第四十五章 去書院
鄭林家裡沒有田地，但他有一把子力氣，又跟人學了幾手功夫，年輕時便在縣裡鏢局做事，後來在運鏢的過程中受了傷，差點去了半條命，傷好了後也留下了殘疾，走路一瘸一拐的，左手也有些不便，不能幹農活。他便用鏢局送來的銀兩買了一輛騾車，專門往來運載，賺幾個辛苦錢糊口。
鄭林收錢公道，每人往縣裡去的只收五文錢車錢，所以生意也還過得去。
杜錦寧依著原主的記憶，去了村西的橋頭旁邊，果然看到有一輛騾車停在那裡，不過鄭林卻不在。
她也不急，直接去了旁邊那座用泥牆圍起來的院子前，大聲喊道︰「鄭叔，在家麼？」
門被打開，鄭桃兒的臉從裡面伸了出來。看到杜錦寧，她頗為意外，笑著問道︰「寧哥兒，你找我爹做什麼？」
「我有事要去縣裡一趟，想勞煩鄭叔跑一趟。」
鄭桃兒就更意外了。
她跟杜家姐妹最是要好，小三房是個什麼光景，她哪裡會不知道？那是想吃一文錢的鹽，都得陳氏去給人扛木頭辛苦賺回來的，平日裡兜裡比什麼都幹淨，哪裡會有餘錢坐車？
而且，杜錦寧去縣裡做什麼？
她正想問呢，鄭林端著一碗玉米糊糊打開了另一扇門，對杜錦寧笑道︰「寧哥兒要去縣裡呀？稍等我一會兒，我把這幾口糊糊喝完。」說著，直接拿著碗就往嘴裡倒。
「鄭叔你慢吃，不著急。」
其實杜錦寧還是挺著急的，只是天大地大吃飯最大，她可不好催人家吃飯的人。
好在鄭林做事乾脆，幾口就把玉米糊糊吃完了，剩下塊鹹菜在嘴裡咬得「咯吱」響，把碗往鄭桃兒手裡一遞，用手抹了一下嘴，出門道︰「走。」
杜錦寧在現代時就是個不差錢的主兒，一向為人大方即便穿到了古代，成為了一窮二白的鄉村假小子，兜沒幾個錢，也沒變得扣扣索索的。鄭林沒說多少錢，也沒說要再等幾個人再走，她自然也沒說。
鄭林解了騾子的繩索，套上車，自己坐到車轅上，便吆喝了一句︰「上車。」看著杜錦寧上了騾車，便甩了個馬繩，「駕。」騾車緩緩啟動，朝縣城方向奔去。
杜錦寧擔心鄭林會問她為什麼去縣城，早在心裡就想好了藉口。可鄭林似乎挺有職業操守，並不問這種有關隱私的事，而是問問她的身體情況，便道︰「天冷風又大，你坐好了，我要趕快車了。」說著，便閉嘴不再閑聊，倒是把騾車趕得飛快。
正因如此，這次進城倒比那次杜錦寧和陳氏雇車回來時還快，沒過多久就進了城。
杜錦寧道︰「鄭叔，你知道博閱書院在哪兒不？知道的話，你直接把車趕到書院門口，我給你錢。」
「知道。沒事，不遠，不用加錢。」鄭林笑道。因著城裡人多，他有意放慢了些車速。
不一會兒，騾車就在書院門口停了下來。
杜錦寧跳下車，問鄭林︰「多少錢？」
「五文。」
杜錦寧抬起了眼，看向臉上還有一道刀疤顯得有些凶惡的鄭林︰「鄭叔，我有錢，你該收多少就多少。否則下回我就不好意思坐你的車了。」
「沒收少。正好我也要往縣裡來的，捎你一路收你五文錢我還是賺了，否則就是空著車白跑一趟。」鄭林笑道。
杜錦寧卻是知道鄭林是照顧了她的。因著人少太虧，他總得等上三五個人方才往縣城跑一趟。如果人少，那就得花上六文、七文錢。像她這樣一個人坐，又是直接送到城裡指定地點的，沒有十文錢肯定不行。
她心裡生暖，卻也沒有推辭鄭林這番好意，從懷裡掏出五文錢遞給他，道︰「謝謝鄭叔。」
鄭林沒說什麼，朝她笑了笑，趕著騾車往回走。
杜錦寧這才抬起頭來，朝博閱書院的大門看去。
這個博閱書院建在縣城邊的一個小山坡上，大門也是依坡而立，跟杜錦寧在後世看的牌坊似的，極為高大，十分有氣勢，上書「博閱書院」幾個大字。
此時書院大門緊閉，便是兩邊側門也緊緊關著。那扇側門旁邊還有一間小屋，想來是守門人所呆的地方。
杜錦寧走了過去，敲了敲小屋的房門。
不一會兒，門開了，走出一個五十來歲的老頭兒。他上下打量了杜錦寧幾眼，問道︰「有何事？」
杜錦寧作揖行了一禮，道︰「書院裡的關七少爺約了我，讓我來找他。」
「哦？」老頭兒挑了挑眉。
要是找別人，他或許不會通報。畢竟眼前這孩子年紀不大，穿得也破破爛爛的，根本不像關家的家人或下人，怕是哪兒來找秋風的窮親戚，因為關家不許上門，就找到這兒來了。
但事關關嘉澤，他就不敢怠慢。這家書院可是是關家籌建的，山長也是關家人。要是這小孩兒真是關七少爺叫過來的，那他不通報，這個守門的位置就坐不穩了。
橫豎書院正是午休時間，關七少爺又向來不歇晌，通報一聲，也不過是跑個腿的事，不算什麼。
他道︰「你且等著。」說著把自己這間小屋的門鎖了，開了角門進去，又順手把角門給關上了。
杜錦寧找了個避風的地方，等在外頭。
想來書院比較大，走進去再走出來需要時間，隔了大概有一盞茶的功夫，老頭兒才開了門，不過他沒有馬上出來，而是笑著恭敬地對裡面示意了一下，關嘉澤穿著一身石青色細布棉袍，從裡面走了出來。
杜錦寧忙小跑了過去。
「咦，是你？」關嘉澤顯然還記得杜錦寧，看到她，有些吃驚，不過很快就高興起來，「有新話本？」
杜錦寧從懷裡掏出那本話本，遞給關嘉澤。
關嘉澤接過來就打算翻看，不過看看杜錦寧，又改變了主意，問她道︰「多少錢？」
「那個……這話本篇幅有點長，大概有三本這樣的長度，我現在只寫出了一部分，就是你手上拿的這些。你看看要不要買。」杜錦寧道。
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第四十六章 關嘉澤
關嘉澤詫異了一下，皺起眉頭，將書翻開來，打算看上幾行。如果真的不錯，再叫這孩子把餘下兩冊寫好的拿給他就是。
不過書剛打開，他手上一頓，抬起頭來驚訝地望著杜錦寧︰「你說什麼？這話本……」他揚了揚手中的書冊，「是你自己寫的？」
杜錦寧點點頭，笑容裡帶著些小羞澀︰「上次我怕那些掌櫃的不要我的話本，所以才說是我伯祖父寫的。」
這一回關嘉澤是確確實實吃驚了。
他上下打量了杜錦寧幾眼，問她道︰「你幾歲了？」
「十歲。」杜錦寧道。
古代都是講虛歲，即把懷在娘胎裡的那十個月都算進去的了。按照現代的演算法，她現在只有九歲。
杜錦寧瘦瘦小小，比她的年齡看著還要顯小，她報的「十歲」倒沒讓關嘉澤感覺意外，但這兩個字卻觸動了他，他回想了一下自己十歲的時候在幹什麼，似乎每日在學三百千和練字，再看看眼前這個瘦瘦小小的孩子，他沉默了。
杜錦寧今天來，是有目的的。她看到關嘉澤這表情，趕緊又道︰「你要是不信，可以問問你們書院的章鴻文，他是我們村的。上次賣書的時候我還不認識他，後來在別人家遇上，才知道他竟然跟我同村。」
「章鴻文？」關嘉澤在腦子裡搜索了一下這個名字，依稀有點印象。
不過眼前這個小孩兒會寫話本，這事雖然讓他吃驚，但還不到讓他十分關注的程度。這事是不是真的，跟他沒半文錢關系。
他揮了揮手裡的書︰「這話本多少錢？」
看在這小孩子年紀小小就會寫話本的份上，他就不在乎這本書值不值二兩銀子了。
杜錦寧見他並沒有問自己更多的情況，似乎對自己不感興趣的樣子，她也沒沮喪，依然十分平靜地道︰「一兩五錢銀子。」
關嘉澤訝意地挑了挑眉︰「不賣二兩銀子了？」
杜錦寧搖了搖頭︰「這本書是三冊，你買了第一冊，必然會買第二冊、第三冊。三冊一起四兩五錢銀子，算是給你優惠價了。別人買東西多了總得便宜些不是？」
關嘉澤對杜錦寧的興奮大了幾分，笑道︰「你這小孩兒，倒是有點意思，小小年紀就這麼會算賬。」
他從懷裡掏出一塊碎銀，遞給杜錦寧，道︰「行了，你再寫出下一冊，記得拿來找我。」說著，便進了書院。
杜錦寧拿著手上那塊差不多有二兩重的銀子，望瞭望消失在側門處的背影，笑了笑，轉身一步一步地下了坡，離開了書院。
好不容易來一次縣裡，她自然不會這麼快就回家。隨意尋了一條路，她就開始逛起縣城來。
這縣城倒比她相象中的還要大，倒跟後世那種大縣差不多，從東到西、從南到北各有一條繁華的大街，城裡大部分的買賣鋪面都在這兩條街上。
她花了大半個時辰把這兩條街走完，發現除了原先那叫的書鋪外，另一條街上還有三家書鋪，其中兩家跟差不多大；另外一家規模比這四家都大得多，叫做如玉齋，店名大概出自「書中自有顏如玉」這句話。
杜錦寧進了如玉齋。這個店的小二倒沒有裡的小二那般勢利，沒有阻攔，只是在她進去後暗地裡十分「關照」，生怕她盜了書或是盜了別的客人的銀子。
衣冠取人是常情，杜錦寧也懶得理會這些人，徑自在屋裡四處看了看，便指著一本書對櫃台裡的掌櫃道︰「勞煩，把那本《簪花記》拿給我看看。」
小二和掌櫃都很意外她竟然識得字，把提著的心都放了下來，掌櫃將書拿過來遞給她。
杜錦寧翻了翻，便把書遞了回去，搖了搖頭︰「謝謝。」
掌櫃又挑了挑眉。
說實在的，這古代可不像現代那般，打小就要求人人都講究文明禮貌，「請、謝謝、不客氣、對不起」這些話時刻掛在嘴上，都成了一種語言習慣。
古代人中，那些家裡有念書人，教養好一些的，可能講究這個，會教孩子；更多的整日為糊口而奔波，能不粗話連篇就已不錯了，文明禮貌是什麼？能當飯吃麼？
所以遇上杜錦寧這麼個有禮貌且能識字的，掌櫃對她的印象大為改觀，笑道︰「這本話本，是我們店賣得最好的了，小公子不賣回去看看？」
「不好看。」杜錦寧道。
掌櫃也不跟她爭辯，將書又放了回去。
這本《簪花記》講的是才子佳人的故事，面前這個小孩兒看起來也就八九歲的樣子，對這種情情愛愛的話本不感興趣也很正常。
這個書鋪的書都是明碼標價的，也省了杜錦寧問價。她在書鋪裡轉了一圈，並沒找到什麼感興趣的書，最後指著一迭紙道︰「這個來半刀。」
這店裡的紙也分成好幾等，有那雪白的質量好的，也有發黃粗糙價錢便宜的。杜錦寧選了一種中間偏下價錢的。除外之外，她又要了兩支毛筆，兩塊墨條。
她在現代用慣了好東西，那些實在粗劣的她看不上眼，後面這兩樣也是中間偏下價錢的。但這麼一算下來，她還是一下子花了五錢銀子。
看來讀書還真是費錢。
掌櫃和小二見她付錢的時候眼楮都不眨，心裡大呼看走眼了。他們實在沒想到這麼個面黃肌瘦、穿著補丁摞補丁的粗布衣裳的小子，竟然能掏出這麼多錢買紙筆。
「還有硯台，小公子要不要？我們便宜些賣給你。」小二殷勤地問道。
杜錦寧搖搖頭︰「硯台有了，不用買。」說著拿起小二給她包好的東西，揚長而去。
「也不知是哪家的小公子。」小二向掌櫃笑著閑話道，「真是完全看不出來。」
「這孩子雖然穿著破爛，但舉止從容、進退有度、彬彬有禮，不是一般人家出來的。」掌櫃搖頭道，又教導小二，「看人不能看表面。」
小二表示受教。
杜錦寧出來，找了個僻靜的巷子，把外面那層薄棉襖脫了，將半刀紙圍一圈綁在身上，這才將棉襖穿上。毛筆和墨條則揣在懷裡。
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第四十七章 巧遇
她本就瘦弱，這破棉襖又是杜方蕙穿剩下的，平時穿著還有些空蕩。現如今把紙往腰肚上一圍，穿上棉襖倒正合適，一點也看不出臃腫來。
她這才往回走，順道在路邊買了一個肉包子，邊走邊吃。
今天早上陳氏還是在牛棚裡做的早飯，她只吃了一碗白米粥和幾塊鹹菜，這時候早已肌腸轆轆了。在現代時習慣了一日三餐，穿到古代每日就早晚兩碗稀粥，她還真不大受得了。
這肉包子，她倒想給陳氏和三個姐姐每人買一個，但這目標太大，讓牛氏發現了可不是玩兒的。而且她賣話本的事，陳氏擔心杜方苓和杜方蕙嘴不嚴，叮囑她不要跟姐姐們說，因此這買包子的錢打哪兒來，解釋起來也費勁，乾脆她就不買了。
反正在她的謀劃下，分家應該不遠，以後好日子有的是，吃好東西也不爭這一時。
一個肉包子快吃完時，她已走到接近城門口的地方了。
「咦。」看到一個熟悉的背影，杜錦寧一愣之下，迅速地閃身進了巷子，再伸出頭來朝外面張望。
要是擱前幾日，看到杜雲年她還不怎麼認得。雖說原主的記憶裡有這麼個人，但平時打照面的時間少，記憶也模糊。
但昨晚她還跟杜雲年吃了一頓飯，她自然一眼就把杜雲年認出來了。
此時杜雲年的模樣有些狼狽：平時整齊乾淨的棉襖被撕裂了一條口子，露出裡面的棉絮，上面還蹭了幾道泥印子；頭上用發帶紮著的頭髮現在全散開了，被寒風吹得各種淩亂。
此時他的右手捂著左手，一拐一拐地朝外面跑去，後面緊追著不放的是幾個長得兇神惡煞的男人，為首的一個一把把他揪住，劈手又扇了杜雲年幾個耳光。
「彪哥，別打了，求你別打了。錢我一定會還的，一定會還的。」杜雲年被打得跪到地上，連連哀求。
「會還？」那個叫彪哥的男人一臉痞氣，「空口白牙的，誰信？就憑你這輸了錢就想偷溜的品行，我們敢相信你的話？」
「那、那彪哥想如何？」
彪哥從後面一個瘦子手裡接過一張紙，在杜雲年面前扇了扇：「來，在上面按個手印劃個押。」
杜雲年雖說文不成武不就，但好歹是念過幾年私塾的。他接過那張紙看了看，驚訝地抬頭問道：「是不是寫錯了？我明明只欠你們十五兩銀子。」
「哼，十五兩？你要是剛才老老實實還錢，十五兩就十五兩了。可誰叫你剛才想偷跑呢？差得我們幾個兄弟沒命地追，這筆賬我們找誰要去？現如今翻你一倍，還是輕的了。我要是在上頭寫上一百兩銀子，你還敢不按手印不成？」
杜雲年就知道自己今天栽了。
他平時在家也不作什麼事，只三五不時地挑一擔菜來城裡賣。每日賣菜的錢都是要上交給牛氏的，但總能扣出一點來。手上有了錢，偶爾便會在城裡吃上一個肉包子，甚至下小酒館喝上二兩酒。
這一來二去的，他就認識了城裡的閑漢。這些閑漢開始還只跟他聊聊天吹吹牛，後來就引他進了賭場，拿點小錢賭上兩把。
人家經營賭場的，自有那吸引賭徒的一套套路。像杜雲年這樣的，身上的衣著雖不是綢緞，但好歹是細布，又沒有補丁，整日遊手好閒，說明吃穿不愁，小有家底。閑漢又是賭場養的托兒，在閒聊中把杜雲年的家底摸得清清楚楚，知道他家小有薄產，又沒甚靠山和後臺，就是個附近村的普通鄉民，是最好坑的對象。
於是賭場就一點點地套他，先是讓他輸兩場贏三四場，把他的賭癮勾上來，再引得他越賭越大，最後在他輸紅了眼的情況下，再讓托兒一刺激，讓他欠下了賭場一大筆的銀子。
也幸得杜雲年有牛氏這個吝嗇而兇悍的母親，牛氏為了錢可是什麼事都能幹得出來的，杜雲年擔心自己欠下重債，母親一氣之下叫娘家侄兒來把他打殘了，心裡有個忌憚的地方，下注的時候一猶豫，就沒敢借五十兩銀子，只借了十五兩。
這才有了杜錦寧看到的這一幕。
杜雲年深知今天這手印不按，他是平安回不了家的。一咬牙在那張紙上按了手印，這才一瘸一拐的離開了。
彪哥還衝著他的背影喊道：「五天啊，給你五天的時間籌錢，否則我們就會上門去要銀子了。到時候鬧得滿村人都知道，你可別怪我們。」
杜雲年一個趔趄，差點摔倒在地。
杜錦寧躲在巷子裡，直到看見杜雲年走出老遠看不見了，彪哥等人也回了賭場，這才起身離開。
為了分家，她本就有了一個計畫。現在再看到杜雲年欠人賭債，這件事就更穩妥了，不由得心裡十分高興。
為了不遇見杜雲年，她也沒去尋鄭林的騾車，而是直接走回家去。
她一路警醒，聽到遠遠地有騾車、馬車的動靜，就趕緊躲到路旁的樹叢裡去，在看到林雲翼果然坐了鄭林的騾車回家，而騾車漸漸遠去時，她才鬆了一口氣。
有那個肉包子墊底，杜錦寧這一回走路就快了很多。不過半個時辰的功夫，她就回了村子。
此時已經將近傍晚了，杜錦寧回到家，發現陳氏她們還沒回來，杜錦壽已經放學，甩了書包往外跑。遇見杜錦寧進來，他也不敢再挑釁，只是在鼻子裡「哼」了一聲，飛也似的從杜錦寧身邊過去了。
杜錦寧進了自己房間前，特意注意了一下隔壁杜雲年那個屋子的動靜。就聽得裡面有輕輕的說話聲，說什麼她在外面聽不清楚。她沒有停留，打開門進了屋。
那天晚上，小三房一家仍是去上房吃的晚飯，而晚飯仍是姚氏做的。這一回，無論是男桌還是女桌，吃的都是白米飯。除了男桌上多了一盤葷菜，其他的都一樣。杜錦寧這一次也沒有再拒絕杜辰生的邀請，直接去了男桌那邊吃飯。
「二伯呢？怎麼不見他來吃飯？」沒看到杜雲年，杜錦寧問道。
她想知道杜雲年是如何解釋他的那一身傷的。
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第四十八章 我有辦法
「唉，你二伯今天實在倒楣，去城裡賣菜的時候被人偷了錢，他追小偷的時候反倒被人打了一頓，受了些傷，我叫你二伯母特意煮了軟和一些的粥，送到房裡給他吃了。」杜辰生道。
杜錦寧做出吃驚的樣子，問道︰「傷得重不重？不打緊吧？」
「還好，皮外傷，養幾日就好了。」
牛氏就在那邊罵了起來︰「那小偷真是挨千萬的，偷錢還算了，竟然還打人，這種人定然出門被雷劈死，全家沒好下場，從頭到腳生爛瘡……」
杜辰生見牛氏越罵越出格，輕喝道︰「行了，少說兩句，吃飯。」
牛氏這才閉了嘴，低下頭吃飯。
飯罷，回到房裡，陳氏便問杜錦寧︰「你中午去哪兒了？你四姐回來沒看到你。」
「我在四叔那裡看書呢。」杜錦寧面不改色地道，「往後中午叫四姐別回來了，我現在沒事了。」
這幾天陳氏從田地裡回來後就到廚房去幫忙，吃過飯後杜方菲幾姐妹又回房歇息了。雖說她們的房間現在已經隔開，但就一層薄薄的木板，兩個小房間的床挨得又近，說話聲再小也聽得見，所以她滿而肚子的話都沒機會跟杜錦寧說。
這會子好不容易叫杜方菲把兩個妹妹拉走了，找了這麼個兩人單獨相處的機會，她低聲問杜錦寧︰「寧哥兒，你祖父叫你念書，往後你打算怎麼辦？」
照著杜辰生和牛氏那唯利是圖的性子，掏了錢供杜錦寧念書，那必是要獲得十倍百倍的回報的。不考個童生甚至秀才回來，他們絕不罷休。
可杜錦寧是女孩子呀，怎麼能參加科舉呢？可要是花了他們的錢，卻連個童生試都不願意參加，那兩老傢伙非生吃了她們母女兩人不可。
所以聽到杜辰生願意送杜錦寧去念書，不知內情的杜方苓和杜方蕙歡天喜地，唯有她和杜方菲心裡沉甸甸的，不知道該怎麼辦才好。
但是，不說這事當時沒辦法拒絕，就是能拒絕，她就真能拒絕嗎？杜方菲的婚事就在眼前，杜方苓也大了，過得一年也得說親了，她總不能顧及到杜錦寧以後的事，就放著女兒眼前的婚事不顧吧？手背手心都是肉，她做不出這樣的事來。
所以這兩天，她就默認了這件事，空暇時就一直在想辦法，希望能想出兩全其美的辦法來。
可她想了兩天，想得頭都痛了，也沒想出什麼來。還是杜方菲提醒了她，說現在的杜錦寧長大了，腦子又聰明，或許她能想出辦法也不一定，這才有了現在這個問話。
「娘，你放心。」杜錦寧跟她眨了一下眼，「我有辦法的，您別急，看著罷，最遲過年就有結果了。現在先別問。」
陳氏不明所以，但杜方苓的聲音已在門外了，而且隔牆有耳，計謀什麼的還是不要說出來的好。
只要杜錦寧說有辦法，她心裡就安定了。反正這事起碼還有幾年的時間可以籌劃，這次不行，那下次再來吧。
……
第二天，杜錦寧還在留在家裡寫話本。
上一冊她把章斷在了文若虛賣洞庭紅那最關鍵的地方。一冊不過三千字，一個晚上想來那關嘉澤就已把話本看完了。如果他喜歡的話，最遲明天就會讓章鴻文來找她要書，但也不排除那書讓他喜歡到今天就要。
雖然在她的計劃裡，這冊話本並不準備這麼快就給關嘉澤，但早點準備好總沒錯的。因為小大房那一家子明天就回來了。
寫過了前面兩本書幾千字，杜錦寧對於繁體字的運用更為純熟了。為了追求速度，她先花了小半個上午，用簡體字把草稿寫好，下午再用繁體字抄寫。到得傍晚時分，她已將那冊書寫得差不多了。
「寧哥兒，寧哥兒在家嗎？」門外傳來一個熟悉的聲音。
來了！
杜錦寧心裡一喜，趕緊將書稿和文房四寶收起來放到床底下，然後打開門︰「章大哥，你來了？快請進。」
章鴻文進了屋，先朝外面看了一眼，見牛氏並沒有從屋裡出來，這才低聲問杜錦寧道︰「你昨日去書院了？」
杜錦寧點了點頭︰「是。」
章鴻文便笑︰「關七少爺讓我來催你，看看你下一冊書寫得怎麼樣了。」
「他就看完了？」
章鴻文點點頭︰「你不知道，那關七少爺對話本最是入迷。只要遇上他喜歡的，不吃飯不睡覺都完方才罷休。你那本話本不長，昨兒個晚上他就看完了，今天一早就跑來找我，非得讓我大中午的過來找你。」
說到這裡，他笑了起來︰「我說了你寫得沒那麼快，回來找你也拿不到新冊，他才作罷。我回來的時候，他千叮嚀萬囑咐的，叫我催你寫，最好明日就能讓他看到下一冊。他說了，要是能明日寫好，他可以多出五百錢。」他佩服的看著杜錦寧，「你這話本，看來是寫得真的好。」
杜錦寧很高興。
她當然不是為了那多出的五百錢，也不是為了章鴻文的誇贊，而是因為事情朝她期望的方向發展了。
「我盡量吧。」她道，「不過可能得兩三天時間。」
「也不急，慢慢寫，最重要的是寫得精彩。」
章鴻文也不希望杜錦寧為了趕工而導致質量下降。關嘉澤的眼界向來很高，要是杜錦寧為了早點寫出話本來粗制濫造，關嘉澤不光不會再買下一冊，對杜錦寧的印象也會變差。
他跟杜錦寧是同村的，他能跟關嘉澤結識，是這次借了杜錦寧的光，他不希望杜錦寧被關嘉澤看低了。
「章大哥，我今兒個去看了你們書院，真是好氣派呀。」杜錦寧用十分羨慕的口吻道，「我要是能你去你書院念書就好了。」
一說到這個，章鴻文就十分得意︰「可不是。這可是京中的關大人和幾位灕水籍的官員一同出資興建的，裡面的先生最差的都是廩膳生生，舉人也有好幾個，而最有名的是袁修竹老先生，他可是進士，致仕後回來任職的，這書院有一半是他出資興建的。按理說這書院本應該袁老先生做山長的，袁老先生以年歲過高，不願意操勞拒絕了，推舉了如今的山長。我們書院的藏書樓足有上千本書，都是這些官員捐獻的。我中午的時候不歇晌，就去藏書樓裡看書。」
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第四十九章 沒準能成
說到這裡，他看向杜錦寧︰「以你的資質，要是去了我們書院，那定然是如魚得水，前程可期啊。」
杜錦寧似乎也被他說得興奮起來。
她面龐發紅，眼眸發亮，語速極快地接話道︰「那如何能去你們書院呢？是不是要考試？如果我求求關七少爺，不知他能不能通融，幫我在山長面前說一下情？」
章鴻文一愣。
他前面說那一大通話的時候，僅僅是以自己的書院為榮而已，也感慨像杜錦寧這樣的資質，不能去書院，很是遺憾而已。在他的潛意識裡，杜錦寧是不可能去他們書院念書的。
且不說花費甚大，杜辰生不會送她去，便是杜錦寧連啟蒙的私塾沒上過，這就不合書院的要求。
博閱書院，收的可都是年紀輕、有一定的學業基礎、資質尚佳、有志於要考秀才的學子。蒙童是不收的。
可杜錦寧問了這一串話後，他想起杜錦寧這過目不忘的資質，書院的山長沒準就看得中她，願意收她進書院呢。
杜錦寧雖沒上過私塾，但能寫出這樣的話本來，就不比那些蒙童差；背熟三百千、四書五經，也不過是幾月的功夫。要是山長把她收下，不到半年，恐怕她就能趕上甚至超過丙班學員的進度了。
他看向杜錦寧，認真地道︰「還別說，沒準能成。」
說到這裡，他興奮起來，聲音不知不覺就提高了︰「要不明日中午你去，我跟關七少爺說說你的情況，到時候讓他帶你去見山長。以你那過目不忘的資質，沒準山長愛才之心一起，就把你收下了，甚至收為親傳弟子都未可知。」
杜雲昌原也在書院裡讀過書，後來見章鴻文，便將他引薦給自己的老師，經過考核之後，章鴻文這才得以進了書院。因他拜在了舉人門下，在書院裡還算受重視。
為著這事，無論是他還是他父親，都十分感激杜雲昌。現如今杜錦寧有這樣的想法，他當然願意幫這個忙。
「噓，你小點兒聲。」杜錦寧急了。
如果這事讓杜辰生知道了，那她的一切計劃就要泡湯了。杜辰生雖說答應送她上學，但上的必然是村裡杜寅生的那個私塾，而且還是不用交束脩的那一種。博閱書院想想就知道收費很貴，花費很大，杜辰生願意送她去才怪呢。
章鴻文這才吐了吐舌頭，壓低聲音道︰「我太興奮了，對不住。」
道完歉，章鴻文又盯著她問道︰「怎麼樣？明天中午來不來？」
杜錦寧搖了搖頭︰「這樣特意去，恐怕不好。你先在關七少爺面前幫我鋪墊鋪墊，等我把話本寫好，送去書院的時候，再提這話，如何？」
章鴻文想了想，贊同道︰「是我心太急了，照你說的這樣做，比較順理成章。」又保證，「你放心，我一定在關嘉澤面前幫你多說些好話。」
杜錦寧謝過他，又問︰「你們什麼時候散年假？」
「山長說了，學習一鬆懈，就如同逆水行舟，不進則退，所以建議我們還差兩三天過年的時候再散學回家，年後七日便回書院。所以離散年假還早呢。」
「這就不急了。」杜錦寧思忖了片刻，「大概兩三天吧。你給關七少爺交個底，說大概兩三天後，我寫好話本去找他。」
「行。」章鴻文很高興。這事拖太久不好，兩三天最適合不過了。
他想了想，問道︰「要不讓你伯祖父和四叔帶著你一起去？你伯祖父跟我先生是同窗，你四叔是我先生的學生。有他們跟我先生說情，再由先生在山長面前說好話，這事情就容易許多。」
「這樣不好。」杜錦寧搖搖頭，「即便我得了山長的青睞，進了書院，家裡供不供我上學還是兩碼事呢。要是讓我祖父知道伯祖父不經他同意就帶我去見山長，肯定會心生不悅，影響兩人的感情。」
說著她又嘆氣︰「可如果讓我祖父知道了這件事，恐怕我連見山長的機會都沒有了。」
「那就不要讓你祖父知道，還是照著咱們剛才說的辦法，你直接通過關七少爺去見山長。」章鴻文當機立斷，拿了主意。
「好。」杜錦寧點頭。
她站起身來，朝章鴻文深深作了一揖︰「如果錦寧能有機會到書院讀書，定不忘今日章大哥對我的幫助。」
「哎，說的什麼話？」章鴻文連忙把杜錦寧扶了起來，道，「不必謝我，我也是有私心的。如果你能成為山長的親傳弟子，對我也有好處是不是？至少往後你有什麼好書，或是山長講了什麼好題，我都能蹭一蹭不是？更不用說上下學我還有個伴兒呢，遇上不懂的問題也能有人探討探討，不用再孤零零一個人。」
要說當初第一次見面時，章鴻文掏的那一把銅錢給了杜錦寧極好的印象，那麼剛才的這一番話，更加深了杜錦寧對他的欣賞。
不是誰都能這樣大方地把心裡的私心說出來的，而且還說得這麼坦誠。看來這個章鴻文，是個赤誠君子。
她笑道︰「如果我能如願以償，定然與章大哥一起求學，共同進步。」
「哈哈哈……」章鴻文拍拍杜錦寧的肩膀，也笑了起來。
章鴻文笑聲稍止，杜錦寧就對他做了個手勢，輕輕走到門邊，猛地把門拉開，姚氏一個踉蹌地摔了進來。
杜錦寧大吃一驚︰「二伯母，您怎的在這兒？」
章鴻文「噌」地從椅子上站了起來，睜大了眼楮吃驚地望著滾落在地上的婦人。
他沒想到杜錦寧的這位二伯母竟然會在門外偷聽。這杜家還真是……
想到剛才杜錦寧說的那番話，他有些慌張地望向杜錦寧。
杜錦寧卻是一點兒也不擔心。她向來為人機敏，防犯心又強，在章鴻文進門後她雖在說話，但一直分一隻耳朵來注意外邊的動靜。
開始院子裡除了杜辰生那邊的上房有點響動，並無聲息。後來隔壁的門就開了，有一個輕微的腳步聲慢慢朝這邊移來。最開始還沒湊那麼近，大概他們在屋子裡說話的聲音太小，這才挨到門口來，讓杜錦寧拿了個正著。
杜錦寧時刻注意著門外就防著這一手，自然不會讓姚氏偷聽到他們的談話。
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第五十章 尾隨
「我……呵呵，我是過來看看你們這邊要不要炭盆。這天這麼冷，寧哥兒屋裡又向來不愛燒炭火，別冷著文哥兒你。」姚氏訕笑道。
姚氏幾次欺負杜錦寧都鬧得全村皆知，章鴻文即便兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，都對於此事有所耳聞。
他是個心思單純的少年，對這樣的婦人深為厭惡。此時見姚氏竟然沒有半點教養地在外面偷聽，再想起以杜錦寧這樣的資質，卻在杜家過著水深火熱的日子，連想念個書都千難萬難，那心頭的火氣就怎麼也壓不住。
他走到門口，故意大聲道︰「我還真沒見過，佷兒房裡有客人，做伯母的在門口偷聽的，這杜家二房真是好教養，我今兒個真是見識到了。」
「呃。」打算隨著他走出來相送的杜錦寧，聽到這話真是瞠目結舌。
她沒想到看起來文質彬彬的章鴻文還這麼會搞事情。
知道章鴻文過來，時刻關注著西廂動靜的杜辰生和牛氏見得不好，趕緊從屋裡出來。
「老二媳婦，我看你是過得不耐煩了是吧？兩個孩子在屋裡說話，關你什麼事？你跑去哪兒做什麼？」牛氏一出門就嚷道。
「不是……我這不是想看看他們要不要生炭火嗎？我真不是偷聽。」姚氏被一個半大孩子喝破行蹤，漲得滿臉通紅。
姚氏是什麼德性，牛氏再清楚不過了。章鴻文來找杜錦寧做什麼，她自己都好奇呢，更不用說姚氏了。如今姚氏能代替自己出來打探消息，被發現了丟的也是杜家的面子，牛氏自然要維護一二的。
她揮手道︰「要不要炭火的，你在院子裡問一聲不就成了？偏你事多，還到門口來，平白地叫文哥兒誤會。行了行了，你趕緊做你的事。這會子天都快黑了，你不做飯，難道還想留著叫別人做不成？」
只要婆婆不責罰自己，姚氏自然樂得自在，趕緊逃也似的跑回了灶間，不過心裡對杜錦寧又怨恨了幾分。
這幾日，她可是因著杜錦寧，受了多少的氣，這是以往不曾有的。她不思自己做得不對，只管在心裡怨恨杜錦寧，想著如何讓杜錦寧或是陳氏好好被杜辰生或牛氏責罰一通。如果能讓他們回到以前的狀態，那就再好不過了。
見姚氏這種行徑，牛氏都沒有一句責罰，章鴻文對杜錦寧在這個家裡的處境就深切地擔憂，越發地想要拉他一把，達成去博閱書院念書的目的。
杜錦寧倒沒在意這些，橫豎她是要帶著小三房人離開這裡的，牛氏也好，姚氏也罷，她們如何，跟她也沒多大關系。只要現在不來折騰她和母親、姐姐，她們愛怎麼作妖就怎麼作妖。
送走了章鴻文，她深深地看了杜雲年住的房間一眼。
這個才是她最忌憚的。
這兩日她就一直在注意杜雲年動靜。這傢伙可是欠了賭場十五兩銀子的，而且五日內就需要歸還，這銀子從哪裡來呢？
牛氏吝嗇又厲害，多花一文錢就跟割肉一般難受，要是知道杜雲年欠了人家這麼多賭債，即便是親兒子，想來也能滿院子地追著打。杜雲年又是個慫貨，多半不敢跟問他老娘要銀子。這不，兩天了，都不見牛氏有什麼反應，可見杜雲年沒向她伸手。
那麼，杜雲年如何處理他這份債務？
杜錦寧最擔心的，就是杜雲年把主意打到她大姐杜方菲身上。
杜方菲已到婚配年紀了，長得也還不錯，身材勻稱高桃，在這個村子的姑娘中都算是比較出挑的。要是杜雲年跟牛氏有樣學樣，直接把她的婚事許了換銀錢，很有可能能換來十五兩。
所以她一直盯著杜雲年的動靜。無奈這傢伙也不知打的什麼主意，以養傷為由，縣裡都不去了，這兩天都一直呆在房裡，連吃飯都要姚氏送進去，偶爾出來上個茅廁。杜錦寧看他那神色，似乎並沒有特別焦躁的情緒。
這時代又沒有手機電腦，不出門就能跟人聯繫，所以她實在搞不懂杜雲年葫蘆裡賣的什麼藥。
她回到房裡，把門關上，然後溜到陳氏她們的房間，透過窗子上留的一條縫，觀察著杜雲年那邊的動靜。
不一會兒，姚氏便從灶間伸出個頭來，朝她這邊看了看，便躡手躡腳地竄了過來，進了她和杜雲年的房間。
杜錦寧見狀，立刻回到自己房間，靈活地爬上桌子，再輕輕滑落到地上，一溜煙跑到杜雲年房間的窗下。
「……沒聽清楚，就聽得‘念書’兩個字。」這是姚氏的聲音。
「沒用的娘兒們。什麼事都幹不好，我要你有什麼用？」
姚氏被這樣說，頓時不滿了︰「有什麼用？沒有我，你的飯誰送，誰幫你洗衣服？兒子誰給你生？」
「別扯這些沒用的。」杜雲年的口氣異常煩躁，「你趕緊去做飯，別在這煩我。」
「我說當家的，你這兩日怎麼了？跟懷裡揣了個火藥桶似的，一點就炸。」
「滾！」
過了一會兒，那邊門響，想是姚氏出去了。屋子裡除了杜雲年喘氣的聲音，再沒有了動靜。
杜錦寧皺了皺眉，躡手躡腳地溜回自己房間下面，翻窗回到了屋裡。
隔沒多久，她聽到隔壁有響動，趕緊到陳氏房裡往外看，正好看到杜雲年的背影消失在大門口。
她毫不遲疑，立刻開了門出去，跟在了杜雲年後面。
此時正是吃晚飯的時間，家家戶戶的人聲不斷，但在外面行走的人不多。杜雲年直接從東頭出去，過了橋，往祠堂那個方向走。
杜錦寧隔著幾丈距離跟著他，心裡十分納悶，不知道杜雲年要去哪裡。
這裡再往那邊去，便沒什麼人家了，就是一片農田。杜雲年要去尋人的話，怎麼往那邊走呢？
杜雲年沿著小路走了一段，在田埂處徘徊了好一陣子，眼看著天已黑下來了，他這才又往回走，進了村，回到了杜家。
一路尾隨他的杜錦寧直想罵娘。
靠，這傢伙，到底搞什麼鬼？
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第五十一章 商議對策
她沒敢跟著杜雲年身後回去，而是在村子裡又轉了一圈，想著這村裡能出得起十五兩銀子的人家，最後搖了搖頭。
這村裡，除了杜家兩個房頭和里正章家，就沒人能一下子拿出十五兩閑錢來做聘禮的了。
當初孟強家想娶杜方菲，許諾給牛氏的聘禮裡就只有五兩銀子，另外加上五畝旱地。而他們家，在這村裡也算得殷實人家了。
不是村裡，難道是縣裡？莫非杜雲年要把杜方菲賣到縣裡去？
想到這裡，杜錦寧心裡就異常煩躁。
她現在力量實在是太弱了，遇到這種事，就唯有防範，不能出擊。杜雲年自己不說，她還不能把這事捅到杜辰生和牛氏面前。
雖說現在杜辰生看中她的資質，想要跟她緩和關系，送她去念書。但遇上杜雲年的事，誰知道他心裡的天平會傾向哪一邊呢？要牛氏平白拿出十五兩銀子來還賭債，那更不可能。那女人，為了幾兩銀子和幾畝早地，就能把親孫女賣了的，還能指望她在金錢和親情面前選擇親情不成？
在門外等了好一會兒，覺得差不多了，杜錦寧這才進了門。這一進門，差點跟準備出來找人的杜方蕙撞上。
「寧哥兒，你去哪兒了？娘都要急死了。」杜方蕙喊道。
杜錦寧拉著她進了院子，這才道︰「我去里正家找章大哥了。」
此時陳氏也聞聲從屋子裡出來了。看到杜錦寧平平安安的啥事也沒有，她頓時鬆了一口氣。
隨她出來的杜方苓則埋怨道︰「寧哥兒，往後你去哪兒，好歹跟大家說一聲，免得大家都為你擔心。」
「對不住，娘，我以後出去，一定會先跟你們說的。」杜錦寧也不跟她爭，直接向陳氏道歉。
見上房的門簾動了動，陳氏連忙拉著杜錦寧回了屋子，轉頭對杜方苓道︰「以前你弟弟去哪兒，除了咱們，從來沒人管的。我們又不在家裡，她去哪兒要向誰交待去？總不能去田裡先跟咱們說一聲，再回村去里正家吧？」
杜方苓嘟了嘟嘴︰「娘，您就慣著她吧。」一甩手，回了她自己那個屋。
杜錦寧心急，懶得理會杜方苓，想找地方跟陳氏說說杜雲年的事。但兩個小房間離得實在太近了，這邊做什麼，那邊都能聽見。她並不是一定得防著幾個姐姐，而是不想讓杜方菲知道了擔憂。
她只得先跟陳氏拉家常︰「你們怎麼不去幫二伯母的忙了？」
自打那晚吃過陳氏做的飯菜後，杜辰生便有意讓陳氏做飯。但牛氏考慮到讓姚氏下地做事的困難，以及擔心陳氏做了廚房的活兒就不願意再下地，還是決定維持原狀，只讓小三房母女幾人下工了去廚房幫幫忙。
而陳氏和杜方菲是做慣了事的，哪裡習慣下了工回來，自己坐在屋裡等吃，反倒讓別人在廚房裡忙活？所以不用牛氏說，她們也主動去幫忙了。
可今天卻全都安然地坐在這裡，並未去廚房。
陳氏淡淡一笑︰「大概你二伯母防著我搶她廚房的活計，所以今兒個就沒讓我們進去，直把我們往外趕。」
杜錦寧一聽也心知肚明。
姚氏擔心陳氏奪了她的好差事是一個原因，防礙她在廚房裡偷吃又是另一原因。在這生活條件不好，物質匱乏的古代，要養得膘肥體壯可不容易，可姚氏和杜錦壽都胖乎乎的，可見姚氏在廚房裡摳了多少油水。
說了這麼兩句閑話，她這才拉了拉陳氏的袖子，湊近她的耳邊，把杜雲年在外面欠了賭債，她擔心杜雲年再算計杜方菲的婚事的事兒說了。
陳氏大吃一驚，急道︰「這可怎麼辦好？」
「娘，您就沒有幫大姐相中的親事？」杜錦寧盯著陳氏問道。
在這古代，只要是為女兒著想的人家，都會在女兒十三歲時就開始考慮她的親事，這樣到女兒十六歲時出嫁，也有三年的時間可以從容挑選，不至於因太過倉促而選錯了人家。
雖說原先小三房的境況不怎麼好，但陳氏是個把兒女都放在心上的母親，不會沒想過杜方菲的親事。
陳氏一聽立刻站了起來，拔腿就往外走。
杜錦寧知道這裡不是說話的地方，見陳氏出去，也連忙跟了出去。
牛氏老兩口因著外面天冷，都縮在屋子裡姚氏在廚房裡忙活。陳氏母女兩個一前一後地出了門，也沒有看見。
「你跟出來幹嘛？外面冷，趕緊回去。」陳氏出了院門走了幾步，這才發現杜錦寧竟然跟上來了，連忙想趕她回去。
「娘，您跟我往這邊走。」杜錦寧卻二話不說，拉著她就往村東頭走。那邊是田野，沒甚麼人家，正是說話的好地方。
這段時間杜錦寧就像小三房的主心骨，什麼事都是她拿主意，而且事實證明她都處理得很好。
陳氏見狀，沒有多說，跟著她去了村東頭。
此時天已經完全黑下來了，只有一點淡淡的月光。杜錦寧沒敢走遠，走到離村東頭那戶人家稍微遠一些，便對陳氏道︰「娘，您要去找誰？」
「村西大槐樹下的孫家，你還記得沒有？」陳氏道。
杜錦寧皺著眉頭想了一會兒，終於在記憶裡搜尋出了孫家的情況。
那孫家是這桃花村最窮的人家。家主孫大柱兒七八年前出了事斷了腿，癱在了床上，孫家嬸兒又是個藥罐子，常年吃藥的，做不了什麼事。偏這老夫妻兩個能生，足生了十個孩子，站住了六個。最大的已有二十二歲，最小的今年才五歲。
老大孫貴是男丁，早年就該成親了，無礙家裡父母都是拖累，下面還有一竄兒的弟弟妹妹，家裡又窮得叮當響，哪個女人願意嫁到他家去？所以孫貴如今就成了老光棍。
杜錦寧吃了一驚，問陳氏道︰「你想把大姐嫁給孫貴？」
一滴滴淚珠從陳氏的眼眶流了出來，她哽咽道︰「我不想，我怎麼捨得？你大姐這些年跟著我，可吃了不少苦，我不想她出了嫁還過苦日子。」
她抹了一把淚︰「可有什麼辦法呢？孟強的親事你都看到了，現在你二伯又來這一出。這農家娶媳婦哪裡出得起十五兩的聘禮？那只有一個可能，就是把你大姐給賣了，而且賣的定然不是什麼好人家。與其這樣，不如就嫁給孫貴算了。好歹他有手有腳，人也勤快老實。要不是有他爹娘和弟妹拖累，他何至於到現在沒成親？」
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第五十二章 看看再說
她拉著杜錦寧的手︰「往後就指望你能多幫襯你大姐了。你以後有了出息，別忘了你大姐受的這份委曲就行。」
杜錦寧心裡難受。
那孫貴雖像陳氏所說的那般，勤快老實，二十二歲在古人看來已是大齡青年了，可在杜錦寧眼裡還是小年輕，歲數上倒沒什麼。如果他這個人真是好，杜方菲嫁他也沒什麼。畢竟窮也不可能窮一輩子。就跟杜錦寧說的，往後她多幫襯幫襯就行了。
但孫貴長相不怎麼樣，人也不高，估計連杜方菲那樣的身量都沒有，而且人特別老實，孫大柱夫妻倆說什麼他就聽什麼。這樣的人，按杜錦寧的理解，就是沒有能力，窩囊、愚孝，杜方菲嫁給他，實在是太委曲了。
她心裡很不滿意。
她問道︰「那他家拿得出聘禮？祖父祖母會答應這門親事？」
以牛氏那德性，能答應這門親事才有鬼了。
陳氏苦笑一聲，原先停下的眼淚又流下來了。她搖搖頭︰「怎麼可能？沒有七八兩銀子的聘禮，你祖母哪裡會鬆手？」
她看著杜錦寧，伸手摸摸她的手，然後一把將她摟進懷裡，緊緊抱住，似乎想從她這裡吸取點溫暖︰「要想斷絕你二伯的想法，辦法只有一條，那就是吃過了飯，我悄悄帶著你大姐出來，連夜送到孫家去，讓她和孫貴當著我和孫家夫婦的面，拜堂成親。」
杜錦寧張大了嘴巴。
她沒想到陳氏竟然有這樣的決心，想出這麼一個破釜成舟的辦法來。
「雖說這樣，我們免不得一頓打，但能讓你大姐脫離苦海，那也值了。再說，現如今你祖父還想讓你考功名呢，定然不會把咱們都打死的。只要有命在，打一頓也算不了什麼了。」
杜錦寧窩在陳氏懷裡，久久不語。
她倒不是怕挨打，她是不甘心就這樣把杜方菲的一輩子給定了。孫家明顯不是良配，偏杜方菲又是以這樣的方式嫁進孫家的，往後不光在村子裡，便是在孫家，想來也抬不起頭來吧？
「娘，我不同意。」她從陳氏的懷裡掙脫出來，望著陳氏，認真地道。
「那你還能有什麼主意？」陳氏眼楮一亮，用袖子抹掉眼淚，期盼地望著杜錦寧。
杜錦寧移開目光，不敢看陳氏。
她能有什麼好辦法呢？她只覺得還沒到那一地步而已。如果杜雲年並不是打杜方菲的主意，她們這樣做，豈不是毀了杜方菲的婚事？
「娘，你聽我說，這些年你時刻跟三個姐姐在一起，別讓她們落單。如果二伯父只是把大姐的婚事許出去，那起碼還有一段時間才會成親，這就有轉圜的餘地，到時候鬧一鬧想想辦法，就跟上回一樣退親就是。
二伯不就是缺三十兩銀子嗎？我上回又去了一趟城裡，賣了一本話本，現在已有四兩了。而且書院的關七少爺還跟我預訂了兩本，等我把那兩本寫出來，就有八兩銀子了。雖說還差一些，但我再加緊寫三本話本出來，這銀子也就有了。到時候再向章大哥家或是大伯父家借上十五兩，或是讓里正和大伯父來作主，讓祖父祖母出那十五兩。
反正不管怎麼的，咱們不能就這樣隨意地決定大姐的終身大事。咱們家日子過得雖苦，可大姐還有你我護著，不過是做活兒辛苦些；等咱們分了家，這苦也就到頭了。可孫家那頭，那就是深不見底的，要苦一輩子，而且那孫貴還不一定是個能疼媳婦的，他只會聽他爹娘的。就算咱們幫襯，那錢那好東西能到大姐的手裡嘴裡嗎？偏他家下頭還有一串兒的弟弟妹妹，要養大他們要幫他們娶媳婦辦嫁妝，那何時是個頭呢？」
還有些話她沒說。那孫大柱都斷了腿了，自己不能再幹活養家，孫家媳婦又是個病秧子，也是不能幹活的，偏兩人還不消停，還要再生孩子。如果杜方菲嫁過去，這邊幫這對夫妻養大了孩子，那邊他們又繼續生，到時候孫貴和杜方菲也有自己的孩子，那真是苦到沒邊了，全家非得餓死不可。俗話說救急不救窮。就算她有能力賺錢，但總不能由她來養著孫家一家子吧？
這樣的家庭，那就是個大坑，掉進去就爬不出來了。
陳氏聽了，也動搖了。
是啊，要是杜雲年打的不是杜方菲的主意呢？她們這樣自亂陣腳，豈不是自己毀了自己？
「我就怕你二伯要把你大姐賣到那種亂七八糟的地方去。」陳氏道。
「所以我讓你這幾日把幾個姐姐看牢。」杜錦寧道，「就算他要賣，也得把大姐騙出去；騙不出去，讓咱們知道了，咱們往大裡一鬧，他也不敢硬來吧？到時候咱們就讓村裡人來評評理，憑什麼二伯自己欠的債，祖父祖母不拿錢出來還，反倒要賣大姐。我想，就算大伯和大伯母知道了，也是不能同意的。別忘了，大房還有個二姐呢，也是到了婚嫁的年紀了。要是大姐被賣到那種亂七八糟的地方去，二姐還能找到什麼好人家？」
陳氏一伸手，又把杜錦寧摟進了懷裡，眼淚又掉出來了︰「你說的對，你說的對，是娘糊塗了，差點辦了糊塗事兒。沒錯，你說的沒錯，事情還沒到那個地步。」
她放開杜錦寧︰「你放心，這幾日我就把你大姐當成眼珠子盯著，一刻都不放鬆。」
「不光是大姐，還有三姐四姐，一個都不能放鬆。二伯要是打不了大姐的主意，沒準就打到三姐四姐頭上，咱們不能給他鑽空子。」
「嗯。」陳氏用力地點頭，「你放心，我會好好看著她們的。」
「娘，寧哥兒，你們去哪兒了？」杜家那頭忽然傳來杜方蕙的聲音。
陳氏和杜錦寧對視一眼，陳氏趕緊將眼淚擦乾，衝著那邊應了一聲，拉著杜錦寧往家裡去。
杜錦寧擔心一會兒陳氏見了杜雲年，神態不自然露出馬腳來，叮囑她道︰「娘，一會兒你就說受了風，頭痛，我們端飯給你回房吃吧。別跟二伯打照面，我怕他看出端倪來。打草驚了蛇，他有了防範，不定又生出別的事端。」
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第五十三章 打的是這個主意
「好。」現在陳氏真是覺得杜錦寧說什麼都是好的。心裡直慶幸有杜錦寧這孩子，她才沒有犯糊塗。
兩人走過去的時候嚇了一跳，只見牛氏唬著一張臉，站在杜方蕙身後。
見了兩人，她惡聲惡氣地問道︰「去哪兒了？」
雖說杜辰生交待她對小三房的人好一些，但她在這些人面前蠻橫慣了，容不得她們順桿子爬。她不想讓小三房的人以為她對她們好點，她們就可以跟她一樣地位，在這個家裡充大爺了。她要小三房母女幾人對她一直保持畏懼感，這讓她有一種成就感。
杜錦寧擔心陳氏情緒不對，應答不好，被牛氏看出端倪來，趕緊搶著答道︰「我娘頭痛的不行，我扶她出來找些草藥。」
說著，她還把手揚了揚。
不知什麼時候，她手裡抓了一把車前草。
農村人有個頭疼腦熱的，都是自己去田間地頭采些草藥，回家來熬了吃，不是病得太重是不肯去看郎中的。杜錦寧這番解釋，合情合理，牛氏也沒懷疑什麼。
她看了陳氏一眼，眉頭皺了皺，仍是惡聲惡氣的口吻︰「往後要出門，也要跟人交待一聲。別跟那鋸了嘴的葫蘆似的，一聲不吭。誰家也沒這規矩！」
「是，娘，兒媳知道了。」陳氏柔順地應道。
牛氏這才滿意了，把手一揮︰「回去吧。」轉身率先進了門。
杜方蕙趕緊跑過來，扶住了陳氏，關切地問道︰「娘，您怎麼頭痛了？」
陳氏滿腹心事，勉強笑笑︰「我沒事，別擔心。」
母女三人進了院門，杜錦寧就扶著陳氏往她們屋裡去︰「娘，我扶你回去躺著吧。」
這句話，是說給牛氏聽的。
牛氏回頭看了她們一眼，沒有說話，甩手上了台階，進了上房。
杜錦寧伺候陳氏躺下，就見杜方菲進來了，問陳氏道︰「娘，您病了？哪兒不舒坦？」
「菲姐兒。」陳氏一把抓住她的手，力道之大，把杜方菲嚇了一跳。
杜錦寧趕緊出聲︰「大姐，我給你和娘把飯端出來，你在這兒陪娘吧。」
「好。」杜方菲伸手摸摸陳氏的額頭，雖沒熱，但她還是滿心擔憂。
「四姐，走吧，別讓祖父祖母久等。」杜錦寧拉了拉杜方蕙的衣袖，一起去了上房。
姐妹倆進了上房，就見飯菜都擺好了，姚氏在舀飯，而杜雲年竟然也來吃飯了，還一反常態地坐在角落裡，跟杜方苓在說著什麼。杜方苓眼楮亮晶晶的，不知道聽了什麼好笑的事，嘴角還帶著笑。
杜錦寧的眼角頓時跳了跳。
她跟陳氏一心想著防犯杜方菲被賣，卻沒想到杜雲年竟然把主意打到了杜方苓頭上了。
杜方苓今年十三歲，因營養不良，身體還沒發育，雖長得跟陳氏一般高了，但瘦單瘦單的，跟枝竹子似的，胸口更平得如同飛機場。這也難怪杜錦寧和陳氏都沒往她頭上想。
不過看看杜方苓的容貌，杜錦寧又了然了。
小三房幾姐妹容貌都不差，杜方苓瓊鼻櫻唇，眼楮很大，一看就是個美人胚子，等長開了，眉眼上應該比杜方菲還要明艷幾分。
這樣的女孩子，賣去青樓給老鴇調教幾年，便能做一棵搖錢樹。更重要的是，杜方苓心理浮躁，對鮮衣美食的渴望更為強烈，比起沉靜的杜方菲來，她更為好騙。
杜辰生正坐在裡間看書，見杜錦寧進來了，連忙起身，走出來道︰「吃飯吧。」又關切地問杜錦寧，「你娘沒事吧？」
「頭疼。一會兒我給她端飯過去吃了，再熬點藥，想來喝了藥再睡一覺就沒事了。」杜錦寧道。
杜方苓這才後知後覺地知道母親生病了，忙撇開杜雲年，跑過來問道︰「娘怎麼了？」
「病了。」杜錦寧淡淡道。
杜方苓頓時慌了，她掃視了屋裡一眼，沒發現陳氏和杜方菲的身影，便想往外跑，被杜錦寧叫住︰「等等，你把飯給娘和大姐端去。」
杜方蕙此時已把她們的飯都舀好了——其他人的飯，都是姚氏先頭舀好的，但小三房母女幾個的碗卻是空的。
杜方蕙夾了些菜放在上頭，端起來道︰「我去吧。」
「四姐，讓三姐去。」杜錦寧道。
「我去。」杜方苓掂記著母親，搶過杜方蕙手裡的碗就往外跑。
這時候大家都已在桌邊坐下來了，杜雲年更是沒等杜辰生動筷子，就先往嘴裡扒了一口飯。
杜錦寧看了他一眼，也不動聲色地吃起了飯。
不一會兒，杜方苓和杜方蕙兩人就回來了，杜方苓神色放鬆，坐到了姚氏那桌上旁，端起碗香甜地吃了起來。
沒有母親和姐姐在身邊，杜方蕙倒有些怯怯的，被姚氏一瞪眼，就不敢夾菜。
杜方苓一筷子菜夾到她碗裡，道了一聲︰「吃。」還示威似的看了姚氏一眼。
姚氏知道小三房的人已是水漲船高，只惡狠狠地用眼剜了杜方苓一下，卻是不敢罵出聲來。
杜方苓見了，十分得意，筷子越發歡快地往菜盤子裡伸。
杜錦寧看著這一幕，轉頭又看了杜雲年一眼，見他只埋頭吃飯，她便將目光都收了回來，也專心地吃起飯來。
知道杜雲年要做什麼，她的心就安定了。反正兵來將擋，水來土掩，總不會讓杜方苓那傻妞兒被賣掉就是了。
飯罷，杜方苓和杜方蕙主動去收拾桌子，這是當初小三房母女幾人來上房吃飯時養成的習慣。畢竟她們當時地位低微，袖著手等著吃、等著別人收拾，似乎不妥當，幹點活兒心裡安穩一些。
平時姚氏還裝模作樣的也一塊兒收拾，可今天陳氏不在，她便樂得奴役姐妹兩個，只袖著手站在一旁不動，姐妹倆做得不到位的，她就說上幾句。
而杜辰生和牛氏對於這情形，採取的是視而不見的態度，由著她們自己平衡。
杜錦寧以前也是不作聲的，今天卻忍不住開口了︰「祖父，等開了春，二伯母是不是也應該下地？」
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第五十四章 狐疑
屋子裡一瞬間靜了下來。
姚氏先是有一瞬間的懵逼，旋即反應過來，恨不得撲上去撕了杜錦寧那張嘴。可最後她還是忍住了，生怕惹公公不喜，反把事情弄糟，只轉頭向杜雲年求助，希望他能為自己說幾句好話。
杜雲年正坐在一旁懶洋洋地剔牙呢，聽得這話，他忽然精神起來，抬頭望向杜辰生，卻沒理會姚氏的眼神，也沒替她說話，那望向杜辰生的專注的眼神，像極了開骰子前的賭徒，振奮而期待。
姚氏又可憐巴巴地瞧向牛氏。
牛氏看她一眼，嘴唇動了動，似要說話，但終還是什麼也沒說。
倒是杜錦壽護著他娘。聽到杜錦寧的話，他「嗷」地一聲就沖了過來，一拳朝杜錦寧胸口打去。
杜錦寧正思索著杜雲年那表情是個什麼意思，就見一個黑影竄過來。
他反應極快，在杜錦壽拳頭過來時，身子一側，就避了過去，然後直接躲到了杜辰生身後，在杜辰生身邊跟他周旋起來。
「你個小王八羔子，你別跑，看我不打死你。」杜錦壽揮著拳頭，差點打到杜辰生身上。
「你給我住手！」杜辰生一聲暴喝，抓住了杜錦壽的兩只胖手。
杜錦壽的手沒法動彈了，可他還不罷休，伸腿又朝杜錦寧踢來。
「住手，聽見沒有？再不停下我就罰你跪廊簷下。」杜辰生青筋直跳。
杜錦壽這才消停下來，可眼楮卻還在往杜錦寧身上放冷箭，似乎要把她身上瞪出個洞來。
杜錦寧卻不理他，只抬起頭來，用黑白分明的大眼楮看了杜辰生一眼。
杜辰生被她看得一愣，旋即皺起了眉頭。
他淡淡道︰「你二伯母要在家裡做飯洗衣服，伺候我們兩個老人，沒時間下地。」說著，轉身就進了屋裡。
望著公公那挺直的背影，姚氏頓時覺得自己被一股巨大的驚喜給淹沒了，她跑過來一把將杜錦壽摟進懷裡，歡喜地叫了一聲︰「壽哥兒，娘的心肝。」
杜錦壽護著他娘，但不代表著他這麼大了還喜歡被婦人摟在懷裡，那是要被小夥伴們笑話的。他奮力掙紮出來，嘟著嘴出了門，臨出門前還甩了杜錦寧好幾個眼刀子。
那眼神杜錦寧懂了，那是「放學你別走」。
見兒子走了，姚氏以勝利者的姿勢斜睨了杜錦寧一眼，鼻子裡重重地冷哼一聲，昂首挺胸地也打算出去，卻不想被杜雲年叫住︰「姚氏你先別走。」
見姚氏停下，他指著桌上的碗筷道︰「把桌子收拾一下。」
「你……」姚氏看著他氣就沒打一處來。
別人家的相公，不管怎麼的也會護著自家婆娘吧？她這個倒好，對她不聞不問，就光知道要她伺候。
可杜雲年強硬，公公婆婆都護著他，姚氏娘家沒牛氏家的彪悍，自己也不願意被休了去過窮日子，只得忍了。
她不情不願地走過來，一把奪過杜方蕙手裡的碗筷，泄憤似的掀簾出了門。
杜方蕙就有些呆愣，不明白這些人到底是個什麼態度。
杜雲年沒理會她，轉向了杜方苓，對她和氣地笑道︰「苓姐兒，別擦那桌子了，留著給你二伯母擦。來，過來，二伯父給你繼續講故事。」
杜方苓心里正激憤難抑呢，現在最不想理會的便是杜辰生和杜雲年一家。她奮力地擦著桌子，就好像那桌子是命運一般，她要盡力地把它給抹平了，把所有的坎坷和不公平全都抹掉。
杜錦寧不想讓她被杜雲年忽悠，也不願意看她這個樣子，走過去一把抓住她的手，低聲道︰「走了，回去，娘還病著呢。」
杜方苓這才驚覺。她鬆開手，把抹布隨意地扔在桌上，轉身沖出了門。
「哎哎，苓姐兒。」杜雲年見事情不像他想像般發展，頓時急了，衝著外面道，「苓姐兒，回來，我有話跟你說。你不是想讓你二伯母下地嗎？你求我，我就讓她下地。」
「杜雲年，你還是不是個男人？有你這樣吃裡扒外的嗎？」姚氏在灶間聽得火起，伸出頭就衝著杜雲年大喊。
杜雲年仍不理她，眼楮只盯著杜方苓。
姚氏見狀，目光狐疑地落在杜方苓身上。要是杜方菲，她還能罵杜方菲是個騷狐狸，勾引自己的親叔叔。可杜方苓……這怎麼看都是一棵豆芽菜。
杜方苓聽到杜雲年的話，腳下一頓，便想回頭問個明白，卻被杜錦寧在背後推搡了一下︰「進去，先看了娘再說。」
杜方苓一想也對，二伯父反正在家裡，也不會跑了，還是看了生病的娘要緊。她頭也不回地進了小三房的屋子。
「媽了個巴子。」杜雲年見狀，氣惱地罵了一聲。
杜辰生是何等精明的人，聽著外面兒子的動靜，他頓時心裡生疑，一掀簾從裡間出來，盯著杜雲年問道︰「你是怎麼一回事？」
杜雲年心裡一慌，立刻站了起來，腆著笑道︰「沒、沒怎麼回事。」挪著步子就想往外邊去，「爹，你要喝茶的吧？我去叫姚氏給您泡。」
「你站住。」杜雲年養了他二十多年，哪裡不知道這兒子的德性？一看就知道心虛。
他找了張椅子坐了下來，盯著杜雲年道︰「說吧，怎麼回事。」
「嘿，爹……」杜雲年沒法子，挪了過來，伸手扶住杜辰生的胳膊，「爹，咱們進裡間說話。」
杜辰生點點頭，由著他攙扶著自己，一塊兒進了裡間。
知子莫若母，牛氏也是個精明的，一看杜雲年這點頭哈腰的樣子，便知道不好，瞪了他一眼道︰「你又做什麼壞事了？」
「娘，我能做什麼壞事？您看兒子我像是那種人嗎？」杜雲年陪著笑道。
聽著這話，牛氏臉色稍霽。
她這二兒子，懶惰是懶惰了些，但人品還是好的，沒做什麼壞事，也不去跟人廝混，這還是挺讓她滿意的。
卻不想下一刻杜雲年就給她和杜辰生扔出了一顆雷︰「爹，娘，我欠人錢了，三十兩，過兩天就得還。」
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第五十五章 怒火
「什麼？」杜雲年和牛氏一下子就懵了。
「你剛說什麼，再說一遍。」牛氏道。
杜雲年只得硬著頭皮，又說了一遍︰「我欠了賭場三十兩銀子，他們限我五天內歸還，現在已去了兩天了。他們說，要是不還，就上門來要，到時候……」
看到父母吃人的目光，他低下頭，沒敢說下去。
他就知道會這樣。
他這樣坦誠的跟爹娘把事情說出來，也是沒法。
這兩天，他一直沒有行動，就是在猶豫。
如果是以前，他沒什麼可猶豫的，直接把杜方苓拉出去賣了就是。陳氏再如何，也不敢拿他怎麼的，最多村裡人多議論一下這件事而已。
可他爹對杜錦寧的態度的變化，讓他遲疑。
杜辰生為何會改變態度，他又有什麼打算，作為在身邊的唯一的兒子，杜辰生自然跟他說過，他當時也沒有什麼表示。反正只要不讓他拿出錢來給杜錦寧花，以後杜錦寧考上了秀才舉人卻能有錢給他花，這就是一筆劃算的買賣。以他爹娘的精明勁兒，絕對不會坑兒子就是了，他沒什麼可操心的。
可自打那三十兩銀子像大山一樣壓到他身上後，他就後悔了。
為了不讓杜錦寧記恨他們，他爹是絕不會讓他把杜方苓賣掉的。
可三十兩銀子怎麼辦？以他娘的德性，那是絕對不可能拿出三十兩銀子來給他還賭債的。
是把事情直接告訴爹娘，讓他們責罵他一頓後，再想辦法籌錢，還是把杜方苓賣掉，這是個問題。
可剛才杜辰生的態度，讓他找到了答案。
「我打死你個兔崽子。」杜辰生脫下鞋，就往杜雲年頭上砸去。
杜雲年抱著頭，沒敢躲，生生地受了這一砸。
牛氏心痛銀子，也心疼兒子，一把攔在杜雲年前面，痛心疾首地道︰「你怎麼敢？三十兩啊，那不是要我的命嗎？」
父母盛怒之下，杜雲年也不敢細說這三十兩的事，趕緊把想了兩天的主意拋出來，以平息二老的怒火︰「前些日子我聽人說，府城裡的青樓收十二三歲的小姑娘，只要長得好，二三十兩都能賣上。苓姐兒年齡正好，長得也不賴，三十兩準沒問題。」
窗外的杜錦寧聽到這話，轉頭看向杜方苓。
此時的杜方苓眼楮瞪得比銅鈴還要大，半張著嘴，簡直不敢相信自己的耳朵。旋即她轉過頭來，求救似地望著杜錦寧，身子微微發顫。
杜錦寧安撫地捏了捏她的胳膊，示意她別出聲，繼續往下聽。
杜方苓這才定了定神，豎起耳朵，聽著裡面的談話。
「你說什麼？」這是杜辰生因極怒而變得尖銳的聲音。
「你吼什麼？莫不是想讓人聽見？」牛氏卻護著杜雲年。
「你還說，你還說，都是你幹的好事，你看看你把他寵成什麼樣了。二三十歲的人了，兒子過幾年都能娶親了，還是一事無成，田裡的事不願意幹，好不容易給他找個城裡的活兒，還沒幹多久，就被人辭了。整日的吊兒郎當，遊手好閑。這下好了吧？把家底都要敗光了。」
杜辰生的聲音雖然壓低了些，但語言裡的怒氣，隔老遠杜錦寧姐妹倆都能感覺得出來。
「兒子是我一個人的？他哪天不在你眼皮子底下，你多的是時間去教導他，怎麼做了不好的事就怪我？」牛氏卻是不怕他，提高了聲音道。
這一回卻是杜辰生擔心被人聽見了，瞪她一眼道︰「閉嘴，小聲些。」
牛氏沒再跟他硬頂，及時地閉了嘴，夫妻兩人同時轉頭來盯著杜雲年。
杜雲年被盯著渾身發毛，弱弱地道︰「我、我都說了，不用家裡拿錢出來，只要……只要把苓姐兒……」
後面的話，被杜辰生那蘊滿怒氣的眼神一瞪，他沒敢說下去，咽了咽唾沫，訕訕地閉了嘴。
牛氏的目光轉向了杜辰生︰「老頭子，我看這樣可以。」
窗外的杜錦寧，感覺到杜方苓的身子又顫抖了起來。
杜辰生沒有作聲，好半晌這才煩躁地道︰「寧哥兒那裡怎麼辦？那寧哥兒最是護著她娘她姐姐，沒看上次姚氏打了蕙姐兒一巴掌，就把她惹得大鬧了一通嗎？要是苓姐兒這事讓她知道，她不恨咱們就不錯了，你還想沾她的光，做夢！」
這些事杜雲年都想過了。
他十分輕鬆地道︰「您別讓她念書不就成了？花那麼多錢，養個仇人出來，爹您精明了一輩子，怎麼就做這麼糊塗一件事？」
這陣子，姚氏整日在他耳邊嘮叨，說如果讓杜錦寧念了書，那他家杜錦壽指定是沒法念書了的，因為杜家養不起這麼多讀書人。沒見隔壁大伯家只供一個杜雲昌，就已很困難了麼？
更何況，現在杜家二房除了田裡那點產息，全靠大哥杜雲翼供養。換作是他，也不可能拿出許多錢來供兩個佷兒念書。
本來他對於這些都無所謂。杜錦壽沒杜錦寧聰明，不念書就不念了唄，免得辛苦得緊。杜錦寧以後有了出息做了官，難道還敢忘恩負義不養堂兄？
但現在杜錦寧擋了他還這三十兩銀子，那就順便把這小子拉下來好了，多大點事兒？
窗外的杜方苓咬了咬嘴唇，轉過頭去看了杜錦寧一眼，卻見杜錦寧神色淡然，好像裡面說的人不是她一樣。這份沉穩與鎮定，讓杜方苓一下子恍惚起來。
這個弟弟，什麼時候這麼出息了？難怪，祖父會對她刮目相看，連帶著她們也沾了她的光。
如果沒有弟弟，想來三伯父那個提議，祖父想都不用想，就會同意下來吧？
想當初，為了幾兩銀子和幾畝旱地的聘禮，他們都能把大姐給許出來，更何況是她呢？
一時之間，杜方苓的感覺十分復雜。
「仇人？什麼仇人？要沒有你這事，寧哥兒他不知有多聽我的話！你這個敗家子，我真想打死你。」說起這個，杜辰生的怒火又上來了，「啪」地一聲，也不知是打了杜雲年哪裡。
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本帖最後由 楊柳‧子沫 於 2018-2-14 12:40 AM 編輯
第五十六章 沉默了
「他爹，你打他有什麼用？反正事情已經發生了，算了，就這樣吧。反正供那小兔崽子念書，雲翼那裡還不知道怎麼說呢。現在不用念了，正好，也不用讓雲翼為難了。」
「為難什麼為難？老子現在才為難。」杜辰生狠狠地瞪著杜雲年，恨不得把他給吃了，「你怎麼敢跟別人借三十兩銀子？你知不知道我跟你娘的棺材本都沒有三十兩？如果賣不了苓姐兒，你打算怎麼辦？」
「我沒借三十兩，我只借了十五兩，結果賭場直接翻了番，叫我賠三十兩。」說起這個，杜雲年也很委曲很絕望。
「這是怎麼一回事，你趕緊詳細說說。」牛氏一聽這話，趕緊問。
十五兩和三十兩，完全不是一個概念。就算賣了杜方苓，還了十五兩，家裡還能再落下十五兩不是？
杜雲年便把事情的經過跟二老說了。
牛氏氣道︰「這賭場也太黑心了，原本只欠十五兩，哪有直接翻番的，要還三十兩的？這事兒，說到天去都沒道理！」
杜辰生則若有所思。
牛氏見狀，忙向杜辰生問道︰「老頭子，你有什麼好主意？」
杜辰生瞪她一眼，沒好氣道︰「我能有什麼好主意？」
牛氏見他沒甚主意，乾脆就自己出了個主意︰「你看，要不去找找雲翼，讓他想想辦法，把那十五兩減掉？咱們雲年既欠十五兩，咱們也認了，就還十五兩。至於另外十五兩，那不是咱們該還的，憑什麼要翻番？便是告到老官老爺那裡也是咱們有理。雲翼那裡不行，咱們就叫雲昌寫個帖子給縣令大老爺，讓他給咱們評評理。」
杜辰生被她這沒見識的話給氣笑了︰「人家賭場就是靠這個吃飯，豈會隨便哪個人去說兩句，他就把銀子給免了的？能開得起賭揚的你知道是什麼人嗎？黑白兩道通吃的那種，有後台的，便是縣太爺都不敢隨意去踫。就憑雲翼一個賬房先生，雲昌一個普普通通的秀才，人家就幫你得罪人，你想的倒美。」
杜辰生在城裡做了二十多年的賬房先生，自然熟知這些事，牛氏一聽就信了，發愁道︰「難道咱們就這樣認栽了，果真還他們三十兩銀子？」
杜辰生想了想，拿了主意︰「這樣，我明兒個跟雲年去城裡打聽打聽，看看那賭場能不能通融通融，要是能少還些銀子，那自然是好。到時候不管要還多少銀子，你先拿出來還上，把這個坎先過了再說。」
他頓了頓︰「先這麼著吧。」
牛氏瞪大了眼楮︰「什麼？你是說，這三十兩銀子咱們出？這可是咱們的棺材本兒，你是想死了連個棺材都混不著嗎？不行，這錢我是說什麼也不能掏的。」說著她用力拍了一下杜雲年，「有本事欠錢，自己解決去，別找我跟你爹。」
她手頭不光有三十兩，便是五十兩也有。但錢進了她的口袋，就休想讓她拿出來。
杜雲年抱著頭，生生地受了老娘一巴掌，眼楮卻巴巴地瞧著他爹。
杜辰生嘆氣，耐心道︰「老婆子，這只是暫時，你暫時把錢拿出來墊墊。日子緊，馬上就到還錢的日子了，就算是要賣苓姐兒，這遠水救不了近渴，也解決不了問題。你可知道那賭場養著一批打手，就是專管上門去要債的。要是不還錢，鬧上門來，不光銀子還得還，咱們家的臉面都得丟光了。所以，這銀子先還上。等過了年，老大家的走了，咱們再想辦法，看看是把菲姐兒許出去，還是賣了苓姐兒。」
窗外的杜方苓原先聽杜辰生說讓牛氏拿銀子出來，心裡還生出了些希望，可現在，一顆心頓時沉了下去，臉色變得慘白慘白。
杜錦寧怕她再在這裡呆下去，太過失態讓人發現，輕輕扯了扯她的袖子，將頭擺了擺，示意她跟自己回屋裡去。
杜方苓點了點頭。
杜錦寧又作了個噤聲的手勢，這才率先起身，躡手躡腳地貓著身子，竄回小三房的窗下。她回頭看了一眼，見杜方苓悄沒聲息地跟在身後，放下心來，到了窗下，先將她扶上窗臺，自己再一翻身，進了屋裡。
「怎麼樣，聽到什麼沒有？」陳氏見了兩人回來，連忙上前。
先前杜錦寧把杜雲年欠債的事說了，聽到外面院裡的動靜，就拉著杜方苓去聽壁角，陳氏幾人就一直懸著心。現在見兩人平安歸來，這顆心才終於放了下來。
「娘，祖父和祖母同意把三姐給賣了。」杜錦寧臉色難看地道。
雖說杜雲年沒有說清楚賣去府城做什麼，但想想就知道，三十兩銀子，這樣的價錢只能是賣往青樓，而且還是比較高級的那種青樓楚館，否則也不會專門挑上杜方苓而不是杜方菲。
她的目光冷了下來。
陳氏臉色一白，看向顫抖個不停的杜方苓，她咬咬牙，問杜錦寧道︰「我連夜把你三姐送走？」
這句話，是詢問的語氣。杜錦寧表現出來的一切，讓她不自覺地把她當成了主心骨。
「送去哪兒？」杜錦寧問，「沒有了三姐，他們不會把大姐賣掉嗎？大姐、三姐不在，還有四姐呢。」
杜雲年之所以看中杜方苓，是看中她的發展空間。杜方蕙在容貌上也不比杜方苓差，年紀雖小兩歲，但最多不過是少賣幾兩銀子罷了，並不影響杜雲年還債。
「那、那怎麼辦？」陳氏囁嚅道。
她並不是那等沒主意性子懦弱的女人，但她真是沒辦法了。
「不急，祖父打算先拿他們的銀子把欠債還上，賣人的事等過了年再說。大概是怕咱們鬧起來，過年都不安生。」杜錦寧說著，嘴角露出一抹嘲諷地笑。
「他們有銀子？有銀子為何還要賣咱們？」杜方蕙最是天真，睜著迷茫地大眼楮問道。
盡管答案殘忍，杜方菲還是苦笑著摸摸妹妹的頭︰「因為他們捨不得銀子，而咱們在他們眼裡卻不算什麼。」
杜方蕙沉默了。
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第五十七章 去城裡
陳氏看向杜方苓：「你還覺得在這個家裡，你跟你二伯母一樣，可以呆在家裡什麼都不幹了嗎？你可還覺得是你弟弟害了你不能過好日子？」
杜方苓哭著搖搖頭：「娘，我錯了。」
原先她一直怨恨杜錦寧，覺得就是因為她的緣故，她和母親、姐姐才會落到那般田地，每日有幹不遠的活兒，卻吃不飽穿不暖。
可現在才知道，根本不是這個原因，而是杜辰生和牛氏心裡的天秤早就歪到沒邊了。她們在祖父、祖母心裡，只是掙錢的奴隸，只要有利益，她們就可以被隨意賣了。
杜方菲那事的時候，她還不明白；可輪到她自己的了，她才知道自己有多恨這樣的祖父、祖母。
「大姐、三姐、四姐，你們聽好了，這件事，先爛在肚子裡，你們就裝作不知道，一切交給我來辦就好，我是絕不會讓你們被賣的。過年前，最多到過年前，我給你們一個結果。」杜錦寧說著，一個個地盯著她們。
她實在不大放心這幾個老實孩子。
她是穿越到了古代，每日要裝一個十歲的孩子，還得為了達到某種目的，在杜寅生和杜辰生眼前演戲，才發現自己前世入錯了行，演技是如此高超，便是奧斯卡都欠她一座獎盃。不過這也是有原因的。一來是因為她有天賦，二來是她有人生的閱歷，一旦進入了人設，就會極力地朝著那個人設去扮演；三來，誰會去懷疑一個十歲的鄉村孩子，會有如此城府在他們面前演戲呢？所以糊弄人不是問題。
可杜方菲幾人就不行了，眼界、閱歷、城府，什麼都沒有，要想不讓杜辰生那老狐狸看出端倪，還真不大容易。
「人生如戲，全靠演技。你們其中的一個會不會被賣掉，就看你們裝得像不像了。」她拿出座右銘為大家打氣。
「寧哥兒說的對。」陳氏也低聲道，「見了他們，你們心裡要穩，不要慌，就跟平常一樣。你們要相信寧哥兒，他可是連你伯祖父都誇讚十分聰明的人。她一定會想辦法把這事情給解決掉的。」
「嗯，我們會的。」杜方菲開口道，「娘，您放著，我會看著妹妹們，不讓她們露出馬腳的。」
「還有，別單獨一個人去幹什麼，最好一直跟娘在一起。」杜錦寧不放心，又叮囑了一句。
那天晚上，除了不知情的姚氏和杜錦壽，杜家二房所有人都沒睡好。
第二日，杜錦寧在睡夢中被陳氏拍醒。
「寧哥兒，我們下地去了，去早些免得他們生出別的心思。粥在鍋裡溫著，你記得吃。」
杜錦寧翻身坐了起來，見陳氏站在她床前，忙點頭道：「好，我知道了。」又道，「我今天會去一趟城裡，把話本送給關七少爺。娘你們有什麼事，儘管去找里正或是伯祖父，他們會幫咱們的。」
「嗯，我知道了。天還早，你再睡一會兒吧。」陳氏把杜錦寧按回了床上，轉身匆匆出了門。
杜錦寧瞧了瞧窗外，發現天已亮了，她趕緊穿了衣服，開了門出去。
陳氏她們已經走了，杜錦寧去了牛棚，舀了一瓢溫水洗漱了，這才將溫在灶上的粥碗拿出來，就著鹹菜吃了，然後端了半碗溫水回了房裡。
她沒有回自己房間去，而是去了陳氏她們那邊，把窗戶推開了一條縫，注意著院子裡的動靜。
這時候，杜辰生那屋裡也有了動靜，平時睡懶覺的杜雲年也起來了。姚氏是早就起來燒好了熱水，做了早餐。杜家父子兩人吃過早餐後，便一起出了門。
杜錦寧見狀，將溫水倒到了硯臺上，緩緩地磨了墨，鋪開紙開始謄抄起話本來。
期間，牛氏過來瞅了瞅，問杜錦寧：「你姐她們呢？」
杜錦寧早已在她過來時就已竄回了自己的房間，手裡拿著杜辰生給她的《孝經》。聽她問話，茫然地抬起頭來，回道：「去地裡了。」
她眨了眨眼睛，不解地問：「祖母，您找她們？」
「沒，我只是問問。」牛氏是心裡掂記著還債的事，便想過來看看那三個「三十兩銀子」，倒是忘了平日裡杜方苓等人是要下地的。
這會子覺得自己行事有點不謹慎，生怕杜錦寧心裡生疑，她忙解釋道：「明兒個臘八節，你大伯、大伯母他們要回來，我想讓你三個姐姐幫著一塊兒打掃打掃，收拾屋子呢。她們既不在，我跟你二伯母兩人也行。」
杜錦寧點點頭，十分平靜地道：「祖母辛苦了。」
儘管現在的杜錦寧在牛氏眼裡已經沒價值了，但牛氏也沒想過要叫杜錦寧做家務事。在她的潛意識裡，男人和女人是不同的，男人不做家務事。
看到牛氏離開，杜錦寧這才關了房門，轉回到陳氏房間裡，繼續寫著她的話本。
不到一個時辰的功夫，那本《倒運漢巧遇洞庭紅》的中冊已謄寫好了。杜錦寧將冊子往懷裡一揣，直接出了門。
她去了鄭林那裡。
早上杜辰生和杜雲年去城裡，坐的定然是鄭林的車。這個時候鄭林應該從城裡回來了，杜辰生父子倆即便回來，只要不是正面遇上就不怕。
杜錦寧此來，也想碰碰運氣。如果運氣不好，她乾脆就走路去，反正她早已預留了去城裡的時間。
結果果然是運氣不好，雖然沒遇上杜辰生父子倆，但騾車上此時坐了三個人，正聊著天等著再來兩個客人就出發。這三個人裡，有兩個都是村裡的長舌婦，最是喜歡扯是拉非。
要是杜錦寧去坐了車，沒准不到半日的時間，這事就傳遍了村子。到時候她哪來的錢坐車，為什麼要去城裡，就會成為全村裡人茶餘飯後要探討的問題。
還是走路去算了。
杜錦寧沒多猶豫，抬腳出了村，往城裡走去。
這幾日吃了幾天飽飯，她也有了些力氣，身子不像第一次跟著陳氏去城裡時那般羸弱。天氣寒冷，她乾脆就直接小跑，跑熱了再停下來走一會兒，聽到車聲來了就躲到路邊的樹叢裡去，這樣一路走來，竟然不到小半個時辰她就到了城裡。
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第五十八章 見山長
看看時間還早，她乾脆又去上那次買肉包子那家店，買了一個大肉包子，揣在懷裡找了個沒人的角落，將肉包子吃完，這才往書院裡去。
輕車熟路地找到書院，杜錦寧跟守門的老頭兒打了聲招呼：「老人家，麻煩你幫我找一下關七少爺。」
也不知是上次刷了一遍臉，還是關嘉澤特意交待過，今天守門老頭兒雖沒有直接把她放進去，但去幫她找人之前，十分熱情地把她請進了他那間小屋子烤火，又給她倒了一杯熱水，這才進書院去找關嘉澤。
沒等杜錦寧把身子烤暖和，關嘉澤就過來了，臉色紅紅的，還喘著粗氣，很顯然他是跑著過來的。
氣還沒喘勻，他就問道：「書……書呢？」
杜錦寧從懷裡掏出書冊，遞了過去。
關嘉澤一把接過，直接翻開了就打算看，可翻到一半，他的手就頓住了，抬起頭來不好意思地朝杜錦寧笑笑，道：「太好看了，我忍不住想知道下面的情節。」
杜錦寧淺淺一笑：「這書能得關少爺喜歡，是它的榮幸。」
關嘉澤這會子也不看了，把書合上，再揣進懷裡，又從荷包裡掏出一塊銀子，遞給杜錦寧：「給你。」
杜錦寧見狀，也沒說話，接過銀子看了看，又遞了回去：「太多了，昨兒個我就說了，只需一兩五錢銀子。」她手上這錠，怕不得有三四兩重。
關嘉澤看她一眼，擺手道：「拿著吧，多出來的算是賞你的。」
杜錦寧微一沉吟，就把銀子收了起來，不待關嘉澤心中生出什麼想法，她就道：「銀子我收了，下次我再送書過來，關少爺不用再給銀子了，這一錠夠兩本書的錢了。」
聽得這話，關嘉澤定定地看她一眼，忽然就笑了起來。走到旁邊的椅子上坐了下來，一邊伸手去烤火，一邊問道：「我聽章鴻文說，你想到書院來念書？」
杜錦寧笑了笑，拱手行了一禮：「小子心生枉念，叫關少爺見笑了。書院師資不俗，我自是心裡嚮往。如果能得關少爺的幫助如願以償，小子定當再寫兩本好看的話本感謝關少爺。」
關嘉澤聞言饒有興趣地打量了她一下，摸著下巴問道：「你既有求於我，方才怎的倒收我銀子，而不是直接把書送給我？你這般小家子氣，非得讓我幫你把事辦成了才給謝禮，你就不怕我一氣之下懶得理你？你要知道，小爺我不缺銀子，缺銀子的是你。就算你不拿書謝我或是賣給我，你總要賣到書鋪裡去的，書我總有得看，再說也不止你一人會寫話本吧？你為得這一兩二兩銀子就錯失了一個機會，值得麼？」
杜錦寧笑了起來。
她原先也是在笑，但那笑容是淺淺淡淡的，透露出一股子客氣疏離。可現在這一笑，卻如春芳吐蕊，百花盛開，叫人心生溫暖之餘又驚豔炫目，禁不住地想要與她親近。
她道：「我要是先把書冊送給關少爺，關少爺再來幫我，豈不是要落人話柄？那些人就會說關少爺只為了那一本值二兩銀子的話本就替一個鄉下小子說話，那豈不是尋上兩本有趣的話本，少爺您也會幫他們的忙？到頭來一個個求上門來，少爺您幫是不幫？不幫的話，雖然於您沒有大礙，但名聲終究不好聽，那可不就成了我的罪過？這樣的蠢事，我是不會幹的，想來關少爺您也不希望我這麼幹罷？」
關嘉澤正沉迷在她那炫麗的笑容裡還沒回過神來，就聽到這麼一番道理很歪卻偏偏讓人覺得還十分有道理的話來。
他不自覺地張大了嘴巴，怔怔地望著杜錦寧，半晌回不過神來。
門外則有人忍不住「噗嗤」一聲笑，緊接著章鴻文就從外面走了進來。
「哈哈哈，寧哥兒，我只聽說你很聰明，卻沒想到你竟然還這麼有趣，你這番說辭，真的很有道理。」
關嘉澤這才閉上了嘴巴，上上下下又打量了杜錦寧一番，點了點頭，十分贊同章鴻文的話：「有趣，確實有趣。」然後又忍不住笑著問杜錦寧道，「如此，我倒還得謝謝你為我著想？」
杜錦寧十分誠懇地拱了拱手：「關少爺不必客氣。」
關嘉澤實在忍不住，「哈哈」大笑起來，指著杜錦寧對章鴻文道，「你從哪兒找來的這麼個活寶？這麼有意思。」
章鴻文十分無奈地搖了搖頭，也笑了起來。
笑了一會兒，關嘉澤站起了身來，對杜錦寧道：「你既然這樣說了，那我得承你的情。走吧，現在跟我去見山長。」說著，他率先朝門外走去。
書院很大，足有七八十畝，從大門進去，三人足足走了一盞茶功夫。這一路上，遇上的書生都會跟關嘉澤打招呼，目光又疑惑地落在杜錦寧身上。
書院裡雖然不是穿制式衣服，但人人都穿長衫，而且能到博閱書院念書的人，家境一般都還不錯，即使不能穿綾羅綢緞，但細布長衫也是能穿上的，沒人有像杜錦寧這般，身上的衣服洗得都看不出本色了，還補丁撂補丁，一看就是窮苦人家的孩子。
這樣的人，怎麼會跟關七少爺走在一起呢？
章鴻文看到這些目光，擔心杜錦寧不自在，不由得走到她身邊，擋一擋那些打量的視線，這讓杜錦寧心裡一暖，抬起頭衝他一笑：「多謝。」
關嘉澤看到這一幕，再看到杜錦寧落落大方，神情自若，完全沒有因為那些目光而感覺不自在，也沒有鄉下人進城的那種東張西望的好奇，心裡越發對她感興趣起來。
不一會兒，三人便到了山長關樂和所在之處。
「你們先在這等著，我進去通報一聲。」關嘉澤領著杜錦寧和章鴻文上了臺階，便交待一句，自己進了屋裡。
他剛進去，走廊上便走過來一個五十來歲的老頭兒。看到章鴻文和杜錦寧，他一愣，問道：「恣川，你在這做什麼？」
恣川，是章鴻文的字，取自「鴻文無范，恣於川」。
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第五十九章 看不透
章鴻文見得先生來，心裡一喜，先上前施了一禮，回了一句：「學生帶同村的杜錦寧過來拜見山長。」這才指了指杜錦寧，「先生，這就是我先前跟你說過的杜錦寧，她資質極好，過目不忘。」
說著他又給杜錦寧介紹道：「這是我老師，姓黃，亦是你四叔的老師。」
杜錦寧趕緊上前行禮：「杜錦寧見過黃先生。」
黃先生打量她一眼，點了點頭，轉頭對章鴻文溫和地道：「你們且在這等等，我先進去。」
「是。」章鴻文目送著黃澄明進了屋，轉頭對杜錦寧眨了眨眼，示意她稍安勿燥。
杜錦寧則十分感激地衝他一笑。
這位黃先生她曾聽四叔提過，是早年的舉人，年輕考秀才時跟伯祖父私交甚好，後來即便中了舉人，也不影響兩人的友誼。四叔資質不佳，卻能拜在黃澄明門下，進了這個博閱書院，便是黃澄明看在伯祖父的面上。
聽章鴻文剛才那口吻，想來已經私下裡跟黃澄明說過她的情況了。那麼不管是看在伯祖父還是四叔、章鴻文的面上，黃澄明都會為她美言幾句，這於她而言是十分有利的，至少山長會給她一個機會吧？
沒多久，關嘉澤就從裡面出來了，朝杜錦寧招了招手：「來，進來吧。」又對章鴻文道，「黃先生也在，你也一起進來吧。」
杜錦寧和章鴻文跟著他進了屋裡，便見一個四十來歲留著美髯的大叔坐在上首，而黃澄明則陪坐在客座上，杜錦寧一進門兩人的目光就落在她的身上。
「恣川見過山長，見過先生。」章鴻文拱手行禮。
杜錦寧亦拱手：「杜錦寧見過山長，見過黃先生。」
「哦？你認識黃先生？」關樂和伸手撫著鬍子，開口問道。
「剛才在門口，章大哥介紹過。」杜錦寧回道，「在家裡我也聽我伯祖父和四叔提過黃先生的。」
章鴻文一聽就有些心急，責怪地看了杜錦寧一眼，抬頭歉意地朝黃澄明眨了眨眼。
黃澄明這個時候過來，自然是他央求了許久的結果，本意是讓自家先生在旁邊敲敲邊鼓，幫杜錦寧說說好話。可這都是建立在山長並不知道先生與杜錦寧之間的關係上的。要是知道了，不光自家先生不好再為杜錦寧說好話，今天過來得這麼巧，也有特意算計之嫌，會平白惹來山長對先生的猜忌。
杜錦寧卻是另一種想法。如果她進了書院，杜寅生與黃先生的關係就怎麼也瞞不住。既瞞不住，那還不如現在就說出來，也落得個坦誠的印象。
要是以後再翻出來，對她而言倒沒什麼，畢竟她一個小孩子，進了書院憑的就是念書的本事，只要她成績好，山長對她的印象不佳也沒關係，而且，她又不准備考科舉。
可黃先生就不一樣了，這會讓關山長覺得他是個愛算計愛耍心機的小人。黃先生是幫她，卻在上司面前落個不好的印象，她自然不肯這樣害黃先生的。
黃澄明五十來歲的人了，哪裡還不知道這些人情世故？他自然是早就跟關樂和打過招呼的，只有自己的小徒弟傻乎乎的不知道而已。現在看到杜錦寧這樣說話，倒是一挑眉，很是意外，也不知杜錦寧是有意而為之，還是因為比自家傻徒弟更沒有城府，有什麼說什麼。
他不由得再次打量了杜錦寧幾眼，心裡若有所思。
關樂和點了點頭，又問道：「我聽嘉澤說，你過目不忘？」
（古代讀書人在稱呼上一般都稱對方的字，以表示尊重。但每個人都對應一個字，這會讓小說的稱呼顯得很混亂，人名太複雜，大家有時候會看得一頭霧水，不知道這人是誰。所以為了簡單一點，往後他們說話，我都會讓他們稱名而不稱字，特在此說明一下）
杜錦寧猶豫片刻，拱手道：「關少爺過譽，小子只是記性力比一般人略好些。」
「哦？」關樂和眉頭一蹙，臉色頓時沉了下來，轉頭對關嘉澤道，「你看看你，他明明不是過目不忘，你卻在我面前誇大其詞，還把他推薦到我面前來，這不是胡鬧是什麼？」
關嘉澤家世顯赫，家中老太太也極疼愛，向來是天不怕地不怕的，可就怕這位做山長的叔叔。況且他也不過才十三歲，年紀尚小，被關樂和這一責怪，頓時就慌了神，上前低著頭認錯：「學生沒調查清楚，就擅自把人往山長這裡帶，學生有錯，還請山長責罰。」
關樂和表面上責怪侄兒，目光卻悄悄往杜錦寧那裡瞥，卻看到那孩子只是抬頭看了他一眼，便又將頭低了下去，既沒有驚慌，又沒有不能如願的沮喪，竟然十分平靜的樣子，他就對這個孩子有些琢磨不透了。
剛才關嘉澤進來，把杜錦寧好一頓誇，還說想讓杜錦寧入書院，關樂和就不由得多想，特意問了兩人相識相交的過程，直覺裡就覺得這個杜錦寧在給自家涉世不深、滿腔熱情的侄兒下套，以達到進入書院，甚至拜在他這山長門下的目的。
雖說後來看到杜錦寧本人，發現她長得瘦瘦小小，一身破爛衣衫，眉目俊秀，目光清澈，跟他自己想像的心機深沉之輩大相徑庭，但他還是出言試探一番，好看看這個孩子的心性。
如果資質極佳，但品行不端，心性不好，那他也是不允許杜錦寧入書院的。心術不正的人，越是才高，禍害越大。他作為山長，對這樣的事最不能忍。
卻不想他竟然看不透杜錦寧！
一個小小孩童，還是個鄉下小子，沒念過書，難道心機倒比他這四十來歲的山長還要深沉不成？
對於這一點，關樂和是不相信的。
倒是站在杜錦寧旁邊的章鴻文那一臉驚慌失措的表情，還轉過頭去求助地看向自家老師黃澄明，這才是孩子遇到這種情形時的正常反應。
他對關嘉澤道：「你去外面跪著去，我不叫起，你就一直跪下去。」
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