這碗粥 -【讓春光】《全文完》
本帖最後由 彤櫻 於 2021-11-13 04:30 PM 編輯【書名】：讓春光
【作者】：這碗粥
【內容簡介】：
二十希望早日離開「二十」這個稱呼。
她如願了。
不過，她成為了「唯一」。
架空朝代，純屬扯淡。
潔癖黨慎。
一句話簡介：這是一個傲嬌的二公子。
＊1.本文內容皆從網上蒐集轉載，本人不承擔任何技術及版權問題。
＊2.任何商業利益上行為與本人無關。版權為原作者所有。
＊3.支持原作者，請購買正版。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div> 第一章
二十正在掩日樓的外園繡花。
十五憤憤地進來，嘴裡蹦著難聽的詞句。
二十明白，十五又是在澤樓受了氣。
十五看著二十手中的動作，冷哼：「二十妹妹倒是靜心。我看那未來的正夫人打定主意，要把我們給端了。」
二十比十五年長一歲，不過，十五喜歡以牌號稱呼姐妹。
二十低眉咬斷手中的線，聲音輕得只有自己聽得見，「那樣也好。」
這個掩日樓，住了五個女人，皆是慕家二公子的侍寢。僅暖床，無名分。離這不遠處，還有一座花苑，那兒是成群的妾室。
慕錦懶得去記這些女人的名字，一一賦予代號。每個女的腰間都別著一個號碼牌。
二十排到了二十，卻不是第二十個女人。前面有幾個代號的主兒，或已不在人世，或是在明爭暗鬥中，淪為敗者。
二十原名叫徐阿蠻，她的爹娘起這名，無非是希望她能夠硬力頑強。
家境貧困，她十歲時被賣進大戶人家當苦力。後來幾年，這家賣，那家買，輾轉到慕家時，到了十六歲的年紀。本是慕家三小姐看她手巧，收了當貼身丫鬟。誰料，某夜慕錦醉酒，佔了徐阿蠻的清白。依他的身份，佔了也就佔了。還是慕三小姐起了憐憫之心，央著二公子把徐阿蠻收了。
慕錦的女人們排到十九了，多一具暖床的身子無礙。
只是，二十的身份終歸不能進花苑。她剛進掩日樓的那年，這裡的幾個女人輪番挑刺。直到又來了個新人，眾人才跟二十和平共處。
掩日樓的女人不如花苑那邊的受寵，慕錦偶爾想起了才會過來。
二十侍寢的次數寥寥無幾。她並非大美人，不是慕錦喜歡的面相和身段，而且性格沉悶，不懂諂媚那一套，木納僵硬。他找她，只是心血來潮的發洩。也許，他連二十曾是慕三小姐的丫鬟這件事都不記得了。
十五曾道，二十這般無趣之人，最終會被驅逐出府。
二十聽了，心裡有了盼頭。她見這裡的大多女人，只為討好慕錦而活。得寵，則幸。她沒有足夠的心計城府，爭不得寵，遲早慘敗，還不如另覓去路。
即將出現的慕錦正妻，也許能為她打開這掩日樓的大門。
這麼一想，二公子的這樁喜事，也成了二十的喜事。
——
十五說，慕錦的正妻是蘇家的小女兒，名叫蘇燕箐，京城數一數二的大美人。
關於這蘇家，十五長篇大論了一番，蘇家的綢緞是最好的，連官府的千金們都爭相添購。
十五言詞透出豔羨之意。然而，真正領教了蘇燕箐的厲害之後，十五廢然而返。
蘇燕箐未過門，已經派丫鬟和僕人在澤樓打造一番新天地。
澤樓和慕錦所在的崩山居，僅一潭之隔。澤樓以前一直空著，就是要留給慕錦正妻的。
慕錦眾多的妾室、侍寢，在京城本就不是秘密。蘇燕箐表面上落落大方，暗地裡則逐個打聽。
十五是妖媚的身段，玲瓏有致。
蘇燕箐心中有數。在掩日樓，有競爭力的就是十五。其餘不過是慕錦閒時消遣的女人。花苑那些，再慢慢收拾。
蘇燕箐讓自己的丫鬟三番四次的挑刺十五。
十五心直口快，屢屢中計。她在那邊受了氣，回來就要和二十抱怨。
二十勸過幾句。
十五聽完就忘。
二十想著，日子久了，或許十五就吃夠教訓了。
——
冬去春來，二十天天坐於院中刺繡。
十五愈發焦急。她自小在青樓裡長大，學的本事就是和男人有關的。如果真的被遣走，她無一技之能。
二十則不同，她就算出了慕府，也能在別的張府、李府找到活計維生。
隨著慕蘇兩家親事的臨近，十五愈加煩躁，她不想回到一雙玉臂千人枕的日子。她琢磨要如何留下來，想到了一個冒險的辦法——母憑子貴。
她在掩日樓最信得過的人，就是二十。因為二十個性沉靜，不爭不搶。
這天，十五拉著二十回到屋裡，把自己的念頭說了出來。
二十往外張望了下，關上門窗，「你有什麼把握能母憑子貴？」
十五的眼睛光彩奪目，「二公子沒有孩子，第一個他會珍惜的。」這種似害怕、似期待的表情，讓十五顯現出與平日不同的瘋狂。
二十暗嘆十五的天真。慕錦如果真想要孩子，哪會這些年，二十幾個女人的肚皮都沒反應？根本是他自己不要。況且，花苑那些妾室，遠比掩日樓的侍寢來得有身份，他怎會承認無名無分的子嗣。
二十分析過後，讓十五冷靜冷靜。
十五望了望二十，步出屋子。
後來的一段日子裡，十五沒有再提此事。她總是往崩山居跑。具體去做什麼，不得而知。
二十隱隱有些不安。
——
臨近月中，二十陪同十一去廟裡上香。
十一早年是嬌俏欲滴的美人兒，曾和十四打過幾次架。
十四性子烈，碰上十一這種恃寵而驕的，合起來就是火上澆油。
隨著越來越多的女人出現，十一日漸消沉。她年歲大了，比不過年輕姑娘。慕錦見到她，眼裡再無驚豔之色。
十一深知美人遲暮的悲劇。
十一早早起床。出來井邊打水梳洗，見到了外歸的十五。
十五紅妝嬌豔，披著一襲墨藍紗袍，蓮步輕搖。
那件男式紗袍，讓十一的動作頓住，打翻了水桶。半桶水濺上她的綠襦裙，鞋襪濕了。
十五斜斜望過去，不說話，徑自走向房間。
十一鬆了桶繩，望著井水沉默不語。起伏的井水將她秀麗五官映得猙獰扭曲。
去寺廟的路上，十一把這事說了：「現在的十五，很像當年的我。」
二十更加擔心十五，勸過十五好幾回。
十五並不放在心上。
掩日樓的五個女人裡，十五年紀最小，長相媚，性子直。曾經也和十四打過架。
或者說，十四就喜歡打架。
論說十五的手段，那是遠比不上十一的。如若踏錯一步，十五的下場會比十一更慘。
其實，這些一二三十，在慕錦眼裡不過數字而已。他未曾將任何一個放在心上。二十早已認清這一點。
南喜廟熙熙攘攘。香爐火焰越燒越烈，灰煙彌漫。大殿上，佛祖寶相莊嚴，俯瞰眾生悲喜。
二十和十一上完香，遇到一群小孩子擁過來，兩人走散了。
二十四處尋找十一。
好一會兒，她遠遠見到十一，立即揚起手。
十一並沒有看到，望向廟宇的另外一頭。
二十好不容易擠到十一的身邊，卻見十一突然跑了出去。
「十一！」二十擔心十一是要逃跑，連忙追過去。
十一沒有走太遠，在轉角處停下了腳步，怔怔看著前方的路。
二十上前。
十一笑了笑：「我曾經喜歡過一個男人。」
二十順著望去，那是通向廟宇內院的路，此時並沒有人。
「不是二公子。」十一笑容淡了：「沒有二公子的容貌氣質，他就是個屠夫。」
二十不語。此景見得越多，她更想離開慕家。不過，她要拿回簽下的賣身契才能走。
——
慕錦的婚期越來越近。關於花苑和掩日樓的去留，眾人忐忑不安。
十五悄悄告訴二十，慕錦暫時沒有遣散她們的意思。
二十訝異：「二公子親口和你說的？」
十五搖頭說：「二公子身邊的寸奔說的。」
二十聞言，不再追問。
那日，花苑的小六去找慕錦撒嬌。慕錦心情好，賞了許多的涼果。十四和小九碰上，差點打起來。十四摔了小六的涼果。小六當場哭了。小十想上前看戲，卻不慎滑進了淤泥中。
有十四的地方止不住鬧騰。她去了花苑鬧，襯得掩日樓冷冷清清。
女人間的恩怨，慕錦一概不聞不問。
這天夕陽下山後，二十在院子收拾晾曬的冬被，聽見園子裡傳來嬉笑聲。
「二公子，你好久沒來我房裡了。」十四說話的語速向來快。
慕錦沒有聲音。
十四的笑聲響起：「呀，你輕點。」
二十拽被子的手一緊，有一陣透骨的涼意。
晾曬的角落在掩日樓的北面。曾經雜草叢生，二十來後，打掃出來成了空地。女人們的房間，排在東南側。二十要回房的話，需要經過園子。
二十在原地站了好一會兒，聽到園子沒有聲音響起，她抱緊被子，就要往房間走去。
才踏進園子，她就僵了身子。
夕陽落山，霞光燒雲。慕錦的背影正正在她的前方。映在她眼裡，張牙舞爪到了天際。改變她命運的那一晚，他就是這樣，擋住了所有的亮光，讓她疼得逃不出黑暗地獄。
二十轉身返回。
慕錦卻在此時回頭。
十四探出來，見到二十，鬆了口氣。二十長相普通，無趣木訥，不懂撒嬌，更不會奉承，是掩日樓裡最沒有威脅的。
二十抱著被子往前走，沒有留意身後的一男一女。
慕錦擰起十四的下巴，輕問：「那是誰？」
十四踮著腳，迎向他的挑逗，嬌滴滴地回答：「是二十。」
慕錦笑：「那今晚就你倆一起來吧。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第二章
慕錦犯了一個錯誤。
方才所見，只有二十纖細的背影。他太過相信自己的審美，卻忘記二十是他酒醉之時擒來的。那時情癮至上，顧不上挑選女人的容貌。
十四在這待久了，對於慕錦提出的二人同侍並無異議。而且，她哪裡想到慕錦會嫌棄二十的容貌。
十四慇勤地去拉二十。
二十抱著棉被不肯放。
十四眉毛一掀，火辣的性子驟起，語氣跟著冷厲：「你也不看看我們的處境。二公子的正妻還沒進來，就將兩個院子鬧得烏煙瘴氣。我們不依著他，還能指望誰？」
二十抬眼看十四。
十四腮凝新荔，眉眼透著惱怒。
二十暗嘆口氣。今晚運氣衰背，不曉得二公子如何起的興致，居然會招她和十四同去。
「還不快來。」十四搶過棉被，扔到石桌上，「別讓二公子等久了。」
二十磨蹭不前。
十四扯住了二十的手腕。十四懂些拳腳功夫，力氣尤其大。
無奈之下，二十被拖著跑向十四的房間。
慕錦在裡面閒閒坐著，品著上等的茶水。見到十四笑意盈然地進來，他跟著笑了下，接著眼睛向後一掃，春意淺去。
十四拉的那個女人，表情隱著不情願。如若是個絕色傾城，哪怕不甘委屈，亦是惹人心憐。但這平庸樣貌，加上木訥的眼神。他懷疑這是府裡的丫鬟。
他的視線往下。
二十的腰間別著一個牌號——這是他的女人的證明。如此平凡的姿色，是如何進來的，他全然忘了。
慕錦慢慢地喝了口茶。
十四覺得他神色有些不妥，抓不住頭緒。她擰了擰衣扣，嬌笑說：「二公子，天色已晚，莫虛度這良宵哪。」
二十低下頭去。太陽才剛下山，哪來的已晚。再說，恐怕二公子的體力也撐不到真正的良宵之時。
慕錦再次望向二十，大好的心情沉了下去。他喜好美人，納娶的妾侍皆是沉魚之色。偏偏這位不知打哪來的丫鬟女，掛著二十的排名。
極為掃興。
於是，茶杯一擱，他揮袖而去。
十四僵在原地，深感莫名。明明前一刻，二公子還魅惑著她，怎的轉瞬就沒影了？
二十暗自鬆了口氣。她剛進掩日樓時，這些女人都不待見她。十五故意將和十一共同伺候二公子的事添油加醋，意圖讓二十傷心。
二十當然不傷心，反而希望慕錦別上她的房間。
二公子長得是玉樹臨風，不過揮霍無度，那身子恐怕早被掏空了。
——
第二天午時，十四又和花苑的小六吵架。原因是慕錦昨天甩了十四和二十後，找小六陪了一晚上。
小六吵不贏，哭了。
小十在旁看戲，不慎跌入荷花池。
一時間，花苑亂成一團。
十四功成身退。
近日來，十五喜色明顯，她上崩山居侍寢了好幾個晚上，很是討慕錦歡心。
同時，蘇燕箐將她視為眼中釘。
十五那天經過澤樓，被蘇燕箐的奶娘誣陷。奶娘直接甩了巴掌過去。十五當然不服，反手甩回去，之後被幾個丫鬟紛紛掌嘴。
她腫著臉回來時，十四是第一個看見的。
十四先是一愣，然後撲哧一笑，諷刺說：「這不是即將飛上枝頭的十五嗎？怎麼？得罪二公子了？」
十五恨恨瞪著十四：「你少幸災樂禍，別以為我不知道，二公子已經三個月沒有找你了。」
「呸。」十四揚眉，「前幾日二公子還進了我的房。」
「少說笑了。」十五說話時扯起臉頰的傷，痛得眼淚都要落下來，嘴上卻逞強：「二公子就是看不慣你這麼潑辣的婆娘，才掉頭走人的。」
十四火得一腳踏上石桌，「你再敢說一句，我就撕了你的嘴。」
「有本事來啊。」十五正一肚子氣，上前扯十四。
十四一個不穩，摔下。
兩人打成一團。
待到其餘人出來拉開二人後，兩人的衣衫破了幾處。
十五趴著大哭。
十四冷臉坐在一旁。
二十望著這個院子。這些女人們，每天每日就為了慕錦一個男人爭破了頭。而今還是青春正盛，遲暮之年，她們只能枯萎在這裡，盼著一個永遠盼不來的男人。
好不容易將十四和十五安慰下去。
二十坐到外園刺繡。她已經想好了，如果有一絲離開慕府的機會，都要好好把握。出去之後，需要變賣手藝維生，所以她這陣子提前繡了些絹巾。
——
和蘇燕箐的婚事，慕錦不太上心。
蘇燕箐也是聞名京城的大美人，可是他攻陷她只花了短短數日。得手之後就無趣了。
不過，他做足了戲。提親、聘禮，皆是誠意滿滿。
慕錦從澤樓出來，去花苑逛了一圈。
花苑裡的小六、小九都在對他訴苦，說是十四屢屢來鬧。
慕錦掛著輕笑，不置可否。女人們的爭寵，他由著她們去鬥。她們無非為了得到他的寵幸。他享受這個過程。
回去時，慕錦去了掩日樓，一眼就見到，院中的二十正專注於手裡的繡活。他眼色一冷。
這個女人的容貌是他納妾史上的敗筆。
二十感覺有一陣冷意爬上背脊，手微微顫了下，針的方向歪了。她不敢回頭。
慕錦悠悠走上前，看她坐姿僵硬，手上動作遲緩，他索性落座在她身旁。
二十再也無法忽略他，惶惶起身行禮，「二公子。」
仔細聽，她說話有西關的口音。慕錦在很久很久以前，曾經聽過這種硬生生的西關調子。
他扯過她的刺繡絹帕。她只繡了幾片葉子，銅綠、荷綠、翠綠，深淺疊色層次分明。他看兩眼扔下，再望晾曬的絹帕，「十五呢？」
「回二公子，十五在房裡。」
二十低垂著頭，慕錦抬眼見到的是一支木質步搖，趴在她的高髻上。掩日樓的女人，哪個不是花枝招展，為博君一笑。他還是第一次見這麼樸素的首飾，樸素得有些欲擒故縱了。他漫不經心地問：「你打哪兒來的？」
二十答：「回二公子，奴婢原是三小姐的下人。」
「嗯？」他還是不明白，下人怎麼進了掩日樓？
她停頓了一下，說：「三小姐吩咐我過來伺候二公子。」她的頭越垂越低，步搖下的花枝珠子爬出了髮髻。
他不禁又看向那支步搖，「抬起頭來再讓我看看。」
「是。」她慢慢地抬頭。
敗筆，真的敗筆。慕錦雙目只在她臉上走了半瞬，又說：「還是別抬了。」
她再垂下去。萬般慶幸，他美色至上，對鄉間野草不屑一顧。
他伸手拈起她的腰牌，「二十……我上回找你侍寢是什麼時候？」
「回二公子，去年……」她斟酌該不該說，尚未斟酌完畢，話已出口。「臘月。」
這答案出乎他的意料，他長眸瀲灩，柔下聲來：「因何而來？」
「二公子喝醉了。」二十全身不動，眼珠子定在地面。
說得再細些，是臘月二十。那一晚，慕大公子為弟弟準備了生辰宴，二公子卻獨自酒醉到了廚房。他糊塗，親上了她。
過程自然是不愉快的。不過，那天亦是二十的生辰日，她不讓自己哀傷。子時過後，她不再強顏歡笑。然而，她笑，他不滿意，她不笑，他亦不滿意，拖著她折騰了一夜。
第二天，她睡到日上三竿才起。
「嗯。」慕錦的手還是扯著她的腰牌，加大了力道，把她拉得向前趔趄半步。「我喝醉後說過什麼話？」
他的聲音仍然輕柔，二十聽出了威脅之意。她穩住身子，一字一句說的肯定，「回二公子，奴婢不曾聽到你說過什麼話。」
他把她的腰牌輕輕一甩。
她險些跌倒，晃了晃身子，腳上使勁踩實地面。
慕錦說：「懂事，那就在這留著吧。」
「謝二公子。」
他轉身向外走，衣袍消失在園門。
二十始終躬著的腰這才直立起來。她緩緩坐下，腳底發虛。絹帕被他扯得皺巴巴的，連繡線都斷了。
這時，十五的驚呼聲響起：「二十！是不是二公子來過了？」
二十應了一聲：「嗯。」
「那為什麼不叫我？」十五跺了跺腳，懊惱說：「我休息錯過了。」
「二公子沒讓我叫你，是想讓你放心睡覺。」
十五從未見過，二公子有找過二十。她狐疑地望著二十，「二公子和你說了話？」
「問了幾句。」二十重新拿起針線。
「他問了什麼？」十五跟著在旁坐下。
「問了些女紅的事。」二十面不改色。
十五怪叫：「他問女紅做什麼？」
「婚事近了，衣裳鞋襪都離不開女紅。」
「騙人。」十五嘟起嘴：「二公子是不是問了我的事？」
二十問：「你的什麼事？」
十五不答，說：「我去追二公子。」她別著一個白蘭香囊，花香隨著她遠去而消散。
看著十五那飄揚的朱槿裙，二十疑慮更深。
——
過了幾天，花苑的小六陪慕錦去騎馬。這輪不到掩日樓的幾位伺候，可十五硬是撒嬌，撒到慕錦鬆了口。
小六和十五，俏麗若三春之桃，相伴慕錦身旁。
同行的尚書之子不禁調侃慕錦的豔福。
十五聽著，心中竊喜。不料卻出了岔子。
他們去時走的是官道，回程則是林路。
途中遇上山匪，護衛一時不察，丟了十五。
「丟了？」十四凶惡地衝至花苑，逼問小六：「什麼叫做丟了？」
小六本就嬌小，這下更是縮起身子，團成了貓似的。「就是……山匪把她劫去了……」
十四的眼睛潤上水色，她趕緊眨兩下：「二公子就這樣把她丟了？」
「不，不是。」小六擺擺手，解釋說：「你們沒看到那群山匪，人高馬大，凶神惡煞的，又拿刀，又拿劍，話也不好好說，直吆喝，光是聽他們的大嗓門，我都嚇壞了。同行的那位公子，說是兵部尚書家的，可也沒多大神力，他保二公子已經很吃力了——」
十四打斷道：「十五呢？」
「那個……就……二公子沒有丟下她……」小六閃躲著十四：「是顧不上……」
「那不一樣嗎！」十四狠狠一踢椅子。
除了小六，其餘人心知肚明，十五這回是凶多吉少了。
沉默片刻，小九探出了手：「我們可以去報官嗎？」
小十在廳中來回踱步，「前年聽說，官兵圍剿山匪，剿了幾回，官兵死得比山匪還多。」
小九一聽，嚇得把手縮回去了。
二十素白的臉毫無血色：「二公子怎麼說？」
「二公子沒說……我也問了他——」接收到眾人的目光，小六抱了抱臂，「你們別瞪我，我是想爭寵，可謀害人命的事，我不敢。」
十四冷冷一笑，說：「以前的女人死的死，走的走，你現在排最前了。」
小六立即澄清：「她們不是我殺的。」
十一重重嘆了聲氣，轉身往外走。
二十緊跟出去，聲音有些抖，「十五她……」
十一步子稍作停頓，再繼續向前，說：「十五是惹惱二公子了。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第三章
回到掩日樓。
二十和十一沉默，各自進屋。
靜坐片刻，二十聽見室外無聲無響，再開門出來。
銀月輕晃，紅牆外一株白花成了僅有的點綴。這裡走一人，便冷清一個夜晚。連潑辣的十四都斂避熄燈了。
二十舉步往外走。
崩山居和女眷們的院落，以深潭相隔。
此潭有一名：逝潭。古時，一對深情男女在此殉情，世人惋惜，起名紀念。
傳說當然是美好的。不過，居住在此的，是無情無心的二公子。
逝潭通行之路，唯有一座木橋。十四曾戲說：「我水性好，可以游過去呀。」說歸說，誰也沒有膽量去。
二十行至橋邊。
橋上把守的兩名護衛，有一個站了出來。他掃一眼她的腰牌：「二公子在休息，姑娘，請回吧。」
「請問……你見過十五嗎？」二十兩頰蒼白，定定望著護衛。
小六說，二公子是尚書之子力保才脫身。
可二公子身邊有寸奔。慕老爺曾言，寸奔武功深厚，罕有對手。
二公子不是顧不上十五，分明是丟棄了她。
主子的風流債，哪能過問。護衛不答，只說：「姑娘，請回吧。」
二十從繡袋裡掏出碎銀，懇切道：「麻煩你通報一聲，我是臘月二十的晚上，伺候過二公子的。」
護衛搖搖頭，還是那句話：「姑娘，請回吧。」
「麻煩你通報一聲。」二十躬了躬腰：「二公子生氣與否，後果由我承擔，不會讓你為難。」她把繡袋反過來，銀子全部倒在手中，再雙手捧到護衛面前。
護衛在月光下打量她。二公子的妾侍美貌如花，眼前這麼普通的，還是第一次見。莫不是……真和二公子有更深的因由？
思及此，護衛不敢怠慢，和同伴分了銀子，返身上橋。
他報給了寸奔。
寸奔漠然，搖頭。
護衛退了回來，以同樣的冷漠拒絕二十。
二十看著護衛面無表情的臉，道謝離開。
途中，她眼角餘光掃了一眼逝潭，憶起兒時，爹爹帶她和弟弟、妹妹去河邊戲水的情景。她慢慢移動步子，身子藏在樹影裡。見那兩名護衛並未注意，她蹲下身，伸指探了探水溫。
寒涼如春夜。
她仰望崩山居的樓閣。
燈火通明的窗邊有一道身影，似在欣賞夜景。
十五危在旦夕，她顧不得那麼多了。
——
慕錦的眼睛，輕飄飄地落在潭水對岸的樹下。「寸奔。」
「在。」
「東西二財有多久沒餵食了？」
「兩天。」寸奔沉靜地回答。
「省了撈屍的麻煩。」慕錦淺淺而笑，倚在窗欄。
東西二財是慕錦飼養的兩條食人魚。逝潭不是無人遊，人過魚食罷了。
寸奔向外看去。對岸樹下黑影重重，他目力驚人，自然見到了那個試探的身影。東西二財只要尋得她的氣味，必定緊咬不放。
寸奔看了慕錦一眼。
慕錦悠然自得。「她要是死在這裡，也應了逝潭二字了。」
二十脫了鞋襪，半身落在水中。她水性不錯，只要受得住潭水的寒冷，就可以游過對岸。
游離不遠，二十被水下的什麼東西絆住了。潛入水中細看，原來是一條麻繩。
她伸手拉開，忽然辨得繩子另一端栓著的……像是一個人。
此時，月光推雲而出。
她清晰見到，水中浮動的男人四肢殘缺，右肩上有兩隻小圓生物在滾動……不，應該是撕咬。
二十心中大駭，立即浮出水面，匆匆回到岸邊。
撲騰的水聲引來護衛的注意。
護衛衝過來，見到濕透的她，不禁繃直了唇。
二十無聲笑笑，這下就能見到二公子了吧。
果然，護衛將她帶去了崩山居。
她先見到的是寸奔。
從前服侍慕三小姐時，她知道寸奔。他生得英挺，不少丫鬟議論他的長相。僕人也有階級，寸奔位居在上。
寸奔揮退護衛，給她扔了條手巾。他沉靜的臉上，沒有表情。「擦擦。」她一路滴著水，跪立的腳下濕嗒嗒的。
「謝謝。」二十輕輕擦拭頭髮上的水珠，輕聲說：「寸奔公子——」
寸奔打斷她的話：「我不是公子。」
她抬眼，「麻煩通報二公子一聲，我想見他。」
寸奔沒有回答，問：「為什麼下水？」
「我想見二公子。」她跪趴在地，一手按著手巾。
寸奔望著她因跪趴而拱起的纖背。她一直偏瘦，不當丫鬟了，還是纖薄。
二人靜候片刻。
慕錦終於出來了，第一句話略有諷意：「居然沒死。」
二十聽出他的聲音隱有惋惜，她無從分辨他的意圖，只能額頭抵住地面，恭敬地說：「二公子，奴婢是臘月二十伺候過你的人。」
慕錦在圈椅落座：「進了掩日樓，就不是奴婢了。」
「謝二公子。我是臘月二十伺候過你的人。」
「說。」
「十五生死未卜，我寢食難安。」
「十五命苦，我會厚葬她的。至於你——」慕錦的目光落在二十的濕髮上，見到的又是那一支步搖。掩日樓的女人不愁衣食，她卻樸素得可以。「只能丟到水裡去餵魚了。上一個死的殘屍還在水裡泡著，你沒幾兩肉，就當給東西二財塞牙縫了。」
「二公子，我此趟前來，是向你坦誠一件事。」
「說。」
「關於臘月二十的。」二十額頭被地上的水浸得一片冰涼，連帶的，說話也小心翼翼。
慕錦瞥向寸奔。
寸奔意會，走出房間，再關上了門。
房裡暖意消失，二十的背脊飄起了涼風。寒意來自慕錦。她力持鎮靜：「我酒醉時，糊塗地將臘月二十的事講給十五聽。十五為了要挾我，撰寫成冊，藏於他人家中。十五若出意外，小冊即會公開。我賤命死不足惜，可是累及二公子聲譽。」
慕錦起身，緩緩走到她的跟前。「你有何遺言，說來聽聽。你死了，我心情大好，說不定會讓你如願。」
「此事因我而起，我罪孽深重。」二十跪趴的身子一動不動。「山匪素來不滿官商，如果十五為了保命，將二公子的私事抖落出來，山匪人多口雜，防不勝防。」
「哦？依你之見？」也就是這時，他才正眼看了二十。
「懇請二公子將十五救回來，追問小冊下落。」
「知道了。」慕錦半低身子：「你跳潭水去，別累我處理屍體。」
「二公子，我再斗膽——」
慕錦猛地抓起她，一把擒住她的脖頸。
她眼裡閃過驚懼，臉色因為憋氣而轉成紫紅。
他靠近她，低喃：「我好奇你有幾顆膽？」
二十攀著他的手，想搖頭，轉動無力。胸間空氣越來越稀薄，他的眼神也越來越冰涼。她暈沉沉的，雙手落下。說不倉皇是假的，可是此時臉上已經表現不出情緒。
她險些翻白眼了，慕錦才放開她。
身子輕如紙張般跌落，她粗啞地喘著氣。
「對了。」他問：「臘月二十那一晚，我是先解你衣衫，還是裙子？」
二十喉嚨燒得疼，哪裡說得上話。她漲紅的臉分不清是羞還是悶。
世人道，赤身即為坦誠相對。然而他與她，共眠幾回，也仍是陌生人。
慕錦自問自答：「遮你這張苦臉是必然的。」說完他喚：「寸奔。」
「在。」寸奔推門進來。
慕錦坐回圈椅：「把十五找回來。活要見人，死要見屍。」
「是。」寸奔領命而去。
二十爬了起來行禮。她抬頭，只見慕錦眉藏春光。
他說：「東西二財吃完那具屍體，空兩天，你就自己跳下去。它們吃慣了糙漢子的臭肉，換個女的，改善一下伙食也好。」
她道不出那一聲謝了。
——
十五在第二日清晨回來，見著二十，她撲過去無聲落淚。
二十輕撫十五，安慰說：「活著就好。」再細細打量，十五光豔的衣裳不見破碎，僅僅起了觳皺。
過了一會，有人來報，二公子念及十五舊情，賜予其妾室名分。
這就是說，十五要去花苑了。
一時間，掩日樓幾人歡喜，幾人悲愁。
十四站在連廊，與十五隔著遠遠的。她提起調子：「聽說二公子尋你花了不少力氣，伴君如伴虎，保重。」
十五莞爾一笑，媚眼斜斜地勾起來：「我早知道，二公子不會不管我的。」
二十有話想說，又知勸不住十五，只能點到為止。「二公子想你自然會來，別過分主動了。」
十五不知聽進去沒有，拉起二十的手：「最捨不得二十妹妹了，你要是也來花苑多好。」
二十笑了笑。她想去的不是花苑，而是府外。
——
十五到了花苑，除了小六對她親近些，其餘女人都看不慣她的狐媚色相。可她是唯一一個慕錦放棄又重拾的女人，眾人不敢置氣，只得無視。
十四翻牆去花苑，冷嘲熱諷了那群女人，吵了一番。荷花池塌了幾片葉。
比起花苑的熱鬧，掩日樓十分安靜。
不知是不是受了廟宇的熏陶，十一有了長伴青燈的想法，將衣裙改成了霜色，愈加沉默。
這幾日，慕錦不曾過來。
十四說，他去的是花苑。十四還說，掩日樓的幾個女人都失寵了。說這話時的十四，失了鮮亮的火焰，眉目如十一般，彌漫懨懨之氣。
二十不將慕錦的恩寵放在心上。
不過，某天晚上，她夢見逝潭那具殘屍變成了她的模樣，手腳斷了一半，頸上還有小圓球在啃噬。
她惦記著的，是他的那幾句惡言。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第四章
過了幾天，寸奔來了。這是他第一次踏進掩日樓。
二十正在外園。
繡巾越來越多。
那晚，她把大半的銀兩給了護衛。蘇燕箐驅逐之意越來越明顯，二十想再備些銀兩，為將來打算。
這些繡巾，通過廚房的劉大娘售賣。
劉大娘收了二十的繡巾，外出採購蔬菜時，轉給攤販。成交後，攤販和劉大娘扣掉一半銀兩，剩餘一半給二十。
價格不高，積少成多。
寸奔的身影出現在面前，二十停止了手裡的動作。
他站在離她三尺外的地方，轉述說：「二公子要見你。」
自那晚噩夢驚醒，二十就預料到了這一天。她平靜地點頭，指指未完成的刺繡：「能讓我把這些收拾一下嗎？」
寸奔抬眼望了一眼天空。
春末微熱，她在太陽底下刺繡，腮若胭脂。他再看院落，春紅已謝，不見綠木，讓他想起兒時練武場的禿土。
原來，過去一年半，她生活在這樣的天地中。
他退到了掩日樓外。
二十收拾針線，轉身進了屋。夢中殘屍的景像在她腦海閃過。她想，如若真的餵魚，也該體面些。
她換了一件衣裳。相較她往常的衣著，這件石榴紅裙稱得上鮮豔了。
二十走出房間，見到寸奔挺拔的背影立在院外。
從前，三小姐身邊有一位丫鬟心儀寸奔。丫鬟生得貌美，願為他的妾室。
三小姐講給寸奔聽。
他委婉拒絕。
三小姐來來回回，給寸奔說媒說了幾回，都以失敗告終。她說：「寸奔跟二哥久了，嘴也叼了吧。」
貌美丫鬟和二十談起此事，直說寸奔心裡住了人。丫鬟問：「他莫不是……喜歡三小姐？」
二十哪知寸奔的心思。
這兒處處有主僕。主中有主，僕中有僕。踰越了，就叫妄想。
——
二十跟隨寸奔，來到崩山居。
慕錦悠閒地坐在涼亭喝酒，端著的是拳頭大的玉杯。
二十踏上涼亭。
他向她瞟了一個眼神。
她一聲不吭，在台階處跪下。
慕錦左手晃著玉杯，「小冊子呢？找十五問過沒？」
「回二公子，是奴婢糊塗了。」二十和上回一樣，額頭抵住堅硬冰涼的地面，眼睛半閉，「原來在我酒醉時絮叨的人，不是十五。她其實毫不知情。」
「哦？」慕錦兩指捏碎了玉杯，看著她的那支木步搖，一字一句地問：「那是誰呢？」
二十回答：「奴婢當時醉得迷糊，記錯成了十五，卻想不起究竟是誰。」
玉杯碎片掉落了。
慕錦問：「那是幾月幾日？」
「三月初六。」她回得肯定。
「寸奔。」慕錦將衣上沾到的碎片撫了撫，「吩咐下去，把三月初六和她見過面的全部殺了，雞鴨豬狗都別放過。」
二十聽到寸奔毫不猶豫的回聲：「是。」
她掌心發燙，趕緊說道：「懇請二公子再聽奴婢幾句話。」
慕錦挑起眉：「說。」
「奴婢糊塗，認不清那人，只記得他說要將小冊子交給別人，以此要挾我。如今尚未尋得此人，就算她死了，二公子的秘密一樣暴露在外。」
慕錦仔細聆聽她的說話聲，輕緩而有力，慌亂且鎮定。他起身走到她的面前。她今日換了一支絳色珠釵。發黑，裙紅，比墨黑的寸奔來得清亮。
亮色映在慕錦眼裡，他更加不快，抬腳踩上她的右肩膀，「橫豎都暴露了，我又不在乎多死幾個人。」
二十吃疼，劇烈地喘了一口氣。
「我現在最想殺的人——」他涼涼地看她，調子拖長：「是你。」
「二公子殺人……」二十的語速變慢了，思索著出口的話：「是盼事有所成，還是徒勞無功？」
慕錦扯出了一抹笑：「何出此言？」
「滅口知情人，是為有所成。」肩胛骨幾乎碎了一樣，她咬緊牙關：「無辜者慘死，知情人藏匿他處，則徒勞無功。」
「廢話那麼多，死就是了。」慕錦腳下施力。
痛楚從二十的手臂傳到指尖，她手腕處不自覺跳了下。
寸奔右手的食指在這時曲了起來。
慕錦突然側眼看向寸奔。
寸奔面上無波無瀾，一動不動地站在亭台。
異樣光色在慕錦臉上一閃而過，他收回了腳。
二十右肩搭在地上，歪歪斜斜。跪著的雙膝絲毫不敢挪動。
慕錦坐回椅子，浮出了笑意，「我們換一種溫和的解決方法。」
二十強撐著應聲，竭力讓自己出口的聲音不那麼悲鳴。
「過來。」慕錦命令道。
二十匍匐跪爬到他的跟前。
他腳尖一動。
二十忍不住縮了縮，生怕他再踩上來，她雙肩就得廢了。
慕錦又看寸奔。
寸奔必恭必敬地垂下頭，見不到他的表情。
慕錦瞟向二十，「你識字不？」
她微怔，「不識。」
他用摺扇托起她的下巴，盯緊她的兩片紅唇。
二十頭部被迫抬起，背脊塌陷。她似乎聽到了骨頭錯位的脆響。
他的摺扇向上提了提。
涼意從下巴竄進面頰，她的牙關開始打顫。
「那把舌頭割掉就編不出謊了。」慕錦開心地笑了：「你該慶幸你不識字，不然，這雙手也要跟著剁了。」
二十趕緊縮起舌頭，緊閉嘴巴。
「寸奔，把她舌頭割了，洗乾淨泡酒喝。」慕錦撤回摺扇，展開輕搖。
「是。」寸奔沉沉地應聲，走上前。
二十側臉貼在地上，肩胛痛楚讓她起不了身。「二公子……我還有話說。」
慕錦說：「那就一邊割，一邊說。」
「二公子，二公子，其實我不知道你的秘密。」二十去拽慕錦的衣袍。
他踢開她的手，「牙尖嘴利，滿口謊言。」
「二公子，我說的是真的……」這時，寸奔半蹲在她身側，她睜大眼睛看向寸奔面無表情的臉，再轉向慕錦：「那晚，那晚……你沒說話，只拉著我上了床……」
「噓。」慕錦半彎腰，食指抵在唇上，「叫這麼大聲只會死得更快。」
寸奔右手持刀，刀尖泛起銀光，他左手鉗住二十的下巴。
她「啊啊啊」地叫了幾聲，掙不開他的力道。
寸奔右手揚起。
刀未到，二十的舌頭已有霎時麻痺。
慕錦忽然說：「對了。」
寸奔的尖刀及時停住。
慕錦用摺扇拍了拍二十的臉，關切地問：「餘生有何遺憾，說來聽聽。」
刀光晃在眼前，她低聲下氣說：「二公子，我知錯了。」
慕錦充耳不聞：「過了今天，你想說都沒機會了。」
「二公子，我認錯。」二十跪在他的腳下磕頭。
「沒有遺言嗎？」
「求二公子開恩。」
寸奔的尖刀橫在二十的耳畔，他雙目眺望深潭對岸，說：「二公子，三小姐來了。」
慕錦抬頭，見到慕冬寧匆匆而來的身影。「好吧，我心善，見不得血光。」他站起來，「寸奔，灌她喝啞藥。」
「是。」寸奔右手收起尖刀，左手鬆開二十的臉。
慕錦又說：「做得乾淨點，別被三小姐發現。」
「是。」
待慕錦走出亭外，二十方覺一身冰涼，汗涔涔的。
寸奔掏出一小包藥粉，倒入酒壺，輕輕晃了幾下。再拿起玉杯，給她斟了半杯酒。他將酒推到她的跟前，平靜地說：「二公子要你永遠閉嘴。」
她看著酒杯。聽見了他的話，又彷彿沒聽見。
「你不啞，二公子不會放過你。」寸奔面沉如水。
二十扶著椅子站起來，肩背歪垮向右。「會痛嗎？」
寸奔答：「不會。」
她瞬間明白了他的話。
寸奔執起酒杯，想要逼迫她。
她主動接了過去。
他眉目一沉，左移站在了她的前方，遮擋住外人可能投來的目光。
「我不想欠人情債。」二十輕聲說完，以袖遮臉，仰頭喝酒。
接著她手一抖，碎了一個空杯。
——
二十不能說話了，極少走出掩日樓。
十五、二十兩人輪番遭難，讓其餘女人跟著謹慎起來。
十四收斂起心性，不再去花苑打架。
得知此事的蘇燕箐，笑了幾聲。她知道，掩日樓已成棄婦之地。花苑一個個婀娜多姿的女人，才是勁敵。
蘇燕箐第一個趕走的女人是小九。
二公子遣散小九時，贈了一車的金銀珠寶，足夠她下半生衣食無憂。
小九戀戀不捨，一步三回頭。走不出幾丈，她又回來了。看著平日吵罵的一群女人，她的淚珠在眼眶中滾了滾。「我家住江州杏花巷，要是你們誰出來了，有機會來見見我。」說完，她又自抽嘴巴：「你們一定別出來，留在這裡戰鬥到底。」
小六拭著眼角，啜泣道：「一定的，我們會出去的。」
小十欲言又止。小九轉身要走時，小十上前一步，拉起小九的手：「有件小事，我對不住你，你那件絲綢羽衣，是我……剪破的。」
小九由悲轉怒，再轉喜。
大霽國的男子多妻妾。民間有言：大霽紅顏亂不休。
慕二公子的女人不比別人少，好在小打小鬧，不傷及性命。此時，這群女人還有了幾絲道別的不捨。
小九和二十以前說話少，現在二十啞了，相對無言。
小九抿唇，抱了抱二十：「記住啊，我住江州杏花巷。」
馬車走了不遠，小九掀簾，向眾女人揮手。她笑中有淚。
「什麼人啊，臨走了才來裝姐妹情深。」小六哽咽道：「弄得我都不想她走了……」
面前寬路窄巷，市井喧鬧。二十有了嚮往，安靜過日子就好，遲早會和小九一樣離開的。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div> 第五章
慕錦成親的前五天。
十五又遭蘇燕箐陷害，她氣憤地衝進了掩日樓。
自從二十失了言語，十五更愛和她訴苦。能說話時，二十勸不住十五，如今口不能言，反而能阻止十五幾句。
十五經歷山匪一事之後，不再纏著慕錦。她問二十：「二公子為什麼又把我救回來了？」十五對外炫耀，獲救是因為受寵。但她心知肚明，其中必有蹊蹺。
二十搖搖頭。
「你說，如果我再設計二公子，他是不是還會原諒我？」這些日子，十五想明白了，她母憑子貴的計劃，得罪二公子了。可要長久留在慕家，十五別無他法。她在掩日樓，蘇燕箐針對她。她去了花苑，蘇燕箐更加不放過她。見到小九離開，十五犯愁，只得討慕錦歡心。
二十連忙拉起十五的手，慎重地搖頭，眼神帶著警告。她救了十五一回，幾乎招來殺身之禍，她沒有辦法再救下一回。二公子這人，喜怒無常，她能保命，憑的是運氣了。
十五反握住二十的手，「二十，你為什麼突然說不出話了？你得罪二公子了嗎？」同樣的問題，十五問過好幾遍，二十皆不作答。
這次，二十搖搖頭，示意別再問。她斟茶，笑著給十五撫撫背脊。
這麼多女人，十四最刁悍，可她懂得欺軟怕硬。十五恃寵而驕，不善察言觀色，又憋不住心事。蘇燕箐屢屢挑釁十五，不是沒有道理的。
十五揪起眉，「要不我去給二公子說情吧，讓他找最好的大夫給你醫治。」
二十指指崩山居和澤樓兩個方向，搖了搖頭。
十五眼珠子轉了轉，「你是讓我別去招惹蘇燕箐？別去找二公子求情？」
二十又指了指花苑，伸出雙手，曲起一隻拇指。
十五又問：「小九？」
二十點頭。
十五猜測問：「小九輸了，走了。我們也會輸，也會走？」
二十笑著再點點頭。
十五抱了下二十，「我知道了，忍一時風平浪靜。」
——
慕錦成親的前三天。
大霽國習俗，成親前，男女雙方齋戒三日。蘇燕箐離開了。
花苑的眾女人鬆了一口長氣。
小十對著澤樓的方向吐舌頭，「未來的二夫人好凶啊。」
小六一改幾日的晦氣，「終於可以清靜了。」
清靜不過數日。蘇燕箐嫁入慕家，才是眾女人苦難的開始。思及此，小六又哭喪著臉，「我好羨慕小九啊，拉了一車的金銀珠寶走，再也不用受二夫人的氣了。」
慕府裡裡外外，聞見了芬芳。牡丹紅，胭脂紅，朱槿紅，生生踢開了一樹綠木，一枝繁花。連掩日樓門前都掛上了兩個大紅燈籠。
礙眼極了。十四叉腰質問僕人：「又不是我們掩日樓的人出嫁，燈籠掛這兒做什麼？」
僕人回答：「馬總管吩咐了，只要是二公子的院子，都要一起沾沾喜氣。這是咱家二公子第一回娶妻。」
十四氣極反笑：「馬總管這口氣，莫非以後二公子還有第二回 、第三回啊？」
「十四！」十一呵斥一聲，然後客客氣氣地跟僕人說：「麻煩你掛上去吧，喜事一樁。」
其餘人無聲站在院中。
夜空幾盞疏星，燈籠亮出了琥珀光。
——
慕二公子大婚當天，風和日麗。
高亢悠揚的嗩吶聲傳到了掩日樓。
十四先是摀住耳朵，後來躲進房中，狠狠地摔上了門。
也是巧，門才關上，嗩吶聲就停了。
二十和十一非常平靜，坐在院中剝花生和蓮子，旁邊還有一籃子紅棗和桂圓。
十一說：「討個吉利，祝新郎新娘早生貴子。」
二十笑著點頭。
前面有多熱鬧，這裡就有多冷清。
一日的吹打奏樂，如一根浸濕的長繃帶，纏著二十的腦袋，又暈又悶。不到亥時，她就準備歇著了。
入睡沒多久，猛然傳來了拍門聲。她驚醒過來，以為出了什麼事，連忙披上衣服。
二十點上燈，聽到屋外十四驚喜的一句：「二公子。」
這聲稱呼纏得比奏樂更狠，二十的腦袋幾乎要炸了。她抓緊衣衫，不知這門是開好，還是不開更好。
慕錦給她做出了選擇，他一腳踹開了門。
二十連忙上前，低頭行禮。目光所及之處，只見新郎的大紅喜服，像極了釉裡紅瓷。
十四惶惶站在二十的房門前，看著慕錦進去。
他一甩手。
房門關上了。
窗上映出兩道灰影。
十四僵直得一動不動，今晚是再難入眠了。
——
門一關，慕錦一邊踮著步子，一邊解開腰帶：「聽說你成啞巴了？」
這個時候，啞巴的好處就體現出來了。二十無需回話。
他把腰帶扔在地上，衣袍半敞坐到床邊。他望向二十，只見散落的黑髮遮住了她的臉頰。他再問：「簡單的聲音也喊不出來？」
二十點頭，不敢抬眼。憑他說話聲判斷，他此刻沒有喝醉。
「可惜了。」他語氣可不是那麼回事：「你雖然長得醜，不過，聲音勉強能聽。現在沒了。」
她沉默。
他說：「過來伺候。」
那事，至今仍是二十的陰影，她做過多少重活，沒有痛成那樣的。第一回她出了血，第二回沒有血了，也還是疼，身子像是被劈了兩半。做幾回，劈幾回。
聽十四、十五說，這事男女都能舒服。
二十沒有問過，是何種程度的舒服。慕錦從前只在半醉半醒的時候找她，他那凶狠的力道，她要休息一天才能恢復。今晚他身上有酒氣，可話語是清晰的。
大婚之日，新郎官留宿侍寢房中，這對新娘子來說是奇恥大辱。蘇燕箐怕是要拆了這座掩日樓。
小六說，京城男四絕，女六秀。慕錦和蘇燕箐都在其中，兩人才貌雙全，真真一樁美姻緣。
二十想：男的狠，女的毒，可真是般配極了。
萬千思緒翻轉在心間，二十緩緩走向慕錦。她沒有伺候過男人，不過待在三小姐身邊，知道這些貴人穿衣脫衣的規矩。她輕輕解下慕錦的大紅衣裳，衣上繁復的刺繡針法讓她看多了幾眼。
慕錦不是過來談心的，直接說：「上床來。」
她站著沒有動。
他一把拉住她的手腕，丟到床帳中，俯身壓下。只一眼，他又坐起。見到桌上有一張繡巾，他拿起後再回來，蓋上二十的臉。好心地解釋說：「你這長相，我下不去嘴。」
二十無聲無息地藏在面紗中。
慕錦笑了：「啞巴果然安靜。」
二十透過紗巾，只見朦朧一片。又是一道黑影在她的身上起伏。她死死咬著牙。這時，慶幸有這一張面紗。
「你這反應，跟木頭一樣。」慕錦這晚沒有折騰太久。
二十在他離開之後，才緩過一口氣。她疲憊不適，第二日又睡到了午時。
之後的成親禮儀，全被慕錦無視了。回門成了踹門。
這幾日，十四用一種復雜的眼神打量二十。她發現，細品之下，二十也有小家碧玉的風采。不過，再如何碧玉，二十也是掩日樓裡最不起眼的一個。
十四納悶地問：「二公子的洞房花燭夜，為什麼要到你房中過？」
二十搖頭。
不止十四，其餘女人也百思不得其解，於是紛紛學起了二十的樸素裝扮。
慕錦成親的第十天，喜好八卦的小十，打聽到了緣由。
說是大婚當日，二公子去蘇府催妝三次，蘇燕箐仍然佯裝不嫁。二公子當場笑意淡了，踢轎門差點翻了轎子，同時下令停了橫穿大街的嗩吶聲。
拜堂時，二公子意興闌珊。禮畢，一聲洪亮的「送入洞房」，才讓他緩和臉色。
想鬧洞房的賓客們，都被攔下了。
只有女方喜娘看不清二公子的臉色，張著鮮紅的嘴唇，說：「新娘子坐花燭，燭盡方可上床。」
二公子不發一言，揮袖離去。
喜娘這才醒悟過來，抖如篩糠，跪地求饒。
蘇燕箐正要掀起蓋頭。
喜娘又哆嗦：「不可，不可。不吉利，不吉利。」
蘇燕箐派了丫鬟去請二公子。
二公子不理，頭也不回出了澤樓。行至木橋，二公子詢問寸奔，這府裡哪兒有安靜的女人。
寸奔略有遲疑。
二公子看著寸奔，說：「我想起了一個口不能言的女人。」於是去了掩日樓。
至此，小十喝完了半杯茶，說：「二公子夜宿二十房中，是為了圖個耳根清淨。」
眾人知曉這一狀況，鬆了口氣。
其實，僕人向小十轉述此事，還說多了幾句。這位僕人站在逝潭邊，親眼目睹二公子和寸奔停在橋上。
寸奔的黑衣和樹影相疊。
二公子鮮豔的喜服，繡有層層金線，月色下閃著清光。他眉眼彎彎，問：「那個女人……排到了二十，對吧？」
「是。」寸奔低頭回答。
二公子笑了起來。
僕人感慨，二公子這般喜悅的笑臉，才是新郎官應有的樣子。
拜堂那會兒，二公子拈著綵球綢帶，散漫的姿態，比賓客還像賓客。若不是慕老爺在場，恐怕二公子連吉時都給耽誤了。
說到興處，僕人還告訴小十：「那天是良辰吉日，京城男四絕，其中兩位迎了親。」
另一個是傅家。不過，傅公子的那門親事是搶來的。
他搶的那位孔家小姐，民間傳她一外號：瘋傻千金。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第六章
獨守洞房的第二日，蘇燕箐不知是吃錯東西，還是鬱結難熬，喉嚨發疼。
她身邊的肖嬤嬤趕緊去請大夫。
大夫說是肝火攻心。
大夫一走，肖嬤嬤以袖拭臉：「姑爺放你一個黃花大閨女在新房，自己跑的無影無蹤。我要是把這事稟告老爺——」
「嬤嬤……」蘇燕箐發出粗嘎的聲音。
肖嬤嬤心疼，「小姐，你別說話了。大夫交代，你的嗓子需要休養。」
蘇燕箐咳了咳：「來日方長……」
「是是是。」肖嬤嬤趕緊扶住自家小姐。
日日煎藥，蘇燕箐的聲音卻是一天比一天沙啞。黃鶯出谷成了破鑼烏鴉。三日不言，方才好轉。
她生病臥床，肖嬤嬤親自去請慕錦。
慕錦關切地詢問病情，前來探望。聽得那沙子的聲音，他笑著安慰幾句，轉身出了澤樓，說：「刮鍋驢鳴，不過如此了。」
寸奔聽在耳中，應也不是，不應也不是。
蘇家是出了名的絲綢大戶，而且是京城最早走船運的商家之一，佔了三個碼頭。慕老爺一個也沒有。
大霽和鄰國東周，商貿以水路為主，經由一條名為嵊江的東西向河流。慕、蘇兩家經商多年，聯姻分的是利益。慕家以一座錢莊為聘禮，蘇家用一個碼頭當嫁妝。
這門親事本該由慕大公子完成的。大公子比二公子收到的風要早那麼半個時辰，大公子連夜逃走了。慕老爺炙熱的目光便落在了二公子身上。
慕錦不在乎妻子姓誰名誰，盤算的是碼頭盈利。而且，蘇燕箐是美人，正合他意。然而，見過她幾面，他就失去了花前月下的興致。
成親半個有餘，這對新人仍然沒有圓房。
整座慕府知曉此事，無人敢說閒話。
——
又過了幾天，蘇燕箐嗓子好轉，終於有心力收拾人了。
得知二公子大婚當日侍寢的是二十，蘇燕箐率人去了掩日樓。
她環視院落。
無幾株豔花，牆角野草成了稀罕東西。
太陽大了，二十不在外園刺繡。她從房間窗戶見到聲勢浩蕩的主僕們。
該來的終歸要來。
這是二十第一次見蘇燕箐。
其實，蘇燕箐不如花苑和掩日樓的眾人養眼。妖不過十五；純不過小六；辣，比不得十四；柔，壓不住十一。
蘇燕箐身邊的丫鬟向前一步，高昂起頭：「有人在嗎？」
十四房門第一個打開：「誰啊？」
丫鬟望向十四。
十四的丹鳳眼掠向蘇燕箐，然後轉回那丫鬟。十四單手叉腰：「問你話呢，你們誰啊？」
丫鬟答：「這是二公子的夫人，還不行禮？」
十四呵笑一聲，側過身，柳腰斜向蘇燕箐：「我是二公子的人，行的是二公子的禮。」
丫鬟怒斥：「放肆！」
「銀杏。」蘇燕箐喚道。
銀杏立即退回到蘇燕箐身邊，前一瞬仰面朝天的臉，在主子面前低得額頭都見不到了。
蘇燕箐看了一眼十四的腰牌，「我前些日子多有不適，幸得掩日樓妹妹伺候夫君。這趟前來見見那位妹妹。」
十四向來潑辣直爽，想吵就動口，想打也動手，她學不來陽奉陰違，不冷不熱應了聲：「哦。」
「二十妹妹呢？」蘇燕箐嫣然一笑。
二十收拾了繡線，拉開門閂，走出房間，必恭必敬地行禮。
蘇燕箐的柳葉眉蹙了一下。
京城無人不知，慕二公子的侍妾們嬌美似花。眼前這位五官寡淡，貌不驚人，在侍妾之中當是劣勢。
大婚當日，慕二公子選了她，而且之後十幾日，他沒有再找過誰。
蘇燕箐仔細打量二十：「你就是二十？」
二十低眉順眼。
蘇燕箐說：「回話。」她早知，二公子成親那天，上了一個啞巴的床。她這句「回話」，無非刁難二十罷了。
二十稍稍抬頭，指了指自己的嘴巴，再擺擺手。
「你是啞巴？」蘇燕箐故作驚訝。
二十點了點頭。
輸給一個姿色平庸的啞巴，幾番滋味轉在蘇燕箐的心頭。
慕、蘇親事雖是生意，可她對慕錦一見傾心了。
她早有聽聞，慕二公子風華絕代。蘇燕箐身為蘇家大小姐，又是京城六秀之一，眼高於頂，自然是傲慢的。她認為慕錦不過徒有虛名。蘇老爺有意聯姻，她譏笑說：「慕二公子品行不端，京城人盡皆知，爹爹是想把女兒推火坑嗎？」
數月前，蘇家邀請慕錦商談，她偶然間撞到了他，險些跌落樓閣。驚險一刻，一隻手掌攬上了她的腰。她回眸對上慕錦的笑眼，才知傳聞不假，她瞬間芳心大亂。
爹爹說，攀上慕家的這門親，生意場上可以說無往不利了。
親是結了，但慕二公子的鶯鶯燕燕，著實礙眼。她自然要一一除去。
蘇燕箐問：「你可懂手語？」
二十搖頭。
「那與我家夫君是如何說話？」
二十還是搖頭。
隔空喊了兩句話，蘇燕箐再度把二十從頭看到腳，沒發現其有何過人之處。興許是慕錦另有癖好，才收了位啞巴。
啞巴是好，吹不動枕邊風，搬弄不了是非。
不過，大婚之日的委屈仍記在蘇燕箐的心上。她勾起了唇，「啞巴就該安生些，否則將來聾了、瞎了，就只剩一具暖床的身子了。」
二十面上惶恐，立即躬下腰。
蘇燕箐笑了一聲。比起十五，二十膽怯懦弱，無美貌，無性格。對付起來易如反掌。
蘇燕箐長袖一甩，眼角含笑，轉身離開。
一行人消失在轉角。
十四斜著眼：「黃鼠狼拜年。」說完靜了一會，她捧腹大笑：「成親守空房，她也好意思編造藉口。」
院落清清淨靜，無人應聲。自小九離開後，其他人都覺得，多一事不如少一事。
十四討了個沒趣，朝二十說：「這女的上花苑好幾回了，拿小九爹娘性命要挾，才逼得小九離開。你別被抓到把柄。」
二十笑笑，表達謝意。
如果蘇燕箐可以助她離開，那是再好不過。
——
蘇燕箐上掩日樓的事，傳到慕錦的耳中，是三天後。
他前些天去了鎮南城，這日剛回來。
踏進崩山居，見到木橋邊的幾株半枝蓮，他想起自己娶了個妻子。他向寸奔詢問蘇燕箐近日起居。
寸奔無言。他一直跟在慕錦身邊，去的也是鎮南城，哪裡知道府內夫人的行蹤。
寸奔招來了馬總管。
馬總管如實敘述。
慕錦笑問：「夫人去了掩日樓？」
「是的。」馬總管見到自家主子的笑，不得不打起十二分精神。二公子這樣笑，煞是好看。這樣笑，也是危險。
慕錦再問：「那排名二十的，可有缺手斷腿？」
「回二公子，沒有。」馬總管吃不準，二公子是盼著二十缺手還是斷腿，又或者兩者都想。
「沒有丟一隻耳朵，少一顆眼珠嗎？」
馬總管遲疑了下，回答：「二十姑娘安然無恙。」
「嗯，來來去去就是死不成。」
「……」馬總管聽出來了，二公子這是惋惜。
「趕走了我的美貌小妾，卻給我留下個醜的。」慕錦輕輕撥動茶蓋，「這妻子是娶錯了。」
馬總管大氣不敢喘。那些女人們的是是非非，他靜觀其變，這是二公子原來吩咐過的。眼下二公子的語氣，聽著是質疑蘇燕箐，卻又像在拷問他。額頭有一滴汗，正沿著馬總管的鬢角滑下。
慕錦喝了一口茶，「馬總管，你先下去吧。」
「是。」汗珠滴落在地，馬總管如釋重負。
慕錦放下了茶杯，想了一陣，「寸奔，我成親有幾天了？」
「二十二天。」這也是二公子不近女色的時長。
「我上花苑。」慕錦放下蓋碗茶，忽然問：「你呢？」
寸奔微微一滯，「我回房休息。」
「浮絨香新一年的花魁賽又到了。」慕錦起身走向門外。經過寸奔身邊，他瞥過去輕飄飄的一眼，「你出去喝幾杯花酒吧。」
寸奔沒有應聲。
「說起浮絨香，十五就是在那贖回來的。」慕錦走了出去：「今天就選她了。」
——
十五這時不在花苑。
聽聞蘇燕箐去過掩日樓，十五這兩日都纏著二十。
十五道：「二十，你要多加小心。蘇燕箐有家底，和二公子門當戶對，心眼尤其多。我吃過好多苦頭了，銀杏丫鬟和肖嬤嬤，扇人巴掌不帶手軟的。」
二十點點頭。門當戶對嘛，就是一個狠，一個毒。
十五又道：「你嗓子壞了，要真的被她陷害，伸冤的話也說不出口。」
二十拉起十五的手，安撫地拍了拍。
看著靜默無聲的二十，十五眉目變得柔和，「好久沒聽你唱歌謠了。」
十五年紀小，有時情緒上來，忍不住發脾氣。氣沖沖地跑遠了，沒多久，又會回來撒嬌。這性子，像極了二十家任性的老么。
二十遙望西埠關的方向。她離家八年了。當年爹爹讓她去大戶人家做苦力，說能給家裡換幾頓好的吃。家裡太窮了，她是長姐，應當扛起大任。初初的兩三年，爹爹時常過來，她將積攢的工錢給了家裡。後來，她被賣了好幾家，輾轉到京城，失去了和家裡的聯繫。
忽然，有一道錦衣身影出現在她的視線。她眨眨眼，斂下了目光。
一聲嬌嗔響了起來：「二公子。」是十四。
十五聽見了，放開二十的手，走了出去。「二公子。」她嗲嗲的，笑靨如花，熱情地迎向慕錦。
院子熱鬧了，連長伴青燈的十一都走了出來。
二十只好站在女人堆裡，位於最不起眼的邊上。
慕錦的眼睛，倏地轉了過來。
十一拉了下二十。
二十的思緒仍停留在家鄉的回憶裡，她疑惑看著十一。
十一雙手疊於腰間，食指輕輕向慕錦方向指了指。
二十意會過來，立即低下了眉。
慕錦沒再看二十，摟上十五的腰。他眼觀烈日：「天氣好，請個戲班子過來吧。」
他一句話，忙壞了下邊一群人。
馬總管匆匆安排了戲班子過來。
涼亭裡，慕錦坐在正中。
一群女的或站、或坐。
大熱天的，聽什麼戲。二十倚在柱邊，和他的距離隔遠遠的。
出了府，她要回西埠關尋找爹娘，缺的是盤纏。夏日將至，繡巾賣得不錯。可是劉大娘說，攤販要提高抽成。這樣的話，二十賺得更少了。
二十又被十一拉了下，她瞬間抬眼望向慕錦。
他不知何時盯住了她：「叫你幾聲了，聽不見？耳朵沒用的話，割掉算了。」
有幾人發出了驚惶的喘氣聲。
二十沉默地跪下。
「過來。」慕錦懶懶地躺在十五的懷裡。
二十爬了起來，緩緩上前，站在離他一尺的位置，再跪下。
他看著她：「十五說，你唱的西埠關小調比戲班子的還好聽，哼兩句來聽聽。」
十五說起二十的歌謠，是希望二公子請個大夫給二十治嗓子，哪料到二公子此時此刻就要聽。她面露尷尬，「二公子，二十嗓子傷了……」
「那就尋思著找什麼東西發聲。」慕錦說。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第七章
發聲的東西多的是，好不好聽的區別罷了。
戲班子停止了彈唱。豔陽滿天，班主汗都不敢擦，雙手繃直在大腿邊。
眾女人不語。
清風和流水，也停了下來。四周寂靜無聲。
二十探手去拿石桌上的茶杯。即便輕放茶杯，也有叮叮兩聲。她放下、拿起，就這樣嗑了幾下。
慕錦問：「這算什麼？」
他投過來的眼神，如同幾日前的火紅辣椒，又燒又嗆。
她唱的西埠關小調是跟娘親學的。她不懂彈，不懂敲，哪知什麼東西能奏響那首曲子？二公子的惡趣味就是拿她取樂，見她無力反抗，他就歡喜了。
二十抬眼。
慕錦的眉間沾染了毒藥，跋扈得無需掩飾他的歹意。
她又拿起杯子，左右掌心各握一隻，以西埠關小調的旋律相互輕敲。一邊敲，一邊細看他的神色。
叮叮響是涼亭唯一的聲音。
慕錦的笑容暗藏烏雲孤星。
十五端不準他的心思。二公子滅絕人性時，笑得最是美好。她就怕他這般笑著笑著，將二十給趕了出去。
額簾掩蓋了二十的情緒。在一個非常偶然的瞬間，她掌心一散，茶杯裂開了縫。手疼得只好鬆開，她眼睜睜看著杯子落地，發出清脆的餘響，破裂的碎片飛到了慕錦的長袍邊。
她立即跪趴下去。
「你又闖禍了。」慕錦逮住機會，一腳踩上她的肩膀，狀似關心。「上回養傷養了多久？」
二十縮起肩膀。那天她垮了半邊身子，又被他逼迫變啞，足足到他大婚時才痊癒。剛才，她感覺掌心被一股外力震了一下，杯子就碎了。她幾乎懷疑這是他施了手腳。
十五拎起裙擺，起身陪跪在二十身邊，她磕頭懇求說：「求二公子開恩。」
十一和十四面面相覷，沒有說話。
慕錦的腳輕輕晾在二十的肩上。
只有承受力量的二十才知，他在看似輕盈的姿態中，動了殺機。她半側身子歪了。她體會過這感覺，骨頭錯位，壓迫身體，五臟六腑像是移了位。疼痛不知從哪兒發出，半身不適。
十五避開了碎片，再磕頭說：「求二公子開恩。」
慕錦的眼睛晾在她的雪胸，那色澤讓他想起鹽，想起糖，也接近碎裂的白瓷。
被他踩在腳下的女人太可惡了，他幾次想殺了她。可是又念及什麼。
他踢開二十，沉臉到了亭外。
樹下的寸奔挺拔如松。二公子要聽戲，貼身護衛自然沒得休息。
「寸奔。」
「二公子。」
「我不喜歡那個女人的眼睛，找個良辰吉日，把她的眼珠挖了。」慕錦的話音如同冰窟撈出的利刃。
寸奔答：「是。」
出了一口惡氣，慕錦回去了崩山居。
一個時辰之後，他倚在亭台，嗅嗅盤中的生肉。
腥味和血氣招來兩隻靈巧的食人魚，一口獠牙先浮出水面，牙上還有細碎肉絲。終究腐肉不及生鮮美味。兇猛的東西二財攪亂了水面，打碎慕錦的扁長倒影。
「寸奔。」慕錦懶洋洋的。
「在。」
「叫大夫給那啞巴治治肩膀。」他作勢要拋肉。
引得東西二財躍出了水面。
他又笑著收住：「把肩骨接上去。用最好的藥，我今晚要上她那。」
寸奔遲疑半瞬。和蘇燕箐圓房一事，二公子渾然忘卻。成親以來，他只翻過二十的牌子。再多的疑問，寸奔也不能問：「是。」
吊足了東西二財的胃口，慕錦灑下幾片生肉。「交代下去，把她養胖些。那女人很能忍痛，給東西二財生吃進補最適合了。」說完，他看寸奔一眼。
寸奔喉結滾了滾，答不出話。他領命而去。
——
比起上一次，慕錦今天殺氣更勝。
二十的肩骨脫臼了，若不是十五和十一扶著她回來，她幾乎倒在半途。
十一扶二十到床上，再挑開二十的衣裳，倒抽一口氣。
由頸至肩，二十白皙的肌膚綴上了點點血紫。十一見過一個殘廢人，手臂也如二十這樣僵硬垂落。
十一忙說：「出去找大夫吧。若是不及時救治，我擔心落下病根。」
「我去。」十五跑了出去。她再笨也感覺得到二公子對二十的敵意。可二十是這麼多女人中最沒存在感的，如何得罪了二公子，十五想不明白。
走出掩日樓，十五低頭回憶今天的事，沒有留意迎面而來的寸奔。
這些婀娜多姿的女人們，寸奔只憑腰牌辨認。他叫住她：「十五姑娘。」
十五剎住腳步，抬頭。寸奔是二公子最親近的護衛，他的出現代表了二公子有所吩咐，她立即上前：「寸奔。」
二人距離太近，寸奔後退一步，才開口：「二十姑娘在裡面？」
「在。她傷了筋骨，我正要去請大夫。」十五掩飾不住臉上的焦急。
寸奔說：「二公子請了大夫，勞煩十五姑娘領進去。」
十五這才見到那位長鬚的中年男人，她心中一喜，嘴上問寸奔：「你不進去嗎？」
「我在樓外等候。」掩日樓是主子侍寢的居處，他一個護衛，上次進去已是不合規矩。
十五顧不上寸奔，轉臉向大夫：「大夫，你懂望聞問切嗎？病人是二公子的姑娘，傷在肩上。」
寸奔跟著側眼看大夫。
大夫就算有十個膽子，也不敢窺視二公子侍妾的香肩，他謹慎地回道：「可隔衣接骨。」
「好好。」十五放心了：「大夫，你隨我來。」
寸奔返身，抱手靠著一株白榆樹。
二公子對二十抱有何種心思，寸奔尚不得知。不過，今天亭中情景，他觀察得仔細。二公子暫時不會要二十的命。
如果二公子想她死，腳沒踩上她的肩，恐怕她已斷氣了。
——
大夫給二十接上骨，開了幾帖藥。
二十服完藥，睡了過去。
不知睡了多久，醒來記不起自己有傷，翻身壓到了左肩，她痛喘一聲，趕緊又翻過來。迷濛的雙眼見到前方的身影，她立即清醒了。
已是黃昏，屋外燙成赤金色，將交椅上男子的衣袍勾起了餘輝。
光是暖的，可二十不認為他有夕陽的和煦，她坐起身。
「醒了。」在她翻身之時，慕錦就見到了。或者說，他坐在這裡盯了她好一會兒了。
她下了床，恭敬地行禮。中衣斜襟往傷處拉開，露出了肩上斑斕的痕跡。
慕錦又問：「疼嗎？」這僅是一句涼薄的問話，不含歉意。
她若說不疼，二公子不高興，又踩一腳。她若是喊疼，恐怕他也不高興。
方才，大夫剛走，十五懊惱地道歉：「二十，要不是我說起西埠關小調，你也不會受傷。我對不住你。」
二十撫了撫十五的手。就算沒有西埠關小調，慕錦也會尋其他理由欺辱她。她遭罪的原因，只有慕錦一人，與其他無關。因此，她說疼，或不疼，結局都是一樣的。她索性不作任何回應。
「賭氣了？」他斜眉一挑。
她心中一滯，還是給了反應——搖頭。
慕錦吩咐十一張羅晚飯。
掩日樓和花苑沒有奴僕，一日三餐由廚僕送飯。十一張羅的是碗筷，擺上飯菜，她退了出去。
慕錦先坐下了，向二十招手：「過來。」
二十攏緊衣襟，披了件外衣。
他的風涼話響起了：「動作很利索啊，看來傷得不嚴重。」
她僵了僵，隨便在腰間打了一個結，走到桌邊，坐下。
「你要養傷，多吃多補。」慕錦漫不經心地說：「養胖了，就丟你下去餵魚。」
她沉默。
他命令道：「吃飯。」
他要的是聽話的女人。她依言端起碗，白米飯嚼在牙尖，品不出香味。伺候慕錦，是她幹過最苦最累的活。相比之下，以前當丫鬟的日子，反而成了美好的回憶。
慕錦沒有動碗筷，把玩著摺扇，深不見底的眼睛落在她的臉上。
二十低頭迴避。
白玉長扇在空中翻了幾轉，倏地抵在了她的心口。他找到了新樂趣，用扇子戳弄她的左邊柔軟。
她就知道，尋常摺扇到了他的手裡，也是凶器。她被戳得膽戰心驚，深怕他一個不痛快，將整把扇子刺進她的心窩。
她緩慢地吞嚥嘴裡的豆腐。
慕錦拿扇子挑起她的衣襟，看著她的傷口。
中午上了藥酒，她的肩上留有淺黃的酒印，往下鋪了一層紫黑的淤血，五顏六色錯疊，失了美感。
他收回了扇子：「吃飽了？」
二十長睫顫顫，仍然覺得那把冰冷無情的扇子正虎視眈眈。
慕錦話不多說，直接一句：「吃飽了就上床。」
她一怔，僵硬地往嘴裡送飯。
「吃飽沒？」慕錦用扇子拍拍她的下巴。
她指了指窗外。暗示他，太陽沒下山，不宜白日風月。
無奈的是，二人毫無默契。他說：「知道了，關窗再做。」
二十仔細地咀嚼，一粒米都像是山珍海味。
慕錦哪會看不出她打什麼主意，他不怒反笑：「慢慢吃，你吃多久，我延時多久。」
二十食之無味。一來，這位難伺候的爺，陰狠的眼睛一直盯著她。二來，她有了擔憂，這樣下去何時才能離開慕府？她自問，她是一個最不起眼的女人，這二公子不知抽的哪門子風，三番兩次折騰她。
日落遠山，天空鋪了一襲紅紗。
十一進來點燈。她偷偷看看房裡的男女，又趕緊退了出去。
無論如何再拖拉，飯還是有吃完的時刻。一條清魚，一盤碎肉，一碟青瓜，二十全部吃光了。
白瓷盤子倒映著燭火的暖燈。
終於放下了碗。二十想通的同時，為自己失笑。她是奴，他是主，她和他較勁，累的只有自己，還不如認清事實，當一個乖順的女人。興許他心情舒暢，就不為難她了。
想歸想，收拾盤子碟子時，二十還是慢吞吞的。
慕錦握住她的手腕，「不用管了。」
她穩住身子，竭力從過去的陰影裡喘口氣。
他拉她到了床前，兩手一伸，以眼神示意她。
她暗暗告訴自己，順從，順從。她替他解了腰帶。
「你這臉……」慕錦似乎直到現在才看清她的模樣，說：「竟無一可取之處。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第八章
二十給慕錦解了衣裳，掛在一旁。
衣桿光放二公子的衣物，她的衣服成了墊地的。
慕錦推她到床上。
她一個趔趄，俯趴在枕上。她把枕頭抱在了懷裡。也好，至少不用看他那張臉。
他兩三下將她的衣衫變成碎布，丟在地上。見她如死魚一般僵硬，他冷笑：「也好，至少不用看你這張臉。」
「……」也不知是誰嫌棄誰更多。
二十雙手交疊，額頭抵在手背。她得想些什麼，把注意力轉開。譬如爹爹娘親，譬如弟弟妹妹。想想曾經團圓的一家人，她才能將日子熬下去。上身趴在床上，雙腿掛在床緣，她不舒服，可也不能動。
忽然，慕錦拱她到裡面。
她僵直的腿終於能縮起了。
緊接著，又被他拉開。
二十腦海中莫名響起了西埠關小調。她暗道：再忍忍，等到蘇燕箐受不住了，肯定會趕她離開的。到了那時，她就有了十歲以來都不曾擁有過的自由。
「咬著。」
她聽見這聲，感覺有什麼東西丟在她的頭上。
細看是一張絹帕。
大夫為她接骨時，她也是咬著絹帕忍耐。但是……二公子為何給她絹帕？來不及多想，她趕緊塞嘴裡咬住。鬧不明白，為何二公子又找上她。掩日樓的其他人，哪個不比她美，不比她嬌。
彷彿讀懂了她的疑惑，慕錦說：「啞巴清淨。」
二十：「……」那他豈不是要將所有女人給毒啞。而在她們沒有安靜之前，她就倒大黴了。
慕錦半俯身子，側頭看她。她的長相夠不上給他陪寢的資格，有些掃興。更掃興的是：「你失神在想什麼？」
不用抬頭，聽他陰戾的語氣，她知道又惹怒他了。這般痛苦的過程，她若不胡思亂想，就覺得自己脆如杉木，他就是那把斧頭，一下下將她砍伐。
她怯生生地看他。
「我在床上，你還有空想別的？」這成了二公子的奇恥大辱。
二十不知又是哪裡惹怒了這位爺，她伏趴著，一臉乖順，眼裡浮現的微光洩漏了她出走的心情。
慕錦扣住她的下巴，妄圖舀起她眸中的漣漪。
她驚得閉了閉眼，再一睜眼，方才的清波已然消逝。
他輕啃她的耳畔，低聲問：「說說，在想什麼？」
說？如何說？她緊緊咬住絲綢絹帕。下一刻，她又失神想，這絲綢質地非常柔軟，是哪家店鋪的？
二公子大概也覺得，讓她開口是一個笑話，他鬆開了她。「別分神。」
輕描淡寫的三個字，蘊藏了不可違抗的命令。
二十極不願與他親近。他生氣和高興，都是一個模樣。再狠絕猙獰，天生的志得意滿不曾褪去半分。溫溫的桃花笑，辛辣又佻薄。
她半斂眼睛。回神之後，只覺那把斧頭趾高氣昂，再也無法刻意忽略。恍然間，墮進黑暗。
正如屋外，天色越發暗了。
二公子折騰一回，二十的身子就重組一回。
絲綢棉繡成了她口下的碎布。她總算明白了，二公子是預知了她的慘狀，才給她叼這一塊絹帕。
如若她有一天成親，要日日夜夜伺候劈柴的夫君，她不免有些畏怯。轉念一想，她早失身於二公子，成親一事也是渺茫了。
汗出浹背，身上黏黏的，二十把半張臉埋進被子裡。
慕錦看過去，被子外拱起一片瑩白肌膚，像一隻在靜謐森林掉進陷阱的小白兔，被他玩弄於股掌之間。
他揚揚手，燭火熄滅了。
顛簸的二十腦海裡忽然閃過和他的一幕。
——
前年的臘月二十。
為慶祝二公子的生辰，慕大公子辦了一場生日宴。慕三小姐準備了一段迷人的萬蝶舞。
宴席前，慕冬寧說：「阿蠻，今天也是你的生辰，你先休息吧。生辰快樂。」
「謝謝三小姐。」徐阿蠻又驚又喜。她說過一次自己的生辰，沒想到三小姐記住了。這還是頭一回，有主子祝福她的生辰。
慕冬寧笑道：「這麼晚了，你沒吃飯，就去小廚房煮些東西吧。我今晚陪二哥吃了。」
給三小姐披上化蝶羽衣之後，徐阿蠻去了小廚房。
慕三小姐是血瘀體質，大夫交代了一堆這不許吃，那也不許吃。於是，慕老爺給女兒設了一間小廚房，除了家宴，三小姐平時不與他人共食。
徐阿蠻給自己煮了一碗長壽麵，再加一個醃製的鹹鴨蛋。然後，她捧起大碗的長壽麵，在石凳坐下了。
低頭聞了聞麵香，比不上娘親的手藝，不過也有西埠關的蔥香味。
徐阿蠻拿起筷子，學著爹娘的語氣說：「生辰快樂，阿——」那一個「蠻」字還沒出口，她的手猛地被誰捉住了。她嚇了一跳，定睛細看，嚇了更大的一跳。「二公子！」
慕錦沒有理她，直接搶走了她的筷子，然後跟她並排而坐，再把她的大碗搶過去。
她愕然，二公子不是在生辰宴嗎？這時辰……恐怕三小姐正在宴上獨舞吧。
心中驚疑，徐阿蠻面上不敢表露，恭敬地候著。她錯愕地看著，他將長長的麵條，一根不斷地吃完了。只餘下一個鹹鴨蛋。
吃完之後，他拉過她的衣袖拭嘴，再甩開沾滿油漬的袖子。
因為生辰，所以她穿了新衣。徐阿蠻正惋惜自己的新衣裳，忽然察覺，二公子的眼睛釘在了她的臉上。她忐忑不安，把頭越垂越低，
接著，她的纖腰被他的大掌扣住……
——
那一天，二十的人生改變了。
後來，真正的無法掌控，是因為她暴露那晚的秘密，招惹了二公子。
十五是掩日樓陪伴她最久的人，她不能眼睜睜看著十五遇險。
暈沉沉地半睡，再暈沉沉地半醒。二十睜開眼睛，鬆了口氣。原來二公子已經結束了那事。
慕錦下床，重新點亮燭燈，回頭看她怔愣的表情，他盯緊她：「你又在想什麼？」
二十輕輕搖頭。
他洩了身，不見饜足，甚至比上床前更冷峻，語帶譏諷地說：「改天帶你上花樓，學幾招伺候男人的本事，我圖你這兒安靜，可你這死樣，跟躺棺材了一樣。」
聽他這話，以後是要經常上她這兒了？啞巴在床上有何吸引力，竟讓色相至上的二公子甘願忍受她的平庸。希望眾女人早日知曉二公子這一古怪癖好，好讓大家一起沉默。她一個人受不住他了。
二十悶悶不樂，躲進了被子。
慕錦把被子一掀，命令道：「起來。」
瞄到他寒峭的眼神，她強忍不適，坐起了。
慕錦披了件中衣，沒有繫腰帶，敞著大半的胸膛，幾滴密汗停在皮膚上。
京城四絕之一的身段，該是惑意的。可二十沒有興致欣賞，正犯睏著，她一邊打盹，一邊給他穿衣。
慕錦臉色不愉，不過沒再說什麼，掉頭就走。
門才關上，二十倒頭就睡。
——
翌日一早，慕冬寧過來了。
二十乍到掩日樓，剛掛上雕刻銀牌，慕冬寧來過一回。
慕冬寧執起銀牌，翻看一會，說：「阿蠻，好歹你不是丫鬟了。二哥遣散的侍妾，後半生均可衣食無憂，如若……」她頓了片刻，繼續說：「你以後也就過上好日子了。」
三小姐是一片好心，想著二十到了掩日樓，哪怕被遣散出府，也能享受二公子施捨的錦衣玉食。
然而，二十始終認為，還是在三小姐身邊當丫鬟自在。二公子這人太危險了。
事已至此，多想無益。
「二十。」十一在外敲了敲門，說道：「三小姐來了。」
二十連忙起床。
踩上地面，驚喘一聲。
昨晚，二公子因為她的失神而氣惱，動作愈發狠戾，她的腰身以下像是不屬於自己了，走路不聽使喚。她呼出一口氣，揉揉大腿，穩住了步子，拉門走出去。
掩日樓位於慕家的西北方。有中院、有外園，卻無美景。只爬了幾株野花，比起慕家子女那幾座春花爛漫的亭台樓閣，這裡如同一座荒郊。
慕冬寧站在院中，水紅衣裳比日光還漂亮。她婉約的眉目，攢的是和美的情意。不像二公子，把肆意和輕狂，明明白白晾在眼尾。
慕老爺說，慕大公子和三小姐的長相隨了他。
而二公子，則更像已逝的慕夫人。
二十上前給慕冬寧行禮。
「免禮了，阿蠻……」慕冬寧很久沒見二十，不禁上下打量。
二十低著頭，沒有言語。
慕冬寧問：「你不能說話了？」
二十點頭。
慕冬寧又問：「這究竟怎麼回事？二哥有沒有去查？」
前些年，花苑排名第三的女人突然不知所蹤。
慕冬寧路過崩山居，聽到花苑其他女人正議論紛紛。慕冬寧生怕府裡出了人命，連忙去問慕錦。
慕錦風輕雲淡地說：「小三回鄉去了。」
他侍妾眾多，慕冬寧自然想到了爭寵惡鬥。再看二十，性格良善，如今又口不能言，哪鬥得過狐媚子。
二十進掩日樓一年半，下巴尖了，臉頰凹了。慕冬寧不禁自問，當初央求慕錦收了二十，是不是一件錯事？
二十領慕冬寧進了房間。
從外進來，聞到一陣不合時宜的味道，二十有些面紅，連忙走去開窗。
慕冬寧仍是少女，對這味道毫不知情。她只覺，這房間簡陋得和二十的丫鬟小房一樣。
床被疊得整齊，只有一個枕頭，沒有雙人的痕跡。
慕冬寧回頭問：「二哥最近都上你這裡嗎？」
二十遲疑了下，還是點頭。她不想打聽慕錦的近況，可是，常有人在她耳邊提醒，二公子成了親，卻獨獨寵她。
「那……」慕冬寧不知是喜還是憂，「二哥至今沒有上二嫂的房間……於理不合。」
二十不作回應。是於理不合，但又如何？二公子就不是一個講理的人。
「就怕二嫂誤會了你。」慕冬寧頓了一下：「不過，二哥疼你也好……他脾氣怪些，但非鼠雀之輩。」
不怪三小姐對二公子如此信任。別的不說，二公子對三小姐是真的好。以前，二十陪在慕冬寧身邊，見多了溫和的慕錦，誤以為他是無瑕的白玉。
慕冬寧笑：「我和你說過吧。二哥是不足月的早產兒。體弱多病，到五歲了，路還走不了幾步，唯有天天待在屋裡。」
二十安靜。
慕冬寧說：「二哥就像是爹娘憑空虛構的人，我知道他的名字，卻見不著人。有一回，我偷偷跑到他的門外，裡面傳來重重的咳嗽聲。我又驚又喜，原來爹娘說的二哥不是假的。他發現我躲在窗下，厲聲趕我離開。我小時候不明所以，長大了才知道，二哥擔心把病傳染給我，才不和我親近。」
陷進回憶裡的慕冬寧眉目溫婉，笑盈盈的樣子。「二哥八歲那年，受了風寒，病骨支離。許多大夫連連搖頭。爹四處求醫，危急之際，上鼎城出現了一位神醫。爹將二哥送去養病。過了一年，二哥健健康康地回來了。爹說，神醫將二哥的底子調過來了。」
這一段故事，常聽三小姐說起。
二十已經能背了。
接下來的話一定是那一句：「正因為二哥兒時的遭遇，爹格外疼愛他，事事遷就，才造就他不羈的性子。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第九章
「阿蠻，你如果受了委屈，別悶在心裡。」慕錦的妾室不曾鬧出致人殘疾的大事，但二十的嗓子，讓慕冬寧起了憂心。「我可以去和二哥求情，讓他給你找最好的大夫。」
二十拉拉慕冬寧的衣袖，搖了搖頭。
「難道你不願醫治嗓子嗎？」慕冬寧猜測，二十的嗓子應該是遭人陷害。「你不想討回公道嗎？」
向二公子討公道，那是自尋死路。二十堅定地拒絕了慕冬寧的好意。
二十雖然不再是丫鬟，但是沒名沒份，也就比奴僕高一級而已。三小姐願意過來一趟，二十已是感激。
由於二十的沉默，慕冬寧的聊天成了自說自話。
臨走時，慕冬寧叮囑說：「阿蠻，受寵的時候要多為將來做打算。」
此言既出，可見遣散妾室的話不是空穴來風。
送走慕冬寧，二十眺望窗外，一門心思飛去了遙遠的家鄉。
西埠關位於大霽的西北邊疆，緊靠鄰國百隨。
三十多年前，大霽和百隨兩國相爭，戰亂連連。
大霽國有一羅剎將軍，在邊城險遭淪陷之時，得高人相助，利用西埠關獨有的地形，建一攢沙陣，憑三萬兵力，破了百隨的十萬軍兵。大獲全勝。
自此，兩國休戰。
西埠關小調是當年鼓舞士氣的戰樂。前奏悠遠，思念的是親人。後勁高亢，因為保的是國土。
她的家鄉響過戰鼓，漫過沙丘，遠不及京城的繁華。
可是，在二十眼裡，那裡的明月才最清亮。
——
慕冬寧前腳剛走。
二十躺回床上補眠。思鄉情濃，正要在夢中與家人團聚。
突然，門板「砰」地一聲被踹開，再「砰」地一聲被彈回。美夢變成了噩夢。
心兒急促地跳動，二十睜開了眼睛。
不用想，閻王又來了。
二公子從來不會好好敲門。他從鎮南城回來，無所事事，想方設法欺負她。是生是死不過一句話，他卻不，尤其喜愛嚇得她心驚膽戰。
她裝作半夢半醒，不知來人是誰，拉高被子蓋住了臉。
「起床。」慕錦逆著光，靠在門邊。
二十想翻身以背抗議，忍了忍，幾乎忍無可忍，再忍，終於忍住了。昨晚二公子劈柴到半夜，早上三小姐過來聊天，二十這晚一共睡了兩個多時辰，此刻恨不得賴死在床上。
可閻王下了令，她拭拭無神的雙眼，坐了起來。
慕錦的臉藏在光影裡，悠然自得地說：「正是好春光。出來。」
春光再好，二十也沒有一雙顧盼生輝的眼睛去欣賞。目之所及，無非死物。她端坐的姿態，憑的是一具挺直腰桿。
院落無花，不知二公子欣賞的是什麼。與他獨處，二十無需搭話，乖巧恭順。不聽話的眼皮先是半斂，不一會兒合上了，再也不捨得睜開。
早上沒進食，二十又飢又乏，似夢似醒間，夢見了嫩黃的杏花糕，酥白的豆沙卷。
「三小姐找你說什麼？」
一道溫潤嗓音從天外飛過來，冒著糖糕的甜氣，勾得她牙軟，她張了張嘴，想一口咬住這一塊甜糕。倏地，小雞啄米般的腦袋墜到一半，下巴尖兒被一把玉扇托起。死亡氣息攫住肌膚，她瞬間驚醒，顫顫抬眼向慕錦。
二公子挑著慣常的淺笑，錦光浮豔。
她低了頭。
他溫聲問：「我在這兒，你又走什麼神？」
尖利的扇骨滑向二十的喉嚨，只一寸，就能奪她性命。她置身生死邊緣，不敢妄動。口水含在嘴裡，沒有膽子嚥下去。
慕錦傾身，清清涼涼：「不僅走神，連瞌睡也打上了。比起昨晚，更得寸進尺了。」
倉皇間，她一手扶腰，做出揉捏的動作，又再用另一隻手貼在臉頰，閉上眼，一副安眠的樣子。
看著她揉腰的動作，慕錦忽然探手掐住。細腰無骨，他僅二指就能折斷。
扇尖退了一寸，利光映在她蒼白的肌膚。她終於嚥了嚥口水。
他挑著眼，「昨晚累著了？」
她連連點頭。
他繼續問著：「閒坐久了，身子弱？」
她繼續點頭。
他給她揉腰，「三小姐找你說什麼？」
果然剛才是入夢的幻覺，二公子這把嗓音，幾時有過溫潤，黏牙的殺氣與扇尖兒上的如出一轍。二十再擺了一個睡眠的手勢。
「她是來問昨晚的事？」
二十點頭。這是與二公子最為默契的一刻了。
「你整日比手畫腳，難懂。」慕錦掐在二十腰上的手改為拈起她的肌膚，說：「改日給你找個手語師，好好練。」
疼痛從局部蔓延至腰段，二十勉強一笑。
「可憐，下半輩子一直是個啞巴了。」他薄情地笑，毫無憐憫。
她卻得行禮表達謝意。
他看向日光，「身子骨弱啊……那就多走走，到花園放風箏吧。」
「……」二十腿軟了。
慕錦突然起了善心，走往花園的路上，伸手扶住二十的腰。
他的動作過於明顯，引來幾個女人的目光。
二十想，慕二公子何止是不羈，簡直是惡劣。不過，他的攙扶緩和了她的痠痛。
經過澤樓，遇上了迎面而來的肖嬤嬤。
肖嬤嬤瘦長的臉浮現出了笑意，喚：「姑爺。」
「嗯。」慕錦輕飄飄應了一聲，索性攬起二十的腰入懷。
肖嬤嬤低下頭，笑紋停留在嘴角。
走在最後的小六瞥了一眼，正好對上肖嬤嬤黑沉的眼睛。小六追上小十，說：「二夫人的那位奴婦，比戲班子的變臉還厲害。只一下，就這樣。」小六拉長個臉，扁起嘴。
小十悄聲說：「二夫人才是最大的敵人。我們可不能再鬥了。」
小六說：「你別來搶我新衣裳的布匹就成。」
小十解釋說：「那布的顏色不適合你。」
小六哼一聲。
——
衣裙飄飄，旖旎風光。這是慕二公子的花園。
驕陽下，二十揮汗如雨，腿間跟著了火一樣，燙得生疼。她踮著歪扭的小步子，跟在十五身邊，假裝幫忙控制風箏。
涼亭邊，慕錦看著二十煞有其事地左手繞線，右手拉線，笑了笑。
「二十。」十五回頭，低問：「二公子為什麼昨晚……」
得知二公子又上了二十的房間，小十早上在花苑來回踱步了十幾圈，再如何推敲，也不明白原因。
十五藏不住話，又和二十關係熟，當面問了出來。
二十搖頭，苦笑。別人糾纏的是喜歡的女人，二公子反其道而行之，就愛戲弄生厭玩物，享受征服的喜悅。
十五把風箏拉回來，說：「我們這些沒名沒份的，獨寵反而不是好事。你要當心些。」十五吃了上次的教訓，認知比從前清楚多了，也是長了記性。
二十點頭。別說花苑的女人了，今天十四投過來的目光，都讓二十如坐針氈。
二公子劈人的那股勁兒，有什麼值得爭寵的？二十眼皮直打架，巴不得有誰趕緊把慕錦給勾走。她十歲幹雜役，十二歲當丫鬟，吃過多少苦，都沒敢說嘗過「啞巴吃黃連」的滋味，直到遇上了二公子。她真成了啞巴，真吃上了黃連。
想到這裡，她看向慕錦。
明明兩人都是半夜沒睡，那位大爺，膩在小六的懷裡，張揚的神色，卻像是睡足了三天三夜。
十五見二十邁不開腿，心中瞭然。「你休息去吧。」
二十離開了人群，她沒去涼亭，靠在一旁的榆樹下。
前方的那一群女人，似乎和剛才有些變化。可究竟哪裡不同，她一時半會想不起來。
二十累垮了，在陰涼的樹下閉目養神。
閉一會兒就好，就一會兒。
——
慕錦從小六的懷裡坐起來，「散了吧。」
一句話，眾女人撲騰撲騰過來。再一句話，她們又離開了。花園冷清下來，只剩慕錦和一個睡在樹下的女人。
二十睡得很熟，他到了她的跟前，她也毫無反應。一開始，她是靠著樹幹的，睡著了，自然臥倒在草地上。
慕錦居高臨下地看著她。
河蟹殼色的衣裙沾上春天的草屑，烏黑長髮遮住了她半個臉蛋。一個普通姿色的女人，掩住了半臉，終於不那麼礙眼。
他輕輕折下一根樹枝，擰斷了枝上綠葉，再用這光禿禿的樹幹，挑起她的頭髮。
她露出臉蛋時，慕錦「嘖」了一聲。當初將她收進掩日樓，恐怕是因為他沒想起她的長相。
他扔掉樹枝，伸手探向她的頸肩。
二十皺起了眉，在夢中感覺到了這份真實的危機。
他的五指輕輕攏住她的脖子，只要一成力，或許連一成力都不需要，就能送她見閻王。慕錦靜止許久，抽回了手。他笑了一聲：「膽兒真肥。」
二十猛地驚醒過來，剛才似乎夢見了森悚的閻王殿……
花園裡除了她，空無一人。
她拍拍額頭，站起來。睡了這麼一陣，終於活了回來。
才剛走出花園，聽到一聲呼喊：「二十。」
十一走來：「半天找不著你，上哪兒去了？風箏放著放著，你就突然飛走了似的。」
二十笑了笑。
十一給二十拍了拍身上的草屑，「你真是，二公子在場，竟然還敢偷偷躲起來。幸好二公子沒有發現你不見了。」
二十也慶幸，左擁右抱的二公子顧不上她。否則又免不了受罰。
兩人並肩往掩日樓走。
忽然，二十明白剛才哪裡不對勁了。
二公子提議放風箏，花苑和掩日樓的女人聽話地一一跟上，獨獨少了十一。
十一不知何時出現的，一來到就揚起風箏線，笑著和十五賽跑。
女人眾多，十一的出現雖然突然，卻不突兀。
不過，二十留意到，那時十一的素色裙擺沾有幾滴灰漬。現在十一換上了水綠襦裙。
「二十。」十一說：「我在廟裡求了一張平安符。」
二十想，也許十一今天回來晚了，怕被二公子責罰，於是混在了人群中。
二十沒將此事放在心上。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div> 第十章
閒著也是閒著，慕錦和尚書之子相約遊玩。
二公子這樣的還能交到朋友，實屬難得。尚書之子是兵部尚書的獨生子，名叫丁詠志，就是小六口中，遇上山匪顧不上十五的那位。尚書之子在京城的風評尚可，然而眾女人覺得，能與二公子為伍的，必不是善茬。
埋汰尚書之子的話，只敢躲在花苑講。
慕錦這回挑了小十和十一陪伴。
僕人到掩日樓傳消息。
十一怔了一下。
十四訝然，「竟然不是二十？」
二十立即退了一步。要是二公子能把她拋之腦後，那就謝天謝地了。
十一抿抿唇，柔柔一笑：「好。」
前些日子，十一過著寡淡的生活。
十四笑問，是不是下半輩子要出家當尼姑了。
十一當時不予理睬。
近日來，她的雙眸越發明亮，鮮意怒放，素裙換成了水色鮮衣之後，活脫脫一株含苞牡丹。
這可羨煞了眾女人。
小六偷偷地問十五，「十一用了哪家的胭脂水粉？竟然回到進府時的年輕模樣了。」
二十注意到了十一的變化，想不起從何時開始。等發現時，十一的眉角掛滿了小女人的嬌俏。
聯想到十一那天在寺廟裡說的話，二十有了些猜測。她將答案藏在心底。
慕錦和丁詠志去了郊外。
小十很久沒有服侍過二公子，出發前，趾高氣揚地炫耀：「二公子說，和我一起欣賞美景。」
回來了，小十左手握拳，捶打小腿肚，右手拍打左肩。哪還有早上的氣勢，還能喘口氣就不錯了。她打了一個哈欠：「沒什麼風景，就是靈鹿山那座沒幾丈高的瀑布。丁詠志的妻妾在水邊生了個爐子，他坐那釣魚呢。二公子獨自回馬車休息去了。」
任何不尋常的舉動，由慕二公子去做，就見怪不怪了。
小十繼續說：「我和十一沒辦法呀，唯有跟著一起烤魚。丁詠志的火候沒控制好，差點把我衣裳燙了個窟窿。好，烤完魚得回來了吧，丁詠志不！逼著我們和他的妻妾一起爬山，見我真的喘不過氣了，才讓我下山。丁詠志比二公子可惡多了！」
末了，小十低下聲，「聽說……山匪的老窩就在靈鹿山。幸好……這回沒碰上他們。」
十五被劫的遭遇，眾人心有餘悸。
這趟出遊還有一收獲，那就是小十和十一抬回來一個木桶。桶裡裝了七八條鮮魚。肥美的鮮魚堆在一起，甩甩尾巴，給絆住了，相互丟白眼。
小六好奇地問：「為什麼你們要抬這東西回來？」
「公子非要我們抬回來。」十一滿臉無奈：「說平日我們跑動太少。放風箏那天，二公子不太滿意……」
眾女人面面相覷。
「這麼多，送到廚房去，我們今晚就吃魚吧。」小六說：「哎，尚書家的公子武功不高，釣魚還是挺能的啊。」
「不是他的功勞。湖中有一個洞口，這些魚是從那兒沖上來的。」小十沉吟片刻，又說：「我爹爹跟我講過，三十幾年前，大霽的皇城是江州。當年修建的帝皇陵墓，聽說藏在靈鹿山深處。翻過靈鹿山不就是江州了嘛。早些年，盜墓猖獗，陵墓的寶貝都沒了。水底有一條通往江州的暗道，裡面的夜明珠也被扒走了。今天見到的瀑布洞口，我猜……是不是就是這暗道？」
「要去江州……」十一笑了，「官道就有兩三條，哪還用潛水底走。」
小十伸了伸懶腰，「是呀，只有魚兒走了。」
——
過了幾日，二公子又有了花樣。他召花苑和掩日樓的女人分成兩隊，組一場蹴鞠賽。
這可苦了眾女人。她們在慕府衣食無憂，就是有從前幹過苦力的，現在都懶散了，除了女人間吵鬧，她們沒有別的消遣，更甭提跑來跑去踢蹴鞠了。
話雖如此，面對溫柔淺笑的二公子，誰也沒有膽子訴苦。
唯一敢違抗二公子命令的二十，已經成啞巴了。
二公子體恤眾女人的雪白肌膚，直到太陽落山時，才開場比賽。
女人們毫無章法，踢不到球，反而絆了自己。除了懂點拳腳功夫的十四，其他不愛走動的女人，踢的哪是蹴鞠，無非志在參與，逗樂二公子罷了。
正巧，慕三小姐經過花園，聽到了驚慌的喧鬧聲。
「啊！小六，這邊，給我！」
「啊啊啊！踢不到！」
「天，它自己跑了，跑走了。」
「快追啊！」
花園許久沒有這麼熱鬧過，慕冬寧停下了腳步。
眼前飛揚著五顏六色的襦裙，聲聲尖叫極為相似，一時間分不清誰在跑，誰在踢。可謂是群魔亂舞。
見到納涼的慕錦，慕冬寧明白怎麼回事了。她嘆氣，移步到涼亭，「二哥。」她每回求情時，就像這樣拉長尾音，又委屈又嬌氣。
從她進來花園的那一刻，慕錦就彎起了笑。「冬寧，過來欣賞美景。這才叫養眼。」餘光不小心掃到二十。
二十無法出聲，在場外當候選。夕陽斜斜烤下來，霞光映在她的背上，素裙亮如金穗。
他撇嘴，低不可聞地說：「唯獨這個，攪亂了一鍋粥。」
慕冬寧也看到了拭汗的二十，勸道：「二哥，她們都是你的枕邊人，你想這一齣折騰她們，幹嘛呀？」
他說：「多活動，床上機靈點。」
慕冬寧羞了臉。
慕錦剛才是隨口一說，見她面紅，他收斂起輕浮的姿態，倒了杯茶，遞給她：「最近常來我這兒？」
慕家三位晚輩，二公子在西，大公子向東。三小姐的明晝閣居中，只有她的院落小徑可以通往東西兩個方向。
慕錦說的不止今日，還有那天慕冬寧去掩日樓的事。「二哥，阿蠻她……」慕冬寧頓了頓。
徐阿蠻這個名字，在二十進了掩日樓以後，就沒人叫過了。慕錦不知道阿蠻是誰。因此，慕冬寧改了口，「二十的嗓子怎麼了？」
慕錦掃了二十一眼，「聲音被貓叼走了吧。」
慕冬寧央求道：「給她請個大夫吧。」
慕錦說：「不礙事，死不了。」
「二十以前是我的丫鬟，我很喜歡她，希望二哥也善待她。」
「原來她真是丫鬟。」難怪了，這長相也就丫鬟命。
慕冬寧禁不住蹴鞠場的尖聲喊叫，坐了一會兒就離開。
涼亭沒有清靜多久，蘇燕箐聞聲而來。
也是古怪，她見自家丈夫的次數，還不如二十見的多。
趕走小九以後，蘇燕箐受了一場風寒，接著又咳嗽了半個月。
那個名叫銀杏的丫鬟抱怨說：「澤樓風水有問題吧。」
肖嬤嬤呵斥一聲：「別胡說。」
銀杏紅了眼睛，「小姐大病小病，接連不斷。老爺至今都沒有質問慕家，恐怕惦記著慕家的錢莊吧。」
「小不忍則亂大謀。」肖嬤嬤說：「現在應該先讓小姐養好身子。再說了，小姐受了風寒，老爺質問起來，倒黴的是照顧小姐的你和我。」
銀杏噎了一下，又說：「這麼久了，姑爺就來看了小姐兩回，除此之外，整日沉迷那群狐狸精。」
肖嬤嬤冷笑：「狐狸精年紀大了、老了，遲早要走的。」
今日，大病初癒的蘇燕箐被喧鬧聲吵醒。熱鬧的蹴鞠場，無疑在她的心火上添了一把柴。
蘇家小姐排場大，一群僕人跟著，才踏進園子就引人注目。
慕錦正眼都不甩。
她腳尖踏入涼亭，「相公好雅興。」
他啜一口清茶，「夫人的身子恢復得如何了？」
「已無大礙。」蘇燕箐先是看一眼妖嬈多姿的眾女人，移眸見到場外的二十，她勾起無聲的冷笑。
蘇燕箐制得住當面的閒言蜚語，可「口」這一字，乍看圍得嚴嚴實實，四面八方透的全是風。蘇燕箐蔑視掩日樓失寵的女人，可如今，哪個不是背後譏嘲她。
歸寧那天，蘇燕箐一來顧及面子，二來保護慕錦，沒有告知父母，她被慕二公子遺棄在新房的事，她盼著有朝一日，二人琴瑟和鳴。
此時那位郎君，笑裡冷峭，問著：「夫人要不要下場比一比？」他不在乎妻子的想法，也沒有留下任何承諾。
火燒胸腹，蘇燕箐險些崩了表情。
奔跑的小六左腳絆右腳，摔了一跤，「呀……」她跌成了四腳朝天的糗態。
蘇燕箐轉向慕錦，「不了，我玩不來這種粗鄙的追逐打鬧。」
慕錦擱下茶杯，慢條斯理地說：「比賽是我組的，夫人說的粗鄙，莫不是將我也算進去了？」
她在他身邊坐下，拂開他肩上的黑髮，「相公是大戶商家，開些下人們的玩笑，並不過分。」
「她們可比下人矜貴。」慕錦閃開她的手，抬眉一笑：「紅顏難求。」
蘇燕箐看向二十，「這位紅顏……」停頓片刻，沒聽他接話，蘇燕箐又道：「相公別有興致。」
慕錦定定看著蘇燕箐，「沒想到，夫人才嫁過來沒幾天，就要騎到我頭上了。」
蘇燕箐臉色驟變。
銀杏急了，插話道：「姑爺，小姐她……」
慕錦飛了杯蓋過去，「我這裡沒有你說話的份。」
「奴婢知錯。」銀杏連忙退至亭外。
肖嬤嬤瞪了銀杏一眼。
銀杏低頭，噤若寒蟬。
慕錦說：「自己去領罰吧。」
蘇燕箐辯駁：「相公，銀杏是一時——」
「你有空——」慕錦終於正眼看她了，「就回澤樓好好管教丫鬟，這兒風大，別讓丫鬟閃了舌頭。哦，夫人也不樂意觀看比賽，好走不送了。」
蘇燕箐沒料到，慕錦連台階都不給她。但是，她坐定了，紋絲不動。說到底，她才是慕錦的第一夫人，慕家萬萬不會和蘇家交惡。
二十汗津津的，手指挑了挑黏在臉上的髮絲。無意間，她向亭中望去一眼。那雙夫妻的對峙，憑蘇燕箐的表情，二十猜到了些許。
正是這時，慕錦向她招了招手。
二十頓感不妙。
見她不動，慕錦挑了眉。
於是，二十聽話地過去了。
慕錦一把拉住她，抱到腿上，親暱地在她耳畔吐氣。
這下，不僅蘇燕箐目光陰狠，連其他女人看二十的眼神，也有了異樣。
二十僵直身子，聽著他的話。
他說：「我討厭聰明的女人，尤其是像你這樣。該聰明的時候，裝傻充愣。該糊塗的時候，又精明得跟鬼一樣。」
他的呼吸吐在她的頸間，她覺得更熱了。
「你啊……」他在她的小尾指處捏了捏，勾著一抹壞笑：「偷聽我的秘密，我恨你恨得牙癢癢的。成了我的寵妾，我夫人也將你視為眼中釘。我等著看，看你的下場有多慘。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第十一章
慕錦氣定神閒，扣緊二十的細腰。
二十木然，眼睛盯緊了前方的亭柱。這對夫妻的恩怨，她能躲就躲。
蘇燕箐眯了眯眼睛，在銀杏和肖嬤嬤忍不住脾氣的時候，蘇燕箐忽地換上了溫柔的姿態，凝眸看著慕錦，「相公，我先退下了。」至於心中是如何咬牙切齒，就只有她自己知道了。
美人的喜怒哀樂，比風景更勝。慕錦這才露出了欣賞的微笑：「夫人請。」
蘇燕箐記住了二十。臨走時，她留下一個莫測高深的眼神。
十五見狀，起了憂心。
比賽完了，她緊緊跟著二十。
回來掩日樓，十五進了二十的房間，關上門才說：「二夫人今天來者不善，你一定要當心。當初姓蘇的污衊我盜她首飾，命令中年嬤嬤搜我身子。這醜婦力氣大得很，握住我的手臂，我就掙不開。她手指暗藏幾枚細針，把我的腰刺了好多下，我如何求饒都不肯放過我。這些主僕不是個東西。」
二十心驚。當初只聽十五咒罵，卻不知蘇燕箐耍了這等陰險手段。
對比二夫人，花苑和掩日樓的女人的爭寵，只是逞口舌之快罷了。就連愛打架的十四，也從來沒有使用過傷人的暗器。
二十莫名產生了一種戰前緊迫感。
——
過了兩天。
二十的肩傷痊癒了。接骨之後，疼痛減輕許多，不過這幾日抬手不太方便。今日終於無礙。
十一去花園摘了杏花回來。她哼著歌謠，將銀白花瓣晾在台上。在她眼裡，掩日樓的院落，很久沒有這般明豔過。
二十推門出來，見到十一的側影。在這個瞬間，她忽然明白，為何掩日樓沒有花植。住在這裡的女人，比花美、比花豔。
二公子挑人的眼光，當是出色。就是酒醉之時，失了水準。
「二十。」十一轉過臉來，笑顏如畫，「待杏花曬乾了，可以製成香纓。你啊，別只繡絹帕。香纓、荷包，這些也是姑娘家喜歡的東西。」
二十點頭。
十一拿出了自製的香纓，遞給二十。「喏，這個送你。」頓了頓，她掩嘴一笑：「我的手藝不如你，別見怪。」
十一的變化是顯而易見的，聲音常有上揚的語調，煥發新的生機。
二十沒見過十一這樣鮮眉亮眼的模樣。她進掩日樓的那年，十一已經失寵了。
二十欣喜地接過香纓，然後上前陪十一攤曬。
寸奔已在樓外站了片刻。他無聲無息，看著裡面的女人。
二十挽起了袖子，露出一截比杏花白淨的手腕。
寸奔抬眼看日天，喚道：「二十姑娘。」
指尖拈著杏花，二十抬起了頭。
寸奔一身玄色勁裝，神清骨秀。他常年跟在慕錦身邊，卻未沾染半分輕浮。這般乾淨的少年模樣，府裡多少丫鬟芳心暗許。
他的目光幾乎沒有重量，停在她的臉上，說：「二公子有請。」
十一怔了下，二十受寵的程度，出乎所有人的意料。十一放下自己的花籃，接過二十的那個，說：「去吧，剩下的我來就好。」
二十轉向寸奔，拉拉衣裳，做了一個穿衣的動作。她正想，如果寸奔不理解她的話，她該再做什麼手勢。
寸奔意會過來，說：「二公子今天要出門，你換一件吧。」
她笑著回房換衣。
她雖然現在是個啞巴，和別人的交流依然順利。從前的二十是一個傾聽者。少了話語，也不妨礙別人跟她訴苦。所以，女人們沒有因為二十的失聲而孤立她。
二十跟著寸奔走，和他保持三尺距離。
去的不是崩山居的方向。
寸奔沒有解釋。他習武多年，放慢步子也比常人走得快。
二十小跑才能勉強追上。
他察覺到了，索性停住腳步。
二十忘了收腳，險些撞上他的背。她連連後退兩步。
寸奔回身：「抱歉。」
她搖搖頭。
寸奔寡言，二十無聲。兩人靜默地出了府。
見到門前的馬車，二十有了不祥之兆。應該說，只要見到慕錦，就有災禍降臨。他與她，大約八字犯沖。
「二十姑娘。」寸奔說：「二公子在裡面等你。」
她回了神。
慕錦愛笑，寸奔冷峻。這對主僕都是一個表情閱遍山水。她看不出所以然。
她踩上馬凳，掀開簾子。
迎面劈過來的，是慕錦的一句話：「掩日樓過來幾步路，你走了一刻鐘。」
二十疾步跟著寸奔過來，其實只花了半刻鐘。
慕錦奚落著：「讓你放風箏，你躲到樹下偷懶，讓你踢蹴鞠，你也在一邊涼快。床上就更別說了，跟木頭一樣。殺了你，是不是更痛快些？」
二公子嘴上把二十殺了不下一百遍，光說不練。
二十低頭聽著。反正她是啞巴，二公子說的再多，她也無需回答。這樣一想，這啞巴當的就舒服自在了。
馬車走了一陣，馬車裡靜默了一陣。
慕錦這才道出今日之行的目的。他穿了件茶白寬袖長袍，金線繡有幾朵雲紋。噙一抹笑意，撞幾分風流。「帶你上浮絨香，學幾招伺候人的本事。不指望你生龍活虎，至少也該楚楚動人。」
他說什麼就是什麼，她又沒有質疑的餘地。她恭敬地坐在邊上。
他懶洋洋地說：「過來捶背。」
二十彎腰上前，跪坐到他的側邊，聞到了淡淡的薰香。
以前他多用清涼平靜的檀香。薰香更適合目空一切的二公子。
「大力。」慕錦不滿意她的動作，「你是哄睡，還是捶背？」
二十發力，狠狠地捶打他的背脊。
他舒服地嘆了一聲：「你到府裡多久了？」
「……」
「哦，忘了你是啞巴。」
片刻過後。
「早知當初。」慕錦沒頭沒尾地說：「就不給你毒藥了。」光他一人說話，無聊。
——
民間傳，當今太子蕭展，成年禮的那一晚留宿在了浮絨香。
多少人彷彿站在太子床邊圍觀過，將這晚成人禮一五一十道出，沒有放過任何細微末節。
為何太子放著宮裡眾多美女，選這民間青樓完成成人禮，老百姓不做深究。皇家的風月，可作的文章太多太多，真偽難辨。老百姓圖個嘴皮樂呵，安慰自己，皇城不過如此。
浮絨香是京城第一花樓。
十五是慕錦從青樓贖回的女人。她不願再回去，抱住慕家這塊浮木不放。也正因為十五從小就在青樓長大，若二十要學風月技巧，何必出府？
說到底，又是這位爺折騰人的招數罷了。
馬車停下。
寸奔低沉的聲音傳來，「二公子，到了。」
「嗯。」慕錦睜開眼，和二十說：「捶背捶得我能睡著的，只有你了。你這也是一項保命的技能。想到你還有這用處，我自然留你一命。」
二十恨不得直接拿把鐵錘，捶死他算了。
浮絨香小樓建在萬碧湖邊，岸邊柳綠割破了純白的晴天。湖邊停有幾艘畫舫，甲板上豎著鮮豔的花旗。
二十不曾見過這等陣仗。
慕錦瀟灑地展開摺扇，說：「這個月有花魁賽。」
二十拖著步子，走得慢，故意和慕錦拉遠了距離。她此時離寸奔更近。因此，慕錦的解釋她沒有入耳。
二十轉眼看見，寸奔一路駕馬車而來，額上餘幾滴汗水，幾縷碎髮黏在他的臉上。
慕錦俐落地合上扇子，淺淺一笑，問：「寸奔，你上回相中了哪位姑娘？」
二十收回了目光，開始東張西望。
寸奔低首：「回二公子，沒有。」
浮絨香樓前，一位大花紫裙的鴇娘，眼裡亮如黃金白銀，她揮著一條桃紅繡帕，熱絡道：「慕公子！」
那一條繡帕，二十有些眼熟。
「慕公子，歡迎歡迎。」珍娘是浮絨香的鴇娘，年過三十，風韻猶存。臉上塗有養顏粉，陽光下閃著細碎的珠光。「你可終於來了。」
慕錦直接問：「盈盈呢？」
「得知你要過來，她已經準備好了。」繡帕在珍娘的指間翻飛。
二十目不轉睛，認出了這是她的繡品。
「嗯。」慕錦看向牡丹花旗的那艘畫舫，「盈盈在船上？」
珍娘應聲：「是，是。」
慕錦轉身走去。
二十跟上。
「哎……」珍娘上前攔住二十，刻薄的眼睛將二十從上到下打量了一番。「慕公子，這位是……」
魚龍混雜的青樓，無奇不有。珍娘見過有男人帶女人來逛浮絨香，但這事，發生在慕錦身上，就格外出奇。
「她是我府上的……」慕錦想了想，說：「丫鬟。」
「哎？」珍娘還以為，二公子這是給她送女兒來了。「她要跟著進去嗎？」
「嗯。」慕錦上了畫舫。
寸奔止步在湖邊，抱劍坐在樹上。
——
扈盈盈曲膝行禮，抬頭見二十，她問話語氣和鴇娘一樣：「慕公子，這位是……」
慕錦回答也一樣：「丫鬟。」
「這可是頭一回見二公子的丫鬟啊。」扈盈盈更驚訝了。她只見過慕二公子的護衛，是一個十分俊秀的男人。二公子帶丫鬟出門，本就稀奇，何況還是上青樓。扈盈盈幾乎以為，二公子是過來砸場子的。
慕錦解釋說：「丫鬟要嫁人了，沒有男女經驗，領她過來漲漲見識。」說得理直氣壯，說得理所當然。
其實就是無理取鬧。二十面無表情。
扈盈盈手拈繡帕，捂臉一笑：「能讓二公子親自領來，想必是一場盛大的親事。」話說到這裡，本可以結束了。哪知，扈盈盈多嘴加了一句：「是嫁給寸奔公子嗎？」
二十愣了愣。
慕錦手執白扇。展開、合上，展開、合上。安靜的畫舫裡，只有那把白玉長扇開合的聲音。
「嘩啦」，「嗖哢」。
「嘩啦」，「嗖哢」。
「嘩啦」，「嗖哢」。
……...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第十二章
聽著白玉長扇的一開一合，扈盈盈冷汗直冒。
慕錦笑容可掬，輕巧地把玩玉扇。
扈盈盈自知失言，掩了掩嘴。
過了好一會兒，慕錦說：「寸奔暫時沒有娶妻的想法。」合扇的動作乾淨俐落。
「是是是。」扈盈盈趕緊換上迎客的熱情笑臉，「二公子，這兒坐。」她轉向二十，「這位姑娘，你也坐。」
扈盈盈再也不敢把二十當丫鬟了，可二十深知自己的身份就是丫鬟。她看向慕錦。
他笑意浮在嘴角，利刃藏在眼底。「坐吧。」
二十福身答謝，落座。
慕錦問：「花魁賽的賽績如何？」
這話題安全，扈盈盈稍稍安心。「也就那樣。」
窗外其餘畫舫傳來一陣悠揚的歌樂。
慕錦不喜。
扈盈盈放下了窗戶的密簾。
慕錦說：「我今日來，就是保你奪冠。」
「二公子破費了。其實，這些都是招攬生意的名頭。這個月花魁賽，到了端午，還有龍舟美人。接著，又到了京城雙豔，一年四季能賽上回。名次嘛，姐妹們輪流轉。」扈盈盈也是實誠。
「我既然來了，要是風水轉不到你這兒，我可不爽利。」
扈盈盈溫婉一笑：「這……那我先謝謝二公子了。」
慕錦和二十的椅子靠得很近，他和扈盈盈反而離了五尺遠。
不知這對男女什麼時候才開始風月之事。畢竟這才是二公子此行的目的。在馬車上，二十做足了心理準備，哪怕見到二公子糜爛不堪，她也要保持鎮定。
二公子和扈盈盈聊天沒完了，客套許久。
二十難免走神兒。
忽然聽得扈盈盈問一句：「這位姑娘，好酒嗎？」
二十這才見到，扈盈盈不知何時抱了一個酒壇子。
二十既然是慕錦的丫鬟，能不能和主子一起喝酒，也要聽他一句話。
慕錦代她回答：「不了。」
「二公子。」扈盈盈又說：「這一壇浮絨香，是我讓珍娘給你留的。」
「也就你們這裡的浮絨香，才是真正的美酒佳人。」慕錦話中有話。
扈盈臉色微紅，「二公子見笑了。」
既然提到了美酒佳人，接著想必要步入正題了。二十把腰板挺得更直。
然而，那雙男女又聊起了酒。
扈盈盈說：「百隨的酒太辣。」
慕錦說：「東周的酒太甜。」
瞧這架勢，似要高談闊論一番。
無聊至極的二十，唯有將眼睛放在扈盈盈的繡帕上。
這也是二十的繡品。原以為見不到買家，誰知今天這麼巧，一遇就是兩。
更巧的是，顧著閒聊的慕錦居然捕捉到了二十失神的空檔。他眼眸一轉，問扈盈盈，「你這絲絹，繡工挺精緻的，是在哪兒買的？」
二十眼睛亮了起來。雖然二公子品行不端，但是自幼玉食錦衣，他覺得精緻，肯定是非常精緻了。
扈盈盈揚了揚繡帕，「二公子對女兒家的東西也有興趣嗎？」
慕錦搖著扇子，「剛才見珍娘也有一條相似的。」
「嗯，這是自東周而來的布品和繡藝。」扈盈盈將繡帕拉開給慕錦看，「才擺出來就被搶購一空了。珍娘靠著關係才買到的，分給了花魁賽前幾名的姐妹。」
東周？二十有些疑惑。
慕錦故意說：「想必價格可觀。」
扈盈盈附和道：「是啊。」
布匹確實極好，但不是來自東周。每月，馬總管給二公子的侍妾添置新布。二十不做新衣，而是將布匹繡成絹帕出售。二十的繡品被冠以東周的名號，哄抬高價。然而，她分得的銀兩，不過是普通刺繡的價錢。
慕錦瞭然，低下聲：「沒想到你還留了這一手。」
二十暗叫不妙。他就是某天拿起看了幾眼，哪料竟認得她的手藝。
「一個小陪寢，月月吃慕家的，穿慕家的，用慕家的，還偷偷攢錢，居心叵測。」慕錦聲音更低，靠得更近，吐氣在二十的耳畔。
二十強作鎮定，看他一眼，滿臉無辜。
扈盈盈指尖纏著繡帕，揣摩著二公子的真正來意，以及，那位丫鬟模樣的姑娘，是何身份。
剛才也是扈盈盈糊塗，慕二公子嘴上說這是丫鬟，但二十的衣裳布料皆是上等絲綢。哪家的丫鬟能有這般優待？
慕二公子挑選妾室，像是用尺子丈量過的一樣，眉目均勻，動靜皆宜。眼前這位，說好聽些是小家碧玉，可不是上人之姿，如何入得了二公子的眼？見他倆親密的姿態，扈盈盈覺得有些不尋常。
詭異的寂靜過後，一聲驚叫從外面傳來，「著火了！船著火了！」
扈盈盈一驚。
這時，外面的丫鬟跑了進來，驚惶地道喊著：「扈姑娘，蘭姑娘的船冒煙了！」
扈盈盈掀簾。
花旗為玉蘭的那艘畫舫濃煙沖天，火苗暫時沒見著。船舫之間相鄰極近，如若真的火勢蔓延，必是連成一片。
「二公子，我們快走吧。」扈盈盈連忙帶慕錦和二十出去。
逃生的人群如果不想跳湖，只能往相鄰的畫舫跑。一個肥重的男子跳上了扈盈盈的這艘船。巨大的衝力，使得船隻顛簸了下。
扈盈盈一個趔趄，眼見就要滑倒。
慕錦及時摟住了她的腰。
她焦急地說：「真的著火了。」
玉蘭畫舫這時起了大火，尖叫聲此起彼伏，一個狼狽的男子來不及穿上外衣，跳進了湖中。
火焰遇風，直往扈盈盈的畫舫吹，將慕錦和扈盈盈逃生的路給擋了。
四周陸續有跳湖的人，扈盈盈拽了拽慕錦的袖子。
他拖著她，繼續向甲板走。
她拉住了他，「二公子，來不及了，跳湖吧。」
慕錦笑笑，「我護你上去。」
話音剛落，肥重男子沒站穩，撞到了慕錦。
船隻搖搖晃晃，晃得慕錦連同扈盈盈，一起落了水。
二十跟在後面，眼睜睜看著二人掉了下去。
寸奔就在岸邊，應該會及時趕來吧……
二十握了握拳，掉頭就跑。身後傳來扈盈盈的呼救，混在驚鬧的人群裡，十分尖利。
二十停下腳步的同時，被一個大漢撞到，摔在了船板上。手指險些被一個匆忙而過的男人踩中。
她轉頭看湖中。
扈盈盈嘴裡灌了幾口湖水，話音模糊不清，「救我！二公子……」
而慕錦，沉得比扈盈盈更快。
二十：「……」
就在二十以為，慕錦要一落不起的時候，他頑強地上來了，而且拉住了扈盈盈的手。接著，湖面撲騰的扈盈盈被他拉得沉了下去。
這一刻，二十想了很多。她的未來，她的家鄉，以及慕家。
花苑和掩日樓的女人，可以說是依附慕錦而生存。雖說女人們衣食無憂，吃穿用度有慕家。可是她們沒有月銀。有什麼生活需要，報給馬總管，馬總管會一一購置。
小九走的時候，二公子贈了一車金銀珠寶。
一旦二公子不在了，大公子可沒那麼仁慈，給二公子的妾室發放遣散費。
無一技之長的女人，失去了慕家，連生活都無法維持。
這是其一。
其二。
主子落水，二十不能見死不救。如若她不識水性還好，可是當年進慕家，陳副管家問她有何特長，她誠實地坦白自己精通水性。
萬一，慕二公子溺死在萬碧湖底，她肯定脫不了干係。
慕大公子不會放過她，慕老爺不會放過她，恐怕還會追殺她到天涯海角。
二公子和她兩人踏上畫舫的那一刻，他的生死就和她的安危綁在了一起。
二十沉沉地看著湖水。
再等下去，就算寸奔來到，二公子也無力回天。
二十深吸一口，跳下湖，向慕錦游去。到了他的身邊，她捉住他的手臂，把他向上拽。
他像是失去了意識，只知道拉住扈盈盈不放。
可憐的扈盈盈，本來自己能夠浮起來，卻因為慕錦而動彈不得。
慕錦和扈盈盈二人的重量，憑二十如何又拽又推，也沒辦法將他們拖到水面。
關鍵時刻，撲騰的水花中，出現了第四個人——寸奔在水下托住了慕錦的腰，他看向二十。
二十意會，放了手，改去拉扈盈盈。
寸奔將慕錦托出了湖面，喚道：「二公子！」
慕錦雙目緊閉，面色蒼白。
寸奔飛身一躍，將慕錦帶上了岸。
二十扶著扈盈盈，慢慢地游過來。
扈盈盈憋氣憋得滿臉通紅，大口大口地喘著氣，驚恐萬狀。在水中，她緊抱二十，到岸邊，她放開了，自己使勁爬了上去，無力地躺倒在地。
二十擰擰裙子的水，再抹一把臉。
寸奔一聲不吭，半跪在慕錦面前。
慕錦剛才吐了幾口髒水，已經清醒了。他左腿曲膝，左手搭上膝蓋。如果忽略濕漉漉的衣袍，這瀟灑的身姿，就又是自由自在的二公子了。「寸奔。」
「在。」
二十覺得，寸奔說話的聲音，也像在湖中浸泡過，重量沉了不少。
慕錦說：「送盈盈回浮絨樓。」
「是。」寸奔起身，轉向扈盈盈，「扈姑娘，能走嗎？」
扈盈盈緩過了呼吸，坐起，「可以……」她攏了攏單薄的衣衫。
寸奔的眼睛只停留在她的頸部以上，禮貌地說：「請。」
「二公子……我先走了。」臨走時，扈盈盈行禮道謝，「謝謝二公子救命之恩。」
二十想，真要等二公子救，扈盈盈恐怕已成水中冤魂了。
寸奔和扈盈盈遠去。
著火那邊叫聲不斷，岸邊的慕錦和二十，陷入死一般的寂靜。
二十裙上的海棠花浸了水，萎縮成團。她預感到了危機。
果然，慕錦欣賞湖水的眼裡，映不出任何美景。向來笑裡藏刀的臉上，浮起冷冰冰的細屑。「沒想到，你連我不善泅水的事都知道。」
二十訝然。
「說。」他動作極快，她還沒看清，他已到了跟前。「你還知道什麼？」
二十搖頭，畏怯地縮起身子。
慕錦掐緊她的下巴，「說不說？」
她想再搖頭，無奈腦袋轉不動，只能可憐兮兮地看著他。
他稍稍放鬆了力道。
情急之下，二十掙開他的手，跳進湖中。她裝作撲騰的樣子，在水中浮上浮下，張嘴像是要喊出救命，然後白眼一翻，潛了下去。
不一會兒，二十上岸。看著剛才撲騰的水面，她眼睛瞪大，雙唇微張，再用雙手摀住嘴巴，做出了十分驚慌的樣子。緊接著，撲通一下，又跳下了湖，像是在拉什麼東西上來。
最後，回到了岸上。
慕錦琢磨著她連續的肢體動作，緩緩問：「你的意思是，見到我溺水了才過來救的？」
二十立即點頭。她再爬起，踉踉蹌蹌，東倒西歪的，然後一個抽搐，躺地上睡起覺來了。
他靠在樹上，「讓我猜猜？我那天醉了，醉得不省人事，沒有跟你說什麼不該說的話？」
二十連連點頭。
「我能猜到，可見你這齣戲唱的很假。」慕錦又掛上了微笑，說：「謊話連篇，騙鬼去吧。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第十三章
在此之前，慕錦逗弄二十，無非閒著沒事尋個樂子。
二十說的那些所謂秘密，他自然是不信的。他再糊塗，再醉酒，也不會將底細全盤托出。
慕錦假裝成相信的樣子，恐嚇她，威脅她，見她驚慌得跟小白兔一樣，他就暢快不已。偶爾覺得，這女人挺能逗他樂的，留著她也無妨。
有趣的興致，建立在二十不知他秘密的條件下，一旦情勢逆轉 ，慕錦則厭惡這種無法掌控的局面。
眼前的女人是一個大騙子。
畫舫著火，他和扈盈盈往外跑的時候，二十的眼睛一直追隨他。他以為她想求助，他沒管她，她鬼點子多，死不了。
後來她跳江，不是為了逃命，而是過來拉他。當時扈盈盈在呼救，他沒有。二十卻直奔他而來。
慕二公子沒有被除寸奔以外的人救過，誰對他施以援手，他反而生疑。尤其這個手無縛雞之力的女人，更加蹊蹺。
慕錦不善泅水。只有少數人知道，他的鼻子只要灌水，就會悶疼腫脹，久了無法呼吸。大夫說這是先天鼽嚏。慕錦的娘親亦是如此。
如果二十連這一弱點都知道，那麼酒醉那晚，他也許洩密更多。
慕錦的酒量極好，唯獨喝不了「翌日方歇」。然而，京城的生辰宴，備酒都是這個。
數十年前，大霽京城建在素有「酒泉宴客」之稱的江州。
那年，當今皇上十四歲，剛被冊封為太子。
一位官員糊塗獻錯了禮，將一壺民間窨酒呈給了生辰宴上的太子。等他發現，為時已晚。
大霽果酒香氣重，醉意輕。而這壺窨酒，釀酒人學了東周的蒸餾術，口感清甜，後勁濃烈。太子抿了一小口，被甜果般的香味吸引，不知不覺喝了大半壺，之後睡足了一天一夜。
於是此酒得名：「翌日方歇」。
也並非所有人都會休息兩天，因個人體質而異。譬如二公子，醉一晚上也足夠了。
生辰宴那天，慕大公子說：「一年到頭也就一個晚上，醉了也就醉了。」
慕錦當時也這般想。無非就是找寸奔嘮叨幾句罷了。
二公子醉了會講胡話，這是寸奔說的。
二十還沒到慕家的那年，慕錦醉倒在寸奔旁邊，嘀嘀咕咕一晚上。
那時的慕錦，講的都是些無傷大雅的小毛病，其他事情守口如瓶。因此，前年的生辰宴，寸奔沒有陪在二公子身邊。
二十就遭了殃。
無論醉酒說過什麼，第二日醒來，慕錦全然不知。正如他記不得臘月二十那晚說的話，見的人。
「你還知道什麼？」慕錦輕問，極有禮貌。
二十搖頭。
「你除了搖頭還會做什麼？」他站定在她的面前。
他的黑影又寬又長，宛如殺人利器。先前，二十存了一絲僥幸。若是她對二公子有救命之恩，或許能逃過一劫，她終究天真了。她不敢仰頭直視他，緊緊抓住濕漉的衣裙。鮮豔的海棠花，在她掌心皺成一團。
慕錦低腰，捏起她的下顎，「你和誰說過我的事？」
她連連搖頭，給十個膽子她也不敢。她做了一個跪拜的手勢，哀求開恩。他會殺了她，這一刻，她相信他會。
慕錦看她好半晌，涼涼一笑，「你還有什麼用處？」
二十抖了抖手。她沒有，她和他除了上床，什麼關係都沒有。而且，床上關係也不和諧。
他說：「你除了是個啞巴，一無是處了。」
她明白，所以才必須當一個啞巴，一句不許吭聲。她在無聲地發誓，他和她說過的話，她至死也不會洩漏。這已經是她最後的示弱。她在掩日樓寡言少語，從不與人道是非。
慕錦眼底陰霾密佈，手指滑到她的脖子，柔聲說：「你早該死了。」
二十驚慌。
他越收越緊，「不殺你，難消我心頭之恨。」
她的呼吸彷彿被橫斬成片，臉漲成了豬紅色，艱難張嘴。空氣越來越稀薄，她使勁向前抓住了他濕透的衣袖。
他問：「有什麼遺言要說嗎？」
窒息的時刻，她還想著搖頭。
他看著她，「沒話要說嗎？」
她拼著最後一絲力氣，指指自己喉嚨。
慕錦冷下臉，這種臨死都還在算計的女人怎麼能留？
二十離鬼門關只剩一步，只需片刻，她就能見閻王了。她後悔莫及，一滴水珠滑出了她的眼角。
這是慕錦第一次見她落淚。他以前無論如何戲弄她，她只會楚楚可憐地求饒，從不流淚。明明是倔脾氣的女人，偏愛裝出聽話的樣子，他越看越來氣，氣得他放開了她。
新鮮的氣息沖進二十的喉間，她跪著劇烈地喘氣，舌頭發麻。
慕錦居高臨下，看她喘得背脊直抖，他說：「我很好奇，那天晚上，和你說了多少？」
他對她掏心掏肺了一晚，醒來後，她握著他的心肝兒，他無從防備。她這個人，是肯定要殺的。留著她，他後患無窮。然而，每每起了殺心，每每又再放下。
二十順過一陣氣，又卑微地跪在他的腳邊。
見她那毫無血色的蒼白臉頰，他哼笑了下。
她真的聰明，時時表明，她絕不會對外透露半句。
也是，她連死都記得自己是個啞巴，又怎會到處閒話他人是非。
——
溺水時，扈盈盈倉皇失措，只剩瀕臨死亡的驚恐。她無從分辨慕錦拉她下水的原因。
慕二公子水性不佳，不是大事。
其原因才是關鍵。而這，扈盈盈永遠猜不到。扈盈盈對慕錦構不成威脅。
寸奔送走扈盈盈，往回返。
從前，二公子再生氣，對二十也沒有太強烈的殺心。
今天不一樣。二公子放她，是因為她甘願在慕家當一個啞巴。一旦她成為不可控，二公子不會留她活口。
遠遠看見慕錦和二十的身影，寸奔斂起所有情緒，躍至慕錦身邊。「二公子，扈姑娘安全回去了。」
慕錦說：「嗯，回程。」
湖水阻擋了畫舫的混亂，岸上草叢靜悄悄的。
回到崩山居，慕錦先是沐浴，換衣，然後和寸奔說起萬碧湖的大火。
慕錦問：「那艘畫舫是如何起火的？」當時的火勢不太尋常。肥重男子跳過來時，慕錦斂起功力，偽裝成一個普通人，順勢跌倒。
寸奔答：「二公子，此事確是有人故意縱火。」
這個答案在慕錦的意料之中。「知道是誰嗎？」
「濃煙乍起的時候，我見到一個黑衣人從蘭姑娘的畫舫飛出來，我追過去，到了對岸。與此同時，和我一起追人的，還有光顧蘭姑娘畫舫的張公子。」
寸奔遲來，不是護主不力。他那時正在追黑衣人。
這事，巧合就巧合在，慕錦落水是故意的，等待寸奔的救援即可。可先救人的是二十，她的舉動令慕錦生疑，懷疑她知道他鼽嚏的疾病。
「張公子？」慕錦也不知這張公子是哪家姓張的，隨口一問：「他湊什麼熱鬧？」
「二公子，此事是因張公子而起。」
「嗯？」
「黑衣人和張公子有過節，縱火燒的是張公子所在的畫舫。我追過去，黑衣人很是驚訝，以為我也是張公子的僕人。」寸奔說：「我詢問張公子。張公子承認，這黑衣人是跟他爭搶蘭姑娘的。他把黑衣人帶走了。」
「我原以為我慕二又擋誰的道了。」慕錦搖了搖扇。「不是沖我而來，極好。太平日子過得舒服，我無心戀戰了。」
「聽扈姑娘說，蘭姑娘在十天前，曾允諾給一武林人士彈琴兩個時辰，定的日子就是今天。可是，張公子砸了三倍的銀兩，贏得了蘭姑娘。」
「嗯。」慕錦懶得理會別人的恩怨情仇，說：「縱火雖然是誤會，我卻有另外的收獲。」
寸奔明白慕錦在說誰。
慕錦倚在長椅，「寸奔。」
「在。」
「讓馬總管過來講清楚，這個女人到慕家是做什麼的？」
「是。」寸奔轉身離去。
——
馬總管負責府裡大大小小的事務，二十的來歷，他知道大概，卻不詳細。怕被二公子刁難，馬總管拉上了陳副管家，一起來到崩山居。
「二公子，二十姑娘的事，由陳副管家給你詳細敘說。」馬總管和陳副管家不知二十犯了什麼事，這事會不會波及他兩，心中忐忑，戰戰兢兢地站在慕錦面前。
「嗯。」慕錦此時已經從溺水的陰影中走出來，品著上好的毛尖，吹著徐徐的涼風，懶洋洋倚在躺椅上。「說吧。」
陳副管家說：「二十姑娘本是劉府的丫鬟。劉家欠了慕家三個月的糧票。他們一家遷離京城，準備遣散一些奴僕。慕老爺加建了東南書房，又正缺奴僕。我和劉府管家說好，送幾個幹活利索，手腳乾淨的過來抵消糧票。劉府管家挑了三個長工、兩個丫鬟，二十姑娘正是其中之一。」
聽到「幹活利索，手腳乾淨」這幾個字，慕錦抬了眼。
陳副管家看不穿二公子的眼神，擦了擦汗，繼續說：「這五名新進的奴僕，我一一詢問過。進劉府之前，二十姑娘在李府裡當丫鬟。本來要跟著李府小姐陪嫁。但是……」陳副管家頓了頓，不知該不該說。
慕錦又瞟來一眼，「說。」
「李府小姐嫁的那位官人，指名要二十姑娘陪嫁。後來不知怎麼的，陪嫁丫鬟換了個人，李府把二十姑娘轉賣給劉府了。」接著，陳副管家的話順暢了些，「我們招了二十姑娘，安放在裁縫房。她幹了有三個多月，幫著裁縫府裡護衛的衣服。」
因話中的某些字眼，慕錦挑了挑眉。
「二十姑娘手藝巧，三小姐特別喜歡她的刺繡。三小姐的丫鬟尋了好人家，出嫁以後，三小姐就收了二十姑娘當貼身丫鬟。然後，就這麼……就這麼……」陳副管家又開始語塞。從徐阿蠻到二十的過程，就不便多說了。
「嗯。」慕錦的心思，好像沒在陳副管家的話上。他轉頭向窗外，看著逝潭中上躥下跳的東西二財。
不知是不是二公子也有食人魚的氣場，東西二財嗅著他的味道，格外活躍。
他揮了揮手，「下去吧。」
「是。」馬總管和陳副管家如釋重負，連忙退下了。
半刻鐘過後，慕錦端著一盤血紅的腥肉，走到逝潭邊。
聞到生鮮的血腥味，東西二財的利齒咧了半臉，一躍飛出潭水。
慕錦丟了一片肉下去。
東西二財以尖牙相迎，相互撕扯、咬合。
慕錦看著飛濺的血肉，說：「寸奔，我問你一件事。」
寸奔不明所以。不過，二公子莫名其妙是常態，寸奔也習以為常。
慕錦看了一眼寸奔的玄色勁裝。「那女人當丫鬟的時候，你見過嗎？」
慕家護衛的衣服都是量身定做的。有些人懶，報尺寸給裁縫房，有些則親自過去，讓裁縫丈量。
「在三小姐身邊見過幾回。」寸奔回答。
慕錦再丟一片肉，「你倆有無交情？」
「沒有。」寸奔目光炯炯，不曾逃避追問。
慕錦和善地笑了笑，「你對她印象如何？」
寸奔看著慕錦，「屬下不明白二公子的意思。」
「她是怎樣的一個女人。」慕錦的眼睛停在藍空、青山、綠潭。
「屬下聽三小姐說，二十姑娘心靈手巧。」
慕錦把盤中的生肉丟完了，東西二財也潛下水中剔牙。
給足了時間，寸奔卻只答了這麼一句。
慕錦問：「沒了？」
「三小姐說的其他詞句，屬下不記得了。」
「心靈手巧？」慕錦看著逝潭如鏡的綠水，「冬寧對哪個丫鬟不是讚不絕口，府裡就不存在她沒誇過的丫鬟。什麼心靈手巧，明明就是城府深，心機重。別看那女人柔膚弱體，一陣風就能吹倒的樣子，其實，山壓下來，她都扛得住。」末了的聲調像是捲起了寒風。
「二公子是在懷疑二十姑娘？」
「她知道太多了，我心難安。」慕錦說，「不過，既然她已經成了啞巴，就暫且饒她一命。日後斬草除根之時，切記不可婦人之仁。」
「是。」寸奔的回答一如往常。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第十四章
夜不能寐。
二十房間的門窗關得緊緊的，生怕二公子的幽魂從縫隙裡竄出來。黃銅燭台的火光照在她的側臉。搖搖曳曳，正如她東飄西蕩的心情。
援救二公子，雖說稱不上完全的善意，但終歸她還是把人給救了。怎料，這生性多疑的二公子，非但沒有感激她的救命之恩，反而起了殺意。
二十無比後悔，救這人幹嘛？就該讓他自生自滅。她一時衝動，把自己置身於危機中了。
越想越沮喪。她拿出自己的小荷包，數了數。
才這麼點錢，更加沮喪了。
得知哄抬高價的真相，二十不太想再經由劉大娘出售繡帕。
眼下，一籌莫展。
一，愁的是盤纏。
二，愁的是喜怒無常的二公子。他笑的時候，不一定心曠神怡。他不笑的時候，一定是雪虐風饕。
二公子時而陰，時而晴。今天放過她了，也許睡一覺，明天一早想到了什麼，又上她這兒當閻王爺來了。
二十翻來覆去，直到清晨才睡著。
在水中泡了一段時間，上岸後又沒有及時保暖，而且失眠疲乏，第二日，二十生病了。一坐起，頭暈目眩，她感覺到嚇人的溫度。用手按住額頭。
掌心和額上一同發燙。她無力地垂手，再度躺了回去。
再度醒來，暈沉沉的，耳邊是十一在說話：「應該是著涼了。昨晚二十濕漉漉地回來，薑湯也忘記喝了。」
十四平日的大嗓門在這時壓得極低，「請大夫吧，燒得臉都紅了。」
「我去吧。」十一說，「你在這照顧一下，記得給換涼毛巾。」
十四說：「知道了。」
接著，二十感覺，額上的毛巾被取下，換上了另一條涼冰冰的。
二十平日裡覺得，這群女人就算爭寵打鬧，也說不上多壞。
譬如十四，雖說喜愛打架，可從來不抓臉。女人們的臉一旦毀掉，自然就失寵了。十四不耍這種小手段。
又譬如，上回小十和十一抬了一桶魚回來。這麼多魚，光是花苑或掩日樓的人都吃不完，於是一起煮了火鍋。桌上也有吵鬧，鬧完也就過去了。
二公子自己頑劣成性，挑選女人的眼光，卻十分獨到。大公子侍妾們鬧的陣仗，可比二公子這邊大多了。
有失必有得。二十想，惹惱了二公子以後，她得到的，可能就是這群女人的照顧吧。
——
二十喝了藥，躺下休息。
「二公子。」門外十四說，「二十生病了，剛剛睡下。」
「嗯。」
二十聽得這樣的一聲，接著房門就被推開了。
如果二公子會體恤她，那他就不叫二公子了。
慶幸的是，他今天終於沒有用腳踹門。更慶幸的是，她生了病，有名正言順的理由不搭理他。
二十閉上眼睛裝睡。
慕錦進來以後，沒有說話。
她本想，他看一會兒應該走了，誰知過了許久，也沒有響起再開門的聲音。她心裡發毛，這二公子不會又要找茬了吧。
她拉拉被子，翻過身子背向他。
他笑了一下。
只有骨子裡流淌壞水的二公子，才能以一聲輕笑，嚇出她一身冷汗。
他說：「你是東西二財的食糧。病死了會影響口感。記得養病。」
二十：「……」感覺二公子才是有病的那個。
遇上這麼一個莫名其妙的主子，她除了裝傻，別無他法，只能繼續睡了。
本就暈乎，也就真的睡著了。
小十說，二公子那天談成了一樁大生意。
十一送大夫出去，途中正好遇見了心花兒怒放的二公子。
二公子詢問為何請大夫。
十一如實回答。
聽到二十病了，二公子更是喜上眉梢，說：「我去看看她死了沒。」
十一費解。
不過想想，那個纏綿病榻的妻子，二公子懶得過問。願意親自探望二十，權當是別樣的關懷了。
同時也說明，二公子那天談成的生意不是普通的大，而是天塌的大。
——
二十在掩日樓養病，足不出戶。
慕錦態度模糊，走在殺或不殺的邊緣。
幾天過後，二十覺得這樣躲藏也不是辦法，二公子想要殺她的話，深夜給她一刀，就一了百了。
關於繡帕的事，二十沒有其他的售賣途徑，決定再找劉大娘談談。二十出了掩日樓。
寸奔這天回來。
慕府正廳向西，是二公子的居處。走上一段小路，到了路口。北望，由近至遠，只見一座花苑，一座掩日樓。向南，是蘇燕箐所在的澤樓。崩山居在深潭之後，屹立慕府最南。
寸奔此時正是到了岔口。
緗色衣裙的女子走出了花苑，向他粲然一笑。
寸奔看了眼她的腰牌，「六姑娘。」
她曲膝行禮，「寸奔公子。」
二公子的妾室侍寢，寸奔記得的不足五人。小六正是其一。
一至五都已經不在了，小六成了排號最早的女人，少不經事，天真爛漫，樣貌遠比年紀小。二公子說，她是這群女人中，最沒有心計的。
而最有心計的，現在二十高居首位。
小六往掩日樓的方向走。
花苑又出來一個蔥青衣裙的女子，追上了小六，「我也去呀。」
「剛才問你，你又不答應。」
從花苑到掩日樓的路，沒有相連，只駁接在岔路口。
初衷大約是為了不讓兩邊的女人爭鬥。然而，往返兩邊的路，是這些女人最常走動的路段，連路邊的草都禿過其他路。
「二十！」小六笑聲起。
寸奔腳步頓了頓，回首一眼。
二十穿著紫棠素裙，陽光下沁了些汗。她向小六微笑，目光不經意地撞上了他。她福福身。
寸奔禮貌地點頭，轉身離開。
二十站直身子，收回了視線。
小六親切地拉起二十的手，「走走，上你們掩日樓。」
二十有些疑惑。
小十解釋說：「小九來信了。」
小六得意地笑：「她在信中問候了你們呀。」
三人進了掩日樓。
小六拉開嗓子，喊道：「我小六！」
聽到她的名號，十四第一個衝了出來，抱手問：「找茬的？」
小六揚了揚手心的杏色信紙，「小九的信。」
十四不屑地撇嘴，「關我們什麼事？」
小六說：「難道你不想知道小九離開二公子之後，日子好過不好過？銀子夠花不？」
「是呀。」小十看看背後，壓低聲音說：「二公子的妻子雖然體弱多病，可畢竟是正妻。我們誰都不比誰好到哪兒去。難保我們說錯了話，就被趕走了。」
十一走了出來，「有話，進房說吧。」
花苑的小六識字，掩日樓的十一認字。其餘都不識字。
有二人識字，十四相信了這封的信封內容。十四說：「說來聽聽，反正那位夫人找我們麻煩是遲早的事，趁早合計合計，沒了二公子，該如何謀生。」
小六展開信封，丟出一句話：「小九要成親了。」
「啊！」眾女人大驚失色。
天下分四大國。東周臨海、大霽西陸，南蠻焱國，北順百隨。其他小國在夾縫中，求全求生。
大霽紅顏名揚天下。
百隨男丁多，近年來興起一股到大霽討新娘的生意。有些清苦的百隨人家，出不起討妻的銀兩，直接過境到大霽。
小九正是遇上了百隨人士。
小六念道：「百隨男子生得亦是高峻。初次見面，他稱讚我是難得一見的江南美人，我心兒如小鹿……」
十四插話：「誰樂意聽這些風花雪月。」
小六道：「你耐心些。」
十四紅袖一揮。
小十戳著二十問：「你小時候見過不少百隨人士吧？」
二十點點頭。
大霽和百隨休戰的第五年，簽了商貿文書。大霽國界在西埠關的酆鄉，那裡是百隨商人往來的必經之路。
當年，鄰居還跟徐爹說：「你把你家阿蠻賣給百隨人，那不比幹苦力舒服嘛。」
西埠關雖然臨靠百隨，也是隨了大霽的水土，兒郎少，閨女多。徐爹自有國宗祖先，大霽人就是大霽人，哪怕是為奴為婢，也不能遠嫁鄰國。
小六說：「小九成親後，開了一間酒館，當老闆娘的日子可舒坦了。」
十一忽地笑了：「這麼看來，我們就算離開這裡，也不至於孤獨一生。」
「小九走了，下一個不知是誰。」小六托腮說：「我覺得我們趁好光景，吃飽喝足，日後講起這兒的生活，也有個好回憶。」
——
小九離開，是因為得罪了蘇燕箐。
小九有一段時間沒有給慕錦陪寢了。那天，她經過澤樓，不小心踩到了一隻貓尾巴。
據說那隻貓是蘇燕箐的愛寵。貓叫得淒涼，涼到了蘇燕箐的眼底。
蘇燕箐先是厲聲呵斥了幾句。
小九膽兒不大，沒有向慕錦告狀。
蘇燕箐這才打聽了小九的家人，邀了小九過去。說的是寬待小九家人，然而言辭之間都是威脅。
小九可慫。
蘇燕箐和慕錦提起，小九想家了。
慕錦瞭然，讓馬總管安排了遣散金，給小九踐行。
二十巴不得自己被蘇燕箐逼得捲鋪蓋走人。她那時有往澤樓走動。運氣也是背，沒有一回見到貓，自然也踩不到貓尾巴。
某日，蘇燕箐坐到窗邊，眯起眼，問：「那個啞巴這幾天天天來這兒？」
肖嬤嬤說：「是的。」
蘇燕箐冷笑：「不安好心。」
花苑的小十，酷愛小話本。書生小姐的故事，大官貧女的風月，她樂此不疲。
那些所謂的爭寵花招，二十聽得一二。
如若，蘇燕箐不小心掉落玉鐲耳環什麼的，再誣陷二十也是一個妙計。又或者，二十無意中撞倒蘇燕箐，累她負傷，也是一罪。
可惜，蘇燕箐身體抱恙。
——
小六繼續在讀信：「我與高峻男兒情投意合，有一天，我給他送了一壺翌日方歇……」
二十心不在焉地聽著。
二公子會殺她，早與晚的區別罷了。這幾日，她一直有出逃的念頭。方才講到百隨……
大霽的賣身契，須到官府蓋章契尾，方可生效。也有大戶人家使出渾身解數，假借其他名目躲避官府盤查。
慕家不屑這些手段，一切按規矩辦事。不過，二十當了侍寢以後，馬總管沒有撤銷契尾，仍然把二十視為府裡丫鬟，月月上繳稅銀。
無論二十走到哪兒，大霽國的官冊上，她依然是慕家的奴僕。
但是，假如離開大霽國土，她就不再受此約束了。大霽的國境線就在她的家鄉，越境不是難事。況且，百隨尤其歡迎女人入境。
「二十，這是我新製的花茶。」十一的聲音打斷了二十的沉思。
二十回過神，為自己逃往百隨的大膽想法而驚訝。
驚訝過後，平靜喝茶。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>