不怒自威，一個目光深邃、情緒內斂。
聊了兩句，大BOSS轉向魏斯，有些隨意地伸出手：「嘿，龍，我們又見面了！」
魏斯當然不記得兩人上次見面的情形，只好含糊道：「見到您很高興！」
「來來來！」大BOSS熱情招呼父子倆在會客沙發上落座，他自己也大大方方地坐了下來，舒服地靠在靠背上，翹起二郎腿。
兩名戴帽穿裙的女僕適時地出現在電梯口，她們推來一輛銀色的小餐車，輕聲細氣地問過客人們的要求之後，非常熟練地送上了三份茶點，然後迅速離開，此間持續不過兩三分鐘。
大BOSS端起做工極其精緻、樣式足夠考究的瓷器茶杯，從容而優雅地小啜了一口：「不久之前，我們還曾開玩笑說，勛爵閣下生活在一個天堂般的地方，沒什麼事是不會降臨到我們人間來的。沒想到，區區一個訂單總量不超過6000支的製式狙擊槍競標，就把您給請動了。」
魏斯的便宜老爹挑起嘴角，似笑非笑道：「發生在索姆索納斯的事情，果然是沒什麼能夠瞞過總裁先生。也是，需要總裁親自操心的事情實在太多了，難怪這幾年給人的感覺蒼老了許多。」
格魯曼集團的大BOSS非但沒有生氣，反而爽朗地笑了起來：「勛爵說的沒錯，我們這些世俗之人，每天就是這樣的庸庸碌碌，操心這、擔心那，從沒有一天是真正灑脫、放鬆的。」
「可這又何必呢？」便宜老爹嘆氣道，「我們都是在庸人自擾啊！」
大BOSS仰起頭，深吸了一口氣：「說的沒錯，我們都是在庸人自擾！再怎麼努力再怎麼拼，也活不過一百歲，終究還是要埋進土裡，化成枯骨，反哺自然。 」
話雖如此，便宜老爹的努力是為了不讓延續兩百多年的家族產業徹底沒落，總裁先生的努力則是為了商業擴張，是為了佔領更多的時常，賺更多的錢，兩者在本質上還是不太一樣的。
想到這裡，魏斯心有憤慨，他瞇起眼睛，想看看這位格魯曼集團大BOSS的戰鬥值究竟是與眾不同呢，還是跟普通人一樣。沒料到，視線中跳出來的居然是個紅色的方框，這顏色，分明意味著對方跟自己是敵對狀態啊！究竟啥情況？
這個始料未及的情況，讓魏斯腦袋裡有些亂，偏偏這時候大BOSS將目光投向自己：「未來終究是你們年輕人的，你們早點成長起來，早點擔當大任，我們這些老頭子也就可以早點退休了！有時候啊，我還是很羨慕勛爵您的，您的一兒一女，可要比我的子女們省心多了。」
便宜老爹看了看魏斯，放在以前，他是沒臉面接這話的，但自從魏斯歷練歸來，順利接手「焙青」技藝不說，更是奇蹟般地研製出了龍式狙擊槍，他彷彿是枯木逢春，整個人的精氣神都得到了極大的提振。
「我聽說……這次你們參與競標的設計，是龍的傑作？」大BOSS說這話的時候，多看了魏斯兩眼，眼神裡分明帶著笑意。
魏斯心裡卻在嘀咕著，敵我識別器的根本原理是腦電波探測，對在這方面不設防的生物體，能夠探知其思維內容，從而判斷是敵是友。最初遇到那頭大白熊，它擺明了是想吃掉自己，所以是敵我識別器的顯示是紅色，後來的白狼也同樣是紅色，而盧克、大高個那一隊聯邦軍戰士救了自己，而且沒有惡意，所以顯示是綠色，再後面遇到諾曼帝國的狙擊手，那是想置自己於死地的敵人，因而顯示紅色，歷次判斷皆正確。難道說……格魯曼集團的大BOSS也有心要自己的小命？就因為自己設計的狙擊槍足以擠掉他們的競標方案，讓他們失去這筆「訂單不超過6000支」的生意？
「是啊！」便宜老爹回答道，「這事說來也很神奇，我們克倫伯-海森家族有個規矩，家族繼承人成年之後，就要獨自完成一些特定的任務，以此磨煉心智、鍛鍊膽識。前陣子趁著軍校的新年假期，龍去挑戰了這些任務，回來之後簡直成熟了十歲不止，他的所作所為讓我刮目相看。」
「哦？那究竟是一些什麼樣的任務呢？」大BOSS一臉很感興趣的樣子。
「在索姆索納斯城，這幾乎是人所盡知的秘密。」便宜老爹轉頭看看魏斯，「龍，你來說吧！」
魏斯微微一笑，以簡練的語言將那張紙上所列的事情一一道出。
聽罷，格魯曼集團的大BOSS拍手道：「有意思！很有意思！」
魏斯可不覺得他是真心稱讚，既然連克倫伯-海森家族有意保密的事情都能在第一時間探聽清楚，豈會不知道這種連路邊大媽都曉得的情況？
於是道：「只要是受過嚴格訓練的士兵，大都能夠順利完成這些任務。」
「噢！我不是指這些任務本身，而是說發生在你身上的變化很有意思。」大BOSS用別有意味的眼神看著魏斯。
魏斯心裡忽地一個激靈：這傢伙是阿爾斯特聯邦的軍工巨頭，肯定跟軍方關係匪淺，如果他知道自己「進山修行」的行程時間，又知道發生在莫納莫林山脈的戰鬥，倒是不難將兩者聯繫起來，關鍵在於他究竟知道多少……...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第24章 冰雪玫瑰
就在魏斯迅速理清思路準備「接招」的時候，大BOSS卻轉移了話題：
「好了，言歸正傳。你們報給競標委員會的那款狙擊槍……性能參數據說很不錯，委員會那幾位權威對此都很感興趣，事實上，從我們這裡報去的兩款狙擊槍，也得到了委員會的肯定。就目前得到的消息來看，我們這三款狙擊槍是最有希望被選為軍方制式狙擊槍，這充分說明我們格魯曼集團在槍械製造行業的技術優勢，是值得高興的好事！」
這位大BOSS所說的每一句話，每一個關鍵性的措辭，魏斯都在仔細聽、認真想，越是往後，越感覺格魯曼集團高層對他的龍式狙擊槍設計充滿興趣，並且有所圖謀。
便宜老爹沒有吭聲，而是從容不迫地喝著茶。
大BOSS繼續道：「根據我們的協議，克倫伯-海森家族已經整個加入到了格魯曼集團的陣營當中，無論是從法理還是事實來看，我們都是一個大家庭的成員，可以不分彼此、緊密協作。所以……出於提升格魯曼集團業界聲望的考慮，同時也是出於利益共贏的考慮，我們希望克倫伯-海森家族能夠將新狙擊槍的設計完整提供給我們，而我們將提供這筆訂單三分之一的利潤給你們。只要簽署協議，轉交設計，我們立即支付200萬克朗定金。若是這次競標我們最終沒能勝出，這200萬克朗就當做是我們單方面提供的技術補償。對你們來說，這絕對是一筆穩賺不賠的買賣！」
聽完最後一句話，魏斯明顯感覺到心跳加速。 200萬克朗無疑是一筆巨款，它能夠讓克倫伯-海森家族對槍坊的基礎設施和機器設備進行一次全面的升級，讓它在保有傳統技術的同時，跟上大工業化時代的發展步伐，進可角逐市場，退可代工生產……也就是說，這是一次足以改變克倫伯-海森家族命運的機會。若是拒絕格魯曼集團大BOSS的親口提議，那麼可以想像，在接下來的競標乃至後續生產階段，必定受到這個軍工巨頭的百般阻撓甚至是破壞，這樣一來，拯救克倫伯-海森家族的道路就要曲折艱險許多！
「如何？」大BOSS滿懷期待地看了看魏斯的便宜老爹，然後看了看魏斯。
作為克倫伯-海森家族的繼承人和龍式狙擊槍的設計者，魏斯在賣與不賣的抉擇上當然是有發言權的，但是考慮到自己對格魯曼集團掌門人知之甚少，對這個工業巨頭的野心和品性也不瞭解，所以，他沒有貿然開口，而是等著便宜老爹表態。
「龍啊，你剛才不是還在念叨說『天堂花園』這個時節又有什麼漂亮的花盛開嗎？機會難得，你去看吧！我在這兒跟總裁先生談，等我們談好了，再一起下去。」
便宜老爹這話擺明了是不想讓魏斯摻合進來，而且沒等魏斯開口，他以一種少見的黑色幽默對大BOSS：「既然克倫伯-海森家族已經加入格魯曼集團的大陣營，我們的家族繼承人應該有資格上去看看，而且不用花錢購買門票吧？」
大BOSS仰頭笑道：「那是當然的！只要是克倫伯-海森家族的直系成員，隨時都可以來！絕對不會有任何問題！」
很喜歡用「絕對」這個詞，說明他是個自信心非常強烈的人，在格魯曼集團估計是暴君一般的存在。越是如此，越不能逆其意而為，否則的話，十有八九是要遭報復的。
想著便宜老爹為人處事的風格還是比較穩重靠譜的，魏斯起身道：「那我就先告辭了！」
格魯曼集團大BOSS微笑著擺了個「請便」的手勢。
在兩位中老年人的注視下，魏斯昂著頭、挺著胸，邁著矯健有力的步子，不緊不慢地離開了這間大得離譜的辦公室。
搭乘專人操作的「古董電梯」，魏斯從68樓來到了69樓。
常人可望而不可及的「天堂花園」，給他的第一印像只不過是個建在頂樓的大溫室。在這個巨大的金字塔型玻璃罩下，沒有假山，沒有瀑流，沒有亭台，沒有牆垣，沒有飛禽走獸，有的只是喬木、灌木、藤本、草本、花卉……各式各樣的植物分門別類地分佈在花園各處。好在它們並不是孤立存在的，而是相互搭配、相互點綴，勾勒出一幅令人心情愉悅的田園景象。
帶著欣賞的目光走在彩色碎石鋪成的小徑上，魏斯看到不少在地球上司空見慣的花草樹木，也發現了一些新奇的植物，比如那些綻開半透明花朵的薔薇，再比如那綴滿粉色花骨朵的闊葉灌木。
魏斯正蹲在灌木叢錢，饒有興致地註視著這種前所未見的花朵，突然聽到一陣銀鈴般悅耳的聲音從灌木叢那邊傳來。
「快來看啊，這是今年開的第一朵『水晶花』，好美好美！」
剎那之間，魏斯竟有種微醺的感覺。清脆、柔和、悅耳，這就是人們所說的「天籟之音」？
接著，另一個音質飽滿、中氣十足的女聲傳來：「如果真是第一朵，來，摘下它，戴在頭上，屬於你的美妙愛情馬上就會到來！」
「才不要呢！姐姐！我把它送給你好不好？」那「天籟之音」的語氣嬌羞而又俏皮，竟聽得魏斯一陣心花亂顫。
「我才不需要呢！」另一個聲音道，「等我哪天想結婚了，就在學院裡貼一張徵婚告示，用不了十分鐘，排隊報名的人至少能繞操場一圈！」
「真的啊！」那「天籟之音」道，「可是那樣的話，你肯定會挑迷了眼的，一不留神挑了個好看不中用的怎麼辦？」
「放心，能征服我的人，必定是個智勇過人、百折不撓的英雄，嗯……肯定是像卡斯蒂維耶將軍那樣的大英雄！」
「哎呀，那可就糟糕了，人們都說卡斯蒂維耶將軍是百年一出的大英雄，要等下一個跟卡斯蒂維耶將軍比肩的英雄人物，豈不是還要等上三四十年？可是，等那時候你都是六七十歲的老太婆了，誰會娶一個走路慢吞吞的老太婆啊？」
「好啊，你取笑我！看我怎麼收拾你！」
「哎呀，姐姐饒命啊！」
「看你往哪兒跑，嘿……」
這最後一個音節，伴隨著物體相撞的沉悶聲響戛然而止。等到當事者各自回過神來，發現他們處於女坐上、男躺下的姿勢，而且非常不巧的是，他們偏偏是腰胯部位相接……
魏斯怔怔地看著這位跳過灌木撞上自己的「女英雄」。她，有著典型英式美女的立體五官，細柳彎眉、深窩大眼、尖挺翹鼻、飽滿豐唇，再加上凌厲的眼神、幹練的短髮、筆挺的軍裝，整一個英姿颯爽美如畫、氣質冷峻似冰霜的大美女！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第25章 人間天籟
軍人不愧是軍人，面對這尷尬的突發狀況，她既沒有失聲尖叫，也沒有像女人碰見蟑螂老鼠那樣驚恐地跳開，而是居高臨下地發問道：「哎，你是誰？在這裡幹什麼？」
躺在地上的無辜男子正要開口，旁邊傳來了剛剛那個「天籟之音」：「姐姐，這人我見過，他是克倫伯-海森勛爵的小兒子，對，如果我沒記錯的話，他是克倫伯-海森家族的繼承人，也是你們巴斯頓軍校的學員！」
魏斯轉過頭，由於對方正好背對著自然光線，他沒能一下看清「天籟之音」的五官，但恰恰是這種奇特的朦朧感，讓他感覺自己看到了一個天使般的美人兒：那黑色小波浪捲發，有如瀑布般飄逸，搭配一襲蓬鬆的白紗裙和兩隻白皙纖細的胳膊，給人以清新如風、純潔如雪的視覺感官；那圓潤飽滿略帶嬰兒肥的鵝蛋臉，有著濃鬱的東方古典美，襯著細膩如玉的頸部肌膚還有纖薄柔弱的肩膀輪廓，讓人有種忍不住要守護左右的衝動；那裙襬與短靴之間雖然只露了一截小腿，但線形、曲度、膚色乃至於整體效果，在魏斯看來都是無可挑剔的！
就在魏斯沉醉其中不願自拔的時候，騎在他身上的女軍人一把拽住他的領口，湊近道：「嘿，克倫伯-海森家的小子，你給我聽好了，今天算你走運，這件事我不會計較，但如果我今後在任何地方聽到任何與之有關的言辭，你就死定了！明白？」
說罷，不等魏斯表態，她像是拋棄一個用舊了的床墊一樣，毫不憐惜地將他留在地上，自己拍拍屁股站了起來。
既然對方不需要自己應允什麼，自己本質上也沒有任何的過失，魏斯索性躺在這柔軟度不遜於厚地毯的草地上，兩眼看著玻璃罩之外的湛藍天穹，心裡卻在回味著剛剛那驚鴻一瞥的美好。
卻不想那女軍人以冷硬的語氣喚道：「學員龍-克倫伯-海森，起立！」
儘管沒有一點關於學員生涯的記憶，但臨近返校，魏斯努力讓自己提前回歸角色。聽到這個口令，他騰地跳了起來，端端正正地面對女軍人：「學員龍-克倫伯-海森向您致敬！呃，您知道我的全名？」
站起來的時候，魏斯才清楚地看到，這兩位容貌、氣質各有千秋的美人兒都夠得上是「模特身材」。女軍人穿著軍靴，視線基本上跟自己齊平，「天籟之音」穿著毛茸茸的女士短靴，個頭也就比她的姐姐矮那麼幾公分。
「難怪會被人們恥笑為菜鳥中的菜鳥，這就是你在軍校一年級所學到的？連怎麼跟長官說話都不知道？」女軍人雙手叉腰，眉頭幾乎擰到了一塊。
對於這一點，魏斯其實是有心理準備的，只是當著天仙小美女的面受到訓斥，頓覺顏面掃地、心如死灰，卻又只能怒己不爭。
「學員龍-克倫伯-海森，這雖然是我們第一次見面，但是，你的大名我很早就聽過了！」女軍人沒好氣地說，「你是我們格魯曼集團保送的特等生，要知道每年能夠免試進入巴斯頓軍校的人通常不超過十個，可結果呢？沒什麼真正拿得出手的特長也就算了，一年級所有的考核科目，成績不是次等就是末等，同期300名學員，你的綜合排名是278，只差兩名就被丟進淘汰名單！」
好嘛，至少不是倒數第一！魏斯在心裡戲謔道。
他沒好意思抬頭，一旁的「天籟之音」也沒有吭聲。
女軍人繼續用她那冰冷刺骨的語氣訓斥道：「你，克倫伯-海森家族的繼承人，給我聽好了！二年級的課程貼近實戰，跟一年級完全不是一回事，如果你認慫，我奉勸你主動申請退學，至少還能給我們大家保留一點顏面。若是被淘汰出去，別怪我以後永遠看不起你們克倫伯-海森家族的人！」
魏斯咬了咬牙，抬起頭，迎著女軍人的目光，以剛毅的神情和堅定的語氣，一字一頓地說道：「是的，對於人生，我曾經無比徬徨，甚至墮入過無邊黑暗。除了至親摯友，所有人都已經放棄了我，後來，我翻山越嶺去尋找我的人生目標，卻經歷了一場血火交織的意外，看著那些比我更有資格活下來的鬥士一個個為國捐軀，而我拼盡全力，卻沒能改變任何事情……那一刻，我幡然醒悟！原來，我不僅是為自己而活，更是為家族而活、為國家而活！從那一天起，我不再是過去的那個我，我不再活在狹隘與自私之中，不再活在怯懦與平庸之中，我將擔起我有能力擔當的那份責任，努力讓克倫伯-海森家族不再活在偉大的回憶與卑微的現實之中，努力讓阿爾斯特自由聯邦不再活在諾曼帝國隨時可能入侵的陰影之下！」
說罷，魏斯深吸了一口氣。剛剛這段慷慨陳詞，是他有史以來最牛掰、最裝逼也是最精彩的一段講話，甚至讓他自己都有些熱淚盈眶的感覺。
女軍人雙手抱在胸前，之前的輕蔑表情不見了，取而代之的是一種好奇與質疑並存的神態。她格外有耐心地聽魏斯說完，然後盯著他的眼睛說道：「很好，堂堂男子漢，若是連這一點志氣都沒有，那可真是讓人瞧不起！噢，對了，順帶說一下，二年級的野外戰鬥課程，由我擔任作訓教官，千萬別以為我會對你手下留情，如果你達不到基本要求，我會直接讓你出局的，聽明白了？」
沒等魏斯作出回答，她挽起「天籟之音」的手，趾高氣昂地離開了。
看著兩個風情各異的窈窕背影，魏斯恍然發現，自己從頭到尾都沒能跟「天籟之音」搭上一句話，也沒來得及好好鑑賞一下她那兼具古典氣質和現代風情的東方美，倒是被女軍人的連番炮轟搞出了一身臭汗。
魏斯悵然若失地呆了一會兒，突然聽到背後有人喚自己「龍少爺」。
轉過身，只見先前來接站的禮賓主管一臉微笑地看著自己：
「龍少爺，請隨我來！」
魏斯以為便宜老爹跟大BOSS談好了，禮賓主管是來領自己去客房的，所以沒有多問。
然而他們所坐的電梯，卻停在了66層。
禮賓主管伸手道：「龍少爺，這邊請！」
從大BOSS辦公室所在的樓層往下數，這是第三層，如果格魯曼集團是完全按照尊卑次序來排定辦公樓層，那麼這裡應該是三號人物的地盤咯？他是誰？這個時候召見自己有何目的？
想到這些，魏斯不禁有點後悔，來之前應該打聽一下格魯曼集團的主要人物及其關係，而不是想當然地以為自己跟這些大人物不會有交集。於是，他暗暗提醒自己，今後不論遇到什麼事情，一定要儘量考慮周全，絕不能像今天這樣打無準備之仗。
這一層樓，佔地面積相較於大BOSS的那層應該只多不少，但它沒有被做成獨立的超大辦公室，而是跟常規的寫字樓一樣，隔出了若干功能區，有辦公室、收發室、茶水間、盥洗室等等。從電梯出來，魏斯跟著禮賓主管走過長長的走廊，拐了個彎，又走了二十來米，這才來到了一扇朱紅色的對開門前。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第26章 胖副總裁
推開門之前，禮賓主管低聲道：「我們的第一副總裁，您應該認識的！」
魏斯很想坦然回答「不認識」，但，這話只能憋在心裡。
門開之後，禮賓主管報了聲「克倫伯-海森家族的龍少爺來了」，便把魏斯留在裡面，自己輕車熟路地退了出去。
這間橫截面呈直角扇形的辦公室，約莫佔據了整層樓的四分之一，而即便是這四分之一，也寬敞得足夠進行室內網球比賽了。
這間辦公室的主人，禮賓主管口中的「副總裁」，是個胖乎乎、圓滾滾、笑呵呵的中年人。儘管體形截然不同，但還是看得出來，他的長相跟樓上的大BOSS有那麼幾分神似的。
在魏斯進來之後，這位胖副總裁滿臉堆笑道：「來來來，我們青年一代最深藏不露、最具天賦的槍械設計師，快請坐！」
透過這冗長而肉麻的稱謂，魏斯對這位副總裁的意圖已有了方向上的判斷。
看來，「龍式狙擊槍」的出色性能已經引起了業內人士的高度關注，格魯曼集團的大BOSS明顯看中了這款武器的設計方案，而眼前這位笑瞇瞇的副總裁，似乎看中了這款武器的設計師。
「您過譽了！我們的狙擊槍設計方案，彙集了眾人的巧思妙想和深厚技藝，並非是我一個人的功勞。」魏斯客氣地回應道。
不想對方卻笑瞇了眼：「龍侄，以你我的關係，在這沒有外人的場合，沒必要來這套虛的吧？啊？」
這近乎套的，魏斯差點兒就信了。他瞇起眼睛，躍然眼前的敵我識別框依然是鮮豔的紅色。這意味著樓上的大BOSS和眼前這位副總裁都對自己不懷好意，或者……整個格魯曼集團在本質上是跟自己勢不兩立的！
魏斯的遲疑，在胖副總裁眼裡大概有別樣的意味，他收起笑容，伸出手，寬慰性地拍了拍魏斯的肩膀：「龍侄啊，你看看我，擔任格魯曼集團副總裁多年，兢兢業業，任勞任怨，結果呢？在集團最高董事會，只有普通票決權，沒有話語權；在集團股東會，只是個佔股區區百分之六點七的小股東，我的想法我的建議根本沒人在意！公平嗎？當然不公平！可是，十九年前，是他的允諾，是他描繪給我的美好前程，讓我放棄了繼續留在軍隊的機會，所以我… …成了今天這副樣子，臃腫、笨拙、遲緩，見了誰都是一副笑臉，而不是在檢閱台上昂著頭、挺著胸，接受士兵們的致敬！」
這聽起來像是發自肺腑的感懷，可魏斯卻納悶了：丫的跟自己叨咕這些是啥意思？
彷彿猜到了魏斯的想法，胖副總裁湊近道：「龍侄，你是個聰明人，我掏心掏肺地說這些話，就是想讓你知道，他，是一個為達目的無所不用其極的人，相信他，你的人生或許就是我這模樣，沒準連我都不如！」
魏斯猶豫了一下：「可是……他只是跟我們商量說，想買下我們參與競標的狙擊槍設計方案，別的什麼也沒說！」
「噢？」
胖副總裁先是一愣，然後悻悻地靠坐到沙發上，仰頭看著天花板，琢磨了一會兒：「嗯，這麼看來，他還是不相信你，不相信以你的能力能夠設計出那支奇特的狙擊槍，所以，他只要你們的設計方案。」
這算是離間麼？魏斯在心裡發笑。
胖副總裁冷不丁地彈坐起來：「可是我相信你！龍侄，我絕對的相信你！第一眼看到你的時候，我就知道你是個不凡之人。」
「能得到您的讚賞，我感到非常榮幸。」魏斯客氣道。
胖副總裁眼珠子一轉：「好吧，言歸正傳。龍侄，你也知道，去年格魯曼集團保送你進入巴斯頓軍校，關係是我親自出面打點的，這件事若是換了其他人去辦，那可未必辦得下來！我聽說，你在軍校的第一年過得不太順心，這不能怪你，畢竟你的競爭者要嘛是現役軍人，要嘛是少年軍校出來的畢業生，或者是長期接受軍事技能培訓的，只有你和少數幾個人是完完全全的新手。如果你想在接下來的兩年裡順利通過所有考核，乃至於取得不錯的畢業排名，我是能夠幫上忙的。」
「那真是太好了！」魏斯不卑不亢地應道。
胖副總裁湊到面前：「龍侄，我花費這麼大的力氣幫助你，讓你成為你這個年齡段的成功者，足以證明我的誠意吧！那你……是不是也該投桃報李，在力所能及的情況下幫我一把呢？」
魏斯迅速盤算了一下，以他現在的條件，跟格魯曼集團掰腕子是不可能的，要在軍校混出個模樣也不是件容易的事情，眼前這胖子雖不是什麼好鳥，但如果能利用格魯曼集團內部矛盾借力打力，即便付出些代價，也是筆劃得來的買賣。
「如您所知，我是個做夢都想當將軍的人，只要條件允許，我一定會在軍界努力打拚，所以，只要您真心誠意地對我施以援手，我必定全力報答！」
「好！好！好！」胖副總裁拍手道，「龍侄，我果然沒有看錯人啊！」
魏斯順坡下驢：「這個假期，我的全部精力都放在了家族事業上，軍校的課業又拉下不少，這不馬上就要開學了，我這心裡真是覺得擔心。」
胖副總裁想了想：「無妨！只要龍侄與我立誓為盟，我會幫你弄到新學期預考的內容，好讓你提前進行準備。」
雖然不確定這「新學期預考」具體是什麼情況，魏斯還是裝出大喜的樣子：「果真？」
胖副總裁笑著點頭道：「那是當然！」
魏斯猛地一拍大腿：「幹了！」
見對方如此爽快，胖子副總裁反倒是有些不放心：「果真？」
「我在軍校的前途都仰仗您了，還會跟您說假話？」魏斯反問。
胖副總裁滿意地笑了，他起身走到辦公桌後面，拿起桌上的辦公電話，向接線員要了一個號碼，接通之後，他昂著頭說：「請幫我接作訓部的索恩上校！」
又過了一會兒，他拔高音量道：「嘿，猛男索恩，是我，怪傑格魯曼，哈哈哈……還不是老樣子嗎？哈哈哈……果然還是你懂我！確實，今天是有件事需要老兄格外關照……按照軍校的傳統，新學期第一天要進行全科預考對吧！其實我就是好奇，現在的預考是不是還跟我們那時候一樣，所以……哈哈哈，以我現在的身材，能通過真是見了鬼了……好的好的，我下午派人去，三點整，西門口！嗯嗯，知道了，回見啊！」
放下電話，胖副總裁已是滿面紅光，他原地站了好一會兒，才將興奮的情緒收斂起來。
從他打電話開始，魏斯就一直在靜靜地觀察他的神態和語氣。看得出來，在格魯曼集團，他不得不刻意壓抑自己的性情，也許只有在昔日同僚面前，他才會表現出爽朗而大氣的一面，但，這未必就是他的真面目。
有的人，早已習慣了在不同場合戴不同的面具，而在摘掉所有的面具之後，剩下的只不過是一張磨平了五官的臉！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第27章 看不見的血雨腥風
胖副總裁轉回到沙發前：「龍侄，我答應你的事情已經搞定了，晚飯之前，預考內容就會送到你的房間。另外，我手下有兩個技術很紮實的退役軍人，我會讓他們幫你進行突擊訓練，只要你專心投入，成績肯定能有不小的提高。」
瞌睡有人送枕頭，魏斯當然樂得收下。
「我真心幫助龍侄，龍侄也要真心幫助我，我倆就此立誓，相互信任、支持，絕不出賣對方，如何？」胖子副總裁舉起右手。
「好，我立誓！」魏斯跟著舉起右手。
現實地說，在國家層面，條約總是用來約束弱者的，而在人際層面，誓言的意義也不過如此。
立過誓，胖副總裁還特意跟魏斯來了個親密的擁抱，待兩人重新坐回沙發上，他先是向魏斯大吐苦水：軍人出身的他，對武器構造和戰場應用研究頗深，而作為格魯曼集團技術和市場運營部門的掌管者，他曾就多款武器的設計方案提出過明確的意見，比如說，他堅決反對選送m3.2型步槍參加軍方制式步槍的競標，但是在格魯曼集團的操縱下，這款又笨又慢的栓式步槍最終還是成為了軍方制式步槍，聯邦軍的官兵們一點也不喜歡它，送了它「格魯曼燒火棍」的綽號，不少部隊向軍事技術委員會寫信抱怨，最終都不了了之，而拿下160萬支制式步槍訂單的格魯曼集團，稅後淨利潤率連續六年超過30%！
「到目前為止，唯一讓我感到慶幸的是，在自由聯邦和威塞克斯王國的聯手挾制下，諾曼帝國還不敢做出越界的舉動，只要這種相對均衡的態勢繼續保持下去，二十年——至少是十年之內，不會爆發大規模戰爭，這樣的話，我們的士兵也就不必要拿著糟糕的武器去面對敵人。」胖子副總裁感嘆道。
以自己的親身經歷，再加上有地球的近現代歷史作參照，魏斯可不覺得諾曼帝國有耐心等上十年二十年，但他沒必要在這裡向胖子副總裁解釋，所以暫且將這話擱進心底，只是道出自己的另一個疑惑：「我有個小小的好奇，普通部隊使用『格魯曼燒火棍』也就罷了，為什麼精銳的特勤戰隊也還是使用這種步槍？ 」
胖副總裁不假思索地回答說：「因為當年最高議會批准的軍備預算有限，陸軍部經過反覆討論，最後決定採購一種全軍通用的製式步槍，同時為軍官和士官採購新式轉輪手槍，所以，特勤部隊要嘛使用我們的製式步槍，要嘛用回落伍的老式步槍，再不然就是使用諾曼帝國或威塞克斯王國的製式步槍，你覺得他們會怎麼選？」
「這真是坑爹啊！」魏斯嘟囔道。
胖副總裁沒有理會他在嘀咕什麼，而是提醒道：「等到快畢業的時候，要是有人邀請你加入特勤部隊，記住，千萬別答應！特勤部隊雖然有雙倍薪金，而且呆滿兩年就能獲得一次晉陞，但訓練強度高，還要執行一些莫名其妙的危險任務。據我所知，加入特勤部隊的人，大概只有一半能夠四肢健全地呆滿兩年。」
魏斯經歷的那一戰，整個特勤小隊十幾個人都報銷了，可見胖副總裁所言非虛。
「我原本已經放棄了抗爭，但是當我看到你的狙擊槍競標報告時，我突然意識到，你就是那個能讓我實現救贖的人！龍侄，我不只要得到本該屬於我的權力和地位，更要讓聯邦軍隊用上能夠克敵制勝的好武器。不瞞你說，這一次，格魯曼集團是想讓m3.2sk贏得制式狙擊步槍競標，而這款步槍除了利潤高之外，實在沒有任何可讚之處。」
胖副總裁說這話的時候，一個大齡憤青的形象躍然於魏斯眼前。
「這麼說來，總裁之所以要收購我們的設計方案，就是想要讓它退出競標，以便讓利潤率都更高的m3.2sk勝出？可是，他允諾分給我們三分之一的利潤，並且預先支付200萬克朗，如果我們的方案未能勝出……」
「這200萬克朗就是給你們的補償！」胖副總裁接話道，「龍侄，你算算看，軍方首批訂單是不超過6000支，按照以往的慣例，只要第一批表現合格，通常會追加第二批、第三批，以聯邦軍隊和國民衛隊對狙擊步槍的需求量，總量應該不少於20000支。如果是m3.2s勝出，格魯曼集團所獲得的利潤至少是每支400克朗，合計就是800萬克朗，用四分之一的利潤讓你們的設計方案退出競爭非常划算，而且這200萬不會白花，再過上幾年，等6000支狙擊步槍的訂單交付完畢，格魯曼集團可以再將你們的設計方案推薦給軍方，鼓動軍方追加新訂單，或是將它運用到新一代製式步槍上，那利潤就更加可觀了。」
魏斯琢磨了一下，很快就想通了胖子副總裁所說的話。格魯曼集團大BOSS果然是老謀深算，區區200萬克朗，不但掃清了眼下的「勁敵」，還順帶儲備了技術，從中牟利何止十倍？
高，實在是高！
「那……有什麼辦法可以讓我們的設計方案繼續參加此次競標？」
胖子副總裁搖了搖頭：「事實上，如果你們接受了他的開價，與之簽署了交易協議，這項設計的生殺大權就交到了他的手裡，而在競標截止時限已到的情況下，你們即便有新的設計方案，也沒辦法提交給競標委員會了。」
一想到自己的便宜老爹可能還在大BOSS那裡協商這筆交易，魏斯不由得驟起了眉頭，可是細細一想，自己除了祈禱他能抵制住誘惑之外，什麼也做不了。
見魏斯的表情這般糾結，胖子副總裁假咳一聲：「好吧，事實上，我們也不是完全沒有扭轉局面的辦法。此次競標，陸軍部技術委員會請來聯邦軍在上一場大戰中的頭號王牌狙擊手博格維因上校，而我有幸曾在他任教的課程拿到過第一名的成績，這些年來，我們也一直保持著書信聯繫。如果我們帶著樣槍前去向他展示，借他的影響讓技術委員會啟用獨立技術審查程序，那麼即便格魯曼集團宣佈方案退出競標，軍方也還是可以指定以這項設計方案為基礎進行試生產，試生產合格，便可指定武器供應商進行技術生產，這樣一來，格魯曼集團在這一項目上的利潤將會大幅減少，這對於他的聲望來說，將是一次非常沉重的打擊！」
魏斯飛快地理清了這個計畫的邏輯思維，如果胖子副總裁所說的這層關係確實存在，這條蹊徑確有可行之處。
「不過，如果你們和他達成了協議，你們帶來的設計方案連同樣槍都會轉交給他，以他的謹慎，肯定會安排人前去你們的槍坊，接管現有的模具和配件，而我是沒有辦法從他手裡搶到這些的。這意味著我們必須在兩天之內，利用現有的人員設備，秘密製出樣槍和彈藥，由我親自送去博格維因上校那裡，我們的計畫才能夠實施下去。」說罷，胖子副總裁用期待的目光看著魏斯，希望從他這裡得到肯定的答案。
「兩天？」魏斯下意識地摸了摸下巴，「只要能說服父親，讓我們的人來幫忙，而您提供相應的場所、設備以及人手，兩天應該不成問題。」
「好！場所、設備還有人手，統統沒有問題，我會安排妥當。至於勛爵那邊，就勞煩龍侄去勸說了。呃……倒不是我不願意去，而是眼下確有諸多不便之處，再說了，我覺得由你勸說，效果會比我出面好得多！」胖副總裁閃爍其詞地解釋道。
「好吧！我盡力而為。」說罷，魏斯拍拍大腿，起身、伸手：「祝願我們合作愉快！」
胖子總裁甩出他那支肥手，像鐵鉗一樣牢牢夾住魏斯：「合作愉快！」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第28章 炙手可熱
魏斯用盡全力也無法與之抗衡，難怪這傢伙在敵我識別系統裡讀出的戰鬥潛能上限有29.8，就數據而言，這是個空手都能夠幹掉一頭鬣齒獸的傢伙，還真是應了那句「人不可貌相」啊！
臨行之前，魏斯又瞇了一眼，虛框的顏色竟然發生了變化，變成了象徵中立的白色，這讓他一陣「雞凍」：如若敵我識別系統確實能夠查探對方的心態，從而判定對方的立場，那麼它的效用不僅僅侷限於戰場，還能為自己在各種場合跟各色人等鬥智鬥勇增加一件相當犀利的秘密武器。
走在路上，想通這些，魏斯信心大增。
回到房間，等了不多會兒，就見便宜老爹走了進來，一臉鬱色。
「答應他了？」魏斯問。
便宜老爹一聲嘆息：「為了家族的前途，也為了你的前途，我只能妥協，別無他法。」
「我能夠理解。」魏斯回應道。
便宜老爹很是詫異地看著他：「我以為你會很生氣，很失望，甚至……恨我。」
魏斯搖了搖頭：「如果我跟您一樣的年紀，一樣的處境，一樣的責任，我大概也會妥協。」
便宜老爹走到魏斯跟前，滿目慈祥地摸了摸他的腦袋：「你長大了，真的長大了。」
「只是長得還不夠高、不夠壯。」魏斯笑道。
對於這種黑色幽默，便宜老爹似乎還不太適應，他楞了一下，很認真地回應說：「不用太擔心，你才19歲，還有長高、長壯的空間，你哥哥他19歲的時候也就……」
話到這裡戛然而止。
見便宜老爹扭過頭，有意避開自己的目光，魏斯思量道：「您可以繼續說下去，我想，我已經慢慢能夠接受了，特別是在經歷了生與死的考驗之後。」
「算了，不說這些了。」便宜老爹背過身，兩手搓了搓臉。當他重新轉回身的時候，魏斯分明看到他兩眼泛紅。
「合約已經簽署，下午就能拿到支票。我們在這住一晚，明天一起送你去軍校，然後返程。」
魏斯沒有接茬，而是給他倒了杯水，送到他手裡：「事實上，我有件非常重要的事情想要跟您商量。」
不等魏斯繼續往下說，便宜老爹舉起右手，示意他噤聲，然後從包裡取出紙筆，坐到客房的小書桌旁，伏身寫道：「隔牆有耳，重要事情用筆商量，看過燒掉，不留痕跡。」
接著，他故意很大聲地說：「我知道你想說什麼，那件事不必再商量了！」
魏斯心領神會，提筆在紙上簡略地寫下了之前跟胖副總裁商議的內容。
看著魏斯留在紙上的字跡，便宜老爹的表情陰晴不定。末了，他在紙上寫下「他的話不可盡信，此事容我考慮一下，午後再做決定」。
給魏斯看過之後，他找來火柴，將紙燒燬在了馬桶裡，把灰燼衝進了下水道。
看著便宜老爹做完這些，魏斯心有感悟：有道是小心駛得萬年船，成功既要有膽識和魄力，也得有必要的謹慎和穩妥的考慮，任何時候，任何事情，都不能心存僥倖，麻痺大意。
接著，便宜老爹掏出支票本，刷刷幾筆給魏斯開了一張支票，道：「這座大廈有奧城最繁華的『空中商場』，商品琳瑯滿目，應有盡有。趁著閒暇，去給你母親和妹妹各挑幾件禮物吧！正好我們這趟可以帶回去。餘下的錢，你留著以後用，算是這段時間幫我做『焙青』的酬勞。」
自從回到索姆索納斯城，魏斯僅有的開銷便是在「男士餐廳」吃了頓午餐，但說起來，錢包裡的錢並不多，要給便宜老媽和長得像「 Q版郭碧婷」的蘿莉妹妹買貴重禮物是肯定不夠的，而且他沒有在自己的錢包或者臥室裡看到支票、存款單一類，也不清楚這傢伙以往是否存有積蓄（要是錢沒存幾個，還在外面欠了一屁股債，那就真是坑爹了）。既然如此，他不加推辭地接過支票，不以為然地掃了一眼，嗯……零不算多，真不算多，也就格魯曼集團那筆補償款的百分之一，而已。
收起支票本，便宜老爹走到落地玻璃窗前，在柔軟舒適的沙發上坐了下來，看樣子是打算好好考慮一下魏斯帶回來的新問題。
走到門口，魏斯想了想：「我很快就回來。」
便宜老爹「嗯」了一聲，居然沒有叮囑他不要亂花錢之類。
走出房間，關攏房門，魏斯在走廊上愣了好一會兒。記得上一次從自己的父親手裡拿錢，還是臨上大學之前的事情了。錢不算多，只是對於那樣一個在土裡刨食的家庭來說，已經是的相當不容易了。
回首那段記憶，不免想起了自己的妹妹。他外出求學，她是家裡最不捨的人，他大學四年，所有的毛衣、圍巾、手套都是她利用課餘時間一針一線編織的。後來他才知道，為了不給家裡添負擔，她春天上山挖樹菇，夏天下田捉泥鰍，秋天幫人摘果子，冬天給人洗衣服，一雙手粗糙得不像樣子。即便如此艱難，她依然靠著自己的努力考上了一本，才剛剛展開雙臂擁抱嶄新的生活，卻突發惡疾，生命垂危……作為兄長，魏斯如何忍心讓她陷入痛苦和絕望？所以，哪怕是以命換命，他也毫不後悔！
長嘆了一口氣，魏斯收起回憶，回頭看了眼房門，然後沿著走廊走向電梯。
在電梯口，一個穿著黑色燕尾服的白髮老者笑盈盈地看著魏斯，等他走近之後，此人稍稍欠身：「克倫伯-海森家的龍少爺，您好！」
魏斯對眼前這張臉毫無印象，從對方的語氣和措辭來推測，兩人此前並不熟絡，也許僅僅有過一面之緣。
「您是……」
「我是格魯曼集團第二順位繼承人魯奧夫少爺的貼身管家，您可以叫我老弗雷。是這樣的，龍少爺，作為格魯曼集團的商業總監，魯奧夫少爺掌管著這裡所有的商場，如果您打算給家人和同僚買些禮物，我可以陪您去轉轉，保證您選到的都是優等品，而且……魯奧夫少爺交代，今天您所有的花銷都算在他的賬上。」白髮老者始終保持著這種讓人感覺友善的笑意，而沒有半點諂媚或狡黠的流露。
哈，瞌睡遇到枕頭+1，就這麼巧？
形勢不明，魏斯沒有生硬拒絕，而是拐彎道：「這次匆匆忙忙，都還沒來得及去拜會一下魯奧夫少爺，反倒是讓魯奧夫少爺替我操心了，真是慚愧至極！」
白髮老者稍稍遲疑了一下：「魯奧夫少爺這會兒正好沒有別的安排，如果能跟龍少爺聊上一會兒，他應該會很高興的。」
對方主動找上門來，魏斯沒有避而不見的道理。再說了，有敵我識別系統這麼個看似雞肋、用得好能當神器的東東，也不用擔心對方挖坑讓自己跳。
於是，他示意這位白髮管家在前面帶路。
老弗雷按了電梯鈕，過了一會兒，電梯抵達，他請魏斯走前，自己後進，然後對電梯操作員點了點頭。
電梯操作員默契地將他們送到了第65層，就在胖副總裁辦公室下面一層。
走出電梯之後，魏斯瞟見老弗雷以一個很隱蔽的動作將一小捲紙鈔塞給了電梯操作員。
魏斯心道：豪門深深，明爭暗鬥，強者霸道，弱者謹慎。由此看來，這位擔當集團商業總監的魯奧夫少爺不怎麼強勢嘛！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第29章 豪門二公子
跟胖副總裁那層樓的格局不同，魯奧夫少爺的「地盤」要開闊和敞亮許多。究其原因，這裡沒有用牆隔出一個個辦公室和一條條走廊，而是用半人高的毛玻璃隔板、一人高的儲物架、或方或圓的會議桌以及各種造型物構建了一個開放式的辦公場所。
看著穿襯衫西褲和職業套裙的職員來來往往，忙碌其間，魏斯頓時有種穿越到現代寫字樓的錯覺。
這層樓只有一間獨立的辦公室，它正對著電梯口，透過玻璃牆，可以看到一個側臉英俊的黑髮青年在伏案疾書。
那想必就是白髮老者口中的魯奧夫少爺。
白髮老者在前引路，魏斯一邊走，一邊觀察這層樓的職員都在做什麼。有的人在填製表格，有的人在手打文件，有的人在繪製圖畫，有的人在打電話，有的人聚在一起討論，除了沒有電腦、打印機、電視、投影這類現代設備，他們所做的事情，似乎跟一家大型廣.告公司無疑。
兩人還沒走近辦公室，裡面的青年就像是有第六感似的轉過頭來。看到跟在白髮老者身後的魏斯，他嘴角上翹，淡雅從容地笑了。
他的正臉很帥，眉毛濃濃的，眼睛大大的，鼻子挺挺的，嘴巴非常正，光是這張臉，就夠迷倒眾多少女了吧！
只見他離開辦公桌，快步走到門前，拉開玻璃門，張開雙臂。
「龍弟，許久不見，為兄甚是掛念！」
魏斯微笑著張開手，給了這位跟自己一般高的英俊男子一個禮節性的擁抱。
「抱歉！抱歉！一早抵達，直到現在才得空前來，兄長千萬不要怪罪啊！」
「這是哪裡的話！龍弟現在可是大忙人，能來我這坐一坐，已經讓我感到莫大的榮幸了！」魯奧夫一邊客套，一邊將魏斯迎進辦公室，吩咐坐在門外的秘書伺候茶點，然後關上了門。
這間辦公室的面積，可能連樓上胖副總裁的一半都沒有，但它佈局合理，格調鮮明，整整兩排大書櫃既給人濃厚的文化氣息，又起到了部分隔斷視線的作用——朝向開放區域的那一面玻璃牆，只需要一秒鐘就能用百葉簾格擋起來，朝外的玻璃幕牆則保證了房間充足的採光。
落座之後，魏斯道：「兄長吩咐老弗雷幫我買單，實在太見外了！」
魯奧夫坐在正對面，擺了個隨意但不隨便的姿勢，微笑著說：「龍弟平日忙於軍校課業，即便同在奧城，一年下來也難得來上兩趟，為兄這裡也總是忙得焦頭爛額，實在無暇前去探望。這不，好不容易有一次機會，怎麼也該讓我略表心意吧！」
對這位身在格魯曼集團管理層的俊少爺來說，幾份價值萬兒八千的禮物也許只是「毛毛雨」，但魏斯知道，天下沒有免費的午餐，他之所以對自己這般客氣，肯定是意有所圖的。試想一下，若不是自己主導研發的「龍式狙擊槍」引起了格魯曼集團高層的注意，還會被胖副總裁以及眼前這位第二順位繼承人奉為上賓嗎？
魏斯沒有言謝，也沒有拒絕。就在這時，魯奧夫的女祕書端著茶點走了進來，她的輪廓特徵跟魯奧夫一樣，明顯偏近黃種人。論顏值、說氣質，她固然沒辦法跟「天堂花園」的那兩位女士相提並論，但至少是五官端正、身材姣好的「八十分美女」，穿著裁剪得體、材質柔軟的棕色過膝套裙，動作輕盈、姿態嬌柔地給兩位男士奉上茶點，臨行前莞爾一笑，倒是很容易撩起男人心中的悸動。
見魏斯多看了秘書兩眼，魯奧夫貌似得意地笑了。他拿起托盤裡的銀色鑷子，從兩個小瓷缽裡分別夾出兩塊指頭大小的方塊，放進杯中如血一般殷紅的茶水裡。
「來來來！嘗嘗今年新出的安茶！最正宗的安茶，要配上兩塊德格奶酪，兩塊尤洛方糖，六沸爾的水溫入口，嗯……絕對享受！」
生活在地球上的時候，魏斯這種農家苦孩子，是壓根沒機會坐在高檔西餐廳品味西式茶點的，單位免費供應的茶水已是最好的飲品。他端起茶杯，輕啜了一口，口感確實不錯，卻沒有對方所描述的那種絕對享受。
饒是如此，他還是一臉愜意地嘖嘖道：「好茶！好茶！」
魯奧夫滿意道：「如果沒記錯的話，勛爵和勛爵夫人都很喜歡喝安茶，待會兒我讓老弗雷去禦品茶行取兩筒優等安茶。這是我對勛爵和勛爵夫人的一番心意，龍弟可不要嫌棄啊！」
這是尋常人情，魏斯似乎沒必要拒絕。
「另外，我還為赫莎小姐準備一份特別的禮物，希奇牌的雪羆皮手袋。」
「雪羆皮手袋？您是怎麼知道的？」魏斯瞇眼盯著對方，難道說，克倫伯-海森家族整個處在格魯曼集團的監視之下，所以，沒什麼事情能夠逃過他們的眼睛？
不過，魏斯沒有因此爾激動起來，即便這是一個破綻，他也不能夠把對方怎麼樣。
「啊？知道什麼？」魯奧夫一臉無辜地看著魏斯。
「赫莎最想要的就是一個雪羆皮手袋，您是怎麼知道的？」魏斯給他留了台階。
魯奧夫仰頭大笑：「你不知道麼？希奇的雪羆皮手袋一經推出，迅速受到女士們的追捧，由於嚴重的供不應求，這類產品只在自由城和奧城的希奇門店銷售，而且通常需要等上三四個月。就算是這樣，用雪羆腹部皮毛製作的特等品，有錢也未必能夠買到。」
「原來是這樣啊……」魏斯若有所思地點了點頭，這個地球人的奢侈品營銷是一樣的道理嘛！
「說起來，雪羆毛手袋可是我們商業部最近兩年最成功的戰利品。一件優等品，在市面上可以賣到3000-4000克朗，而特等品至少可以賣到8000克朗！」說到這裡，魯奧夫雖然沒有表現出洋洋得意的情緒，但從他的神態來看，這筆買賣不但讓格魯曼集團受益頗豐，也讓他個人名利雙收。
以雪羆的體型，全身皮毛少說也能製成幾百個手袋吧！那日在遺落雪境，自己可是被一座金山給壓過啊……
見魏斯若有所思，魯奧夫笑道：「龍弟是不是覺得一個太少，還想要幾個贈送給情人相好？」
魏斯搖搖頭：「其實我剛剛只是在想，賣兩三支火槍的利潤可能還比不上賣一個手袋，不得不說，您找到了一條高利潤、低風險的好路子。也許用不了幾年，人們提起格魯曼集團的時候，想到的首先是它的高檔工藝品，而不是它的槍炮。」
這話並沒有讓魯奧夫露出喜色，反而令他收起了笑容：「格魯曼集團以軍火生意起家，信奉的『鋼鐵灌注靈魂』，這一點即便再過一百年、兩百年也不會改變。我們在商業領域開拓新市場之所以能夠取得成功，很大程度上是依託格魯曼集團既有的製造工藝和良好聲譽。就拿這雪羆皮手袋來說，人們喜歡的是它的材質，是它的做工，上面的每一個金屬拉扣，都可以保證幾十年不褪色、不生鏽！再者，雪羆可以被捕獲，卻無法進行人工飼養和繁殖，它們種群稀少，行蹤不定，我們一個月也許能捕到兩三頭，也許一頭也沒有，這就限制了我們的產業規模以及生產的可控性，而即便我們這半年下來賺取了超過兩千萬克朗的利潤，到了董事會和股東會，我們依然只是擊鼓助興的角色，人們關注的始終是軍火生意，是槍炮的設計和製造，是如何維持和擴大市場份額！」
說罷，魯奧夫意味深長地看了看魏斯。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>